Мы часто бежим от прошлого из-за того, что слишком больно вспоминать то, что было. Именно поэтому стараемся выбросить из головы ненужные воспоминания. Но что, если прошлое нагрянет к тебе неожиданно? Как ты поступишь в дальнейшем? Ведь многие тайны раскроются в самый нежданный момент…

Нью-Йорк. Для кого-то это – предел мечтаний, для других - место достижения цели, которая приводит на вершину успеха. Но есть и то число людей, которые приезжают в этот город в надежде начать всё сначала, изменить жизнь. И Елена Гилберт является одной из них. Этот город помог ей начать жизнь с нуля и обрести счастье. Но даже у счастья есть оборотная сторона медали.
Ещё один новый день. Лучи утреннего солнца коснулись длинных каштановых волос девушки. Елена открыла глаза и улыбнулась солнечному утру. Осень в Нью-Йорке выдалась замечательной, чему брюнетка была несказанно рада. После работы порой ей очень нравилось заходить в центральный парк и наслаждаться осенним солнцем и ярко-голубым небом, которое на контрасте с рыжими и жёлтыми листьями смотрелось изумительно. Занимаясь различными делами, жители Нью-Йорка проживали день за днём и не замечали красоты природы.

Повернув голову, Елена увидела, что кровать пуста. Стефана снова не было дома. За все восемь лет брака она не удивлялась этому. Но Елена никогда не думала о том, что её любимый муж изменяет ей; именно поэтому, из-за отсутствия взаимных обвинений и подозрений, она считала их брак крепким и счастливым. Стефан Коултхёрст являлся трудоголиком со стажем, впрочем, как и его жена. Он работал хирургом в одной из крупных клиник города. Мягкий и добрый по своей натуре, мужчина старался помогать людям, в результате чего стал лучшим врачом в больнице. Но Елена тоже не отставала от мужа. Она была главным помощником директора в крупной фирме, занимающейся строительством зданий различного типа. Конкуренция, вечная борьба… - Елена с этим легко справлялась. Вы скажете, что это не женское дело, но Гилберт нельзя назвать домохозяйкой или провинциалкой. Девушка никогда не сидела на месте и благодаря этой черте характера сумела построить свою жизнь заново спустя десять лет после одной ошибки, которая заставила по-новому взглянуть на вещи. Этой ошибкой являлся человек по имени Деймон Сальваторе. Мужчина, который втоптал в грязь её хрупкое сердце, разрушил её душу. Хотя она благодарна ему за то, что имеет сейчас.
Елена встала с кровати и направилась в комнату своего маленького чуда, которое согревало сердце Гилберт каждый день. Алиса мирно посапывала в своей кроватке, подперев румяную щёчку кулачком. Тёмные волнистые волосы были в беспорядке, но это делало ребёнка ещё прекраснее. Алиса в свои почти десять лет была не по годам умной и мудрой, этим она радовала свою маму. Елена присела на краешек кровати и погладила дочь по головке. Вдруг на девушку нахлынули воспоминания из прошлого, которые она так отчаянно пыталась забыть.

- Елена, я люблю тебя. Ты самое дорогое, что есть у меня. Я никогда не оставлю тебя, обещаю. Никогда.
Деймон посмотрел на брюнетку своими удивительными серо-голубыми глазами, в которых отражались такая забота и нежность, что Елена таяла, словно воск. Этот взгляд пленил её однажды, и она была готова отдать всё, что у неё есть, лишь бы быть с этим парнем.
- Я тоже люблю тебя, Деймон Сальваторе.
В ответ девушка получила страстный поцелуй.


Она отдалась этому мужчине без остатка. Её тело и душа принадлежали только ему. Сальваторе окунул её в пучину страсти, настоящей любви. Порой она чувствовала себя куклой, которой так умело управляет её кукловод с необыкновенными голубыми глазами. Елена думала о том, что он будет её единственным. Они поженились, когда девушке исполнилось восемнадцать. Многие считали, что слишком рано и это решение поспешное, но они никого не слушали. Молодые и красивые. Первое время брак был сказочным, но не всегда сказка имеет счастливый конец. У этого темноволосого красавца были совсем другие планы. Мужчина разбил ей сердце, и она этого никогда не забудет.

