Деймон откинулся на спинку стула, сделал глубокий вдох и, в очередной раз, взглянул на часы. Маленькая стрелка неумолимо приближалась к цифре пять, это означало, что пора было выезжать.
Сальваторе до сих пор не мог поверить, что согласился на подобную авантюру. Он никогда не отличался примерным поведением, привык добиваться желаемого результата, при этом не преступая грань дозволенного, но подобная идея… Она была слишком сумасшедшей даже для такого человека, как Деймон.
Участие в реалити-шоу, кто бы мог подумать! Младший брат мужчины, Стефан, настоял на этом, аргументировав поступившее предложение тем, что небольшое приключение позволит расслабиться и, возможно, найти свою вторую половинку. Сам же Деймон считал подобное абсурдом, не желая светиться на телевидении. Хотя, в последнее время и правда казалось, что в жизни старшего из братьев Сальваторе не осталось места чему-то светлому, позитивному.

После того, как умерла его жена Оливия, мир вокруг словно вмиг погас. Трагедия произошла два года назад, и, с того момента, Сальваторе тщательно выстраивал высокую стену, ограждая таким образом себя ото всех, кроме семьи.
Деймон полностью погрузился в работу, не замечая ничего и никого вокруг. Он упорно игнорировал предложения своего лучшего друга Аларика Зольцмана, выпить после работы или махнуть на рыбалку в уикенд.
Рик пытался всеми силами поддержать приятеля, с которым был знаком еще со старшей школы, но Сальваторе даже с ним не слишком откровенничал. Зольцман был огорчен подобной замкнутостью Деймона, но с другой стороны понимал, что иногда в жизни бывают такие моменты, которые даже с близким другом не хотелось обсуждать. Несколько раз в год друзья, все же, встречались и болтали, в основном, о делах за бокалом пива или бутылкой коньяка.

Стефан был настолько расстроен тем, что старший брат стал в последнее время нелюдимым, что придумал нечто, могущее хорошенько встряхнуть Деймона. Что-то наподобие своеобразной шоковой терапии, которая могла возыметь положительный эффект. После долгих уговоров, нескольких споров и парочки опустошенных бутылок виски, Сальваторе-старший дал согласие на безумный, по его мнению, эксперимент, но пригрозил брату расправой, если в итоге останется недоволен результатом.

- Боже, не могу поверить, что согласился на реализацию твоей бредовой затеи! – Деймон манерно закатил глаза, громко стукнув уже пустым стаканом по столешнице.

- Брось, ты не можешь всю жизнь быть затворником собственных воспоминаний и боли. Пора бы уже встряхнуться, - не унимался Стефан. – К тому же, после окончания шоу ты не будешь обязан встречаться с той девушкой, которую выберешь. Это всего лишь шоу, если не возникнет никаких чувств, то никто об этом не узнает.

- Интересно, там будут дамочки бальзаковского возраста? С ними наверняка гораздо интереснее, чем с молодыми пигалицами, - на лице Деймона расплылась широкая улыбка.

- Приятно видеть тебя таким! Ты снова стал похож на моего брата, а не на унылую какашку, - усмехнулся Стефан.

- Это все виски, - оправдался мужчина, выпятив нижнюю губу и поболтав пустой бутылкой. – Который, к сожалению, закончился.

- Вот и славно, иначе завтра не сможешь встать с постели, и все претендентки разбегутся, когда увидят такого «красавчика» с похмелья.

- Заткнись, Стеф! – Деймон ударил брата кулаком в плечо и громко рассмеялся.


Деймон усмехнулся, вспоминая разговор со Стефаном. В конце концов, это будет всего лишь несколько недель, которые нужно провести без особых переживаний, просто расслабиться и получить удовольствие.
Мужчина залпом допил остатки виски, плескавшегося в стакане, накинул пиджак и покинул свою пустую и холодную квартиру.



