Глава 1[/b]]
Девушка еще раз перечитала написанное, а затем закрыла темно-синий блокнот. Ведение дневника всегда ее успокаивало и помогало привести мысли в порядок. В обычную с виду тетрадку Елена Гилберт изо дня в день записывала все свои мысли и чувства. Это началось еще в детстве, на ее десятый день рождения мама подарила ей красивый блокнот в бархатном переплете. Женщина сказала, что дневнику можно доверить любую тайну и при этом быть абсолютно уверенной, что без согласия самой девочки ее никто и никогда не узнает. С того самого дня все важные события в жизни Елены были занесены в один из таких дневников. А после смерти родителей эта потребность стала еще сильнее. Елена не могла рассказать о своих чувствах ни тете Дженне, ни даже Керолайн или Бонни. Но зато она могла взять ручку и поделиться этими переживаниями с чистым листом бумаги. Так продолжалось несколько месяцев, пока она не встретила Стефана. Он так стремительно ворвался в ее жизнь, что она даже не успела заметить как стала доверять ему больше, чем самой себе. С ним Елена впервые за несколько месяцев почувствовала себя счастливой. Стефан. Одной мысли о нем было достаточно, чтобы сердце пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. Он даже не догадывался, как сильно она его любит!
Елена убрала дневник под подушку, а затем встала с кровати, подбирая сумку с пола. Она оглядела комнату еще раз и, будучи уверенной, что ничего не забыла, отправилась в школу.

***
Елена провела рукой по темным шелковистым волосам. Сидя на скамье перед школой, она задумчиво смотрела в одну точку перед собой. Ее лицо казалось намного серьезнее обычного. Странное чувство охватило ее, когда она выходила из дома, как будто должно случиться что-то странное, нет, не так, даже что-то невероятное, и это пугало. Краем глаза она заметила Стефана, подходящего к ней.
Девушка вскочила на ноги.
- Привет, - улыбаясь, произнесла она.
Сальваторе накрыл ее губы нежным поцелуем, притягивая к себе.
- Привет, - ответил он, когда, наконец, отстранился от нее.
В его объятиях Елена смогла расслабиться, забыв о странных мыслях. Рядом со Стефаном она всегда чувствовала себя комфортно и на удивление спокойно. Каким-то чудесным образом у него одной улыбкой получалось вселить в нее чувство уверенности. Елена вновь прижалась к парню и только тогда поймала на себе взгляд голубых глаз. Их обладатель стоял метрах в десяти позади Стефана, возле своей машины. Деймон улыбнулся ей в знак приветствия, и она ответила ему тем же.
- Что он здесь делает? - спросила Гилберт, когда они со Стефаном дошли до главного входа.
- Он подвез меня, - ответил зеленоглазый парень.
Деймон Сальваторе - старший брат Стефана. Пару месяцев назад эти двое вернулись в Мистик-Фоллс - город их детства. Тогда же Елена и познакомилась с ними. Несмотря на довольно тяжелый характер Деймона, Елена быстро нашла с ним общий язык, можно даже сказать, что они стали друзьями. Но с первого дня их знакомства было в этом темноволосом красавце что-то, что заставляло Елену волноваться и по сей день. Дело даже не в том, что он казался таким опасным и таинственным, это как раз наоборот притягивало к нему всех девушек в радиусе ста миль. Елену волновало его отношение к ней. Возможно она сама себе все придумала, но ей не переставало казаться, что все эти знаки внимания с его стороны она получала вовсе не от того, что являлась девушкой его брата. Возможно, она сама слишком близко подпустила его к себе.
Елена еще раз обернулась, старший Сальваторе все еще стоял на прежнем месте, глядя ей вслед. То странное чувство неожиданно вернулась, плотно окутывая собою девушку, она встряхнула головой, пытаясь отогнать его. А затем вошла в школу вслед за Стефаном.

***
Сразу после окончания уроков Елена, Керолайн и Бонни, как и договаривались, встретились возле кабинета истории. Сегодняшней темой всех разговоров стала предстоящая вечеринка в честь дня рождения Керолайн. Каждую перемену и весь обеденный перерыв девушки потратили, обсуждая детали предстоящего торжества.
Елена всегда любила заниматься организацией разнообразных праздников. А у этого трио уже было достаточно опыта в подобных делах, начиная с обычных вечеринок и школьных праздников и заканчивая городскими культурными мероприятиями.
- Решено! – радостно завопила Форбс, когда девушки уже спустились в школьный двор. - Суббота. У меня дома. Начало в восемь.
- Отлично, - ответила Елена, подходя к своей машине. - Вы сейчас поедете к тебе, Керолайн?
- Да, нам еще столько всего надо спланировать, - ее голос был переполнен радостью и предвкушением. Она очень ждала эту вечеринку.
Договорить Керолайн не успела, Бонни перебила подругу:
- А разве, ты не с нами?
- Мне надо заехать к Стефану, - Елена посмотрела на часы, судя по времени, он уже должен быть дома, - а затем я сразу поеду к вам.
- Ну, хорошо.
- Мы будем тебя ждать!
Помахав подругам на прощание, Елена села в машину и направилась в поместье Сальваторов. Ей нужно было предупредить Стефана насчет субботы. Пару недель назад он говорил, что один уик-энд ему придется провести вне Мистик-Фоллс. Девушка очень надеялась, что он имел в виду не эти выходные, иначе вся эта вечеринка просто не имела смысла. Она не сможет веселиться без него.
Припарковав машину, Елена подошла к двери и трижды постучала. Спустя минуту дверь ей открыл старший Сальваторе. Судя по внешнему виду, он только что вышел из душа. Его волосы были влажными. Черная рубашка полностью расстегнута, а по его груди и накаченному прессу стекали капли воды. Елена отвела взгляд, понимая, что краснеет. Деймон, заметив ее смущение, насмешливо улыбнулся.
- Входи, - жестом пригласил он.
- Я пришла к Стефану. Он дома? – спросила девушка, проходя в гостиную, отчаянно стараясь не смотреть на Сальваторе.
- К сожалению, нет, но ты можешь его подождать.
- Хорошо, - Елена присела на диван, упрекая себя за непредусмотрительность. Конечно, сначала нужно было позвонить Стефану. И с чего она вообще взяла, что он будет дома?
- Хочешь чего-нибудь? - голос прозвучал у нее прямо над ухом, так близко, что она могла почувствовать дыхание старшего Сальваторе.
Елена вздрогнула, отодвигаясь, она все еще не поднимала глаз на Деймона.
- Нет, спасибо.
- А вот я, пожалуй, выпью чего-нибудь, - своим привычно поддразнивающим голосом проговорил он, подходя к небольшому столику, заставленному алкогольными напитками.
«Виски»,- подумала Елена, увидев жидкость в прозрачном бокале.
Она украдкой посмотрела на парня.
- Что-то не так? - наконец спросил Деймон, не выдержав затянувшегося молчания.
- Нет. С чего ты взял?
- Ты не смотришь на меня.
- Ошибаешься, - она развернулась к нему лицом, заглядывая прямо в глаза небесно-голубого цвета. Эти глаза, они как будто видели ее насквозь, как будто могли читать ее словно раскрытую книгу.
Он подошел ближе, не разрывая их зрительного контакта, и склонился к ней.
- Что случилось? - шепотом спросил он.
- Мне кажется, - она говорила медленно, тщательно подбирая слава, что бы не сболтнуть лишнего. Он был близко. Очень близко, даже слишком. Это пугало. Сейчас она по-настоящему начала волноваться, – что ты должен вести себя более сдержанно, особенно с девушкой своего брата.
Озорная улыбка на его лице стала еще шире, в глазах появился странный блеск, не предвещавший для Елены ничего хорошего.
- А мне кажется, что я веду себя так только с тобой.
- Интересно, почему? - Елена почувствовала, как ускоряется ее сердцебиение, а в легких недостает кислорода.
- А ты не знаешь? - Деймон задал вопрос вызывающим, игривым голосом. Да, он играл с ней. Определенно.
Елена отрицательно покачала головой. Она нашла в себе силы, а главное - желание продолжать эту игру.
- Брось, Елена, - он отстранился от нее. Деймон начал срываться, медленно теряя контроль. Сейчас она была рядом с ним. Он чувствовал запах ее духов, представлял, как протягивает руку, чтобы коснуться ее, а потом заключить в объятия. Одному Богу известно, каких усилий ему стоило сдерживаться.
- Ты прекрасно знаешь ответ.
- Нет,- она продолжала отпираться. В глубине души она действительно знала ответ. Часть ее говорила, что пора заканчивать с этим и уходить, пока не стало слишком поздно, другая же, более сильная и уверенная, очень хотела услышать это.
- Я люблю тебя, Елена, - грустно ответил он. - Люблю так сильно, что не могу перестать думать о тебе ни на минуту.

Глава 2[/b]]
4 ноября, вторник.
Дорогой дневник!
Наверное, я сама виновата. Да, так оно и есть – я сама позволила этому случиться. Стефан предупреждал меня, говорил, чтобы я была осторожна с Деймоном. А я, вместо того что послушаться его, решила подружиться со старшим Сальваторе. И к чему это в итоге привело? Теперь я не представляю, что делать дальше.

***
- Елена, - Керолайн окликнула подругу в школьном коридоре, но та никак не отреагировала. – Елена! - наконец блондинка догнала девушку, разворачивая ее к себе лицом.
- Керолайн, прости, ты звала меня?
- Да. Елена, что случилось? Ты выглядишь как-то…потеряно.
Форбс была права. Елена действительно вела себя странно. На то были свои причины: прошлой ночью она так и не смогла уснуть, размышляя о произошедшем накануне. Глупо получилось, она ведь и ответить ничего не смогла, просто ушла. Как глупо.
- Ничего. Все в порядке, - ответила Гилберт.
Блондинка недоверчиво посмотрела на подругу.
- Ну ладно. А теперь объясни, почему вчера так и не приехала ко мне? И на звонки не отвечала? - в голосе девушки читалось недовольство пополам с обидой. Елена - ее лучшая подруга. Кому, как ни ей, знать, как для Керолайн важен день рождения и эта вечеринка?! - И чем же вы таким занимались со Стефаном, что ты совершенно забыла о подругах?
В этот момент Елену слово окатили ведром холодной воды. Стефан! Она со вчерашнего вечера ни разу не вспомнила о нем. А ведь в дом Сальваторов она поехала именно для того, чтобы поговорить с ним. Как же она могла забыть!
- Прости, Керолайн, - с трудом выдавила из себя темноволосая девушка, - я вчера плохо себя почувствовала, приехала домой и сразу легла спать.
Форбс вздохнула, закрывая глаза.
«Елене было плохо, а это можно сказать, - уважительная причина, - успокаивала себя блондинка. - Да и по выражению лица видно, что она раскаивается».
- Ладно, - Керолайн больше не могла злиться на подругу. – Сегодня мы втроем ночуем у меня. У нас осталось еще много неулаженных вопросов. Надеюсь, ты не против?
- Конечно, нет.
- Ну и хорошо. Тогда до вечера, - Керолайн улыбнулась. - И не опаздывай!

***
Все уроки показались ей одним расплывчатым пятном. Елена так и не смогла сосредоточиться на учебе ни разу за день. Воспоминания все возвращали ее во вчерашний вечер, из головы не выходили слова Деймона.
К счастью, сейчас все это уже позади. Через четверть часа она будет дома у Керолайн, а там времени на посторонние размышления просто не будет, а значит, она сможет забыть о нем.
Елена повернула ключ зажигания и надавила на педаль. Она еще раз прокрутила в голове содержание сумки для ночевки, которую она собрала дома.
«Вроде ничего не забыла».
Взгляд упал на телефон, лежащий на соседнем сидении, как напоминание того, что она хотела позвонить Стефану. Они сегодня так и не встретились, и этому Елена была несказанно рада: если бы он увидел ее такую, то наверняка бы стал волноваться. Стефан – не Керолайн, он не поверит в байку о плохом самочувствии, когда на ней лица нет.
Девушка потянулась за телефоном, она неуверенно взяла его в руки, а затем принялась искать номер младшего Сальваторе.
- Елена, - наконец ответил он после нескольких гудков, - у тебя все хорошо? Я хотел встретить тебя после уроков, но ты уже ушла, - мягко проговорил родной голос. Елена непроизвольно сжала телефон. Голос Стефана успокаивал и придавал сил.
- Все хорошо. Я сегодня ночую у Керолайн, нужно было заехать домой и взять кое-какие вещи.
- Понятно. Мы увидимся завтра?
- Конечно. Давай встретимся вечером в Гриль-баре?
- Хорошо, - Стефан замолчал на несколько секунд. - Елена…
- Да?
- Я люблю тебя.
Елена улыбнулась. От его нежных слов некое тепло разлилось по всему телу, заполняя собой каждую клеточку.
- И я тебя.
Девушка отложила телефон. Впервые за день она почувствовала себя легко и комфортно.
«Я очень люблю тебя, Стефан!» - мысленно проговорила Елена, подъезжая к дому Форбсов.

***
Переодевшись в пижамы и вооружившись блокнотами с ручками, девушки обсуждали детали праздника в спальне Керолайн. Бонни и Елена сидели на кровати Керолайн, сама же она ходила по комнате, нервно теребя блокнот в руках.
- Итак, еще раз пройдемся по списку, - в третий раз предложила девушка, этот мозговой штурм длился уже около двух часов и успел всем порядком надоесть.- Список приглашенных?
- Есть.
- Меню?
- Есть.
- Музыка?
- Есть.
- Шарики, - растерянно произнесла Керолайн. Шариков в ее блокноте не было. Неужели она могла о них забыть…
- Много-много шариков. Я помню, - усмехнувшись, Елена поспешила заверить подругу. – Не волнуйся!
Керолайн облегченно вздохнула.
- Неужели все? - неуверенно спросила она.
- Да, Керолайн, все. Мы все продумали, - раздраженно проговорила Бонни и, взглянув на часы, продолжила. - А теперь нам пора спать, иначе у нас завтра просто не будет сил на реализацию всех этих грандиозных планов.
- Думаю, Бонни права, - вторила Елена, - нам действительно пора спать.
- Хорошо, - тихо ответила Керолайн.
Девушка еще раз перелистала блокнот, а затем, отложив его на стол, поспешила в кровать, где уже лежали ее подруги. Она предвкушала веселье, отчетливо представляя праздник. Блондинка счастливо улыбнулась и отключила ночник.

***
- Значит, в субботу тебя не будет, – грустно проговорила Елена, помешивая свой коктейль соломинкой.
- Да, извини, мне жаль, что не смогу пойти с тобой на вечеринку, - ответил Стефан, сидевший напротив девушки.
- Ничего, ты ведь едешь навестить друга в больнице. Все в порядке.
- Я вернусь в воскресенье вечером, ты и не заметишь, что я уезжал, - парень сжал руку девушки, притягивая ее к своим губам и целуя. – Поздравь от меня Керолайн.
Елена оглядела Гриль-бар в поисках подруги. Девушка была абсолютно уверена, что видела здесь Керолайн, когда они со Стефаном только пришли.
- Конечно, - с улыбкой ответила Гилберт, когда, наконец, увидела блондинку вместе с Тайлером Локвудом возле барной стойки. Эти двое встречались уже более двух недель. Для всех друзей и родных было довольно странно видеть их вместе, но Елена была убеждена: пока Керолайн счастлива, не имело значения, что думают окружающие.
Сальваторе провел рукой по темным волосам девушки, нежно целуя ее. Елена ответила на поцелуй, прижимаясь к парню.
- Я люблю тебя, - прошептал Стефан, глядя ей в глаза.
Его слова как всегда дарили чувство необычайной легкости, стирая все сомнения и тревогу.
- Я тоже люблю тебя.
Елена отстранилась от Стефана, сделав шаг влево, она потянулась к дверце машины.
Стефан перехватил ее руку, вновь прижимая к себе и целуя.
- Поехали ко мне, - руки парня скользнули с плеч девушки на спину, а затем упали на ее стройную талию, обнимая еще крепче, тем самым сокращая расстояние между ними.
Девушка блаженно прикрыла глаза. Она продолжала отвечать на поцелуй, пока смысл только что произнесенной фразы не стал доходить до ее затуманенного страстью рассудка. Деймон. Мысли о нем вновь нахлынули стремительным потоком, накрывая девушку с головой. Если она поедет в поместье Сальваторе, то непременно столкнется с ним. Видеть его сейчас – не слишком хорошая идея.
- Нет, - выпалила Елена, отталкивая парня.
Стефан непонимающе посмотрел на нее. Поймав на себе его взгляд, Елена осознала, что только что сделала.
- Прости, я неважно себя чувствую, мне лучше поехать домой, - пробормотала девушка.
- Конечно, - Сальваторе поцеловал Елену в щеку.
Он закрыл за ней дверцу машины, а затем проводил взглядом удаляющийся автомобиль.

Глава 3[/b]]
7 ноября
Мой милый дневник!
Завтра непременно что-то случится! Не знаю, почему я так решила, но внутренний голос говорит мне быть осторожной. Вроде бы все должно быть хорошо, завтра ведь вечеринка у Керолайн, организацией которой мы занимались вплоть до сегодняшнего дня.
Стефан уезжает завтра утром. Пару часов назад он заходил ко мне попрощаться. Я знаю, он должен навестить друга и это всего на пару дней, но мне так не хочется его отпускать. Как будто уехав, он заберет с собой что-то очень важное. Возможно, отсюда мое странное предчувствие.
Деймона я не видела с того самого дня и надеюсь, что еще долго не увижу. После того, что произошло, нам лучше не общаться. Так будет лучше. Да, определенно лучше для всех… для меня…

