Когда лирический герой просыпается, мучаясь жуткой головной болью, то это выглядит весьма брутально и красиво, особенно, если ты остаёшься по ту сторону экрана. Но вот испытывать на себе подобное... Брр. Деймон обречённо застонал и перекатился на другой бок, нахлобучивая подушку на голову, чтобы хоть как-то защититься от немилосердного весёлого солнца, решившего окончательно испортить утро своими приставучими лучами. Когда Сальваторе в последний раз ловил такое похмелье? Чёрт, да в те времена, когда был человеком! А значит... Деймон похолодел. Неужели жажда крови? Странно, прямо скажем, очень странно, учитывая, что донорской крови у них в холодильнике всегда было с избытком. Но не успел он начать выстраивать логическую цепочку, как неподалёку раздался чей-то незнакомый голос:

- Дин, а Дин! Ну сколько можно спать! Я ведь предупреждал вчера, что не стоит тебе ходить в бар после...

В дальнейшее Деймон уже не вслушивался: вампир в ужасе подскочил на кровати, отбросив подушку, и рванулся встать, но запутался в простынях и со всей дури грохнулся на пол, никак не ожидая, что спал сегодня не на привычном огромном ложе, а на узкой кровати... мотельной кровати? Со скрипучими пружинами и жестким матрасом? Дьявол, да где он вообще?

- Ауч! - пробормотал кто-то тем же самым голосом, каким отчитывал неведомого Дина. - Скоро зелёных человечков начнёшь видеть, придурок, со своими пьянками.

Деймон ошалело развернулся, поднимаясь, наконец, с пола, и с некоторым удовлетворением обнаружил, что отброшенная подушка прилетела точно в лохматую голову какого-то парня, сидящего за столом. А ещё на столе был раскрыт ноутбук. И если при взгляде на парня в нём шевельнулось... что-то, то вот стол явно был чужим и никогда раньше не виденным, как и ноутбук. Но самое главное - Деймон прислушался к себе - крови-то ему совсем не хотелось. Настолько, что он почти почувствовал себя человеком! И стоило этой мысли оформиться у него в мозгу, как в животе заурчало.

- Так я и знал, - продолжил ворчать парень, с безумной скоростью щелкая по кнопкам лэп-топа. - Господи, Дин, когда ты уже повзрослеешь, а? Что за геройские выкрутасы после самых идиотских охот? Ладно, горюшко, иди ешь, сегодня я как самый лучший младший брат принёс тебе кофе и твой любимый пирог, но только потому, что нашёл нам новое дело буквально в двух часах езды отсюда, в Вирджинии, там...

«Интересно… - тупо подумал Деймон, понимая, что гипотетический рычажок, отвечающий за вампирскую скорость, заклинило. - Интересно, он когда-нибудь заткнётся?!»

- Стоп, - вслух сказал Сальваторе со всей суровостью, которая только была возможна в его положении. - Во-первых, парень, ты кто такой? Во-вторых, как я здесь оказался? И причём тут мой любимый пирог, если я, вообще-то, предпочитаю первую отрицательную?

Парень охнул, запуская руку в волосы и растрепывая их ещё сильнее, на лице его появилось укоризненное выражение.

- Ди-ин, - протянул он. - С утра ты чертовски неостроумен, даже учитывая то, что мы едем охотиться на вампиров.

На этом месте Деймон медленно осел на кровать, не в силах осознать происходящее. Разумеется, мысленно осел. А ещё мысленно проклял всех ведьм, которые могли приложить руку к этому безобразию, начиная с засранки Бонни Беннет.

- Знаешь, - хищно начал он, медленно подходя к парню, который оторвался от экрана и смотрел на него с весёлым любопытством. - У тебя не выйдет никакой охоты, потому что сейчас один вампир поохотится на тебя...

И, сделав это довольно грозное заявление, Деймон навис над парнем и впился ему в шею. К его вящему удивлению, тот подался вперёд, чуть ли не мурлыкнув, но самое удивительное - вместо укуса случился самый натуральный поцелуй с зубами, один из тех, после которых остаются неслабые отметины. Видимо, рычажок, отвечающий за клыки, тоже вышел из строя, и это было уже совсем не смешно. Деймон отшатнулся с ужасом глядя на парня, который, кажется, не испытывал никакого дискомфорта.

- Мм, - мечтательно промычал он, тряхнул головой, потирая место... укуса? засоса? - Слушай, я всё понимаю, но отложим это до вечера, хорошо? Спасать людей, семейное дело, помнишь? Дин?

Деймон метнулся в ванную комнату, дернул на себя дверь и лихорадочно щелкнул шпингалетом, отгораживая себя от великовозрастного извращенца. Из комнаты послышался довольный смешок. Вампир перевёл дух, думая, что все проблемы с Древними - просто пустяки по сравнению с тем, во что влип он. А во что, кстати говоря? Он с опаской приблизился к зеркалу и... застонал, запуская руку в короткий ёжик русых волос. На него, вытянувшегося сантиметров на семь, смотрели большие отчаянные зелёные глаза.

