- Деймон?! – раздался мужской голос за дверью. Через секунду его начал сопровождать настойчивый стук в дверь. Но все равно никто ничего не услышал.
- Господи, я так надеялся, что больше не придется, - пожаловался мужчина, так настойчиво пытающийся попасть в дом.
Вздохнув, он присел на корточки и извлек из кармана небольшую тоненькую железную палочку. Сделав какие-то движения этим предметом, отмычкой, внутри замочной скважины, незваный гость смог с легким щелчком отворить дверь.
- Деймон? – будучи внутри, позвал мужчина. Понимая, что ему вряд ли ответят, посетитель решил осмотреться.
Небольшой домик был не убран, кое-где валялись бутылки из-под виски, пара коробок от пиццы, немного пивных банок на тумбочке возле дивана. В общем, легко понять, что в этом доме давненько не наводили порядок. Подойдя к дивану, гость взял в руки пустую бутылку. Надпись на наклейке гласила, что когда-то здесь был бурбон. Мужчина закатил глаза и поставил ее на тумбочку. Пройдя комнату, которая, по-видимому, была гостиной, посетитель отправился дальше. Поднявшись на второй этаж, он обнаружил спальню, где и находился его приятель.
- Деймон!
- Потом, Марти. Я устал, - пробубнил спящий парень и махнул рукой куда-то, где, по его мнению, должна была находиться дверь.
Мужчина слегка помедлил, он решил рассмотреть и это помещение. Оно тоже не отличалась особой чистотой. Снова взглянув на спящего друга, гость принял еще одну попытку его разбудить.
- Элайджа, а не Марти, - скучающе поставил в известность мужчина и, пройдя в угол комнаты, присел на кресло, предварительно убрав еще одну пустую бутылку из-под бурбона.
Деймон резко поднялся и посмотрел на посетителя, не веря своим глазам. Сонное состояние исчезло вмиг. Его любезно сменило состояние легкого шока и недоумения.
- Элайджа? Что ты тут забыл? - вопросил парень.
Ожидая ответа, он бегло прошелся взглядом по внешнему виду гостя. Тот почти не изменился за последние два года, которые они не виделись. Единственным заметным изменениям поддалась прическа. Челку каштанового цвета сменила короткая стрижка, которая пребывала в легком беспорядке. Но все остальное осталось прежним: аккуратно выбрит, дорогой костюм, начищенные туфли, черная рубашка. Эталон мужской элегантности!
- Давай ты сначала примешь душ, а потом поговорим? – предложил незваный посетитель. Его просьба была вполне оправдана. Деймон сейчас был в не самом хорошем состоянии. Трехдневная щетина, синяки под глазами и резкий запах алкоголя.
- Хорошо, дай мне десять минут, - согласился парень.
После встречи со старым другом, Деймон был взволнован. Все мысли в голове перепутались, и холодный душ не только все прояснит, но и утихомирит головную боль, гордо именующуюся похмельем. Быстро встав и захватив вещи, хозяин дома отправился в ванную комнату, которая располагалась рядом с его спальней.
Как и обещал любитель бурбона, через десять минут он вошел в комнату полностью одетый, выбритый и явно посвежевший.
- А теперь повтор пройденного материала. Что ты тут забыл? – изогнув бровь, в своей манере спросил Деймон.
Элайджа спокойно оценил перемены в обличии друга, которыми был явно доволен. Не зря он прождал десять минут. С таким парнем гораздо приятнее разговаривать. Но холодный душ явно не поменял настрой товарища.
- Я и не надеялся на более теплый прием даже спустя два года. Что ж, раз уж хотя бы дружеское «Давно не виделись. Как поживаешь?» мне не услышать, отвечу на твой вопрос. Я помогаю кое-кому, потому что ему крайне нужна твоя помощь.
- Я, что, благотворительный фонд? С чего это вдруг кому-то понадобилась моя помощь? –воскликнул Деймон и присел на кровать.
- Ты единственный, кто сможет это сделать.
- Сделать что? Я мысли читать не умею, да и голова все еще болит. Давай без твоих загадок? – устало спросил парень и потер переносицу.
- Ты сам понимаешь, о чем я. Или ты забыл, в каком деле лучший? Был лучший и будешь, - изогнув бровь, проговорил гость.
- Я этим два года не занимаюсь и больше не буду, - грубо отрезал Сальваторе и, встав с кровати, развернулся спиной к мужчине, сидящему в кресле.
- Я знаю. Но на что ты это променял? На бурбон каждый день? Ты когда последний раз в зеркало смотрел? – продолжал Элайджа.
В ответ на заявление старого друга Деймон лишь закатил глаза и фыркнул.
- Я все равно больше не буду этим заниматься, - настаивал парень на своем.
- И даже не узнаешь, кому нужна помощь? – с усмешкой поинтересовался Элайджа.
- Хорошо, - закатив глаза, сказал Деймон и развернулся к собеседнику. – Кому же понадобилась моя помощь, которую я все равно не окажу? – вскинув руки и сделав максимально заинтересованное лицо, спросил хозяин дома.
- Твоему брат, Стефану, - внимательно следя за другом, ответил шатен.
Ожидания мужчины полностью оправдались. Деймон закрыл глаза и беззвучно выругался.
- Что он натворил? – шумно выдохнул парень.
- Взял заказ, с которым не справился. Если через неделю все не будет сделано, его убьют, - серьезно сказал Элайджа и выразительно посмотрел на собеседника.
- Стефан, твою мать, почему же ты такой идиот? – выругался в пустоту брюнет. Элайджа лишь хмыкнул. – Кто заказчик? – понимая безвыходность положения, спросил Деймон.
- Клаус, - коротко ответил мужчина.
Но в эпитетах это имя не нуждалось. Один из самых влиятельных парней всех двух Америк. Его имя знает каждый, кто хоть как-то связан даже со стритрейсингом. Что уж говорить о ребятах, которые торгуют наркотиками или оружием. Множество людей брали его заказы и выполняли его поручения, но не все оставались после этого живы и здоровы. Этот мужчина провалы не прощает. Но риск был оправдан, ибо он достаточно щедр.
- Идиот! Скажи мне, разве он незаконченный кретин, если взял заказ у Клауса? – задал риторический вопрос Деймон. Элайджа снова усмехнулся и ответил:
- Ты тоже брал у него заказы.
- Это я! – крикнул Сальваторе. - Я знал, что могу с ними справиться, а что Стефан? Он же только и знает, как гонять на деньги, - выпалил брюнет.
- Ты слишком многое пропустил, Деймон. Сейчас Стефан один из лучших гонщиков Калифорнии, - проговорил Элайджа и поднялся из кресла. – Разумеется, ему до тебя далеко, но определенные успехи уже есть. Все же Клаус не отдает заказы каждому желающему, пусть их и не много. Твой брат был первым в списке… И он не справился, - закончил шатен и встал напротив собеседника.
- Я не просил его занимать мое место, - ответил Деймон.
- Но так случилось, и без твоей помощи он умрет, - продолжал убеждать старого друга Элайджа.
Еще несколько секунд брюнет пристально смотрел в глаза собеседнику, но не найдя там ничего, развернулся и принялся собирать вещи.
- Почему приехал именно ты? – решив сменить тему разговора, спросил Деймон, собирая вещи и бросая их в небольшую потрепанную сумку.
