Дэймон, Елена, Керолайн и Бонни ехали в машине к тому самому месту, где много лет назад было сожжено множество ведьм. Общим решением в их импровизированном секретном совещании, было решено использовать любую возможность победить великого и ужасного Клауса, и как можно быстрее понять, способна ли Бонни получить и приручить огромную силу убитых колдунов. Стефану пришлось остаться в доме и отвлекать внимание бесшабашной Кетрин, вызвав огонь на себя.
В машине было тихо. Елена напряженно думала, о том, что Стефан и Кетрин одни в огромном доме. Не то, чтобы она ему не доверяла, скорее, она не верила Кетрин. Бонни в сотый раз перечитывала гремуар взятый из дома Луки, беззвучно шевеля губами, заучивая слова, боясь что-то перепутать или забыть. Керолайн просто была удручена тем, как Мэтт воспринял ее признание, и печально смотрела в окно. Удивительным было то, что подруги не говорили друг другу о своих переживаниях и проблемах. Дэймон же своим молчанием выражал сомнения и неуверенность в силах неопытной Бонни. Кроме самой ведьмочки в нее безоговорочно верил только наивный и такой же неопытный Джереми.
Дэймон затормозил.
- Приехали, - сказал он. – Дальше на машине не проедешь, придется идти.
Девушки одновременно, все как одна, тяжело вздохнули, каждая о своем, и вылезли наружу.
- Куда? – спросила Елена, поправляя сумку на плече.
Дэймон, закрывая машину, мотнул головой куда-то в сторону.

- Далеко еще? – уточнила Бонни, закрыв книгу.
- Пара миль, - ответил ей Дэймон.
Живописной группой они все так же, не переговариваясь, пошли в направлении, указанном Дэймоном. Место сожжения ведьм не было местной достопримечательностью Мистик Фоллс. Дорога к нему была не то, что не проложена, не было даже маленькой протоптанной тропинки. Идти приходилось наугад, ориентируясь только на воспоминания Дэймона.
Спустя полчаса они добрались до небольшой, но довольно отвесной скалы. Бонни и Елена немного устали пробираясь по лесу, в отличие от вампиров которые чувствовали себя вполне бодро.
- Нам наверх, - нарушил молчание Дэймон, указывая на крутую возвышенность, вставшую у них на пути.
- Помочь? – предложил он Бонни. Ведьма же, взглянув на него, еще сильнее прижала в груди тяжеленную книгу и, проигнорировав протянутую руку, начала карабкаться вверх.
Вампир лишь хмыкнул и перевел взгляд на Елену.
- А тебе?
Елена отрицательно помотала головой и последовала за подругой, цепляясь руками за землю решив, что справится самостоятельно.
- Ну а ты? – уже с интересом глядя на Керолайн, спросил Дэймон.
Керолайн лишь закатила глаза и взлетела вверх, обогнав подруг.
- Знаете, когда я подписывался быть вашим гидом, - всерьез развеселившись, сказал Дэймон, - я думал, что придется слушать вашу непрекращающуюся болтовню, а также нянчиться с вами. Но я должен признаться, вы просто чудо! – договорил он.
Бонни обернулась и бросила на него недобрый взгляд. Из-за этого секундного порыва она оступилась, камни из-под ее ноги полетели вниз, и она почти потеряла равновесие. Керолайн бросилась на выручку подруге. Елена же, идущая позади Бонни, оказалась прямо на пути сорвавшихся булыжников. Она резко выпрямилась, пытаясь избежать ударов камней, пошатнулась, и начала опасно заваливаться назад. Дэймон едва успел поймать ее в последний момент, прежде чем она скатилась бы вниз и что-нибудь себе сломала. Он поддержал ее и загородил от камней, а девушка, почувствовав под рукой опору, схватилась за его плечо.
- Похоже, я поторопился с выводами, - проговорил вампир, когда камни с грохотом пролетели вниз, а Елена все еще была невероятно близко.
- Вы идете или как? – нервно крикнула Керолайн, втащив Бонни наверх.

Лужайка, на которой происходило волшебство, была покрыта весенней зеленой травой и согрета солнышком. Бонни, очертив возле себя круг, уже целый час взывала к душам умерших. Никакого результата не было, и Дэймон скептически наблюдал за всеми ее усилиями.
- Ничего не выходит, - закончив в очередной раз читать заклинание, пожаловалась ведьма.
- Мы видим, - съязвил вампир.
- Не отчаивайся, - проговорила Елена, бросив строгий взгляд на Дэймона. – Бонни, попробуй еще разок.
- Я уже час пробую! - вспылила ведьма.
- Может, тогда вернемся, раз уж все так бесполезно, - подала голос Керолайн, которая хотела побыстрей закончить с этим и, может быть, еще раз поговорить с Мэттом.
Елена опустила глаза. Всем было понятно, что единственная надежда на победу над Клаусом возлагались на магические способности Бонни, и Елена обреченно вздохнула. Видя, как она переживает, ведьма поспешила утешить ее:
- Хорошо. Попробую еще, - и она снова закрыв глаза, заговорила непонятными словами. И снова все было напрасно. Бонни открыла глаза и сразу же наткнулась на лицо Елены. На очень печальное лицо.
- В последний раз, - предупредила ведьма подругу. Елена кивнула. Глубоко вдохнув, Бонни сконцентрировала всю свою энергию, все свою силу на заклинании. По ее лицу пробежал ветер, развеяв волосы. Бонни вздрогнула, ощутив отдачу, и продолжала с удвоенными силами.
Перед лицом ведьмы появился яркий свет, который становился все больше и больше. Дэймон, Керолайн и Елена внимательно следили за происходящим. Свет постепенно приобрел форму столба и разгорался все ярче. Бонни шептала слова, держа в своих руках открытую книгу. Столп света приблизился к ведьме и будто рассыпался на осколки. Елена вздрогнула, опасаясь неудачи. Но Бонни продолжала колдовать. Теперь свет мягкой шелковой лентой обвивал ее, медленно поднимаясь снизу.
- Змея! – вскрикнула Керолайн, указывая куда-то под ноги Елены. Девушка взвизгнула и кинулась к вампирше, налетев на нее. Керолайн, не ожидавшая такой проворности, пошатнулась, и они уже вдвоем начали падать прямо на Бонни. Дэймон бросил взгляд туда, куда указала Керолайн силясь увидеть змею. Бонни погруженная в заклятие, ничего не слышала. Но когда подруги сбили ее с ног, ведьма открыла глаза и свет, окружавший ее, будто отразился и накрыл всех троих. Спустя мгновение свет погас.
- Что вы делаете? – возмутилась Бонни, отпихивая от себя подруг.
- Там змея! – в один голос воскликнули Керолайн и Елена. Бонни взвизгнула не хуже Елены, и теперь они уже боялись втроем. Дэймону наконец-то удалось разглядеть то, что так напугало девушек.
- Сделай что-нибудь! – попросила его Елена.
- Почему я? – искренне удивился вампир.
- Потому что мы боимся, - призналась Бонни.
- И ты же мужчина! – выдвинула не опровержимый аргумент Керолайн.
Дэймон закатил глаза и, изловчившись, поймал змею, взяв ее за голову. Мирно существовавшее пресмыкающиеся начало извиваться в его руке. Девушки прижались к друг другу и отступили на шаг назад.
- И это с ними я и мой братец собираемся идти против древнейшего вампира, - пожаловался он змее и с силой забросил ее куда-то вдаль. Напуганные девушки с облегчением выдохнули.
- Мы тебе помешали? – виновато спросила у ведьмы Елена.
- Связь прервалась, - ответила Бонни. – Вы зашли в круг.
- Ты сможешь еще раз сделать это? – уточнил Дэймон.
- Я попытаюсь, - кивнула ведьма.
Но больше ей так и не удалось связаться с умершими предками. Свет больше не появлялся, а Бонни слабела раз от раза.

