Полицейская машина подъехала к школьному двору.
- До вечера, пап, - нежно чмокнув мужчину в щеку, девушка открыла дверцу автомобиля и направилась к школе.
Елена Гилберт, ученица выпускного класса, каждое утро прибывала на занятия под присмотром отца. Это вызывало смешки у одноклассников, заставляя девушку краснеть до корней волос.
Керолайн, лучшая подруга Елены, встретила ее у самого входа в школу.
- Ты сегодня припозднилась, и мисс Тетчер точно не погладит нас по головке, – с подбадривающей улыбкой блондинка взяла Гилберт под руку, и они вместе пошли в кабинет.
Весь урок Елена просидела в понуром настроении, блуждая где-то в своих мыслях и вовсе не слушая то, что говорит преподаватель. Вырисовывая в тетрадке незамысловатые узоры, девушка прокручивала в голове всю свою жизнь, не такую уж и долгую, но для 18 лет совсем скучную и унылую. Никаких клубов, развлечений, только уроки, дневные прогулки с подругами и ужины с родителями. Тяжело вздохнув, Гилберт продолжила заниматься своим "художеством".
- Мисс Гилберт, - громкий рассерженный голос учительницы наконец вывел Елену из раздумий.
- Да, мисс Тетчер? - встав с места, девушка слегка покраснела и опустила взгляд.
- Может быть, вы решите нам у доски несколько примеров? Я вижу, что вы заскучали – развлекитесь немного.
Обреченно посмотрев на преподавателя и окинув взглядом доску, Елена прошла к ней.
Уставившись на пример, Гилберт пыталась собраться с мыслями, но они упорно не хотели приходить в голову девушки. И лишь отголоски прежних размышлений не давали Елене покоя. В конце концов, не выдержав повисшего напряжения, девушка повернулась к учительнице, спокойно положив мел на место.
- Я не знаю, как это делать, - окинув мисс Тетчер уверенным взглядом, она вернулась на свое место.
Удивленно вскинув брови, учительница вывела в журнале неудовлетворительную оценку и с чувством выполненного долга продолжила пытать класс.

