Елена лежала в реанимации, окутанная проводами как паутиной. Многочисленные травмы, открытые раны и большая потеря крови подвели девушку к самому краю бездны. Братья Сальваторе вырвали ее из холодных лап смерти, но какой ценой. Клаус все-таки проиграл, но забрал с собой в ад и всех близких Елены. Джереми, Дженна, Аларик, Бонни, Керолайн, Метт… Бедные Дженна и Метт даже не знали, за что умирают. Кетрин помогла братьям спастись и спасти Елену. Стефан и Дэймон дежурили у палаты девушки поочередно и вместе, не на секунду не оставляя ее в одиночестве.
Она пришла в себя на третьи сутки. С трудом подняв тяжелые веки, Елена отсутствующим взглядом осматривала комнату. Потом она заметила бесчисленное количество проводков подведенных к ее рукам и темнокожую женщину, сосредоточенно вглядывающуюся в монитор. В голове шумело. Боль накатила волной, пройдя по всему телу. Тихий стон вырвался из уст Елены. Медсестра обернулась и обрадовано воскликнула:
- Очнулась милая! А мы уже думали, что тебя потеряем! Елена попыталась что-то сказать, но из горла вырвался слабый хрип.
- Тише, тише, девочка. Все хорошо. Ты в больнице. Сейчас я позову твоих друзей. Не переживай.
Тяжело ступая, женщина вышла за дверь. Елена устало прикрыла глаза. Вдох – выдох. Через несколько секунд она вновь услышала скрип двери. И снова девушка с невероятным трудом подняла глаза. В дверях стояли Стефан с Дэймоном. Оба с такими обеспокоенными лицами, что будь у нее силы, она бы улыбнулась. Стефан подлетел к ней и аккуратно взял за руку:
- Как ты?
- Нормально, – прохрипела Елена. – Как остальные?
Стефан отвел глаза. За все это время он так ни разу и не подумал, как сообщить ей эту ужасную новость. Только о том, что едва не потерял ее, и может потерять снова. По лицу Елены пробежала тень. Она сжала руку, Стефана призывая его к ответу.
- Елена, все хорошо. Ты жива – это главное.
- Что… с ними?
Стефан молчал, Елена перевела взгляд на Деймона. Тот так и продолжал стоять у двери, не решаясь подойти ближе. В ее взгляде было все – мольба, упрек, страх, боль, печаль. И вот она уже снова смотрит на Стефана, а потом опять на Деймона. Братья упорно хранили молчание. Стефан не знал, как рассказать ей обо всем что произошло, когда они все-таки нашли Елену у Клауса. Кровь девушки была пропитана вербеной, и древний вампир не смог снять проклятье, выпив всю ее до последней капельки. Обозленный Клаус послал своих приближенных за семьей и друзьями Елены. Саму девушку ожидали долгие часы мучений. Взбешенный древний кидал ее из стороны в сторону как тряпичную куклу. Последнее что помнила Елена – это то, как в комнату врываются какие-то люди и Клаус оставляет ее в покое. Дальше шла только темнота. Потом чьи-то голоса, яркий свет и снова темнота. И вот она открывает глаза в больничной палате.
Значит люди, ворвавшиеся в комнату – это Джереми, Бонни, Керолайн, Аларик, и конечно же, братья Сальваторе.
Елена сглотнула комок, подступивший к горлу, и тихо, но хладнокровно спросила:
- Кто-нибудь еще выжил?
Стефан сжал ее руку еще сильнее и отрицательно помотал головой. Елена зажмурила глаза и резко выдохнула. Сломанные ребра откликнулись на это дикой болью. Но она не замечала этого. Господи они все погибли из-за нее. И Бонни талантливая ведьма, которую она знала с самого детства, и Джереми, ее младший брат Джереми погиб спасая ее, хотя это она должна была опекать и защищать его. И Керолайн тоже умерла, в этот раз уже навсегда. И все это колдовство с кольцами не спасло их. Кольцо! У Джереми было кольцо!
С трудом сдерживая слезы, выступившие на глазах, девушка отчаянно пыталась уцепиться за последнюю надежду.
- Ты уверен?
- Елена… Я…
- Дженна знает?
Стефан беспомощно оглянулся на брата. Дэймон смотрел в окно, он не мог вынести ее страданий. Он просто слышал ее голос, и у него уже сводило скулы от боли. Сколько всего выпало на долю этой простой провинциальной девочки. Сколько бед и горестей, сколько несчастий и страданий. И сейчас он являлся одним из тех, кто причиняет ей боль.
- Дженна и Метт тоже мертвы, – медленно произнес Дэймон, кляня Стефана за трусость. – Слуги Клауса нашли их и убили.
Он чувствовал на себе ее взгляд и безумно боялся посмотреть на нее. Он слышал, как она дышит. Прерывисто, задыхаясь от боли.
- Что? – ее голова отказывалась принимать всю эту ужасную правду прямо сейчас. Ей вдруг подумалось, что она ослышалась. Она же могла ослышаться.
- Дженна и Метт тоже…
- Посмотри мне в глаза!!! Черт тебя подери, Дэймон, посмотри мне в глаза!!! – Срываясь на крик, произнесла Елена.
Дэймон оторвал свой взор от унылого пейзажа за окном и посмотрел на разбитую горем девушку. Она молила его сказать, что это все не правда, и это его очередная шутка. Пусть и самая жестокая, но шутка. Он не смог выдержать ее взгляда и отвел глаза.
- Похороны завтра…
Елена рванулась вперед, выдергивая свою ладонь из руки Стефана, пытаясь сесть. Острая боль вонзилась в ее тело миллионами мелких иголочек. В голове взорвался фейерверк, на секунду ослепляя ее, и притупляя осознание неисправимого. Она снова откинулась на подушки, разметав по ней волосы
- Мог бы сказать это более деликатно, – прошипел на него Стефан
- Мог бы сказать это сам…
- Елена тебе нужен покой.
Слез не было…Была только пустота…Внутри нее больше не было ничего живого…Боль не в счет.
- Лучше бы я тоже умерла, – сказала она.
- Елена, милая, что ты такое говоришь? – Стефан, снова беря ее за руку, попытался утешить девушку.
- Лучше бы я тоже умерла, – тихо повторила Елена, глядя прямо в глаза вампиру. Она медленно вытянула свою ладонь из руки Стефана и отвернулась к окну. Там, за окном, дул сильный ветер, пригибая деревья к самой земле. Накрапывал мелкий дождь, монотонно постукивая каплями по стеклу. Стефан непонимающе смотрел на лицо девушки. Дэймон же, наоборот, понимал ее как самого себя. Много лет назад он и сам не хотел жить без любимого человека. Но он и представить не мог, что чувствует человек, потерявший всех, кого любил.
Она выгнала их из палаты, попросив не появляться больше здесь. На похороны она не смогла пойти. Врачи запретили, а сбежать она не смогла. Она с трудом перемещалась по палате в ванную комнату и обратно.

Пару недель спустя ее уже готовили к выписке, сломанная рука неприятно ныла, а все остальное было терпимо. Елена не жаловалась на боль, все равно то, что болело больше всего, уже нельзя было вылечить. Врачи не воскрешали из мертвых.
Собирая свои вещи в большую сумку, видимо, Стефан привез из дома, Елена медлила. Что ждет ее за пределами больницы? Что…
- Ну, вот ты нас и покидаешь, милая, – сказала, входя в палату медсестра – последний раз, дай бог, видимся здесь.
- Ага, – уныло подтвердила Елена. Поддерживать беседу не было никакого желания, не смотря на то, что медсестра была очень милой и заботливой. Елена прониклась к ней благодарностью, за все, что та для нее сделала.
- Кто тебя заберет?
- Друг. Один… старый…надежный…друг. Последний…
- Да ничего, заведешь себе еще, – попыталась пошутить медсестра. Девушка шутку не оценила, и лишь продолжила мрачно собирать вещи.
Двери больничного холла разъехались в разные стороны, пропуская ее в обычный мир. Елена неуверенно переступила порог и вышла наружу. Никто не встречал ее. Все правильно. Все, кому она была небезразлична, все ее близкие уже отдали свои жизни за нее, не стоит ожидать от них еще большего.
Взвизгнула тормозами, только въехавшая машина, останавливаясь около Елены.
- Извини, Гилберт! Я все-таки опоздал!
- Да ничего, Тайлер, все нормально. Я только вышла.
Паренек выхватил у нее сумку, сразу стало легче дышать, и забросил ее на заднее сиденье машины.
- Садись, куда едем?
- На кладбище…

Они доехали до кладбища довольно быстро. Парень припарковал машину недалеко от ворот и помог выйти из машины девушке.
- Пойти с тобой? – спросил Тайлер неуверенно. Он был бы и рад помочь ей пережить все это, но он и сам потерял двух близких друзей.
- Нет, не надо. Просто скажу куда идти?
- Прямо до большого дуба, а потом направо. Они все там…
Елена кивнула, взяла поданые Тайлером цветы, и смело направилась внутрь кладбища. Вот и большой старый дуб. Так. Теперь на право. Чем ближе она подходила, тем медленней и неуверенней становились ее шаги. Свежее могилы были завалины цветами. Еще один шаг. Керолайн – прочитала на плите девушка. Она остановилась и положила часть цветов на ее могилу.
- Спасибо тебе, Керолайн. Я никогда не забуду.
Следующий шаг – Дженна…
- Прости меня, тетя, что не сказала тебе всего. Прости…
Шаг… Джереми…Глаза предательски налились слезами. Елена подняла голову вверх, посмотрела на небо, оно было серого цвета. Наверно на кладбище все цвета тускнеют.
- Джереми, – прошептала девушка и опустилась на колени перед могилой, – мой маленький, глупый Джереми. Зачем же ты так быстро вырос? Как же я буду без тебя? Надеюсь, ты там счастлив…
Еще один букет украсил его могилу. Елена с трудом поднялась с колен. Шмыгнула носом, вытерла сухие глаза рукавом и двинулась дальше. Бонни… Слова благодарности, цветы, Метт… Аларик…
Совершенно опустошенная, она вернулась к Тайлеру.
- Ты как? – спросил он, когда девушка опустилась на соседнее сиденье.
- Нормально, – глядя прямо перед собой, ответила она. – Все нормально.
- Отвезти тебя домой?
- Да, пожалуйста.
- Ты точно в порядке? – озабоченно поинтересовался друг у нее. Казалось, что это просто знакомая ему оболочка, сама же Елена, настоящая Елена, осталась там, вместе со своими близкими.
- Да, Тайлер. Все нормально.
- Может отвезти тебя к врачу?
- Нет, домой…
- Как скажешь...

