Солнечные лучи апрельского солнца сквозь бирюзовый шёлк занавесок проникали в просторную комнату. На королевских размеров кровати спала молодая девушка. Её каштановые волосы разметались по подушке, отливая медным оттенком. Одеяло сбилось у ног, указывая на беспокойный сон. Елену в последнее время часто посещали кошмары, в которых она теряла единственного родного человека – своего отца.
Грейсон Гилберт любил свою дочь больше жизни. Девушка обладала своенравным характером, иногда капризничала, но была тем самым огоньком, который греет сердце и душу. Мать девушки, Миранда Гилберт, погибла в автокатастрофе, когда Елене едва исполнилось три года. Убитый горем, Грейсон смотрел на малышку, мирно посапывающую около него, он поклялся обеспечить ей счастливое будущее. Злодейка-судьба нанесла неожиданный, сокрушительный удар, но нельзя позволить ей раздавить себя полностью. Мужчина должен был жить ради этого прелестного создания с глазами Миранды.

Елена сморщилась и перевернулась на спину. Озорные утренние лучи щекотали лицо, вырывая из сна. С трудом разлепив глаза, девушка повернула голову и посмотрела на электронные часы – 9:34.

- Ну какого чёрта? – простонала девушка, потирая глаза.

Елена не привыкла просыпаться раньше полудня, особенно в выходные дни. Девушка была завсегдатаем светских тусовок и вечеринок. Грейсон Гилберт за пятнадцать лет сколотил целое состояние, взобравшись по карьерной лестнице до главного кресла кампании Ford. Отец баловал свою дочь, не отказывал ей практически ни в чём. Елена была обладательницей платиновой карточки с суммой, которой могли бы позавидовать состоятельные бизнесмены. В основном все средства уходили на одежду и развлечения. Но девушка при этом была щедра, с удовольствием перечисляла серьёзные суммы на счета приютов для животных и благотворительных фондов.
Елене Гилберт девятнадцать, перед ней открыты все двери, стоит только выбрать нужную. В детстве она мечтала стать ветеринаром, но с возрастом планы и приоритеты изменились. Теперь девушка была полностью поглощена собой, отдыхом и развлечениями. «Никогда не поздно овладеть необходимыми навыками для будущей профессии, а пока можно вдоволь насладиться свободой», - так думала Елена. Поэтому она не отказывала себе ни в чём.

- Елена, - раздался тихий голос, - тебя внизу ждёт отец.

В комнату вошла женщина лет тридцати пяти. На ней была юбка-карандаш чёрного цвета, белая блузка, а на ногах - туфли-лодочки бежевого оттенка. Светлые волосы были собраны в хвост, а зелёные глаза излучали доброту.

- Что ему от меня нужно так рано? – спросила Елена, вставая с кровати.

- Он хочет с тобой поговорить.

- В девять утра?

- Полагаю, это нечто важное.

- Ладно, сейчас спущусь, спасибо, Алисия.

Женщина вышла, а Елена отправилась в ванную комнату. Принять бодрящий душ – первое, что должна была сделать девушка, чтобы снять остатки сна. К тому же Елена обожала водные процедуры. Ванную комнату в новом особняке, в который семья Гилбертов переехала буквально месяц назад, Елена спроектировала сама. Она была выполнена преимущественно в синих тонах. Душевой кабинки как таковой не было. Вода из душевого крана лилась прямо на пол, вымощенный плиточной мозаикой, и утекала в специальный сток. Эта вода проходила очистку через фильтр и попадала прямиком в оросительную систему, увлажнявшую газон.
Покончив с водными процедурами, Елена облачилась в лёгкое платье с цветочным рисунком, собрала волосы в хвост и спустилась вниз. Её уже ожидал отец, устроившись за кухонным столом.

- Доброе утро, пап! – девушка поцеловала Грейсона в щёку.

- Доброе, милая, - мужчина улыбнулся и потрепал дочь по голове.

-Ты что-то хотел? – спросила Елена, открывая холодильник.

- Я хотел сказать, что меня вызывают в Лос-Анджелес. Там состоится презентация трёх новых моделей машин. Сама знаешь, что это не на один день, к тому же я хотел бы повидать своих приятелей и немного отдохнуть. Побудешь одна недели две?

- Одна? – Елена изогнула бровь.

- Ну, Аларик и Алисия останутся, уже не одна, - Грейсон улыбнулся. – Можешь позвать Керолайн, пусть поживёт у нас во время моего отсутствия.

- Отличная идея! – девушка села напротив отца.

- Только никаких вечеринок в доме! – пригрозил Грейсон.

- Ты же знаешь, что я больше клубы люблю, не волнуйся, пап! И звони мне в свободное время, ладно?

- Конечно, - мужчина улыбнулся. – А теперь мне пора, буду скучать!

- Я тоже.

Грейсон запечатлел на щеке дочери поцелуй и, взяв со стола свой кейс, оставил девушку наедине с мыслями. Отец был прав: нужно позвать лучшую подругу, чтобы не было так одиноко.
Елена и Керолайн дружили с самого детства, учились в одном классе, затем вместе перевелись в частную школу. Они были одними из самых популярных девушек, вокруг них всегда крутилось множество парней. Каждый из них хотел завоевать внимание красавиц. В итоге Керолайн стала встречаться с нападающим футбольной команды Тайлером Локвудом, а Елена оставалась неприступной. Она считала, что никто из них не подходит ей, не чувствовала тяги к кому-то. Иметь парня только потому, что «это нужно», ей не очень хотелось. Несмотря на свой довольно разгульный образ жизни, девушка свято верила в любовь. На вечеринках она не позволяла парням распускать руки и терять над собой контроль, не рассчитав со спиртным.
В детстве Елена обожала читать сказки, в которых прекрасная принцесса находит своего принца на белом коне. В жизни всё иначе, девушка понимала, что идеалов не существует, что любовь может найти тебя не так скоро, но она всё равно ждала.
В прошлом году ей нравился один парень, он работал охранником в их старом доме. Метт был старше Елены на семь лет, но это не имело для девушки никакого значения. Она вспомнила те времена, когда даже боялась спускаться на завтрак, ведь парень мог свободно перемещаться по всему дому. Более того, он мог разделить завтрак со всеми, Грейсон считал своих работников, особенно Алисию, едва ли не членами своей семьи и уважительно к ним относился. Девушка с ужасом понимала, что её щеки заливает румянец, когда она в очередной раз украдкой взглянула на Метта, который сосредоточился на поедании яичницы. Это трудно было назвать влюблённостью, просто симпатия, которая прошла так же внезапно, как и началась.