*****


Деймон, удобно устроившись в мягком кресле, брал виноградины из вазочки, стоявшей перед ним, и неторопливо отправлял их в рот. Он уже некоторое время находился в огромной студии, где должно было происходить «знакомство» с девушками.
После того, как в первом же раунде мужчина отвергнет одну из красавиц, все участники шоу должны были отправиться в просторный дом, находящийся на побережье Франции, место основного действия проекта.
Бюджет у шоу «Холостяк» был весьма внушительным, Деймон ознакомился со списком городов, которые за двенадцать недель посетят участники, и был впечатлен. Конечно, в контракте, который подписал Сальваторе, было несколько пунктов чисто коммерческих, но они не несли никакой особой значимости для него. В первую очередь, необходимо было честно выбирать девушек, не поддаваясь на их провокации и откровенные уговоры. Телевизионное шоу – это всего лишь шоу, однако основные правила должны были выполняться беспрекословно.

- Мистер Сальваторе, Вы готовы? – молоденькая светловолосая ассистентка зашла, чтобы оповестить мужчину о том, что ему пора предстать перед претендентками, которые, по условиям шоу, не имели понятия, как выглядит главный герой.

- Да, пожалуй, - Сальваторе поднялся с кресла, ему за пояс прикрепили передатчик с микрофоном и дали последние напутственные слова.

- Только не забывайте о том, что нельзя слишком долго задерживать свой взгляд на любой из претенденток. Они, как и зрители, могут это неправильно расценить.

- Да, я все понял, - Деймон остановился перед массивной дверью, ведущей в павильон, и на несколько секунд вновь задумался над вопросом: «А действительно ли мне это нужно?» Какое-то внутреннее чувство подсказывало Сальваторе, что лучше бы развернуться и уйти, но было уже поздно что-либо менять.

- Мы приветствуем вас, дорогие телезрители, на самом популярном романтическом шоу «Холостяк!» - послышался громкий голос ведущего.

Деймон прочистил горло, небрежно смахнул с лацкана пиджака невидимую соринку и приготовился войти в студию.

– Вот уже третий сезон двенадцать красавиц пытаются завоевать сердце прекрасного одинокого мужчины! Они делают это совершенно искренне, хотя и плетут порой интриги, ведь без этого никуда, правда? Для тех, кто присоединился к нам впервые, напомню правила. Двенадцать девушек будут бороться за прекрасного незнакомца, и только одну из них, в итоге, он выберет. Каждую неделю, наш герой будет прощаться с одной из прекрасных претенденток, а они, в свою очередь, будут проходить своеобразные испытания. Свидания, поездки в самые неожиданные места, каверзные вопросы, знакомство с родителями – все это ожидает наших девушек, и не только это! Романтика, приключения, интриги и, конечно же, – любовь! Третий сезон реалити-шоу «Холостяк» объявляется открытым! А теперь встречайте нашего главного героя – Деймона Сальваторе!

Аудитория разразилась громкими аплодисментами, встречая появившегося из-за дверей мужчину.
Деймон уверено шагал вперед, к специальному подиуму, на котором стояло кресло, больше походившее на трон. Удобно устроившись в нем, Сальваторе обвел беглым взглядом аудиторию и, стоящих пока еще в тени, девушек. Их лиц не было видно. Чувствовал себя мужчина довольно комфортно, но легкий холодок волнения все же пробежал по его спине. Ведущий подошел к претенденткам и вновь обратился к аудитории:

- Итак, дорогие друзья, давайте познакомимся с нашим неотразимым героем! Внимание на экран!

Сальваторе вместе со всеми взглянул на экран, на котором высветилась краткая анкета, накануне предоставленная мужчиной. Возраст, место рождения и проживания, место работы, увлечения, маленькие секреты и то, что конкретно искал в девушках этот холостяк. Судя по возгласам зрителей, Деймон понравился женской составляющей. Ролик был коротким, буквально на одну минуту, но Сальваторе показалось, что сейчас, перед всеми этими людьми и зрителями у экранов, он словно предстал обнаженным.

- Ну что, понравился вам наш холостяк? – спросил ведущий и зал взорвался аплодисментами. – А теперь только представьте, каково будет ему выбирать ту единственную, которая наверняка присутствует среди этих дам, что пока находятся в тени? Ведь они тоже – все, как на подбор! Готовы к знакомству с нашими прекрасными дамами? А ты, Деймон?

- Да, - мужчина спокойно кивнул головой, слегка улыбнувшись.

Ему было действительно интересно узнать, кто конкретно будет бороться за него. Это шоу, наверняка, так и останется в итоге всего лишь игрой и мимолетным приключением, которое ничем серьезным не закончится. Точнее, закончится: триумфом фальшивой победительницы, с которой он, якобы, уйдет в закат, на самом деле в тот же день распрощавшись с ней. Но, пока он здесь, можно было насладиться процессом, поэтому Сальваторе решил внимательно наблюдать за девушками.