***

Пожалуй, Деймона бы немного утешил тот факт, что маленькая занозка в заднице Елена Гилберт, в которую он имел неосторожность влюбиться, тоже проснулась сегодня в не самом лучшем расположении духа. И голова у неё болела не меньше, хотя вечером девушка алкоголем не злоупотребляла, а зависимостью от крови тем более не страдала, потому что вампиром не была. Что интересно, её тоже разбудило неугомонное весеннее солнце, но потянулась до хруста в спине и неохотно встала она не в мотельном номере, а в добротной комнате и в одиночестве. В полубессознательном состоянии добралась до ванной, умылась и даже почистила зубы, а потом - не ожидая подвоха, конечно, - бросила быстрый взгляд в зеркало, собираясь поправить тёмно-каштановые волосы, и... заорала так, что задрожали стёкла, а откуда-то из-за стены донёсся сердитый сонный голос:

- Джо, крошка, не мешай Эшу спать!!!

Из зеркала на Елену испуганно глядела премилая блондиночка, сходство которой с самой Гилберт начиналось с карих глаз и ими же заканчивалось. Впрочем, то, что в отражении была девушка - тоже являлось некоторым существенным сходством. Елена глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь, поняла, что это бесполезно, и крадучись вернулась в комнату, из которой попала сюда. Обстановка была, мягко говоря, странной.

Покосившийся стул рядом с раздолбанным столом, разворошенная кровать, повсюду разбросаны листы бумаги, папки, в углу небрежным комом валяется одежда, на полке здоровенные талмуды с непонятными записями на корешках, а самое главное - ни намёка на вещевой шкаф! Даже комода нет! Здесь точно живёт девчонка? Елена недоверчиво глянула на тумбочку, подпирающую кровать, и осторожно открыла дверцу.

Да, она явно погорячилась. Самое главное - в этой чёртовой комнате было полно оружия! Да, Гилберт и сама была не из робкого десятка, но такое... Ножи, пистолеты, изящный револьвер, мачете, обрез... И всё это в какой-то неприметной на вид тумбочке? Елена хмыкнула, привстала и сунула руку под подушку - так и есть. Пальцы нащупали лезвие остро наточенного ножа, и девушка осторожно вытянула его. На холодном металле оказалась гравировка.

В очередной раз вздохнув, Елена обернулась к куче одежды, потом досадливо взглянула на себя: неизвестный шутник, подменивший тела, поработал добросовество - ни чёрные скучные трусики, ни такой же пресный черный лифчик ей знакомы не были. Потоптавшись на месте, девушка раздражённо крякнула, и отправилась одеваться. Впрочем, жаловаться было нечего: безвкусные джинсы и рубашка оказались очень удобными, а решать проблемы надо с комфортом. Уж в том, что у неё серьёзные проблемы, сомневаться было нечего.

Елена снова огляделась, задумчиво покачивая в ладони тот самый нож с гравировкой. На тумбочке обнаружился кожаный футляр и стародревний мобильный телефон. Здраво рассудив, что оба предмета послужат ей с пользой, девушка сунула телефон в карман, ножны пристегнула к ремню джинсов и выскользнула из команты. За дверью обнаружился длинный коридор, в конце которого вырисовывалось нечто похожее на лестницу, ведущую вниз.

Наверное, девчонку зовут Джо, сообразила Елена. Раз какой-то Эш намекнул ей, то есть мне, заткнуться. Значит, меня здесь знают. И, может быть, объяснят, что происходит. А если совсем повезёт, то накормят.
Живот согласно буркнул нечто невразумительное.

***

Тем временем Деймон пытался придти в себя, стоя под прохладными струями воды в номере мотеля. Логичным было то, что он поменялся с кем-то телами - избитый ход половины тупых комедий! Вот только на деле это оказывалось совсем не смешно. Нет, надо отдать должное чёртовой ведьме (а вампир не сомневался, что это ее проделки), бесовка засунула его в довольно симпатичную тушку какого-то мужика, даже довольно мускулистого, да и между ног у него всё было как надо, так что... С нормальным функционированием проблем не будет.

- Мать - перемать! - рыкнул Деймон, ударяя кулаком по стенке душевой кабинки и ловя непривычные саднящие ощущения.

Конечно, не будет! Если забыть, что он целое столетие был сильным и быстрым вампиром, а теперь вдруг оказался человеком, другим человеком.

Он выкрутил краны и прошлёпал по холодному полу за полотенцем, оставляя за собой мокрую дорожку. К счастью, на батарее-змеевике висели чистые вещи, судя по размеру принадлежащие чуваку, занимающему это тело, - Деймон успел заметить, что лохматый парень за столом серьёзно выше и немного шире в плечах. Вампир, испытывая иррациональное чувство брезгливости, натянул чужие трусы - к счастью, нейтрально чёрные боксеры, неопределённо-серого цвета футболку и основательно потёртые джинсы. Что ж, пришла пора объяснить соседу-дылде, что он никакой не Дин, и начать решать проблемы.

Деймон осторожно выглянул из-за двери, опасаясь возможных приставаний, но всё было тихо. Парень сидел за столом, по-прежнему уткнувшись в ноут и изредка отпивая кофе.

- Слушай, чувак, - доброжелательно сказал Деймон. - Ты когда-нибудь слышал про обмен телами? Понимаю, это звучит нереально, но я не Дин. Вообще-то, меня зовут Деймон Сальваторе, и я первый раз в жизни тебя вижу.