Опустевший дом встретил их темными окнами. Сумерки уже опустились на город и в соседних домах зажгли теплый, уютный свет, куда как мотыльки слетались их обитатели. Машина плавно притормозили прямо у дорожки, ведущей к дому. Елена расстегнула ремень безопасности, морщась от боли. Действие обезболивающего уже заканчивалось.
- Приехали. – Сказал Тайлер, только что бы нарушить гнетущую тишину.
- Я заметила. – усмехнулась Елена – Спасибо тебе за помощь.
- О чем разговор, Гилберт! Обращайся!
Они выбрались из машины, и Тайлер подал ей сумку. Девушка аккуратно закинула ее себе на плечо. Прощание затягивалось, а Елена все не решалась направиться в дом.
- Мне пора ехать, – он очень боялся, что она попросит его пойти вместе с ней, помочь ей со всем этим справится. Скажет, что она никак не сможет пережить это одна и все в таком духе. А он был не лучшим слушателем, да и утешать не умел.
- Да, конечно.
Паренек не смог скрыть вздох облегчения. Больше оттягивать момент было невозможно и она, махнув на прощание загипсованной рукой, направилась к себе.
- Елена! – позвал ее Тайлер, как будто забыл сказать ей что-то очень важное.
- Что? – обернулась девушка
- Ты, это… Держись, что ли. Все образуется.
Елена благодарно улыбнулась ему:
- Я знаю.
И девушка медленно двинулась по дорожке. Дом встретил ее приветливым скрипом половиц на крыльце. Он тоже тосковал по своим обитателям и, наверное, был рад ей. Привычным движением, пошарив под ковриком, Елена извлекла на сумеречный свет ключ и не без труда открыла замок. Дверь отворилась на удивление легко. Почему – то Елена думала что, она окажется невероятно тяжелой или отсыревшей или еще какой-нибудь другой. В каком-то смысле эта дверь вела в эту жизнь, которой больше никогда не будет и казалось удивительным, что она так легко распахивается. Свет уличный фонарей проникал в дом через окна, делая его еще более пустым и холодным. Безжизненным…
Елена перешагнула порог и скинула с себя свою тяжелую ношу. Сумка плюхнулась на пол, издав при этом гулкий и громкий звук, который разнесся по дому. Девушка зажгла свет и закрыла за собой дверь, облокотившись на нее. Тишина оглушала… За последние пару лет она умудрилась потерять всю свою семью и теперь оставалась единственным обитателем этого огромного дома. Зачем ей одной столько места. Наверно нужно будет переехать. Это стоит обдумать. Теперь придется о многом подумать.
Она не поднялась наверх, в свою спальню. Струсила…Слишком близко оттуда было до комнат Джереми или Дженны. Елена прошлась по всему первому этажу, везде зажигая свет. Возвращая этому дому тепло. Мрачные тени, так пугавшие Елену, растворились без следа. Потом она облюбовала диванчик в гостиной. Теперь он казался ей очень уютным и мягким. Все лучше, чем больничная кровать. На много лучше. Елена включила телевизор, и дом наполнился звуками экранной жизни. Она следила, как цветные картинки сменяют друг друга, даже не пытаясь понять, о чем они. Голова была чугунной, мысли разбежались по углам и притаились где-то до лучших времен. Наконец-то этот трудный день закончился и незаметно для самой себя Елена уснула.

- Елена. Елена.
И чего Джереми не спится, ночь на дворе, подумалось девушке. А потом она вспомнила, что Джереми умер. Резко распахнув глаза, она наткнулась на снисходительный взгляд Элайджи.
- Доброй ночи, Елена, – поздоровался с ней вампир.
- Что тебе нужно? Ты вроде бы свое уже получил? – поднимаясь с диванных подушек, сурово спросила девушка.
- Не слишком-то вежливо с твоей стороны. Я все-таки старше тебя на несколько сотен лет.
- Да что ты? – сухо подметила Елена. – Может чаю тогда?
- Ох, Елена, Елена. Я ведь могу и разозлиться.
- И?
Девушка перевела на него взгляд, и его как будто окатило холодной водой. За всю свою вечную жизнь он никогда еще не встречал таких безжизненных глаз. И сейчас она совсем не боялась смерти, и было как-то глупо угрожать ей. Неинтересно, что ли.
- Впрочем, я пришел сюда не за этим.
- Тогда я позволю себе повториться – что тебе нужно?
- Я собственно и пришел сказать, что мне больше от тебя ничего не нужно. Мы заключали сделку. Ты сдержала слово. Я тоже его сдержу. Более ни один из древнейших вампиров не потревожит тебя. Мы оставим тебя в покое. Можешь жить в свое удовольствие и ничего не бояться. – самодовольно закончил Элайджа.
- Это все?
- Да. – вампир развел в стороны руки и примирительно улыбнулся. Елена рукой указал ему на дверь. Он поднялся из кресла, в котором сидел во время разговора и направился к выходу.
- Твои родные не должны были пострадать. Это случайность. Никто не виноват, – напоследок сказал ей вампир и исчез в темноте.
- Это моя вина. – прошептала Елена, и звенящая тишина снова окутала дом.

Утро не принесло ничего хорошего. После ночного визита Елена еще долго не могла уснуть, мучаясь как душевной так и физической болью и, в конце концов, заснула от усталости на рассвете. Крепкий утренний кофе примирил ее с неизбежностью наступления нового дня. В больнице давали только кукую-то жидкость, по ошибке называемой чаем. Редкостная гадость надо сказать. Горячий кофе немного бодрил и был способен помочь пережить недосып. Голова немилосердно болела, и почему-то считала своим долгом отзываться на каждый наклон особенным звоном в ушах. Завтракать совсем не хотелось. Слава богу, здесь не было надоедливых врачей заставляющих ее питаться, потому что это способствует выздоровлению.
Елена вышла на крыльцо и заметила стопку газет лежащих около ступенек. “Надо же – бегло удивилась она – мы выписывали газету ”. Девушка аккуратно спустилась вниз, и, стараясь не сильно трясти головой, медленно наклонилась над кипой. Переложив кружку с кофе в пальцы загипсованной руки, она подхватила все стопку и постаралась так же медленно подняться. Елена уже почти выпрямилась, когда у нее вдруг закружилась голова, и ее повело в сторону. Она сильно зажмурила глаза, а когда открыла их, предметы перестали вращаться и заняли свои обычные места. Небо над головой, земля под ногами. Все как надо.
Девушка направилась внутрь дома, зажав подмышкой газеты. Кинув их на столик в гостиной, она налила себе свежую порцию кофеина. Уже не такого горячего, но все еще необходимого. Елена сделала очередной глоток из своей огромной кружки, когда заметила надпись на первой газете.
“Расследование смертей жителей Мистик Фолс”
Елена напряглась и кинулась просматривать газеты.
“Как сообщает наш источник, полиция не собирается заниматься расследованием странных смертей честных жителей Мистик Фолс и граждан Америки. Дела уже закрыты и сданы в архив. Директор школы, где учились погибшие школьники, и преподавал Аларик Зольцман в ужасе. За все время ее председательства школа не знала подобных трагедий. Полиция умалчивает тот факт, что все жертвы скончались насильственной смертью… Чудом уцелевшая Елена Гилберт не проходит по делу даже как свидетель… Родные и близкие оплакивающие погибших продолжают задавать вопросы. Полиция продолжает утверждать, что это тайна следствия…Самый жуткий случай нападения животных… Нарушение правил дорожного движения… Передозировка…”
Господи, какой кошмар! Это все обсуждалось в прессе! Последняя газета датировалась вчерашним числом. Значит это все еще горячая новость и ей лучше не выходить из дома ближайшее время. Почему же ей никто ничего не сказал? Ни Тайлер, ни врачи. Елена устало запустила руку в спутанные волосы.
“Мать погибшего Мета Донована устроила скандал в полицейском участке”
“Шериф оплакивает свою дочь, но обещает отомстить”
“Тайна следствия или полиции нечего сказать”
“Семь смертей Мистик Фолс”
Какой фарс! Как они могли сделать из такой трагедии такое представление! Сплошной цирк! Сумасшедший дом какой-то! Бедная Лиз, похоронила дочь, но вынуждена хранить тайну и придумывать отговорки. Правильного до зубного скрежета Мета выставили наркоманом, ссылаясь на Викки. Бред! Все, кто мало-мальски знал его, будут утверждать обратное. Но никто ничего не докажет. Шериф не раскроет тайну, а значит Стефан и Дэймон в безопасности.
Елена резко вскочила с дивана, голова снова закружилась, только на этот раз девушка совсем не обратила внимания на недомогание. Она собрала все газеты в кучу, и метнулась к раковине. Закинув их все внутрь, она зажгла спичку и поднесла ее к бумаге. Пламя быстро распространилось, и вот уже в кухне Гилбертов среди бела дня полыхал настоящий костер. Елена заворожено следила за тем, как одна за другой превращаются в пепел страницы. Как исчезают в огне мерзкие слова статей, порочащих честные имена дорогих ей людей. Как искажаются лица людей на снимках. Пламя быстро догорало, и Елена включила воду, смывая все эту грязь. Клочки не догоревшей бумаги захватывал водоворот и уносил их прочь. В небытие. В пустоту. Проще говоря, в канализацию. “Там им самое место” – решительно подумала Елена. Никто не имеет право осуждать или клеветать на ее семью, друзей. Особенно теперь, когда они не могут заступиться за себя.
В груди больно защемило сердце. Она так и не оплакала их. С тех пор как она узнала обо всем, ни одна слезинка не скатилась с ее глаз. Хотя ее постоянно преследовали мрачные мысли и веселые воспоминания. Она просто разучилась плакать. Елена закрыла глаза, и устало сползла на пол. Кружка горячего кофе одиноко остывала на столе.


