Я знала, что, возможно, еду слишком быстро, но я до сих пор не могла осмыслить то, что только что видела.
Я была точной копией Кетрин Пирс. И, что ещё хуже, я была ее заменой. Я была девушкой, которая выглядела, как она, и Стефан думал, что я могла бы стать Кетрин. Слезы застилали глаза, а я отчаянно пыталась справиться с мыслями.
Я любила Стефана. Я приняла его таким, какой он есть. Мы спали вместе!
Мой мозг был настолько поглощен этими мыслями, что я не заметила мужчину на дороге. Глаза расширились от ужаса, когда я свернула, чтобы избежать столкновения, но все равно сбила его.
Автомобиль перевернулся несколько раз, меня бросало из стороны в сторону. Когда машина наконец замерла вверх тормашками, у меня закружилась голова, болело все тело и я не осознавала, где нахожусь. Я кашлянула и поняла, что неотрывно смотрю на человека, которого сбила. О боже. Он двигался. Меня накрыла волна липкого страха, и я попыталась отстегнуть ремень безопасности, правда безуспешно.
Сердце бешено забилось, когда мужчина подошел к машине, его ботинки было видно сквозь разбитое окно, и я закричала.
Внезапно ботинки пропали, и фигура в капюшоне исчезла в ночи. Я вглядывалась в темноту, не понимая, что заставило его убежать, когда прямо передо мной возникло лицо. Я вскрикнула. Парень сел на колени возле автомобиля и уставился на меня.
- Как ты? – спросил он, оценивая ситуацию.
- Деймон? - еле выдавила я, впервые в жизни я была невероятно рада видеть его.
- Похоже, ты застряла, - заявил он и встал.
- Это ремень безопасности, - сказала я, в то время как он немного потряс машину.
- Шшш… - прошептал вампир и снова уселся на колени рядом.
- Я вытащу тебя отсюда, - сказал он. – Положи руки на крышу, - попросил Деймон, и я последовала его совету.
- Да-да, именно так.
- Готова? – спросил он, а я лишь слабо кивнула.
- Раз… Два… Три, - он отстегнул ремень безопасности, и я почувствовала, как падаю. Все кружилось, я не могла сфокусироваться.
- Вот и все, - тихо сказал Деймон, вынимая меня из машины.
Я обвисла в его руках, чувствуя слабость, едва ли не теряя сознание.
- Ты в порядке? Встать можешь? Что-нибудь сломано? – спрашивал он, его голос становился взволнованнее с каждым новым вопросом.
Я покачала головой, и он, не отпуская, аккуратно поставил меня на землю. Ноги немедленно подкосились, и Деймон тут же поймал меня, не давая упасть.
- Ты быстро слабеешь, Елена, - сказал он, убирая волосы с моего лица.
- Елена, посмотри на меня. Сфокусируйся, - попросил вампир, касаясь моего подбородка большим пальцем.
- Посмотри на меня, - повторил он.
Я попыталась сфокусироваться на его лице, но все казалось очень далеким и размытым. Он осмотрел меня, поглаживая по волосам.
- Я похожа на нее… - выдавила я.
- Что? – не понял он, заглядывая мне в глаза.
А потом я упала в обморок.

***
Я очнулась, чувствуя движение. Это точно было не из-за головокружения. Распахнув глаза, я увидела деревья, пролетающие мимо с невероятной скоростью, и поняла, что держусь руками за шею Деймона.
К собственному удивлению, я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Моя голова лежала у него на плече, и я чувствовала гладкую прохладную кожу. Чем быстрее деревья сменялись одно другим, тем сильнее я сжимала шею Деймона, цепляясь настолько сильно, насколько позволяло мое положение. В ответ он обнадеживающе погладил меня по спине. Одной рукой придерживая мои колени, а другой – спину, он бежал вперед, и даже на такой скорости я знала, что не упаду.
- Ты в порядке? – спросил он, смотря на меня.
- Все… хорошо, - ответила я, прежде чем снова провалиться в забытье.

