Молодые люди, расталкивая друг друга, пытались как можно быстрее добраться до скорого поезда. Наспех целуя и прощаясь с родными, они залезали в тамбур. И только первокурсники неуверенно жались к родным. Они никогда не покидали родителей надолго, но последний гудок заставил их оторваться от мам и побежать к поезду.
Троица шестикурсников уверенно пробиралась сквозь толпу. Они уже надели школьную форму, и поэтому сильно выделялись на фоне окружающих.
- Гарри, Рон, - раздраженно произнесла девушка со значком старосты на груди. – Может, мы все-таки поспешим?
- Гермиона, - мягко сказал рыжеволосый парень. – Хватит суетиться, мы успеем.
- Конечно, - протянула она. – То-то у поезда из-под колес пар идет.
- Что? – парень в очках отвлекся от своих мыслей, замечая, что станция практически опустела. – Черт, Гермиона права.
- Серьезно? – Гермиона скорчила удивленное лицо. – Значит, мы все все-таки пойдем быстрее?
Но парней рядом с ней уже не было. Они закидывали чемоданы в вагон.
- Гермиона, сколько можно тебя ждать? – передразнил девушку Рон, передавая другу клетку с совой.
Ей ничего не оставалось, как, шепча проклятия, залезть в поезд.
- Все-таки вы могли меня подождать, - заметила девушка, отряхивая школьную форму, и не замечая недовольные лица парней.
- Что, Грейнджер, твои телохранители тебя продинамили? – ехидно поинтересовался проходящий мимо троицы блондин.
- Вот черт, - тихо сказала Гермиона. Встреча с Малфоем не сулила ничего хорошего, повезет еще, если они обойдутся словесными пикировками.
- Что ты здесь забыл, хорек? – раздраженно поинтересовался Рон.
- Это место, что принадлежит только тебе? – издевательски ухмыляясь, спросил Малфой. –Хотя твоя семейка итак еле-еле вам на мантии наскрябывает, - он указал на форму Рона, которая была ему чуть велика. – И от кого из твоих родственников она тебе перепала?
- Что ты сказал, ублюдок? – взревел парень.
- Проваливал бы ты отсюда, Малфой, - бросил Гарри, утягивая друга за собой. Ему вовсе не хотелось в первый же день получить взыскание.
- Дай я ему хоть разок врежу, - буркнул Рон, вырывая руку.
- Не надо, Рон, - успокаивающе сказала Гермиона.
- О, наша вечная миротворица, Грейнджер, - пропел блондин. – Вот мне интересно, кому ты достанешься, неудачнику Уизли или нашему знаменитому Поттеру.
- Тебя это должно волновать меньше всего, - спокойно произнесла Гермиона. Еще на третьем курсе она выбрала такую политику поведения. Какая разница, что о ней говорит слизеринец. И пусть обидно, когда ее оскорбляют, но зачем ввязываться? – Пойдем, мальчики, - и, не обращая внимания на парней, Гермиона подхватила заклинанием чемоданы и пошла искать свободное купе.
- Мы еще вернемся к этому разговору, Малфой, - бросил Рон, следуя за подругой.
- Что, нищеброд, хочется все-таки узнать, кого выберет грязнокровка?
И только Гарри, который стоял между Малфоем и Роном, помешал рыжему парню накинуться на слизеринца.
- Когда-нибудь я все-таки убью его, - пообещал Рон, догоняя подругу.
- Что ты такое говоришь? – возмутилась девушка, стуча в очередное купе. – Я же говорила, что заходить следовало раньше.
- Ты как всегда права, - закатил глаза Рон и, увидев, что на них смотрят дети, прикрикнул, – Что, здесь бесплатное представление? Быстро займите свои места.
Испуганные первокурсники быстро отошли от окон и вернулись на свои места. Прежде чем дверь захлопнулась, молодые люди услышали слова долговязого парня:
- Вот рыжий придурок!
- Когда узнаю на какой факультет он попал, сниму с него баллы, - мрачно сказал Рон, его уши и шея приобрели ярко-алый оттенок.
- Сам виноват, - малодушно сказала девушка, стуча в дверь. – Слава Богу, я уже подумала, что все занято.
Гермиона вошла в купе, оставляя чемоданы в проходе, и пока парни закидывали их на верхние полки, она открыла шторы и стала разглядывать проплывающие мимо деревья.
- Ну что, шестикурсники, наш ад начинается? – улыбаясь, спросил Рон.
Это так на него похоже. Сначала ненавидеть весь мир, а потом радоваться какой-то мелочи.
- Почему ад? – нахмурилась Гермиона.
- Давайте подумаем, - начал Рон. – Первое: уроков стало больше, Снейп получил защиту…
- Что? – очнулся Гарри, поправляя очки. – Снейп получил ЗОТИ?