Парень, не глядя, кивнул и продолжил что-то печатать. Вампир неловко переступил с ноги на ногу, проклиная всю эту нелепую ситуацию, осторожно подошёл и потряс лохматого за плечо.

- Ты меня слышал вообще? - повысив голос, продолжил он. - Я не Дин! Отлепись от своего гре**ного ноута и давай решать, что делать!

Лохматый вздрогнул, обернулся и подозрительно уставился на Деймона.

- Что значит... не Дин? Ты...

То, что произошло дальше было совсем неожиданно и в высшей степени странно. Парень кошкой вывернулся из пальцев Деймона, метнулся к кровати, а в следующую секунду вампир оказался хорошенько посолен и облит водой.

- Что ты... - только успел завопить он, как на руке уже красовался тонкий порез, а лохматый мрачно сверлил его потемневшими глазами.

- Ты кто такой? - в упор спросил он, наставляя на Деймона пистолет. И судя по вспышке боли, вызванной порезом, исход, при котором это тело дырявит пуля, был не самым лучшим. Более того, сулил смерть обладателю симпатичной тушки, а самому Деймону - вообще неизвестно что.

- Тише-тише, герой, - примирительно проговорил вампир, поднимая ладони вверх. - Я же сказал, меня зовут Деймон, и я хрен знает как попал в это тело. Обмен телами, веришь? А вот ты кто такой?

- Ты определённо какая-то хитровыдолбанная нечисть, - игнорируя вопрос, процедил лохматый, опасно ткнув в грудь пистолетом. - Но почему на тебя не действуют ни соль, ни святая вода, ни серебро?

Обвинения и аргументы были настолько абсурдными, что Деймон против воли рассмеялся. Даже учитывая то, что парень угадал - строго говоря, настоящий Деймон и был нечистью, - но соль и святая вода... Явный перебор. Впрочем, признаваться этому воинственно настроенному лопуху в своей истинной природе не стоило раньше времени.

- Подумай сам, кретин, стал бы я убеждать тебя, что не какой-то там Дин, если бы хотел причинить вред? Мне самому надо скорее разобраться с тем, что происходит, и свалить из этого тела в своё собственное!

Лицо лохматого прояснилось, и он начал было опускать пистолет, но тут же приставил его обратно.

- Тогда какого чёрта ты меня... укусил? - рявкнул он сердито. Кончики ушей, правда, тут же заалели.

- Слушай, это долгая история, - вздохнул Деймон, жалея, что не может просто так скрутить наглеца. Или может? Судя по мускулам... - Давай ты успокоишься, скажешь, наконец, как тебя зовут, и мы будет думать вместе. Я ведь прошёл твои проверки, да? Только зря в душ ходил, - вампир с сожалением посмотрел на испорченную футболку, надеясь, что она была не последней чистой вещью этого неизвестного Дина.

Лохматый неожиданно фыркнул и, наконец-таки, засунул пистолет за пояс.

- Меня зовут Сэм Винчестер. И вообще-то, мы с братом охотимся на всяких сверхъестественных тварей вроде призраков, оборотней и шейпшифтеров.

- На оборотней - это хорошо, - довольно произнёс Деймон, прощупывая почву для установления контакта. - Как-то раз порезал меня один оборотень... Не очень приятно было. А кто такой шейпшифтер?

- Перевёртыш, он может принимать облик любого человека, - охотно объяснил Сэм. - Я тебя почти за него уже принял, но на них всегда действует серебро, а на тебя... Слушай! - глаза его расширились. - Так ты охотник? Ты поэтому знаешь про оборотней? И обмен телами для тебя не новость, так...

- Ээ, вообще-то, нет, - прервал его Деймон, соображая, в какой вселенной могут водиться перевёртыши. За все сто с лишним лет своего существования он никогда не слышал о таких существах.

- Жаль, - сразу сник Сэм. - Так почему ты меня укусил? И что-то болтал про вампиров... Ты вампир? - он побледнел и напрягся.

- Даже если так, то сейчас я в теле твоего Дина, который, очевидно, не вампир, - демонстрируя блестящую логику, заявил Деймон. - Поэтому опасаться тебе нечего.

- Покажи зубы, - внезапно приказал Сэм и шагнул вперёд, заставляя Деймона отступить и с содроганием вспомнить недавний укусо-поцелуйный инцидент. Страхи оправдались: парень, вжав его одной рукой в стену, другой бесцеремонно оттянул верхнюю губу, придирчиво рассматривая десны. Этого вампир стерпеть уже никак не мог и со всей силы оттолкнул нахала. Тот, не ожидав такого яростного отпора, отшатнулся и чуть не завалился на пол, но ни слова не сказал, только зыркнул укоризненно.

- Доволен осмотром? - издевательски спросил Деймон, борясь с желанием объяснить этому засранцу, что у настоящих вампиров клыки не растут на дёснах.

- Доволен, - как ни в чём не бывало ответил Сэм. Оттянул помятую футболку вниз и спокойно уселся за стол. - А теперь рассказывай всё, что может нам пригодиться для возвращения моего брата и тебя на свои места.

- Брата?

Деймон изумлённо посмотрел на парня, возвращаясь мыслями к... Тот раздражённо закатил глаза.

