*курсивом слова Сплетницы

Сегодня на Манхэттене непогода. Дождь с ночи тарабанит по крышам домов, а солнце не появлялось уже со вчерашнего дня. Наверное, такая погода больше подходит для посиделок дома, закутавшись в плед рядом с камином, и проливая слёзы над какой-нибудь мелодрамой, но элита Верхнего Ист–Сайда думает совсем иначе. Сегодня, в последний день каникул, перед девятью трудными месяцами учёбы в Колумбийском университете происходит одна из самых горячих вечеринок десятилетия. Именно с этой вечеринки и начнётся история людей, которым в ближайшем будущем предстоит столкнуться с самой большой проблемой в своей жизни. Со мной. Ведь именно я ношу имя «Сплетница».

Море выпивки, пьяные студенты и грязные танцы. Это всегда было залогом любой успешной вечеринки, и этот случай не был исключением. Элита Манхэттена решила развлечься, и никто не мог стать для них помехой, потому что в этом мире роскоши и богатства золотые детки занимают лидирующие места. Казалось бы, все мечтают о такой беззаботной жизни, но даже у богатеньких детишек случаются проблемы. И скоро эти проблемы придется решать им самим. Ну а пока нужно успеть оторваться по полной!

***

Молодая девушка стояла, прислонившись спиной к стене, и с безразличием наблюдала за танцующими подростками, большинство из которых уже явно были далеко нетрезвы. Она никогда не была фанаткой таких мероприятий, но и не могла их пропустить, опасаясь, что звание первой светской львицы Ист–Сайда просто ускользнёт от неё.

А вот и наша первая героиня. Пожалуй, стоит познакомиться с ней поближе. Рада представить вам - Елена Гилберт. Невысокая стройная брюнетка с глазами цвета горького шоколада и пухлыми губами, которые многие хотят попробовать на вкус. Конечно же, дочь богатых и влиятельных людей, не избалованная, но очень капризная, имеющая свои страшные тайны, о которых мы узнаем совсем скоро. Елена одна из самых красивых девушек Верхнего Ист–Сайда, она пользуется огромной популярностью у парней и является объектом зависти девушек. В этой жизни она получила всё, но в тоже время и ничего. Чего она могла не получить, не смотря на огромное богатство её семьи? Любви, которую молодое сердце так сильно жаждет…

Взяв у проходящего мимо официанта бокал с шампанским, Елена, сделав глоток, тут же выплюнула всё обратно, заметив на дне бокала шипящую таблетку, которая уже практически растворилась. Негромко выругавшись, девушка поставила бокал на белый мраморный пол и направилась в противоположную сторону, громко цокая каблуками с металлическими набойками. При каждом её шаге, высокий разрез на чёрном длинном платье расходился, высвобождая наружу стройную ножку, заставляющую парней оглядываться на девушку. Брюнетке это определённо нравилось, и поэтому лукавая улыбка не сходила с её уст.
- Эй, Елена! А я тебя везде ищу! - пробираясь через толпу танцующих людей, к Елене направлялась высокая блондинка. - Где ты пропадаешь весь вечер, дорогая?
- Я была там, - Елена лениво махнула рукой назад. - Старалась находиться как можно дальше от толпы… А ты что такая счастливая? Нашла себе нового парня?
- Не смешно, - блондинка нахмурилась. - Я счастливая, потому что у меня хорошее настроение. В отличие от тебя я оптимист, и поэтому желаю повеселиться, а не постоять у стеночки.

Ну что ж, а вот и наша вторая героиня. Знакомьтесь, Кэролайн Форбс, еще один «золотой ребенок» Верхнего Ист-Сайда. Кэролайн красивая девушка с пронзительными и слишком доверчивыми голубыми глазами. Вы вряд ли сможете когда-нибудь увидеть эту особу без улыбки, но ведь жизнерадостная улыбка совсем не значит, что в жизни этой девушки не было ничего плохого. Скажу так, эта девушка хранит в себе страшные воспоминания, в её жизни было множество страданий, что и заставило её сейчас с улыбкой смотреть на жизнь, понимая, что в любую секунду может случиться то, что сотрёт её уже навсегда. Светлая девушка с мрачной душой.

