POV Деймон.

Какое странное чувство. Тело вроде мое и вроде не мое. Какое-то омертвление всего тела. Мышцы совсем не чувствуются. Хочется улыбнуться, но получается оскал… Я протягиваю руку к лицу и ощупываю кожу. Странно, но она все еще на месте. А я-то уж подумал, что ее содрали. Неужели я настолько пьян, что не чувствую своего тела? Вот же хрень! Почему даже в состоянии полного опьянения разум не оставляет меня. Я не могу двигаться, но я все еще могу мыслить. Лучше бы наоборот. Состояние полного не стояния. Не могу даже двинуть рукой. Но сукин мозг все еще работает. И рисует мне картинки, одну краше другой. Как отключить это чертово видео в моей голове? Или это просто пьяный бред? За что мне все это? Я не хочу думать, не хочу помнить. Спать! Вырубиться и спать! Плевать на все… Хочу просто забыться…

Некоторое время спустя
Шум… Как надоел этот шум… Как же можно так шуметь с самого утра? Или уже день? Если день, почему так темно? Ааа! Я просто забыл открыть жалюзи… Нет, действительно темно. Интересно, сейчас раннее утро или поздний вечер? А может вообще ночь? Похоже, что я заблудился во времени.

Да кто же так шумит? Ночью… Все же ночь. Ну да, если на часах три, а на улице темень, то это явно ночь. Так, со временем немного определились. Теперь бы еще понять, какой сегодня день. А если еще сообразить, какой месяц, то я буду просто на седьмом небе от счастья!..

Так кто ж, мать твою, так шумит?! На улице никого… В соседней комнате тоже. Я уж подумал, что притащил кого-то домой после вчерашней вылазки. Или не вчерашней? Нет, надо понять, какой сегодня день. Где-то был пульт… В новостях наверняка скажут что-то, что поможет мне понять.

Этот шум уже просто бесит! А больше всего бесит то, что я не могу понять, откуда он. Словно где-то рядом работает компрессор. Может, это я его включил? А зачем? И вообще, у меня есть компрессор?

Ужасно хочется пить. Хочется пить, есть и чтобы этот гребаный шум уже прекратился! Так, пульт нашелся, отлично! Черт! Почему так громко?! Кажется, я понял, откуда шум. Он в моей голове. Только теперь из-за телевизора там не просто шумит, а стучит. Надо срочно поправить голову. Где-то была бутылка виски…

Ооо!.. Как же хорошо! Стук стал немного тише. Я уже могу понимать отдельные слова, которые произносит вон тот мужик в костюме. Говорит, что опять было какое-то чрезвычайное происшествие. Не пойму только, где. Надо закусить. Или просто поесть. Что-то закинуть в желудок, кроме алкоголя. Замороженное рагу подойдет.

Какая все-таки гадость, эта замороженная еда. И воняет так противно. Но чувство голода сильнее. Ладно, завтра что-нибудь приготовлю. Наверное. Может быть. А пока, сойдет и это. Где там был мой «Хэвэн Хилл»? Вот же черт, и эта бутылка заканчивается! Все мои запасы иссякли. Придется опять выходить в магазин. Ужасно не хочется. Хотя, пошли они все!

Что там по другим каналам? Так… Кулинарное шоу. Да вы издеваетесь? Я тут жру всякую дрянь, а они там стейки готовят! Дальше что… «Дома на деревьях»… Когда-то я тоже хотел выпендиться и заказать такой дом. Даже уже проект был. Экологическая обстановка, природная среда и всякие другие «бла-бла-бла». Какой только херней я не занимался! Может и не херней, но мне сейчас это до лампочки.

О! Знакомые лица на очередной пати. Разъезжаются или собираются на афтепати. Я раньше всегда был за «догонку». А что дома делать, когда душа просит? Если, конечно, никто не наклюнулся. А такие были частенько!..
Подождите-ка! Это что, и вправду Она? Надо же!.. Хороша, сучка! Стала еще лучше, ухоженней. Стиль появился. А кто тебя этому учил? Одна уходит, ну надо же… Вот же… Зачем я включил этот гребаный ящик? Ведь уже забыл, ну, или сделал вид, что забыл. Просто не хотел помнить… Даже пить расхотелось… Улыбается…
Моя девочка… Уже не моя. Давно не моя. Да и не была она никогда моей. Только делала вид…
Стерва! Красивая породистая стерва…
Нет! Надо выпить. Еще и много. Надо забыться и не помнить… Не помнить… Никогда… Больше никогда…

***
Все еще очень красивый молодой человек сидел, задумчиво уставившись в мелькающий экран большого, в семьдесят дюймов, телевизора. Мятая, далеко не первой свежести, толстовка с засученными рукавами, потертые синие джинсы, явно нуждающиеся в стирке, и выглядывающая из-за воротника серая застиранная футболка просто кричали о том, что парень уже довольно долгое время абсолютно не следил за собой. Черные взлохмаченные, сильно отросшие волосы падали на лоб, закрывая широкие брови вразлет. Когда-то сверкающие серо-голубые глаза за густыми, словно девичьими, ресницами заметно поблекли, то ли от какого-то внутреннего опустошения, то ли от частого употребления бурбона. Высокие рельефные скулы и прямой волевой подбородок заросли недельной щетиной. Накачанное мускулистое тело, когда-то ежедневно поддерживаемое тренировками, все еще имело идеальную форму, и когда он сжимал в немой злобе кулак, мышцы на руке красиво перекатывались. Изящные, ровно очерченные, чувственные губы были искривлены в презрительной усмешке. Весь его вид говорил об усталости и наплевательском отношении к жизни. И только в потускневших глазах переливалась слепая ярость.
Он ненавидел эту девушку, за которой сейчас так пристально наблюдала камера. Ненавидел всеми душевными силами, какие только в нем остались. Пожалуй, ненависть — это единственное сильное чувство, которое еще держало его на плаву. Возможно, благодаря ему, он все еще жил. Жил и надеялся, что он увидит, как она полетит с этого пьедестала, на который он возвел ее. На который она смогла взобраться, благодаря его слепому обожанию и безоглядной любви.
Он поднес к губам бутылку с виски и сделал приличный глоток. Горло обожгло и сдавило, словно организм уже не мог принимать в себя эти убойные дозы отравы. Но он продолжал вливать в себя четырехлетний выдержанный бурбон, уже не чувствуя его мягкого древесного вкуса. Ему было наплевать на то, что с каждым глотком желудок все больше сжимался, моля о пощаде. В нем уже долгое время плескался один алкоголь, и сегодняшней размороженной упаковки рагу было явно недостаточно, чтобы заглушить голод. Но парень с каким-то извращенным упоением продолжал издеваться над собой, словно наказывая за совершенную когда-то ошибку. За ту иллюзию, в которую поверил и которую помогал достраивать своими руками. Кирпичик за кирпичиком, кадр за кадром, снимок за снимком.
Перед глазами словно отматывалась назад кинопленка, замирая стоп-кадрами, напоминая ключевые события прошлого. Он уносился на два года назад, когда началась эта история, закрутившая его, перемоловшая в муку и выплюнувшая, как ненужный отработанный материал…

А все так хорошо начиналось… Шли съемки для очередного глянцевого журнала…

Два года назад…

Противный звук будильника вонзался в уставший мозг и заставлял встать. Деймон нащупал кнопку и с наслаждением вжал в пищащую коробку, даже не открывая глаз. Он обманул это адское изобретение! Повернувшись на другой бок и посильнее натянув на голову одеяло, чтобы укрыться от бьющих в глаза ярких лучей, он собрался уже продолжить смотреть приятные сны, когда в дверь номера начали с силой долбить, словно произошло что-то ужасное. К примеру, с ближайшей горы сошел ледник.
— Деймон! — раздался из коридора голос Уэсли, главного букера и по совместительству его менеджера. — Сейчас же поднимай свою упругую задницу и открывай эту дверь! У нас нет времени на отдых! Сальваторе!!!
Деймон заставил себя оторвать голову от подушки и покинуть теплую удобную кровать. Приоткрыв один глаз, он дотащился до двери и открыл замок, впуская этого неугомонного мужика, который ворвался в его комнату, словно ураган. Впихнув ему в руки термокружку с двойным ароматным латте, менеджер уселся в кресло и отхлебнул из своего стакана.
— Ты чего такой помятый? — он быстро окинул Деймона наметанным взглядом. — Только не говори, что опять не спал допоздна.
— Допоздна? — Деймон с негодованием поднял брови. Сделав пару глотков кофе и обретя способность адекватно соображать, он сфокусировал взгляд на Уэсли. Тот выглядел до отвращения бодро и свежо, чего Сальваторе совсем не мог сказать о себе. — Да я чудом заснул под утро…
— Могу я у тебя поинтересоваться, чем ты занимался всю ночь? — он многозначительно подергал бровями и приподнял одеяло на постели, оглядывая простынь.
— Пытался укрыться от этого гребаного полярного солнца! — Деймон ткнул пальцем в окно, где, словно издеваясь, переливалось лучами небесное светило. — Не привык, знаешь ли, спать при свете.
Уэсли молча встал, подошел к прикроватной тумбе и, взяв в руки пульт, нажал на кнопку. На окна медленно опустились светонепроницаемые плотные шторы. С минуту Деймон ошарашенно смотрел на это интерьерное чудо, пока Максфилд нажатием на пульт не вернул их на место.
— А чего ж ты вчера молчал? — не выдержал парень.
— Ты сказал, что сам не маленький и во всем разберешься, — пожал он плечами. — Но я рад, что смог тебе помочь. Обращайся, если что.
Он смотрел на подопечного с видом знатока и издевательски улыбался. Допив свой кофе, Деймон развернулся и решительным шагом двинулся в душ. Посмотрев на себя в зеркало, он понял, что бедной Бонни сегодня придется порядком поработать над его фейсом. Сказать, что он плохо выглядел, не сказать ничего. Синяки под глазами, стеклянный взгляд, всклокоченные волосы, трехдневная щетина. Красавец, ничего не скажешь! Прямо шикарная высокооплачиваемая фотомодель во всей своей красе! И без прикрас…
Встав под сильные струи воды, Деймон подставил под них лицо, чтобы хоть немного добиться свежести. Постепенно убавляя напор горячей воды, он дошел до практически ледяной, пока кожу не начало приятно пощипывать, а организм окончательно не проснулся. Почистив зубы и обернув бедра полотенцем, он вошел в комнату и застал там Уэса, разговаривавшего по телефону.
— Да, Деймон уже почти готов и спускается завтракать. Нет! Без завтрака он никуда не поедет. Не надо указывать мне, как разговаривать с топ-моделью. Мы прекрасно осведомлены о графике и могу вас заверить, что я тоже имею представление о времени. Ровно в десять мы будем в холле отеля. До встречи, — он нажал отбой и, поджав губы, посмотрел на Сальваторе. — Вот, так уже гораздо лучше. Но было бы просто прекрасно, если бы ты выспался. Собирайся и в ресторан! Я буду ждать тебя там.
Он легко поднялся из кресла и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся и, прищурившись, добавил.
— Да, и не будем бриться. Так будет выглядеть гораздо реалистичнее, — с этими словами он покинул номер.

