За три дня до происходящего.

Елена сидела в своей комнате и корпела над учебниками, которые за время ее борьбы с Клаусом уже успели покрыться приличным слоем пыли. Совсем недавно девушка вспомнила, что учебный год близится к его логическому завершению, и до экзаменов осталось совсем мало времени. Уже который день она не выходила из комнаты, не встречалась со Стефаном и даже не обдумывала очередной план побега от Клауса. Нет, она сидела над учебником по математике и пыталась запомнить формулы, что давались ей с огромным трудом. Все ответы к задачам, которые она решала, не сходились с ответами в книжке, и это сильно огорчало девушку.
- Ох, лучше бы меня забрал Клаус, - устало прошептала она и, перечеркнув все решение, начала заново. – Вот почему, когда надо, его не дождешься, а когда я только захочу со Стефаном погулять, он тут как тут?!
Удивленные учителя, увидев, что мисс Гилберт решила наконец-таки почтить их своим присутствием на уроках, перестали ставить бесконечные «н»-ки напротив ее фамилии, но тут же сообщили девушке, что на экзаменах ей придется туго, сопроводив все фразой:
- Надо было в школу ходить, а не на свидания с парнями бегать.
Елена только хотела возразить, что ни на какие свидания к парням она не бегала, скорее, наоборот, она бегала от парней, которые так хотели встретиться с ней, но не в кафе или парке, а на месте убийства множества ведьм, но поняла, что если расскажет им хоть часть случившегося с ней за этот год, то смирительной рубашки ей не миновать.
- Хорошо, я поняла, - отвечала вместо этого девушка и, собирая книги, выходила из класса.
Единственным экзаменом, за который девушка не беспокоилась, была история. Во-первых, за бесконечными поисками условий снятия проклятья девушка уже давно выучила всю историю последних веков, а во-вторых, Аларик понимал ее как никто другой и поэтому сразу же поставил хорошую оценку, задав всего пару вопросов.
И вот сейчас оставался последний экзамен - по математике, и девушка ясно понимала, что, скорее всего, завалит его. Если только чудо не поможет ей.
Зайдя в класс к учителю, где тот должен был задать ей вопросы, Елена чуть не упала в обморок от вида того самого «чуда». За учительским столом сидел Деймон, да-да, тот самый наглый, безответственный, самовлюбленный, все время поступающий, как он хочет, и в то же время безумно сексуальный Деймон Сальваторе. Девушка, собрав с пола вывалившиеся от неожиданности шпаргалки, шикнула на вампира:
- Деймон! Что ты здесь делаешь?
- Мисс Гилберт, здравствуйте. Проходите к моему столу и присаживайтесь на этот стул.
Елена, не обращая внимания на слова вампира, повторила свой вопрос уже более повышенным тоном.
- Деймон, как это понимать? Что ты здесь делаешь?!
- Елена, перестань кричать и присядь, - Сальваторе подождал, пока девушка успокоится и присядет на стул. – Так вот, я видел вчера, как ты корпела над математикой и не могла ее решить, - встретив удивленный взгляд Елены, он ответил. – Да, я следил за тобой, ясно? Мало ли, вдруг тебе захочется покончить жизнь самоубийством, но только уже не от Клауса, а от подготовки к экзаменам? Так вот, видя твои мучения, я решил сделать тебе подарок: прямо перед твоим входом в этот кабинет заставил мистера Смита сесть за последнюю парту, а сам занял его место.
Елена взглянула в заднюю часть класса, откуда мистер Смит приветственно помахал ей ручкой и мило улыбнулся.
- Но, Деймон, так нельзя! Это нечестно по отношению к другим, они отвечали на вопросы, их оценка заслужена, а я…
- Я так и знал, Елена, - прервав ее, закатил глаза старший Сальваторе. – Ты не умеешь жульничать. Зря старался.
Гилберт понимала, что это была лишь провокация, но все равно в ней загорелся огонек обиды.
- Ладно, - продолжал вампир. - Сейчас сюда вернется мистер Смит и даст тебе это, - Деймон протянул Елене бумажку с заданиями.
Спустя несколько секунд девушка вернула ее Сальваторе:
- Только между нами, - произнесла она, внимательно смотря в глаза вампиру.
- Конечно же, как ты могла подумать другое! – ставя оценку в листок, ответил Деймон, коварно ухмыльнувшись.
Тут она и поняла, что вляпалась по полной…