- Да, - осторожно кивнула девушка. – В списке было написано.
- Дамболдор что, с ума сошел? - воскликнул он. – Пожирателя на защиту?
- Тише, Гарри, - шикнула Гермиона. – Если Дамболдор назначил Снейпа, значит так и надо.
- Но…
- Директор доверяет ему, - уже более строго сказала девушка.
- Все равно он - придурок, - встрял Рон. – Представляете, как он на нас оторвется в этом году?
- Он преподаватель, Рон, - поправила его Гермиона. – Согласна, к нам относится несколько некорректно, но все же. К тому же, мы ничего не можем с этим поделать.
- Ты не выглядела удивленной, когда это узнала, - вспомнил Рон.
- Я догадывалась, что такое может произойти, - призналась Гермиона. – Амбридж больше нет и нам нужен новый учитель.
- А кто возьмет «Зельеварение»? – поменял тему Гарри, ему не хотелось вспоминать эту женщину.
- Гарри, - с укором произнесла девушка. – Ты вообще читал, что нам прислали?
- Как-то не до того было, - пожал плечами тот. – Так что там случилось?
- На место Снейпа пришел Сальваторе, - сказал Рон и, заметив удивленный взгляд друга, добавил: - Не спрашивай, не в курсе кто он.
- Ясно, а второй? – спросил Гарри.
- Вторая, - поправила Гарри Гермиона. – Профессор Гилберт, она будет преподавать «Вампирологию».
- Что? – переспросил парень. – Какая к черту «Вампирология».
- Гарри, об этом говорят все газеты, - возмущенно сказала Гермиона. – Министерство Магии попросила помощи у вампиров...
- Это серьезно? - удивился Поттер. – Я думал это очередная утка. Министр же не такой идиот, чтобы всем об этом рассказать.
- Мы тоже так думали, - кивнул Рон. - Но увидели список и та-дам .
- То есть два новых преподавателя, - задумчиво произнес Гарри.
- Директор бы не взял людей, которым он не доверяет, - Геримона понимала его опасения.
- А если он все-таки ошибается?
- Гарри, - Рон был удивлен взрывом друга. – Если мы не можем доверять ему, то мы никому не можем доверять.
- Хорошие слова, Рон, - девушка удивленно посмотрела на него.
- Спасибо, - смутился он.
- Извините, - с сожалением сказал Гарри и посмотрел в окно, замечая, что небо покрылось черными тучами. – Почему, когда мы едем в Хогвартс, всегда идет дождь?
- Потому что едет самая неудачная троица за все существование школы, - предположил Рон, который был рад сменить тему.
- Тут идет разломление линий, - поправила его Гермиона и, заметив удивленный взгляд парней, пояснила. – Здесь проходит граница между магловским и волшебным миром.
- Знаешь, - Гарри весело посмотрел на подругу. – Вариант Рона мне нравится больше.
Ребята весело засмеялись, наверное, впервые после произошедшего в Министерстве. Вскоре дождь набрал силу и в купе включили свет. Разговаривать было элементарно лень, и поэтому Гермиона стала перелистывать книгу «История Хогварста».
Через полтора часа поезд стал потихоньку притормаживать, а издали уже показался величественный замок.
Гермиона бросила взгляд в окно и резко подскочила.
- О Боже, Рон, мы же старосты.
- И что? – парень устало потер глаза и «съел» королеву Гарри.
- Нам надо первокурсников проводить, - напомнила девушка, пряча книгу в сумку. – Гарри, ты же не обидишься?
- Это же ваш долг, - улыбнулся парень.
- Чертовы первокурсники, - пробурчал Рон, нехотя вставая с дивана.
- Гарри, до встречи в Большом Зале, - сказала Гермиона, выталкивая Рона из купе.
- Конечно, - кивнул парень, стараясь не засмеяться. Было забавно наблюдать за тем, как хрупкая девушка изо всех сил выпихивает сопротивляющегося гриффиндорца.
Вскоре поезд сделал последний рывок и остановился . Теперь они вернутся сюда только перед новогодними праздниками.
Ученики радостно выходили из поезда , по пути сбиваясь в группы. А первокурсники с тихим ужасом смотрели на великана, которого проходящие мимо люди называли «Хагрид».
- Первый курс, ко мне, - зычным голосом позвал он, внимательно выглядывая детей.
- Привет, Хагрид, - радостно поздоровался Гарри, подходя к большому другу.
- Гарри, - весело сказал он. – Как я рад тебя видеть! Слушай, как ты вырос.
- А ты нет.
- Да хватит мне уже, - добродушно сказал Хагрид . – Ладно, позже поговорим, мне еще детей везти.
- Удачи, - Гарри посмотрел на детей, которые столпились вокруг лесничего.
- И тебе, - Хагрид улыбнулся Гарри. – И приходите на чай.