***
Ему нравилась эта сумасшедшая работа. Эти бесконечные переговоры, поиски заказов и продвижение моделей, разъезды и показы. Новые лица в модельном бизнесе не редкость, но вот правильно показать и зарекомендовать себя могут не все.
Уэсли занимался именно этим. Десять лет он выискивал лучших их лучших, самых перспективных и собирал их в агентстве. За последние три года он нашел десять начинающих моделей, пять из которых стали настоящими профи. Топ-моделями. Их заказы расписаны на месяцы вперед.

Деймон был самой востребованной мужской топ-моделью агентства, именно поэтому Уэсли постепенно плавно перетек в его менеджеры. Работы прибавилось, телефон не замолкал даже по ночам, но это того стоило. Гонорары, которые они получали, окупали все с лихвой. Парни-модели зарабатывают гораздо меньше моделей-девушек, поэтому Дей работал в два раза больше и в три раза усерднее. Сальваторе был трудолюбив, неконфликтен и ответственен. Иногда, правда, у него случались небольшие загулы с очередной красоткой, но разве Максфилд вправе был его осуждать. Тем более что девочки просто гроздьями висели на его подопечном.
Деймон был красив. Везде и во всем. Все журналы с его фотосессиями разлетались, как горячие пирожки. Девочки и вполне определенный вид мальчиков умирали от его вида, а его взгляд заставлял их плавиться и тихо кончать в трусики. Уэсли, бывший главным букером агентства, нашел его сам, абсолютно случайно. Он увидел не совсем пристойную фотографию в соц. сети, на которой они были вместе с другом, и предложил обоим немного поработать моделями. Деймон и Кол немного подумали и согласились.

И началось… Ребята совсем не имели представления о модельном бизнесе, но учились налету. Уже через год у них были подписаны выгодные контракты, а еще через год перешли из фото в топ-модели. Довольно часто они работали вместе, что было довольно обычным делом. Злые языки стали поговаривать об их не только дружеской связи. Деймон только отмахивался от таких вопросов и улыбался своей загадочной улыбкой, а вот Кола эти слухи порядком бесили. Словно пытаясь доказать всем обратное, он съехал с квартиры, которую снимал вместе с Деймоном, стал часто кутить, папарацци нередко ловили его выходящим из клубов в окружении двух-трех девушек. Попойки и гулянки стали сказываться на его внешнем виде, и вскоре заказчики перестали выбирать его для рекламы. Он еще числился в штате агентства, но не сегодня-завтра мог вполне вылететь, как не окупающий себя.
Он часто звонил и жаловался другу на несправедливую судьбу, но Сальваторе стали порядком надоедать его пьяные бредни.

В то же самое время карьера Деймона стремительно пошла в гору. Особенно после того, как Кол сорвал пару фотосессий рекламы линии мужской одежды в Техасе, и Деймону пришлось срочно заменить друга. Отпахав свою рекламу в Нью-Йорке, он провел четыре с лишним часа в самолете, два часа в машине, и прямо с дороги приступил к работе. Отработав на сто двадцать процентов, он отправился в отель, упал на кровать и заснул крепким сном.
Его разбудил звонок от пьяного друга, который обвинял его в том, что он вытесняет его из модельного бизнеса. Выслушав нетрезвые излияния, Деймон послал друга довольно далеко и высказал искреннее пожелание не заблудиться. С этого момента их дружба практически сошла на ноль.

Деймон любил работать. Он отдавался съемкам со всей душой, каждая сессия была ему интересна. Для него не были проблемой переезды и перелеты. Главное, успеть отдохнуть, и можно вставать перед камерой. Совсем недавно он попробовал свои силы в кинематографе, снявшись в небольшой роли. Опыт ему понравился, и он задумывался над его продолжением.

***
Вот и вчера они прилетели в Джуно поздним вечером, проведя в самолете десять часов. Деймон, так и не привыкший спать в самолетах, надеялся на отличный отдых в отеле. Но он не принял во внимание полярный день. Полночи он проворочался в постели, проклиная красоты Аляски, где они оказались на очередной съемке. Заказчику, видите ли, нужны были ледники и горы! Можно подумать, что спортивные куртки и ветровки на этом фоне будут лучше смотреться. В итоге, он абсолютно не выспался.
Бонни, визажист, работающая с ним и его близкая подруга, только молча качала головой и подкрашивала залегшие тени под глазами.
— Нельзя работать на износ, Дей. — Она пару раз прошлась кисточкой по его скулам. — Так ты совсем потеряешь вид и полетишь вслед за Колом.
— Он не виноват, — спокойно ответил Деймон. — Просто немного не справился с давлением, которому подвергаются публичные люди.
— Я просто умиляюсь, как завуалированно ты его отмазываешь, — криво усмехнулась Бонни. — А тебе, значит фиолетово?
— А мне значит фиолетово, — ровным тоном подтвердил он. — Нравится людям языками чесать — их дело. Девушки, с которыми я знаком, в моей ориентации не сомневаются, а на остальных мне наплевать. Тем более что теперь гомосексуальность не является чем-то из рода вон выходящим. Это скорее пикантно, чем отталкивающе.
— То есть то, что тебя считают бисексуалом, тебя не напрягает, — скорее уточнила, чем спросила Беннет.
— Бонни, солнышко, — Деймон положил ладонь чуть ниже пояса девушки и слегка погладил, — я уже не раз говорил, что если ты хочешь проверить, — промурлыкал он, — то…
Его тон резко изменился, и он звонко шлепнул девушку по ягодицам. — У нас ничего не выйдет! Я не сплю с друзьями. Даже в бессознательном состоянии. Ни с каким видом друзей, — он весело подмигнул.
Бонни показала ему язык и дотронулась кисточкой до кончика носа. Деймон пару раз дернул носом и громко чихнул.
— Только не говори, что заболел, — вошедший Уэсли страшно округлил глаза.
— О, да! — воскликнул Дей. — Я заболел давно. Добротой и любовью к этой негодной девчонке, — он схватил хохочущую Беннет и закинул себе на плечо. — Вот ничего не могу с собой поделать, — чувственно проговорил он, нежно поглаживая голые ноги мулатки.
— Дурачитесь, — проговорил Максфилд. — А тебя там люди ждут, между прочим.
— Ну, не будем заставлять их ждать и дальше.
Он вышел из трейлера, где приводил себя в порядок, все еще неся Бонни на плече.
— Опусти меня на землю, — прокричала она в район его лопаток.
— Я и забыл, что ты там болтаешься, — с улыбкой он поставил девушку на траву и ласково чмокнул в щеку. — Все, я — работать. Потом куда-нибудь сходим.

Их дружба с Бонни зародилась практически с первого месяца работы в агентстве. Они сцепились на одной из пробных фотосессий по поводу того, как правильнее оттенить его невероятной глубины голубые глаза. У Деймона был свой взгляд на макияж моделей-мужчин, на что Беннет от всей души нарисовала ему черные смачные стрелки. Деймон посмотрел в зеркало, оценил работу, окунул палец в палитру и в считанные секунды разрисовал лицо очаровательной темнокожей девушки всеми возможными красками. Фотографы и начинающие модели долго хохотали над этой парой сумасшедших, которые носились по студии и пытались достать друг друга кисточками для макияжа. Потом они вместе отмывались, толкаясь у раковины в женском туалете и хохотали, как дети. Этим же вечером они отправились в бар на соседней улице, и еще никому не известный Деймон напился вместе с Бонни до состояния, когда все вокруг становятся красивыми и желанными.
Проснулись они в маленькой квартирке Беннет в одной кровати, частично раздетые, с жуткой головной болью. Пока Деймон варил на кухне кофе, Бонни пыталась восстановить в памяти провалы в прошедшем вечере. Придя к общему мнению, что у них ничего не было и быть в таком состоянии не могло, они пожали друг другу руки и дали обещание впредь так не напиваться. С тех самых пор они были неразлучны. Бонни частенько вытаскивала его из слишком назойливых девичьих рук, при этом мило многообещающе улыбаясь.