В сотый раз, нажимая на кнопку пульта управления, переключая каналы, Елена бессмысленно таращилась в экран. День катился к закату. Это был уже третий день добровольного заточения Елены, и она не спешила возвращаться к жизни. Она все еще не нашла в себе силы переступить порог спальни Джереми. Так и жила на диване в гостиной. Ее не мучили кошмары, она не боялась призраков, она просто не могла отпустить их. Никого из них. Прошло еще несколько бесконечно долгих часов, прежде чем на улице стемнело. Девушка выключила телевизор, погасила свет, и, захватив с собой плед, вышла на веранду. Она уселась на скамеечку и хорошенько укуталась в плед. Последнее время ночь безумно манила ее. Именно ночью все становилось прежним. Ей казалось, что Джереми спит в своей комнате, Дженна с Алариком где-то веселятся, Бонни пробует новые заклинания, а сама Елена просто вышла подышать свежим воздухом перед сном. Это было смешно – лгать самой себе. Но так необходимо. И вот уже вторую ночь подряд Елена сидела на крыльце до самого рассвета. И только когда солнце поднималось, она удалялась в дом, что бы снова осознавать свое одиночество и безысходность.
- Елена?
Голос из темноты напугал ее, она дернулась, попыталась встать, но запутавшись в пледе, снова упала на скамейку.
- Стефан. Ты меня напугал.
- Прости, я звонил тебе, ты не отвечала.
- Да, я видела. Я просто отключила телефон.
- Я думал, ты позвонишь, когда тебя будут выписывать, и я отвезу тебя домой. – с укором проговорил Стефан.
- Я попросила Тайлера.
- Я знаю.
Елена недоуменно посмотрела на вампира.
- Я каждый день приходил в больницу, узнать как ты. А потом я пришел и мне сказали, что ты уехала домой. Я волновался за тебя.
Странно, но его слова ничего не значили для нее. Иногда ей казалось, что братья так и не успели ее спасти. Клаусу удалось вынуть из нее душу, а оставшееся в живых по недоразумению тело вынуждено было существовать. Стефан стоял в шаге от нее. Совсем близко. А все чего ей хотелось, это остаться наедине со своими мыслями. Странно, она думала, что будет любить его вечно.
- Со мной все в порядке.
- Елена, я…
- Почему ты не сказал мне? – вдруг резко выпалила Елена прямо ему в лицо, перебив его на полу слове.
- Не сказал что?
- Что вы накачали меня вербеной, например. Или что вы все полезете меня спасать. Что моим родным, не дают упокоиться, пуская новые сплетни в паршивых газетенках.
- Это все было для тебя, Елена, – Стефан искренне недоумевал – Если бы сказал тебе про вербену, ты бы не стала ее пить. Ты бы никогда и никому не позволила рисковать жизнью ради твоей. В больнице ты была слишком слаба, я не хотел рисковать.
Елена слушала его, кивая головой в такт его слова. Говорить не было сил. Так ошибиться в нем. Так верить ему и ошибиться.
- Елена, слышишь? Я сделал это, только потому, что люблю тебя. Я не смогу без тебя, понимаешь?
- Я понимаю только одно, – холодно сказал девушка и по спине у Стефана пробежали мурашки. Такой она никогда не была с ним, с Дэймоном возможно, но с ним никогда. – Ты почему-то решил, что имеешь право выбирать за меня. Что мне без моей семьи будет проще, чем тебе без меня. Ты сделал все это только для себя.
Елена посмотрела прямо ему в глаза, в них не было любви. Она была готова ненавидеть его. За то, что он обрек ее на эти муки. Стефан, потеряв дар речи, просто смотрел на нее, отказываясь верить, что это его Елена.
- Я защищал тебя! Я рисковал, так же как и все, спасая тебя! – Стефан пытался оправдаться, с трепетом глядя ей в глаза.
- Но ты жив, а они погибли. – Впервые Елена смогла сказать это без дрожи в голосе – Ты, точно так, же поступил со своим братом полтора века назад. Ты заставил его сделать этот выбор. И теперь я понимаю, как он мог так тебя ненавидеть. Ты делал это для себя, не задумываясь о других.
Она поднялась со скамейки и медленно направилась в дом. Руки стряслись. Ее била крупная дрожь и она изо всех сил пыталась сдержаться и не наговорить еще больших гадостей. Стефан проводил ее взглядом до самой двери, лихорадочно пытаясь придумать способ остановить ее, вернуть, во что бы то ни стало.
- Элайджа не уехал из города. Он почему-то остался здесь. – Это был последний козырь в рукаве. Он будет ей нужен, что бы разобраться с этим до конца.
Рука Елены уже лежала на ручке двери. Она остановилась на секунду, смотря только на свою руку. А потом, прикрыв глаза на десятую долю мгновения, сказала:
- Это не моя война, Стефан. Больше не моя…
И она исчезла в темноте опустевшего дома, наглухо захлопнув за собой дверь.

- Я не знаю что делать. Она не хочет даже поговорить со мной
- В чем проблема, Стефан? Ты же можешь заставить ее, тебя выслушать
- Я не хочу ее заставлять
- Ну не знаю тогда. Попробуй подождать, пока она состарится и примирится со смертью.
- Она как будто ненавидит меня.
- Ну, меня-то это никогда не останавливало


Стук в дверь повторился. Елена сидела за столом, просто гипнотизируя тарелку с едой, пытаясь уговорить себя хоть немного поесть. Хотя бы разок за четыре дня. У врачей это получалось определенно лучше, чем у нее.
- Я знал, что ты дома! – прокричал ей в ухо незваный гость. Его появление было настолько внезапным, что Елена отшатнулась от него, не забыв при этом упасть со стула. Пребольно ударившись боком об угол стола, Елена впервые в жизни испытала желание грубо выругаться.
- У вас, что это семейное? - в гневе спросила девушка, потирая ушибленное место.
- Что именно? Природное обаяние, которое сбило тебя с ног? Нет, это черта только у меня – как всегда иронизируя и ерничая, проговорил Дэймон, пытаясь помочь ей встать. Елена, проигнорировав его протянутую ладонь, медленно карабкалась вдоль стола, опираясь на него руками.
- Нет, вообще-то я имела в виду маниакальные наклонности пугать людей.
- И опять же – это только мое.
Елена, наконец, поднялась на ноги и теперь стояла, облокотившись на стол, боясь свалиться в обморок, как только потеряет точку опоры. Головокружение, уже ставшее привычным от резкой смены положения, раздваивала Дэймона в глазах, приносят в жизнь Елены самый страшный кошмар. Два таких Дэймона в мире – и конец света не за горами.
- Ты в порядке? – вдруг озабоченно и вполне по-человечески спросил вампир у побледневшей девушки.
- Голова немного кружится. – решив не играть в героя, честно призналась Елена.
- Часто?
- Бывает, особенно если меня напугать. - это был камень в огород Дэймона, который он пропустил мимо ушей. Он внимательно всматривался в ее лицо. Она сильно изменилась. Вместо оптимистичной и жизнерадостной девчонки, перед ним стояла сильная женщина, с глубокой печалью в шоколадных глазах.
- Что? – начиная нервничать, спросила Елена
- Ничего.
- У меня на лбу показывают новости?
Дэймон улыбнулся:
- Нет. Но если ты не в курсе, то наша заварушка не прошла незамеченной.
- Я знаю. – Елена опустилась на стул и снова уставилась в тарелку. Ее спина красноречиво выражала внутреннее противостояние. Дэймон не спеша пододвинул к ней другой стул и уселся рядом.
- Ты что на голодной диете?
- С чего ты взял? – вяло поинтересовалась Елена
- Даже белкам Стефана, этого мало на обед.
- Ты, правда, думаешь, что мне сейчас очень хочется слушать твой бред? – возмутилась девушка.
- Нет, но тебе нужно поесть. – и снова эта забота в голосе. Елена с подозрением посмотрела на него. Он был абсолютно серьезен. Даже, всегда холодные глаза стали внимательными и теплыми. Елена храбро взялась за вилку и занесла ее над тарелкой.
- Вот и умница. Я зайду чуть позже, сейчас у меня дела.


Он застал ее просматривающей фотографии в альбоме. Такую грустную и печальную и так захотелось забрать ее боль, взять себе, помочь хотя бы немного. Но все что он мог это отвлечь ее ненадолго от мрачных мыслей. Она, почувствовав на себе чей-то взгляд, подняла на него глаза. Смешно, но именно его она бы согласилась пустить в свое одиночество. С его скабрезными шуточками и двусмысленными намеками. А не наводящего печаль и вечно сочувствующего Стефана. Воспоминание о некогда горячо любимом человеке, больно полоснуло по уже итак изрядно потрепанному сердцу. Она снова опустила глаза на фото, переворачивая страницу. Это всего лишь еще один человек, которого она потеряла. Еще один…
- Депрессируешь? – поинтересовался Дэймон.
Елена проигнорировала вопрос, перевернув следующую страницу. А что она могла ответить. В конце концов, у нее есть причина. Вампир, стараясь больше не пугать девушку, не спеша подошел к ней. Он сел на подлокотник кресла, в котором Елена предавалась унынию, и заглянул в альбом
- Знаешь, в детстве ты была на много симпатичней.
Тяжелый вздох Елены. Одним резким движением она захлопнула фотоальбом и поднялась с кресла.
- Зачем ты пришел?
- Развеять всю твою печаль. – выговорил Дэймон с пафосом, падая в кресло.
- Очень мило. Спасибо не нужно. Лучше уходи.
- Хм, - он изумленно приподнял бровь –ты меня прогоняешь?
- Именно так. – смело сказала Елена.
- Могу я узнать почему?
- Потому что, я хочу побыть одна.
- Ты уже несколько дней сидишь одна, не высовывая даже кончик твоего носа на улицу. Ты решила заживо похоронить себя и провести остаток жизни здесь? – теперь кроме тревоги в его голосе прозвучала злость.
- Моя жизнь тебя не касается.
Он злился на нее за бездействие. Она злилась на него за… А черт знает за что она злилась на него. Он просто приводил ее в бешенство одним своим цветущим видом. Он позволял себе задавать вопросы, на которые у нее не хватало духу, что бы задать самой себе. Она с упорством маньяка избегала вопросов, нашептываемых подсознанием. Вопросов о будущем, о настоящем. Сейчас она позволяла себе жить только прошлым. А он бесцеремонно вламывался в святая святых ее души.
Он поднялся с кресла и вплотную подошел к ней. Теперь в его глазах была только злость. От недавней человечности и заботы не осталось и следа. На нее снова смотрели холодные глаза вампира.
- Касается.
- Убирайся! – сказала она и развернулась, что бы уйти, давая понять, что разговор окончен. Он схватил ее за руку и развернув к себе хорошенько встряхнул
- Бедная Елена Гилберт. Ты так упиваешься собственной жалостью к себе, что напрочь забыла обо всем. Обо всех.
Теперь уже ее глаза горели яростью
- Ты не смеешь…
- Смею. Твой младший брат, перед тем как отправится на смерть, взял с нас слово, что мы спасем тебя, во что бы то ни стало. А маленькая ведьма, даже умирая, старалась защитить тебя. Они все погибли ради твоей жизни. А теперь скажи мне, что все это было зря.
Его лицо постепенно стало размытым. И вот когда силуэт стал почти не различимым, она прикрыла веки и сразу почувствовала на своих щеках мокрые дорожки. Стало очень трудно дышать. Комок в горле таял с каждой каплей. Соленые слезы, скатившись по лицу, падали на пол и жгучая боль где-то в груди становилась все тише и тише. Она рвалась, вырывалась, била его кулаками. Она проклинала его, ненавидела. Он просто обнимал ее, и ждал когда страдания, накопившиеся внутри, иссякнут.
Она рыдала у него на плече, захлебываясь слезами. А он только гладил ее по голове, прижимая к себе, и шептал:
-По плачь, Елена, по плачь. Боль уходит вместе со слезами


