Рыжий, рыжий, конопатый
Жил в дупле с большой лопатой.
Когда Стефан приходил,
Топтыш лапы уносил.
Он бежал крутой дорогой
И лопату брал с собой,
А потом горой пологой
Он скакал едва живой.
Мораль сказочки проста:
Зачем дело усложнять
И лопату у хвоста
За собой везде таскать?
Ведь орешки все добыть
Можно без лопаты:
Нужно ветки наклонить,
Рыжий, конопатый.

- Привет, Елена.
- Привет. А где Стефан?
Деймон закатил глаза и направился в гостиную, не приглашая гостью в дом. Это было ни к чему, учитывая, что она и так здесь практически обосновалась. Был только в этом отрезке пребывания в особняке временный разрыв: поступление мисс Гилберт в Лонг-Айлендский университет. И именно из штата Нью-Йорк Елена только что вернулась. Наверное, даже не успела заехать домой и пообедать. И хорошо, если в самолете девушка притронулась к еде, ибо у Сальваторе поживиться было нечем: ни одна, ни другая «диета» ей не подходила. И если пищи Деймона в подвале было в изобилии, то с яством Стефана дела обстояли намного хуже. А причина состояла в гипнотическом стремлении младшего Сальваторе к Топтышу; именно так он прозвал понравившуюся лесную белку.
- Как университет?
- Как Стефан?
- Если ты будешь постоянно твердить имя своего молодого человека, хотя не такого уж молодого и не такого уж человека, то преподаватели тебя не поймут, поскольку дисциплины «Стефанология» еще не придумали.
- Я поступила.
- Поздравляю.
- Спасибо.
- Надеюсь, когда в октябре ты поедешь на занятия, моего братца с собой заберешь, - устало опустился Деймон на диван. – Мало того, что я шерифу помогаю, так теперь еще и белок ищу-свищу в лесной дубраве.
Елена удивленно посмотрела на хозяина дома.
- Ты перешел на другое питание?
- Обижаешь. Я свое дело знаю: холодильник в подвале забит до упора.
- Ничего не понимаю.
- Твой дорогой друг, а по совместительству мой кровный родственник, увидел как-то на охоте зверька, а тот от него убежал. И Стефан не оставил белку на произвол судьбы, хотя популяция ведь обширна. Но нет: упрямство от тебя перенял.
- И какая же у тебя роль в этом деле?
- Если бы некая мисс Елена Гилберт не отключила свой телефон, то мои уши были бы в порядке, а теперь Стефан мне все их прожужжал: Топтыш там, Топтыш сям. Не смешно, - пресек страдалец тронувшую девичьи губы улыбку.
- Прости.
- И чтобы он от меня отстал, помогаю в поисках.
- Ты меня разыгрываешь.
- Белкоед наверху, можешь у него спросить.

Спустя пятнадцать минут.
- Деймон, проснись, - толкала его в бок Елена.
- Ты же знаешь, сон мне не очень нужен, - встретились серо-голубые глаза с карими очами мисс Гилберт.
- И где мы будем искать Топтыша? – на полном серьезе спросила новоиспеченная студентка.
- Добро пожаловать в стан охотников: ночных и беспощадных.
Сальваторе перевернулся на другой бок и вновь приснул.
- Деймон. Ну, Деймон, - ударила его Елена по плечу.
- Мне, конечно, приятно, что ты ласково называешь меня по имени, но можно и действовать нежнее.

Лесная дубрава Мистик-Фоллс.
- А ты здесь искал?
- Да.
- А здесь?
- Да.
- А там?
- Да, да, да. Тройное «да» звучит в лесу, а кто-то обронил здесь колбасу.
Деймон поднял кусочек копчености и протянул его Елене:
- Будешь?
- Издеваешься. Она же грязная.
- А я вытру курткой, и все пройдет.
Желудок мисс Гилберт предательски заурчал.
- Вот видишь, - усмехнулся старший Сальваторе, отбросив еду подальше.
- Все-то ты знаешь обо мне.
- Ты сама знаешь причину моей осведомленности.
«Между нами двумя что-то происходит, и ты понимаешь это».
- Кажется, там что-то рыжее промелькнуло, - попыталась она направить свои мысли в другое русло.
- Если бы кто-нибудь лет сто шестьдесят назад сказал мне, чем я буду занят августовскими вечерами сего года, я бы не поверил. Давай ты крикнешь, если что увидишь, а я вот тут на пеньке присяду.
- Нет.
- Почему?
- Мне страшно одной здесь ходить.
- Весомый аргумент, - потянулся Деймон. – Идем.
- Быстро ты взбодрился.
- Спасение Елены всегда на меня так действует.
Мисс Гилберт что-то пробурчала.
- В лесах Вирджинии растут клен, бук, гикори, орех, каштан…
- Ты чего?
- Надо же как-то скрашивать наш доблестный путь. Могла бы и оценить мою помощь.
- Спасибо.
- Пожалуйста. А также здесь живут небезызвестные белки, зайцы, еноты, выдры, сурки, бобры, медведи.
Елена испуганно схватила своего путника за руку.
- Какие еще медведи?
Старший Сальваторе усмехнулся и, воспользовавшись моментом, прижал девушку к себе.
- Не бойся, я их не видел.
- Пойдем лучше быстрее, - отстранилась мисс Гилберт, но мужскую ладонь так и не отпустила.
Вскоре они наткнулись на ручей, искусственно прикрытый ветками деревьев, в который мисс Неприятность не преминула наступить.
- Будешь разуваться?
- Издеваешься, я ноги промочила. И как…
- А я вытру курткой, и все пройдет.
- Может, наверху поискать?
- Только после дам. Если что: я внизу посторожу на экстренный случай. Но надеюсь, ты не серьезно сейчас это сказала?
Елена кивнула и вдруг крикнула:
- Белка!
- Зачем же так голосить, у меня со слухом все в порядке! Уже больше полутора века без отклонений. И у Топтыша, по словам Стефана, кисточки рыжие. На сегодня хватит, домой.