Все в той же тишине Дэймон отвозил Елену домой. День подходил к концу, а результатов никаких не было. Он поочередно завез домой Бонни и Керолайн и теперь в машине они были одни. Он видел, как была расстроена Елена, видел, как она с трудом сдерживает слезы обиды и потому не лез с разговорами. Затормозив у дома Гилбертов, Дэймон вышел ее проводить.
- Не отчаивайся, - начал он разговор, пытаясь подбодрить ее.
- Изобель и Джон снова в городе, - мерно начала перечислять поводы для отчаянья Елена. - Кетрин вышла из гробницы, Элайджа лежит мертвый в вашем подвале, а Клаус вот-вот явится в город. И единственная возможность его остановить, провалилась.
- Я не особо рассчитывал на ведьмочку.
- Что ты имеешь в виду? – останавливаясь, спросила Елена.
- У нас есть еще план Б.
- Какой еще план?
- Это неинтересно, Елена, - отмахнулся вампир. – Я сказал тебе об этом, только что бы ты не впадала в уныние.
- Какой план? – не отставала Елена.
- До встречи, - попрощался он и, развернувшись, пошел обратно к машине.
- Дэймон, - позвала его девушка, но вампир не обернувшись, уходил.
- Дэймон! - воскликнула Елена, взмахнув рукой. В то же мгновенья машина Дэймона с диким грохотом взорвалась, а вампир пригнулся и едва успел увернуться от осколков. Все стекла машины были выбиты и лежали на тротуаре, колеса были спущены, а сама машина горела ярким даже при закатном свете пламенем. Он оглянулся назад.
- Ооо, - только и смогла выдавить ошарашенная Елена.
Дэймон, бегло улыбнувшись случайным зевакам, быстрыми шагами вернулся к ней.
- Кажется у нас проблема, - глядя на перепуганную насмерть Елену, проговорил вампир и аккуратно сжал ее руку в кулак.

- Бонни, сделай что-нибудь! – попросил Стефан, прижимая к себе напуганную Елену.
- Я даже не понимаю, как это произошло, – пролистывая страницу за страницей, пробормотала ведьма.
- Кто бы сомневался, - протянул Дэймон, нервно барабаня пальцами по обивке дивана.
- Не наезжай на нее, - вступился за свою девушку Джереми.
Раздался стук, и Елена, оторвавшись от Стефана, пошла открывать. На пороге стояла Керолайн. Ей позвонил Дэймон и попросил приехать к Елене, вкратце обрисовав ситуацию.
- Спешу огорчить – у меня никакие ведьминские силы не появились. Я пыталась мысленно сжечь гриль-бар, не вышло!
- Мэтт не стал разговаривать? – проявив дружескую поддержку, спросила Елена.
- Он заперся от меня в мужском туалете, - траурно сообщила Керолайн, падая на диван. Дэймон, услышав это, беззвучно рассмеялся.
- Если у Керолайн не проявились новые способности, а мои не стали больше, - начала Бонни. – Вывод один. Вся сила погибших ведьм у Елены, - закончила она и посмотрела на подругу. Уже через пару секунд Елена оказалась в центре внимания, и несколько пар внимательных глаз вглядывались в нее. Она беспомощно взглянула на Стефана, ища у него поддержки. Он протянул к ней руку и, прижав к себе, погладил по волосам.
- И что теперь? – всплеснув руками, воскликнула Елена.
- Постарайся не махать руками, - попросил ее Дэймон.
- Я не знаю, - выдохнула Бонни, отвечая на вопрос подруги.
- Может, ты заберешь у нее силы? – предложила Керолайн. – А что? Это же возможно? – с сомнением продолжила она, когда все внимание переместилось на нее, хотя идея уже перестала казаться такой замечательной.
- Да, - подтвердил Джереми, подходя к Бонни.
- Хорошая идея, Барби, - похвалил вампиршу Дэймон.
- Можно попробовать, - воодушевилась ведьма и снова полезла в свои книги. – Есть определенное заклинание, - бормотала она, судорожно листая, и Елена посмотрела на нее с надеждой.
- Нашла! – воскликнула Бонни. – Иди сюда, - подозвала она подругу, и Елена поспешила на зов.
Девушки сели друг напротив друга, взявшись за руки. Бонни заговорила, глядя прямо в глаза Елены. Все внимательно наблюдали за ними, поначалу ничего особенного не происходило. Елена не чувствовала никаких изменений в себе, но потом появилась слабость. Она ощущала, как из ее рук уходит энергия, и на ее лице появилась неуверенная полуулыбка. Бонни уже заканчивала заклинание, когда в голове Елены как будто взорвали фейерверк. Слабость тут же прошла, и девушка почувствовала приток новой силы.
Бонни вырвала свои руки из рук Елены.
- Ну что? – спросила Керолайн, надеясь, что ее идея помогла.
- Ничего, - проговорила Бонни. – Я не то что не смогла забрать ее силу, но еще и едва сумела сохранить свою.
- То есть? – спросил Джереми.
- Все шло хорошо, - ответила Елена, поднимаясь с колен. – Я чувствовала, как эта сила уходит, а потом что-то случилось, и все вернулось.
- Это плохо, - резюмировал Дэймон.
В двери повернулся ключ, и она распахнулась. На пороге стоял Джон.
- По поводу чего собрание? – спросил он, оглядывая всех присутствующих.
- Выпускной бал! – ответил за всех Дэймон, поднимаясь с дивана и поднимая Керолайн следом, показывая, что собрание окончено. Все медленно потянулись к выходу. Елена, бросив злобный взгляд на Джона, поцеловала Стефана на прощанье и закрыла за гостями дверь.
- Ты меня не просветишь? – спросил Джон у дочери. Елена уже было собралась что-то ему ответить, но Джереми ненавязчиво подтолкнул ее наверх.
- Спокойной ночи, - сказал он Джону.

Въедливый звонок будильника оповестил о наступлении утра. Елена, не открывая глаз, выключила его, но звон продолжался, правда, стал намного тише. Она открыла глаза, пытаясь понять, откуда идет этот противный звук. Звон стоял в ее собственной голове. Утренние сборы в этот раз заняли немного больше времени, а все потому что ей невыносимо захотелось подольше постоять под душем. Холодная вода отрезвляла, и шум в голове прошел.
Елена слетела с лестницы и, поцеловав Дженну на прощание, выбежала из дома. Она непозволительно опаздывала. Выжав из машины все, что позволяли правила и дороги, она наконец-то добралась до школы. Елена потянула к себе сумку и выскочила из машины.
- Эй! – услышала она и обернулась. На стоянке никого не было. Но ей определенно не показалось. Елена еще недолго оглядывалась, надеясь увидеть того, кто окликнул ее, а потом поспешила в класс. Миссис Диглосон не прощала опозданий.
- Можно? – постучав, спросила Елена, заглядывая в кабинет.
-О, Мисс Гилберт! – воскликнула миссис Диглсон. – Как мило, что вы заглянули к нам.
Елена смущенно улыбнулась.
- Ну что ж, я жду вас у доски! – приветливо закончила преподавательница.
Елена прошла к своему месту и вопросительно глянула на Бонни. Та было собралась что-то сказать, но все надежды Елены рухнули, когда зычный голос миссис Диглсон прозвучал в тишине класса:
- Мы ждем, Елена.

