Елена, обстучав кончиком ручки каждый миллиметр подоконника, с кислым выражением лица быстро перекочевала в просторную гостиную Сальваторе в поисках вдохновения. Девушка с тетрадью в заднем кармане джинс сжала в объятьях миниатюрную подушечку с пестрым замысловатым орнаментом и плюхнулась в кресло. Девичий взгляд беспрестанно бегал по комнате в надежде найти нечто, что стало бы спусковым механизмом, подтолкнуло к созиданию текста, но все старания были тщетны. В каштановой голове никак не укладывалось то, что многолетнее ведение дневника и, соответственно, накопленный опыт по выводу букв на бумаге никоим образом не помогали в создании пресловутого сочинения на свободную тему.
Печально вздыхая и непроизвольно смахивая несуществующие пылинки с подлокотника кресла, мисс Гилберт соизволила обратить внимание на вампира, валяющего на диване с фолиантом в руках. Судя по всему, чтиво завлекло Сальваторе-старшего: голубые глаза горели странным светом, рот порой приоткрывался в безмолвном крике и тут же стремительно захлопывался, пальцы, держащие томик, подрагивали так, что симпатичное кольцо с лазуритом с оглушительным лязгом царапало обложку. Елена с улыбкой наблюдала за чтением своего друга, лелея мысль об идеальном сочинении. Ей хотелось, чтобы при его прочтении им также восторгались, как Дэймон книженцией «Тысяча и одна ночь», что была в его руках.
Спустя пару секунд тетрадь эмигрировала из широкого кармана со стразами на колени. Указательный палец не спеша разгладил уголочек измятого листа, пока стержень застыл в ожидании над первой строкой.
- Дэймон? – задумчиво протянула девушка.
- Да? – пробурчали в ответ настоящий Дэймон и его альтер-эго, которое любит литературу.
- Ты учился когда-нибудь в школе? – Неожиданно с уст сорвался именно этот вопрос.
- У меня, как и у всех, были родители-маньяки.
- Тебе нравилось? – поинтересовалась Елена, чуть наклонив голову набок. Вампир, пораженный скрытой издевкой и любопытством как таковым, выглянул из-за книги только чтобы смерить девушку взглядом и, нахмурившись, вновь вернуться к арабским сказкам.
- Ты был хорошистом? – Гилберт осторожно продолжила допрос с пристрастиями.
- Нет, оторвой и двоечником.
Интерес девушки о его скромной персоне отвлек-таки мужчину от книги. Дэймон с ухмылкой откинулся на подушки и, положив раскрытый томик себе на живот, вздохнул.
- В мое время за непослушание и ошибки наказывали. Но перед тобой борец за независимость и справедливость, потому я мутузил учителя прежде, чем он сделал бы это за меня.
- Кошмар, - незамедлительно отреагировала Елена, искоса поглядывая на вампира.
Мужчина лениво потянулся, немного вытянул шею вперед, непринужденно разглядывая исчирканные тетрадные листы в девичьих ладошках.
- Что у тебя там? Не поверю, что этот допрос - бескорыстное любопытство.
- Мне нужно написать сочинение. Конкретной темы нет, но есть посыл - «Жизнеутверждающее», - загробным голосом прозвучало в ответ.
- Проще простого, ерунда какая! – фыркнул Дэймон.
- Час сижу с ерундой, а так и не написала даже абзаца!
- Попроси помощи у своего ид… возлюбленного. А, он же на сборах в «ДримТим»*… Прости, годы берут свое, - притворно сокрушался вампир, сжав ладонями виски. - Ну, к ведьмочке беги – не откажет.
- Бонни увлеклась… и написала пару фанфиков фандому «Гарри Поттер», - зашипела Елена.
- А блонди публикуется на сайте «Мозга нет»?
- Прекрати. Помог бы лучше.
