Елена посмотрела в зеркало. Отражение было немного уставшим, взъерошенным и с едва заметными кругами под глазами. А ведь еще несколько дней назад она была похожа на только что восставшего из могилы зомби. Спасибо Деймону, вампир заставлял ее питаться нормально, а также ложиться спать вовремя. В привычку у вампира вошли ежевечерние звонки, в ходе которых он деловито осведомлялся, как она покушала, во сколько планирует лечь спать, и не желает ли снова совершить самопожертвование. Хотя он, конечно, шутил, так как Клаусу от девушки мало что было нужно. Стефан, шантажируя Древнего, добился своей цели. Хотя все началось с того, что он отказался выдать Древнему гибриду гробы с его семьей в обмен на безопасность семьи Елены. Она отдала Никлаусу Ребекку, из-за чего Деймон даже ругался на нее. А потом он ее поцеловал. Прямо на крыльце. И надо поблагодарить его за благородство, что мужчина не стал ничего от нее требовать.
Сегодняшнее утро определенно готовило ей много сюрпризов. Она чувствовала это. С недавних пор девушка доверяла своей интуиции, и та практически никогда не ошибалась.
Зазвонил мобильный. Он лежал в комнате, на прикроватном столике, девушка едва ли не бегом бросилась к нему. Даже не посмотрела, кто звонит. А вдруг это был бы Клаус?
К счастью, Древнему было вообще не до двойника Кэтрин. На той стороне слегка взволнованно зазвучал голос Деймона.
- Елена?
- Да, с утра это обычно я, - улыбнулась девушка. –И я пока не собираюсь приносить себя в жертву. Но могу и передумать…
- Это не смешно, - немного раздраженно прервал ее вампир. – Не могла бы ты приехать в особняк?
- Деймон…
- Пожалуйста, Елена. Мне очень нужно, - он просил ее. Страшный вампир просил смертную девушку приехать.
- Хорошо, я приеду. Но если ради какой-то ерунды, Деймон, я клянусь всеми богами, что такое тебе устрою, даже Клаус испугается! – пригрозила Гилберт.
- Напомни мне, чтобы я поговорил с Риком насчет того, что он из тебя Баффи лепит, - улыбнулся в трубку Деймон.- Даю тебе 10 минут на чай, позавтракаешь у нас.
- Тогда я сразу приеду, чай можно попить и у вас, - заявила Елена. – До встречи, Деймон.
- Пока, мисс-я-на-спецзадании, - и он отключился. Елена натянула простые синие джинсы, футболку и толстовку сверху, волосы собрала на затылке в высокий хвост. Взяла ключи от машины и спустилась вниз. На кухне хозяйничал Рик. Хотя хозяйничал – совсем не то слово, историк снова воевал с кофеваркой. Девушка вздохнула и просто нажала на кнопку. Мужчина поблагодарил ее кивком и немного смущенной улыбкой. А потом заметил, что девушка надевает кроссовки.
- Елена, ты куда?
- Звонил Деймон, просил срочно приехать.
- А завтрак?
- Пережаренная яичница и кружка кофе? Ладно, Рик, меня покормят. А если Деймон звонил ради ерунды, я отработаю на нем пару приемчиков, которым ты меня научил.
- Смотри, не переусердствуй. А то ненароком убьешь единственного нормального вампира из семьи Сальваторе.
- Ладно, пока. Джер, тебе тоже пока! – крикнула девушка брату. Резво выбежала на улицу и столкнулась со Стефаном.
- Привет, куда-то спешишь? – спросил Сальваторе-младший. Елена невольно вздрогнула, вспомнив, что он хотел с ней сделать тогда, на мосту Викери, но постаралась не показывать своего страха перед ним.
- Очень спешу.
- Я хотел попросить прощения. За то, что…
- А можно не сейчас? Иначе я опоздаю на важную встречу! – прервала его Елена, уже залезая в машину. Зеленоглазый Сальваторе покачал головой и через силу улыбнулся. А Гилберт повернула ключ зажигания и тронулась с места.
