Каждый человек – это странник, путник, который проходит свою дорогу жизни: будь то скоростная магистраль или одинокая тропинка в глуши. Каков человек, таков и путь? Возможно.
Мы ходим по широким и узким улицам; падаем, но поднимаемся; собрав волю в кулак, идем дальше; бежим от проблем на работе и дома, неудач, но чаще всего от самих себя. На перекрестках дорог встречаем таких же, как и мы пилигримов, заводим дружбу, влюбляемся, женимся и, взявшись за руки, проходим этот путь вместе.
***
Последние минуты остановки поезда «Атланта – Нью-Йорк» на одной из платформ Atlanta Brookwood Station подходили к концу. На улице лило как из ведра и это изрядно подпортило настроение путников. Пассажиры ставили багаж на верхних полках, удобно располагались на сидениях.
Елена отложила свой любимый роман «Унесенные ветром» в сторону. Ее мысли были заняты совершенно другими вещами. Даже сидя в поезде, девушка сомневалась в правильности своего решения. Приглашение работать в крупный нью-йоркский банк было отличным шансом для еще вчерашней выпускницы Государственного университета Атланты, но девушке не хотелось уезжать. Из-за учебы она редко виделась с матерью, проживающей в Мистик-Фоллс, а сейчас и вовсе их встречи станут реже. В этом небольшом городке она провела практически всю свою жизнь, а теперь другой город, новые знакомства. Сможет ли он подарить ей новую жизнь?
Абсолютно запутавшись в собственных мыслях, девушка не заметила, как на противоположном сидении приземлился мужчина, бросив свою дорожнюю сумку на соседнее кресло.
- А говорят, что у природы нет плохой погоды, - незнакомец стряхнул капли воды со своих волос иссиня-черного цвета. Гилберт хватило всего лишь одного взгляда, чтобы понять, что мужчина напротив пользовался огромной популярностью у женского пола. Аристократические черты лица, красивые серо-голубые глаза, дорогая одежда, часы лучшей марки – хорошая уловка для некоторых девушек.
- Приличные люди спрашивают, перед тем как сесть, - недовольно буркнула Елена, - Может, это место занято.
Неожиданно состав тронулся с места.
- Что же, видимо, хозяину места не удастся занять его, - незнакомец улыбнулся.
Гилберт лишь хмыкнула и снова открыла книгу.
- И как же зовут такую прелестную особу?
- Елена, - тихо ответила девушка.
- Деймон, - мужчина перевел взгляд на попутчицу, он с точной уверенностью мог сказать, что она была фотомоделью или начинающей актрисой.
- Любите любовные романы? – пассажир перевел взгляд на форзац книги, где виднелась витиеватая надпись «Унесенные ветром».
- Да, я предпочитаю классику. - Елена отложила предмет обсуждения, считая, что попутчик дочитать его точно не даст. Одетый в серую рубашку и брюки он представлялся как человек, связанный с миром бизнеса, но надменность в его голосе и дорогой парфюм указывали на то, что он не был «офисным червем».
- Зачем едете в Нью-Йорк?
- Хочу начать новую жизнь, - после долгих раздумий выдавила молодая особа.
***
- Не верится, что вы скоро станете обычным менеджером банка, - Деймон отпил вина из бокала, - поверьте, вы стоите большего, чем копаться в бумагах.
- Может, это мое призвание, - улыбнулась девушка, заметив, что вагон-ресторан за последний час заполнился туристами, и становилось душно. – А чем вы занимаетесь?
- Вы будете удивлены: я профессиональный игрок в покер.
- Да ладно! – воскликнула Елена, так что несколько пассажиров обернулись на источник громкого звука. - Я сижу за столом с карточным шулером.
- О, эти стереотипы, что для победы в карточной игре всегда нужно блефовать, - мужчина закатил глаза.
- Дыма без огня не бывает, Деймон. Даже такой далекий от игрового бизнеса человек, как я, знает, что игроки пойдут на все ради победы.
- А вы осведомлены.
«Уважаемые пассажиры, через пять минут наш поезд прибудет на конечную станцию Центральный вокзал Нью-Йорка» - голос из динамика разбил романтическую атмосферу.
- Нам нужно идти забирать вещи, - выдохнул молодой человек.
- Да, вы правы.
Деймон оплатил счет, и они вместе покинули вагон, перейдя в свой. Он молчал; она не хотела разрушать эту идиллию. Конечно, Елена могла спросить его номер телефона, но это: во-первых, не в ее правилах, во-вторых, значило бы, что она поддалась его чарам. Нет уж. Сейчас ей нужно строить карьеру, а потом искать спутника жизни.
- Прощай, Елена, - мужчина вышел из вагона и в последний раз заглянул в глаза попутчицы.
- Прощай, Деймон.
Оба разошлись в разные стороны: он вышел в город и среди припаркованных машин заметил авто, принадлежащее другу, она - в объятия любимой тети, которой нетерпелось узнать последние события из жизни племянницы.