- Так зачем вы это сделали, доктор Гилберт? – доктор Кэролайн Форбс сидела за своим столом, смотря на одного из лучших психиатров Мистик-Фоллса, Елену Гилберт. Елена продолжала сидеть с опущенной головой. Ее длинные волосы были распущены и встрепаны, большей частью прикрывая лицо. Она смотрела на свои запястья и щиколотки, которые были прикованы к ее сиденью перед столом Кэролайн. Ей сказали, что в качестве меры предосторожности ей придется сидеть в нескольких метрах от стола. По-видимому, не хотели рисковать и допускать повторения того, что произошло лишь несколько недель назад. Они думали, что она снова сходит с ума. Наручники оставили красные следы на оливковой коже запястий, но Елена не позволяла себе корчиться от боли. Ее тюремная одежда, должно быть, издавала неприятный запах, хотя сама девушка понимала, что за несколько часов привыкла к этому.
- Доктор Гилберт? – она вновь услышала вопрос Кэролайн, но продолжала молчать. В ее голове было много мыслей. Честно говоря, она тоже удивлялась, почему сделала это. Но, в конце концов, она всегда знала почему, и даже сейчас она будет придерживаться этого.
- Мисс Гилберт? – воскликнула Кэролайн, на этот раз немного громче. Елена сразу же вышла из транса и сузила глаза.
- Серьезно? – она улыбнулась бывшему боссу. – С каких это пор мы обращаемся друг к другу по фамилиям?
Взгляд доктора Форбс, обращенный на подругу, смягчился. Внезапно у нее пропали все слова. Она поглядела на двоих служащих возле двери.
- Вы дадите нам несколько минут, пожалуйста? – попросила она. Служащие сурово оглядели ее.
- У нас есть строгий приказ...
- А у меня есть строгий приказ заставить ее говорить, чтобы можно было записать! Уверена, ваш командир не захочет услышать, как двое его лучших офицеров мешают мне завершить мое задание, не так ли?
Елена глянула на двух офицеров, которые выглядели совершенно пришибленными, и улыбнулась; она всегда знала, что Кэролайн на ее стороне. Двое служащих-полицейских неохотно вышли из кабинета, оставляя лучших подруг и врачей наедине.
Кэролайн стояла лицом к окну, повернувшись к Елене спиной. Елена прислонилась к спинке стула и оглядела кабинет. Она потеряла счет, сколько раз они сидели в этой комнате, болтая, ужиная, обедая и делая многое другое. Она бы никогда не подумала, что в последний раз будет сидеть здесь с Кэролайн как заключенная в психиатрической больнице – той же самой больнице, в которой она проработала четыре года.
Кэролайн тихо вздохнула.
- Помнишь, когда мы познакомились? В кафетерии надо мной издевались две девочки. Я была новенькой, пришедшей посреди учебного года в первом классе. Я уже была целью, и как доказательство у меня было кровавое пятно на новой блузке, – она тихо засмеялась, смотря в окно и погрузившись в воспоминания. – Ты пришла и начала выбивать из них все это дерьмо, и все, что я могла сделать, это смотреть. И я подумала про себя: «Господи, она удивительная. Надеюсь, мы сможем стать лучшими друзьями». Я мало думала, что мое желание сбудется. Мы стали сестрами, – Кэролайн огляделась на Елену, которая вперилась в нее спокойным взглядом. – И мы по-прежнему как сестры, да? Или ты действительно изменилась?
Елена молча смотрела на нее. Кэролайн испустила вздох раздражения и отошла в сторону, за спинку стула. Елена уставилась в пол.
- Кэр, – тихо произнесла она. – Я не изменилась целиком и полностью. Ты это знаешь.
Кэролайн, довольная, что та наконец-то заговорила, подошла ближе и присела на корточки, кладя руку Елене на колено.
- Что я знаю, Елена, так это то, что ты никогда не делаешь ничего, сперва не подумав. Так что почему? Зачем ты это сделала? Почему ты его убила? Если у тебя были какие-то проблемы, ты должна была придти ко мне! Какого черта произошло?
Елена подняла взгляд на подругу.
- Кэролайн, я не могу тебе рассказать, – прошептала она. – По крайней мере, пока. Но помни, что ты права: я никогда ничего не делаю, не подумав. Помни это, вне зависимости от того, что происходит. Ты можешь сделать это для меня?
Кэролайн медленно кивнула.
Через несколько секунд она встала и направилась к своему столу.
- Елена, мне удалось поговорить с мэром, и он позволяет нам забрать тебя на время ожидания суда.
Елена хихикнула.
- Прошу тебя, все уже решили, что я виновна. Просто побочный ущерб судебного процесса.
Кэролайн мягко улыбнулась. Она не смогла удержаться и не порадоваться ее сарказму, несмотря на то, что сейчас, возможно, было неподходящее время.
- Я возьму тебя как пациента, раз твой адвокат хочет просить у суда признание невиновности вследствие безумия, – она сделала паузу. Кэролайн было трудно находиться здесь, разговаривать с подругой и бывшей коллегой как с пациентом, обвиняющимся в убийстве.
- Елена, – начала она, но ее прервал громкий стук в дверь.
- Доктор Форбс! – звал громкий голос, очевидно, принадлежавший доктору Джеймсону, партнеру Кэролайн. – Вы получили признание для записи?
Доктор Форбс кинула быстрый взгляд на Елену, которая смотрела на нее с грустной улыбкой.
- Все хорошо, Кэр, – прошептала она достаточно тихо, чтобы ее не услышали с той стороны двери. – Впускай их. Я готова.