***

Когда Елена преодолела последнюю ступеньку расшатанной скрипучей деревянной лестницы, то услышала очень знакомые звуки: обиженное шипение раскалённого масла, а затем не менее обиженное сдавленное ругательство. Девушка оказалась в крохотном холле: прямо по курсу находилась дверь, справа - какие-то подсобные помещения, а слева - кухня. Справедливо решив, что лучше всего отправиться именно туда, Гилберт пересекла холл, нырнула под колышущуюся занавеску и остановилась, небрежно прислонившись к косяку.

У плиты хозяйничала симпатичная женщина средних лет с каштановыми волосами. Завидев девушку, она ласково улыбнулась и подмигнула, но тут же вернулась к шваркающей в сковородке яичнице. С беконом. Живот сладко потянуло, и Гилберт, следуя зову плоти, прошла вперёд, уселась на высокий стул, придвинутый к столу, и принялась болтать ногами.

- Доброе утро, детка, - тепло произнесла женщина, ловко орудуя лопаткой и выкладывая поджаренные ломтики хлеба из другой сковородки. - Ты сегодня рано, кто-то разбудил?

- Ээ, нет... Я сама проснулась, - неопределённо ответила девушка, прикидывая, какую тактику лучше выбрать.

Сказать про обмен телами - показаться сумасшедшей. Не сказать - обман всё равно раскроется, и неизвестно, какими будут последствия. Хотя можно предположить, что не самыми мирными - в таком-то доме, где тумбочка юной леди битком набита оружием. Конечно, затевать рассказ на голодный желудок было не лучшей идеей, но с другой стороны - лучше заслуженно пользоваться гостеприимством, чем незаслуженно. Хотя с третьей стороны, кушать просит это тело, а оно явно относится к этому дому, этой кухне и этому восхитительно пахнущему завтраку... Елена тряхнула головой, отгоняя мысли, грозящие завести её в совсем уж странные дебри, и робко сказала, радуясь, что в английском языке нет разницы между "ты" и "вы":

- Слушай... А ты веришь в обмен телами?

- Ну, гипотетически демоны и не такое могут сотворить, - без запинки ответила женщина, раскладывая яичницу по тарелкам. - Как думаешь, скоро Эш спустится?

- Думаю, да, - усмехнулась Елена, думая о демонах. - Я его разбудила своим воплем.
- Воплем? - женщина бросила взгляд через плечо и подняла брови.

- Как раз об этом я и хотела поговорить, - ухватилась Гилберт за кончик ниточки. - Понимаешь... Это прозвучит глупо и нереально, но, похоже, у нас с, - она замялась. - С Джо случился обмен телами. Меня зовут Елена Гилберт, и вчера я засыпала в своей постели в городке Мистик-Фоллс в штате Вирджиния, а сегодня проснулась здесь, в чужом теле, и понятия не имею, что делать.

Женщина резко развернулась и уставилась на Елену тяжелым холодным взглядом. Девушка поёжилась, ожидая, что вот-вот сейчас её обвинят в сумасшествии или, того хуже, но прозвучавший вопрос ошарашил:

- Ты вампир?

- Что-о? - опешив переспросила она. - Конечно, нет! Я просто человек!

- Но ты знаешь о вампирах, - констатировала женщина, продолжая сверлить девушку взглядом. - Из какого, говоришь, города?

- Мистик-Фоллс, - пробормотала Елена, готовясь к худшему. Ей показалось, что на
собственном лбу загорелась неоновой вывеской надпись "Я люблю вампира! Ещё и не одного".

- Не совсем понятно, но уже кое-что, - пробормотала женщина, неожиданно расслабившись. - Ладно, завтрак ещё никто не отменял. Надеюсь, ты, Елена Гилберт, любишь яичницу с беконом?

- Н-не против, - заикаясь, ответила та и, подумав, осторожно добавила. - А что всё-таки происходит?

- Меня зовут Эллен, - женщина улыбнулась краешком губ и поставила перед девушкой полную тарелку с едой. - И в этом мире постоянно происходит какая-то дьявольщина.

- Да уж, вы правы, - не удержалась Елена и запустила вилку в аппетитно-ароматное блюдо.

- О ком ещё, кроме вампиров, ты знаешь?

- Оборотни и ведьмы, - пожала плечами девушка, понимая, что лучше сейчас говорить правду. - Мне кажется, какая-то сильная ведьма могла поменять местами нас с Джо. У меня есть подруга Бонни Беннет, она ведьма. Думаю, мне надо вернуться домой, она поможет.

- Для начала позвони? - предложила Эллен.

- Наверное, ты права, - протянула Елена, вытаскивая из кармана телефон.

Чужой телефон с чужими телефонными номерами. И каким бы прискорбным и компрометирующим не был этот факт - наизусть Елена помнила всего три номера: Джереми, Стефана и Деймона.

Звонить брату не было никакого резона - только добавлять проблем в и их и без того не сладкую жизнь, значит - Стефану. И как назло абонент временно недоступен. Скрипнув зубами с досады, Елена принялась набирать номер Деймона, и через пару гудков ей ответили незнакомым раздражённым голосом.

- Ээм... Деймон? - прикрыв глаза, спросила девушка.

- Да? - удивились в трубке. – Да-да, это я, а кто звонит?