***
Открыв глаза, я увидела окно машины. Глаза расширились, и я попыталась вспомнить хоть что-то. Все было размытым, но я знала, что попала в аварию.
Повернувшись посмотреть, кто ведет машину, я увидела никого иного как Деймона Сальваторе.
- Хорошо поспала? – спросил он, дерзко улыбаясь, и это действовало мне на нервы.
- Где мы? – спросила я, выпрямляясь и оглядываясь.
- На пути в аэропорт.
- Аэропорт? Нет-нет, я не собираюсь в аэропорт, Деймон. Остановись! – сказала я, тряся головой. Вампир проигнорировал меня и продолжил путь.
- Деймон, я серьезно. Остановись, - мне это начинало надоедать.
- Было гораздо веселей, когда ты была без сознания,- сказал он, съезжая на обочину. Дорога была пуста, вокруг были лишь поля.
Я вышла, опираясь на машину. Внезапно мне стало плохо, я почувствовала тошноту.
Тут же кто-то обнял меня за талию, поддерживая. Я подпрыгнула от неожиданности и встретилась с взволнованными голубыми глазами Деймона.
- Я в порядке, - сказала я, отодвигаясь от его рук. Сделав глубокий вдох, я повернулась к вампиру.
- Пожалуйста, отвези меня домой, - несмотря на то, что это была просьба, в моем голосе проскальзывали нотки гнева.
- Мы ведь почти приехали, Елена. Давай же, ты действительно хочешь вернуться домой прямо сейчас? – спросил он, подходя ближе.
- Да. Никто не знает, где я, они будут переживать.
- Могу я узнать, что случилось с твоим волшебным кулоном? – сказал он с ухмылкой, убирая прядь волос и касаясь голой шеи.
Я вздрогнула и подняла руку к шее. Потрясающе. Кулон лежал на столе в спальне Стефана, как раз на той фотографии, из-за которой вся эта история и случилась.
- Я могу внушить тебе… - сказал он, в голосе проскальзывала угроза.
- Что ты пытаешься этим доказать? – отчаянно спросила я. Мне было плохо, и я хотела домой.
Прежде чем он ответил, я услышала, как звонит мой телефон. Я вытащила его из кармана и увидела, что звонит Стефан. Я издала легкий стон раздражения. Не хочу говорить с ним сейчас.
- Давай я, - сказал Деймон, забирая у меня телефон.
- Телефон Елены. Чем могу помочь? – ответил он.
Я не могла слышать голос на том конце линии, поэтому прислушивалась к ответам Деймона.
- Она чувствовала себя не очень хорошо, но теперь все в порядке, - голос звучал весьма правдиво. – Мы справимся.
Я поморщилась от этой лжи и посмотрела на него, на что он лишь усмехнулся.
- Конечно, я отвезу ее домой… В конце концов, - сказал он Стефану.
- Хорошего дня, Стеф, - Сальваторе-старший повесил трубку.
- Справимся? В конце концов? – сказала я, недовольно скрещивая руки.
Он лишь пожал плечами и отдал мне телефон, прислоняясь к машине.
- Слушай, Деймон, ты должен отвезти меня домой.
- Почему ты так хочешь вернуться? – спросил он, вставая прямо напротив меня.
Я задумалась, представляя Стефана, пытающегося оправдаться, рассказывающего мне очередную ложь про Кетрин. От этих мыслей меня затошнило ещё больше.
- К чему эта спешка? Возьми тайм-аут. Поверь, твои проблемы никуда не исчезнут, - сказал Деймон, и я почти согласилась. Но ведь это глупо – ехать неизвестно куда с кем-то опасным и безбашенным вроде Деймона. Но я не могла перестать думать о его предложении.
- Забудь о проблемах на пять минут, - сказал он, и моя решимость немного ослабла. Но что насчет проблем дома? Я не могу сбегать каждый раз.
- Пять минут, - повторил он, и я, прежде чем снова отказаться, решила все хорошенько обдумать.
- Я буду в безопасности с тобой?- наконец спросила я.
- Да.
- Обещаешь ничего мне не внушать?
- Да.