Звонок мобильного телефона прервал воспоминания девушки. На дисплее высветилось имя лучшей подруги. А она по какой причине поднялась в такую рань?

- Алло, - Елена закашлялась.

- Привет, дорогая! – прощебетала подруга. - Ты тоже уже встала? Ну и замечательно! Надеюсь, ты уже готова? Я заеду примерно через сорок минут.

- Стоп, стоп, стоп! Куда? – девушка была в недоумении.

- Гилберт, заведи себе ежедневник! – возмутилась Керолайн. - Сегодня у Тайлера вечеринка, мы договаривались, что с утра поедем в салон!

- Чёрт, я совсем забыла, - Елена схватилась за голову. – Честно говоря, у меня нет желания сегодня веселиться.

- Девушка, что Вы сделали с Еленой Гилберт? Ты серьёзно?

- Более чем, Кер, - вздохнула девушка. – Папа уехал…

- По этой причине ты должна закрыться в своей комнате и лишить себя радости жизни?

- Нет, - улыбнулась Елена, - просто хочу отдохнуть, веселье подождёт.

- Елена, ты меня убиваешь! – Керолайн явно была недовольна отказом подруги. – Поверить не могу в то, что ты отказываешься от веселья.

- Кер, я правда хочу сегодня провести время в одиночестве, а повеселиться мы ещё успеем. Ты меня знаешь – в следующий раз я наверстаю упущенное в двойном размере! – Елена улыбнулась.

- Ох, подруга, - вздохнула Керолайн, - без тебя будет не то. Но не думай, что я забуду твоё обещание! Ловлю на слове!

- Как скажешь! Отлично вам оторваться.

- До завтра.

- Пока.
На кухне воцарилась тишина. Алисия скорей всего отдыхала в своей комнате, а Аларик, новый охранник, куда-то запропастился. Зольцман – бывший учитель истории, который решил сменить род деятельности. Он переехал из Чикаго в Нью-Йорк три года назад, после гибели своей жены. Девушка сразу прониклась симпатией к этому мужчине. Аларик был интересным собеседником, способным выслушать и дать совет. Елена неоднократно просила охранника прикрыть её в случае побега с подругами на очередную вечеринку, а тот соглашался, ведь план всегда был идеальным.
Зевнув, Елена решила вернуться в свою комнату и попытаться вновь уснуть.
«Никаких вечеринок, сегодня только отдых!» - дала себе установку девушка, поднимаясь наверх.


*****

- Мистер Сальваторе, - чернокожая служанка появилась в дверном проёме, - время ужина пришло.

- Спасибо, Эмили, я не голоден, - тёмноволосый юноша с долей грусти произнёс эту фразу, застёгивая пуговицы рубашки.

- Но Ваш отец настаивает! – возразила служанка.

- Мне плевать на мнение отца! – с нескрываемой злобой ответил Деймон.

- Вы уходите?

- Да, Эмили, - юноша погасил свечи и вышел из комнаты, - и ты отправишься со мной.

Служанка недоумённо смотрела на Деймона, который нервно крутил в руках какой-то кристалл. Юноша молча кивнул головой в сторону лестницы, и Эмили покорно последовала за своим хозяином. В просторном холле никого не было, что было только на руку Деймону, он не хотел, чтобы отец узнал о его тайных планах.
Сумерки уже захватили в свой плен поместье, и никто не мог разглядеть двух фигур, направляющихся в сторону леса. Лишь маленький огонёк керосиновой лампы мерцал в темноте, освещая путь. Эмили не решалась заговорить с Деймоном, но у неё уже стали появляться догадки касательно этой конспирации.
Деймон направлялся вглубь леса уверенно, будто он ступал на эту тропу множество раз. Где-то неподалёку ухнул филин, и служанка ускорила шаг, ровняясь с Сальваторе. Украдкой Эмили взглянула на юношу: он был сосредоточен и полон решительности. Свет от лампы падал на его лицо, очерчивая идеальный профиль. Деймон был бесспорно красив, трудно было это отрицать. Многие девушки в Мистик Фолс мечтали выйти замуж за этого красавца, но сердце Сальваторе было отдано приезжей девушке.

- Вот оно, - Деймон остановился на небольшой поляне, - то самое место.

- И для чего мы сюда пришли, мистер Сальваторе? – наконец спросила Эмили.

- Я знаю, что ты ведьма, Эмили, - Сальваторе произнёс это так спокойно, что служанке стало немного не по себе.

- Но как?

- Я слышал, как ты разговаривала с Кэтрин, я всё знаю, - Деймон опустил голову.

- Мистер Сальваторе, - начала Эмили, - Вы должны понять, что…

- Что я не должен тебя выдать? – перебил Деймон. – Я это понимаю, иначе тебя могут наказать. Но мне нужна твоя помощь, Эмили!

- Чем же я могу Вам помочь?

- Я хочу найти её и вернуть, - в руках Деймона появился тот самый кристалл. – Ты используешь магию, чтобы я мог узнать, где она.

- Но я не могу, - Эмили запнулась, - у меня недостаточно опыта.

- Эмили, не ври мне, пожалуйста! Я люблю её, понимаешь? И я знаю, что отец выгнал Кэтрин из дома. Эта девушка перевернула мою жизнь, заставила меня смотреть на вещи иначе. С самой первой нашей встречи я понял, что она особенная, та самая. Кэтрин не могла уехать сама, я понял, что к этому причастен наш отец. Тогда я подслушал его разговор с Джонатаном Гилбертом. Они говорили о порождениях ночи, о монстрах, высасывающих жизнь из людей. А потом отец сказал, что подозревает Кэтрин, - Деймон поднял полный боли взгляд на Эмили. - Она не может быть монстром, понимаешь? Я должен найти её, сказать, что хочу быть с ней и только с ней! Умоляю, Эмили, ты – моя единственная надежда!