- Ты не видела Стефана? Я никак не могу его найти. Не хочу опять допустить, чтобы он обкурился, и мне пришлось тащить его домой самостоятельно.
- Он был где-то здесь, - Кэролайн огляделась. - Но сейчас я его не вижу. Кажется, он направился в кладовую. Там опять собрались парни, торгующие травкой. Если еще хочешь найти его адекватным, советую поспешить.
- Хорошо, спасибо, - улыбнувшись подруге, Гилберт стремительно направилась туда, куда ей указала Форбс, но не успела она преодолеть и половины пути, как замерла на месте. Сердце девушки принялось отбивать бешеный ритм, а в глазах отразился ужас. Она не могла в это поверить, но сейчас на неё через всю толпу смотрели холодные серо–голубые глаза.
- Нет…
Секунда. Брюнетка перестала замечать вокруг всех, кроме обладателя этих глаз. Она в отчаянии затрясла головой в надежде, что ей просто кажется, но, к сожалению, это была суровая реальность. Он был здесь и прямо сейчас направлялся прямо к ней. Девушка в панике огляделась, но было уже слишком поздно бежать.
- Привет, Елена. Не ожидал тебя здесь увидеть, - голос был ещё холоднее, чем взгляд. - Но признаюсь, я приятно удивлён.
Каждое слово было пропитано ложью и сарказмом. Наконец, переступив через себя, Елена подняла на парня взгляд, внутри у неё всё содрогнулась только от одной его кривой ухмылки, портящей идеальные черты лица.
- Здравствуй, Деймон.

А вот и третий герой нашей истории. Прошу любить и жаловать - Деймон Сальваторе. Первый красавец Манхэттена: высокий, с крепким телосложением и чёрными, как смоль, волосами. Плюс, как вы уже поняли, потрясающими серо–голубыми глазами, которые, казалось, заглядывали тебе прямо в душу. Если бы вы увидели его, то вряд ли смогли бы назвать этого парня счастливым. Так же, как вряд ли вы смогли бы увидеть его искреннюю улыбку. Деймон огромный любитель различных «театральных масок», которые он так часто меняет и так сильно боится, что они разобьются вдребезги, оголив его истинную сущность. Нам остаётся только узнать, что заставило его надевать эти «маски».

- Мне казалось, ты хотела поступить в Йельский университет, разве нет?
- Так и было, но планы поменялись, - голос Елены ничуть не выражал её внутреннего волнения. Снаружи она выглядела холодной и равнодушной, и это заставляло парня растягивать свою ухмылку еще шире.
- Смотрю, ты стала хорошо контролировать свои эмоции, но ведь мы оба отлично знаем, как неловко ты себя чувствуешь. Учитывая, что это ты бросила меня, а не наоборот.
Брюнетка насмешливо вскинула брови. Её ладонь легла парню на грудь.
- Серьёзно? Кажется, это ты поспорил с Тайлером, что сможешь уломать меня на секс втроём, а потом, когда вы двое отымеете меня, ты бросишь меня, как ненужную шавку. Так что, пошёл ты к чёрту! - с силой толкнув Сальваторе, Елена гордой походкой продолжила своё шествие, оставляя позади слегка ошарашенного Деймона.
Кажется, за это лето, что они не виделись, всё слишком круто поменялось. Школьные годы закончились, они выросли, а это значит, что теперь придётся играть по-взрослому.
Елена стремительно шла вперёд, чувствуя, как все другие эмоции заглушает ярость. Как Деймон вообще смеет её в чём-то обвинять!? Неужели он думал, что после того, как всё раскроется, она будет продолжать любить его, и их ожидает длинное светлое будущее? Скорее, сейчас он возглавляет список тех людей, которых она ненавидит, и что-то подсказывало, что лидирующую строчку он ещё надолго сохранит за собой.
Краем глаза девушка заметила знакомую фигуру. Резко обернувшись, она увидела Стефана, который хотел незаметно улизнуть от неё, но ему не повезло. И не повезло вдвойне, потому что сейчас она была на пике гнева, и теперь сорвётся на нём.
- Стефан! Какого чёрта ты опять обкурился!? Хочешь завтра очнуться неизвестно где и неизвестно с кем? Потому что на этот раз я не потащу тебя домой сама!
Люди, находившиеся неподалёку, стали оборачиваться на крики, с интересом наблюдая за семейной ссорой тех, кого они все отлично знали.
- Я дунул всего один раз, - парень опустил глаза, стараясь не встречаться с разъярённым взглядом брюнетки.
- Что!? Боже, он ещё пытается оправдаться! Господи, да за какие грехи ты вообще родился моим братом!? Слушай внимательно, Стеф. Если не хочешь прилюдного скандала, немедленно уходи домой, а если да, то я устрою такое, что ты пожалеешь о том, что не послушал меня. Ты ведь это понимаешь?
- Да пошла ты, долбанная сука! - круто развернувшись, парень стремительно направился к выходу, на ходу расталкивая столпившихся вокруг них ребят.

