- Я всё чувствую, Елена. И мне больно...
Девушка осуждающе посмотрела на него.
- Потерпи, осталось совсем чуть-чуть.
- Но я больше не могу, - состроил жалобную гримасу вампир.
- Это просто невероятно! – Елена не знала злиться ей или смеяться. – Ты, не поморщившись, терпишь, когда в тебя вонзают ножи, колья, стрелы… А теперь тебе больно?
Мужчина кивнул. Гилберт протянула руку за бутылкой виски.
- Если я налью тебе ещё один стакан, станет легче?
- Я же сказал: это не помогает. Я всё равно всё чувствую!
- Бедный мой, - Елена потрепала вампира по голове, едва сдерживая смех. – Но тебе правда осталось потерпеть недолго. Готов?
- Нет! – Деймон зажмурился и отвернулся в сторону. – Но разве это что-то меняет?
- К сожалению, ничего, - ободряюще улыбнулась Гилберт. – Итак, я тяну. Раз, два…
Вампир истошно завопил.
- Неужели так больно? – обеспокоено уточнила Елена.
- В такие минуты я жалею, что на вампиров не действует местная анестезия, - сквозь зубы ответил он.
- Деймон! Никто не делает это под наркозом! – возмутилась девушка.
- А зря, - упрямо произнёс мужчина.
- Знаешь, ты хуже Стефана! – всплеснула руками Елена. – Я думала, что его прошлогодний триумф трудно чем-то затмить.
- Ты имеешь в виду, когда мы два часа бегали за ним по всему дому?.. – развеселился Деймон.
- Именно, - подтвердила девушка. - И пока не пришла Бонни и не навела на него парализующие чары, мы так и не смогли вытащить занозу у него из-под коленки.

- Ну не надо меня с ним сравнивать! Я ведь не настолько плох?
- Ты – хуже, - покачала головой Гилберт, строго глядя на него. – Продолжаем?
- А может быть… всё же… потом? Само? – жалобным тоном попросил вампир.
- «Само» ничего не будет, Деймон. И ты это знаешь.
Он тяжело вздохнул, будто готовился к самому худшему.
- Перестань! – окончательно рассердилась она. – Я делаю это постоянно. И я же всё ещё жива.
- Давай, - отчаявшись, махнул рукой вампир.
Дом снова наполнил дикий крик.

***

- Ну как он? – заботливо спросила Бонни.
Елена неоднозначно пожала плечами.
- Всё ещё дуется. Постоянно крутится перед зеркалом и утверждает, что ему до сих пор больно.
- Только не смей переживать, - предупредила подруга. – Ты же знаешь, у вампиров даже самые страшные раны заживают мгновенно. А это – вообще пустяки!
- Да знаю я, - вздохнула девушка. – Но он и правда так переживает. Говорит, что я испортила его репутацию, что ему стыдно из дома выйти. А если учесть, что у вампиров все процессы в организме замедленны, нам придётся долго ждать, пока всё придёт в норму.
- И кто об этом узнает? – скептично заметила Бонни. – Он что собирается раздеваться на людях?
Елена покачала головой.
- На твоём месте, я бы радовалась, что это он проиграл, а не ты. Иначе бы это ты сейчас плакала и сокрушалась наверху.
- Думаешь, он довёл бы свой план до конца? – испуганно уточнила Гилберт.
- Но ты же довела свой, - резонно заметила подруга. – Так что, советую тебе не спорить с ним больше, если не хочешь, чтобы на твоём… кхм… животе появилась татуировка «Собственность Деймона».
- Согласись, моё условие было более мягким и менее постоянным.
- Уверена, на счёт мягкости Деймон с тобой не согласится!
- А ведь он почти выиграл, ты знаешь? Он поставил на то, что Стефан первым делом попытается убить его, как только услышит новость.
- Вообще-то, он именно это первым делом и сделал, - кивнула ведьма. – Сразу же, как только выбрался из-под обломков, встал на ноги и вправил вывихнутые конечности.
- Бедный Стефан, - сочувственно протянула Елена.
- Теперь ты его жалеешь! – закатила глаза Бонни. – А кто огорошил несчастного парня сообщением о помолвке с его братом в тот момент, когда бедняга стоял на верхней ступеньке крутой лестницы с тяжёлым, громоздким шкафом в руках?
- Я не думала, что он упадёт, - попыталась оправдаться девушка.
- А что ты думала? – удивилась ведьма.
- Не знаю. Что сначала отнесёт шкаф на место?.. Кстати, это был отличный шкаф, вместительный. Жаль, что Стефан его сломал.
- Зато ты выиграла пари, - напомнила Бонни.
- Зато я выиграла пари, - согласилась девушка.
Наверху раздался грохот.
- Наверное, снова крушит комнату, - предположила Елена.
Бонни не сдержала улыбку.
- И всё-таки я тебе завидую, - вздохнула она. – Не каждый мужчина согласится на такое. Даже ради любимой женщины. Удалить все волосы на ногах. Воском. Можно сказать, настоящий подвиг.