Кэролайн стремительно и крепко обняла свою лучшую подругу и нового пациента.
- Что бы ты ни запланировала, надеюсь, это сработает, – прошептала она Елене на ухо. Та улыбнулась сама себе. Кэролайн всегда умудрялась знать ее и доверять ей, что бы ни происходило. Кэр в последний раз взглянула на Елену, прежде чем открыть дверь и позволить доктору Джеймсону и двум служащим войти.
- Она призналась? – вновь спросил он. Доктор Форбс кивнула.
- Да, призналась.
Он посмотрел на Елену, которая ответила ему тяжелым взглядом. Он ей никогда не нравился. Джеймсон был подонком с тех пор, когда она отвергла его предложение сходить на свидание на глазах у всего персонала. Она лишь мирилась с ним четыре года, потому что он был ее коллегой. Хотя, кроме этого, она была весьма обижена на него.
- Я хочу сам услышать, – усмехнулся он с отвратительной улыбкой. Он подошел ближе к Елене, пока не оказался в нескольких дюймах от ее лица.
- Сэр, вы не должны... – начал один из служащих, но доктор Джеймсон поднял левую руку, чтобы прервать его.
- Елена, – медленно сказал он, не отрывая от нее глаз, – что ты сделала?
Елена неторопливо улыбнулась.
- Ты правда хочешь это слышать?
Тот кивнул.
Она открыла рот, словно собираясь ответить на вопрос, но вместо этого она удивила всех, плюнув врачу в лицо. Он отступил назад, вытирая слюну с лица.
- Не стирай, – засмеялась Елена. – Так ты лучше выглядишь.
Доктор Джеймсон подошел к девушке и ударил ее по лицу. Все продолжали молчать, но Кэролайн чувствовала, что внутри нее закипает гнев. Елена усмехнулась, не получив от удара вреда, и снова устроилась на своем месте. Ее улыбка и холодный взгляд так и не ослабевали. Кэролайн улыбнулась. Она поняла, что наружность и поведение Елены напомнили ей об одном голубоглазом пациенте, который был у них однажды.
- Доктор Гилберт! – закричал на нее Джеймсон.
Она закатила глаза.
- Нет необходимости вопить. Я прямо перед тобой. – Она потянула наручники. – Я никуда отсюда не собираюсь.
Доктор Джеймсон улыбнулся.
- Мисс Гилберт, – сказал он обычным голосом. – Почему вы здесь? Больше я не буду спрашивать.
Елена наклонилась вперед и осмотрела всех присутствующих в комнате. Говорить было трудно, но она должна была идти до конца. Иначе все проделанное окажется пустым звуком. Она должна следовать плану, остальное неважно. Она вспомнила, что Дэймон сказал ей всего несколько недель назад:
- Елена, ты должна оставаться хладнокровной. Не показывай абсолютно никаких эмоций, никакого сожаления. Они могут вдаваться в подробности, и поверь мне, это будет жестоко и кроваво, но ты не можешь позволить им выиграть.
Дэймон стоял всего в нескольких дюймах от нее, его лицо было более серьезно, чем Елена того ожидала. Несмотря на это, девушка закатила глаза.
- Дэймон, я психиатр. Я знаю, как обмануть и провести людей.
Дэймон улыбнулся.
- Не думай, что они не будут использовать это против тебя. Они будут пытаться применить всевозможные атаки, – Елена остановила дальнейший поток слов и поцеловала его. Дэймон без колебания обнял девушку и прижал к себе. Через несколько минут она неохотно отпрянула.
- Дэймон, я все поняла. Я буду готова. Я тебя не разочарую.
Он улыбнулся ей. Она выглядела сильнее, чем когда-либо.
- Что ж, тогда все отлично, – Дэймон схватил нож и вложил ей в ладонь. Он разжал руки и отшагнул назад, улыбаясь ей одной из своих озорных и сексуальных улыбок. – Убей меня. И не бойся получить от этого удовольствие.
Елена собралась с силами и позволила себе произнести слова, которые репетировала долгое время. "Я… доктор Елена Мария Гилберт... убила одного из своих пациентов... Дэймона Сальваторе." Она усмехнулась Джеймсону.
- Счастлив?
Он кивнул и засмеялся.
- Никогда бы не подумал, что ты так далеко зайдешь, Гилберт. Хладнокровно убить одного из своих пациентов? А ведь у него так хорошо шли дела... – его голос выражал некоторую жалость к Дэймону. Он развернулся и начал выходить из комнаты, но перед дверью остановился и вновь повернулся к ней.
- Твоя первая беседа с доктором Форбс будет завтра утром. Охрана, покажите милой Елене ее новую комнату.
Охранники отстегнули наручники и вывели девушку из кабинета.
Прежде чем уйти из кабинета, Елена посмотрела на Кэролайн, а потом на стул. Кэролайн знала, что это что-то значило, но она так и была сбита с толку еще долгое время, пока она оставалась в своем кабинете. Когда она развернулась, чтобы подойти к своему столу, что-то привлекло ее взгляд. За одной из ножек стула, на котором сидела Елена, торчал небольшой кусок белой бумаги. Это принадлежало Елене; Кэролайн несколько раз вымела кабинет, прежде чем пришла подруга. Кэролайн подошла к стулу, быстро прочла записку и улыбнулась. Она разорвала бумагу и сунула ее в карман. Она была права; Елена никогда не делала ничего, сперва не подумав. Похоже, Кэролайн не воспользуется сегодня своей машиной.

