- Ну что, молодожёны, готовы?
Деймон стоял во дворе, опершись спиной на машину, и звенел ключами, то подбрасывая их, то ловя на лету. Он нервничал, что было сразу видно, как бы не пытался это скрыть. А ещё, по его мутному взгляду, я поняла, что он пьян. И грустный. Плохое сочетание.
Обычно перед свадьбой девушка пребывает в состоянии эйфории, приятной усталости из-за суеты. Сейчас я должна трепетать от нетерпения, предвкушать удивительную свадебную церемонию, а затем страстный медовый месяц. Но этого всего почему-то не было. Мне было… страшно. Не то чтобы я волновалась, нет. Мы со Стефаном знакомы с пелёнок, так что переживать мне нечего. Просто у меня какое-то плохое предчувствие.
Я закрыла штору и, подхватив дорожную сумку, стоявшую на кровати, вышла из спальни. Внизу, в гостиной сидел Стефан и, нервно постукивая каблуками по полу, ждал меня. Когда я спустилась, он вскочил и, взяв вторую сумку, вышел за мной на улицу.
- Ну наконец-то, - фыркнул Деймон и хотел уже было сесть на водительское место. Но Стефан остановил его.
- Погоди, Деймон, ты пьян.
- И что?
- Ты не можешь вести машину.
- Да я трезв, как стёклышко, - сказал он это заплетающимся языком и посмотрел на меня, словно ища поддержки. Но я лишь покачала головой:
- Пожалуйста, Деймон.
Он ничего не ответил, лишь молча открыл переднюю дверь и сел на пассажирское место. Я села сзади, а Стефан обошёл машину и, усевшись, завёл мотор.

***

Мы ехали в молчании. Я бездумно смотрела в окно, провожая взглядом деревья. Я люблю Стефана, Стефан любит меня, наконец-то наш роман подошёл к логическому завершению. Вот сейчас мы едем во Флориду на завтрашнюю церемонию. Всё должно быть хорошо. Но тогда почему мне так неспокойно? Вот-вот должно произойти самое счастливое событие, какое только может быть в жизни девушки. Да, наверное, Деймон прав: я какая-то странная.
За своим скучным занятием я не заметила, как начали сгущаться сумерки. Нам предстояло ехать всю ночь. За окнами мелькал лес, на небе ни тучки, и огромная, ярко-жёлтая луна. Прямо как в ужастиках. Страх липкой и холодной рукой охватил моё сердце. Я закрыла защёлку на двери, словно пытаясь обезопасить себя. Стараясь не обращать внимания на громко бьющееся сердце в груди, достала сотовый. Ну почему у меня нет ни одной игры? Сейчас бы можно было скоротать таким образом время. Спать совершенно не хотелось. Поэтому я набрала номер Бонни.
- Алло, - послышался её заспанный голос.
- Ты уже спишь? – удивилась я.
- А почему нет? – вопросом на вопрос ответила подруга. – Завтра большой день.
- Вы уже на месте?
- Да, пару часов назад приехали в гостиницу.
Бонни, Дженна, Кэролайн и остальные родственники выехали раньше. Вернее не так. Это мы втроём выехали позже, поскольку в последний момент пришлось немного переделывать моё свадебное платье.
Радуясь, что все близкие спокойно отдыхают в дорогой гостинице, я поговорила с подругой ещё несколько минут.
- Ты волнуешься? – поинтересовалась Бонни.
- Есть немного…
Я заметила, что по обочине расползался туман, вокруг стояла гнетущая тишина. Я посмотрела вперёд, и мой взгляд упал на странную белую фигуру вдалеке. Когда мы подъехали чуть ближе, я смогла рассмотреть женский силуэт. У девушки были длинные волосы, достающие практически до пояса. Одета она была в белое платье, которое заканчивалось чуть выше колен. Как ей не холодно? Она стояла там абсолютно одна и… пела. Мы ехали настолько тихо, что можно было услышать её голос. Он был прекрасен. Затем, словно завороженная, девушка повернулась и посмотрела в нашу сторону, после чего свернула и пошла куда-то в лес, мимо которого мы проезжали.
Внезапно машину дёрнуло. Я больно ударилась головой о дверцу и, поднявшись, посмотрела на Стефана. Он, словно околдованный, слепо крутил руль. Ехали мы в том направлении, куда пошла эта загадочная девушка.
- Стефан! – со страхом крикнула я. Он не реагировал. – Стефан!
Я дёрнула его за рукав, но он одной рукой отбросил меня в сторону. Откуда у него столько силы?
- Деймон! – повернулась я к брату жениха. Но тот тоже смотрел на дорогу широкими глазами, во взгляде не было никакой осознанности.
Я попыталась дёрнуть руль, но Стефан отмахнулся от меня, как от куклы. Снова ударившись головой, я только хотела встать, как меня отбросило в сторону, раздался звук удара. А потом наступила тишина.