***
Толпа гостей. Громкая музыка. Море выпивки. И много-много шариков. Все, как и хотела Керолайн.
Елена спустилась в гостиную в поисках подруг. Как она и предполагала, без Стефана вся эта вечеринка – совершенно не то. Последние полчаса она провела в бессмысленных шатания по дому Форбсов, наблюдая за веселящимися приятелями. Кто-то танцевал, кто-то пил, другие целовались. Словом все неплохо проводили время.
«Нужно найти Бонни или Керолайн».
Елена резко обернулась, натыкаясь на что-то, а точнее кого-то, а затем почувствовала, как стремительно падает назад. Она зажмурила глаза, готовясь к встрече с полом. Неожиданно для себя она поняла, что чьи-то руки удерживают ее, препятствуя падению.
- Осторожнее надо быть, - раздался до боли знакомый голос.
- Деймон, - девушка вырвалась из объятий своего «спасителя». – Что ты здесь делаешь?
- Керолайн пригласила по старой дружбе, - с улыбкой ответил Сальваторе.
Елена поморщилась, вспоминая, что первые пару недель своего пребывания в Мистик-Фоллс Деймон встречался с Керолайн. Можно сказать, что их связывала довольно тесная дружба.
- Понятно, - недовольно произнесла она.
Деймон еще раз оглядел Елену, про себя отмечая, как хорошо она выглядит. Короткое темно-фиолетовое платье на бретельках выгодно подчеркивало фигуру. Туфли на высоком каблуке визуально удлиняли и без того длинные и стройные ноги. Волосы, завитые и уложенные, изящно ниспадали на плечи.
Елена не выдержала столь пристального взгляда:
- Со мной что-то не так?
- Ты прекрасно выглядишь, - озвучил свои мысли Сальваторе.
Девушка смутившись, отвела взгляд. По непонятным для нее причинам слова Деймона взволновали и обрадовали ее. Ей было приятно от осознания того, что ему нравится, как она выглядит. Девушка встряхнула головой, пытаясь избавиться от этих странных мыслей.
В другом конце гостиной она краем глаза заметила Бонни и Керолайн, входящих в кухню. Вот она, возможность спастись.
- Ну что ж, приятного вечера, - раздраженно произнесла она.
Гилберт влетела в кухню, надеясь, что не обозналась. Не было никаких гарантий, что Сальваторе не пойдет за ней, а заставить себя обернуться и посмотреть она так и не смогла.
- Елена! - воскликнула Форбс, заметив подругу. - Наконец, ты нашлась!
Елена присела за стол к подругам.
- Все хорошо?- поинтересовалась Бонни.
Девушка кивнула в ответ, переводя взгляд на блондинку.
- Почему ты не сказала, что пригласила Деймона?
- Да я и не собиралась, - ответила Керолайн. – Я сегодня днем встретила его и предложила прийти, - добавила она. – Он ведь брат твоего парня как-никак. И я всегда думала, что у вас хорошие отношения.
- Да, хорошие…
Керолайн еще что-то щебетала о том, как ей нравится вечеринка и как она рада, что все смогли прийти. Елена слушала ее вполуха, пытаясь разобраться с собственными мыслями.
- Ладно, пойду найду Тайлера, - заканчивая свою речь, произнесла Форбс, прежде чем уйти.
- Похоже, у них все серьезно, - проговорила Бонни.
- Думаю, да, - без особого энтузиазма ответила Гилберт.
- Елена, что-то случилось? Ты странно выглядишь,- заметила Беннет. - Это из-за Деймона?
Вопрос поставил Елену в тупик. Соврать будет очень сложно - Бонни слишком хорошо ее знала. Да и к тому же, она всегда была не в меру проницательна.
- Нет, - неуверенно начала она, - я в порядке. Просто немного скучаю по Стефану.
Кажется, это нелепое оправдание сработало. Бонни одарила подругу понимающим взглядом, она явно намеривалась еще что-то сказать, но не успела.
Ее лицо озарила улыбка, когда она почувствовала, как сильные теплые руки обнимают ее со спины.
- Привет, сестренка, - произнес Джереми, прежде чем поцеловать Бонни. - Пойдем танцевать, - предложил он, обращаясь к своей девушке.
Беннет кивнула в знак согласия, и уже через мгновенье их не было на прежнем месте.
Через пару минут Елена тоже покинула кухню, направляясь к бару в гостиной, где царило веселье.
«Отличная была идея нанять профессионального бармена», - мелькнуло в голове темноволосой девушки, когда она допивала уже третий по счету коктейль.
Взяв очередной мохито, Елена прошла вглубь гостиной Форбсов, старательно обходя танцующих парней и девушек. Оглянувшись по сторонам, она решила присесть на кожаный диван, который на удивление был свободен.
В толпе веселящихся подростков девушка заметила Бонни и Джереми, они выглядели очень довольными.
«Хорошо, что хоть кому-то здесь весело».
- Скучаем? - Сальваторе возник буквально из неоткуда, присаживаясь рядом.
- Вовсе нет! - заявила Елена, делая вид, что с увлечением рассматривает свой напиток.
- Почему ты не танцуешь? - поинтересовался Деймон, забирая из рук девушки бокал.
Елену такое хамство по-настоящему взбесило.
- Что ты делаешь? - недовольно прокричала она. - Верни немедленно!
Парень, не реагируя на протесты, просто вылил содержимое бокала на пол.
- С тебя уже хватит, - как ни в чем не бывало ответил он.
Елена буквально прожигала его взглядом. Как же ей сейчас хотелось вот так же взять и вылить на него чего-нибудь и побольше.
- Так почему? - Деймон вновь повторил свой вопрос.
- Просто не хочу. Нет настроения.
- А я думал, что это из-за того, что здесь нет моего брата. – Деймон говорил тихо, а из-за громкой музыки слышимость была еще хуже, но Елена все же смогла его услышать. Она вновь посмотрела на Сальваторе, но теперь во взгляде не было прежней злости и раздражительности. Он был прав, без Стефана для нее эта вечеринка не задалась с самого начала.
- Глупо упускать возможность повеселиться только из-за того, что здесь нет твоего парня. Каждый имеет право на отдых, а ты заслуживаешь его больше всех, - сейчас он говорил серьезно. Не было в его словах привычной насмешки или игривости. Он просто говорил то, что думал. Елена уже видела его таким, пару дней назад, когда он признался ей в любви.
Громкая клубная музыка сменилось медленной и тихой. Все вокруг стали разбираться на парочки.
Деймон встал с дивана, протягивая руку девушке.
- Потанцуй со мной.
Елена удивленно посмотрела на него.
- Ты что серьезно? - неуверенно спросила она.
- А почему бы и нет? Это намного лучше, чем пить в одиночестве, - коронная улыбка вновь озарило его лицо. Голос обрел привычные иронично-игривые нотки. Она хотела возразить, но встретившись с его надменно-вызывающим взглядом, уже не смогла этого сделать.

Елена вложила свою руку в его. Деймон притянул ее к себе.
- Ты так и не ответила мне, - тихо проговорил он. Елена непонимающе посмотрела на него.
- На мое признание, - усмехнувшись, пояснил он.
Елена покраснела, вспоминая ту сцену в поместье Сальваторов пару дней назад.
- Не думала, что в этом есть необходимость. Ты ведь, в конце концов, вряд ли говорил серьезно, - тихо ответила она, старательно игнорируя его пристальный, обращенный на нее взгляд.
- Значит, по-твоему, я не могу любить всерьез? - Деймон притянул девушку еще ближе к себе, сводя на нет расстояние между ними.
- Я не это имела в виду…
- В любом случае, ты ошиблась, - перебил он ее, - я говорил чистую правду, - Сальваторе посмотрел в темно-карие глаза девушки, проводя рукой по шелковистым волосам. Она сводила его с ума.
Затем его взгляд опустился на ее губы. Елена почувствовала его горячие дыхание на своем лице, почувствовала, как он склоняется все ближе, уменьшая тем самым расстояние между ними. Все мысли будто разом растворились. Остались лишь приглушенный свет, тихая музыка и он, крепко сжимающий её в объятиях.

Глава 4[/b]]
Елена с трудом открыла сонные глаза, оглядываясь по сторонам. Комната была ей незнакома, но вот обстановка сильно напоминала ей дом Сальваторе: просторный, светлый и элегантно обустроенный. Девушка приподнялась и села на кровати, пытаясь восстановить в памяти вчерашний вечер и понять, где же именно она находится.
- Ты уже проснулась? - удивленно спросил входящий в комнату Деймон.
Глаза девушки расширились от изумления смешанного с ужасом.
- О Боже, - тихо проговорила она, - что я наделала?! - воспоминания мигом вернулись, подтверждая ее худшие опасения. – О, нет!
Елена резко встала с кровати, прикрывая обнаженное тело покрывалом.
- Елена, - Деймон сделал шаг навстречу девушке.
- Не подходи ко мне! - машинально выставляя руку вперед, прокричала Гилберт.
Старший Сальваторе застыл на месте, наблюдая, как девушка собирает свою разбросанную одежду.
Елена заметила ключи от своей машины на прикроватной тумбочке. Затем ее взгляд упал на электронные часы, так не вписывающиеся в старинный интерьер комнаты. Ровно семь утра. Она схватила ключи и выбежала из комнаты Деймона.
Елена зашла в первую попавшуюся комнату на втором этаже дома Сальваторе. Он прислонилась спиной к двери и медленно сползла вниз. Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь придать ясность мыслям.
«Успокойся! Успокойся! Успокойся!» - твердил внутренний голос, когда паника уже почти взяла верх над девушкой, полностью лишая ее возможности здраво мыслить.
Она крепко сжала ключи от машины в своей руке. Через несколько минут Елена немного успокоилась, она открыла глаза и нашла в себе силы подняться на ноги. Наспех одевшись, девушка спустилась в гостиную, где ее уже ждал Деймон.
- Елена, подожди, - Сальваторе перехватил руку девушки, когда она уже была у самого выхода.
- Оставь меня в покое, - она оттолкнула его и быстро вышла из дома, села в машину и резко надавила на газ.

***
Каждое движение было выполнено на автомате. Единственной отчетливой мыслью было желание как можно быстрее оказаться дома и забыть об этом кошмаре. Но Елена ошиблась: родные стены комнаты совершенно не избавляли ее от не желанных воспоминаний. Лежа в постели, девушка отчетливо видела картины, красочно изображающие недавние события.
Елена всеми силами старалась не думать об этом, забыть, убедить себя в нереальности происходящего. Но безрезультатно. Стоило ей закрыть глаза, как она чувствовала руки Деймона, блуждающие по ее телу, его горячие дыхание на своем лице. От злости, бессилия и еще Бог знает, каких эмоций, Гилберт швырнула подушку в стену.
Как она могла? Как она могла поддаться чарам Деймона? Елена точно знала, в какой именно момент она перестала контролировать ситуацию: их танец. Старший Сальваторе нежно обнимал ее, крепко прижимая к себе, а затем стал медленно склоняться к ее лицу. Елена готова поклясться – он смотрел на ее губы. Но, даже находясь в столь соблазнительно-опасной близости, он не поцеловал ее, сохранив самообладание. Это она, сама Елена, ведомая ранее ей не знакомым инстинктом или даже желанием, подалась вперед, накрывая притягательные губы брюнета своими. Поцелуй был страстным, буквально обжигающим. Этого было не много, не мало, но достаточно, чтобы полностью развязать Сальваторе руки. Тогда, в тот самый момент Елена сдалась, полностью перестала сопротивляться этому его животному магнетизму, неведомой силе, что влекла ее к этому опасному мужчине. И как бы ей сейчас этого не хотелось, обвинить Деймона в произошедшем, она не могла. Это целиком ее вина. Это она предала Стефана. При мысли о любимом сердце болезненно сжалось.
«Нужно позвонить ему», - решила она, с трудом поднимаясь с кровати.
Несколько мгновений Елена испуганно осматривала комнату. Убедившись, что сумочки, в которой должен лежать телефон, здесь нет, обескураженная Елена присела на кровать. За секунду худшее ее опасения подтвердилось. Сумочка осталась в поместье Сальваторе. А значит, она не сможет позвонить Стефану, нет, не так, а значит, Стефан может обнаружить сумочку Елены в своем доме или еще хуже – в комнате брата. Елена начала быстро перебирать все возможные варианты возвращения своего ридикюля, но ничего лучше, чем самой забрать его, ей в голову не приходило. Время было около четырех, Стефан приедет не раньше восьми, а значит, у нее есть несколько часов, чтобы добраться до особняка, забрать сумку и вернуться домой незамеченной.
Кое-как собравшись с мыслями, Елена все же решилась ехать в поместье Сальваторе.

***
Елена подобно урагану влетела в особняк. Девушка прошла в гостиную, надеясь как можно скорее найти старшего Сальваторе.
Он не заставил себя долго ждать.
- Вау! Кто это пожаловал к нам в гости?! – иронично проговорил он, спускаясь по лестнице. - Чем обязан? – его лицо озаряла коронная улыбка. От него веяло надменной самоуверенностью, впрочем, как всегда.
От его утренней серьезности и даже некой растерянности не осталось и следа. Он вел себя так, будто ничего не произошло. Елену это окончательно сбило с толку.
- Я пришла забрать свою сумку, - с трудом проговорила девушка. - Ты не знаешь, где она?
- Сумочка, это такая маленькая, блестящая и черная… – задумчиво протянул парень.
Девушка кивнула в знак согласия.
- Жаль, но я ее не видел. Почему бы тебе самой не подняться ко мне и не поискать? – предложил Деймон.
От такой наглости Елена моментально вспыхнула гневом. Она с трудом удержалась, чтобы не приложить его головой об какой-нибудь угол.
Ничего не говоря, девушка стремительно отправилась наверх. Сальваторе последовал за ней. Стоя в дверях своей комнаты, он с интересом наблюдал за действиями Гилберт. Обнаружив сумочку на тумбочке, Елена схватила ее и направилась к выходу.
- Пропусти,- потребовала она, когда Деймон загородил ей проход. - Дай пройти!
- А волшебное слово?- издевательски проговорил он.
- Пошел к черту! – выпалила девушка, отталкивая его.
- Да, ладно тебе, чего так злишься?- Деймон продолжал доводить ее, даже когда она спускалась по лестнице.
Девушка хотела ответить что-то грубое и до ужаса неприличное, но не успела.
- Елена, - произнес до боли родной голос.
- Стефан, - от неожиданности она застыла на месте. Что сказать? Как объяснить ее появление в его доме? - Ты уже вернулся?- неуверенно спросила она.
- Как видишь, - ответил он. - Что ты здесь делаешь?
Наверное, стоит рассказать ему обо всем, объясниться и попросить прощения. Но при одной мысли о том, что Стефан может возненавидеть ее, у Елены подгибались колени и кружилась голова.
- Ты братец, ой как не вовремя, - заметив оцепенение девушки, Деймон решил взять все в свои руки. – Елена специально пришла пораньше, хотела устроить сюрприз, а тут ты.
Слова Деймона не сразу дошли до Елены, но когда она поняла, что именно он сказал, она, наконец, смогла перевести дыхание. Сейчас она была благодарна старшему Сальваторе за спасение.
Стефан ей нежно улыбнулся.
- Я так соскучился, - он моментально оказался возле девушки и прижал ее к себе.
- Я тоже, - неуверенно ответила Елена.
Деймон, не желая видеть это раздражающее воссоединение, поднялся наверх.

Глава 5[/b]]
10 ноября
Мой дорогой дневник!
Я не знаю, как за пару дней все могло так запутаться и что именно я должна сейчас написать. Но в одном я уверенна точно: не ошиблось мое предчувствие, говоря мне быть осторожной. Жаль, что это не помогло. Чувствую себя ужасно, я отвратительна… Я полностью потеряла контроль над ситуацией, и с каждым мгновением все становится только хуже.
Сегодня после занятий Деймон ждал меня у школы. Заметив его, я резко схватила Бонни и буквально побежала обратно в здание, объясняя это тем, что забыла телефон в классе. Бонни, к счастью, ничего не заподозрила, только очень недовольно на меня посмотрела, когда после двадцати минутных поисков мы обнаружили пропажу в сумке. Деймон видимо понял, что я не желаю его видеть, потому что когда мы вновь вышли из школы, его уже не было. Страшнее всего то, что старший Сальваторе может в любой момент рассказать брату, чем мы занимались в его отсутствие. То, как я поступила со Стефаном, – ужасно, но если он вдобавок узнает об этом от Деймона или, еще хуже, кого-нибудь другого, он возненавидит меня. Хотя о чем это я: он итак меня возненавидит. Такое невозможно простить! Я боюсь потерять его, боюсь, что он больше никогда не посмотрит на меня. Но я должна поговорить с ним как можно скорее.

***
Елена в очередной раз нажала кнопку «отбой» на телефоне. Эти бесконечные звонки окончательно ее достали. Она выключила телефон и засунула его в сумку, а затем вернулась к обеду с подругами.
- Что-то случилось? – настороженно спросила Бонни.
- Ничего, - неуверенно ответила Гилберт, опуская взгляд на свой обед.
- Ты уже в десятый раз сбрасываешь звонок, подозрительно… - лукаво протянула Керолайн. – Неужели вы со Стефаном что-то не поделили?
- Нет, конечно, нет, - выпалила Елена.
Подруга явно не была настроена на разговор, и Керолайн сразу поняла, что сейчас не стоит доставать ее допросами, хоть ее ответ совсем не убедил блондинку. Вокруг сейчас не происходило абсолютно ничего интересного, и это «конечно нет» являлось тому подтверждением. Для Форбс это было худшей пыткой, она по природе своей была очень деятельной, ей с детства нравилось быть в центре событий. А после того, как вечеринка прошла, ей вовсе было нечем заняться, надо ли говорить, что она буквально умирала от скуки?!
- Ну, ладно, - Форбс встала из-за стола, - пойду, возьму чего-нибудь попить.
- Деймон.
Елена вздрогнула, услышав имя старшего Сальваторе.
- Это ведь из-за него? - продолжила Бонни.
- С чего ты взяла?
- Он ведь ждал тебя вчера возле школы, а ты инсценировала пропажу телефона, верно? - у Беннет с детства отлично были развиты дедуктивные способности, этого Елена и боялась. Она молчала, не зная, что ответить. Есть ли смысл отпираться? Бонни слишком хорошо ее знает.
- Если не хочешь, можешь не говорить, - Бонни встала из-за стола. - Только не забывай, что мы твои подруги и всегда тебе поможем.
- О чем болтаете? – поинтересовалась Керолайн, возвращаясь к столику с бутылкой минеральной воды в руках.
- Кер, нам с тобой пора на урок, - Бонни взяла блондинку за руку, а затем перевела взгляд на Елену. - Подумай над тем, что я тебе сказала.

***
Елена была по-настоящему счастлива, когда она, наконец, оказалась дома. Ее сегодня очень встревожили слова Бонни. И дело даже не в том, что подруга оказалась очень догадливой. Проблема заключалась в том, что, несмотря на обещание Беннет помочь в случае необходимости, Елена даже представить не могла, как рассказать о том, что натворила. Даже в своем собственном сознании она заклеймила себя как преступницу, что уж говорить о других людях: они с легкостью могут начать презирать ее. Прошло всего пару дней, а чувство вины перед Стефаном и друзьями заполнило ее до предела. А еще где-то глубоко внутри себя она чувствовала себя виноватой за то, как поступает с Деймоном. По сути, он ни в чем не виноват, а она уже третий день подряд бегает от него. Все это глупо и совсем по-детски.
Сегодняшняя встреча со Стефаном также не увенчалась успехом. Как Елена и предполагала, было довольно трудно непринужденно вести себя с ним и смотреть ему в глаза, когда каждую минуту опасаешься того, что он все узнает и возненавидит тебя. Все эти бесконечные мысли разъедали ее изнутри. Ей хотелось хотя бы на минуту отключиться, забыть обо всем. Но, когда попытка заснуть раньше обычного с треском провалилась, Гилберт встала с кровати и, в уже привычном для себя плохом настроении, решила спуститься на кухню. Может еда поможет хоть немного отвлечься.
- Я думала, что ты решила сегодня лечь спать пораньше, - Дженна сидела за столом, гипнотизируя небольшое пирожное перед собой. Выглядела она так, как будто была уверена, что от этого оно непременно исчезнет, ну или хотя бы станет абсолютно невкусным.
- Я тоже так думала, - устало ответила Елена. При виде этой забавной сцены легкая улыбка появилась на ее измученном переживаниями лице. Девушка достала из холодильника довольно внушительное ведерко мороженного и также села за стол, предварительно захватив ложку.
- Съешь его уже, - Елене всегда было искренне жаль свою тетю, которая сопротивлялась своей любви к сладкому в борьбе за стройную фигуру.
Женщина вздохнула и принялась поедать лакомство маленькими кусочками.
- Выглядишь усталой, - заметила она. - Что-то случилось?
- Нет, я просто… действительно немного устала, - с трудом подбирая слова, ответила девушка. С каждым разом ответ на этот вопрос давался ей все сложнее, наверное, потому, что теперь она врала не только Стефану, но также подругам и тете.
- Ты уверена? Мы могли бы поговорить об этом.
- Уверена, - Елена положила полную ложку мороженого себе в рот, а затем, поморщившись от холода, начала дальше ковыряться в ведерке с десертом.
Тетю этот ответ явно не удовлетворил, она все также пристально смотрела на племянницу, намереваясь добиться правды.
- Понимаешь, - неуверенно начала Елена, - возникла небольшая проблема, и я не знаю, как решить ее. Мне надо сделать кое-что, точнее, мне кажется, что так будет лучше, но я не представляю как.
- И ты не можешь рассказать мне, что это?
- Нет.
- И это очень важно?
Елена кивнула.
- А что, если ты не сделаешь этого? Кому-нибудь станет хуже?
- Я не знаю, - честно ответила девушка.
Дженна абсолютно не понимала, о чем именно говорит Елена, но она видела, что ее племянница растеряна и очень переживает из-за этого.
- Тогда, почему бы тебе не делать этого? И раз это никому не причинит вреда, просто забыть и двигаться дальше.
Эта идея показалась Елене абсолютно неподходящей – о таком довольно трудно забыть. Но хорошенько обдумать предложение Дженны у нее не получилось, неожиданно раздался стук в дверь.
- Ты ждешь кого-нибудь?
Дженна отрицательно покачала головой.
- Пойду узнаю, кто там, - девушка поставила ведерко с мороженным на стол и направилась к двери.
- Сюрприз! - на пороге стоял Деймон. Выглядел он как всегда небрежно-эффектно.
На секунду Елене показалась, что она забыла, как дышать. Она уже несколько раз прокручивала в голове свой разговор со Стефаном, но о такой скорой встрече со старшим Сальваторе она и думать боялась.
- Что ты здесь делаешь? - она вышла из дома, прикрывая дверь.
- Ты не отвечала на мои звонки, и я решил приехать к тебе лично, чтобы поговорить.
- И о чем же нам говорить?
- Думаю, о том, что произошло после вечеринки, - Деймон был серьезен, и Елена поняла, что он просто так не уйдет.
- А если я не хочу об этом говорить? - выдавила из себя девушка.
- Тебе придется, тебе придется признать, что это произошло. Тогда мы оба сможем двигаться дальше.
Признать? Елена прекрасно знала, что это произошло, поэтому не понимала, что именно он имел в виду. От этого она еще больше растерялась.
- Перестань отрицать это, Елена, - Деймон все продолжал свое наступление.
А разве она отрицала? Разве говорила, что этого не было? Единственное, что она делала – безуспешно пыталась найти выход из всей этой жуткой ситуации.
- Я признаю, это была ошибка. Этого не должно было произойти. Но я не знаю, как это исправить! - почти прокричала она, сдерживая подступающие слезы.
Деймон не слышал ничего после слова «ошибка». Вот чем для нее являлось все, что было между ними. Это не стало для него открытием. Он с самого начала знал, что бессмысленно надеяться на иную реакцию. После того, как он увлекся ею, он напрочь забыл, что ей всего семнадцать. Она все еще очень юна, глупо было давить на нее.
«Все это время она, скорее всего, винила себя», - он чувствовал себя настоящей сволочью, видя, как она мучается.
Это было для него ново. У него было много женщин, и почти каждой он умудрился разбить сердце. Большинство из них уходили от него в слезах, но он никогда не чувствовал себя виноватым, ведь ни одной из них он ничего не обещал. Сейчас же боль Елены как будто передавалась ему, увеличиваясь в стократ.
- Деймон, я прошу тебя, давай забудем об этом и притворимся, что ничего не было, – она сказала это прежде, чем успела подумать. – Пообещай мне, что ничего не расскажешь Стефану, пожалуйста.
- Обещаю, - и он ушел, не сказав больше ни слова.
Елена приняла решение, и не важно, что оно было необдуманным и незапланированным. Стефан не узнает об этом. Так будет лучше. Она старалась убедить себя в этом. А где-то на задворках сознания, вопреки этой веренице размышлений, теплилась мысль, что ей вовсе не нужно было отпускать Деймона.