Сумерки, опустившиеся на Мистик Фолс, застали жителей занимающимися разными делами. Некоторых спящими в тепле и уюте домов, других отдыхающими в веселых барах, или гуляющими по аллеям города. Неторопливо и неизбежно вступала в свои права ночь. Яркий полукруг луны освещал мощеные дороги, заглядывая в темные окна домов, как хозяин, обходящий свои владения. Властно разгонял тьму и наблюдал за людьми и их привычками. Вот кто-то громко хлопнул окном, закрывая его наглухо, перебежала дорогу веселая компания подростков, где-то вдалеке залаяла собака. Жизнь шла своим чередом. Заглянув в окно одного из домов, месяц удивленно застыл, проникая своим светом в глубину комнат.
Они сидели на ступеньках. Парень и девушка. Он крепко прижимал ее к себе и нежно укачивал, она время от времени судорожно вдыхала воздух. Ее опухшие и покрасневшие глаза говорили о сильном горе, его ласковые и надежные руки говорили о сильной любви. “Она не одна” – подумал месяц и не торопливо двинулся дальше, оставив не много лунного света, им двоим.
Ее горячие слезы высохли довольно давно, но он все равно обнимал ее. Вот уже несколько часов они сидели вот так на ступеньках, не говоря ни слова друг другу. Понимая без слов. Он не хотел оставлять ее сейчас одну. Она не хотела оставаться сейчас одна. Она слишком устала быть одной. Все эти тишина, мрак и одиночество давили на нее. Елена взвалила на себя не посильную ношу и собиралась нести ее до самой смерти одна. Он разделил с ней ее горе. И она не знала, как объяснить ему это. Но он все понимал. И она это чувствовала.
Дэймон, хладнокровный, саркастичный, подчас жестокий и неуправляемый Дэймон, сегодня сказал самые нужные для нее слова, а потом и самые нежные. Между ними было взаимопонимание, и этого у них не отнять. Она могла понять любые его поступки. Понять, принять и простить. И он был благодарен ей за это. Никто и никогда на свете, после того как он стал вампиром, не называл его другом. Никто кроме Елены. Все считали его монстром и чудовищем. Все кроме Елены…
Ее дыхание стало размеренным. Боль притупилась, слезы закончились, горе не надолго отступило и ей безумно захотелось спать. Девушка, совсем как в детстве, потерла кулаком заплаканные глаза, и устало облокотилась на надежное плечо Дэймона. Он подождал еще немного, а потом, аккуратно подхватив ее на руки, бесшумно понес в спальню. Половицы под его ногами не издавали ни звука, боясь потревожить сон.
Дверь в ее комнату была приоткрыта. Толкнув ее ногой, он вошел внутрь. Толстый слой пыли лежал практически везде. Распахнутые дверцы шкафа уже давно поджидали свою хозяйку. Комната выглядела не жилой и заброшенной.
Дэймон опустил ее на кровать и, не удержавшись, поправил прядь волос мешавших ему любоваться ее лицом. Рука Елены коснулась его ладони.
- Почему ты не ушел, когда я тебе прогоняла? – сонно спросила она.
- Если бы я всегда делал, то, что мне говорят…
- Хорошо, что ты не ушел…
И она уснула. И ей больше не снились кошмары. Она так и не отпустила его руки.


Елена распахнула глаза и тут же зажмурилась снова. Солнце нещадно слепило глаза. Мягкий утренний свет уже довольно давно сменился полуденным зноем. Девушка поднялась с постели и направилась к окну, запахнуть занавеску. Только когда рука коснулась материала, что бы привычным движением отгородиться от палящего солнца, Елена окончательно проснулась от осознания невозможного. Она у себя в спальне.
Девушка глупо озиралась по сторонам и не верила своим глазам, начав сомневаться в своем рассудке. Она хорошо помнила, как вчера вечером к ней пришел Дэймон, который смог достучаться до нее, и потом были долгие часы слез на его широкой груди. Наверное, она так и уснула в его руках от усталости, и он принес ее сюда. Ну что ж, скажем ему спасибо и за это. Сама бы она еще долго не решилась.
Елена облегченно выдохнула и вернулась в постель. Она так скучала по нормальной кровати. Диван в гостиной и койки в больнице даже при самой буйной фантазии не назовешь кроватью. В прочем даже при самой буйной фантазии ее жизнь не назовешь жизнью. Уже прошел примерно месяц с тех пор как Клаус забрал ее, и нормальная жизнь полетела в тартарары. Хотя она никогда не была нормальной. Парень вампир, подруга ведьма, подруга вампир, биологический отец охотник на вампиров. Хорошо, что она не сдружилась с оборотнями. Тайлер не в счет.
Девушка с удовольствием потянулась и случайно смахнула листок с прикроватной тумбочки. Потянувшись за ним, она вылезла из кровати и уселась на пол.

Доброе утро! Надеюсь тебе лучше. Не стал будить, когда уходил. Обязательно забегу на днях, проведать тебя. Д..

Елена улыбнулась и мечтательно поглядела на улицу. Все-таки он умеет быть очень даже милым…


- Ты говорил с ней?
- Да
- Что она сказала?
- Практически ничего, но если тебя это утешит, меня она тоже прогоняла
- Ты что-нибудь ее рассказал?
- Еще нет
- Даже не думай…
- А тебе не кажется, что это она должна решать сама.
- Нет, я знаю, как для нее будет лучше, я знаю, как ее защитить.
- Ты еще не понял, братец, она не нуждается в защите.

Вот уже третий день она слонялась из угла в угол слишком огромного дома для нее одной. Иногда она останавливалась у какого-то окна и подолгу всматривалась вдаль. Только на исходе второго дня она наконец-то поняла, что просто ждет его. Не к месту вспомнилась сказка, которую читала мама. ”Он улетел, но обещал вернуться” – кажется именно так, там было. Теперь она летела к двери при малейшем шорохе, и все время вслушивалась в тишину.
Телефонный звонок произвел эффект разорвавшейся бомбы. Елена смотрела на заливающуюся трелью трубку, как на диковинную вещицу. Телефон не звонил уже довольно давно.
- Вы позвонили семейству Гилберт. Вы знаете что делать. – голос Дженны записанный на кассете прозвучал вестником загробного мира.
- Елена Гилберт, вас беспокоят из адвокатской конторы. Необходимо ваше присутствие во время прочтения завещания оставленного вашей тетей. Перезвоните мне. Меня зовут Эдвард Стоун и мой номер ... – далее прозвучали цифры, с помощью которых можно было связаться с любезным адвокатом.
Елена теперь не просто смотрела на телефон, она таращила свои шоколадные глаза на безумный аппарат и не могла поверить. У Дженны было завещание?
Деликатный стук в дверь вывел ее из шокового состояния, и она пошла, отпирать замки. Хвала господу, на пороге стоял именно он. Она и сама не думала, что так обрадуется его появлению.
- Привет! – ухмыляясь, сказал Дэймон. Он стоял, облокотившись на дверной косяк и изучающее смотрел на нее.
- Привет, – в ответ улыбнулась Елена – проходи. – и она приглашающим жестом отступила от двери.
- Чай, кофе? – спросила девушка тоном хозяйки дома принимающей гостей
- Крови!
Елена осеклась и испуганно посмотрела на него.
- Тогда кофе. – с наигранным расстройством сказал Дэймон.
Теперь она смотрела на него с укором и он, решив добиться прощения за свою шутку, поднял вверх руки. Ну, разве она могла упустить такую возможность! Она направилась на кухню и, проходя мимо него, слегка ударила его в бок. Вампир совсем правдоподобно ойкнул и схватился за травмированную часть. Елена продолжила свой путь, с немного злорадной усмешкой на лице. Не все же ему одному издеваться над окружающими.
- Какие новости? – спросил Дэймон, усаживаясь на стул, держа руку на месте удара
- Звонил какой-то адвокат. Дженна оставила завещание. Я должна там быть.
- Когда?
- Не знаю. Вообще-то я не взяла трубку, он наговорил все это на автоответчик. – проговорила Елена, передавая ему чашку с кофе.
- Храбрый поступок.
- И я даже не представляю что делать…
- А что тут думать сходи туда, возьми то, что тебе причитается по закону и уходи.
- Иногда мне кажется, что в тебе уживаются два совершенно разных человека – возмутилась Елена – то ты хладнокровный и жестокий, то понимающий и заботливый.
- Есть еще третий в нашей компании, тот вообще жуткий слюнтяй и не имеет право голоса.
Девушка тяжело вздохнула и уставилась в свою чашку, и Дэймон, наконец, понял что переборщил.
- Но если хочешь, я могу сходить с тобой – предложил вампир, а потом, подумав что, Елена с ним никуда не отправится, добавил – или Стефан.
- Лучше ты. – слишком быстро проговорила девушка
- Почему вы на этот раз разбежались?
– И спасибо за твою помощь, даже не знаю, что бы я делала иначе
- Ты переводишь тему
- Может, я не хочу об этом говорить
- Мне снова схватить тебя за руки и хорошенько потрясти
- Просто, это все сложно и …
- И?
- И я как-то вдруг поняла, что никакой любви-то и не было. Он любит только себя и все делает для себя. Он говорит, что защищал меня, а на самом деле он просто выбирает самый легкий путь и идет по нему. Накачать меня вербеной и выиграть немного времени, проиграв при этом несколько жизней. Неравноценный обмен.
- Если бы я был на его месте, я поступил бы так же.
- Но ты бы не стал мне врать и что-то скрывать, не так ли?
Дэймон промолчал, оставив вопрос без ответа
- Итак, когда мы идем к мистеру адвокату?
- Нужно позвонить и назначить время и день.
- Значит так и поступим. Звони.


Адвокатская контора была оформлена, каким-то опытным дизайнером. Респектабельность и роскошь компании просто била в глаза. Елена как-то странно жалась к Дэймону и все время затравленно озиралась. Люди вокруг оживленно суетились, и все время сновали в дверь, возле которых она и стояла. Он приободряюще потрепал ее по плечу и подтолкнул вперед. Сам подошел к ресепшен и пошептался с секретарем. Та в ответ покивала и заученно улыбнулась. Дэймон в ответ улыбнулся, подключив обаяние, и секретарша уже вполне искренне и с кокетством растянула губы. “Как всегда” – подумала Елена и демонстративно закатила глаза.
- Наш адвокат пока занят, – вернувшись, сказал Дэймон – но как только освободится, сразу, же тебя примет. Что у тебя с глазами?
- Меня?
- Ну да.
- В смысле одну?
- Да, Елена. При оглашении завещания могут присутствовать только лица, упомянутые в нем, и адвокат.
- Одна я не пойду, мы уходим! – это говорила за нее паника. Она охватила Елену с ног до головы и заставляла бежать отсюда сломя голову.
- Елена. Елена! Успокойся! – Дэймон взял ее лицо в свои руки, заставив посмотреть ему в глаза – Я буду здесь, прямо за дверью, и никуда не уйду, пока ты оттуда не выйдешь. Слышишь?
- Обещаешь? – наивно спросила Елена
- Мисс Гилберт, мистер Стоун ожидает вас.
- Обещаю, иди
Она двинулась по направлению к кабинету, до последнего не отнимая у него своей руки. У самой двери она в последний раз оглянулась, и глубоко вздохнув, как перед прыжком в бездну, открыла заветную дверь.