Елену поместили в комнату без окон, с тремя стенами и большой, хорошо просматриваемой дверью. Она сидела на кровати в позе эмбриона, прислонившись спиной к стене, смотря в лицо доктору Джеймсону. Он улыбнулся девушке.
- Что ж, должен сказать, одежда и обстановка подходят тебе идеально.
Елена закатила глаза, проигнорировав его.
- Елена, не хочу портить твое настроение, но я уеду на несколько дней. Мне нужно съездить в Нью-Йорк по личному делу.
Она фыркнула.
- Прошу тебя! Мы все знаем, что ты увозишь свою секретаршу Викки Донован, с которой ты трахался несколько месяцев. Не секрет, что она всегда хотела в Нью-Йорк. Но должна признать, я за нее счастлива. В конце концов, у каждой шавки есть свой праздник, – она снова ухмыльнулась.
Доктор Джеймсон закатил глаза.
- Ну что, тогда, прежде, чем я уеду, у тебя есть что еще мне сказать? – Елена знала, его вопрос прозвучал лишь потому, что так полагалось согласно процедуре, но она застыла и захлопнула рот.
Доктор Джеймсон поднял глаза к потолку и вышел из помещения. Он подождал, пока охранник не закроет за ней дверь. Он уже начал уходить по коридору, когда Елена встала и забарабанила в дверь.
- Джеймсон! – выкрикнула девушка. Тот повернулся и подошел ближе к двери.
- Что?
Елена улыбнулась.
- Я хочу кое-что сказать.
- Что такое? – поторопил он.
Она растянула губы в улыбке, оглядела его и прошипела что-то, прежде чем разразиться диким неистовым смехом.
- Безумие – это прекрасно.

Елена лежала на кровати после ухода доктора Джеймсона в терпеливом ожидании. Через какое-то время она заснула и проснулась через несколько часов, прямо перед тем, как пробило полночь, от легкого стука в стеклянную дверь. Девушка подняла глаза и улыбнулась.
- Почти вовремя, – она тихо хихикнула, встала и подскочила к двери, прижимая к ней руки. – Наконец-то ты пришел!
Аларик улыбнулся.
- Извини, это заняло больше времени, чем я думал, – он остановился и приподнял брови. – Ты выглядела лучше, – низко засмеялся он.
Елена закатила глаза.
- Эти последние несколько недель точно не были для меня роскошными.
Он усмехнулся и оглядел коридор.
- На посту пусто. Я принес ключи, а Кэролайн уже отключила сигнализацию. Джереми будет нас ждать. Ты готова? Помни, потом никакого возврата не будет.
Елена улыбнулась.
- Сделаем это.

Елена смотрела на часы взглядом, полным ненависти. Ее ноги отбивали постоянный ритм, пока она боролась с желанием вскочить и полностью разнести эти идиотские часы. В голове пульсировала легкая боль, и девушка сбегала за ибупрофеном.
Кэролайн улыбнулась:
- Ты не слышала ни слова из сказанного мной, да?
Елена оторвала взгляд от часов и посмотрела на Кэролайн, сузив глаза.
- Честно? Я слышала слова «милый» и «парень». После этого я отключилась, – призналась она, слабо улыбаясь.
Кэролайн подняла глаза вверх.
- Клянусь, никогда не встречала никого, кто бы отключался так быстро, как ты. Не знаю, как ты это делаешь! – вздохнула она, в последний раз откусывая от своего бургера.
Елена вздохнула и наклонилась вперед, чтобы поймать взгляд Кэролайн.
- Извини, Кэр, – сказала она, используя уменьшительно-ласкательное имя, как она делала всякий раз, когда хотела быть с ней искренней. – Просто я не спала прошлой ночью, и у меня болит голова.
- Ты не спала прошлой ночью? Нет, погоди, – девушка засмеялась. – Дай угадаю: ты провела всю ночь в своем кабинете, работая над отчетами... опять. Я права? – она покачала головой. – Не понимаю, зачем тебе дом, если ты едва ли там бываешь.
Елена тихо рассмеялась.
- Клянусь, я бы переехала в свой кабинет, если бы Аларик разрешил.
- Ну, – Кэролайн пожала плечами, – он отличный начальник, и все такое; вероятно, он бы позволил, раз уж ты вроде как все равно это сделала. Но не уверена, что тебе бы понравилось в этом тесном кабинетике.
Елена согласно кивнула. Ее кабинет был самым маленьким, так как она была самым новеньким врачом, присоединившимся к сотрудникам, несмотря на тот факт, что она проработала в психиатрическом отделении института Мистик-Фоллса почти четыре года. Тем не менее, было хорошо известно, что Елена была одним из, если не лучшим, психиатром в Мистик-Фоллс. Кэролайн, ее подруга с первого класса, также была ее начальницей в этом отделении, где отвечали за разговоры с пациентами и другие связанные области. Однако главврачом всей психбольницы был Аларик Зальцман, который, по совпадению, был профессором у Елены и Кэролайн в колледже. Девушка любила свою работу; она могла помогать людям с их мыслями и эмоциями.
- Итак, – прозвенел голос Кэролайн. – Что ты делаешь сегодня вечером?
Елена снова засмеялась.
- Думаю, на это ты тоже знаешь ответ.
- Елена, позволь задать тебе вопрос. Когда ты в последний раз ходила на свидание? Или хотя бы на ланч или любое другое событие, включающее еду, с кем-нибудь другим, помимо Аларика или Джереми?