***

Очнулась я от того, что кто-то теребил меня за плечо. Голова жутко болела. Потрогав лоб, я поняла: идёт кровь. Медленно открыла глаза, словно боясь увидеть то, что произошло. Надо мной навис Деймон, пытаясь «разбудить».
- Что со Стефаном? – услышала я свой голос, практически хрип. Не дожидаясь ответа, я встала с заднего сиденья и увидела ужасную картину. Стефан, во время удара, видимо, ударившись головой о лобовое стекло, в обмороке. Машина врезалась в огромное дерево. Весь капот помят, идёт дым. Зато Деймон в полном порядке.
- Что случилось?
- Не знаю, - испуганными глазами смотрел на меня он.
- Что ты помнишь?
- Помню, как мы ехали по дороге, и вдалеке появился какой-то странный силуэт. Дальше – темнота.
- Странно. Очень странно.
Деймон открыл дверцу.
- Нужно позвать кого-то на помощь.
- Стой-стой-стой, - схватила я его за локоть. – Разве в фильмах так обычно и не происходит?
- Что? – изумился он. – Сейчас не до киномании, Елена.
- Обычно в фильмах ужасов так и случается. Авария, кто-то идёт звать на помощь, а потом все умирают.
- Есть идеи лучше? – спросил он.
- Позвонить.
Найдя на сиденье сотовый, я посмотрела на экран. Отлично, не ловит. Я показала Деймону телефон:
- Похоже, придётся всё-таки идти.
- Я с тобой.
- А как же Стефан?
- Пусть побудет здесь. Если тебя там убьёт какой-нибудь маньяк, он мне этого не простит.
- Спасибо, Деймон, ты чертовски умеешь подбодрить, - с сарказмом сказала я, выходя из автомобиля.
Ночной лес выглядел очень страшно. Я уже пожалела о своей смелости, но другого выхода действительно не было.
Мы закрыли Стефана в машине и отправились звать на помощь.