Тот день не предвещал ничего плохого. Елена только что вернулась из поездки. Подруги пригласили её погостить у них, и она хотела взять с собой Деймона, но тот отказался, сославшись на дела, и поэтому девушка поехала в одиночестве. В последнее время мужчина отдалялся от неё, но она осознанно не хотела этого замечать, дабы не разрушить их идеальный брак.

- Деймон, ты дома?
Елена прошла в квартиру, но никто не ответил. Она решила проверить спальню, думая, что её любимый спит, но то, что она увидела, повергло её в шок.
Её муж целовал другую. Блондинка издавала томные вздохи и отвечала на ласки, целуя его шею, живот, а мужчина получал от этого удовольствие. Парочка не заметила Елену. Девушка не верила своим глазам: Деймон не мог с ней так поступить. Но порой и такое происходит... От этого зрелища Елену начало тошнить, и она тихо вышла из квартиры со слезами на глазах.

С тех пор много воды утекло, но эти воспоминания сохранились в памяти. В тот момент в Елене оборвалась та нить, которая связывала её с Деймоном. Сердце перестало чувствовать, как прежде. После того вечера Елена приняла решение. Развод. Больно и неприятно, когда сказка заканчивается. Деймон звонил, приезжал к ней домой, просил прощение, но девушка была непреклонна. Она не хотела жить с тем, кто предал её.

- Елена, прости меня.
Мужчина хотел обнять брюнетку, но она лишь оттолкнула его. Он был ей отвратителен после того, что случилось. Девушка не могла простить измену.
- Деймон, надеюсь, ты подпишешь бумаги на развод и я стану свободной. Я уеду, чтобы не мешать твоему счастью.
Голос Елены дрожал. Слишком больно понимать, что его больше не будет рядом, но всё решено.
- Я просто не знаю, что на меня нашло, просто…
Мужчина не знал, что сказать ещё. Он любил её больше всего на свете, но эта юношеская ветреность дала о себе знать. Порой он задумывался о том, что всё произошло слишком быстро, но никогда не произносил этих слов вслух; а зря.
- Не нужно ничего говорить.
Слёзы потекли по щекам девушки. Она крайне редко позволяла себе плакать, считая это слабостью, но не сейчас: столько всего накопилось, что сдержать эмоции было просто невозможно
- Хорошо… Тогда тебе лучше уйти.
Сальваторе отвернулся к окну, чтобы удержать себя от того, чтобы остановить её, применив силу. Но он никогда так не поступит. Ведь его любимая не виновата. Это из-за его гнусного поступка брак, словно песчаный замок, разрушился в одно мгновение по вине солёных капель измены.

***

Деймон отпустил Елену, поставив свою подпись на документе. Девушка была официально свободна. Собрав вещи, она отправилась в Нью-Йорк, надеясь начать жить заново. И, кажется, ей это удалось. Город открыл для неё новую жизнь. Лучшие подруги Кэролайн и Бонни приложили всё усилия, чтобы Гилберт забыла о прошлом, о том, что было в Мистик-Фолз. Но тут обнаружилось, что девушка беременна. Из-за всех разбирательств она не заметила изменений своего самочувствия. Об аборте не было даже и речи: Елена знала, что хочет этого ребёнка.

