Я резко села на кровати. Пульс зашкаливает. Дыхание сбилось. Холодный пот льёт с меня ручьями. Я вся дрожу. Снова этот кошмар! Он снится мне уже три ночи подряд. Я вижу, как Он убивает меня. Снова и снова. Каждый раз по-разному, но неизбежно! Я пытаюсь сбежать, дать отпор, проснуться, но не могу, пока не теряю сознание от того, что последняя капля крови покидает моё тело, капая с его клыков.
В воздухе витает аромат сандала, причём такой сильный, что кажется будто им пропитаны стены комнаты, каждая вещь и я сама. Не помню, когда этот запах стал частью моей жизни, но в последние дни ощущаю его постоянно… Он ассоциируется у меня с Ним.
Закрываю глаза и начинаю усердно массировать виски. Это какое-то безумие!

Всё началось три дня назад, когда мне впервые приснился кошмар: я бегу по лесу, спотыкаюсь и падаю, сдирая колени и руки в кровь. Я помню его лицо. Такое красивое и настолько идеальное, что греческие Боги плакали от зависти где-то в стороне. Я помню его глаза. Льдисто-голубые, завораживающие, гипнотизирующие, напоминающие звёзды в ночном небе, невероятно красивые, но обжигающе холодные. Я помню его голос. Тихий, бархатный, с нотками запретного соблазна, ласкающий слух, зовущий за собой в темноту. Я боюсь этой темноты: она живая и опасная, страхом сковывающая каждую клеточку моего тела.

***
Устало села за парту. Бессонные ночи дают о себе знать – я вымотана и обессилена. Словно загипнотизированная, постоянно думаю только о Нём, высматриваю в толпе знакомый силуэт, мечтая увидеть его снова, хотя бы на секунду, и в тоже время молю небо, чтобы это не произошло.
Страх. Им пропитана моя кожа, я знаю вкус этого ощущения, он скользит на кончике языка и щекочет ноздри одновременно.

Чтобы отвлечься открываю тетрадь. Между страниц вложен листок бумаги. Беру его в руки и разворачиваю. «Тебе не убежать от меня, Елена!» - написано красными чернилами размашистым острым почерком. Записка выпадает из рук. Пытаюсь справиться с дрожью, но не получается. Резко поднявшись со своего места, я выбегаю из класса.

Я чувствую на себе пристальный взгляд холодных голубых глаз, жадно вдыхая аромат сандала с нотками влажного леса. Перед глазами стоят алые буквы, словно моя судьба, написанная моей же кровью…
Пытаясь раствориться в толпе, всматриваюсь в каждое лицо, изучая глаза встречных: карие, серые, зелёные, снова карие, голубые… но не такие яркие и выразительные… знакомые… Мэтт?
- Привет, Елена.
- Привет, я…
- Как проходит твой последний день?
- Что?
В шоке застываю, оглядываюсь. Мэтт ушёл, затерялся в толпе.

Голубые глаза, дерзко приподнятая в насмешке чёрная бровь, растрёпанные волосы…
Резко выдыхаю. Показалось?
«Я схожу с ума?!» В панике бегу в туалет, открываю кран с холодной водой и ополаскиваю лицо. Легче. Вытираюсь рукавом кофты. Сандал. Я пропитана им.
Резко гаснет свет, заставляя меня вздрогнуть.
- Елена…
Застываю, не потому что напугана, а потому, что моё тело мне не принадлежит. Нет, - оно подчиняется Ему. Я принадлежу Ему! Пальцы скользят по моей спине, и я сквозь одежду чувствую прохладу его кожи. Они поднимаются выше, к шее, проводят по ней, задерживаясь на том месте, где отчаянно бьётся пульс. Смотрю в зеркало, наблюдая за его движениями. Такой ласковый и осторожный, сейчас… Закрываю глаза. Вспоминаю, как дышать.
Его губы резко впиваются в мои, не давая вдохнуть. Целуют грубо, требовательно, заставляя чувствовать как никогда.
- Моя! – рычит Он, так же внезапно отрываясь от меня и исчезая.

Я насквозь пропитана ароматом страха. На губах горит поцелуй, словно клеймо, которое впиталось в кожу.