- Значит, мы можем знакомиться с нашими обворожительными участницами! Итак, встречайте девушку под номером один – Роуз Джонсон!

Над одной из девушек загорелся свет, она сделала шаг вперед. Выглядела Роуз очень симпатично: стройная и подтянутая, наверняка занималась спортом. У претендентки были короткие темные волосы, живые серые глаза и милые ямочки на щеках. Одета она была в простые темные джинсы и облегающую майку. Она совсем не была похожа на светскую львицу, заядлую тусовщицу или глупую девицу, у которой на уме были только шмотки и мужчины.

- Роуз Джонсон! Двадцать лет, родом из Туманного Альбиона. С детства занимается конным спортом, может проводить целые часы на конюшне, ухаживая за лошадьми, объезжая их. Кроме этого увлекается серфингом, рисованием и росписью по дереву. Любит выпечку, шоколад, серьезную рок-музыку, но при этом обожает Майкла Джексона. Мечтает о собственном небольшом бизнесе, например, лавке-кондитерской. В мужчинах ценит искренность, чувство юмора, целеустремленность. Никогда не «пойдет по головам» и не согласится на секс за деньги или брак по расчету! Аплодисменты участнице номер один, Роуз! Деймон, начинай делать у себя в голове «пометки». Участница под номером два – Энди Стар!

В луче света появилась девушка немного постарше. У нее были рыжие волосы, завитые в легкие локоны, большие зеленые глаза. Одета претендентка была в юбку-карандаш темно-синего цвета и белую блузку, без вульгарного выреза, что показывало ее далеко не как легкомысленную особу.

- Энди Стар, двадцать четыре года. Родилась в Техасе, после окончания школы, имея всего лишь четыреста долларов в кармане, рванула покорять Нью-Йорк и уже два года работает журналистом на одном из самых перспективных вечерних каналов. В свободное время любит расслабиться дома с бокалом шампанского, ценитель классической литературы. Обожает ходить в походы, итальянскую кухню, своего британского кота и скандинавскую мифологию. В мужчинах ценит открытость, верность, начитанность, небольшую «сумасшедшинку» и уважение к женщине. Аплодисменты Энди!

Зал вновь стал аплодировать одной из участниц. Деймон был доволен таким началом. Неужели всех девушек подобрали практически «под него»? Ведь Сальваторе любил в меру скромных, но веселых девушек, обладающих чувством юмора, которые увлекаются спортом, литературой и не слишком вызывающе себя ведут.

- А мы продолжаем знакомство с нашими прекрасными девушками! Участница под номером три – Дженна Саммерс! Двадцать семь лет, родилась в Чикаго, с восьми лет живет в Большом Яблоке, куда переехали ее родители, чтобы заняться бизнесом в сфере строительных материалов. Дженна владеет собственным салоном красоты, который открыла четыре года назад, сразу после окончания университета, но дела, на удивление, быстро пошли в гору. Любит готовить, обожает активные виды спорта, интересуется психологией. Не может жить без начос с сырным соусом и любимой музыки. В мужчинах ценит открытость, чувство юмора, любовь к детям, преданность и целеустремленность. Встречайте – Дженна Саммерс!

- Участница под номером четыре – Бонни Беннет! Девятнадцать лет, уроженка Луизианы, а родственники ее прямиком из Салема, трепещите! Она сможет околдовать любого мужчину! – зал разразился смехом, а Деймон лишь усмехнулся. – Получает профессию переводчика с французского и греческого языков. Занимается йогой, плаванием и волейболом. Любит животных, длинные прогулки на свежем воздухе и классическую музыку. В мужчинах ценит верность, открытость, желание развиваться. Бонни Беннет! Деймон, тебе придется очень нелегко, когда дело дойдет до выбора!

- Да, согласен, - мужчина озадаченно кивнул.

- И это еще только начало, знакомимся с участницей под номером пять – Керолайн Форбс! Девятнадцать лет, родилась и живет в Нью-Йорке. Получает профессию журналиста, мечтает работать в модной индустрии. В свободное время предпочитает расслабляющий отдых в салонах красоты или посещение крутых вечеринок. Считает себя душой компании, «заводилой», организовывает вечеринки, а так же различные мероприятия по защите животных. Не представляет свою жизнь без родителей, любимой собачки и сладостей. В мужчинах ценит умение держать себя, чувство юмора, преданность, умение строить карьеру и бороться до последнего. Керолайн Форбс!