Глава 6[/b]]
Елена сама того не ожидала, но разговор с Деймона очень помог ей. Она, конечно, все еще чувствовала вину перед Стефаном, но ощущала себя совершенно по-другому. Девушка перестала терзать и изводить себя, да и за прошедшую неделю почти смогла вернуться к нормальным отношениям с младшим Сальваторе.
- Последнее время мы мало бывали вместе, - Стефан взял Елену за руку, когда они вышли из кабинета биологии, - я бы хотел исправить это. Как насчет того, чтобы поужинать вместе?
- Конечно, - ответила девушка.
- Сегодня у меня дома, в восемь, - закончил Сальваторе.
- У тебя дома? - переспросила Елена.
- Да, я говорил с Деймоном. Он сказал, что его не будет. Никто нам не помешает, - Стефан склонился к лицу девушки и слегка коснулся ее губ.
При упоминании об этом доме Елену слегка передергивало. Все-таки забыть и сделать вид, что забыл, – это две совершенно разные вещи. И Елена все еще помнила о произошедшем. Это было достаточно весомой причиной, чтобы отказаться. Но Стефан сказал, что Деймона там не будет, а это самое главное. К тому же, сколько можно прятаться! Рано или поздно ей все равно придется вернуться туда, и, наверное, пришло время сделать это.
- Хорошо, - наконец согласилась она.
- Я люблю тебя, - Сальваторе поцеловал ее в щеку и крепче сжал ее руку, переплетая их пальцы.
- И я тебя, - последовал робкий ответ.

***
- И после этого вы переехали в Мистик-Фолс? - поинтересовалась Елена, прежде чем положить в рот кусочек запеченного мяса.
- Да, семья решила, что так будет лучше, по крайней мере, на время, - Стефан не выглядел особо счастливым, говоря о своей семье. Из этого рассказа Елена поняла, что у Стефана были довольно напряженные отношения с отцом, а у Деймона они были еще хуже. Это фактически и стало причиной их переезда.
- А ваша мама?
- Она умерла, когда мне было десять, - грустно ответил Стефан.
- Прости, - тихо проговорила Елена. – Я не знала, - ей было очень неловко, что она затронула такую тему.
- Ничего, все в порядке, - Сальваторе немного помолчал, собираясь с силами, а затем продолжил: - Она была очень жизнерадостным человеком. Сколько я ее помню, она всегда будто светилась изнутри. А еще, - он помедлил. Было видно, что слова давались ему нелегко, - она была очень доброй и красивой, - Стефан говорил о своей маме с неподдельным трепетом, а голос был пропитан нежностью.
- Ты любил ее.
- Мы все любили. Это была большая потеря для нас. Думаю, именно после смерти мамы отец так сильно изменился. Но тяжелее всего пришлось Деймону.
- Почему? - непонимающе спросила Елена.
- Он очень сильно любил ее. Между ними всегда были особенные отношения. Они были очень близки. Он долго не мог прийти в себя после всего. Думаю, эта утрата легла в основу его нынешнего отношения к жизни.
Сказать, что Елена была удивлена, значит, ничего не сказать. Деймон всегда выглядел таким отстраненным и невозмутимым. Елене всегда казалось, что его ничто и никто не волнует, поэтому ей было так сложно поверить в искренность его признания. К тому же он всего за пару месяцев в Мистик-Фолс успел прослыть бабником и тусовщиком. Но если то, что сказал Стефан, правда, значит, Елена сильно ошиблась в нем как в человеке.
Остаток ужина они провели, рассказывая друг другу забавные истории из детства. Потом пошли вопросы из ряда «любимый фильм или книга». Также Елена рассказала Стефану о своих родителях, о том, как сильно она их любила и как они были счастливы все вместе.
Елена была очень рада, что им выпала такая возможность рассказать о себе. В конце концов, они были знакомы не так уж и долго и еще много чего не знали друг о друге. А то, как Стефан старался, чтобы организовать все это, помогло девушке ненадолго забыть о тревожащих ее воспоминаниях.
- Спасибо за ужин, мне все очень понравилось, - проговорила Елена, когда они вошли в гостиную.
- Не за что, - ответил Стефан, заправляя прядь ее волос за ухо.
Сальваторе нежно поцеловал девушку, она ответила. Их поцелуй все не прекращался и с каждой секундой становился все более страстным и глубоким. Стефан прижал девушку к себе. Елена хотела этого, хотела продолжения, сейчас ею овладело безумное желание чувствовать себя любимой. Но что-то мешало ей полностью отдаться Стефану и позволить страсти накрыть ее с головой. Мысленно она была сейчас не здесь, а на втором этаже особняка в комнате старшего Сальваторе неделей ранее. Тогда Деймон также прижимал ее к себе, его руки свободно владели ее телом, заставляя сойти с ума. Эти ощущения были абсолютно разными, Деймон и Стефан были абсолютно разными, и то, как они любили ее, невозможно сравнивать. Находясь в объятиях одного брата, она вспоминала прикосновения другого, и это пугало.
Увлеченная своими мыслями, Елена не заметила, как Стефан усадил ее на диван и принялся расстегивать пуговицы ее блузки. Когда с ними было покончено, он начал медленно покрывать ее шею поцелуями. Девушка запрокинула голову назад, облегчая ему задачу. Это было так странно, как будто не ее вовсе он сейчас целовал. Будто в объятиях Стефана сейчас находилась пустая оболочка, а сама Гилберт наблюдала за происходящим со стороны.
- Оу, похоже, мы немного не вовремя, - раздался саркастический голос. – Извините, что помешали.
Деймон стоял в гостиной в паре метров от этого самого дивана, а рядом с ним - эффектная длинноногая блондинка.
Стефан и Елена отпрянули друг от друга. Девушка принялась застегивать пуговицы своей шелковой блузки.
- Я думал у тебя свидание, - слегка недовольно голосом произнес Стефан.
- Это оно и есть, - ответил старший Сальваторе, старательно избегая взглядом темноволосую девушку. - Стефан, Елена, прошу любить и жаловать, - Деймон повернулся лицом к блондинке, - моя девушка Энди.
Это заявление для Елены прозвучало как гром среди ясного неба, уж этого она точно не ожидала.
- Приятно познакомиться, - блондинка шагнула вперед, лучезарно улыбаясь.
- Девушка? - шепотом переспросила ошарашенная Елена.

Глава 7[/b]]
Еле сдерживаясь, чтобы не закрыть сонные глаза, Елена медленно побрела на кухню. Сегодняшнее утро было слишком тяжелым, так что без чашки крепкого кофе девушке точно не обойтись. Прошлой ночью ей так и не удалось уснуть, а все из-за Деймона и его светловолосой подружки. Елена сама не знала, что именно ее так разозлило. Скорее всего, то, что еще несколько дней назад старший Сальваторе признавался ей в любви, а сейчас привел неизвестно кого и заявил, что это его девушка. Но больше всего Елену раздражало то, что она постоянно думала об этом. Девушка сделала несколько глотков в надежде, что кофеин приведет ее в чувства.
- Елена, пожалуйста, разбуди Джереми, - Дженна влетела на кухню, на ходу перебирая содержимое своей сумки. - Я ужасно опаздываю!
- Конечно, - Елена поставила чашку на стол и направилась в комнату брата.
- Джереми! - она постучала уже дважды, но ответа так и не получила. - Джер, пора вставать иначе опоздаешь, - наконец ее терпение лопнуло. - Я вхожу.
Елена мысленно уже продумывала несколько изощренных способов разбудить брата, но зрелище, представшее перед ней, немного остудило пыл девушки. Джереми лежал на кровати, а на нем сверху полуголая Бонни.
- О, Боже, - Елена зажмурила глаза и резко отвернулась. – Извините, что помешала. Дженна просила разбудить тебя, - промямлила она, прежде чем вылететь из комнаты брата. После чего девушка сразу же отправилась в душ.
Увиденное немного шокировало ее. На самом деле она уже давно знала, что Бонни и Джереми встречаются, и полностью одобряла их отношения. Но застать лучшую подругу в постели младшего брата ранним утром было немного неожиданно. По крайней мере, это натолкнуло Елену на мысль, что пока она переживает о Деймоне и его подружках, жизнь проходит мимо нее. Этим утром Елена Гилберт отправилась в школу с твердым намерением выкинуть старшего Сальваторе из головы.

***

Среди толпы подростков в школьном коридоре Елена заметила Стефана и Метта.
- Доброе утро, - Стефан притянул девушку к себе и поцеловал в макушку. Елена прижалась к парню.
- Привет, Метт, - произнесла она.
- Привет, - улыбаясь, ответил Донован.
В это трудно поверить, но, несмотря на то, что Стефан практически увел Елену у Метта, эти двое стали настоящими друзьями. У них нашлось довольно много тем для разговоров, а то, что Сальваторе недавно был принят в футбольную команду, еще больше сплотило парней. Елену это очень радовало, она знала, что Стефан по натуре – одиночка, поэтому видеть, как он ладит с ее друзьями, было вдвойне приятно.
- Мне надо тебе кое-что сказать, - Стефан взял Елену за руку и отвел в сторону.
- Что-то случилось?
- Энди предложила провести время всем вместе.
- Вместе?
- Да, Энди, Деймон, ты и я поужинаем вместе, как тебе? – по улыбке на лице парня Елена поняла, что ему эта идея очень нравилась. Что до нее, девушка вовсе не горела желанием лицезреть надменную ухмылку старшего Сальваторе.
- Это Энди предложила?- поинтересовалась Гилберт.
- Да, она хочет познакомиться с нами поближе, - ответил Стефан. – Видимо, у них все серьезно, - добавил он после секундного размышления.
«Замечательно, теперь у них все серьезно», - мысленно Елена уже сотню, а то и тысячу раз осыпала Деймона «комплиментами».
- Так ты не против? - не дождавшись ответа, спросил Сальваторе.
Нужно было отказаться. Но видя, как хочет этого вечера Стефан, Елена не смогла этого сделать.
- Хорошо, - она была уверенна, что еще пожалеет об этом.
- Отлично, тогда не планируй ничего на завтрашний вечер, - Стефан поцеловал девушку в щеку. – Мне пора.
Все еще проклиная Деймона, Елена медленно побрела в сторону класса. Настроение было окончательно испорченно.

***

-Ну и какая она? - Керолайн все продолжала задавать вопросы. Судя по ее реакции, ей очень хотелось побольше узнать о новой девушке старшего Сальваторе.
- Почему мы все еще говорим о ней? – устало спросила Елена.
- Почему мы вообще заговорили об этом? - вмешалась Бонни.
Бонни и Керолайн заметили плохое настроение подруги еще в школе и без приглашения заявились в дом Гилбертов с пижамами в руках. Это было их традицией: вот так собираться и болтать о разных пустяках.
- Ну же, Елена, - Форбс все не терпелось услышать подробности.
- Керолайн, я видела ее всего лишь один раз, и то мельком.
- Вот и расскажи, что видела! – уже более требовательно заявила блондинка. Было бесполезно спорить с Керолайн, если она хотела узнать что-нибудь.
- Ее зовут Энди, - вымученно начала Елена, не сводя глаз со светловолосой подруги, та улыбчиво кивала, давая понять, что жаждет услышать продолжение. – Кажется, она тележурналист. Стройная, длинноногая, красивая, – последнее слово девушка буквально выплюнула, меньше всего ей хотелось расхваливать ту блондинку. – Вот и все.
- Неудивительно, - Керолайн приподнялась на кровати, поправляя подушку, – у Деймона не может быть другой,- заключила она, усаживаясь поудобнее.
- И почему тебе так интересно? – Бонни искренне не понимала такого интереса со стороны подруги.
- Это же Деймон, - ответила Керолайн, но, не увидев никакой реакции, продолжила: - Деймон Сальваторе. Как думаешь, он часто заводит отношения?! Это наверняка что-то значит.
- Ты думаешь это серьезно? - голос Елены дрогнул. Бонни сразу это заметила, а еще она увидела, как при этом изменилось лицо подруги. Прежняя усталость и показное равнодушие уступили место переживаниям и даже обиде. Этого было достаточно, что бы начать переживать за Елену.
- Да, - с абсолютной уверенностью ответила Форбс.
Это уже второй раз. Второй раз за сегодня Елене пришлось услышать, что эти новые отношения Сальваторе серьезны. Это было обидно, если учесть все, что между ними было. А еще… наверное больно. Елена злилась.
Из раздумий ее вывел голос Беннет.
- Елена, я хотела извиниться за сегодняшнее, - Бонни неловко улыбнулась. - Я не планировала оставаться до утра.
- Все в порядке, - ответила Елена. - Я не против, – она улыбнулась подруге, прежде чем вновь погрузиться в свои размышления.

Глава 8[/b]]
Энди оказалась очень милой и приятной девушкой. Она весело шутила и старательно поддерживала разговор, в общем, делала все, чтобы понравиться Стефану и Елене. Но даже это не изменило отношения Гилберт. Елена хоть и старалась вести себя прилично и не показывать свою антипатию к светловолосой девушке, внутри ее буквально передергивало от одного голоса или улыбки Энди. Раздражение не покидало Гилберт на протяжении всего ужина. Одно радовало: он был по-настоящему вкусным, блюда буквально таяли во рту. Елена всегда очень любила итальянскую кухню.
- Потрясающая лазанья, - это были её первые искренние слова за этот вечер.
- Спасибо, - ответил Деймон. На его лице играла довольная улыбка, не скрывающая самодовольства, приправленного уверенностью в собственном превосходстве.
Елена удивленно посмотрела на Стефана. Тот, улыбаясь, ответил:
- Деймон приготовил все это.
- Ты умеешь готовить? - недоверчиво спросила Гилберт, переведя взгляд на старшего Сальваторе.
- Как видишь, - ответил он в излюбленной манере. Елена ничего не сказала и отвела взгляд.
- Есть хоть что-то, чего ты не умеешь? – восхищенно поинтересовалась Энди.
Сальваторе задумчиво изогнул бровь.
- Вязать, - усмехнувшись, ответил он.
Энди переливисто засмеялась. Сальваторе склонился к ее лицу и поцеловал. Это был их двенадцатый поцелуй за вечер. Елена была уверенна в этом, так как считала каждый из них. Девушку безумно раздражало то, как Стар постоянно липла к Деймону и ни на минуту не сводила с него влюбленного взгляда. И то, что блондинка делала это на правах его девушки, Елена не считала достаточно весомым аргументом.
Гилберт вспыхнула как свечка, у нее моментально повысилась температура, когда Деймон, на секунду отстранившись от Энди, вновь поцеловал ее.
«Сволочь», - Елена звонко поставила бокал на стол. Внешне брюнетка оставалась все такой же невозмутимой и безразличной, но внутри нее будто извергался вулкан ненависти, а раскаленная лава, казалось, поражала каждую клеточку тела. Одному Богу известно, каких усилий девушке стоило сдерживать себя, чтобы не вскочить из-за стола и не залепить старшему Сальваторе звонкую пощечину. Елена перевела дыхание и опустила взгляд в свою тарелку.
Когда с лазаньей, пастой и равиоли было покончено, все четверо переместились в гостиную.