Особняк Сальваторе.
- Спасибо за полотенце, - поблагодарила мисс Гилберт, высушивая махровой тканью волосы. – Стефан куда-то ушел.
Деймон проигнорировал ее фразу про милаху-белкоеда.
- Не за что, это Энди оставила. Хотя нет, Джессика. А, может, хм, не помню.
- К врачу обратись, вдруг он поможет.
- А что, ты ревнуешь?
Она уже было собралась ответить что-то резкое, но передумала, вспомнив, как приятно ей было идти с ним по лесу за руку.
- Давай сыграем в дартс, - указала Елена на мишень.
- Тшш!
- К чему ты прислушиваешься?
- Не идет ли по улице Стефан с песней: «А-а-а, а деревья в лесу вот такой вышины. А-а-а, а площадь дубравы вот такой ширины». Не слышно, можем приступать. Выбирай вариант правил.
- Большой раунд, естественно.
- Держи, - передал ей вампир дротики.
- А я снова выиграла, - по прошествии нескольких минут радостно произнесла мисс Гилберт, и у старшего Сальваторе всплыл из памяти ее теплый смех в Атланте.
- Как ты это делаешь? – приподнял Деймон бровь. – Научишь?
Елена вложила дротик ему в ладонь, прицелилась и поразила мишень.
- В яблочко, - еле слышно шепнула мисс Гилберт.

А где-то на пеньке похрапывал Стефан, совсем вымотался за последнюю неделю. Это ж ведь надо было придумать Топтыша, дабы сблизить этих двоих. Где только младший Сальваторе не учился за долгую жизнь, но теперь точно знал: театральный по нему плачет, театральный.

- И на какое же направление поступила мисс Обыграю-вас-всех-в-дартс? – спросил Деймон, наливая виски.
- Политология.
- У!
- Это был комплимент?
- Можешь и так расценивать. Кстати, белкоед осенью может сослужить тебе медвежью услугу.
- Почему?
- Помнится, все эти политические интрижки были для него труднодоступными. И это он еще не придерживался тогда своей стопгринписной диеты. А потом-то уже и белки все шарики ему за ролики запустили. Жди от Стефана в октябрьский денек для преподавателей «съедобный» пирожок.
- У меня в сентябре занятия начинаются.
- То, что ты скрыла это в первый раз, - состроил гримасу Деймон, - существенно меняет дело.
- Почему? – присела мисс Гилберт на диван, оставив в покое дротики.
- Это означает, что не так-то ты стремишься к учебе. О чем мы, впрочем, еще со школьной скамьи знаем. А я-то надеялся, что осенью весь дом будет в моем распоряжении. А вы втроем: ты, Стефан и малыш-Топтыш поедете знания свои подтягивать. Я ведь думаю, пушистому зверьку будет вынесена амнистия, в лапы вложен карандаш. И когда ты будешь засыпать на лекции, он тебя хлоп по носу, а сам дальше грызть графит.

Деймон повернулся в сторону Елены. Долго он все-таки наливал себе спиртное: то ли бокал был необъятным, то ли мужчина решил оттянуть процесс очной ставки с охотницей. Скорее всего, первое, поскольку дядя Стивен, местный стекловыдувальщик, однажды увидел младшего Сальваторе под руку с зайцем. С тех пор у него было два пути: либо пить меньше, либо - больше. А так как меньше у него никогда не получалось, то выбор пал на второе. Отсюда и емкость модернизированная.