- Это я, Елена, - изумилась девушка в ответ. - А что у тебя с голосом?

- Долго объяснять, - судя по интонации, невидимый собеседник поморщился. - Ты уверена, что ты именно Елена, а не некто по имени Джо? У меня на дисплее именно её имя.

- Что? - ахнула Елена. - Только не говори мне, что ты тоже с кем-то поменялся телом!

- Как ты... - озадаченно начала трубка. - А. Понятно. Кажется, у нас похожие проблемы.

- Где ты сейчас?

- Не знаю, но тут один парень по имени Сэм Винчестер говорит, что я в двух часах езды от Вирджинии.

- Отлично, - обрадовалась девушка. - Тогда встречаемся в Мистик-Гриль. Я ведь доеду за два часа? - прикрыв телефон, шепотом осведомилась она у Эллен. Та, подумав, кивнула. - Через два часа, Деймон, слышишь?

- Стесняюсь спросить, - ответил тот своим непередаваемо-язвительным тоном, узнать который можно было в любом голосе. - А почему ты не позвонила Стефану?
Елена закатила глаза.

- Абонент недоступен. Не опаздывай!

- Что, ты не одна такая? - с любопытством поинтересовалась Эллен. - Твоего друга тоже с кем-то поменяли?

- Да, - кивнула девушка. - И он сейчас с каким-то Сэмом... Винчестером. Ты его знаешь?

- Этого ещё не хватало, - простонала женщина, хватаясь за голову. - Да. Я их знаю.

- Их? И я, конечно, рада, что ты так спокойно реагируешь на... обмен телами, но ведь это вовсе не в порядке вещей. Ладно я, у меня...

Эллен снисходительно усмехнулась, и Елена захлопнула рот. Правда, через секунду снова открыла его - чтобы вплотную заняться поглощением завтрака.

- Я предполагала, что такая ерунда может случиться, - неторопливо начала женщина. - Мы с Джо охотимся на нечисть: призраков, вендиго, вампиров, в том числе. Джо раскопала странное дело, концы сходились к вашему городу. Судя по всему, там постоянно ошивается целая толпа вампиров, оборотней и ведьм. При такой концентрации сверхъестественного Мистик-Фоллс уже должен был быть в руинах, но, судя по твоему ошеломлённому взгляду, ничего подобного не происходит. Конечно, нас это заинтересовало, но я не позволяю дочери охотиться в одиночку, да и вообще не позволяю - это слишком опасно. Разумеется, она нашла лазейку и полезла в это дело сама. Как результат - вы обе серьёзно влипли. Хорошо ещё, что мы недавно провели ритуал, который... - она замялась. - Неважно. Просто я знаю, что с Джо всё в порядке.

Из всей этой речи Елена выцепила только одно - самое важное: "Мы_охотимся_на_вампиров". Чёрт, это плохо, очень плохо! Чувствуя, как сердце стремительно убегает в пятки, девушка сглотнула и высоким голосом сказала:

- Но есть же хорошие вампиры. Поверь, не все убивают людей! Есть те, кто пьют кровь животных или донорскую.

- Ты же не вампир, - подняла брови Эллен. - Какая тебе разница, кого мы убиваем, а кого нет.

- Просто...

- Оо, всё ясно, - понимающе протянула женщина. - Какой-нибудь друг-вампир, да? Добрый и хороший, и обязательно не такой как все.

- Но это правда, - возразила Елена, разозлившись на этот по-прежнему снисходительный тон. - И я не позволю причинить моим друзьям вред. К тому же, я в теле твоей дочери, и вы в не самом выигрышном положении. Мы поменяемся телами обратно, и вы нас не тронете.

Перед глазами уже замаячили картинки: толпа суровых охотников с кольями. Гилберт передёрнуло.

- Да собирается никто вас трогать, - поморщилась Эллен. - Чёрт, как плохо, что я не могу поехать с тобой, - она с досадой цокнула языком и встала, забирая тарелки. - Но я предупрежу Сэма, чтобы следил за вами обоими, учти.

- Можно подумать, мне сильно нравится происходящее, - огрызнулась Елена, но совесть тут же услужливо напомнила об элементарной благодарности. - И... Эллен... Спасибо. Завтрак был чудесный.

- На здоровье, детка, - отозвалась та. - Ключи от машины в куртке Джо, куртка валяется в баре... кажется. И будь осторожна! Иначе я потом тебе голову сверну!

Елена рассмеялась и потопала из кухни от греха подальше. Да, кажется, сегодня ей довелось познакомиться с настоящей Железной леди - Миссис Хладнокровие. В каких же переделках побывала эта Джо, если обмен телами оказался не самой неожиданным и пугающим происшествием для её матери?

Покачав головой, девушка толкнула дверь, выскальзывая в полутёмный пустой бар, без труда нашла куртку и вскоре уже ехала в симпатичной старой машине по пустынной улице. В бардачке удачно нашлась карта. Что ж, жизнь, если не налаживалась, то определённо продолжалась.