- Обязательно, - он кивнул другу и подошел к карете. Рона и Гермионы еще не было видно. Значит, придется ехать без них.
- Что, Поттер, команда покинула? – с издевкой спросил Драко.
- Малфой, вали куда шел, - раздраженно кинул Гарри.
- Какие мы невежливые. Минус 5 баллов за оскорбление старосты. Как н хорошо, Поттер, учиться еще не начали, а он уже баллы теряет.
Но Гарри уже залазил в карету, жалея, что дал обещание Гермионе не затевать с Малфоем драки.
- Привет, - мягко сказала светловолосая девушка.
- Полумна, привет, - радостно сказал Гарри.
- Пожалуйста, тише, - тихо сказала она. – А то всех мозгошмыгов распугаешь.
- Извини, - улыбнулся Гарри. Она никогда не изменится.
- Ничего, - спокойно произнесла Полумна. – Как ты провел лето?
- Неплохо. А ты?
- Как твое сердце? – продолжила спрашивать она, не замечая встречного вопроса.
- Что, прости? – он привык к тому, что не всегда понимает, что она имеет в виду.
- Твоя потеря, Гарри.
- Ты об этом, - все его хорошее настроение куда-то пропало. – Все нормально.
- Это пройдет, - так же мягко сказала Полумна.
- Нет, - не согласился с ней парень. – Не пройдет.
- Я просто хотела тебя утешить, - она сделала перехватывающее движение. – Не шевелись, Гарри.
- Что такое? – он слегка отпрянул.
- Ну вот, - разочарованно сказала Полумна. – У меня был такой шанс поймать мозгошмыга.
- Ничего, у тебя еще будет шанс.
Тут дверь открылась и показалась голова Невилла.
- О, вы тут, отлично, - он сел напротив Полумны.
- Невилл, давай быстрее, - за парнем в карету залезла рыжеволосая девушка. – Привет Полумна, Гарри.
- Привет, Джинни, - хором поздоровались они.
- А где Гермиона и Рон? – спросил Невилл, когда карета тронулась.
- Они же старосты, - пожал плечами Гарри.
- Точно, - вздохнула Джинни. – Надеюсь, теперь Рон не будет постоянно об этом говорить.
- Что надоел? – сочувственно спросила Полумна.
- Почти, - кивнула Джинни. – Они покинули меня в середине лета.
- Джинни, - мягко сказал Гарри. – Ты же знаешь, что мы не могли тебя взять.
- Да знаю я, знаю, - мрачно произнесла девушка. – Все равно, вы могли бы все мне рассказать.
- Нет, - покачал головой Гарри. – Никто не должен об этом знать.
- Так значит я никто? – обиженно воскликнула она. – Отлично.
- Гарри, в этом году будет собрание?- спросил Невилл, которому явно было неловко слушать их спор.
- Не думаю, - Гарри переключился на друга. Спор с Джинни не доставлял ему никакого удовольствия, и он прекрасно понимал, что она вправе на них обижаться. Правда, порой ему казалось, что обиженна Джинни только на него.
- Мне кажется, сейчас как раз нужны занятия, - не согласился с ним Невилл. – Особенно когда поставили Снейпа.
- Это точно, - скривилась Уизли. – Еще неизвестно, кто хуже: он или Амбридж.
- Значит, вы думаете, что он служит Темному Лорду? – поинтересовалась Полумна, которая до этого бездумно смотрела в окно.
- Лавгуд, ты молчать умеешь? – строго поинтересовалась Джинни. – Здесь подобное говорить не следует.
- Но это же так, - погрустнела девушка.
- Но не обязательно об этом говорить сейчас, - попыталась сгладить грубость Джинни.
- Хорошо, - кивнула Полумна. – Поговорим о другом. Как вы думаете, нам понравятся новые учителя?
- Надеюсь, они будут нормальные, - кивнул Невилл.
- Какая разница? – пожал плечами Гарри. – Нам с ними всего два года общаться. Да и хуже Снейпа никого нет.
- Кому два, а кому три, - напомнила Джинни. – Говорят, Сальваторе редкостный красавчик.
- А кто говорит? – с интересом спросила Полумна.
- Девчонки со Слизерина.
- Ты думаешь, им можно верить?
- Им – нет, а их макияжу вполне, - кивнула девушка.
- Кажется, мы приехали, - радостно сказал Невилл, и Гарри был вполне с ним солидарен. Разговор о новом учителе ему не понравился.
Карета потихоньку остановилась и ребята стали по очереди выходить из нее.
- Так, старшекурсники, пропустите младшие курсы, - строго произнесла преподаватель «Трансфигурации» Минерва Макгоногал. – Мистер Малфой, вас это тоже касается, мисс Аббот, почему вы там замерли? Хвост? – переспросила профессор, не замечая смешки слизеринцев. – Уберем его завтра. Первокурсники разойдитесь по сторонам, пропустите старшие курсы. Да не плачьте вы мисс Аббот, он почти не заметен. Мистер Гойл минус 15 баллов Слизерину. Вы думаете, я не узнаю эту отвратительную трансформацию? Мистер Уизли, отойдите от ребенка.