***
На самом деле, выбор места для съемки был идеален. В Джуно еще не нахлынули туристы, и город был сонно-спокоен. Но начавшийся полярный день уже давал возможность снимать, пока не закончатся силы, что Логан — фотограф с наслаждением и делал. Озеро Менденхолла с красивейшими видами привели в восторг не только его чуткую творческую душу, но и всех, задействованных в съемке. Фото на фоне ледника и водопада обещали быть просто шикарными. Деймон не мог оторвать глаз от этой красоты, даже когда менял одежду.
— Зайди в палатку, — кричал Уэсли, размахивая руками, — сейчас же! Не хватало еще заболеть…
— На улице май, — отмахивался Сальваторе. — Уже давно плюс. Дай я хоть посмотрю на такое великолепие природы! Сказочный вид…
— Деймон! — кричал с другой стороны Логан. — Иди скорее сюда и встань как можно ближе к водопаду. Будут крышесносные снимки! Пусть брызги падают на тебя, а ты…
— Вот, — протянул руку Деймон, показывая Уэсу на профессионала своего дела. — Встать под водопад! А ты «не заболей, Деймон», «иди в палатку, Деймон»…
— Конечно, если ты подхватишь воспаление легких, не ему с тобой нянькаться, — пробурчал менеджер. — Иди уже, — проговорил он более громко, — испытай щенячий восторг…
Падающая вода была ледяной, но это совсем не остановило ни Деймона, ни фотографа. Сделав довольно приличное количество отличных снимков, они, наконец, отошли от бурлящей реки и побежали переодеваться и пить горячий чай. Потом они решили отправиться на ледник и сделать несколько фото прямо там.
— В «Columbia Sportswear» будут просто прыгать от восторга, — приставив ладонь к глазам, Бонни вглядывалась в группу людей на катере, отправившихся прямиком на ледник. — Это как раз то, что надо!
— Они оба полоумные: что Деймон, что Логан, — пробурчал менеджер. — Ради хороших снимков душу дьяволу продадут.
— Тебе что-то не нравится? — девушка скосила на Уэса глаза. — Он и для тебя старается.
— Да все нормально, — он озадаченно почесал затылок. — Кол опять с цепи сорвался. Обвиняет Деймона во всех смертных грехах, и грозиться отомстить.
— Что ж он никак не угомонится? — Бонни покачала головой. — Я иногда думаю, что он и правда, испытывал к нашему красавчику отнюдь не дружеские чувства. А теперь тупо ревнует.
— А ты попробуй, спроси у Сальваторе, — Уэсли хитро прищурился. — Что он ответит?
— Я знаю, что он ответит, — уверенно сказала девушка. — Что он не спит с друзьями.
— А с недругами, — уточнил менеджер.
— А с недругами тем более, — она тряхнула головой и, развернувшись, отправилась в палатку. — Если на сегодня все, то я собираю свои вещи.
Группа уже возвращалась обратно. Едва ступив на берег, Деймон бегом кинулся к подруге.
— Бон-Бон, ты не представляешь, что это за величественное зрелище! У меня просто слов нет! Лед весь в трещинах, и там неизвестно, сколько метров под ногами… Ты представляешь, сколько ему лет? — В его глазах плескалось море восторга. — Завтра мы поедем в ледниковую пещеру…
— Ни за что! — решительно отрезал Максфилд. — Там опасно! Я слышал, что она может в любое время обвалиться.
— Не будь занудой, Уэс, — Логан похлопал его по плечу. — Ты хоть представляешь, какие там получатся снимки…
— Посмертные! — выкрикнул Уэсли. — Не беси меня! Я сюда привез живого Сальваторе и живого повезу обратно!
Деймон подмигнул Логану из-за спины персонального менеджера и примирительно проговорил.
— Конечно, ты прав. Поехали, нам надо еще отдохнуть. Я ни фига не выспался этой ночью.
Они обменялись с Логаном только им одним известным жестом и отправились собираться в отель.

Они шли по городу и хохотали над прикольными фото, которые сделала Бонни на свой телефон.
Вот Деймон запутался в рукавах куртки и никак не может понять, что из этого изнанка, что лицо.
А вот Уэсли закатил глаза с явным желанием на лице послать всех к чертям.
Деймон, промокший насквозь в «непромокаемой» куртке после серии снимков у водопада, и не менее мокрый, но счастливый Логан.
Деймон и Логан, показывающие фиги спине Максфилда и корчащие ей же забавные рожи.
Деймон, запустивший дорогущий спортивный ботинок в воздух под конец фотосета.

У Беннет скопилось уже приличное количество таких фото, которые она делала на всех фотосессиях с участием Сальваторе. Она даже иногда подшучивала над ним, что когда он станет мега популярным, она будет продавать эти снимки журналам за большие деньги. Деймон, как всегда улыбаясь своей фирменной ироничной улыбкой, отвечал, что гонорар они будут делить на двоих.
Они наслаждались тишиной и спокойствием этого города, как ни странно — столицей штата. Туристический сезон был только в самом начале, и на улицах попадалось еще совсем мало народа. Его практически не было, да и стрелки на часах показывали уже одиннадцать вечера. Узкие уютные улочки города так и тянули затеряться в них. Так ненавистное Деймону полуночное солнце скрылось за облаками, и стало чуть темнее.

Сначала Уэс был категорически против их вечерней вылазки в город. Его доводы сводились к тому, что кто-то может узнать Сальваторе, и он уже не сможет отбиться от возможных поклонников. Но Деймон убедительно ответил, что, во-первых, уже довольно поздно, во-вторых, он не уверен, что здесь читают тот глянец, для которого он снимается, в-третьих, он не известный актер, чтобы отбиваться от толпы поклонниц и в-четвертых, он все-равно пойдет на прогулку, даже если Уэсли ляжет поперек порога. Нацепив для успокоения души Максфилда солнечные очки, он обнял за талию свою лучшую и единственную подругу, и, помахав менеджеру в воздухе пальцами, отправился в город.
Они дошли до Гавани Джуно и посидели в кафе на берегу пролива Гастино в уютном ресторанчике, где попробовали невероятно вкусную рыбу. Потом не спеша вернулись назад, сделали несколько селфи на фоне отреставрированных зданий Сент-Фрэнклин-Стрит и зашли в бар, пропустить по паре стаканчиков бурбона. Решив, что на сегодня испытывать терпение Уэсли уже достаточно, они отправились назад, обсуждая по дороге план завтрашнего раннего побега в ледниковую пещеру. Логан не оставил надежды сделать там самые шикарные снимки этой сессии, а Деймон был рад любому приключению.

Они так увлеклись уточнением деталей утренней вылазки, что чуть не прошли поворот на отель. Схватив Бонни за руку, Деймон резко развернулся на узенькой улочке и буквально влетел с разгона в переходившего дорогу человека. Столкновение было настолько сильным, что он сбил так некстати подвернувшегося пешехода с ног. Бонни в ужасе вскрикнула и закрыла рот руками. Сальваторе, сначала немного растерявшийся от такой неожиданности, поспешил на помощь упавшему.
— Простите, ради Бога, — взволнованно произнес он, сгибая колени и подхватывая под локоть фигуру в бесформенной куртке с надвинутым на глаза капюшоном. — Я не ожидал, что на столь безлюдной улице можно с кем-то столкнуться, поэтому не смотрел под ноги. Чем я могу вам помочь?
Он продолжал обеспокоенно оглядывать человека, отряхивающего колени.
— Скажите, у вас ничего не болит?
— Ты вообще нормальный? — раздался чуть хрипловатый женский голос, и из-под капюшона блеснули темные миндалевидные глаза. — Очки снимать не пробовал? Или тебе кажется, что так круче выглядишь?
— Простите, не привык к полярному дню, — Деймон снял очки и виновато улыбнулся.
— Чего тогда приперся на землю полночного солнца? — девушка фыркнула и посмотрела на грязные содранные ладони. — Вот как я в таком виде пойду? Хоть и ночь на дворе…
— Послушайте, — Деймон коснулся ее плеча, но она сердито отстранилась. — Я живу тут, совсем рядом. Идемте, вы приведете себя в порядок. Не идти же, в самом деле, вам грязной.
— Я еще и грязная?! — возмутилась она.
— Я совсем не это хотел сказать, — он поднял глаза и глубоко вздохнул. — Бонни! Не стой столбом, помоги мне!
— Девушка, извините нас, — подхватила Беннет. — Но мы действительно заговорились и не смотрели по сторонам. Мы остановились в «Четырех пунктах», это всего в нескольких шагах отсюда. — Бонни прижала ладони к груди. — Пожалуйста, позвольте вам помочь.
— Откуда я знаю, вдруг вы парочка маньяков? — девушка подозрительно оглядела их с ног до головы.
— О, нет-нет, — замахала руками Беннет. — Сами не любим навязчивых людей, но тут особый случай. Я, кстати, Бонни, а этот неуклюжий медведь — Деймон.
— Вот уж совсем некстати, — пробормотала девушка уже заметно спокойнее. — Я — Елена. — Она откинула капюшон и посмотрела в упор на молодого человека. — В отеле есть химчистка?
— Не знаю… Не уверен, — он вглядывался в необычное лицо девушки. Темные каштановые волосы спускались вдоль идеально очерченных скул, а карие глубокие глаза обрамляли густые темные ресницы. — Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Идем, — он приглашающим жестом показал дорогу.
Елена сделала шаг и охнула, схватившись за колено. Деймон тут же оказался рядом и подхватил девушку на руки.
— Что это ты делаешь? — возмущенно вскрикнула она. — А ну, поставь меня на место!
— Давай, раз уж мы как-то сразу без церемоний, ты не будешь возмущаться, а разрешишь уже отнести тебя в отель, — с серьезным видом проговорил он. — Похоже, что у тебя повреждено колено, и надо выяснить, насколько серьезно. Хватайся за меня, а то еще уроню часом, — он подождал, пока девушка обхватит его за шею и направился к гостинице. У самых дверей он остановился и повернулся к Беннет.
— Посмотри, чтобы Уэса не было в холле. Нам еще с ним разборок не хватало. Иди вперед, если встретишь кого-то из наших… придумай что-нибудь, — они посмотрели друг на друга, словно два заговорщика, и Бонни, слегка кивнув, скрылась в отеле.
— Ни фига, какая конспирация, — поджала губы Елена. — От кого прячешься? От семьи? А она кто? Жена или подруга?
— Откуда столько вопросов? — Деймон вглядывался в матовые стекла дверей. Одна из них внезапно открылась и темнокожая рука махнула: «Можно». Парень метнулся в приоткрытую дверь и, быстро пройдя холл, словно все жизнь бегал с девушками на руках, вошел в лифт и облегченно выдохнул.