- Замечательно, Гилберт. С третьего раза вам все-таки удалось угадать ответ.
Елена опустила голову. Математика не была ее сильной стороной.
- Садитесь. У вас три.
- Как три? – удивилась девушка, вскинув голову.
- Вот так, - с иронией подтвердила учительница.
- Но почему три? – не собиралась отставать Елена.
- Потому что у вас полно пропусков, и вы не способны решить даже такое простое уравнение без подсказок.
- Но я же решила! – начала злиться девушка.
- Ступайте на место, Гилберт! – строго проговорила миссис Диглсон.
“Да кто она такая, чтобы указывать нам на наше место? Мы сила!” – вдруг отчетливо прозвучало в голове Елены, и ее будто подменили. Из глубин ее души поднялась волна злости невиданной силы. Она сжала руки в кулак и с ненавистью посмотрела на преподавателя. Учительница что-то мерно записывала, сидя за своим столом.
- Елена, - позвала подругу Бонни, заподозрив неладное.
Девушка повернулась на зов, и это немного остудило ее пыл. Елена прошла на место, собрала свои вещи и стремительно вышла из кабинета. Миссис Диглсон проводила ее удивленным взглядом, но останавливать не стала.
- Можно сходить за ней? – спросила ведьма, подняв руку.
- Идете, но это будет засчитано за прогул. И передайте Гилберт, что я жду ее тетю у себя.
Бонни переглянулась с Керолайн. Вампирша поднялась со своего места и прошла к учительскому столу, что-то проговорила преподавателю, глядя прямо в глаза, и кивнула Бонни. Ведьма подорвалась с места, и они вместе вышли из аудитории.
- Что случилось? – подлетая к подруге, спросила Керолайн.
- Ничего.
- Ничего? – переспросила Бонни. - Ты же едва удержалась, чтобы не воспользоваться силой.
- У меня в голове как будто переключатель опустился, - попыталась объяснить свое поведение Елена. – Я почувствовала невероятную злость, и мне захотелось разнести весь класс. Кто она такая, что бы указывать мне на мое место?
Какая-то старшеклассница прошла рядом с ними, задев Елену плечом.
- Эй! Смотри куда идешь! – зло крикнула Елена ей в след.
- Не столб - отойдешь! – огрызнулась та в ответ.
Глаза Елены загорелись нехорошим огнем, и куртка обидчицы вдруг вспыхнула, как сухая трава от спички. Девушка завизжала, и кто-то кинулся стаскивать с нее куртку. Поднялась суматоха. Керолайн, взяв подруг за руки, поволокла в сторону.
- Что ты делаешь? – в изумлении спросила Бонни у Елены, когда они отошли на приличное расстояние.
- Она заслужила, - спокойно ответила та.
Керолайн и Бонни переглянулись, не понимая, что происходит с их всегда всем все прощающей подругой. Вампирша покачали головой, и это не укрылось от Елены.
- Что? Я же не убила ее, - с ходу завелась она
.- А могла, - сухо подметила Бонни.
На лице Елены появилось привычное выражение озабоченности. Она посмотрела на плачущую девушку, и смысл содеянного стал медленно доходить до нее.

Елена сидела, раскачиваясь и держась руками за виски. Она старалась абстрагироваться от шума, стоявшего в комнате и в ее голове. Ничего не выходило. Братья Сальваторе и Керолайн с Бонни выдвигали множество версий странного поведения Елены, оспаривая и пытаясь перекричать друг друга. Елена смутно помнила, как они добрались до дома, как приехали Стефан и Деймон.
- Может, вы уже заткнетесь? - зло произнесла Елена, не поднимая головы. – У меня в голове итак какой-то хор голосов, и от вашего гвалта лучше не становится.
В комнате воцарилась тишина. Все с удивлением смотрели на Елену, а она, казалось, не замечала перемен в себе.
- Елена, - начал Стефан, приблизившись к ней. – Тебе нужно успокоиться, - посоветовал он и положил руку ей на плечо. В ту же секунду его отбросило от Елены на пару метров. Он с грохотом упал на пол и моментально поднялся на ноги. Елена обернулась, у нее были глаза больной собаки. Она не понимала, что происходит.
- Это я? Да? – спросила она.
- Елена…
- Нет, нет, - девушка вскочила со стула. - Не подходи! – и она снова коснулась рукой виска, как будто у нее дико заболела голова.
- Елена, а что именно за голоса? - вкрадчиво спросил Деймон, делая шаг к ней.
- Я не знаю, - чуть не плача произнесла она.
- А что они говорят?
- Что-то про огонь, и я не могу понять. Какой-то гул из голосов.
- Может, у нее что-то психическое? – выдвинул предположение Деймон. Стефан, молча, укорил его взглядом.
- А тогда на уроке был один голос? – вдруг спросила Бонни.
- Да. И до этого мне показалось, что кто-то окрикнул меня на стоянке у школы, но никого не было.
- И что это означает? – спросил Деймон уже у самой ведьмы.
- Эти вспышки гнева и голоса начались только сегодня. А вчера Елена получила неожиданно большую силу, - в задумчивости проговорила Бонни.
- Тонкое наблюдение, - съязвил вампир.
- Она имеет ввиду, - вступилась за подругу Керолайн, – что это последствия вчерашнего заклинания.
- Елена не ведьма. В ней нет этого гена. Это может все усложнить, - закончила свою мысль Бонни.
Елена опустилась на стул и закрыла лицо руками. Стефан, было, снова шагнул к ней, но Бонни остановила его, придержав за руку, и помотала головой.
- Почему же тогда эти силы у меня? – проговорила Елена, все еще уткнувшись в руки.
- Я не знаю, Елена, - тихо сказала ведьма. – Но постарайся научиться контролировать их. По крайней мере пока я не найду способ забрать их у тебя.
Раздался смех. Елена заливисто смеялась, запрокинув голову назад.
- А с чего ты, выскочка, решила, что я отдам их тебе? – спросила она, и ее глаза полыхнули, ненавистью. Бонни отступила назад и только настороженно смотрела на подругу. Елена снова будто превратилась в другого человека. Она поднялась со стула и угрожающе медленной походкой направилась к Бонни.
- Елена! – странным голосом позвала ее Керолайн.
Девушка обернулась и снова стала прежней Еленой. Она помотала головой, будто прогоняя наваждение.
- Прости, Бонни, - пробормотала девушка.
- Все в порядке, - все еще настороженно ответила ведьма.
- Я думаю, нам нужно придумать выход и как можно быстрее, - с тревогой глядя на потерянную Елену, проговорил Деймон.- Давай, ведьмочка, поехали читать твои умные книжки, - подтолкнул он Бонни к выходу.
- Хочешь, я останусь? – спросил Стефан.
- Нет. Я хочу побыть одна.

- Что тут? – подлетая к носилкам, спросил врач.
- Жертва взрыва! Множественные осколочные ранения. Большая потеря крови.
- В реанимацию ее, - приказал врач.
- Она выживет? – хватая доктора за руку, спросила Елена, бегущая следом за носилками
- Вам нельзя сюда, - сурово ответил врач и оставил ее за захлопнувшимися дверями реанимационного отделения. Девушка остановилась и глупо смотрела в окно двери, как быстро исчезают за поворотом врачи.
Елена отступила назад, взявшись руками за голову. Как она могла не справиться с тем, что внутри нее, и дать волю этому? Как она могла стать угрозой для тех, кого любит? И теперь Дженна, ее родная и любимая тетя, была на краю смерти из-за этого. Елена устало облокотилась на стену и закрыла глаза. Нескончаемый шум в голове сводил с ума, то надрывно завывая, то переходя на неясный шепот. Где-то в коридоре, среди всего это шума она услышала такой родной голос брата и, оторвавшись от стены, пошла на звук.
- Как она? – завидев Елену, поспешил к ней Джереми.
- В реанимации, - отрешенно проговорила девушка
- Что произошло?
- Мне нужно отойти. Дождись врачей, - попросила его Елена и, держась за стены, пошла к выходу.