После пары часов блужданий по лесу, мы вышли на какую-то поляну.
- Смотри! – дёрнул меня за рукав Деймон. Я проследила за его взглядом и ахнула. Вдали возвышался огромный мрачный особняк, видимо давно заброшенный. С огромными окнами, колоннами, высотой примерно в три этажа, его с лёгкостью можно было назвать замком. Замком с привидениями. По коже пошли мурашки.
- Деймон, мы туда не пойдём, - покачала я головой.
- А вдруг там кто-то есть?
- Этот особняк заброшен, - хочется сжаться от страха.
- Посмотри, там горит свет в одной из комнат.
Я присмотрелась: действительно, одно окно освещено.
- К тому же, признай, Елена, мы заблудились. Давай зайдём.
- А как же Стефан? – не могла успокоиться я.
- Он закрыт в машине, с ним всё будет хорошо. Когда рассветёт, найдём дорогу и вызовем помощь.
- Хорошо, ты прав.
- Отлично, пойдём.
Едва поспевая за будущим деверем, я побежала в сторону страшного здания.
***
Внутри было очень красиво. Огромная парадная лестница поражала своим видом и размером. Всё сохранилось так, словно ещё вчера здесь жили люди. Паркет, тёмные шторы, абсолютно не тронутые молью, два больших зеркала со старинной оправой, кресла, словно из исторических фильмов, даже подсвечник с нетронутыми свечами, - всё выглядело очень странно и, главное, мрачно. Хотелось плюнуть на всю эту красоту и поскорей убежать отсюда. Но выбора не было. Нужно было переждать хотя бы несколько часов здесь. Ведь бродить ночью по лесу намного опаснее, чем быть в тёмном особняке. Заброшенном особняке, в этом я уже не сомневалась ни капельки. Если бы здесь кто-то жил, не было бы такого слоя пыли.
Мои размышления прервал хлопок входной двери. Видимо, её закрыло ветром. Я, опасаясь оставаться абсолютно закрытой, попыталась снова открыть дверь, но она не поддавалась.
- Деймон, что за шутки? – крикнула я на стоящего рядом со мной парня.
- Я здесь не причём, - махнул рукой тот.
Я безуспешно пыталась открыть дверь, но её словно подпёрли чем-то с той стороны.
- Да хватит дёргать, - пытаясь придать своему голосу спокойствия, сказал Деймон. – Давай лучше поищем другой выход.
- Ага, в темноте, - фыркнула я.
- Почему в темноте? – он подошёл к столику, стоявшему в углу и, достав из кармана зажигалку, поджёг свечи на двух подсвечниках. Один Деймон вручил мне, второй взял сам. Подгоняемые желанием поскорее выбраться отсюда и доехать до Флориды, мы пошли вглубь особняка.
***
Первой комнатой после прихожей, видимо, была столовая. В центре стоял огромный обеденный стол, за которым с лёгкостью уместилось бы двадцать человек. В стороне был красивый камин, над ним располагался портрет какой-то полной дамы. Чуть дальше, в углу, давно не били большие старинные часы с маятником.
Мы прошли через эту комнату, и двинулись дальше. Следующей была кухня. Я ахнула, настолько удивительно это было. Создавалось впечатление, что мы попали в какой-нибудь исторический фильм.
В центре находился огромный деревянный стол для готовки. А дальше стояла старинная железная плита. Над ней висели разные приборы: большие ложки, половники, лопатки.
Потом мы попали в коридор, ведущий обратно к парадной лестнице. Видимо, он был сделан для прислуги, чтобы те, выполняя поручения хозяев, меньше попадались гостям на глаза.
Вернувшись назад к лестнице, мы решили идти в другую сторону.
Нашему взору открылась библиотека. Я не удержалась и подошла к письменному столу. Он был очень красивым, с резными ножками, откидной крышкой и множеством ящичков. Я открыла один из них: свечи. Во втором были перья, в третьем бумага.
Мне захотелось потрогать книги, пропахшие стариной. Я подошла к одному из стеллажей и провела рукой по одной из них. На пальцах осталась пыль. С трудом удалось разобрать название Вальтер Скотт «Айвенго». Здесь что жила какая-то девушка, которая коротала время, длинными зимними вечерами прочитывая рыцарские романы? Я обернулась в сторону Деймона и увидела, что он рассматривает какой-то портрет. С книгой в руках я подошла к нему и вскрикнула: с портрета на меня смотрела та самая девушка в белом платье.
- Что такое? – изумился Деймон.
- Это она, - только и смогла выдавить я.
- Кто? – не понял тот.
- Девушка, стоявшая тогда на дороге.
Он наклонился к картине:
- Здесь написано «Лизавета Бенавидес, 1852 год». Должно быть из семьи эмигрантов.
Я лишь кивнула.
- Поставь на место, - Деймон забрал у меня книгу, - не надо ничего здесь строгать.
Он подошёл к стеллажу, я, словно тень, шла за ним. Снова накатила волна страха. Как же нам поскорее выбраться отсюда? Но через минуту я поняла, что до этого мы просто ходили по милому особняку.
Самое страшное было только впереди.
Деймон поставил книгу на место, и в ту же минуту я почувствовала, что пол под нами исчез. Мы падали куда-то. Я кричала. Кричала так, что охрипло горло. А потом почувствовала резкую боль и, в который раз за сегодня, потеряла сознание.