Ох, опять начинается! Я слышу, как она заходит к нему в комнату, прикрывает за собой дверь. Легкий вздох. Шепот с придыханием: «Стефан. Стеефан».
В мою голову впиваются тысячи иголок. Я даже не могу отключить это. Не могу приказать рукам заткнуть уши, а ногам - валить отсюда к чертовой матери. Просто лежу на кровати и слушаю ее шепот.
Шуршание одежды. Скрип кровати, на которую легли двое. И третий там – лишний. Его никогда не будут обнимать, и целовать вот так, с любовью, страстью, нежностью, до дрожи в конечностях. И никогда она не прошепчет вот так, с придыханием: «Деймон. Дееймон».
Стискиваю зубы, зажимаю руками голову. Нет, нет, нет. Я уже много лет мертв, но, кажется, что она опять убивает меня. Не говорит, что ненавидит, не прогоняет из своей жизни. Она просто стонет под ним, а он до противности нежен.
И это – смерть. Не от кола, не от перепоя вербеной и даже не от солнца.
Моя любовь – моя смерть.
Моя «не моя» Елена…
Срываюсь с кровати, прыгая прямо в окно. Ноги несут куда-то, в голове стучит дятел с шоколадными глазами. А я даже не могу ненавидеть. Потому что люблю до безумия, до искр из глаз, до дрожи в этих руках, которые свернули не один десяток шей.
Останавливаюсь. Оказывается я прибежал в гробницу. Из пещеры слышатся тихие шаги.
- Она с ним, да?
Какая же ты догадливая, черт тебя дери.
- А я даже начинаю гордиться своим потомком. Умеет манипулировать, делать больно, посылать противоречивые сигналы, правда, до сих пор не поняла, что ты – тот самый вариант. Да и в постели ты горяч.
У меня вырывается хриплый нервный смех.
- Так ты поэтому держала меня на коротком поводке?
- Ты всегда был забавнее, Деймон.
Поворачиваю голову и встречаюсь с этими убийственными глазами. Впервые Кетрин смотрит на меня серьезно, без насмешки.
Подхожу ближе и сажусь прямо у границы заклинания. Провожу рукой по земле, и меня посещает безумная мысль шагнуть за черту.
- Не стоит, Деймон.
- Назови хотя бы одну причину.
- Ты ведь знаешь, ей будет больно.
Черт, а она права. Елена расстроится. Ведь ее друг в переделке. Друг. Просто друг. Ненавижу это слово.
- Теперь понимаешь, что я чувствую? Я люблю его, Деймон. Все эти годы любила, скучала.
- И от скуки вытирала прелестные ножки об ковер с надписью: «Его старший брат». Зачем ты мне это рассказываешь? У нас уже был продуктивный разговор, после которого я свернул шею брату Елены, - стараюсь говорить уверенно, но на последнем слове голос срывается.
- Я не буду извиняться за твой расшатанный самоконтроль. Ты хотел правды.
Да, я неуравновешенный идиот, мерзавец, подонок. Никогда себе этого не прощу. Своими же руками уничтожил надежду на отношения с любимой.
- Но,… сейчас мы по одну сторону баррикад, поэтому я предлагаю тебе сделку.
Я удивлен. Нет, я просто в шоке от ее самоуверенности. Кетрин Пирс остается собой, даже если заперта в гробнице.
- Сделку? Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
- А ты жалок, показывая свое превосходство. Посмотри, в кого ты превратился рядом с этой девчонкой.
Я усмехаюсь. Да, я теперь больше похож на одомашненного вампира, которому иногда кидают косточку в виде снисходительной улыбки, и, кажется, обнадеживающей фразы: «Ты мне не безразличен, Деймон», а потом шипы на поводке больно впиваются в кожу: «И я забочусь о тебе, потому что ты мой друг».
А потом меня словно бьет молния. Решение приходит незамедлительно.
- Что за сделка, Кетрин?
Она усмехается, и начинает говорить:
- Найди двух сильных колдунов, выпусти меня отсюда. Я заберу Стефана, и дам ему зелье, которое пробудит его чувства ко мне. Я увезу его так далеко, что даже Клаус нас не найдет. Я увезу его подальше от Мистик - Фоллс и лунного камня. А ты, Деймон, получишь «зеленый свет».
- Она будет страдать.
- Да, первые полгода. Будет приходить в особняк, зарываться в его вещи в комнате и рыдать по полночи. Потом она поймет, что ты - единственная связующая ниточка с ним, и будет уже приходить в гости к тебе, а не к его вещам. Будет рыдать у тебя на плече, вопрошая о своей тяжелой участи. Время лечит, Деймон, и раны имеют свойство затягиваться. И если будешь терпеливым, то в один, не побоюсь этого слова, прекрасный вечер она придет к тебе не как к связующей нити – брату ее бывшего парня – а как к будущему парню, к которому у нее чувства. Хочешь любовь – морковь? Нужна грядка, удобрения и терпение.
Я размышляю лишь пару секунд, и Кетрин отчетливо видит в моих глазах ответ.