- Эй, - указал он на ее еще влажные волосы, - ты смотри мне обивку не запачкай. А то знаешь, я тебя…
- Что? – сложила девушка руки на груди.
- В лес спроважу.
- У меня свой дом есть.
- И почему же мисс Всезнайка не там?
- Мы же Топтыша искали, а теперь я Стефана жду.
- Надеюсь, мы эту белку выследим, - произнес он, имея в виду и своего кровного родственника.
- А с чего ты помогаешь? Не верю, что только из-за того, что брат тебе все уши прожжужал.
- Я вот что думаю, - потер вампир подбородок, вдруг вспомнив силу удара Елены. – Нам надо кастинг устроить.
- Моделей будешь без меня выбирать.
- А если они будут рыжие и пушистые? – подмигнул мужчина.
- Не паясничай.
- А было бы замечательно. Я бы сейчас быстренько фоторобот составил со слов потерпевшего, мы бы повесили его на дерево с лозунгом: «Разыскиваем пушистого товарища для съемок в мультсериале. Просьба недобелок не беспокоить».
Елена усмехнулась. Похоже, от общения с Деймоном ей по воздуху передались некоторые его привычки.
- А дальше что? – все-таки за время отсутствия в родном городе Гилберт соскучилась она по остротам старшего Сальваторе.
- Назначили бы день, - продолжал развивать шуточную тему хозяин особняка, - день открытых лесных дверей, и по очереди всех принимали. Я бы заодно выслушал их проблемы, конфликты с дровосеками. Если что, внушил бы соответствующим органам принять меры.
- Для этого еще язык зверей нужно понимать, - прикрыла веки Елена.
- Звери – те же люди. У них все по глазам видно.
- Ммм, - произнесла девушка, проваливаясь в сон.

Сквозь одеяло Морфея она почувствовала, как кто-то снимает с нее кроссовки, укладывает и накрывает пледом. Ей было приятно, но в голове стучала мысль: надо предупредить Дженну.
- В середине 70-х годов XX века появляется ряд теоретических моделей и концепций власти.
Говорят, что покой нам только снится. Но с каждым прожитым днем, мы убеждаемся в обратном. Вот и Елену постигло познание в самом неожиданном месте: на любимом диване старшего Сальваторе.
- Наибольшее распространение получили «элитарный плюрализм» и «неоэлитаризм».

Мисс Гилберт простонала, а Деймон удивленно взглянул на спящую напарницу, решив, что ей привиделась лесная дубрава. В принципе, его предположения были недалеки от истины, поскольку Топтыш решил продемонстрировать во сне свои ушки и пушистый хвост. Не все же на одной дисциплине зацикливаться, надо и зоологию вспомнить.
Стоны сменились теплой улыбкой, поскольку Елена поняла, что звери – те же люди, и умеют говорить.

Входная дверь хлопнула, чем засвидетельствовала прибытие лесного «санитара». Возможно, во время сна белки смилостивились и принесли ему одеяло и подушку из опилок, поскольку выглядел он бодрым и посвежевшим. И вполне вероятно, что и дядюшка Стивен проходил мимо с бутылем или, по крайней мере, с двухнедельным перегаром, потому что Стефан напевал небезывестную песенку «Cotton eye Joe»:
- В город нежданно он попал вот так.
Красавец, ковбой, силач и смельчак!
Как подмигнул и рассказ свой завёл,
То сразу всех женщин за собой он увёл!
Девчонки ушли, их никто не нашёл,
Парней оставлял Ватноглазый нам Джо!
- Что я слышу? Слух прорезался. Хотя о чем это я? Он же у тебя нарисовался еще в 1864-м.

Актер театра оперы и балета промолчал. И хорошо, что об этой образовательной задумке не знал его брат, иначе не хватило бы его вампирской стойкости: он сложился бы пополам и медленно умирал от смеха. Ведь зеленоглазый шатен в балетной пачке и пуантах под руку с пушистыми партнерами не может оставить равнодушным.
- Я вот только не понимаю, - продолжил свою речь старший Сальваторе, - первая часть песни – точно про меня, но вот фраза «парней оставлял» меня несколько смущает.
Стефан вновь не отреагировал вербально, лишь стал подниматься по лестнице, но ему преградил путь Деймон.
- Если с ориентацией возникли проблемы, то ты уж свистни заранее. Мне же надо твою девушку как-то к этому подготовить, а самому ящик виски заказать по Интернету: не каждый же день случаются подобные перемены.
Младший брат посмотрел на него стеклянными глазами.
- Что же ты все молчишь, рыбка моя? Эй, ты какой-то странный.

Пять минут спустя.
- Что это с ним? – потрясла Елена Стефана. – Что ты сделал?
Деймон поднял руки вверх.
- Честно, ничего не знаю. И я вправе хранить молчание. Все, что я скажу, будет использовано против меня в суде, - налил он себе горячительный напиток.
В этот раз процесс разлива прошел быстро. Видимо, хозяин дома вспомнил про бокалы старого производства.
- А почему он тогда молчит? Стефан, скажи что-нибудь.
- Вот предупреждал же, что не доведет до добра его диетический стол. Я даже ему книжку купил: «Как прийти к нормальному питанию. Или: белка, брысь!»
- Мне сейчас не до шуток.
- А я серьезно. Посмотри у него на столе: пыльная такая. Наверное, ни разу не открывал.
- Принеси.
- Я боюсь входить в эту обитель антилесного зла. У меня даже пульс подскакивает на пороге. Так что, Елена, я умываю руки. Кстати, книгу мне Бонни порекомендовала. Как прочтешь, приходи, буду в спальне своей.

