«Я сделаю все, что ты попросишь, Елена».
Деймон в очередной раз прокручивал эти слова у себя в голове и жалел, ужасно жалел, что после того, как он их произнес, он не зашелся в безудержном смехе, тонко намекая Гилберт, что эти слова были сказаны с сарказмом.
Только с подачи дражайшей Елены он - ста пятидесятилетний вампир – оказывался в таких абсурдных и глупых ситуациях, как, например, сейчас. И все ради того, чтобы любовь его последних лет, а точнее года, была спокойна.
Сальваторе в очередной раз почувствовал себя конем в масштабной игре Елены Гилберт «Спасем Стефана от самого же Стефана!». Удрученно вздохнув и подумав, что лучше бы она в «Гринпис» записалась, вампир осмотрел утренний лес.
Ведомая наставлениями Лекси, Елена продолжала «лечить» младшего брата семьи Сальваторе. Понаблюдав за «дружеским» общением Стефана с его верной подругой, умудряющейся заниматься его воспитанием даже с того света, отважная воительница Гилберт пошла по ее призрачным стопам.
Посмотрев на первые попытки девушки реабилитировать его младшенького брата, старший Сальваторе сам себе признал, что это было достаточно комичным зрелищем. Наблюдение за тем, как Елена яростно заносит руку с колом над Стефаном, с явным намерением всадить деревяшку ему куда-нибудь в живот, а потом начинает дико рыдать, всхлипывать и периодически кричать что-то типа «Нет! Я не могу с ним так поступить!», не могло не вызвать у Деймона ехидной улыбки.
Потом брюнетка пустила в ход тяжелую артиллерию. Она сидела подле Стефана сутками, пытая его увлекательными беседами. Сначала девушка устроила вампиру экскурс в их общее прошлое. Фраза «А помнишь, когда мы…» до сих пор заставляет нервно содрогаться сурового риппера. После Гилберт напоминала ему о событиях дней недавно минувших, не замечая, намеренно или по неопытности, кровавых глаз прикованного к стулу вампира на ее словах «Конечно же, я простила тебе то, как ты меня укусил тогда». Услышать, что же Елена уготовила им со Стефаном на будущее, Деймону не удалось, ибо у него появились неотложные дела. На самом же деле, Сальваторе наглым образом соврал – никаких неотложных дел у него не было вовсе, ему просто надоело слушать тихое лепетание Гилберт, через каждое слово признающейся в любви его брату.
Медленными, очень медленными шагами Елена приблизилась к третьему курсу реабилитации Стефана Сальваторе. Она решила накормить вампира. Деймон долго убеждал ее дать брату донорскую кровь, но Елена не была бы Еленой, если бы не уперлась рогом, заявив, что ее возлюбленному нужна качественная кровь какого-либо животного. Девушка очень долго делала вид, что думает о том, кого бы послать в лес за кормом для ее больного, и, конечно же, ее выбор пал на того, кто единожды предложил ей свою помощь во всех ее начинаниях.
Сейчас Деймон сидел на пеньке посреди поляны и думал о том, где бы раздобыть бедное животное для удовлетворения потребностей своего младшего брата.
- Зоопарк! – выкрикнул довольный своей смекалкой Аларик.
- Вариант… - протянул Деймон, прокручивая в своей голове план вторжения в зоопарк под видом простого туриста. Обдумать детали, а точнее, что лучше использовать: внушение или вампирскую скорость, он не успел, ибо его прервал злобный голос местной ведьмы.
- Нет! – гневно воскликнула Беннет. – Он и так достаточно вреда принес этому городу. Из всех достояний Мистик-Фоллс – Мистик-Грилля и Зоопарка – первое вы и так регулярно разносите, оставьте хоть что-то!
Отчаянно закивавшая Елена лишь окончательно разрушила призрачную надежду Деймона на то, что ему не придется носиться по лесу в поиске белок.
