Легкая ткань штор качнулась, пропуская в комнату ночной ветер. Запахло улицей, мокрым асфальтом, озоном, запахло жизнью. Бесцельно листая страницы какого-то модного подросткового журнала, она лежала на кровати, подперев голову руками. Многое произошло за такой короткий период времени и это, безусловно, не могло не повлиять на жизнь каждого, кто в этом участвовал. Хотелось просто отвлечься, пожить обычной подростковой жизнью: есть конфеты, читать глупые журналы, убегать с уроков, проводить время с друзьями, не задумываясь, что это может быть последняя встреча. Все эти гонки со смертью изрядно измотали девушку.
- Кхм, - раздалось деликатное покашливание от окна.
- О, Господи, Деймон! Ты напугал меня.
- Я знал, что ты испугаешься, и как смиренный мальчик стал в угол. Ты можешь меня наказать, если захочешь!
Возмущенно засопев, Елена схватила первый попавшийся под руку предмет и бросила в Деймона. Пролетев в полуметре от него, он упал за окно. Это была подушка, одна из тех, что вручную вышивала ее мать, безнадежно испорчена. Небольшой яркий квадратик лежал у дерева весь измазанный грязью и не подлежал восстановлению.
- Ну вот, от тебя одни неприятности.
- Да ладно тебе. Это просто подушка. Хочешь, я принесу тебе одну из особняка? Она антикварная – XIX век, как ни как.
Елена промолчала и, игнорируя вампира, продолжила листать глянцевые страницы с напускным интересом. На самом деле ничего занимательного там не было, просто Деймон наводил на нее тоску. Помимо своей воли при одном взгляде на него девушка вспоминала то, что предпочла бы забыть. Когда она смотрела в его голубые глаза, тоска накрывала ее с головой, и хотелось завыть раненым зверем, выплескивая всю боль, что скопилась в сердце. Казалось, со временем все должно было пройти, но Елена все также остро ощущала боль потери и при всем своем желании не могла ничего забыть. Тряхнув головой, девушка попыталась вынырнуть из плена воспоминаний и сосредоточится на статье, но у нее перед глазами все еще стоял образ тети.
Деймон молча ходил по комнате, вертя в руках различные безделушки, которые видел уже не раз. В комнате Елены все еще витал едва уловимый, почти унесенный ветром запах Стефана. Чувствовалось, что здесь его давно уже не было, собственно, как и в городе. Парень первое время остро ощущал нехватку брата, ведь он уже успел к нему привыкнуть, и обычно сам уходил, оставляя Стефана одного. «Как-то неправильно вышло», - с досадой подумал Деймон. Ему бы радоваться, ведь теперь Елена свободна, но на душе было мерзко. Деймон был плохим, очень плохим, бессердечной сволочью, эгоистичным подонком, конченым засранцем, но почему-то поступить так с братом он не мог. Дурацкое, привитое Еленой чувство. Она все еще считалась девушкой Стефана и поступить так, как ему бы хотелось, означало предать того, кто фактически спас ему жизнь. Взглянув на девушку, упрямо игнорирующую его, вампир прилег рядом с ней, поворачиваясь на спину и закидывая одну руку за голову.
- Поговори со мной, - попросил он, забирая журнал и кидая его на тумбочку.
- О чем? – устало вздохнув, спросила Елена, поворачиваясь к нему.
- О чем хочешь. Знаешь, меня всегда называли замечательным слушателем, терпеливым.
- Это потому что ты на самом деле их не слушал.
- Неважно. Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Лучше рассказывай, а то прибегну к запрещенным приемам.
- Я скучаю.
Деймон напрягся. Конечно, он знал, что Елена будет скучать по Стефану, что ее любовь просто так не исчезнет. Но знать это одно, а услышать это, да еще сказанное таким доверительным, – совершенно другое. Он сам подтолкнул ее к откровениям и его вина в том, что сейчас чувствует девушка. Брат пытался достать ему лекарство и заплатил за это своей свободой, человечностью, любовью, надеждой на счастье. Так что он не вправе ее винить за причиняемую боль.
- Джена была со мной все время после смерти родителей. Она поддерживала меня, заботилась, была моим другом, а я… Я пыталась уберечь ее, хранила все втайне и вот к чему это привело. Она поздно обо всем узнала, не смогла себя защитить, - девушка разрыдалась, утыкаясь лицом в подушку.