На кладбище было тихо и мрачно. Солнце уже опускалось за горизонт, и неясные зловещие тени появлялись на земле. Елена сидела у могилы своих родителей и отсутствующим взглядом смотрела куда-то вдаль. Чувство вины съедало ее изнутри. Не шевелясь уже несколько часов, она стала напоминать статую скорби и печали, возведенную безутешными родственниками. Солнце уже не согревало ее, но она не замечала вечерней прохлады. Только здесь она не причинит никому вреда.
- Елена, - позвал ее знакомый голос, но она даже не обернулась. Он опустился рядом с ней.
- Ты рискуешь, - предупредила его девушка.
- Не больше, чем обычно, - ответил Деймон. - Ты сбежала из больницы. Джереми попросил нас найти тебя.
Елена, молча, кивала в такт его словам.
- Как она? – спросила девушка, и ее сердце замерло.
- В порядке, - обрадовал вампир, и ее сердце снова стало биться. - Рик дежурит у нее, а твой брат ждет тебя дома. Что произошло? – спросил у нее Деймон.
- Я разговаривала с Дженной, - начала рассказывать Елена. - Она узнала, что у меня неприятности в школе и отчитывала меня. Я почувствовала ужасную, неконтролируемую злость. В глазах потемнело, а потом бум! Как будто что-то взорвалось в нашей кухне. Все оконные стекла разлетелись, и ни один осколок не коснулся меня. Все досталось ей, – печально закончила Елена.
Деймон не нашел слов. Ему было трудно привыкнуть к тому, что внутри Елены теперь было что-то, чего он не мог понять.
- Это как волна. Она накрывает, и уже ничего не важно, только слепая ярость разрывает изнутри, – медленно говорила девушка. - Почему я это делаю? Как? – в задумчивости глядя на свои руки, спросила Елена.
И он вдруг отчетливо осознал, что она боится. Настолько отчетливо, как будто прочитал это на страницах книги. Ни Клауса, ни Кетрин она не боялась настолько сильно. Она не бежала от опасностей, но сейчас все было по-другому. Она боялась самой себя, боялась того, что может.
- Мы обязательно узнаем, и ты научишься контролировать это, - пообещал ей Деймон. Елена горько усмехнулась и, повернув руки, посмотрела на свои ладони, силясь увидеть там то, что делает ее угрозой для ее близких.
- Я ведь едва не убила ее, - мрачно призналась девушка.
- Послушай меня, Елена! – попросил Деймон и накрыл ее ладонь своей рукой. Девушка подняла на него глаза. – Ты никого не убьешь, - проникновенно сказал он. – Только не ты. Кто угодно, но не ты. Ты самая добрая, и милая, и нежная, - Елена смотрела в его глаза, и ей казалось, лед в них таял. – Ты никого не убьешь, - с нажимом повторил он и отнял руку от ее ладони.
Почувствовав пустоту, Елена сжала пальцы в кулак. Слова вампира не вселили в нее никакой уверенности. Она-то знала в кого превратилась. Но он верил в нее, как когда-то она поверила в его светлую часть души.
Деймон поднялся с земли и протянул ей руку.
- Уже поздно, - сказал он. – Я отвезу тебя домой.

Стефан вышел на крыльцо, заслышав ее шаги. Елена шла, опустив голову, как будто на эшафот, и мечтала очутиться на другом конце бесконечной вселенной. Деймон следовал прямо за ней, немного позади, готовый остановить ее, если она вздумает сбежать. Елена покорно дошла до ступенек и подняла голову. Стефан, было, шагнул к ней, но, вспомнив то, как она отбросила его, пусть и неосознанно, замешкался, опасаясь повторения.
Елена лишь горько усмехнулась, не укоряя его в этом. Она бы сама себя изолировала и, будь она на его месте, шарахалась бы подальше от неадекватной и неуравновешенной сумасшедшей. Стефан внимательно вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, опасна ли она сейчас. Странным образом в ее глазах не было ни ненависти, ни страха, ни мольбы. Лишь сожаление.
Джереми на кухне сметал в кучу осколки стекла. Завидев Елену, он бросил свое занятие и поспешил к сестре. В отличие от Стефана он не стал кол***ться ни секунды, а просто обнял ее, прижимая к себе. Елена вдруг подумала, каким взрослым он стал. Каким сильным и смелым. Он уже не винит никого в своих бедах, он, молча, взваливает на свои плечи ее проблемы. Он помогает ей скрывать те страшные тайны, которые все они узнали от всего города. Он защищает ее даже против ее воли. Вот и сегодня, когда она сбежала и оставила его одного, он смог справиться сам. Джереми сумел преодолеть все страхи и начать действовать. Он оставил Аларика в больнице у Дженны, попросил братьев найти Елену, а сам был здесь, заметая следы разгрома и ожидая ее. Даже сейчас, зная, что это она виновата в том, что Дженна в больнице, он не винил сестру ни в чем, а просто сметал осколки. И Елена была благодарна ему за это.
- Где ты ее нашел? – шепотом спросил Стефан у брата.
- На кладбище, - так же тихо ответил Деймон.
Елена смотрела из-за плеча брата на то, во что превратилась их кухня после импровизированного и неконтролируемого, ее собственного взрыва.
- Все в порядке? – встревожено спросил Джереми. Елена несколько раз кивнула
- Как Дженна? – спросила девушка, оторвавшись от брата.
- Уже лучше. Врачи сказали, если выздоровление пойдет так дальше, через пару дней можно будет забрать ее домой, - ни капли укора или намека, что он винит ее, в словах не было, но ей все равно стало ужасно стыдно за содеянное.
- Я не знаю, как это вышло, - начала оправдываться Елена. – Я не хотела. Правда не хотела.
- Эй! Дженна поправится, все образуется, и мы придумаем, что делать с твоими новыми талантами, - утешил ее Джереми. Елена лишь печально вздохнула. Ничего они не придумают. Бонни уже пыталась забрать силу, и ничего не вышло. На что ей еще рассчитывать? А ведь Бонни уже не новичок в колдовских штуках и многому научилась.
- Знаете что, - влез Деймон, которому надоело лицезреть эти телячьи нежности. – Я думаю, Елене лучше временно переехать отсюда в наш особняк. Там и места больше. И людей нет. Что думаете? – спросил он, обведя присутствующих взглядом, так как никто из них не отреагировал на его предложение. Взгляд Деймона остановился на брате, будто вынуждая Стефана сказать хоть что-то.
- Да, - спохватившись, буркнул он. – Отличная идея. Это и вправду будет безопасней для всех.
Елена крепко задумалась. Действительно, в особняке было больше места и меньше народа, способного вывести ее из равновесия. Но зато там была Кетрин, которая затмевает все преимущества переезда только своим наличием. Хотя теперь они могли бы повоевать почти на равных. Пятисотлетняя кровожадная и беспринципная вампирша и не совсем адекватная, напуганная своими новыми возможностями Елена. Кто же победит?
- Не думаю, что это хорошая идея, - наконец выговорила Елена. – Там же Кетрин.
- Ну и кто будет горевать, если ты ее нечаянно убьешь? - с искренним изумлением произнес Деймон. Елена даже слегка улыбнулась, в то время как лицо Стефана стало немного мрачнее обычного.
- Пока Дженна в больнице, я не думаю, что переезд будет проблемой, - высказал свое мнение Джереми. – А потом мы ей как-нибудь все объясним.
- Ты останешься один. Это не безопасно, - вдруг осенило Елену. Конечно, она не лучшая компания сейчас для кого бы то ни было, но оставлять его одного, когда Клаус может появиться в любую минуту, Елена не хотела.
- У него же волшебное кольцо воскрешения из мертвых, - мягко и ненавязчиво уговаривал ее Деймон. – Ему ничего не грозит.
Было видно, что девушка колеблется. Деймон снова бросил непонимающий взгляд на Стефана. Почему он молчит? Мог бы сказать что-нибудь умное и занудное, и Елена сразу бы согласилась. Стефан, почувствовав на себе тяжелый взгляд, поднял глаза и наткнулся на удивленное лицо Деймона.
- Елена… - начал он и замялся, удивление на лице Деймона сменилось бескрайним изумлением. – Собирайся, - казалось, он выдавил это через силу. – У нас тебе будет проще.
Девушка вглядывалась в его лицо, будто что-то ища. Но так и не найдя, она смиренно кивнула и поднялась наверх.