Погрузившийся в свои мысли вампир, наблюдал за скачущими вокруг него рыженьким грызунам, но все никак не мог решиться напасть. Сразу же отметая вариант, что ему жаль бедных животных, Сальваторе убеждал себя, что он всего лишь брезгует – это же потом весь рот будет полон шерсти. Как ужасно!
И вдруг одна невероятно проницательная белка, взглянула своими крохотными глазками в голубые глаза вампира, и на Деймона снизошло озарение.
- Форбс, где в Мистик-Фоллс находится хоть один зоо-магазин? – отчаянно прокричал в трубку вампир.
- Деймон, неужели ты собираешься скормить местный магазин зверюшек Стефану? – осторожно поинтересовалась Кэролайн.
Деймон невольно восхитился догадливостью этой девушки. «Не зря в ней была моя кровь, когда ее обращали». Похвалить себя в должной степени он не успел, потому что телефонная трубка внезапно заговорила голосом блондинки.
- Ты еще здесь? Или ты игнорируешь меня?
- Так, Кэролайн, где магазин? – раздосадованный прерванным моментом восхищения самим собой, Деймон начинал выходить из себя.
- Ладно, - фыркнула девушка, - по дороге из центра к дому Феллов. Ты увидишь. И еще, оставь там хоть какого-то милого котенка, а то я как раз сегодня планировала тонко намекнуть Тайлеру, что хочу домашнего питомца.
- С каких пор ты испытываешь недостаток в пушистых друзьях, Форбс? - фыркнул вампир. - Вроде еще вчера у тебя был не совсем породистый, но довольно лохматый пес. Они ведь не уживутся с котенком!
- Иди к черту, Деймон, но оставить котенка не забудь! - недовольно бросила Кэролайн, прежде чем отключиться.
Мгновенно оказавшись рядом с машиной, вампир с довольной улыбкой уселся за руль.

Еще с детства недолюбливающий животных, Сальваторе приближался к загадочному зоо-магазину неспокойного города Мистик-Фоллс. Мужчина лихорадочно соображал, пытаясь решить что же именно ему нужно купить в качестве закуски своему младшенькому братику, потому что продавец вряд ли сможет ему что-то подсказать в столь тонком деле.
С опаской выйдя из магазина, он направился прямо к неприметному небольшому зданию. Остановившись около двери, вампир с опаской осмотрел ее. А опасаться было чего! Весь вход в сие маленькое сооружение был залеплен массой плакатов с изображением кучи маленьких щеночков, наклейками с котятами, а справа торчало небольшое пугало попугая. Пестрого попугая. И это не говоря уже о том, что до невероятно чуткого вампирского обоняния долетел еле слышный запах кошатины, псины, и всего к этим зверюшками прилагающегося.
Прочистив горло и, разве что не перекрестившись, Сальваторе открыл столь пугающую его дверь.
Пройдя вовнутрь комнаты, он увидел такое количество зверюшек, какое видел лишь Стефан на охоте. Все стеклянные стеллажи были забиты разного рода животными, птицами, рыбами, а так же разномастными витаминками и пилюлями для здравия пушистых, пернатых, чешуйчатых сородичей наших младших. Пораскинув мозгами и решив, что попугаи и рыбы не смогут утолить голод риппера, Деймон косанул на корзины, в которых кто-то подозрительно мяукал и периодически гавкал.
- Прошу прощения, - прервал полет вампирской фантазии тихий женский голос. – Вы будете что-то покупать?
Сальваторе озадаченно взглянул на внезапно материализовавшуюся пред ним девушку. В иных обстоятельствах вампир-ловелас воспользовался бы своим сверхъестественным обаянием и пообщался с этой милой кареглазой блондинкой в другом месте, но, увы, тоненький голосок Гилберт надрывисто пищал в его голове.
- А вы продавец? – озадачился уже и без того озадаченный вампир.
- Нет, - улыбнулась девушка, опуская глаза в пол, - но могу помочь, если нужно.