Они сидели в машине, и Елена рассказывала ему о беседе с адвокатом. Пойти куда-либо кроме собственного дома она отказалась, а Дэймону хотелось, что бы еще хотя бы немного она побыла на свежем воздухе.
Из рассказа Елены выходило, что она наследует дом и все имущество Дженны. Вторым наследником должен был быть Джереми, но в сложившихся обстоятельствах его часть переходила Елене. В соответствии с правилами она вступит в права наследования только через определенное время, но пока она может проживать все в том, же доме. Ей назначили нового опекуна, вследствие гибели тети, но тот пожелал остаться не известным. Вернее судья прекрасно знал, кому поручает заботиться о еще несовершеннолетней девушке, но одним из условий было то, что Елене не сообщат его имя и фамилию. Благодетель пожелал остаться не известным.
- И я даже предположить не могу, кто это? – закончила свое повествование она.
- Ну, тут я тебе не помощник, мало ли на свете Робин Гудов.
- Знаешь, это так странно и немного жутко.
- Почему? – внимательно вглядываясь куда-то вдаль, спросил Дэймон.
- Потому что я понятия не имею, кто теперь мой опекун и что ему заблагорассудится.
- Не думаю что ему что-то от тебя нужно. – медленно проговорил Дэймон, еще более пристально смотря куда-то. Елена перевела взгляд с вампира в ту сторону, куда было направлено все его внимание, но ничего особенного не увидела.
- Знаешь, Елена, мне нужно кое-куда съездить.
- Оу…
- Давай-ка я отвезу тебя домой.
И не дожидаясь ее согласия, вампир завел машину и тронулся с места. Они домчались до дома Гилбертов слишком быстро, даже для их небольшого городка. Елена всю дорогу смотрела в окно, будто обижаясь на него за то, что у него были дела важнее ее. Он плавно притормозил у ее калитки и посмотрел на нее. Она все так же изучала пейзаж за окном. Дэймон почувствовал себя виноватым. Сейчас он был для нее единственным человеком, с которым она говорила, а ему приходилось оставлять ее одну. Так куда он направлялся ей лучше не бывать никогда. Ей лучше никогда и не узнать, куда он едет.
- Ты дойдешь сама, или тебя проводить? – он спешил, время поджимало.
- Спасибо, я и сама дойду. – сказала Елена, и даже не глянув на него, открыла дверь и направилась к дому.
Дэймон подождал еще немного, провожая ее взглядом, пара секунд ничего не решают. Затем достав телефон, быстро набрал номер. Пара гудков и трубку взяли
- Собирайся, мне передали сообщение. Они ждут нас, прямо сейчас. Возьми пару колов, на всякий случай.
- Хорошо. – ответила трубка голосом Стефана.
И Дэймон рванул с места, оставляя следы шин на асфальте.
Елена возмущенно задернула занавеску, после того как машина Дэймона скрылась из виду. И чего она так разошлась. Как будто он должен быть все время с ней. Она и так ему очень многим обязана, сколько раз они со Стефаном спасали ее, выручали, помогали…
Оставшись одна, Елена снова погрузилась в свои невеселые мысли. Присутствие Дэймона разгоняло их по темным углам, и они не высовывались оттуда, пока она снова не оказывалась наедине с собой. И тогда она очень быстро проигрывала им в неравной борьбе. Они завоевывали ее всю, и ей ничего не оставалось, кроме как сидеть, укутавшись в одеяло и думать. Думать обо всех тех, кто уже ушел от нее навсегда. Думать о том, как все изменилось и уже никогда не станет прежним. Думать… Думать…


Она начала сходить с ума в ожидании его. Разговаривать с самой собой, уже не казалось такой уж дикостью. Прошла неделя, как он уехал и больше не объявлялся. Она как-то пробовала звонить ему, а для этого пришлось включить свой телефон, который вот уже месяц валялся не нужным в сумке. Но номер Дэймона был отключен, и тогда она всерьез подумала, что он ее бросил. Устал от ее нытья и оставил разбираться со своими проблемами самой.
Отчаянье было близко. Так близко его еще не было. В больнице не считается. Там было не отчаянье, там было отсутствие желания жить. Что же теперь делать? А если она действительно так и свихнется? Где же Дэймон? Скорее бы он уже приехал. Ей было неуютно одной наедине со всеми этими мыслями. Это оказалось жутким. Бояться сойти с ума от страха и одиночества. Гнетущая тишина дома, темные комнаты, трудные мысли, и в центре всего этого была она. Она сидела за столом опустив голову на руки, и запустив пальцы в волосы. Она уговаривала себя не сдаваться. Держаться. Только бы держаться.
Время тянулось медленно. Его “Привет” прозвучало очень тихо. Она не веря своим ушам и подозревая что это уже начались галлюцинации открыла глаза и увидела его. Он стоял по середине комнаты усталый и измученный, но он пришел, а значит все будет хорошо. Тихий вздох облегчения сорвался с ее губ и до безумия несчастные глаза Елены, красноречиво рассказывали о ее противостоянии с самой собой.
- Привет. – ответила она и легкая полуулыбку озарила ее лицо.
Он подошел к девушке и не удержавшись, легко коснулся губами ее виска
- Как ты? – заботливо спросил он
- Хорошо… Теперь хорошо… - ответила Елена и прижалась к нему, опустив голову ему на плечо.
- Кажется, меня слишком долго не было? – усмехаясь, уточнил Дэймон, обнимая ее
- Ага – легко согласилась девушка, и будто бы потерявшийся котенок потерлось щекой о его свитер. От этого по-детски простого и наивного проявления чувств у Дэймона защемило сердце. Он не ожидал застать ее такой. Не ожидал, что он так ей нужен…


Теперь они могли сидеть вдвоем и разговаривать часами. Дэймон заходил к ней каждый день, он больше не рисковал оставлять ее одну надолго. Иногда он забегал всего на пять минут и уходил по своим таинственным делам, а иногда они проводили вместе целый день и он рассказывал ей о том, что было давно. Елена всегда внимательно слушала его истории, Дэймон оказался неплохим рассказчиком. Многое он не мог ей поведать, там было слишком много крови и убийств но, то что он рассказывал увлекало ее. Иногда она заливисто смеялась над курьезными историями, а потом будто бы опомнившись, замолкала и ее горящие интересом глаза тускнели с каждой секундой. И тогда он заводил новый рассказ, и она снова забывала о своих горестях на некоторое время.
- Это наверно здорово побывать почти во всем мире. – задумчиво сказала Елена, когда очередной рассказ о веселых похождениях Дэймона Сальваторе завершился. День клонился к вечеру. Солнце устало опускалось за горизонт. Они сидели в ее спальне, у окна, и Елена куталась в плед.
- Это весело! – подтвердил вампир.
- Я бы хотела уехать куда-нибудь.
- Куда, например?
- Не знаю, куда-нибудь… - все больше удаляясь в свои мысли, произнесла девушка.
Вампир внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, о чем она думает. Она молчала несколько минут, он не перебивал ее.
- Мне трудно здесь – наконец созналась Елена – Я как будто все время жду, что Джереми придет домой со школы, позвонит Бонни. Мне все еще кажется это дурным сном, простым кошмаром. И я вот-вот проснусь у себя в спальне, и пойму что всего этого не было, и они все живы.
- Их больше нет, Елена.
- Я знаю, знаю, – как-то отчаянно произнесла девушка – но мне кажется, что я никогда не смогу смириться с этим. По крайней мере, здесь…
- Что ты имеешь ввиду?
- Я думаю…Я думаю мне нужно уехать отсюда. Навсегда…Меня здесь больше ничего не держит…
Он не изменился в лице. Только так же продолжал смотреть в окно, потому что смотреть на нее было невозможно. В голове крутился один единственный вопрос: А как же я? Но он слишком ее любил, что бы задавать его.
Они помолчали еще немного. И с каждой секундой тишины, между ними росла невидимая стена. Его стена. Он снова отгораживался от всего человеческого, от боли, от любви, от Елены. Оставляя только не большую дверь, ключи от которой были только у нее. Дэймон совладал с собой. Ему было больше полутора века, и он научился управлять своими эмоциями.
- И куда ты хочешь поехать? – отстранено и тихо спросил он, боясь, что она услышит в его голосе слишком многое.
- Не знаю. – повторила Елена.
- Ну что ж я могу помочь тебе с выбором. Но только завтра. Сейчас уже поздно, тебе пора спать – он, не прощаясь, выскользнул в окно. Только поэтому что легкий ветерок коснулся ее лица, да занавеска колыхнулась, Елена поняла, как именно ушел вампир.
Она посидела еще немного, а потом встала и закрыла окно, а вместе с ним и единственную дверь в душу вампира Дэймона Сальваторе.


- Она собирается уезжать, я думаю самое время сейчас ей все рассказать.
- Почему она хочет уехать?
- Ей трудно здесь, все напоминает о них. И она все еще винит себя.
- Только из-за этого?
- Я думаю да…


В баре было довольно многолюдно, учитывая поздний час и ночь за окном. Одним из таких засидевшихся посетителей был и Дэймон. Он ушел от ноющего и расспрашивающего о Елене Стефана, что бы побыть наедине с самим собой. Разобраться в себе, своих чувствах, эмоциях. “Меня здесь больше ничего не держит” – кажется, именно так она сказала. Ничего. Ни-че-го. То есть совсем ничего. Ни он, ни даже чертов Стефан. “Мне нужно уехать…Навсегда” – ей опротивел весь город и она хочет сбежать отсюда. Конечно он мог бы поехать за ней, и найти ее где бы она не была, но… Но ведь она не позвала его с собой, а значит…А значит там он ей не будет нужен.
Он не мог ее потерять. Не сейчас. Но и изменить он ничего не мог. Он залпом осушил стакан с виски и со стуком поставил его на стойку.
- Повторить тебе парень? – спросил бармен
- Да, пожалуй.
- Что-то случилось?
- Это имеет значение? – переспросил Дэймон, делая глоток из новой порции.
- Да брось ты! Я же бармен, а это почти что психолог. Я столько историй выслушиваю за день, что голова идет кругом
- Ну, так зачем тебе еще и моя?
- Незачем. – согласился паренек, протирая стаканы – Но это могло бы помочь тебе.
- Не думаю. Мне уже ничего не поможет.
- Как знать. Всегда есть выход.
- Она хочет уехать, и я не знаю, как ее удержать.
- А почему она хочет уехать?
- Ей надоело здесь. Здесь ее жизнь не сложилась, и она, наверное, думает, что где то там сложится.
- Может тогда ей нужно просто сказать, что здесь не все так плохо, а там ее никто не ждет. Или ждет?
- Ждет, – подтвердил Дэймон, и снова осушив бокал до дна, кинул на стойку деньги – Спасибо, я пойду.
Он принял свое решение.