Дин сладко потянулся и, медленно но верно выкарабкиваясь из сладких объятий сна (рыбалка со знойной брюнеткой - обалдеть можно!), перевернулся на живот, раскидывая руки крестом. И тут же сгруппировался, приготовившись к падению: узкие мотельные кровати словно специально подгонялись под тощих чуваков, предпочитающих лежать неподвижно. Однако ничего подобного не произошло: кровать осталась под Дином. Тот потянулся пальцами левой руки вперёд, но прохладная свежая простыня не кончалась, что вызывало уже неподдельное удивление, и он торопливо открыл глаза, рывком садясь.

- Что за хрень?..

Вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Комната как комната: обшитые деревом панели, здоровенное окно во всю стену, не менее огромная кровать. Такие помещения обычно бывают в старых особняках, тщательно отреставрированных и переделанных богатенькими наследниками по последнему слову техники. Вот только по всем законам физики Дин должен был проснуться сейчас в очередном мотельном номере под стук клавиш.

Охотничьи инстинкты, обострившиеся до предела в последнее время, молчали, что не лезло совсем уж ни в какие ворота. Может, проделки Трикстера? Вот влип так влип... И куда подевался Сэм?

Дин, раздражённо потянувшись, встал с необъятной постели и направился в ванную, которая оказалась тут же - сияющая и новомодная, не в пример убогим мотельным. И горячая вода здесь наверняка подаётся постоянно...

Правда, мысли о воде тут же смело: Дин испуганно охнул и отшатнулся от зеркала. Вместо привычного русого ёжика - небрежно растрепанные со сна чёрные волосы, вместо зеленых глаз - пронзительно голубые, вместо приличных мускулов - нечто несуразное и даже... анорексичное? Словом, чувак из зазеркалья, которому полагалось быть отражением охотника на нечисть Д.Винчестера, был кем-то совсем другим.

- Етит твою налево, - выдохнул Дин, запуская руку в волосы и с изумлением наблюдая, как этот жест повторяет незнакомый голубоглазый тип.

Обмен телами, мать его, в полный рост. Ростом тип, кстати, был слегка ниже.

Дин, чертыхаясь, ввалился обратно в комнату, схватил с прикроватной тумбочки навороченный блестящий айфон и по памяти набрал номер брата, попутно отмечая, что в кровати он провалялся непростительно долго - часы показывали почти полдень.

- Слушаю, - напряжённо ответил родной голос в трубке, и Дин немного расслабился. Кажется, брат жив и... за рулём Импалы?

- Надеюсь, Сэм, ты едешь разбираться с той фигнёй, которая приключилась. Ничем иным я не могу объяснить то, что слышу мотор детки.

- Дин? - с подозрением спросил Сэм. - Это ты?

- А кто ещё? - проворчал тот, внезапно отмечая, что и голос-то у него теперь совсем другой: с какими-то отвратительными дрязняще-ироничными интонациями.

- Хвала небесам! - в мрачном тоне брата просквозило облегчение. - Да, я еду в тот городок, куда тебя занесло. Ты ведь не в своем теле, да?

- А что, и мой мясной костюмчик в очередной раз кто-то позаимствовал? - криво усмехнулся Дин и недовольно цокнул языком в ответ на красноречивое молчание. - Да сколько можно! Чёртовы демоны!

- Дин, кажется, это не демоны, - напряжённо сказал Сэм. - Выясним позже, а сейчас... ты только не злись, ладно? Но, похоже, ты в теле вампира. И уж извини, но придётся тебе выпить крови, чтобы не загнуться, пока мы всё не ула...

- Что-о?! - прорычал Дин, пулей метнувшись к зеркалу с намерением проверить наличие клыков, но это и не понадобилось: его-не его лицо, искажённое яростью, стремительно менялось, появилась зловещая пульсирующая сетка вен вокруг покрасневших глаз, а клыки опасно удлинились. Он поперхнулся воздухом и зажмурился, словно сквозь вату слыша обеспокоенный голос Сэма.

- Дыши, Дин, дыши, - мягко говорил брат. - Не порть себе и другим нервы... Неизвестно, чем твоя злость может обернуться, когда ты в теле вампира, слышишь? Дин?

- Да, - проскрежетал тот, борясь с желанием раздолбать дурацкое зеркало.

- И ещё... Дин... - Сэм понизил голос и нерешительно продолжил. - Как у тебя с... тебе не хочется... крови?

Слово "кровь" оказалось настоящим катализатором катастрофы: горло немедленно ожгло, а по венам заструился чистый огонь, растворяя все связные мысли в потоках воздуха. Против воли Дин глубоко вздохнул, но не для того, чтобы успокоиться - инстинкты этого тела жаждали почувствовать аромат человека. Аромат жертвы.

- Я в порядке, - деревянно сказал он, пытаясь взять под контроль чужую бунтующую плоть.

- Держись, пожалуйста, и постарайся никого не убить, - сочувственно пробормотал Сэм. - Приходи примерно через час в бар... называется Мистик-Гриль. Мы скоро приедем.

- Мы? - немедленно встрепенулся Дин.

- Да, угадал. В твоё тело тоже кое-кто вселился, тип, в котором ты сам сейчас, похоже... и хотя твоя душевная составляющая, безусловно, важнее... - послышался весёлый смешок, которой ожёг Дина похлеще жажды крови. - Я не собираюсь бросать на произвол судьбы тело, которое наблюдаю рядом всю свою жизнь.

- Я знал, что ты прёшься по моим веснушкам.

- Придурок, - фыркнул Сэм.