А вот и первая девушка, которая заметно отличалась от предыдущих участниц. Одета она была в короткое платье белого цвета, туфли на высоких каблуках, миловидное личико покрывал довольно яркий макияж. Тусовщица, которая мечтала о карьере, связанной с телевидением, жаждала быть в центре внимания. Возможно, первое впечатление было весьма обманчивым, но в любом случае, мужчине предстояло познакомиться со всеми.

- Встречаем участницу под номером шесть – Брайана Хендерсон! Двадцать четыре года, уроженка Атланты, перебравшаяся в мегаполис в возрасте девяти лет. Ее отец был владельцем местного бара, в котором теперь заправляет делами сама Бри. Может дать фору любому мужчине при игре в покер, а так же за рулем машины. Но также любит романтические свидания, джаз, компьютерные игры и хорошие мелодрамы. В мужчинах ценит умение поддержать разговор, уважительное отношение к девушкам, долю сумасшествия и доброту. Брайана Хендерсон! – зал уже в шестой раз аплодировал очередной участнице.

Вот уже половина девушек была представлена Деймону. Каждая из них отличалась от предыдущей, и Сальваторе понял, что шоу намечается действительно интересным.

- Участница номер семь – Елена Гилберт! Двадцать один год, уроженка скромного провинциального городка Мистик-Фоллс.

Услышав знакомое название, Деймон сразу оживился, ведь он и сам был родом из этого маленького городка. Вот это совпадение! К этой девушке мужчина сразу стал присматриваться внимательней, однако не узнал. Участница была среднего роста, с милыми карими глазами и роскошными каштановыми волосами. На ней было очаровательное приталенное платье кремового цвета, с цветочным принтом, выгодно подчеркивавшее стройную фигуру.

- Переехала в Нью-Йорк в возрасте семнадцати лет, сразу после окончания школы. Работает продавцом-консультантом в крупном парфюмерном магазине. В свободное время любит прогулки на свежем воздухе, с удовольствием посещает различные выставки и ярмарки. Любит литературу, с детства пишет рассказы, раньше мечтала стать известной писательницей. Многие люди ошибочно считают ее серой мышкой, но Елена умеет веселиться сама и дарить заряд оптимизма другим. В мужчинах ценит искренность, умение поддержать в трудную минуту, считает, что только рядом с любимым мужчиной можно испытывать чувство беспредельного счастья. Прошу любить и жаловать – Елена Гилберт!

Что ж, девушка показалась Деймону вполне интересной особой, наверняка хранившей парочку секретов. Честно говоря, в Мистик-Фоллс, где жил Сальваторе до двадцати лет, многие девушки выглядели именно серыми мышками, но на самом деле у них горел внутри огонек, который нужно было только разжечь посильнее и не забывать поддерживать. Стоило поближе присмотреться к этой претендентке на победу за сердце мистера Сальваторе.

- Участница под номером восемь – Сэйдж Питерсон! Двадцать пять лет. Родилась и выросла в Нью-Йорке. Работает в модельном агенстве фотографом. Любит подмечать интересные вещи, видеть то, чего не видят другие. Предпочитает активные виды спорта, не в силах усидеть на месте в свободное время, постоянно должна находиться в движении. Не может прожить ни дня без мороженого и разговоров со своим младшим братом, который живет на другом континенте. В мужчинах ценит желание и умение работать, свободное время проводить с семьей, целеустремленность и чувство юмора. Сэйдж Питерсон!

Эта девушка с огненными волосами также понравилась Деймону с первого взгляда. Он посчитал, что с ней было бы весьма интересно общаться, если познакомиться поближе. Тем более, что в прошлом мужчина просто обожал активные виды отдыха и постоянно этим занимался со своей бывшей женой.