- Всей команде Стефана запрещено покидать пределы Калифорнии, пока их лидер не выполнят заказ. Я не в его команде, как ты знаешь. Я был в твоей... В общем, он позвонил мне и попросил тебя найти, - объяснил Элайджа.
- У него есть команда? Хм, многое я пропустил, - согласился Сальваторе с недавними словами приятеля. - Ладно, я поеду, но только ради моего непутевого младшего братца, - смотря на мужчину, заявил брюнет.
- Да-да, конечно. Только ради Стефана. И ты совершенно не скучаешь по нормальным машинам, а тот пикап на улице - твоя мечта, - нарочито скучающим голосом ответил шатен.
- Слушай, я завязал. Да, я любил машины, но из-за них мы все чуть не погибли. А теперь мой брат может умереть из-за тачек. Поэтому только ради него я возвращаюсь, - разворачиваясь к собеседнику, выпалил Деймон.
- Ладно, - прекратил язвить Элайджа, понимая, что ляпнул лишнего. - Они в Лос-Анджелесе. Я покажу, где именно, - предложил мужчина, на что Деймон утвердительно кивнул.
- И еще, мне нужна будет моя команда… - начал брюнет.
- Я в деле, - ответил Элайджа, не дожидаясь окончания предложения.
- Черт, я рад тебя видеть, друг! – с улыбкой воскликнул Деймон.
- Дождался-таки дружеского приема, - с такой же искренней улыбкой ответил мужчина.
- Ладно, поехали? – спросил Деймон, открывая пошире дверь спальни.
- Да, но если ты поедешь на пикапе, то я тебя не знаю, - с усмешкой поставил перед фактом мужчина и поспешил к лестнице. Деймон лишь закатил глаза и спустился вслед за другом.
- А как ты вошел? Дверь же была заперта, – недоуменно спросил брюнет, но вспомнив, кем является Элайджа Майклсон, возмущенно возвел глаза к небесам.
- Поедешь со мной? – спросил Майклсон, открывая двери своего Chevrolet серебристого цвета.
- Я? Не за рулем? Неужели за два года твоя память так пострадала? – с притворным ужасом в голосе возмутился Деймон.
- Сомневаюсь, что ты поедешь на этой, с позволения сказать, машине, - выдал свой аргумент Элайджа и кивнул в сторону пикапа песочного цвета.
- Я тебя умоляю, - с усмешкой ответил брюнет и подошел к двери гаража.
Майклсон заинтересованно посмотрел внутрь. В небольшом стареньком помещении стоял автомобиль накрытый чехлом. Судя по довольно большому слою пыли, чехол уже давно не снимали. Заметив, с каким интересом Элайджа наблюдает за его действиями, Деймон сбросил ненужный материал с машины.
- Ха! Dodge Viper SRT-10 2008-го! 8,3 литра, 600 л.с., 322 км/ч, за 3,5 секунд разгоняется до 100 км/ч, - восторженно перечислял Элайджа достоинства автомобиля. – Ты же завязал? – хитро прищурив глаза, спросил мужчина. Но уже в следующую секунду его внимание полностью направилось на достижение автомеханики.
- На черный день. Ты же не думал, что я уеду из Калифорнии без нормальной тачки? – с улыбкой ответил Деймон.
- Ладно. С такой машиной мне не стыдно за тебя. Поехали! – сказал Элайджа и с легким сожалением после увиденного шедевра отправился к своему Chevrolet.
Бросив сумку с вещами в багажник, Деймон сел за руль. Несколько секунд он просто проводил рукой по гладкому рулю, так приятно снова сидеть в скоростном автомобиле. Достав из бардачка ключ, парень завел двигатель и просто наслаждался ревом мощного мотора. Как давно он не испытывал этого наслаждения! Прикрывая глаза, Деймон вспоминал, как с обеих сторон стоят тюнингованые тачки, как водители перекидываются высокомерными взглядами и меряются силой движка, а на старте стоит какая-то девушка или один из его друзей. А потом скорость, драйв, адреналин - это не забываемо. Он скучал по этому, как бы ни отнекивался. Машины и скорость – его страсть.
- Эй, ты едешь? – крикнул Майклсон.
- О, да! Я еду, - очнувшись от воспоминай, с усмешкой ответил Деймон и с силой вжал педаль газа, из-за чего двигатель еще громче заревел. Машина выехала из гаража и, резко развернувшись, направилась в сторону шоссе.
Элайджа так же вдавил педаль, и его автомобиль рванул с места.
- Чертовски рад тебе, Сальваторе, - прошептал мужчина и нагнал его.
- Ну что, погоняем? – с азартом крикнул Сальваторе, пытаясь заглушить шум ветра из-за высокой скорости. Губы Майклсона растянулись в усмешке и, развернув лицо в сторону дороги, он прибавил газу и вырвался вперед.
- Погоняем, - утвердил Деймон и тоже прибавил газу, обгоняя серебристый Chevrolet друга.





- Майк, ты не можешь просто взять и уйти!
- Еще как могу! Мне это все надоело, Джейн!
- Но как же мы без тебя? Елене всего 18!
- Как-нибудь протяните! Жили без меня до этого, значит, и снова сможете.
- Но… - женщина не успела закончить фразу, как дверь громко хлопнула, а через пару минут она услышала звук отъезжающей машины.
Присев на старенький диван, Джейн тихо заплакала. Пусть Майк был не идеален, совсем не идеален, но она к нему привыкла, и только он как-то помогал продержаться. А что теперь? Майк ушел, а ей нужно заботиться о дочери. Ее девочке всего 18, она уже не маленькая, но еще не взрослая.
- Мам? – крикнула только что вошедшая девушка.
Закрыв дверь и кинув ключи на небольшой столик в прихожей, Елена зашла в гостиную, где и обнаружила свою плачущую мать.
- Мам, что случилось? – подбежав к женщине, спросила девушка. – Майк снова тебя ударил? Ну, все, я его предупреждала… - Елена резко встала и направилась к выходу из квартиры. Джейн схватила дочь за запястье и остановила. Девушка развернулась к матери, чувствуя ее сильную хватку.
- Нет, милая, Майк ничего мне не сделал, - с улыбкой сквозь слезы проговорила женщина.
- Что тогда случилось? - присаживаясь на корточки перед матерью, спросила дочка.
- Он ушел, сказал, ч-что ему все на-надоело, - борясь со слезами, выдавила Джейн.
- Как ушел? Насовсем? – удивленным голосом переспросила девушка.
- Да, - обессилено ответила мать.
- Ну, чего ты плачешь, все будет хорошо. И правильно сделал, что ушел. Если бы еще раз он тебя ударил, я ему показала бы, где раки зимуют, - обнимая женщину, успокаивала ее Елена. Джейн тихо рассмеялась, услышав последние слова дочери. – Мам, все будет хорошо, - выговаривая отдельно каждое слово, сказала девушка.
- Если бы, милая. Как нам теперь платить за квартиру? Меня уволили месяц назад, денег почти нет, - сокрушалась Джейн, и даже объятия ее чада не могли избавить от ощущения безысходности.
- У меня есть чуть больше тысячи. Как-то протянем месяц-другой, а потом ты найдешь работу. Я, если нужно, тоже. Мама, ничего страшного не случилось.
- Откуда у тебя столько денег? – недоуменно спросила Джейн и высвободилась из объятий дочери.
- Эм, я накопила за последние месяцы, - слишком быстро ответила Елена. – Слушай, это не важно. У нас есть деньги, а значит, все у нас будет нормально, слышишь?
