– Елена, дорогая, ты же понимаешь, что это вынужденные меры. Ну не дуйся на меня, это было взвешенное решение, и ты это знаешь. Ты не оставила нам другого выхода.
Женщина смотрела на дорогу, изредка поглядывая на свою дочь, сидящую на пассажирском сиденье.
– Конечно, мама, я все понимаю. У вас был только один выход: отправить меня на полтора месяца к бабушке на дачу! Почему нельзя было просто поговорить со мной об этом?
Кареглазая брюнетка прожигала маму взглядом.
- А чем мы, по-твоему, занимались весь прошедший месяц? Сколько раз мы говорили тебе, что никаких вечеринок в доме? Даже страшно вспоминать, что вы там устроили.
Миранду передернуло от неприятных воспоминаний.
– Мам, не начинай снова, пожалуйста, ты мне это говорила не один десяток раз.
Младшая Гилберт откинулась на сиденье, тяжело вздохнув.
– И еще раз повторю, если потребуется. Ты же не понимаешь иначе.
– Но тебе не кажется, что это все-таки перебор?
Елена уже перестала оказывать явные признаки сопротивления своей участи на ближайшие полтора месяца.
– Нет, не кажется, и папа считает так же. Съездишь, отдохнешь на природе...
– Без друзей и признаков цивилизации, – закончила за маму девушка.
– Не нужно иронии, я совсем не то хотела сказать. Проведаешь бабушку, пообщаешься с ней, а то она в последнее время редко стала к нам приезжать.
– Вот я совершенно не понимаю бабушку, она же деловая женщина, а живет в какой-то деревне.
– Сколько можно повторять, что это не деревня, а коттеджный поселок.
– Неужели есть разница? – пробубнила Елена, отвернувшись к окну.
– Есть конечно, и ты ее сразу поймешь, когда приедешь туда.
– Кстати, зачем она попросила привезти побольше платьев и парадной одежды?
– Вот в этом-то и заключается вся суть. Это элитный поселок, и бабушка хотела познакомить тебя с некоторыми людьми.
– Зачем это нужно?
– Все, мы приехали, – Миранда улыбнулась дочери. – Я помогу тебе достать вещи.
Елена вышла из машины и начала доставать из багажника свои многочисленные чемоданы.
– У меня такое ощущение, что вы меня на всю жизнь сюда ссылаете, – грустно проговорила девушка.
– Елена, ты проведешь полтора месяца здесь и подумаешь над своим поведением.
– У каждого приговоренного есть последнее желание, – усмехнулась Елена.
– Я тебя внимательно слушаю.
Женщина улыбнулась и скрестила руки на груди.
– Можно ли хотя бы сократить срок отбывания наказания? – с надеждой в голосе проговорила девушка.
– Все возможно, если ты это заслужишь.
Миранда многозначительно посмотрела на дочь.
– Ясно, а бабушка точно дома? – спросила брюнетка, оглядываясь на двухэтажный дом, кажущийся необитаемым.
– Да, она сказала, что будет ждать тебя, – женщина поцеловала дочку в лоб и села в машину. – Не скучай и слушайся бабушку.
– Я что, маленькая? Насчет первого ничего обещать не могу.
Елена стояла и смотрела вслед удаляющейся машине.
– Ну что, добро пожаловать в ад, – медленно проговорила девушка и повернулась к дому.

От лица Елены

Я раньше уже приезжала сюда, когда этот поселок еще только начинал строиться, и здесь не было никаких богачей, которые устали от городской суеты и перебрались сюда. Мне нравился тот деревянный дом, в котором я так любила проводить каникулы. Но мода и время диктуют свои тенденции, и вскоре дом пришлось отстроить заново. Для меня это место умерло навсегда, и я не думала, что придется сюда вернуться. С постройкой нового здания изменились порядки и правила в доме. Для такой маленькой любопытной девчушки, как я, любившей играть в охотников на приведения, этот дом потерял всякую таинственность, он стал лишь еще одним способом показать другим, что ты можешь позволить себе такое. Но никто не осуждал бабушку за то, что она полностью изменила это место. Я понимала, что здесь бабушка раскрыла себя и нашла свой путь к красивой жизни: она занялась ландшафтным дизайном, и, надо сказать, что это у нее отлично выходило. Весь сад был спроектирован ею лично, она никому не позволила вмешиваться в это дело. Маленький старый домик превратился в небольшой замок, вызывающий восхищение.