- Всему тебя учить надо, деточка, - вздохнул вампир. – Сам не верю, что я это сделаю… - про себя сказал Сальваторе и начал обучение: - Главное, чтобы в истории…
- Сочинении, Дэймон, сочинении.
- … был экшн. Не перебивай! – рыкнул мужчина, взмахнув руками. - Так вот… Чтобы всё действо было ярким, живым, быстрым и оригинальным. Героев и их суть можно опустить, кроме привлекательной японки в кимоно и белобородого старца, но то, что творится вокруг них ни в коем случае!
- Поняла… - Ручка быстро вывела что-то на чистом разлинованном листе. - А старец…?
- Старец - это намек на Шекспира, а японка – отсутствие расизма, ясно?
- Безоблачно, капитан, - с готовностью произнесла Елена, настроившись на прекрасное сочинение.
Дэймон скрестил руки на груди и, нахмурившись, продолжил с серьезным видом:
- Нужно правильно начать, дать такой пролог, чтобы всё внутри встрепенулось. Можно набросать беспонтовых фразочек в качестве эпиграфа. Сократик тебе в помощь, и не смотри на меня так! Переведи на испанский, чтобы прослыть полиглотом. Далее на твоем месте я бы использовал военную тематику, чтобы были сражения, взрывы, трупы, кишки, кровь…
- Дэймон!
- Ну, прости, - извиняющимся тоном пробормотал Сальваторе-старший, - я не завтракал еще. Так вот… Чтобы всё было эпично и патриотично до крайности! Запиши… Пункт первый - водружение национального флага главным героем.
- Записала…
- Да, эпоха. Пиши с духом XVIII века, потому что этому времени присущ некий шарм, и в событиях тех годов никогда не ищут грязного белья. – Спустя пару секунд вампир продолжил: - Обязательно включи трагическую историю о любви.
- Как Ромео и Джульетта?
- Хуже, как Стефан и белка. Шутка, нелепая шутка. Как Отелло и Дездемона. И выдели красным цветом постельные сцены. Штук шесть, не меньше.
- Дэймон! – взвизгнула Елена. – Это школьное сочинение! Какие еще постельные сцены?
- Ну, знаешь, такие, чтобы ручка раз так по запотевшему стеклу и скатилась… - соблазнительно прикусил губу вампир и мечтательным взором уставился на паутину, клоками свисавшую с люстры.
- Рейтинг будет семейным.
- Господи, все страдают от нехватки НЦ-ы - так пусть она будет! Если иссякнет твоя фантазия – есть моя плюс практика, - плотоядно улыбнулся старший из братьев Сальваторе. – Постельные сцены, страсть и поцелуи – всё это важно, запомни.
- Мне страшно.
- Это еще цветочки. На фоне военных действий должна произойти гибель всех членов семьи главного героя, чтобы добавить пафоса и драмы.
- Это уже не жизнеутверждающе!
- Цыц! Всё будет, куда торопишься? Хотела радости – у Стефана…
- Стефана?
- Надо же как-то его назвать! – вампир взмахнул руками, и книжка спикировала на пол – «Арабские сказки», наконец, встретились с родственником, персидским ковром.
- Пусть будет Карлос.
- Хорошо, у С… черт! У Карлоса внебрачный сын, о котором он ничего не знает, а его женушка крутит шашни с его сослуживцем, - мужчина почесал затылок и продолжил: - А друзья просадили всё имущество персонажа, играя в покер, и теперь они скрываются от ЦРУ и ФБР.
- Раньше таких организаций не было!
- А кто сказал, что машины времени не существует?
- А-а-а! Точно-точно, - согласно закивала девичья голова.
- Стефан дезертирует с фронта к своим друзьям, они напиваются и просыпаются в самом престижном отеле Вегаса.
- Стефан бы так не сделал, - уверенно заявила юная особа, щелкнув колпачком ручки.
- А кто говорит про Стефана? Ты же про Карлоса пишешь, а тут можно трансформировать характер как угодно. Кстати, Стеф еще не такое вытворял! – игриво подмигнул Дэймон. - Если поиграть с географией, то на улице -40, и у входа в здание пингвины играют в керлинг* и плещут нецензурными выражениями.