- Да, ты права. Нечего разворачивать катастрофу, - согласилась женщина и принялась вытирать слезы рукавами кофты. – Ушел? Пускай! Раньше без него жили и сейчас проживем! – убеждая, скорее всего, саму себя, заявила Джейн.
- Вот видишь, - с улыбкой на лице проговорила Елена.
Дочка и мать заключили друг друга в объятья, доказывая, что они всегда будут рядом и вместе со всем справятся.
Такие отношения между матерью и дочерью заслуживают восхищения. Джейн и Елена Гилберт не были богачками, даже наоборот, их положение было ниже отметки «стабильно», но это никак не отразилось на воспитании дочери. Елена выросла красавицей, которой даже голливудские звезды могут позавидовать. Высокая, стройная брюнетка с красивыми чертами лица и соблазнительными изгибами тела. Никто и не подумал бы, что она проживает в съемной квартире в не самом лучшем доме. Девушка умела подбирать наряды и даже без дизайнерских вещей выглядела превосходно. Ее матери было всего 36, но даже на этот возраст Джейн не претендовала своим видом. Любой человек дал бы ей не больше 30. Дочь Джейн была, как ни странно, совершенно на нее не похожа. Женщина была блондинкой с зелеными глазами, не очень высокой. Елена уже была выше матери на несколько дюймов. Характеры тоже не были особо схожи. Елена была боевой, казалось, сломить ее нереально, да еще и оптимизма ей не занимать, хотя нельзя было не назвать ее реалисткой. Она всегда трезво оценивала ситуацию. А вот Джейн не умела так постоять за себя, поэтому терпела побои Майка и больше всего боялась, что узнает о них именно Елена. Но блондинка так же была достаточно умной, ведь понимала, что без финансовой поддержки своего бойфренда она не сможет обеспечивать свою дочь всем необходимым, жильем, в том числе. Джейн не закончила колледж, она забеременела. Ни денег, ни времени на учебу у нее не осталось. Отец ребенка сбежал, как только узнал об этом, но Гилберт никогда бы не сделала аборт, так что родила на свет прекрасную девочку – Елену. Секретарь, официантка, ассистент – кем она только не работала за все это время. Но именно парни Джейн, которых было штук десять за последние 18 лет, обеспечивали ее и дочь. Что ж, сейчас ей придется самой пополнять семейный бюджет. Женщина твердо решила, что пока не встанет на ноги, ни какой речи о новых отношениях и быть не может.
Елена же была несказанно рада уходу Майка. Она терпела его последние два года только ради матери, терпела его молча. Ее жизнь не походила на стандартную жизнь подростка из одноэтажной Америки. Мама многого не знала о своей дочери. Еще в 14 она познакомилась с некой Кэролайн Форбс, которой на тот момент было 16. Этой девушке было очень хорошо известно о ночной жизни города Ангелов, пусть и сама была достаточно юна. Все это она знала от своего брата, который был хорошо известен в «том» ЛА – Джереми Форбса. На тот момент ему было 20. А Елена благодаря семейству Форбс знала почти все о стиртрейсинге. А благодаря своей внешности она через несколько лет и сама умела хорошо гонять, но машины у нее не было, так что участвовать она не могла. Зато за пробные заезды после починки или обновления автомобиля ей могли неплохо заплатить. Вот и сейчас именно так девушка и планировала приносить деньги домой, а что Кэролайн придет ей на помощь при первом же зове, Елена даже не сомневалась. Все же за 4 года построить прочную дружбу очень просто, если хорошо относится друг к другу.
Но сейчас Елена думала еще об одном нюансе, который уже третий день не давал ей покоя. Именно три дня назад позвонили из банка. Матери дома не было, а Елена уже собиралась уходить, так что девушка едва успела ответить на звонок. Девушка-секретарь, представившаяся Амандой, напомнила, что уже чуть больше года не поступала ежемесячная плата за кредит, о котором Елена никогда и не слышала. Наведавшись к Фраю, хакеру от бога, она смогла с легкостью узнать, о какой выплате толковала Аманда. Оказывается, пару лет назад ее мама взяла кредит на 3 года на сумму 25 000 долларов. Легкий шок – самое безобидное обозначение того состояния, в котором прибывала девушка, узнав эту информацию. А вот для чего ее матери понадобилось столько наличных, она так и не сумела узнать. Все же банки не следят, куда потом уходят эти деньги. Теперь вспомнив досконально все детали, уверенность Елены в словах «все будет хорошо» таяла слишком быстро. Если рассуждать логически, то сумма должна составлять меньше 25 штук, ведь кредит был взят… как неудачно – чуть меньше трех лет назад. Вот теперь это действительно была проблема, о которой Елена задумалась с должной ответственностью. Девушка уже и не спрашивала для чего Джейн взяла такой кредит, теперь она раздумывала над тем, каким образом ее мама хотела выплатить такую сумму всего за три года.
За всем этим брюнетка и не заметила, как мама оставила ее одну в гостиной и пошла готовить что-то на кухне.
- Елена, милая, пойдем ужинать, – позвала Джейн.
- Да, мам, конечно, - отстраненно ответила девушка, все еще раздумывая, как спасти финансовое положение семьи.
Ее мать была слишком легкомысленна, а вот Елена не любила быть в долгу. Неважно, в каком.





Деймон Сальваторе уже давно зарекомендовал себя, как лучшего гонщика Калифорнии, и даже два года абсолютного затишья не испортили его репутацию. Разве что теперь о нем говорят, как о легенде, а еще совсем новички слушают истории о легендарном Сальваторе с открытым ртом. Младший брат Деймона, Стефан, достойно принял эстафету, и теперь он вполне мог бы считать себя одним из лучших, но все же опыта старшего брата ему не хватало. Может, именно нехватка опыта пагубно отразилась на его действиях. Он хорошо гоняет, но что, если задача, которую ему поставил Клаус, требует не только хорошего управления машиной? Стефан взял во внимание и это, набрал команду из тех, кого лично проверил, но все равно не справился. Когда он брал заказ у одного из самых крупных акул незаконного бизнеса, он и подумать не мог, что за поражение будет слишком высокая цена. Но уже поздно. Сальваторе-младший не только взял заказ, но уже с ним не справился, хотя все шло просто замечательно. А на выручку младшему брату всегда приходит старший, даже если последние два года они не общались. Деймон уже на следующий день прикатил в гараж Стефана на своем Dodge. Он как всегда не удержался от язвительных комментариев, а с губ, как всегда, не исчезала усмешка. Элайджа лишь сказал, если что-то понадобится, звонить ему, после чего сел в свой «Chevrolet» и уехал к себе.
Место, где Стефан и его команда хранили машины, называлось гаражом. Хотя это был самый настоящий склад. Большое пустынное помещение с простыми бетонными стенами и кое-где протекающей крышей. Но в Калифорнии это не играло большой роли. «Гараж» был разделен на отсеки стенами из фанеры, которые не возвышались до потолка, а лишь на 3 метра, сама крыша была где-то на уровне 5 метров. Сюда спокойно могло поместиться три десятка машин и еще несколько грузовиков. Разумеется, здесь было пыльно, на бетонном полу уже набрался приличный слой песка. Склад находился за городом и, чтоб до него добраться, нужно было проехаться по грунтовой дороге. Сейчас в помещении находилось машин десять, из которых только четыре были на ходу. Остальные сюда привезли парни из команды Стефана – они служили неплохими диванами и элементами интерьера.