***
Толкнув ногой дверь своего номера, он вошел в него спиной, аккуратно опустил Елену в мягкое кресло и облегченно выдохнул. Почти сразу за ними на пороге возникла Бонни. Она держала в руках объемную аптечку и какие-то вещи. Закрыв дверь на ключ, она повернулась к девушке.
— А это обязательно? — Елена вся подобралась и тревожно покосилась на Деймона.
— Запираться? — он вопросительно поднял брови. — К сожалению, да. Иначе, через пять минут здесь будут все наши.
— Кто это все? — девушка все еще недоверчиво разглядывала загадочных друзей. — И сколько их «ваших»?
— Достаточно, чтобы снести тебе крышу. А заодно и нам, — усмехнулся Деймон.
— Так. Все, что нужно, я принесла. Внизу есть прачечная. Я пойду, — Беннет поставила аптечку на стол, сложила рядом вещи и повернулась к двери. — Буду на стреме. Если что, скину смс, — и она растворилась, словно привидение. Деймон снова щелкнул замком.
— Да что, к хренам, происходит? — психанула Елена. Она решительно встала и сделала шаг к двери, тут же поморщившись от боли. — Я, пожалуй, лучше пойду.
— Куда ты пойдешь? — махнул рукой Деймон. — Давай я лучше помогу тебе доковылять до ванной, и ты приведешь себя в порядок. А потом мы посмотрим, что с твоей коленкой.
— Я уже сомневаюсь, что это была хорошая идея, — пробормотала девушка. — Прости. Ты, конечно, красавчик, каких свет не видел, но и такие, как ты, бывают не очень хорошими парнями. Совсем не хорошими.
Деймон посмотрел на нее ошарашенным взглядом, а потом, задрав голову вверх, громко искренне рассмеялся.
— Ты считаешь, что я сбил тебя только для того, чтобы затащить к себе в номер и изнасиловать?
— Ну, может не только… — пробурчала Елена. — Кто тебя знает?
— Такого обо мне еще никто не говорил, — он все еще озорно улыбался. — И что же меня выдало? — Он весело подергал бровями, отчего девушка вдруг заулыбалась и стыдливо потупилась.
— А что я должна была подумать? — спросила она. — Сначала пробираешься в отель, как вор, потом закрываешь дверь на замок.
— Просто я не хочу, чтобы кто-то узнал, что у меня в номере девушка, — он развел руками. — Извини, но так не положено.
— Что «не положено»? Почему? — она все еще не могла понять.
— Послушай. Давай ты сначала отмоешь все, что возможно, переоденешься в чистую одежду, а потом мы поговорим. Хорошо? — он снова обезоруживающе улыбнулся. Елена нерешительно кивнула и облокотилась о его сильную руку.

***
Елена отмыла руки, переоделась в принесенные Бонни спортивные штаны и, прихрамывая, вышла из ванной. Деймон суетился у стола, расставляя чашки и вазочки со сладостями. Услышав шорох позади себя, он обернулся и тут же подошел к гостье. Он окинул взглядом ее фигурку, спрятанную под бесформенной одеждой, и покачал головой. Девушка была очаровательна, но абсолютно не понимала своей красоты. Деймон взял из ее рук испачканную одежду и положил на стоящий у стены стул.
— Давай я помогу тебе присесть, — он слегка приобнял ее за талию и помог дойти до кровати. — Располагайся. Клади ногу на постель и показывай свою коленку. Будем оценивать причиненный тебе ущерб, — все это время легкая непринужденная улыбка не покидала его губ. Он поставил на небольшой столик аптечку и подождал, пока девушка устроится.
— Считаешь, что это прилично, — Елена откинулась на спинку огромной кровати и пристроила ушибленную ногу, вытянув рядом здоровую. — Может быть я сама? Я вроде все осмотрела.
— А ты что-то понимаешь в медицине? — Он присел рядом и стал аккуратно закатывать широкие спортивные брюки, в которые переоделась девушка.
— Я смотрю, ты много понимаешь, — попыталась ухмыльнуться Елена, но тут же скривилась от боли, когда Деймон прикоснулся к уже покрасневшей коже вокруг коленки. — Осторожнее! Мне, как бы, больно!
— Вижу, не слепой, — парень начал аккуратно ощупывать место ушиба. — Значит так. Я думаю, что мы обойдемся заморозкой и мазью. Ну, и таблеткой обезболивающего, чтобы ты смогла спокойно поспасть. Пока я вижу только сильный ушиб, но лучше будет сделать снимок. Чтобы уж совсем успокоиться. — Он взял в руки аптечку и достал баллончик с охлаждающим спреем. — Будет немного холодно.
Он отработанным движением встряхнул спрей и стал наносить на поврежденное место, пока кожа не покрылась налетом, напоминающий иней. Елена внимательно следила за его действиями, слегка приоткрыв рот. Он отставил ненужный баллончик в сторону.
— Минут на двадцать хватит, а потом намажем гелем, — он потянулся за ее руками. — Показывай свои ладони, — потребовал он. — Угу. Надо обработать перекисью и намазать мазью, чтобы быстрее зажили ссадины.
Быстро проделав нехитрые процедуры, он встал, подошел к накрытому журнальному столику и взялся за чайник. — Тебе чай черный или зеленый? А может, хочешь сок?
— Не пытайся быть гостеприимным, это совсем ни к чему, — она следила за ним исподлобья, все еще не совсем доверяя.
— Вот уж глупости! — фыркнул он. — Я сам собирался пить чай, вот и предложил тебе. Так что ты будешь?
— Раз так, тогда черный чай, — словно нехотя согласилась она. — Без сахара.
Он немного поколдовал над столиком и протянул ей чашку с ароматным чаем, а также вазочку с засахаренными фруктами и орешками.
— Извини, но это все, что есть. Ни булочек, ни пирожных у меня нет, — он виновато пожал плечами.
— Ты спортсмен? — Елена поднесла кружку к губам и вдохнула терпкий запах. — Пахнет приятно. Что это за сорт?
— Это масала. Я добавил молока, как и положено, по рецепту, но если не хочешь, могу заварить обычный чай.
— Нет-нет. Я попробую, — она осторожно пригубила напиток. Язык приятно защипало букетом специй. — Это вкусно. Никогда до этого не пробовала. Где ты научился его заваривать?
— О, это долгая история и не совсем правильное заваривание, но в походных условиях сойдет. С орешками будет еще вкуснее, — он поставил вазочку рядом с ней.
Она взяла орешки и захрустела карамелью. Попивая чай, она то и дело поглядывала на Деймона из-за кружки.
— Ну, ты так и не ответил на мои вопросы, — через пару минут проговорила она.
— Я не маньяк, как ты уже поняла, когда-то занимался спортом, чай научился заваривать в Индии, когда был там… — Тут он замолчал и пристально посмотрел на девушку. — Колено не болит?
— Нет. Я совсем про него забыла, — она хотела дотронуться до места ушиба, но парень перехватил ее руку.
— Не надо. Это просто обманчивое ощущение. Сейчас я смажу гелем, ты выпьешь таблетку и ляжешь спать.
— Спать, — она подпрыгнула на постели, насколько это позволило ей ее положение. — Я не буду спать в одном номере с совершенно незнакомым мужчиной. Я лучше пойду.
— Ты собралась спать в номере с каким-то мужчиной? — его брови подпрыгнули вверх. — И где ты его возьмешь посреди ночи? Я приглашал только тебя, и если ты собираешься притащить сюда еще кого-то…
— Я имею в виду тебя! — воскликнула она. — Или тебя можно мужчиной не считать? — Она заинтересованно окинула взглядом его мускулистую фигуру.
— Я не собираюсь спать с тобой в одном номере. Я отнесу тебя в номер к Бонни, и ты будешь спать там. Мы уже обо всем с ней договорились.
— А меня вы спросить на забыли? — прищурившись, поинтересовалась она. — Может, я не захочу здесь оставаться?
— Ты собираешься идти куда-то ночью, пусть и светлой до раздражения, в странных чужих штанах и грязной куртке?
— Но завтра…
— Завтра все отстирается и ты оденешь свои вещи. Или тебя будут ругать дома? — он запоздало подумал, что девушке надо сообщить, где она находится. — Ты можешь позвонить.
— Мне некому сообщать. Я уже давно живу одна. А сегодня еще и с работы уволили…
— Неудачный выдался у тебя денек! — присвистнул Деймон. — Тогда тем более, оставайся. Переночуешь в номере Бонни.
— А где будет спать Бонни? — Елена покосилась на стоявшего у столика парня.
— А Бонни будет спать здесь. Ей не привыкать. Тем более, нам завтра очень рано вставать. Точнее, уже сегодня, — пробормотал он, поглядывая на часы. — Давай свою коленку, будем приводить ее в здоровое состояние.
Он присел на кровать и, взяв в руки тюбик с гелем, стал медленными легкими движениями намазывать больной сустав. Елена, не отрываясь, смотрела на его тонкие изящные пальцы, поглаживающие ее кожу. Когда с коленом было покончено, он поднял на нее свои голубые, словно подернутые льдом, глаза и улыбнулся уголком губ.
— Там возле тебя, на тумбочке, есть влажные салфетки. Ты не подашь мне?
Девушка завороженно смотрела на его шевелившиеся губы и не понимала ни слова. Ее вдруг бросило в жар от близости с этим красивым мужчиной. Он продолжал молча смотреть на нее, и в его глазах застыл немой вопрос.
— Ты что-то сказал? — вырываясь из странного плена, спросила она.
— Я попросил подать мне салфетки, — чуть севшим голосом ответил он, показывая на прикроватную тумбу.
— А! Да, сейчас, — она потянулась за пачкой и протянула ее Деймону. Он тщательно вытер руки, достал из кармана джинс телефон. Набрав смс и получив ответ, он подал руку Елене. — Тебя ждет твоя мягкая кроватка. И не забудь выпить таблетку, — он показал глазами на лежавшую возле нее упаковку. Елена схватила блистер, словно спасательный круг и стала потихоньку сползать с кровати. Но едва она сделала пару движений, девушка снова оказалась в сильных руках парня.
— Я же обещал, что отнесу тебя, — тихо проговорил он. — Поможешь открыть дверь?
Елена слегка кивнула и уставилась на накачанную грудь парня. Ее так и тянуло прижаться к ней щекой, закрыть глаза и отдаться приятным ощущениям.
— Елена, дверь, — напомнил Деймон. Она щелкнула замком и нажала на ручку двери.