Пока перед ней расстилалась дорога к особняку братьев, ее мысли были направлены на другое. Внутрь сердца. Когда-то девушка думала, что Стефан ее будущее, ее эпичная любовь, ее ангел-хранитель и все такое. Она искренне верила, что вместе они проживут красочную и долгую жизнь, по крайней мере, пока они друг друга любят. Гилберт не думала об обращении, а старалась жить по принципу Hic et Hunc, т.е., «здесь и сейчас». И каким же представало теперь, после всего пережитого, ее будущее? Было ли оно связано с младшим Сальваторе, потому что теперь, по ночам, она иногда видела дьявольски красивые, льдисто-голубые глаза и темные волосы. Нехорошо, ох, как нехорошо! Девушка даже самой себе не могла признаться в том, что старший брат ее недо-бойфренда занимает отнюдь не последнее место в ее сердце. Точнее говоря, только четыре мужчины имели право быть там.
Джереми, любимый младший брат, которого она чуть не отправила вон из города, но вовремя остановилась. Она поначалу хотела, чтобы Деймон внушил ему уехать в Денвер и пока не приезжать. Однако, вместо этого Елена ограничилась серьезной воспитательной беседой по душам – причем говорила вовсе не она сама, а Деймон. После этого Джереми стал намного лучше относиться к голубоглазому вампиру. Можно сказать, что Сальваторе-старший завел себе второго младшего брата.
Аларик, учитель истории, друг, некое подобие старшего брата и отца одновременно. Опекун для осиротевших Гилбертов, потому что именно его совет опекунов (по ходатайству Лиз Форбс и Кэрол Локвуд) назначил их официальным представителем. И Рик справлялся, раз за разом доказывая, что такое решение было принято не зря. Взять хотя бы то, что он кинулся под машину, оттолкнув Джереми. Елена доверяла мужчине как самой себе.
Стефан, что само собой понятно. Парень, который ее спас, стал ее возлюбленным. Господи, да она и подумать не могла, что когда-нибудь будет так суха и даже строга в разговоре с ним! И уж тем более, она не могла представить, что станет держать в тайне то, что едет на встречу с его братом. Но что уж тут поделаешь… Семена обиды все-таки поселились в ее сердце. Ему придется серьезно потрудиться, чтобы добиться ее прощения!
И Деймон. Циничный, опасный, мстительный (хоть и старательно скрывающий это), наглый вампир. Старший брат ее парня. Тот, кто не раз спасал ее из возможных передряг, все время был рядом. И кто чуть не умер на ее руках. Тот, кого она поцеловала перед смертью – ну, они оба думали, что он умрет. Тот, кто несколько дней назад целовал ее, и она не оттолкнула его, как делала это раньше. Что произошло между ними? Откуда такое всепоглощающее доверие?
Внутренний голос язвительно заметил – потому что он не пытается ее использовать. Потому что он тот, на кого можно положиться.
- Так, все! Хватит раздумий, подумаю об этом в другое время! – прикрикнула сама на себя Гилберт, останавливая машину перед домом Сальваторе. Она вышла и глянула на второй этаж, туда, где предположительно находилась комната Деймона. Девушка глубоко вздохнула и толкнула дверь.
Деймона не было ни в гостиной, ни на кухне. Елена уже отчаялась увидеть Сальваторе и начала планировать, как накажет его за это, когда со второго этажа донесся голос вампира.
- Гилберт, дома я! Иди в мою комнату!
- Извращенец! – крикнула девушка, через две ступеньки прыгая по лестнице. Комната стремительно приближалась. Она ворвалась, задыхаясь от негодования.
Деймон сидел на кровати в одних брюках. На стуле перед его кроватью стояла незажженная свеча. Вампир выглядел уставшим, но все же улыбнулся, увидев свою запыхавшуюся мстительницу.
- Не знал, что ты обо мне такого мнения. Клянусь, ничего пошлого я от тебя не хотел!
- Так зачем я здесь?
- Смотри на свечку, Елена, - вампир кивком головы указал на свечу. Девушка села на край кровати и вперила взгляд на не зажженный фитилек, отчасти не осознавая, зачем она это делает. Прошло всего несколько секунд, и свеча зажглась. Елена вскрикнула от неожиданности, и хотела было обернуться к Деймону, но мужчина ее остановил, сказав:
- Смотри дальше.