- Ну, братишка, познакомишь нас с этой кучкой перешептывающихся парней? – спросил Деймон, указывая рукой на небольшую компанию, которая о чем-то тихо разговаривала.
- Да, конечно, - замешкался младший брат и подошел к своим друзьям. - Это Мэтт Донован, Кол Роджерс, Лука Джонас и Тайлер Локвуд, - назвал имена парней Стефан, указывая на каждого рукой.
- Ясно. Думаю, вы знаете, кто я такой? – изогнув бровь, поинтересовался Деймон.
- Кто ж не знает, – без особого восторга отозвался широкоплечий брюнет – Тайлер.
- Вот и отлично, - ехидно сказал Сальваторе. – А теперь можете идти домой.
Реплика вызвала недоумение у парней и у Стефана, в частности.
- В смысле? – ошарашено вопросил блондин по имени Кол.
- В прямом. Вы берете вещи и идете домой, - объяснил, как можно доступнее старший Сальваторе.
- И зачем нам уходить? – неподдельно удивился Тайлер.
- Потому что вы мне не нужны… Эмм, смотря на ваше выражение лиц, думаю, мне стоит объяснить. Вы все не справились. Мне нужны профи, и они у меня есть. Вы же можете пойти домой и посмотреть «Сплетницу».
- Очень смешно, - иронически заметил Кол. - Мы не справились, но это не значит, что мы – лузеры. Просто… не наш день был.
- Хорошо, чисто теоретически, я разрешаю вам остаться и помогать, и чем вы можете быть полезными? – пристально осмотрев каждого, задал вопрос гонщик.
- Многим, - подал голос Стефан. – Лука – лучший хакер. Взломать полицейскую базу данных для него не проблема, - темнокожий парень отвесил шутливый поклон. Стефан продолжил. - Тайлер – отличный гонщик, плюс ко всему, до сих пор бьется в подпольных клубах, - брюнет крепкого телосложения лишь повел бровью. – Мэтт в машинах разбирается лучше каждого из нас. Если с ней что-то не так, может сказать, даже под капот не заглядывая, - голубоглазый блондин приветливо кивнул. – А Кол. Он просто хорошо гоняет, - видимо эта фраза вызвала недовольства парня.
- Просто хорошо гоняю? Чувак, я копов за милю чую – это талант! – прикрикнул блондин и гордо поднял голову.
- Ага, конечно, а еще у тебя нет похмелья. Это тоже талант? – не удержался от язвительного комментария Тайлер.
- Да, это талантище, брат! Пока вы все мучаетесь от головной боли, я свеж и бодр, как огурчик! – довольно улыбаясь, заявил Кол.
- О, да, это нам очень поможет, - съязвил Деймон. – Но, если ты действительно хорошо гоняешь и чуешь копов… Это может нам понадобиться, - вынес свой вердикт Сальваторе.
- Я не брал к себе в команду кого попало, - с ноткой гордости в голосе заявил Стефан.
- Хорошо, даю два дня. Оправдываете мои ожидания – остаетесь, в противном случае валите домой. Идет? – скорее, из вежливости спросил Деймон.
- Идет.
- Да.
- Хорошо, два дня.
- Вот и отлично, - весело сказал Деймон. – Думаю, вы мне еще кое-чем поможете, - задумчиво произнес он.
- Чем? – поинтересовался Мэтт.
- Вы знакомы с Джереми Форбсом?
- Я его знаю. Он часто тусуется в клубе, где я дерусь, - сказал Тайлер.
- Отлично. Скажешь ему, что я вернулся, и он мне нужен, - скомандовал Сальваторе.
- Без проблем.
- С Джером разобрались, теперь… Есть желающие сгонять в Вегас? Желательно, чтобы об этом не узнал Клаус. Вам ведь запрещено покидать границы.
- Вегас? – переспросил Кол.
- Да. Кто-то сможет за день съездить туда и обратно незаметно?
- Раз уж такое дело, то я хочу! Я, как ниндзя - меня не выследишь, – отозвался Лука и угрожающе развел руки, принимая нелепую позу «ниндзя»
- Значит, ты… Ну да ладно. Там ты должен найти Аларика Зольцмана, понял?
- Ала… кого? – нахмурив брови, переспросил парень.
- Ала-рик Зольц-ман, или просто Рик. Его будет не сложно найти. Он в Вегасе уже 2 недели, и о нем, наверняка, уже все слышали, - Деймон усмехнулся. Он уже соскучился по своему другу Зольцману.
- Ладно, я поехал, - Лука спрыгнул с крыши старого джипа, на которой он до этого сидел, - Адьо, амиго, - попрощался парень с друзьями и вышел на улицу. Через минуту послышался звук отъезжающей машины и громко играющая песня 50cents.
- Вот черт, укатил в Вегас! – выругался Кол.
- Пока все, за ней я сам схожу.
- За ней? – спросил блондин, все еще негодуя по поводу города развлечений.
- Я потом вас познакомлю, а пока можете отдыхать, - отмахнулся Деймон. – Стеф, поговори с Элайджей на счет новых запчастей.
- Хорошо, я позвоню ему, - согласился младший брат.
- Отлично, - брюнет мечтательно закатил глаза и направился в сторону выхода из «гаража», как его остановил голос брата:
- Ты так уверен, что она на тебя не злится? – с усмешкой спросил Стефан.
- Да брось, она не может на меня долго злится… - самоуверенно заявил парень, но вспомнив кое-что, - нахмурился. - Ну, или я попрошу у нее прощение… Да, лучше попрошу, - размышлял он вслух. – Ладно, всем пока, - напоследок крикнул Деймон со двора, где стоял его автомобиль.

Брюнетка отстегнула ремень безопасности и легонько спрыгнула с высокого внедорожника. Девушка тут же в мыслях «поздравила» саму себя. Ее белые тканевые босоножки на платформе уже через секунду покрылись слоем пыли. «Ох, мои любимые», - подумала Елена и лишь грустно вздохнула, понимая, что можно попрощаться с любимой обувью после этого путешествия. Расправив складки на белой майке и поправив короткие джинсовые шортики светло-голубого оттенка, девушка пошла за Джереми. Вышедший из салатового автомобиля Тайлер указал рукой идти за ним. Пробравшись сквозь узкие проходы между небольшими контейнерами, которые покрылись ржавчиной и нагрелись под палящим солнцем Калифорнии, троица подошла к огромному складу. Надо сказать, что эта ходьба между ржавым и горячим металлом совсем не понравилась Гилберт. Мало того, что этот Тайлер пару раз взял Елену за талию, желая «помочь», хотя на деле просто наслаждался близостью с такой девушкой, так еще она чуть не оставила пару красно-оранжевых следов на белой ткани одеяния. Но Джереми не настолько повезло. Его серая футболка от Джона Варватоса, которую ему подарила Кэролайн пару месяцев назад, была бесповоротно испорчена. А вот Локвуд , такой же крупный по размерам, как и Форбс , весьма ловко пробрался, помог Елене и даже не вспотел.
Тайлер подвел их к небольшой металлической двери, которая почти полностью сливалась со стенами склада, и настежь ее открыл, ударив ногой.
- Не руки же мне обжигать, – пожал плечами брюнет, встретив заинтересованные взгляды туристов увлекательного тура «Не испорть свою одежду и выживи под солнцем».