Она проснулась от ощущения, что кто-то пристально вглядывается в ее лицо. Спросонья она сразу не разобрала кто. Она только открывала глаза, когда чья-то тяжелая ладонь, уже легла на ее губы. Елена попыталась вырваться, но разве могла она тягаться с вампиром. Ее широко распахнутые глаза, выражали недоумение, а изо рта вместо слов издавалось только слабое мычание.
- Я не могу тебя потерять, как ты этого не понимаешь?
Она возмущенно замотала головой, пытаясь сбросить руку.
- Пообещай, что не будешь кричать.
Елена кивнула.
- Что ты делаешь? - как только холодная ладонь освободила ее, сразу же спросила девушка. Она села и отодвинулась от него.
- Разве ты не понимаешь, все это для твоего же блага? – в глазах вампира было что-то жуткое.
- Что это?
- Я заберу твою боль, я помогу тебе…
- Ты свихнулся?
Глаза Елены выражали непонимание. И страх.
Вампир сорвал с ее шеи кулон с вербеной, быстрее, чем она успела вскрикнуть. Его зрачки расширились.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда. Я просто заберу твою боль. Ты больше не будешь этого чувствовать. Забудь о том, как погибли твои близкие. Версии шерифа об их гибели – правда. Ты ни в чем не виновата. Тебе не нужно никуда уезжать. И у тебя все еще есть я. Ты ляжешь сейчас и уснешь, а утром все будет хорошо.
Елена заворожено смотрела в глаза вампиру. Он отпустил ее из омута своих глаз и исчез. Девушка оглядела комнату, и никого не найдя откинулась на подушку и уснула. Ее рука нашла кулон с вербеной на привычном месте.

Елена проснулась ранним утром. Солнце еще только поднималось, озаряя небо мягким светом, пробуждая мир ото сна. Ласковые солнечные лучики проникали повсюду, разгоняя ночную тьму и согревая остывшую землю. Елена сонно жмурила глаза и блаженно улыбалась навстречу новому дню. Под одеялом было тепло и уютно, на небе было светло и ясно, на душе было легко и радостно.
Утро выдалось на удивление прекрасным.
Елена выбралась из постели и, взяв телефон в руки, набрала номер.
- Привет. Как ты? Я в порядке. Ты можешь приехать, мне кажется, нам надо поговорить? Тогда я тебя жду.
Она положила трубку и снова улыбнулась, на этот раз своему довольному зеркальному отражению.


Дэймон шел по дорожке к дому Елены. С каждым шагом он становился все неуверенней. Как все пройдет? Что изменится в ней, в нем самом? Не свойственный ему страх овладевал им в полной мере. Он волновался как подросток. Как будто и не было этих долгих лет, закаливших его в боях, ненависти. Ступеньки крыльца проскрипели под его ногами, и он остановился напротив двери. Несколько секунд бездействия и рука нажала на звонок. Дверь распахнулась почти сразу же и на пороге стояла улыбающаяся Елена.
- Привет – как-то не уверенно произнес Дэймон.
- Привет, проходи – и девушка гостеприимно посторонилась, пропуская вампира внутрь. Он прошел мимо нее в комнату и замер.
- Что с тобой? – обходя его, спросила девушка. Она прошла вглубь комнаты и села на диван рядом с другим гостем. Удивлению Дэймона не было предела:
- Стефан?


Молчание затянулось. Братья пялились друг на друга, как на диковинное чудо и только Елена ничего не замечала.
- Милая, тебе пора собираться – напомнил девушке Стефан.
- Действительно, – она подскочила с дивана и направилась в свою спальню - я быстро.
Дэймон проводил ее непонимающим взглядом, а затем посмотрел на младшего брата, слегка приподняв брови. В глазах застыл немой вопрос.
- Что ты уставился? – резко спросил Стефан, чувствуя нарастающее напряжение.
- Пытаюсь понять, что ты тут делаешь? – холодно проговорил Дэймон.
- То же что и ты, навещаю Елену.
- Это очень правдоподобно, особенно если учесть, что она видеть тебя не желала. И куда она собирается?
- Мы прогуляемся, ей нужно развеяться.
- Елена согласилась выйти без особой причины из дома вместе с тобой? – подозревая не ладное, уточнил Дэймон - Ты, что ей психотропные препараты в еду подмешал?
- Нет, она позвонила мне утром, я пришел, мы поговорили и все решили.
- Ммм – задумчиво изрек Дэймон.
- Я готова, – прокричала Елена, спускаясь с лестницы. – Ты пойдешь с нами, Дэймон? – жизнерадостно спросила девушка и лучезарно улыбнулась.
- О нет, я воздержусь от этой участи. – моментально открестился он, чувствуя, как у него сводит скулы от приторности Елены.
- Опять твои таинственные дела? – смеясь, сказала девушка.
- Ну, что-то вроде. Елена с тобой все нормально?
- Конечно. – девушка абсолютно не понимала обеспокоенности Дэймон. – Пошли – сказала она Стефану и, взяв его за руку, вышла из дома.
Дэймон все еще стоял посередине комнаты и непонимающе смотрел вслед воссоединившейся парочке. Как такое возможно? Мысли лихорадочно метались и в немом диалоге с самим собой Дэймон понял, что так поразило его сегодня. Она была счастлива. Невообразимо, бесконечно, маниакально счастлива. Он никогда не видел ее такой. Она была словно робот, запрограммированный на положительные эмоции.
Его раздумья прервал звук телефона, уведомляющий о новом sms сообщении. Прочитав послание, Дэймон вышел из дома и только тут сообразил, что Елена забыла запереть дверь. “Как-то это уж совсем беспечно, даже для нее” – подумал вампир и, нашарив под ковриком ключ, запер дверь.


Он нашел их на стоянке у школы. Стефан, скрестив руки на груди, опирался на машину и издалека наблюдал за Еленой. Она в окружении знакомых и одноклассников вполне весело проводила время. Дэймон подошел к Стефану, и так же скрестив руки, стал присматриваться к ней.
- Тебе не кажется, что она как-то раздражающе счастлива? – сквозь зубы проговорил Дэймон младшему брату, махая в ответ Елене, которая так интенсивно приветствовала его, что он всерьез стал опасаться, не сломает ли она себе руку.
- Нет, по-моему, она просто, наконец, пришла в себя.
- Вообщем так, следующая вылазка завтра ночью. Что она делает? – пораженно спросил Дэймон.
- Записывается в группу поддержки.
Дэймон внимательно смотрел на девушку, ее как будто подменили сегодня. Еще вчера она говорила о переезде отсюда, а сегодня уже записывалась в какой-то кружок самодеятельности. И Стефан… Его появление на авансцене было внезапным и практически триумфальным. Такие резкие перемены в ее настроение, в поведении и …
- Что ты сделал с ней, герой? – он держал Стефана за отворот рубашки, и хорошенько встряхнув, с силой прижимал к машине.
- Ничего – Стефан дернулся, пытаясь вырваться.
- Не верю.
- Дэймон! – раздался голос Елены, она изо всех сил спешила к братьям.
- Ты ей что-то внушил? Отвечай!
- Дэймон отпусти его. Ты что? – ее ладонь легла на его руку – Что ты делаешь? Дэймон!
Вампир сверлил взглядом младшего брата, тот ничем ему не уступал.
- Да прекратите вы оба! – уже повышая голос, сказала Елена. Вампирская хватка ослабла, и Стефан смог скинуть с себя руки брата. Он моментально встал рядом с Еленой и с вызовом посмотрел на Дэймона. Тот в ответ лишь закатил глаза. Прятаться за женскую юбку, это так по - стефански.
- Что ты делаешь? – повторила Елена, сверля взглядом его.
- Ну, разумеется, теперь я снова плохой – констатировал факт Дэймон - Ты ничего не замечаешь, Елена?
- Чего именно?
- Ты сегодня не совсем адекватна. Еще вчера ты отказывалась жить в этом городе и хотела переехать.
- Не говори глупостей. С чего вдруг мне переезжать?
- Тебе трудно здесь. На тебя давит чувство вины за гибель родных и друзей.
- Но здесь нет моей вины. На нас напали животные, и мне чудом удалось спастись, а Дженна не справилась с управлением.
- Что за чушь, Елена? Очнись! – он щелкнул пальцами прямо у нее перед лицом, и она отшатнулась от него – Никаких животных не было. Это вампиры. Прислужники Клауса убили их.
Елена испуганно посмотрела на Стефана
- Не слушай его – успокаивающе проговорил вампир. – Ты же знаешь, он всегда врет - и Елена облегченно выдохнула.
- Зачем ты лжешь мне, Дэймон? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, она и Стефан пошагали прочь от него.
- Лгу тебе совсем не я, Елена – тихо и обреченно сказал Дэймон и в немом бессилии ударил кулаком по крыше автомобиля, оставив на ней вмятину.


Елена и Стефан прощались на крыльце. Дэймон слушал их сладкие речи, сидя в комнате девушки. Бла – бла – бла …Люблю…бла – бла – бла … я тоже…Фу, как противно. И не стыдно мерзкому пакостнику совсем. Пользуется временным преимуществом, приобретенным абсолютно не честно, и рад. Вот ведь сколько раз ему спасал жизнь сам факт, что он младший брат. Любого другого Дэймон уже бы давно устранил своим излюбленным, но немного смертельным способом.
Оставалось верить, что ему удастся убедить Елену в своей правоте и все исправить. Правда, на крайний случай у него имелось два варианта. Но это самый крайний случай и он искренне надеялся, что ему не придется ими воспользоваться.
Хлопнула входная дверь. Наконец-то распрощались. Шаги Елены раздавались все ближе. Дэймон внутренне собрался с мыслями, когда последняя ступень сдавленно скрипнула. Ручка двери повернулась и …
- О Боже… - испуганно вскрикнула девушка – Я же заикой стану – уже сердито добавила она.
- И тебе здравствуй, – саркастично подметил вампир – раньше ты больше радовалась моему появлению.
- Дэймон я устала. Зачем ты пришел?
- Ты удивишься, но я пришел просто поговорить.
- О чем? О твоих сегодняшних небылицах?
- Нет, о том, что твой ненаглядный, что-то тебе внушил и поэтому правда теперь кажется тебе небылицами.
- Дэймон, ну зачем? Зачем ты лжешь? – проговорила она, садясь на кровать - Они погибли, несчастный случай, это обсуждалось во всех газетах. Даже если представить что Стефан мне что-то внушил, то как быть со всем остальным городом?
- Ты не хуже меня знаешь, как совет оберегает тайны. Лиз – шериф этого города. Кэрол Локвуд – мэр. Ответ очевиден.
- Это бред. Стефан ничего не делает у меня за спиной. Я доверяю ему.
- А зря, Елена – очень верно подметил вампир.
- Хорошо. Докажи мне. Докажи.
Дэймон помолчал, несколько секунд подыскивая аргумент:
- Керолайн – воскликнул он.
- Что Керолайн?
- Она была вампиром. Неужели ты думаешь, она бы не справилась с какими-то обычными волками или кто там напал на них, судя по газетным статейкам.
- Может это были не обычные волки, а оборотни – предположила девушка.
- Ага, только полнолуния не было. И яд оборотня не убивает в один миг, ты же знаешь.
- Я знаю одно, Стефан не манипулировал мной никогда. У меня нет повода сомневаться в нем. – твердо произнесла Елена.