- Отлично, - оживился Сальваторе. – У вас есть коты?
- Да, конечно, - кивнула девушка, указывая ему на подозрительного вида корзину, которая заставила вампира конкретно задуматься. – Совсем недавно нам привезли Тайских Котят. Вам повезло – остались только двое.
Деймон подошел к плетеному хранилищу мяучащих комков шерсти и заглянул туда, и тут же на него уставились две пары мелких глаз.
Разрушая миф о том, что животные боятся вампиров, один котенок начал метаться по корзине, радостно подпрыгивая и периодически мяукая. Но, как ни странно, внимание Деймона привлек лениво развалившийся в углу кот. Словно ощущая своей шерстью излишнее внимание к своей скромной персоне, он открыл глаза и уставился своими голубыми кристалликами на вампира. Сальваторе старший озадаченно моргнул.
- Давайте его, - вытащив царапающегося котенка за шкирку из корзины, вампир прошел мимо удивленной, но все еще приветливо улыбающейся девушки прямо к кассе.
Положив деньги в ящик, блондинка посмотрела вслед удаляющемуся покупателю, и в очередной раз убедилась, что брюнеты – народ невероятно странный.

Сальваторе с невероятной силой вцепился в руль, злясь. Вампир начинал жалеть, что не взял собаку, либо не закинул кота в багажник. Хотя, если говорить начистоту, он вообще не понимал, когда брал этого кота, что его заставило забрать именно его? Непонятно…
Причина бешенства Деймона была предельно проста: единственное, что он любил больше Елены и иногда Стефана, была его машина, а этот наглый кот, развалившись на заднем сидении, медленно, не напрягаясь и мурлыча, царапал своими коготками кожаную обивку кресла.
Вампир глубоко вздохнул, пытаясь скрыть уже проступавшие под глазами вены, и скрипнул зубами, убеждая себя в том, что сейчас он скормит этого засранца вампиру.
- Ну держись… - прошипел мужчина, останавливаясь у временного пристанища Стефана Сальваторе.
Взяв котенка за шкирку, вампир пошел в подвал, удивляясь подозрительной тишине. Вопреки его ожиданиям, Елена не проводила воспитательные беседы по теме «как снова стать занудой», а просто стояла в углу тесного помещения с закрытыми глазами. Стефан же сидел, как и в последние несколько дней, привязанный к стулу, встречая старшего брата невероятно приветливым оскалом.
- На, - буркнул Деймон, протягивая Елене свой персональный кошмар сегодняшнего дня. – И в следующий раз обращайся с такими сомнительными просьбами к кому-то другому.
Елена еле успела подхватить котенка, прежде чем тот упал, с достаточно сильной подачи старшего Сальваторе. Прижав теплый комочек шерсти к груди, она начала почесывать его за ушком, слушая тихое мурчание.
Девушка поудобней взяла животное и посмотрела в его мордашку, и тут ее начали одолевать сомнения по поводу правильности ее решения. Впервые…

Вдоволь насытившись свежей кровью, Стефан зашел в особняк. Радуясь свалившейся на его голову удаче, он уселся на диван, вспоминая как Деймон, шепнув «сваливай, пока она не перестала умиляться», сорвал с его рук цепи, отпуская.
Осмотревшись, вампир заметил пару пакетов, стоящих на входе в холл. Поддаваясь любопытству, он подошел к ним и заглянул вовнутрь. Его вампирской выдержки еле хватило на то, чтобы не повалиться на пол в приступе историчного хохота - бумажные мешки были доверху завалены кошачьими кормами, игрушками, ошейниками с камушками, витаминками и всякой прочей дребеденью.
Стефан, прочистив горло, прислушался и спустя пару минут покинул дом, под доступное лишь для вампирского слуха лепетание Елены о том, что она назовет кота Тимоном, и под звуки коротких поцелуев, которыми она одаривала то кота, то Деймона.