Деймон ее не обманул, книга в синем переплете лежала на столе. Но насчет цвета обложки можно было поспорить, местами она позеленела. Видимо, мох пробивался.
На первой странице мисс Гилберт прочла: «Библиотечка вампирского школьника» рассчитана на новоиспеченных учащихся вампирскообразовательных школ, лицеев, гимназий, на студентов антиоборотневых вузов, на массового читателя».
К общей массе как раз можно было отнести Елену.
«Текст подобран с учетом новых учебных программ по «Яствологии». Читатель встретит здесь редко издававшиеся инструктажи-произведения, относящиеся к золотым страницам литературного жанра».
Год выпуска был затерт, но зато четко проступали буквы издательства: «Центр духовного возрождения Мистик-Фоллского края». К книге прилагались видеоматериалы, что было гораздо интереснее, все-таки наглядность всегда доминирует.

Прежде чем приступить к изучению материала (а Елена всерьез собралась этим заняться, потому что Стефан и так никогда не был особо разговорчивым, но белкоед-молчун – это нечто), мисс Гилберт решила созвониться с подругой, которая не отвечала. Скорее всего, мисс Беннет была сейчас на общем собрании в Салеме.

Елена удивилась, что первым произведением была «Алиса в стране чудес».
«Мы плыли в полдень золотой,
И я один не бросил
Нависших над речной водой
Отяжелевших весел.
Нас все равно река несла
И без руля, и без весла...»
Скорее всего, «Алиса» была включена в этот учебник по причине белого кролика с розовыми глазками. Это было поучение: за живностью погонишься, проблем не оберешься. Да и название первой главы «Вдогонку за кроликом» говорило само за себя.
Елена решила пропустить сказку, которую когда-то читала в детстве.

Второй раздел книги назывался «Как достучаться до «чайника»:
«Если вы имеете дело с неправильным вампиром, то:
1. Он вам дорог.
2. Нужно заняться его перевоспитанием, перестать скармливать животинку.
3. Если же вы забрались на самую высокую городскую колокольню, то, следовательно, первый пункт не про вас.
4. Если вы продолжаете сидеть на верхотуре, значит, у вас нет сердца.
5. Неужели вы еще там? Так слезайте же быстрее, иначе ваш любимый вампир впадет в молчаливый транс.
6. Вы боитесь спуститься? Четвертый пункт точно про вас.
7. Сколько можно там отсиживаться?
8. Свершилось! Танцуем, господа, танцуем.
9. Подойдите к вампиру, к его жалкой на данный момент пародии и загляните в глаза. Не бойтесь, он не может сейчас вам ничего внушить. Если же страх продолжает одолевать, смотрите десятый пункт.
10. Выпейте вербену.
11. Итак, вы изрядно накачались чудо-юдо средством. Хотя нет, ошибочка вышла, смотрите пункт двенадцатый.
12. Вербена вербеной, но не забудьте плеснуть себе виски для храбрости.
13. И вот вы уже во всеоружии. Но будьте бдительны, в данном состоянии вы являетесь добычей для нормального вампира. Не всё же «чайники» разгуливают по миру.
14. Когда вы убедились в отсутствии опасности, взгляните в глаза белкоеду.
15. Если его глаза красные, то молчание вызвано переутомлением.
16. Если желтые – выключите ночник. Вы же с вампиром живете, поздно ночи бояться!
17. Если зеленые, это знак. Возможно, вы сейчас рядом со светофором.
18. Если оного предмета не наблюдается, то эта зелень вызвана неправильной диетой.
19. А теперь о главном. Вы еще не устали от пунктов?
20. Если да, то закрывайте книгу и ай-да на колокольню.
21. Если нет, то до встречи в следующей главе раздела.
22. Уф, вы еще здесь! Я несказанно рад, значит, мое пособие все-таки проникло в ваше сердце».

Из всего этого Елена поняла, что нужно обязательно посмотреть на цвет глаз Стефана, а еще: автор произведения, судя по глаголу, - мужчина. Возможно, лесник, который защищает свою территорию. Но, скорее всего, врач по специальности «Окулист с логопедической направленностью отоларингологии». Все надежды мисс Гилберт были направлены на то, что медработник был Древним и знал все тайны. Но где-то в глубине души девушки жила мысль, что сложившаяся ситуация благоприятна в случае фразы: «Если есть в этом зале человек, знающий причину, по которой эти двое не могут быть вместе, пусть скажет сейчас или молчит вечно…» Фантазия быстро нарисовала голубоглазого вампира, но, сбросив с себя наваждение, Елена пошла в гостиную посмотреть, каким колором отливают глаза Молчуна.

По первому пункту Елена определилась положительно и сразу же подошла к детальному рассмотрению девятого номера. Бояться она не боялась, все же вербена на ней, чудо-юдо защищает по максимуму. Что касается двенадцатого совета, мисс Гилберт долго не решалась покопаться в закромах Сальваторе-старшего, но раз тот все равно в спальне, а Молчун на то и Молчун, чтобы спокойно сидеть на диване, то можно было расслабиться. Крепким оказался напиток, ударил и в без того «светлую» девичью голову. Но ничего, Елена – девушка сильная, поэтому выдержала биение алкогольной судьбы. Опасность четырнадцатого пункта все еще находилась у себя в комнате: может, на кровати, может, в душе. Хотя какое значение имела точная дислокация Деймона вплоть до географических координат?