— Ну, ты тут устраивайся, а я пошла, — проговорила сонная Бонни. — Дей, ты идешь?
— Да, — он еще раз осмотрел ногу Елены и шагнул следом за подругой. — Отдыхай. Утром мы рано уходим, но к обеду должны вернуться. Спокойной ночи.
Он помахал в воздухе рукой и скрылся за дверью.
« Вот это приключение. Все так здорово получилось, — подумала Елена, откидываясь на подушки и закрывая глаза. — Но какой же красавец!»

[/hide]Дни летели за днями. Елена бегала по интервью, стараясь произвести на модельеров хорошее впечатление. Тем временем Уэс нашел для нее небольшой контракт на рекламу косметических средств для кожи и подписал двойной контракт на съёмку рекламы в отеле.
У Деймона тем временем по графику предстоял вылет на Багамы для очередной серии рекламных фото мужской одежды Esprit. Это должно было занять всего пару дней, а потом начиналась подготовка к фотосету каталога «при фол» очередной межсезонной коллекции Tommy Hilftinger.
Агентство гудело, как пчелиный улей, менеджеры носились, как заведённые и отправляли то одну, то другую модель на срочную сушку. Модельеры Tommy без устали просматривали портфолио и отбирали подходящих моделей. Каталог в этот раз имел расширенный формат и включал в себя довольно объёмную линейку одежды, как женской, так и мужской. Помимо этого, как всегда было множество аксессуаров и обуви. Фирма хотела, чтобы в фотосете было задействовано как можно больше девушек, чтобы лица не часто повторялись.

***
Изнывая от жары и стараясь не попадать под прямые солнечные лучи, Деймон отдыхал в шезлонге на пляже одного из островков Берри, пока помощники Фелла искали очередной подходящий фон для следующих фото. Он просматривал сообщения на телефоне и улыбнулся, увидев пять смс от Елены. Девушка писала, что она вошла в группу моделей, отобранных для каталога, и теперь усиленно работает над собой, чтобы не разочаровать работодателей. Также она упомянула, что, наконец, сделала уборку, и ее маленькая комната ждет встречи с ним, как и проживающая в ней девушка. В последнем сообщении Елена написала, что сильно соскучилась, сопроводив текст грустным смайликом.
«Я тоже безумно скучаю, котенок», — быстро набрал Деймон и прикрепил сердечко. Потом, подумав, он спросил, есть ли у нее пара свободных дней или, в связи с предстоящими съемками, все загружены до предела.
Ответ пришел, когда он уже отснялся во всех запланированных на сегодня образцах и собирался в гостиницу. Точнее, это был гостиничный комплекс, состоящий из отдельно стоящих бунгало. Они стояли довольно далеко друг от друга, и проживающие в них абсолютно не мешали соседям. Да и сам островок, на котором они делали фотосет, был немноголюден. Пожалуй, их группа была на нем единственными обитателями. Ежегодный рыболовный турнир уже прошел, и на островах царило затишье.
Деймон махнул рукой Бонни, чтобы она подождала его, и с нетерпением прочитал, что время у Елены расписано по минутам, но она сможет выкроить в своем расписании пару дней для него. Он тут же написал, чтобы она собирала сумку, в которую надо положить пару купальников, сланцы и крем от загара. Словом, большой багаж не нужен.
«Только уточни время, когда ты сможешь сбежать», — набрал он и получил ответ, что завтра она свободна весь день, а также два следующих.
— Бонни, поможешь мне договориться о продлении аренды бунгало? — он оторвал взгляд от экрана телефона и посмотрел на подругу.
— Хочешь уединиться? — усмехнулась она. — И надолго?
— На пару дней, — он пожал плечами. — Раз уж выдался такой случай, хочу по плавать. Давно я этого не делал. Может, решусь на несколько погружений.
— Ты же когда-то занимался дайвингом, — заинтересованно посмотрела на него Беннет.
— Да, но это было давно. Так как, поможешь мне?
— С удовольствием! — искренне ответила она. — Тебе не мешает отдохнуть. Все равно, до съемок каталога время есть, а плавание только пойдут на пользу твоей фигуре. Два дня ничего не изменят. Я пойду и посмотрю, что можно сделать, — она побрела по белому песку к бунгало, которое они занимали вместе с Деймоном. В группе давно привыкли к их странным отношениям и не обращали внимания на их совместное пребывание.
Деймон посмотрел на белоснежный, словно мука, пляж и улыбнулся своим мыслям. Все же, в его работе есть огромные плюсы. Ну, кто может позволить себе отдохнуть пару деньков на Багамах и при этом практически не платить за проживание? Да еще и девушку свою привезти. Елена ничего не видела, кроме своей Аляски, и ей будет интересно оказаться здесь, окунуться в пролив Норт-Ист-Провиденс. Он отправился следом за Бонни. Она уже сделала пару звонков и удовлетворенно кивнула ему, показывая, что бунгало остается за ним. Он быстро заказал билет для Елены и отписался ей о времени вылета. Аэропорт он выбрал Кеннеди, поскольку тот был ближе к ее дому.
«Я с нетерпением жду тебя завтра» — он прикрепил к сообщению поцелуй и отложил телефон.
— Собираешься отдыхать один или как? — Бонни задумчиво смотрела на него из мягкого кресла, в которое она с удовольствием опустилась, вернувшись со съемок.
— Думаю выкрасть Елену, — глаза Деймона загадочно блеснули. Подруга покачала головой и многозначительно вздохнула. — Осуждаешь?
— Это, конечно, твое дело, но все это как-то уж слишком неожиданно, — она поковыряла обивку кресла ноготком. — Я ни на что не намекаю, но… Тебе не кажется, что все это странно?
— Что именно? — он внимательно смотрел на нее. Поведение Беннет, было необычным. Она всегда говорила, что думает, резала правду-матку, а тут, будто чего-то недоговаривала. — Бонни, если тебе есть, что сказать, если у тебя есть какие-то основания…
— Да в том-то и дело, что никаких оснований нет. Но что-то мне не дает покоя. Подсознание просто кричит, чтобы я не доверяла всему, что говорит Елена. Слишком все гладко! Начиная с нашего случайного знакомства.
— Послушай, но ведь мы действительно сами налетели на нее посреди улицы… — начал Деймон.
— Пустынной, заметь, улицы, — оборвала его Бонни. — Ладно, мы ее не видели, были увлечены разговором. Но она-то нас видеть должна была! Ну не ослепла ведь она! Да и не глухая вроде. Мы же довольно громко разговаривали.
— Мало ли, может, задумалась, ничего вокруг не замечала, — отмахнулся он. — Ее же только уволили, что там у нее в голове было.
— Допустим, — медленно кивнула Беннет. — Но потом. Вспомни, как она не хотела идти на ледник, в пещеру. Говорила, что она была там в детстве. Но этого не могло быть! Эта пещера всего несколько лет назад образовалась. Я специально залезла в Гугл и посмотрела. Значит, она нам соврала? Зачем?
— Бонни, ты ее в чем-то подозреваешь? — прямо спросил Сальваторе. — В чем именно?
— Да не знаю я! — раздраженно дернула она плечами. — Просто, мне это все не нравится. Не могу объяснить, почему.
— Вот когда поймешь, тогда и поговорим, — Деймон примирительно чмокнул ее в щеку. — Я всегда прислушивался к твоему мнению, ты же знаешь. Но тут ты, кажется, перегибаешь палку.
— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — пробубнила она, отмахиваясь от него. Но Деймон уже направился в душ, чтобы освежиться и улечься спать. Завтра утром заканчивалась съемка, а после обеда прилетала Елена. На следующие два дня у него были большие планы.