- Могу я тебе верить? – спросила я, и он замолчал, размышляя о чем-то.
- Возможно, нет, - произнес он, ухмыляясь.
Пять минут… Его предложение так и крутилось в голове.
- Давай же. Пошли! Ты и я. Пять минут, - сказал Деймон, отделяя каждое слово, подходя все ближе.
Мы стояли слишком близко, и я вздохнула, смотря на него.
- Хорошо, - согласилась я, оставляя все сомнения.

***
- Так куда мы летим? – спросила я, когда мы зашли в аэропорт.
- В Калифорнию. Мне кажется, тебе не помешает расслабиться на пляже, - сказал он, открывая мне дверь.
- Ух ты, я не была на море уже несколько лет.
- Вот и хорошо, смени обстановку.
- Разве нам не нужен багаж? – спросила я, понимая, что одета явно не для такой поездки.
- Нет. Купим все необходимое там.
- Деймон, нам много чего надо. Многовато для того, чтобы просто пойти и купить.
Он явно издевался.
- Только не для меня, Елена. Мне почти сто пятьдесят лет. Я сколотил большое состояние за это время, - сказал он.
- Ну, хорошо, - я сдалась.
Через несколько минут мы уже садились в самолет. Конечно же, он выбрал первый класс. Наши места были сзади. Я села поближе к окну и немного удивилась, когда Деймон сел рядом.
- Знаешь, есть место и напротив моего, - сказала я, в то время как он вытянул свои длинные ноги вперед.
- Ну, мне тут удобнее, - ответил он и позвал стюардессу.
- Ты должна была проголодаться, - сказал он и оказался прав. Я очень хотела есть.
Ланч был довольно большой, и я немного устала, когда закончила.
Деймон и я довольно долго были в дороге, и теперь солнечный свет в окне будил во мне желание свернуться калачиком и вздремнуть.
Но также я не могла избавиться от неприятного ощущения, когда подумала о сне рядом с Деймоном. Конечно, я доверяла ему достаточно для того, чтобы поехать с ним, но эта мысль все ещё не давала мне покоя.
- Ты выглядишь уставшей, - заметил он, словно читая мои мысли.
- Да, немного… - я зевнула и попыталась сесть поудобнее.
- Поспи.
Я промолчала, потому что не хотела спать, пока он рядом.
- Что не так? Неудобно? – спросил он и протянул руку. Я немного смутилась, но потом поняла, что он предлагал.
- На самом деле, я лучше посплю здесь, под лучами солнца, - сказала я, спать на его плече показалось мне ещё более неловким, чем просто рядом с ним.
- Ладно, хорошего сна, - сказал он, убирая руку. К счастью, он не выглядел обиженным или злым, и я спокойно свернулась возле окна.
Мы уже взлетели, осталось только подремать до тех пор, пока мы не прилетим. Я моментально провалилась в сон.

***
Я проснулась, чувствуя тепло и уют, и крепче прижалась к стене, которая казалась весьма приветливой.
И все было хорошо, пока стена не прижалась в ответ. Я тихо вскрикнула, обнаружив свою голову на плече Деймона. Я все ещё находилась под лучами солнца, что немного смутило меня, но вскоре поняла, что сижу у него на коленях. Я вырвалась из его рук и непонимающе уставилась на вампира.
- Что ты так смотришь на меня? – спросил он, притворяясь невиновным.
- Мне и так было хорошо, - сказала я, приглаживая волосы.
- Ой, вот только не смотри на меня таким осуждающим взглядом.
- Где-то я это уже слышала, - ответила я, вспоминая тот день, когда он появился у меня дома, разыскивая Стефана.*
- Даже не знаю, - а ведь он прекрасно понимал, о чем я говорю.
- О нет, ты знаешь, - я скрестила руки.
- Ты ведь хочешь меня. Ты думаешь обо мне, даже когда…
- О, заткнись! – сказала я, почти смеясь и вспоминая его маленькую речь, когда он пытался внушить мне это на парковке возле школы. **
- Заставь меня, - прошептал он, наклоняясь ближе.