Резко открываю глаза и вскакиваю в кровати. На дворе ночь в самом разгаре, на небе – ни облачка. В Мистик – Фоллс пришла осень, и чуткий слух ловит шуршание опадающей листвы.
Мне на грудь ложится что – то теплое, и неуверенно гладит.
- Деймон….
Я откидываюсь на подушки, глубоко вздыхая, и блаженно прикрываю глаза. В такие моменты я просто обожаю свое имя: когда она вот так тихо, с придыханием зовет меня, или когда в порыве страсти она выкрикивает его, впиваясь ноготками в мою спину….
- Деймон, ты в порядке? Что-то приснилось плохое?
Я поворачиваю голову, и всматриваюсь в свою богиню. Два года – жизнь как во сне. Два года сумасшедшего счастья. Просто потому, что Елена пришла к Деймону.
Я прижимаюсь к ней, обхватывая руками.
- Мне приснилось, что меня укусил оборотень.
Тишина. Да уж, удивлять я умею.
- Ну и зачем ты решил перечитать на ночь «Белый клык»?
Молчу. Расплываюсь в улыбке на 1000 киловатт.
- Сегодня полнолуние.
Моя богиня смотрит на меня с укором, а потом прижимает мою голову к своей груди, и ласково перебирает своими маленькими пальчиками мои волосы.
- Я расправлюсь с любым оборотнем, который попробует тебя обидеть. Он даже не поймет, что его поразило.… А теперь давай спать, мой любимый, саркастичный, самоуверенный и очень везучий вампир.
- Я везучий, потому что под защитой такой храброй человеческой девушки?
- Под защитой моей любви.
Закрываю глаза и засыпаю под музыку сердца любимой девушки, а полная луна охраняет наше размеренное дыхание.
Вдалеке слышится вой. Керолайн решила прогуляться с волчонком.
И своим засыпающим разумом я понимаю, что мне просто приснился плохой сон.
Стефан сам освободил Кетрин. Увез далеко. Даже Клаус не найдет.
Просто Елена пришла к Деймону. И в такие моменты я обожаю свое имя.

Волшебная ночь для ворона.

Действие происходит спустя некоторое время после событий в сериале. Елена вняла словам Элайджи "не бороться". Время плавно привело их к Новому Году.

Зима в Мистик-Фоллс. Приезжая сюда, ни за что не мог подумать, что останусь здесь так долго. Да что там остаться? Я не предполагал, что со мной произойдет что-то подобное, потому что в прошлый раз по этой причине я умер.
Любовь. Елена. Не Кетрин. Тождественные понятия.
Спустя некоторое время я решил просто принять это, впустить ее в свое мертвое сердце, перегоняющее кровь моих жертв. Теперь оно стучит, как взбесившийся маятник на часах моей вечности, когда я вижу ее.
Елена. Прекрасная.

Ну вот, стоит только вспомнить! Возвращаются из магазина, наверняка с кучей всяких рождественских принадлежностей. Неясный порыв - и я уже у двери.
- Вы что скупили весь «Мистик-Маркет»?
Мимо меня проплывают два безликих существа, нагруженных коробками и упаковками. Из-под необъятных пакетов с игрушками выглядывают маленькие симпатичные сапожки. Моя Снежная Королева. Забираю больше половины пакетов.
- Деймон, ты даже не представляешь! Мы купили все, что было в списке!
Она улыбается мне, глаза блестят в предвкушении праздника, и я чувствую, что начинаю сиять в ответ. Поднявшееся настроение не портит даже громкое сопение братца.
- Деймон, может быть возьмешь, наконец, ингредиенты для своего суперсекретного блюда?
- Неси на кухню, Стеф! Я помогаю Елене, – лихо ухмыльнувшись туда, где должна быть голова братишки, я прохожу в гостиную.