И отключился.

- Сучка, - по инерции вернул Дин, усмехнувшись. - Приличные люди не обрывают разговор вот так.

Дверь тихонько скрипнула и в комнату осторожно заглянул незнакомый парень, русоволосый, зеленоглазый и невозмутимый.

- Деймон? Ты с кем тут, сам с собой, что ли, говоришь? - флегматично поинтересовался он, разглядывая встрёпанного и обескураженного Дина.

Ну, конечно, ты тут не один, запоздало подумал тот. И зовут тебя теперь Деймон.

- Всё отлично, - фальшиво бодрым голосом выдал он. - А что?

- Ничего, - пожал плечами тот. - Тогда ладно.

И, аккуратно прикрыв дверь, удалился. Дин устало выдохнул - в очередной раз за безумно насыщенное утро - и в третий раз направился в ванную, стараясь не глядеть в зеркало. Человек ты или вампир, а естественные потребности организма ещё никто не отменял.

***

В жизни Джо всякое пробуждение бывало: от кошмаров, полных крови и монстров, от окрика матери, которой нужна помощь, от напряжённых сосредоточенных голосов охотников, от увлеченного рассказом Эша, не замечающего, что его собеседница уже давно спит. От тычка в бок - однажды даже дулом пистолета. Словом, всякое - правда, далёкое от нормального. И уже очень давно никто - отец, мать - не будил её поцелуем, потому что выросла. Потому что некому.

Она потянулась навстречу мягким губам, оставляющим невесомые поцелуи на висках, но ощущения тут же пропали и возникли уже на запястьях и ладонях, тыльной стороне. На какую-то безумную секунду показалось, что это он - никому другому и в голову не пришло бы её целовать! Все охотники на нечисть и охотники до симпатичной и бойкой Джо Харвелл прекрасно знали, как сильно можно огрести за попытки пристать. Но не успело сорваться с языка вопросительное "Дин?", как прозвучал ласковый и совершенно чужой голос:

- Доброе утро, Елена.

И Джо дёрнулась так резко, что чуть не навернулась с кровати.

На неё с явной теплотой смотрел очень симпатичный молодой человек, светловолосый, зеленоглазый, до обидного непохожий на Дина Винчестера, и совершенно очевидно похожий на... на... глаза Джо расширились, и она с трудом подавила крик: Стефан Сальваторе собственной персоной, вампир, обращён в 1864-ом, живёт в Мистик-Фоллс, имеет брата Деймона Сальваторе, вампира тоже, и весьма странные отношения с Еленой Гилберт, человеком.

Мистик-Фоллс, непонятный городок в штате Вирджиния, куда словно магнитом тянуло всякую нечисть: ведьмы, оборотни, вампиры, даже двойники! Удивительно, как это место до сих пор не треснуло и не провалилось в преисподнюю при такой концентрации монстров - мирных и не очень. Самое любопытное и занимательное было в том, что компания монстров по большей части варилась в собственном соку: простые жители городка в общей массе и не подозревали, какие страсти разгораются у них под носом, а случайные жертвы оставались случайными жертвами. Когда Джо впервые наткнулась на заметку о Мистик-Фоллс и девушке, растерзанной невероятно аккуратным диким зверем, ей и в голову не пришло, что здесь замешаны сверхъестественные силы. Чутьё охотницы, которым она всегда гордилась и умело использовала, молчало, и Джо даже не заострила внимание на убийстве, переключившись на другие заботы. А потом ей случайно попалось на глаза ещё одно упоминание непримечательного провинциального городка. И снова нелепое убийство, несчастная жертва. Один раз - случайность, два - совпадение и лишь три - закономерность, но в совпадения охотники не верили, и она принялась шерстить старые газеты и мучить интернет в поисках нужной информации, от которой глаза на лоб полезли. Настоящая американская Санта-Барбара с вампирами в главных ролях! Хотя нет, до такой эпичной истории Мистик-Фоллсу было далеко. Пока что.

- Елена, милая, что с тобой? - встревоженно спросил Стефан, беря её руку в свою. - Ты так побледнела...

Джо резко выдернула ладонь и, вскочив с кровати, подлетела к зеркалу. Так и есть: растрёпанные со сна длинные волосы, карие глаза, золотистая загорелая кожа... Губы дрогнули, и Елена Гилберт в отражении не замедлила повторить это движение. Джо тихонько застонала, бледнея ещё больше, и Стефан не на шутку разволновался.

- Елена, тебе плохо? Что с тобой?

- Всё нормально, - слабо ответила Джо, опираясь обеими руками на крышку комода. - Просто... неважно себя чувствую. - Она быстро прикинула день недели, и сообразила, что сегодня выходной. - Похоже, придётся остаться дома сегодня.

Стефан приобнял её за талию, и Джо напряглась, раздираемая противоречивыми ощущениями и мыслями: с одной стороны, находиться в нежных руках было приятно, но с другой - её обнимал вампир! А с третьей - вовсе не её, а свою Гилберт, поэтому вырываться было как минимум глупо. Потом в сумбур в голове предсказуемо ворвался Дин Винчестер, и девушка решительно развернулась и обняла нечаянного бойфренда в ответ: хоть Дин и не узнает, но она тоже может флиртовать и обниматься с кем попало. Чёрт, даже разозлиться на себя за глупость и ребячество не получалось... Вот что значит быть безответно влюблённой, идиотское чувство!