- Дамы вперед, - подшутил Форбс, пропуская Елену. Девушка скорчила ему рожицу и прошла внутрь.
На ее радость под ногами уже было что-то твердое. Но опустив глаза вниз, девушка снова испытала разочарование. На этом «твердом» тоже было достаточно много ненавистного песка, который уже испортил ее любимую обувь. Решив больше не сетовать на судьбу босоножек, Елена осмотрелась. Огромное помещение с кучей автомобилей в его противоположной части. Везде было грязно и сразу становилось понятно, что этот склад арендовали уже очень давно, не утруждаясь сюда заглядывать.
- Красиво, правда? Здесь доминирует запах метала и машинного масла, что навевает мысли о заброшенной автомастерской, - съязвил Локвуд, заметив изучающий взгляд девушки. – Тайлер Локвуд, кстати, - представился парень, проявив учтивость, которую девушка не могла наблюдать при его разговоре с Джереми, но насладилась ею сполна во время путешествия между контейнерами.
- Елена Гилберт, - после короткого смешка, ответила брюнетка.
- Жалко босоножки, красивые были, - с притворной грустью вздохнул гонщик, посмотрев на уже светло-коричневую обувь девушки.
- Да, это были мои любимые, - подыграла парню Гилберт. – Но я все же считаю, что вздыхать над утерей моего драгоценного имущества тебе не к лицу. Я же и подумать могу о чем-то голубого цвета, - не отставала в язвительности брюнетка.
- Только не это! – подняв руки вверх, притворно ужаснулся Локвуд.
Губы девушки скрасила самодовольная усмешка, и Елена, гордо тряхнув волосами цвета крепкого кофе, отправилась в сторону скопления автомобилей. Поняв, что заигрывание не удалась, брюнет томно вздохнул. Внезапно он ощутил чье-то похлопывание по плечу. Посмотрев направо, он увидел улыбающегося Джереми Форбса.
- Не твоего полета, - усмехнулся новый знакомый и отправился вслед за девушкой.
Тихо чертыхнувшись, Локвуд замкнул строй удаляющихся гостей.
Форбс скрывал свои эмоции, но жуткое волнение и радость от ближайшей встречи со, скорее всего уже не другом, а братом, он еле сдерживал. Деймон не только научил его водить. История этих двоих парней намного запутанней. Отец Джереми – Билл Форбс - был копом, но особенным. Однажды молодой гонщик, Деймон Сальваторе, спас ему жизнь. После этого доселе преданный страж закона резко изменил свое отношение к стритрейсерам. А именно к Сальваторе. Благодаря другу в полиции Деймону не раз счастливилось не ездить на заезды, которые были обречены на тесное общение с законом. Но не все были настолько благородны, а может, глупы и наивны, как юный Сальваторе. Билла убили на одном из заданий. У копа не было много друзей, а сам он был единственным ребенком в семье – никаких братьев или сестер, родители погибли. По сему на двадцатилетнего Деймона свалилось чудо в виде шестнадцатилетнего подростка Джереми и двенадцатилетней Кэролайн. Да еще и собственный брат, которому было семнадцать на тот момент. У Форбса были кое-какие сбережения, но надолго этого бы не хватило. Так что наделенный врожденным упрямством Джереми потребовал Сальваторе научить его ездить. С Кэролайн дела обстояли чуть проще – ей просто нужно было покупать розовенькие кофточки и слушать о неразделенной любви к Брендану Ливу. Намучался же с этой семейкой Деймон. Можно сказать, что именно обязанность содержать свалившихся на него брата с сестрой впервые толкнула Сальваторе к еще более незаконным занятиям. Все же он сумел заставить Джереми доучиться в школе, а Кэролайн, насколько это было возможно, оставить в стороне. Но «насколько это было возможно» оказалось практически невозможно. Как бы там ни было, своей крышей над головой, умением водить машину и вообще жить в мире ночного ЛА ребята полностью обязаны Деймону Сальваторе.
- Кого я вижу! Джереми Форбс соизволил спуститься ко мне грешному! – весело и с притворным восторгом сказала голубоглазый брюнет, восседая на капоте старого джипа.
- Надо же! Сам Деймон Сальваторе вспомнил о моей «скромной» персоне и послал лакея за моим величеством! – в тон ему ответил Джер.
Парни залились смехом, и Деймон, спрыгнув с капота, по-дружески обнял своего воспитанника.
- Рад видеть тебя! Смотрю, цветешь и пахнешь, - съязвил Сальваторе, осматривая довольно дорогой наряд Форбса.
- Да ты тоже не страдаешь. Два года в какой-то дыре ничуть тебя не изменили, - поддержал игру парень и улыбнулся.
За время пребывания в Лос-Анджелесе Сальваторе уже успел обзавестись одеждой в его стиле. Черная футболка, черные джинсы, в общем, все в любимом цвете. Теперь Элайджа бы с уверенностью сказал «Это тот гонщик, которым я восхищаюсь».
- Я польщен, - отвесил шутливый поклон Деймон и вернулся на свой трон в виде черного старого джипа.


Елена тихо стояла рядом со старым, наполовину целым «Шевролет». Как девушка смогла оценить, это был выпуск не раньше 80-го года. Капот был открыт, и Гилберт узнала еще четырехлитровый двигатель. Такой уступал в скорости и мощности современным, но такие машины обладали особым шармом. Оставив в стороне общую оценку еще не готового к езде автомобиля, брюнетка внимательно рассмотрела всех присутствующих. В красивом брюнете она тут же узнала Деймона, пускай и долго его не видела, да и вообще видела лишь мельком на заездах. На кресле, которое явно вытащили из какого-то автомобиля, сидел симпатичный блондин и потягивал пиво. Девушка его узнала - Кол Роджерс. Особо тесно они не общались, но пару раз болтали, виделись на заездах, однажды Елена была его штурманом. Вроде, больше никого, кроме нее и Джера тут не было. Внезапно из-под «Шевролет» выехал на специальной доске с шестью колесиками, именуемой лежаком, измазанный маслом Мэтт Донован.
- Привет, Елена, - приветливо улыбнулся парень, все еще находясь в паре сантиметров от пыльного пола.
Девушка слегка подпрыгнула от удивления. Она тут же посмотрела по сторонам, но никого там не обнаружила. Спустя полминуты безуспешного поиска нарушителя ее спокойствия, ее губ коснулась улыбка, и девушка опустила голову.
- Мэтт, не делай так больше! – негромко прикрикнула брюнетка, хотя по ее взгляду было понятно, что она ни капельки не в обиде.
Елену Гилберт и Мэтта Донована познакомила, как уже и так понятно, Кэролайн три года назад. Тогда блондин подрабатывал в одной из мастерских, где часто чинил машину Джереми. Со временем, и накопив достаточно денег, Донован сам стал гоняться, что получалось у него совсем неплохо. Но при встрече он был лишь семнадцатилетним подростком, ищущим деньги, а она еще несмышленой девчонкой, которая привыкала к яркому и опасному миру вокруг. Тем не менее, Елена и Мэтт стали хорошими друзьями, но все же право лучшей подруги Донована почетно носит Кэролайн. И кто сказал, что дружба между мужчиной и женщиной невозможна? Форбс и Мэтт легко опровергнут это утверждение, да еще и присыплют сверху железными аргументами и фактами.
- Что ты здесь делаешь? – заинтересованно спросил парень, вставая из насиженного, точнее, належанного места.