Глаза белкоеда оказались зелеными. Впрочем, они у него и раньше освещали мир именно этим колором. И сразу же возникли вопросы: «Что же делать дальше? Является ли обнаруженная «зелень» врожденной или же это последствие гашиша, проданного Стефану Главной Белкой-Наркобароном?» Да-да, не стоит удивляться тому, что лес таит в себе множество опасных производств. Компания «Dubrava production» даже медведя уложит.

Сейчас Елене обратиться бы к Деймону, но последний сказал прийти к нему в спальню уже после изучения подспудного материала, поэтому мисс Гилберт открыла вторую главу раздела.
«Белка – наш друг, товарищ и брат».
«Мы счастливы вновь поприветствовать вас на страницах занимательной книги.
1. Вы обратились ко второй главе, значит, цвет глаз установлен, и дело в неправильном питании.
2. Как же это ужасно!
3. Плохо!
4. С кем же вы связали свою жизнь?!
5. Ай-яй-яй.
6. Ну ладно, понимаю, что я не ваша мамочка, поэтому приступим.
7. Хотя нет, еще чуть-чуть пожурю вас: ай-яй-яй.
8. Хорошо, развлеклись и достаточно.
9. Программа-минимум: объяснить вашему другу значимость братьев меньших.
10. Попробуйте вспомнить роль грызунов на нашей планете.
11. Не получается?
12. Старайтесь лучше.
13. И снова провал!
14. Нет, ну куда это годится?
15. Да, школу вы явно прогуливали.
16. А вы все еще надеетесь, что я так просто помогу?
17. Не мучайте меня, так и цифры скоро закончатся.
18. Вы вспомнили про бесконечность, радует, что слово «математика» вам знакомо.
19. А вот с зоологией по-прежнему плачевно.
20. Ха!
21. Ха!
22. Ха!
23. Тройное Ха!
24. Не тупите!
25. Да не тупите же!
26. Как все запущено-то!
27. Мда, придется подсказать.
28. А вы знаете, что такое dvd?
29. Ой, кажется, меня закрывают и начинают искать диск. Танцуем, господа, танцуем!
30. И напоследок я скажу:
Пока вы смотрите, закрытым полежу».

Разработчик пособия издевался все сильнее и сильнее, но другого выхода не было: пришлось обратиться к видеоматериалу.
Роликов было несколько:
1. «Мой друг-бегун».
2. «Дневник Крепыша».
3. «Охота с риском для жизни».
4. «Темный лес».
5. «Мы чудо-юдо косим и рыбу-меч на ужин ждем».
6. «Молчание – золото».
7. «Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь».
8. «Как отделаться от белки за десять дней».

Елена прошла в кабинет Деймона, где стоял dvd-плеер. Единственное, что пахло здесь духом младшего Сальваторе – его первый дневник, висящий в рамочке у окна. Столько мыслей, столько чувств, что Деймон не смог пройти мимо увековечивания шедевра сентиментального жанра. Бросив взгляд на сие произведение, мисс Гилберт уселась в кресло. Просмотр начался! Заставка с лесом, релаксирующая музыка успокаивали девушку и вселяли надежду на выздоровление ее любимого.
«Forest pictures» presents - гласила надпись на экране. Понеслась!

«Мой друг-бегун» представлял собой видеоурок по пилатесу: комплекс упражнений, пилатес на мяче, пилатес для беременной белки. Все это Елена пролистнула, поскольку никакой ценности для Стефана физические упражнения не несли.

Заставка ко второму ролику сразу же дала ответ о сроке «болезни»: «Если белкоед стал молчуном, это продлится ровно десять дней и столько же ночей». На мониторе появился зверек, его голос был приятным, чем-то напоминавшим баритон старшего Сальваторе. Но где-то на середине фильма озвучка сменилась в худшую сторону. Либо контракт с прежним работником «Forest pictures» подошел к концу и не был продлен, либо сотрудник горло решил промочить до состояния гоблина. Сквозь постоянные комментарии «наливай», «давай до дна», «эх, по полю шишки раскинулись» зрительница пыталась расслышать важную информацию. Но это было бесполезно, поскольку через пару минут началось пение:
«А мы гуляли с нею вдвоем,
Вели мы светскую беседу ни о чем,
И в дневнике она своем написала
О значимости шелкового покрывала».
Послышалось шуршание, и «пластинка» вновь заиграла:
«Ой, да не белка, да не белка!
Зверьку малым-мало спалось.
Зверьку малым-мало спало-ось,
Ой, да во сне привиделось.
А есаул-то наш догадлив,
Он сумел сон разгадать.
Ой, пропадет он говори-ил
Слов белкоедовая рать».
Крепкость деймоновского виски после этой песенки дала о себе знать, и Елена начала тихо хихикать.

