– Мисс Гилберт, – худощавая медсестра позвала меня в кабинет гематологической лаборатории.
Я встала, одергивая платье, и, бросив взгляд на немногословного охранника Вона, который держал все мои справки, зашла в кабинет.
Вот уже почти неделю я прохожу обследование в самом дорогостоящем медицинском центре Нью-Йорка. А все ради чего? Ради Его здоровья.
И здесь вопрос не в доверии – все это сделка, контракт, договор. Каждая справка от любого из врачей со штампом «здорова» – мой пропуск к большим деньгам.
Чувствую, как на плече затягивают жгут и тонкая игла проникает под кожу, забирая мою кровь. Я смотрю, как вакуумный шприц наполняется вишневой жидкостью. А мои глаза увлажняются слезами – я чувствую себя продажной женщиной. Хоть это и условно.
Мне нужны были эти деньги. Нет, мой единственный брат здоров и оканчивает школу в Мистик Фоллс под наблюдением любимой тети Дженны. Дело было во мне. Дернул же черт поступить на факультет журналистики в этом огромном Нью-Йорке! И ведь я была почти уверена в том, что удостоюсь гранта, который бы оплатил мое образование. Но баллы, которые я зарабатывала на занятиях, не позволили этого. Получив счет, я чуть было не сошла с ума – как будто это был не колледж, а президентский университет. Работа в баре неподалеку от съемной квартиры не могла покрыть всех расходов, как и те деньги, которые Дженна присылала мне на карту. А время шло.
Всю мою жизнь изменил один звонок. Дядя Джон просил приехать к нему в офис. Брат покойного отца, с которым я никогда не общалась и избегала его неприятную для меня компанию, звал «поговорить по делу». Наверное, я никогда не забуду этот день. Он перевернул мир вверх тормашками, превратив меня, обычную студентку, в шпиона высшего класса и актрису в одном флаконе.

Шикарное здание в центре Нью-Йорка, которое было вечно забито повсюду снующими клерками, – офис моего родственника, в который я приехала часов в шесть вечера сразу после занятий. Джон Гилберт хотел поговорить со мной, тем более что за него просила Дженна. От волнения мои пальцы то и дело сжимали ремешок от сумки, а я посматривала на собеседника.
– Елена, – дядя откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. – Ты так выросла.
– Джон, – я хотела прекратить этот поток формальностей. – Что-то случилось?
– Тебе нужны деньги, Елена?– в лоб спросил меня родственник.
Я замялась. Какое ему дело? Ведь дорогой дядя и открытки на Рождество не присылал.
– Знаю, что нужны. У меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – он выглядел крайне убедительным, что ему редко удавалось.
– Допустим, – предположила я.
– Я обещаю оплатить полный курс твоего обучения в колледже, если ты окажешь мне одну услугу, – он налил себе в стакан коньяка и посмотрел на меня: – У моей фирмы есть конкурент.
– Это не новость, – отозвалась я. У какой фирмы, занимающейся продажей авто, нет конкурентов? Дядя весьма преуспевал в своем деле, поскольку был настоящим скрягой, а тут решил раскошелиться и оплатить всю предстоящую мне учебу.
– Ты знакома с Викки Донован? – спросил он.
"Викки… Викки…" – я прокрутила в голове такое знакомое имя. "Точно! Сестра моего экс–бойфренда Метта. Что с ней?" – заинтересовалась я и отпила из стакана, предложенного мне милой секретаршей Маленой.
– Да, – сказала я.
– Ты что–нибудь слышала о продаже девственности? – спросил меня Джон.
Я едва удержала рвущуюся наружу воду – удивление не сходило с моего лица. И глоток вышел громким.
– Слышала.
Я читала в интернете, что девушки продавались богатеньким извращенцам. Одна ночь – и в твоем кармане солидная сумма. Кто–то тратил их на вещи, кто–то «продавался» ради интереса. Все они показались мне мелочными и неадекватными. Правда, я знала, что одна девушка оплатила таким образом свою учебу в колледже…
– Викки продала свою девственность таким же образом.
– Откуда ты знаешь? – ошарашено спросила я.
– Мой сын, Тайлер, узнал это от нее на вечеринке, когда подвыпившая Донован сидела в моем кабинете и листала журналы по бизнесу. Она указала на владельца конкурирующей фирмы и рассказала, каким способом заработала на свою «Ламборждини».
– Подслушивал? – Признаюсь, только Джон так раздражал меня. Обычно я менее болтлива и заносчива. – Но зачем ты позвал меня?