- Сама бы хотела знать, - усмехнулась девушка. – Я бы тебе помогла, но ты весь в масле, а я в белой майке, - извиняющимся голоском пролепетала Елена.
- Да брось, просто принеси полотенце, которое висит на «троне» Кола, - засмеялся парень и махнул в сторону Роджерса. Наслаждаясь пивом, гонщик выражал крайнюю степень «пофигизма» и равнодушия ко всем окружающим.
Улыбнувшись хорошему другу, Елена подошла к Колу. Все машины стояли полукругом, и машина, в которой копошился Мэтт, была замыкающей с левой стороны, а «трон» Роджерса замыкал полукруг с правой стороны. Таким образом, Елене пришлось идти через весь этот полумесяц из старых автомобилей.
- Джер, кого это ты привел? – заинтересованно смотря на брюнетку, спросил Деймон.
Да и заинтересоваться было чем. Длинные стройные ноги были выставлены на всеобщее обозрение, за что нужно сказать спасибо коротким шортикам. Но джинсовый элемент одежды не был настолько коротким, чтоб усомниться в принадлежности брюнетки к порядочным девушкам. Длина шортиков скрывала ровно столько, сколько положено и открывала взгляду не больше, чем того нужно было хозяйке, дабы спастись от жары. Белая майка облегала стройное тело, но, так же как и нижняя часть одежды, не открывала ничего лишнего.
- Ты должен ее помнить. Это Елена Гилберт. Ее Кэр во все втянула четыре года назад и, похоже, моя брюнеточка не собирается выпутываться, - вздохнул Форбс. Парень часто называл Кэр своей блондиночкой, а Елену соответственно.
- Ах, да. А она похорошела, причем чертовски, - прошептал Сальваторе, слегка склоняя голову набок, чтобы получше рассмотреть прелестную филейную часть девушки
- Закатай губу, Сальваторе. Ей всего через месяц исполнится девятнадцать, староват уже для подвигов, - подшутил Джереми, старательно скрывая напряжение, которое вызвал интерес Сальваторе к его маленькой и любимой названной сестренке.
- Да нет, я мужчина в самом расцвете сил! Серьезно, она же была такой скромняжкой, которую Кэр повсюду таскала за собой. Похоже, блондиночка привила ей более откровенный стиль одежды, - усмехнулся обладатель голубых глаз.
- Деймон, оставь ее, я не шучу. Хотя, похоже, ты все же дашь ей работу, - под конец фыркнул Форбс.
- Работу? – глаза брюнета азартно блеснули. – А что она умеет, помимо соблазнительной походки?
- Черт, Сальваторе, хватит мне расписывать насколько она сексу… - Джер запнулся, не в силах сказать это слово о своей маленькой сестренке, – привлекательна. Насколько она привлекательна, - выкрутился парень, а Деймон усмехнулся. – Она все же мне как сестра, представь, если бы кто-то при тебе такое говорил о Кэр, - выдвинул железный аргумент Форбс.
- Прости, не знал, что она тебе так дорога, - извинился брюнет, но посмотрев в его глаза, можно стопроцентно заявить – его намерения ничуть не изменились, просто теперь он не будет говорить о них вслух.
- Она неплохо ездит, если ты с ней немного поработаешь, то она и вовсе станет хорошим гонщиком. Вполне сносно разбирается в машинах, знает почти каждого, но это скорее та черта, которую она унаследовала у Кэролайн. Ах, да! Она не выносит самоуверенных, наглых бабников, - под конец поведал Джереми, показывая, как он любит намекать.
- Ха-ха, - без особого энтузиазма и радости усмехнулся Сальваторе, – если ты ею так дорожишь, какого черта приволок сюда, сам зная, о каком деле идет речь?
- Я люблю ее, как сестру, но я не буду влиять на ее решения. Думаешь, я не провел с ней разъяснительную беседу еще в машине? Похоже, милый домик и мини-вен ей не понравились, - Форбс томно вздохнул.
Смотря на друга, Деймон видел самого себя. Он точно так же себя ощущал, когда этот же Джереми просил его обучить езде. Нежелание впутывать в проблемы с законом и вообще в опасное окружение. Но с другой стороны, влиять на решение он не хотел. По своему опыту знал, что запретный плод намного желаннее. Так что пришлось с ним поговорить, рассказать обо всех прелестях и «не прелестях» такой жизни. Что ж, после этого за любое решение Джереми пинал бы на себя. Можно сказать, что таким образом Деймон снял с себя всю ответственность. Форбс поступил так же. Только вот с Еленой все «немножко» сложнее.
- Хочешь, я скажу ей что-то о нехватке опыта, или еще какую-то чушь сморожу, чтоб она не влезала в проблемы? – серьезно предложил Сальваторе, хотя сам был в кроне против такого исхода событий.
- Нет, принимай решение беспристрастно. Я же сказал, что влиять на ее выбор не хочу, - отрезал Джереми.


- Елена, прелесть моя, какими судьбами? - промурлыкал Кол, замечая подошедшую к нему красавицу.
- Кол, зайчик мой, а где же «Привет! Как дела?» Не расстраивай меня так! – пропела в ответ девушка и надула губки в театральной обиде.
- И в мыслях не было тебя расстроить, солнышко мое! Как дела? – исправился блондин, жадно изучая стройные ножки брюнетки.
- Вот так-то лучше! Все отлично, и мне нужно полотенце! – выключив елейный голосок, сказала Елена, указывая на небольшое белое полотенце весящие с правой стороны на спинке кресла.
- Эх, как всегда обломала, - усмехнулся Роджерс и подал брюнетке заветную вещь.
- А ты чего ожидал? Не уж то так плохо меня знаешь? – улыбнулась девушка, возвращая привычное амплуа приветливой Елены Гилберт.
- В том-то и проблема, что достаточно хорошо, чтоб ни на что не надеяться, - вздохнул Кол, явно не думая о крепких дружеских узах.
- Можно подумать, к такому красавчику мало девушек клеится, - слукавила Гилберт.
- Ну, хоть какой-то лучик света в моей жизни, в которой темно как в жо…
- Кол! Не при мне! – возмутилась Елена.
- Ах, да! Милашка Гилберт не терпит плохое окружение, - улыбнулся Роджерс .
- Именно! – гордо вскинула голову брюнетка. – Ладно, пора к Мэтту, пока масло не стало его второй кожей, - пролепетала обладательница красивых карих глаз и упорхнула к другу. Кол лишь томно вздохнул и сделал еще один глоток пива.
Ему было так жаль, что Елена не может стать его девушкой, а ведь она идеальная кандидатура! «Эх, не судьба! Придется искать даму сердца в другом месте», - грустно подумал блондин и сам же усмехнулся своим нелепым мыслям.


- Ну, что там со Стефаном? Я знаю большую часть, но мне нужны все детали, - серьезно спросил Форбс.
- Мой братишка переоценил свои возможности, - вздохнул Деймон и невесело усмехнулся.
- Знаю. Я хотел с ним поговорить на счет заказа Клауса, но тот без моего ведома заключил сделку и сообщил об уже состоявшейся договоренности, - слегка раздраженно сказал Джереми.
- В общих чертах, у нас неделя для угона 100 машин.
Если бы Форбс сейчас что-то пил, то подавился бы стопроцентно. Глаза парня округлились, а их теплый карий цвет вытеснили расширенные зрачки.
- Ч-Ч-ЧТО!? – запинаясь, спросил экземпляр шокового состояния первой степени.