***

- Ну, пожалуйста, я очень хочу увидеть твои детские фотографии, - умоляющим голосом проговорила Энди.
- Нет, - Деймон был непреклонен. Ему эта идея вовсе не нравилась.
Девушка недовольно поджала губы.
- Ладно, - со вздохом протянула она.
Стар задумалась над следующим вопросом. Ей хотелось узнать о Сальваторе как можно больше. На самом деле, девушка начала задавать вопросы, как только перешагнула порог особняка, но стоило молодым людям оказаться в гостиной, как поток вопросов увеличился вдвое. Стефану это казалось забавным, он с удовольствием комментировал каждый ответ брата. И Елена слегка успокоилась: по крайней мере, сейчас Энди перестала так откровенно липнуть к Деймону.
- Ты когда-нибудь любил? - вопрос был задан в шутку, Стар и не ждала серьезного ответа, но для всех присутствующих он прозвучал как гром среди ясного неба.
Деймон заметно помрачнел, впервые за этот вечер с его лица исчезла усмешка. Елену залихорадило, она почему-то боялась услышать ответ. Стефан же наоборот очень ждал его. Он никогда не видел своего брата влюбленным, более того, он даже не подозревал о существовании девушки, которая могла бы влюбить в себя Деймона.
- Да, - тихо проговорил старший Сальваторе. Он поднял свои небесно-голубые глаза и слегка помедлил, прежде чем продолжить, было видно, что ответ довались ему нелегко. – Я и сейчас люблю.
Он встретился взглядом с Еленой. Она сглотнула комок, в горле пересохло, а сердце пропустило удар. Деймон все не сводил с нее глаз.
- Я очень сильно ее люблю, - продолжил парень.
- А она? - не выдержала Энди.
Сальваторе горько усмехнулся:
- Она любит другого.
В этот момент Елена почувствовала, как закружилась голова, и она будто на секунду потеряла связь с собственным телом. Его пропитанный болью голос, грустный взгляд, обращенный на нее, словно железные тиски сжимали сердце девушки.
Повисло молчание. Энди заметно погрустнела, видимо поняла, что Деймон говорил всерьез. Стефан же задумался. Его интересовало, кто это девушка, когда это произошло, и как вообще он мог этого не заметить. А Елена и Деймон все также продолжали смотреть друг на друга. Сейчас им не нужны были даже слова, чтобы понять друг друга, они и так знали о чувствах, что испытывал каждый из них. Елена была в этом уверена, она ощущала боль Деймона так же отчетливо, как и свою. Девушке хотелось дотронуться до него, почувствовать его особенное тепло и поделиться своим собственным.
«Нельзя!»- одернула она себя, когда вновь обрела способность здраво мыслить.
- Думаю, пришло время для десерта, - Елена резко поднялась с дивана и, проигнорировав удивленный взгляд Стефана, направилась на кухню.
Брюнетка облегченно вздохнула, когда оказалась на безопасной территории. Сейчас ей было просто необходимо свободное от Деймона пространство. Немного успокоившись, Елена принялась доставать посуду. В программе десерта было тирамису, что вполне соответствовало предыдущему меню, клубника со сливками и шампанское. Елена не сомневалась, что последние два пункта были внесены Деймоном.
- Нужна помощь?
«Помяни черта», - девушка была готова сквозь землю провалиться, лишь бы больше не ощущать на себе его пристального взгляда.
- Нет, спасибо, - как можно спокойнее постаралась ответить она.
Елена продолжала заниматься своими делами, старательно игнорируя Сальваторе. Он же наоборот специально не сводил с нее взгляда, будто провоцируя.
- Что ты хотела мне сказать? – неожиданно спросил Деймон после нескольких минут молчания.
- О чем ты? – удивилась девушка.
- В гостиной, - ответил он, - ты хотела мне что-то сказать.
Эти слова окончательно выбили Гилберт из колеи.
- Нет, с чего ты вообще это взял? – хриплым голосом произнесла брюнетка.
Деймон усмехнулся: он и не ждал другой реакции.
- Значит, я ошибся.
Елена ничего не ответила, она подошла к навесному шкафу, чтобы достать фужеры. Девушка поднялась на носочки, но даже так не смогла достать до верхней полки, где стоял хрусталь. Неожиданно Гилберт почувствовала, как со спины к ней подошел Деймон и встал вплотную. Сальваторе достал один фужер и подал его девушке, та дрожащей рукой приняла его.
Деймон был очень близко, Елена чувствовала его размеренное дыхание, чувствовала, как ритмично бьется его сердце. Ее же сердце наоборот бешено колотилось, и Сальваторе, конечно же, не мог этого не заметить. Но он не собирался отходить, даже зная, что является тому причиной. Ему нравилось, что Елена так реагировала на него, нравилось, что это он заставлял ее сердце биться чаще. Деймон склонил голову, вдыхая запах ее волос, это пьянящий аромат сводил с ума. Девушка застыла на месте, казалось, что все тело налилось свинцом, она была не в силах даже пошевелиться. Сальваторе склонился еще ближе, сейчас его губы коснулись уха Елены.
- Деймон, - выдохнула девушка, когда его губы оставили легкий поцелуй на ее шее. Брюнетка повернулась к Деймону лицом, отчаянно краснея и изо всех сил стараясь не смотреть ему в глаза. Сальваторе умилялся такой реакцией. Сейчас Елена казалась ему такой нежной, трогательной и беззащитной, что ему непременно захотелось дотронуться до нее. Деймон протянул руку, желая заключить девушку в объятия.
- Елена, - из гостиной раздался голос Стефана. А затем последовал звон разбитого стекла от выпавшего из рук Елены фужера. Брюнетка будто очнулась ото сна и моментально отпрянула от Деймона.
- Что случилось? – Стефан уже стоял на кухне с обеспокоенным выражением лица.
- Извините, - тихо проговорила Елена. - Это моя вина. – Она вылетела из кухни.
Младший Сальваторе бросил вопросительный взгляд на брата, но тот лишь пожал плечами.

Глава 9][/b]
22 ноября. Пятница
Дорогой дневник!
Вчерашний ужин оказался настоящей катастрофой. В какой-то момент все пошло наперекосяк, и я ничего не смогла сделать. Деймон каким-то странным образом влияет на меня, порой мне кажется, что перед ним я абсолютно беззащитна. Это пугает. Я не могу выбросить из головы его слова и этот взгляд… Без сомнения он играет со мной. Ему нравится это. Он загоняет меня в угол, дразнит, а потом отпускает. Я вновь убегаю, и все повторяется. Как же мне разорвать этот замкнутый круг? Как вернуть все на свои места и перестать думать о нем?

***

Он прижал ее к себе и в который раз поцеловал. Нежно, страстно. Она еще никогда такого не испытывала. Казалось, он уже знал каждый миллиметр ее тела. Елена задыхалась от его прикосновений, земля уходила из-под ног. Перед глазами все расплывалось, превращаясь в бесформенное блеклое пятно на фоне того яркого фейерверка чувств, что она сейчас испытывала. Все разом перестало иметь смысл. Остался лишь он.
- Деймон, - выдохнула девушка, когда он уложил ее на кровать. Елена так долго ждала этого, так часто представляла, какого это – быть в его объятиях. Сейчас он был нужен ей больше всего на свете.
Сальваторе нарочно медленно стягивал с девушки одежду. Елена потянулась за новым поцелуем, сгорая от нетерпения.
- Ты сводишь меня с ума, - прошептал Деймон, осыпая ее шею поцелуями.
Елена подскочила на кровати, судорожно глотая воздух. Девушка встряхнула головой и обхватила себя руками, пытаясь прогнать остатки сна, который мучил ее уже на протяжении последних пяти дней после случая на кухне. Смелая фантазия? Нет. Скорее воспоминания, воспоминания о той единственной ночи, которую Елена провела с Деймоном. Именно та ночь стала причиной всех бед девушки. Не было ни минуты, чтобы она не сожалела о ней, но Елена была вынуждена признать, что это была лучшая ночь в ее жизни. Именно поэтому девушка не могла спокойно смотреть на Стефана, именно поэтому не могла не думать о Деймоне и именно из-за этого Елена потеряла покой. Его надменные голубые глаза преследовали ее повсюду, теперь даже во снах. Она не могла спрятаться от них, не могла убежать, но хуже всего было то, что она даже не хотела этого.

***

Елене так и не удалось сомкнуть глаз. Она сидела на подоконнике, закутавшись в одеяло. За окном медленно светало. Первые лучи солнца ласково коснулись кожи девушки. Зазвонил будильник. Елена усмехнулась. Был ли теперь в нем смысл? Девушка встала с подоконника и отключила надоедливый звук, а после побрела в ванную комнату.
Телефон Стефана был недоступен. Елена раздраженно нажало кнопку «отбой». Сейчас Стефан был ей просто жизненно необходим. Девушка полагала, что только ему удастся развеять ее тревогу и переживания.
Он улыбнется ей и нежно обнимет. И она, наконец, успокоится.
«Да, так и будет», - продолжала убеждать Елена сама себя.
Главное поскорее добраться до школы и увидеть его. Гилберт еще раз посмотрела в зеркало, поправив прядь волос, она взяла ключи от машины и вышла из комнаты.
Все надежды Елены в одночасье рухнули: Стефана не было в школе. Метт сказал, что младший Сальваторе не появлялся с утра. Его мобильник был все еще выключен, и Елена начала волноваться. А вдруг что-то случилось? Оставшиеся уроки Гилберт просидела как на иголках. А после занятий, не сказав ни слова подругам, она отправилась в поместье Сальваторе. Единственным желанием девушки сейчас было увидеть Стефана, убедиться, что с ним все в порядке, и узнать, почему он выключил этот чертов мобильный.
Дорога от школы до дома Сальваторе, казалось, была бесконечной. Елена нервничала, сама не понимая, почему. Она без конца думала о Стефане, а где-то на задворках сознания маячила физиономия старшего Сальваторе, напоминая о сегодняшнем сне, что еще больше раздражало девушку.
Наконец, она доехала до особняка. Елена быстро припарковала машину и уже через минуту оказалась у главного входа и позвонила в дверь. Хозяева, видимо, не торопились открывать. Девушка мысленно уже представляла, что сделает со Стефаном за то, что его не оказалось рядом в такой момент, разумеется, когда убедится, что с ним все в порядке. Наконец дверь распахнулась. Елена уже хотела начать свою гневную тираду, если бы не одно «но» в виде длинноволосой блондинки, открывшей ей дверь. Эта «неожиданность» ментально остудила пыл Гилберт, она даже немного растерялась.
- Ты, должно быть, Елена, - улыбаясь, проговорила незнакомка. Гилберт еще раз оглядела ее с ног до головы. Девушка со светлыми прямыми и длинными волосами, белоснежной улыбкой и темными глазами выглядела несколько старше самой Елены. Симпатичное лицо, хорошая фигура и приятный голос. Брюнетка сразу отметила про себя, насколько хороша была девушка напротив.
- Я Алексия Брэнсон, - представилась она. - Можешь звать меня Лекси.
- Приятно познакомиться, - тихо ответила Елена, продолжая размышлять, что эта особа забыла в доме Сальваторе.
«Наверняка очередная подружка Деймона, - заключила девушка. – Вот значит, насколько хватило его серьезных отношений».
- Идем уже, - из раздумий ее вывела бесцеремонная Лекси. Она схватила Гилберт за руку и затащила в дом.
Елена зашла в гостиную вслед за блондинкой. Взгляд Гилберт упал на сидящего на диване Деймона. Он улыбался. Дерзко, вызывающе и, как всегда, чертовски привлекательно. На мгновенье Елене показалось, что у нее вот-вот подогнутся колени и она без чувств упадет в его объятия. Девушка подалась вперед.
- Стефан, - выдохнула она, вплотную прижимаясь к парню, что стоял в паре метров от нее самой. Елена обвила его шею руками и, не дожидаясь ответа, поцеловала. - Почему твой телефон недоступен? - возмущено спросила она, прервав поцелуй.
- Наверное, разрядился, – ответил младший Сальваторе. – Что-то случилось?
- Я скучала, - стоило Елене произнести эти слова, как она поймала на себе прожигающий взгляд Деймона, полный ярости, страсти и желания. Так же он смотрел на нее во сне, так же Елена смотрела на него, когда он целовал Энди. Неожиданно брюнетке захотелось отомстить ему за все разом. Просто причинить боль. Глупо, по-детски и совершенно не думая о последствиях. Она, не отрывая глаз от старшего Сальваторе, медленно притянула к себе Стефана и вновь поцеловала. И в тот самый момент, когда его руки сомкнулись на ее талии, Гилберт поняла, почему так хотела его увидеть. Стефан был единственным, кто мог защитить Елену от нее самой. Он бы некой преградой, не дававшей ей сорваться и броситься в омут с головой. Чувства к нему удерживали девушку над пропастью, в то время как Деймон будто нарочно подталкивал ее к самому краю. Вот поэтому со Стефаном Елена чувствовала себя в безопасности. С ним ей было спокойнее.

***

Лекси оказалась тем самым другом детства, которого Стефан не так давно навещал в больнице. Как и предполагала Елена, блондинка была старше ее. Перед переездом Сальваторе в Мистик-Фолс они отпраздновали ее девятнадцатый день рождения.
- Ты надолго в Мистик-Фолс? - спросила Елена, когда Лекси закончила рассказ про милого Стефана в далеком детстве.
- Думаю, пока не выгонят.
- Значит, вы уже очень давно знакомы, - заключила брюнетка.
- Я нянчился с ними, когда эти двое были еще в подгузниках, - довольно протянул Деймон.
- Я знаю Стефана всю его жизнь, - Лекси в который раз взглянула на младшего Сальваторе, и только тогда Елена заметила, как блондинка смотрит на ее парня. Было в ее взгляде что-то такое знакомое и в то же время совершенно непонятное. Но абсолютно уверена Гилберт была в том, что Лекси светилась, когда речь шла о Стефане.
- Кстати, Елена, - Брэнсон перевела взгляд на брюнетку. – Как насчет того, чтобы устроить мне экскурсию по городу?

Глава 10[/b]]
В конечном счете, экскурсия превратилась в совместный поход по магазинам. Впрочем, Елена была очень даже рада этому. С Лекси было очень весело, хотя она зачастую и говорила все, что думала.
- Странно, что Стефан никогда не рассказывал мне о тебе, - задумчиво произнесла Елена.
- Зато я последние несколько месяцев только о тебе и слышала. Ты оказалась именно такой, какой Стефан тебя описывал, - улыбаясь, заметила блондинка. - Красивая, добрая, умная. Ему повезло с тобой.
Елена почувствовала, как кровь приливает к щекам. Конечно, она не раз слышала подобные комплименты от самого Стефана. Но знать, что он говорил это о ней еще и другим людям, было вдвойне приятно.
- Мне тоже очень повезло с ним, - ответила брюнетка.
Несколько минут девушки шли молча, каждая думая о своем.
- Скажи, - неуверенно начала Елена, - ты ведь знаешь Стефана с самого детства, - Лекси кивнула, в ее глазах заплясали огоньки любопытства. Ей было очень интересно, что именно хотела спросить Гилберт. - Каким он был раньше?
Блондинка не торопилась отвечать. Впервые за сегодняшний день Елена увидела ее задумчивое лицо.
- Стефан всегда был очень добрым, но при этом замкнутым и даже скрытным. Он редко подпускал к себе людей, за что и прослыл одиночкой, - Лекси говорила о друге с невероятной нежностью и заботой. Наверное, так же сама Елена рассказывала бы о Бонни, Керолайн или Метте.
Гилберт хотела расспросить блондинку и о Деймоне, но предусмотрительно остановила себя.
- Деймон же был его полной противоположностью, - словно прочитав ее мысли, проговорила блондинка. - Он всегда открыто говорил о том, что чувствует, и поступал так, как ему хотелось, - на последних словах Лекси не смогла сдержать улыбки. - Вокруг него всегда было много народу, девушек, если быть точнее. Но он не был с ними, лишь позволял быть рядом.
Елена задумалась. Слова Лекси были вполне резонными. Деймон был очень привлекательным, и неудивительно, что люди хотели быть рядом с ним. Но был ли Сальваторе искренен?
«Мне кажется, я веду себя так только с тобой», - неожиданно вспомнились ей его слова. Он проговорил это серьезным, но в тоже время поддразнивающим голосом. Елена еще не забыла, как тогда испугалась. Нет, она соврет, если скажет, что не ожидала этого. Просто его следующие слова перевернули ее мир с ног на голову.
«Я люблю тебя», - эхом раздалось в голове.
«По-твоему я не могу любить всерьез?» - тогда в его голосе Елена впервые услышала обиду, грусть и, наверное, даже боль. Говорил ли он так с кем-нибудь еще?
«Я говорил чистую правду», - она не поверила, продолжала отрицать. Так было проще.
«Видимо, у них все серьезно», - зазвучал голос Стефана, окончательно сбивая с толку.
«Я очень сильно ее люблю».
Воспоминания вихрем закружились вокруг девушки. Деймон всегда улыбался, будто специально хотел заморочить ей голову. Только вот что же на самом деле скрывалось за этой улыбкой? Что из его слов было правдой? Какой он, настоящий Деймон Сальваторе?

***

Этот день должен был быть одним из тысячи, самым обычным и непримечательным. Елена знала, что сегодня Стефана снова не будет в школе: они с Лекси куда-то уехали вместе еще утром. Елена была уверена, что сегодня проделает путь лишь от дома до школы, а потом обратно. И это было даже к лучшему. Последнее время девушка очень сильно уставала, мало спала и слишком много нервничала. Так что по окончании занятий она собиралась приехать домой и завалиться спать. Но видимо, планам брюнетки не суждено было сбыться. После уроков ей позвонил Стефан и попросил подождать их с Лекси у него дома. Елена не стала спорить, и уже через четверть часа она была в особняке Сальваторе.
Дверь была открыта, и Елена без проблем вошла в дом. Стефан и Лекси еще не вернулись, и сначала Гилберт хотела подождать их в гостиной, но услышав некое шебуршание, доносящееся с кухни, девушка не смогла усидеть на месте. Как она и предполагала, это был Деймон.
- Привет, - нехотя произнесла Елена, чтобы Сальваторе обратил на не внимание.
Он обернулся. На мгновенье его глаза словно загорелись, толи от удивления, толи от радости, а возможно причиной было и то, и другое.
- Привет, - самообладание быстро вернулось к парню, и уже через секунду он надел привычную маску Деймона Сальваторе. - Стефана еще нет, - добавил он, когда понял, что сама девушка не собирается способствовать их беседе.
- Я знаю, он просил подождать его.
- Хорошо. Можешь подождать в гостиной, - брюнет отвернулся, возвращаясь к своим прежним делам.
Гилберт опешила от подобного заявления и от того, насколько легко он это произнес. Будто даже не желал разговаривать с ней.
- Я просто хотела поздороваться, - неуверенно проговорила девушка.
- Ты уже сделала это, - не оборачиваясь, ответил Деймон.
После этих слов сердце будто рухнуло вниз, а кровь наоборот начала буквально вскипать в жилах. Сейчас Елену переполняли обида, ярость и желание выплеснуть эти эмоции наружу.
- Ты что прогоняешь меня? Или специально провоцируешь?
- Что прости? – недоумевающее спросил Сальваторе. Надо отдать Деймону должное: он был великолепным актером. На мгновенье Елена даже поверила, что он действительно не хочет ее видеть.
- Ты что, не можешь просто нормально поговорить со мной? - ее голос срывался. Деймон мысленно усмехнулся. Именно этой реакции он и добивался.
- А разве тебе есть о чем говорить с братом твоего парня, будучи с ним наедине? – изобразив удивление, поинтересовался брюнет.
- Мы могли бы просто нормально общаться, - ответила гостья.
Губы Сальваторе сложились в фирменную усмешку.
- Проблема в том, - Деймон сделал несколько шагов, сокращая расстояние между ними, - что я не хочу просто общаться с тобой, - он сделал акцент на последних словах.
Елена вздрогнула от этого его голоса. Она не совсем понимала, что именно старший Сальваторе хотел этим сказать, но, возможно, так будет лучше. Чем меньше они будут общаться, тем быстрее она забудет все, что было между ними.
- Хорошо, - вздохнула она, направляясь к выходу из кухни.
Но Деймон схватил девушку за руку, и уже через мгновенье Елена оказалась прижатой к стене.
- Как же ты мне надоела, - выпалил Сальваторе, прежде чем накрыть ее губы требовательным поцелуем.
Несколько секунд Елена не шевелилась и, как ей показалась, даже не дышала, пытаясь понять, что происходит. А когда это произошло, она хотела оттолкнуть Деймона, влепить пощечину и, наверное, убежать. Но что-то щелкнуло внутри, не давая сделать этого.
Парень крепко держал руки Гилберт, не ослабляя напор ни на секунду, пока она сама, неожиданно для него, не начала отвечать на поцелуй. Тогда он отпустил ее руки и позволил своим свободно блуждать по ее телу, как это уже было однажды.
Деймон отстранился от девушки, а через секунду она сама, притянув его е себе, поцеловала, перехватив инициативу в этой сладкой для них обоих игре.
Страсть вкупе с воспоминаниями нахлынули на них, и они, не отдавая себе отчета в происходящем, полностью отдались своим чувствам. И только когда где-то в доме щелкнула дверь и раздался голос Энди, они смогли оторваться друг от друга.
- Деймон, где ты? – звук шагов приближающейся Стар вернул ясность мыслям Елены, а на смену ей пришел страх. Деймон сразу же заметил это.
- Одно твое слово, и ее больше не будет здесь, - тихо прошептал он брюнетке на ухо.
Елена сглотнула подступивший к горлу комок.
- Прости, - так же тихо, ответила она. И острая боль пронзила не только сердце Деймона, но и ее тоже.
- Вот ты где, - Энди вошла в кухню. - Елена, здравствуй, - радостно произнесла она, заметив Гилберт. - Ты неважно выглядишь. Не заболела случайно?
- Нет, - ответила брюнетка. - Стефан что-то задерживается, пойду позвоню ему.

