Я сидела в гостиной возле камина, глядя в окно на деревья, покрытые хрустящим и пушистым снегом. Сегодня канун Рождества, а мне не с кем его провести. С трудом заставив себя встать с дивана, я медленно побрела на кухню. Я решила сварить горячий шоколад, понадеявшись, что почувствую себя чуточку счастливее. Внезапно мне в спину подул холодный ветер, заставляя поежиться. Я понимала, что этот холод с улицы, но откуда? Обернувшись, я обнаружила, что дверь в кухню была открыта. Вздохнув, я расслабилась: тело не подводило меня, это не галлюцинации. Вскоре шоколадный напиток был готов, и я налила его в любимую кружку, а затем вернулась на диван в гостиной, почувствовав себя еще более одинокой, чем когда-либо. «Если бы мне было с кем разделить этот горячий шоколад», - грустно думала я, наблюдая за замысловатым танцем снежинок за стеклом. Джереми гулял с друзьями, а Дженна и Стефан уехали из города, чтобы уладить какие-то дела. Укрывшись теплым пледом, я взяла книжку с тумбочки. Никогда не была заядлым читателем, но это стало чем-то вроде привычки. Я перелистывала страницы, вслушиваясь в завывание ветра за окном. Деревья раскачивались под его напором, а снежинки все кружили и кружили, привлекая внимание.
Не в силах сконцентрироваться на тексте, я решила отвлечься и тут же услышала какие звуки, раздавшиеся из-за двери. Рождественские колядки. Мне тут же вспомнились те времена, когда мы с родителями и Джереми проводили рождественские вечера, колядуя с соседями. Хорошие были дни. Слезы мгновенно подступили к глазам. Откинувшись на диван, я смежила веки и решила подумать о более счастливых моментах. Но не успела я погрузиться в воспоминания, как услышала стук в дверь. Подумав, что все это игра воображения, я лишь усмехнулась. Но вдруг с улицы раздался до боли знакомый голос.
- Деймон? – спросила я, распахивая дверь, и увидела темную фигуру, засыпанную снегом.
- Ну, точно не Йетти, - ответил он, переступая порог.
- Что тебе нужно? – поинтересовалась я, проследовав за гостем на кухню.
- Сегодня канун Рождества, и я подумал, что тебе нужна компания, - просто ответил мужчина, наливая себе кружку горячего шоколада.
- Ха, - усмехнулась я, - уверен, что сам не нуждаешься в компании?
- Нет. Я чувствую твое одиночество, оно так и висит в воздухе, принцесса. И я не могу позволить тебе провести этот вечер одной. Это было бы слишком жалко, Елена. Кроме того, я уверен, что ты мечтаешь, чтобы я побыл с тобой сегодня, - подмигнул Деймон.
- Нет, правда, я в порядке, - солгала я, при этом отчаянно надеясь, что мужчина все же останется. Не то чтобы я мечтала о его компании, но, в конце концов, он не худший из моих знакомых.
- Это плохо, потому что я все равно никуда не уйду. Отличный шоколад, кстати, - произнес вампир, проходя в гостиную и залезая под мой плед. Мой плед.
- А ну, отдай, - я выхватила вещь из рук Деймона.
- Боишься, что на нем останется мой запах? – задал вопрос мужчина, улыбаясь так, что у меня кровь в венах застыла.
- Все равно, - я закатила глаза, когда он схватил книгу с дивана. – Я в порядке. Просто сидела здесь и наслаждалась пейзажем за окном. И мне не нужно, чтобы ты нарушал эту умиротворенную атмосферу, - выпалила я, спустя секунду уже пожалев о сказанном. На лице Деймона мелькнула грусть.
- Ты, и правда, хочешь, чтобы я ушел? – спросил он, отворачиваясь к окну.
- Нет, прости, я не хотела этого говорить, - я села рядом с ним.
- Так и думал, что ты это скажешь, - ухмыльнулся мужчина, вновь становясь самим собой. Я была рада, что мой ответ не сильно обидел его. Мне было не все равно, что он чувствует, и я не хотела причинять ему боль.
- Итак, что теперь будем делать? – поинтересовалась я, надеясь, что Деймон придумает нам какое-нибудь развлечение.
- Целоваться? – улыбнулся он, переводя взгляд на часы, показывавшие почти полночь.
- Мечтай, - я рассмеялась, почувствовав, как сердце затанцевало в груди. Я изо всех старалась, чтобы не выказать ни малейшего намека на внезапно возникшие желания, и отвела глаза от идеального лица мужчины. Деймон устроился поудобнее и закинул ноги мне на колени, тоже наблюдая за огнем в камине.
- Я чувствую, как ускоряется твое сердцебиение, даже отсюда, - отметил он, наклоняясь ближе. – Уверена, что не хочешь получить поцелуй? – мужчина облизнул губы и проследил за моей реакцией.
- Я… Перестань, - попросила я, зная, что он видит желание в моих глазах.
- Всего один поцелуй, Елена, - прошептал Деймон, касаясь ладонью моего лица.
- Хорошо, - пробормотала я, заглядывая в его голубые омуты.
- Погоди, что? – он явно был удивлен моим ответом. – Ты серьезно?
- Да, - уверенно произнесла я, приближаясь к его лицу и быстро целуя в щеку. Спустя секунду я уже валялась на диване, заливаясь смехом.
- Ха, очень смешно, - произнес Деймон, пытаясь успокоиться.
- Ну, я училась у лучших, - ответила я, поднимаясь, чтобы отнести кружки на кухню.
Вернувшись в комнату несколькими минутами позже, я не обнаружила там Деймона и почувствовала, как упало сердце. Я разозлила и даже, может быть, обидела его. Решив подняться к себе в спальню, я преодолела лестницу и, распахнув дверь, увидела Деймона, развалившегося на моей кровати. Сердце снова учащенно забилось.
- Я подумал, что нам нужно найти более уединенное место, - ухмыльнулся он, играя бровями.
- Я решила, что ты ушел, - я легла рядом с ним.
- Тебе не удастся так просто избавиться от меня, - ответил мужчина, играя с моими волосами.
- Ну хватит! – рассмеялась я и хлопнула его по руке.
- Не будь такой раздражительной. Хотя мне и это нравится, - улыбнулся Деймон.
- Ну же, Сальваторе, - я попыталась придать голосу хоть немного серьезности. – Ох, я забыла плед в гостиной, - простонала я, поежившись.
- Так и быть, я побуду твоим пледом сегодня, - прошептал он, крепко обнимая меня.
- Хорошо, - согласилась я, удивившись. Может, это к лучшему, подумала я и положила голову на грудь мужчине, прикрыв глаза.
- Спокойной ночи, Деймон, - пробормотала я, прежде чем меня унесло в царство Морфея. За окном, словно колыбельная, завывал ветер. Я находилась где-то на грани сознания, и я готова поклясться, что слышала, как Деймон прошептал: «Я люблю тебя, Елена». Сердце едва не выскочило из груди, и я тут же проснулась, пытаясь понять, было ли это правдой или только сном?
- Что ты сказал? – спросила я, приподнимая голову.
- Ты слышала, - нежно ответил он, улыбаясь.
Вскоре сон накрыл нас обоих, унося в волшебный мир. Это было идеальное Рождество.