***
Он увидел ее сразу, как только она миновала телетрап. Едва она вошла в зону вылета, как попала в кольцо его рук. Он прижался к ее губам нежным поцелуем и заглянул в глаза.
— Я так рад, что ты смогла вырваться, — прошептал он. — Нас ждёт ещё один небольшой перелет, — добавил он, забирая сумку.
Она не могла вымолвить ни слова. Девушка молча следовала за ним, полностью доверяя и не возражая. Они пересели на небольшой вертолет и уже через полчаса были на месте. От раскинувшегося перед ней пейзажа у нее округлились глаза. Она восторженно оглядывалась по сторонам и с трудом переводила дыхание.
— Тебе нравится? — тихо спросил он, обняв ее со спины.
— Нравится? — переспросила она. — Да это же сказка! Ущипни меня, я, наверное, сплю!
— Если это сон, то я сплю вместе с тобой, — он зарылся лицом в ее волосы, развивающиеся на небольшом ветру. — А ещё, мы тут практически одни, — прошептал он в ее затылок.
— Деймон, — она повернулась и обняла его за шею. — Ты такой… Я даже не могу подобрать слова.
— Ничего не говори, — он взял в плен ее губы. Вдоволь нацеловавшись, он отстранился и посмотрел в ее восторженное лицо. — Ты здесь, и больше мне ничего не надо. Хочешь искупаться?
— Ты ещё спрашиваешь? — воскликнула она. — Где я могу переодеться?
— Идём, я покажу тебе наше бунгало, — он взял ее за руку и повел к пляжу.
— Слушай, дай я передохну, — она взялась за сердце. — Сейчас оно выпрыгнет от переизбытка чувств. Остров, залив, пляж, бунгало… Я действительно на Багамах! Господи, я не верю в это!
— Елена, это ещё не все, — он обернулся и блеснул синевой глаз. — Но я не буду сразу рассказывать все сюрпризы. Давай просто отправимся к морю.

***
Уже минут пятнадцать Елена лежала в шезлонге, который стоял в полосе прибоя, и ловила рукой набегающие волны. Она прикрыла глаза и смотрела вдаль на собирающееся утонуть в лазурном заливе солнце. Деймон с безмятежной улыбкой наблюдал за ней, расположившись рядом. Он вспоминал прошедший день и в который раз поражался ее детскому восторгу, охватившему девушку при виде места их отдыха.

Бунгало поражало своей простотой и одновременным удобством. Светлые беленые стены создавали прохладу, хотя, скорее всего она шла от вентилятора под потолком, который бесшумно крутил свои лопасти. Почти везде были большие, во всю стену окна, поэтому в помещении было много пространства и света. На небольшой терраске стоял стол, два кресла и удобный диван с набросанными на него подушками. В спальне нашлось место только для большой кровати и двух тумбочек с настольными лампами. На удобной кухне было все необходимое для приготовления еды. Деймон открыл холодильник и протянул Елене охлажденный сок.
— Наш небольшой рай на два дня, — развел руками Деймон. — Извини, все очень просто, но мне хотелось…
— Это чудесно, — она отпила вкусный напиток и зажмурилась от удовольствия. — Мой дурачок! Иди ко мне.
Поставив стакан, она обняла его и прижалась к груди, обхватив руками его спину под легкой рубашкой. Они стояли так несколько минут, и Деймону казалось, что нет ничего важнее вот этого момента. Существовало именно здесь и сейчас, и больше ничего не могло их отвлечь. Не сегодня.
Потом Елена пошевелилась, рассмеялась, но волшебство момента никуда не делось. Просто само место было сказочным, и оно дарило это состояние всем, кто тут находился.

Девушка раскрыла сумку и достала два купальника. Повертев их в руках, она показала их парню.
— Бирюзовый или вот этот, разноцветный?
— Лучше без них, — сверкнул он глазами, — и подо мной. — Он сделал широкий шаг к ней.
— Э, нет, дорогой, — она отступила назад и покачала головой. — Для того чтобы лежать под тобой, не надо было лететь на Багамы. Здесь, я буду лежать на белом песке, и качаться на волнах. А потом мы будем добывать еду.
— Я уже сходил на охоту и забил холодильник, — усмехнулся Деймон. — У нас гора фруктов, морской окунь в белом вине, салат из морской улитки и ром. Хочешь рома?
— Хочу купаться, — она направилась в спальню, размахивая в воздухе купальниками. — И не смей подглядывать!
Когда она переоделась и спустилась с веранды на белый песок, она ахнула от картины, представшей перед ней. Белоснежный пляж словно образовывал подкову, и два его мыса вдавались в залив. Кристальной голубизны вода, переливающаяся под лучами солнца, была настолько прозрачной, что было видно дно и каждая ракушка, лежащая на нем.
Елена постояла, свыкаясь с мыслью, что все это действительно происходит с ней, а потом с диким визгом понеслась в воду. Она прыгала и падала в воду, поднимала кучу брызг и смеялась от радости, звала к себе Деймона и кричала во весь голос песни. Словом, вела себя, как маленький ребенок. Деймон смотрел на нее, нежно усмехаясь, и покачивал головой. Потом, он и сам бросился в воду следом за ней, наплевав на все, с удовольствием нырял, хватая ее за ноги и увлекая в воду, уплывал подальше, давая свободу телу. Они получали столько удовольствия от общения с природой и друг с другом, что не хотели заканчивать это веселье. Но, наконец, они выдохлись, и выбрались на берег, крепко обнявшись и целуясь в соленые губы.
— Я так счастлива, — в ее глазах искрилась радость. — Я никогда не смогу отблагодарить тебя за это.
— Пожалуй, сможешь, — он обхватил ее за плечи и стал нежно целовать, заставляя таять в его руках. Но когда она почувствовала, что ее ноги подгибаются, и она вот-вот упадет, Елена негромко рассмеялась и отстранилась.
— Нет-нет, милый, у нас не будет жаркого секса на пляже, — она озорно стрельнула глазами.
— Это почему еще? — удивился он. — Мы тут почти одни и нам никто не помешает.
— Ну, во-первых, мы почти одни, и я не хочу, чтобы в самый неподходящий момент кто-то выпрыгнул на нас из-за вон тех кустов, а во-вторых… Прости за грубость, но это не тебе елозить голой попой по песку, а потом пол вечера вымывать его в душе.
— Елена! — он закатил глаза и покачал головой. — Умеешь же ты обломать кайф. Никакой романтичности. И откуда такой негативный опыт?
— Мы сейчас не можем, — она подпрыгнула и побежала прочь от него по пляжу, выкрикивая: — Чёрт возьми, никогда ещё не видела такого голубого цвета! Только в твоих глазах, — она остановилась и оглянулась. — До этого, я видела его только в твоих невообразимых глазах, — она продолжала отступать от него, не сводя с него призывного взгляда. Она чуть приподняла бровь и окинула его фигуру мечтательным взглядом.
— Елена, — выдохнул он и бросился следом за ней.
— Ой, — взвизгнула она и понеслась прочь с пляжа. Она бежала в сторону дома довольно быстро, но Деймон, привыкший к ежедневным пробежкам, бежал намного быстрее. Нагнав ее, он подхватил девушку на руки и победно улыбнулся.
— Я выиграл, и мне положена награда. — Он пробежал глазами по милым чертам лица и остановился на приоткрытых губах. — Ты обольстительна, — шепнул он, склоняясь к их манящей влаге. Его поцелуй был ласков и нежен, но Елена обхватила его руками за шею и, зарывшись пальцами в его растрепанных волосах, притянула ближе, сама целуя пылко и настойчиво. Деймон дошел со своей драгоценной ношей до бунгало, взошел по ступенькам и толкнул ногой дверь. Оказавшись в прохладе дома, он опустил девушку на постель и стал целовать шею и плечи, нежно поглаживая ее тело. Пальцы быстро нашли тесемки лифа купальника и в мгновение ока освободили грудь от этого ненужного прикрытия.