Елена тихо вздохнула. Она понимала ее негодование. Кэролайн годами постоянно пыталась свести ее с кем-нибудь. Она пробовала всех, и всех означало действительно всех. Включая членов ее семьи, старых школьных друзей, друзей в социальных сетях, незнакомцев, своего старого домовладельца, и так далее и тому подобное. Не то, чтобы Елена не хотела быть с кем-то; просто она находила во всех встречавшихся ей нечто неправильное, будь то их улыбка, одежда, запах, походка, глаза, личность и так далее.
Проще говоря, она ни с кем не ходила на второе свидание. Она знала, что это тревожит Кэролайн, и, по правде говоря, ее это тоже тревожило. Но что она могла сделать?
- Что ж, твое молчание говорит само за себя, – Кэролайн закатила глаза.
Елена опять глянула на часы и самодовольно улыбнулась.
- Ой, посмотри-ка! Уже пять тридцать! Наш перерыв окончился. Похоже, нам придется вернуться к работе!
Кэролайн усмехнулась, когда подруга встала, и бросила в Елену какой-то мусор.
- Ладно, но если передумаешь, то сегодня вечером я и несколько ребят идем в Гриль на «Счастливый час». Ты там более чем желанный гость. Кроме того, – она улыбнулась, – Мэтт платит.
Елена приподняла брови.
- А он знает об этом?
Кэролайн засмеялась и потрясла головой.
- Еще нет!

- Наконец-то! – выдохнула Елена, закрывая последнее дело на сегодня. Она смогла закончить почти за час до окончания своей смены, это значило, что она может проникнуть в комнату отдыха для работников и посмотреть свой любимый сериал, шедший по четвергам – о девушке, в которую одновременно влюблены двое вампиров (хи-хи)*.
Елена выключила компьютер и схватила сумку с пола, когда тихий стук в дверь заставил ее остановиться.
- Заходите, – окликнула она. Дверь открылась, впуская Аларика Зальцмана – человека, заменившего ей отца, начальника и друга.
- Привет, Рик.
Он вошел в комнату с большой чашкой кофе и довольно объемной папкой в руках и прикрыл за собой дверь.
- Что ж, похоже, Кэролайн была права! – он сел на диван возле входа в кабинет. Елена села возле Аларика, подогнув под себя ноги, и с улыбкой оглядела его. Она всегда думала, что он выглядел немного бестолково в своих очках, особенно когда узнала, что он и без них мог очень хорошо видеть. Наверно, он носил их, чтобы казаться более профессиональным. Ее улыбка стала шире, когда она поняла, что он надел новую рубашку, которую Елена купила ему на день рождения в прошлом месяце.
- Насчет чего? – поинтересовалась она.
- О том, что ты опять проведешь здесь ночь. Поэтому она купила тебе вот это, – он вздохнул, вручая ей кофе, купленный в закусочной на улице. Елена закатила глаза и схватила чашку.
- Что ж, передай ей мою благодарность. Но на этот раз она ошиблась, – девушка кивнула головой в сторону стола, стоящего сзади, где папки с оконченными делами гордо возвышались рядом с компьютером. – Сегодня я раньше закончила. Я собиралась расслабиться в комнате отдыха и посмотреть телевизор. Хочешь пойти со мной?
Рик покачал головой.
- Вообще-то я не могу. Я пришел сказать тебе о новом задании.
Девушка сдвинула брови вместе.
- Уже? Я только старые окончила.
- Я знаю, – кивнул он. – Но этот случай... он... раньше мы ни с чем подобным не сталкивались.
Елена затрясла головой и усмехнулась.
- Очень в этом сомневаюсь. Наверно, ты оцениваешь его больше, чем он того заслуживает.
Аларик улыбнулся и приподнял брови в ответ.
- Да неужели? Просто взгляни на его дело.
Он бросил огромную папку между ними. Елена не смогла не отсесть назад, когда диванную подушку полностью придавило. Она недоверчиво посмотрела на Рика и указала на документы.
- Погоди, сколько там пациентов?
- Один. Его зовут Дэймон Сальваторе, – он поднял дело и направился к столу, кладя его в сторону от стопки законченных дел, которая была совсем небольшой по сравнению с этой папкой. Он придержал стул, когда Елена села просматривать документы.
У девушки отвисла челюсть. Не было такого, чего бы он не сделал: убийство, пытки, похищение, садизм, каннибализм ну и так далее; список продолжался и продолжался. И это были только первые десять страниц или около того.
Аларик сел перед ней.
- Он уже в камере смертников. Согласно расписанию его планируется умертвить в Ричмонде смертельной инъекцией через год или около того, начиная с сегодняшнего дня. Но закон рассматривает психиатрическую помощь, пока... ну ты понимаешь. И есть еще кое-что.
Елена кивнула, но она не смогла оторвать взгляд от изображения. Его глаза были зловещими и гипнотизирующими. Охотничье выражение его лица было невозможно прочесть. Его волосы были встрепаны, но в целом, это придавало ему чрезвычайно озорной вид.
- Елена, – прошептал Аларик, привлекая ее внимание. – О нем нет никакой справочной информации. Ни номера страховки, ни записей о рождении, ни родителей, ни семьи, ни друзей... ничего. Словно он просто взял и исчез!
Она осознала, что он прав; все дело содержало в себе лишь информацию о его преступлениях, и когда приговор приведут в исполнение. Нигде не было никаких сведений о его прошлом.
- Что делает его еще более трудным, – она вздохнула, резко откинувшись на спинку стула. – Когда он приходит?
- Он, ммм, приходит завтра. Твоя первая беседа с ним будет, вероятно, завтра днем.
Елена подняла брови, не веря в услышанное.
- Как? Завтра? У меня едва остается время на подготовку, не говоря о том, чтобы все это прочесть! – она указала на папку с делом.