Глава 11[/b]]Невообразимая боль, которая вряд ли сравнится с физической. Словно железные тиски сжимали сердце, а раскаленное масло тем временем прожигало душу. Сейчас Деймон был вынужден стоять и смотреть, как его брат целует его любимую девушку, которую еще несколько часов назад целовал он сам. Ранее не знакомая мужчине ревность разрывала его изнутри. Невыносимая пытка. Хотелось кричать, но вместо этого старший Сальваторе просто стоял не в силах пошевелиться. Наконец, Стефан отстранился от брюнетки, и Деймон смог перевести дыхание. Ничего, сейчас Елена уйдет, и он сможет успокоиться.
- Останься, - произнес младший Сальваторе, поднося руку Елены к своим губам.
- Хорошо, - неуверенно ответила девушка.
И в этот момент в Деймоне будто что-то оборвалось. Он застыл на месте, наблюдая, как Стефан уводит его любимую наверх в спальню. Гнев медленно вскипал в старшем Сальваторе, а из глубин души поднималась ненависть к брату, когда он представлял, что сейчас происходит наверху.
Алкоголь. Только он сможет заглушить эту боль и остановить рвущегося наружу зверя. Деймон схватился за бутылку виски и сделал несколько глотков прямо из горла, а затем, переведя дыхание, наполнил напитком бокал. Воображение услужливо рисовало яркие образы, и в какой-то момент мужчине даже показалось, что он слышит стоны Елены. Сальваторе сжал бокал. Сейчас Деймон отдал бы все на свете, чтобы поменяться со Стефаном местами и иметь возможность открыто любить эту девушку и так же легко касаться изгибов ее совершенного тела.
- Черт! - мужчина швырнул бокал в стену, и тот с грохот разлетелся на множество мелких кусочков. - Елена, зачем же ты мучаешь меня? - простонал Сальваторе, обессилено оседая на пол.

***

Елена проснулась довольно рано, что уже вошло у нее в привычку. Сознание услужливо нарисовало вчерашний день, напоминая о поцелуе с Деймоном и ночи, проведенной в объятиях Стефана, который сейчас мирно спал рядом с девушкой. Елена посмотрела на часы. Было слишком рано, чтобы собираться в школу, но и уснуть брюнетка уже точно не смогла бы. Она медленно встала с кровати и поморщилась, когда ноги коснулись ледяного пола. Девушка быстро оделась и, решив, что ей не помешает чашка горячего кофе, спустилась вниз. В доме было очень тихо, что вовсе не удивляло. Елена старалась вести себя как можно осторожнее, чтобы никого не разбудить. Брюнетка зашла в гостиную.
- Доброе утро, - раздался ледяной голос за спиной.
Девушка вздрогнула и обернулась. Деймон стоял в паре метров от нее, и выглядел он, мягко говоря, не очень.
- Деймон, доброе утро.
- Как спалось? - поинтересовался мужчина.
- Хорошо, - тихо ответила Елена.
- Здорово, что мы так положительно на тебя влияем, - с усмешкой произнес Деймон.
- О чем ты?- спросила брюнетка, не понимая, к чему он клонит.
- Ну как же, - Сальваторе стал медленно подходить к девушке, - днем с одним братом, ночью с другим. Очень удобно, не правда ли?
Сердце Елены как будто екнуло, ее охватила мелкая дрожь.
- Не понимаю тебя, я люблю Стефана и…
- Ложь! - прокричал Деймон, прервав брюнетку.
Гилберт сделала несколько шагов назад, паника стремительно накатывала на нее.
«Он пьян», - подумала девушка, заметив пустые бутылки и осколки стекла на полу. Это еще больше испугало Елену.
- Деймон, прекрати! - это прозвучало почти как мольба. - Прекрати это!
- Нет! Я хочу, чтобы ты сказала правду!
- Я люблю Стефана! - выпалила брюнетка.
- Лгунья, - усмехнулся Деймон и несколькими шагами свел на нет расстояние между ними. - Ты лжешь мне, лжешь Стефану, а главное – самой себе, - старший Сальваторе схватил Гилберт за руку, сжимая запястье.
Его слова эхом раздавались в голове девушки, казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
- Ты с ним лишь потому, что так тебе спокойнее, - Елена чувствовала, как горячее дыхание мужчины обжигает кожу. - С ним твое сердце не бьется так быстро, и ты не теряешь контроль.
- Нет, - в глубине души брюнетка знала, что это правда, но признаться в этом себе, а тем более Деймону, она не могла.
- Скажи, наконец, хоть что-нибудь, - грубо проговорил он, сильнее сжимая запястье Гилберт.
Елена с трудом выдернула свою руку и буквально пулей вылетела из гостиной.
Деймона это только позабавило. Он ждал от девушки чего-то подобного. Пусть он был груб, а его слова жестоки, но это было необходимо. Старший Сальваторе хотел сделать Елене больно, чтобы она наконец поняла, что так больше не может продолжаться и пора положить конец всему этому сумасшествию.

***

Порядком уставшая и слегка раздраженная длинноволосая блондинка вошла в бар.
«Как я и думала», - она улыбнулась, заметив Елену за барной стойкой.
- Я все же тебя нашла, - довольно проговорила Брэнсон, усаживаясь рядом с брюнеткой.
- Лекси? - Гилберт была искренне удивлена.
- Не думаешь, что стоило хотя бы позвонить? - блондинка укоризненно посмотрела на Елену. - Стефан себе места не находит с самого утра.
Брюнетка вздохнула: она знала, что младший Сальваторе обязательно будет волноваться.
- Я забыла телефон где-то в особняке.
- Знаю, - Лекси открыла небольшую черную сумочку и, достав мобильный, протянула его девушке. Та нехотя взяла аппарат и положила на барную стойку.
- Может, тогда вообще не следовало уходить и заставлять нас волноваться?
- У меня на то были свои причины, - тихо произнесла Елена и принялась размешивать сахар в своем недавно заказанном кофе.
- Твоя причина уже протрезвела, и выглядела она уж очень взволнованно. Думаю, он тоже тебя ищет, - Лекси усмехнулась, вспоминая утренний вид старшего Сальваторе.
Брюнетка ошарашено посмотрела на Брэнсон.
«Откуда она узнала?»
- Ой, только не надо делать такое удивленное лицо, - словно прочитав мысли собеседницы, ответила блондинка. - Только слепой не заметит того, что происходит между вами. Ну и, конечно же, наивный и по уши влюбленный в тебя Стефан тоже ни о чем не догадывается.
Гилберт сделала несколько глотков кофе, пытаясь осознать то, что сейчас услышала. Она была уверенна, что никто не знает об этих отношениях, кроме Бонни, которая с самого начала что-то подозревала.
- Сколько еще ты будешь обманывать Стефана?
- Все не так. Ты совершенно ничего не знаешь.
- Ну так просвети меня, - голос Лекси был полон раздражения и даже злости. Воздух вокруг нее буквально искрил.
- Ты не поймешь, - горько усмехнувшись, произнесла брюнетка.
- А вот мне кажется, что я все понимаю. И хочешь знать мое мнение? - Лекси вопросительно посмотрела на Гилберт, требуя от нее хоть какой-нибудь реакции. Под натиском блондинки Елена сдалась и слегка кивнула. - Перестань, наконец, убегать, - эту фразу Брэнсон произнесла на удивление мягко. Все напряжение будто разом испарилось. И сейчас в голосе девушки слышались лишь нотки беспокойства.
Елена молчала. А что вообще она могла сказать? Ведь Лекси была права: она всегда убегала. Она убежала в тот вечер, когда Деймон признался ей в любви, убежала от него на утро после вечеринки и сегодня тоже…
- Две текилы, - звонко произнесла блондинка, а затем вновь перевела взгляд на Елену. - Знаешь, если чувства настоящие, они никуда не исчезнут. Можешь мне поверить, - тихо добавила Лекси.
Секунда – и недостающие кусочки мозаики наконец встали на свои места, объяснив все поведение Алексии.
- Ты любишь Стефана, - улыбаясь, выдохнула Гилберт, сама не зная, чему так радуется.
Блондинка взяла одну из рюмок, принесенных барменом, и залпом выпила содержимое.
- Это не имеет значения, - наконец произнесла Брэнсон, не выдержав пристального взгляда Елены. - Он понятия не имеет, что я испытываю к нему.
Брюнетка впервые увидела Лекси такой печальной. Елене стало искренне жаль ее. А еще Гилберт была благодарна. Ведь, по сути, Елена - девушка, которая мешала Лекси быть со Стефаном. И в интересах Брэнсон было бы рассказать младшему Сальваторе обо всем и тем самым разрушить их отношения. Но блондинка не только не сделала этого, она еще пришла дать совет.
Зазвонил телефон Елены, все это время лежавший на барной стойке. Обе девушке обернулись на источник звука. На экране высветился номер Стефана.
- В общем, я сказала все, что хотела, - вновь веселым голосом произнесла Лекси. - Не скучай! – она улыбнулась и направилась к выходу из бара.
Елена смотрела вслед удаляющейся блондинке. Мысленно Гилберт успела уже сотню раз поблагодарить ее. В конце концов, именно появление Лекси вывело брюнетку из депрессивного состояния.
Телефон умолк, и Елена вздохнула. Стефан. Она жестоко поступала с ним. На самом деле, он меньше всего был виноват в произошедшем. После секундного коле**ния девушка схватила рюмку текилы и последовала примеру Лекси. А после брюнетка взяла телефон и набрала номер Стефана.

Глава 12[/b]]
3 декабря
Дорогой дневник!
Вчера вечером Лекси уехала. Знаю, звучит странно, но я уже скучаю. За эти несколько дней я сильно привязалась к ней. Она обещала снова приехать к нам через пару месяцев. А Стефан, усмехнувшись, ответил на это, что нам стоит ждать ее гораздо раньше.
Он, к счастью, не задавал вопросов по поводу моего странного поведения. Когда я вернулась, он обнял меня и попросил больше не исчезать. А Деймон… Мы с того дня не разговаривали.

9 декабря
Мой милый дневник!
Сегодняшний ужин со Стефаном был просто потрясающим. Это стало настоящим сюрпризом для меня. Мы здорово провели время.
Вчера звонила Лекси. Она долго расспрашивала меня об отношениях со старшим Сальваторе, а я не смогла ничего ответить. Может, Лекси права, и мне действительно стоит поговорить с Деймоном и, наконец, разобраться со всем этим?

15 декабря
Мой дорогой дневник!
Я и не заметила, как прошла половина декабря. Совсем скоро Рождество. Кер сегодня все уши нам прожужжала по поводу праздничной вечеринки. Она опять планирует что-то грандиозное.
Стефан обещал, что весь завтрашний день мы проведем вместе. С нетерпением жду этого.

***

Елена вернулась домой в девятом часу вечера. Ноги гудели, сил ни на что не осталось. Но девушка улыбалась, у нее было по-настоящему хорошее настроение. Весь день они со Стефаном провели вместе. Они ходили по магазинам, ели мороженое и просто гуляли, словом, пешком прошли чуть ли не весь Мистик Фолс. А затем младший Сальваторе проводил Елену домой.
Девушка направилась в ванную комнату, надеясь, что вода вернет бодрость. Брюнетка ошиблась: после душа сил у нее осталось лишь на то, чтобы добраться до кровати. Уснула Елена моментально.
В комнате было темно и тихо. Девушка мирно спала, пока тишину не разорвал телефонный звонок. Мелодия была достаточно громкой, чтобы разбудить Гилберт. Все еще сонная и слегка напуганная девушка подскочила на кровати. После секундного недоумения Елена потянулась за телефоном, что лежал на прикроватной тумбочке. На дисплее горело имя ее парня, и брюнетка ответила на звонок.
- Елена, - голос младшего Сальваторе был очень взволнованным, - извини за поздний звонок.
Тревога Стефана распространилась и на Елену. Она знала, что Сальваторе не стал бы просто так ее беспокоить ночью, а значит…
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросила девушка.
- Деймон и Энди попали в аварию, - тихо ответил парень.
Сердце рухнуло вниз. Страх сковал тело. Казалось, Гилберт забыла, как дышать.
- Что с Деймоном? - выпалила она, пытаясь справиться с накрывшим ее ужасом.
- Они сейчас в больнице. Я поеду туда.
- Я с тобой!
- Хорошо, я заеду за тобой через пятнадцать минут, - Стефан собирался еще что-то сказать, но Елена уже отключилась.
Пару минут она сидела на прежнем месте. В голову то и дело лезли жуткие мысли, сопровождаемые не менее жуткими картинами. Глубоко вздохнув, девушка взяла себя в руки. Она встала с кровати и принялась одеваться. Собравшись, брюнетка вылетела из комнаты. Часы показывали без пятнадцати двенадцать.

***

Дорога от дома до больницы заняла около получаса. Но даже эти тридцать минут показались Елене вечностью. Девушка без конца задавала вопросы Стефану о состоянии его брата. Но младший Сальваторе еще сам не знал, что произошло, и не мог ответить ничего вразумительного. На улице было темно, стояла глубокая ночь. К счастью, дорога была пуста. Наконец, Стефан припарковал машину. Елена выскочила из автомобиля и сломя голову понеслась в здание. Младший Сальваторе нагнал девушку только у дверей в приемный покой.
Деймон сидел в кресле в полном одиночестве. Как только мужчина увидел Елену, он встал с места и сделал пару шагов вперед.
- Я схожу за врачом, - проговорил Стефан, когда понял, что брат в порядке, и ушел.
Сердце Елены было готово выпрыгнуть из груди. Деймон. Целый и невредимый Деймон стоял перед ней. Страх, наконец, отпустил брюнетку.
Сальваторе молчал. Его грустные голубые глаза сейчас смотрели прямо на девушку. Он выглядел таким беспомощным и беззащитным. Все сомнения Елены разом растворились, осталось лишь желание защитить его, утешить и забрать хотя бы часть невыносимой боли, что исказила его лицо. Брюнетка подалась вперед, прижимаясь к старшему Сальваторе.
- С тобой все в порядке, - прошептала она, крепко обнимая его. - Я так испугалась.
- Это моя вина, - так же тихо ответил Деймон. - Энди пострадала из-за меня. Если с ней что-то случится, я никогда не смогу себя спросить.
- Нет, - Елена слегка отстранилась и дотронулась рукой до щеки мужчины, заглядывая ему прямо в глаза. - С ней все будет в порядке, слышишь?
Деймон лишь кивнул в ответ и прижался к девушке. Ее тепло и забота сейчас были ему просто необходимы. Кто бы мог подумать, что Елена станет для него самым дорогим человеком. Еще полгода назад скажи кто-нибудь Деймону Сальваторе, что он потеряет голову из-за женщины, он бы рассмеялся этому человеку прямо в лицо. Но именно Елена стала причиной всего, что сейчас происходило в его жизни. Из-за неразделенной любви к ней сегодня мужчина как обычно напился, а затем, прихватив свою подружку, сел за руль. И поплатился за это. И пусть на нем ни царапины, Энди сейчас в опасности из-за него. Чувство вины разрывало Деймона изнутри. Он считал себя настоящей сволочью.
Сначала он использовал Стар, чтобы вызвать ревность Елены, затем влюбил девушку в себя и удерживал рядом, развлекаясь с ней, когда хотел, а сегодня чуть не убил ее.
- Деймон, - видеть боль в его глазах оказалось для Гилберт невыносимой пыткой. Брюнетке хотелось вывести мужчину из этих тяжких раздумий. - Все будет хорошо, - она приподнялась на носочки и слегка коснулась его губ своими. Невесомый, легкий поцелуй стал для Сальваторе настоящим спасением. Как же он любил ее!
- Спасибо, - едва слышно ответил Деймон.
Девушка не успела ничего сказать. В приемный покой вернулся Стефан в сопровождении врача, и Елена отстранилась от Сальваторе-старшего.
Разговор пошел об Энди. Доктор объяснил, в каком состоянии девушку доставили в больницу, а затем рассказал, что ждет пациентку дальше.
- Сейчас ее готовят к операции, - при этих словах Деймон напрягся, и Елена, заметив это, взяла его за руку.
- Будем надеяться на лучшее, - произнес доктор и оставил молодых людей.
Операция шла почти три часа. Все это время Елена провела с Деймоном. Стефан же то и дело отлучался, ему приходилось заполнять какие-то бумаги и общаться с врачами.
Наконец, к ним вышел доктор. Он сообщил, что операция прошла успешно. Стефану и Елене он посоветовал ехать домой, а Деймона решил оставить на сутки в больнице, чтобы понаблюдать за его состоянием.
Когда младший Сальваторе привез Елену домой, на улице уже светало. Обессилившая девушка вошла в кухню, желая сварить себе кофе.

Глава 13[/b]]

- Где ты была? - недовольный голос тети вывел Елену из раздумий.
- Ты меня напугала, - тихо проговорила девушка, подходя к кофеварке.
- Елена, ответь на вопрос! - потребовала Саммерс.
Брюнетка вздохнула.
- Деймон и Энди попали в аварию. Я была в больнице.
- Что с ними? - злость разом исчезла, в голосе женщины послышалось беспокойство.
- Деймон в порядке. Энди прооперировали, - Елена сделала глоток свежесваренного кофе. - Доктор сказал, что она должна поправиться.
Дженна посмотрела на племянницу. Гилберт выглядела уставшей, даже вымотанной и… напуганной. Это было вполне объяснимо, если вспомнить, как погибли ее родители. Долгое время после той аварии Елена не могла даже смотреть на машины. Ее пугало все, что с ними связанно.
Саммерс подошла к девушке.
- Как ты? - тихо спросила Дженна, обнимая ее.
- Не знаю, - честно ответила брюнетка.
Сейчас, когда тот первый страх, а затем и сменившее его спокойствие прошли, осознание того, что могло произойти со старшим Сальваторе, вызвало новую волну неконтролируемого ужаса. Что бы Елена делала, если бы потеряла еще одного близкого человека? Одна мысль об этом разрывала ее сердце на сотни мелких кусочков. Деймон. Смогла бы девушка жить дальше, зная, что его больше нет в этом мире?
- Елена, тебе нужно поспать, - Дженна, все еще не выпуская племянницу из объятий, ласково провела рукой по ее волосам.
- Я в порядке, - наконец, собравшись с мыслями, проговорила Гилберт. - Я пойду в школу, но сначала мне нужно принять душ, - она отстранилась от тети.
- Ты уверена?
- Да, - Елена сделала еще несколько глотков кофе и поставила чашку на стол. - Спасибо, - тихо добавила брюнетка, выходя из кухни.

***

С трудом отсидев первый урок, Гилберт поняла, что пойти в школу было не очень хорошей идеей. Все было как будто в тумане, голова периодически кружилась, а к горлу подступала тошнота. Списав все недомогания на стресс, бессонную ночь и отсутствие завтрака, Елена поспешила на обед. Но стоило ей только посмотреть на еду, как все вышеперечисленные симптомы разом усилились. Взяв бутылочку негазированной воды, девушка поспешила за столик к подругам.
- Я рада, что с ними все в порядке, - произнесла Форбс, услышав о произошедшем с Деймоном и его подружкой.
- А мне жаль Энди. Она меньше всего виновата в том, что случилось. Надеюсь, для Сальваторе это послужит хорошим уроком, - холодно проговорила Бонни, не глядя на подруг.
- Бонни! - воскликнула Керолайн, с укоризной посмотрев на Беннет.
Елена знала, что подруга недолюбливала старшего Сальваторе. Он не понравился ей сразу, как только приехал в Мистик-Фолс.
- Извини, - пристыжено произнесла Бонни, понимая, что перегнула палку.
- Ничего, - ответила Гилберт.
- Елена, - Форбс взяла подругу за руку, - ты неважно выглядишь.
- Просто не выспалась.
- Может, тебе стоило остаться дома?
- Может, и стоило.

***

Когда уроки закончились, Елена сразу же отправилась домой. Все еще испытывая тошноту и головокружение, девушка хотела лишь одного – поскорее оказаться в кровати. Приехав домой, Гилберт быстро поднялась в свою комнату. Присев на кровать, девушка взяла в руки мобильный. Была еще одна вещь, которую она хотела сделать, – позвонить Деймону. Елене хотелось услышать его голос, убедиться, что с ним все в порядке. Пару раз коснувшись сенсорного дисплея, брюнетка нашла его номер. Деймон. Несколько минут она неподвижно сидела на месте, не сводя глаз с горящего экрана.
«Не могу», - призналась девушка сама себе, отбрасывая телефон на кровать.
Она боялась. Боялась, что, услышав голос старшего Сальваторе сейчас, она не сможет сдержаться, непременно разревется и побежит к нему, чтобы вновь оказаться в его объятиях.
Елена откинулась на кровати и закрыла глаза. В одном брюнетка была сейчас уверена – он обязательно ей приснится.