- Я не виноват, он сам в меня вцепился, - Рон для убедительности дернул пару раз мантию, в которую вцепился испуганный первокурсник.
Раздались смешки.
- Как тебя зовут? – строго спросила профессор.
- Алекс Гордон, - испуганно представился он.
- Твой факультет явно не Гриффиндор, - заметил Рон.
- Почему? – его губы побелели от страха.
- Они ничего не боятся.
- Мистер Уизли, не вам решать, куда попадет мистер Гордон, а вы, мистер Гордон, немедленно отпустите мистера Уизли и присоединитесь к остальным, -велела профессор и повторила. – Старшекурсники идут в Большой Зал и занимают места…
- Согласно купленным билетам?
- Не смешно, мистер Гойл. Я продолжу, если никто больше не желает показать свое остроумие.
Увидев, что желающих не оказалось, профессор закончила свою речь:
-Занимают места под флагом своего факультета, а первый курс идет за мной, ясно?
Хогвартс видит подобное не в первый раз. Каждый год перед дверями замка суетятся дети, и кто-то из учителей пытается навести там хоть какое-то подобие порядка. Каждый год первокурсники не знают, куда себя девать и с уважением, в котором присутствует некоторый страх, они смотрят на величественный замок. Сейчас они трясутся перед распределением, а остальные мечтают поскорее поужинать. Каждому свое.
Наконец, порядок восстановлен и первый курс столпился у двери, ожидая, когда к ним выйдет профессор Макгонагол и пригласит их на распределение.
И вот дубовые двери распахиваются, и профессор приглашает их войти в зал.
Растерянно улыбаясь, они рассматривают зал, учеников и Распределяющую Шляпу.
Когда все ученики построились, у низа Шляпы появилась прорезь, которая заменила ей рот. И слегка скрипучим голосом она стала читать:
Зачем пришла я в этот мир?
И в чем мое призвание?
Задумывалась я тогда,
Во время созидания.
И пусть не молода я,
Но помню, как сейчас,
Что мудрые волшебники аж тыщу лет назад,
Одним лишь взмахом палочки
И странным заклинанием
Отдали мне свои бесценные воспоминания.
Не знали лишь они,
Что время, которого боялись все до дрожи
Придет однажды,
И тогда, усеяв ложью стены,
Наступит полная мгла,
Лишенная веры.
Зал молчал. Все напряженно смотрели друг на друга, не понимая, что происходит.
- Ух ты, - восхитился кто-то из учителей. – Распределяющая Шляпа поменяла стиль?
- Вы так считаете? – поддержал директор. – Действительно, правда, на мой взгляд немного мрачновато. Что ж, продолжим распределение.
Профессор Макгонагал , получив таким образом одобрение развернула список и громко произнесла:
- Сейчас я буду называть ваше имя и, как только оно прозвучит, вы подниметесь ко мне, наденете Шляпу, а после отправитесь к факультету, который на семь лет станет вашим домом.
Дети испуганно прижались друг другу, что-то шепча. Возможно, они молились о том .чтобы попасть на желанный факультет.
- Стоун, Элизабет!
Маленькая девочка с большой русой косой быстро подбежала к стулу и уверенно села на него. Профессор одела ей Шляпу и та недолго думая, произнесла:
- Пуфендуй.
Факультет взорвался аплодисментами. Все приветствовали новую ученицу, та в свою очередь, слегка покраснев, бегом добежала до стола и присоединилась к своему факультету.
- Лэнси, Питер!
Коренастый мальчика в отличие от предыдущей девочки шел слегка неуверенно и, кажется, был напуган происходящим, и только после того как его отправили в Слизерин он улыбнулся и присоединился к ребятам в зеленых шарфах.
- Скоро они там, - жалобно протянул Рон, поглядывая на пустой стол.
- Рон, -слегка озабоченно сказала Гермиона. – Распределение более важная вещь.
- Для кого, - не согласился парень, наблюдая, как к Слизерину присоеденяется еще один первокурсник.
- Гермиона, тебя что-то беспокоит? – Гарри внимательно посмотрел на подругу.
- Вам не кажется, что что-то не так?
- В смысле? – спросил Рон, хлопая вместе со всеми, когда Микаэль присоединился к их столу.
- Смотрите, во-первых, с каких пор первый курс приезжает раньше нас? А Шляпа, она никогда не говорила ничего подобного. И учеников вызывают не так, как всегда, - перечисляла девушка. – Они идут в разброс, но в определенном порядке. Смотрите: сейчас будет Когтевран.