- Ну что ты хочешь от меня Дэймон? – устало произнесла она. Их разговор продолжался уже пару часов, за окном давно царила прохладная ночь - Я не верю, что он мог так поступить со мной. Он бы этого не сделал.
- А в то, что я вешаю тебе лапшу на уши, ты веришь – констатировал вампир
- Ну, согласись это в твоем стиле, – попыталась оправдаться Елена. - Ложь, кровь, убийства…
- Господи Елена, ты ведешь себя как полная дура – начал злиться Дэймон, уже отчаявшись донести до нее истину.
- Что ж – поднявшись с кровати, спокойно произнесла девушка - думаю на этой доброжелательной ноте, нам стоит закончить наш бессмысленный разговор – и она указала ему на дверь.
- Ох, Елена. Я не хотел прибегать к этому – с сожалением произнес Дэймон.
- К чему?
Он метнулся к ней, преодолев комнату за секунду. И снова вербеновое ожерелье покинуло нежную шею девушки. Елена даже не успела понять, что происходит, когда зрачки вампира расширились:
- Ш-ш-ш, не двигайся…


- Что ты творишь? – закричала Елена и оттолкнула от себя Дэймона. Он не ожидал встретить сопротивление, и недоуменно отступил. Впервые вампирские способности подвели его.
- Не понимаю – задумчиво изрек Дэймон.
- Ты предсказуем!- в гневе воскликнула девушка - Стефан подозревал, что ты можешь так поступить. Я выпила раствор с вербеной, и у тебя не получится мне ничего внушить.
В глазах Дэймона мелькнул какой-то не хороший огонек, а из горла вырвался рык. Она испуганно отшатнулась. Чертов слабак, предусмотрел его вмешательство в идеальный план. И теперь благодаря его попытке переубедить девушку вампирским способом, Елена еще больше уверится в том, что история Стефана правда.
- Уходи – строго сказала она
- Елена, послушай. Это был просто порыв – попытался исправить ситуацию Дэймон.
- Убирайся – повторила девушка.
- Ты меня вынудила. Мои разумные аргументы ты не желала слушать – теперь он решил защищаться, нападая на нее.
- А теперь я и видеть тебя не желаю – холодно сказала она – Я думала, ты изменился.
- Ты думала, я стал послушным домашним вампиром, прыгающим через обруч по команде? – разозлено произнес Дэймон.
- Нет, я думала, ты научился чувствовать и уважать чужие чувства – печально сказала девушка.
Дэймон не нашел что сказать и просто развернулся что бы уйти в распахнутое окно. Ее полный сожаления взгляд, он ощущал своей спиной, но так и не нашел в себе сил обернуться.


Звериное лицо Клауса приближалось к ней. Она лежала на холодном мраморном полу и не могла пошевелиться. Даже слабое прерывистое дыхание причиняло боль. Последний удар Клауса пришелся под дых, и ей даже показалось, что она слышала как ломаются ее ребра. А он все наступал, становясь все ближе и ближе. Жутко болела сломанная рука, и было много крови. Где-то в глубине сознания она знала, что это все ее кровь.
Она чувствовала, как сотрясается пол под его ногами. Как же они были наивны, когда верили, что у них получится победить. Она не сопротивлялась. Она сдалась. Его злая и кровожадная улыбка заставляла содрогаться от страха. Он предвкушал, что сможет сделать с ней еще, прежде чем убьет. Это с легкостью читалось в его налитых кровью глазах. Древнейший вампир, существующий с начала времен, не знавший ни пощады, ни жалости, был разъярен смелой попыткой нарушить его планы.
Елена услышала, как он посылает кого-то за ее близкими. В ее мутнеющем сознании билась ясная мысль. Она смирилась, но никто больше не должен пострадать. Она за стонала, удивляясь откуда-то взявшимся силам, привлекая внимание древнейшего. Хлопнула дверь, в комнату ворвались люди. Прислужники Клауса схлестнулись с ними, не позволяя пробраться к ней.
А свирепый оскал обозленного древнего вампира все приближался к ней, обещая ужасные муки. С каждой секундой… Ближе…Ближе…
Жуткий крик разорвал ночную тишину. Елена, задыхаясь, сидела на постели, содрогаясь от страха. Ее била крупная дрожь. Она закрыла руками лицо и откинулась на подушки. Кошмарный сон, был так похож на правду. А самым ужасным было то, что это был привычный кошмар. Он снился ей почти каждую ночь.


- Доброе утро! Как спалось? – голос Стефана в телефонной трубке был бодр и весел.
- Отлично, спасибо – ответила девушка и замолчала. Врать ему было не привычно.
- Ты в порядке?
- Да – снова солгала Елена - в полном.
- Дэймон… Он приходил к тебе вчера?
- Нет – очередная ложь далась с трудом – Он не приходил.
- Мы увидимся сегодня? – вопрос прозвучал не уверенно.
- Не думаю, Стефан. У меня накопилось много дел, нужно их решить.
- Я могу помочь – вызвался Стефан.
- Нет – слишком быстро ответила Елена – я сама. Я тебе позвоню.
Она положила трубку и уставилась на телефон, как будто ожидая, что тот ей объяснит, почему она солгала Стефану. Но телефон смотрел на нее своим светящимся дисплеем и молчал.
Какой-то бред! Ну не мог Стефан так поступить. Это же Стефан! Он честный, милый, заботливый. Подло манипулировать ее чувствами он бы не стал. Но ее сон не был просто фантазией подсознания. Она не знала, а скорее ощущала обыденность этого кошмара. Смутные воспоминания о реальности событий, упрямо лезли в голову Елены, как она не старалась гнать их от себя. Зерно сомнения, посеянное Дэймоном, взросло и давало свои всходы.
Закусив губу до крови, Елена пыталась убедить себя верить только Стефану. Ничего не выходило. Кулон с вербеной лежал на тумбочке, весело сверкая под солнечными лучами. Елена спустилась, вниз прихватив свой телефон. Там она заварила себе чай с вербеной, вместо привычного утреннего кофе. Обжигаясь, горячим напитком, она быстро печатала сообщение.
“Я готова тебя выслушать ”
Отправить.
Вот и все. Нужно будет только еще чуть-чуть подождать.


- Могу я узнать, почему ты передумала и переквалифицировала Стефана из разряда святых, поставив его наравне с таким как я. – ерничая и издеваясь, спросил Дэймон.
Она прождала его весь день. Мысль что он не придет, и она вчера переборщила с пустыми обвинениями, все чаще стала закрадываться в голову. Ее слова сильно его задели, и сейчас он считал своим долгом попенять ей этим.
- Перестань. – Попросила она его. И он как-то сразу же перестал.
- И все же, почему?
- Мне сон приснился, – начала она. – Про Клауса. И он был таким реальным, что мне стало жутко и …
- И ты решила, что мерзкий и отвратительный я все же сказал тебе правду?
- Расскажи мне – просто попросила она.
- Ты уверена? – с сомнением переспросил Дэймон, легко догадавшись, о чем она его просит
- Даже если я не могу помнить, я должна знать.
- Я могу снять внушение Стефана, если конечно он скажет, что именно тебе внушил.
Елена отрицательно помотала головой. Дэймон вопросительно посмотрел на нее.
- Ты мне не веришь?
- Дело не в тебе. Я просто больше не верю. – Она попыталась ему объяснить, надеясь, что он ее поймет, как понимал уже не раз.- Просто расскажи мне и все.
Дэймон еще сомневался, стоит ли? Счастья ей это не прибавит, а он так жалел эту девочку. Волей судьбы она стала камнем преткновения вампиров и оборотней, мечтающих снять проклятие. И снова Стефан наделал делов, а разгр***ть оставил ему.
- Ну, хорошо. В ночь, когда Клаус забрал тебя, мы еще не знали что ты у него. На утро Джереми позвонил Стефану, узнать, не с ним ли ты. Так мы поняли, что ты пропала. Потом Бонни с помощью своих штучек выяснила, где ты находишься. Мы собрали весь наш арсенал и всей веселой компанией отправились спасать тебя. – Он пытался говорить без особого трагизма, но рассказать человеку о гибели близких анекдотом все равно никогда не получится. Елена же внимательно слушала, и поэтому Дэймону приходилось очень тщательно подбирать слова, что бы не ранить ее еще сильнее.
- Мы добирались туда целый день, все были не много на взводе. Джереми наотрез отказался оставаться в машине, поэтому нам пришлось взять его с собой. Он искренне верил, что неуязвим. Керолайн сказала, что присмотрит за ним.
Он замолчал, вновь переживая тот ужасный день, когда он мог потерять ее навсегда.
- Я помню, что очень боялся опоздать. – На его лице появилась натянутая печальная улыбка, а голос начал срываться. – Помню, когда мы все-таки нашли тебя в этих катакомбах, ты была вся в крови, и я подумал, что уже слишком поздно, и я никогда не прощу себе этого. – Его взгляд устремился в пустоту, а сознание рисовала ужасные картины воспоминаний
- Они не ждали нас. И у нас появилось маленькое преимущество, в виде эффекта неожиданности. Пару из них, стоявших у самой двери, мы уложили быстро. Потом я видел, как Джереми сражался с одним из них. Твой младший брат мог бы стать героем. – Елена горько усмехнулась в ответ.- Если бы ему не выр…Если бы его не убили.
Елена зажмурила глаза. Сжала ладонь в кулак. Он взял ее за руку
- Может быть, на этом стоит остановиться?
Девушка не в силах произнести ни слова, помотала головой.
- Керолайн все время была где-то поблизости от меня, а потом я заметил, что ее нет. Бонни каким-то чудом удалось пробраться к тебе. Я помню, как она крикнула, что ты без сознания, но жива. Ты даже не представляешь, как я… - и он сжал ее ладонь в своей. - Вообщем она стала читать заговоры, благодаря которым Клаус не мог подобраться к тебе. Что-то вроде защитного круга. Но наши силы все равно были не равны. Мы со Стефаном уже готовились проиграть, когда в комнату влетела Кетрин. А следом за ней Элайджа. Они взяли на себя Клауса. Бонни из-за колдовства становилось все хуже и хуже, она уже теряла сознание, но все равно продолжала говорить. Я увидел, как она упала рядом с тобой. И уже не поднялась. А потом все очень быстро закончилось. Клаус был убит. Ты была жива. Почти happy end. – грустно закончил Дэймон.
Он замолчал. Она тоже молчала.
- Как я могу этого не помнить? Как он мог у меня это забрать? – со слезами в голосе спросила она.
- Наверное, оно того стоило. Ты была такой счастливой... Что я сейчас чувствую себя последней свиньей!
Солнце клонилось к закату, окрашивая темнеющее небо в багряный цвет. Последние, уже не способные согреть, лучи покидали комнату один за другим. И будто бы прощаясь, пробегали по ее печальному лицу. Обещая, что завтра будет лучше. Они сидели, не говоря ни слова, просто держа друг друга за руку.
Ее мысли были мрачными и печальными. Она так силилась понять, человека, которого любила. И не понимала. Пыталась принять жестокую истину. И не могла.
Его мысли были тяжелыми и трудными. Он знал, что должен это сделать, и уговаривал себя, что это правильно. Правильно для нее. Она заслуживает нормальной жизни, где самая большая проблема это выбор дивана в гостиную. Он все ей расскажет. Но не сегодня. На сегодня хватит.
- Тебе нужно отдохнуть. А мне пора идти.
- Может останешься?
Как много бы он отдал за этот вопрос вчера или завтра. Сегодня он не мог остаться. Тут от него ничего не зависело. Он покачал головой
Елена кивнула и выдала что-то вроде улыбки.
Она вышла его проводить к двери. Уже перешагнув порог, он развернулся, будто решив сказать ей что-то. Но взглянув в ее глаза, просто выдохнул и попытался поддержать ее.
- Завтра будет лучше – пообещал он.
- Надеюсь.
И он, боясь передумать, и остаться рядом с ней, стремительно развернулся и уже через секунду заводил мотор машины.
Она аккуратно закрыла дверь и медленно сползла по стене.