Они занимались любовью долго, смакуя каждое движение, каждое прикосновение. Елена отдавалась ему страстно и самозабвенно, обволакивая собой, заставляя забыть обо всем. И он забывал, с каждым поцелуем, с каждым новым проникновением, каждым толчком, он словно срастался с ней, растворялся в ее чувственности и умении дарить себя. Он вдыхал ее чарующий аромат, вбирал в себя ее дыхание, собирал губами ее стоны, выстанывая ее имя в ответ. Уткнувшись в ее ключицу на самой грани, он рычал сквозь зубы непристойности, слушая ее хриплые выкрики и сбившееся дыхание. Его накрыло оргазмом, но это было чем-то большим, чем-то, что шло изнутри, застилая все и стирая границы. И он выдохнул, теряя связь с реальностью:
— Люблю тебя. До безумия…
Он не услышал, ответила ли ему Елена, лишь почувствовал, как она сначала напряглась, а потом ее отпустило со стоном, словно сжатую пружину. Ему было слишком хорошо, слишком безмятежно, и было глубоко плевать на то, что он когда-то клялся никогда не произносить этого слова, пока не будет полностью уверен в чувствах. Он словно парил на волнах влюбленности, и это чувство ему нравилось. Оно дарило непонятные крылья и уверенность, что все будет прекрасно. Все должно быть прекрасно, ведь теперь по-другому просто не могло быть.

***
На следующее утро Деймн повел Елену на другой конец острова, туда, где находилась профессиональная дайвинг-компания. Он быстро договорился с дайвинг-гидом и махнул ожидающей его девушке.
— Ну, что, готова к моему сюрпризу? — он загадочно улыбался.
— Деймон, — она судорожно сглотнула, — ты хочешь сказать, что мы сейчас будем погружаться?
— ну, не то, чтобы очень сильно, — успокоил он ее. — так, немного поплаваем с аквалангом. Здесь просто невообразимо красивые рифы, и ты обязательно должна их увидеть.
— Но я никогда этого не делала, — попыталась возразить она.
— Ты и в рекламе не снималась пол года назад, — возразил ей Деймон. — Идем, твой гид ждет тебя.
— А разве я поплыву не с тобой? — в ее голосе сквозила явная паника.
— Со мной, но я и сам не настолько профессионально погружаюсь, чтобы полностью отвечать за тебя. к тому же, я не знаю подводных рифов и могу заблудиться. Поэтому гид нам однозначно нужен. Ну, де, трусишка, пойдем, тебе проведут ускоренный курс погружения.
Молодой красивый парень, инструктор и профессиональный дайвинг-гид, быстро объяснил Елене принцип плавания с аквалангом. После получасовых тренировок на суше они переоделись в экипировку и отправились в часовое плавание вдоль рифов. Они рассматривали удивительные кораллы, наблюдали за косяком блестящих рыбок и чудными маленькими крабами, подплыли к равнодушно смотрящей на них барракуде и восхищались красотой разноцветных актиний.
Когда они поднялись на поверхность и маски, Елена не могла скрыть своего восторга от произошедшего. Она глубоко вдыхала воздух и жестикулировала, пытаясь выразить всю гамму чувств. Всю обратную дорогу до бунгало она не переставая делилась впечатлениями, практически не давая вставить парню ни слова.
— Я рад, что тебе понравился наш маленький отпуск, — проговорил он наконец, останавливаясь и заключая ее в объятия. — У нас есть еще время насладиться бездельем, но завтра утром мы возвращаемся в Нью-Йорк. Как бы не было нам здесь хорошо, нас ждет наша работа.
— Я знаю, — тихо проговорила она. — Но это было незабываемо. Знаешь, я совсем не хочу улетать и не хочу с тобой расставаться.
— Это и не обязательно, — также тихо ответил он, поглаживая ее плечи. — Ты всегда можешь начать жить со мной вместе, если тебя устроит моя студия.
— Деймон, это… — она взглянула на него снизу вверх. — Я не хочу навязываться…
— Считай, что это официальное приглашение, — он поцеловал кончик ее носа, а потом отошел на шаг и склонил голову в поклоне. — Я буду счастлив разделить с вами свое скромное жилище, мисс Гилберт.
— Я буду несказанно рада принять ваше приглашение, мистер Сальваторе, — присела она в небольшом реверансе.

Покидая Багамы, Деймон Сальваторе был до неприличия счастлив. Он рисовал в мечтах их будущую совместную жизнь и строил далеко идущие планы. Он даже не предполагал, что этим воздушным замкам суждено разбиться уже довольно скоро. И начальным подводным камнем станет первая значимая фотосессия Елены.[/hide]

[/hide]Где-то около года назад…

Вещи валялись везде, где только возможно было себе представить. Деймон даже не мог предположить, что за столь короткое время у Елены может появиться такое количество тряпок, косметики и обуви. Нет, понятно, что девушкам-моделям гораздо чаще дарят вещи после той или иной рекламы, но их объемы росли просто в геометрической прогрессии. Иногда ему казалось, что скоро он начнет находить туфли в холодильнике, потому, что в шкафу они явно не помещались. Да их особо и не старались убрать.
Дни обычно проходили до странного одинаково.
Елена прибегала со съемок или интервью, сбрасывала одежду и голышом отправлялась в душ. Выпрыгивая оттуда в одном полотенце, она собиралась на очередную пати, куда ее звали новые друзья, при этом вытаскивая на кровать все плечики с одеждой. Прикидывая то одну, то другую шмотку, она одновременно сушила волосы мощным феном на длинном шнуре и пританцовывала под громкую музыку, орущую из колонок.
Деймон, сидевший за столом на кухне, обычно старающийся не мешать и жующий ужин, молча наблюдал за ней, пытаясь вставить реплику, но только качал головой понимая, что перекричать стереозвук ему вряд ли удастся.
Иногда, словно у нее что-то щелкало в голове, она отбрасывала фен, скидывала все вещи на пол одним движением и, потянув Дея за руку, увлекала его на постель, до одури занимаясь с ним сексом, забывая обо всех ждущих ее знакомых.
В своей обоюдной тяге к исследованиям, они опробовали в доме все поверхности, кроме потолка. Они занимались любовью на столе, у стен, в душе, у стойки, поддерживающей кухонный островок, у огромных окон, благо стекла были высокопрочными и выдерживали, довольно приличный вес. Не говоря уже о кровати и диване. Выносливости этой парочки мог позавидовать любой, а умение Деймона довольно долгое время сдерживаться, могло приводить к тому, что они занимались сексом часами. Он любил доводить Елену до грани, потом отстраняться, давая слегка успокоиться, а потом начинать все заново. В такие вечера, плавно переходящие в ночи, Елена начинала теряться в пространстве и времени, все ее тело было как один натянутый нерв, и каждое прикосновение пронзало, словно током.
— Деймон, твою мать, дай мне уже кончить! — молила она, рыча от страсти и желания и сверкая в темноте глазами, но он, ухмыляясь, переворачивал ее на живот и не сильно шлепал по обнаженным ягодицам.
— Плохая девочка, — приговаривал он, — очень плохая. Разве можно так ругаться? За это я накажу тебя, — приговаривал он, слегка прикусывая кожу на внутренней стороне бедер, заставляя ее стонать и просить не останавливаться.
Они часто вместе ходили на тусовки, даже на те, которые он раньше всегда игнорировал. Но она хотела всегда и всюду быть вместе, и он не мог ей в этом отказать. Когда он улетал куда-то на фотосеты, она забрасывала его смс и ммс, порой очень откровенного содержания, чем доводила его до состояния, когда он готов был все бросить и сбежать к ней. Так продолжалось довольно долгое время, но в один из дней…