– Похоже, он предпочитает брюнеток, примерно лет 18–25 с приятной внешностью. За ночь с ними он платит приличную сумму. И я хочу, Елена, – глаза дяди зловеще заблестели, – чтобы ты собрала на него компромат, который бы вызвал скандал. Материалы мы найдем где опубликовать, поверь мне.. Конечно, это дело не для суда, но спонсоры не одобрят такого поведения. Тем более, что случай не единичен. Одно твое слово против моего конкурента – и я тут же обзаведусь десятками новых инвесторов. А показания Викки я смогу купить.
– Я – твоя родственница.
– А кто в курсе? – удивился Джон.
И только сейчас до меня начала доходить суть игры: я должна разоблачить мистера Икс и… принять участие в этом? Т.е. моя псевдодефлорация в обмен на деньги?
– Я заплачу тебе. Он заплатит тебе. Я позабочусь о том, чтобы Дженна не узнала об этом.
– Я не собираюсь с ним спать. Я отказываюсь, – вскочив с места, я направилась к двери.
– Снотворное, Елена, никто не отменял. Неужели ты не хочешь прекратить эти извращения? Я думал, что ты борец за справедливость, – разочарованно произнес Джон и цокнул языком.
– Меня исключат из колледжа. Не думаю, что моя репутация продажной женщины пойдет во благо, – я нашла нужный аргумент.
– Елена, все права на расследования принадлежат тебе. Ты напишешь статью, можешь сделать все, что пожелаешь, в конце концов, можешь рассказать им абсолютно все, включая то, что не спала с ним. И твоя слава будет скандальной. Скажи мне, в каком издательстве не захотят иметь дело с журналистом, который вывел на чистую воду крупного бизнесмена, рискнув собой? И даже если придется сменить колледж, – Джон, наконец, прекратил свою пламенную речь, – ты сможешь оплатить любой другой.
– С чего ты взял, что Викки не врет?
– А откуда у нее столько денег? – наступал Гилберт. Я же оставалась непреклонной. Все же это бесхарактерная Донован. – Да, мы не знаем наверняка, Елена. И ты либо разоблачишь его, либо только убедишься в том, что обвинения беспочвенны. Только тебе удастся узнать всю правду из первых рук.

И вот так я пришла к этому абсурдному решению, приняв этот вызов. Но больше у меня ничего и не было. Я слышала о подобных случаях, получивших огласку, и, предварительно заправившись хорошим мартини, выставила себя на доску объявлений в разделе «Продам» на известном сайте, который, кстати, тоже принадлежал Джону. В присутствии его помощника я заполнила анкету и указала причину, настоящую причину, по которой я ввязалась в эту аферу.
Я продавала себя. Себя. Нет, не так. Все, что было у меня – моя невинность, с которой я якобы собиралась распрощаться за огромную сумму денег. Интересно, а это важно? Все равно между нами ничего не произойдет.
Не прошло и получаса с тех пор, как я отправила заявку, и она тут же была удалена, а мне на телефон поступил звонок со скрытого номера. Сначала я решила, что это розыгрыш – денег, которые мне сулила «потеря» моей невинности, хватило бы на весь период обучения в колледже и нормальной жизни в Большом Яблоке. Дрожащими пальцами я записала адрес и поехала в огромную компанию, которая представляла интересы марки «Рено» в США.
Все шло так, как и планировалось: нужная рыба клюнула. Меня купил генеральный директор этой фирмы. Я не знала его имени и фамилии, а со мной беседовали его адвокаты. Вручив пакет документов, которые необходимо было заполнить в оплаченном медицинском центре, я была направлена на обследование с приставленным ко мне охранником. Это, признаться, было оскорбительно. Но что может быть унизительнее, чем влезать во все эти извращенные игры? На это же я решилась. Назад пути не было. В противовес воплям совести меня подогревал нездоровый интерес.
Медсестра бережно приложила мне вату к поврежденной иглой коже и, зажав локоть, ждала, пока остановится кровь.
– Завтра будет готов тест на ВИЧ, мисс Гилберт.
– Спасибо, – поблагодарила я и, поднявшись с места, вышла из кабинета.
– Домой, – попросила я Вона, который смотрел на меня и ждал дальнейших указаний. – Завтра нужно забрать результаты.
– И все? – недоверчиво уточнил он.
– Все, – выдохнула я.
