Возле небольшого дома в богом забытом городке на окраине штата Вирджиния остановилась чёрная Порше, слишком блистательно дорогая для здешних мест. Это не укрылось от взглядов соседей. Молоденький паренёк из дома напротив застыл в немом восхищении, едва дверца авто распахнулась и его взору предстали загорелые стройные ножки в вызывающего вида туфлях на умопомрачительной шпильке. Мальчишка невольно сглотнул и всё же удосужился зайти в свой дом, не встретившись при этом с дверным косяком.
Брюнетка уже давно привыкла к подобной реакции на своё появление. Всё-таки 10 лет в шкуре вампира и в компании Кэтрин сделали своё дело. Елена уже не была той ранимой, жертвенной девушкой, которая хотела изменить мир к лучшему. Вместо этого жестокий мир изменил её. А может, ей только так казалось? Она грациозно прошествовала к двери нужного дома и осторожно постучала. Она была уверена, что Он услышит.

Стук заставил хозяина отвлечься от увлекательной игры в прятки. Две девочки-близняшки одновременно высунулись из своих укрытий и последовали за ним к двери, заинтересовавшись, кто же к ним пожаловал? Мари и Таня с двух сторон окружили мужчину, ожидая, когда он, наконец, повернёт ручку двери.
Деймон медлил, отчётливо ощущая такую знакомую внутреннюю дрожь при Её появлении. Неужели, он надеялся, что когда-нибудь это пройдёт?! Стоило только распахнуть дверь, и в комнату тут же ворвался Её поразительный, ни с чем не сравнимый аромат. Смена сущности только усилила притягательность. Забыв, как нужно дышать, Сальваторе смерил посетительницу взглядом.
- Елена, - произнёс он имя любимой, как можно тщательнее скрывая всё ещё не угасшую нежность.
- Здравствуй, Деймон, - хищно ухмыльнулась Гилберт, напоминая сейчас больше Кэтрин, чем саму себя, - не пригласишь в дом?
Она смотрела на него – и не могла узнать. Только блеск голубых глаз выдавал в этом мужчине прежнего Сальватре. Да, стоило признать, что вампир изменился: он решил отрастить усы и бородку, которые придавали ему внешней зрелости, перестал носить исключительно чёрное, представ перед Еленой в идеально отглаженной белой рубашке.
- Мы как раз хотели прогуляться, - бесстрастно ответил Деймон, наклоняясь и поднимая близняшек на руки.
Брюнетка явно обиделась столь холодному приёму, но старалась не подавать виду. Она отступила, давая мужчине возможность выйти из дома вместе с детьми. Спустившись со ступенек Деймон легко закружил зажатых у него под мышками девчонок. Они весело захихикали, но, оказавшись на земле, Мари загадочно посмотрела на него, будто знала, что он сейчас чувствует. Таня проследила за взглядом сестры и нахмурилась, стараясь понять, что же происходит с их обожаемым «папой».
Девочки, которым несколько месяцев назад исполнилось 5 лет от роду, уже слишком хорошо чувствовали всё, что творится вокруг.