Пожалуй, пора познакомиться с четвёртым героем. Стефан Гилберт, брат–близнец уже известной нам Елены. Высокий зеленоглазый блондин с умопомрачительной улыбкой. Трудный подросток, сильно отличающийся от своей слишком правильной сестры. Когда-то они были друг для друга самыми родными людьми, но в один какой-то миг всё круто поменялось. Теперь они не выносили друг друга. Они не могут даже находиться в одной комнате, не ссорясь друг с другом. Пожалуй, история их ненависти очень интересна, и я оставлю её на десерт. А пока нам нужно вернуться назад и продолжить наше знакомство с остальной элитой Манхэттена.

Елена смотрела вслед брату, не в силах что-либо сказать или сделать. Она была в шоке от того, что он её обозвал. Да, они часто ссорились, но ни один из них никогда не позволял при другом каких-либо оскорблений. Сегодня Стефан перешагнул черту, и его сестра явно не оставит это просто так. Сегодня он бросил ей вызов, а раз братишка так хочет, война началась.
- Дайте пройти! - остервенело оттолкнув парней, загораживающих ей путь, брюнетка направилась к выходу, но уже в который раз за сегодня её заставили остановиться. В этот раз этому послужили аплодисменты, раздавшиеся позади. Обернувшись, Елена с ненавистью взглянула на этого человека.
- Отличное шоу, Елена! Высший бал! Если честно, я уже соскучилась по вашим семейным перепалкам. Но раз уж теперь мы будем учиться в одном университете, я увижу такие милые сцены ещё не раз.
- Кэтрин, - в одном произнесенном имени смешалось множество эмоций, но ни одна из них не оказалась положительной. Вот они и встретились вновь. Две девушки, борющиеся за первое место, ненавидящие друг друга с ранних лет. - Я надеялась, что никогда больше не увижу тебя здесь, на Манхэттене, после твоего позора.
Соперница слегка поморщилась, но практически сразу растянула губы в ложной улыбке.
- Я не позволю этому городу сгнить из-за тебя.

А вот и пятая участница нашей маленькой игры под названием жизнь. Знакомьтесь, Кэтрин Пирс-Сальваторе. Сводная сестра Деймона Сальваторе. Невысокая шатенка с длинными волосами, ниспадающими с плеч, пронзительными карими глазами и обезоруживающий белозубой улыбкой. Девушка, которая является единственной соперницей Елены, и которая готова пойти на всё, чтобы выиграть.
Она является ещё одной жительницей Верхнего Ист–Сайда, которая, как и все остальные наши герои, хранит множество тайн. Она одна из тех, кто совершает множество ошибок в своей жизни, но так и не учится на них, продолжая совершать новые. Узнав её тайны, вы, может, придете в ужас, но это совсем не значит, что Кэтрин настолько ужасна, как считает большинство. Даже в самой тёмной душе может теплиться свет.