- Осталось всего несколько девушек! И участница под номером девять – Кетрин Пирс! Двадцать один год, уроженка Болгарии, переехавшая в штаты с родителями, будучи еще совсем малышкой. Начинающая модель, мечтающая о карьере актрисы или телеведущей. Не очень любит активный отдых, предпочитает расслабляться за просмотром содержательных фильмов или посещая СПА-салоны. Считает, что мужчина не обязан всегда платить за женщину, если она сама состоятельная и независимая. В мужчинах ценит неподкупность, щедрость, желание двигаться только вперед и умение удержать женщину в своих руках. Кетрин Пирс!

А она выглядела довольно самоуверенной, по мнению Сальваторе. Оставалось всего лишь несколько девушек, с которыми Деймону предстояло познакомиться. И мужчине показалось, что она даже начинал входить во вкус. Может быть, Стефан был прав, когда сказал, что его брату необходима подобная встряска, этакое маленькое приключение.

- Участница под номером десять – Вики Донован! Двадцать лет. Родилась и живет в Большом Яблоке. С детства отличалась весьма капризным характером, подвижным образом жизни. Работает мастером маникюра в известном салоне, старается придерживаться вегетарианства и бегать по утрам. Любит французскую кухню, в свободное время не прочь встретиться со всеми своими друзьями и весело провести с ними время. Мечтает открыть собственный бутик модной одежды и аксессуаров. Продаст душу за свидание с Джонни Деппом или за домик в тихой местности у озера. В мужчинах ценит умение веселиться, заботу, искренность и целеустремленность. Вики Донован!

Эта участница показалась Деймону немного странной. Он посчитал, что у нее слишком противоречивые интересы в жизни. К тому же, улыбка, которую она послала холостяку, выглядела слишком фальшивой. Что ж, с этой особой также предстояло разобраться в будущем.

- Участница под номером одиннадцать – Ребекка Майклсон! Двадцать два года. Уроженка Нового Орлеана, переехала в мегаполис четыре года назад, после окончания школы. Работает менеджером по продажам в молодой развивающейся компании. Любит пикники на природе, походы и, вообще, активный отдых. Увлекается китайскими боевыми искусствами, восточными танцами и скалолазанием. Считает, что чем больше человек испытывает поражений, тем слаще будет его победа. В мужчинах ценит дружелюбность, честность, желание самосовершенствоваться, умение поддержать в трудную минуту и сексуальность. Ребекка Майклсон!

Деймон был удивлен, что никто из девушек, кроме Ребекки, не сказал про сексуальность. Сальваторе почему-то казалось, что об этом будет говорить как минимум каждая вторая, но был приятно удивлен тем, что претендентки мыслили гораздо шире.

- И наша последняя участница под номером двенадцать – Надя Петрова! Двадцать три года, уроженка России. Ее мама вышла замуж за американца, поэтому Надя живет здесь с пяти лет. Работает ветеринаром, как и мечтала с самого детства. В свободное время совершает пешие прогулки с друзьями, занимается росписью стен по заказу. Любит парки аттракционов, японскую кухню и долгие разговоры по душам. В мужчинах ценит желание обеспечить семью самым лучшим, быть преданным и искренним, и чувство юмора. Надя Петрова! Итак, это была наша последняя претендентка. Деймон, каковы твои ощущения?

- Честно говоря, я нахожусь в полном смятении, - искренне ответил мужчина.

- Да, выбор будет действительно тяжелым, и самое первое маленькое испытание для наших девушек состоится прямо сейчас, ты готов к этому?

- Да, - ответил Сальваторе, поднявшись с кресла. Он подошел к ведущему и стал рядом с ним.

- Что ж, сейчас мы прервемся на небольшую рекламную паузу, а затем вернемся на шоу, где завидный холостяк выберет девушку, которая произвела на него самое приятное первое впечатление. Оставайтесь с нами!

Деймон занял свое место, в ожидании первого испытания. Девушки расположились за круглым столом, а ведущий сидел на импровизированном балкончике. Судя по тому, что участницы довольно часто улыбались, чувствовали они себя вполне комфортно. Ребекка о чем-то оживленно беседовала с Сейдж, активно жестикулируя, Бонни вела беседу с Еленой, а Кэтрин, видимо, довольно быстро нашла общий язык с Надей.
Происходящее за столом больше походило на дружеские посиделки, чем на соревнование. Сальваторе никогда не смотрел подобные шоу, но был уверен, что без скандалов на проекте не обойдется наверняка. Деймон сделал несколько глотков воды и приготовился к первому испытанию. На небольших экранах загорелась надпись "10 секунд до съемки". Начался обратный отсчет, операторы приготовились выполнять свои обязанности, как и остальной персонал.