***

Елена проснулась от противного звука будильника. Игнорируя плохое самочувствие, девушка отправилась в школу. И уже через час поплатилась за свою самонадеянность.
Бонни и Керолайн стояли в туалете перед закрытой кабинкой, в которой Елена справлялась с приступом рвоты.
- Дорогая, как ты? - обеспокоенно спросила Керолайн.
- Плохо, - простонала Елена из кабинки.
- Может, ты съела что-нибудь? - предположила Беннет, также волнуясь за подругу.
- Нет, - тихо ответила брюнетка. За последние два дня она почти ничего не ела.
- А может, ты беременна? - настороженно поинтересовалось Керолайн.
Бонни легонько толкнула подругу в бок и одарила ее многозначительным взглядом.
- Что за бред, Кер, - прохрипела Гилберт, выходя из кабинки. - Это абсолютно не возможно! - заявила она. Уж в этом она была уверена на все сто процентов: они со Стефаном всегда предохранились.
- Я просто пошутила, - пробурчала Форбс.
Елена подошла к раковине. Умывшись и поправив волосы, брюнетка вышла из туалета. Подруги последовали за ней.
- А где Стефан? - поинтересовалась Бонни, когда девушки подходили к классу.
- Он утром прислал мне смс. Написал, что простудился и сегодня не придет на занятия.
- Может, ты от него что-нибудь подхватила? - задумчиво произнесла блондинка.

***

Урок, казалось, длился вечность. Елену то и дело бросало в жар, голова кружилась. Девушка буквально считала минуты до спасительного звонка. К горлу неожиданно подступила тошнота.
Брюнетка подняла руку, чтобы отпроситься. Но, не дождавшись реакции учителя, Гилберт выскочила из класса. Она слышала брошенные ей в след недовольный окрик учителя и взволнованные возгласы подруг. Но сейчас ей было совершенно не до этого. Елена вбежала в туалет, в уже знакомую ей кабинку.
Когда девушка вышла оттуда, Бонни и Керолайн уже были здесь.
- Елена, что с тобой? - увидев состояние подруги, Беннет поняла, что дело явно не в простуде или недосыпании. Брюнетка была бледна, с трудом держалась на ногах, а еще эти странные приступы…
- Голова кружится, - простонала Елена. Неожиданно силы покинули ее, и она поняла, что теряет сознание.
- Елена! - в один голос вскрикнули девушки, когда увидели, как подруга падает в обморок.
Напуганные Беннет и Форбс, перетащили Елену в медкабинет. Девушка отключилась сразу же, как оказалась на кушетке.
- Что будем делать? - спросила Бонни, не сводя глаз с Гилберт.
- Звони Стефану, ее нужно отвести домой.

***

Убедившись, что брат соблюдает постельный режим, Деймон спустился вниз. Зазвонил телефон Стефана, на экране высветился номер Бонни.
- Слушаю тебя, дорогая, – насмешливо произнес старший Сальваторе, заранее зная, как девушка отреагирует на его приветствие. У этих двоих с самого начала возникла взаимная антипатия, и теперь, стоило им только увидеть или даже услышать друг друга, как один из них не упускал случая сделать какую-нибудь пакость другому.
- Кончай придуриваться, Деймон, и дай трубку Стефану.
- К сожалению, не могу. Мой братец валяется с температурой, жуткий вирус. Что-то случилось? - с наигранным беспокойством спросил мужчина.
- Елена упала в обморок.
Одной фразы оказалось достаточно, чтобы Деймон стал предельно серьезным.
- Я сейчас приеду.

Глава 14[/b]]
Сознание медленно возвращалось к ней, но голова все еще раскалывалась. Девушке стоило огромных усилий просто открыть глаза. Сквозь серую дымку Елена увидела медленно меняющийся пейзаж за окном. Она повернула голову, чтобы осмотреться. Оказалось, что она в машине. На водительском месте слева от брюнетки сидел Деймон, он выглядел очень серьезным и, казалось, не замечал ничего вокруг. Но стоило Гилберт сдавленно простонать, как все внимание мужчины разом переключилось на нее.
- Ты очнулась, - обеспокоенно произнес он. - Как себя чувствуешь?
- Неважно, - честно ответила девушка, пытаясь поудобнее расположиться на пассажирском сиденье. - Куда ты меня везешь? - спросила она, когда поняла, что дорога ведет вовсе не к ее дому.
- Ты еще спрашиваешь? В больницу, конечно же.
- Мне не нужно в больницу, - сразу же выпалила Гилберт.
- Еще как нужно.
- Нет, - она отрицательно покачала головой, эта идея решительно не нравилась девушке. - Я в порядке. Отвези меня домой.
Сальваторе ничего не ответил, просто продолжил следить за дорогой. У него и в мыслях не было менять свой маршрут.
- Деймон! - воскликнула Елена, когда поняла, что мужчина игнорирует ее. Брюнетка была не намерена уступать, больница не входила в ее планы.
Деймон вздохнул, пытаясь сдержать рвущийся наружу гнев, и припарковался у обочины.
- Ты что считаешь, что падать в обморок это нормально?! - зло проговорил Сальваторе.
Встретившись с его серьезно-обвинительным взглядом, Елена разом растеряла всю свою решимость.
- Деймон, - сейчас ее голос был тихим и спокойным, - я в порядке, правда.
Мягкость голоса брюнетки разом привели мужчину в чувства. Он, конечно, еще злился на девушку за такое наплевательское отношение к самой себе, но желания отчитывать ее больше не было.
- Ты уверена?
- Да, - Елена кивнула. - Пожалуйста, отвези меня домой.
Этой просьбой она поставила Деймона в тупик. Сейчас он буквально разрывался на части. Одна его половина была уверена: брюнетку нужно отвести в больницу.
- Неизвестно, что может случиться, - говорила она мужчине. - Да и что вообще может знать эта глупая семнадцатилетняя девочка?
Другая же подсказывала, что нужно послушать Елену и сделать так, как она просит.
- Ты очень напугала меня, - признался Сальваторе. Это была чистая правда. Стоило ему услышать, что Елена потеряла сознание, как он мигом сорвался с места и помчался за ней, в голове прокручивая самые ужасные варианты того, что могло произойти.
Деймон поднес руку к лицу девушки, желая коснуться ее нежной кожи.
- Прости, - выдохнула Гилберт, пребывая в полной растерянности. Брюнетка не знала, что должна сейчас сказать и нужно ли вообще это делать. В ее голове сейчас не было ни единой связной мысли. Все их вытеснил мужчина, сидящий напротив, и его теплая сильная рука, касающаяся ее щеки. Что-то происходило между ними, теперь Елена уже не могла этого отрицать. Это что-то было даже больше, чем просто влечение, на которое в глубине своего сознания девушка сваливала все недавние события. Что-то такое, что заставляло ее сердце выскакивать из груди. Что-то, зародившееся уже очень давно, но сейчас достигшее невероятных размеров.
Они оба молчали. В какой-то момент Елена остро почувствовала желание также дотронуться до Деймона, обнять его и наконец почувствовать себя в безопасности.
- Я отвезу тебя домой, - Сальваторе неожиданно отстранился от брюнетки, переведя взгляд на дорогу. Он должен был это сделать, иначе просто не сдержался бы и вновь заставил ее плакать. А это причинило бы боль им обоим. Деймон хотел быть с ней, всегда быть с ней и оберегать ее, но только если девушка сама этого захочет. А значит, сейчас он не должен был переходить черту.
Разочарование. Только это слово подходило для описания чувств Елены. Ей не понравилось, что мужчина отстранился, она ждала продолжения. А еще брюнетке не понравилось, как он это сделал. В тот момент лицо Сальваторе выглядело так, будто его ударил слабый разряд тока. Деймон поморщился и только потом убрал руку от ее лица. Что он почувствовал? И о чем сейчас думал? Девушке безумно хотелось знать, но она так и не решилась ни спросить, ни сказать что-либо. Всю дорогу в машине царила тишина.
Наконец, когда Деймон припарковал автомобиль возле дома брюнетки, Елена нашла в себе силы заговорить.
- Как Энди? – поинтересовалась она, старательно избегая смотреть на мужчину.
- Нормально, - ответил он. - Я был у нее сегодня. Доктор сказал, что уже в конце недели ее, возможно, выпишут домой.
Неожиданно для самой себя Елена довольно отчетливо представила картину того, как старший Сальваторе навещает свою девушку. Гилберт поморщилась от неприятных мыслей. Жуткое чувство, имя которому – ревность, окутало ее с ног до головы. Брюнетка отвернулась к окну, не желая демонстрировать свою подавленность.
- Мы расстались, - едва слышно добавил Деймон.
Елена резко повернулась к нему. Возможно, ей всего лишь показалось, но…
- Решили остаться просто друзьями, - сейчас на лице мужчины играла победоносная ухмылка. Он увидел реакцию брюнетки, и она безумно ему понравилась. Именно этого Деймон и ждал.
«Попалась», - обреченно подумала Гилберт.
Но отступать было уже поздно, и она решила продолжить:
- Почему?
- Я думаю, она заслуживает чего-то большего, чем парня, влюбленного в девушку своего брата. Ты как считаешь? - с вызовом проговорил мужчина, подмигивая Елене.
Девушка не смогла сдержать ответной улыбкой.
«Черт бы тебя побрал, Сальваторе…»
Деймон вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверцу со стороны Елены. Мужчина подал ей руку, и брюнетка, не задумываясь, приняла ее, а через мгновенье оказалась в его объятиях.
- Голова кружится, - тихо пробормотала Гилберт.
- Прости, - Сальваторе провел рукой по ее волосам, слегка отстранившись. - Обещаешь, что будешь отдыхать?
- Да, - с улыбкой ответила девушка.
- А в случае чего сразу позвонишь мне?
Гилберт кивнула. Тогда Деймон повел ее к дому, все так же не отпуская ее руки.
- Спасибо, что подвез меня, - слегка смущаясь, проговорила брюнетка.
- Береги себя.
Елена зашла в дом, прикрыв за собой дверь. Все еще смущенная и невероятно счастливая, она отправилась наверх.
Напряжение, все это время копившееся между ними, разом испарилось. Гилберт вдруг вспомнила, как это легко – просто общаться с Деймоном. Впервые за долгое время он не был для нее чем-то далеким и запретным. Он был просто мужчиной, улыбка которого сводила брюнетку с ума.

***

Елена со злостью швырнула подушку в стену.
- Ну почему? - прохрипела девушка, вновь укладываясь на кровать.
Гилберт думала, что стоит ей поспать, как силы и хорошее самочувствие сразу вернутся. За окном уже давно стемнело. Часы показывали без пятнадцати десять. Деймон привез ее домой около часа дня. Все это время брюнетка спала, ей уже должно было стать лучше, но тогда почему? Почему она вновь и вновь ощущала эту слабость и головокружение? От прежнего хорошего настроения не осталось и следа. Сейчас Елене очень хотелось, чтобы это наконец прекратилось. Может, следовало послушаться Деймона и отправиться в больницу? Но зачем? Это ведь явно не простуда, не отравление и даже не усталость. Но тогда что?
«А может, ты беременна?» - вспомнились девушке слова подруги.
«Исключено», - заявила Гилберт сама себе и тут же замерла. Нет, они со Стефаном всегда предохранялись, так что это просто невозможно.
«Со Стефаном…»
«Со Стефаном, но не с Деймоном», - закончила она мысль.
- Невозможно! - воскликнула Елена, поднимаясь с кровати. Брюнетка схватила куртку и сумочку и вылетела из дома, а затем села в машину и надавила на газ, направляясь в аптеку за своим первым в жизни тестом на беременность.

Глава 15[/b]]

Телефон не умолкал ни на секунду. Сначала были звонки от Стефана, а потом к нему присоединились Керолайн и Бонни. На дисплее в геометрической прогрессии копились уведомления о пропущенных вызовах и непрочитанных сообщениях, но Елена упорно не желала брать трубку. Да и что она могла сказать? В голове девушки сейчас не было ни единой связной мысли, лишь сумбурный поток, сводящий с ума. Брюнетка лежала на кровати, сжимая подушку, глаза не успевали просыхать от слез, а к горлу то и дело подступал комок рыданий. Елена не понимала, что происходит. Не понимала саму себя. Не произошло ничего плохого, наоборот, ее отношения с Деймоном, кажется, только стали налаживаться. Еще два дня назад она была счастлива. Но все это было до того, как она купила тест на беременность, и уж тем более до того, как увидела две тоненькие полоски. Худшие опасения подтвердились: Елена беременна. Одна мысль об этом ужасно пугала девушку. Ребенок. Их с Деймоном малыш. Брюнетка не сомневалась, что именно Деймон являлся отцом этого ребенка. И дело даже не в ночи, проведенной с ним после той вечеринки. Если призадуматься, то последнее время Елена чувствовала себя невероятно… правильно. Да, именно это слово подходит для того, чтобы описать ее состояние. Несмотря на все недомогания, на душе у брюнетки было очень спокойно, а ощущение того, что все происходит так, как должно происходить, не покидало ее ни на минуту. А так на девушку действовал только старший Сальваторе. Но даже это сейчас не могло ее успокоить. Брюнетка понятия не имела, что должна делать дальше. Она просто не могла представить себя в роли матери. И в глубине души надеялась, что все это окажется сном.
Гилберт перевернулась на спину, крепче сжимая подушку. Перед глазами стояло его лицо, надменная улыбка и дерзкий взгляд. И почему-то именно сейчас Елена подумала о том, что хочет сына с такими же голубыми глазами.

***

Долгие гудки сводили с ума. Стефан в который раз сбросил вызов. Сколько бы раз он не звонил, Елена все не брала трубку. Сначала младший Сальваторе думал, что брюнетка просто занята или не слышит звонящий телефон. А потом Бонни рассказала ему о приступах его девушки. Тогда парень нашел младшего Гилберта. Джереми сказал, что сестре нездоровится и что в таком состоянии она категорически не хочет никого видеть. Вроде ничего необычного, Елена просто заболела. Но семена беспокойства уже глубоко засели в душе Стефана. А Гилберт, в свою очередь, была единственным лекарством. Сальваторе-младшему безумно хотелось обнять ее, услышать мягкий голос и вдохнуть неповторимый запах ее волос. Сейчас он нуждался в Елене больше, чем в ком бы то ни было. Только она могла развеять сомнения парня и доказать, что он все придумал, что нет никакой стены непонимания между ними, что их чувства сильны, как прежде, и что она все еще любит его. Но сколько бы младший Сальваторе не думал об этом, он всегда приходил к единственному выводу: что-то было не так. А внутренний голос нашептывал, что еще немного и он потеряет Елену навсегда.
- Керолайн, - Сальваторе заметил Форбс, идущую по школьному коридору. - Керолайн!
- Стефан, привет, - блондинка буквально ослепляла своей энергией и жизнерадостность. И как ей это удавалось?
- Нужно поговорить, - парень взял Керолайн за руку и потянул за собой, уводя в сторону. - Ты ведь не дозвонилась до Елены? - он спрашивал так, будто заранее знал ответ.
- Нет, - девушка отрицательно покачала головой.
- Что-то случилось, - обреченно произнес Стефан голосом, лишенным всякой надежды, - я чувствую это.
- А может, она действительно просто заболела и сейчас отлеживается дома? - предположила Форбс, пытаясь хоть как-то поддержать парня.
- Сомневаюсь. Керолайн, вы должны поговорить с ней, ты и Бонни. Вы ведь лучшие подруги, - в его голосе было столько отчаяния, что блондинка просто не могла отказать. На ее памяти Стефан впервые был так подавлен.
- Хорошо, - согласилась Керолайн, - мы заедем к ней сегодня.

***

К концу дня Елена все же нашла в себе силы подняться с кровати. Девушка спустилась вниз, планируя немного перекусить. Не дойдя до кухни, брюнетка услышала звонок в дверь и нехотя направилась в прихожую. Гилберт открыла дверь – на пороге стояли Бонни и Керолайн. Увидев подруг, Елена будто оцепенела. Она совершенно не была готова к их встрече.
- Пригласишь нас? - спросила Форбс, заметив реакцию брюнетки.
- Да, конечно, - опомнилась Гилберт.
Девушки прошли в гостиную. Несколько минут стояла напряженная тишина. Пока Елена лихорадочно обдумывала, что сказать подругам, Керолайн и Бонни ждали хоть каких-нибудь действий от Гилберт. Вскоре одна из них потеряла терпение.
- Может, наконец объяснишь, что происходит? - довольно требовательно проговорила Беннет.
- О чем ты? - Елена попыталась сделать вид, что действительно не понимает, о чем идет речь. Но ярко выраженное недовольство в глазах подруги подрывало ее актерские способности.
- Перестань ломать комедию, у тебя это плохо выходит, - вздохнув, произнесла Бонни. - Тебе не кажется, что мы имеем право знать?
- Она права, - наконец вмешалась Форбс. – Елена, мы все очень волнуемся. Видела бы ты как извел себя Стефан.
Но даже эти слова не подействовали на Гилберт. Она будто онемела. Как бы брюнетка не заставляла себя, слова отказывались вылететь из ее рта. Будто невидимые тиски сжимали горло, девушка судорожно глотала воздух, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
- Елена, мы хотим помочь, но ничего не можем сделать, пока ты не объяснишь нам, - уже мягче сказала Бонни, пытаясь разговорить подругу.
- Что именно? - с трудом выдавила из себя Гилберт.
- Все, - решительно продолжила Беннет, скрестив руки на груди. - Расскажи нам, что происходит?
- Ничего.
- Мы твои подруги, мы поддержим тебя, - добавила Керолайн.
Эти слова стали последней каплей, переполнившей чашу самообладания Гилберт. Ей действительно хотелось кому-нибудь все рассказать.
- Хорошо, - тихо ответила брюнетка, собираясь с силами, - я все расскажу. Вы ведь помните день рождения Керолайн?
- Конечно, - хором ответили девушки.
- Тем вечером я танцевала с Деймон, - Елена говорила тихо, аккуратно подбирая каждое слово, голос ее был нерешительным. - А на утро проснулась в его постели.
- То есть ты?..
- Я переспала с Деймоном, - ответила Гилберт. Она знала, что подруги, конечно же, не одобрят этого, но была уверена, что, в конечном счете, переварив эту информацию, просто подойдут и обнимут ее. Сейчас Елена очень нуждалась в их поддержке.
Керолайн молчала, обдумывая услышанное. Нельзя сказать, что она была удивлена. У блондинки уже возникали подобные мысли. Слишком странно вела себя Гилберт последнее время, и уж тем боле слишком по-особенному на нее смотрел старший Сальваторе.
- Как ты могла? - в голосе Бонни отчетливо слышались удивление и недовольство. - Ты обманывала нас все это время.
- Бонни, - неуверенно начала Елена, - я хотела рассказать, но…
- Ты врала нам, нам и Стефану. Мы беспокоились, думали, что что-то произошло. А ты просто бегаешь от своего парня, потому что переспала с его старшим братом?
Каждое слово разрывало сердце Елены на множество мелких кусочков. Она рассчитывала на поддержку подруг, а вместо этого получила этот презрительно-обвинительный взгляд.
- Бонни, прекрати! - Форбс попыталась одернуть подругу, но это не возымело никакого результата.
- Нет, она обманывала нас, - Беннет вновь перевела взгляд на брюнетку. - Как ты вообще могла переспать с ним?
- Бонни, я все объясню.
- Я ухожу.
- Бонни, - Елена попыталась остановить подругу, но та даже не обернулась. Гилберт больше не могла сдержать слез. Случилось то, чего она больше всего боялась. Девушка знала, что ничто не сможет оправдать ее ужасный поступок, потому что ее чувства к Деймону изначально аморальны. Но видеть осуждение в глазах близких людей было невыносимо. Брюнетка зарыдала в голос, прикрывая лицо руками.
- Елена, Бонни успокоится. И Стефан все поймет и обязательно простит тебя. Все будет хорошо, - Керолайн не могла смотреть на страдания лучшей подруги. А судя по тому, что блондинка видела, Елене было очень плохо. Так она плакала только после смерти родителей.
- Нет, Кер, - Гилберт замотала головой. - Ничего не будет хорошо, - с трудом проговорила девушка, захлебываясь рыданиями.
- Ну что за глупости, все образуется.
- Я беременна, Кер.
- О, милая, - после нескольких секунд оцепенения Форбс бросилась к подруге. - Все будет хорошо, - блондинка крепко обняла Елену и принялась гладить ее по голове.
- Это правда? - ошеломленный голос Дженны прозвучал как гром среди ясного неба. Обе девушки перевели взгляд на вошедшую в гостиную Саммерс. По ее лицу нетрудно было догадаться: она все слышала.