***
Меня трясёт, я вздрагиваю от каждого шороха, но всё равно сажусь за руль. Надо попасть домой! Ещё достаточно рано, но сумерки, сгущаясь над городом, мягко опускаются на землю. Ночь, словно паук, плетёт свои сети, опутывая ими дома, деревья и каждую мою мысль.
Я боюсь ночи, потому что знаю её в лицо, потому, что вдыхаю её аромат даже днём, потому, что слышу её голос у себя в голове.

Густой туман смешивается с сумраком, словно чёрный кофе с молоком – горячий, дурманящий, соблазнительный. ОН, как наркотик, однажды попав в меня, остаётся там навсегда. Я боюсь, но хочу – снова и снова – это сильнее меня. Страх смешался с извращённым удовольствием, превращаясь в прелюдию чего-то, что станет кульминацией всей моей жизни.
Вжимаю педаль газа в пол, несусь по трассе с сумасшедшей скоростью. Туман врывается в открытое окно автомобиля и меня захлёстывает аромат сандала, запахи – виски, леса и терпкого мужского одеколона. Я знаю этот запах – так пахнет его кожа.
Неожиданно, из сумрака появляется человеческая фигура, прямо посреди дороги. Резко нажимаю на тормоз, машину заносит, и я зажмуриваюсь…

Слышу собственное сердце, чувствую, как по виску скатывается холодная капелька пота. Открываю глаза и оглядываюсь. Туман, дорога, теряющаяся во мраке. Никого. Хочу выйти из машины, но прохладная ладонь сжимает мою шею. Замираю, боюсь даже дышать и в тоже время не могу насытиться его запахом, от которого кружится голова.
Его губы мягко скользят по щеке, скуле, ниже. Он небрежно отбрасывает волосы с моей шеи, и через секунду я чувствую, как острые клыки скользят по коже. Хочу кричать, но Он закрывает мне рот и прижимает к себе. Я чувствую его дыхание на своей шее. Лёгкая боль. Одна горячая капля крови медленно гуляет по коже вниз. Он рычит и его рука с такой силой сжимает мою шею, что мне нечем дышать. Горячий язык рисует на коже дорожку, выше, достигает губ. Едва ощутимое касание и…
Всё исчезло.

Я остаюсь наедине с ароматом страха.

***
Дженна что-то рассказывает за ужином, но я не слышу ни одного слово. Она достаёт бутылку вина и наливает содержимое в высокий фужер. Как заворожённая слежу за танцем алой жидкости, вспоминая как Он следил за каплей моей крови.

Вино и кровь. А если ли разница? И то и другое пьянит, завораживает, дурманит, дарит жизнь и отнимает её одновременно. Аромат вина витает в воздухе, смешиваясь с сандалом… совсем как запах виски переплетается а его одеколоном…
Одна капелька задерживается на горлышке бутылки, замирает и падает на белоснежную скатерть.
Словно кровь на снегу.
Тётя подносит фужер к губам и начинает пить. Я слежу за тем, как двигается её кадык, и вспоминаю, как Он пил мою кровь, словно вино. То медленно, растягивая удовольствие, смакуя, точно гурман, то жадно, быстро, впиваясь в кожу, раздирая её острыми клыками, словно путник, умирающий от жажды…

Резко поднимаюсь из-за стола и бегу в ванную. Холодная вода не помогает, я до сих пор чувствую его прикосновения так ярко, словно это происходит прямо сейчас. Закрываю глаза.
Вот Он проводит по моим волосам, медленно отодвигая их в сторону, вот вторая его рука скользит по моей спине, талии… Он прижимаем меня к себе, опаляя шею горячим дыханием.
- Кровь действительно похожа на вино…
Шепчет Он прежде, чем начать покрывать мою шею мелкими, едва ощутимыми поцелуями. Я растворяюсь в его ласках, хотя знаю, что нельзя им доверять, потому что после поцелуя будет укус, после удовольствия – боль. Ему нравится проводить клыками по моей шее, дразнить кожу, но не кусать сразу. Вот его губы скользят выше, Он обхватывает ими мочку моего уха и слегка прикусывает… Непроизвольно с моих губ срывается стон. Он улыбается, я чувствую.
- Ты – моё любимое вино, Елена.
Открываю глаза и смотрю в зеркало. Я одна.