Их бабушка находилась в числе женщин, пополнивших донжуанский список Деймона Сальваторе. И, само собой, была ведьмой. В определённый период своей 180-летней жизни вампир особенно интересовался женщинами с «тайной силой». Правду сказать, Рисса, не была «одной из…», она всегда значила для Сальваторе несколько больше, чем другие его увлечения.
Рисса Роска, а полностью на родном языке Лариса Островская, уехала в начале 90-х годов из России, ощущая нехорошие перемены. Там она оставила всё, страх заставил молодую женщину бежать без оглядки, покинув самое дорогое в её жизни – дочь Лану. Лариса познакомилась с симпатичным брюнетом по имени Деймон в одном из питейных заведений Нью-Йорка через несколько месяцев после переезда в Штаты. Сначала она до дрожи в коленях испугалась, ощутив силу и власть этого существа, так легко манипулирующего людьми. Но потом, покопавшись, как следует, в его душе (как ей это удалось, даже сам Деймон не осознал) – полюбила своего злейшего врага. У них оказалось много общего: бездомная жизнь потерявшихся людей, брошенные родные и разлетевшиеся вдребезги сердца. Несколько месяцев вампир провёл с ней. Потом Рисса сама выставила его вон, категоричным тоном заявив, что тот обязан помириться с братом.
Её предсказания намного обогнали действительность. Иногда Деймон позволял себе навещать бывшую подругу. И вот, когда два года назад, убитый горем и ненавистью к самому себе, он приполз на её порог, оказалось, что многое за время его отсутствия изменилось. А именно, Лана объявилась. Она привезла к матери своих детей, провела с ней пару дней, так толком ничего о себе не рассказав, и исчезла в неизвестном направлении, перед этим непрозрачно намекнув, чтоб её возвращения не ждали. Рисса с улыбкой говорила об этом вампиру, который за три часа уже четырнадцать раз вытаскивал поочерёдно то одну, то другую трёх-летнюю проныру то из ванной, то из кухни.
- Они совершенно непослушные! Как ты вообще всё это терпишь? – изумился тогда Сальваторе.
- Я знала, что когда-нибудь ты появишься, - пространно ответила Рисса и заливисто рассмеялась, заметив, как Таня изо всех сил старается заплести на затылке Деймона косичку.
К радости женщины, вампир был крайне расслаблен и относился к издевательству над своей шикарной шевелюрой совершенно спокойно. Она обратила внимание на то, что он изменился, по сравнению с их последней встречей, несомненно, в лучшую сторону. Стал сдержаннее, менее конфликтным, каким-то более человечным, будто перед ней вовсе и не вампир сидел, а обычный парень, которого изрядно потрепала жизнь.
Через неделю девчонки покорили сердце потомка итальянских плантаторов своими бесконечными выходками и неподдельной детской нежностью. Каждое утро эти вертихвостки начинали с того, что набрасывались на него с двух сторон, целовали сонного в щеки и, счастливо хихикая, тут же сбегали обратно в детскую. Где-то через месяц Рисса призналась другу в том, что ей не долго осталось.
- Я не знаю, что делать, впервые в своей жизни, - говорила она, не пряча выступивших слёз. – Я – ведьма, не могу вылечить саму себя! – она сразу прервала ещё не высказанное им предложение. – Не поможет, даже твоя кровь, я уверена.
- У тебя есть, кому позаботиться о них? – спросил он.
- Нет, никого, кто справился бы, - она опустила руки, - да и они не смогут ужиться с кем-либо, уже сейчас слишком хорошо разбираются в людях, рассматривая саму суть. У меня мало настоящих друзей, большинство из них, либо остались в России, либо рассыпаны по миру. Я не хочу, чтоб девочки уезжали отсюда, хотя бы в ближайшие несколько лет.
- Я понял, Рисса, - ободряюще улыбнулся вампир, мысленно кляня Гилберт, Стэфа и Рика за то, что стал таким милым парнем. Но, в глубине души, он понимал, что всё это не просто так, что женщина давно уже знала о его безоговорочном согласии на это предприятие. У этой ведьмы была самая потрясающая интуиция из всех, с кем ему удавалось встречаться.
- Спасибо, - со слезами на глазах ответила мисс Роска, по-матерински погладив вампира по щеке. – Ты всегда был самым удивительным парнем из всех, кого я знала.
- Ладно тебе, парнем я был лет так 160 назад, старушка, так что давай-ка лучше чего-нибудь отведаем, - тоном, не принимающим возражений, сказал вампир и метнулся за выпивкой.
Уже год, как девочки жили на его попечении, и всех всё устраивало. Окружающим было известно, что неожиданно приехал их отец. Странно, но Деймона даже радовала подобная перспектива. Он давно уже не чувствовал себя настолько необходимым кому бы то ни было. А этим крохам он был нужен каждый день. Некоторое время назад девчонки осмелели и стали звать его папой. Вампир только посмеивался и, отчего-то, не спешил их переубеждать.