И пламя свечи внезапно погасло. Потом снова загоралось, и снова гасло. Елена поняла, что это было дело рук вампира. Она повернулась к нему.
- Деймон, это сделал ты? Что это все значит?
- Знал бы, сказал бы сразу! – насупился Деймон. Елена вдруг засмеялась от его вида.
- Господи, ты выглядишь испуганным!
- Хватит смеяться, Елена. Посмотрел бы я на тебя, если б ты такое в себе с утра обнаружила. Какого черта со мной происходит?! Тем более, что это не единственное, что я сегодня сделал!
Он взмахнул рукой и стул воспарил. Вот тут у Елены отвисла челюсть. Ей понадобилось несколько минут, чтобы придти в себя. И то, не без помощи вампира, который сбегал за стаканом воды для нее.
- Ты обещал меня накормить завтраком, - успокоившись, заявила Елена. Вампир вздохнул.
- А ты думаешь только о еде, обжора. Оригинальный метод сменить тему.
- Иди ты! Я просто не завтракала. И Рик отпустил меня с условием, что я поем у тебя. Вот за завтраком и обсудим. Да, надень что-нибудь, ты меня скоро до ручки доведешь своим видом.
- Серьезно? Может, я лучше в полотенце завернусь, тогда ты вообще в обморок упадешь.
- Не дождешься, - бойко ответила девушка, соскакивая с кровати.
***
- Так ты говоришь, это началось сегодня? Вот именно в момент пробуждения?
- Я, кажется, именно так и сказал, ровно пять секунд назад, - прищурился Деймон.
- Это я вслух думаю.
- О да, тебе полезно, - улыбнулся он. Елена стукнула его по плечу.
- И что ты об этом думаешь?
- Я… черт возьми, я даже не знаю! – он сжал губы в тонкую линию, начиная злиться.
Гилберт положила свою теплую ладонь поверх его руки, лежащей на столе.
- Успокойся, Деймон. Это не страшно. Однако у меня есть догадки.
- И какие же, моя ходячая википедия? – он выдавил из себя улыбку, наслаждаясь теплом ее руки, хоть такой близостью.
- Ты в некотором роде ведьма.
- Я, если ты не заметила, мужчина! И вампир! – даже обиделся Сальваторе-старший. Елена поспешила его успокоить.
- Ты же сам все понимаешь! Это магия! Та же, что и у Бонни! Знаешь, я в этом не сильна, но можно попробовать узнать, откуда все взялось. Мне надо только позвонить, она приедет и поможет.
- Я не в лучших отношениях с нашей Сабриночкой из рода Беннет.
- Ты ошибаешься. Теперь она тебе доверяет.
Елена достала телефон и набрала номер Беннет. Ведьма уже не спала.
- Привет, Елена. Как дела?
- Все хорошо. Бонни, ты не могла бы приехать? Я имею в виду, к Сальваторе в особняк.
- Ты там? – удивилась ведьмочка. Елена поспешила объяснить.
- Понимаешь, тут произошло кое-что странное. Я даже не знаю, как объяснить.
- Давай по порядку.
- Короче, Деймон позвонил и попросил приехать. Я приехала, а он сидит и зажигает свечку… - девушка выдержала эффектную паузу. – Силой мысли. Еще он заставил стул левитировать. Бонни, по-моему, Деймон теперь ведьма.
Из трубки донесся хохот. Деймон злобно прищурился и прошипел.
- Я убью эту истеричку, когда она приедет.
- Тут Деймон тебя убить грозится! – доверительно сообщила Беннет Елена.
- Ладно-ладно, я приеду, - насилу перестала смеяться мулатка. – Ждите, я привезу запасной гримуар.
И прежде чем она отключилась, Елена услышала ее фразу.
- Вот только вампира-ведьмы-недоучки мне не хватало!
- Ну, что она сказала? – спросил Деймон.
- Что приедет, привезет тебе запасной гримуар, чтобы практиковался, и посетовала, что ей вовсе не хватало вампира-ведьмы-недоучки! – на одном дыхании выпалила девушка.