И точно, рыжая девчонка радостно подбежала к своему столу.
- А он попадет в Слизерин, - предсказала Гермиона.
- Ты думаешь, кто-то заранее знал распределение? – удивился Гарри.
- В этом просто нет смысла, - согласился с другом Рон, наблюдая за тем, как Джейсон присоединятся к «зеленому» столу. – Если бы они все знали, то не проще было бы просто их всех сразу за столы посадить?
- Не знаю, - девушка недовольно нахмурилась. – Но не я одна это заметила.
Гарри внимательно осмотрел столы и согласился с подругой. Ученики тихо что-то обсуждали и отвлекались лишь тогда, когда к их столу присоединялся новый ученик. Только профессора пытались делать вид, что все нормально.
- Гермиона, - успокаивающе сказал Рон. – Просто ты ожидаешь от этого года слишком много плохого, вот и видишь во всем мистику.
- Зато ты заботишься лишь о своем желудке, - раздраженно прошипела Гермиона.
Гарри вместе со всеми хлопал, когда к ним присоединился последний из огромной группы первокурсников ученик и внимательно посмотрел на Дамболдора.
- Дорогие ученики, - громко произнес тот. – Вот и настал тот радостный миг, когда вы вновь очутились в стенах нашей школы. И пусть этот год не будет таким веселым, потому что братья Уизли не согласились продолжить свое образование, - тут он слегка усмехнулся. – Все равно, мы постараемся сделать вашу жизнь как можно более запоминающейся. Но все серьезные речи потом, а сейчас: ешьте.
Зал радостно взревел, кода перед ними появилась еда.
- Ну наконец-то, - радостно сказал Рон, беря все, до чего мог дотянуться. Гарри поспешил присоединиться к нему, впрочем, как и все. И только Гермиона внимательно разглядывала учителей.
- Эрмиончик, - сказал Рон с набитым ртом. – Шкушай кушочек пирога.
- Рон, ты можешь думать о чем-то кроме еды? - отмахнулась от него девушка, отодвигая от себя тарелку.
- Я согласен, Гермиона, что в школе происходит что-то странное, и мы выясним, что это, - миролюбиво сказал Гарри, пододвигая тарелку обратно.- Но это еще не повод морить себя голодом.
Признав его правоту, Гермиона положила себе маленький кусочек пудинга.
Когда стол практически опустел, директор хлопнул, и еда исчезла, и только Гарри заметил, что Ли Джордан, который все-таки решил доучиться в школе, стянул куриную ножку.
- Когда мы все наелись, - начал Дамболдор. – Я хочу рассказать вам о некоторых нововведениях этого года. Как вы знаете, профессор Снейп с этого года назначается учителем «Защиты от Темных Искусств»
Слизеринцы радостно захлопали, из-за столов других факультетов раздались лишь редкие хлопки. Месяца недостаточно чтобы свыкнуться с этой мыслью.
- Так же у нас два новых преподавателя, - громко сказал директор. – Профессор Гилберт…
Со своего места поднялась хрупкая девушка и радостно улыбнулась.
- И профессор Сальваторе, который заменит профессора Снейпа.
Старшекурсники по достоинству оценили достоинства нового профессора. Сильное, подтянутое тело, пока что не скрытое строгой, учительской мантией. Но лицо суровое и, казалось, безжизненное, пугало.
- А теперь о правилах, - продолжил он, после того, как школа прекратила обсуждать новых учителей. – Как вы знаете, Темный Лорд продолжает набирать силу, и в связи с этим, мы ужесточили школьные правила. Во-первых, все ученики, после того как пробьет девять часов ,должны находиться в своих гостиных, - по залу пробежала волна неудовольствия. Также, рекомендуется ходить группами и избегать новых знакомств за пределами школы. Если кто-то из учеников будет вести себя странно, немедленно сообщите это любому преподавателю. Как всегда запрещено посещение Запретного Леса, с полным списком обязательных правил вы ознакомитесь в своих гостиных, а также важные, но составленные мистером Филчем в его кабинете. А теперь всем спать.
Деканы поспешили к своим факультетам, а остальные учителя в кабинет директора.
- Так, прекратите немедленно, - сказала профессор, замечая, что все собрались разбрестись по замку. – Все сейчас же идут в гостиную, и носа оттуда не показывают. Если кто-то ослушается, то будет весь оставшийся год убираться в подземельях.
Угроза подействовала. Недовольные грифиндорцы молча следовали за своим деканом.
- Запомните, пароль: перо феникса, - сказала она, пропуская учеников. – Мисс Грейнджер, вы знаете, что делать?
- Да, профессор, - кивнула она.
- Отлично. – и дверь захлопнулась.
Профессор быстро добралась до кабинета директора.
- Яблочные дольки, - бросила она горгулье, ,и дождавшись, когда откроется проход, стала подниматься по лестнице.