- Зачем ты приехала? – без лишних прелюдий спросил Деймон, отправив девчонок играть с соседским мальчишкой.
Он не сводил с неё глаз, стараясь уловить хотя бы частичку той Елены, которую любил 10 лет назад. Но ничего не находил. Девушка, стоящая перед ним, напоминала скорее жесткую и пафосную звезду красной ковровой дорожки, нежели милую, любящую, нежную Елену. Он снова поймал себя на мысли, что в ней слишком много появилось от Кэтрин.
- Соскучилась, - ответила брюнетка, проведя пальчиком вдоль расстёгнутых пуговиц его рубашки. Деймон перехватил её руку и крепко сжал, ей должно было быть больно, но она не жаловалась. – И заодно решила превратить твою жизнь в ад!
- Считай, что тебе это удалось, и отчаливай обратно к Стэфану, - вампир выпустил её ладонь и, отвернувшись, собрался вернуться в дом, когда Мари окликнула его:
- Па! Можно мы с Таней в гости к Дэнни пойдём? Его мама не против, - Дей увидел, как в соседском окне Эми помахала в знак согласия посидеть с девочками.
- Идите, только ненадолго, - тоном строгого папочки отчеканил Сальваторе, показав в окно соседке два пальца. Этот жест у них означал, два часа. Теперь Эми точно знала, когда стоит вернуть близняшек домой.
- Ух ты, Деймон, - язвительно заметила Гилберт, - какой ты строгий!
- Что с тобой стало, Елена? – спросил он, вглядываясь в глаза, такие родные, но в тоже время совершенно незнакомые, и не находя там ничего, кроме злости. Девушка хмыкнула, прошла к своему шикарному авто, села за руль и, приоткрыв окно, предложила:
- Давай проедемся, я кое-что тебе расскажу.
Может быть, ему и показалось, но на долю секунды, Гилберт стала прежней. Она привычным движением откинула за ушко выбившуюся прядь. Ему хватило одного знакомого жеста, чтобы увидеть в этой незнакомке Елену. Может быть, он просто хотел верить, что его любимая всё ещё где-то там? Он посмотрел на близняшек, весело резвящихся на соседской лужайке, Мари заметила его взгляд и легонько кивнула, а Танюша улыбнулась. Они такие маленькие, но при этом уже легко понимают его, даже лучше, чем он сам.
- Поехали, Шумах*р в юбке, - пошутил он, устраиваясь на сидении.
- Где в этом захолустье можно нормально поговорить? – поинтересовалась Гилберт, одевая солнечные очки.
- Я покажу.
Через четверть часа два вампира сидели в самом дальнем и необитаемом уголке парка. Деймон отметил, что выглядеть Елена стала намного более уверенно, да и поступать тоже.
- Ты скажешь, что хочешь, или мне позволено вернуться к своей семье? – последнее слово больно резануло слух девушки. А когда-то она была для него семьёй. Ну, по крайней мере, другом. И Гилберт решила, во что бы то ни стало, доиграть свою партию.

Десять лет назад машина, в которой она находилась, сорвалась с моста в Мистик Фоллс. Заставив Стэфана вытащить Мэтта, Елена захлебнулась. Если б не случайность, она уже давно спокойно лежала бы под могильным камушком, никому не докучая своим присутствием. Когда она очнулась, у неё ещё оставался выбор и, повинуясь собственному нервно-жертвенному порыву, девушка решила не завершать обращение. Конечно, бросать Джера не хотела, да и друзей своих очень любила, но в тот момент она не видела смысла в продолжении своего жалкого существования. Особенно, когда Бонни призналась, что спасла Клауса, загнав его в тело Тайлера. Гилберт никогда не была трусихой, но это не значит, что она не могла хоть раз в жизни испытать страх.
Но, разве Деймона хоть когда-нибудь интересовали её доводы? Правильно, он всегда смотрел на вещи шире и порой намного правильнее, чем 18-летняя девчонка и силой заставил её выпить крови. Он совершил ту же ошибку, что и его брат за 146 лет до этого. Казалось, что мир перевернулся. Деймон на некоторое время стал объектом всех истерик Елены, которая непрестанно обвиняла его в своём обращении. Спустя неделю, она перестала с ним разговаривать. В итоге, терпение лопнуло и Сальваторе просто уехал из города, нарушив своё обещание, всегда быть рядом с ней, выполнив при этом обещание данное брату. Едва пыль от колёс его машины улеглась, в город нагрянуло новое стихийное бедствие – Кэтрин Пирс. Узнав, что двойник стала вампиром, Кэт даже обрадовалась, убедила её отправиться в Европу и отвлечься от неприятных воспоминаний, а заодно и научиться жить так, как того требует её новая сущность. Позже Елена не раз задавалась вопросом, почему она согласилась на это мероприятие? Что бы ни было, а Пирс научила свою подопечную контролировать свою жажду, за что та была ей благодарна. Ещё тогда Елена честно призналась своей дальней родственнице, что больше не любит младшего Сальваторе. Но старшего она просто ненавидела!