Рик спокойно кивнул.
- Знаю, и мне жаль, но мне сказали отдать этот случай лучшему доктору, которому я доверяю, а ты единственная. Это дело очень серьезное и безумное.
Елена улыбнулась его словам.
- Ну ладно, раз ты поворачиваешь дело таким образом... – она вздохнула и снова включила компьютер. – Что ж, похоже, кофе мне сегодня пригодится. Так чем ты занят сегодня вечером?
Рик улыбнулся.
- Твой брат и я планируем встретиться сегодня с Кэролайн и остальными на «Счастливом часе».
Он встал и стал подходить к двери.
- Елена, просто пообещай мне кое-что?
Она подняла взгляд.
- Что угодно, Рик. Что?
- Не позволяй этому случаю пробраться к тебе в голову. Сальваторе известен тем, что доводил лучших докторов до безумия или психической неуравновешенности. Его называли и нарекали по-всякому, от безумца и садиста до сатаниста, социопата и психа. Из-за его... работы... его даже прозвали потрошителем. Просто будь чрезвычайно осторожна и не позволяй ему взять над тобой верх. Если ты почувствуешь, что больше не можешь справляться, просто скажи мне, и я об этом позабочусь.
Елена закатила глаза.
- Рик, сколько раз тебе надо сказать, что меня никогда не стоит недооценивать.
Аларик усмехнулся.
- Ну ладно тогда. Увидимся завтра. Вместе поприветствуем нового пациента.
- Пока! Скажи Джереми, чтобы осторожно ехал домой, раз уж я его не увижу. И то же самое Кэролайн.
- Береги себя, Елена. И удачи.
Он закрыл за собой дверь.
Елена хотела сказать, что та ей не потребуется, но, смотря на фотографию Дэймона Сальваторе, она сдержалась, не удержавшись от беспокойной мысли, что, возможно, в конце концов, удача ей пригодится.

Следующая страница...
"…Безжалостное убийство…жертвы были найдены разорванными на куски и разбросанными по помещению… Никаких мотивов… Сальваторе обнаружили за поглощением конечностей первой жертвы… подозреваемый не показал никакого раскаяния…"
Следующая страница...
"Жертва, возраст которой был впоследствии установлен… 22 года… была найдена подвешенной за щиколотки к люстре… тело повреждено до неузнаваемости… Сальваторе нигде не обнаружили…"
Следующая страница...
"Свидетели сказали, что пожар в доме начался около полуночи... огонь убил семью из шести человек... Никаких мотивов…"
Следующая страница...
"Найдены два тела... изуродованные… с ожогами… в связи с чрезвычайными повреждениями пока нет идентифицирующих признаков…"
Следующая страница...
"Обнаружена девушка, замученная при жизни… мертвая… на конечностях видны следы укусов… вскрытие показало, что из тела девушки исчезла вся кровь...
Следующая страница...
"12 жертв были..."
- Елена! – с раздражением выкрикнула Кэролайн Форбс, ворвавшись в кабинет подруги и захлопывая дверь. – Это шутка такая?
Елена подняла на нее взгляд. Как только Кэролайн привлекла ее внимание, она поняла, в чем дело: в кабинете больше не царила темнота. Теперь было светло – встало солнце. В коридоре горел свет, а ее часы показывали двадцать три минуты десятого утра. Ее глаза расширились.
- О Господи, Кэролайн! Я... я провела здесь всю ночь?
Кэролайн закатила глаза.
- Нет, правда? – спросила она раздраженным голосом и нахмурилась. Затем девушка подошла к дивану и поставила на него большую сумку. – Джереми позвонил утром, когда я собиралась на работу. Он сказал, что проснулся с похмельем, и конечно же, будучи дома один.
Елена застонала.
- Он подумал, что со мной что-то случилось?
Кэролайн засмеялась.
- Нет. Поверь мне, если ты не приходишь домой, это потому, что ты здесь. Кроме того, это Мистик-Фоллс, здесь не случается ничего плохого.
Девушка указала на сумку.
- Он настоял, чтобы я пришла и принесла тебе чистую одежду, зубную щетку и прочие вещи. Пока еще рано, ты можешь подняться в комнату отдыха и принять душ.
Елена улыбнулась.
- Ребята, что бы я без вас делала?
Она устроилась в кресле и закрыла глаза, уже чувствуя, как волна сонливости и усталости накатывает на нее.
- Я приму душ через несколько минут, – она открыла один глаз и уставилась на Кэролайн. – Ты слышала о моем новом задании?
Та приподняла брови в ответ.
- Рик рассказал мне об этом вчера вечером. Звучит, как будто тебе достался полный псих!
- Его зовут Дэймон Сальваторе, – сказала Елена, скрещивая ноги.
Кэролайн ухмыльнулась.
- Что ж, это иронично. Разве это не значит «спаситель» или как-то так в переводе с итальянского?
Елена села и жестом попросила Кэролайн встать рядом.
- Видишь эти фотографии? – спросила Гилберт, протягивая их подруге. Как только Кэролайн взяла их, у нее отвисла челюсть.
- Черт! Он... он... – она пыталась подобрать верные слова.
Елена кивнула и хихикнула.
- Ага, он...
- Сексуален! – прошипела Кэролайн. – Он выглядит как греческий бог!
Елена кивнула.
- Что ж, ведет он себя точно не как один из них. Вот его дело, – она похлопала по переплету папки, содержащей всю информацию.
Глаза Кэролайн округлились еще больше.
- Ого. Рик не шутил. Он действительно безумен.