- Мистер Сальваторе, - служанка облизала пересохшие губы, - это правда. Кэтрин, она одна из них.

- Нет, - Деймон отрицательно покачал головой, - она не может быть вампиром. Кэтрин добрая, отзывчивая девушка, она ни капли не похожа на монстра, что ты такое говоришь, Эмили!

- Мистер Сальваторе, она – вампир. Эти создания могут внушать человеку мысли и действия, стирать память. Кэтрин питалась Вашей кровью, затем давала выпить Вам своей, чтобы рана на шее затянулась, а после внушала Вам забыть всё. Я знаю, что в это трудно поверить, но это действительно так, - Эмили взяла Деймона за руку и посмотрела ему прямо в глаза. – Всё, что Вы чувствовали к ней, было ненастоящим, она внушала Вам любить её, мистер Сальваторе, мне очень жаль.

- Нет! – Сальваторе выдернул свою руку и отступил на несколько шагов. – Я знаю, я чувствую, что всё реально! В библиотеке я нашёл старую книгу, в которой описывается заклинание, переносящее человека в любую точку мира. Также я обнаружил там рисунок этого кристалла, который наполнен энергией небесного тела, кометы, пролетавшей над Мистик Фоллс двадцать лет назад. Этот кристалл передавался по наследству, я нашёл его в одной из маминых шкатулок. Эмили, произнеси заклинание, я хочу увидеть Кэтрин, я прошу тебя.

- Мистер Сальваторе, я недостаточно сильна для подобного заклинания, к тому же нет никакой гарантии, что, даже если всё получится, Кэтрин… примет Вас.

- Я не хочу больше ничего слышать о вампирах, Эмили, – Деймон начинал злиться. - Это мой выбор, и ты должна уважать его.

- Хорошо, - Эмили вздохнула. Деймон был непреклонен, служанка больше не пыталась его переубедить, - но я предупредила Вас, мистер Сальваторе, мои старания могут оказаться напрасными.

- Сделай всё, что в твоих силах, Эмили, я не буду держать на тебя зла в любом случае.

Ведьма кивнула и, взяв из руки Деймона кристалл, встала в центр поляны. Деймон внимательно наблюдал за Эмили, прислонившись к дереву. Служанка накрыла свободной ладонью кристалл, закрыла глаза и стала шептать непонятные слова. Ветер усиливался, голос ведьмы становился всё громче, а кристалл начал светиться жёлтым светом. Деймона пронзил холод, заставляя обхватить себя руками. Листва деревьев шумела невообразимо гулко, Сальваторе казалось, что он даже может различить какие-то слова. Деймону стало по-настоящему страшно, ведь он никогда не сталкивался с магией, не представлял себе её мощь.
Эмили продолжала произносить заклинание, но кристалл уже не светился.
«Неужели не получилось?» - встревожился Деймон. Вдруг юноша почувствовал, что его тело становится невесомым. В недоумении он посмотрел на Эмили, которая резко распахнула глаза.

- Мистер Сальваторе! – раздался отчаянный крик, и Деймон провалился в темноту.



*****

Елена долго не могла уснуть. В памяти вновь возникали картинки из прошлого, не позволяя отправиться в царство Морфея. Девушка открыла глаза и вздохнула – часы показывали полдень. Видимо, сегодня выспаться не получится, но на вечеринку девушке действительно не хотелось идти. Немного поразмыслив, Елена решила испечь шоколадные кексы по маминому рецепту, а вечером устроить просмотр ужастиков в компании любимого охранника.
Спустившись, Елена обнаружила пустующую кухню. Странно, обычно в это время Алисия уже принимается за приготовление обеда. Возможно, она уснула, но будить домработницу Елена не собиралась, пусть отдохнёт. Собрав волосы в хвост, девушка надела фартук и приступила к приготовлению обеда самостоятельно.
Обнаружив в холодильнике свежие овощи, томатную пасту, филе индейки и грибы, Елена обрадовалась вдвойне. Девушка просто обожала овощное рагу и индейку. От мамы ей передалась способность к кулинарии, причём девушка неплохо импровизировала на кухне.

- Да куда же я поставила пасту? – раздосадованно воскликнула Елена, разводя руками. – А, вот она.

Оказалось, что банку девушка поставила на самую дальнюю столешницу. В последнее время Елена стала более рассеянной, что ужасно раздражало её саму.
Вдруг послышался гулкий грохот, и, подскочив на месте от неожиданности, Елена обернулась. Крик застрял в горле, по телу прошёл мощный электрический разряд страха. Около стола на полу лежал совершенно незнакомый человек. Елена схватилась за мраморную столешницу, едва сохраняя равновесие. Молодой человек пошевелился и открыл глаза.

- Аларик, - из горла девушки вырвался хриплый полустон, который остался неуслышанным.

Незнакомец простонал нечто неразборчивое и поднялся на ноги, отряхивая одежду. Ноги девушки будто приросли к полу, она стояла как вкопанная, с ужасом наблюдая за тем, как незнакомец поворачивается к ней. На вид парню было около двадцати лет, на нём была странная одежда: светлые брюки явно не современного покроя, белая рубашка, тёмно-синие подтяжки и коричневые сапоги. Чётко очерченные скулы, чёрные как смоль волосы, контрастировавшие с бледной кожей, и ярко-голубые глаза. На правой щеке парня виднелся небольшой тонкий шрам. Глаза незнакомца расширились от удивления, и он сделал шаг вперёд.

- Кэтрин? – с надеждой в голосе спросил парень.

- Н-н-нет, - заикаясь, пролепетала Елена, ещё сильнее вжавшись в холодный мрамор, - я Елена.

- Кэтрин, - вновь произнёс парень и вплотную подошёл к девушке.

- Не подходите ко мне, я закричу! Кто Вы такой? – голос Елены стал звучать громче и увереннее.

- Это же я – Деймон, - незнакомец нахмурил брови.

- Я вижу тебя впервые, Деймон. Я позову охранника, если ты сейчас же не исчезнешь!

- Но если ты не… Где я?

Деймон начал осматриваться, и с каждой секундой его лицо всё больше вытягивалось от удивления. Елене даже показалось, что он был напуган не меньше её самой. Парень вновь посмотрел на девушку, в его глазах читалось полное непонимание происходящего вокруг. «Он какой-то сумасшедший. Может быть, он просто бродяга, который от одиночества слетел с катушек? Хотя одежда на нём опрятная…»

- Мисс, - Деймон замялся.