- Доброе утро, мамуль.
Алиса посмотрела на маму изумительными серо-голубыми глазами, которые достались ей от настоящего отца. Девочка унаследовала многое от Деймона, но Елена безумно любила дочь. Гилберт была не из тех матерей, которые ненавидят своего ребёнка за то, что он так похож на бывшего возлюбленного. Эта малышка являлась частичкой Елены, и она не могла не любить своё чудо.
- Доброе утро, дочка. А я и не заметила, как ты проснулась.
Елена улыбнулась и коснулась непослушных детских волос.
- Ты задумалась. Снова мысли о работе? – вздохнула девочка.
Очень часто её мама и папа слишком много работали, и это очень расстраивало Алису.
- Угадала.
Елена замолчала. Она никогда не говорила вслух о том, что Алиса приёмная дочь Стефана. Все считали их счастливой семьей, тем более будущий муж полюбил её дочь как родную, и за это она очень благодарна ему.

Елена боялась опоздать. Сегодня у неё было свидание с очередным кандидатом в будущие мужья. Кэролайн и Бонни упорно пытались помочь подруге найти счастье, поэтому, взяв к себе маленькую Алису, девушки выпроводили Елену в кафе на встречу с неким Джоном Ронтоном, который являлся давним одиноким знакомым Кэролайн. Гилберт была не готова к новым отношениям: глубокая рана на сердце после развода еще давала о себе знать.
Брюнетка пришла в кафе и села за столик. И зачем она только согласилась на это свидание вслепую? Ведь им с дочерью и так замечательно, хоть и трудно. Елене не хватало Деймона. С тех пор как она уехала, они ни разу больше не виделись; она не решилась сказать ему о дочери.
Прошло пятнадцать минут, но Джон так и не пришёл. Елена уже собиралась уходить, как случайно возле столика столкнулась с незнакомцем.
- Простите меня, пожалуйста.
Елена встретилась взглядом с красивыми зелеными глазами.
- Да ничего. Это я виновата, такая неуклюжая, - улыбнулась девушка.
- Кстати, я Стефан, - в ответ улыбнулся парень.
- А я Елена.
Он поцеловал ее руку. Этому жесту она была крайне удивлена; девушка смутилась.
- Может, выпьем кофе, раз тот, кого ты ждала, не пришёл? Ты не подумай, что я следил за тобой. Я тоже ждал, но спутница так и не пришла…
- Сегодня не наш день, но я не против чашечки кофе, - согласилась брюнетка.
Они вместе направились к его столику. Так и произошло её первое знакомство со Стефаном. С тех самых пор они больше не расставались. Любила ли его Елена? Скорее всего, это было чувство благодарности к мужчине, который принял её дочь как родную и любил до беспамятства ее саму. Стефан подарил Елене спокойствие и уверенность в браке, и она надеялась, что его чистой и нежной любви хватит на двоих.

***
- А папа снова на работе? – спросила девочка маму, которая лишь вздохнула и кивнула.
Елена привыкла к работе своего мужа. Да, он замечательный врач и отец, но теперь всё не так, как раньше. Порой Елене казалось, что в браке не хватает чувств, тех, которые заставляют сердце биться чаще, переживать и волноваться. Она испытывала к своему мужу привязанность, которая является медленной смертью отношений. Но вряд ли что-то можно изменить.
С возрастом девушка становилась спокойнее и мудрее, и это позволило ей взглянуть на свою жизнь со стороны. И мысли постоянно возвращались к Деймону и прошлому. От той юной и жизнерадостной девушки не осталось и следа. И виновата в этом она сама, а также жизнь, которая не позволяла проявить слабость.
- Милая, ты ведь знаешь, что у него серьёзная и ответственная работа. А теперь вставай, собирайся. Я отвезу тебя в школу, а сама отправлюсь на работу.
Елена направилась к огромному шкафу девочки, который был заполнен различными платьями и костюмчиками. Алиса, несмотря на свой возраст, очень любила наряжаться, как и её мама.
Спустившись на кухню, Елена обнаружила, что завтрак был готов. Домработница Маргарет, а по совместительству и няня Алисы, приготовила вкусные блинчики.
- Доброе утро, Елена. Завтрак готов.
Маргарет улыбнулась и продолжила творить что-то очень вкусное. Женщина имела необычайные кулинарные способности и всегда могла помочь мудрым советом, если в этом была необходимость.
- Накормите Алису, а я пока пойду собираться.
- Хорошо, Елена. Алиса, милая! Завтракать.
Женщина услышала топот детских ножек. Девочка успела надеть красивое светло-голубое платье и белый пиджак, а маленькая сумочка дополняла комплект.
- Ох, Алиса, ты вся в маму: такой же прекрасный вкус в одежде.
Женщина поставила на стол стакан сока и тарелку блинчиков.
- Конечно, я ведь её дочка, - хихикнула девочка и приступила к трапезе.