Бабушка решила сделать дом из кирпича, и это смотрелось очень стильно. Я поднялась по каменным ступеням и уже хотела постучать, как перед моим лицом появилась радостная бабушка и, крепко обняв меня, начала причитать, как рада меня видеть.

Марта очень изменилась за эти годы. Немного увеличилось количество морщинок под глазами, но мне кажется, что это в большей степени оттого, что она очень жизнерадостный человек. Ее карие глаза цвета темного шоколада всегда улыбались и светились добротой. Черные волосы делали ее немного похожей на цыганку: страстную, сильную, жгучую. Каждый, кто с ней встречался, говорил, что она очень целеустремленный и даже немного упертый человек. Наверно, это как-то и мне передалось. Она немного пополнела с нашей последней встречи, но это только придавало ей некий шарм. Моя бабушка – мировая женщина: она всегда выслушает и поймет меня, поддержит в трудной ситуации.
– Елена, дорогая, как ты выросла, изменилась, ну прямо королева.
– Бабушка, для королевы нужен король, которого у меня нет, – улыбнулась я и поцеловала бабулю.
– Все еще будет, какие твои годы. Ну что мы стоим на пороге, проходи.
Она пропустила меня вперед, все еще широко улыбаясь.
В новом доме я еще не была, поэтому с восторгом осматривала невероятных размеров помещение. Снаружи дом казался меньше.
– Да, ты на славу потрудилась, я и не думала, что из обычного дачного домика может получиться такая красота.
– Я очень рада, что тебе нравится, и я надеюсь, что теперь ты будешь приезжать чаще.
Я улыбнулась ей. Что я могла сказать, что сама бы не приехала сюда никогда? Что отбываю здесь наказание за плачевные последствия последней вечеринки? Ну уж нет, никогда.
– Твоя комната на втором этаже. Отнеси вещи.
По пути в свою комнату я заметила, что каждая дверь подписана. Я не ожидала увидеть дверь со своим именем. На деревянной дощечке золотыми буквами было написано: «Елена». Войдя во внутрь, я увидела небольшую, но очень уютную комнату. Стены были выполнены в пастельных тонах. На полу был паркет из светлого дерева. Вся мебель – тоже в светлых тонах, и, как ожидалось, отсутствие компьютера. Я подошла к кровати и упала на нее. Какая же она мягкая, я как будто утонула в пухе.
– Елена, ну где ты там?
Голос Марты донесся снизу, и я проснулась.
Я даже не заметила, как уснула. Посмотрев на часы, я увидела, что лежу здесь уже полчаса.
– Бабушка, а тебе здесь не скучно? – спросила я, садясь на диван.
– Дорогая, мне скучать некогда: у меня много проектов. Здесь мне лучше работается. Так, ладно, хватит о моей работе. Как у тебя дела? – сменила тему бабушка.
– Ну-у, я… как обычно.
Мне не хотелось говорить о том, что в последнее время мое поведение оставляет желать лучшего.
– Елена, я твоя бабушка, ты можешь со мной поделиться всем, – улыбнулась она, накрыв мою руку своей. – Твоя мама сказала, что с тобой что-то происходит, но ты с ней не делишься своими проблемами.
Теперь взгляд бабушки стал серьезным.
– Моя успеваемость в школе… так скажем, понизилась, поведение ухудшилось…
– И чем же это все вызвано? – спросила бабушка, прищуриваясь.
– Не знаю, просто в какой-то момент в моей голове что-то щелкнуло, и я как будто уже не я, а то, что сейчас есть.
Я действительно не понимала, что со мной происходило, и не знала, что мне с этим делать, но почему-то не хотелось ничего менять.
– Елена, это не могло произойти само по себе, есть причина.
– Бабуль, я не настроена сейчас говорить об этом. Может, позже? – спросила я с надеждой в голосе.
– Конечно, дорогая, я понимаю, что ты устала, – она улыбнулась и встала. – А, и еще, чуть не забыла. Сегодня нас пригласили в гости. Семья, живущая по соседству, очень хочет познакомиться с тобой.