- С возвращением на самое романтическое шоу "Холостяк"! - Дэвид, так звали ведущего, с улыбкой вновь поприветствовал зрителей. - Наших участниц ожидает самое первое испытание. Суть его заключается в том, что каждая из вас, девушки, должна представить на суд холостяка самую дорогую вашему сердцу вещь и рассказать, почему именно этот предмет вам особенно дорог. Начнем мы с Сейдж! Подойди, пожалуйста, к Деймону.

Участница подошла к Сальваторе и в ее руке появилась маленькая стопка, из какой обычно пьют текилу.

- Знаю, что покажется странным, но эта вещь мне особенно дорога. Из нее пил текилу мой бывший молодой человек. Он всегда учил меня смотреть только вперед и отпускать людей с легким сердцем. Финн хотел бы, чтобы я шла вперед и продолжала жить полной жизнью. И вот я здесь. Возможно, именно так я начну новую страницу в истории. Не без твоего участия, конечно, - девушка улыбнулась.

- Это очень грустно, но твой парень был прав, - Деймон улыбнулся в ответ. - Спасибо за откровенность.

- Спасибо, Сейдж! - ведущий объявил следующую участницу. - Бонни, твоя очередь!

Мулатка с некой нерешительностью подошла к Деймоу, что-то сжимая в руке. Сальваторе послал девушке приободряющий взгляд и она заметно расслабилась.

- Этот кулон с перышком внутри мне подарила бабушка на мой пятнадцатый день рождения. Она сказала, что быть легкой и парить в воздухе можно только тогда, когда отпустишь всю черноту изнутри. С тех пор стараюсь следовать ее совету.

- Это очень трогательно. Бабушка, надеюсь, жива и здорова?

- Да, я часто навещаю ее.

- Это замечательно, долгих ей лет жизни, - мужчина поблагодарил вторую участницу.

- Спасибо, Бонни! - продолжил ведущий. - Приглашается третья девушка - Ребекка!

Участница подошла к Деймону, но старалась не улыбаться. О причинах ее довольно серьезного выражения лица Сальваторе мог только догадываться. Ему показалось, что конкретно эта претендентка была весьма волевой особой, таких было интересно разгадывать.

- Самая дорогая вещь для меня – вот эта лошадка, вырезанная из дерева. Для меня ее сделал мой брат Клаус. К сожалению, в последние годы мы с ним редко общаемся, между нами возникли определенные разногласия, и теперь все стало сложно. А в детстве мы были очень близки и дружны, поэтому эта игрушка для меня служит напоминанием тех радостных дней, - участница вздохнула.

- Надеюсь, что ваши отношения наладятся и вы вновь будете дружны, как раньше, - Деймону понравилась подобная откровенность девушки. На данный момент Ребекка вызывала у него наибольшую симпатию среди всех конкурсанток.

- Благодарим нашу участницу и встречаем следующую. Роуз! – в очередной раз раздались аплодисменты и перед Сальваторе появилась следующая претендентка.

- Самой дорогой для меня вещью является это кольцо, - девушка показала серебряное украшение на своем пальце, с маленьким синим камнем. – Оно принадлежало моему самому лучшему другу, который погиб в автокатастрофе несколько лет назад. Мы дружили с самого детства, всегда были вместе, нас считали братом и сестрой. Тревор и Роуз – два главных сорванца всей школы. Это кольцо я почти никогда не снимаю, оно мне очень дорого.

- Боже, вы все здесь что-то или кого-то потеряли, - Деймон с тяжестью выдохнул. Все девушки были молодыми, но на их плечах лежал груз утраты и это, безусловно, было очень печальным фактом. – Мне очень жаль, подобные слова даются с трудом, как и воспоминания. Спасибо большое за то, что поделилась.

- Благодарим Роуз за откровение и приглашаем пятую участницу. Дженна Саммерс! – девушка показала Деймону фотографию, на которой была запечатлена вместе с… Алариком.