- Ты трус, Деймон! – сказала девушка, выныривая из воспоминаний. – Признался мне в любви и стёр память! Как глупо!
- Возможно, но тогда это было правильно, - серьёзно ответил парень, замечая перемены в её настроении. – Не стоило из-за этого проделывать столь длинный путь. Могла бы телефонным звонком ограничиться, - но она пропустила язвительную реплику мимо ушей.
- Правильно? Когда это ты у нас стал таким правильным, а? – Елена забралась к нему на колени, обвивая стройными ножками его талию. Деймон вздрогнул от неожиданности, продолжая смотреть на неё в упор и стараясь справиться со своими разбушевавшимися эмоциями. – Деймон, - шептала она, прижимаясь к нему всем телом.
- Ты же не любишь меня, Елена? Это что? Всего лишь месть?
- Почему нет, Деймон? – задала она тот же вопрос, что и он ей давным-давно в мотеле близ Денвера.
И результат оказался тем же. Только сейчас вокруг не было ни души, чтоб хоть как-то помешать им. Если изначально всё шло вполне по плану, то сейчас мисс Гилберт уже забыла о том, что планировала остановиться. Да и о том, что должна была кое-что рассказать Деймону, она тоже резко запамятовала.
Как бы Сальваторе не пытался обмануть себя, он всё ещё ужасно жаждал эту девушку, потому что по-прежнему любил и чувствовал, что она лишь надела маску, а внутри - всё та же Елена: ранимая, наивная, любящая, добрая. Вспомнив, какой она была прежде, он целовал её мучительно нежно, отчего она, забывшись, таяла в его руках.
Елена приехала, чтобы ранить его, оттолкнуть, обидеть, а сейчас понимала, что не сможет этого сделать. Слишком долго ждала, слишком долго терзала себя для того, чтобы превратить их встречу в банальную месть. Он будил в ней чувства, её человечность, "переключал тумблер", заставляя сожалеть о многом. Она мягко отстранилась и, заглянув в глаза вампира, на мгновение потеряла ощущение реальности. Он всё ещё любит её? Как такое возможно?
Он резко поднялся, одной рукой придерживая девушку за талию. Отдышался, поцеловал её в приоткрытые губы ещё раз, но уже страстно, грубо, жестоко, желая заставить её понять, кто здесь правит балом. Потом отступил на шаг:
- Достаточно. Мне нужно вернуться, меня ждут, - сказал и растворился.
Елена сглотнула, потрясённая и растерянная. Её месть разбилась о чувства. Не осталось и крупицы ненависти. Оказывается, она сама не понимала, насколько он ей нужен.
«Ты победил, Деймон, я не могу тебя ненавидеть»
«Ты выиграла, Елена, я всё ещё люблю тебя»


* Инверсия в логике (от лат. inversio — переворачивание, перестановка) — переворачивание смысла, замена «белого» «чёрным».

- Ну, как сходила? – поинтересовалась Пирс у вошедшей. Потом внимательней присмотрелась к своей «близняшке». – Что произошло? Рассказывай!
Елена только сейчас дала волю слезам, обнимая Кэтрин, как родную сестру.
- Прекрати истерику! Я тебя предупреждала! – грубо и отрезвляюще прервала её рыдания Кэт.
- Он меня не ждал.
- Елена, очнись! Мы не за этим приехали. Ты рассказала ему про Клауса?
- Нет, не успела, - Гилберт виновато опустила голову.
- Да тебя полдня не было? Вы чем там занимались? – Пирс была в ярости, надо же было послушаться Елену и позволить ей пойти к Деймону. – Ладно, я всё сделаю, - заверила она и вылетела вон.

После встречи с неожиданно нагрянувшим прошлым старший Сальваторе несколько часов бессмысленно скитался по улицам. Вокруг сновали люди, сначала торопились на обед, потом спешили домой, а он, словно призрак, пытался потеряться в толпе незнакомцев. Он никогда ничего не боялся: ни смерти (чего уж там, ему уже случалось умирать, хоть это и было не слишком приятно), ни одиночества (оно проросло к нему за 150 лет, он успел смириться), даже если сейчас из-под земли вырастет сам всесильный Клаус, ни один нерв на лице Деймона не дрогнет. Но отчего тогда, впервые за долгое время, липкий противный ужас окутывает сердце? Разве любви можно бояться? Вопросы крутились в голове, не находя ответов. Сам того не заметив, вампир, сделавший несколько кругов по знакомым улицам, приблизился к дому.
Хозяин вернулся вовремя. Настороженно озираясь по сторонам, возле порога топтался молодой интерн, доставивший из больницы нечто крайне необходимое любому представителю «неживой природы». Да, с некоторых пор, Сальваторе начал пользоваться услугами службы доставки. После смерти бабушки, его двух подопечных некоторое время невозможно было оставить без присмотра даже ночью.