Глава 16[/b]]

Джереми с ужасом наблюдал за тем, что происходило на кухне дома Гилбертов. Запланированный разговор тети и сестры перерос в настоящий скандал. Это было похоже на всеразрушающее цунами. Они кричали и даже били посуду. Младшему Гилберту оставалось лишь стоять в стороне и следить за тем, чтобы ситуация окончательно не вышла из-под контроля. Причину ссоры парень, к своему сожалению, не знал. Все, что он понял из услышанного «диалога», – его сестра была беременна. Новость, конечно же, шокировала парня. Когда Джереми переварил информацию, ему непременно захотелось поддержать Елену, сказать, что он всегда будет рядом, чтобы помочь и поддержать.
«Ей сейчас ой как несладко, - подумал Гилберт, - а значит, ей нужна поддержка».
- Елена, ты должна наконец объясниться! – голос Дженны ясно говорил, что она не намерена принимать отказ.
- Как же мне это надоело! – со злостью прокричала темноволосая девушка. – Почему я постоянно кому-то что-то должна? Вас это вообще не касается!
- Оу, значит, не касается, - Саммерс сложила руки на груди. – Елена, перестань быть такой эгоисткой и расскажи мне все!
Джереми заметил, как глаза сестры наполняются слезами. Она была напугана, почти загнана в угол. А еще младший Гилберт был уверен, сейчас Елена думает, что нет никакого на свете, кто был бы на ее стороне.
- Оставь меня в покое, - девушка сорвалась с места и побежала наверх, судя по всему, в свою комнату.
- Елена, - Дженна хотела остановить племянницу, но Джереми вовремя одернул ее.
- Ей нужно побыть одной, - парень взял тетю за руку. – Дай ей время.
На втором этаже звонко хлопнула дверь. Елена сорвалась, как и предполагал ее брат.
- Я ведь переборщила, да? – тихо спросила Дженна. По ее взгляду было понятно: она сожалеет. Ей вовсе не хотелось кричать на племянницу. Более того, она была готова всецело ее поддержать. Просто женщина также была напугана. Елене всего семнадцать, она сама еще совсем ребенок. Она не должна проходить через все это. Сейчас Дженна буквально ненавидела саму себя. Это она во всем виновата. Она не уследила за племянницей.
С силой хлопнув дверью, Елена упала на кровать. Слез почти не было. Она выплакала их все прошлой ночью, когда думала о словах Бонни. У девушки все еще не укладывалось в голове, как Беннет могла с ней так поступить. Неужели она, Елена, настолько отвратительна? Неужели она не имеет права на чувства?
Когда сегодня утром тетя предложила поговорить, ничто не предвещало скандала. Но девушка и здесь умудрилась все испортить. Ее крики и битье посуды сами собой разозлили Дженну. Елена с самого начала не хотела, чтобы тетя так узнала о ее беременности. А самое худшее: Дженна слышала отнюдь не все. Она все еще думала, что Стефан был отцом ребенка. А Елена просто не смогла найти в себе сил, чтобы разубедить тетю в этом. Вся жизнь юной Гилберт рушилась на глазах, с каждой секундой все только еще больше запутывалось.
- Все будет хорошо, Дженна, - проговорил Джереми. – Все образуется.
«Елена, ты сильная. Я знаю, что ты справишься, - подумал он. – А мы непременно поможем тебе в этом».

***

Неуверенный стук вывел девушку из состояния полудремы.
- Елена, пожалуйста, спустись вниз, - раздался тихий голос тети из-за закрытой двери. – Нам все же нужно поговорить.
Да, тетя, безусловно, права: им нужно все обсудить. К тому же, кому, как ни ей Елена может поведать о своих проблемах.
- Хорошо, - ответила Гилберт. – Дай мне минутку.
Собрав всю волю в кулак, девушка поспешила вниз. В гостиной ее уже ждали тетя, брат и…
- Что он здесь делает? – прокричала брюнетка, когда увидела того, кого сейчас совершенно не ожидала увидеть.
- Здравствуй Елена, - Деймон обернулся к ней. Выражение его лица было непроницаемо серьезным. А во взгляде читалось беспокойство и даже неуверенность. Мало кому доводилось видеть его таким.
«Он знает», - заключила Гилберт. Сердце пропустило удар.
- Что он здесь делает? – проигнорировав приветствие парня, с упорством проговорила Елена.
- Елена, ты не хочешь ничего говорить Стефану, но Деймон – его старший брат, и он обязательно тебе поможет, - Дженна была в отчаянии. Идея позвонить старшему Сальваторе пришла к ней спустя пару часов после скандала на кухне. К удивлению женщины, он сразу согласился помочь.
- Елена, - Деймон говорил тихим, низким голосом, - давай поговорим, - он нежно взял брюнетку за руку пытаясь успокоить.
- Не трогай меня! – девушка с криком оттолкнула парня. – Зачем ты позвала его? – с упреком обратилась она к тете.
- Елена, - пытаясь успокоиться, чтобы не наделять глупостей, Саммерс ласково обратилась к племяннице, - позволь ему помочь тебе.
- Просто оставьте меня, - обессилено проговорила Гилберт и побежала обратно в свою комнату.
- Я поговорю с ней, - Деймон бросился за девушкой, пытаясь остановить ее.
- Уходи! – Елена попыталась закрыть дверь, но старший Сальваторе заблокировал ее в самый последней момент. Он был, безусловно, сильнее, так что через мгновенье уже стоял в ее комнате.
Елена села на кровать, прикрывая лицо руками. Брюнетка прекрасно понимала, что абсолютно бесполезно пытаться выгнать Деймона из комнаты. К тому же она была слишком опустошена для этого.
- И как долго ты собиралась скрывать это от меня? – спросил Сальваторе, не сводя глаз с девушки.
- А какое это имеет к тебе отношение? – словно действительно не понимая его, вопросом на вопрос ответила Гилберт и подняла уставшие шоколадные глаза на парня.
Деймон попытался проигнорировать ее. Сейчас он просто не мог на нее злиться. Елена была напугана, и единственное, чего Сальваторе-старший сейчас по-настоящему хотел, – помочь ей.
- Это ведь ребенок Стефана? – спросил он, заранее зная ответ. Огонек надежды теплился в сердце парня с того самого момента, когда он узнал обо всем. Но на самом деле это не имело никакого значения. Неважно, кто был отцом ребенка: он или его брат. Это был ребенок Елены, и Деймон любил его уже за это.
- Разве это не очевидно? – ответила девушка, поднимаясь с кровати. Гилберт не хотела врать, но и сказать правду тоже не могла. Вряд ли старший Сальваторе жаждет заводить детей. И когда он узнает о своем отцовстве, скорее всего сразу же бросит ее, а этого она уж точно не сможет пережить.
За одну секунду, словно карточный домик, разрушились все его надежды. Деймон уже отчетливо видел счастливых Елену и Стефана, большой уютный дом, собаку и несколько ребятишек.
Сальваторе подошел к девушке и нежно провел рукой по ее струящимся волосам. Все закончилось. Он потерял ее навсегда. Деймон склонился к лицу брюнетки, желая в последний раз поцеловать ее и сохранить в памяти потрясающую сладость ее губ. Но сумел остановить себя в самый последний момент, в паре миллиметров от желаемого. Теперь он точно не имел на это никакого права.
- Мы должны все рассказать Стефану, - с трудом проговорил Сальваторе-старший.
- Перестань все решать за меня, - Елена сделала пару шагов назад, желая вернуть себе личное пространство.
- Он имеет право знать.
- Нет. Это не касается ни тебя, ни его, - девушка прекрасно понимала, как глупо все это звучит, но ничего не могла с собой поделать. Обида захлестнула ее с головой. - Уходи, Деймон. Я хочу побыть одна, - взмолилась Гилберт.
- Я никуда не уйду.
- Отлично, тогда уйду я, - заявила брюнетка, направляясь к двери.
- Постой, - Сальваторе схватил ее за руку, желая задержать.
- Не хочу тебя видеть, - зло проговорила Елена, одергивая руку. Девушка вышла из комнаты и, игнорируя вопросы родных, буквально выбежала из дома. Не разбирая дороги, Гилберт побрела по улице, желая лишь одного – побыть в одиночестве.

***

Уже давно стемнело. И с каждой минутой улицы Мистик-Фолс становились все безлюднее. Елена, как и прежде, бесцельно бродила по городу. Девушка уже изрядно устала: голова слегка кружилась, а ноги гудели от долгой ходьбы. Гилберт уже не раз успела отругать себя за опрометчивость. Убежать из дома, не взяв с собой даже телефона, было одной из ее худших идей. Но и у этой утомительной прогулки были свои плюсы: свежий воздух возвращал ясность мысли. В голову то и дело лезли разные вопросы, на которые Елене не терпелось найти ответы.
Действительно ли она любила Стефана? Да. Она любила его. Их взаимоотношения были той самой первой любовью, которая так часто дает основу для слезливых мелодрам. Эти чувства были искренними, светлыми и казались самыми прочными на земле. Только сейчас девушка поняла: смысл первой любви в том, что на смену ей непременно придет вторая или даже третья. Итак будет продолжаться до тех пор, пока ты не встретишь того самого человека, с которым захочешь провести остаток жизни. А еще Елена была вынуждена признаться самой себе, что их отношения стали односторонними в тот самый день, когда она услышала признания Деймона. Тогда, именно тогда Гилберт совершенно забыла о своем парне, хоть и пыталась убедить себя в обратном. Все это время Елена винила старшего Сальваторе в том, что он встает между ней и Стефаном. Но на самом деле именно она была тем, кто разделял их, не решаясь признать правду. Все потому, что девушка просто боялась. Боялась причинить боль младшему Сальваторе, боялась осуждения близкий людей, просто напросто боялась остаться одна. Но, по неписаным законам, все, чего она так опасалась и чего старалась избежать, случилось и окончательно уничтожило ее привычный образ жизни. Окончательно и бесповоротно. Да, ничего уже не будет как раньше. Но почему-то вместо положенного разочарования это мысль приносила успокоение. Эта разом обрушившаяся на девушку лавина событий освободила ее. И теперь Елена могла принять свои истинные чувства, которые больше не казались ей такими неправильными или запретными. Они были настоящими. Только это имело значение.
- Я люблю Деймона,- с улыбкой на губах прошептала брюнетка. – Люблю Деймона Сальваторе.
Все неожиданно встало на свои места. И теперь Елена точно знала, что она должна делать. Для начала она вернется домой, возможно, Деймон все еще там. Она расскажет ему о ребенке и о том, что любит его. Все непременно будет хорошо. Деймон ведь тоже любит ее. Он ни за что не бросит ее с малышом. Окрыленная собственными мыслями брюнетка поспешила домой.
Елена быстро шла, совершенно не смотря по сторонам. Еще немного и она будет дома. Гилберт выскочила на дорогу. Послышался визг тормозов. Девушка абсолютно ничего не успела почувствовать. Секунда – и она провалилась в небытие.

Глава 17[/b]]

Человек – существо слабое по натуре. Ему свойственно ошибаться. Впрочем, это не так уж и плохо. Ошибки играют важную роль в становлении личности. Некоторые из них совершаются лишь единожды, чаще всего из-за недостатка жизненного опыта, на них, как говорят, учатся. Другие же повторяются с завидной регулярностью, но в итоге приводят к желаемому результату. Опасаться стоит других ошибок, тех, которые уже хорошо известны, которые заведомо ведут к страданиям и разрушению, которые совершаются из-за упрямства, глупости, нежелания признать свою неправоту. Зачастую человек беспомощен перед ними. Он заранее знает, что поступает неправильно, но даже тогда не останавливается, убеждая себя в том, что обстоятельства того требуют. На это у каждого свои причины. Но важнее то, что в таких ситуациях мы признаем, что были неправы, только тогда, когда теряем что-то очень ценное, что-то, что, скорее всего, уже никогда не сможем вернуть.
Белые стены, практически пустое помещение и обеспокоенная тетя, сидящая возле ее постели, – вот, что увидела девушка, когда открыла глаза.
- Где я? – тихо спросила Гилберт, пытаясь приподняться на кровати.
- Лежи, - сильные руки тут же уложили Елену обратно, - тебе пока нельзя вставать.
- Деймон прав, - Дженна вскочила на ноги, не веря своим глазам. – Дорогая, ты наконец очнулась, - она кинулась к племяннице, готовая вот-вот расплакаться. – Как ты? Что-нибудь болит?
- Пока не знаю, - с трудом ответила брюнетка. – Я в больнице?
- Да, - кивнула Саммерс, аккуратно прижимая к себе девушку.
- Что произошло?
- Ты не помнишь? – вмешался старший Сальваторе.
Елена попыталась восстановить в памяти цепочку недавних событий. Сначала она поссорилась с Дженной, потом пришел Деймон. Они тоже поругались, и она убежала. Гилберт хотела вернуться домой, но…
- Боже, меня сбила машина, - не веря собственным словам, прошептала девушка. По выражению лиц Деймона и Дженны она поняла, что не ошиблась. Брюнетка попыталась вспомнить еще что-нибудь.
- Ребенок, - опомнившись, Елена подскочила на кровати и схватилась за живот. – Что с ним?
Никто не отвечал. Две пары полных грусти глаз с жалостью смотрели на девушку. Сердце Гилберт болезненно сжалось. Жуткие мысли уже закрались в ее сознания и захватили душу.
- Не молчите, - с мольбой в голосе произнесла брюнетка. – Я имею право знать.
- Дорогая, мне так жаль, - Саммерс крепче прижала к себе племянницу.
Во рту у женщины все пересохло, она сама с трудом сдерживала слезы. Дженна просто не представляла, как можно сообщить подобное ее маленькой семнадцатилетней племяннице. Как вообще такое можно произнести вслух?
- Его больше нет, - надломленным голосом проговорила женщина, поймав взгляд Елены.
Слова тети прозвучали как приговор. Острая боль пронзила сердце, стало трудно дышать, а глаза уже наполнились слезами.
- Нет, - шепотом проговорила Гилберт, мотая головой. – Этого не может быть. Это не правда, - голос ее сорвался. Слезы переросли в рыдания.
- Все будет хорошо, - Дженна принялась гладить девушку по голове. – Все будет хорошо.
Противоречивые чувства смешались в женщине. Елена очнулась, не об этом ли она молилась последние двое суток с момента аварии? Но видеть боль в глазах близкого человека очень тяжело. Особенно, когда это не впервые. Елене слишком хорошо знакомо это жуткое чувство потери: сначала родители, а теперь и малыш. Все это слишком для одного человека, все это слишком для юной девушки.
- Я сейчас схожу за Стефаном и Джереми и сразу вернусь, - еще раз взглянув на племянницу, Саммерс вышла из палаты.
Как? Как это могло произойти? И почему именно с ней? Ее малыш. Ребенок, который никогда не появится на свет. И в этом виновата она и только она.
Несколько минут Деймон молча наблюдал за мучениями любимой девушки. Заплаканные глаза, хрупкая, дрожащая фигура. Невыносимо. Ее всхлипы разрывали душу на куски. И парень не выдержал. Ему хотелась хоть как-то отвлечь Елену от этих мыслей, хотя бы немного помочь и успокоить.
- У тебя что-нибудь болит? – его полный беспокойства голос был тихим и низким.
Гилберт подняла полные слез глаза на старшего Сальваторе, пытаясь взять себя в руки.
- Нет, - всхлипывая, ответила она.
Ее ответ, пусть самую малость, но успокоил Деймона. Елена очнулась. А по недавним словам доктора, это значило, что с ней все будет в порядке. Она сможет пережить это, ведь впереди у нее вся жизнь. Со временем она и вовсе все забудет. Большего ему и не нужно. Теперь он может поступить так, как задумал.
- Деймон, - дрожащий голос брюнетки вывел парня из раздумий, - я хотела кое-что сказать тебе.
Одному Богу известно, сколько сил понадобилось Елене, чтобы сейчас решиться на это. Ей было невероятно страшно начинать это разговор. Как он отреагирует? Что скажет? Гилберт понятия не имела, что он может сделать. Но она обязана рассказать ему все. Деймон должен узнать правду, пока не стало слишком поздно.
- Не нужно, - решительно ответил он. Ее слова вряд ли принесут ему что-либо, кроме очередных страданий и ложных надежд. С этим пора заканчивать. Кто-то из них должен разорвать эту странную связь. И, чтобы не причинять девушке лишней боли, он возьмет это на себя. Так будет лучше. Для них обоих.
- Ты ничего не должна объяснять мне, Елена. Я все понимаю.
- Нет, - простонала брюнетка, - ты ничего не знаешь.
- Все хорошо, - Сальваторе подошел к постели и нежно поцеловал Елену в щеку.
Теперь это точно прощание. Сейчас они расстанутся навсегда, чтобы она могла жить как прежде.
- Будь счастлива, Елена, - отстранившись, проговорил парень.
Дверь распахнулась. В палату влетел младший Сальваторе, а за ним и семья пострадавшей.
- Дорогая, ты очнулась, - Стефан бросился к своей девушке. – Как ты себя чувствуешь?
Обрушавшаяся на нее лавина вопросов окончательно сбила Гилберт с толку. От такого внимания у брюнетки закружилась голова. Она была слишком слаба и морально, и физически. Жалость и сострадание в глазах близких людей напоминали ей о самой большой потери в ее жизни. С каждой секундой Елене казалось, что дыра в ее груди становится все больше, а то, что раньше было сердцем, вовсе отказывается биться. Ей было невыносимо смотреть на встревоженного Стефана, думающего, что его нерожденный ребенок погиб из-за аварии, на тетю и брата, безуспешно пытающихся убедить самих себя, что вскоре все будет как прежде. Девушка врала им. Она причинила им боль. Все происходящее – целиком и полностью ее вина. А они оказались втянуты во все это из-за ее эгоизма. Но больше всего она виновата перед Деймоном. Как же ей хотелось хотя бы попытаться исправить свои ошибки. Может быть, есть шанс? Возможно, для нее еще не все потерянно…
- Деймон, - тихо прошептала брюнетка. – Где Деймон?
Все присутствующие разом оглянулись.
- Он, наверное, уже уехал, - ответил Стефан, когда заметил, что брата действительно нет в палате.
Слова младшего Сальваторе, словно ведро холодной воды, окатили девушку, возвращая ей ясность мысли настолько, насколько сейчас это вообще было возможно.
- Как уехал? Куда?
- Он не сказал? – удивился парень. – Он уезжает из Мистик-Фолс.
В одну секунду все перестало иметь смысл. Елена больше ничего не чувствовала. Только холод и пустота. Гилберт ничего не говорила, просто лежала на кровати, не обращая никакого внимания на заботу близких людей.
«Он не мог так со мной поступить, - твердила девушка сама себе. – Он не мог бросить меня одну».

Деймон вышел из больницы. Каждое движение отдавалось болью в сердце. Одна мысль о том, что он должен оставить Елену, словно раскаленное железо прожигало душу. Парень попытался убедить себя, что так будет лучше, но ничего не выходило. Он ненавидел сам себя за этот трусливый побег, за то, что сдался. Был ли у него выбор? Безусловно. Он мог остаться. Даже мог рассказать брату обо всем. Но сделало бы это ее счастливой? Едва ли. А значит, все это не имеет значения, так как именно ее счастье стало его главным приоритетом.
«Как глупо, - горько усмехнулся старший Сальваторе собственным мыслям. – Я тебя не заслуживаю».
Решено. Деймон забудет Елену. Он научится жить без нее. Заведет десяток-другой подружек. И будет жить так же, как и раньше. Как будто он никогда не встречал Елену Гилберт. Как будто он не влюблялся в девушку своего брата.