- Ах ты, зараза! – вампир воспылал жаждой мести и бросился на Елену, измываясь над девушкой щекоткой. Они смеялись, Гилберт пыталась сбежать от своего палача, но сумела добраться только до дивана в гостиной. Собственно, на диван она и упала, задыхаясь от смеха. А Деймон сел на пол рядом с ней.
- Я встретила Стефана, - призналась девушка, когда они успокоились. Сальваторе-старший посмотрел на нее, но промолчал.
- Я ничего ему не сказала.
- И не говори, хорошо? Не хочу, чтобы мой брат смеялся надо мной и обзывал Сабриной-клыкастой-ведьмой.
- И не скажу. Дей, обещай, что никто не узнает…особенно он…я не могу, не уверена, что прощу его за тот случай на мосту. Знаешь, как я боялась, пока ты не приехал? Я стояла на обочине и тряслась от страха. Боже, я с одной стороны хотела бы его простить, но не могу. А с другой стороны, мне как-то легче. После того, как он укусил меня тогда, в школе, я не особо ему доверяю.
- Нельзя так, Елена. Он твой парень, - вдруг серьезно ответил вампир. – Пусть и слегка не в себе. Прощение – оно помогает.
- А ты простил Кэтрин?
- Простил. Давно, - признался он. – Потому что меня этому ты научила.
- Не говори ерунды.
- И не думал даже. Знаешь, что самое странное? Ты думаешь об этом, а я даже чувствую твои эмоции. Пока что не слышу мысли, но… почему-то я тебя ощущаю. Это странно, это пугает, но мне чертовски нравится.
- Значит, ты теперь будешь чувствовать меня?
- Определенно буду.
- И если со мной что-нибудь случится, ты узнаешь об этом первым? – уточнила Елена. Деймон изменился в лице. В его глазах промелькнуло что-то тревожное, испуганное. Он мягко коснулся кончиками пальцев ее щеки и тихо сказал:
- Никогда не говори так, Елена. С тобой ничего не случится, слышишь? Я никому не позволю тебя обидеть.
Девушка прикрыла глаза, чтобы он не прочел в них то, что она даже сама еще не понимала. Чтобы не прочел тревогу за него, и некий страх от того, что с ним происходит.
- Всем привет, я пришла! – с порога донесся голос Бонни. Елена соскочила с дивана и бросилась к подруге. Деймон пошел за ней, про себя обзывая ведьму нецензурными словами за то, что она посмела придти в такой момент. Все трое прошли снова на кухню, где Бонни выложила принесенное с собой на стол.
- Значит так, вот кровь для Деймона от Кэролайн. Она была у меня в гостях и просила передать тебе такой скромный сюрприз. Далее, - она с трудом достала из большого пакета три упаковки пиццы. Вампир помог ей их не уронить и убрал в холодильник.
- А пицца зачем? – удивилась Елена.
- Ну, если ты забыла про то, что Деймон теперь тоже ведьма, то здесь мы проведем много времени, чтобы все понять, - улыбнулась Бонни. – А какие вечерние посиделки без пиццы? Если не хватит, можно позвонить Кэролайн, она привезет еще. А это тебе, Деймон.
Она протянула вампиру старый потрепанный гримуар с обложкой из плотной черной кожи.
- Это моей бабушки. Лежал на чердаке с вложенной запиской «На всякий случай. Отдавай в надежные руки». Я подумала, что тебе он точно нужнее, Деймон, и решила отдать. Практикуйся, только не за сложные заклинания хватайся, не подготовившись. Поверь моему опыту, ничего хорошего не будет из этого. Да, и предупреждай, если захочешь с помощью магии убить Клауса. Мне будет интересно, получится или нет.
Деймон улыбнулся и принял книгу в свои руки.
- Спасибо, Бонни, - кивнул он. И тут же заметил, с каким волнением она на него смотрела.
- Бонни, что-то не так? – спросила Елена, тоже заметившая выражение лица своей подруги.
- Нет, просто… когда я сегодня нашла гримуар на чердаке, Кэролайн хотела его открыть. Ее током ударило, да так, что мы еле смогли ей волосы привести в порядок. А тебя книга приняла, значит, она твоя.
- Я не знаю, как тебя благодарить, - признался вампир.