Елена помотала головой, встала и подошла к дивану.
- Он безумен, да, но... Кэролайн, он... великолепен, – она испустила вздох, когда Кэролайн посмотрела на нее удивленным взглядом. – Я про его работу, Кэр. Все его убийства просто безумные, сумасшедшие, кровавые, чудовищные, но... – она опять вздохнула.
- Что? – уточнила Кэролайн.
- Не знаю... кажется, меня волнует встреча с подобным. Только от чтения его дела у меня появляется ощущение, что он... другой.
Просмотрев документы в деле Сальваторе, Кэролайн улыбнулась.
- Хорошо, он отличается. Но с ним будет весьма трудно, о нем нет никакой справочной информации.
Елена улыбнулась в ответ.
- Ты же меня знаешь. Я всегда любила сложные задачи.
- Когда ты с ним встречаешься?
Елена глянула на часы.
- Он приезжает сегодня утром. Моя первая встреча с ним днем.
Кэролайн улыбнулась.
- Что ж, тогда это дает тебе достаточно времени спуститься, принять душ и позавтракать, – она подошла к двери. – Когда закончишь, поднимайся в мой офис. Я приготовлю тебе завтрак. Кроме того, сражаться с безумными людьми на пустой желудок – всегда плохая мысль, – она хихикнула, когда выскочила из кабинета в коридор.

Елена с досадой покачивала ногами вверх-вниз, снова и снова. Рик сказал ей подождать его здесь, прежде чем встретить нового пациента. Он должен был пойти с ней в полдень. Сейчас уже было без четверти два.
- Может, он забыл? – спросила Кэролайн.
Елена покачала головой.
- Нет, он бы не забыл.
Кэролайн улыбнулась.
- Ну, он немного переборщил с выпивкой вчера вечером, – она наклонилась и положила руку Елене на бедро, чтобы та перестала раскачивать ногами. – Успокойся, хорошо? Ты приготовилась настолько, насколько смогла. Все будет в порядке, – заверила она.
Елена закатила глаза.
- Я не нервничаю, я раздражена. Но спасибо за заботу, Кэр.
В этот момент дверь в коридор открылась, пропуская двух мужчин, поспешным шагом направлявшихся к девушкам. Коридор был большим, поэтому у подруг ушло какое-то время, чтобы понять, что это идут доктор Зальцман и доктор Джеймсон. Как только Елена поняла, что человек, которого она всем своим нутром ненавидела, подходит к ним, она снова откинулась на спинку стула и тихо простонала что-то.
- Рик, что тебя так задержало? Елена здесь уже целую вечность ждет, – спросила Кэролайн, поднимаясь.
Елена встала и глянула на Джеймсона. Он одарил ее противной улыбкой, от чего по спине девушки прокатились мурашки. После того, как она отвергла его, он так и не оставил ее в покое. Но она должна была это сделать: это был эгоистичный бабник, в конце концов. С тех пор он делал все от него зависящее, чтобы сделать ее несчастной. Единственная причина, по которой он еще работал здесь, – Елена отговорила Аларика увольнять Джеймсона. Она не хотела, чтобы ее начальник сражался в ее битвах.
- Елена, прости, я опоздал, – Аларик жестом попросил всех следовать за ним до своего кабинета. Он закрыл дверь за подчиненными и развернулся лицом к Елене.
- Похоже, Сальваторе не захотел прибывать, не устроив глобального въезда. Он напал на сопровождавших его сюда. Оба в изоляторе.
- Что? – сдавленно проговорила Кэролайн.
Елена приложила ладонь ко лбу.
- Пожалуйста, скажи, что ты шутишь, – простонала она.
Аларик помотал головой.
- Хотел бы я шутить, доктор Гилберт, – он сел, выглядя уставшим. – Не уверен, что встретиться с ним сегодня такая хорошая идея.
Доктор Джеймсон снова подколол Елену.
- Конечно, нет! В конце концов, мужчина вроде Сальваторе сожрет Елену живьем!
Кэролайн закатила глаза.
- Слушай, Джеймсон, мы все знаем, что ты завидуешь, потому что дело досталось доктору Гилберт, а не тебе. Кстати, ты вообще зачем здесь?
Джеймсон поднял глаза к потолку, а потом уставился на Аларика. Рик пристально рассматривал Елену.
- Доктор Гилберт, как вы считаете?
Елена шагнула ближе к Аларику и улыбнулась ему.
- Я никого не боюсь, доктор Зальцман. Я знаю, на что способна, и вам тоже следует знать.
Рик улыбнулся в ответ.
- Я знаю...
- Если кто-то и может это сделать, так это Елена, – радостно продекларировала Кэролайн и посмотрела на Джеймсона тяжелым взглядом.
Елена улыбнулась подруге.
- Спасибо, Кэр.
Аларик встал.
- Вот и отлично.
Он обошел стол и направился к двери.
- Вы двое, ждите здесь. Я отведу Елену. Вы можете себя нормально вести, пока меня не будет?
- Я – да, – Кэролайн скрестила руки на груди. – Но я бы не оставила бешеную собаку без присмотра.

Елена глянула в маленькое окошко в двери на черноволосого мужчину, сидящего на небольшом стуле перед огромным столом. Если бы не наручники, она бы решила, что он похож скорее на мальчишку, которого отправили в кабинет школьного директора; он сутулился как тряпичная кукла, словно разочаровавшись в чем-то. Его одежда была грязной и измятой. Волосы также были дико встрепаны, но Елене пришлось признать, что так он выглядел действительно сексуально.
Елена глянула на Рика, который стоял рядом с ней.