Елена спускалась вниз с большой сумкой необходимых вещей. Джереми с Деймоном, о чем-то тихо шептавшиеся, моментально отпрянули друг от друга, только завидев ее на лестнице.
- А где Стефан? – стараясь не показать своих эмоций, как можно более беспечно спросила Елена.
- Уже уехал, - бодро ответил Деймон, забирая у нее сумку.
- Он что, меня боится? – высказала она неожиданное предположение, осенившее ее.
Деймон закатил глаза.
- Елена, посмотри на себя! Чтобы бояться тебя, нужно быть хомячком. Он уехал, чтобы подготовиться к твоему переезду, - объяснил вампир.
Девушка обняла на прощание Джереми, и Деймон распахнул перед ней дверь, за которой странным образом обнаружился дядя Джон.
- Дежавю прямо! – произнес с изрядной долей ехидства Джон. – Ты решил сюда переехать?
- Почти угадал, - весело подмигнув ему, ответил Деймон. – Но не совсем! Это Елена переезжает.
- Куда ты собралась? - перестав дурачиться, серьезно спросил Джон, переступая порог.
- Тебя не касается, - резко оборвала его девушка, выходя из дома.
- Пока Дженна в больнице, я отвечаю за вас с братом, поэтому меня касается все, что ты делаешь.
“Нам никто не указ!” – зло прозвучало в ее голове, и Елена резко повернулась к Джону. Деймон так же резко развернул ее обратно. У нее даже немного закружилась голова, но то поглощающее чувство ярости отступило.
- Дыши глубже, - посоветовал ей Деймон. – И пошли отсюда, - он, осторожно придерживая ее за плечи, повел девушку по дорожке. – До скорого, Джон.

- Я подумал, что тебе будет удобнее в отдельной комнате, - неуверенно пробормотал Стефан, стоя за ее спиной. Елена в недоумении оглядывала предложенную ей спальню. Она была уютной, теплой, солнечной, с большим окном почти во всю стену. Но это не была комната Стефана, и его решение больно укололо Елену.
- Что-то случилось? – спросила она, не поворачиваясь к нему.
- О чем ты?
- О нас.
- Все в порядке, Елена, - он все-таки коснулся ее плеча. – Просто пока мы не поймем, как быть дальше, не стоит рисковать ни тебе, ни кому бы то ни было.
- Ммм, - протянула она, едва сдерживая слезы. – Понятно.
Она шагнула внутрь комнаты и, все так же стоя к нему спиной, закрыла дверь, отделяя себя от всего мира. Девушка облокотилась на дверь и чувствовала спиной прохладную и гладкую деревянную поверхность. Елена закрыла глаза.
“Никто не смеет делать нам больно!” – снова четко прозвучало в голове, и она поняла, что сейчас ее снова накроет волной ненависти. Она глубоко задышала, пытаясь погасить всплеск злости. Рядом стоявший комод затрясся, привлекая внимание Елены. Она лишь крепче зажмурила глаза, уговаривая себя держаться. На сегодня хватит жертв ее неконтролируемой ярости. В наступившей тишине она поняла, что справилась с эмоциями и, похвалив себя за эту пусть и маленькую победу, решила отвлечься от грустных мыслей, разобрав вещи.

- И не стыдно тебе, братец? – проговорил Деймон, шевеля дрова в камине.
- Мы еще не знаем, на что она способна. Если кто-то пострадает, она будет винить себя, - разумно подметил Стефан
- Так это ты ради нее так стараешься? Типа, это к лучшему?
- Ага. Прям как тогда, когда вы с Бонни заперли ее в доме, пока я был в гробнице.
Деймон усмехнулся, наблюдая за искорками огня.
- Один - один! А где наша вторая гостья?
- Кетрин? – переспросил Стефан.
- Нет, - протянул Деймон. - Дева Мария.
- Она не докладывала, куда отправилась.
- Есть хоть малейший шанс, что она не вернется? – задумчиво глядя на огонь, пробормотал Деймон. Стефан неопределенно пожал плечами. – Я думаю, ей не стоит знать о том, что Елена … - и он замолчал, пытаясь подобрать слово. “Ведьма” ей совсем не подходило, а никак иначе нельзя назвать.
- Ты думаешь, удастся это скрыть теперь, когда они живут под одной крышей?
- Почему Кетрин вообще живет здесь? - всерьез озадачился Деймон.
- Потому что, - раздался самодовольный женский голос от дверей. Братья, как по команде, обернулись. Кетрин во всей своей красе стояла в дверном проёме и смело улыбалась.
- Пожалуй, я пойду спать, - пробормотал Деймон и направился к выходу. Кетрин проводила его игривым взглядом и посмотрела на Стефана. Теперь они остались вдвоем в полутемной комнате с горящим камином. Улыбка Кетрин стала более соблазнительной, и она двинулась к Стефану.
- Я, пожалуй, тоже, - буркнул вампир и последовал за братом. Улыбка Кетрин превратилась в гримасу разочарования.

Огонь подбирался к ногам, вокруг ничего не было видно из-за дыма. Лишь были слышны чьи-то крики, злые голоса и проклятья. Невозможно было пошевелить руками. Заведенные за спину, они были намертво привязаны к столбу. Никакой надежды на спасение. В воздухе веяло страхом. Люди всегда боятся того, что им непонятно. Жар от пламени, горящего в сантиметрах от ведьмы, пожирал ветви одну за другой, крадучись приближался к босым ногам. Глаза щипало то ли от дыма, то ли от слез. Нечем было дышать. Вместо воздуха в легкие попадала лишь едкая гарь, будто специально выжигая ее изнутри. Огонь коснулся нежной кожи девушки…
Елена открыла глаза. Сквозь огромное незанавешенное окно, комната наполнялась утренним светом. Девушка перевернулась на спину и сделала глубокий вдох, пытаясь одновременно прогнать ощущения, рожденные плохим сном, и понять, где она. Елена уставилась на резной потолок и вспомнила, что вчера она переехала к Стефану, и он гостеприимно отвел для нее одну из комнат под, отдельную от его, спальню. Елена еще раз глубоко вдохнула, теперь уже чтобы отогнать плохие мысли от себя. Ни голосов, ни звона в голове не было, и она посчитала начало дня не таким ужасным, не смотря ни на что.
Елена посмотрела на часы, и, с ужасом осознав, что она вновь пропускает школу, соскочила с постели. Она уже, наверное, никогда не сможет жить спокойной и размеренной жизнью, как год назад. Быстро собравшись, она спустилась вниз и направилась к выходу. Деймон, лежа на диване, читал дневники Джонатана Гилберта.
- Доброе утро, - пробегая мимо, сказала ему Елена.
- Куда ты? – вместо приветствия спросил Деймон.
- В школу, - обернувшись, крикнула она и тут же наткнулась на него.
- На сегодня никакой школы, - строго произнес вампир.
- Меня отчислят.
- Ты можешь разнести этот городок в щепки, а тебе волнует то, что тебя отчислят?
- Да, Деймон. Меня волнуют именно такие обычные для среднестатистического ученика вещи, - с изрядной долей сарказма проговорила Елена.
- Нет, нет, нет, - запротестовал Деймон. – Тебе лучше остаться здесь.
- Я уже могу контролировать то, что со мной происходит.
- И именно поэтому Дженна сейчас в больнице.
Чувство вины неприятно укололо острой иголкой. В голове снова поднялся несносный шум, а в груди зажглось пламя злости, и Деймона откинуло от девушки, впечатав в дверь. Вампир охнул от неожиданности. Елена на секунду опустила голову и закрыла глаза, пытаясь снова взять под контроль свое собственное тело.
- Прости, пожалуйста, - бросилась она к нему, когда гнев отступил.
Деймон собрался было съязвить по этому поводу, но, заметив неподдельное сожаление в ее глазах, передумал и просто кивнул.
- Все в порядке, - поднимаясь, сказал он.
- Все не в порядке. Абсолютно не в порядке, Деймон, - явно думая о чем-то своем, выдохнула Елена.
- Я думаю, проблемы со школой мы с легкостью решим, - задумчиво пробормотал вампир.
- Взорвем ее? – выдвинула предположение девушка, основываясь на вчерашних происшествиях.
- Неплохой вариант, но нет. Мы просто поговорим с твоими замечательными провинциальными учителями. С глазу на глаз.
Елена с сомнением покачала головой из стороны в сторону, прикидывая другие возможности. Их не было, и Деймон предлагал наиболее действенный способ устранения хотя бы одной головной боли. Голова тут же отозвалась тупой болью в висках, как бы напоминая о глобальной проблеме в жизни Елены Гилберт.
- Где Стефан? – подняв руку к виску, спросила девушка
- В школе. Успокаивает твоих подружек и объясняется с Алариком. Что с тобой? – встревожено спросил вампир и коснулся ее руки.
- Так-так-так! – донеслось до них. Невдалеке стояла Кетрин и лучезарно ухмылялась. – А Стефан в курсе ваших междусобойчиков?
- Кетрин, - выдохнула Елена, борясь с желанием размазать ее по стене.
- Добро пожаловать, Елена. Я как-нибудь загляну в твою личную спальню, поболтаем.
- Испарись куда-нибудь, - посоветовал ей Деймон. Кетрин обиженно фыркнула и вальяжной походкой вышла из дома.