Охранник отвозил меня в клинику и привозил обратно. Машина плавно спешила на окраину города, где я когда-то поселилась, мечтая о карьере писателя. Теперь же он был похож на жалкое подобие дома, где я спала и училась. Я миллион раз разрывалась между «да» и «нет», между желанием послать все к чертям и сделать это.
Наконец, шикарная Ауди (интересно, у хозяина «Рено» тоже Ауди?) остановилась у моего дома.
– Завтра к трем часам, мисс Гилберт, – рассказал мне Вон. – Я заберу ваши документы и приеду за Вами.
– Я не успела пройти одного врача, – добавила я.
– Гинекологический осмотр вы пройдете непосредственно перед заключением контракта.
Что? Прямо в здании фирмы? Где? В конференц-зале или прямо там, в присутствии его адвокатов?
– Хорошо, – согласилась я и пошла домой. Нет, это не хорошо. Все это – совсем не то, как я представляла себе.
Совесть наравне с мыслями принялись мариновать мой мозг. Завтра я подпишу контракт о неразглашении. Не знаю, имеет ли он юридическую силу, но это, скорее, для меня – гарант того, что я получу деньги. Доказательство того, что все произойдет – мои справки о безупречном состоянии здоровья и то, что я приеду в его частный особняк. Как только мои ноги переступят порог Его дома – дороги назад не будет.
Через час на квартиру ко мне приехал Джон с охранником. Признаюсь, скоро на непроницаемые лица в очках у меня разовьется аллергия. Он передал мне склянку со снотворным, которую я должна была спрятать в бюстгальтер, и попросил прикрепить к одежде небольшой микрофон.
– Мне придется раздеваться, – дрожащим голосом произнесла я.
– Тогда это бесполезно, – вмешался в разговор охранник.
– Неважно, – тут же воскликнул Джон. – Одно твое слово – и он утонет, – хищнический взгляд пугал меня. – Кстати, ты видела его?
– Видела, – призналась я. Адвокаты этого человека показали мне фото, сказав, что это обязательно. Все, что я запомнила за пару секунд, взглянув на мерцающий монитор – серые пронзительные глаза и усмешку на губах. Он был безупречен и красив. Я бы долго рассматривала притягательные черты мужского лица, но … В этой прекрасной оболочке таился маньяк. Что ж, похоже, этот мир никогда не перестанет меня удивлять.
***
Суббота наступила для меня в час дня – именно к этому времени я проснулась, ощущая дрожь во всем теле. Я боялась. Действительно боялась. Самобичевание на тему «Это ради дела» и крики морали «Он получит по заслугам» прекратилось вместе со звонком в дверь. Курьер вручил мне коробку и удалился со словами «Все оплачено».
Быстро распаковав содержимое, я вытряхнула на постель пакет с нижним бельем от известного бренда, коробку с туфлями, которые, похоже, стоили год обучения в моем колледже, и аккуратное платье с кружевом.
Теперь я чувствовала себя куклой.
Я медленно начала собираться, надев черное белье, платье, прохаживаясь по комнате в туфлях на устойчивом каблуке в 10 сантиметров. Завитые кудри обрамляли мое идеально затонированное лицо (как учила Кэролайн). Но как только щеточка для нанесения туши коснулась моих ресниц, к горлу подкатил комок, губы задрожали. Я хотела плакать. И умоляла себя не делать этого. Никто не знал, чем обернется эта ночь.
Повторяя как мантру «Не смей, это ради твоего будущего», я накрасила глаза и спрятала между чашками бюстгальтера быстродействующее снотворное.
Через полчаса я сидела в Ауди Вона и рассматривала ватные облака, которые редко увидишь на небосклоне, исполосованном высотными зданиями. Охранник молча передал мне справку с «ВИЧ-отр.».
Выдохнув, я постаралась собраться с мыслями, но предвкушение и страх будущей ночи уничтожали всю меня. Мисс «Я на спецзадании» – вот кем я буду сегодня. Выведать все и рассказать…
Не знаю, сколько этажей было в этом здании. Оно выглядело зловеще красиво, отражая своими зеркальными стеклами улицу. Огромный модернизированный замок современности со своей черной душой, а не пустота окон в компании Джона.
Минуя охрану, Вон провел меня через центральный вход, вызвал лифт и, сказав «Идите прямо, Вас ожидают», направил меня в кабину, нажав 81.