Нажав на паузу, мисс Гилберт вышла в гостиную проведать своего Молчуна. Хоть и говорят, что молчание – золото, но мало ли что: от тишины Стефан мог завянуть, словно полевой цветочек без орошения. Убедившись, что младший Сальваторе по-прежнему представлял собой музейный экспонат, Елена продолжила занимательное путешествие в мир кино.

Третий ролик, судя по начальной информации, должен был быть адекватнее двух предыдущих и повествовать об особенностях охоты на пушистое зверье и его последствиях. Но уже во втором кадре видео сослалось на книгу и на этой ноте завершилось. Киноиндустрия до сего момента не знала более насыщенного событиями фильма, здесь было все: и великолепная актерская игра, и удивительно подходящие закадровые композиции. Этот шедевр мог вполне претендовать на «Оскара». Но пришлось новоиспеченной студентке вновь обращаться к бумажному изданию.

Глава 3.
Третья глава раздела о «чайниках», «кофейниках» и прочей кухонной утвари называлась «Сколько белкоеда не корми, он все равно в лес смотрит».
Эпиграф:
«В лесок-полесок он гулять пошел,
В сосновых дебрях белку нашел.
Только нацелил свой «пулемет»,
Как вдруг наступил он в звериный помет.
Сказочка эта довольна проста:
Пришлось начинать с немого листа».
И тут Елена призадумалась (что ей несвойственно): а не вляпался ли Стефан в местной дубраве по самое не балуйся? Но потом девушка решила отбросить эту мысль и обратиться к тексту.

«И снова здравствуйте. Надеюсь, что видеоматериалы были познавательными? Нет? Не расстраивайтесь, читать полезнее. Вы так и не поняли роль грызунов? Да, так я и думал. Но ничего: все со временем прояснится. А пока что давайте зададим себе вопрос: «Зачем, зачем я читаю эту книгу?» Ха, видели бы Вы сейчас себя в зеркале. Пошутил я. Это серьезное, полезное издание, а не какой-нибудь ширпотреб тети Хэйзи с книжной ярмарки.
Как привести белкоеда в нормальное биологическое состояние, мы расскажем позднее. Эй, нет! Не сметь переворачивать страницу. Дабы подобное лесовредительство не продолжалось и дальше, и любимый всем сердцем вампир не проворачивал дело санитаров, давайте выясним причину похода за живностью.

I. Недовампир, он же Недобелка, он же Молчун вышел из дома на охоту.
1. Почему его понесло к зверью?
2. Возможно, он просто захотел поздороваться и пожать мохнатую лапу?
3. Нет? Хм, я всего лишь предположил.
4. А, может, забыл сказать им до свидания, когда вы по грибы ходили?
5. Вы не ходите за грибами?
6. Кошмар!
7. Ну да ладно, мне нет до этого никакого дела.
8. Если приветствие и прощание не имеет никакого отношения к факту выгула, то Милаха проголодался, а вы до сих пор не в курсе простого кулинарного алгоритма: больничка-пакетик-дом. Помогли бы уже ему что ли. В двух руках много не утащишь.

II. Если вампирушку все равно не тянет на кровушку, пора показаться к врачу:
1. К отоларингологу, если в момент голода у пациента свербит в ухе, носу или горле по отдельности, а, возможно, зудит во всех трех местах одновременно.
2. К стоматологу стоит сходить, если зубки стерлись, ноют и чешутся. Возможно, врач посоветует успокаивающую погремушку и даст конфету «Антибелка».
3. К дерматологу, если чувство голода сопровождается характерной сыпью красноватого оттенка.
4. К хирургу… Ой, нет, давайте жить дружно и быть гуманнее.
5. К кардиологу, если ему кажется, что сердечко вдруг проснулось после вековой спячки.
6. Офтальмолога стоит посетить, если на картинке «Найди десять отличий «продуктов» вампирчик не отличает живительный стаканчик от рыжего пушистого комочка.
7. Но самое главное – не пройти мимо инфекциониста и не пожать ему лапу, тьфу, руку. Ведь, возможно, эта чудо-болезнь передалась через тактильные ощущения. И пусть она уходит на того, кто варится в этом соку много лет. «Сок от бабушки уплыл, сок про дедушку забыл, вот и от тебя, Милаха, все уйдет».
8. К другим докторам ходить не надо, это будет ударом для неподготовленного лесного дитя.

III. Вылечились? Я рад.
IV. Ой, кажется, я поторопился с выводами.
V. Мда.
VI. Может быть, ему просто скучно с Вами?
VII. Вы слишком быстро перешли к этому пункту.
VIII. Правда глаза колет?
IX. Надеетесь, что я еще что-то скажу?
X. А являетесь ли Вы душой компании?
XI. Похоже, нет.
XII. Не издевайтесь над арабскими цифрами.
XIII. Ждете помощи?
XIV. Ладно, снизойду.
XV. Сейчас, только корону поправлю.
XVI. А вот и я.
XVII. Мой вам совет: научитесь петь.
XVIII. Я серьезно. Чтобы привести вампира в ряды Гринписа, учите песни про белок.
XIX. Как это таких нет?
XX. Ох, темнота!
XXI. А как же «Ой, да не белка, да не белка»? Плохо видео смотрите.
XXII. Переходите к следующей главе, а то у меня уже в глазах рябит от этих крестиков и палочек.