- Гилберт, - спокойно ответила девушка.

- Гилберт? – парень вновь был удивлён ответом девушки.

- Тебе знакома эта фамилия?

- Да, мой отец знаком с Джонатаном, - юноша кивнул.

- Джонатан? – изумлению Елены не было предела. – Но он мой пра-пра-прадедушка!

- Как? Вы… Какой сейчас год? – наконец Деймон понял, что заклинание Эмили сработало, но не так, как было нужно.

- Вы сумасшедший, - пробормотала Елена, украдкой посматривая на дверь, - две тысячи тринадцатый.

- Мой Бог! – воскликнул Деймон и схватился руками за голову.
Значит, Эмили действительно была недостаточно сильна, чтобы перенести Деймона к Кэтрин. Или же наоборот – не смогла совладать с силой, и Сальваторе забросило намного дальше, в двадцать первый век. Внутри Деймона всё похолодело. Как теперь он сможет вернуться назад? И почему эта девушка просто копия Кэтрин, а фамилия её Гилберт?

- Прошу прощения, мисс Гилберт, - юноша приложил руку к груди и склонил голову, - я Вас до смерти напугал. Но я и сам напуган не меньше Вашего.

- Напуган?

- Да, мисс, - Деймон поднял голову, - это так. Я не думал, что заклинание сработает иначе и меня занесёт столь далеко во времени. Я искал…

- Стоп! Какое ещё заклинание?

- Эмили, - Сальваторе сглотнул, - она владеет магией, она перенесла меня… сюда. Но это не мой век, это будущее.

- Ты и правда сумасшедший! С меня хватит. Аларик! – Елена крикнула так громко, что у неё самой зазвенело в ушах.

- Выслушайте меня, мисс Гилберт! – взмолился Деймон и протянул руку, но девушка увернулась и вновь выкрикнула имя охранника.

Однако Аларик не появился. Елена звала Алисию, но результат был таким же – никто её не слышал.
«Да куда они все подевались?» - со страхом подумала Елена, ощущая, как к глазам подступают слёзы. Она здесь, на собственной кухне, наедине с незнакомцем, явно страдающим душевным расстройством, а на помощь никто не придёт. Телефон остался на втором этаже, в комнате, справиться с Деймоном, рослым и крепким юношей, было невозможно. Дыхание Елены участилось, несколько слезинок уже покатились из глаз, разбиваясь о бежевую плитку.

- Мисс, Вы меня боитесь? Но почему? Я не хотел Вас так напугать и не причиню Вам вреда. Вы мне не верите? Да, я знаю, как это выглядит, ещё несколько часов назад я и сам не мог поверить в то, что Кэтрин… И что заклинание действительно может сработать. В Вашем времени ведьм уже не осталось?

- Ведьмы? - прошептала Елена, вытирая слёзы. – Ведьмы?

Деймон молча кивнул, не отрывая глаз от девушки. Сейчас она не была так похожа на Кэтрин. Сальваторе видел лишь заботливую и улыбающуюся возлюбленную, а Елена, она предстала перед ним совершенно противоположной. Словно загнанный в угол зверёк, она была напугана, но держалась изо всех сил, что немного удивило Деймона.

- Мисс Гилберт, - мягко начал Деймон.

- Боже, хватит меня называть так! Я Елена, - девушка немного осмелела.

«Если он действительно болен, то я должна подыграть ему, а потом придёт Аларик и мы сообщим куда надо, чтобы его забрали в лечебницу», - подумала девушка и немного успокоилась.

- Значит, ведьма, - задумчиво посмотрев в окно, Елена повернулась к собеседнику. – А ты?

- Я человек, как и Вы, - Сальваторе улыбнулся, и в этот момент он вовсе не был похож на того, кто может причинить боль.

- И тебя по ошибке забросило на полтора века вперёд?

- Именно так, мисс… Елена.

- Интересная ситуация, - с видом человека, имеющего опыт в подобного рода проблемах, произнесла Елена и тут же выругалась.

Девушка почувствовала запах гари и стремительно направилась к духовке, в которой пеклись кексы. Забыв напрочь о мерах предосторожности, девушка схватилась голыми руками за противень.

- Ауч!

Руки обожгло словно раскалённой лавой, противень с грохотом упал на пол, а сгоревшие кексы отправились следом. Деймон бросился на помощь к девушке, которая уже открывала кран с холодной водой.

- Нет, нет! – воскликнул юноша и закрыл кран.

- Что ты делаешь?

- Нельзя холодной водой, нужно помазать мёдом, где он хранится?

- Там, - Елена указала на один из шкафчиков.

Деймон достал баночку с мёдом, зачерпнул немного вязкой жидкости пальцем и взял пострадавшие ладони девушки в свои. Елена молча наблюдала за тем, как Деймон смазывает покрасневшие участки кожи. Руки Деймона были довольно прохладными, но это не вызывало дискомфорта. Пальцы юноши едва касались кожи, он делал это так аккуратно, будто боялся, что девушка хрупка словно тончайший фарфор. Удивительно, но боль начала постепенно отступать.

- Вот так, - Деймон закончил процедуру, - уже не так болит?

- Да, спасибо, - Елена запнулась, - не болит почти.

- Вот и славно, - Сальваторе улыбнулся и растерянно посмотрел на блестящий палец.

Елена негромко засмеялась и открыла кран с водой. Деймон смыл остатки мёда с руки и вытер пальцы прямо о штаны.

- Для этого существуют полотенца, Деймон, - девушка улыбнулась.

- Уже не нуждаюсь в нём.

- У тебя есть родственники? – спросила девушка, пытаясь хоть что-то вразумительное выяснить у парня.

- Отец и брат, они там…

- В прошлом, - ответила за Деймона Елена.

- Да, мне нужно как-то выбираться отсюда, но ты говоришь, что ведьм нет.

- Возможно, они существуют, только я никогда с ними не встречалась. Людей, способных увидеть твоё прошлое и будущее, называют ясновидящими, а вот с колдунами и ведьмами дело обстоит сложнее.

- Мне нужно отыскать ведьму, я должен, Елена!