Елена улыбнулась, услышав фразу дочери. Девочка была её счастьем, лучиком света. Хоть она и похожа на того, кого Елена любит и ненавидит одновременно, она не могла не любить это чудо. После расставания с Сальваторе беременность для Елены была неожиданным открытием, но это открытие принесло радость и счастье.
Девушка взглянула на себя в зеркало: тёмные прямые волосы ниспадали с плеч, стройная фигура, смуглая кожа. В одно время ей прочили карьеру модели, но Елена уже всё решила для себя. Она получила экономическое образование и в свои двадцать восемь лет уже была преуспевающей бизнес-леди. И характер этой брюнетки тоже изменился. В нем стали проскальзывать мудрость и холодность: жизнь не терпит слабых и беззащитных. Тем более когда человек бежит от своего прошлого.
Девушка выбрала из гардероба облегающее кремовое офисное платье и туфли в тон. Примерив это, Елена осталась довольна. Прихватив с собой лёгкий пиджак, она направилась на кухню, где её ждала Алиса, которая уже съела свой завтрак и была готова отправиться в школу.
- Мам, мы опоздаем!
Девочка уже бежала к машине.
- Не опоздаем, солнышко.

***
После того как Елена отвезла дочь в школу, она направилась на работу. Нью-Йоркские пробки порой безумно выводили Гилберт из себя, но сегодня она добралась довольно быстро. Поздоровавшись с охранником Генри, Елена зашла в здание «New York House».
Компания была основана десять лет назад, но Елена пришла в нее всего лишь шесть лет назад, и за это время многого добилась благодаря качественной работе. В итоге, директор компании Маркус Фолистер повысил брюнетку и сделал своей правой рукой. Кто-то мог подумать о том, что Елена и её шеф встречаются, ведь молодая девушка не может добиться успеха так быстро. Но это совсем не так. Сорокалетний мужчина относился к ней как к родной дочери, так как свою семью он потерял. Его жена скончалась при родах, не выжил и ребенок. Только в работе Маркус нашёл себя, и порой Гилберт замечала то, что он самым последним уходил из здания. Елена удивлялась его трудолюбию, но эта черта характера вполне объяснима.
- Доброе утро, миссис Гилберт, - поприветствовала ее Аманда, секретарь этой большой компании.
Девушка всегда была улыбчивой и приветливой, при этом великолепно выполняла свою работу.
- Доброе, Аманда. Мистер Фолистер уже на месте?
Елена взяла почту со стола и стала внимательно изучать письма. Различные рекламы и документы по работникам и закупкам были основной составляющей почты.
- Да, и просил вас к нему зайти. Это срочно.
Вдруг зазвонил телефон, и девушка отвлеклась, отвечая на звонок.
- Хорошо.
Елена направилась в кабинет к шефу.
Сегодня Маркус был в прекрасном расположении духа. Это заметили все сотрудники и облегчённо вздохнули. Мужчина имел вспыльчивый нрав, смена настроения также была частой спутницей Фолистера. Но это не мешало ему быть директором успешной фирмы, с которой не могли конкурировать мелкие компании города.
- О-о-о, Елена! Доброе утро! У меня тут очень хорошие новости, - улыбнулся мужчина.
- Если Маркус Фолистер улыбается, то, значит, это действительно хорошие новости.
Девушка присела на стул и приготовилась слушать своего работодателя
- Помнишь, я тебе говорил о компании, которая хотела подписать документ о партнёрстве?
- Конечно, помню. Только там тогда всё ненадолго остановилось из-за внутренних проблем в компании… Им удалось уладить свои дела?
- Да, но это ещё не всё. Глава компании хочет встретиться с тобой и подписать нужные документы.
- Но ведь я должна идти в сопровождении директора, если не ошибаюсь.
Девушка была крайне удивлена. Конечно, Маркус доверял ей многие сделки, но чтобы такую грандиозную...
- Елена, я не могу сегодня встретиться с ним из-за поездки в Вашингтон. Нужно разобраться с банком и налогами, а то они просто съедят нашу компанию, и закончится наше выступление, - усмехнулся шеф.
- Хорошо, конечно, я встречусь и переговорю. Только можно узнать поподробнее о фирме? А то из-за всех дел я не успела всё изучить.
- Документы у тебя на столе, а встреча назначена на 16:00 в ресторане «Bouley».
Маркус включил компьютер и принялся за работу. Елена задумалась над выбором места встречи. Этот ресторан был жутко дорогой и помпезный, но что поделаешь. Осталось лишь узнать больше информации о будущем партнерстве.
- Отлично.