Глава 18[/b]]Оставшиеся дни в больнице были насквозь пропитаны слезами. Елена плакала без остановки, ни одна из попыток успокоить ее не увенчалась успехом. Близким оставалось лишь наблюдать за страданиями девушки. Она была опустошенна и разбита, ее ничто не интересовало. Врачи окрестили это состояние «нервным срывом» и выписали кучу разных таблеток, но, к сожалению, и они оказались бесполезны. Физически же Гилберт поправлялась довольно быстро. Лечащий врач с самого начала сказал, что организм у девушки достаточно крепкий, и после полного обследования выписал больную.
И до, и после возвращения домой Елена была окружена вниманием. Стефан ни на секунду не отходил от нее, был очень нежным и заботливым, но это никак не трогало Гилберт. После случившегося брюнетка превратилась в совершенно другого человека. Взгляд ее был пустым, лицо не выражало никаких эмоций, она вовсе не улыбалась. Самой же Елене казалось, что она просто перестала что-либо ощущать, ее чувства как будто растворились, словно серная кислота разъела ее изнутри, оставив после себя лишь пустую, безжизненную оболочку.
Родные девушки были очень взволнованы. Даже успели предложить Елене обратиться к специалисту. Все они думали, что причиной такого странного поведения стал пережитый после аварии стресс. Правду знала лишь Керолайн, но и она ничего не могла поделать: Гилберт ни с кем не желала разговаривать.
Деймон. Все мысли девушки были лишь о нем. О нем и их нерожденном ребенке… Единственное, чего сейчас хотела Елена, – это любви и поддержки старшего Сальваторе. Она хотела ощущать тепло его сильных рук, прижимающих ее к себе, слышать его низкий, чуть хриплый голос, нашептывающий успокаивающие слова на ухо. Она просто хотела, чтобы он был рядом. Гилберт звонила ему. Звонила целую сотню раз, а в ответ слышала лишь противный голос, оповещающий о том, что аппарат абонента выключен.
Люди никогда не ценят того, что имеют. Всегда наплевательски относятся к тому, что, по их мнению, не заслуживает внимания. Вот и Елена не была исключением. Она сама, своими собственными руками разрушила свое счастье. Сколько раз она отталкивала его? Сейчас и не вспомнить. Она сама во всем виновата. Глупо было надеяться, что Деймон упадет к ее ногам после того, как она не единожды разбила ему сердце.
«Да, Елена, ты определенно заслуживаешь страданий», - безапелляционно заявил внутренний голос.
Что делать дальше? Гилберт даже не задумывалась над этим. Она не видела своей дальнейшей жизни, как будто вместе с ребенком внутри умерло нечто очень важное – надежда. Этот малыш должен был стать будущим для нее и Деймона, ниточкой, которая навсегда связала бы их вместе. Сейчас, думая о том, как у них все могло быть хорошо, девушка была не в силах сдержать слезы. Картины счастливой жизни вместе со старшим Сальваторе преследовали брюнетку даже во снах. В одном из них Елена вместе с сыном встречала любимого с работы. Мальчик, весело смеясь, запрыгивал на руки к отцу, а Деймон в ответ искренне улыбался и прижимал его к себе. В другом они вместе проводили время в парке аттракционов или гуляли на свежем воздухе.
Брюнетка встряхнула головой, пытаясь отогнать эти мысли. Незачем мечтать о том, чего никогда не случится. Она не сможет его вернуть. Уже слишком поздно. Елена была уверенна в этом. Пройдет время, и Деймон забудет ее, если еще не сделал этого. Он будет жить как прежде. Потом непременно встретит девушку, которая будет до беспамятства любить его. Возможно, он даже остепенится и женится на ней. И он никогда не узнает о любви Елены, никогда не узнает, что под сердцем она носила его ребенка.

***

В этом году Рождество для Елены Гилберт наступило неожиданно. Она впервые в жизни не считала дни до праздника, и впервые он не приносил девушке никакой радости.
Дом был полон гостей. Дженне удалось собрать чуть ли не всех друзей племянницы. Пришла даже Бонни. Она первым делом обняла подругу и попросила прощения. Елена лишь ответила, что не держит на нее зла. И это была чистая правда: сейчас, глядя на Беннет, брюнетка абсолютно ничего не чувствовала. Даже совместные воспоминания не могли всколыхнуть желания вновь сблизиться с подругой. Один поступок перечеркнул все.
Целью всего мероприятия было «возвращение Елены к жизни». Компания собралась за большим столом в гостиной. Все очень старались: приготовили шикарный ужин, принесли подарки, весело шутили и поддерживали разговор. Каждый искренне хотел помочь. Но все происходящее не вызывало у Гилберт ничего, кроме раздражения. Все вели себя как обычно, будто ничего не произошло, и это еще больше выводило девушку из себя. Она не хотела никаких празднеств. Ее злили счастливые улыбки на лицах друзей. Она буквально задыхалась.
- Извините меня, - вдруг, не выдержав, произнесла Елена, - я немного устала. Мне лучше отдохнуть.
Все присутствующие ошарашено наблюдали за тем, как девушка встает из-за стола и покидает гостиную.
- Елена, - Стефан догнал брюнетку на втором этаже, - дорогая, что случилось?
Младшего Сальваторе очень тревожило поведение его девушки. А еще его беспокоило то, что об ее беременности он узнал чуть ли не последним. Парень занимался самобичеванием вместо того, чтобы быть рядом с Еленой. И сейчас в произошедшем отчасти винил себя.
От такого обеспокоенного голоса сердце Гилберт болезненно сжалось. Она повернулась к парню.
- Ничего, - со слезами на глазах ответила брюнетка. – Мне просто нужно отдохнуть.
- Милая, - Сальваторе подошел к девушке, - прошу, успокойся, – он стер влажную дорожку с ее лица. – Все наладится.
- Нет, - ответила Гилберт, чуть всхлипывая. – Ничего не наладится.
- Елена, врач сказал, что ты здорова и у нас еще непременно будут дети. Все будет хорошо,- Стефан попытался прижать девушку к себе, но она лишь оттолкнула его.
Слова о детях окончательно вывели Елену из себя. Она больше не могла молчать. Эта правда без конца разрывала на части остатки ее сердца.
- Не будет, - заявила брюнетка.
- Елена, ты просто расстроена. Поверь, я тоже переживаю. Но мы должны двигаться дальше, - младший Сальваторе вновь попытался обнять ее, но безуспешно.
- Да очнись же, Стефан! – вырываясь, прокричала Елена. – У нас нет того самого «дальше». «Нас» нет!
- Ты сама не понимаешь, что говоришь, ты так переживаешь из-за нашего ребенка, - парень старался говорить как можно мягче и спокойнее, но Гилберт не дала ему продолжить.
- Тот ребенок не имел к тебе никакого отношения.
- Что? – ошарашено проговорил Сальваторе. До сих пор слова Елены казались ему лишь следствием пережитого стресса, но то, что она сказала сейчас, окончательно сбило парня с толку.
- Я врала тебе, - захлебываясь слезами, ответила девушка. – Я врала тебе все это время.
- О чем ты?
- Я спала с твоим братом, - выпалила она. – Это был его ребенок.
С этими словами что-то будто оборвалось внутри Стефан. Он не верил, просто не мог…
- Этого не может быть, - прошептал младший Сальваторе. – Ты не могла.
- Это правда, Стефан, - брюнетка на секунду запнулась, не решаясь продолжить. – Я действительно спала с Деймоном. И я люблю его.
- Как давно? – ледяным голосом спросил парень, пытаясь сохранить остатки самообладания.
Елена не отвечала, просто не понимала, что он имел в виду. Как давно она любит Деймона? Гилберт ведь и сама не знала точно. Сейчас эти чувства показались ей такими привычными, что, возможно, она, сама того не осознавая, уже давно была в него влюблена.
- Стефан, я…
- Ответь, - перебил он девушку.
- Пару месяцев.
Лицо младшего Сальваторе перестало выражать какие-либо эмоции. Не было ни вспышки гнева, ни злости. Просто оцепенение. Все его тело будто налилось свинцом, а голова стала весить целую тонну. Стефан не мог даже собрать воедино свои мысли, не то чтобы сказать или сделать что-то.
Пару месяцев… Как? Как он мог не заметить этого? Его девушка изменила ему с его же старшим братом, а он просто стоял рядом, ни на что не обращая внимания.
- Прости меня, - услышал парень тихий голос Елены, прежде чем захлопнулась дверь ее спальни.

Глава 19[/b]]Постепенно истерика сошла на нет, и Елене удалось хоть немного успокоиться. На смену гневу и отчаянию пришло всепоглощающее чувство вины, прежде всего перед Стефаном. Сейчас, придя в себя, девушка поняла, как отвратительно поступила с ним. Он не должен был так узнать обо всем. Только не так. С другой стороны, как вообще можно рассказать дорогому человеку об измене? И есть ли для этого специальные правила? Вряд ли. Но это не оправдывает ее. Факт остается фактом: она причинила младшему Сальваторе боль, а он этого не заслужил. Стефан был так добр и нежен с ней, а девушка отплатила ему ложью и предательством. Елена действительно вела себя просто ужасно и не только с ним, почти все близкие были вынуждены мириться с эгоистичными выходками брюнетки, пока она кружила голову братьям Сальваторе и разбиралась с собственными чувствами. Бонни и Керолайн она врала, пока те беспокоились и гадали, что с ней происходит. Брату и тете устраивала скандалы, хотя они всего лишь хотели помочь. И даже сегодня, когда друзья так старались ради нее, Елена умудрилась все испортить. А Деймон… С ним она обошлась хуже всего: заставила бегать за собой, волноваться, подпускала к себе, давая надежду, а затем без конца отталкивала. Не удивительно, что он не захотел ее видеть и уехал.
Елена не могла выкинуть старшего Сальваторе из головы. Стоило брюнетке закрыть глаза, как она видела перед собой его лицо и будто чувствовала прикосновения и поцелуи. Воспоминания не оставляли девушку. Ей хотелось отмотать время назад, вернуть Деймона и вновь оказаться в его объятиях. Это стало ее наваждением.
На прикроватной тумбочке зазвонил телефон. Гилберт приподнялась, чтобы взять мобильный и ответить на звонок.
- Привет, - услышала она знакомый голос. – Как ты?
- Лекси? – брюнетка сначала не поверила собственным ушам. – Я так рада тебя слышать.
- Взаимно, - ответила блондинка. – Ну, ничего не хочешь мне рассказать? – уже серьезным тоном проговорила она.
- Ты ведь уже и так все знаешь.
- Ты права.
- Стефан?
- Да, он звонил мне.
- Лекси, я правда не хотела этого.
- Я знаю, - в голосе Брэнсон было столько тепла и заботы, что Елена не могла не улыбнуться. – Что ты собираешься делать?
- Я еще не думала об этом, - честно ответила Гилберт. – Наверное, мне стоит поговорить с ним.
- Сейчас у тебя это вряд ли получится: через несколько часов он уже будет у меня.
- Стефан уехал?
- Да, - ответила блондинка. – Он решил, что сейчас ему лучше побыть вдали от тебя, чтобы не натворить глупостей.
При мысли о младшем Сальваторе сердце Елены болезненно сжалось. Сколько же боли она ему причинила, что он не может находиться даже в одном городе с ней? Если подумать, то Деймон тоже уехал, лишь бы не видеть ее…
- Елена, - голос Лекси вывел девушку из раздумий, - что ты собираешься делать с Деймоном?
Вопрос поставил ее в тупик. Сейчас Деймон был той темой, которую Гилберт не хотела бы ни с кем обсуждать. Но Лекси была особенной. Пусть они были знакомы совсем не долго, но с самого начала между ними установилась исключительная связь, и Елена, без сомнения, доверяла ей, возможно, даже немного больше, чем самой себе.
Собравшись с силами, брюнетка произнесла:
- Он уехал, и я…
- И ты просто впала в депрессию. Я права? – перебила ее Брэнсон. – Елена, твоя жизнь не заканчивается ни на одном из братьев Сальваторе. Ты должна продолжать двигаться дальше, даже если для этого нужно что-то изменить. Ты слышишь меня?
- Да, - немного ошарашено ответила Гилберт.
- Вот и хорошо. Я позвоню тебе завтра, – проговорила Лекси, прежде чем повесить трубку.
Несколько минут девушка не двигалась с места, переваривая все то, что ей сейчас сказала блондинка. В конечном счете, она была чертовски права: Елене нужно двигаться даль. И если к чему-то прежнему уже невозможно вернуться, она построит что-то новое.
Гилберт взглянула на часы, стрелки которых приближались к полуночи. Брюнетка вздохнула и, отыскав в телефоне нужный номер, нажала «вызов». Ответили ей отнюдь не сразу.
- Кер, я знаю, уже поздно, но ты не хочешь приехать ко мне?
- С удовольствием, - без коле**ний ответила Форбс. Голос ее был сонным, но все же довольным. Керолайн была очень рада, что Елена сама позвонила ей. – Я сейчас приеду.
- Хорошо, - с полуулыбкой на губах ответила брюнетка. – Я жду тебя.

***

Несмотря на поздний час, Керолайн приехала, как и обещала, за что Елена была ей очень благодарна. Гилберт сейчас было важно, чтобы кто-нибудь из близких был рядом, ей нужна была поддержка.
Форбс приехала не с пустыми руками, по пути она умудрилась захватить с собой довольно внушительного размера ведерко мороженного. Поедая лакомство, девушки разговорились, так прошла большая часть ночи.
- Елена, ты уверена? – обеспокоенно спросила блондинка. – Думаешь, это правильно?
- Да, Кер. Я так решила.
- Это из-за Деймона? Хочешь найти его?
- Нет, - честно ответила Гилберт. – Он уехал, потому что больше не хотел меня видеть. Я не собираюсь искать его. Мне просто нужно время. Хочу немного побыть одна, сменить обстановку. Я уеду совсем ненадолго и…
Елена не успела договорить: Керолайн крепко обняла ее.
- Только будь осторожна, - попросила Форбс подругу.
- Конечно.

***

-Елена, ну одумайся, - взмолилась Дженна, наблюдая, как племянница проверяет содержимое чемодана. – Куда ты собралась одна?
- В Вирджинии достаточно городов, - абсолютно серьезно ответила девушка.
- А как же школа?
- Ну, я ведь ненадолго. Скажите, что заболела, - с этими словами Гилберт подошла к тете. – Дженна, пожалуйста, не волнуйся. Все будет в порядке.
- Хорошо, - тяжело вздохнув, сдалась Саммерс.
После всего произошедшего Елена, кажется, только начала приходить в себя. И сейчас Дженна просто не могла отказать племяннице, особенно когда она так просила.
- Я сейчас вернусь, – произнесла женщина и вышла из гостиной.
В комнате остались только младшие Гилберты. Оба молчали. Елена продолжала заниматься вещами. Она была полна решимости покинуть Мистик-Фолс уже завтра утром. А Джереми обдумывал, как лучше начать разговор. Несколько дней назад он стал случайным свидетелем ссоры между Еленой и Стефаном. А позже рассказал об этом сестре. Но поговорить им так и не удалось.
- Ты говорила со Стефаном? – неуверенно спросил Джереми.
- Да, он звонил мне сегодня утром, - ответила девушка. – Сказал, что некоторое время поживет у Лекси.
Звонку Стефана брюнетка была невероятно рада. Голос младшего Сальваторе был на удивление мягким и спокойным. Он рассказал Елене о своих планах – как ни странно, они не были связаны с Мистик-Фолс, – поинтересовался ее самочувствием и попросил беречь себя. Да, Стефан, конечно же, не простил ее, и это чувствовалось. Смесь неловкости и обиды стала неотъемлемой частью всей короткой беседы. Но в его голосе не было того, чего Гилберт боялась больше всего на свете, – ненависти. Стефан был зол, но не ненавидел ее и все еще беспокоился о ней. И за это девушка была очень ему благодарна.
- Так почему ты уезжаешь? – решил напрямую спросить Джереми. – Из-за Стефана или Деймона?
- Нет, - тихо ответила брюнетка, присаживаясь на край дивана. – Думаю, ни то, ни другое. Мне просто нужно время, чтобы забыть…
- О нем?
- Это вряд ли получится, - горько усмехнувшись, проговорила девушка. – Сейчас я не смогу его забыть.
Деймон. Мысли о нем вызывали ту щемящую боль в груди, которая обычно появляется после нескольких лет осознания собственных ошибок. Это было сожаление. Впервые в жизни мисс Гилберт по-настоящему сожалела о чем-то и ненавидела себя за то, что не способна вернуть все назад. Елена скучала по старшему Сальваторе. Безумно скучала. Она хотела видеть его. Хотела быть рядом.
Заметив перемену в настроении сестры, младший Гилберт решил сменить тему разговора:
- Я надеюсь, ты уедешь ненадолго.
- Нет, поверь, ты и не заметишь моего отсутствия, - попыталась выдавить из себя улыбку Елена. Она больше не хотела причинять беспокойство своим близким. От ее эгоизма уже и так все изрядно пострадали.
Не прошло и десяти минут, как раздался звонок в дверь. Джереми к этому времени уже был наверху, чтобы принести сестре кое-что из забытых вещей, а Дженна все еще не вернулась, поэтому встречать гостей Елене пришлось самой. Она предполагала, что это была Керолайн: подруга обещала заехать сегодня.
Вряд ли простым «удивлением» можно назвать состояние брюнетки, когда она открыла дверь. Одному Богу известно, что девушка испытала в тот момент.
- Деймон…

Телефон все не умолкал. Сальваторе демонстративно не брал трубку, и так прекрасно понимая, кто ему звонит. Его младший брат обладал редким упорство-занудством, только Стефан мог названивать ему в такую рань. Сначала Деймон решил просто игнорировать его. Но затем вспомнил, что накануне своего отъезда просил брата звонить только в экстренных случаях.
«А вдруг что-то случилось», - в голову парня закралась беспокойная мысль, незаметно вытесняя собой раздражение.
Деймон все же ответил.
- Ну, привет, братец, - насмешливо протянул он. – Неужели соскучился?
- Деймон, давай без твоих дурацких шуток, - строгим тоном проговорил младший Сальваторе, - дело серьезное.
- И что же случилось?
- Елене плохо, - от этих слов сердце Деймона болезненно сжалось, пропуская удар, а затем ускорило свой привычный ритм. Он не хотел думать о ней. Ежедневно зарекался, что раз и навсегда вычеркнет ее из памяти. Но ничего не выходило. Он как будто был отравлен ею…
- А разве я похож на врача? – попытался ответить он все тем же насмешливым голосом. – И, если мне не изменяет память, она твоя девушка и, следовательно, твоя проблема.
- Деймон, ей плохо из-за тебя, - через силу проговорил Стефан, пытаясь сдержать гнев. Кто бы мог подумать, что он будет пытаться заставить своего брата вернуться к девушке, которую он, сам Стефан, безумно любит. – Ей плохо, потому что тебя нет рядом.

- Деймон, - Елена не верила собственным глазам. Смесь шока и восторга целиком завладела ею, в голове не осталось ни единой связной мысли. Быть может, она сходит с ума? Скорее всего, это лишь плод ее воображения, просто фантазия. Но даже если так, брюнетка, без сомненья, предпочтет навсегда остаться сумасшедшей.
- Далеко собралась? – с фирменной улыбкой на губах поинтересовался Сальваторе, заметив небольшую дорожную сумку, стоящую рядом с девушкой.
Она хотела ответить. Ей так много нужно было ему сказать. Но ничего не получалось, слова застревали где-то в горле. Глаза ее уже наполнились слезами, тело охватила мелкая дрожь. В итоге Елена не придумала ничего лучше, чем просто обнять его.
- Прости меня, - уже захлебываясь рыданиями, произнесла она.
- Глупая, - Деймон слегка отстранился, вытирая влажные дорожки на лице девушки, - я даже не могу по-настоящему злиться на тебя, - с этими словами он нежно поцеловал ее.
- Я люблю тебя, - едва слышно произнесла Елена.