В замкнутом пространстве кабинки я ехала совершенно одна, что показалось мне странным. Я никогда прежде не была в таких огромных зданиях промышленного ядра Нью–Йорка. Шумно выдохнув и ощутив влагу на ладонях, я вышла, приехав на нужный этаж. Сердце стучало как бешеное, пока какой–то охранник, улыбнувшись, не окликнул меня и не провел в огромный кабинет.
– Вас ожидают, – повторил он слова Вона и толкнул передо мной стеклянную дверь.
В простором кабинете за столом сидел мужчина с какими–то документами, еще один незнакомец, который сказал «Прошу», указав на место возле себя, и врач, на бейдже которой красовалось «Маргарита Уолтерсон».
– Мисс Гилберт, – начал мужчина, листающий документы. – Позвольте Вас познакомить – Ваш адвокат, Элайджа Майклсон, – он указал на человека, который предлагал мне сесть возле него.
– Мой адвокат? – спросила я, присаживаясь возле Элайджи.
– Да, он позаботится о получении Вами денег, – рассказал мужчина. – Я представляю интересы противоположной стороны. Меня зовут Билли Джеферсон, – представился он.
– Маргарита Уолтерсон, Ваш врач, – представилась доктор ангельским голосом. "О, и скольким таким же девушкам ты была врачом? Уверена, что этот мистер Икс не впервые занимается дефлорацией юных созданий. "
Я положила на стол все документы. Врач тут же подхватила их и принялась изучать, передавая Билли. «Здорова» – отражался штамп в линзах его круглых очков.
– О, мисс Гилберт, Вы предусмотрительны, – пропела Маргарита. – У нас справки на ВИЧ с полугодовой разницей. Это значит, что Вы 100% не являетесь носителем вируса.
Я скупо улыбнулась. Конечно, я подумала об этом и нашла справки дома, чтобы предоставить им. Мне не хотелось вызывать никаких подозрений и проходить дополнительные проверки.
– Мисс Гилберт, – позвал меня Билли, – Вы же понимаете, что главным аргументом этой сделки является Ваша… Хм… Невинность. Поэтому я прошу вас проследовать за мисс Уолтерсон. А потом мы подпишем контракт. Технически, Вы предлагаете свои услуги моему покупателю, который обязуется завтра к полудню перевести на Ваш счет оговоренную сумму денег. Вы предупреждены о конфиденциальности? – вопросительно посмотрел на меня мистер Джеферсон.
– Предупреждена, – я кивнула головой, мысленно добавив: «И я понимаю, что продаю себя. Хоть и не по-настоящему, но продаю».
– Тогда следуйте за мной, – Маргарита вывела меня из этого кабинета в другой.
– Этот кабинет не предусмотрен для гинекологических обследований, – девушка кивнула мне головой на разложенный диван, застеленный белой простыней, – поэтому раздевайтесь и садитесь.
Я не представляла, как именно она будет обследовать меня. Интересно, если бы я оказалась женщиной, вот было бы забавно увидеть красное от злости лицо Джона. И моя истерика превратилась в сдавленные смешки. Мысленно я поблагодарила себя за то, что надела чулки и, изящно стянув с себя кружево танго, я села на диван, смотря, как Марго надевает перчатки.
– Лягте и пододвиньте бедра к краю, вот так, – девушка потянула мои ноги чуть на себя. – Теперь разведите их широко и расслабьтесь.
Она объясняла мне все это так подробно. Неужели она думает, что я впервые на приеме у гинеколога?
Краем глаза я увидела, как Уолтерсон села на колени передо мной и коснулась холодной резиной перчаток моей промежности.
Генеральный директор не раскошелился на гинекологическую клинику недалеко от офиса? Смешно! Ведь я же не первая такая дурочка в руках богатого кукловода? Возможно, он думал, что я подделаю справки или за ночь стану женщиной с кем–то другим?
– Все хорошо, мисс Гилберт, – за чередой неприятных, но осторожных касаний, последовал голос врача. – Одевайтесь.
Быстро натянув белье и поправив платье, я уже готова была выйти к адвокатам и подписать это соглашение. Но что-то внутри меня запаниковало. Когда Маргарита сняла перчатки и пригласила за собой в кабинет, я решилась:
– Простите, а можно мне пару минут? Прийти в себя.
Понимающе кивнув, врач удалилась.