- Понимаю, но давай дождёмся моего друга, он решит, что нам делать дальше, договорились?

Деймон молча кивнул. Елена жестом пригласила его последовать за ней. Поднявшись наверх, Елена взяла телефон с прикроватной тумбочки и набрала номер охранника. Но мобильный Аларика был отключён, как и у Алисии. Отцу звонить девушка не решилась, не хотела, чтобы его охватила паника и уже через десять минут в особняк ворвался наряд спецназа.

- Что это за устройство? – спросил Деймон, с интересом рассматривая телефон в руках девушки.

- Это мобильный телефон, с его помощью люди могут разговаривать друг с другом на расстоянии. Я нахожусь здесь, а ты, например, в Париже, и мы можем слышать друг друга.

- Вести разговор на расстоянии тысяч миль при помощи вот этой маленькой коробочки? – изумился Деймон.

- Именно так, Деймон, - Елена широко улыбнулась. - Хотя на кухне ты не особо удивился современному духовому шкафу и прочим предметам.

- Я был растерян, - оправдался Сальваторе.

- Ну, ничего, у тебя есть ещё время, чтобы познать некоторые вещи.

Елена не поняла, к чему она это сказала, ведь через несколько часов этого незнакомца уже не будет в доме. Девушка стояла напротив человека, которого видит впервые в жизни, возникшего из ниоткуда и утверждающего, что он гость из прошлого. Елена отказалась от мысли, что Деймон способен на убийство, и стало действительно легче. Страх сменился неподдельным интересом к этому загадочному юноше.

- Почему ты так похожа на Кэтрин? – прервал размышления Елены гость.

- А кто она?

- Девушка, которую я люблю, - с грустью ответил Деймон, - которую выгнал мой отец. Она открыла передо мной новый мир. Я никогда прежде не встречал таких искренних и прекрасных девушек, как Кэтрин. За исключением тебя, ты же… так на неё похожа. Но при этом в тебе есть что-то, что отличает вас.

- Хотелось бы и мне знать, откуда у меня появился двойник, - вздохнула девушка. – Но давай для начала найдём тебе более подходящую одежду для этого времени!

- Хорошо, - Деймон улыбнулся и последовал за Еленой.

Деймон покорно следовал за Еленой в комнату её отца. В голове юноши роились сотни мыслей, которые пугали, ведь, по утверждению Елены, в этом времени не было ведьм, что весьма усложняло ситуацию. Деймон не хотел верить в то, что хранителей природного баланса больше не существует. Скорее всего, ведьмы стараются держаться в тени.

- Вы практически одной комплекции с папой, так что сейчас подберём тебе что-нибудь более подходящее для двадцать первого века, - Елена открыла шкаф в комнате отца и оценила выбор оставшейся одежды.

Пока девушка перебирала вещи, Деймон осматривал комнату. На первый взгляд не было ничего необычного: широкая кровать, светлые занавески, прикроватная тумбочка, зеркало. Но затем Деймон остановил свой взгляд на чёрном прямоугольном предмете, висящем на стене. Поверхность была зеркальной, но затемненной.

- Что это? – спросил Деймон, указывая на плазменный телевизор.

- Это плазма, то есть телевизор, в этой штуке показывают фильмы, различные передачи и прочее, - Елена снова вернулась к одежде.

- Я не понимаю ничего, Елена, - юноша нахмурился.

- Сейчас поймёшь, - Елена улыбнулась, взяла пульт от телевизора и нажала на кнопку.

На экране появился Джонни Депп в образе капитана Джека Воробья. Деймон завороженно смотрел на экран, слегка приоткрыв рот. В этот момент он был похож на смешного мальчишку, что заставило Елену улыбнуться.

- Как туда попали все эти люди? И разве пираты ещё существуют?

- Нет, Деймон. Всё, что происходит на экране, – выдумка. Это называется художественным фильмом. Кто-то придумывает историю, а затем её воплощают в жизнь посредством снятия на плёнку. Существуют специальные приборы, камеры, на которые всё записывается. Актёры играют свою роль, пытаясь быть максимально правдоподобными, чтобы зрители верили всему происходящему.

- Это подобно театру, только внутри этого устройства? – спросил Деймон, указывая на телевизор.

- Считай, что так, - Елена кивнула. – Также здесь можно увидеть программы, познавательные и развлекательные. Например, ты можешь получить информацию о том, как правильно ухаживать за садом, как устроены некоторые объекты, ну и подвигать телом под Джастина Бибера.

- Кого? – спросил Сальваторе, изогнув бровь.

- Забудь, - Елена усмехнулась и вернулась к поиску одежды. – Так, наверно, тебе подойдёт вот это.

Елена достала из шкафа тёмные джинсы, чёрную футболку с V-образным вырезом и окинула взглядом юношу.

- Держи, должно подойти, - Елена дала Деймону вещи. – Можешь переодеться в ванной комнате.


Елена включила свет и жестом пригласила Деймона войти. Он растеряно смотрел на душевую кабинку, затем перевёл взгляд на стиральную машину, стоящую около противоположной стены.

- Что это? – спросил Сальваторе, указывая на предмет бытовой техники.

- Это стиральная машина, в неё загружаются вещи, насыпается порошок, и спустя некоторое время твоя одежда становится чистой.

- И не нужно ничего делать самому?

- Именно так.

- Полагаю, что из-за подобных приборов ваше поколение лениво, не так ли?

- Частично ты прав, Деймон, - девушка улыбнулась. – Но благодаря современной технике у нас появляется больше свободного времени на работу, семью и отдых. Так что в этом я вижу только плюс.

- А у тебя есть семья? Я имею в виду мужа и детей, - Деймон повернулся к Елене.

- Нет, я ещё молода для этого, - Елена покачала головой. – Я знаю, что раньше девушек выдавали замуж рано, но сейчас совсем другое время. Прежде чем вступать в брак и рожать детей, мы должны получить достойное образование, а так же иметь стабильные условия для жизни. Для начала нужно твёрдо встать на ноги, чтобы можно было прокормить всю семью, а потом уже задумываться о замужестве и детях. Мой отец богат, мы ни в чём не нуждаемся, но большинство населения, к сожалению, не миллионеры, так что им приходится сложнее в этом плане. Да и если по-настоящему кого-то полюбил, то можно сколько угодно прожить вместе, не состоя в браке, ведь так?