Когда Рисса покидала этот мир, друг пытался сделать для её спасения всё возможное, поэтому они и угодили в местную больницу. Как оказалось, некоторые вампиры способны подрабатывать лаборантами в подобных местах. Крис как-то сразу заметил «своего», хотя обычно представители этих существ не чувствуют себе подобных, уж слишком они похожи на людей.

- Привет, Крис, - поздоровался Деймон, забирая груз и передавая парню наличные, - спасибочки! Передавай привет той симпатичной медсестре, кажется Рейчел?!
- Сальваторе, ты просто неисправимый бабник! – шутливо ответил паренёк и, спрятав деньги, попрощался.
Дверь дома осторожно приоткрылась и в образовавшуюся щель высунулась Таня.
- Пап, а что такое «бабник»? – поинтересовалось дитя, невинно хлопая глазами.
- Танюша, спроси у Криса, когда он в следующий раз придёт. А где Мари? – спросил мужчина, подхватывая на руки девочку. Он должен обязательно поблагодарить завтра Эми за то, что покормила детей и вернула домой.
- Я здесь! – раздался звонкий голосок из-за двери, и Мари потянула Деймона за штанину.
Он поднял и вторую проказницу и направился со своей ношей в детскую. На улице уже смеркалось и девчонкам пора было на боковую. Уложив сестрёнок в кроватки, вампир сел прямо на коврик, который разделял два одинаковых детских ложа, так чтобы видеть обеих девочек.
- Папа, а что это за тётя сегодня приходила? – осторожно поинтересовалась Мари.
- Её зовут Елена, мы с ней раньше дружили, - стараясь выражаться на понятном для детей языке, сказал Деймон.
- Она хорошая, - констатировала факт Танюшка.
- Не уверен, поэтому если она вернётся – не приглашайте её в гости, - ответил брюнет, подавляя боль, бившую по самому сердцу.
- Да, нет же, папа, мы уверены, что она хорошая! – заверила Таня, оглянувшись на сестру.
Их невозможно было переубедить, если они что-то решили. Да и талант видеть суть человека передался обеим от бабушки.
– Она тебя любит, - подытожила Мари, вызывая у вампира неподдельное удивление. Он готов был поклясться, что Гилберт его ненавидит.
- Но мы всё равно тебя любим сильнее, - Танюша улыбнулась, заставляя сердце вампира содрогнуться от того, насколько глубоко они все завязли в этой лжи.
- По-моему, вам, шпионки, пора закрывать ваши симпатичные глазки и видеть интересные шпионские сны.
- Спокойной ночи, папочка, - в один голос пропели непоседы и, изображая из себя послушных девочек, зажмурились, не переставая при этом очень хитро улыбаться.
- Спокойной ночи, - ответил брюнет и чмокнул их, по очереди, в щёчки.

Как только дверь за папой закрылась, и звук его шагов перестал доноситься до их слуха, девочки повернулись друг к другу.
- Как ты думаешь, папа любит Елену? – спросила Таня у сестры.
- Я не знаю, я не могу понять иногда, что он чувствует, - с серьёзным видом ответила Мари.
- А вдруг он уедет и бросит нас? – младшая сестрёнка во все глаза уставилась на старшую, ожидая вердикта.
- Нет, это исключено, папа нас не бросит никогда. А с чего ты взяла, что Елена – хорошая?
- Ты же сама говорила, что она любит папу? Плохие люди не умеют любить. И ты же папе это сказала? – Танюша изумилась.
- У меня такое ощущение, что Елены как будто две – одна настоящая, которая любит папу, ждёт его и верит в то, что всё будет хорошо, а другая – постоянно во всём сомневается. Ах, жалко, что папа не может видеть всё так, как мы, ему бы было легче во всём разобраться.
- Кто-то в дверь стучит, - оповестила Таня.
- Откуда ты… - Мари не успела договорить.
- В окно посмотри, - они выглянули и заметили на крыльце какое-то движение.
- Надо проверить, - шпионки посмотрели друг на друга и улыбнулись, потихоньку пробираясь в коридор, ближе к лестнице. Вдруг Таня дёрнула сестру за руку:
- Это Елена? – Мари нахмурила лоб.
- Не похоже…