Глава 4.
«Нам песня жить и любить помогает».
Приступим. Это очень важные строки, которые вы будете вместе с пациентом насвистывать во время его воздержания от леса.

Куплет:
А у нас во дворе живет белка одна,
Среди шумных зверят неприметна она,
Никому из зверят неприметна она.

Припев:
Вампир глядит ей вслед:
Ничего в ней нет,
И я все гляжу,
Глаз не отвожу.
Жу-жу-жу!

Куплет:
Есть дружок у меня,
Я с ним с детства знаком.
Но о белке молчу,
Сидя я с бутылем,
Почему-то молчу,
Сидя я с бутылем.

Припев:
Вампир глядит ей вслед:
Ничего в ней нет,
И я все гляжу,
Глаз не отвожу.
Жу-жу-жу!

Вступает пациент:
Не боюсь я, ребята,
Ни ночи, ни дня,
Ни крутых кулаков,
Ни воды, ни огня,
Но при белочке этой
Подменяют меня.

Припев:
Вампир глядит ей вслед:
Ничего в ней нет,
И я все гляжу,
Глаз не отвожу.

И снова пациент:
Вот опять вечерком
Я стою у ворот,
Ну а белка тайком
С сосны шишку несет,
Я стою и молчу,
И обида берет.
Я стою и молчу,
И обида берет.
Так вот - вот!

Залпом осушив еще один стакан, Елена решила, что с нее хватит, и пора уже позвать Деймона. Он всегда был самым здравомыслящим, а сейчас и подавно.
И все-таки лифт – хорошее средство: зашел, нажал на кнопку, и понеслась дорога длинная. Хотя и эскалатор – тоже неплохой вариант: заскочил на ступеньку и ай-да по конвейеру. Именно с этими мыслями Елена и шла в комнату старшего Сальваторе. «Без труда поднимемся и с Деймоном мы свидемся» - фраза, которая явно не относилась к действиям мисс Гилберт. Кое-как, еле-еле дотянув до комнаты Деймона и переведя дух после тяжелого восхождения на гору Олимп, девушка скромно постучала в дубовую дверь. Но с обратной стороны перегородки никто не ответил, никакого «войдите», «дерните за ручку, шалашик распахнется» не последовало. Никто не встречал Елену с американским караваем.
- Я стою и молчу, и обида берет, - пропела она слова песни. – Эх!

Несмотря на то, что алкоголь ударил в голову девушки, она была рада этому факту, поскольку чувствовала, что все мышцы расслабляются, и наступает успокоение. Елена никогда раньше не пила, да она много чего не делала. А причиной тому была вампирская мумия из гостиной. Не понимал ее Стефан. Да и куда ему: все за щеночками, белочками, зайчиками охотился. Мог бы извлечь из этого выгоду: попросить у зайца морковки, все-таки там каротин. Он для мозговой деятельности полезен, да и для Елены взял бы по-братски у пушистого малыша полкилограммчика. Ей на первый раз было бы достаточно.

Она снова постучала. Природная скромность не позволила ей сделать удар изящной ножкой, так что в ход шли лишь кулачки. Про свою голову, как возможное орудие для биения челобитной царю-батюшке, мисс Гилберт, к счастью, не подумала. Иначе бы проблем для правителя не обобралось.

Дверь открылась, на пороге стоял хозяин.
- Уже со всем ознакомилась? – удивился старший Сальваторе.
Елена кивнула.
- Быстро ты. Школьную программу бы так осваивала.
- Не будь Дженной. Я войду?
Деймон пропустил ее в комнату.
- Красиво тут у тебя.
- Ты же здесь и раньше была. Сегодня день комплиментов?
- Нет, просто я следую инструкциям книги.
- Там написано что ли: «Прийти к самому симпатичному мерзавцу на свете и похвалить его дизайнерский вкус»? – усмехнулся Сальваторе.
- Чего там только нет, но вот нет. А то, что есть…
- Елена, давай ты быстрее будешь изрекать мысль, а то я на свидание тороплюсь. А вампирский моторчик включать нет желания.
Мисс Гилберт надула губки, чем рассмешила Деймона. Но уже в следующую секунду он посерьезнел и приложил свою ладонь к ее лбу.
- Я не больна, я просто чуточку выпила.
- Только не говори, что это в книге написано, - произнес Деймон, надевая пиджак.
- Именно. В твоем подарке Стефану нет ничего полезного. Как мне его вылечить? Единственно важное, что там указано, - это сроки его молчания.
- И сколько же еще я удостоин чести слушать тишину?
- Десять дней.
- Весьма непродолжительно, я бы подал прошение на увеличение срока.
- Деймон.
- Молчу-молчу. Всё: я собрался и пошел, мне там будет хорошо.
- Деймон.
- Я сто шестьдесят семь лет уже Деймон.
- Не уходи, а?
И тут подсознание напомнило ей песню: «А-а-а, а деревья в лесу вот такой вышины. А-а-а, а площадь дубравы вот такой ширины».
Елена хихикнула.
- Пока меня не будет, не трогай мои запасы. Они мне еще понадобятся, когда белкоед очнется, надо же будет чем-то горе залить, - послышалось уже от входной двери, потому что моторчик все-таки был запущен.