- Пожалуй, ты права, - Деймон кивнул головой. – Мне хотелось бы больше узнать о законах и обычаях этого времени.

- С удовольствием тебя просвещу, но для начала переоденься и прими душ, если хочешь.

- Это… вот та штука? – спросил Сальваторе, указывая на душевую кабинку.

- Да, - рассмеялась Елена, – но можешь принять ванну.

Девушка взяла из рук Деймона одежду и положила её на стиральную машину. Достав из шкафчика чистое полотенце, она вручила его гостю и отрегулировала температуру воды в кране.

- Проверь, так нормально? – спросила Елена, отходя от ванны.

- Да, не слишком горячо, благодарю.

- Приятных водных процедур, а я пока пойду заканчивать приготовление ужина. Не забудь закрыть кран.

- Спасибо.

Елена ушла, закрыв дверь, а Деймон ещё несколько минут рассматривал стиральную машину и душевую кабинку. «Вот эта штука стирает бельё сама, удивительно! Такое бы приспособление в наше время, ибо стирать бельё в ледяной проточной воде не самое приятное занятие».
После недолгих раздумий Деймон скинул с себя одежду и погрузился в горячую воду.


*****

1864 Мистик Фоллс.

Первые лучи рассвета проникали в комнату, вырывая из сна. Юноша сморщил нос, недовольно что-то бормоча. Сегодня был особенный день – возвращалась она. Девушка, которая появилась столь неожиданно, заставила его сердце трепетать, а весь окружающий мир - померкнуть. Существовала только она.
Кэтрин Пирс – так звали девушку, вскружившую голову молодому человеку. Стефан, младший брат Деймона, также проникся симпатией к приезжей девушке, но она стала для него лишь другом, не более. А вот Деймон по-настоящему влюбился, забыв обо всём на свете. Отец заметил перемены в поведении юноши и попросил не терять голову, ибо Деймону предстояло в скором времени взять на себя управление швейной фабрикой, принадлежавшей Сальваторе.

- Отец, у меня сохранился здравый рассудок, на этот счёт ты можешь не волноваться.

- Я очень на это надеюсь, мой мальчик, ты должен взять управление фабрикой на себя, это семейное дело. Не позволяй женщине вскружить тебе голову окончательно, твой разум должен быть ясным.

- Я не подведу, отец.

Но Деймон лукавил. Он уже давно запутался в прочных сетях влюблённости. Он засыпал и просыпался с улыбкой на устах, осознавая, что Кэтрин здесь и она никуда не исчезнет.

- Мистер Сальваторе, Вы нарушаете запрет отца! – щебетала девушка, плотнее прижимаясь к телу Деймона.

- Мне плевать на запреты отца, я хочу проводить как можно больше времени с тобой.

Сумрачную тишину, царящую в густом лесу, рассекают стоны и звуки прерывистого дыхания. Никто не сможет прервать этот момент, наполненный отчаянным желанием изучить каждый сантиметр фарфоровой кожи, ощутить на губах странный, но божественный привкус от поцелуя.
Руки Кэтрин плотно обвивают шею юноши, притягивая ещё ближе. Девушка громко выдыхает в приоткрытые губы в короткий промежуток между поцелуями, когда чувствует горячие ладони Деймона на своей груди. Тело моментально отзывается на ласки, с губ Кэтрин срывается хриплый стон.

- Я люблю тебя, - шепчет она, едва не потеряв контроль.

- Я люблю тебя, Кэтрин, - Сальваторе прерывает поцелуй и заглядывает в глаза девушки.

В эту секунду они практически чернеют, а под ними начинает растекаться сетка вен. Кэтрин обнажает клыки, и юноша с ужасом понимает, что он видит. Крик не успевает вырваться из горла Деймона, девушка молниеносно впивается клыками в шею, разрывая плоть. Кровь бурлящим потоком врывается внутрь вампира, принося сильнейшее наслаждение. Главное – не увлекаться, иначе Кэтрин может полностью осушить Сальваторе, а сейчас осторожность превыше всего, ведь Совет Основателей в курсе проблем с вампирами.
Закончив пить кровь, Кэтрин отстраняется, прокусывает своё запястье и заставляет Деймона сделать несколько глотков своей алой жидкости. Юноша не в силах вымолвить ни слова от шока. Вампирша тут же применяет силу внушения, и Деймон вновь проснётся в своей постели с совершенно чистой памятью относительно укуса. Он будет помнить только то, что они целовались в лесу, а затем вернулись в поместье и уснули в своих постелях…


Вода практически выливалась за края ванны, когда Деймон открыл глаза. Закрыв кран, юноша огляделся – он всё ещё находился здесь, это был не сон. Тяжело вздохнув, Деймон подумал о том, что же может сейчас происходить в Мистик Фоллс, заметили ли его исчезновение? И как выбраться из этого времени?



*****

Елена набрала номер охранника, но телефон был по-прежнему отключён, как и у Алисии. Это было очень странно, в голове девушки промелькнула мысль о том, что это может быть как-то связано с появлением странного гостя. До сих пор девушка до конца не осознавала происходящего и не могла полностью принять реальность. Человек из прошлого - такого не придумаешь. Это всё было похоже на розыгрыш, но только не на правду.

«Если Аларик был в беседке во время появления Деймона, то он просто не мог не заметить парня. А что если это часть плана? Я прекрасно помню, как в прошлом году Тайлер решил разыграть всех нас перед Рождеством. В тот день мы якобы застряли в доме в горах, сломалась машина. Мы с Кер и Бонни отчётливо увидели два силуэта среди деревьев и запаниковали. Тайлер лишь отмахнулся от нас, обозвав трусихами. Но ближе к полуночи, когда мы пытались уснуть, до сих пор борясь со страхом, послышался стук в окно. Пожалуй, я никогда в жизни так не кричала. Через три минуты все стояли на ушах, Керолайн плакала. Самым страшным было то, что наши мобильные не принимали сотовый сигнал, а спутниковый телефон остался в машине, и никто не рискнул выйти за ним.
Мы сидели около камина, вооружившись найденными на чердаке битами, а Тайлер нашёл охотничье ружьё отца. В дверь постучали, мы замерли от страха, я боялась даже дышать. Стук усиливался, как и удары наших сердец.