- И не надо. Это подарок. Теперь к самому интересному. Мне стало любопытно, откуда взялась твоя сила, ведь не могла она дремать в тебе столько лет. Я покопалась в своей книге и нашла одно заклинание. В общем, оно помогает распознать природу магической силы. Она же бывает разная, кто-то получает ее с рождения, как я. А кто-то одалживает.
- Что от меня требуется? – спросил Сальваторе-старший. Беннет невозмутимо достала из сумки перочинный ножик.
- Всего лишь капля крови на салфетку и проявление твоей силы.
- Давай, ведьмочка, я готов, - он протянул руку, и Бонни вонзила лезвие ножа в ладонь. На салфетку упали несколько капель, а потом рана затянулась. Деймон пристально посмотрел на кружку с кофе, которую себе сделала Елена, и мысленно заставил ее подняться в воздух. Бонни подняла руку в воздух.
- Достаточно.
Кружка плавно переместилась в руки Елены. Та засмеялась.
Бонни что-то прошептала и закрыла глаза. Ее руки выводили в воздухе странные символы. Деймон тихо прошептал Елене.
- Я вижу, что она делает. Как всполохи огня в воздухе.
- Все, - выдохнула Беннет. Две пары глаз – одни карие, вторые голубые – пристально на нее посмотрели.
- Ну? – первым не выдержал сам Деймон.
- Признаюсь, сначала я подумала, что это дар от ведьм из рода Беннет. Но я ошибалась. Твоя сила – природная.
- То есть? – не понял вампир.
- Знаете, природа так-то отрицает вампиров, но то, что она наделила вампира способностью колдовать – это признание тебя как часть ее.
- Ты что, разговаривала с ведьмами Беннет? – спросил Деймон.
- Нет, не с ними, - покачала головой Бонни. – С тем, что намного сильнее. Я же сказала, это Природа. Просто употребила не в том значении.
- И зачем она мне дана, эта сила?
- Затем, что это награда за твои действия.
- Ау, ведьмочка, я плохой вампир, я пью кровь и использую людей в своих целях, - Сальваторе-старший щелкнул пальцами перед лицом Беннет. – Я творю зло.
- И это ты говоришь мне? – мулатка подняла брови. – Я в курсе. Но то, что ты делал потом – это не зло. Не зло - заботиться об одной девушке, которая вечно попадает в неприятности.
- Это да, в этом мы с тобой согласны, - кивнул вампир.
- Не зло – пытаться пожертвовать собой вместо Дженны. Пусть это слегка смахивает на попытку самоубийства, но все же… Не зло - уж точно, - твои попытки вернуть брата и убить Клауса. Деймон, ты намного лучше, чем пытаешься казаться, чем сам о себе думаешь.
- Вот и я так же говорю! – согласилась Елена. – Но он мне не верит и постоянно кричит, что он не Стефан!
- Конечно ты не Стефан! – кивнула Бонни. – Ты Деймон. И этим все сказано. В общем, тренируйся. Мне было сказано, что твою силу никто не станет отбирать. Никогда.
Вампир ухмыльнулся. Он был благодарен Бонни, ведь она не стала над ним издеваться, а поддержала, и даже подарила семейную ценность в виде древней магической книги.
- Кстати, я видела Стефана, - вдруг сказала Беннет. – Он искал тебя, Деймон. Сказал, что ты должен ему кое-что объяснить.
- Ах да, совсем забыл! – вампир хлопнул себя ладонью по лбу. – Если бы не история с магией, вы бы уже знали. В общем, я вернул Клаусу гробы.
- А на меня ты ругался, когда я ему Ребекку вернула, - протянула Елена. Деймон кинул на девушку хитрый взгляд.
- Гробы пустые, потому что я вынул кинжальчики из сердец его семейки. Всех, кроме неоткрываемого четвертого. Так что…
- С этого места поподробнее, пожалуйста! - на кухню зашел Элайджа. Елена нервно сглотнула, а Бонни так просто едва не свалилась со стула от шока. Древний посмотрел на свою рубашку и грустно вздохнул.
- Я убью Клауса, - протянул он, показывая собравшимся дырку на рубашке. – Порвал одну из моих любимых.
- Не поверишь, я жажду его убить уже сотню лет! – встрял неведомо откуда появившийся новый Древний, похожий на Элайджу и немного на Клауса. У него были карие глаза, и ростом он был ниже старшего брата.