Боль, отчаянье и одиночество разом накатили на нее, унося в пучину страданий и темноты, туда, где нет ни радости, ни счастья, ни любви, ни солнца, а только всепоглощающее горе. Легкое касание к ее волосам не возымело никакого эффекта. Деймон уже проклял себя за то, что задел все еще болезненную тему и теперь отчаянно придумывал способ отвлечь Елену от грустных мыслей. Она не упомянула о Стефане, но радоваться по этому поводу почему-то совершенно не хотелось. Парень осторожно притянул ее ближе к себе.
- Хей, не грусти, - Деймон бережно обнял девушку, прижимая к своей груди. – Хочешь, я тебе сказку расскажу? Современную.
- Давай, - дрожащим голосом прошептала Елена, вытирая ладошками слезы.
- Представь, что на обложке этого журнала твое фото. Ты известная супермодель…
- Не хочу быть моделью. Они вредные.
- Ну, хорошо. Тогда ты, - вампир задумался, - актриса. Девочки же в детстве мечтают стать актрисами?
Елена только кивнула, удобней устраивая голову на плече у парня.
- Ты известная актриса фильмов с высоким рейтингом.
- Деймон! – возмущенно воскликнула девушка, легонько ударив его по руке. Но в ответ он лишь глухо рассмеялся.
- Ты известная актриса, - повторил вампир, начиная сначала. - Таблоиды пестрят твоими фото, освещая самые пикантные подробности жизни. У тебя много предложений от разных студий, а сегодня премьера нового фильма. Множество телекамер снимают тебя, как ты идешь по красной дорожке. Вспыхивают вспышки фотоаппаратов, стоит гул, все рады тебя видеть. Фанаты протягивают руки, блокноты, фотографии, а ты улыбаешься и машешь им. На тебе великолепное белое платье из легкой ткани, волосы мягкими локонами ложатся на плечи, глаза сияют. Рядом иду я.
- Почему ты?
- Я твой телохранитель, по совместительству еще и менеджер, пиар-агент, диетолог, личный тренер…
- Косметолог, - засмеялась Елена.
- Нет, эту должность оставим Кэролайн. Так вот я контролирую, чтобы тебя не затащили в толпу, держусь всегда рядом…
- И любящий муж.
- Что прости?
- Диетолог, личный тренер и любящий муж.
- Как скажешь, принцесса, - мягко вторил Деймон, поглаживая ее волосы и возобновляя свой рассказ.
Его мягкий бархатный голос, не смотря ни на что, успокаивал, дарил некое чувство надежности и защищенности. Чтобы не происходило в жизни Елены, под звучание этого баритона она забывала на короткое время о своих ежедневных проблемах и расслаблялась. Это казалось так просто, отрешится от остального мира и слушать непринужденный рассказ о жизни, которой у нее никогда не будет. Деймон без запинки, приглушенно повествовал красивую историю о любви, где главные герои были ими, только у них не было рамок, стеснений и обязательств. Он рассказывал о своих мечтах и надеждах, превращая все в красивую сказку, а Елена его не останавливала. Ей нравилось то, что она слышала. Простая человеческая жизнь с обычными бытовыми хлопотами манила к себе и завораживала.
- Ты меня всегда защищал, - сказала она, когда его голос затих.
- Это была моя обязанность.
- Ты рисковал всем, всеми, своей жизнью ради меня.
- Ты же не о сказке сейчас говоришь.
- Не о сказке.
- Я готов был и готов сейчас все отдать, чтобы ты была счастлива. И мне очень больно видеть твои слезы, зная, что отчасти в этом моя вина.
- Нет здесь твоей вины. И не спорь со мной, - пересекла Елена его попытки что-то сказать. – Давай не будем портить этот вечер.
- Елена, я…
- Я еще не готова к чему-то новому, Деймон. Прости, - она сладко зевнула и обняла вампира одной рукой. – Но обещаю, что когда-то, возможно скоро, все изменится.
- Для меня главное, чтобы ты была счастлива.
Деймон протянул руку и погасил ночник. Темнота скрыла его мягкую улыбку. Несмотря на свои собственные слова, он эгоистично надеялся, что вскоре все изменится.