- Ты же не собираешься следить за мной, верно?
Он улыбнулся.
- Конечно, нет. Однако я буду в нескольких шагах от двери, если потребуюсь тебе, – он похлопал ее по спине. – Удачи.
Он развернулся, прошел по коридору и сел на небольшой стул, напоследок подбодрив Елену слабой улыбкой.
Девушка глубоко вдохнула и зашла в комнату, закрыв за собой дверь и оглядывая помещение. В комнате было несколько больших окон, и она была больше, чем ее кабинет. Мебели было немного: большой стол, стул, на котором сидел Сальваторе, большая лампа рядом с письменным столом, диванчик в другом конце комнаты.
Елена старалась, чтобы ее шаги были уверенными и несбивчивыми, хотя на самом деле она немного нервничала. Это был человек, которого боялись даже более признанные врачи, чем она. Ей не нравилось, что она испытывала некоторую тревогу.
Она села перед ним и положила папку на стол. Они сидели с двух разных сторон; ее осанка была идеальной, в то время, как Сальваторе сидел по-прежнему согнувшись.
- Мистер Сальваторе? – наконец заговорила Елена. – Меня зовут доктор Гилберт. Я буду вашим врачом, пока вы остаетесь здесь...
- Мистер Сальваторе? – с раздражением прошипел он. – Серьезно?
Его грубость поразила ее. Он медленно сел и посмотрел на девушку. Его ледяные голубые глаза сузились. У Елены немедленно появилось чувство, что он пытается ее запугать, поэтому она решила ответить.
- В чем дело? – она сердито посмотрела на него. – Вам не нравится ваше имя?
Он тихо засмеялся.
- Нет, милая, мне нравится мое имя. Просто когда кто-то обращается ко мне «мистер Сальваторе», это напоминает мне о моем отце, человеке, к которому, по правде, я никогда не испытывал обожания.
- Так как вы хотите, чтобы я вас называла? – вздохнула Елена.
- Ну, вы можете называть меня папочкой, – засмеялся он. – Но раз мы только познакомились, зовите пока Дэймоном. Я бы предложил вам руку, но к несчастью... – он потянул свои наручники, чтобы прояснить смысл своих слов, и посмотрел на нее взглядом, заставившим Елену покраснеть.
Девушка подняла глаза к потолку.
- О Господи, – простонала она. – С вами будет нелегко, да?
Он широко улыбнулся.
- Нет, нелегко, – сказал он, делая ударение на словах. – Со мной в любом случае не будет весело. – Он окинул ее взглядом и медленно облизнул губы. Елена немедленно ощутила легкий дискомфорт, но в ней тут же загорелась искра волнения. – Что ж, вы не то, что я ожидал.
Елена свела брови.
- О чем вы?
Он широко улыбнулся.
- Ну, вы не похожи на тех докторов, что у меня были раньше. У вас нет этого жуткого взгляда доктора Фила.
- Извините, что разочаровываю, – Елена улыбнулась.
Он покачал головой.
- Поверьте, милая, я сейчас что угодно испытываю, только не разочарование, – он нахмурился. – Вы не будете такой, как другие врачи, верно?
Елена наморщила лоб.
- Что вы имеете в виду?
Он передернул плечами и посмотрел в окно.
- Они зовут меня сумасшедшим, даже безумным. Это поначалу не беспокоило меня, но когда вы начинаете слышать одно и то же снова и снова... не знаю, через какое-то время меня это с ума сводит.
Елена откинулась на спинку стула. Теперь она снова ощущала дискомфорт.
- Вы считаете себя безумным?
Он сузил глаза и по-хулигански улыбнулся.
- Дорогая, я не страдаю от безумия. Я наслаждаюсь им каждую минуту.
- Заметно, – вздохнула она, смотря на папку, которую Рик дал ей прошлым вечером, – большинство ваших предыдущих врачей называли вас социопатом, потому что вы признались, что не испытываете сожаления за содеянное вами.
Он снова улыбнулся.
- Теперь, принцессочка, объясните мне. Почему я должен жалеть о чем-то, от чего получаю удовольствие?
Елена пристально посмотрела на своего пациента.
- То есть, вы не имеете ничего против того, что вы убили, замучили и искалечили многих невинных людей?
Дэймон надул губы и опять передернул плечами.
- Неа. Но позвольте спросить: вы верите всему, что читаете в газетах? – он сел и пристально посмотрел на нее, его позиция становилась все более ясной. – Вы пришли сюда, уже уверенная в одном: что я монстр; что я убийца, не выражающий сожаления, и буду убит через год или около того. Меня усыпят как собаку. Вы все это знаете, большей частью, потому, что вам это рассказали. Не потому что вы знаете это как факт, а потому что рассказали, и потому что написано на бумаге, и потому что вы основываетесь на первых впечатлениях.
- Что ж, Дэймон, вы отрицаете вину за эти сообщаемые поступки? – спросила Елена, приподнимая брови.
Он засмеялся.
- Я пытаюсь ничего не признавать и не отрицать. Это делает меня более интересным.
Елена схватила ручку и начала делать записи.
- Дэймон, – сказала она, не отрывая глаз от бумаги, – вы хотите здесь находиться?
Дэймон широко ухмыльнулся.
- Теперь это не имеет особого значения, разве не так?
- Для меня имеет.
Он уставился на нее.
- Почему?
Она ответила не менее пристальным взглядом.
- А почему нет?
На этот раз, впервые с тех пор, как Елена зашла в комнату и начала беседу с Дэймоном, он продолжал молчать. Девушка видела – он не ожидал, что она встретится с ним во всеоружии, в отличие от других врачей.