Покинув спальню своих «дочерей», Деймон решил, что пора подкрепиться. Спустился в гостиную, достал из привезённого холодильника пакет с красной жидкостью, без которой не мог существовать, налил немного в стакан, добавил изъятое из потайного места виски, перемешал и, развалившись на диване, начал неспешно потягивать получившийся коктейль. В дверь очень вежливо постучали. Вампир слышал сердцебиение и вздохи доносившиеся с той стороны. Вернее два сердцебиения, одно было тише и медленнее. Он подошёл к двери со стаканом в руке и неторопливо её распахнул. Кэтрин втолкнула в дом его соседку, Эми, которая заливалась слезами.
- Ты - идиот! – начала Пирс. В том, что это была именно она, Деймон не сомневался. Елена, пусть даже и такая стервозная, какой хотела казаться, ни за что не вернулась бы после произошедшего между ними сегодня.
- Добрый вечер, Кэтрин. Как погодка на улице? – вот он и вернулся, ехидный, язвительный сарказм, которого уже давненько Сальваторе не использовал.
- Ты меня слышишь? – Пирс пропустила мимо ушей его колкость, это давало повод задуматься. – Она шпионит за тобой уже год! – показывая рукой на соседку, злобно прорычала вампирша. – Ты настолько погряз в этой игре в доброго папочку, что уже ничего вокруг не замечаешь?! Клаус подослал её. Она отчитывается ему каждый день. Ему нужны эти девчонки!
- Зачем? Ты бредишь, Кэтрин. Давно тебе говорил, завязывай с наркоманами, - он картинно погрозил собеседнице пальчиком. Она по-прежнему не реагировала на сарказм. Жареным пахнет, Деймон!
- Они – будущие ведьмы. Их род, по силе, может сравниться разве что с Бенеттами. Но, как все, кто бывал в Мистик Фоллс хотя бы раз за последнее 10-летие, прекрасно знают, Бонни больше не имеет силы, после того, как вернула Клаусу его тело.
- На кой чёрт ему вообще ведьмы? – изумился Сальваторе, ругая себя за неосмотрительность.
- Он хочет сделать Елену снова человеком, - закончила Пирс и сложила руки на груди, ожидая ответа.
- Для того, чтобы снова штамповать гибридов, - задумчиво подытожил Деймон. – Жду тебя и твою питомицу завтра утром, и, сделай милость, сотри воспоминания моей знакомой об этом вечере, - показал он на Эми.
- Ха, с каких это пор, я подчиняюсь твоим приказам? – взбеленилась Кэт.
- С тех самых, как появилась здесь вместе со своей ненаглядной копией и испортила мне жизнь! Выметайся и захвати с собой это, - Сальваторе выставил соседку наружу и захлопнул дверь перед носом у Пирс.
Развернувшись на 180 градусов, он обнаружил как из-за перил выглядывают две взволнованные мордочки.
- И давно вы тут подслушиваете? – поинтересовался Деймон у детей.
- Нет, - попыталась соврать Таня, но Мари локотком поддала сестре, напоминая, что папе врать нельзя. Девочка исправилась: - Точнее, с самого начала.
Деймон умилился их способу «понимать друг друга без слов» и, улыбнувшись, устало добавил:
- Вам всё ещё нужно спать, так что, сейчас же по кроватям, я объясню вам всё завтра, - девочки, заметив его улыбку, расслабились и, хохоча, наперегонки бросились назад в детскую.
Им происходящее казалось весёлой игрой: две новые знакомые, похожие как сёстры, но такие интересные. Одна любит папу, но сомневается, а другая – вообще сплошная загадка, никак не понять, почему она привела с собой тётю Эми? Эти взрослые вечно устраивают себе какие-то приключения. И кто такой этот Клаус?


Пока мисс Пирс пыталась донести до Сальваторе полезную и крайне важную информацию, её близняшка впала в воспоминания, надеясь переосмыслить свою жизнь, мучительно занимаясь самокопанием.