- А вот и вы, Минерва, - доброжелательно сказал директор. – Проходите.
Все уже были на местах. Даже профессор Трелони выбралась из своей башни.
- Как вы знаете, на повестке дня, - начал Дамболдор, - Борьба с Волан-де-Мортом, а вернее, как не допустить войны.
- Позволить ему выиграть, - отстраненно произнес новый профессор «Зельеварения», вертя в руках стакан.
- - Что вы такое говорите? – возмущенно воскликнула МакГонагал.
- Вы спросили, как не допустить войны, - пожал плечами Сальваторе. – Я ответил.
- Деймон, будь добр, заткнись, - прошипела Елена. – Профессор Дамболдор вовсе не это имел ввиду.
- Я всего лишь предложил, - он сделал глоток.
- Это было плохое предположение.
- Прекратите оба, - прикрикнула Минерва. – Вы как кошка с собакой.
- Хуже, - впервые за все время пребывания в Хогвартсе он искренне улыбнулся. – Как Грифиндор со Слизерином.
- Так что мы должны делать? – спросила профессор Стебль.
- Для начала укрепим здание школы, - решил директор.
- А что с деревней? –спросил Снейп. – Может запретить походы туда?
- Я думаю, это слишком, - не согласился с ним Дамболдор. – Не думаю, что Пожиратели прибудут в в Хогмидс.
Декан Слизерина выглядел недовольным, но спорить не стал.
- А что со шляпой? – спросила Елена. – Я впервые слышу, чтобы она говорила что-то подобное.
- Спешу тебя уверить, Гилберт, подобное она уже говорила в моей молодости, - он смешно наморщил нос.
- Может, не будешь напоминать всем присутствующим, что ты вампир, - нахмурилась Елена.
- По-моему это смущает только тебя, - пожал плечами Деймон.
- Успокойтесь, - негромко сказал Альбус и с укоризной закончил: – Мисс Гилберт, вы же гриффиндорка.
- Вы хотите сказать, что слизеринцы – люди второго сорта? – насмешливо спросил Сальваторе.
- Я вовсе не это имел ввиду, профессор, - Дамболдор сделал ударение на последнее слово. – Но будет лучше, если вы продолжите ваш спор позднее.
- Извините, профессор, - девушка моментально покраснела.
- Ничего страшного, - кивнул он.
- А что было с распределением? – поинтересовался Флитфик.
- Да, я тоже хотела это узнать, - кивнула Елена.
- Нисколько в тебе не сомневался, - ухмыльнулся Деймон.
- Пошел к черту.
- Я удивлен не меньше вас, - просто ответил Альбус. – Со списком было что-то не так.
- И ученики это заметили, - озабоченно сказала МакГонагал.
- Любой идиот бы это заметил, - хмыкнул Снейп.
- Мисс Гилберт, с вами что-то не так? – притворно-озабоченно спросил Деймон.
- Все в порядке, - огрызнулась Елена.
- Но…
- Все в порядке, - уже более настойчиво повторила девушка.
- Но, мисс Гилберт…
Тут девушка сделала быстрое движение рукой и Деймон оказался на полу.
- Я же сказала: все в порядке, - ровно сказала девушка.
- И с ней я буду жить, - пожаловался вампир, отряхиваясь.
- Жить? – Елена на секунду замерла и посмотрела на директора.
- Елена, прости старика, совсем забыл тебе сказать об этом, - с сожалением промолвил Дамболдор. – Вы с Деймоном займете комнаты старост, все равно в этом году мы решили, что отделять кого-то от коллектива будет неразумным…
- Мы будем жить в одной... - немного шокированно произнесла Елена. – У нас будет одна…
- Мы будем жить в разных комнатах, ненасытная, - усмехнулся Деймон. – И даже не думай прийти ночью и измазать меня пастой.
- Пошел ты к черту, Сальваторе, - крикнула смущенная девушка и с громким хлопком покинула кабинет директора.
- Она от меня без ума, - объяснил удивленным профессорам Сальваторе и одним глотком допил содержимое стакана.

- Она от меня без ума, - объяснил удивленным профессорам Сальваторе и одним глотком допил содержимое стакана.
- Мистер Сальваторе, что вы себе позволяете? – возмущенно воскликнула чуть полная женщина с каштановыми волосами.
- А что такое? – молодой человек невинно пожал плечами. Он не впервые держит ответ перед директором и деканом Пуффендуя. Правда, вторая предпочитает молчать.
Мисс Доверсон была в сущности неплохой женщиной, но ее излишняя мягкосердечность все портила. Люди такого типа не могут противостоять таким, как он - слизеринцам.
- Из-за вас эта бедная девочка не может выйти за пределы гостиной! - наконец подала голос декан Пуффендуя, профессор Винар.
- Она просто идиотка. Я не виноват, что пуффендуйцы такие наивные.