***

- С тобой сегодня определенно что-то не то. Опоздать, получить двойку и при этом остаться настолько равнодушной и спокойной... Это вовсе не та Елена Гилберт, которую я знала все эти годы. Что происходит? - набрав на поднос еды и напитков, девушки выбрали в школьном дворе одно из уютных местечек для разговоров и принялись с аппетитом поглощать ланч.
- Это все слишком сложно, Кер, да и ни к чему, - слегка улыбнувшись, Елена откусила небольшой кусочек от круасана.
- Хей! Я твоя подруга, а значит, должна знать все, что происходит в твоей голове. Ведь доверие – это самое главное, что есть у нас. Помнишь? - вопросительно вскинув брови, Керолайн улыбнулась и взяла Гилберт за руку.
Прекрасно зная упрямство подруги, Елена обреченно вздохнула и, опустив взгляд на поднос, начала излагать свои переживания:
- Просто мне многое хочется изменить, понимаешь? Измениться самой, изменить свою жизнь, но с моими родителями это абсолютно невозможно. Я устала от всего того напряжения, которое существует между нами, и я не знаю, что с этим делать, - высказав все это, Елена снова посмотрела на подругу и, увидев в ее глазах искреннее сочувствие, облегченно выдохнула. Наконец-то ей удалось хотя бы до кого-то докричаться, не в буквальном смысле, конечно, но то, что ее все-таки поняли, давало девушке твердую надежду на лучшее.
Некоторое время помолчав, Керолайн обдумала все сказанное подругой. Блондинка прекрасно знала, как можно помочь Елене, но брать на себя такую ответственность и идти против отца, копа, было для нее не лучшим вариантом. Керолайн с ранних лет любила всевозможные тусовки. И кем она только не была за всё это время: начиная с веселых и радужных хиппи и заканчивая таинственными готами. И сейчас, повзрослев, блондинка все же нашла то, что было ей по душе. Однако оставался самый главный вопрос: сможет ли все это преодолеть Елена, если открыть для девушки новый, доселе незнакомый мир.
- Думаю, я знаю, как тебе помочь. Но ты должна пообещать, что об этом никто не узнает, - наклонившись ближе к подруге, Керолайн перешла на шепот.
Заинтересованная, Елена придвинулась ближе к блондинке и, отставив поднос, также шепотом, хотя их мало кто слушал, поддержала этот разговор:
- Ты согласна помочь мне?
- Конечно! Мы же подруги, Елена! - забыв о шепоте, блондинка возмутилась таким недоверием подруги.
- И как ты собираешься это сделать?
- Сегодня вечером мы сможем сходить и оттянуться.
- Керолайн, - Елена расстроено покачала головой. Она ожидала от девушки куда более реалистичных и возможных в осуществлении предложений, а не новых несбыточных фантазий.
- Ты просто меня не дослушала! Сегодня вечером ты сбежишь из дома, и я познакомлю тебя со своими друзьями, - Керолайн просияла улыбкой, гордясь придуманной затеей.
- Я не думаю, что это хорошая идея. Ведь все мои попытки таких побегов заканчивались только домашним арестом на несколько месяцев, причем эти попытки были также организованны тобой.
- Но ведь попытка не пытка.
- Для кого как, - скептически взглянув на подругу, Елена снова взяла поднос.
- Сегодня вечером я буду ждать тебя у дома, и постарайся все сделать как можно тише. Ты сама виновата, что в прошлый раз упала с этого дурацкого дерева.
- Да. После этого отец его спилил. Ты притащишь мне лестницу?
- Да!
Когда Елена услышала ответ подруги, её глаза округлились от удивления.
- Ты однозначно сошла с ума.
- Я приду с другом. Постарайся все сделать как можно быстрее и бесшумнее. Каблуки не одевай.
- Видимо, ты забыла: я их не ношу. Ну, хорошо! - Елена сделала глубокий вдох. - Если все получится, куда мы пойдем?
- А это секрет! - снова улыбнувшись и схватив сумку, Керолайн встала с места. – Уверяю тебя, там здорово. Тебе понравится!
- А может, все-таки… - блондинка явно не собиралась дослушивать предложения и сомнения подруги и, схватив сумку Елены, уверенным шагом направилась к школе.
После занятий за Керолайн, как обычно, приехал один из её бойфрендов. Проводив блондинку взглядом и помахав ей на прощание, Елена и Бонни пошли на остановку. Бонни тоже была подругой для Елены, но не такой близкой, как Керолайн. Тем не менее, девушка отличалась рассудительностью и серьезностью.
Прождав автобус более получаса, подруги приняли решение пройтись до дома пешком, тем более что жили они друг от друга не так и далеко.
Долгое время девушки шли молча. Каждая была погружена в свои мысли. Это молчание ни одну из них не тяготило, скорее наоборот, оно казалось чем-то естественным.
Наконец, заметив, что дом Бонни уже совсем близко, Елена первой нарушила тишину:
- Сегодня мы с Керолайн собираемся отправиться гулять ночью.
- Что? – Бонни уставилась на брюнетку. - Елена, ты спятила? Насколько я знаю Керолайн, круг ее друзей всегда оставлял желать лучшего. Не в обиду, конечно, будет сказано, но это так.
- Да, но ведь я не стану делать глупости в первый же день, - Елена пожала плечами.
Остановившись возле своего дома, Бонни недоверчиво взглянула на подругу.
- Ладно, возможно, ты права. Хорошо тебе повеселиться, и буду ждать подробного отчета, - подбадривающее улыбнувшись брюнетке, девушка направилась к дому. Елена проводила Бонни взглядом, после чего с мечтательной улыбкой и мыслями, которые услужливо рисовали предстоящий вечер, направилась дальше.