Дневники Джонатана Гилберта были действительно занимательной вещицей и затягивали. Елена читала уже третий по счету и не могла оторваться. Он так красочно описывал свою жизнь и будни города, что девушке начало казаться, будто она проживает то время.
- Кхм - кхм, - донеслось со стороны. Елена повернула голову и увидела улыбающегося Стефана. Первым ее порывом было броситься ему на шею, но, вспомнив его вчерашнюю отчужденность, она лишь отложила дневник и села на диване. Девушка предпочла занять выжидающую позицию, чем снова напороться на холодность любимого человека.
Стефан все с той же искрящейся улыбкой приблизился к ней и легко поцеловал. Елена улыбнулась в ответ. Скорее всего, он просто пока насторожен ее новыми способностями. Это временно. Она ведь тоже не сразу смирилась с тем, что он вампир. Нужно немного времени, чтобы свыкнуться.
- Как дела в школе?
- Обычно. А как у тебя дела? – как можно более беспечно спросил Стефан, но в его глазах застыла настороженность. Елена улыбнулась еще шире.
- Пока спокойно. Ничего не испортила.
- Где тебя носило так долго? – спросил Деймон, входя в комнату.
- Я разговаривал с Бонни, - объяснил Стефан. - Она зайдет чуть позже. Она поможет тебе с …этим, - помахав в воздухе руками, произнес Стефан, уже обращаясь к Елене. – А я побуду подопытным кроликом.
- То есть я буду тренироваться на тебе? – удивленно подняв брови, поинтересовалась девушка.
- Тебе нужно научиться контролировать это. А я вампир, меня так просто не убить.
- Нет, - категорично заявила Елена. - Я не хочу, чтобы ты пострадал.
- Давай я, - предложил свою кандидатуру Деймон, усаживаясь в кресло.
- Это не значит, что я хочу покалечить тебя,- воскликнула Елена, глядя на Деймона. – Зато я могу с удовольствием потренироваться на Кетрин.
- Черт! Ее же нет в списках добровольцев, - с наигранным сожалением воскликнул Деймон.
- Ее нет даже в списках знающих о способностях Елены, - точно подметил Стефан. – Кстати, где она?
- И не будет. Ей лучше вообще об этом не знать, - твердо проговорил Дэймон, игнорируя вопрос брата.
- Почему? – удивилась Елена. – Она могла бы перестать меня доставать, если бы узнала о том, что я могу теперь, и …
- И донести об этом Клаусу, - перебив девушку, закончил Деймон. Стефан и Елена не нашли, что возразить. Такое им не приходило в голову. Проблема с Клаусом незаметно сама по себе отошла на второй план, а на первый вышла новая угроза для города – Елена. За последние пару суток девушка даже не вспомнила о древнейшем вампире, а ведь именно из-за него Бонни проводила заклинание, повлекшее за собой такие последствия.
- А если я случайно выдам себя? – переводя взгляд с одного брата на другого, спросила девушка.
- Будем импровизировать. Но если что, лучше бей наверняка.
- Я думаю, нам стоит поговорить с Изобель, - предположил Стефан. – Она может знать что-нибудь. Я не думаю, что это первый случай в истории.
- Тогда придется ей все рассказать, - пробормотала Елена.
- Не обязательно, - влез Деймон. – Ты знаешь, где ее найти?
- Нет, - с сожалением проговорила девушка. – Я посоветовала ей убраться из моего дома и закрыла за ней дверь.
- Джон должен знать, - сказал Стефан. – У них вроде общие интересы.
- Я поговорю с ним, - поднялся на ноги Деймон.
- Нет. Я сам, - вызвался Стефан. – Дождитесь Бонни, - добавил он и направился к выходу. На лице Елены явно читались непонимание и обида. Он снова сбегал от нее.

- Ну, как ты? – поздоровавшись с подругой и кивнув вампиру, спросила Бонни.
- Хорошо, - оптимистично воскликнула Елена.
- Я проанализировала все, что произошло после того, как ты получила силу, - сразу перешла к делу ведьма, доставая книги из сумки. – Ты взорвала машину Деймона…
- О, да! – подал голос вампир, но предпочел замолчать под взглядом Бонни.
- Потом поджигала куртку случайной девушки, - как ни в чем ни бывало, продолжила ведьма. – Потом ты каким-то образом отбросила от себя Стефана.
- Деймона тоже, - добавила Елена и, заметив недоумение в глазах подруги, уточнила. – Сегодня утром.
- И еще ты взорвала собственную кухню, - наконец закончила перечислять заслуги девушки Бонни. – Все это не так уж плохо, - в глазах Елены зажегся огонек надежды. – Если бы не одно но, - огонек тут же погас. – Если бы ты не делала это бессознательно.
- То есть? – приподняв брови, таинственным голосом уточнил Деймон.
- То есть, - смерив вампира очередным презрительным взглядом, пустилась в объяснение Бонни, - если бы ей нужно было для этого сосредоточиться или, например, предпринимать хоть какие-нибудь усилия, было бы лучше.
- Но мне не нужно этого делать, - прискорбно напомнила Елена.
- И это все усложняет, - констатировал вампир.
- И еще кое-что, - начала ведьма и замялась. – Эти твои вспышки гнева и какие-то голоса. Нужно с этим что-то делать.
- Это, я бы сказал, основная проблема, - не удержавшись, прокомментировал Деймон.
- Ну, что, начнем? – с энтузиазмом воскликнула Елена.
Бонни кивнула.
- Посмотрим, что еще ты можешь.
Деймон тихо покинул комнату.