– Это было два года назад, когда я вместе с друзьями ездила в Чикаго на уикенд. В одном шумном баре я познакомилась с этим парнем, его имя – Рик. Мы болтали обо всем на свете, а потом я просто сглупила и забыла попросить номер его телефона. Обычно это привилегия мужской части населения, но этот парень показался мне настолько умным, веселым и обаятельным, что я была готова хоть на край света бежать за ним, хотя мы были знакомы всего лишь несколько часов. Но с тех пор я горела желанием найти Рика, пусть это звучит, словно я глупая влюбленная девчонка, но так уж случилось, что за эти два года я никогда к себе даже подпускать не хотела из мужчин, - участница вздохнула. – А потом подумала, что пора бы двигаться дальше, не топтаться на месте, поэтому я здесь.

- Честно говоря, я немного сбит с толку, - Сальваторе нахмурился. Он понимал, что если сейчас скажет, что Аларик является его лучшим другом, то нарушит правила шоу. Но Деймон всегда старался быть честным и принципиальным, поэтому он едва уловимым жестом указал на фото и ответил: - Никто не знает, что может ожидать тебя за поворотом. Спасибо, что поделилась этим. Надеюсь, что у тебя все сложится, если не со мной, то с кем-то другим.

- Спасибо, - Дженна не улыбнулась. Она кивнула и, развернувшись, молча заняла свое место за столом. Жест холостяка она заметила, это показалось странным, но глаза мужчины в этот момент словно засветились. Участница поняла, что он узнал парня на фото, поэтому решила любым способом его расспросить об этом после съемок.

- Благодарим Дженну и встречаем нашу следующую девушку по имени Энди! – ведущий объявил следующую участницу. Она показала холостяку маленькую резную шкатулку.

- Я делала ее вместе со своим отцом. Не могу сказать, что у нас были идеальные семейные отношения, но я очень любила его. Папа довольно часто выпивал после рабочего дня, кричал на маму и несколько раз даже поднимал руку… Но у него были золотые руки и желание помочь всем и каждому. Звучит нелогично, но человек, который прикладывался к бутылке, имел доброе сердце и никогда не отказывал соседям в том, чтобы что-то починить, например. И вот эта шкатулка напоминает мне о тех «трезвых» днях, когда мы вместе что-то мастерили. Сейчас отец, к сожалению, сидит в тюрьме. Он стал играть в казино, задолжал крупную сумму и однажды совершил кражу.

- Мне очень жаль, - Деймон сочувствовал девушке. Он прекрасно понимал, что роль отца очень важна в воспитании детей и вспоминал своего. К сожалению, Джузеппе оставил семью ради другой женщины, когда Деймон был еще подростком. Но принимал самое активное участие в воспитании сына, давал советы и всегда старался поддержать.

- Спасибо, - Энди кивнула, улыбнувшись. – Но я верю в то, что когда отец выйдет, образумится, вернется и будет все хорошо.

- Я этого искренне тебе желаю, - холостяк улыбнулся, поблагодарил участницу за то, что она поделилась личным и сокровенным.

- Благодарим тебя, Энди! И встречаем следующую девушку, это Кэролайн Форбс!

- Для меня самой дорогой вещью является вот это кольцо, - на пальце девушки блеснуло явно дорогое украшение с массивным драгоценным камнем. – Мне его подарил отец на прошлый день рождения, ношу практически не снимая. Папа всегда поддерживал меня, помогал финансово, так что кольцо всегда напоминает мне о нем. В последнее время мы редко с ним видимся, так что память всегда со мной, это важно.

- Да, память о родных людях всегда должна быть в сердце, даже если довольно часто созваниваетесь, - Деймон посчитал, что отец участницы слишком сильно баловал ее и продолжает это делать, скорее всего. Но, вместе с тем, ему казалось, что в этой девушке должно быть что-то «простое» и Керолайн, возможно, очень даже милый и веселый человек в общении.

- Мы благодарим тебя, Керолайн и встречаем следующую претендентку – Елену! – к Сальваторе подошла Гилберт, с легкой улыбкой на губах. Деймон немного оживился, ведь они родились в одном городке, но старался не показывать этого.

- Самой дорогой вещью для меня является этот кулон, - Елена на несколько секунд коснулась пальцами серебряного украшения на своей шее. – Мои родители погибли в прошлом году, их машина съехала с моста. У меня с ними были очень близкие и доверительные отношения. Этот кулон достался маме от бабушки, а теперь его ношу я, для меня это самая дорогая вещь во всем мире.