- Идите с глаз моих, - директор строго указала на дверь. – Я сниму со Слизерина двадцать… нет, тридцать баллов! Вам должно быть стыдно!
- Весь трепещу, профессор, - он вежливо поклонился женщинам и покинул кабинет.
Тридцать баллов. Подумаешь. Хорошо хоть взыскание не назначили.
- Ну что, брат? – у входа его ждали два парня. Лейнел и Владимир.
- Мы лишили наш доблестный факультет тридцати баллов, я не переживу этого позора, - Деймон изобразил полное ужаса лицо и поправил мантию.
- Да, она жжет, - смеясь, согласился Владимир, крупный парень с густыми темными волосами. - Хотя Арей нам еще покажет.
Деймон недовольно нахмурился. Арей не Доверсон, от него баллами не отделаешься.
- Что, впервые, что ли? – ухмыльнулся Лейнел, откидывая светлые волосы назад, – Наорет и успокоится. А баллы… все равно мы первые.
- Пока первые, - поправил их Владимир, доблестная староста Слизерина. – Гриффиндор с нами вровень идет.
Парни обменялись понимающими взглядами. Эти парни «алого цвета» вечно составляют им конкуренцию.
- Эй, там не твой брат? – вдруг спросил Лейнел, когда они проходили мимо окна, из которого открывался прекрасный вид на теплицы.
Деймон пригляделся. Действительно, парень в форме Когтеврана сидел рядом с какой-то девчонкой и, судя по форме, из Пуффендуя.
- Ух ты, у Стефана началось половое созревание? – притворно радостно спросил Лейнел, и Владимир больно ткнул его локтем в бок. За брата Деймон мог и отомстить.
Многих удивляла их дружба. Вроде бы, что может быть общего между умеющего добиваться своей цели хитрого, отчасти осторожного, но храброго Деймона и слегка пассивного, но жизнерадостного Стефана. Слизерин и Когтевран, казалось, они попали не на те факультеты, но Шляпа никогда не ошибается.
Еще с первого курса Деймон посылал брату письма, а когда тот поступил в Когтевран, всячески ему помогал. Эти отношения удивляли и Владимира, который также имел брата. Но о приятельских отношениях даже и речи не шло. Борьба - вот что связывало Владимира и Виктора. Борьба за наследство. Идиотские правила их времени.
- Что ж, надеюсь, она достойна моего брата, - бросил Деймон, после некоторого молчания.
- Привет, ребята, - прозвучал радостный голос.
- Кассандра, - укоряюще сказал Владимир, обнимая девушку. – Не надо так кричать.
- Ну почему такая прекрасная девушка досталась не мне? – шутливо пожаловался Лейнел.
- Не знаю, не знаю, - она искренне улыбнулась ему, а потом повернулась к Деймону, - я слышала, что у тебя неприятности.
- А когда у меня их не было? – смеясь, спросил Деймон. Кассандра ему нравится, правда не так, как Владимиру, но все же.
- Эй, я все еще здесь, - возмутился Владимир, поворачивая девушку к себе лицом.
- Прости, родной, - она улыбнулась и, потянувшись, поцеловала его в губы.
- Так лучше, - усмехнулся он, показывая язык друзьям, которые во время поцелуя посоветовали им уединиться в каком-нибудь классе.
И с чего все взяли, что слизеринцы ублюдки? Глядя на эту компанию в этом нельзя не усомниться. Веселые, жизнерадостные. Обычные. Люди. Но никому нельзя этого знать.
- Ну что, мальчики, пошли на ковер? - игриво пропела Кассандра, вырываясь их крепких объятий парня. – Сегодня у вас разнос.
- О нет, - парни скорчили недовольные лица. Значит, Арей все уже знает.
- Расслабьтесь, сегодня он вроде добрый, - улыбнулась она и легко поправила волосы. Пышный пучок, из которого постоянно выбивались прядки волос - все это завораживало Владимира. Как-то он признался парням, что именно ее волосы он полюбил в первую очередь. – Что замерли? Вперед!
Мгновение, и парни удивленно смотрели ей вслед.
Легкая, позитивная, красивая слизеринка. Что она забыла в их компании? Деймон искренне завидовал своему другу. Обладать такой девушкой – это высшая степень счастья.
- Эй, подожди, - первым опомнился Лейнел, его белый хвостик, неряшливо повязанный зеленой лентой был последним, что увидели парни, прежде чем пуститься вдогонку. Они настигли их только в коридоре и то, потому что здесь они вновь являются слизеринцами. Хладнокровными ублюдками. Слизерин – это клеймо на теле Хогварста.
- Мистер Сальваторе, мистер Кортер, мистер Духов, немедленно в мой кабинет, - рявкнул грузный мужчина.
- Да, профессор, - покорно кивнули они, но шага не увеличили. Кассандра ободряюще улыбнулась парням.