***
- Ладно, Деймон, что ты хочешь? – не вытерпела Елена и задала вопрос вампиру.
Они ехали в его машине к дому Гилбертов, и все это время девушка только и видела светящееся от счастья лицо Деймона, плюс ко всему, она точно знала, что этот вампир уготовил ей что-то.
- Я? Я ничего не хочу, как ты могла о таком подумать?! Это от чистого сердца… - Сальваторе только хотел продолжить свою тираду, но, увидев взгляд Елены, решил прекратить. – Хочешь правду?
- Да, - ответила Гилберт, понимая, что хочет этого меньше всего.
- В знак благодарности за то, что я помог тебе с экзаменом, ты пойдешь на выпускной в моем сопровождении, а не в сопровождении Стефана. Не обсуждается! – произнес вампир, видя, как округлились глаза Елены.
- Деймон, ты не можешь так поступить! Мы со Стефаном так ждали этого дня…
- Елена, еще раз повторяю, не обсуждается, - увидев, как девушка насупилась и скрестила руки на груди, он, улыбнувшись, добавил. - Со мной будет весело, обещаю.
Елена закатила глаза, в глубине души осознавая, что старший Сальваторе прав.
Им и правда будет весело.

Утро следующего дня.

- И вот представляешь, он мне сказал, что я должна буду идти с ним на выпускной! В его сопровождении! – возмущалась Елена, сидя на кухне и поглощая мороженое.
- Ох, Елена, даже и не знаю, чем тебе помочь… - пробормотала мисс Форбс, пытаясь скрыть легкий смешок.
- Керолайн? Ты чего? – удивилась Елена.
- Ничего, - произнесла вампирша, уже не скрывая своего хихикания.
- Нет, я тут делюсь с ней своими проблемами, а она хихикает! Керолайн! – начала возмущаться Гилберт.
- Елена, я как представлю лицо Стефана, когда ты расскажешь ему об… - Форбс не смогла закончить предложение, смех вырвался наружу.
- Тебе смешно, а я в особняк Сальваторе боюсь идти, - ответила Елена, мрачно вырисовывая ложкой виселицу на тающем мороженом.

Особняк Сальваторе. Часом позже.

- Привет, Елена! – произнес счастливый Стефан и сладко поцеловал свою девушку. – Что-то случилось? – озадачено произнес он, видя, что она не в духе.
- Да так, есть одно дело. Стефан, пройдем в гостиную, - ответила девушка.
- Елена, ты хотела мне что-то сказать? – спросил Стефан, когда они уже сидели на диване возле камина.
- Понимаешь, Стефан…- начала Гилберт. – Тут Деймон…
- Опять сделал подлянку! – послышался голос старшего Сальваторе со второго этажа.
Елена попыталась не заводиться и продолжила разговор.
- Когда я готовилась к экзамену по математике, то поняла, что, скорее всего, не сдам его…
- Поэтому твой милый брат решил ей помочь, - опять донеслось сверху.
- Поэтому твой наглый брат решил мне помочь, - сдерживаясь, продолжила Елена. – Он внушил моему учителю математики не давать мне задания и сам поставил хорошую оценку…
- И после этого я не милый? – в голосе Деймона послышался смешок.
- И после этого этот бессовестный…
- Очень даже совестный!
- Бесчестный…
- И честный!
- Ненормальный…
- Вот тут я соглашусь.
- И никогда не умолкающий…
- Разве тебе это не нравится?
- Вампир, - Елена выдохнула. Еще одно слово со второго этажа, и на выпускной с ней пойдет кучка пепла, – сказал, чтобы я шла на выпускной…
- С ним, с единственным и неповторимым Деймоном Сальваторе!
- Заткнись! – проорала Елена. Ответом ей была тишина. – Вот, что случилось, - закончила она, ожидая реакции Стефана.
А он молчал. Молчал, как умеет молчать только Стефан Сальваторе. Сведенные брови, тяжелый взгляд и глубокий вздох заставили Елену вздрогнуть.
«Наверное, это Деймон пойдет на выпускной с кучкой пепла», - промелькнуло у нее в голове.
- Братишка, да чего ты так расстраиваешься? – похлопал Стефана по плечу непонятно откуда взявшийся Деймон. – Даю тебе слово, я верну ее после выпускного в полной целости и сохранности!
Стефан со сведенной челюстью медленно поднял взгляд на Деймона, потом так же медленно перевел его на Елену, встал с дивана и покинул комнату.
Спустя секунд десять девушка пришла в себя.
- Деймон, ты гад!
Тут она подняла руку, чтобы залепить вампиру пощечину, но Сальваторе перехватил ее на полпути.
- Обожаю, когда мне говорят эту фразу, - ослепительно улыбнулся он.