Но девушка не слушала наставления вампира еще со слова «запасы». Небрежная мужская прическа натолкнула Елену на мысль о ежике, который несет на своих иголках яблоки и бережет их как зеницу ока.
«А почему Стефан не охотится на друзей колючих? Надо будет спросить как-нибудь».
Бонни по-прежнему не отвечала, зато удалось дозвониться до тети и предупредить, что она все еще в особняке.
- На свидание он торопится…, - пробубнила гостья, проходя мимо музейного экспоната.

И вновь мисс Гилберт обратилась к литературному шедевру.
Глава 5.
«А вот и песенке конец, или вновь о главном».
«Доброе утро, день, ночь, или что там у вас. Мы рады, что наш огонек так и манит к себе. Эта глава собрана из древних источников и представляет собой наибольшую ценность. Внизу мы приводим список используемых текстов:
«Рецепты знахарей при вампирских заболеваниях».
«Поможем, чем сможем».
«Как протестировать свой желудок».
«Вы зачахнете вместе с нами».
«Цветомедитация».
«Польза и вред. Важный совет».
«Консилиум белкоедов».
«Секреты исцеления от лесомании».
«Я познаю чащу».
«Как лечиться и случайно не жениться».
«Нервишки крепчают, жизнь легчает».
«Легкий способ бросить вредную привычку» (в картинках).
«Дзинь, или мелодия Вам в помощь».
«Ты да я, да мы с тобой шли к врачу большой толпой»
«Белочка стучится в дверь, придержи ее скорей».
«Сладкий капкан».
«Правильно пей и не болей» (Насчет знаков препинания идут бурные дискуссии. Либо «Правильно: пей и не болей», либо первый вариант).
«Мышкам по шишке, белкам по елке, а вампиру – ничего».
«Я бросаю в лес ходить».
«Я стремлюсь бросить лес».
«Все еще стремлюсь».
«Я на полпути».
«Еще чуть-чуть».
«Эх, не туда свернул».
«Люди добрые, помогите найти дорогу домой».
Все это и многое другое составляет лишь часть ВБМГ (Вампирской Библиотечки Мировых Государств). Последние семь изданий входят в общую энциклопедию под названием «Мы пойдем-пойдем и куда-нибудь выйдем».
На основе всех этих древних продуктов (не переживайте, со сроками годности все нормально) и был составлен инструктаж по дальнейшему изучению вашего «питомца».

Приступим.
1. Ваш питомец совсем зачах.
Елена вновь вышла проведать Стефана, тот лежал на диване, укрывшись одеялом. Горе-читательница решила присесть в кресло и продолжить углубляться в книгу в гостиной, поскольку вполне мог понадобиться осмотр пациента. А Елена уже не в том состоянии, чтобы бегать из одного конца дома в другой по первому требованию автора.
2. Но ничего страшного, мы поможем, чем сможем.
3. Он спит?
4. Если да, то это хорошо: нечего ему под ногами путаться.
5. Если нет, то и это хорошо: ведь сколько же можно дрыхнуть!
6. Померяйте температуру.
7. Да не себе, ему.
8. Горячий лоб?
9. Если да, то это хорошо: болезнь прогрессирует, выздоровление на пороге.
10. Если холодный, и это хорошо: есть чьими руками лед формовой делать.
11. Теперь вы поняли, что суть не во сне и не в температуре.
12. Я не издеваюсь, нужно же все разжевать.
13. Эх, бутербродика так захотелось.
14. Сделаете?
15. Нет?
16. Жадина!
17. А ведь вам сейчас все равно придется готовить.
18. Ну что, съели?
19. Читайте дальше.

«Запеканка для больного».
1. Если вы раньше не пекли, это не мои проблемы.
2. Если вообще ни разу не готовили, то тем более.
3. Если не знаете, где кухня, я вам больше не друг.
4. Купите GPS-навигатор, он вам поможет.
5. Вы знаете, что такое холодильник?
6. Радует. Но на всякий случай напомню: это такой холодный агрегат с полочками для хранения продуктов.
7. Кстати, последние необходимо купить.
8. Собирайтесь в магазин.
9. Записывайте: цветная капуста, сыр, лук, ветчина, зелень, перец, чеснок, молоко, яйца и хрум-хрум.
10. Оставьте меня пока что на кухне, мне надо влиться в атмосферу кулинарного помещения.
11. Если вы не знаете, где кухня, смотрите пункт третий.
12. На четвертый пункт времени нет.
13. Ищите. Кто ищет, тот найдет.
Елена закатила глаза и шепнула Стефану: «Я в магазин».