***

Вечером в доме Гилбертов повисла тишина. Привычка родителей рано ложиться спать была одним из пунктов, который раздражал девушку. Она давно лежала в своей кровати, и родители были уверены, что дочка видит десятый сон. Но все было совсем иначе. Брюнетка часто и взволнованно дышала, сердце в груди колотилось в учащенном ритме. Чего она больше боялась, Елена и сама не понимала. Быть снова застигнутой врасплох родителями при очередной, неизвестно какой по счету попытке ночного бегства? Или это была простая боязнь новизны? Гилберт абсолютно не представляла, с кем сейчас общается Керолайн, и от неизвестности у девушки захватывало дух. Наконец, оторвавшись от своих размышлений, Елена прислушалась к происходящему в доме и, удостоверившись, что все уже спят, тихо встала с кровати, включив светильник.
Открыв свой шкаф, Гилберт принялась искать подходящую одежду, даже не подозревая, куда именно подруга поведет ее. Гардероб Елены оставлял желать лучшего: простые джинсы, скромные кофточки, неброские топы – все то, что позволяли носить родители. Выбрав подходящий наряд, девушка принялась расчесывать волосы перед зеркалом. Тут раздался стук в окно. Бросив расческу на кровать, брюнетка подбежала к окну и, как и ожидала, увидела Керолайн с каким-то светловолосым парнем. Помахав подруге рукой, Гилберт открыла окно, мельком взглянув на часы. Близилась полночь, и некоторое сомнение закралось в душу девушки. Впервые в жизни она покидала родительский дом в столь позднее время.
К счастью, окно в комнату Елены располагалось не так уж и высоко, и лестница была поставлена в самую пору для того, чтобы удачно по ней слезть. Стараясь все делать бесшумно, брюнетка перелезла через подоконник и, коснувшись ногами первой перекладины лестницы, закрыла за собой окно. Так же медленно и аккуратно девушка спустилась вниз. Как только ее ноги коснулись земли, Гилберт облегченно вздохнула, повернувшись к своим "соучастникам".
- Наконец-то свобода! - слишком громко воскликнула блондинка, заключив Елену в свои объятия, и тут же отстранилась от девушки, оглядев ее с ног до головы. - Елена! Что это на тебе?
Брюнетка лишь улыбнулась в ответ, взглянув на парня, и снова перевела взгляд на подругу.
- Лучше скажи, где вы взяли лестницу?
- Оу, это просто. Она была в гараже у Метта, а он живет по соседству. Кстати, познакомьтесь, - вспомнив, что она забыла представить молодых людей друг другу, Керолайн тут же поторопилась исправиться.
- Очень приятно, - приветливо улыбнувшись парню, Елена протянула ему руку.
- Взаимно, - улыбнувшись в ответ, Метт пожал руку девушки. - Ну что же, мне еще надо отнести это домой, и стоит поскорее сваливать отсюда, а то мало ли что.
- Верно! - схватив Елену за руку, Керолайн потащила девушку к шоссе, и, поймав такси, подруги направились к дому блондинки.

***

Елена с неподдельным интересом рассматривала ночной город. Керолайн жила почти в самом центре Лос-Анджелеса, а брюнетке никогда не удавалось тут побывать не то что ночью, но зачастую и днем. Улицы в огнях, пьяные и шумные компании, музыка, доносящаяся из клубов, – все это привело девушку в неописуемый восторг. Наряженные женщины также вызывали в брюнетке неподдельный интерес. Иногда ей хотелось быть такой же, как они: раскрепощенной, свободной и независимой.
- Приехали!
Оказавшись дома, Керолайн тут же поспешила к гардеробу.
- Первым делом мы тебя переоденем! Это никуда не годится для того места, куда мы идем! – раскрыв дверцы шкафа, блондинка принялась искать подходящий наряд.
- А куда мы все-таки идем? – робко, не пытаясь перебить или осадить подругу, поинтересовалась Елена.
- Это слет стритрейсеров, - Керолайн просияла улыбкой и наконец, нашла подходящее платье для девушки. – Вот, одевайся. Это именно то, что нужно.
Блондинка протянула Гилберт короткое черное платье с довольно глубоким декольте. Елена безропотно взяла в руки наряд и, направившись в соседнюю комнату, закрылась там, чтобы переодеться.
Брюнетка часто слышала, как отец ругался и чертыхался при одном упоминании всех этих уличных гонщиков, и то, что теперь она окажется в самой гуще этих событий, никак не укладывалось в голове девушки. Сняв с себя одежду, Гилберт надела платье. Оно облегало точеную фигурку Елены, подчеркивая все ее достоинства. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, брюнетка вышла к Керолайн.
- Ну вот, совсем другое дело! Только не хватает еще кое-чего, - изучающе осмотрев подругу, блондинка подошла к ней сзади. - Прически.
Приподняв прямые волосы Елены, Керолайн заколола их, сделав при этом замысловатые переплетения. Достав из своей тумбочки косметику, она принялась колдовать над макияжем подруги. Все это время брюнетка мыслями была где-то далеко. Девушка рисовала себе заманчивые образы, которые ждут ее этой ночью, и то, как она будет оправдываться перед отцом, если он все же заметит отсутствие дочери.
- Готово, - повернувшись к зеркалу, Елена в изумлении открыла рот. Вечерний макияж, который ей сделала Керолайн, был идеален. Ярко выделенные подводкой глаза, ресницы, ставшие во много раз пышнее и длиннее от туши. Пудра, румяна и помада также делали весь образ обворожительным. Любуясь своим отражением, Елена не могла проронить ни слова.
- Тебе нравится? - Керолайн настороженно приблизилась к девушке. Ее долгое молчание несколько смутило блондинку.
- Да, это прекрасно. Спасибо, Кер, - улыбнувшись, Гилберт крепко обняла подругу.
- Тогда нам пора! Мы можем все пропустить, - оставив весь бардак, вызванный сборами, блондинка снова взяла Елену за руку и потащила к выходу.

Арт от Miller


Арт от Andreeva


Арт от Honeycutt