- Тайлер, - сквозь слёзы прошептала Керолайн, и в этот момент дверь открыли ключом и на пороге появились двое незнакомцев.

Керолайн истошно завопила, а мы с Бонни вскочили на ноги. Вопреки всем нашим ожиданиям, незнакомцы вдруг рассмеялись. Оказалось, что это друзья Тайлера, которые решили нас разыграть. Естественно, Локвуд был в курсе происходящего, более того – он был инициатором всего. Тайлеру досталось от нас по полной программе тогда. Может быть, сейчас это тоже его рук дело? Сшить на заказ одежду для Деймона не составило бы особого труда, как и заучить текст и прочее».

- Я закончил, - на кухне появился Деймон.

Джинсы отца сидели на нём практически идеально, правда были немного длинноваты. Футболка также подошла по размеру. Елена про себя отметила, что парню идёт тёмный цвет. Было видно, что Деймон не особо комфортно себя чувствует в подобной одежде, он отдёргивал края футболки, что вызывало лишь улыбку.

- Чёрт, я забыла про обувь! – воскликнула Елена, заметив, что Деймон стоит босиком. – Сейчас принесу, надеюсь, что размер подойдёт.

Девушка оставила гостя на кухне, а сама отправилась на поиски подходящей пары обуви.
Деймон ещё раз оценил взглядом своё новое одеяние и, закатав немного штанины, сел за стол. В воздухе витал божественный аромат – нечто мясное и немного пряное. В животе заурчало, Деймон вспомнил, что в последний раз трапезничал только вечером предшествующего путешествию во времени дня. Сам Сальваторе не был особым любителем приготовления пищи, но порой обстоятельства складывались так, что кроме старшего сына некому было это делать.

- Деймон, сынок, подойди, - слабый голос Аделины долетел до уха Деймона.

- Да, мам, - мальчик опустился на колени около постели и сжал холодную ладонь матери.

- В доме никого нет? – спросила женщина, сжав в ответ руку мальчика.

- Нет, мам, отец со Стефаном уехали к дяде Захарии, а у Эмили выходной день сегодня, ты сама отпустила служанку на свадьбу сестры, помнишь?

- С моим нынешним состоянием здоровья я могу забыть о чём угодно, Дейми, - Аделина улыбнулась, и в её серых глазах загорелся огонёк тепла. – Малыш, мне уже лучше, и я могу что-нибудь съесть на завтрак, сможешь приготовить его сам?

- Конечно, мама! Для тебя - всё, что угодно! – Деймон привстал и обнял Аделину.

- Спасибо, милый. Я тебя люблю, Дейми, - женщина погладила мальчика по тёмным кудрявым волосам.

- И я тебя. Больше всех на свете!


- Вот, держи, - Елена поставила на пол перед Деймоном отцовские туфли чёрного цвета и протянула пару носков.

Пока Сальваторе примерял обувь, Елена извлекла из духовки запеченную индейку и проверила готовность овощного рагу. Туфли оказались маловаты гостю, но он заверил, что ненамного. Деймон предложил девушке свою помощь, та с удовольствием её приняла. Пока юноша нарезал хлеб, Елена заканчивала приготовление рагу.

- Для чего предназначен этот прибор? – спросил Деймон, указывая на блендер.

- Это блендер, с его помощью перемалывается пища. Я очень люблю мороженое с фруктовым или ягодным соусом, поэтому я забрасываю туда фрукты, измельчаю их и поливаю получившейся смесью лакомство.

- А что такое это мороженое? Какой-то пирог?

- Нет, это… Как тебе объяснить-то? Замороженные сливки с добавлением нескольких ингредиентов, его очень любят все дети. Но и взрослые люди тоже не прочь иногда полакомиться им. Кстати, в холодильнике, кажется, оставалось ведёрко фисташкового. Потом попробуешь, после горячего, мороженое – это десерт.

- Спасибо за разъяснение.

Ужин прошёл в приятной непринужденной обстановке. Деймон задавал несколько вопросов по поводу бытовой техники, а Елена с удовольствием на них отвечала. Если это и было розыгрышем, то даже приятным. Девушке понравился Деймон, он был очень вежливым, галантным, и Елена просто понять не могла, в чём же здесь подвох.
После ужина и мытья посуды Елена решила позвонить Тайлеру и задать ему вопрос относительно розыгрыша в лоб. Но набрать номер друга она не успела, так как позвонил Грейсон.

- Привет, милая, ты как?

- Всё в порядке, пап, поужинала, сейчас буду ужастики смотреть, а ты как долетел?

- Всё отлично, уже на пути в отель. А почему ты дома решила остаться? Сегодня суббота, на тебя это не похоже.

- У меня голова болит, - соврала Елена. - Поэтому я себе устроила выходной от тусовок.

- Выпей таблетку и пораньше ложись спать.

- Будет сделано, командир! – Елена засмеялась.

- Аларик рядом?

- Нет, я отправила его в супермаркет, пусть Алисия отдохнёт, - легенду пришлось придумывать на ходу.

- Ладно, я сам ему позвоню завтра, не шали там. Целую!

- Пока.

- Почему ты не сказала отцу правду? – поинтересовался Деймон, сидящий рядом на кровати.

- Про то, что у меня дома находится человек, прибывший из прошлого? – девушка улыбнулась. – Он подумал бы, что я пьяна, и ничем хорошим это не закончилось бы. Да и куда пропали Алисия и Аларик, нам тоже неизвестно. Думаю, нам нужно подождать до завтра, а затем, если они не объявятся, что-то делать.

- А сейчас мы будем смотреть вот эту штуку? – Сальваторе указал на ноутбук, лежащий рядом.

- Да, именно эту штуку, Деймон, - на лице девушки снова появилась улыбка. – Ты любишь страшные истории?

- Честно говоря, не очень, - Деймон осёкся, вспоминая о том, что Кэтрин – вампир. – Может быть, есть другое предложение?

- Комедии я не очень люблю, для мелодрам не совсем подходящее настроение. Кстати, мы так и не поговорили о Кэтрин.

- Виноват, вылетело из головы, - Деймон, опираясь на руки, поднялся выше. Для него было непривычным вот так полулежать в постели, к тому же с малознакомой девушкой.