- Согласен, звучит страшно, - спокойно ответил брюнет.
- Это звучит не страшно, это звучит, как название фантастического фильма с элементами ужаса от режиссера Тима Бартона! – выпалил знаток кино.
- Да, мрачная атмосфера его фильмов идеально подходит под ситуацию, - усмехнулся Сальваторе и представил Клауса в роли Суинни Тодда, если они не выполнят заказ.
- Черт, я и представить не мог, что Стефану доверят такой заказ! Сколько ему дали времени и сколько его у нас? – отходя от шока и пытаясь мыслить рационально, спросил Форбс.
- Ему дали месяц. Но копы нашли их гараж возле порта и конфисковали все уже угнанные тачки. Так что нам еще предстоит наведаться на штраф-площадку. И на это все нам осталось 6 дней, - азартно проговорил Деймон, будто это было не проблемой, а развлечением.
- Сколько?! – Джереми глубоко вздохнул. - Ладно. Я слегка успокоился. Теперь вопрос: какие шаманские ритуалы мы проведем, чтобы это осуществить? Когда зарезать теленка?
- Не знаю, хочешь, можем прямо сейчас вызвать демона перекрестка и заключить сделку. Я только на кладбище сгоняю за землей и костью младенца, - поддержал друга Сальваторе, придумывая «самые вероятные» решения их проблемки.
- А если серьезно, как все это провернуть? – оставив забавы в стороне, спросил Джереми.
- Скоро приедет Рик, Эл и так в деле, Ребекка все еще на меня зла, но через, - Деймон достал мобильник и посмотрел время, - двадцать минут она приедет, - уверенно сказал парень. Все же он действительно очень хорошо знал эту девушку.
- Плюс – команда Стефана. Но нас все равно не сто, - предоставил аргумент Джер.
- И еще прибавь в список, что копы наготове. Наверняка, они сообразили, что десять тачек не просто так оказались в одном месте. Тем более, некоторые из них там уже несколько дней. Так долго мы не храним угнанное добро. Тюнингуем, продаем, разбираем на запчасти, но в целости – никогда. Так что, придется все делать очень быстро.
- Замечательно!

Внезапно тишину разрезал громкий звук двигателя. Каждый понял, что это не автомобиль. Такие звуки должен издавать вполне дорогой мотоцикл. В склад можно было попасть двумя входами, соответственно были и две парковки. Одна парковка находилась прямо перед огромными воротами, через которые ввозили машины. Другая – за кучей старых контейнеров, как повел Джереми и Елену Тайлер по понятным причинам. Рев двигателя затих, и через минуту одна из высоких дверей ворот открылась и внутрь вошла эффектная блондинка. Она была одета в черные мини-шорты и черную облегающую майку. На ногах красовались летние сапожки на невысокой платформе того же цвета, что и остальной наряд.
- Хорошо, Сальваторе, я в деле! Но если еще раз ты свалишь и не предупредишь меня… - девушка угрожающе подняла кулак. Вроде ладошка девушки мало кого могла напугать, вот только на каждом пальце красовался какой-то перстень, что вполне заменяло кастет.
- Ребекка, любимая моя, ну прости, - театрально взмолился парень.
Деймон отошел от джипа, где оставил улыбающегося во все тридцать два зуба Джереми, и подошел к блондинке.
- Я уже здесь, считай, что простила. Но еще раз… Черт, я же волновалась! Три месяца от тебя ни слуху, ни духу и тут мой братец Элайджа заявляет, что ты в Аризоне и ушел на покой! – выпалила девушка, не в силах совладать с эмоциями.
Сальваторе легонько провел тыльной стороной ладони по нежной щеке блондинки. Ребекка прикрыла глаза от удовольствия. Когда он час назад к ней заявился, она готова была расцеловать его от радости, а потом разорвать на куски от злости. Произошло и то, и то. В итоге, Майклсон выперла его за дверь, но долго злиться не могла. Так что сразу после того, как девушка слегка остыла, она схватила лист с адресом, который для нее оставил Деймон, и примчалась сюда.
Ребекка была единственной девушкой, которую брюнет не считал способом достижения удовольствия. Она была его другом, причем очень хорошим и очень давно. Между ними никогда ничего не было, но такую заботу друг о друге могли приписать только влюбленным. В каком-то смысле этого слова они такими и были, но их любовь была, как любовь брата и сестры.
- Бекки, обещаю, если я куда-то буду уезжать, ты первой узнаешь, - прошептал мужчина.
- Надеюсь, - в тон ему ответила блондинка. – А пока расскажи мне полностью, что за такое важное дело, - уже громко потребовала Ребекка.
- Пошли, мы с Джером как раз все обсуждали, - со вздохом ответил Деймон.
- Привет, Ребекка, - с широченной улыбкой поприветствовал девушку Джереми.
Он уже давно рисовал в мыслях встречу этих двоих, потому что последние два года он довольно часто выслушивал нелестные отзывы Ребекки о Деймоне. Ведь когда тот исчез, она наведалась к нему, как к лучшему другу пропавшего. Потом, на следующий день, и на следующий, и так три месяца ежедневно они встречались. Уже через пару недель это перестал быть пятиминутным разговором о Сальваторе. Их встречи превратились в часовые просмотры ужастиков, игры в бильярд в баре, и просто болтовню. Это помогало девушке не думать о Деймоне, а когда Элайджа все же рассказал ей все, что знал, Майклсон все равно, по привычке, пришла к Джереми на следующий день. И такое их общение затянулось на 2 года.
- Приветик, Джер, - ответила блондинка и чмокнула парня в щеку. Все же, пока Деймон отдыхал в Аризоне, Джереми и Ребекка сдружились, причем очень сильно.
Запрыгнув на капот джипа, девушка села в позу лотоса и дожидаясь, пока парни начнут ей все объяснять, осматривая гараж. Ее умозаключение были такие же, как и у Елены. Старый склад, в котором давно не наводили порядок. Джереми рассказал подруге все, что сам знал о заказе Клауса. Форбс и Майклсон могли посоревноваться в степени шокового состояния – синие глаза Ребекки больше походили на взгляд лемура.
- Ну, когда Стефан вернется, я его убью, - дослушав все до конца, сказала Майклсон.
- Не надо, нас и так мало, - осадил девушку Джереми, а через секунду добавил. – Но, когда все закончится, я тебе сам помогу.
- Ладно, хватит тут придумывать пытки для моего братика. Я же вас тут не держу, это дело вообще не имеет к вам никакого отношения, и вы можете преспокойно уйти, - напомнил Сальваторе.
- Будто ты не знаешь, что одного мы тебя не оставим, - ответила на такое заявление Ребекка.


Елена наблюдала со стороны, как в гараж влетела блондинка, как Сальваторе начал у нее просить прощение, как они мило ворковали, а потом снова, как и с Джереми, что-то обсуждали. В общем, Гилберт была слегка обескуражена таким появлением. Она знала эту девушку – Ребекка Майклсон. Она хорошая подруга Джереми и Кэролайн, но Елена с ней так хорошо не знакома. Брюнетке уже слегка надоело тут стоять и ждать непонятно чего. Разве что Мэтт не давал ей скучать, прося подать какие-то инструменты для работы. Гилберт кое-как пыталась усмирить свое любопытство, но наблюдая за резкими переменами в Джереми, а позже и в Ребекке, девушка уже была готова пойти подслушивать. Но она приняла более приемлемую попытку все разузнать.