Девушки уже пару часов не выходили из комнаты. Время от времени оттуда доносился грохот и звон.
- Что за шум? – спросил Стефан, вернувшись от Изобель.
- Ведьма и Елена спелись и разносят особняк.
- Как у них получается?
- Не знаю. Я не рискнул туда соваться, – неопределенно признался Деймон. - Что на счет Изобель? – поинтересовался он
- Кетрин в доме?
- Нет. Ее где-то носит целый день.
- Ничего конкретного Изобель о подобных обрядах не помнит, - не сообщил ничего утешительного Стефан. - Но в ее бумагах в Дьюке было нечто подобное.
- Снова увлекательная поездка туда? Может, в этот раз я не схлопочу стрелу в легкое.
- Не схлопочешь. В этот раз поеду я.
- Ты? - несказанно удивился Деймон. - Тебе лучше остаться с ней.
- Я знаю, что искать, а ты нет, - выдвинул свой аргумент Стефан.
- Это может затянуться надолго. Ты готов оставить ее одну?
- Необходимо выяснить хоть что-то, - гнул свою линию Стефан.
- Ты необходим ей. Здесь и сейчас, - пытался объяснить ему простые вещи Деймон.
- Я понимаю, что ей нужна поддержка, - привычно занудил Стефан, при этом выражение его лица стало как никогда мученическим и понимающим. - Поэтому поеду один. Ты останешься с ней.
- Ты идиот, Стефан?! – вспылил Деймон. - Ей нужен не я, а ты!
Из комнаты, где колдовали Бонни и Елена, раздался отчаянный крик. Братья переглянулись и в секунду оказались внутри, сорвав дверь с петель.
По всему периметру комнаты, от потолка до пола, абсолютно везде, были перья. Они плавно кружились и опускались вниз. Бонни с Еленой сидели с абсолютно растерянными лицами, видимо, результат превзошел все их ожидания. Белые перышки, медленно кружась, опускались на них. Деймон взглянул на Елену и, не удержавшись, улыбнулся. Позади него маячил Стефан и тоже весело улыбался. Перья аккуратной горкой покоились на ее голове, создавая ощущение, что кто-то окунул Елену в сугроб. Бонни же больше напоминала курицу. Почему-то она была мокрой, и перья ужасно смешно налипли на нее в самых неожиданных местах.
- Не спрашивайте! – сурово гаркнула ведьма вампирам, когда Стефан собрался узнать, что произошло. Деймон поднял руки, будто сдаваясь, и беззвучно рассмеялся. Елена прижала к щекам руки.
- На сегодня хватит, - разделяя слова, медленно произнесла Бонни. – До завтра, - она поднялась и вышла из комнаты. Вампиры проводили ее взглядом и уставились на Елену, в ожидании объяснений. Она смущенно опустила голову, перья неаккуратной кучей осыпались вниз.
- Ну? – нетерпеливо воскликнул Деймон.
- Что, ну? – отозвалась Елена. – Это снова все я. Сначала мы пробовали понять, каким образом вы отлетаете от меня, в результате я облила Бонни водой.
- А перья? – спросил Стефан.
- Перья высыпались из подушек. Мы с Бонни подняли подушки вверх, а потом они почему-то загорелись. Я хотела погасить огонь, а они взорвались и… все, в общем-то, - неуверенно закончила Елена. – Но огонь я погасила, - заметив странные лица братьев, быстро добавила девушка.

Стефан уже садился в машину, чтобы уехать в Дьюк, когда из дома стремительно выбежала Елена. Она смиренно выслушала его сбивчивую речь о необходимости оставить ее и уехать, и он в тайне радовался, что не было этого тягостного объяснения, слез, жалостливых взглядов.
- Скажи, ты уезжаешь из-за меня? – она спросила это так просто. Без всяких уловок и намеков. Просто спросила, прямо и открыто, и ждала откровенного ответа. - Только не лги.
- Мне нужно время, Елена, - осторожно подбирая слова, начал Стефан. - Чтобы привыкнуть к этому.
- Мне показалось, что ты… - она отвернулась и закрыла глаза рукой. Ей и вправду показалось, что он свыкся с новой Еленой. Шум в голове очень быстро перерос в звон. Она уже не слышала его оправданий, она лишь знала, что он сейчас пытается убедить ее, что ему стоит уехать.
- Елена, это не твоя вина, - услышала она сквозь нарастающий звон. Девушка часто задышала, чувствуя приближение очередной вспышки ярости.
- Разумеется, это не моя вина! – зло воскликнула Елена. Она так и не смогла совладать с бушующей в ней ненавистью. – Ты трус! Ты готов воевать с древними вампирами, но трусливо бежишь от меня, - она обернулась к нему. Ее лицо неуловимо изменилось. Вампир отступил на шаг назад. Машина странно затряслась.
- Елена! Возьми себя в руки! – попросил он.
- Тебе страшно, потому что я сильнее тебя. И не нуждаюсь больше в тебе и твоей защите, - каждым произнесенным словом она делала пропасть между ними только шире.
- Остановись, Елена. Это не ты! Это то, что внутри тебя!
Ее как будто окатило холодной водой. Огонь в груди угас в одно мгновенье, и она снова смотрела на него несчастными глазами.
- Вот поэтому я и собираюсь найти хоть что-то в Дьюке. Чтобы помочь тебе, - проникновенно тихим голосом проговорил Стефан. Его сердце разрывалось между желанием остаться с ней и желанием сбежать от монстра внутри нее. И как она была права, обвиняя его в трусости, но он не мог оставаться рядом сейчас. Может быть позже. Но не сейчас.
Елена, молча, кивнула и отвела глаза, наполнившиеся слезами. Ни к чему сейчас эти слезы. Они только все усложнят.
- Иди домой, - Стефан потянулся и, запечатлев на ее лбу холодный братский поцелуй, сел в машину. Елена одиноко побрела в особняк.

Диван в гостиной оказался намного удобней, чем ее новая кровать. Там слишком сильно ощущались пустота и одиночество. Уютный камин создавал иллюзию тепла. Она не знала, сколько прошло часов. За окном давно была непроглядная ночь. В какой-то момент в комнате появилась Кетрин и говорила что-то обидное. Елена не слушала, и вампирша, не получив ожидаемой реакции, скрылась из виду. Огонь завораживал. То поднимаясь вверх, то почти затухая, он манил своей непостоянностью. Языки пламени колыхались. Нечто подобное появлялось у нее в груди всякий раз, когда она не могла совладать со своими эмоциями. Ведь именно из-за этого Стефан оставил ее. Ах, Стефан! Как же так?
Елена подложила руку под голову. Она вдруг почувствовала, как устала. Просто устала. Глаза незаметно для нее закрылись, и ее накрыл легкий сон. Она все еще слышала дразнящий голос Кетрин, как потрескивает огонь в камине и чьи-то легкие шаги совсем рядом. Девушка почувствовала мягкое прикосновение уютного пледа и провалилась в глубокий сон.
Деймон не спешил уходить. Он опустился на пол, облокотившись спиной на диван, и вслушивался в ее дыхание. Он не хотел будить ее и, сжалившись, укрыл, чтобы она не замерзла ночью. Ему было очень жаль ее. Он представлял, что она может сейчас чувствовать, и содрогался. И это его все считают безжалостным! Да по сравнению со Стефаном он просто олененок Бемби! Так поступить с ней, когда она так беззащитна. Елена завозилась, устраиваясь поудобней. Он не обернулся. Просто слушал. Они слишком далеки друг от друга, чтобы он имел право быть с ней рядом сейчас. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас.

Девушка распахнула глаза. В этот раз сон был реальней, чем в прошлую ночь. Страшнее. Ей даже показалось, что она чувствует жар огня. Он был так близко и так неизбежен. Все еще под воздействием сна она дернулась и незамедлительно упала с дивана. Елена покрутила головой, пытаясь понять, где она проснулась этим утром. В этот раз оказалась гостиная.
- Видимо, без Стефана ты сама даже на ногах стоять не можешь? – раздался ехидный голос Кетрин. – Вчера ты прямо-таки умирала от горя.
Одно упоминание о Стефане, и шум в голове усилился.
- Не доставай меня, Кетрин, - спокойно попросила девушка, поднимаясь с пола. – У меня нет никакого желания разговаривать с тобой.
- Ну надо же! – всплеснула руками вампирша. – Это так неожиданно и неприятно. Почти как отъезд Стефана, - ехидно добавила она.
Елена аккуратно сворачивала плед, пытаясь сконцентрироваться на этом занятии и не выдать себя случайным приступом. Она уже заметила, что вспышки неконтролируемой ярости происходят следом за звоном в голове.
- Кстати, почему он уехал? – как бы между прочим, спросила Кетрин.
Настал черед Елены ехидно усмехнуться.
- Он тебе не сказал? – девушка сделала удивленное лицо. – Он не мог тебе не сказать.
- Чего? – насторожилась Кетрин.
- Он сбежал от тебя, - счастливо ответила Елена.
Кетрин опешила от столь неожиданной реплики, и Елена, воспользовавшись ее замешательством, довольная собой вышла из комнаты.