- Мне очень жаль, что ты потеряла их, - холостяк вздохнул. – Я думаю, что ты хранишь только светлую память, и родители находятся сейчас в лучшем мире.

- Спасибо, - участница с благодарностью улыбнулась.

- Благодарим Елену и ожидаем претендентку номер девять – Брайану!

- Самой дорогой вещью для меня является мой мустанг, доставшийся от отца и вот этот браслет, - девушка показала украшение на руке. – Его подарила мне моя подруга, с которой мы были с самой школы вместе. В прошлом году ей диагностировали рак, большего горя трудно представить для всей семьи. И меня тоже… Мы слишком молоды для того, чтобы в возрасте буквально двадцати лет терять кого-то. Браслет Хэйли мне подарила перед выпускным, в знак нашей, тогда казалось, вечной дружбы. Однажды я думала, что потеряла его, перевернула весь дом в поисках, не сдержала слез, но в итоге нашла. Частичка дорого человека всегда со мной.

- Мне жаль Хэйли. Спасибо за то, что поделилась, - Деймону все больше становилось не по себе от того, что практически каждая участница потеряла кого-то близкого в том или ином смысле. В этом он прекрасно понимал девушек, ведь сам лишился самого дорогого.

- Благодарим Брайану и ожидаем нашу следующую претендентку по имени Вики!

- Самая дорогая и памятная для меня вещь – этот браслет, принадлежащий маме. Она не особо заботилась о нас с братом, постоянно уезжала, а мы оставались с соседкой или одни, когда уже подросли. Но, несмотря на все это, я часто думаю о том, что было бы здорово, если бы однажды она поняла, что никто не заменит нам отца, который ушел еще десять лет назад по определенным причинам. Хочу, чтобы она вернулась домой и мы снова стали семьей.

- Надеюсь, что это произойдет в ближайшем времени, - Сальваторе поблагодарил участницу и мысленно пожелал себе удачи в принятии решения по окончанию первого тура. Было тяжело воспринимать все слова, сказанные девушками, но именно от этого зависел окончательный выбор.

- А мы приветствуем Кэтрин! - ведущий огласил имя предпоследней претендентки.

- Привет, - девушка улыбнулась и протянула холостяку маленький медальон. – Возьми, хочу, чтобы он был у тебя. Покажется странным, но я пришла сюда с твердым ощущением того, что пришла пора поделиться с кем-нибудь частичкой самого важного, что есть у меня внутри. У меня два таких медальона, которые достались по наследству от прабабушки. Это многое значит для меня, пока не готова рассказать ту самую душещипательную историю, но думаю, что в скором времени, если у нас все будет удачно складываться, ты узнаешь все. В любом случае, даже если ты не выберешь меня, пусть кулон останется у тебя, вложи туда фотографии самых дорогих тебе людей и всегда помни о них.

- Спасибо за такой подарок, это уже многое значит, - мужчина принял кулон, поблагодарив девушку за первый шаг на пути к откровенности.

- Спасибо большое, Кэтрин, занимай свое место за столом. А у нас осталась последняя участница – Надя!

- Довольно тяжело об этом говорить, - девушка сделала глубокий вдох, прежде чем поделиться откровением с холостяком. – Самой дорогой для меня вещью является письмо, лежавшее рядом с младенцем, которого оставили на пороге детского дома. Этим ребенком была я. На самом деле меня удочерили, едва мне исполнилось четыре. В послании говорилось о том, что моя мама сожалела о содеянном, но просто не могла поступить иначе. Желала мне самого светлого будущего, счастливой семейной жизни и никогда не поступать так, как она. До сих пор испытываю смешанные эмоции, когда перечитываю письмо в сотый раз. Мне хочется найти маму, посмотреть в ее глаза, понять, что она чувствует, раскаивается ли…

- Мне жаль, - Сальваторе был немного сбит с толку подобной новостью. – Я думаю, что тебя достойно воспитали в любом случае. Но если ты уверена в своем решении найти биологическую мать, то я желаю тебе, пожалуй, не разочароваться.

- Спасибо, - девушка поблагодарила Деймона .

- Это были все претендентки, которые поделились своими самыми дорогими сердцу вещами. Нашему холостяку предстоит теперь принять решение – какая девушка покинет шоу первой. Оставайтесь с нами и вы узнаете какой выбор сделает Деймон!