- Она выглядит точь-в-точь как я?

- Абсолютно, - Деймон кивнул головой, - вы словно близнецы. Только волосы у неё всегда вьются. Других отличий я просто не вижу. Быть может, через некоторое количество лет или веков в вашем роду появляются на свет люди, похожие друг на друга?

- Я не так много знаю о своих предках, только Джонатана, Онорию и бабушку Регину, которая умерла несколько лет назад. Старых фотографий практически не осталось, лишь несколько дневников, написанных Джонатаном, и всё, но я их не читала, они хранились у бабушки.

- Могу сказать, что твои предки очень хорошие люди, Елена. У нас с ними много общего, и Джонатан работает на фабрике моего отца, которую я должен был унаследовать.

- Получается, что наши предки дружили семьями?

- Именно так, - Деймон улыбнулся.

- А откуда у тебя этот шрам на щеке? – вдруг спросила Елена, машинально прикоснувшись к рубцу. Сальваторе от неожиданности дёрнулся, и девушка убрала руку.

- Я получил его в сражении при Чанселорсвилле. Война – страшная вещь, никогда не можешь быть уверенным в том, что вернёшься домой целым и невредимым и вернёшься ли вообще… Я видел реки крови, слышал ужасные стоны и молил Бога о том, чтобы это всё прекратилось. Волновался за свою семью, которая осталась в Мистик Фоллс, не оставлял надежду на лучшее, на то, что увижу и обниму их вновь. Не пожелаю даже врагу никогда пройти через всё, что прошли мы, сражаясь.

- Это ужасно. Когда я вспоминаю о Второй Мировой Войне, по телу пробегают мурашки, это была самая страшная и кровопролитная война за всю историю. Она шла несколько лет, в сороковых, в ней участвовало множество стран. Пулемёты, гранаты, танки… Это мощное оружие, способное уничтожить огромное количество людей и зданий. А сейчас и вовсе существуют ракеты, только одна из которых может уничтожить всё живое в радиусе нескольких километров. И хоть мы и живём в мире с сорок пятого года, но если что-то случится, я даже не представляю, какой Ад на Земле начнётся.

- То, что ты сейчас сказала, поистине ужасно, - на лице Деймона отобразилось глубокое сожаление. – Надеюсь, что до масштабного кровопролития не дойдёт.

- Я тоже, - Елена вздохнула. – Не проголодался ещё?

- Ужин был несколько часов назад! – удивился Деймон.

- Деймон, мы в двадцать первом веке, у нас никто не обязан принимать пищу строго по расписанию. Ты можешь перекусить, когда захочешь. Даже ночью, если тебе не спится, можешь спуститься на кухню, открыть холодильник и взять всё, что пожелаешь, тебя за то никто не осудит.

- Правда?

- Конечно, - девушка кивнула. – Кстати, про мороженое забыла! Сейчас принесу.

Елена ушла на кухню, а Деймон переваривал информацию, только что услышанную из уст Елены.

- Мы ждём тебя, сынок, живым и невредимым.

- Ты настоящий герой для меня, Деймон! – Стефан крепко обнял брата, не желая отпускать.

- Спасибо, брат, я обязательно вернусь.

Пожалуй, эти слова слышат все солдаты, уходящие на фронт. И как печально, что многие из них не в силах сдержать своё обещание…

Не успела Елена открыть холодильник, как раздался звонок в дверь. «Только бы это был Аларик!» Но на пороге появились Тайлер и Керолайн.

- Елена! – воскликнула блондинка, заключая подругу в объятья.

- Задуууушишь! – прохрипела девушка, пытаясь вырваться.

- Привет, - улыбнулся Локвуд и демонстративно поднял над головой бутылку текилы.

- Если ты не идёшь на вечеринку, вечеринка приходит к тебе! Мы с Таем решили смыться и сделать тебе сюрприз.

- И он удался, - с трудом натянув улыбку, ответила Елена, мысленно подготавливая себя к тому, что сейчас придётся каким-то образом выпроводить гостей из дома. Но как это сделать?

- Доставай стопки, - скомандовала Керолайн, без приглашения войдя в гостиную.

- Ребят, мне не очень хочется веселиться, правда, я думала лечь спать.

- Гилберт, не сходи с ума! Мы не будем засиживаться долго, всего лишь часика два. Ладно?

- Хорошо, - вздохнула Елена, - но прежде я задам вопрос тебе, Тайлер, и отвечай, пожалуйста, честно.

- Как скажешь, - Тайлер пожал плечами.

- Не решил ли ты вспомнить прошлый канун Рождества и устроить розыгрыш?

- Ты о чём?

- Просто скажи мне правду.

- Нет, никаких розыгрышей я даже не планировал, мне хватило того раза, я ещё жить хочу! – воскликнул Локвуд.

- Что случилось, Елена? – взволнованно спросила блондинка.

- Ничего особенного, просто мне весь день названивал какой-то придурок и пытался познакомиться. Я подумала, что это твоих рук дело, прости, Тай.

- Да ничего страшного, занеси номер в чёрный список, и никаких проблем!

- Так и сделала. Я поднимусь наверх, выключу ноутбук и вернусь.

Оставив друзей, Елена поспешила в спальню, где обнаружила спящего Деймона.
«Так быстро уснул! Или притворяется? Если это не розыгрыш Тайлера, то… Боже, да что происходит? Ну не верю я в магию, такого быть не может! Я читала кучу статей о путешествиях во времени, но сейчас существует много выдумок, призванных для привлечения читателей. Надеюсь, что всё происходящее - всего лишь кошмар, и я скоро проснусь…»
Сальваторе лежал на правом боку, подложив руку под голову. Во сне он выглядел таким безмятежным, даже милым, от него невозможно было оторвать глаз. Если этот человек действительно не врёт и всё происходящее не сон, то завтра же девушка позвонит Бонни, которая однажды рассказывала про то, что в её роду были ведьмы. Конечно, это было всего лишь сказкой, рассказанной внучке Шэйлой Беннет на ночь, но после всего, что произошло сегодня, Елена решила поговорить с бабушкой подруги лично. Ну а пока нужно вернуться к друзьям, которые ожидали появления Елены на кухне.