Когда они, наконец, пересекли порог кабинета «Трансфигурации» дверь быстро захлопнулась и на ней появилась руна молчания.
Беспалочковая магия. Высший уровень.
- Вы знаете, по какой причине я вас позвал? - спокойно спросил Арей.
Не к добру это. Лучше бы он орал.
- Не имеем ни малейшего понятия, - хладнокровно ответил Деймон.
- Значит, не имеете? – он сделал шаг в их сторону. – Что вы себе позволяете, мистер Сальваторе?
- Я? – Деймон выглядел удивленным. – Ничего, сэр, вам показалось.
- Мне показалось, что бедная девочка бегала голая? – Арей хмуро посмотрел на парня и, увидев, что они собрались возмутиться, махнул рукой. – Ни слова. Мне плевать на ваши жалкие оправдания. И мне стыдно, что вы опустились до подобного отношения. Как вы уже поняли, я не просто так вызвал вас в кабинет. Директор лишила факультет баллов, но попросила, чтобы я нашел наказание, достойное вашего проступка!
- А сама она назначить его не могла? – усмехаясь, спросил Лейнел.
- Побольше уважения, мистер Кортер, - хмуро бросил Арей. – Она – директор.
- Вы были бы лучшим директором, чем она, - заметил Владимир.
- Не в этой жизни, - отрезал Арей. – А в этой вы наказаны.
- Что мы должны делать? – спокойно спросил Деймон. Он так и знал, что с ним эта тема не прокатит.
- Для каждого из вас придумано собственное задание, - ответил профессор.
Парни понимающе усмехнулись. Было бы удивительно, если им назначили один и тот же выговор.
- Мистер Кортер, вы будете помогать, - начал декан, не обращая внимания на скривившиеся лицо Лейнела. Мистер Белка, как прозвали его учащиеся за большие передние зубы, чертов блюститель чистоты, ненавидел их и попасть к нему на поруки - это сущий ад. – На протяжении недели. Вы, мистер Духов, идете в библиотеку и выполните все указания мадам Гренни. Срок наказания: две недели. И, наконец, мистер Сальваторе, - он внимательно посмотрел на последнего парня. Тот был напряжен, хоть и пытался это скрыть. - К нам приезжает новенькая, и на протяжении месяца вы будете ее тенью.
- Вы даете мне малявку? – он удивленно поднял бровь.
- Думаю, мисс Пирс обидится, если вы ее так назовете, - заметил Арей. - Ей 16 лет, и она перевелась к нам из Шарбтона.
- Соскучилась по мужскому вниманию? – сострил Лейнел.
- Нет, погибли родители, - сухо ответил декан.
- А с чего вы вязли, что она попадет к нам? – спросил Владимир.
- Мисс Пирс прошла отбор, - произнес Арей. – У вас еще есть вопросы?
- Нет, сэр, - хором ответили они. Спорить все равно бесполезно.
- Отлично, - он махнул рукой и дверь распахнулась. – Прошу приступить к отработке.
- Ага, к прямым обязанностям у мужика с кривыми мозгами, - тихо заметил Лейнел, первым покидая кабинет. – О, родная, ты ко мне?
- Ко всем, - пожала плечами Кассандра.
- Ты давно тут стоишь? – заботливо спросил Владимир, ласково проводя пальцем по щеке.
- Мы тут явно лишние, - догадливо сказал Деймон, утягивая Лейнела за собой.
- Да не оправдывайся ты, - он шутливо ткнул его в плечо. – Тебе наверняка хочется увидеть ту красотку.
- С чего ты взял, что она будет красивая?
- Арей тебя любит, - подал плечами Кортер.
- А тебя, получается, нет?
- Нас не так, как тебя.
- Зато у тебя всего неделя, а не месяц, как у меня, - притворно содрогнулся Сальваторе.
- Да расслабься, если она красива, то ты весело проведешь время. Эти француженки что-то с чем-то, - мечтательно произнес Лейнел.
- Ты-то откуда знаешь? – усмехнулся Деймон.
- Да была одна в моей молодости, - подмигнул он, останавливаясь возле лестницы, которая приведет в коморку завхоза. – Которая закончится прямо сейчас.
- Мне тебя пожалеть?
- Себя пожалей, - огрызнулся парень. – Давай топай к своей красавице, она наверняка ждет тебя в гостиной.
- Твою ж мать, - выругался Деймон и, не прощаясь, быстрым шагом направился в подземелья.
Мрачные и сырые, они представляли собой страшное зрелище. Мало кто рискует приходить сюда. Что ж, в жизни слизеринцев есть и плюсы.
- Чистая кровь, - бросил Деймон, ожидая, когда дверь откроется.
Уверенно перешагнув порог, он приготовился к худшему месяцу в своей жизни и остановился.