- Можешь радоваться, мне она тоже теперь не верит.
- Если бы ты не вмешивался, все было бы по-другому.
- Признай, ты упустил свою возможность все исправить.
- Я не могу понять, как вышло, что она тебе поверила?
- Ты не знал про ее кошмар. Он снится ей каждую ночь. Она снова и снова переживает все это в своих снах каждый раз, когда засыпает.
- Так просто.
- Жизнь вообще очень простая штука…


Два красивых белых лебедя плавали вблизи берега, не расходясь, далеко друг от друга. Еще холодная вода темного пруда, покрывалась рябью от тихих порывов ветра. Елена, как и вода, ежилась всякий раз, когда холодный ветерок налетал на нее. Девушка, сидя на деревянной скамейке, бездумно следила за лебединой парой. Они красиво и величественно проплыли мимо нее, нежно воркуя между собой. Ей всегда казалось, что со Стефаном у них вот такая лебединая любовь. Когда не мыслишь жизни без него. Когда свято веришь в нерушимость союза. Когда все ради любимого.
Выходит и не любовь у них была.
Редкие одинокие люди, забредающие в эту часть парка, предназначенную в основном для романтичных пар, не обращали никакого внимания на девушку. И только один прохожий стоял в отдалении от нее и наблюдал за ней. Елена проводила глазами лебедей и наткнулась на изучающий взгляд человека. Она тоже стала пристально всматриваться, а наблюдатель, поняв, что он не остался не замеченным направился к ней.
- Я уже и отвык видеть тебя в народе.
- Стефан звонил все утро. Я подумала, что ему ничего не стоит прийти и решила прогуляться.
- Мудрое решение. – Похвалил ее Дэймон.
- Я хочу уехать отсюда. – Медленно проговорила Елена. - Не могу больше здесь.
Дэймон с сожалением вздохнул, он так надеялся, что она забудет об этом своем желание.
- Я собственно об этом и хотел с тобой поговорить.
Елена непонимающе и с подозрением уставилась на него.
- И не смотри так на меня, я уже давно хотел тебе рассказать. – Начал он.
- Рассказать что?
- Ммм…Твой горячо любимый дядя Джон приезжал сюда, после всех событий. Именно он занимался похоронами и всеми остальными вещами. Стефан не говорил об этом? – удивленно спросил он, видя, насколько поражена девушка.
- Ни слова.
- Ну, вообщем он взял на себя всю организацию и формальности, пока ты была в больнице. Перед отъездом он пришел к нам в дом. Пожелал удачи и попросил заботиться о тебе. – Елена горько усмехнулась.
- Когда ты заговорила о переезде, - Дэймон перешел к самой тяжелой для него части разговора, - я вспомнил об этом. – Он достал из кармана куртки белый конверт и протянул ей. – Он попросил его передать тебе, когда посчитаю нужным. Я думаю, время пришло.
- И это должно помочь тебе с выбором нового местожительства – немного подумав, добавил он.
Елена осторожно взяла конверт и положила его на колени, еще не решаясь открыть.
- Сразу говорю, я читал его, - признаваясь, Дэймон поднял вверх руки будто, сдаваясь. Ему тоже было трудно.
- И что там?
- Там есть важные для тебя вещи. Тебе стоит его прочитать.
Она кивнула и снова посмотрела на конверт.
- Я пойду,- печально добавил он,- не буду тебе мешать.
Он и вправду не хотел мешать ей. Она должна сама решить. И если она решит уехать из города и оставить его, то он примет ее выбор. Как уже однажды принял ее выбор между ним и Стефаном. Он поднялся и широкими шагами пошел от нее.
- Спасибо тебе Дэймон! – крикнула вслед ему Елена.
- За что? – оборачиваясь, спросил он.
- За то, что ты рядом. – Уже шепотом сказала она, глядя в его печальные глаза.
Он грустно улыбнулся ей и, развернувшись, продолжил свой путь.


Елена.
Помня о том, как ты меня недолюбливаешь, не решился показаться тебе на глаза. Думаю тебе и без того хватало поводов для переживаний. Поэтому я уехал из города еще до твоего выздоровления, сразу после похорон. Если честно я даже не знал что сказать, как тебе помочь пережить это. Дэймон заверил меня, что позаботится о тебе и вручит тебе это письмо в руки, только в крайнем случае. Когда все будет уже безнадежно. Видимо момент настал.
Не вини себя, Елена. Ни в чем. Это был их выбор. Всегда. И ты должна быть благодарна им за возможность прожить эту жизнь, так как ты этого захочешь. Война с Клаусом окончена, а войны без потерь не бывает. Так уж сложилось, историю не перепишешь. Научись жить дальше, не оглядываясь на прошлое, но постарайся всегда помнить о них. У тебя были замечательные друзья.
Елена, ты единственная семья, которая осталась у меня. И как бы то ни было, я все-таки твой отец и должен заботиться о тебе. Я счастлив, что ты осталась в живых. И мне тоже будет не хватать нашего Джереми. Даже по Дженне я тоже буду скучать.
Это я оформил бумаги о твоем опекунстве, не сказав тебе ни слова. Я и не надеялся, что ты примешь меня. Мне казалось, что ты ненавидишь меня, но я всего лишь, хотел для тебя нормальной жизни. Я знаю, ты не примешь от меня помощи. Не переживай, я не буду тебе надоедать заботой и нравоучениями. Но ты должна знать, если тебе что-то понадобится, я обязательно помогу. И прости, что меня не было рядом, что бы защитить тебя и свою семью.
Твой папа Джон.
P.S. Мои номер телефона и адрес записаны на карточке. Может, ты когда-нибудь захочешь навестить меня или позвонить. Я всегда тебя жду…

Звонок в дверь, поздним вечером не предвещал ничего хорошего. Елена уже давно вернулась из парка и согревалась сидя под теплым одеялом, снова и снова перечитывая письмо, и в нерешительности поглядывала на визитную карточку Джона Гилберта. С трудом выбравшись из кровати, Елена спустилась вниз. Звонок требовательно повторился. Если бы это был Дэймон, то он бы уже давно был у нее за спиной. Елена подошла к двери, и смело распахнула ее.
На пороге стояла милая, но незнакомая девушка. Она приветливо улыбалась, глядя прямо в глаза Елене, как будто ожидала чего-то. Ветер на улице усилился, и смело трепал незнакомке ее распущенные черные волосы. Накрапывал мелкий противный дождик.
- Чем могу помочь? – удивленно спросила Елена.
- Здравствуй, меня зовут Миранда, - представилась незнакомка и, отвечая на невысказанный вопрос, продолжила. – Я понимаю, Елена, тебе любопытно, зачем я здесь и я расскажу, как только ты впустишь меня внутрь. Тут очень холодно.
Елена, молча, отступила и жестом показала, что Миранда может войти. Нежданная гостья ласково улыбнулась и вошла в дом. Елена, все так же молча, закрыла за ней дверь.
- Я не вампир, если ты этого опасаешься. Я ведьма. Не много более сильная, чем была твоя подруга.
- Ты знала Бонни?
- Нет. Но Беннет известная фамилия в наших кругах.
- Хм... Итак, что тебя привело сюда?
- Элайджа, - сказала ведьма и Елена напряглась. – Ты же понимаешь, что он в курсе всего, что происходит в твоей жизни, а так же в жизни обоих Сальваторе.
- Я не совсем понимаю, зачем ты здесь?
- Что бы заключить новую сделку.
- Знаешь, с меня хватит всех этих сделок, проклятий, заклятий и прочего, – твердо произнесла Елена и распахнула входную дверь.
- Я могу снять вампирское внушение, - быстро проговорила ведьма, и Елена посмотрела на нее с интересом. – И тебе не придется расставаться с вербеной, - с улыбкой договорила Миранда, довольная произведенным эффектом.
Елена снова закрыла дверь.
- Что хочет Элайджа взамен?
- Твою помощь, - и видя непонимающий взгляд Елены с застывшим немым вопросом, ведьма пустилась в объяснение. - Видишь ли, после смерти Клауса положение дел осложнилось. Вампиры слишком разошлись, все те, кто боялся его гнева вышли из подполья. Оборотни прослышали о смерти древнего Клауса и воодушевленно собираются развязать кровавую войну с вампирами снова. Элайджа вот-вот потеряет контроль над ситуацией.
- Мне-то что? – холодно поинтересовалась девушка.
- Элайджа пытается возглавить и подчинить себе вампиров, дабы остановить разгул смерти. И еще он хочет сделать так, что бы оборотни потеряли свою силу. Для этого и понадобится твоя помощь. Я знаю, как заблокировать оборотней не снимая проклятия. А значит, тебе не придется умирать. Как и многим случайным людям, если война снова начнется.
Елена напряженно обдумывала неожиданное предложение этой ведьмочки.
- Кроме того, - добавила Миранда, видя сомнения девушки, - вампиры могут попробовать снова снять проклятия.
- Элайджа обещал мне защиту.
- Только пока Клаус жив.
И только тут Елена до конца оценила коварность и тонкость заключенной сделки и всего плана в целом. Элайджа получает главенствующую роль среди сородичей, о которой он всегда мечтал, но вампиры все еще хотят греться под солнышком. Для этого им нужно снять проклятие. Для этого ей придется умереть.
- Считай, ты оказываешь услугу миру, а я взамен просто тебе немного помогу, - продолжила уговоры Миранда.
- Мне нужно подумать, - твердо сказала Елена, и ведьма поняла, что все необходимое уже было сказано. Решение только за ней.
- Хорошо, - согласно кивнула Миранда. - Но тебе придется решать очень быстро. Время, когда я должна буду провести обряд, уже близится, - ведьма собралась покинуть дом.
- Подожди. Как мне сообщить тебе о своем решении?
- Передай с Дэймоном Сальваторе – улыбнувшись, сказала Миранда. – До встречи, – и махнув на прощание рукой, она быстрыми шагами направилась прочь от дома, оставляя ошарашенную Елену Гилберт в дверях.
- Черт возьми, и ведь ни один, ни словом не обмолвился о том, что связались с Элайджей, - зло подумала она и с силой захлопнула дверь.

Хочется сказать огромное спасибо всем тем, кто читал мою писанину, тем, кто вдохновлял меня на новые главы своими комментариями, и тем, кто терпел мою безграмотность и ошибки. Это первое мое творение, которое я решилась перенести из мыслей на бумагу. Я безумно рада, что вам было интересно следить за героями и их приключениями в моем больном воображении. Еще раз спасибо, спасибо, спасибо всем вам!!!!!!!!!!!!!!! Люблю вас!!!!
Ваша Lenny91.