Она разбирает коробки с игрушками, придирчиво осматривая их содержимое. Затем оценивающе смотрит на вечнозеленое недоразумение, которое я притащил сегодня из леса. Чувствую себя Железным Дровосеком.
- Деймон, она прекрасна! Где ты нашел такую красавицу?
«Здесь только одна красавица, и это – ты», - поправляю я мысленно. Чувствую в ее голосе восторг и начинаю таять. С дурацкой улыбкой на лице подхожу вплотную, вдыхая любимый аромат, и шепчу на ушко:
- Конечно же, в лесу.
Елена вздрагивает и оборачивается. Сначала в глазах мелькает испуг от моей близости, но потом в них снова только расплавленный молочный шоколад, в который я с радостью окунаюсь.
Глаза в глаза.
Горячее дыхание на губах друг друга.
Между нами жалкие сантиметры.
Живое сердце стучит за двоих.
Внутри меня бушует зверь. Только зверю нужна не кровь. Зверь мечтает сократить это ничтожное расстояние между нами и подарить неземную ласку, нежность и наслаждение, и рвать на куски каждого, кто посмеет помешать. Яростно рычит, когда чувствительно ухо ловит шорохи на кухне.
Соперник!
Кусать.
Рвать на куски.
Уничтожить.
Зверя осаждает поводок… дружбы. Поджав хвост и спрятав клыки, он уныло плетется обратно на коврик, и ждет, когда хозяйка звериного сердца по-дружески почешет за ухом.
- Деймон, нам нужно нарядить елку, - ну вот, опять вместо ласкового прикосновения – подзатыльник.
С титаническими усилиями отстраняюсь. Влюбленный идиот.
- А можно я подарю тебе кое-что? Я бы вручил это при всех, но боюсь, что ты станешь жертвой шуточек Керолайн. Не хочу тебя смущать.
Беру со стола коробку и протягиваю Елене. В ее взгляде интерес. Она поднимает крышку и… удивленно вздыхает.
Мой подарок – деревянный замок на подставке. Четыре маленькие башенки связаны неприступного вида стеной, проход через которую – позолоченные стальные ворота. За воротами – высокий замок с множеством бойниц, разноцветных флажков и мозаичных окошек.
Поближе к крыше – балкон. На нем стоит девушка. Хрупкая принцесса, с ниспадающими с плеч волнистыми каштановыми локонами. У девушки даже можно различить цвет глаз – карих. На балюстраде рядом с принцессой сидит ворон, расправив крылья. Девушка смотрит вдаль, ворон – на нее.
- Боже, это волшебно.
- Просто деревяшка.
- Нет, Деймон, это правда, очень красиво. Это… это ты сделал?
Пожимаю плечами.
- Да. Совершенно случайно нашел в подвале принадлежности для резьбы по дереву. Видимо, это вещи Зака.
Елена с восхищением продолжает осматривать мой презент. До сих пор не знаю, что на меня нашло, когда я сел за стол и начал колдовать с ножиком для дерева. Целый день просидел в своей комнате, изредка спускаясь в подвал за донорской кровью.
- У тебя талант!
- Да ладно тебе, Елена. Просто дружба делает удивительные вещи. Теперь вампир не боится дерева, а занимается резьбой по нему.
Она поднимает на меня глаза, видимо, собираясь что-то ответить, но молчит. Шоколад ее глаз сначала излучает вопросы, а потом… там несмело отражается что-то вроде согласия. Да, милая, общение с нами и тебя изменило.
Я бы сказал свою реплику с большим спокойствием, но там некстати отразился сарказм – неудачная попытка скрыть свою любовь и боль. Я почти раскрылся перед ней. Я с ней всегда такой… настоящий.
- Спасибо,- легкий шепот срывается с ее губ. И в этом голосе столько благодарности, нежности, что я просто купаюсь в них, и на выдохе отвечаю: «Пожалуйста».
Ее пальчики гладят ворона, очерчивая все его контуры. Закрываю глаза и немного отклоняю голову назад, будто она делает это со мной. Да что скрывать, я сделал его по своему образу и подобию. Этот ворон также безответно влюблен в свою принцессу.
В дверях появляется Стефан, разумеется, слышащий каждое слово.
- Ну что ж, пожалуй, я пойду готовить свое сверхсекретное блюдо.
Ухожу на кухню, нацепив безразличное выражение лица.

Когда до Нового Года оставалось совсем немного времени, я вышел на крыльцо проветриться. Не то, чтобы я не хотел оказаться за одним столом с Еленой и всей нашей компанией, просто что-то подтолкнуло меня.
- Почему скучаешь?
- Я не скучаю, Елена. Ты же знаешь, я – одиночка.
- Одиночкам тоже требуется дружеское плечо.
Меня передергивает от этой фразы из ее уст, но я не оборачиваюсь. Она подходит ко мне, протягивая бокал с шампанским.
- Счастливого Нового Года и Рождества, Деймон!
- Счастливого Нового Года и Рождества, Елена!
Я беру у нее бокал, а потом слышится звон хрусталя.
- Почему девушка не смотрит на ворона?
Заметила все-таки. Задумываюсь над вопросом.
- Ну, она ждет своего возлюбленного, - отвечаю я, стараясь не показывать эмоций,- а ворон - ее защитник.
- Защитник… - Елена поднимает глаза на звездное небо, о чем-то задумываясь. Я наблюдаю за ней и благодарю случай за возможность побыть с ней немного наедине, в эту волшебную ночь.
Вдруг она поворачивается ко мне, и… мягкие губы осторожно прикасаются к моей щеке. Все мое существо замирает, концентрируясь на этих теплых ощущениях. Поцелуй простой, явно дружеский, но я готов получать такие подарки от нее вечность. Все в этом мире перестает иметь значение, я полностью дезориентирован, и не сразу понимаю, что на крыльцо вышел Стефан, а Елена собралась уходить.
- Деймон, пойдем в дом.
Ее голос возвращает мне силы соображать и двигать конечностями. Внутри меня – тягучее тепло и непроизвольная широкая улыбка посещает мое лицо. Я захожу за ними в дом, и меня не смущают даже их сцепленные руки и тяжелый взгляд Стефана. Этот год я встречаю с радостью. Впервые за 160 лет…