После нескольких минут молчания он заговорил.
- Для вас я похож... на безумца? – выражение его лица казалось на удивление искренним и серьезным.
От этого вопроса она немного напряглась.
- Что вы имеете в виду?
Он закатил глаза. Она не удержалась от мысли о том, как сексуально это выглядело.
- То есть, я выгляжу настолько дурным и злым, как все они заявляют? Я имею в виду, для вас.
Елена пожала плечами.
- Для меня вы выглядите обычным.
Дэймон улыбнулся девушке.
- Обычным? Это одно из многих слов в английском языке, которое для меня ничего не значит, – он оглядел своего нового врача. – Я принял тот факт, что я монстр, мисс Гилберт. Кто знает? Может, я был создан таким. Может, было задумано сделать меня демоном-садистом, который теперь сидит перед вами. Но действительно ли моя вина, что я наслаждаюсь своим безумием? Я признаю свою вину, и я научился любить это.
Елена опустила ручку и стала внимательно его слушать.
- Я тот, кто я есть, доктор Гилберт.
- И кто же, Дэймон? – тихо спросила она.
Он пристально посмотрел на нее, затем отвел взгляд в сторону.
- Я еще не уверен, – он снова начал разглядывать своего врача и улыбнулся. – Хотя должен вас предупредить. То, что вы здесь делаете, очень опасно. Видите ли, мой разум – весьма опасное место для копания. Поверьте, я это знаю. Мне нравится копаться в своем разуме время от времени, прежде чем я его потеряю.
- Буду считать, что меня предупредили, – Елена улыбнулась и посмотрела на часы, висящие рядом с дверью. Их разговор закончится через несколько минут. – Дэймон, я могу у вас спросить кое о чем?
Он озорно улыбнулся.
- Что угодно, милая.
- Вы можете описать свои ощущения при убийстве? Что заставляет вас продолжать?
Он широко улыбнулся.
- Трепет, голубушка. Волнение, появляющееся в жилах. – Он слегка наклонился. – Проблема в том, что... вы не знаете, что это за ощущение. Быть способным кого-то контролировать. Держать их жизнь в своих руках, в своей милости. Когда я убиваю, в этот момент я опьянен властью.
Елена помотала головой.
- Никто не должен обладать такой властью, Дэймон.
Тот приподнял брови.
- Не критикуйте, пока сами не попробовали, – он снова нахмурился. – Пока мы играем в эту игру из двадцати вопросов, могу я также вас спросить?
- Конечно, – кивнула Елена.
- Почему я должен здесь находиться? – он развел руками. – Не то чтобы мне не нравилась эта милая беседа с вами, но так ли уж необходимы мне встречи со столькими врачами? Раз я должен умереть через год или около того, я бы хотел умереть с миром.
Елена приподняла уголки губ в улыбке.
- Ну, Дэймон, если бы вы не были так заняты, отпугивая других ваших врачей, с вами бы столько не возились.
Он передернул плечами, и по его лицу пробежала тень веселья.
- Это не моя вина, что они были такие скучные. Кроме того, как еще я должен был развлекаться, пребывая здесь? – его улыбка стала шире. – Что? Боитесь, что станете как они?
Она нахмуренно глянула на него.
- Я не боюсь вас, Дэймон. Ни вас, ни кого-либо еще.
Он мрачно ухмыльнулся.
- А должны бы, – и снова засмеялся. – Знаете, – Дэймон вздохнул, привлекая этим ее внимание, – не так давно я убил кое-кого, напоминающего мне вас. Она была красивой, но не так, как вы, – он посмотрел в окно и устроился на стуле поудобнее. – Но она точно была занятной. Мне так понравилось, как громко она кричала, пытаясь меня остановить, чтобы я не убил ее. Вообще-то она была проституткой... или может, стриптизершей... – он глянул на Елену. – Простите, у меня есть склонность путать иногда порядок жертв. Я не всегда сосредотачиваюсь на том, чем они занимаются, прежде чем покончить с их жизнью. В любом случае, я пригласил ее в отель, и, скажу я вам, она была хороша. Но прошло немного времени, когда я начал скучать и решил поэкспериментировать, если вы понимаете, о чем я.
По ее спине начали бегать мурашки, но Елена отказывалась показывать ему, как ее напугали его слова.
Громкий стук с другой стороны двери начал отдаваться эхом в помещении. Девушка посмотрела в ту сторону, натыкаясь на яростный взгляд Аларика в окошке. Она снова взглянула на своего нового пациента и тихо вздохнула.
- Ваш начальник? – поинтересовался Дэймон.
Елена кивнула.
- Да. Думаю, я ему нужна. Похоже, нам придется продолжить в другой день.
Она быстро поднялась и собрала вещи, борясь с желанием побежать к двери. Ее сердце колотилось быстрее – Елена думала, что могла и не выдержать. Она не была напугана, но стук Аларика за минуту заставил ее нервничать. За секунду до того, как Елена открыла дверь, Дэймон позвал ее по имени. Она оглянулась.
- Да, Дэймон?
- Я рад, что вы меня пока не боитесь, доктор Гилберт. Не волнуйтесь, я не планирую вас убивать. Во всяком случае, пока.
Он подмигнул ей и улыбнулся так, что девушка потеряла бы сознание, если бы в этот момент ее не вытянул из комнаты встревоженный доктор Зальцман.

* – не решилась я издеваться над «Макбетом», а так как устоявшегося перевода оригинальной фразы нет, я взяла один из вариантов, в данном случае – Виталия Рапопорта.