- Мэтт, - позвала она парня, который тут же вынырнул из-под машины.
- Что? – слегка раздраженно спросил блондин. Он не любил, когда кто-то отвлекал его от работы.
- О чем они разговаривают? – девушка кивнула головой в сторону джипа, где проходило совещание Деймона, Джереми и Ребекки.
Механик вздохнул и встал рядом с Еленой возле открытого капота «Шевролет».
- О заказе Клауса.
- ЧТО? – обескуражено крикнула девушка. Она хорошо знала, кто такой Клаус и какие заказы он дает.
- Тише, не кричи, - попросил Мэтт, быстро смотря в сторону джипа. - Похоже, у Сальваторе и его друзей беседа тоже далеко не о погоде.
- Прости, просто… Кто додумался брать у него заказ? – снова вспылила брюнетка.
- Стефан, - пожав плечами, ответил парень.
- Погоди, ты же в команде Стефана. То есть, и ты?
- Да, Елена. Но все намного сложнее, чем просто заказ. Иначе бы Деймон не вернулся, - блондин понизил голос до шепота.
- Что случилось? – уже точно не зная, готова ли она услышать ответ, спросила Гилберт.
- В общем, обстоятельства сыграли не в нашу пользу, и теперь Клаус дает нам на угон неделю, а не месяц, а за очередной провал нам будет не очень хорошо, - коротко обрисовал ситуацию Донован. Его самого не очень все это воодушевляло, но он не мог оставить друзей. Все же, они вместе согласились на сделку Клауса и в том, что их нашли копы, виноваты все в равной степени.
- Погоди, угон? - Елена внимательно смотрела на Мэтта, ожидая ответ.
- Да, нам нужно… - закончить предложение парню помешали.
- Елена! Иди сюда! – прозвучал крик Джереми на весь гараж.
Слегка тревожно посмотрев на Мэтта, брюнетка отправилась к джипу. Она уже успела сотню раз пересмотреть свое решение, но все же какая-то ее часть настойчиво твердила оставаться. Гилберт медленно шла к компании гонщиков, пытаясь угадать, о чем они разговаривали, и о чем будут разговаривать с ней. Присутствие Джереми слегка успокаивало, но все равно девушка слегка нервничала. Наконец, Елена подошла достаточно близко к черному джипу. Брюнетка поочередно посмотрела на всю троицу. Джереми подбадривающее улыбался. Деймон осматривал ее с ног до головы, а на губах поселилась ухмылка. Ребекка оценивающе пробежалась по ней взглядом и в конце тоже улыбнулась, видимо решив, что с такой девушкой она могла бы общаться.
- Елена, познакомься, это… - начал Форбс, но Гилберт его тут же перебила.
- Деймон Сальваторе, я знаю, - девушка улыбнулась брюнету.
- А ты Елена Гилберт, приятно познакомится, - с неизменной ухмылкой ответил Деймон. Парень спрыгнул с машины и подошел к брюнетке.
- Деймон, я говорил тебе, что ей нужна работа, - напомнил Джереми, стараясь отвлечь Сальваторе и Гилберт от столь внимательного созерцания друг друга.
Действительно, Елена и Деймон просто смотрели друг на друга. Девушка уже видела его, но никогда Сальваторе не стоял так близко к ней. Оказывается, у него невероятно голубые глаза, и он намного красивее, чем казался ей раньше. Парень так же удивлялся, насколько Гилберт похорошела с их последней встречи. Она повзрослела, это видно не только по лицу и фигуре, но и по взгляду. Он перестал быть настолько доверчивым, стал более глубоким, каким-то гипнотизирующим.
- Я помню, Джер, - отмахнулся брюнет. – Елена, ты же знаешь, что это дело может привести к неприятным последствиям? – переключив свое внимание снова на девушку, вполне серьезно спросил Сальваторе.
- Да-да, знаю, понимаю и так далее. Вы лучше бы мне сказали в точности, что за дело, - слегка раздраженно ответила Гилберт. «Будто сговорились! Понимаю Джер - он же волнуется, а ты-то чего?» - про себя ворчала она.
- Хорошо. Нам за шесть дней нужно угнать сотню машин, - коротко и лаконично ответил Деймон.
- Кхм, извини, но… Это шутка, да? – с какой-то нелепой надеждой переспросила возможно будущая угонщица.
- Хотелось бы, но нет, - слегка усмехнувшись реакции Елены, развеял ее надежды парень.
- Это же нереально! – воскликнула она. – Для угона одной дорогой машины нужно, как минимум, два человека, а я сомневаюсь, что заказ состоит из кроссоверов и фургончиков!
- Уж поверь, мы-то это понимаем, - вникла в разговор Ребекка.
- Прекрасно понимаем! – поддержал подругу Джереми.
- А значит, мы попытаемся сделать нереальное, - закончил Сальваторе. – Я знаю, что ты хорошо ездишь, я могу за пару дней сделать из тебя профи, а с таким личиком тебя никто даже не заподозрит, - брюнет еще раз осмотрел Елену и еще раз убедился в своем предположении.
- Но как вы хотите это провернуть? – все еще прибывая в легком шоке, спросила девушка.
- Сначала ответь, ты с нами? – выставил свой аргумент Деймон.
Гилберт неуверенно посмотрела ему в глаза, в них было столько спокойствия и уверенности. На секунду она даже поверила, что угнать 100 машин за такой ничтожный срок – работа для новичков, ничего сложного. Но это не так, и секундный мираж уже закончился. Елена посмотрела на Джереми, который был напряжен и взволнован так, будто это он сейчас принимает решение. Затем взгляд ее карих глаз упал на Ребекку, которая держала за руку Форбса, пытаясь его расслабить. Почувствовав на себе чей-то взгляд, блондинка оторвалась от друга и посмотрела в сторону Гилберт. Встретившись с ее встревоженным взглядом, Майклсон улыбнулась, будто пытаясь показать, что она поддержит Елену, если ей это понадобится. Брюнетка попыталась улыбнуться в ответ, но у нее это плохо получилось. Она взглянула на Мэтта, который оставил ремонт машины и встревожено наблюдал за ней, на Кола, который перестал излучать безразличие и тоже наблюдал за развернувшейся сценой.
Каждая клеточка мозга кричала о том, что это невозможно, что ее могут посадить за решетку. Но ведь Гилберт еще в машине решила, что согласится. «Знала бы я тогда, о каком деле идет речь!» - в мыслях кричала девушка. Это действительно сложный выбор, намного сложнее того, который она приняла пару часов назад. Брюнетка снова посмотрела на Сальваторе. Он терпеливо ожидал ее ответа, понимая, насколько это серьезный шаг. Заметив ее внимание к себе, парень взглянул на Елену. Сколько противоречий и страха он увидел в ее глазах! Умел бы Деймон сочувствовать, он бы что-то сказал, как-то помог, но, увы, все, на что он был способен, так это на выжидающий взгляд.
Гилберт снова и снова прокручивала все события сегодняшнего дня у себя в памяти. Утро, завтрак с Кэролайн в кафе, разговор с Джером, приход Тайлера, поездка к гаражу, Мэтт, Кол, заказ Клауса, знакомство с Деймоном, нереальное дело и ее решение.
Прошла всего минута, но Елене казалось, что она размышляла, как минимум, пару часов. Громко выдохнув и постаравшись привести мысли в порядок, девушка, наконец, ответила…