(через месяц после отъезда Елены и Кэтрин из Мистик Фоллс)

- Гилберт, ну объясни мне, за что ты ненавидишь Деймона? – хорошо подвыпившая дальняя родственница новообращённой решилась, наконец, задать мучивший её уже какое-то время вопрос. Её собеседница, которую прилюдно та называла сестрой, подняла на неё не менее пьяный взор и с жаром ответила:
- Что тут не понятного? Он сделал меня чудовищем! Он меня заставил!
- Это мелочи, Елена, ты просто не пыталась посмотреть с его точки зрения, - парировала Кэт. Кто бы представил такое – Пирс защищает Деймона!
- Не бубни, бабуля, плесни мне ещё стаканчик и я тебе в красках всё опишу, - язвительно улыбаясь, Гилберт протянула собеседнице свой стакан. Та потрясла над ёмкостью пустой бутылкой, скорчила недовольную гримасу и подозвала официанта.
- Ещё виски, дорогой. Бутылку, – она почти ласково взглянула в глаза парню и добавила: - За счёт заведения.
Через пару минут перед девушками снова стояла наполненная тара с янтарной жидкостью.
- Так, сестрёнка, ты уклоняешься от ответа, - хитро прищурилась Пирс.
- Он испортил мне жизнь, одним своим существованием!
- Громкие фразы, а я жду сути, Елена.
- Он невыносим, упрям, как баран, до невозможности красив и сексуален, он не имеет права существовать на свете!
- С этого момента поподробней, - Кэт почувствовала, что нащупала нить, помогающую распутать клубок.
- У тебя что глаз нет? Или память плохая? – Гилберт злобно сверкнула глазами, словно пытаясь доказать всем известную истину. – Да я влюбилась с первого взгляда! А он взял и стёр из моей памяти нашу встречу! Придурок! Как у него совести хватало почти два года водить меня за нос и не упоминать об этом?
- Ты думаешь, если б ты помнила его – это что-то бы изменило?
- Да, чёрт возьми, это изменило бы всё! – Кэт только хмыкнула. Но Елена продолжила доказывать свою точку зрения: - Я не стала бы встречаться со Стэфаном и не влюбилась бы в него, меня не мучило бы чувство вины и все были бы счастливы!
- Ты несёшь чепуху, Гилберт. Только я не пойму, ты просто пьяная или просто дура?
- Кто дура?
- Не кипятись, а лучше послушай, как я вижу эту историю со стороны, - Елена попыталась дёрнуться, но Пирс легко прижала её ручонки к коленям. – Это у тебя, дорогая, плохо с памятью! Ты помнишь, каким Деймон появился в Мистик Фоллс? Если б ты была для него доступна тогда, он бы поиграл и бросил. А может и чего похуже бы учинил. Вспомни, что было у него с Кэролайн? Чувства, которым полтораста лет, нужно убивать долго и планомерно. И я именно это и пыталась сделать с ним. Он думал, что любит меня, я этим пользовалась, но я - не самое страшное зло, потому что знала, что он должен забыть меня, только его упрямство было сильнее. Ты стала катализатором, который ускорил процесс, история повторилась, и это заставило его задуматься над правильностью своих поступков! Если бы всё было иначе, неизвестно, каким бы предстал перед нами Деймон сейчас. Это даже не приходило тебе в голову раньше? Гораздо проще спихнуть всё вину на него, чем включать мозг.
- Но он заставил меня стать вам… - Кэт вовремя заткнула рот болтливой девушке.
- Лучше бы было, если б ты кормила червей? – изогнув бровь, ответила вопросом на вопрос Пирс. Елена надулась. Её «сестрёнка» была во всём права, но это не значит, что Гилберт признает это.
- Не делай так! – прикрикнула девушка.
- Как? – не поняла её выпадов собеседница.
- Не поднимай так брови! Сальваторе напоминаешь, – процедила сквозь зубы Елена и пулей вылетела из бара, услышав за спиной хохот довольной вампирши.