Я села на диван и обхватила руками голову. «Что ты делаешь, Елена? Что ты делаешь?» – паниковал мой мозг. Почему–то все обследования до этого, когда дата моего задания была не так близка, не беспокоили меня. А теперь, когда все случится через пару часов, моя истерика накатывала с новой силой. «Мне это нужно» – убедила я себя, вспомнив о сумме оплаты за обучение. Ведь в этом году поступает и Джереми, Дженна не сможет разрываться между нами…
– Если Вы беспокоитесь о процессе, то, поверьте, он сделает это как нельзя лучше, – Маргарита материализовалась возле меня так незаметно, что я вздрогнула.
– Я не об этом. Мне просто страшно, – сказала я. – А сколько девушек вы знали. Ну… Таких, как я…
– Неважно. После того, как Вы получите деньги, то можете приехать ко мне в клинику, и я осмотрю Вас. Чтобы убедиться в том, что все прошло нормально, – рассказала Марго.
– Такая забота… – все, что я смогла выдавить.
– Идемте, – сказала Уолтерсон. Этот призыв к действию оторвал меня от дивана. И я пошла.
– Мисс Гилберт, – Билли подвинул ко мне документы. – Подписывайте.
Я села на стул возле мистера Майклсона и прочитала, что отражали в себе эти бумаги. Да-да, все та же конфиденциальность, слово «услуги» и сумма. Баснословные деньги. Я продаю себя. Моя память старалась впитать как можно больше информации, чтобы потом это записать для будущего клочка автобиографии «Елена Гилберт – продажная журналистка».
Дрожащими пальцами я взяла ручку и, рассматривая замысловатую подпись Этого человека, поставила свою. Вот и все.
– Сейчас Вон отвезет Вас в особняк. Дальше все узнаете сами. И еще, – Джеферсон снял очки и посмотрел на меня. – До того, как мой клиент проснется, я прошу вас исчезнуть из его дома. Это правило. Вы не должны утром оказаться в одной постели, мисс Гилберт. После этого позвоните Элайдже, – Билли протянул мне визитку, – и поезжайте в банк. Все ясно?
– Да, – сказала я, рассматривая свою подпись на билете в один конец.
– Вон! – крикнул Джеферсон. – Отвези мисс Гилберт!
И мое сердце забилось как бешеное. Что я творю? Но пути назад нет, его и не было. Но только почему я как продажная женщина должна уехать до пробуждения этого мужчины? Я знала, что он не извращенец и психически вменяем, я видела все справки этого мистера Икс. «Это хобби» – усмехнулся Вон в первый день нашей встречи, рассказывая о своем боссе.
Чертовски странное и дорогостоящее хобби – дефлорация наивных девочек.
И снова я чувствую холод кожи Ауди, уносящего меня к особняку, где все и случится. Сегодня.
***
Серые глаза внимательно смотрели в монитор, улавливая каждое движение руки Елены. Вот она поставила свою подпись – и на пухлых губах мужчины отразилась кривая улыбка.
– Согласилась, – сказал Аларик, всматриваясь в монитор.
– Она даже не представляет, во что ввязалась, – заключил Деймон, рассматривая свою новую "игрушку."
– Я знаю, что ты не извращенец, но, скажи, неужели заплатить столько денег ради какой-то ночи – это предел твоих мечтаний? – удивился Зальцман.
– Потому что для меня это нормально, Рик. Ты знаешь, что я не принесу ей вреда.
– Знаю, – кивнул головой Аларик. – И только поэтому закрываю глаза на все твои «покупки».
– Вызови мне Джо. Я должен оказаться в особняке раньше… Елены, – Сальваторе, наконец, вспомнил имя своей «девушки». – И попроси всю охрану и прислугу убраться из дома.

... Идея этой истории пришла мне в голову довольно внезапно. И желание ее реализовать было похоже на одержимость: освободившись летом, не проходило и дня без СН для меня. Такая нереальная, отчасти наивная история не могла, конечно же, произойти. Но мне хотелось подобной сказки, побега от реальности, новой Вселенной даже... В середине повествования было решено изменить ход событий: в главе, где Елена узнает о Норвегии, куда Деймон и Лекси улетели вместе, в НЙ возвращается Сальваторе и признается ей в любви (1 вариант). Но это не нравилось ни мне, ни Олечке, и я решила переписать это, создав тему с побегом Елены. ГГ разобралась в себе, и потом СН пошло по тому же пути, запланированному ранее.
Эта история не могла закончится иначе, и ХЭ здесь по полной программе:).
Спасибо всем, кто читал и поддерживал меня, благодарю тех, кто еще заглянет сюда.
Эту историю я посвящаю своей дорогой подруге, вдохновителю и помощнице Олечке.