- Ложись-ка в кровать, - пробормотал Стефан, легонько целуя её в шею. - А я принесу тебе завтрак.

- Нет-нет, не надо, - быстро сказала Джо, отстраняясь. - Думаю, мне лучше просто поспать ещё немного.

- Я останусь? - спросил вампир, и девушка тотчас воскликнула:

- Нет!

Его лицо вытянулось, и она поспешила исправить оплошность:

- Стефан... м-м... честно, это всё, должно быть, плохой сон и... - она мысленно заорала и зажмурилась от откровенной неловкости. - Мне стоило больше есть и больше спать. Знаешь, вегетососудистая дистония...

На лице вампира отразилось искренне недоумение, и он с явным удивлением протянул:

- Да... Пожалуй, тебе стоит немного поспать. Точно хочешь, чтобы я ушёл?

Ничего личного, дорогой, с иронией подумала Джо, возвращаясь в постель, и тут на неё накатил приступ вдохновения.

- Стефан... - начала она, предвкушая реакцию вампира. - Почему бы тебе не провести этот день с братом?

- С Деймоном? - изумлённо переспросил тот.

- Ну да, - с притворным простодушием кивнула девушка. - Ты не представляешь, как мне грустно от того, что вы не ладите.

- Серьёзно?

- Конечно! Вот возьми меня и... - Джо запнулась, вспоминая имя брата Гилберт. - Джереми. Да, мы, бывает, вздорим, но всё равно любим друг друга и всегда готовы поддержать. А вы? Разве так можно?

Стефан сел на кровать и уткнулся взглядом в свои колени, нервно теребя краешек одеяла. Да уж, видимо, больная тема, с некоторым злорадством подумала Джо, и тут же всё тело прострелило воспоминанием о двух других братьях - искалеченной и разбитой, но настоящей семье. Вот уж кто не стал бы делить одну девушку - пришла новая мысль, и Джо передёрнуло от отвращения к сидящему рядом вампиру и самой себе, вернее, своему новому телу.

- Может, вы... сходите в бар? Развеетесь?

Стефан невесло хмыкнул и покачал головой.

- Посмотрим. Позвони мне, когда проснёшься, хорошо?

- Конечно... милый.

Вампир поцеловал её в нос и исчез.

Джо вздохнула и откинулась на подушку, позволяя себе на мгновение расслабиться и закрыть глаза.

Высокие отношения, подумала она лениво. Чувак даже не смог вычислить подмену своей Гилберт. Кстати, об этом.

Вздохнув ещё раз, Джо откинула одеяло, встала с постели и подошла к зеркалу, критически осматривая тело. Да, девчонка хороша: большие глаза, губы, аккуратный носик.

- А грудь всё равно первого размера, - буркнула Джо, обхватывая себя руками. - Единственный раз в чужом теле, и такой облом. Никаких тебе новых ощущений...

Она покачала головой и отправилась в душ, попутно прикидывая, как вернуться в собственную - милую и родную - шкурку.

***

- Он во мне, да? - мрачно поинтересовался Деймон, тщетно пытаясь умоститься по-удобнее на пассажирском сиденье, и Сэм мысленно дал ему пинка. В самом деле, сколько можно вертеться!

- Вроде того.

В машине снова воцарилось молчание. Разговор с братом прибавил немного спокойствия: Дин здесь, в этой вселенной, живой и невредимый, а со всем остальным они как-нибудь разберутся.

- Приятель, мы так и будем ехать в тишине? - не выдержал и минуты вампир. - Включи радио!

- А больше ты ничего не хочешь? - скептически поднял бровь Сэм, бросая косой взгляд на своего попутчика. Смотреть было почти физически неприятно: хреново, когда Дином прикидывается шейпшифтер, но сознание чужое и тело - чужое. Ещё хуже, когда в Дина вселяется демон, но брата всегда можно достать, вытащить наружу, он всего лишь заперт внутри и борется... А это... это... совсем никуда не годится! Когда в знакомом до последнего шрама, до последней отметины теле совершенно другая... душа? Видеть чужие движения, чужой прищур, слышать чужие интонации было противно. Да ещё и вампир, ну чудненько. Дин точно потом будет неделю плеваться.

- Хочу, но вряд ли ты мне с этим поможешь, - огрызнулся Деймон и потянулся к магнитоле.

Сэм тут же дал ему по руке и нажал на кнопку. Колонки грохнули AC/DC, и он слегка поморщился, собираясь перемотать.

- А получше ничего нет? - буркнул Деймон. - Старье.

- Не нравится - не слушай, - разозлился Сэм и оставил всё как есть.

В конце концов, только у него есть эксклюзивное право критиковать музыкальные вкусы Дина. К счастью, мучиться пришлось недолго: песня оказалась последней на этой стороне кассеты, и пришлось менять. С другой стороны неожиданно оказались Ганзы, и он бессознательно улыбнулся - одна из немногих групп, которые они с братом одинаково любили.

Деймон опять что-то неразборчиво проворчал, но Сэм решил не обращать внимания. До Мистик-Фоллс, судя по карте, оставалось не больше 15-ти миль, сущие пустяки.