- Знакомьтесь, мой младший брат Коул, - указал на появившегося Элайджа. Коул прищурился и внимательно осмотрел ведьму, Сальваторе-старшего и Гилберт с ног до головы, задержав взгляд на Елене. Деймон скривил лицо, мысленно заставил подняться стакан с водой и демонстративно вылил его прямо на голову вампира. Тот зашипел и дернулся. Элайджа, удерживая Древнего, слегка улыбнулся.
- Делаешь успехи, Деймон.
- Чертов вампир… - прошипел его младший брат. – Чего сразу водой обливать? А если я тебе башку сверну?!
- А я тебе мозги расплавлю, - с очаровательной улыбкой пригрозил Деймон. Колл перевел дух и сказал.
- Ты не вампир. Ты фея!
- От сушеной мумии слышу! – парировал Деймон. Бонни и Елена зажали себе рты, чтобы не засмеяться в голос. Элайджа стоял и переводил взгляд с одного вампира на другого. Потом закатил глаза.
- А может, вы успокоитесь? – предложил он, наконец. Оба посмотрели на него и в голос сказали.
- Не дождешься!!!
- Тогда ввожу деловое предложение. Деймон остается и практикуется в магии, а мы с тобой, брат, пойдем и навестим Никлауса.
- Мы будем шпионить? – уточнил Коул. – Для них?
- Коул, Деймон вернул нас к жизни. Тем более, у нас общая цель – одолеть Клауса. Без нас им не справиться. Как и нам без них.
- Так что заткнись и иди, играй роль Джеймса Бонда, малыш, - дерзко улыбнулся Деймон.
- Вы либо подружитесь, либо убьете когда-нибудь друг друга, - протянула Елена. Элайджа благодарно улыбнулся ей, ведь девушка угадала его мысли.
- Ладно, я согласен, - кивнул Коул. – Но с одним условием.
- Каким? – недовольно осведомился Сальваторе-старший.
- Я делаю все, что мне заблагорассудится.
- Ладно, - махнул рукой Деймон. – Только не мусори там, где ешь.
- Да иди ты! – обиделся Древний. – Я что, похож на свинью?!
- Вообще-то очень, - придирчиво оглядел его с ног до головы Сальваторе. – Прямо вылитый такой… поросеночек.
Коул опешил. Елена не смогла сдержаться и засмеялась в голос, вытирая слезы от смеха, выступившие на глазах. Деймон сидел с невинным видом, но вокруг него порхали им же наколдованные бабочки. Разве что он забыл нимб с крылышками, но это так, мелочи.
Элайджа увел брата на улицу, хоть тот и упирался, видимо, горя желанием познакомить свой кулак с лицом Сальваторе-старшего. Но старший брат – он и в Африке старший брат. И против него без гранатомета не попрешь. Это относится даже к Древним вампирам.
Как только вампиры скрылись, на кухне раздался громкий смех, ведь только что Деймон вышел безусловным победителем в словесной перепалке с Коулом. Веселье прервал очень некстати появившийся Стефан. Он укоризненно посмотрел на смеющихся вампира, ведьму и двойника, смех сошел на нет. Стало как-то напряженно в доме. Бонни пробурчала что-то вроде « я лучше пойду, если что – звоните», и покинула особняк. Елена отвернулась к окну. И только с лица Деймона не сходила хитрая улыбка.
- Ты отдал гробы Клаусу, - обвиняющим тоном заявил Сальваторе-младший. – Зачем? Деймон, твои игры меня не вдохновляют. Ты же обещал хранить тайну их нахождения!
- Если бы ты, братец, не использовал Елену как способ заставить Клауса выгнать свою гибридную армию, гробы до сих пор хранились бы под присмотром ведьм из семейки Беннет, - парировал его брат. – Так что хватит на меня ворчать. Я сделал то, что было нужно.
- Нужно, но только тебе! – прищурился Стефан. – Ты эгоист!
- Хватит! – Елена поднялась со своего места и встала точнехонько между братьями. – Дей сделал то, что действительно было необходимо, Стефан.
