США, г. Корпус-Кристи.
Волны одна за другой набегали на берег, унося с собой частички обласканной ими пляжной насыпи. Холодные карие глаза тоскливо смотрели в сторону манящего горизонта. Елена была одинока, как ночь, стоявшая на пороге и заявлявшая о своих суточных правах. Одинока, хотя в кафе сидел Стефан и медленно попивал кофе, наблюдая за той, что ни разу не принадлежала вампиру во снах, за той, что в каждой мелочи искала оттенок синевы, отброшенной несколько месяцев назад.
С тех пор, как Деймон куда-то уехал, жизнь будто бы опустела, а мир изменил колорит. Если честно, мисс Гилберт даже и не думала, что вновь произнесенная фраза «Пойми, я всегда буду любить его» обернется ошеломляющей тишиной. По желанию Елены Мистик-Фоллс был оставлен позади, а взамен обретен берег Мексиканского залива, вдоль которого девушка любила прогуливаться и размышлять. Небо над городом, прибережная полоса, наполненная частными виллами, служили ей строчками дневника. Взглядом она мысленно чертила письмена, сублимируя в них всю свою грусть.

— Привет, – послышался тонкий голос, и мисс Гилберт обратила внимание, что с ней поравнялась маленькая девочка.
У нее были темные волосы и медового цвета глаза. Подол легкого синего платья покачивался в такт ветру, и в детских движениях сквозила нежность.
— Привет, – тепло улыбнулась Елена. – Ты здесь одна?
Девчушка мотнула головой.
— Нет, но в начале разговора принято знакомиться.
— И как же тебя зовут?
— Надия.
— Красивое имя.
— Твое тоже.
— И кто же рассказал про меня?
— Я, – поравнялся с беседующими Деймон. – Иди погуляй с дядей, – ласково потрепал старший Сальваторе Надию по макушке.
Три года назад мужчина по просьбе шерифа Лиз Форбс сопровождал ее в детский дом, где к нему буквально прилипла маленькая девочка. Каким бы странным это ни казалось, но сташестидесятиоднолетний вампир вскоре вновь оказался на пороге того заведения, чтобы забрать ее: первую «утреннюю росу», подавшую надежду на вечное счастье.

— Хорошо, папа.
— Папа? – изумилась девушка, когда они остались наедине.
— Приемный. Ты же знаешь: вампиры не размножаются, хоть мы и любим пытаться, – презентовал Деймон фирменную усмешку.
— И что же заставило решиться на серьезный поступок?
— Потом расскажу.
— А сейчас?
— А сейчас развеем твою грусть. Стефан на днях позвонил и сказал, что уровень воды в Мексиканском заливе вскоре может достигнуть верхней критической отметки. А все из-за Елены Гилберт, решившей разбавить водоем своей соленостью. Ай-яй, как нехорошо! А я как защитник природы не мог проигнорировать подобный призыв. Смотрела мультсериал «Чип и Дейл спешат на помощь»?
— Да.
— Пришлось взять на себя их миссию, и вот я здесь. А тебе уж решать, какое имя двух бурундучков мне больше подходит.
— Деймон…
— Согласен, не стоит на переправе менять название лодки. И что же это мы грустим в последние месяцы, наверное, кого-то сильно обидели, солгали себе и ему, а теперь совестно. Так?

Казалось, все вокруг замерло в ожидании еще одного шага: прикосновения ладоней, вручения своей жизни другому «человеку» целиком и полностью.
Говорят, расстояние между пальцами существует лишь для того, чтобы там помещались пальцы второй половины. Наверное, это правда, ведь именно в такие минуты чувствуешь силу образовавшегося «морского узла», ощущаешь защищенность от всех жизненных ударов, понимаешь, насколько важна любовь.