Елена вышла из кабинета шефа. Ей предстояло тщательное изучение документов об этой компании.
Гилберт направилась в свой просторный и светлый кабинет и приступила к работе. После просмотра нескольких страниц девушка узнала о том, что фирма «D.S. Buildings» основана в Мистик-Фолз, но позже центр был перенесён в Атланту. Очень странно. Мистик-Фолз. Родина Елены. Она помнит тот день, когда раз и навсегда покинула этот город, где её больше ничего не держало. Родители девушки погибли в автокатастрофе, когда ей исполнилось шестнадцать лет. И на ее хрупкие плечи легла забота о младшем брате - Джереми. После развода с Деймоном Елена вместе с братом уехала навсегда. Прошло достаточно много времени, и сейчас Джереми – умный парень, который порой даёт нужные советы своей старшей сестре. Их общение никогда не прерывалось, и Елена очень часто приезжала к брату в Бостон.
Вдруг девушка увидела имя, которое заставило её вздрогнуть. Деймон Сальваторе. Именно он являлся директором компании. Ведь всё указывало на него. Инициалы «D.S», также Мистик-Фолз. Сердце девушки вздрогнуло. Именно с ним она должна сегодня встретиться и провести переговоры. Вспомнит ли он её? Или она была просто юной девчонкой, которая влюбилась и в итоге забеременела? Елена склонялась ко второму варианту. Да, сейчас она живёт спокойной жизнью, но предчувствие подсказывало, что появление бывшего мужа внесёт коррективы в её существование.
Вдруг раздался телефонный звонок, который отвлёк Елену.
- Доброе утро, Елена.
Услышав голос Стефана, она улыбнулась.
- Доброе, как ты? Тебя вчера снова не было…
Девушка замолчала. Она, конечно, привыкла к частому отсутствию мужа из-за работы. Но чувство одиночества стало частым спутником этой кареглазой красавицы.
- Прости, просто вчера произошло ЧП: к нам привезли с другой больницы пациентов. Сказали, что оборудование лучше, вот мне и пришлось остаться. Сегодня вечером я буду дома, обещаю.
- Хорошо, Стефан. Если тебе будет не трудно, забери Алису со школы. Хотя ты, наверное, ещё будешь на работе… Тогда попрошу Маргарет.
Елене было сложно о чём-то говорить. Сейчас её мысли занимал совсем другой человек.
- Я освобожусь раньше и заберу дочку. Не волнуйся. Я люблю тебя.
- А я тебя.
Брюнетка нажала «отбой».
Девушка тяжело вздохнула. Сегодня она встретится со своим прошлым. Лицом к лицу. И что-то подсказывало ей, что это всё добром не кончится.