- Девушки, девушки! Тихо! Никаких ссор! - между разъярёнными соперницами из ниоткуда вынырнула Кэролайн. - Елена, ты и так сегодня привлекла к себе много внимания. Хватит.
Форбс была права, и брюнетка отлично это понимала, но ей стоило огромных усилий, чтобы подавить в себе желание броситься на Кэтрин и повырывать ей все волосы. Сделав глубокий вдох, девушка постаралась успокоиться. Она выше этого. Она не кинется в драку как какая-то неуравновешенная девчонка. Но, Боже, как тяжело иногда сохранить образ леди!
- Давай, Елена, - Пирс холодно усмехнулась. - Убегай. Ты делала это и раньше. Ты всегда уступала мне без боя, понимая, что не сможешь справиться. Ведь если бы это было не так, сейчас ты отстояла бы свою честь.
- Я не буду сегодня ссориться с тобой, Кэтрин, - Гилберт ответила ей такой же приторной улыбочкой. - Но это не значит, что я отступаю. Жди, скоро будет моя очередь наносить удар.
Пирс была явно расстроена. Она ожидала намного более бурной реакции, чем это, но Елена права. Это ещё не конец, и они ещё не раз столкнутся лицом к лицу, вот тогда Пирс и поквитается с Гилберт. Та причинила ей слишком много боли и проблем, и теперь пришло время отвечать за свои поступки.
- Пошли, - приобняв подругу за плечи, и, бросив на Кэтрин последний взгляд, Кэролайн повела Елену прочь. - Ты молодец, что сдержалась. Ведь она только и делала, что провоцировала тебя.
- Я знаю, - брюнетка усмехнулась. - И я знаю, что это только начало. Кэтрин не остановится ни перед чем, чтобы отомстить мне. Из-за меня она с позором сбежала из Манхэттена, и эта история не закончится счастливо.
- Кэтрин получила по заслугам.
- Нет, Кэр, никто не заслуживает того, что я сделала с ней, - Елена печально покачала головой. - Это было слишком жестоко. И, в конечном счёте, я сама облажалась. Кэтрин была ни в чём не виновата.
- Не думай об этом, - Кэролайн приободряюще улыбнулась. - Не мы начали эту войну. Она. Мы её лишь закончим. А теперь нам пора уходить с этой вечеринки, пока мы не наделали ещё больше глупостей.
Согласно кивнув, брюнетка последовала за Форбс к выходу, но им снова не дали уйти. Перед ними из ниоткуда вырос парень с широкой улыбкой на губах.
- Форбс и Гилберт! Я соскучился по вам за эти два с половиной месяца!
- Тайлер! - Кэролайн воодушевлённо улыбнулась, с вожделением осматривая парня.
Елена была не так рада видеть этого парня, учитывая, что произошло эти два с половиной месяца назад:
- Привет.
- Моя блондиночка, - парень крепко обнял Форбс, отчего та растаяла ещё больше.

А вот и один из последних наших героев. Тайлер Локвуд. Невысокий мускулистый брюнет с карими глазами. Он неплохой парень и, наверное, самый «чистый» из всех остальных своих знакомых. В его жизни нет мрачных тайн и страшных секретов, а может, он просто слишком хорошо их скрывает. Но как бы то ни было, мы вскоре узнаем. Тайлер - лучший друг Деймона, но еще и парень Кэтрин, и это совсем не мешает ему спать с остальными девушками Верхнего Ист–Сайда. И одной из этих многочисленных девушек является Кэролайн Форбс. Ну что ж, посмотрим, что будет дальше.

- Мы торопимся, Тайлер, - Гилберт осуждающе взглянула на подругу. - Если что, твоя девушка, - она особенно выделила последнее слово, - где-то в зале. Иди и поищи её. Кэролайн, нам пора.
- Да, нам и правда пора, - блондинка слегка закусила губу и застенчиво взглянула на парня. - Ещё увидимся?
- Конечно, - Локвуд улыбнулся. - Пока, малышка. Пока, злючка-Гилберт!
Возведя глаза к потолку, брюнетка повела Кэролайн к выходу, и они, наконец, оказались на улице. Вечеринка осталась позади, но она уже успела принести несколько проблем, главными из которых были Деймон Сальваторе и Кэтрин Пирс.
- Эй, ты идёшь?
Встряхнув головой, Елена только сейчас поняла, что, погрузившись в свои раздумья, застыла на месте, промокая под проливным дождём. Постаравшись выкинуть из головы назойливые мысли, Елена поспешила к кампусу, возле которого её уже ожидала подруга. Весь дальнейший путь до комнат девушки провели в полной тишине и, подойдя к своим спальням, распрощавшись, разошлись каждый в свою.
Гилберт, войдя в выделенную ей комнату, сбросила туфли и направилась к кровати, желая как можно скорее провалиться в сон. Сегодня был тяжёлый день, да и завтра он вряд ли выдастся легким. Скинув с себя промокшее платье, девушка забралась в постель и, натянув на себя пуховое одеяло, прикрыла глаза. Она почти молниеносно стала проваливаться в Царство Морфея, даже не подозревая, что сейчас за шторами кто-то стоит. Силуэт человека виднелся в тусклом свете от фонарей на улице. Он зашевелился и сделал шаг в сторону заснувшей Елены. С этого дня веселье начинается. Золотые детки ещё узнают, что такое страдать…