- Как пишется «керлинг»? – быстро чирикая на бумаге, мимоходом спросила Елена.
- Не знаю, просто запомни. У Стефана спросим, надеюсь, Клаус позволит спросить у ходячей «Википедии»… О чем я? Ах, да! Шайка выигрывает кубок мира по футболу, орет «We are the Champions», а потом герои летят в Мексику и разбираются там с мафией под звуки танго «Por una Cabeza». Обязательно, просто подчеркни… - Возвратившись в реальность, Дэймон смутил свою ученицу одним только взглядом и помотал указательным пальцем в воздухе: - Еще раз и еще! Обязательна фраза «I’ll be back»* после десятого выстрела из-за мусорного бака. Пули, катаны, дробовики, кровь, мясо, мозги по стенам… Прелесть!
- А если не уложусь в объем? – занервничала девушка, оглядывая свои записи, пока соавтор сидел и облизывался собственным фантазиям.
- Какой объем, детка? Чтобы у творцов еще и лимиты были? – прыснул Дэймон.
- А конец?
- Конец тоже эпичный: Титаник тонет вместе с главным героем, а его неверная Джульетта заваривает просроченный пакетик китайской лапши*, съедает и умирает на борту «Аполлона».
- Китайская лапша?
- Пусть будут суши.
- А что она делает в космосе?
- Её украли марсиане под масками её любимой группы «Muse»*, - скривились мужские губы.
- «Muse»?
- Ну, «мэ-мэ-мэ-мэ-мэ»*, - передразнил вампир.
- Логично.
- А то. – Демонстрация неприкрытого самодовольства. - Можно еще добавить слезливых деталей в виде Хатико в скафандре, летающего рядом с героиней и ждущего её пробуждения, или Джоржда Клуни, на которого Бонни Беннет навлекла заклятие «старая дева», или Клауса, у которого украли «поню».
- Санта-Клаус?
- Поню, а не оленей! А еще не забыть бы добавить парочку призраков, вурдалаков, орков, гоблинов, оборотней и гибридов, чтобы скучно не было. Ну, и ведьм с вампирами для натуральности.
- А как же положительные персонажи? Одна нечисть, - недовольно пробурчала юная особа.
- За комплимент благодарствую… - отвесил поклон вампир, театрально прижав руку к груди. - Согласен, добавим немного эльфов, твоих любимых стариканов, Гендельфа и Дамблдора, сто одного далматинца, - когда пальцев на мужских ногах и руках стало не хватать, чтобы перечислить армию «Света», он замялся, но продолжил: - Микки Мауса, танцующего Хью Джекмана* и… да-да, твоего ненаглядного Доби*!
- Я рада, - улыбка коснулась розовых губ.
- Да, когда будешь редактировать, старайся строить большие красивые предложения, чтобы было много бессоюзных. Дополни текст описаниями, всякими метафорами, самыми идиотскими и неправдоподобными сравнениями и неимоверным числом эпитетов.
- Эпитеты?
- Ясно-о-о, - выпучились голубые глаза. - Тогда просто бяки-сравнения.
- Записала.
- Нет, ты знаешь, я передумал на счет конца.
- Так Хатико не умрет?
- Не знаю, можешь убить кого-нибудь другого, без разницы – там же война! – вдруг вспомнил вампир, для пущей выразительности взмахнув руками.
- Точно!
- На счет конца… - задумчиво произнес мужчина. Ему не хватало только шарфа, один конец которого бы свисал спереди, а второй – перекидывался через плечо, чтобы выглядеть как заправский кинорежиссер. - Можно просто оставить открытый финал, мол, кто захотел, тот выжил, и пусть читатель парится с обоснуями и логикой самостоятельно. Пусти медведя с маракасами - большего не надо.