Когда его подопечные уснули, Деймон тихо вышел из их комнаты, задержавшись взглядом на ангельских личиках. Что ж, Сальваторе, каникулы официально закончились! Снова вернулась жестокая реальность, в которой ты не имеешь права обзаводиться любимыми людьми, потому что они могут пострадать из-за тебя. Его посетила неожиданная мысль: что если Рисса знала, что грозит её внучкам, и поэтому оставила их с ним, уверенная, что вампир сможет их защитить?! Но как? Нужно срочно поработать мозгами, окоченевшими от обилия любви и нежности. Нужен план, беспроигрышный, дерзкий, оригинальный план… ночь будет долгой…
Как же не хватает сейчас Зальцмана. Да, они были просто Шерлок Холмс и Доктор Ватсон. Нужен союзник, за кем Клаус не будет следить и кто, не выдав себя, сможет разузнать всё о том, что сейчас творится в Мистик Фоллс. Был только один кандидат, способный на подобное – Мередит. По счастливой случайности именно она была тем человеком, который знал, как связаться с Деймоном. Правда он не звонил ей уже три (или четыре?) года. Быстро отыскав нужный номер в списке, он нажал вызов.
- Какого чёрта? - послышался сонный голос женщины.
- Хотел спросить, как там погодка в городе моего детства? - отшутился вампир. На том конце раздался шорох, видимо она взглянула на дисплей телефона, пытаясь убедиться в том, что её не приглючило.
- Что случилось? – серьёзно спросила доктор Фелл.
- Это я у тебя хотел узнать, - Сальваторе ожидал долгого разговора, но его не последовало.
- Тебе лучше всего было бы приехать, - посоветовала собеседница.
- Тогда передай кое-что Джереми, он должен связаться с Роуз, или лучше даже с Риком и попросить их найти женщину по имени Лана Роска или Светлана Островская, она приехала из России несколько лет назад. Только не вздумай сама искать её, никто не должен знать, у Клауса везде есть уши. Я приеду, как только смогу.
- Я всё поняла, ещё кое-что, твой брат, он, - она замялась, не зная как преподнести эту информацию, - теперь с Клаусом. Я сделаю всё, что смогу, Деймон. Когда что-то узнаю – позвоню.
- Приятных снов, Мередит, - сухо отозвался вампир, понимая, что такого предательства со стороны Стэфана, он не ожидал.


Утром молодой папочка пытался сбросить все накопившиеся за предыдущие сутки негативные эмоции и «отрывался» у плиты. Да, это крайне странно, но такая обычная домашняя обязанность, как приготовление завтрака для двух непоседливых девчушек, отвлекала его от грустных мыслей. Танюшка, как всегда, первой ворвалась на кухню и, взобравшись на стул, уставилась на Деймона своими яркими голубыми глазами.
- Папа, а что сегодня на завтрак? – спросило чудо, хлопая ресницами.
- Это сюрприз, - улыбаясь ответил мужчина и дотронулся пальчиком до кончика носа маленькой любопышки, - ты уже умылась?
- Угу, - пряча глаза, хмыкнула девочка.
- У тебя есть десять минут на умывание и поиски твоей сестры, а потом чтобы обе сидели за столом, - потрепав малышку по волосам, сказал вампир.
- Хорошо, папочка, - ответила девочка и побежала подгонять Мари.
Их семейный завтрак оказался прерван звонком в дверь. На пороге стояли две вампирши. Сегодня Елена была более похожа на себя прежнюю: простенькие джинсы, обыкновенная кофточка. Отчего-то это зрелище пробудило в душе вампира нежность к ней, и он даже не позволил себе съязвить по поводу резкой перемены имиджа. Возможно, ещё и потому, что он сам утром решил избавиться от растительности на лице и побрился, став более похожим на себя десятилетней давности. Кэтрин же, как всегда, осталась самой собой. «Похоже, в этом мире всё может встать с ног на голову – и только Пирс, как была стервой, так и остаётся. Ох, не завидую я Стэфану, если она всё же до него доберётся», - невесело подумал Деймон. Девочки, тем временем, подбежали к двери и начали с интересом разглядывать гостий.
- Не вежливо держать гостей на пороге, - медовым голосом попросила 500-летняя вампирша, - не пригласите нас в дом? – но видимого эффекта её отработанный веками манёвр не произвёл. Не на тех напала. Мари, изогнув бровку («Взяла пример с папочки» - подумала Елена, скрывая улыбку), присмотрелась к Кэтрин. Через минуту девочка пролепетала:
- Заходите пожалуйста, - Таня удивлённо посмотрела на папу, помня о том, что он запрещал приглашать Елену в дом. Деймон кивнул дочке в знак того, что всё в порядке.
Девушки без проблем преодолели дверной проём, Кэтрин сразу прошла на кухню, ощущая аромат свежей выпечки. Елена, переступив порог, остановилась напротив Деймона, жалея о своей вчерашней выходке, и не в силах оторвать взгляд от его пронзительно голубых глаз. Предостерегая её попытки заговорить, Сальваторе бросил многозначительное «потом» и отправился вслед за мисс Пирс. Когда он вошёл на кухню, Танюша уже гостеприимно потчевала новую знакомую свежим пирогом. Кэт уминала всё это великолепие, словно всю жизнь мечтала исключительно о вишнёвых пирогах. Только Деймон-то прекрасно знал, какова на вкус человеческая пища для вампира. Видимо, Пирс хотела произвести впечатление на детей.