***
- Ой, Елена, только не начинай! – взмолился Деймон.
- Что, Деймон? Ты не можешь поверить в то, что у меня нет платья на выпускного? – нагло заявила девушка. Она перешла к плану «Б»: раз уж старший Сальваторе так настаивал на том, чтобы Елена пошла с ним на выпускной, она устроит ему массу проблем. Пусть он еще раз подумает над правильностью своего решения.
И вот первой проблемой стало «отсутствие» платья. Оно, конечно же, было - висело в шкафу уже вторую неделю. Елена частенько любила смотреть на него, примерять и представлять, как она под прекрасную музыку танцует со Стефаном посредине школьного зала, и все только и вздыхают, видя такую идеальную пару, как они…
- Елена, а что же тогда это? – ухмыльнулся Деймон, вытаскивая из шкафа то самое платье.
- Ты полез в мой шкаф?! – начала закипать Елена.
- Не переводи тему, - остановил ее вампир. – Так что же это?
- Это… это… халатик, - сказала Елена первое, что пришло ей в голову.
- Халатик? – задумчиво произнес Деймон, осматривая шикарное платье.
- Да, что тебя не устраивает? – воспрянула Елена духом и, вырвав вешалку с платьем, повесила его обратно в шкаф.
- Елена, ты совершаешь одну ошибку за другой, - вздохнул Деймон, рассматривая фоторамки на туалетном столике.
- И какую же на этот раз? – удивилась Елена.
- Если у тебя нет платья, то его придется купить, - подмигнул ей Сальваторе и, взяв опешившую девушку за руку, вышел с ней из комнаты.

***
- Ну вот видишь, теперь у тебя есть платье, - счастливо улыбнулся Деймон, выезжая с парковки магазина. – И даже туфли!
Елене только и оставалось, что вздохнуть. Сальваторе уже несколько раз доводил ее до криков в этот день. Один раз, когда заглянул в примерочную, думая, что она оделась (хотя девушка могла поклясться, что его оправдание было ложью), еще раз, когда она, одевая уже платье десятое, опять услышала от него «нет», и в последний раз, когда он заявил, что к этому платью надо купить еще и туфли.
«Думаю, магазин нас запомнил», - мрачно подумала девушка.
Она решила сдаться, пусть все идет так, как идет. Не будет она больше строить козни этому проклятому вампиру, разрешая ему делать то, что хочет.
- Уже подъехали, - объявил Сальваторе, выходя из машины и открывая дверь для Елены.
Поднимаясь в свою комнату, девушка с удивлением и раздражением заметила, что Деймон идет следом за ней. Впустив его в комнату, она прикрыла дверь, чтобы никто не услышал ее возможных криков.
- Что тебе еще нужно? – угрюмо спросила она.
- Тебе что, так неприятна одна мысль похода со мной на выпускной? – неожиданно грустно произнес вампир.
Чувство вины начало захватывать девушку, но она поспешила отогнать его прочь.
- Нет, просто…
- Знаешь, я хочу подарить тебе это, - при этих словах Деймон вынул из кармана коробочку и, открыв ее, достал кулон с цепочкой, видимо, серебряные. - Уже выходя из магазина, я заприметил это и подумал, что кулон подойдет к твоему платью, - проговорил он, протягивая украшение Елене.
Вот тут чувство вины захватило девушку полностью, она стала понимать, как со стороны выглядит ее поведение. Сальваторе хотел просто повеселиться, а она воспринимала все его попытки в штыки. Да и то платье, из-за которого Гилберт ворчала всю дорогу, нравилось ей на самом деле, нравилось даже больше, чем предыдущее, а она даже не поблагодарила Деймона…
- Ох, спасибо. Это замечательный подарок, - улыбнулась девушка, принимая украшение и, набравшись смелости, решилась произнести. – Прости меня за мое поведение.
- О, ты сказала мне это? – изображая удивление, улыбнулся Деймон.
- Да иди ты, - проворчала Елена, сдерживая улыбку, и легонько ударила вампира локтем в бок.
- Так, только без рук. Почему я должен сдерживать это обещание, а ты нет? – улыбаясь все шире, продолжал Сальваторе.
- Ты неисправим! – засмеялась Елена.
- Неисправимый вампир заедет за тобой завтра в пять, - произнес Деймон и исчез.
Девушка, все еще улыбаясь, присела на кровать, понимая, что она, неожиданно даже для себя, очень ждет завтрашнего дня.