- А это идея… - хмыкнув, пробормотала ученица, но вдруг стала серьезной и оторвалась от тетради: - Стоп, Дэймон, какой еще читатель? Это сочинение.
- Дьявол, но учитель же будет читателем, пока будет проверять твой шедевр?! – Гневно взмахнув руками и одновременно тряхнув ногами, Сальваторе чуть не перевернул диван вместе с собой.
Пожав плечами, юная особа принялась сканировать взглядом законспектированные «премудрости», когда Сальваторе-старший, успокоившись, с чувством выполненного долга вновь отбыл в чарующий мир арабских сказок. Пребывание в «дюнах» продлилось недолго:
- Дэймон, я немного запуталась: главный герой из прошлого трансформируется в будущее до или после того, как пингвины играют в керлинг?
Мисс Гилберт, кокетливо положив нога на ногу, сама того не замечая, соблазнительно грызла колпачок ручки, хлопая длинными ресничками. Закашлявшись в кулак от представшей перед ним аппетитной картины, Дэймон чуть приподнялся на диване и только и смог с придыханием спросить:
- Что такое керлинг?

- Что сказал учитель? – Девушка с загадочной улыбкой примостилась на диван, не стесняясь близкого соседства с Сальваторе-старшим. Её лучистый взгляд робко опустился на носки туфель, пока маленькие ладошки неторопливо расправляли несуществующие складки на юбке. Вампир, дабы пощекотать нервы подруги, придвинулся чуть ближе, по-доброму усмехаясь настроению и поведению интриганки.
- Такого бреда отродясь не читал! - гордо сказала Гилберт, решившись, наконец, разрушить тишину.
- Как, однако, резко, - ухмыльнулся вампир.
- Но ему понравилось. Правда, он половины не понял, но списал всё на запотевшие при чтении очки, - сдерживая смех, произнесла ученица.
- Значит, действительно экшн, - теплая мужская ладонь накрыла девичью и чуть сжала её, выражая участие и поддержку.
- Рика в школу вызвали, - прыснула Елена, смешно морща носик, и расхохоталась. – Кажется, будет ой-ой-ой.
- Повезло ему – далеко ходить не нужно. Хотя на педсовете будут корить за плохое воспитание, - усмехнулся Дэймон. - Ты записала меня в соавторы? – Еле заметный кивок каштановой головы, и вампир заговорщицки прошептал: - Значит, тем более не проблема - спишут всё на дурное влияние.
- Знаешь, а ведь экшн обычно в формате 3D, - через пару секунд смущенно произнесла Елена, но руку не отдернула. Наконец, юная особа отважилась встретиться взглядом со своим спасителем. Тоненькие пальчики, выражая благодарность их хозяйки, сжали крепкую вампирскую ладонь.
- Хочешь отредактировать? – со счастливой и, одновременно, коварной улыбкой предложил Дэймон, указывая пальцем на забытый черновик, что покоился на подлокотнике кресла.
- С удовольствием! – радостно согласилась Гилберт, устраиваясь поудобнее рядом с Сальваторе-старшим. Подогнув под себя ноги, девушка с улыбкой просмотрела на забавную рожицу, нарисованную явно не её рукой на полях страницы.
- Начнем? – проследив за взглядом своей возлюбленной, вампир смутился и отобрал тетрадь.
- Да, мне не нравится мутный пролог, где Стефан…

______________________________________
* - “Dream Team” – «команда мечты».
** - командная спортивная игра на ледяной площадке. Участники двух команд поочерёдно пускают по льду специальные тяжёлые гранитные снаряды («камни») в сторону размеченной на льду мишени («дома»)
*** - фраза из кф «Терминатор».
**** - скрытая реклама «Доширак»
***** - британская рок-группа, образованная в 1994 году.
****** - первые строки сингла “Madness” с альбома “The 2nd Law”.
******* - ссылка на рекламу “Lipton”.
******** - персонаж серии романов «Гарри Поттер», домашний эльф.