О нет, началось. Сначала одни, потом еще кто-нибудь и еще. Так будет продолжаться все лето; это худшее из наказаний, что могли придумать родители. Я проклинала себя за то, что отказалась от предложения Кэролайн провести вечеринку у нее и великодушно пригласила всех к себе, но, к сожалению, мой дом не выдержал такого количества подростков и выпивки. Наивно полагая, что мама и папа не вернутся в самый разгар тусовки, я оставила гостей и весело проводила время в единственной не разрушенной комнате со Стефаном. Потом вдруг музыка стихла, крики и смех прервались, и в доме стало подозрительно тихо. Оставив ничего не понимающего парня, я сбежала вниз и тут же наткнулась на строгий взгляд родителей. Вот теперь я поняла истинную причину их недовольства: моя мама очень любила всякие сувениры и прочую ерунду, а после того вечера в доме подобных безделушек больше не осталось, ни одной; небольшая часть мебели перекочевала на помойку. В общем, вечеринка удалась, и если бы не неожиданное появление родителей, все прошло бы просто чудесно. В результате я одна-одинешенька осталась убирать весь кавардак, который устроили мои так называемые «друзья». Несколько дней я находила мусор в самых неожиданных местах нашего дома, например, в банке с печеньем. После недели раздумий над более изощренным наказанием за мое «неприемлемое поведение» (именно так мама и сказала) родители решили отправить нерадивую дочку погостить к бабушке. И я более чем уверена, что моя дорогая мамочка знала о том, что мне все лето придется строить из себя леди перед бабушкиными друзьями. Вот так я оказалась здесь, несмотря на все мои протесты.

– Елена, что ты сидишь? Пора собираться, через час мы должны выйти.
Бабушка подошла ко мне со спины и потрясла за плечи.
– Да, хорошо. Я просто задумалась.
Я поднялась к себе в комнату и взяла один из своих чемоданов. Тут же на пол вывалилась огромных размеров куча всевозможных платьев. Сразу видно, что эту сумку собирала не я. И что мне со всем этим делать? Я устало села на пол и начала перебирать платья одно за другим в поисках подходящего наряда для сегодняшнего вечера. Так, это слишком повседневно, это слишком празднично… О боже, что это? Я встала перед зеркалом и расправила красную атласную ткань по своему телу. Недолго думая, я примерила это чудо. Платье было довольно откровенным: вырез доходил до середины бедра и давал возможность рассмотреть мои ноги. Открытый верх подчеркивал мою грудь и делал ее более пышной. «Да, не думаю, что это платье мне пригодится», – подумала я, поворачиваясь перед зеркалом. По мере того как я разбирала чемодан, ломившийся от одежды, я все отчетливее осознавала, что половину из этих платьев я вижу в первый раз. Куда меня отправили? В место, где в обычной одежде ходить не принято? На эти вопросы у меня, к сожалению, не было ответа.
Еще немного поразглядывав себя в зеркале и убедившись, что платье несомненно мне идет, я сняла его и вернулась к прежнему занятию. Наконец мне на глаза попалось платье изумрудного цвета. Под грудью была широкая лента более темного цвета, чем само платье, и свободная юбка, доходившая мне до колен. По спине бежало красивое тонкое кружево, давая волю фантазии; плечи и грудь были закрыты. Я подумала, что это будет как раз к случаю. Я была совершенно не удивлена, когда в другой сумке обнаружила обувь. Достав туфли в цвет поясу, я оглядела себя в зеркало: смотрелось очень элегантно. Я сняла свой наряд и аккуратно повесила на стул.

Горячие потоки воды постепенно смывали накопившуюся в теле усталость, позволяя мыслям отключиться на несколько минут и дать возможность телу расслабиться. Я почувствовала, как мои веки тяжелеют и я постепенно начинаю засыпать. Чтобы не провалиться в забытье, я резко переключила воду на холодную. Вздрогнув от холода, пробежавшего колючей волной по моему распаренному телу, я почувствовала, что мысли снова стали четкими и ясными, а по коже прошли мурашки. Выключив воду, я обмоталась полотенцем и зашла в комнату. Больше меня не клонило в сон, я была бодра как никогда. Я оделась и уложила волосы на одну сторону, слегка завив их.
– Елена, нам пора, я жду тебя внизу, – послышался снизу голос бабушки.
– Сейчас, еще минуту.
Я быстро накрасила ресницы и, надев туфли, побежала вниз.
– Ты замечательно выглядишь, не зря я все-таки купила это платье, – сказала она, довольно улыбаясь.
– Так это ты его купила? Оно чудесное, спасибо.
Я обняла бабушку.
– Я подумала, что это будет неплохой подарок к твоему приезду, но не удержалась и отвезла его Миранде. Видимо, она решила, что это все-таки должно быть сюрпризом.
– А остальное?
– Что? Нет, больше ничего, – сказала бабушка, добавив: – Елена, мы уже опаздываем.
Я ничего не ответила, лишь кивнула. Далеко идти не пришлось, потому что эта загадочная семья, даже фамилию которой бабушка решила оставить в тайне, жила по соседству.
Мы не успели позвонить, как дверь открылась и на пороге появилась женщина лет сорока, не более. Ее темные волосы были забраны в красивую прическу. Длинное платье стального цвета подчеркивало точеную фигуру и очень подходило по цвету к женским глазам.
Мужчина был примерно такого же возраста. Его вид был менее официальным, несмотря на черный костюм, который был на нем. Наверно, эту строгость разбавляла его прическа: волосы черного цвета с редкими проблесками седины выглядели очень небрежно. Хоть и было видно, что он пытался их как-то привести в порядок, но все равно многие пряди выбились из общей прически.
– Здравствуй, Марта. А это, наверно, Елена. Ты чудесно выглядишь. Ты так выросла, а какой красавицей стала.
На меня посыпались комплименты.
– Елена, это мистер и миссис Сальваторе.
Как только я услышала фамилию «Сальваторе», я сразу вспомнила Стефана. Может, просто однофамильцы?
– Я – Мария, а это, – женщина указала на мужчину, – Джузеппе.
Он слегка улыбнулся.
– Деймон, гости уже пришли.
– Я здесь, отец, – послышался в ответ спокойный голос с лестницы.
Медленно, вальяжной походкой к нам приближался молодой человек.
– Здравствуйте, миссис Гилберт.
Деймон улыбнулся бабушке и повернулся ко мне.
– А ты, как я понимаю, – Елена, – сказал он, смотря в глаза и поднося мою руку к своим губам. – Приятно познакомиться, меня зовут Деймон.

– А ты, как я понимаю, – Елена, – сказал он, смотря в глаза и поднося мою руку к своим губам. – Приятно познакомиться, меня зовут Деймон.
– Мне тоже, – ответила я, выдержав этот внимательный взгляд льдисто-голубых глаз.
Его темные вихрастые волосы блестели при свете люстр. Красивые полные губы и четко выраженные скулы придавали аристократичности этому прекрасному лицу. Черная рубашка, расстегнутая сверху на две пуговицы, делала его очень сексуальным. Но что-то отталкивало его от меня. Пусть он и был божественно красив, но вызвал во мне волну какого-то необъяснимого отвращения. Я привыкла смотреть людям в глаза и видеть в них эмоции, а здесь – пустота, ничего человеческого. Это больше всего пугало; теперь я даже не хотела узнать его поближе, потому что уже представляла себе его суть: бесчувственный, но невероятно красивый, менял девушек как перчатки. Наверно, в нем привлекала какая-то тайна, которую мне не хотелось разгадывать.

Во время ужина не произошло ничего примечательного, только Деймон не сводил с меня глаз. Всякий раз, когда он смотрел на меня, по коже пробегал неприятный холодок, но я не поднимала глаз, стараясь не обращать на это внимания. Когда Анна и Джозеф предложили переместиться в гостиную, чтобы поболтать, моя бабушка отправила «детишек» в комнату Деймона. Это была совсем неудачная идея, потому что мне не хотелось оставаться с ним наедине.
– Хочешь, я покажу тебе дом? – сказал он, подходя ко мне сзади.
Я отошла от него на безопасное расстояние и, подавив волну отвращения, ответила ему:
– Да, пожалуй.
– Ой, какие мы гордые, – сказал Деймон, пародируя мой тон. – Неужели я тебе так не понравился?
Он сделал щенячьи глазки и посмотрел на меня.
– Ни капельки, к тому же, я поняла, что ты за человек, как только взглянула на тебя, – сказала я, немного наклоняясь вперед и приближаясь к его лицу.
– Да что ты говоришь? Неужели я такой предсказуемый?
Он наклонился еще ближе к моему лицу.
Между нами оставалось пара сантиметров, я ощущала его теплое ровное дыхание на своей коже.
– Ты даже не представляешь насколько, – процедила я сквозь зубы, резко отстраняясь от него.
– Смотри не испачкай платье ядом, а то вот-вот капнет, – сказал он, усмехаясь. – Давай не будем ссориться, и я просто покажу тебе дом, – вдруг спокойным голосом предложил Деймон.
– Я согласна, – ответила я, замешкавшись на пару секунд.
– Ты так говоришь, будто я только что предложил тебе выйти за меня замуж.
Опять эта насмешливая ухмылка.
Как сильно мне в этот момент хотелось стереть ее с его лица!
– Если бы это было так, таких слов ты бы от меня никогда не услышал.
– Я что, похож на сумасшедшего, чтобы тебе такое предлагать? Ты не в моем вкусе, – небрежно бросил парень.
Да как он смеет? Я не в его вкусе?! Что этот напыщенный индюк думает о себе?
– Ты слишком самовлюбленный, Сальваторе. Жить тебе это не мешает?
– Да что ты, наоборот, меня все устраивает, – медленно и вкрадчиво проговорил он.
– Конечно, что тебе еще нужно для жизни, кроме себя любимого?
Не могу я разговаривать с этим человеком по-хорошему, не получается.
– Ну вот опять, если мы и дальше будем препираться, то кроме этого коридора ты ничего не увидишь, а еще есть много интересного, особенно моя комната, – прошептал Деймон, как будто специально задев своими губами мочку моего уха.
– Да ты просто извращенец, отвали.
Я резко оттолкнула его.
Развернувшись, я стала спускаться по лестнице, направляясь к выходу.
– Постой, Елена. Может, все же останешься? Я буду вести себя хорошо.
Парень посмотрел на меня, и на его лице появилось подобие улыбки.
Я недоверчиво прищурила глаза и подумала, что можно дать ему еще один шанс, последний.
Не дожидаясь моего ответа, он положил руку мне на спину, но, встретившись с моим злым взглядом, тут же исправился и пропустил меня вперед, рассказывая о различных картинах, украшающих стены.
В остальном все прошло неплохо, если не считать редких проявлений извращенных Деймоновских наклонностей. Если бы взглядом можно было убивать, труп Сальваторе нашли бы в их библиотеке, когда его наглость начала переходить границы разумного.

Попрощавшись с гостеприимной семьей, мы с бабушкой отправились домой: она – счастливая и довольная удачным походом в гости, я – злая до невозможности на этого нахала.
– Елена, что с тобой? – спросила Марта, заметив мое угрюмое выражение лица.
– Ничего, все отлично, наверно, это просто усталость.
Это была жалкая попытка уйти от разговора с бабушкой о том, что же меня не устроило в Сальваторе, но родственники на то и есть родственники, чтобы замечать, когда ты им врешь, а когда нет. К величайшему моему сожалению, наша семья не была исключением из этого общего правила.
– Я не пытаюсь вытягивать из тебя клешнями все в подробностях, просто хочу узнать, что тебя волнует. Но если ты не настроена, то я могу подождать, – снимая туфли в холле, сказала бабушка, ободряюще мне улыбаясь.
– Спасибо, ты всегда понимаешь меня.
Это действительно было правдой. Так сложилось, что все свои секреты я могла доверять в основном бабушке, даже не подружкам и маме, а именно бабушке, потому что она внимательно меня выслушивала, не кричала на меня за мои ошибки, а объясняла мне, что и как.
Поднявшись в комнату я упала на кровать и закрыла лицо руками в надежде, что я сейчас уберу руки и окажусь дома в Мистик-Фоллс, а все это – лишь страшный сон, и я не знаю никакого Деймона Сальваторе… Но, чуда не произошло. Я устало вздохнула и стянула с себя уже изрядно надоевшее мне платье. Облачившись в шорты и майку, я спустилась вниз за чашкой моего любимого напитка – какао со взбитыми сливками и мороженым. Я улыбнулась своим мыслям и уже почувствовала этот сладкий вкус во рту. Доставая их холодильника мороженое, я услышала, как бабушка разговаривала с кем-то по телефону. Невольно мой слух уловил некоторые фразы.
- Миранда, не переживай, у нас все хорошо.
Голос бабушки был довольно тихим, но я отчетливо слышала все, что она говорила.
– Нет, я думаю, они поладят. Ну поругаются сначала немножко. Что в этом плохого?
Я не могла уловить сути этого разговора. О ком она говорила?
– Да ты сама вспомни, как ты ругалась с Грейсоном, только пух и перья летели. Чуть ведь не убили друг друга, а потом… – Марта громко рассмеялась. – Он не сводил с нее глаз весь вечер.
Мне почему-то показалось, что если до этой фразы бабушка слегка улыбалась, то сейчас ее улыбка напоминала физиономию Чеширского кота. Только после этих слов я поняла, что она говорила обо мне и Деймоне. Неужели они пытаются нас свести? Нет, нет, нет, только не это. У меня есть молодой человек, которого я люблю, и мне не нужен никакой другой, особенно в лице этого извращенца!
С чего бы это мои дражайшие родственники занялись сводничеством? Тогда уж нашли бы кого-нибудь получше. Он, конечно, красив, но этого недостаточно, чтобы заводить с ним какие-либо отношения. Господи, о чем я думаю? Какие отношения? Он же невыносим!
Так и не сделав себе какао, я пулей помчалась в свою комнату, стараясь сильно не шуметь, чтобы бабушка меня не услышала. Но, похоже, она была так увечена разговором, что, если бы я разбила всю посуду, она бы меня не услышала вообще.
Я все еще не могла поверить, что мама и бабушка сговорились и решили создать еще одну ячейку общества.
Я решила подумать об этом потом: слишком много случилось за один день. Лучше сейчас принять ванну и лечь спать. Так я и сделала. Набрав ванну с горячей водой, я налила туда немного пены. Вскоре по комнате летало множество пузырьков, а на полу была лужа воды, потому что, поддавшись неизвестно какому порыву, я, лежа в ванне, начала кидать в стену небольшие кусочки пены. Иногда случалось такое: вспоминала, как вела себя в детстве, и мне хотелось сделать что-то подобное, снова стать ребенком и забыть все проблемы и заботы, окружающие меня.

Понежившись в теплой водичке где-то с час, я решила, что пора перебраться в не менее уютную кроватку и забыться сном. Обернувшись полотенцем, я зашла в комнату, и мой взгляд наткнулся на мобильный телефон, одиноко лежащий на столе. Черт, я забыла позвонить Стефану и сказать, как доехала. Еще мне все-таки хотелось узнать, Деймон – брат Стефана или нет? Набрав номер парня, я стала нервно считать гудки, мысленно ругаясь на Стефана за то, что проходит вечность, прежде чем он соизволит взять трубку. Наконец на другом конце провода послышался приятный мужской голос:
– Привет, солнышко. Как твои дела? Как доехала?
На меня посыпалось огромное количество совершенно ненужных мне сейчас вопросов.
– Привет, Стефан, все хорошо. Доехала неплохо, скучновато, правда, но это неважно. Я хотела кое-что у тебя спросить.
Я замялась, пытаясь корректно сформулировать вопрос.
– Конечно, спрашивай все, что хочешь.
Мне показалось, что я даже увидела, как лицо Стефана озарилось улыбкой.
– У тебя есть брат?
Да, Елена, ничего умнее ты придумать не могла. Не в бровь, а в глаз, молодец. Два тебе за сообразительность и фантазию.
Он почему-то молчал, и я слышала, как он громко дышит, кажется собираясь с мыслями.
– Стефан, я жду.
Теперь, даже если он не ответит мне, я знала, что Деймон его брат.
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что сегодня мы с бабушкой ходили в гости к некой семье Сальваторе, а если мне не изменяет память, то твоя фамилия – Сальваторе, – на одном дыхании выпалила я, все еще дожидаясь объяснений.
– Да, у меня есть брат, – наконец выдавил из себя Стефан.
– Почему ты скрывал это от меня? Почему с твоими родителями меня знакомит моя бабушка, а не ты? Я так понимаю, что они даже не знают, что я твоя девушка.
Мой голос начинал постепенно переходить на крик, но я вовремя взяла себя в руки и успокоилась, иначе бабушка бы уже прибежала сюда на всех парах.
Не понимаю, что на меня нашло, но я вдруг осознала, что мой парень никогда не говорил о своей семье и, видимо, не собирался знакомить меня с родителями.
– Елена, только не перебивай меня и дай возможность все объяснить, – быстро сказал парень, пытаясь заглушить меня.
Подождав немного и убедившись, что я внимательно его слушаю, он продолжил:
– Я не говорил тебе ничего о Деймоне, потому что сам с ним в не очень добрых отношениях, так же, как и с отцом. Если с родителями я поддерживаю контакты, то с Деймоном мы скорее враги, чем братья, – грустно проговорил Стефан.
– Прости, я не знала. Просто меня это сбило с толку, я не знала, что думать, – тихо проговорила я, расхаживая по комнате и придерживая рукой полотенце, норовившее упасть на пол.
– Ничего, я должен был тебе все сам рассказать, чтобы не давать тебе повода волноваться.
– Все же мне не следовало так бурно реагировать.
Я действительно чувствовала себя виноватой. Накинулась на него ни с того ни с сего.
– Ну и как он тебе? – спросил после недолгой паузы парень.
– Я даже не знаю, с чего начать. Пожалуй, с того, что он просто самовлюбленный…
– Неплохо выглядишь, Елена. Обо мне говоришь? – послышался насмешливый голос со стороны окна.
– Стефан, я тебе перезвоню, – быстро сказала я и положила трубку. – Ты…
– Можешь дальше не продолжать. Я после сотого раза усвоил, что извращенец, – сказал Сальваторе, закрывая уши и делая вид, что не слушает меня.
– Я вообще-то не то хотела сказать. Что ты здесь забыл? – сказала я, игнорируя его замечания и пытаясь подавить подступающую злость. – Как ты вообще додумался лезть через окно? Тебя правилам этикета не учили?
Наверно, сейчас я была похожа на вулкан, готовящийся к извержению.
Как ему в голову пришло заявиться ко мне после того, что произошло сегодня вечером? Ни за что не поверю, что это знак примирения.
– Неужели я не могу зайти в гости к моей новой соседке? – спросил парень, спрыгивая с подоконника. – И что ты так кипятишься? Твое лицо лопнет от напряжения, и пар из ушей пойдет.
Он стукнул меня пальцем по носу.
– Нет, не можешь. Насколько я знаю, в гости ходят к друзьям, а нам с тобой до друзей как до Луны, – бросила я и повернулась к зеркалу, решив не обращать на него внимания.
– Ты неплохо смотришься в этом полотенце, но было бы лучше без него, – медленно сказал Деймон, растягивая слова и переходя на шепот.
Я быстро подбежала к кровати и, стянув покрывало, закуталась в него. Я несколько минут стояла перед ним почти голая. Какая же я все-таки глупая. Мое самобичевание надолго не затянулось, Сальваторе прервал повисшую тишину звонким смехом.
– Ты такая смешная, – проговорил он сквозь смех.
– Лимон съешь, – буркнула я.
– Откуда ты знаешь Стефана? – неожиданно спросил он.
Я надеялась, что он не задаст мне этого вопроса.
– Я не обязана тебе отвечать. Не забывай, ты вообще незаконно проник ко мне в комнату, задаешь вопросы и еще надеешься получить какие-то ответы?
– О нет, пожалуйста, только не начинай снова, – недовольно сказал он, поднимая руки перед собой, как будто защищаясь от меня.
Я довольно улыбнулась: мне нравилось доводить его.
– Тебе сложно ответить что ли?
– Да, сложно. Ничего ты от меня не добьешься, – произнесла я, сев на кровать и демонстративно отвернувшись от него.
– Не больно-то и надо было, – ответил он, сделав обиженное лицо.
– Так что ты здесь делаешь?
Терпеть его в своей комнате всю ночь я не собиралась.
– Ну, раз ты не веришь в мои дружеские намерения, то скажу тебе правду: мне нужно поговорить с тобой. Это касается в равной степени как тебя, так и меня.
– Я тебя внимательно слушаю.
Не знаю почему, но мне захотелось выслушать его. Наверно, это из-за того, что его лицо впервые было серьезным, не было ни тени насмешки, а может, я просто хотела быстрее от него избавиться.
– Тебе это может показаться полным бредом, но я только что слышал, как миссис Гилберт, твоя бабушка, разговаривала по телефону с моей мамой.
Он замялся, подбирая слова.
– Ну, продолжай.
Это становилось интересным, потому что из-за какой-нибудь глупости он бы не пришел.
– Так вот, она говорила что-то вроде «Они поладят, Миранда с Грейсоном вообще сначала не выносили друг друга...» и еще много чего. Но больше всего меня поразила мамина фраза – «Если бы не она, меня бы здесь сейчас не было». Она сказала: «Они были бы отличной парой, мне кажется, что они идеально подходят друг другу».
Деймон выжидающе посмотрел на меня. Казалось, он ожидал, что я сейчас начну опять кричать и выгоню его в шею из дома.
Это было бы действительно так, если бы не разговор моей мамы с бабушкой, свидетелем которого я стала сегодня по чистой случайности.
– Ты тоже думаешь, что они хотят свести нас? – задала я интересующий меня вопрос.
– Тоже? А ты с чего это взяла? – непонимающе спросил парень.
– Просто я тоже слышала, как бабушка говорила об этом.
– Что же им все не сидится на месте?
Деймон подскочил с кровати и начал мерить комнату шагами.
– Сядь и не нервничай, думать мешаешь, – оборвала его я.
– О чем тут думать? Я сам в состоянии найти девушку.
– Конечно, просто пока тебе не попалась та, которая растопит лед в твоем сердце, – иронично сказала я, цитируя фразу из какого-то романа.
- Ой, да что ты понимаешь? Вообще, с чего ты взяла, что у меня было много девушек? – спросил он, пытаясь сделать серьезное лицо.
– Еще скажи, что я не права и ты – девственник, - с сарказмом сказала я, пытаясь в уме подсчитать: а сколько же у него было девушкек?
"Потому что я ни за что не поверю, что Деймон такая невинная овечка."
Он ничего не ответил, лишь искривил губы в своей привычной ухмылке, только теперь это выражало то, что ему нечего было сказать, но он не хотел признавать того, что я так быстро его раскусила.
– Почему тебя это вообще так волнует?
– Я не люблю, когда вмешиваются в мою личную жизнь, особенно родители. Такое ощущение, что они считают меня либо беспомощным, либо дураком, не способным найти себе пару самостоятельно.
– Они хотят как лучше, просто они заботятся о тебе и твоем будущем.
– Возможно, но только уже не первый раз они проявляют такую заботу о моем будущем, и для меня это уже оскорбительно, если честно.
Он сел рядом со мной.
– Мои родители никогда не пытались мне навязать кого-то до сегодняшнего времени.
Я усмехнулась.
– Тебе очень повезло, – ответил он, слабо улыбнувшись.
Повисла неловкая пауза. Первой молчание нарушила я.
– Итак, поскольку сложилась такая ситуация, что мы совсем не хотим находиться в обществе друг друга…
– Нет, подожди, я придумал. Если твоя бабушка соберется к нам в гости, постарайся остаться дома, и я обещаю сделать то же самое.
– Почему ты постоянно меня перебиваешь?
Он выводил меня из себя на пустом месте.
– Ты понимаешь, о чем я? Давай постараемся свести наше общение к минимуму.
Он как будто не слышал меня, поэтому я решила поступить с ним так же, как и он со мной.
Я встала и ушла в ванную, захватив с собой пижаму и оставив Деймона в одиночестве. Пусть рассказывает свой план самому себе.
Спустя пару минут я вышла, переодетая в коротенькие шорты и майку, и легла в кровать, отвернувшись от офигевшего Сальваторе.
– Эй, я для кого тут распинаюсь?
Он подошел к кровати и одним движением сдернул с меня одеяло.
– Ты что делаешь? Отдай! – буквально прокричала я, запрыгивая к нему на спину.
– Ты совсем с ума сошла? А ну слезь с меня, ненормальная!
Он попытался скинуть меня с себя, но я крепко обхватила его руками и ногами.
Наконец он замер, как будто в ожидании чего-то.
– Ты не пробовал слушать хотя бы иногда кого-нибудь, кроме себя? – спросила я, наклоняясь прямо к его уху.
– Ну ладно, раз ты так…
Он не договорил, и через секунду я оказалась в лежачем положении, вдавленная в кровать телом Деймона.