- Уже Дей? Так вот к кому ты утром торопилась? – догадался Стефан. – Ты спешила к нему! А как же твои чувства ко мне?!
- Ты заговорил о чувствах?! – опешила Елена. – Может, тебе напомнить, что ты мне тогда сказал? Тебе должно быть все равно, ведь главное – месть Клаусу! Так что это теперь только мое дело – к кому я еду и зачем! Да, я до сих пор люблю тебя, но это уже ничего не значит! Я теперь не знаю, как именно люблю тебя – как друга или как парня! Я не знаю, что чувствую к твоему брату! Но тебе должно быть все равно!
Она сорвалась на крик. Деймон встал и положил руки на ее плечи. Елена сдерживала слезы, и вампир повернул ее к себе и прижал к груди, поглаживая по трясущимся от рыданий плечам.
- Я вернул ему гробы, не стану этого отрицать. Но вернул пустыми. Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что на нашей стороне вся его семья, из чьих сердец я достал кинжалы. Элайджа и еще два его брата. Возможно, Барби-Клаус тоже. Так что… извинись перед Еленой. Ты не прав по отношению к ней. Мне было жизненно необходимо, чтобы она пришла. Это действительно наши дела, Стефан, так что прекрати ревновать ее. Не смей. Только не ты. Ты же никогда не подозревал свою девушку! С чего бы теперь тебе ревновать?!
- Прости меня, Елена, - тихо произнес Стефан. Елена, не отрываясь от груди обнимавшего ее вампира, что-то пробурчала. Ее услышал и понял только Деймон. Он посмотрел на брата и натянуто улыбнулся.
- Она принимает твои извинения. А теперь извини, но нам надо тебя покинуть.
Не выпуская девушку из объятий, Сальваторе-старший отвел Елену в свою комнату, где заставил умыться. Гилберт распустила волосы. Темно-шоколадные волосы рассыпались по плечам. Деймон старался не смотреть на нее в упор, потому что мог и не скрыть истинных чувств.
Елена оперлась руками на край раковины, переводя дух. Она вдруг заговорила. Вампир молчал, потому что ей стоило выговориться. Было необходимо это сделать.
- Когда Стефан заставил Клауса убрать гибридов из города, мы с ним поссорились на мосту. Он сказал, что потерял меня тогда, когда ушел вместе с Клаусом. Когда он был риппером без человечности, я ненавидела его, но пыталась вернуть хотя бы доверие к нему. Когда он предал нас, мне стало так больно, Деймон! Мне было страшно, обидно, я хотела разорвать его голыми руками! Но что я могу, я всего лишь человек! Я такая слабая!
- Нет, не слабая, - возразил Сальваторе-старший. – Просто ты – это ты. Любишь попадать в неприятности, а неприятности любят тебя, признай это. Ведь так даже Бонни сказала, помнишь?
- Мне страшно, Деймон. И странно говорить такое именно тебе, но…кажется, твой брат перестал быть для меня центром моего мира. Он перестал быть в сердце главным. Я боюсь, что разлюбила его.
- У вас все исправится, - горько усмехнулся Деймон. Елена покачала головой.
- Нет, вряд ли. Я теряю доверие к нему. Я боюсь его. Ведь ты… можешь контролировать себя, если я, допустим, поранюсь? А он? Если так произойдет, не кинется ли он на меня, чтобы немножко перекусить? – в ее голосе прозвучали немного истеричные нотки.
- Стефан? Ты боишься нашего святого белкоеда?
- Бывшего святого белкоеда, - поправила его девушка. Деймон расхохотался.
- И от кого я это слышу?! Все, я звоню Рику, узнавать какая муха тебя укусила, что ты так говоришь! А может, ты куришь травку? Гилберт, а ну поделись!
- Деймон!
- Я пошутил.
- Ты неисправим.
- Это же я. Все, если ты закончила, нам пора. Если Стефан дома, возьмем книжку и пойдем колдовать в лес!
- Деймон, можно спросить у тебя кое-что? – Елена задала этот вопрос буквально в спину уходящему вампиру. Услышав ее голос, он остановился и посмотрел на нее.
- Конечно, Елена.
- Есть ли между нами понимание?
- Да.
- Навсегда?
- Навсегда.