Я просто уставилась на него и оттолкнула. Он рассмеялся и вернулся на свое место.
- Не играй со мной, Деймон.
- Я? Играю? Да никогда, - сказал он, хлопая ресницами. Я слегка ударила его, стараясь справиться со смехом. Когда он не пытался съесть весь город, Деймон мог быть довольно милым.
Следующие несколько часов мы разговаривали, шутили и, вообще, неплохо ладили. Но скоро я вновь почувствовала усталость.
- Поспи немного. Обещаю больше не усаживать тебя к себе на колени, - сказал он.
- Я в порядке.
- Елена, ты своего лица не видела. А ну, ложись, - сказал Демон, смотря на меня обеспокоенно, что весьма странно для него.
- Ладно. Но если хоть пальцем тронешь меня, обещаю, ты пожалеешь, - сказала я и откинулась на спинку кресла, закрывая глаза.
- Я учту, - ответил он прежде, чем я уснула.

***
Я проснулась отдохнувшей и даже не на чьих-либо коленях. Внезапно я узнала ощущение кожи под моим лицом. Отлично, я была не на коленях, но голова по-прежнему лежала на его плече.
Я открыла было рот, чтобы сказать, что под «если ты ко мне прикоснешься…» подразумевалось также не класть мою голову себе на плечо. Но остановилась, замечая, что он затих, что было довольно необычно для Деймона.
Я подняла глаза и поняла, что он спит, прислонившись к стене.
Я не могла не заметить, как мило и невинно он выглядел во сне. Дерзкая ухмылка не касалась его губ, не было этого колкого взгляда, а руки не были скрещены на груди. Невозможно злиться на него в таком состоянии.
Я вздохнула и положила голову обратно на плечо, не засыпая, а просто так.
Деймон проснулся, когда самолет уже приземлился, и надо было пересесть на другой. Он явно не ожидал увидеть мою голову у себя на плече, особенно учитывая то, что я не спала. Мы встали и покинули самолет вместе с остальными пассажирами, и я даже почувствовала легкое покалывание от предвкушения приезда в Калифорнию.

***
Когда мы наконец добрались до Калифорнии, я была восхищена. Деймон говорил, что взял напрокат машину и повел меня к красной Ferrari California.
- Ха, очень смешно, - сказала я, соотнеся название и наше местонахождение.
- Ну, мы же должны путешествовать со вкусом, - сказал он и открыл мне пассажирскую дверь. Я села в машину, и мы понеслись прочь из аэропорта к одному из самых дорогих отелей мира. Верх машины был опущен, поэтому я могла беспрепятственно оглядываться по сторонам.
- Здесь потрясающе, - прошептала я.
Деймон выглядел довольным моей реакцией и открыл мне дверь, когда мы добрались до отеля. Мы зашли внутрь, и я вновь потеряла дар речи от роскошности интерьера. Я осматривала холл, пока Деймон разбирался с номерами, и изучала картины, висевшие на стенах.
- Пошли наверх, переоденемся и пойдем зажигать, - я повернулась к Деймону и дико обрадовалась тому, что мы не будем тупо сидеть в номерах весь день. Я хотела веселья, и Деймон был лучшей компанией для этого.
- Звучит потрясающе, - сказала я и последовала за ним наверх. Он открыл дверь на 10 этаже и пропустил меня в комнату, попутно включая свет. Я зашла внутрь, и мои брови взлетели вверх, когда Деймон вошел следом. Комната была великолепной, здесь была и гостиная, и спальня, и ванная, и даже кухня. Это был не номер отеля, а целая квартира.
Я зашла в спальню и немедленно заметила две большие кровати в разных частях комнаты.
- Нет, мы не будем жить в одной комнате, - возразила я.
- К сожалению, эта комната была строго забронирована и никаких других вариантов нет, - сказал он и повесил свою одежду в шкаф в своей части комнаты.
- Прекрасно. Просто прекрасно.
__________________________________________________________
* Эпизод 6 «Lost girls»
** Эпизод 3 «Friday Night Bites»