***
Книги. Каждая из них – особый мир, существующий параллельно с нашим. Они словно соседние города, в которые ты можешь уехать на время и забыться, отдохнуть от обыденности и прожить совсем другую жизнь.
Сейчас мне не помогают даже они. Вот уже час я пытаюсь сосредоточиться на чтении, но слова утекают от моего сознания, словно вода сквозь пальцы. Я смотрю на текст, но не вижу его, а в какой-то момент понимаю, что читаю одну и ту же фразу «Ты моя!». Фокусирую зрение на книге, заставляя себя сосредоточиться. Вся страница исписана кроваво-красными буквами, складывающимися в одинаковую фразу, которая повторяется снова и снова. Перелистываю страницу –«Тебе не убежать! Тебе не убежать!», следующая – «Смерть! Смерть! Смерть!»
В ужасе отбрасываю книгу и только сейчас замечаю, что на ней кровь, как и на моих руках.

Бегу к двери, но она закрыта, как и другая. Прислонившись к ней лбом, закрываю глаза и пытаюсь дышать ровно. «Ты моя, Елена!» - эта фраза звучит у меня в голове, я слышу его голос, уверенный, властный и чувствую, как горят мои губы – там его клеймо.

Воздух начинает сгущаться. От аромата сандала кружится голова – настолько он сильный и пряный. Но постепенно его заменяет совсем другой: терпкий, мускусный, мужской, пропитанный властью. Он щекочет ноздри, словно зимний морозный воздух, такой же холодный, как глаза его обладателя.

Он здесь, в моей комнате, я это чувствую всеми фибрами души. Медленно оборачиваюсь и прижимаюсь к двери спиной. В комнате темно, но уже в следующую секунду на улице раздаётся раскат грома и всполох молнии разрывает пространство, выхватывая из тьмы его силуэт. Он движется так быстро, что я не успеваю за ним. Он стоит у окна. Молния. Его фигура возле моей кровати. Снова вспышка. Он на расстоянии вытянутой руки. Секунда. Так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах. По спине пробегают холодные мурашки снизу вверх, концентрируясь на шее.
Я помню его губы и его клыки!
Снова раскат грома и дождь стеной обрушивается на землю, отрезая меня от всего мира, оставляя с Ним наедине. Вспышка молнии и Он уже стоит за моей спиной, а его руки скользят по моему телу. Легко, играючи, дразня. Как музыкант на любимом инструменте, Он играет на струнах моих ощущений, обостряя их до предела и заставляя чувствовать каждое прикосновение и самую тонкую грань аромата его кожи.
Вдруг Он отрывается от меня и я готова стонать от отчаяния, потому что не могу больше жить без его прикосновений. Он приручил меня.
- Посмотри на меня.
Он не просит, нет – приказывает. Медленно оборачиваюсь и робко поднимаю глаза, встречая его взгляд. Так близко, прямо передо мной. Жадно рассматриваю каждую чёрточку его лица, дыша этой проклятой дьявольской красотой.
- Кто ты? – шепчу.
- Деймон. – говорит он небрежно, слегка наклоняя голову набок. – Но ведь тебе это ни о чём не говорит.

Деймон медленно поднимает руку и касается моей щеки. По телу пробегает дрожь. Его такие простые прикосновения дарят мне необычайное удовольствие. Взгляд останавливается на его приоткрытых губах, и я чувствую как горят мои.
- Ты такая красивая. - произносит Деймон тихо, едва слышно. Он приподнимает моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
- Мне будет жаль. - я непонимающе смотрю на него, пытаясь отыскать ответ в его глазах, но они непроницаемы.
Деймон делает шаг вперёд и оказывается так близко, что я чувствую тепло его тела. Он снова заглядывает мне в глаза.
- Прощай, Елена.

Деймон резко впивается мне в шею. Я даже не успеваю вскрикнуть, как оказываюсь прижата к его груди. Он держит крепко. Невозможно пошевелиться. Я чувствую его руки. Всё ещё пытаюсь бороться, но бесполезно. Слышу, как Деймон жадно глотает мою кровь, пьёт мою жизнь совсем как в моих кошмарах.
Постепенно желание сопротивляться уходит, моё тело слабеет и мне остаётся только чувствовать, как последняя капля крови покидает моё тело, капая с его клыков.

Последнее, что я ощущаю в своей жизни – это аромат сандала и его одеколона.
Это мой аромат страха.