Деймон на кухне варил кофе и слышал эту небольшую перепалку между двойниками. Он улыбнулся тому, как Елена умудрилась поставить на место эту выскочку. Он слышал, как девушка приближалась к кухне. Он прикрыл глаза, собираясь с духом. Каждый раз перед встречей с ней он переживал, как школьник, и всякий раз как в омут с головой прыгал.
- Доброе утро, - сказала она его спине. Он выдохнул.
- Доброе, - развернувшись к ней, ответил вампир.
- Слушай, а зачем вам кухня? – задала странный вопрос она. - Вам же не нужно ничего готовить. Или у вас есть особенные рецепты? – осененная неожиданной догадкой, выпалила Елена.
- А ты можешь представить себе дом без кухни? - улыбаясь, спросил Деймон. Она неопределенно помотала головой, что можно было посчитать и как да, и как нет. Елена уселась на стул и уставилась в окно. За окном была весна.
- Как самочувствие? – начал издалека Деймон.
- Немного не выспалась, - пожав плечами, доложила Елена.
- Ничего не беспокоит?
- Пока нет, - сонно потирая глаза, проговорила она, надеясь, что Деймон отстанет и не будет вытягивать из нее душещипательные признания.
- Может, ты хочешь поговорить?
- О чем?
- О вчерашнем.
- Нет, не хочу, – наконец посмотрев на него, произнесла девушка. – Я думаю, сейчас есть проблемы и поважнее.
- Тебе не обязательно…, - начал вампир.
- Обязательно, - перебила его Елена. – Иначе я совсем расклеюсь.
Деймон понимающе улыбнулся.
- Твоя порция, - и он подвинул к ней чашку с ароматным, горячим, только что сваренным кофе. Елена взялась двумя руками за чашку и вдохнула приятный запах. Хоть какое-то утешение.
- Спасибо.
Они помолчали немного, глядя в черную гладь напитка.
- Я думаю, тебе не стоит лишний раз покидать особняк, - начал Деймон. – По крайней мере, пока ты не научишься пользоваться… - и он замялся, стараясь подобрать слово, чтобы Кетрин ни о чем не догадалась, а Елена все поняла.
- Домашний арест? – уточнила девушка, с легкостью догадавшись, о чем речь.
- Скорее добровольное заточение, - перефразировал он. Елена не смогла сдержать улыбку. Грустную улыбку.
- Хорошо, - кивнула она и сделала первый глоток. – Только вот школа… и я бы хотела навестить Дженну.
- Со школой я разберусь, это не проблема. К Дженне лучше бы не ходить. Мало ли что.
Елена снова кивнула. Как-то странно было осознавать, что она опасна. Это было абсолютно новое для нее чувство.
- Кетрин я заберу с собой, - решил Деймон и направился к выходу. Он не видел, а скорее догадался, что она снова молчаливо кивнула. Все правильно. Жестокий вампир совсем не тот, кому хочется рассказывать о своей боли. Он и сам не слишком-то откровенен с ней. Особенно в том, что касается чувств.

Оставшись одна, Елена решила принять расслабляющую ванну. Ей почему-то было очень жарко, хотя на улице дул ветер, и на небе клубились тучи. Прохладная вода наполняла ванну, и девушка с облегчением погрузилась в нее. Мягкая пена, окружила ее со всех сторон, словно хлопья снега. На удивление вода вовсе не казалась такой уж холодной, девушка чувствовала приятную прохладу. Елена, вдохнув поглубже, закрыла глаза и с головой погрузилась под воду, надеясь, что это хоть как-то успокоит голоса в ее голове. Под водой не было никаких звуков, только гулкий шум льющейся воды.
Елена блаженно улыбнулась наступившей тишине в ее мыслях. Уже несколько дней в ее голове все время стоял какой-то звук. Иногда это были голоса, иногда голоса сливались в единый звон. Сквозь гул падающей воды прорезался чей-то крик. Потом еще несколько. И еще.
- Сгори, дьявольское отродье! – прозвучало совсем рядом. Елена распахнула глаза. Вокруг пылал огонь. Смутные едва различимые тени скрывались в темноте. Некоторые из них держали в руках факелы. Рев толпы оглушал. Елена дернулась, но она была крепко привязана к столбу. Жесткие веревки до крови впивались в нежные запястья девушки.
- Ведьма! – кричала толпа. От них не просто веяло страхом. Весь воздух был пропитан страхом и ненавистью. И еще едким дымом. Елена в панике заметалась. Она хотела крикнуть, просить о помощи, но дым моментально проник внутрь, больно оцарапав горло. Получился лишь слабый невнятный хрип, и его тут же поглотил гул толпы.
- Ведьма! Умри, ведьма! – проклинала ее толпа. Елена хотела им объяснить, что она не ведьма. Это ошибка. Трагическая ошибка. Но едкая гарь разъедала ее изнутри. Стало по-настоящему страшно. Еще чуть-чуть и ничего уже не исправить. Девушка переступила босыми ногами. Сырые ветки больно кололи. Елена закрыла глаза. Сквозь дым уже ничего не было видно, и он нещадно колол глаза. По лицу бежали слезы. Она задыхалась. Огонь обжигал.
- Ведьма! Ведьма! – надрывалась толпа. – Ведьма! – отозвалось эхом в ее голове. Елена открыла глаза и вынырнула на поверхность. Судорожно и жадно хватая ртом воздух, она держалась за горло. Ей все еще казалось, что она горит заживо, что воздух вот-вот закончится. Девушка зашлась в приступе кашля, до сих пор ощущая в легких гарь. Вода, в которой она находилась, стала намного горячее и уже не приносила прежнего облегчения.
Елена вылезла из ванной и замоталась в полотенце, будто оно было способно защитить ее от всего. Глубоко вдыхая воздух, Елена опиралась на раковину. Она взглянула в зеркало. Там отразилась все та же Елена. Напуганная, с большими, как блюдца глазами, пересохшими губами, но Елена. Не какая-то ведьма, которую так жестоко казнили сотни лет назад, а она. Обычная семнадцатилетняя девушка. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться. В голове было удивительно тихо. Слишком тихо. Она насторожилась и намертво вцепилась в раковину, ожидая повторения того что она уже пережила. Но ничего не было. Ни ставшей уже привычной ярости, ни огня в груди, ни огня вокруг, ни гула из чужих голосов в собственных мыслях.
- Что, черт возьми, с тобой происходит? – спросила Елена у своего отражения. Девушка из зазеркалья молчала, не зная ответа. Ответом ей была лишь тишина.

Ура!!!! Мы все-таки сделали это!!! Я дописала, а вы дочитали!!!
Вот и наступил конец этой длинной и надеюсь интересной истории, а значит настало время благодарностей (прям как на вручении премии Оскара) .
В первую очередь хочется поклониться в ноги моей дорогой бете. Стаська, огромное тебе спасибо за твой титанический труд и первоклассную работу в неравной борьбе с моей постыдной безграмотностью. Боюсь представить, какой пунктуационный бардак творился бы в фике, если бы не твоя скорая помощь. Надеюсь на дальнейшее продуктивное сотрудничество и приятное общение с тобой. Ты замечательная!
Так же я безмерно благодарна вам, мои самые лучшие читательницы!!! За ваши интерес, терпеливость, лояльность и еще кучу всего, что так для меня важно. Ваши отзывы и комментарии на протяжении всего времени написания фика поддерживали меня, возвращали вдохновенье. Мне хотелось описать отношения, так как видим мы их каждый день. Ведь в жизни не бывает таких явных намеков, прозрачных отношений. Сближение всегда приходит незаметно, как и любовь. А потом я добавила чуточку волшебства. Для меня всегда было есть и будет очень важно каждое мнение, будь оно положительное или отрицательное, и я всегда как маленький ребенок жду ваших отзывов о своем творении, лишь надеясь, что не разочаровала вас. Поэтому я, никогда не устану говорить вам БОЛЬШОЕ СПАСИБО! :thank: :thank:
Искренне ваша Lenny91. Люблю вас. :4: