Особняк Сальваторе – настоящее время.

Взгляд Дэймона сфокусировался на лице Елены сквозь белую дымку, образовавшуюся после того, как Бонни начала произносить заклинание. Гибриды Клауса в данный момент пытались выломать входную дверь, и Дэймон слышал голос Древнего сквозь звуки ломающегося дерева. Он метнул взгляд на ведьму, заставляя ее поторопиться. Елена позвала его по имени, протянув к нему свою руку, внезапно испугавшись, что он все же решил отправиться с ней, несмотря на то, что она не раз дала ему понять, что не допустит этого. Бонни заговорила быстрее – заклинание стало похоже на размытый поток слов. Казалось, что всё тепло постепенно исчезало из комнаты. Дэймон сделал шаг навстречу Елене и схватил ее за руку как раз в тот момент, когда неяркий теплый свет собрался вокруг девушки… и затем она исчезла в долю секунды.

У него было всего лишь мгновение, чтобы осознать свою потерю, чтобы почувствовать, как всё внутри похолодело, прежде чем дверь с грохотом была окончательно выломана, и Клаус вошёл в дом, ведя за собой армию гибридов.
- Где она?
Дэймон вышел вперед Бонни, загораживая её своим телом, и встал как раз на то место, где всего минуту назад стояла Елена.
- Её нет. Ты её не получишь.
- Отдай её мне!
Клаус быстро выступил вперёд, пронёсся по всей комнате и затем сжал шею Дэймона.
- Куда ты её отправил?
- В безопасное место.
Глаза Клауса сверкали опасным огнём и яростью, но ему ничего не оставалось, кроме как бросить Дэймона на пол.
- Я найду её. Это я тебе могу обещать.
Потирая горло, Дэймон посмотрел вверх, наблюдая за тем, как враги покидают гостиную, но самое ужасное уже случилось. Елены нет, и он не может её вернуть, пока всё это не закончится раз и навсегда.

Три дня назад…

- Нет, - Дэймон сердито шагал вперёд-назад перед диваном, где сидели Бонни и Елена. То, что они задумали было полнейшей нелепостью, это никогда не сработает… В любом случае, он даже не был уверен, что сможет смириться с этим, - я не позволю тебе это сделать.
Елена вздохнула, поднимая на него взгляд.
- Со мной всё будет нормально. Заклинание хорошее.
- Я не доверяю ему. Ты даже не знаешь, куда оно тебя отправит!
- Оно отправит меня в прошлое, где Клаус не сможет меня найти.
Она намеренно упустила тот факт, что заклинание отправит её к настоящей любви, к её второй половинке. Она не хотела расстраивать Дэймона.
- Мне это не нравится, - он подошёл к бару и налил себе бокал виски, - это опасно и глупо. И даже не звучит реально.
- Это реально, Дэймон, смирись, - Бонни вообще-то не была его поклонницей, но она также не собиралась восторженно скакать с помпонами вокруг Клауса, - я отправлю её туда с твоей помощью или без.
- Какого рода помощь тебе нужна от меня?
Тут девушки быстро переглянулись, и это не ускользнуло от внимания Дэймона.
- Нам понадобится немного твоей крови, - наконец сказала Елена, - чтобы связать меня с настоящим временем, и тогда заклинание будет знать, куда меня вернуть, когда здесь будет безопасно.
- Как только Клаус будет устранён, она вернётся, - объяснила Бонни, ожидая ответа вампира. Но на самом деле это Елена ждала его благословения.
- Ладно, - он опустил взгляд на стакан в его руках и осушил его, - я помогу.

На следующий день Дэймон позволил Бонни наполнить небольшой пузырёк его кровью.
- Насколько ты уверена, что это сработает?
- Вполне уверена, - Бонни закупорила пузырек и поставила его рядом с книгой заклинаний, - но нам придется подождать идеального времени для прочтения заклинания.
- Стефан подслушал разговор гибридов: Клаус собирается напасть завтра, так что я не вижу других вариантов.
- Я тоже, - Бонни составила небольшой список нужных ей ингредиентов и посмотрела на Дэймона, - С ней всё будет в порядке, поверь мне.
- Я верю тебе, но не верю заклинанию! Ты уверена, что нет никаких лазеек, чтобы мы смогли вернуть её в случае форс-мажорных обстоятельств?
- Нет, - Бонни покачала головой, - это своего рода магический контракт. Со временем нельзя шутить. Елена будет принадлежать другой временной линии, пока период действия «контракта» не истечёт.
- Она может исчезнуть на годы… - Дэймон подошёл к окну, поворачивая кольцо вокруг пальца, - Я ждал её больше ста лет… Полагаю, еще несколько меня не убьют.

В то утро, когда заклинание должно было быть прочитано, Дэймон пришёл к ней… Последняя попытка удержать её здесь, рядом с ним.
- Я могу защитить тебя, - в сотый раз повторил он, пока она искала что-то в шкафу.
- Я знаю, но мое присутствие будет только отвлекать тебя. Зато, если меня не будет, если я буду где-то в безопасном месте, ты сможешь сражаться, не заглядывая за своё плечо, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.
- Я могу делать несколько дел одновременно, - усмехнулся он, наблюдая за тем, как она подошла к нему, держа в руках голубую тетрадь, - что это?
- Это мой дневник за прошлый год. Я начала его, когда встретила Стефана. Он закончился уже к Рождеству, и я подумала, что он может составить тебе компанию, пока меня нет.
Дэймон сгримасничал, беря тетрадь, но не открывая её.
- Прости, но я не горю желанием читать твои девчачьи записки о том, как великолепен мой братец.
Она засмеялась и покачала головой.
- Я отметила разделы, которые ты захочешь прочесть, - улыбнувшись, она нежно положила руку на его колено, - обещай мне, что прочитаешь их, пока меня нет. Это важно. Особенно последний раздел.
Он заметил отчаяние в её глазах и кивнул.
- Обещаю.
Она улыбнулась, но потом он почувствовал, как её рука сжалась на его коленке.
- Мне страшно, Дэймон. Я так боюсь остаться одна.
- Я могу отправиться с тобой. В книге заклинаний написано, что ты можешь взять с собой одну вещь – живую или нет.
Елена тряхнула головой, не позволяя слезам политься из глаз прямо перед ним.
- Нет, ты должен остаться здесь. Ты должен помочь убить Клауса. Ты должен вернуть меня назад.
- Мы можем вернуться вместе, - настаивал он, поворачиваясь к ней лицом, - мы можем начать заново – новая жизнь в новом времени.
Елена медленно покачала головой, она не могла даже рассматривать этот вариант как возможный. Она просто не могла.
- Я не могу так просто всех бросить, как и ты – ты тоже не можешь так поступить.
- Если у меня есть ты, ничто больше не имеет значения.
- Дэймон, - её тон был предостерегающий в надежде, что он не станет больше говорить об этом,- ты знаешь, что мы не можем быть вместе.
- Время уходит, Елена. Я знаю, что ты любишь меня.
Она медлила: знала, что он прав; знала, что этот день вполне может стать последним днём, когда она видит его.
- Да…Я люблю тебя.
- Тогда позволь мне отправиться с тобой.
- Нет, - она покачала головой, прижимая свою ладонь к его лицу, - Когда я открою глаза после того, как вы устраните Клауса, я хочу, чтобы ты был рядом и смотрел на меня… обнимал меня… А потом, когда все это наконец будет позади, мы сможем быть вместе.
- Если ты не возьмешь с собой меня, возьмешь кое-что другое?
Она кивнула, наблюдая за тем, как он вытащил из кармана своей куртки кольцо. В центре был изумруд, окружённый маленькими бриллиантами.
- Какое красивое…
- Отец подарил его моей маме, в тот день, когда я родился. Это был первый и последний раз, когда он праздновал что-то, что касалось меня.
Она понимала, насколько важно это кольцо для него, поэтому закачала головой.
- Я не могу взять его.
- Конечно можешь. Оно сохранит тебя в безопасности. Бонни наложила на него заклинание. Оно не защитит тебя от чего-то нормального, природного, но если там будет что-то сверхъестественное, я буду знать, что ты защищена по крайней мере от этого.
Он нежно взял ее правую руку и одел кольцо на палец.
- Спасибо.
- Не забывай меня, ладно?
Она улыбнулась, взяв его лицо в свои ладони:
- Я никогда не смогу тебя забыть.

Этой ночью Елена подготовилась ко всему, что может произойти. Заклинание было готово, кровь Дэймона бежала по её венам, Бонни произносила неведомые слова за её спиной. Елена чувствовала покалывание в костях, чувствовала гул зелья в венах, но больше всего она чувствовала любовь, которую излучал Дэймон. Она не хотела отправляться одна; она не хотела быть одна. Она потянулась к нему, отчаянно желая взять его руку, и ступила в круг.

Но было слишком поздно. Судьба позволила ей всего лишь один прощальный взгляд на него, затем- вспышка перед глазами, густой туман, и она еле успела уловить взглядом то, как дверь распахнулась, прежде чем время отправило ее назад.

Особняк Сальваторе - настоящее время.

Дэймон осмотрел взглядом пустой дом. Прошло уже два дня, с тех пор, как они отправили Елену в прошлое, и с того самого момента он не переставал чувствовать себя несчастным. Плюс, его повторяющиеся сны явно не помогали. Сначала он думал, что это какие-то странные воспоминания о Кэтрин, но вскоре понял, что это была не она. Ему снилась Елена, как будто бы она была с ним в далеком 1864 году. Мозг определенно издевался над ним – так он отображал реальность, в которой её не было рядом, и он не мог ничего поделать, чтобы вернуть её обратно.
На следующее же утро после прочтения заклинания, Бонни потеряла способность ощущать Елену, и, казалось, время действительно заперло её и не собиралось отпускать в ближайшее время.

1864.

Елена медленно приподнялась и села, голова раскалывалась от жуткой пульсирующей боли. Она не знала, как долго была в отключке, как далеко она от дома и какого чёрта она ехала по ухабистой дороге в карете, при этом, облачённая в корсет. Она слышала, как извозчик погонял лошадей; чувствовала, как деревянные колёса подскакивали при столкновении с камнями на дороге.

Она предприняла неловкую попытку сесть, в отчаянии желая вновь обрести возможность дышать. Не было ни малейшего шанса, что она сможет дотянуться до шнурков на спине и ослабить их. Вдруг карета резко остановилась, и она упала на грязный пол. Легкая голубая ткань платья тут же запачкалась, но она не обратила на это ни малейшего внимания. Голоса мужчин снаружи – вот что интересовало девушку в данный момент. Она расслышала несколько странных слов и один выстрел. Изловчившись, она смогла выглянуть в окно - её взору предстала жутковатая картина: извозчик был мёртв и лежал в странной позе около своего сидения. Елена даже не успела сориентироваться, прежде чем дверь была распахнута, и чьи-то грубые руки вытащили её наружу. Голос, принадлежащий этому человеку, был мрачный и устрашающий. Он ужасно напугал её, и Елена попыталась вырваться из его стальной хватки. Было слишком темно, и она не могла рассмотреть его лицо; единственное, что она заметила – у мужчины были очень светлые волосы.

Она почувствовала грубые руки вокруг своего лифа – они искали что-нибудь ценное. Поняв, что у девушки ничего нет, мужчина бросил её на землю. Елена в отчаянии посмотрела на свою руку, с облегчением увидев, что кольцо было на месте. Развернувшись всем телом, она осторожно опустила кольцо под ткань платья спереди – прохладный металл надежно разместился между грудей девушки. Грубые руки вновь схватили её, подняли и хорошенько встряхнули.
- У тебя есть что-нибудь для меня, красавица?
Его дыхание вперемешку с запахом дешёвого алкоголя заставили Елену затрястись в отвращении.
- Где я? – спросила она, отчаянно пытаясь понять, куда заклинание её отправило; пыталась понять что-то, что дало бы ей больше, чем осознание того, что здесь модно носить юбки с обручами и не дышать.
- Глупая девчонка, - глумился он.
Потом он посмотрел на своего напарника.
- Я думаю, мы наткнулись на дурочку. Нашел что-нибудь?
- Ни одной чертовой вещицы – выругался блондин и развернулся, - в карете не было ничего, кроме неё.
- Тогда, думаю, всё самое интересное находится на ней, - горячее дыхание окутало Елену, и приступ тошноты подступил к горлу, - давай снимем это милое платьице и посмотрим, что под ним.

Елена увидела мелькнувшее лезвие ножа, и тут же почувствовала бешеный прилив адреналина. Недолго думая, она вспомнила, чему учили её Дэймон и Аларик на тренировках, а именно – как застать кого-то врасплох. Очевидно, что мужчины этого времени не привыкли к тому, что женщины способны сами за себя постоять. В шоке, мужчина за спиной Елены, отпустил её руки, схватившись за свой сломанный нос. Она изловчилась и выхватила нож, резко развернулась, угрожая им блондину.
- Какие мы злющие,- захохотал он. Этот жуткий звук заставил ее похолодеть от страха, - кто ты вообще такая?
Елена даже и не думала отвечать на вопрос. Она просто швырнула нож в сторону блондина, как будто бы это был кол; краем глаза заметила, как он вонзился в его живот; и бросилась наутёк.
Подкованные ботинки на её ногах, были слишком обтягивающими и ужасно неудобными даже для ходьбы, что уж говорить о беге. Она сжала подолы юбки в кулаках и маневрировала между деревьями, изо всех сил стараясь не упасть. В лесу было ещё темнее, чем на дороге, поэтому без падений всё же не обошлось – споткнувшись, она поняла, что падает с холма. Хватаясь за корни и камни, она всеми силами пыталась остановить падение.

Несколькими метрами ниже, в неведении, Дэймон Сальваторе, шёл домой в форме солдата Конфедерации. Он больше не вернётся в армию, хотя и знал, как сильно это разочарует отца. Джузеппе Сальваторе явно не был человеком, который одобрил бы отказ сына служить, но Дэймон не мог больше находиться на войне. Он просто хотел вернуться домой, найти Кэтрин и, наконец, убедить её, что он лучше, чем его братец. Оставалось идти уже меньше 15 минут - ещё чуть-чуть, и он увидит верхушку своего родного дома, выглядывающую из-за деревьев.

И тут, внезапно, он был отброшен и прижат к земле ругающейся и кричащей девушкой. С первого взгляда ему показалось, что это Кэтрин, но облегчение в её глазах, само выражение её лица и улыбка явно не принадлежали вампирше. Она удивлённо вскрикнула, накинулась на него с объятиями, бормоча при этом что-то так быстро, что он не мог разобрать ни слова. Быстрым движением, он убрал её руки со своей шеи и осторожно отстранился. Она смотрела на него и улыбалась так, что он с полной уверенностью мог сказать, что это не Кэтрин. Кэт никогда так не улыбалась ему, и он в принципе даже не был уверен, что она умеет улыбаться так.
- Дэймон, нам нужно идти. Двое мужчин преследуют меня. Она взяла его за руку и потянула вперед, не осознавая или не обращая внимания на его ошеломлённый вид.
Сначала он позволил ей потянуть себя, но потом, когда его пятки застряли в грязи он, наконец, спросил:
- Кто вы?
Она остановилась, поворачиваясь к нему лицом. Её грудь тяжело вздымалась в попытке насытить лёгкие кислородом – он никогда не видел, чтобы Кэтрин так делала. Это определённо не она, это не Кэт.
- Черт, - тихо пробормотала она, выдохнув, - ты не знаешь, кто я. Конечно не знаешь! Это вообще-то длинная история, но я могу объяснить, когда мы доберёмся до дома.
- Объясни сейчас, - потребовал он, - его тон уже не столько смущенный, сколько нетерпеливый. Ей показалось, что она уловила в нём что-то от того Дэймона, которого знает, но тут же его человеческий контроль оборвал это, он спокойно добавил, - пожалуйста.
- Я объясню, как только мы будем в безопасности, - вновь пообещала она.
В подтверждение её слов вдруг прогремел выстрел. Военная подготовка Дэймона не прошла даром, и он быстро повалил их обоих на землю, заслонив при этом её тело своим.
- Кто это?
- Когда я очнулась, они грабили мою карету. Я даже не знаю, как попала сюда. Вообще-то заклинание Бонни должно было меня отправить туда, где я буду в безопасности. Оно должно было отправить меня к –
Тут она резко замолчала, посмотрела на Дэймона, и её осенило – это было то, чего она боялась и на что надеялась. Именно он, Дэймон, был предназначен ей судьбой.
- Заклинание? – он произнёс лишь одно слово, но его тон вполне подразумевал вопрос.
Прогремел еще один выстрел, отвлекая его.
- Не вставай, - приказал он, вытаскивая из-за спины винтовку.
- Я могу за себя постоять, - возмутилась Елена. Но вообще он сейчас не особенно обращал на неё внимание, так как осматривал окружающий лес в поисках грабителей.

Елена раньше не осознавала это, но ведь он часто вёл себя так…как солдат на страже. Сравнение почти ошеломило её, но вдруг она заметила движение среди листвы:
- Вот там, - шепнула она, и Дэймон прицелился.
Запах пороха наполнил воздух, и девушка сморщилась.
- Не издавай ни звука, - строго прошипел он, зная, что не попал в цель.

Елена не очень понимала, как они справятся с этими двумя без его вампирского зрения и слуха. Кроме того, она отвлекала его своим присутствием.
Внезапно она почувствовала, что руки блондина поднимают её, в то время как его напарник ударил Дэймона, чтобы отобрать у него оружие. Словно в замедленной съемке, она видела как нога, обутая в огромный ботинок приближалась к Дэймону, готовая пнуть его в живот. Не медля, Елена закричала что есть силы, умоляя его сделать что-нибудь. Её Дэймон никогда бы не позволил простому человеку подобраться к себе так близко, не позволил бы кому-то причинить себе физическую боль. Но она не должна забывать, что этот Дэймон тоже был человеком…
Он не вылечится так быстро как её Дэймон, и эти двое запросто могут убить его. Осознание этого вогнало в неё леденящий ужас, и она снова вспомнила свои тренировки. Резко отведя локти назад, она оттолкнула блондина. На долю секунды она замечталась об удобных джинсах, ведь пышная юбка не позволяла задирать ноги. Она изо всех сил ударила светловолосого кулаком в грудь, и тот упал на землю.
Быстро оглянувшись на Дэймона, она увидела, что он уже прижимал второго к земле, угрожая расправой, если они немедленно не исчезнут. Когда Дэймон потянулся за пистолетом, она тут же закричала, умоляя его остановиться. Елена знала, что не должен убивать сейчас.
Её Дэймон и глазом не моргнув убил бы за неё, но этот Дэймон только что пришёл с войны, оставив убийства позади, и она должна быть уверена, что всё останется на своих местах. Она очень хорошо помнила наставления Бонни: нельзя менять ход событий, а она уже и так натворила делов одним своим появлением в образе Кэтрин. Будет ужасно сложно объяснить что-либо. Дэймон поднялся, освобождая мужчину и обещая, что убьёт их обоих, если увидит здесь снова. После того, как эти двое скрылись, Елена подошла к Дэймону ближе, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
Из уголка его рта бежала небольшая струйка крови, а также она заметила несколько свежих шрамов на его руке, оставшихся после войны. Они были заметны сквозь порванную рубашку и куртку.
- Ты ранен, - проговорила она, отрывая кусок ткани от своей юбки и вытерев кровь у его рта, - я привыкла, что ты быстро исцеляешься.
- О чём ты?
Она посмотрела на него, немного скривив губы, и покачала головой:
- Не обращай внимания. Давай уже скорее доберёмся до дома. Может Стефан знает, что делать.
Она снова взяла его за руку и принялась тащить вперед. Казалось, её ноги знали дорогу к поместью Сальваторе.
- Ты знаешь моего брата? – спросил он, следуя за Еленой.
Она остановилась и посмотрела на него.
- Это будет ужасно сложно.

Особняк Сальваторе – настоящее время.

Дэймон резко проснулся и вскочил с кровати, его грудь часто вздымалась от тяжелого дыхания, хотя обычно он не утруждал себя столь необязательным занятием как наполнение лёгких кислородом. Определённо, если бы его сердце ещё стучало, то сейчас оно бы выпрыгивало из груди. На этот раз сон, или мечта…(не столь важно, что именно это было), всё казалось таким реальным. Он помнил, какой мягкой была рука Елены, держащая его руку той ночью; как она совсем не была похожа на Кэтрин. Новые картинки заполнили его сознание, и он тряхнул головой, пытаясь разложить всё по полочкам. Неужели заклинание послало её туда? К нему, в 1864?
Он осторожно лёг обратно, рассматривая свою руку сквозь ночную темноту. Он отдал бы что угодно, за возможность взять её за руку прямо сейчас.

1864

Елена ничего не могла с собой поделать – она прижалась к его груди, и он крепко обнял её. Дождь не прекращался и порывы ветра за пределами крепости становились всё более яростными. Он привёл её сюда, как только начался шторм. Сейчас погода лишь ухудшалась, было даже немного жутко, но Елену всё вполне устраивало, ей нравилось быть с ним наедине. Сначала она вела себя тихо, но тишина с его стороны убивала её, ровно так же, как и тишина со стороны её Дэймона.

- Думаю, у тебя много вопросов, - наконец произнесла она. Наверное, даже слишком тихо для его человеческого слуха.
- У тебя есть нужные мне ответы? – спросил он. Его подбородок покоился на ее макушке. Они оба были насквозь промокшими от дождя.
- Некоторые, - кивнула она. Конечно, ей бы хотелось рассказать ему всё, но, в то же время она прекрасно понимала, что если разболтает слишком многое, это может изменить будущее.
- Почему ты выглядишь как Кэтрин?
Она знала, что этот вопрос возникнет рано или поздно. Но лучше бы поздно. Хотя вообще-то, зная, как страстно Дэймон увлечён вампирами, следовало ожидать, что этот вопрос возникнет раньше всех остальных.
- Это долгая история… Можно просто сказать, что мы... дальние родственницы.
- Ты вампир? – его голос был таким мягким, почти детским. На секунду Елена задумалась - напуган ли он? Но его тон был скорее заинтересованным.
Этот вопрос определённо не был в числе ожидаемых, но на него она могла ответить, ничего не опасаясь.
- Нет, я не вампир.
Он выдохнул и расслабился:
- Я тоже не вампир. Кэтрин обещала обратить меня перед уходом на войну, но сомневаюсь, что ей еще есть до меня дело, ведь она там со Стефаном.
Осознание потрясало Елену настолько, что она почти задрожала от ужаса. Бонни отослала её сюда, чтобы защитить, но если она начнёт играть не по правилам, то может просто-напросто разрушить будущее Дэймона. Если она сделает или скажет то, что не должна, она потеряет его навсегда.
- Я уверена, что она не забыла тебя.
- Почему это ты так уверена?
- Она любит тебя и не хочет потерять.
Дэймон глубоко вдохнул, и она расположила голову на его груди. Она могла четко слышать мерное биенеие его сердца. Было так странно слышать этот мерных стук, находясь в его объятиях.
- Мне кажется, что она любит Стефана больше.
- Так будет не всегда, - пообещала Елена, поднимая голову, чтобы посмотреть на него, - в один прекрасный день кто-то выберет тебя.
- С чего ты так уверена? – он опустил взгляд на неё, воздух между ними как будто уплотнился.

Она не знала, было ли это от того, что он напуган, одинок или же, потому что она так сильно по нему скучает, но Елена поднялась на носочки и прикоснулась к его губам своими. Только один этот жест мог разрушить всю временную линию, но этого не произошло. Она не ощутила никакого толчка изнутри, говорящего, что она что-то необратимо меняет. Она чувствовала лишь тепло, которое растекалась по её телу, оно согревало её.
- Поверь мне, - прошептала она, удивлённая, что он ответил на поцелуй.

Дэймон был уверен, что ответил лишь потому, что она выглядит как Кэтрин. В этом не было какого-то более глубокого смысла. Он был вдали от дома так долго; недели и месяцы пролетали, а он практически не общался с людьми, что уж говорить об отношениях с женщинами. И вот она здесь, буквально бросилась в его объятия, и она так хотела его поцеловать. Он был бы дураком, если бы отказался. Но он почувствовал толчок изнутри, толчок от самого сердца, и отстранился. Нет… это неправильно. Он любит Кэтрин. Он вернулся ради неё.
- Тебе нужно остановиться, - прошептал он ей в губы, легонько отстраняясь.
Если говорить, о чём Елена не могла и подумать, то это определённо Дэймон, прерывающий поцелуй. Но этот Дэймон – не её Дэймон. Этот человек не прошёл сквозь ад, не прожил более ста лет, страдая по Кэтрин. Понадобится нечто большее, чем один поцелуй после дождя, чтобы выиграть его любовь. Не то чтобы она вообще имела на это право… Однако, между ними возникла сильная связь, и, наверное, это было жестокой шуткой судьбы – она ощущала это так же сильно, как её Дэймон.
- Прости, - она ослабила хватку, замечая, что её пальцы сжали ворот его куртки в попытке притянуть его ближе.
- Я полагаю, дома никто тебя не ждёт?
Он имел в виду, что у неё нет любимого, но как она могла ответить на этот вопрос, не рассказав абсолютно всё?
- Это... сложно.
Он кивнул. Казалось, его удовлетворил этот ответ, по крайней мере, пока.
- Как долго ты пробудешь здесь?
Это был довольно простой вопрос, но, к сожалению, единственный, ответ на который она не знала.
- Я не знаю этого… Я не могу вернуться домой до тех пор, пока они не позовут меня.
- Ты очень скрытная девушка, - произнёс он, улыбаясь ей сквозь тусклый свет.
- Я могу обещать, что ложь и секреты только ради твоей же безопасности.
- А может ты шпионка? – он спросил почти серьёзно, и Елена поняла, что он имеет в виду: шпионит ли она за Конфедерацией.
- Нет, - она покачала головой и улыбнулась, - я точно не шпионка.
- Как я могу быть уверенным, что ты не лжёшь? – поддразнил он. На мгновение она увидела в нём своего Дэймона: этот хитрый изгиб бровей и огонь в глазах.
Но потом всё исчезло, и он вновь стал невинным, кудрявым Дэймоном.
- Наверное, ты не можешь быть уверенным в этом.

Затем они замолчали и ничего не говорили вплоть до самого утра. К этому времени дождь прекратился, и Елена была удивлена, что она вообще смогла уснуть. Когда она проснулась, то поняла, что смотрит в те же прекрасные голубые глаза, в которые смотрела перед тем как провалиться в сон. Приподнявшись, в попытке сесть, она слегка зашипела, так как корсет был всё ещё на ней, и он почти болезненно врезался в рёбра. А ещё, наверняка, на бедрах останутся синяки от камней, на которых она проворочалась всю ночь.
- Доброе утро, - он улыбнулся и убрал прядь волос с её лица, - я вспомнил, что не задал тебе вчера один очень важный вопрос.
- Какой же? – спросила она, сладко зевнув, прикрывая рот рукой.
- Как тебя зовут?
Она рассмеялась, и он помог ей подняться. Елена проигнорировала боль в лодыжке: наверное, повредила, пока скатывалась с холма, а адреналин, бушующий в крови, не давал ей почувствовать это раньше.
- Елена.
- Елена, - повторил он, позволяя языку привыкнуть к новому слову, - Добро пожаловать в Мистик Фоллс.

Особняк Сальваторе – настоящее время.

Бонни захлопнула входную дверь позади себя, наблюдая за Дэймоном, расположившимся напротив камина с ещё не открытой бутылкой виски в руке.
- Что такое Дэймон? Что такого важного случилось, о чём мы должны поговорить в три часа ночи?
- Я знаю, где Елена, - произнес он быстро, посмотрев на ведьму, - она в 1864 году, со мной.
Бонни тянула с ответом, думая, стоит ли солгать, сыграть удивление или просто сказать правду, которую он и так уже выяснил сам.
- Да, ты прав.
- Ты знала, - он еле сдерживал себя, чтобы не разозлиться и просто пытался говорить медленно, - ты знала всё это время?
- Да, так я и узнала, что она будет в безопасности. Я сказала ей ничего не менять, любое её действие может изменить будущее, и ты не станешь вампиром… а это значит, что тебя не будет здесь, когда она вернётся. Она должна быть очень внимательна, иначе всё изменится.
Дэймон вздохнул, ощущая отчаяние и почти безнадежность.
- Как будто у нас не хватало других проблем.. сейчас мы должны беспокоиться о путешествиях во времени и их последствиях, и обо мне, способном внезапно исчезнуть.

1864.

Дэймон провёл Елену в поместье через кухню, чтобы отец не увидел их гостью до тех пор, пока не появится время на объяснения. Елена наблюдала за тем, как Дэймона приветствовали слуги – с объятиями и улыбками. Было замечательно смотреть на то, как улыбается Дэймон-человек, и она подумала, будет ли когда-нибудь её Дэймон улыбаться так же? С тех пор как они познакомились, катастрофы нападали одна за другой, так что, по сути, у них и не было шанса расслабиться и просто побыть такими, какие они есть. Возможно, проведя время здесь с ним, она сможет увидеть те вещи, которые не увидела бы никогда.

Он оставил её на попечение большой темнокожей женщине, пообещав, что вернётся как только поговорит с отцом. Они обменялись долгим взглядом, и, затем Дэймон ушёл.
- Проходите, дорогая, - темнокожая женщина вывела Елену из кухни и проводила наверх, в одну их гостевых спален, - тебе нужно помыться.
Елена кивнула, наблюдая, как несколько слуг принесли огромный таз, другие – горячую воду, а молодая девушка положила два полотенца на краешек кровати. Затем Мейбл, слуга, на чьём попечении Дэймон оставил Елену, прогнала остальных и начала ослаблять корсет, развязывая шнурки. Она ничего не говорила в течение нескольких минут, но потом, наконец, любопытство взяло верх над пожилой женщиной.
- Откуда вы?
Елена была потрясена её прямолинейностью, особенно учитывая время, в котором она находилась, но это было даже необычно и забавно.
- Мне жаль, но я не могу сказать.
- Господин Дэймон знает?
- Знает что? Елена встретилась с Мейбл взглядом в зеркале.
- Что вы из другого времени.
Глаза Елены расширились, но женщина успокаивающе улыбнулась.
- Не беспокойтесь, я не психопатка. Я ведьма и могу почувствовать остатки заклинания на вас.
- Пожалуйста, не говорите Дэймону, - взмолилась Елена.
- Я не скажу, - пообещала Мейбл, - Но будьте с ним осторожны: я вижу, как он смотрит на вас, и этот взгляд беспокоит меня куда больше, чем тот, каким он смотрит на мисс Кэтрин.
- Она здесь? – спросила Елена, ощущая, как понемногу начинает паниковать. Никто не обещал, что вампирша будет понимающей и радушной на этот раз.
- Полагаю, она сейчас во дворе, с господином Стефаном, - ответила Мейбл, коротко улыбнувшись, и Елена глубоко выдохнула в тот миг, когда освободилась от стягивающего корсета. Девушка сразу же заметила изумруд, всё ещё покоящийся между ее грудей, и быстро надела кольцо на палец.
- Это похоже на кольцо, которое мистер Сальваторе подарил своей жене, когда родился Дэймон.
- Верно. Дэймон дал его мне в моём времени, чтобы я была в безопасности. Он попросил мою подругу-ведьму наложить на него заклинание, чтобы оно защищало меня.
- Он может быть очень милым мальчиком, когда захочет, - Мейбл улыбнулась как гордый родитель и указала на таз, - готовы к водным процедурам?
Елена вновь взглянула на свое отражение – лицо было запачкано грязью, а в волосах застряли ветки. Странно, что Дэймон не посмеялся над ней сегодня утром. Она знала, что её Дэймон уж точно не упустил бы возможности повеселиться.
- Да, спасибо.

Последующие несколько часов Елена задавала вопросы о Дэймоне и узнала то, что её Дэймон никогда не рассказал бы добровольно. К примеру, его мать умерла через год после рождения Стефана. Потеря жены превратила Джузеппе в хладнокровного человека, и он обратил всё свое внимание на Стефана, который почти не знал матери, в отличие от старшего брата. Также Елена выяснила, что Кэтрин прибыла в поместье Сальваторе за несколько месяцев перед тем, отъездом Дэймона на войну, и что она игралась с обоими братьями. Слуги многое знали и слышали, потому что часто никто даже не замечал их присутствия. Ещё Елена узнала, что никто даже не подозревает, что Кэтрин – вампир, и что первый бал Основателей состоится завтра вечером. Теперь она точно знала, в какой момент прибыла сюда, и какой разговор сейчас происходит снаружи.

Её собственный смех был хорошо слышен сквозь открытое окно – это Стефан бегал за Кэтрин по двору. По рассказам Елена знала, что Кэтрин будет дразнить братьев, раздумывая, с кем же из них пойти на бал. Также ей было хорошо известно, что в итоге сопровождать вампиршу будет Стефан, а Дэймон останется в одиночестве наблюдать за тем, как его братец танцует с девушкой, которую он любит. Елена сомневалась, что сможет пойти на вечеринку с её-то внешностью, но она гадала, сможет ли вместо этого составить компанию Дэймону.

Так, медленно, она сможет сложить все истории, которые ей рассказывали братья в последнее время, воедино.

Снаружи, на лужайке, Дэймон наблюдал за Кэтрин – она добежала до статуи, Стефан был немного позади неё. Девушка выглядела чудесно – эти шоколадные локоны и изгибы её тела – всё, что ему было нужно после нескольких месяцев, проведенных на войне.
- Я выиграла, каков мой приз?
Казалось, она смотрела только на Стефана, и Дэймон было ужасно больно наблюдать за этим. Она попросила его вернуться домой ради неё, соблазнила его, заставила поверить в то, что может быть с ними обоими – и это именно то, чего она добивалась. Но он не позволи ей выкинуть себя на обочину.

- Какой приз ты хочешь?
Она и Стефан повернулись, чтобы посмотреть на него, и выражение её лица было невозможно прочесть.
- Они продлили твой отпуск? - Стефан, однако, улыбнулся.
- Вообще-то мне было слишком весело, чтобы возвращаться назад, - Дэймон улыбнулся и встал, чтобы обнять брата.
- Твоя верность Конфедерации так вдохновляет.
- Что ж, эта ситуация как нельзя лучше мне подходит, - Кэтрин выступила вперёд.
- Как поживаете, мисс Кэтрин? – поинтересовался Дэймон, обнимая Стефана по-братски за плечо. Как же хорошо быть дома!
- Сейчас вы оба здесь, чтобы не дать мне заскучать. Первое и главное - мне нужно, чтобы кто-то из вас сопровождал меня на балу Основателей.
- Приму за честь, - произнёс Стефан, а Дэймон поклонился, снимая фуражку:
- С удовольствием.

Кэтрин замолчала, улыбаясь, и отвернулась, играя глазами с обоими братьями, как будто они были вкусной добычей.
- Умные и добрые братья Сальваторе оба спешат мне на помощь….Кого же мне выбрать?
Они повернулись, проследив завороженнымвзглядом за тем, как она уходит.

Особняк Сальваторе – настоящее время.

Сейчас Дэймон мог вспомнить больше, и его воспоминания были более чёткими. Он помнил, как посмотрел наверх в окно, после того, как Кэтрин удалилась и увидел там Елену. Он помнил беспорядок в своих мыслях – что делать? что чувствовать? То, как она смотрела на него, напоминало ему взгляд Кэтрин на Стефана. Дэймон хотел, чтобы она смотрела и на него так же. В те моменты, когда он думал, что, возможно, Елена – это подарок судьбы, и он заинтересовывался ей всё больше, он тут же ощущал некие толчки внутри самого себя. Он чувствовал, как становится понемногу слабее с каждым днём. Прошло уже две недели с тех пор, как Елена исчезла, а всё, что он имел – это ценность двух дней воспоминаний.

Казалось, что время там течет куда медленнее, чем здесь. Они до сих пор не придумали лучшей идеи, как избавиться от Клауса, чем той, что была исполнена в ту ночь, когда они отправили Елену в прошлое. Похоже, единственное, что будет с ним остаток вечности – это эти воспоминания, и он совсем не был уверен, что готов с этим жить.

1864.
Почти два часа пришлось Елене просидеть после обеда в своей комнате в ожидании Дэймона. Хотя, по сути, она ни разу не спускалась вниз и не говорила ни с кем, кроме Мейбл, с тех пор как приняла ванну и переоделась в чистую одежду. Этот наряд был очень странным, но по крайней мере не было давящего корсета. Дэймон наконец-то появился к тому времени, когда солнце начало садиться за горизонт: коротко постучав в дверь, он приоткрыл её и просунул голову в щёлку. Его взгляд был очень усталым, и Елена поняла, что он, скорее всего, поговорил с отцом. Ей так хотелось подойти, крепко обнять его, но она знала, что не имеет на это права.
- У меня плохие новости, - мрачно произнес он, осторожно закрывая за собой дверь.
- Что случилось?
- Мой отец…ну…давай просто скажем так: он не сильно доволен, что у нас ещё один гость.
- Ты сказал ему, что я…кузина Кэтрин?
- Я подумал, что пока не стоит упоминать о вашем родстве, - он провёл рукой по своим кудрям, и Елена задумалась, почему он перестал ходить с такой прической.
- Хм, вероятно, это мудрое решение… - кивнула она, вставая с кровати, но заставляя себя не приближаться к Дэймону.
- Бал Основателей уже завтра, - торопливо произнёс он, - я бы пригласил тебя, но возможно буду сопровождать Кэтрин, да и наверняка тебе не очень хочется идти туда и терпеть все эти назойливые взгляды из-за того, что выглядишь как она.
Елена кивнула, что-то внутри её оборвалось. Он хотел, чтобы она сидела в этой комнате ради её же блага.
- Я понимаю.
Она хотела сказать, что Кэтрин не выберет его, что ему придётся идти на бал одному, но не могла. Она не смогла бы наблюдать за тем, как его сердце разрывается в клочья. Тем более, раньше времени: он должен почувствовать все эмоции в правильном месте, в правильное время. Прежде чем она успела сказать что-либо ещё, он сделал шаг вперед:
- Ты голодна?
- Нет, - она покачала головой и отступила к окну. Елена понимала, что нужно что-то делать, как-то отвлекать себя, чтобы не наплевать на всё, не потерять контроль над собой и не поцеловать его снова – она и так сделала слишком много того, чего не следовало бы. - Мейбл приносила мне ужин. Но всё равно спасибо.
- Я знаю, что ты хочешь выйти наконец из этой комнаты, - произнес он, наблюдая за тем, как лунный свет играл вокруг неё. Было так странно смотреть на это лицо, обрамлённое прямыми волосами, а не пышными локонами. Было странно видеть страх в её глазах, этот почти невинный взгляд.. – мы можем прогуляться, - осторожно предложил он.
Елена посмотрела на сад сквозь стекло, а потом на Дэймона. Она так отчаянно хотела этого, хотела, чтобы он принадлежал только ей, но в то же время прекрасно осознавала, что если они выйдут в ночной сад и будут прогуливаться по дорожкам, вдыхая аромат цветов и наслаждаясь лунным светом, она совершенно точно не сможет противостоять своим желаниям, - я думаю, мне лучше остаться здесь, - тихо отозвалась она после небольшой паузы.
- Ты не заключённая, Елена, - сказал он, сделав шаг навстречу ей, и замечая, как она напряглась, - тебе не надо меня бояться.
- Я не боюсь, - уверила она, игнорируя его взгляд, - я всего лишь пытаюсь делать то, что должна, задвигая свои личные желания на второй план.
Кэтрин совершенно точно никогда не сказала бы этого. И даже, несмотря на то, что он совсем не понимал намерений этой девушки, что-то подсказывало ему, что она делает это ради его же блага.
- Я могу приходить к тебе в любое время, когда ты только захочешь меня видеть. И если тебе понадобиться что-то, Мэйбл всегда сможет меня найти.
Она кивнула и резко вдохнула, когда вдруг почувствовала сильные руки на своих плечах. Как же ей хотелось прислониться к его груди и расслабиться в его руках. Но вместо этого, она напряглась и отстранилась.
- Спасибо тебе, Дэймон…спасибо, что заботишься обо мне.
- Я не понимаю, что это…, - тихо произнёс он, замечая, как воздух между ними начинал уплотняться, - Я чувствую что-то к тебе и не могу этому сопротивляться.
- Ты должен, - твёрдо сказала она, мягко убирая его руки со своих плеч, - ты должен бороться с этим чувством. Ради самого себя – прошу тебя, игнорируй его.
- Не понимаю… я же вижу, что ты тоже это чувствуешь, я знаю это.
Она колебалась – голос тела и голос разума кричали совершенно противоположные вещи.
- Поверь мне, Дэймон – чем меньше ты знаешь обо мне, чем меньше ты проводишь со мной времени… тем лучше это для нас обоих…
- Хочешь, чтобы я ушёл? – тихо спросил он, делая шаг назад.
- Да, - она кивнула и отвернулась к окну, - прости.
Через несколько секунд она обернулась, но в комнате уже было пусто. И только сейчас, впервые после того, как Бонни рассказала про заклинание, впервые после того, как она узнала, что должна оставить Дэймона и всю семью позади – Елена дала волю слезам.

Наши дни.
Дэймон стоял в гостиной Рика, держа в руках чашку кофе и слушая, как его друг и Бонни препираются по поводу того, что же делать с последствиями новой катастрофы.
- Почему ты отправила её в 1864? – спросил Рик, скрестив руки на груди.
- Это не моё решение. Заклинание сделало то, что должно было, - Бонни поднялась из-за стола и начала мерить комнату шагами, - И есть ещё кое-что, чего вы не знаете о заклинании.
- И, позвольте узнать, что же это? – резко спросил Дэймон, стараясь сохранить голос спокойным и ровным.
- Заклинание должно было удостовериться, что она будет в безопасности, так что оно отправило её в прошлое к её настоящей любви, то есть… к тебе.
Дэймон остановился, находясь в полнейшем ступоре. Он смотрел на Бонни так, как будто она проглотила собственную голову.
- Повтори ещё раз.
- Она с тобой, это очевидно… Так получилось потому что её мозг наконец-то понял то, что сердце знало уже давным-давно – она должна быть с тобой. Я, конечно, не собираюсь тут прыгать до потолка от радости, ведь все мы знаем, что я не самая твоя большая поклонница, но она любит тебя. И она осознала это.
Дэймон с грохотом поставил кружку на стол, настолько сильно сжав ручку, что она разбилась на несколько кусочков в его ладони.
- Да, но она осознаёт это рядом с той версией меня, которая даже не в курсе, что она существует! С тем полнейшим идиотом, который должен быть по уши влюблён в Кэтрин! И если она напортачит, то когда вернётся, меня уже здесь не будет!
- Я знаю, - еле слышно прошептала Бонни, прикладывая максимум усилий, чтобы тоже внезапно не разораться, - наш единственный вариант – это успокоиться и наблюдать за тем, что будет дальше.
Дэймон перевёл разъярённый взгляд с ведьмы на кружку, и он протянул руку, чтобы поднять её. Рука прошла сквозь предмет, словно вампир вдруг стал привидением. Он пошатнулся на месте.
- Какого хрена???
Рик поднялся со стула и подошёл к другу, взяв его за руку. Она была твёрдой, как любая нормальная рука.
- Попробуй еще раз, - сказал он.
Три пары глаз проследили за тем, как на этот раз всё прошло нормально.
- Что это, черт возьми, было? – наконец спросил Дэймон после нескольких мгновений тишины.
- Это значит, то ты начинаешь влюбляться в Елену.
Дэймон почувствовал наступающую тошноту. Глаза Бонни расширились ещё больше, когда она увидела, как его рука исчезла полностью вместе с чашкой и сразу же появилась снова.
- Почти как в «Назад в будущее», - раздражённо заметил он, - нам нужно вернуть её назад, пока она не прикончила меня, даже не подозревая об этом.

1864.
Дэймон стоял, скрестив руки за спиной и наблюдая за тем, как танцуют Кэтрин и Стефан. Она выбрала его брата. Он чувствовал, что она отдалялась в последнее время, но, тем не менее… было очень больно. Зачем она так поступила? Зачем она так публично показывает, что сделала выбор? Ведь ещё вчера он был у неё в комнате, и они занимались любовью. Она играла с ним…Он понимал это…но не хотел, чтобы всё заканчивалось. Он любил её и не мог ничего с этим поделать. Инстинктивно он посмотрел на лестницу, которая так и заманивала его подняться в комнату, где скрывалась Елена.
Он очень хотел узнать от неё что-то большее, чем просто «Я не отсюда». Это и так было совершенно очевидно, исходя из того, как она двигалась и как говорила. Часть него отчаянно тянулась наверх, к ней, но когда Кэтрин как бы невзначай бросила на него свой взгляд, всё остальное ушло куда-то на задний план. Освободится ли он когда-нибудь от её власти над его сердцем или обречен на вечное перетягивание каната со своим братом в борьбе за любовь?
Когда, наконец, вечеринка подошла к концу, он пошёл к ней…к Кэтрин… и поддался её внушению.
Но она не хотела видеть его сегодня ночью. Странно, но то, как она это преподнесла, показалось ему нормальным и правильным. Он придёт к ней завтра, когда у неё будет хорошее настроение. А сейчас он просто пойдёт в кровать, и только она будет в его снах. На мгновение Елена была забыта.

Особняк Сальваторе – наши дни.
На протяжении уже двадцати минут Дэймон не отрывал взгляда от голубой тетради в его руках. На удивление, последние несколько дней он чувствовал себя довольно неплохо, но уже знакомая тошнота сразу же возвращалась, как только у него появлялось непреодолимое желание прочитать записи в дневнике. Елена велела ему прочесть только отмеченные разделы, но его любопытство захлёстывало, и тяга прочесть каждую строчку, написанную этой девушкой, только росла. Тем не менее, он нашел в себе силы противостоять этому и вернулся к странице с первым отмеченным абзацем. Запись не начиналась с заезженной фразы «Дорогой Дневник», как например, в дневнике Кэролайн. Здесь была просто дата, написанная до боли знакомым почерком.

Мне кажется, я разрываюсь на части. Столько всего происходит в одно и то же время, и такое ощущение, что абсолютно все ждут от меня какого-то гениального плана. В отличие от Дэймона – у него всегда есть свой план.
Вчера я чуть было не потеряла Джереми…ну, как минимум чуть не потеряла его в качестве человека. Я чуть не потеряла отца… Отца, о существовании которого даже и не подозревала. Я чуть не потеряла Дэймона в огне. Даже эта мысль способна до ужаса меня напугать! Что бы я делала, если бы это произошло? Что бы я делала без него? Еще месяц назад всё, чего я хотела – это чтобы он держался от меня подальше. Я просто хотела, чтобы он убрался из города и вершил зло где-то в другом месте… а сейчас лишь простая, крохотная мысль о том, что он может исчезнуть из моей жизни наводит на меня панических страх. Когда всё успело так измениться?
Потеря Кэтрин и осознание того, что она никогда к нему не вернётся, заставили его очнуться. Он знает, что не может продолжать жить в надежде на то, что рано или поздно она одумается, но разве это правильно, что он перенаправляет эту свою страсть на меня? Но, кажется, я даже и не против… разве всё это правильно?

Дэймон тщательно проанализировал прочитанное и перевернул страницу, где был следующий выделенный абзац. Он знал, что она чувствовала всё уже тогда, он даже не сомневался в этом. Она была способна признать это на бумаге, сжав кулаки, произнесла вслух в разговоре с Кэролайн, и, наконец, частично призналась ему, перед своим путешествием в прошлое… ну так почему же она не могла просто прийти и сказать всё чётко ему в лицо? Что такого сложного в том, чтобы произнести: «Дэймон, я люблю тебя»?

Что ж, Кэтрин здесь, в Мистик Фолс… Очевидно, она не собирается уезжать, и это заставляет меня чувствовать себя опустошённой, несмотря на то, что вся ситуация не стоит этого. Я знаю, что должна злиться на Дэймона за убийство Джереми, и не то чтобы я не злюсь… Я ненавижу его. Особенно сейчас, когда он признался-таки, что не видел кольцо… Но я не могу не простить его! Эта связь между нами настолько сильна, что я не в силах её игнорировать…и часть меня даже не хочет продолжать игнорировать её.
Мой двойник сеет ужас всюду, куда ступает её нога, и нам нужно как-то с этим справиться, как-то положить этому конец, пока ситуация не вышла из-под контроля. Хорошо хоть она пока в гробнице… Каждый день новая драма…
Конечно, я понимаю, что рано или поздно прощу Дэймона, просто это будет не сегодня.

Дэймон вспомнил, как сильно он ранил её в тот вечер, как отвратительно он чувствовал себя после этого… Он был так зол, ему было ужасно больно от слов Кэтрин. Сначала вампирша сказала, что никогда его не любила, а, спустя несколько минут, и Елена отвергла его. Никто и никогда его не любил, так почему бы тогда не заставить их всех его ненавидеть? Это было ужасной ошибкой, и он за неё поплатился. Но сейчас всё изменилось, Елена смогла простить его, и возможно она сможет полюбить его так же сильно, как он любит её.

Дэймон чуть не умер сегодня… Он был совсем рядом со мной, но в то же время, миллиметры отделяли его от смерти. Я снова чуть было не потеряла его. Никогда раньше я не теряла веру..никогда раньше я не чувствовала себя такой бесполезной. Я совсем ничего не могла сделать, чтобы помочь ему, чтобы остановить боль…И я простила его. Ведь еще утром я сказала ему в лицо такие отвратительные слова… А потом пришла Кэтрин и сделала то, на что я не была способна. ОНА спасла его. Это ненормально, что я чувствую себя еще хуже, чем эта сука?
А еще Стефан пропал и не отвечает на звонки, и я понятия не имею, что теперь делать и что говорить. Что значит тот поцелуй? Он ведь просто был прощальным, да? Это всё, что я в него вкладывала… но я была с Дэймоном… я лежала рядом с ним и обнимала его, в то время как мой парень продавал душу дьяволу, и я не думаю об этом в первую очередь. Да что со мной такое? Как это возможно, что я чувствую одинаковые вещи по отношению к обоим братьям?... Может Кэтрин в конце концов и не такая плохая…Может быть это нормально – любить их обоих…

Дэймон закрыл тетрадь и положил её на кофейный столик. Хватит на сегодня: он больше не мог читать это. Вдруг всё в его глазах почернело, и он быстро и часто замигал, чтобы вернуть картинку. Елена вообще осознаёт, что она делает с ним? Как она может не замечать, того, что Дэймон-человек влюбляется в неё? Неужели она не знает, какие последствия стоят за этим? Он так хотел найти способ, чтобы связаться с ней, сказать ей…предостеречь её. Но Бонни уже испробовала все известные ей методы, а он изучал книгу заклинаний в течение нескольких дней. За исключением того, чтобы отправить и его обратно, в надежде, что потом он вернётся в нужное время, у них вариантов не было.

1864.

Дэймон поднялся и сел в кровати. Атласные простыни казались прохладными при соприкосновении с кожей. Он моргнул, чтобы прогнать остатки сна. Кэтрин сидела за маленьким столом, строча что-то очень быстро на листке бумаги. Он облокотился на локти, чтобы разглядеть, что именно она пишет, но в этот момент она услышала, что темп его дыхания изменился и повернулась к нему лицом, мило улыбаясь.
- Доброе утро, дорогой, - спокойно произнесла она, изящно сворачивая лист, и через мгновение уже была у кровати.
- Что ты пишешь?- спросил он, пока она укладывалась рядом.
Кэтрин погладила ладонями его грудь, и он слегка задрожал от исходящей от них прохлады.
- Ничего такого, о чём тебе стоило бы беспокоиться, - прошептала она и наклонилась, чтобы поцеловать его. Это была ложь, но ему не стоило об этом знать. По крайней мере, пока что.

Спустя три дня, мужчина в костюме приблизился к мужчине, сидящему в углу английского паба. Обмен произошёл в тишине: второй мужчина взял письмо, вручая первому кошелёк с золотом. Когда первый ушёл, он разорвал обертку, в нетерпении прочитать, что же такого важного произошло, что Катерина решила рискнуть жизнью и написать. Его светло-карии глаза торопливо изучали текст письма, и расширились, когда он, наконец, понял, что вампирша предлагает ему и его брату.

Дорогой Элайджа,
Я уверена, что ты понимаешь, насколько я сейчас рискую, отправляя тебе это письмо. Но я верю, что ты не выдашь моё местоположение Никлаусу, до тех пор пока не приедешь и не поговоришь со мной лично. Вы оба знаете, что я непригодна для жертвоприношения, но вот мужчина, у которого я живу, невольно предоставил мне прекрасный способ получения неких привилегий при переговорах. Мой двойник. Клянусь, она совершенно точно человек, и, применив немного внушения, уверена, мы заставим её согласиться почти на всё.
Пожалуйста, приезжай скорее. И, прошу тебя, приезжай один. Мой помощник укажет путь.
Катерина.

Элайджа прочёл письмо дважды, затем встал и кинул на стол пару монет. Он заметил того мужчину в костюме – он стоял у двери. Путь до Катерины займет три дня..и потом останется 2 суток до полнолуния, когда они, наконец, смогут освободить Никлауса от проклятия.

Особняк Сальваторе – наши дни.

Стук в дверь оторвал Дэймона от чтения. Прошло два дня с тех пор, как он впервые открыл дневник Елены, и он не мог заставить себя оторваться от этого занятия.
Он метнул взгляд на дверь, но открыл её. Увидев на пороге Элайджу, он немало удивился:
- Чем обязан такому удовольствию? – произнёс Дэймон самодовольно, отступив немного назад, позволяя Древнему войти внутрь.
- Я пришёл, чтобы поблагодарить тебя за моё оживление, за воссоединение с братом и сестрой.
- Клаус оживил Ребекку? – спросил Дэймон, направляясь в гостиную, чтобы налить гостю и себе выпить.
- Пока нет. Он не очень уверен, что с ней делать.
Дэймон подал Элайдже стакан и присел на подлокотник кресла.
- Ты пришел не для того, чтобы сказать мне спасибо. Какова же истинная причина?
- Кажется, мой брат успел перейти вам дорогу… Я многое пропустил.
- Это так, - кивнул Дэймон, усаживаясь в кресло и приглашая Элайджу сделать то же самое, - если ты здесь из-за Елены, ты её не найдешь.
- О, напротив, - Элайджа улыбнулся и осушил бокал, - я совершенно точно знаю, где она.
- Что ты имеешь в виду? – Дэймон сузил глаза, мышцы его рук напряглись, готовые к драке, - Это невозможно. Ты не можешь знать.
- Она в 1864…по крайней мере так мне говорят мои воспоминания. Мне сегодня приснился прелюбопытнейший сон о Катерине, а точнее, о письме, которое я от неё получил. Новые картинки постоянно входят в моё сознание, но я вижу их так, как будто это всё действительно происходило.

Дэймон вспомнил, как проснулся с воспоминанием о Кэтрин за её столом. Достаточно было сложить два плюс два.
- О чём говорится в письме?
Элайджа улыбнулся и поставил пустой стакан на стол, рядом с дневником Елены:
- Она предложила сделку: двойник в обмен на свободу. И сейчас я тороплюсь к ней, не желая пропустить скорое полнолуние.
Спустя мгновение Дэймон уже был на ногах и сжимал шею Элайджи. Но почти сразу он понял, что покушение на Древнего явно не исправит ситуацию. Всё, что им оставалось – это успокоиться и наблюдать за тем, как беспорядки в прошлом влияют на их настоящее.

1864.
Елена прислонилась спиной к закрытой двери и прижала ладонь к вздымающейся от частого дыхания груди. Чем она только думала? Как допустила то, что Кэтрин её увидела? Она была заперта в этой комнате в течение нескольких дней, и даже Дэймон ни разу не навестил её после бала Основателей.
Елена знала эту историю слишком хорошо – сейчас Кэтрин приводила свой план в действие - совсем скоро вампирша подстроит свою смерть и получит за это лунный камень.
Но самым абсурдным был тот факт, что Елену это совсем не волновало… Она так сильно скучала по Дэймону… по своему Дэймону… да по каждому из них, в конце концов. Поэтому-то её одиночество переросло в отчаяние, и она решила выбраться из своей комнаты сегодня рано утром. В итоге попытка закончилась тем, что Кэтрин её заметила.

Сердце девушки бешено колотилось, и она молилась о том, что это всё ей лишь почудилось… Хотя в то же время она прекрасно знала, что это было реально. Елена понимала, что теперь у нее будут большие проблемы; просто не до конца осознавала, насколько они будут большими.

Позже этим утром, Дэймон наконец-таки появился в её комнате. Казалось, он и не догадывался, что прошло уже довольно много времени с тех пор, как они виделись в последний раз. Он улыбнулся Елене, спросил, хорошо ли ей спалось. В руках он держал поднос с завтраком, на лоб спадали пару завитков, и он выглядел безумно мило.
- Мейбл попросила принести это тебе, - пояснил он и поставил поднос на её колени поверх стёганого одеяла, которым она укрывалась.
Елена приподнялась и облокотилась на подушки, внимательно осматривая его с ног до головы. Если бы он пришел часов 6 назад… Это могло бы предотвратить некоторые чудовищные ошибки.
- Спасибо, - она не хотела, чтобы это прозвучало столь резко, но так уж вышло и… это не ускользнуло от внимания Дэймона.
- Ты обижена на меня, - заметил он и присел на край кровати, поворачиваясь лицом к Елене, - твой голос тебя выдал.
- Я думаю, это потому что мне было одиноко в последние дни.. Мейбл очень хорошая, но… я скучала по тебе.
Ему явно понравился такой ответ, и он широко улыбнулся.
- Я хочу рассказать тебе кое-что важное.
- Ты можешь рассказывать мне всё, что угодно, - заверила она его, приподнимаясь на кровати. Она знала, что не имеет права претендовать на любовь этого Дэймона…знала, что это опасно. Но ничего не могла с собой поделать.
- Кэтрин согласилась уехать со мной, - его голос был такой радостный, и он улыбался как мальчишка, которому родители пообещали подарить щенка, - она сказала, что больше не любит Стефана и хочет быть только со мной.
Елене так хотелось рассказать ему правду, сказать, что это всего лишь часть плана Кэтрин. Но если она хотела снова увидеть своего Дэймона, то не должна позволять своим слабостям оказывать верх над ней самой. Этот Дэймон должен любить Кэтрин и только её, - Это очень хорошая новость, я рада за тебя, - выдавила она наконец.

Она заметила, что Дэймон был очень наблюдательным даже для обычного человека. Его рука покоилась на её лодыжке поверх одеяла, и она задержала взгляд на его прикосновении, прежде чем вновь посмотреть ему в глаза.
- Но это ещё не всё, - он замешкался, как будто сомневаясь, стоит ли говорить об этом, - что-то внутри постоянно твердит мне, что я не должен уезжать, что это неправильно… Что-то заставляет меня остаться здесь… с тобой.
Самые худшие ожидания Елены оправдались: он ощущал связь между ними. Ту самую связь, которая может навсегда изменить будущее, если она вовремя не вернётся домой, чтобы предотвратить это.
- Тебе так кажется, потому что я очень похожа на Кэтрин, - она улыбнулась, отложила поднос в сторону и подняла коленки к подбородку, чтобы избавится от его прикосновения, - твои эмоции не реальны, это просто дымка.
- Я не верю в это, - он решительно покачал головой и встал с кровати: он заметил сигнал и понял – ей нужно больше пространства для ясности мыслей, но он не мог уйти сейчас, - мне кажется, это чувство довольно сильное и серьезное... и ты знаешь, в чём дело.
Елена вздохнула и опустила взгляд на руки – они тряслись.
- Дэймон, пожалуйста… не задавай мне вопросы… я не могу ответить на них. Иначе это причинит много вреда.
- Ты так в этом уверена? – спросил он, проводя рукой по волосам.
Она никогда не видела более прелестного зрелища, и засмеялась бы, не будь момент столь серьёзен.
- Я знаю это Дэймон, ты должен мне верить.
- Если бы ты точно знала, то никогда бы не пришла сюда и не показала себя мне! - на мгновение она снова увидела в нём своего Дэймона. Вспышка гнева и решимости промелькнула в его глазах – в такого Дэймона она когда-то влюбилась.
- Вообще-то, у меня особо не было выбора, - она напомнила, как буквально приземлилась на него, - я никогда не хотела подвергать твоё будущее опасности.
Он молчал, и она поняла, что снова ляпнула лишнего. Её охватила паника, и она сжала в кулаках простынь.
- Моё будущее?
Она знала, что если сейчас не закроет рот на замок, то усугубит ситуацию ещё больше, так что немного затянула паузу, стараясь привести мысли в порядок. Нужно было придумать такой ответ, который бы удовлетворил его любопытство или, по крайней мере, не добавил новых вопросов.
- Это так… я не отсюда, - осторожно произнесла Елена, - я из другого времени, - это была правда, но следом шла ложь, - через несколько лет, совсем скоро, мы вновь встретимся, но всё будет по-другому… не так как сейчас. А пока что ты должен любить Кэтрин, и тебе нельзя испытывать чувства ко мне.
- Я не понимаю… - он тряхнул головой, ощущая пульсирующую боль во лбу, - Я знаю, что есть вампиры и ведьмы, но путешествия во времени? Ты явно шутишь.
- Я серьезно, - кивнула Елена, - она встала с кровати, сделала несколько шагов вперед и накрыла его руку своей ладонью, - ты должен постараться забыть обо мне, Дэймон.
Он опустил взгляд на её руку и, конечно же, заметил кольцо на пальце девушки. Тут она поняла, что совершила очередную ошибку. В этот же момент она одернула руку, как будто обожгла её, но было слишком поздно.
- Откуда это у тебя? – он схватил её за запястье и приподнял руку; его тон был даже немного грубым и требовательным.
- Ты дал мне его, - просто ответила она, молясь, чтобы он поверил, - в том времени, где мы знаем друг друга, мы…очень дружим. Моя подруга ведьма отправила меня сюда, чтобы я была в безопасности, и ты дал мне это кольцо.
- Должно быть, мы очень хорошие друзья, если я дал тебе его, - он бросил на Елену скептический взгляд, и она понимала, что он не поверил ей до конца. Но это не расстроило девушку – раз он не верит ей, значит, не сможет полюбить.
- Это так, - кивнула она, - когда мы познакомились, ты очень сильно любил Кэтрин, и ты должен помнить лишь это – твои чувства к ней.
- Почему это так важно? – он отпустил её запястье, но сразу же схватил за руку, чтобы у неё было меньше шансов высвободиться, - почему я должен игнорировать эту связь между нами? Как будто гигантский магнит притягивает меня к тебе, и я не могу и не хочу с этим бороться.
- Ты должен, - она отстранилась, и боль пронзила её сердце, - Пожалуйста, Дэймон…ты должен.
Повисла неловкая пауза. Он видел боль в её глазах и не мог игнорировать ноющее чувство внутри себя – он так сильно нуждался в этой странной девушке.
- Нет, я не могу.
Елена успела лишь коротко ахнуть от неожиданности в тот момент, когда он резко притянул её в объятия и начал целовать. Этот поцелуй был гораздо более напряженным по сравнению с их первым поцелуем в пещере. Елена не ожидала и такой страсти со стороны этого Дэймона.
- Не надо, - пробормотала она в его губы и осторожно толкнула его по направлению к кровати.
Дэймон откинул поднос с завтраком на пол, и они приземлились на мягкий матрас. Попутно его проворные пальцы уже расшнуровывали корсет на спине девушки.
- Я не понимаю, - торопливо пробормотал он и вновь поцеловал её, - не понимаю.
Она осознавала, насколько нелепо они звучали и как по-идиотски это выглядело… но будь проклят этот мир, если она не наслаждалась его прикосновениями!
Когда он, наконец, освободил её от корсета, она смогла относительно облегченно выдохнуть:
- Мы должны остановиться, - еле слышно произнесла она и выпустила его кудри из своих рук, но лишь для того чтобы вытащить рубашку из его штанов.
- Я знаю, выдохнул он, - я люблю Кэтрин, я знаю это, но я не могу избавиться от потребности быть с тобой.
- Я тоже, - Елене, наконец, удалось справиться с незнакомой застежкой на ремне, и она стянула вниз его брюки.

Она миллион раз думала о том, каким будет её первый раз с Дэймоном. Будет ли это медленное, но напряженное занятие любовью напротив камина в той самой комнате, где они впервые встретились? А может горячие поцелуи в машине перерастут во что-то большее уже на заднем сидении? Или до боли медленные поцелуи дождливой ночью, ведущие к осознанию правды?.. Но ни разу в жизни её мозг не смог бы послать идею утреннего свидания в 1864 году с Дэймоном человеком. На мгновение она подумала о своём Дэймоне: он будет ужасно зол, что она позволила их первому разу фактически произойти без его присутствия, но по большому счёту она ведь не изменяла ему. Особенно, если принять во внимание ещё тот факт, что они не вместе в своём времени. По крайней мере, пока что.

Она вспомнила про книгу, которую ей когда-то давала Кэролайн. Там был момент, когда жена путешественника во времени переспала с более ранней версией своего мужа, чтобы забеременеть. Конечно, он расстроился, когда узнал, но факт остается фактом - жена была ему верна. Она может попытаться развернуть ситуацию с Дэймоном именно так, если он узнает обо всём… о, боже, конечно же он узнает! Он узнает, всё, что она здесь сделала и ещё сделает! Он будет об этом помнить, и потом, когда она вернётся (если она вообще вернётся), они смогут наверстать упущенное. Ну а вообще, быть с человеком Дэймоном – это довольно мило. Не то, чтобы она собиралась сообщать своему Дэймону об этом… :)

Он был невероятно заботлив и нежен с ней, и удивительно талантливо использовал свои руки. Елена всегда догадывалась, что её Дэймон уж очень талантлив в постели, но она не думала, что это всё идёт еще со времён Кэтрин. Понятное дело, что за последние сто с лишним лет он улучшал свои навыки с тысячами женщин, но если этот талант у него от природы…у Елены явно не было ни единого шанса противостоять ему и дальше по возвращению домой. Она была очень упругой из-за того, что не имела ни с кем столь близких отношений уже более года, и невероятно чувствительной благодаря тому, что всё это время она сама была единственным человеком, кто мог бы удовлетворить её интимные потребности. Но кое-чего не хватало… единственное, чего ей хотелось от первого раза с Дэймоном – это слова любви… Но с этим Дэймоном рассчитывать было не на что.

Он шептал о том, как она красива и целовал её медленно и страстно. Но что-то не давало ей полностью расслабиться в его руках. Она надеялась, что он не заметит этого: слава Богу этот Дэймон не мог так чётко слышать ритм её сердца. Её тело требовало освобождения; давление, накопившееся внизу живота, причиняло сладкую боль. Его пальцы скользили в неё и обратно, играли с клитором, и Елена не могла сдерживать рвущиеся наружу стоны наслаждения. Если бы она столь отчаянно не желала освобождения, если бы она не была на краю от нехватки соприкосновений тел, то, возможно, смогла бы немного оттянуть оргазм, но ей было слишком хорошо, и она даже с трудом понимала, где вообще находится...

Как только Елена смогла восстановить дыхание, Дэймон полностью стянул с себя штаны и разместил её более удобно на кровати. Затем он принялся покрывать внутреннюю сторону её ног влажными поцелуями – от коленки наверх, к бёдрам девушки, и она развела их в разные стороны в приглашающем жесте. Да, это не её Дэймон, но этот факт не мог заставить её отказаться от него. У него такое же лицо, такой же голос, и если бы она могла на тот момент вспомнить об отсутствии клыков у этого Дэймона, то вполне могла представить, что это был он, её Дэймон. Её упругость могла бы заставить его немного медлить, но их обоюдное возбуждение взяло верх, и тела окончательно соединились...

Их языки сплелись в поцелуе, тела – в отчаянном желании быть ещё ближе. Толчки были резкими и глубокими, и они кончили одновременно. Затем, спустя какое-то время они просто вместе лежали, наслаждаясь ощущениями, но прохладный утренний ветерок из открытого окна принёс с собой осознание того, что произошло… Дэймон медленно приподнялся на кровати, заботливо смотря на Елену:
- Всё в порядке?
Она кивнула, заворачиваясь в простыню, так как внезапно почувствовала некий дискомфорт:
- Да, спасибо.
- Хочешь, чтобы я ушёл? – спросил он, уткнувшись взглядом в груду одежды на полу.
- Полагаю, это хорошая идея… - медленно произнесла она, игнорируя ноющую боль в сердце.
Он встал с кровати и быстро натянул брюки. Этот Дэймон был столь же прекрасным… лучи утреннего солнца падали на его тело, и он был похож на ангела.
- Елена? – обратился он к девушке, попутно надевая рубашку.
- Да? – она подняла взгляд, не уверенная, что хочет услышать.
- Я думаю, ты правильно делала, держа меня на расстоянии. Я надеялся, что если мы займемся любовью, то связь между нами ослабится…но этого не произошло. Боюсь, что она стала только крепче.
Сердце Елены пропустило удар. Ей не мог не нравиться тот факт, что даже в это время Дэймон мог любить её такой, какая она есть.
- Забудь обо мне, Дэймон, пожалуйста… обещай мне, что ты постараешься.
Это была последняя фраза, сказанная ей. Перед тем, как он закрыл за собой дверь они лишь успели разделить долгий взгляд… Во второй раз, с тех пор, как она прибыла сюда, Елена дала волю слезам, но это длилось не так долго, как в первый – сейчас ей нужен план, и ей понадобится помощь Мейбл.



Этим же вечером, как только солнце скрылось, и тень пала на землю, она упаковала небольшие мешочки с вещами, которые ей дала прислуга, помня об обещании Мейбл, что она сотрёт воспоминания Дэймона о ней. Елена успела убежать не дальше, чем до края леса, когда почувствовала, как чьи-то руки схватили её и заткнули рот. Знакомый голос, тот самый, который она явно не ожидала услышать снова, раздался где-то рядом с её ухом, и она замерла. Этот человек определенно вампир.
- Здравствуй, двойник.
- Элайджа – выдохнула она, и паника быстро начала охватывать девушку, как только осознание буквально ударило её по голове – это был не тот Элайджа, которого она знает. Этого вампира ей нужно бояться – он зависим от крови и беспрекословно верен своему брату…
- Вижу, ты хорошо знаешь историю, - его голос был весьма довольным, и Елена почувствовала, что рука, покрытая платком, вновь прижалась к её рту, и затём темнота их поглотила.

Особняк Сальваторе – наши дни.

Дэймон заставил себя подняться с дивана, и в этот же момент голубая тетрадь рухнула на пол. Наверное, он уснул, читая её дневник, но сейчас он даже не обратил внимание на то, что не помнит, чего нового узнал из прочитанного. Всё, о чем он мог думать в данный момент – это новое воспоминание. Он занимался любовью, и это явно была не Кэтрин…и это могло означать всего две вещи: он полностью облажался и влюбился в Елену…или…он полностью облажался и разлюбил Кэтрин.
Он осмотрел свое вдруг почти прозрачное тело и отметил, что оба варианта были не самыми лучшими…
Внезапно передняя дверь распахнулась, возвращая его сознание к настоящему времени, но его душа боролась за то, чтобы остаться там.
- Она у меня, - сказал Элайджа, - ты опоздал.

1864.
Кэтрин проследила, чтобы Стефан, уходя, плотно закрыл за собой дверь её комнаты. Полнолуние приближалось, и её отношения с братьями были как раз на нужной стадии. Внешность этой Елены немного запутала Дэймона, но Кэтрин сделала всё, чтобы заставить его хотя бы на время забыть об этой девчонке. Сегодня ночью она станет свободной. Окончательно свободной.



Когда Елена открыла глаза, её по-прежнему окружала кромешная тьма. Девушка попыталась пошевелиться, но безуспешно – она была крепко привязана к стулу и, судя по запаху, её держали в каком-то сарае. Она даже не догадывалась, сколько времени провела без сознания, и как далеко Элайджа утащил её от поместья семьи Сальваторе, от Мистик Фоллс. Елена попыталась освободиться, но узлы были завязаны очень крепко. Из угла раздался слабый смешок, и она напрягла зрение и уставивилась в темноту. Голос был знакомым, и она почувствовала странное облегчение от того, что знает своего похитителя.

- Элайджа?

Он засмеялся снова и зажег небольшую свечку, озарившую его лицо мягким светом.

- Двойник.

- Никлаус здесь?- спросила она, осматривая древнего. Его волосы были немного длиннее, чем обычно и вились на кончиках. Глаза были тёмными и впалыми, как будто он не спал добрую сотню лет.

- О, да ты весьма осведомлена, - он поднялся со своего стула и закружил вокруг неё, словно акула, - Откуда ты?

Елена не видела ничего страшного в том, чтобы сказать ему правду. Он живёт уже достаточно долго, и вряд ли есть что-то, о чём он не слышал.

- Я из будущего.

Он громко засмеялся:
- Ты серьёзно?
- Да.
- И откуда же ты знаешь обо мне и моём брате? – в его глазах сверкнуло любопытство.
- В моём времени мы… друзья. Я даже знаю твою сестру.
- Ребекку? – он сделал шаг вперед, сжав кулаки, - ты знаешь её?
- Да, кивнула Елена, решив не упоминать, что подружилась и с ней, - мы с ней…достигли взаимопонимания относительно вашего брата. (не принимайте близко к сердцу слова о дружбе Бекс и Елены, так как эта сюжетная линия описывалась на момент после 10 серии 3-го сезоне, то есть еще до появления Эстер - прим. переводч.)

Он замолчал и вновь начал ходить вокруг Елены, но теперь в другом направлении.
- Что ты имеешь в виду? Какого рода взаимопонимания?
- Я думаю, это разговор для двух друзей, а не для похитителя и заложницы, - заметила Елена.

Он задержал взгляд на девушке:
- Дай мне слово, что не сбежишь.

Елена прекрасна знала Элайджу: он человек чести, и облегчённо выдохнула, отмечая, что даже в этом времени он обладал этим своим лучшим качеством. Это может пригодиться в будущем.
- Даю слово.

Быстро, с вампирской скоростью, он освободил её тело от стягивающих веревок и пронаблюдал за тем, как она массажировала те части тела, куда, наконец, мог поступить поток крови.
- А теперь рассказывай дальше, - потребовал он, вручая девушке подготовленную специально для неё кружку с водой.

Елена жадно осушила её, только сейчас осознав, насколько горло пересохло от жажды.
- Как долго я спала?- поинтересовалась она, заставляя себя встать на ноги.
- Двое суток, - ответил Элайджа, забирая у неё пустую кружку.
- Твой брат здесь? – она снова повторила вопрос, вспомнив, что он так и не ответит в предыдущий раз, когда она спрашивала.
Элайджа медлил с ответом, мягко посматривая на неё.
- Нет, - наконец ответил он, - притаскивая свой стул ближе и ставя его напротив стула Елены, - Я пришёл за тобой один.
- Как ты узнал, где меня найти? – она не знала, как долго он ещё позволит ей задавать вопросы, так что пользовалась моментом.
- Катерина прислала мне письмо с этой информацией в обмен на свободу. Мой брат уже довольно долго преследует её.
- Я знаю, кивнула она, массажируя затёкшие мышцы шеи, - то, что я скажу, тебя шокирует, расстроит, и возможно, ты даже сначала не поверишь мне. Твоя сестра тоже не сразу поняла, что я говорю правду.
- И что же это?

Елена глубоко вдохнула, думая о том, как лучше объяснить всё одному из немногих вампиров, кого она действительно уважала и кому доверяла.
- Прежде чем я скажу это, я должна спросить тебя кое о чём. У тебя есть предположения о том, где находится твой отец?

Она заметила, как Элайджа напрягся от упоминания о Майкле, и надеялась, что он не отреагирует очень остро.
- Нет.
Она медленно кивнула:
- Я надеялась на другой ответ…
- Чем он может быть так полезен? – неторопливо произнёс он, пытаясь прочесть её мысли по глазам.
- У него есть…оружие, - она подбирала слова очень осторожно, понимая, что Элайджа должен быть на её стороне, если она хочет остаться в живых.
- Оружие? – он облокотился на спинку стула и скрестил руки на груди.
- Я боюсь, у нас не так много времени, так что тебе придётся простить мои не совсем деликатные объяснения, но твой брат лгал тебе и твоей сестре в течение многих лет.
- Мой брат не лжец! – Элайджа вскочил со стула, откидывая его на пол, - Ты не знаешь, о чём говоришь!
Елена медлила с ответом, чтобы дать время его ярости немного поулечься.
- Майкл не убивал вашу мать… это сделал Клаус.
- Он бы никогда так не поступил! – Элайджа был в гневе, и Елена испугалась его ровно так же, как при первой встрече.
- Это правда, и ты должен суметь принять её, - мягко сказала она и положила руку на его плечо, но вампир тут же отбросил её, - Пожалуйста, Элайджа, подумай сам… Нет фактов, которые опровергали бы всё это…
- Нет! – проревел он и исчез из сарая, хлопая дверью и закрывая её.

Особняк Сальваторе.

Дэймон наблюдал за тем, как темная кожа Ребекки с выступающими венами понемногу превращалась в светлый фарфор. Элайджа стоял около неё, держа в руках кинжал, который только что вытащил из вампирши. Дэймон понятия не имел, каким образом его новый партнёр умудрился стащить её из дома Клауса, но он не был в настроении задавать вопросы. За последние несколько недель он ощущал себя гораздо сильнее, и это значило, что Елена в заложниках у Клауса, а он наслаждался проведённым временем с Кэтрин.

Он проследил за тем, как блондинка вновь возвратилась к бессмертной жизни – её глаза стали медленно приоткрываться. Действительно ли пробуждение Барби-Клауса было мудрым решением? Что ж, посмотрим.

Несколько часов спустя, Дэймон до сих пор не был уверен. Два человека, или точнее сказать вампира, терпеливо ждали пока она злостно вопила о людях, вставляющих кинжал в спину, мерзавцах братьях, и потом, наконец, пока она оплакивала своего мертвого отца. Они ждали, пока она принимала душ и переодевалась. Внимание блондинки они получили лишь когда она осушила бокал бренди. Элайдже были нужны ответы на вопросы, которые вызвал его недавний сон, но Ребекка была менее чем заинтересована в скорейшем подтверждении слов Елены.

- Ник потерял свою честь, - наконец, сказала она, поднимая взгляд на брата, - Я люблю его, но он должен заплатить за то, что сделал с матерью.

1864.
Когда дверь открылась, Елена увидела уже гораздо более спокойного Элайджу. Даже если он не принял её слова как чистую правду, он доверял ей.
- Я извиняюсь за свою несдержанность, - сказал он, напоминая ей о том Элайдже, которого она знала перед тем как его заколол собственный брат.

Она решила не заострять на этом внимание.
- Ничего.. я понимаю, что это не самая простая вещь – сталкиваться с тёмными тайнами своей семьи.

- То оружие, о котором ты говоришь…Как оно работает? – он поднял стул и сел, приглашая жестом Елену последовать его примеру.

Она села напротив него и заговорила спокойно и размеренно:
- Как я понимаю, есть всего один кол из древесины белого дуба, который может убить первородного вампира.

Элайджа кивнул и сложил руки в замок:
- И в твоём времени это оружие у Майкла?

- Оно у него было, - кивнула Елена, вспоминая, как расстроен был Дэймон той ночью, - Клаус убил им твоего отца, так что в моём времени такого оружия больше нет.
- И, я полагаю, ты хочешь найти его, чтобы убить моего брата?
Элайджа всегда отличался умом и сообразительностью в её времени, так что ей не следовало ожидать от него меньшего сейчас. Елена решила, что лучший вариант, что у нее был – это оставаться с ним честной:
- Да.

- Я не знаю, где мой отец, - ответил он и потянулся рукой в карман своего жакета, - но я думаю, что это то, что тебе нужно.

Елена вытаращила глаза, увидев в его руках кол из белого дуба. Никто ведь не говорил, что Майкл был единственным обладателем этого оружия.

- У тебя есть он, - тихо произнесла она.
- Как видишь, - кивнул он, - Что предлагаешь делать дальше?

Взгляд с другой стороны на события предыдущей главы.

1864.
Кэтрин бежала по лесной дорожке, ловко маневрируя между деревьями, и наслаждалась прохладой ветра, ласкающего её лицо. Она знала, что не умрёт в мучениях вместе с другими вампирами в церкви, но ничто не могло дать ей намёк о том, сколько времени придётся провести в бегах, скрываясь.

– Куда мы бежим? – спросил Дэймон, еле поспевая за ней.

- Куда угодно! – прокричала она в ответ, улыбаясь.

- Подожди меня, я хочу с тобой, - он запнулся за корень дерева и едва не упал, но продолжил следовать за вампиршей.
Она остановилась и посмотрела назад только лишь для того, чтобы позволить ему подтолкнуть себя к дереву. Запах горящей древесины заполнил нос Кэтрин.

- Ты быстрее, чем я думала, - кокетливо поддразнила она, страстно желая, чтобы он её поцеловал... Страстно желая, чтобы он был Стефаном. Она понимала, что это было жестоко – отдавать предпочтение лишь одному брату, но младший Сальваторе и на йоту не был таким отчаянным во всем, что касалось её, в отличие от старшего. Всё это делало игру ещё интересней.

- Почему ты всё время убегаешь от меня? – тихо спросил Дэймон, поглаживая рукой лицо вампирши - прикосновение было тёплым и успокаивающим.

- Потому что я знаю, что ты всё равно догонишь, - честно ответила она, все ещё улыбаясь. Она играла в ужасную игру, но у этой игры было лишь одно правило – «правил нет!», а значит, никто не мог судить её поступки.

- Тогда позволь мне следовать за тобой вечность, - произнёс он воодушевленно, даже не догадываясь, как жалко сейчас выглядел, - Дай мне своей крови.

Кэтрин вздохнула, думая, к лучшему ли то, что их желания не совпадали. Полнолуние наступит уже через несколько часов.. И, несомненно, Элайджа доставил Елену Клаусу к этому времени, так что они, наверняка, готовятся к ритуалу.

- Я не дам тебе крови, Дэймон, - сказала она, - если хочешь этого, то возьми, - она грациозно вытащила заколку из своих локонов, и проткнула кожу на шее, совсем не ощущая боли. Тонкая алая струйка побежала вниз, и глаза Дэймона расширились, - Выбор за тобой.

- Я выбираю тебя, Кэтрин, - произнёс он, ища одобрение в её глазах, - обещай, что не расскажешь моему брату.

- Обещаю, - она еле сдержала рвущуюся наружу усмешку. Она не скажет ему, что её кровь в данный момент бежит и по венам Стефана, - это будет наш маленький секрет.

Он выглядел удовлетворённым её ответом и, наклонившись чуть ближе, сомкнул губы на небольшой ранке и сделал глоток.

Особняк Сальваторе – настоящее время.
Дэймон осушил стакан с виски и поставил его на поднос. Прошло еще два дня, а плана всё не было. Даже с Ребеккой на их стороне, они всё еще не могли противостоять Клаусу, а единственное оружие застряло в прошлом, там, где его любимая. Ему больше не снились сны, не появлялись и какие-либо ещё воспоминания, которые могли бы убедить его в том, что с Еленой всё в порядке, и что она, как минимум, жива.
Бонни уверила его, что они бы почувствовали что-нибудь, если бы она умерла, но если её смерть не повредит временной линии, то, в принципе, они не могли знать ничего наверняка…
Ребекка отлёживалась в ванной наверху, а Элайджа зарылся в книгах в библиотеке, пытаясь найти хоть что-то полезное.

Он провёл более суток, пялясь на фотографии пещерных изображений и потратил еще часов шесть, пытаясь пробраться сквозь ведьминский барьер и рассмотреть оригинальные изображения. Они топтались на месте, и Дэймон искренне надеялся, что у Елены дела идут гораздо лучше, неважно, черт возьми, где она. Его взгляд остановился на голубой тетради, и он решил почитать ещё немного. Этот дневник был единственной вещью, что связывала его с ней, и он буквально заставлял себя растягивать удовольствие и читать медленно. А осталось ему всего лишь 4 отмеченных раздела.

Он аккуратно пролистал странички до той самой, читая которую, он уснул в прошлый раз.

Всё так поменялось…очень поменялось… но в то же время всё по-прежнему. Я думала, что как только мне исполнится 18, то происходящее приобретёт хоть какой-то смысл. Стоило догадаться раньше, что всё станет лишь сложнее. Мой праздник закончился не очень-то хорошо… Мы с Дэймоном поругались насчет Стефана, насчет Энди. Я знаю, что она мертва, что её убили, и что это Стефан убил её. Я так хочу успокоить Дэймона, но разве я могу сделать хоть что-нибудь, не мучая его ещё больше?
Прошло уже две недели после того звонка от Стефана, после вечеринки. Мы с Дэймоном не то чтобы ссоримся… нет… но я и не сказала бы, что мы друзья.

Стефана нет, и даже несмотря на то, что Дэймон рядом, мне так одиноко.

Дэймон перевернул страницу, поражённый, как несколько дней могут кардинально изменить мнение. Ещё недавно она четко дала понять, что не хочет иметь с ним ничего общего, и вот сейчас она практически признаёт то, что скучает по нему.

Он хочет, чтобы я помнила, что чувствую, пока Стефана нет рядом! Окей, ладно, вот что я чувствую – Я ОХРЕНЕННО ЗАПУТАЛАСЬ! Мы были практически в миллиметрах от Стефана…. И ничего! Я просто оставила его там, оставила мой единственный возможный шанс вернуть его назад, и всё из-за чего? Чтобы спасти Дэймона от очередного укуса оборотня! Я просто-напросто не смогла бы снова наблюдать за его мучениями, принимая ещё во внимание и тот факт, что у нас больше нет крови гибрида, чтобы спасти его. Когда спасение Дэймона стало для меня важнее спасения Стефана? Охх, а он ещё хочет, чтобы я помнила, чувствовала…
Только вот я не хочу ни помнить, ни чувствовать! Когда я пытаюсь разобраться в себе, то всё становится только запутанней!

Дэймон не смог сдержать улыбку. Она чувствовала всё это, она записала воспоминания о своих чувствах к нему. Это как раз то, что было ему нужно. Елена чертовски хорошо умела отрицать и игнорировать чувства, когда дело касалось его, и наконец-то этому пришёл конец. Он видел это в её словах, помнил её взгляд перед тем, как она исчезла в дымке заклинания две недели назад. Для него уже прошло 14 дней, 7 часов и 23 минуты с того момента, и он ужасно по ней скучал… Судя по сложенным вместе воспоминаниям его и Элайджи, она находилось в том времени не более чем неделю. Дэймон всегда думал, что время движется в одинаковой скорости, но вряд ли кто-то может достать путеводитель по путешествиям во времени, чтобы узнать ответ на этот вопрос.

Что ж, Стефан вернулся и он совершенно другой. Я смотрю на него и вижу кого-то другого… Стефан, которого я знала, никогда бы не укусил меня.. он никогда не причинил бы мне боль. И опять-таки, Стефан, которого я знала, никогда не отключал чувства – и под внушением он был или нет, его действия невозможно оправдать. Мне так хотелось пойти и спрятаться в объятиях Дэймона до тех пор, пока всё это не пройдет, но я не смогла. Я не позволю себе быть настолько слабой, и я определённо не позволю себе положиться на кого-либо ещё. На кого-то кроме самой себя. Единственный человек, кому я могу доверять – это я сама.

Ничто не останавливает Дэймона от того, чтобы уехать, оставить меня здесь. Да, в конце концов, ради чего оставаться? Даже несмотря на то, что его брат превратился в маньяка и разгуливает на свободе, я не буду с ним. Не то чтобы я хотела вернуть Стефана… Я не хочу сейчас отношений ни с кем, если честно. У меня почти нет времени на то, чтобы подумать о том, что делать дальше; о том, как мы будем устранять Клауса, и у меня совсем нет времени на такие приземлённые вещи как любовь и отношения. И я просто хочу уже перестать, наконец, чувствовать себя столь чертовски одинокой…

Дэймон закрыл дневник, оставляя последний раздел на потом. Он не мог больше читать и, откровенно говоря, он не думал, что сможет выдержать это и дальше. Его голова буквально пульсировала от наплыва воспоминаний – прошлых и настоящих, и он прилёг на диван. Это просто мог сказаться недостаток сна, избыток алкоголя, или новый сон, увидев который, он вспомнит больше. Если это будет новое воспоминание, то он хотя бы сможет притвориться, что был с ней…хоть какое-то время.

1864.
Кэтрин пробиралась в свою комнату, осторожно избегая третью ступеньку на лестнице - вампирша хорошо знала, что та громко скрипела. Она знала, что отец Стефана добавил сыну в воду вербену, предполагая, что она решит полакомиться сегодня. Все мужчины семьи Сальваторе играли ей прямо-таки на руку. Разве могло всё сложиться лучше? Время бежало быстро, и с каждой минутой его становилось всё меньше и меньше. Она договорилась встретиться со Стефаном в 10 часов, и они оба знали, что не покинут её кровать вплоть до рассвета; ну или, по крайней мере, он так думал. Как только Кэтрин добралась до своей комнаты, она сложила свою одежду на стул, мысленно подготавливая себя к предстоящей боли.

Совсем скоро вербена обожжет её горло, и даже, несмотря на то, что вампирша принимала её маленькими дозами каждый день, вред неизбежен. Ей не нравилось быть слабой, и ей определённо не импонировал тот факт, что она будет выкинута на какое-то время из своей собственной игры. Она доверит свою судьбу Джорджу Локвуду, уповая на то, что он не предаст.
Кэтрин услышала приближающиеся шаги Стефана и бросила взгляд на шкатулку с драгоценностями. Лунный камень был её преимуществом, и она надеялась, что Элайджа не догадался о том, что тот камень, который она подкинула в вещи Елены, был ненастоящим. Дверь открылась, и девушка поприветствовала Стефана своей самой милой улыбкой.



Не так далеко от поместья Сальваторе Элайджа и Елена упорно работали над планом. Элайджа пообещал Клаусу приехать сегодня, а поскольку обещание не было выполнено, буквально через несколько часов тот обрадует их своим появлением. Луна была почти полной, и Елена была уверена лишь в том, что у неё есть слово Элайджи. Всё, что ей оставалось – это верить и надеяться на то, что этот Элайджа был столь же честным, как и тот, которого она знает.

В дверь сарая быстро постучались, и девушка быстро приподнялась и скрылась в тени. Элайджа впустил гостя внутрь.

- Мисс Елена? – голос Мейбл был похож на громкий шёпот, и Елена с облегчением вышла из своего укрытия.
- Ты пришла, - она улыбнулась, увидев своего единственного друга здесь.

- Да. Было не так сложно уйти, все в доме слишком отвлечены. Мужчины спешат и кричат что-то о вампирах. Я даже видела, что они забрали Мисс Кэтрин.

Сердце Елены пронзила острая боль, когда она поняла, что именно это за ночь… Не только из-за жертвоприношения… Это та самая ночь, когда Дэймон и Стефан погибли. Она надеялась, что он выпил крови Кэтрин и что он не помнил её.

- Ты стёрла его воспоминания обо мне?

- В этом не было нужды, Мисс, - ответила Мейбл, сжав бледные трясущиеся руки Елены в своих, - она сделала это за нас.

Елена кивнула, надеясь на то, что когда Дэймон очнется, внушение будет всё еще активно. Кэролайн рассказывала ей, что как только ты становишься вампиром, спустя какое-то время предыдущие внушения испаряются. Она просто надеялась, что Дэймон был достаточно далеко отсюда, чтобы потом она смогла спокойно вернуться в своё время, если оно ещё вообще существовало.

- Что ж, будем надеяться, что этот план не закончится так, как это обычно бывает, - пробормотала Елена, поворачиваясь к Элайдже.

- Всё готово, - кивнул он, пряча кол из белого дуба в свой жакет, и протянул ей свою руку, - а ты?

Она посмотрела на Мейбл и потом снова на него. Она уже пережила ритуал жертвоприношения однажды, так почему бы не сделать это снова?

- Я готова.

1864.
Елене и раньше приходилось сталкиваться с Клаусом лицом к лицу, но она надеялась, что сегодня увидит его в последний раз в своей жизни. Всё было на своих местах: Клаус со своей ведьмой стояли возле алтаря, Элайджа стоял неподалёку, сжав в руке шею Елены, как будто бы пытаясь удержать девушку на месте и не дать ей сбежать. Они уже передали Клаусу поддельный лунный камень, даже не догадываясь о том, что он не сработает. Чуть дальше, среди деревьев, спряталась Мейбл, готовая выполнить свою часть плана в нужный момент. Другие два круга для жертв были пока что пусты, и этот факт немного обеспокоил Елену – неужели Клаус не отыскал вампира и оборотня для жертвоприношения? Или он всего лишь ждёт, пока их доставят?

Как только главный Древний сделал шаг навстречу Елене, мужчина в костюме примчался и остановился рядом с ним. Елена вцепилась в руку Элайджи, ожидая, что же произойдет дальше. Он посмотрел на девушку, его взгляд был успокаивающим, и Елена немного расслабилась. Даже несмотря на то, что этого Элайджу она не знала, что-то подсказывало, что бояться его не стоит. Тем временем Клаус терял своё терпение, и, взревев диким голосом, он швырнул мужчину на землю.
- Я должен был догадаться, что лучше сделать всё самому! – прокричал Древний, перешагивая через тело.

- Что такое, брат? – спросил Элайджа, сделав небольшой шаг вперед, и загородил Елену собой, как бы защищая от гнева Клауса, который, кажется, был слишком зол чтобы заметить это:

- Они не могут найти её!

- Найти кого? – глаза Элайджи сузились, и теперь уже он сжал Еленину руку в своей.

- Катерину, - выплюнул он и с силой пнул бессознательное тело, - она где-то прячется.

- Я дал Катерине слово, чтобы мы не навредим ей, - паника явно прослеживалась в голосе Элайджи, но Клаус не уделил этому никакого внимания.

- Я не прощаю, Элайджа. И я ничего не забываю. Эта сука задолжала мне ритуал, и плевать, человек она или нет, должок придётся вернуть.

Елена вдруг резко почувствовала недостаток кислорода, осознавая, насколько бесчеловечен злодей, стоящий прямо напротив неё. Тот Клаус, которого она знает, несомненно, тоже самое настоящее чудовище, но помимо этого, он хитёр и очарователен. Прежде чем убить кого-то, он обязательно вежливо попросит приглашения в дом и очаровательно улыбнётся, но этот Клаус…Он скорее выломает дверь и, не моргнув глазом, припечатает свою жертву к стенке. Он дико пугал Елену, и она прекрасно понимала, что от этого Клауса ей не сбежать, и остаётся надеяться лишь на чудо, которое поможет им убить его в этом времени.

- Я обещал. Я дал ей слово, - настаивал Элайджа.

- И она может холить и лелеять его сколько угодно... после того, как я её прикончу, - на этот ноте Клаус умчался в ночь на поиски вампирши.

Особняк Сальваторе – наши дни.

Дэймон, Элайджа, Ребекка, Аларик и Бонни буквально заперли себя в библиотеке. Вообще, в последнее время Дэймону казалось, что их дом скорее походит на Генеральный штаб команды Скуби Ду. Они все беспрестанно что-то бормотали, уставившись на записку, которую получили сегодня утром. В последние двадцать минут она передавалась из рук в руки несколько раз, а в данный момент сделала остановку в ладонях брата автора этого самого послания. Элайджа поднял вверх этот несчастный лист бумаги и громко и чётко произнёс:

- Мой брат абсолютно серьёзен, я уверен в этом.

- И что, по-твоему, он намеревается делать? – осторожно поинтересовался Аларик. Дэймон знал, что его друг едва ли доверял Древним вампирам, предложившим столь любезно свою помощь, но в то же время все прекрасно понимали, что именно Элайджа и Ребекка могут оказаться главными козырями в борьбе против Клауса.

Элайджа пробежался глазами по тексту, написанному знакомым почерком.

Сегодня – та самая ночь. Либо двойник будет на месте в нужное мне время, либо я убью вас всех. Что вы выберете? Она приходит домой, получив шанс попрощаться… или возвращается и узнает, как же теперь одинока?.. Надеюсь, вы примете мудрое решение… тик-так, тик-так…время идёт…

- Он что, не понимает, что мы не можем просто взять и вернуть её обратно?! – воскликнула Бонни, страх и ярость перемешались в её голосе.

- Он не верит, что все мы рискнули бы возможностью увидеть её снова, - Дэймон мерил комнату шагами и сел лишь в тот момент, когда Кэролайн и Тайлер показались на пороге комнаты, - Эй, он тут не самый долгожданный гость.

Кэролайн нахмурилась и взглянула на своего бывшего, крепко сжав руку парня:

- Мы можем ему доверять.

- Чёрта с два! – выпалил Аларик, немного громче, чем нужно, и посмотрел на своего ученика, - Без обид.

- Без обид, - кивнул Тайлер и выступил вперед, привлекая к себе всеобщее внимание, - Отец Кэролайн успел научить меня кое-чему. Я разорвал связь с Клаусом – я больше от него не завишу.

Дэймон проследил, как эти два голубка обменялись сентиментальными улыбочками, и проигнорировал свербящее изнутри чувство вины и пустоту от потери. Чего бы он только не отдал, лишь бы иметь возможность взять Елену за руку и погреться в лучах её шоколадных глаз хотя бы на коротенькие несколько секунд.

- Я не верю ему, - отрезал вампир.

- Это правда, - возразила Кэролайн, устремив на него умоляющий взгляд, - пожалуйста, Дэймон…позволь нам помочь.

Со вздохом Бонни тряхнула руками:

- Ох, позвольте уже ему остаться. Разве может быть всё ещё хуже?

Как будто в ожидании своей реплики, Стефан появился в дверном проёме:
- Уверен, всё может стать гораздо хуже.

1864.

Стефан и Дэймон присели как можно ниже и наблюдали за мужчиной, который должен был отвести повозку с Кэтрин с церкви.
- Обойди там вокруг, а я отвлеку их. Иди! – Дэймон кивнул в противоположную сторону, и поднялся на ноги, а Стефан осторожно вылез из своего прикрытия, - Вон там! Ещё один! Быстрее, помогите мне!

- Обхвати себя руками, - приказал Дэймону один из мужчин, показавшийся из-за дерева, когда большинство остальных уже сбежали.

Это был молодой охранник, именно у него были ключи, и Дэймон быстро вырубил его прикладом ружья. Он быстро наклонился к земле, чтобы удостовериться, что охранник жив. Хватит с него убийств, хватит жестокости… Ведь именно поэтому он бросил армию. Но всё же вон от здесь, в эпицентре нового сражения. Выкинув из головы ненужные мысли, Дэймон начал быстро шарить по карманам охранника в поисках ключей. Как раз в этот момент подбежал и Стефан.

- У нас не так много времени, - торопливо прошептал младший Сальваторе, помогая брату открыть дверь решётки.

- Кэтрин… - Дэймон посмотрел сквозь темноту на её красивое лицо, перетянутое вампирским намордником.

Братья вместе вытащили её из клетки и положили на землю. Трясущимися руками Дэймон расстегнул защелку намордника и начал развязывать веревки на её руках.

- Мы вытащим тебя отсюда, - пообещал он, нежно смотря на вампиршу, которая медленно приходила в сознание.

- Дэймон, поторопись, - предупредил Стефан, отчетливо слыша стремительно приближающихся людей, - поторопись!

Они, наконец, смогли окончательно освободить её руки от верёвок, и затем произошло ужасное. Спустя мгновение раздался выстрел, и Дэймон замертво упал на спину.

- Нет!!! – Стефан быстро подбежал к брату, не совсем понимая, что дальше делать, - Нет… Дэймон!

Он наблюдал за тем, как жизнь покидала его брата, и смерть брала пальму первенства. Разгневанный и убитый горем, он вскочил на ноги, пытаясь достать пистолет, но было слишком поздно… Прогремел ещё один выстрел, и он почувствовал, как белая жгучая боль пронзила его тело. Оно горело, и Стефан упал на спину, устремив взгляд куда-то между тем, где была Кэтрин и его брат. Дэймон лежал уже похолодевший…он не двигался… не дышал. Стефан потерял брата, своего лучшего друга, и вот-вот он потеряет единственную женщину, которую любил.

- Я люблю тебя, Стефан, - прошептала она прямо перед тем как мужчины подхватили её и вновь заперли в клетке.

Последнее, что он увидел, прежде чем темнота поглотила его, было её лицо… она цеплялась за железные прутья и отдалялась всё дальше и дальше…

Особняк Сальваторе - наши дни.

Дэймон проснулся в холодном поту, хватаясь за невидимый шрам, который должен был остаться от той самой раны. Уже давным-давно он не вспоминал о той ночи, и, честно говоря, не горел желанием впускать в сердце воспоминания о ней. Он пережил это однажды, и этого достаточно. Липкий страх и тошнота от нахлынувших воспоминаний были тут как тут…словно старый нежданный друг. Но сейчас прибавилось что-то ещё. Облегчение обрушилось на него с невероятной силой – пока не случилось ничего, что повлияет на финал этой истории. У Елены будет Дэймон, ожидающий её возвращения из оков прошлого.

1864.

Позже Кэтрин вернулась, уже освобождённая благодаря лунному камню. Она знала, что ей следовало бы поторопиться – Джордж следил за её повозкой, но он не будет ждать вечно. Сжав подолы юбки в кулаках, она бежала к тому самому месту, где лежали мёртвые братья Сальваторе. Достигнув места назначения, она присела около тела Стефана, даже не удосужившись взглянуть на Дэймона. Несмотря на это, она ощущала свою долю вины в случившемся и не смогла сдержаться – вампирша протянула руку к лицу Стефана и мягко погладила его ладонью. Она знала, что её кровь сейчас в его венах; знала, что совсем скоро он очнётся и превратится в вампира… Она знала, что когда-нибудь они найдут друг друга.

- Я люблю тебя, Стефан. Однажды мы будем вместе…я обещаю.

Она медленно наклонилась и запечатлела поцелуй на его губах. Кэтрин не знала, сколько лет должно пройти, прежде чем они смогут увидеться снова…прежде чем она вновь сможет его поцеловать. Времени оставалось всё меньше, и если она хотела в будущем увидеть Стефана, то ей нужно убираться из этого города как можно скорее.

Вампирша была уже на полпути к своей повозке как Джордж вдруг внезапно исчез. Это было не совсем похоже на то, чтобы он испарился…скорее как будто его кто-то похитил. Кэтрин застыла на месте, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг, но прежде, чем она смогла сорваться с места и убежать, две сильные руки обвились вокруг неё, и одна ладонь крепко прижалась к её рту.

Крик был заглушён, и она никак не могла вырваться из этих оков. Захватчик был явно сильнее её, а значит, старше. Вдруг в ухе зазвучал шёпот, и кровь в её венах похолодела в эту же секунду:

- Привет, Катерина.

Особняк Сальваторе – настоящее время.
Дэймон не отрываясь смотрел на дневник, который держал в руках. Последний раздел. Ему осталось прочитать всего один раздел. Совсем не радовал и тот факт, что эти слова могут стать последними, которые он услышит от неё. А ещё больше удручало то, что последний сон Элайджи прервался как раз перед тем, как началось жертвоприношение, и они могли только гадать о том, что же произошло дальше…Одна только мысль о том, что Елена, возможно, мертва, заставляла Дэймона похолодеть от ужаса. До этого ему удалось немного поспать, и судя по снам, его тело в 1864 году находилось на стадии «уже не человек, но ещё не вампир». Хотя бы сейчас он, кажется, был в безопасности и не может думать о том, что может внезапно испариться. Стефан заставит его выпить крови и завершить процесс обращения. Подумав ещё с минуту, Дэймон тяжело вздохнул и открыл тетрадь на нужной ему странице.

Хм, мы, кажется, облажались. Майкл мёртв, оружие уничтожено, а Клаус цел и невредим. Ещё сегодня я убила Ребекку..воткнула ей в спину кинжал. Я всё еще не могу прийти в себя, чувство вины съедает меня изнутри, но, в то же время, я понимаю, что должна была сделать это. Мы проделали весь этот путь, чтобы спасти меня, чтобы спасти Стефана…и ради чего? Стефану плевать, ему не нужно это спасение, и я точно не хочу больше смотреть на то, как погибают мои близкие. Сегодня я в очередной раз чуть было не потеряла Дэймона… А это всё-таки не то, к чему можно привыкнуть. Как только я начинаю думать о том, насколько близок он был к смерти, меня сразу охватывает панический ужас… Сегодня он был так зол и раздражен..Я даже не уверена, что видела его раньше в подобном состоянии. Конечно, у него есть все причины на то это, но разве это так ужасно и неправильно, если всё, чего я хочу – это крепко обнять его и не отпускать, пока боль не отступит?
А Стефан просто сбежал. Никто не знает, куда, и откровенно говоря, мне даже неинтересно. Его поступок очень красноречиво говорит за себя – ему плевать на меня, ему вообще на всё и всех плевать. Но до сих пор я не могу избавиться от ощущения, что должна спасти и вернуть его. Но могу ли я честно ответить на вопрос: буду ли я снова с ним, даже если он включит человечность и вернется к поеданию белочек? Смогу ли я продолжать любить того, кто совершил столько ужасных поступков? Хотя, что насчёт Дэймона? Он убил Джереми, отправил Бонни на верную смерть. Они оба не святые, я понимаю это… Но этот факт не сможет меня заставить разлюбить их…Разлюбить их обоих.
Кэтрин была права, и это убивает меня. Я правда люблю их обоих, но должна разобраться в себе и решить, кого же люблю больше… и после всего, что произошло за последние недели, я могу точно сказать, что этот человек – явно не Стефан. Я просто… я не могу представить себя с ним снова как пару. Хотя, когда я пытаюсь представить себя с Дэймоном, будущее очень туманно. Но, по крайней мере, я знаю, что буду защищена и любима. И сегодня я почти пересекла черту….Его лицо было в моих руках..его дыхание словно дымка окутало меня..я физически ощущала тепло, исходящее от его тела… Безумно, безумно не хотелось отпускать его..! Всё, чего я хотела, - это поцеловать его…Только один факт остановил меня от этого поступка – звонок от Кэтрин.
Она была бы рада узнать, что её действие – единственное, что остановило меня от окончательного превращения в неё же саму? Я должна попытаться отстраниться от Дэймона.. Я должна. По крайней мере немного… Теперь я понимаю, что слишком сильно люблю его, и просто обязана сделать всё правильно.

Она наконец-то сказала, поняла, осознала и приняла этот факт. Мгновенно злость закипела внутри Дэймона, он хотел откинуть эту тетрадь куда подальше и выпить бокал виски. Он так долго ждал, пока эта девушка разберётся в себе, и когда она, наконец, всё поняла, то решила сказать ему это не напрямую, а через дневник!! Елена ведь прекрасно понимала, что он прочитает эти строчки, когда вручала ему эту тетрадь перед своей поездкой в прошлое. Дэймон имел полное право быть злым из-за того, что она пошла по такому пути, но он взял себя в руки, не позволяя гневу вырваться наружу. Кроме того, он мог бы быть взбешён оттого, что она решила переспать с ним в 1864 году вместо того, чтобы сделать это до того, как отправилась в прошлое, но он, опять-таки, успокоил себя. Он не должен проводить последнюю ночь без неё, будучи в гневе. Клаус придёт сегодня, и Элайджа умолял их довериться ему, так как точного плана действий по-прежнему не было.

Дэймон был уверен, что Элайджа что-то знает, иначе им нет смысла рисковать своими жизнями. На мгновение он бросил взгляд на дневник…Как глупый тинэйджер, ослеплённый любовью, он прижал тетрадь к груди на какое-то время, затем положил его на столик и вышел из комнаты. Елена вернётся к нему, и это случится сегодня ночью. Он просто обязан верить в это, иначе сойдет с ума, если придётся провести ещё один день без неё. Особенно сейчас, после того, как он узнал, что она признала свои чувства уже довольно-таки давно.

Осознание этого заставило его немного задрожать, и он вспомнил их последний разговор. Они сидели на её кровати, и она сказала, что любит его, взяла кольцо, и беззвучное обещание было дано. Она вернётся, и будет всецело принадлежать ему. Это всё, о чём он должен был сейчас думать, чтобы не сойти с ума. И этого было достаточно.

1864.
Елена вздрогнула, услышав громкий крик отчаяния. Это был её собственный крик, она узнала голос… Она поняла, что Клаус догнал Кэтрин и возвращает её на место, чтобы принести в жертву. За то время, пока Клауса не было, Элайджа не сдвинулся ни на сантиметр с того места, где стоял, но сейчас он протянул руку Елене. Она крепко сжала его ладонь, и он поднял её с земли. Девушка бросила быстрый взгляд на деревья, среди которых скрывалась Мейбл, молясь о том, что Клаус будет слишком отвлечён своей злостью и не заметит ведьму.
Помощники Клауса заняли свои места рядом с кругами, и его ведьма встала чуть поодаль, на возвышении.

Елена хотела привлечь внимание этой ведьмы, но та даже не думала смотреть на девушку и казалась беспрекословно верной Клаусу, так что от неё вряд ли можно ожидать хоть какой-то помощи.
Спустя какое-то время Елена заметила приближающихся Клауса с Кэтрин и сделала шаг навстречу Элайдже.

- Оно у тебя?

Элайджа кивнул, легонько похлопав по внешней стороне своего жакета.

- Да, оно здесь. Ты уверена, что готова пройти через это?

- У меня нет другого выбора, - кивнула Елена, ступая в тот круг, на который ей указал Элайджа. Она стряхнула грязь с юбки, наблюдая за тем, как мужчина приащил находящегося почти без сознания Джорджа Локвуда. Елену поразило то, насколько Тайлер, оказывается, был похож на своего предка. Теперь у Клауса есть все составляющие, необходимые для ритуала.

Клаус с легкостью бросил Катерину прямо в центр предназначенного для неё круга, не обращая внимания на сопротивление вампирши. Та заметила Елену, вены под её глазами исчезли, и она стала вновь похожа на человека.

- Я посмотрю, ты как обычно вмешалась в мой план, - усмехнулась вампирша, потирая руку в том месте, где она была пережата хваткой Клауса.

- О, помолчи, Катерина, - лениво вздохнул Клаус и жестом показал своему прислужнику, куда разместить Локвуда.

Мужчина кивнул, кидая обессиленного оборотня в круг. На лице Клауса заиграла восхищенная улыбка, и он сложил руки в замок. Он был похож на ребёнка, которому вернули все его игрушки после долгого наказания.

- Брат, - коротко произнёс он, и Элайджа сделал шаг навстречу, - не хватает лишь одной вещицы для полной картины.

Елена внимательно проследила за тем, как Элайджа достал из кармана лунный камень и передал его своему брату.

- Ах, да, - Клаус улыбнулся, и на мгновение он напомнил Елене того очаровательного мужчину из её времени, - поверить не могу, чуть не забыл!

Он отдал камень ведьме, и Елена инстинктивно отступила назад – ритуал начался.

В прошлый раз она была до смерти напугана не только происходящим, но и неизвестностью. Сейчас Елена знала, чего ожидать, и нервничала, молясь, что их план сработает.

Елена оторвала взгляд от алтаря и заметила ухмылку на губах Кэтрин. В этот самый момент ведьма начала произносить заклинание, но спустя несколько секунд что-то её остановило. Елена быстро сложила два плюс два – это был не лунный камень! Конечно, он был идентичен ему по форме и размеру, но это не он! Настоящий камень выпал из кармана Джорджа Локвуда, когда его кинули в круг.

К несчастью для всех, огонь вокруг кругов лишь разгорался, и пламя становилось всё выше и выше, удерживая каждую жертву на своём месте, в том числе и Елену. Она в отчаянии смотрела на Элайджу, пытаясь вести с ним немой диалог. Он осмотрелся вокруг и в мгновение ока оказался рядом с Еленой, прикрывая собой Джорджа Локвуда от разъярённых глаз своего брата.

Клаус понял, что что-то пошло не так, и судя по тому, как он смотрел на Елену, он решил, что виновата она. Наконец, уже такое знакомое чувство страха сковало девушку, пока она, как в замедленной съемке, наблюдала за приближающимся к ней Клаусом, который, мягко говоря, не был доволен.

Игнорируя жгучую боль, он прошёл сквозь огонь внутрь круга и вытащил её наружу, крепко сжимая рукой горло девушки.

- Где он? – взревел Клаус, усиливая хватку.

Елена открыла рот в попытке сказать что-то, но не смогла выдавить ни слова. Она не могла говорить, не могла дышать. Девушка лишь успела бросить на Элайджу короткий, умоляющий о помощи взгляд, прежде чем глаза закрылись, и темнота поглотила её. Она лишь почувствовала, что упала на землю, и последнее, о чем подумала, перед тем, как потерять сознание – это Дэймон.

Особняк Сальваторе – настоящее время.
Дэймон ходил туда-сюда, ожидая, когда Элайджа проснётся. Вообще-то ему нравилось быть единственным, кто видит эти сны из прошлого. По крайней мере тогда он мог видеть Елену, а не ходить кругами по комнате как безнадёжный идиот, молясь Богу каждую секунду, что, проснувшись, его напарник не сообщит ему о смерти Елены. В скором времени Элайджа открыл глаза, и они не выражали ни радости, ни разочарования.

- Я потерял связь, мне жаль.

Дэймон нетерпеливо махнул рукой и направился к бару, чтобы налить им выпить.

- Не утруждай себя извинениями, мы оба знаем, что не можем это контролировать… Просто расскажи, что ты видел.

Элайджа пересказал свой сон, заканчивая рассказ на том моменте, когда Клаус вытащил Елену из круга перед тем, как она потеряла сознание.

- Она не мертва, Дэймон. Клаус ни за что бы не рискнул её жизнью, когда он так близко к снятию проклятия.

- Ладно, что дальше? – воскликнул Дэймон и поставил пустой стакан на передвижной столик, заставляя его шататься, - Что нам делать дальше? Просто сидеть и ждать, когда твой брат заявится сюда, выломав дверь, и надеяться на то, что неведомый нам совместный план твоей более ранней версии и Елены сработает?!

- Да, - Элайджа до сих пор не прикоснулся к выпивке, но внезапное осознание того, что всё это скоро закончится, озарило Древнего, и он осушил бокал, - Мой брат не доживёт до следующего полнолуния, Дэймон. Неважно, положим ли мы этому конец в нашем времени, или мы с Еленой сделаем это в 1864, у нас всё получится, и она вернётся к тебе.

Дэймон позволили себе прислушаться к словам Древнего и немного успокоился. Ему было это необходимо, чтобы не сойти с ума.

- Я надеюсь, ради всех нас, что ты прав.

1864.
Спустя несколько минут Елена открыла глаза, отмечая, что вокруг творился полный хаос. Элайджа и Клаус сошлись в серьёзной драке, не сдерживая свои силы. Джордж пришёл в себя и кричал что-то Кэтрин сквозь внешний шум и пламя. Кэтрин же пыталась найти способ, чтобы сбежать и просила Локвуда сидеть тихо. Он, казалось, тоже больше хотел сбежать, нежели спрятать лунный камень. Ведьма Клауса по-прежнему стояла у алтаря, спокойно наблюдая за всем происходящим. Разве восстановление баланса - не её обязанность? А она просто стояла, ожидая следующего приказа от Клауса. Либо она была слаба и под внушением, либо она была глупа и верила, что он не убьёт её в ту самую секунду как она сделает своё дело.

Елена посмотрела в сторону деревьев, замечая Мейбл, по-прежнему прячущуюся в темноте. Они обменялись улыбками, приспосабливая свой план к сложившейся ситуации. План А был таков – Элайджа вставляет кол в Клауса со спины, когда тот осушает первую жертву, но в итоге всё сложилось куда лучше.
Как только Элайджа поднялся на ноги, Клаус снова опрокинул его на землю, и Елена заметила, что из его кармана выкатился кол и остановился в опасной близости от круга Кэтрин. Девушки обменялись взглядами, и Кэтрин протянула руку сквозь пламя, чтобы достать оружие.

Не обращая внимания на юбки, Елена подалась вперед, схватив его прежде чем вампирша успела дотянуться.

- Сомневаюсь, выплюнула девушка, сверля взглядом своего двойника.

- Да кто ты такая, чтобы указывать мне, что делать? – С вызовом спросила Кэтрин, поднимаясь на ноги.

- Я та, кто спасёт твою жалкую жизнь, и сейчас либо ты мне помогаешь, либо через сто лет мы снова встретимся, загнанными в ловушку похожей ночью. Лично я не горю желанием участвовать в этом еще и в третий раз.

- Мне плевать, если ты умрёшь, - спокойно произнесла Кэтрин, бросив взгляд на по-прежнему сражающихся Клауса и Элайджу.

- Но тебе не плевать, если Дэймон и Стефан умрут, а это совершенно точно произойдет, если ты мне не поможешь.

Кэтрин медлила с ответом, наблюдая за тем, как оба брата встали, не отрываясь смотря друг на друга - кажется, на мгновение бой завершён.

- Что я должна сделать?

1864.
Когда Дэймон открыл глаза, ему хотелось кричать – крики так и рвались наружу. Глубокая пульсирующая боль исходила от места ранения, но он изо всех сил старался сохранить тишину. Он резко приподнялся и сел, оглядываясь вокруг. Стефан был рядом с ним на крыльце, и, казалось, спал, только в какой-то странной позе. Дэймон снова осмотрелся, позволяя глазам привыкнуть к темноте. Он чувствовал себя слабым, но живым, и осторожно поднялся на ноги. Судя по всему, кроме них тут больше никого не было. Он не хотел думать о том, что произошло, не хотел об этом вспоминать.

Всё, чего он хотел – увидеть Кэтрин. Подумав с минуту, Дэймон оценил местонахождение луны и, опираясь на это, пошел в том направлении, где ему показалось, находилась Феллс Чёрч. Он отчетливо слышал звук крови, спешащей по его венам, а каждый шаг отдавался острой болью во всём теле. Он даже не заметил, что рана зажила и больше не кровоточила. Дэймон мог думать лишь о том, что с каждым шагом становится ближе к ней. Он слегка запнулся о выступающий корень и облокотился на дерево, чтобы не упасть. Пути назад не было, он не может вернуться. По крайней мере, до тех пор, пока не увидит её своими глазами.

Несколькими минутами позже он услышал звук грохочущей кареты и голоса мужчин. Голова резко закружилась, и он покачнулся на месте, хватаясь за столб ближайшего дерева. Дэймон на мгновение закрыл глаза и сразу же увидел её лицо. Её улыбающееся лицо…она поцеловала его… Затем её лицо оказалось в вампирском наморднике, и он увидел со стороны, как они со Стефаном вытаскивали её из повозки… Потом он увидел, как слёзы наполнили её глаза, когда он вышел из комнаты. От шока Дэймон распахнул глаза и тряхнул головой, чтобы прогнать туманные воспоминания.

Кэтрин никогда не плакала, он никогда не видел её такой. В это время мужчины открыли двери повозки и стали вытаскивать вампиров одного за другим. Два человека на каждого монстра. Дэймон крепче ухватился за дерево, не замечая, что кора врезалась в его руки; не замечая, что он сразу же исцелялся от порезов. Больше мыслей…больше вспыхивающих в сознании воспоминаний… Он пытался избавиться от них и вглядывался сквозь темноту, надеясь увидеть Кэтрин. Вот они вытащили женщину с таким же намордником, какой был у Кэт, но он не сумел хорошенько рассмотреть, она ли это, так как новая вспышка ворвалась в его сознание. Он вспомнил, как Кэтрин упала с холма прямиком в его объятия.. Нет, разве это была Кэтрин? Разве она? Дэймон тряхнул головой, прогоняя воспоминание, и оглянулся назад.

Джонатан Гилберт запер дверь церкви и взял факел. Глаза Дэймона расширились, он словно в замедленной съемке наблюдал за тем, как они подожгли здание… Не было слышно ни единого крика, только оглушительная тишина звенела в его ушах, и он упал, не в силах и дальше стоять на ногах. Он был слишком слаб, слишком устал, и было слишком поздно…. Кэтрин мертва, и он не может вернуть её назад. Всё, что у него осталось – это Стефан, и Дэймон, приложив все усилия, поднялся на ноги и развернулся назад, чтобы вернуться к брату, игнорируя ноющую боль в сердце.

Особняк Сальваторе – настоящее время.
Бонни подпрыгнула от неожиданности, когда Дэймон резко проснулся и сел на диване: его ладони сжались в кулаки. Она никогда не была в восторге от этого вампира, но последние несколько недель их совместной работы заставили её смягчиться и к нему, и превратить былую ненависть в умеренную терпимость. Она села рядом с ним и неловко погладила по спине.

- Что такое? Что ты видел?

Он оглянулся в поисках стакана воды, но Рик тут же протянул ему бокал с бурбоном. Они все находились в библиотеке, и когда Дэймон почувствовал, что его клонит в сон, то не смог проигнорировать эту потребность, надеясь увидеть Елену.

- Я видел ту ночь, когда мы были обращены… Я добрался до церкви, чтобы увидеть Кэтрин, но было слишком поздно.

- Старые новости, - лениво протянул Стефан, скучающе перелистывая страницы старой книги.

Дэймон зло покосился на брата, явно не оценив в данный момент эту привычную маску вечного мученика.

- Сейчас всё было иначе. Кэтрин, должно быть, внушила мне забыть Елену и, кажется, я начинаю вспоминать о ней. В голове постоянно возникали картинки из прошлого, и я думал, что это Кэтрин, но нет… Я вспоминал Елену.

- Классно тебе.

Дэймон бросил ещё один разгневанный взгляд на Стефана и резко встал с дивана.

- Как ты догадался, братишка.

Рик, не медля, встал между братьями, дабы не допустить очередной ссоры.

- Что ещё ты помнишь? - попытался он отвлечь друга

- Ничего, - процедил Дэймон сквозь зубы, и Бонни, положив руку ему на плечо, усадила раздражённого вампира обратно на диван.

Вдруг в дверь постучались, и все собравшиеся устремили взгляд в одну сторону, ожидая увидеть Элайджу или Ребекку. Но вместо этого в проходе появился Тайлер – он облокотился на дверной косяк и скрестил руки на груди. Последние несколько дней он работал как двойной агент, что было совсем не по душе Дэймону, но даже он должен был признать, что гибрид всё-таки был на их стороне.

- Надеюсь, я вовремя. Есть новости.

- Всё нормально, входи, - пригласил его Рик.

Тайлер кивнул, прошёл внутрь и, вместо того, чтобы сесть, просто встал около кресла.

- Час. - Сказал он, смотря прямо на Дэймона, - Ровно через час Клаус придет сюда. Элайджа не смог придти и попросил меня сообщить вам об этом.

- С чего мы должны поверить тебе на слово? – спокойно спросил Стефан, не отрываясь от книги.

- Я думаю, у вас сейчас нет иного варианта…

- Спасибо, - Бонни улыбнулась, стараясь сохранить это хрупкое перемирие между вспыльчивыми вампирами и гибридом. Эти последние несколько дней в компании мужчин она ощущала себя совершенно бесполезной и иногда невидимой. Но, по крайней мере, они понимали, что в сегодняшней битве ей отведена одна из ведущих ролей, - Мы будем готовы.

Тайлер кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, но остановился и посмотрел на Дэймона.

- Слушай, чувак… Я знаю, что ты скучаешь по ней… Но Клаус сюда не в игрушки играть придёт – победить его будет нелегко. Если хочешь увидеть её снова, постарайся забыть о ней до тех пор, пока это всё не закончится.

- Спасибо, мужик, - Дэймон легко кивнул гибриду. Они вряд ли когда-то станут друзьями, но хотя бы пришли к взаимопониманию.

Когда Тайлер ушёл, Стефан вернулся к своему чтению, а Аларик посмотрел на друга:

- Я надеюсь, ты не собираешься отправдлять меня домой. Этот козёл убил Дженну, и я не намерен стоять в стороне и сегодня.

Дэймон перевёл взгляд на Бонни, и та кивнула.

- Даю слово, никаких ведьминских ловушек.

Удовлетворённый таким ответом, Рик скрестил руки на груди:
- Что ж, тогда давайте начнём подготовку.

Все, включая Стефана, спустились в подвал. Темница, где выращивали вербену, быстро превратилась в оружейный склад. Бонни заполнила рюкзак гранатами с волчьим аконитом – пусть неоригинально, зато надёжно. Аларик зарядил свой арбалет и удостоверился, что запасных стрел ещё предостаточно. Наконечники всех стрел отравили смесью вербены и аконита – как раз то, что нужно, чтобы остановить гибрида.

Чтобы убить гибрида, его нужно обезглавить или сжечь, но перед этим всё равно будет необходимо лишить его сил. Дэймон взял кинжал, украшенный драгоценными камнями, и спрятал его в ботинок. Это был самый обыкновенный кинжал, без всяких магических примесей, но в форс-мажорной ситуации, он может дать небольшую фору во времени. Самое главное оружие вампира – это грубая сила и скорость, но идти в бой с пустыми руками – не самое умное решение. Стефан натянул на руку рукав с колом, вспоминая о том, как когда то Елена всадила в него кол с помощью этого же оружия…

Дэймон и Стефан обменялись быстрым взглядом, замечая в глазах друг друга лишь одно желание – чтобы Елена была здесь. Затем они вновь развернулись в разные стороны. Да, они браться, и они любят друг друга, но это не значит, что они постоянно должны были быть в хороших отношениях. Хоть Стефан и знал, что когда Елена вернётся, она не побежит в его объятия с целью восстановить отношения, но тот факт, что он знал об этом, совсем не помогал...было всё так же больно.

- Даже не знаю, что ещё нам нужно взять, - сказала Бонни, перекидывая заполненный рюкзак через плечо. Она выучила несколько запасных заклинаний и прошла мастер-класс от Дэймона и Аларика, так что была вполне готова к бою.

Аларик кивнул, поставив свой арбалет на предохранитель:
- Теперь нам остаётся только ждать.

1864.
Елена была в полном замешательстве – она совсем не понимала, что должна делать дальше. Клаус прекратил бессмысленную драку с братом и решил выяснить, где находится камень. В данный момент он требовал от ответа у Кэтрин, а до этого уже успел разбить Елене губу, откинув её с силой на землю, когда она отказалась отвечать на вопрос.

Огонь вокруг круга Елены уже догорал, и его нужно было зажечь снова. Элайджа подошёл к девушке, помог ей встать на ноги и предложил свою кровь, чтобы залечить ушибы и раны.

- Спасибо, но нет, - улыбнулась Елена, игнорируя острую боль в руке, - даже если мне суждено умереть, я не хочу возвращаться домой вампиром.

- Конечно, - Элайджа кивнул и перевёл взгляд на брата и спросил у неё уже шёпотом, - ты уверена, что это сработает?

- Иногда планы меняются, - тихо прошептала она в ответ и подала знак Мейбл, чтобы та выходила из своего укрытия.

Клаус, казалось, наконец, понял, что Кэтрин ничего ему не скажет, и решил обратить внимание на Джорджа Локвуда, который в данный момент, растянувшись, лежал на земле, крепко сжимая в кулаке лунный камень. Елена понимала, что у них есть всего лишь считанные секунды до тех пор, пока Клаус не обнаружил недостающую ему вещь, и молилась, чтобы их запасной план сработал. Девушка почувствовала знакомый запах тимьяна, витающий в воздухе – такой же, как в тот день, когда заклинание Бонни отправило её сюда. На этот раз не Елена отправится в очередное путешествие, а кол из белого дуба должен сделать своё дело… Она еле заметно расположила кол в своем рукаве в более удобное для неё положение и быстро произнесла короткую молитву. Девушка знала, что сейчас рискует возможностью вернуться домой, но пути назад не было…

Однажды по секрету Бонни рассказала Елене, что, когда ведьма создаёт заклинание, вполне вероятно, что она не сможет его использовать дважды. Они скрыли это от Дэймона по понятным причинам, но сейчас Елена должна была принять во внимание этот факт. Готова ли она была провести остаток своих дней в этом времени? Сможет ли она прожить без Дэймона и своих друзей? Впервые Елена ощутила этот липкий страх… впервые засомневалась в правильности своего решения рискнуть собой во благо остальных, но, снова - пути назад не было… Она уже открыла рот, чтобы попросить Мейбл остановиться, но громкие и радостные слова Клауса заставили её посмотреть в сторону Древнего.

- Бедный пёсик! – довольно произнёс он, кидая мёртвое тело Локвуда на землю.

Когда он повернулся лицом, Елена заметила, что его рот был весь в крови оборотня, и девушка похолодела от ужаса. Она начала цепляться за руку Элайджи, расширенными от страха глазами наблюдая за тем, как Клаус бросил уже настоящий лунный камень своей ведьме. В ту же секунду она поймала его, бросила в котёл и снова начала произносить заклинание. На этот раз из котла показались языки вспыхнувшего пламени, и Клаус, с улыбкой склонившись над бездыханным телом оборотня, резким движением вырвал его сердце. Елена и Кэтрин одновременно вздрогнули, издав звук, полнейший ужаса, чем привлекли внимание Древнего. Он развернулся и двинулся по направлению к Кэтрин - на его лице играла совершенно садистская улыбка.

- Пожалуйста, Клаус, - взмолилась вампирша, отступая назад, и языки пламени, окружающие её, разгорелись с новой силой, - пожалуйста, не убивай меня.

- Твоя очередь, Катерина, - сказал он мягко, почти нежно, приближаясь к её кругу и жестом указывая ведьме убрать огонь.

Елена начала дрожать от сковавшего её страха. Когда Клаус протянул Кэтрин свою руку, Элайджа сильно сжал ладонь Елены.

- Я не умру ради тебя! – выплюнула вампирша и предприняла попытку сбежать.

Клаус быстро поймал её за волосы, откинул в сторону алтаря, и затем снова в круг. До Елены донесся противный звук треска костей. В мгновение ока Клаус оказался рядом с Кэтрин и всадил ей кол в спину. Все это принесло лишь болезненное напоминание о том, ритуале, через который Елена уже прошла однажды…и на мгновение, всё, что девушка видела перед своими глазами – это смерть Дженны. Кэтрин подалась вперед, и истошный крик сорвался с её губ. Клаус вновь поднял кол, на этот раз целясь прямо в сердце, но в то же мгновение к нему буквально подлетел Элайджа и откинул брата на землю.

- Ты не убьёшь её! – прокричал он, и, схватив кол, всадил его в своего брата.

Травма, конечно, не нанесла Древнему никакого ощутимого вреда, а лишь обездвижила его на мгновение, но этого мгновения было достаточно для Елены – она повернулась в сторону леса и крикнула Мейбл:

- Сейчас!!!

Чуть поодаль от Елены начал сгущаться туман, она осмотрела всех окружающих её вампиров, быстро достала из рукава кол из белого дуба и со всей силы бросила его во временную брешь, которую создала Мейбл. Туман начала быстро вращаться, когда кол исчез в дымке, и затем всё пропало. Елена сразу же перевела взгляд на Мейбл – та замертво упала вниз, и девушка, не медля ни секунды, побежала к ведьме и стала проверять пульс.

Благодаря небеса за то, что Мейбл жива, Елена оглянулась на Клауса и Элайджу. Кэтрин медленно поднималась на ноги, пытаясь нащупать руками уже почти зажившую рану на спине.

- Всё кончено, Никлаус, - отрезала Кэтрин и посмотрела на Элайджу: - Спасибо, что спас мне жизнь.

- Я люблю тебя, Катерина. Я всегда тебя любил.

Клаус открыл было рот, чтобы возразить, но Элайджа сделал шаг вперед и взял вампиршу за руки. Он поцеловал её испачканные ладони и прижал ближе к себе.

- Правда? – тихо спросила Кэтрин.

- Да, - его ответ был столь прост, но больше говорить ничего и не хотелось.

Кэтрин позволила ему обнимать себя еще около минуты, затем отстранилась – на её красивом лице отчетливо была видна переполняющая её боль, - Это было давно. Очень много лет прошло с тех пор.

Элайджа физически почувствовал её отказ, но постарался всё исправить.

- Я ждал тебя, я искал тебя. Разве ты не замечаешь? Я все сделал ради тебя.

- Мне очень жаль, Элайджа… Ты мне не безразличен… но я люблю Стефана! Я люблю другого…

Боль исказила лицо Древнего, и он сделал несколько шагов назад, словно только что получил пощечину.

- Тогда иди.

Что?! – Клаус и Кэтрин воскликнули одновременно, уставившись на Элайджу так, как будто бы он был сумасшедшим.

- Мы можем идти? – Елена подошла к нему и осторожно опустила руку на его плечо.

- Вообще-то, это не тебе решать, брат, - сдавленно произнёс Клаус, в его глазах плескались боль и злость, - Ты не хочешь моей свободы от этого заклинания?!

- Оглянись вокруг, всё кончено, - прошипел Элайджа, - жди следующего раза, Никлаус. Эта ночь уже бесполезна. Жди следующего полнолуния.

- То есть ты предлагаешь мне просто отпустить двойника?

-Я, брат, уже ничего тебе не предлагаю.

Елена задержала дыхание в ожидании того, что произойдет дальше. Он почти физически ощущала на себе тяжелый взгляд Клауса. Он понял, что Элайджа всё равно не даст ему убить Кэтрин, а если он пойдет на поиски нового вампира для ритуала, Еленин след уже простынет.

- Мы встретимся снова, Елена, - мягко и протяжно произнёс Клаус.

- О, даже не сомневаюсь в этом, - ответила Елена, ничуть не удивившись, что Кэтрин исчезла в ту же секунду. Однажды трус всегда трус.

Елена в последний раз бросила взгляд на Элайджу и побежала в сторону деревьев. Она знала, что Кэтрин далеко впереди неё, но ей было плевать. Девушка просто продолжала бежать и молиться, что кол был доставлен по адресу.

Особняк Сальваторе – настоящее время.
Гостиная напоминала полнейший хаос. Тела обезглавленных гибридов валялись по всему дому, но борьба продолжалась. Дэймон не сводил глаз с Клауса и старался незаметно подобраться к ближе к этой вип-персоне. Гибриды, казалось, порушили здесь всё, и одного только беглого взгляда хватило Дэймону, чтобы понять, насколько серьёзный бремонт потребуется дому после того, как это всё закончится. Внезапно он почувствовал толчок и прежде чем Дэймон сумел понять, что происходит, его атаковал гибрид. Но Стефан вовремя вмешался и предотвратил укус, который повлёк бы за собой совсем нежелательную проблему. Поднимаясь на ноги, Дэймон выругался, заметив, что и его рубашка была непоправимо испорчена – вся порвана и в крови.

Краем глаза он заметил, как светловолосый гибрид отшвырнул Бонни к стене, но Тайлер быстро подоспел и обезглавил блондина. Дэймон вновь обратил своё внимание на Клауса – Древний, как ему показалось, был не защищён в эту долю секунды, и он уже хотел наброситься на него, но вдруг знакомый аромат тимьяна наполнил воздух. Дэймон и Бонни поняли, что это может значить и как по команде устремили взор на то место, с которого несколько недель назад исчезла Елена.

Клаус по-прежнему стоял на своём месте, все ещё целый и невредимый. Его внимание также привлек быстро вращающийся сгусток тумана, напоминающие небольшое торнадо. Что-то белое и длинное с характерным звуком упало на пол и оба мужчины подались вперёд.

Бонни сконцентрировалась и успела силой мысли перекинуть кол Аларику – единственному человеку, у которого не были заняты руки. Рик поймал это «сокровище» и быстро перепрыгнул сквозь тело мёртвого гибрида. С чудовищным криком Клаус попытался накинуться на него, но не успел – как в замедленной съемке все наблюдали за тем, как учитель истории вонзил кол в сердце Древнего, и его тело немедленно заполыхало холодным огнём. И затем, внезапно, не оказалось в комнате никакого Клауса…лишь горстка пепла у ног Рика. Дэймон, не медля, перевёл взгляд на то место, откуда появился кол, но Елены там не было, а запах тимьяна бесследно исчез…

Особняк Сальваторе – настоящее время.
Дэймон так и не выходил из гостиной со вчерашнего вечера. Он поучаствовал в «очистке» дома от тел гибридов, проводил Бонни и Аларика, но так и не покинул этой комнаты… И он не выйдет, он будет ждать, пока действие этого нелепого заклинания не закончится. Елена вернётся - Дэймон знал это. Клаус мертв, всё кончено! Так какого же чёрта судьба медлит с её возвращением?! Может, осталось какое-то важное дело в прошлом, которое ей предстоит закончить? Или это просто потому, что она умерла и некому возвращаться?... Зло рыкнув, вампир резко вскочил с дивана и направился прямо к бару. Но налив полстакана виски, он остановился. Он не хочет быть пьяным, если Елена вернётся. Он должен ждать её возвращения, будучи трезв и бодр.

Его терпение быстро улетучивалось, и когда входная дверь распахнулась, взгляд Дэймона был слишком полон надежд. Стефан усмехнулся над выражением его лица и закрыл за собой дверь.

- Привет, братишка.

- Отвали, Стеф, - голос Дэймона был мрачен, но он протянул брату стакан, - держи.

Стефан колебался с секунду, вдыхая запах алкоголя, и затем осушил стакан.

- В чем, чёрт возьми, твоя проблема?

- А как ты думаешь? – в глазах Дэймона плескалось негодование, и он присел на диван, упираясь взглядом в то место на ковре, откуда Елена исчезла… откуда появился кол… и откуда, он был точно уверен, она должна материализоваться, если он сконцентрирует своё внимание должным образом.

- Я тут подумал…. – начал было Стефан, но тряхнул головой, - а, забей.

За свою долгую жизнь Дэймон изучил многое… Но эту черту Стефана он приметил ещё в 1864, когда они были близкими друг другу людьми. Стефан кинул ему наживку… и Дэймон клюнул на неё.

- Говори, - жёстко отозвался он.

Стефан заметил, насколько холоден был голос брата и подумал, что сейчас лучше его не провоцировать и не давить на больные места. Стоит подождать и приберечь подобную пытку для лучших времен. Что ж, его брат влюблён в его девушку – если не брать во внимание тот факт, что она уже и не совсем его девушка. И если Елена хочет быть с Дэймоном, а Дэймон хочет быть с Еленой, то правильно и благородно на его месте было бы отступить.

- Ты никогда не спрашивал, были ли у меня подобные сны.. Если не помнишь, то в 1864 я был рядом с тобой.

- Конечно, я помню, - Дэймон поднял взгляд на брата, вспоминая свои чувства сразу после начала превращения. Он злился. Не только из-за неприятных воспоминаний, но и из-за того, что был слишком поглощён ситуацией, чтобы выяснить, знает ли что-нибудь Стефан, - А что? Ты узнал что-то новое?

- А, так теперь ты хочешь знать! – Стефан изо всех сил постарался изобразить ухмылку на своём лице и наполнил пустой стакан кровью из небольшого холодильника под баром.

Дэймон понятия не имел, была ли это человеческая кровь или беличья, и ему, откровенно говоря, было плевать.

- Я не в том настроении, чтобы оценить твои жалкие игры в Риппера. Выкладывай или проваливай, - холодно отозвался старший Сальваторе.

Стефан прекрасно знал, каково это – скучать по Елене, любить Елену…Чтобы отогнать внезапную боль он вспомнил о том, что она говорила ему о поцелуе с Дэймоном. Это, кажется, немного помогло.

- Она не мертва, если ты из-за этого переживаешь.

Дэймон резко посмотрел на брата, отрывая взгляд от заветного места на ковре.

- Откуда ты знаешь?

На сей раз младшему Сальваторе не удалось выдавить из себя ухмылку:

- Скажем так – твоему младшему братику приснилось кое-что прошлой ночью.

- Говори, - в глазах Дэймона сверкнул опасный огонёк, он вскочил на ноги и бросился к брату. Сердце больно кольнуло, лишь одна мысль о том, что он потерял её навсегда, сводила его с ума. Прежде чем он успел подумать о том, что делает, Дэймон почувствовал, как его рука сжимает шею Стефана и прижимает тело брата к стене, - Говори!!!

- Я скажу, но сначала отпусти, - прохрипел Стефан. Он сумел дать Дэймону отпор, но лишь потому, что тот позволил ему это, ослабив хватку. Старший Сальваторе был куда сильнее.

- Снова на своей диете «я питаюсь лишь обитателями леса»? – с долей отвращения спросил Дэймон.

- Это не твоё дело, - отозвался Стефан, потирая горло, - так ты будешь слушать меня или нет?

1864.

Елена бежала, не останавливаясь. Даже на следующий день, когда она нашла дорогу к сараю, где скрывалась с Элайджей, и поспала несколько часов, она продолжала бежать. Ритуал начался в полночь, и по подсчётам девушки, она проснулась ближе к вечеру. Елена достала из укрытия сумку, которую ей подготовила Мейбл, и переоделась в чистое платье, которое не было запачкано в грязи и не пахло дымом. Елена подождала немного, гадая, придёт ли Элайджа, но он так и не появился. Судя по всему, они с Клаусом решили вернуться туда, откуда приехали. Девушка не стала размышлять о том, почему она всё ещё не в своём времени, она просто не могла думать об этом. Она выпила крови Дэймона, прежде чем Бонни отослала её сюда, так что у неё есть крепчайшая связь со своей временной линией… Есть только две причины, почему она всё ещё в 1864.

Либо они не убили Клауса, либо Дэймон мёртв. Она задрожала от одной лишь подобной мысли, отказываясь верить в подобное. Гораздо вероятнее тот факт, что до них не дошёл кол из белого дуба, чем второй вариант… К тому же, Елена была уверена, что почувствовала бы,случис с ним что-нибудь. Она вдруг задумалась о Дэймоне из этого времени – что он сейчас делает? О чём думает? Где он был, когда Клаус схватил Кэтрин? Почему они со Стефаном допустили это? Тихонько подкрадываться - совсем не в стиле Клауса, особенно его версии из этого времени. Елена провела рядом с ним всего несколько часов, но точно могла сказать, что он страдает серьёзными эмоциональными расстройствами. Было не самым мудрым решением с его стороны выбрать для жертвоприношения Кэтрин, зная, что его брат любит эту вампиршу. Но ведь этот факт и помог Елене избежать совершения ритуала, так что грех было жаловаться.

Когда солнце стало постепенно погружаться за горизонт, Елена удостоверилась, что за ней никто не следит, и поспешно направилась к поместью Сальваторе. Там её встретила Мейбл и рассказала ей, что Джузеппе был найден мертвым пару часов назад. Елена понимала, что с её-то внешностью находиться здесь сейчас было совсем небезопасно, так как весь город думает, что Кэтрин сгорела в церкви Фелл, так что девушка снова пустилась в бега. Елена бежала до тех пор, пока могла чувствовать подушечки пальцев на ногах. Она не останавливалась даже когда края её ботинок стали до боли врезаться в лодыжки. Девушка не знала, куда именно направляется, но что-то подталкивало её бежать именно по этому пути. Что-то нестерпимо притягивало ее к земле, словно якорь, но Елена, несмотря на усталость, старалась не запнуться о торчащие корни и камни. Внезапно она услышала знакомый звук совсем рядом с ней – поблизости кружил вампир. Девушка остановилась замертво, не шевелясь и не дыша, гадая, кто же это, из трёх возможных вариантов.

Сердце Елены бешено колотилось и не собиралось униматься, но она решила, что стоять на месте – не самый лучший вариант, и начала осторожно и очень-очень медленно двигаться вперед, к деревьям. Сейчас она уже узнавала местность, несмотря на то, что в её времени, этот участок более разработан и обустроен. До неё доносился звук плещущейся воды и тихие, низкие и такие знакомые голоса братьев Сальваторе. Однажды Дэймон рассказывал ей об этой ночи, ту самую часть истории, которую Стефан утаил от неё из ненависти к самому себе. Так что Елена знала, что должно произойти и что она не может этому помешать. Она молилась, что именно по этой причине она всё ещё не вернулась домой, ведь связующим звеном была вампирская кровь, и до тех пор, пока судьба не удостовериться, что Дэймон станет вампиром и что временная линия сложится аналогичным образом, Елена не сможет оказаться дома.

Она поблагодарила небеса за то, что лишь одно её появление здесь не разрушило всё и вся. Те вещи, которые должны произойти, произойдут, и как только Дэймон выпьет кровь той девушки, которую ему сейчас предлагает Стефан, всё будет хорошо…

Елена подкралась поближе и рассмотрела братьев более внимательно. Дэймон сидел на крыльце, Стефан стоял над ним, а девушка, находящаяся между ними, напоминала статую.

- Ты выпил кровь… - слабо произнёс Дэймон, отвращение с легкостью слышалось в его голосе. Елена знала, что он не хотел всего этого, знала, что обращение в вампира не было его выбором.

- Да, и это невероятно! – Стефан был в абсолютном восхищении, и Елена даже не узнавала его. Она сделала ещё один шаг вперед, почти не скрываясь среди листвы, - моё тело разрывается от переполняющей меня силы, - продолжил он с нескрываемым восторгом, - я могу слышать самые отдалённые звуки, могу видеть в темноте также хорошо, как и днём, я могу передвигаться так быстро, словно магия позволяет мне делать это! – Елена спряталась за дерево, когда Стефан подошел ближе к брату, чтобы привлечь его внимание. Её сердце сжалось от боли – уже во второй раз она видит Дэймона, висящего на волоске от смерти. И даже несмотря на то, что сейчас он не обречён, девушка не могла унять липкий страх и панику, что разрастались внутри неё. – И чувство вины, Дэймон! Боль, Дэймон!! Я могу просто их отключить! Кэтрин была права – это словно совершенно новый мир!

Дэймон оттолкнул брата, из всех сил пытаясь подняться на ноги:

- Кэтрин мертва, Стефан! Без неё нет никакого мира!

Стефан потянулся вперед и крепко обнял брата. Он так отчаянно не хотел оставаться один, что готов был сказать и сделать всё, чтобы уговорить его выпить кровь.

- Ты тоже можешь это отключить! Ты можешь больше не чувствовать всю эту боль.

- Мне это не нужно, - Дэймон не привык к тому, чтобы его брат был настолько сильным и никак не мог избавиться от него.

- Ты слаб и скоро умрёшь. Тебе нужно это! – в глазах Стефана отчетливо читалась уже не столько просьба, сколько мольба, и это резануло по сердцу старшего Сальваторе. Он не мог оставить своего младшего брата одного.

- Нет, я не могу, - Дэймон покачал головой, а Стефан повернулся и поманил девушку рукой, чтобы та подошла к ним.

- Пожалуйста, - она стояла, находясь с глубоком трансе, и даже глазом не моргнула, когда острые клыки Стефана вонзились в её шею. Он почти сразу отстранился, демонстрируя две кровавые дорожки, медленно стекающие вниз к ключицам девушки, - Я не дам тебе умереть.

- Нет, я не могу! – повторил Дэймон, вспоминая о Кэтрин. Если он выпьет, то будет обречен на вечность без нее…

- Не сопротивляйся… Мы справимся….вместе, - Стефан был так отчаян, а Дэймон так слаб, что почувствовал как начинает сдаваться. Запах крови так и манил его припасть губами к ране.

Стефан видел коле**ния брата и медленно кивнул, направляя Дэймона вперед. Дэймон же осторожно двинулся, задумываясь, не внушил ли ему это Стефан. Девушка не выглядела напуганной, но он прекрасно знал от Кэтрин, что можно сделать так, чтобы жертва добровольно предоставила кровь или даже почти умоляла, чтобы её укусили. Кэтрин…Он снова вспомнил Кэтрин. Солнечный свет играл вокруг неё, заставляя её смуглую кожу и шоколадные волосы сиять. Он мог представить её, стоящую у окна и прогоняющую его из своей комнаты со слезами на глазах. Он вспомнил то непреодолимое желание быть рядом с ней… а затем он вспомнил больше. Его губы в дюймах от раны, и вдруг он замер. Мозг бешено искал правильное решение. Была Кэтрин… Но это не всё…

- Елена, - прошептал Дэймон, подаваясь назад.

- Дэймон? – Стефан успел схватить брата за плечо, прежде чем тот упал на землю, - Дэймон?

Елена отчётливо слышала тоску в его голосе и осознание того, что она могла лишь только наблюдать за всем, разрывало её изнутри. Она поняла, что Дэймон сейчас вспоминает её, и подумала о том, как бы всё было проще, если бы Мейбл заставила его забыть о ней, а не Кэтрин; как бы всё было проще, если бы она не упала с того холма прямо в его руки… По мере того, как внушение теряло свою силу, и Дэймон приближался к смерти, он вспоминал каждый момент, который они провели вместе, включая то утро, когда они занимались любовью. Елена вновь услышала, его голос, шепчущий её имя, и Дэймон протянул руки, чтобы схватиться за рубашку брата.

- Я должен найти её.

- Найти кого? – Стефан не понимал, что происходит, поглядывая на брата как на слишком разговорчивую еду, - У тебя галлюцинации, ты должен выпить крови.

Елена видела, насколько помутнели глаза Дэймона, видела, как смерть медленно высасывала из него жизненные силы. Она поняла, что произойдет, если она будет и дальше здесь стоять и смотреть, как он умирает. Проклиная все последствия, она выбежала из своего укрытия и бросилась к Дэймону, игнорируя более чем изумлённое выражение лица младшего Сальваторе.

- Кэтрин, - выдохнул Стефан и двинулся ближе к ней.

- Не совсем, - спокойно отозвалась Елена, оглядываясь по сторонам в поисках того, чем могла бы порезать себя.

- Елена, - голос Дэймона становился еще слабее и тише.

Она склонилась над ним, придвинулась ближе и убрала пару завитков с его лба:

- Я здесь, Дэймон. Я здесь...

- Где ты была?

- Это сложно, - улыбнулась она, запечатлевая на его губах короткий поцелуй, и потянулась за камнем.

- Ты на всё так отвечаешь, - он постарался усмехнуться, но это скорее больше напомнило слабый кашель.

- Ты должен выпить кровь, Дэймон, - сказала она, с трудом дыша в этот момент, так как вонзила в свою руку острый край камня.

Глаза Стефана расширились, а вены под глазами потемнели от нового запаха крови, но Елена проигнорировала это и, погладив ладошкой Дэймона по щеке, она прижала свою кровоточащую руку к его губам.

- Нет, он тряхнул головой, но в следующее мгновение распробовал вкус крови на своих губах.

- Пей, Дэймон, - нежно прошептала она. Облегчение согрело Елену, когда она почувствовала его язык, скользящий по ране. Затем клыки пронзили тонкую кожу, и девушка вскрикнула, раздумывая, как будет останавливать его, прежде чем он выпьет всю её кровь. Её Дэймон полностью контролировал себя, но этот Дэймон был новорождённым вампиром, не имеющим опыта.

Она позволила ему пить до тех пор, пока его хватка на её руке не стала причинять боль. Он становился очень сильным. Она медленно отстранилась, молясь, что он её отпустит. Сначала Дэймон медлил, но потом открыл глаза и увидел мольбу в её взгляде.

- Спасибо, - тихо произнёс он.

Она наклонилась, чтобы вновь его поцеловать, но уже не так быстро и не так нежно.

- Пожалуйста.

Шок на лице Стефана стал болезненным любопытством и потом удивлением, когда Эмили Беннет вышла на крыльцо:

- Что здесь происходит?

Елена посмотрела на девушку, отмечая некую схожесть между Бонни и её прародительницей. Она поднялась на ноги, радуясь, что нашла ещё одну ведьму.

- Эмили, я Елена.

Та внимательно осмотрела девушку, её губы сложились в тонкую линию:

- Я вижу.

- Мне нужна твоя помощь.

Эмили колебалась с полминуты, но потом кивнула и пригласила девушку в дом:

- Мы можем всё обсудить внутри.

Дэймон чувствовал, как медленно, но верно силы возвращаются к нему, и приподнялся на локтях.

- Елена?..

- Я сейчас вернусь, - пообещала она и исчезла из вида.

Особняк Сальваторе - настоящее время.
Дэймон был совершенно точно уверен, что если бы ему был необходим кислород, чтобы жить, он бы сейчас задержал дыхание.

- Ты хочешь сказать, что тебе снился сон о Елене, и ты рассказываешь мне об этом только сейчас?!

Стефан вздохнул, наблюдая, как его брат откровенно злится, меряя шагами комнату.

- Мне кажется, ты псих**шь лишь потому, что этот сон приснился мне, а не тебе.

- Смотрите-ка! Какой догадливый! – прорычал Дэймон, отчаянно желая запустить в Стефана чем-нибудь тяжёлым, - какого чёрта ты видел этот сон?!

- Может потому, что твоё существование было не определено, и я был единственной зацепкой для судьбы, которая бы связала происходящее с нашим временем, - предложил Стефан. – Ты собираешься вообще слушать окончание истории?

Все ещё в гневе, Дэймон сел в кресло, закидывая ноги на кофейный столик. Он посмотрел на ковер и затем сфокусировался на брате.

- Ты уверен, что она ещё жива?

- Дэймон, если бы она была мертва, то хотя бы один из нас бы почувствовал это. Или ты со мной не согласен?

Дэймон кивнул, скрещивая руки на груди.

- Ладно, что было дальше?

1864.
В следующий раз, когда Елена увидела братьев, Дэймон уже практически восстановил все свои силы и был на пути к окончательному обращению. Благодаря большому количеству её крови в его организме, связь между ними лишь усилилась. Елена знала, что совершила ошибку, но она должна была спасти его. В своём коротком разговоре с Эмили, она сумела обрисовать ей всю ситуацию, не выдавая слишком многое. Ведьма согласилась стереть память братьям, как только Елена исчезнет. Затем, всё будет в порядке во временной линии, и она вернётся домой, к своему Дэймону. Главный вопрос был улажен, и девушка была уверена, что теперь судьба позволит ей вернуться обратно, но сейчас, когда она смотрела на Дэймона и Стефана, сидящих на берегу озера, Елена знала, что есть кое-что ещё, что останавливает её.

Голос Эмили был мягкий и спокойный, и Елена осознала, что доверяет ему, почти не раздумывая.

- Ты ведь знаешь, Елена, что главная причина, почему ты все ещё не в своем времени – это твоё сердце. Оно не хочет этого.

Елена вздохнула, облокачиваясь на поручень на крыльце, смотря прямо глаза в Дэймону, который в этот момент устремил свой взгляд на девушку.

- Я знаю…

- Ты уверена?

Слова Эмили заставили её думать, даже сомневаться. Мягкая улыбка заиграла на губах Дэймона, и девушка улыбнулась ему в ответ. Это ведь так просто – остаться здесь с ним. В этом времени всё гораздо проще. Она сможет провести с ним всю вечность, разделить десятилетия и века, научить его тому, как не причинять вред людям. Она даже возможно сможет уберечь Стефана от превращения в Риппера и предотвратить его встречу с Клаусом в двадцатых. Она сможет избежать почти каждого убийства, которые совершили братья, сможет изменить будущее и сделать его чуточку лучше. Часть Елены не хотела возвращаться домой к вечной борьбе и драме, заключающейся во влюбленных в неё братьях Сальваторе.

Но в действительности она не любит обоих. Она любит только одного…Того, который сейчас ей улыбается… но опять-таки, это пока не совсем он. Этот Дэймон – не её Дэймон, и ей нужно это понять. Её Дэймон опрометчив и груб, но вместе с этим он сексуален и восхитителен. Он бросает ей вызов, делает её лучше, сильнее. Без него она ни за что бы не пережила своё путешествие в прошлое, она не смогла бы дать отпор грабителям в карете, не пережила бы ритуала жертвоприношения… Всё это время Елена думала, что она пошла на это для того, чтобы спасти друзей, Дэймона и себя саму от Клауса – но на самом деле, это было для того, чтобы она поняла, что Дэймон защитит её даже тогда, когда его нет рядом.

- Обещаешь, что сотрёшь им память?

Эмили поняла, что девушка нашла ответ на свой вопрос и что через несколько мгновений она будет дома.

- Да. Они ничего не вспомнят, если только ты не расскажешь им.

- Спасибо, - Елена улыбнулась, спускаясь с крыльца. Она знала, что должна покинуть это место, но не могла сначала не попрощаться с Дэймоном. С этим Дэймоном.

- Ты уходишь, - произнёс он, встречая её на пути где-то между Эмили и Стефаном.

- Да, я должна вернуться домой.

- А что если я не хочу, чтобы ты уходила? – тихо и осторожно спросил он.

Сердце Елены сжалось, и она снова почувствовала толчок, призывающий её остаться здесь, с ним.

- Мы встретимся снова, я обещаю.

Девушка собрала все свои силы в кулак, сделала несколько шагов назад и слабо улыбнулась, когда запах тимьяна наполнил воздух. На этот раз, это за ней. На этот раз она вернётся домой.

- Прощай, Елена, - прошептал Дэймон, делая шаг вперед.

Она посмотрела ему в глаза и увидела тот самый взгляд….Именно тот, каким смотрел на неё её Дэймон перед тем, как она исчезла из гостиной. Он хотел отправиться с ней…

- Прощай, Дэймон, - она попыталась улыбнуться сквозь рвущиеся на волю слёзы, но было слишком поздно.

Елена была рада, что Эмили сотрёт из его памяти воспоминания о ней. Судьба позволила девушке в последний раз посмотреть на Дэймона, прежде чем её ослепила яркая вспышка и поглотила темнота.

Особняк Сальваторе – настоящее время.
Дэймон дослушал рассказ брата, вспоминая теперь и сам о том моменте, когда Елена исчезла на его глазах во второй раз. Он не был уверен, хочет ли нести с собой воспоминания о том, что произошло между ними в 1864, но стирание их из памяти означало бы лишение его воспоминаний в первую очередь о ней, а Дэймон не готов пойти на подобное. Сейчас он мог с лёгкостью вспомнить, как Эмили произносила заклинание, и он вернулся к нормальной жизни, если её можно было назвать такой. Все эти факты сложились воедино и привели его к тому, что он имеет сейчас - в этот самый день, в эту самую гостиную, где он ожидает возвращения своей любимой. Елена изменила историю, изменила его, и он только сейчас почувствовал это столь отчётливо. Заклинание сделало своё дело и закончило действие лишь тогда, когда сама Елена этого захотела. Вот почему память медленно возвращалась к нему с самого начала, а Стефану стали сниться эти сны только сейчас.

Они все сейчас находились в до сих пор разрушенной гибридами гостиной, терпеливо ожидая возвращения Елены. Даже Кэролайн вернулась с похорон своего отца немного раньше. Её руку крепко сжимала ладонь Тайлера, а Дэймон держал за руку Бонни. Всё то, что им пришлось пережить за последние несколько дней, очень скрепило их, и все присутствующие в глубине души опасались, что Елена не вернётся обратно. Казалось, будто никто не дышал, настолько напряженным было ожидание. Дэймон починил несколько столиков и избавился от поломанной мебели, но ему совершенно не в радость было заниматься переделыванием дома без уверенности, что Елена рядом и находится в безопасности.

Он был уверен, что Елена вернётся именно сейчас, так как, судя по рассказу Стефана, временная линия начала восстанавливаться. Но время шло, и ничего не происходило. Как раз в тот момент, когда вера Дэймона начала слегка кол***ться, он почувствовал запах тимьяна. В этот же момент Бонни чуть сильнее сжала его ладонь в своей. Он посмотрел на ведьму и улыбнулся; затем перевёл взгляд на Элайджу. Древний коротко кивнул, и глаза Дэймона сфокусировались на том месте, где должна появиться Елена. Казалось, что прошло несколько часов перед тем, как уже знакомый туман в форме небольшого торнадо появился в центре комнаты. Инстинктивно, Дэймон сделал шаг вперед, но Бонни удержала его на месте до тех пор, пока туман не исчез. И на его месте оказалась улыбающаяся Елена. Дэймону на мгновение показалось, что она была похожа на Кэтрин в этом платье. После того, как он убедился, что все её конечности в целости и сохранности, вампир заметил, что на её пальчике светилось то самое кольцо, которое он дал ей перед «поездкой».

Затем Бонни отпустила его руку, и он в ту же долю секунды пересек расстояние между ними, крепко обнял Елену и поцеловал, наплевав на то, что все внимательно за ними наблюдают. С губ Елены сорвался лёгкий смешок от неожиданности его действий, но она ответила на поцелуй, обвив руками шею вампира и прижалась к нему ещё ближе. Да, она провела время с Дэймоном из 1864 года, но этот Дэймон, её Дэймон – был единственный, кто ей действительно нужен. Тот, по кому она так скучала. И она даже не понимала, насколько чертовски сильно соскучилась до этого самого момента, когда его сильные руки сжали её талию, и она могла вдохнуть его запах. Сладкий момент воссоединения был вскоре прерван, как только Кэролайн пробралась к парочке, намереваясь обнять Елену. Вампирша не слишком-то осторожно оттолкнула вампира, заключая подругу в объятия.

- Завязывай с обнимашками – проворчала блондинка, - она твоя на всю ночь.

Елена слегка покраснела от мыслей, вторгнувшихся в её голову и улыбнулась Дэймону, смотря на него из-за плеча белокурой вампирши. Затем настала очередь Бонни. Елена крепко обняла мулатку, не зная, как выразить ей всю свою благодарность за помощь – ведьма спасла её жизнь, отправив девушку в прошлое, но это не всё. Она также помогла Елене осознать, что она принадлежит Дэймону, и после путешествия у неё не было ни единого сомнения по этому поводу. Еще через пару мгновений Елена уже находилась в объятиях Стефана, и её немало удивил тот факт, что она ничего не почувствовала. Они улыбнулись друг другу, и он коротко кивнул перед тем, как Тайлер поверг всех в небольшой шок, схватив Елену в охапку, и стал кружиться с ней.

- Я так рад, что ты вернулась!!

- Серьёзно? – засмеялась она, опустив руки ему на плечи, чтобы не потерять равновесие.

- Да! Может хоть сейчас Кэролайн позволит мне поспать! – отозвался гибрид и опустил Елену на пол, когда Аларик похлопал его по плечу.

Елена тут же обняла его, размышляя о том, насколько хорошего опекуна ей подарила судьба. Девушка не знала, что происходило тут в её отсутствие, но лишь взглянув на всех окружающих её людей, она могла понять, что они смогли найти способ работать вместе, несмотря на все споры и недопонимания.

- Спасибо, что сохранил всех целыми и невредимыми, - прошептала она и поцеловала мужчину в щёку.

Он хотел возразить, но просто пожал плечами, улыбаясь, и подержал девушку в объятиях ещё пару мгновений. Затем Элайджа медленно выступил вперед, протягивая руку Елене. Она посмотрела на него, улыбнулась и обняла так же, как и всех остальных. Древний улыбнулся ей в ответ и слегка погладил девушку по спине. Она выглядела почти точно так же, как в ночь ритуала, и, казалось, прошло уже так много времени, хотя в действительности это было не так. Элайджа отстранился через несколько секунд и посмотрел на Елену:

- Надеюсь, ты простишь меня за мою скрытность.

- Конечно, - улыбнулась она и сжала его руку на мгновение, - Я бы не смогла выбраться оттуда живой без твоей помощи.

Тем временем, Аларик увёл всех в библиотеку, оставляя Дэймона и Елену наедине. Когда гостиная опустела, они просто смотрели друг на друга, счастливо улыбаясь. Всё закончилось, наконец-то всё закончилось.

- Я рад, что ты дома, - произнёс он, беря её за руки.

Он не мог избавить от ощущения ревности, что их воссоединение было прервано, но всё-таки он не единственный, кто скучал по Елене всё это время.

- А я рада, что ты здесь и мне есть к кому вернуться, - прошептала она, беря его лицо в свои руки, - было несколько моментов, когда я думала, что потеряла тебя навсегда.

Вампир подумал о том, чтобы утаить от неё правду, сказать, что всё было в порядке, но он начинал с чистого листа…они вместе начинали с чистого листа.

- Чуть было не потеряла, - произнёс он, беря её за руку и прикладывая ладонь девушки к обнажённому участку своей кожи на груди – там, где был в-образный вырез на его свитере, - но я здесь и я вполне реален. Как и ты.

- Да, да… - усмехнулась она, подаваясь вперед так, что их тела соприкасались, - как много ты…помнишь? – тихо спросила Елена, прикусив нижнюю губу – очевидный знак того, что она волнуется.

Не требовалось особых усилий, чтобы понять, о чём она говорит – конечно же, речь о том, что она переспала с его прошлой версией. Дэймон постарался успокаивающе улыбнуться:

- Всё.

- О… – румянец смущения исчез с её лица, и девушка побледнела. Она попыталась спрятать взгляд, но Дэймон осторожно приподнял пальцами её подбородок, заставляя Елену посмотреть ему в глаза.

- Вообще-то, я не то чтобы зол… Может немного разочарован, что ты предпочла его мне… Но я всё понимаю. Я всегда знал, что понравился бы тебе больше в 1864.

Елене пришлось даже чересчур внимательно заглянуть в его глаза, чтобы понять, что он её дразнит, и девушка улыбнулась:

- Я так боялась, что ты будешь в ярости.

- Я уверен, ты сможешь загладить свою вину, - его губы изогнулись в кривой ухмылке, и он наклонился, чтобы поцеловать её, мечтая о том, чтобы дом оказался пуст, - Хочешь, чтобы я отправил всех по домам?

Елена отчаянно закивала, отмечая, что её кулаки уже успели крепко сжать ткань его свитера. В действительности, всё, что ей сейчас было нужно – это душ и еда, и только потом она сможет думать о чём-то ещё. Дэймон поймал её настрой и медленно отстранился, запечатлев поцелуй сначала на её запястье, затем на обеих сторонах её запачканной грязью ладошки. Он был рад, что кольцо, которое он дал ей, сохранило Елену в безопасности.

- Если хочешь, я могу их отвлечь ненадолго, а ты пока пойдешь и примешь душ наверху. Кэролайн принесла одежду для тебя, я оставил её на краю кровати.

Елена кивнула и быстро поцеловала его.

- Спасибо тебе.

Он позволил ей сделать несколько шагов по лестнице, но потом развернулся, обогнал её и загородил собой путь.

- Эй, - тихо прошептал Дэймон, - поглаживая её лицо тыльной стороной ладони и затем пропуская пальцы сквозь длинный водопад её шоколадных волос.

- Да? – её голос слегка дрожал, но вампир мог точно сказать, что это было не от страха.

- Я люблю тебя.

Широкая улыбка расцвела на лице девушки, и она прижалась к нему, обнимая так крепко, как будто её жизнь зависела от этого.

- И я тебя люблю.

Затем он отпустил её и направился в библиотеку только после того, как услышал звук воды наверху. Как только вампир появился в дверном проёме библиотеки, все накинулись на него с вопросами, куда делась Елена.

- Поверить не могу, что ты упустил её из-под своего зоркого взора, - воскликнула Кэролайн, пытаясь вытолкнуть Дэймона из проёма.

- Она пошла в душ, - возразил Тайлер, обнимая разозлившуюся блондинку за плечи и отводя её обратно в сторону, - ты видела её, она выглядела ужасно. Дай подруге привыкнуть к обстановке.

- К своему же времени, - задумчиво протянул Аларик и оглянулся на друга: - С ней всё в порядке?

- Да, всё идеально, - кивнул Дэймон, облегчённо улыбнувшись.

- Я думаю, нам всем пора, - сказала Бонни, вставая с дивана, - а завтра можем устроить общий завтрак.

- Завтрак? – замученно простонал Тайлер, и Кэролайн вывела его из библиотеки. Бонни быстро обняла Дэймона, понимающе улыбаясь вампиру.

- Ну, я больше могу не беспокоиться о безопасности Елены, - произнесла ведьма, - я знаю, что ты защитишь её.

- Что бы ни случилось, - Дэймон кивнул и повернулся к Аларику, - мне стоит готовиться к выслушиванию наставлений от мега-заботливого папочки?

Рик усмехнулся и похлопал друга по плечу:

- Чёрт возьми, да разве я могу рассказать тебе что-то, что ты не знаешь? Увидимся завтра. Просто передай ей, что я люблю её.

- Будет сделано!

Элайджа вышел вперёд, протягивая руку Дэймону.

- Я благодарю за доверие, оказанное мне тобой в этой ситуации. Недоговорки были ради её же блага.

Дэймон кивнул, пожимая руку Древнего.

- Я понимаю. Спасибо, что вернул мне её в целости и сохранности.

Элайджа покинул дом и в комнате остался лишь Стефан; рядом с ним стоял внушительных размеров чемодан.

- Полагаю, теперь моя очередь.

- Куда ты собрался? – спросил Дэймон, делая несколько шагов вперёд.

- Не хочу обламывать вам двоим вечеринку, - произнёс Стефан, уставившись в потолок. Звук воды в душе прекратился, - Звони, если что-то случится.

Стефан поднял чемодан и посмотрел на брата, который уже успел загородить ему путь.

- Ты хочешь найти Кэтрин, не так ли?

- Не просто так у нас не сложилось с Еленой, брат. И не просто так не сложилось ничего и у тебя с Кэтрин. Я просто хочу проверить свою новую теорию.

Братья Сальваторе обнялись в последний раз, во взгляде разделив тысячи несказанных слов.

- Я так долго тебя ненавидел за то, что ты заставил меня превратиться в монстра… но не произойди всё именно так, я бы никогда не встретил её.

- На всё есть своя причина, Дэймон, - сказал Стефан и замолчал. Дэймон тоже больше ничего не ответил. Они оба знали то, что им было необходимо знать и, младший Сальваторе покинул дом в тишине.

Когда дом, наконец, опустел, Дэймон глубоко вдохнул и прошёл на кухню. Благодаря целой ораве людей, практически поселившейся в этом доме за последнее время, еды в холодильнике практически не осталось. Из найденного оказалось лишь арахисовое масло, джема на один сэндвич и полстакана сока. Захватив поднос, он прошёл мимо бара в гостиной, думая о том, что всё, что ему нужно, теперь находится в его комнате наверху. Вампир остановился на последней ступеньке, внимательно прислушиваясь к размеренному биению сердца Елены. Оно было ровным и спокойным, что означало, что его хозяйка расслаблена, но всё же бодрствует. Без сомнений, она ужасно устала и истощена. Дэймон тихо вошёл в комнату, отмечая то, как на сидящей на кровати Елене хорошо смотрится его рубашка.

Приготовленная для неё одежда по-прежнему покоилась на краешке кровати, но судя по её взгляду, она даже не собиралась надевать всё это. Взгляд девушки устремился на сэндвич, и до уха вампира донёсся низкий урчащий звук, издаваемый её желудком. Елена слегка покраснела и встала, когда Дэймон подошёл ближе, подавая ей тарелку.

- Мой план по соблазнению с треском провалился, - хихикнула девушка.

- Тебе он и не нужен, - вампир улыбнулся и прижался губами ко лбу Елены, - ты поешь, а я пока приму душ. Готов поспорить, что пахну не слишком приятно.

Она улыбнулась и покачала головой:

- Мне всё равно.

- А мне нет.

Он скрылся в ванной, и когда Елена услышала звук включённой воды, стала жадно поедать сэндвич. Девушка готова была поклясться, что в жизни не ела ничего вкуснее. Она выпила сок также быстро и как только звук воды прекратился, Елена подошла ко входу в ванную, загадочно улыбаясь. Вообще-то ему сначала стоило вытереться полотенцем и побриться, прежде чем поцеловать её снова, но она выглядела чертовски соблазнительно в его рубашке и так на него смотрела… Он больше не мог сопротивляться ей, да и не хотел. Ничего больше их не останавливало, так зачем ждать еще хотя бы минуту? Дэймон даже не стал брать полотенце, он просто сделал шаг навстречу Елене во всей своей влажной и обнажённой красе и притянул девушку в объятия.

Она ахнула, когда он легким движением руки избавил её от ненужной детали гардероба; влажные кончики её еще не высохших волос коснулись голой кожи спины, посылая по телу мурашки. В следующее мгновение они уже были на кровати – Дэймон не удосужился расправить ложе – на это не было ни времени, ни желания. Он небрежно откинул стопку одежды на пол, оборачивая её длинные смуглые ноги вокруг своей талии и прижимая их обнажённые тела друг к другу. Всё это показалось каким-то сплошным безумием, когда вампир вспомнил их первый раз. Для него уже прошло более ста лет и сменилось более ста женщин, а вот для Елены…в её понимании прошло всего лишь несколько дней. Наверное, это было нелепо, но он чувствовал себя так, как будто должен соревноваться с самим собой. Вампир провел ладонью по её бархатистой коже и поцеловал в шею, стараясь вспомнить, что именно приносило ей наслаждение тогда, в 1864.

Кажется, память подкидывала верные картинки, и он ухмыльнулся, когда первый довольный стон сорвался с губ Елены. Дэймон отметил, что она по-прежнему была очень тесной и упругой, когда его палец скользнул в неё, ощущая то самое влажное тепло.

- Ох, пожалуйста, Дэймон…. – задыхалась она, сжимая в кулачках его волосы.

Всё шло как по маслу пока они исследовали тела друг друга. Он впустил в игру свои клыки, оставляя дорожку из влажных поцелуев от ключиц вниз по её животу, намеренно избегая груди. Елена почувствовала горячее жало, путешествующее по её телу, но, сама того не замечая, все больше растворялась в этой приятной боли. Дэймон из 1864 был нежен, в то время как её Дэймон – это идеальное сочетание грубости и нежности; как раз то, что ей был нужно всё это время. Пульс Елены резко ускорился, когда его пальцы внутри неё стали двигаться ещё быстрее. Кровь, бегущая по венам девушки с бешеной скоростью, призывала вампира, но он проигнорировал это и устроился поудобнее между её бедрами, обрушивая на её живот и бедра шквал влажных поцелуев. Он хотел исследовать каждый дюйм её тела, каждую её клеточку. Елена переместила руки на его плечи, ощущая под кожей сильные мускулы, и он прижал её к себе еще ближе. Он так любил её прикосновения, так жаждал и нуждался в них, что слегка потерял контроль над собой.

С губ Елены начали срываться уже почти жалобные стоны – ей нужно было большее, ей нужен был он полностью. Вампир наклонился и поцеловал её, заглушая крики наслаждения и удерживая её на месте. Это было гораздо большее чем то, что она могла себе представить, даже вспоминая , как хорошо было с тем Дэймоном. Практика явно сделала своё дело, приблизив его к совершенству. Елена безрезультатно попыталась наполнить свои лёгкие кислородом, когда он обрушил свои губы на её грудь и буквально зарычал в тот момент, когда девушка обвила ногами его бедра и слегка поелозила под его телом. Минуты проходили, и сдерживать себя становилось всё труднее – он так отчаянно хотел быть внутри неё. Наконец, Дэймон скользнул в неё очень-очень медленно, практически до боли осторожно, позволяя каждому её мускулу привыкнуть к нему.

Затем он полностью выскользнул из неё, теряя контакт, и вновь вонзился в лоно Елены на всю длину; на этот раз быстро, очень быстро. Она громко простонала его имя, впиваясь ногтями в его крепкие мышцы на плечах, и Дэймон начала двигаться. Елена гораздо лучше, чем любой сон или мечта, и он запомнит это навсегда. Вампир сделал ещё более глубокий толчок, наблюдая, как девушка выгнула спину под ним; тонкие изящные линии её горла так и манили, но её голос отвлекал его от желания укусить. Они двигались как одно целое, дышали как одно целое… и достигли пика наслаждения как одно целое. Они любили друг друга, все слова и прикосновения сделали это совершенно ясным.

- Я люблю тебя, - прошептал Дэймон, пробуя вкус арахисового масла, все ещё оставшегося на её языке.

- Я люблю тебя, - словно эхо повторила Елена, покрывая легкими поцелуями его грудь. Наконец-то дома, наконец-то в безопасности.

Больница Мистик Фолс – настоящее время.
Дэймон яростно ходил вперёд и назад по комнате ожидания. Добрую сотню раз Тайлер пытался убедить его сесть и успокоиться, но эти попытки так ни к чему и не привели.

- Почему они не пускают меня к ней??!!

Бонни вздохнула, встала с диванчика и положила руку на плечо вампира:

- Это сложно. Ты не нужен там докторам со своим ором.

- Я не ору! – рявкнул он.

На лице Бонни появилось облегчение, когда она заметила Аларика, входящего внутрь сквозь стеклянную дверь. Если кто-то и мог воззвать к здравому смыслу будущего папочки, то только он.

- Что такое? – спросил Рик, поглядывая на несчастное лицо Дэймона и мольбу в глазах Бонни.

- Они не разрешают мне увидеть её! – процедил вампир сквозь зубы, сжимая кулаки.

Рик кивнул, прошёл вглубь комнаты и осторожно подтолкнул Дэймона к свободному месту на диване.

- Тебе нужно расслабиться. Хотя бы немного.

- Я расслаблен!!! – проорал Дэймон, понимая, что это было слишком громко только по лицам окружающих, - я просто хочу увидеть её, - добавил он уже более спокойным и ровным голосом.

- Мы знаем, - Кэролайн легонько погладила его колено, всеми силами пытаясь унять собственную дрожь в руках. Не каждый день твоя подруга рожает ребёнка, которого вынашивала 9 месяцев... Или 165 лет… Зависит от того, с какой стороны на это посмотреть.

Была большая опасность того, что они потеряют ребёнка, или даже Елену. Ведь не было никаких учебников, где рассказывалось бы, как быть с подобными беременностями. Рик присел на угол кофейного столика и посмотрел на друга:

- Мы знаем, что ты напуган, и в этом нет ничего удивительного. Попробуй отвлечься и подумать о чём-нибудь другом.

- Например о чём?! – выпалил Дэймон, и его взгляд немного смягчился.

- Расскажи нам о том дне, когда Елена сказала тебе, что беременна, - напомнил Мэтт о своём присутствии. Он был в Мистик Фолс в то время, когда Елена отправилась в 1864, но остальная команда всеобщими усилиями ограждала парня от опасных ситуаций, дабы не рисковать жизнью чуть ли не единственного человека в окружении Елены. А Дэймон никогда бы не признался, что не пригласил Мэтта на возвращение Елены домой, потому что боялся, что она увидит его и поймёт, что хочет нормальную жизнь, будучи девушкой Мэтта Донована, вместо всего этого сумасшествия, в которое её окунули с головой браться Сальваторе.

Но она выбрала Дэймона, выбрала их ребёнка и их жизнь вместе. Вампир осмотрел их маленькую «семью», и его сердце немного смягчилось. Он должен не забывать о том, что все эти люди, точно также как и он сам, сейчас ждут доктора и хороших вестей от него. Так что Дэймон решил, что обязан отвлечь не только себя, но и их. Да и в конце-концов, без их помощи, Елены бы сейчас здесь не было вообще…

- Ну, как вы все знаете, я никогда не думал о том, что стану отцом. У меня было больше ста лет времени, чтобы привыкнуть к этой мысли. Дэймону Сальваторе не нужна была семья в его вампирской жизни. Я всегда смотрел на эту ситуацию с подобной точки зрения.. Но когда Елена сказала мне, что у нас будет ребёнок, всё изменилось… А как же иначе?

8,5 месяцев назад… (Особняк Сальваторе).

Елена осторожно опустила крышку унитаза и села, сжимая в трясущихся руках тест.

«Это невозможно…этого просто не может быть!» – она посмотрела на кольцо с изумрудом, которое переместилось на безымянный палец левой руки. Её обручальное кольцо. «Ох, пожалуйста, только не будь положительным». Чувство вины больно укололо девушку за подобные мысли – она вела себя как ребёнок. Да, в последние несколько недель они много и часто занимались любовью с Дэймоном, но это не может означать, что она беременна! Ради всего святого… это же не Сумерки! Но всё еще была вероятность, что из её небольшого путешествия в прошлое, она привезла с собой не только некоторые воспоминания…

Никогда еще три минуты не тянулись так долго для Елены. Казалось, вокруг неё была оглушающая тишина. Девушка даже не слышала стук и ругань рабочих внизу. В особняке полным ходом шёл ремонт с такого самого дня, когда они вернулись с общего завтрака. Новое начало, новая пара, новая гостиная…. и если тест окажется положительным… тогда они с Дэймоном могут добавить еще и новорождённого в список изменений, внесённых в свою жизнь. Елена была уверена, что если этот чёртов тест не покажет результат в ближайшие несколько секунд, её сердце просто выпрыгнет из груди. Она поблагодарила небеса, что вообще сумела пробраться наверх, воспользовавшись возможностью наорать на рабочего, который случайно разбил вазу.

Как будто хоть одна разбитая ваза нанесёт ущерб состоянию Сальваторе… Елена покачала головой, не в силах сдержать улыбку. Он очень гордился реликвиями своей семьи, особенно коврами. Нервно выдохнув, она положила тест на столик и встала на ноги, шагая назад и вперёд перед зеркалом. Она поймала взглядом своё отражение и застыла на месте, понимая, что её левая рука лежала на животе в защищающем жесте. Елена медленно подняла футболку и повернулась боком, стараясь разглядеть выпуклость, которой, очевидно, еще и в помине не было – живот был плоским, как обычно. Она со вздохом посмотрела на тест, неистово кусая нижнюю губу. Потом Елена перевела взгляд на свои часы – осталось 10 секунд.

Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два… один. Трясущимися руками она потянулась к столику, но подпрыгнула на месте, когда Дэймон начал барабаниться кулаком в дверь:

- Ты в порядке??

Он был немного обеспокоен её состоянием со вчерашнего утра, когда её стало тошнить. К счастью, даже будучи вампиром, он не был гением в тех вещах, в которых обычные мужчины совсем не разбираются, и Елена свалила всё на небольшую простуду.

- Да, всё хорошо, - ответила она, внезапно ощущая страх смотреть на результат.

Момент волнительного «хочу узнать» перерос в леденящий ужас, и Елена неотрывно смотрела на дверь, сжимая тест в кулаке. Она не готова к этому; они не готовы к этому. Паника начала лишь усиливаться, и живот скрутило. Опять. Снова эта внезапная тошнота. Откладывая тест обратно на столик, Елена наклонилась к раковине, зная, что не успеет добежать до унитаза. К счастью, её волосы были собраны в хвост на макушке. Дэймон постучался снова, подёргав ручку, но дверь была заперта.

- Впусти меня! – потребовал он.

Как только Елена закончила, она ополоснула рот водой и вымыла раковину. Вряд ли она сейчас выглядела очаровательно и возбуждающе. Едва ли красиво и волнующе. Её сердце снова пустилось вскачь, когда она увидела в отражении тест, по-прежнему покоящийся на столике. Елена схватила жидкость для полоскания рта с полки, сделала большой глоток и выплюнула вместе с ним гадкий запах изо рта, надеясь, что страх уйдет вместе с ним. Но этого не произошло. Дэймон все ещё ломился в дверь, и Елена взяла со столика тест и открыла дверь. Вампир опустил руку, в его глазах плескалось непонимание и волнение. Елена почувствовала, как её сердце больно кольнуло, и закусила губу. Как она будет говорить общеизвестному плохому мальчику Дэймону Сальваторе, что он, возможно, станет отцом? Она вообще-то никогда не думала о детях от братьев Сальваторе, так как и возможности-то такой не было, но её путешествие во времени определённо поменяло многое.

Елена не была уверена, что готова стать матерью, хотя, по большому счёту, именно мамой она была всё это время для Джереми… и если она сумела справиться со склонным к депрессии тинэйджером, который видит призраков, то с чем не сможет? Дэймон прочистил горло, отчетливо видя борьбу в её глазах, потом посмотрел вниз, замечая тоненькую розовую палочку, сжатую в кулаке Елена. Адреналин, страх и непонимание одновременно пронеслись внутри него бешеным потоком, и он сделал шаг вперёд.

- Дэймон, - тон её голоса заставил его замереть на месте, - нам нужно поговорить.

- Честно говоря, мне раньше девушки никогда такого не говорили.

Елена посмотрела на него, слабо улыбнувшись. Его взгляд сфокусировался на тесте, и её сердце пропустило удар.

- Давай присядем?

- Конечно, - он подвёл её к своей кровати, к их кровати.

Его рука покоилась на её пояснице, но даже сквозь бешеный поток энергии от его тела, Елена чувствовала, что он всеми силами старался сохранить спокойствие.

- Присядь, - тихо попросила она, похлопав по пустому месту рядом с ней. Она хотела, чтобы он был рядом, ей необходимо было почувствовать его тепло и, чёрт возьми, она просто хотела держать его за руку в тот момент, когда приоизнесёт это.

- Продолжай, - произнёс он успокаивающе, не в состоянии выдавить из себя и двух слов, так как его голос дрожал от страха.

- Мы никогда об этом не говорили, - начала она медленно, сжимая его пальцы в своих почти до боли. – Она держалась за него, словно за якорь, который не даст упасть и сойти с ума, - Ну, я имею ввиду, такого варианта и не было, так что зачем нам было обсуждать подобное?

Дэймон почувствовал, что она уже начинает неразборчиво бормотать и накрыл их руки своей свободной ладонью.

- Дыши.

Елена кивнула, глубоко вдохнула и протянула руку с тестом вперед, медленно разжимая кулак. Судьба словно проверяла их на прочность, так как экран был скрыт от их глаз.

- Когда я боялась, что стану вампиром, я сказала Стефану, что не хочу этого, потому что хочу прожить свою жизнь. Я хотела выйти замуж, родить детей и постареть…с тех пор много воды утекло, и я до сих пор не готова жить вечно, но ещё меньше я готова к детям.

- Дети, - протянул Дэймон. Это слово казалось таким незнакомым и непривычным.

- Есть огромная вероятность того, что я беременна, Дэймон.

Она, наконец, произнесла те слова, которые приносили ей облегчение и страх одновременно. Она отчаянно искала в его глазах хоть какие-то признаки эмоций, но вампир сидел неподвижно.

Казалось, что прошло несколько часов перед тем, как он заговорил, но в действительности, всего лишь минута.

- Это наш единственный шанс завести ребёнка, - его голос был отстранённым, и сердце Елены словно рухнуло вниз, когда вампир встал с кровати, отпуская её руку.

Дэймон встал напротив девушки, смотря на неё так, словно она была ответом на все его молитвы.

- Ты не против этого? Ты не против остаться со мной навсегда?

- Я согласилась выйти за тебя, помнишь? – тихо спросила она, встречаясь с ним взглядом.

- Это другое, - возразил он, опускаясь вниз так, что их лица находились на одном уровне. Елена почувствовала тепло его кожи, когда он опустил ладони на её коленки, - Это изменит всё.

- Мы совсем недавно сумели найти свой путь друг к другу, - рассуждала она так, словно этот разговор изменит результат теста, который они ещё даже не знали, - это важный шаг, неожиданный, я бы сказала. Я даже не знаю, что думать по этому поводу…

- Я думаю, нам просто нужно посмотреть на результат и потом уже решать, что думать и чувствовать.

Елена кивнула, понимая, что он прав, так как пока они в неведении, решение принять невозможно. Медленно, она перевернула тест в руке. Когда Дэймон погладил своей ладонью её лицо, девушка поняла, что её глаза зажмурены.

- Что там? – еле слышно спросила она.

Затем её глаза распахнулись, тест отлетел в сторону, а руки Дэймона схватили её с кровати и закружили по комнате.

- У нас будет ребёнок!!! – засмеялся Дэймон, и его самая искренняя улыбка согрела девушку изнутри.

Вампир усмехнулся, и Елена засмеялась, но то счастье, которым светились его глаза было самым прекрасным зрелищем, что она видела в своей жизни.

- У нас будет ребёнок, - повторила она, позволяя себе привыкнуть к этой мысли.

Она разрывалась надвое – частично напуганная, но больше восторженная. Было трудно не радоваться, когда Дэймон был так счастлив.

- Я люблю тебя! – прошептал он и нежно поцеловал Елену.

Больница Мистик Фолс – настоящее время.

Все знали, что первые месяцы беременности Елены стали эпичной войной между парочкой, их внутренними желаниями и ожиданиями. Дэймон направлял любой свой страх в желание переделать дом и оставил рабочих ещё на несколько недель, чтобы подготовить комнаты в восточном крыле дома – в частности обустроил детскую, подходящую будущему принцу или принцессе. Начав говорить о прошедших месяцах, Дэймон уже не мог остановиться. Он поглядывал на часы, отсчитывая секунды и заставляя себя не ломануться на её поиски по больнице, чтобы взять её за руку в столь сложный для них обоих момент. Охранник уже предупредил его один раз, и Дэймон не хотел оказаться за пределами больницы и пропустить рождение своего ребёнка, так что вампир старался сохранить спокойствие и остался сидеть на диване между Бонни и Кэролайн, продолжая свой рассказ.

Уже 6 часов прошло с тех пор, как они отвезли ее в отделение.

3,5 месяца назад – особняк Сальваторе.

Дэймон вёл Елену сквозь длинные коридоры к детской, которую она не имела не малейшего шанса увидеть с тех пор, как рабочие начали там ремонт. Даже Кэролайн и Бонни помогали с дизайном, а Елена осталась в стороне по настойчивому желанию будущего папочки. Бушующие гормоны играли с её телом, и эти двое частенько ругались за последние месяцы, но они всегда находили способ…помириться.

- Не открывай глаза, - прошептал он ей на ухо, и Елена почувствовала, что он подался вперёд, чтобы открыть дверь.

Они вошли внутрь, и она услышала слабый щелчок закрывающейся двери за спиной. Елена была хорошей девочкой и не подсматривала, но когда руки Дэймона обвили её талию, и его ладони расположились на её животе, ожидание невыносимым.

- Дэймон? Пожалуйста?

Он ухмыльнулся, крепко обнял её и кивнул.

- Ладно, открывай глаза.

Сначала он услышал облегченный выдох, а потом она буквально задохнулась от восторга, когда осмотрела комнату. Они решили не узнавать пол ребёнка заранее, так что комната была сделана так, чтобы подойти в любом случае. Потолок был разрисован как ночное звёздное небо, каждая стена выкрашена в разный цвет по решению фанатичной Кэролайн, а вся мебель была в стиле Винни-Пуха.

- Она волшебная, - пролепетала Елена.

- Мы всегда можем что-то переделать после того, как он родится, - произнёс Дэймон, наблюдая за тем, как Елена подошла к кроватке и провела ладонью по гладкому дереву.

- Ты имеешь ввиду после того, как она родится, - они понимающе улыбнулись друг другу, и Дэймон подошёл к девушке, целуя её в лоб.

- Вчера ты настаивала на мальчике.

Елена засмеялась, и он опустился на колени перед ней, осторожно приподнимая ткань её футболки, чтобы поцеловать оголившийся животик.

- Мне абсолютно всё равно, кто это будет; главное, чтобы у нашего ребёнка были твои глаза, - заметила Елена.

Дэймон покачал головой, поднимаясь на ноги и прижимая девушку к себе настолько близко, насколько это позволяло её нынешнее состояние:

- Мне кажется, что твои глаза подойдут ему или ей куда больше.

Елена хихикнула, прижимаясь лицом к его груди:

- Что ж, увидим. Ждать осталось недолго.

Больница Мистик Фолс – настоящее время.

Группа людей в комнате ожидания на несколько минут погрузилась в тишину. Приближался час ночи, и Дэймон не был уверен, сколько ещё историй может им рассказать. Они уже обсудили забавные желания Елены во время беременности и прошли через неловкий момент, когда Кэролайн выдала несколько вопросов о сексе, что принудило Рика пожелать себе самому пулю в голову.

К двум часам Кэролайн заснула, разместив голову на коленях у Тайлера, Мэтт тоже отрубился на стуле, громко посапывая. В глазах Аларика не было ни одного намёка на сон, и он держал в руках стаканчик с дымящимся кофе. Он внимательно смотрел на экран телевизора, висящего на стене, даже несмотря на то, что громкость была настолько низкой, что разобрать человеческому уху хоть одно слово представлялось невозможным. Но этот телевизор – единственное, что отвлекало его от мыслей о девочке, которую он уже привык считать своей дочерью.

Он проверил телефон, не пришло ли сообщение от Джереми, встречать в аэропорт которого Бонни уехала где-то около часа назад. Теперь, когда Клауса больше нет, и всё казалось спокойным и безопасным в городе вампиров, оборотней и ведьм, младший Гилберт мог вернуться домой. Медленно все разорванные ниточки вновь соединялись вместе.

Дэймон очистил горло и осторожно встал с дивана, перемещая ноги Кэролайн на освободившееся место. Интересно, каким образом ей удалось отвлечь его и закинуть ступни на его колени? Он подал Рику знак, и они вышли из комнаты.

- Я больше не могу, - замученно выдохнул вампир.

- Она начала рожать раньше на несколько недель, Дэймон, - улыбнулся Рик, опуская ладонь на плечо друга - и ты знаешь это. Врачи делают всё возможное, чтобы сохранить её и ребёнка в безопасности.

- Я хочу увидеть её, - прошептал Дэймон, но звук скорее напоминал громкое шипение, несмотря на то, что вампир всё ещё старался держать себя в руках.

Рик мог поспорить, что Дэймон скоро взорвётся от нетерпения и уже сам всерьёз подумывал о том, чтобы пойти найти Мередит, но приближающиеся шаги в коридоре привлекли их внимание. Вампирский слух Кэролайн также уловил этот звук, и она тут же проснулась и села на диване. Она также умудрилась пнуть стул Мэтта, заставляя парня проснуться. В следующий момент все глаза устремились на симпатичную рыжеволосую акушерку в зелёной форме.

- Кто из вас отец?

- Я, - Дэймон тревожно выступил вперёд.

- Елена хочет вас увидеть.

- Конечно хочет! – он нетерпеливо оттолкнул девушку, не дожидаясь, пока она отведёт его в палату. Вампир просто уловил нужный ему запах и проследовал туда, куда вёл его нюх. Наконец он учуял запах крови Елены, пота и духов с запахом ванили в воздухе, который и привёл его в нужное помещение.

На мгновение он просто смотрел на неё сквозь стекло. Лицо Елены было бледным, волосы в полном беспорядке, глаза были усталыми, но она слабо улыбалась. Он нашёл в себе силы открыть дверь и подошёл к койке. Девушка протянула руку ему навстречу, облегчённо выдохнув, когда он наклонился и нежно её поцеловал.

- Ты был неправ, - прошептала она, прикладывая свою холодную ладошку к его лицу.

Дэймон пронаблюдал за тем, как её сонные глаза начали закрываться, но она приметила большое окно в стене.

- Помоги мне встать.

- Ты уверена, что тебе стоит сейчас вставать с кровати? – спросил он, а Елена откинула одеяло в сторону.

- Я хочу посмотреть на неё вместе с тобой, - тихо сказала Елена, указывая ему рукой на инвалидное кресло в углу палаты.

- Неё? – прошептал Дэймон, помогая девушке сесть в это нехитрое изобретение.

Она ничего не ответила, и вампир провёз её по коридору холла до нужного окна. За стеклом они увидели крохотное тельце, обернутое в розовую пелёнку с подписью «Сальваторе».

- Помнится, твой последний голос был в пользу мальчика, - произнесла Елена, улыбаясь.

- Вряд ли это честно, - возразил Дэймон, не отрываясь смотря на этот комочек жизни, который они создали вместе. Конечно, ему пришлось ждать их обеих более ста лет, но каждый момент этого столетия всё-таки не был прожит зря, - я думал, что у нас будут ещё несколько недель, чтобы поспорить по поводу пола.

- О Боже, завязывайте с этими разговорами, - прохрипел Рик за их спинами (тут, судя по всему игра слов, так как «пол» по-английски “sex” и, скорее всего, Рик имел в виду разговоры о сексе, а не о поле ребёнка – примеч. переводч.), а за ним показалась и остальная толпа, - акушерка не смогла удержать нас всех, - засмеялся он и Дэймон покачал головой.

- Елена! – послышался голос Джереми в холле, и девушка обернулась, ища глазами брата.

Сначала вошла Бонни, но сразу за ней показался Джереми, расталкивая всех и обнимая сестру.

- Ты здесь, - прошептала она, не в силах сдержать слёзы.

- Дэймон позвонил мне, и я прилетел первым же рейсом.

Елена посмотрела на вампира из-за плеча брата и улыбнулась:

- Спасибо тебе.

Он улыбнулся ей в ответ, уже мечтая поскорее взять ребёнка на руки.

- Когда нам отдадут её? – нетерпеливо поинтересовался он.

Как по заказу, Мередит вышла из уборной, вытирая руки в полотенце.

- Я же сказала тебе не подниматься с кровати.

Елена пожала плечами, не желая выполнять указы докторов, и взяла Дэймона за руку.

- Мы можем её увидеть?

- Если ты вернёшься в палату, то да.

Елена не была уверена, может ли доктор шантажировать подобным образом, но всё-таки она была очень слаба и не хотела упасть в обморок перед Дэймоном. Ему не следует знать, насколько трудными последние несколько часов были для неё и её тела. По крайней мере не сейчас, когда он был таким счастливым.

- Ладно.

Когда Елена легла в кровать, а Дэймон сел рядом с ней, медсестра внесла маленький розовый свёрток. Дэймон не понимал, каким образом это крохотное существо может оказаться человеком, и почувствовал облегчение, когда Елена взяла её из рук медсестры. Он не был уверен, что сможет взять её на руки, не навредив. Дэймон подумал о том, что не видел в своей жизни более прекрасного зрелища, чем улыбающаяся Елена, держащая на руках ребёнка. Их ребёнка.

- Какого цвета у неё глаза? – спросил он, протягивая руку и легонько откидывая пальцем простынь, чтобы рассмотреть её лицо внимательнее.

- Я оказалась права и в этом вопросе, - улыбнулась Елена, приподнимаясь на матрасе, протягивая крохотное создание Дэймону, - теперь твоя очередь.

Он тряхнул головой, каждый мускул его теля напрягся в практически панике.

- Я…я не знаю. Она довольно-таки…хрупкая.

- Как и я, - Елена снова улыбнулась и откинула голову на подушки, - Не волнуйся, ты всё сделаешь правильно.

Дэймон взял младенца, укачивая её в своих руках и в это мгновение, в это прекрасное мгновение он снова почувствовал себя человеком.