***
— Елена! Ты охренела? Я вообще ничего не могу найти в своем доме! Теперь и в душе стоят только твои тюбики и коробочки. Где мой гель после бритья? — Деймон вошел в комнату, обернув полотенце вокруг бедер и держа в руках кучу женских кремов.
— Зачем ты взял мои средства? Твои я переставила на маленькую полочку. Тебе совсем не нужно столько места, ты стольким не пользуешься, — Елена докрашивала тушью второй глаз.
— А ты, значит, пользуешься, — он с интересом разглядывал надписи на тюбиках. — Прямо всем?
— Дей, я девушка и модель, между прочим! Мне нужно много всего…
— А я по-твоему, так, погулять вышел. У меня встреча через час, а я побриться не могу! — Он начинал терять терпение. — И, в конце концов, ты когда наведёшь в доме порядок? Ты женщина или где?
— Ах, вот, значит, зачем ты меня к себе жить позвал? Чтобы я тебе убиралась, есть готовила и ещё и ноги раздвигала, когда тебе нужно будет? — На ее лице было написано возмущение.
От посыпавшихся на него необоснованных обвинений Деймон слегка оторопел. Целую минуту он стоял столбом и только молча открывал и закрывал рот, не зная, что ответить любимой девушке. Но потом он немного пришел в себя и тихо переспросил:
— Прости, что?
— Что слышал, — бросила она через плечо. — Если бы мне надо было устроиться домработницей, то я бы так и сделала.
— Хм, — он негромко хмыкнул, — не знал, что домработницы оказывают ещё и интим услуги, а то всенепременно воспользовался бы.
Он посмотрел на спину вертевшейся у зеркала Елены и прищурился глаза.
— Значит ты у меня хозяюшка, каких свет не видел, а я, Синяя борода, обхожусь с тобой плохо, нагрузил тебя непосильной работой, да ещё и затрахал до потери сознания. Слушай, ты у меня прямо рабыня получаешься! — Он иронично усмехнулся, продолжая сверлить взглядом ее лопатки. Девушка не удостоила его ответом и продолжала обиженно молчать. Он сбросил полотенце и влез в узкие джинсы, краем глаза увидев брошенный на него жадный взгляд.
— О, прости, что осквернил твой взор своим обнаженным телом! Но я тут тоже, как бы живу, и мне надо собираться на работу.
— Деймон, я может неправильно выразилась, — начала она.
— Да нет, что ты! Не стесняйся! В чём ещё ты хочешь меня обвинить? Может в том, что я вытащил тебя из дома и заставил бегать по фотосессиям, рекламным съемкам?
— Ты же знаешь, что мне это нравится, — прервала она его, нервно прокручивая в руке тюбик с блеском для губ. — Что ты хочешь? Чтобы я была вечно тебе благодарна за это?
— Вот уж совсем этого не хочу! Когда я привез тебя в Нью-Йорк, я совсем не ждал от тебя какой бы то ни было благодарности. Я просто захотел тебе помочь. Не знаю, почему. Просто стукнуло в башку! И уж тем более я не собирался требовать с тебя за это платы твоим собственным телом. — Он опасно сверкнул голубыми холодными глазами. — Насколько я помню, наша первая близость была обоюдным желанием. Или я тогда не правильно тебя понял? — Он внимательно всматривался в ее вспыхнувшее лицо. — Только не говори мне сейчас, что ты решила отблагодарить меня таким неоригинальным способом!
— Конечно, нет! Как ты мог так подумать? — она прижала ладони к горящим щекам.
— А что я, черт возьми, должен думать после всего сказанного тобой? — Он непроизвольно повысил голос, и она сразу собралась, словно готовясь дать отпор. — Что такого я тебе сказал, что ты обрушилась на меня со своими претензиями? Попросил не разводить бардак? Прости, но когда ты приехала сюда впервые, здесь было гораздо чище. Помнишь?
Она молча кусала губу и смотрела на него исподлобья. Он накинул джинсовую рубашку и, не застегиваясь, прошел на кухню. Достав из холодильника пакет с соком, он открыл полку в поисках чистого стакана, но, махнув рукой, отпил прямо из пакета.
— Это вообще не лезет ни в какие ворота, — психанул он. — У нас даже нет чистой посуды! Ты не знаешь, как включить посудомойку? Или скажешь, что это мой дом, и поэтому убираться в нем должен я? Так я тебе открою тайну: именно это я и делаю! Я прихожу со съёмок и начинаю убираться, пока тебя нет дома. Но как только ты приходишь, все мои усилия отправляются коту под хвост.
— Если тебе что-то не нравилось, надо было сразу об этом сказать, — оборвала его Елена.
— Говорю! Мне не нравится, когда дома срач! Я не люблю, когда всюду валяются вещи! Я хочу есть из чистой посуды!
— Хорошо, если ты так настаиваешь, я сегодня вымою пол и перемою посуду, — безразличным тоном произнесла она.
— Не надо делать мне одолжение! — он покачал головой, продолжая одеваться. — Полы она мыть собралась! У нас есть такое чудо техники, как моющий пылесос, хотя, сомневаюсь, что ты знаешь, где он стоит. А про посудомоечную машину я уже говорил? Кажется, да. Блин! Да надо просто все сложить и запустить, делов-то. И занимайся чем хочешь! Например, вещи свои в шкафу разложить, а то достали валяться где попало.
— Мне не хватает места в шкафу! Там полно твоих вещей! Мне что, прикажешь выкинуть оттуда твои?
— Давай купим вешалку! Сколько их тебе нужно: две, три?
— И где мы их поставим? Давай забьем всю квартиру вешалками, так, что пройти будет негде.
— Нет, пусть лучше все и дальше валяется на диване, на полу, на комоде… — Он запустил пальцы во влажные волосы и нервно взъерошил. — Я не пойму, чего ты хочешь. Чего добиваешься? К чему этот скандал на пустом месте?
Сальваторе замолчал, рассматривая нахохлившуюся девушку. Она смотрела на него, надув губы и тоже молчала.
— Так, я уже опаздываю, — гораздо тише проговорил он. — Договорим вечером, когда вернемся. Ты сегодня надолго?
— Я на пару интервью, и потом оговариваем видео по рекламе косметики, — она снова повернулась к зеркало и поправила блузку. — Ты меня подбросишь?
Деймон удивленно вытаращил на нее глаза. Еще несколько минут назад она обвиняла его чуть ли не во всех грехах, а теперь спокойно просит подвезти?
— Не боишься? — Он склонил набок голову и двусмысленно улыбнулся. — Вдруг, начну приставать, придется снова раздвигать ноги.
— Дей, не цепляйся к словам, — она прошла к двери, проведя рукой по его груди. — Ты же понимаешь, что я погорячилась. Я понимаю твое возмущение, но, согласись: мы живем не в центре, надо время, чтобы добраться до работы, потом обратно. Вечером уже не до уборки, а утром надо бежать. Твоя студия, хоть и удобная, но не настолько большая, чтобы в ней жили две модели у которых масса одежды. Твой шкаф и так забит.
— Тебе не нравится моя квартира? — он уже просто ничего не понимал. — Тогда зачем ты согласилась тут жить?
— Потому, что здесь живешь ты, — она подошла к нему и нежно поцеловал. — Глупенький, — она погладила его по щеке, — я же хочу быть всегда рядом с тобой. Ну, ты идешь? — она взмахнула ресницами.
— Да, — он взял ключи и подошел к двери. Она медленно прошла следом и нырнула к нему под руку. — Так и пойдешь? — промурлыкала она.
— А что?
— Застегнись, красавчик, — она несильно ущипнула его за сосок. Он зашипел и быстро застегнул рубашку.
Садясь в такси, Деймон был задумчив и сосредоточен. Возможно, Елена была в чем-то права. В голове прочно засела мысль о новой, более просторной квартире. И он был твердо уверен, что он пришел к этой мысли сам.

***
— Деймон, ты вообще слышал, что я сказал? — Уэс строго смотрел на подопечного, который битый час витал в облаках. — Что с тобой сегодня?
— Ты не знаешь, за сколько можно купить квартиру в центре? — задумчиво спросил Дей.
— Какая, к херам, квартира? — Максфилд даже подскочил в кресле. — Ты в своем уме? Мы тут рекламу обсуждаем, а он про квартиру думает! Не мешаем тебе, нет?
— Прости, я действительно отвлекся, — Деймон стряхнул с себя ненужные мысли и посмотрел на удивленную группу. — На чем мы там остановились?
— «А потом вы с Еленой занимаетесь сексом на огромной кровати, усеянной лепестками роз», — невозмутимо процитировал Рик, смотря на лист бумаги в его руках. — На этом месте ты согласно кивнул.
— Я? — Деймон в ужасе уставился на фотографа.
— Нет, блин, я! — Рик со злостью бросил листок на стол. — Ты чего сюда приперся? Вместо мебели посидеть? Мог тогда совсем не приходить. Ради чего было тащить свою царственную дорогостоящую задницу в наш скромный офис? Показать, что жив?
— Аларик, — начал примирительно парень.
— Я и без тебя знаю, что я Аларик, — Зальцман встал и прошелся по кабинету. — В отличии от тебя мозги с собой ношу, и, заметь, в голове. Там, где им и положено быть, а не в другом месте, куда они, судя по всему, у тебя упали. Вы охренели с Колом? Один бухает, как с цепи сорвался, второй на девке сдвинулся, словно бабу в первый раз увидел. Сальваторе, очнись, — он пощелкал перед носом парня пальцами. — Мы тут делом занимаемся, за которое ты, кстати, неплохо получаешь!
— Да понял я все! — Деймон виновато оглядел сидящих за столом людей. — Простите, больше такого не повторится.
— Очень на это надеюсь, — сквозь зубы пробормотал Уэсли. — Значит так. Повторяю для тех, кто только из лифта, — он зыркнул на Сальваторе. — Съемка через неделю. Примерка послезавтра. Постельная сцена очень завуалированно и через фильтр.
— Какая постельная сцена? — вскинулся Деймон.
— С добрым утром, милый город! — язвительно улыбнулся Уэс. — Мы ведь это и обсуждали битый час, пока ты с радуги на единорогах съезжал.
— Я с ума сойду, — простонал Рик. — Деймон, раздолбай ты хренов, слушай сюда. Мы рекламируем номер для новобрачных. Так?
— Так, — согласно кивнул парень.
— В первую брачную ночь молодожены обычно занимаются любовью. Или ты не знал?
— Знал. Но мы же прописали в контракте, что обнаженки не будет.
— А ее и не будет. Вы будете целомудренно прикрыты покрывалом. Ну, практически целомудренно, — усмехнулся Аларик.
— Я надеюсь на тебя, — Деймон серьезно посмотрел на фотографа.
— Это я надеюсь, что вы сможете держать эмоции под контролем и не уйдете с головой в мизансцену, — рассмеялся Зальцман. — Ладно, я и так уже засиделся. Через неделю увидимся, — и он удалился, помахав в воздухе рукой.
Деймон придвинул к себе листы с сюжетом рекламного ролика и фотосета и вчитался в текст. Ну, да. Ничего непристойного не было. Но зная, как любит это снимать Рик, Деймон был уверен, что легкая эротика все же будет присутствовать.
— Куда мы катимся, — тихо пробормотал он.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Уэсли.
— Да я о рекламе, — Дей постучал пальцем по листкам. — Кругом секс или намек на него. Надо, чтобы было эротично, чтобы вызывало желание.
— Чего это ты в поборника нравственности заделался? Раньше тебя так это не напрягало.
— Раньше я об этом не задумывался, — он уставился на противоположную стену. Там висели постеры и фотографии моделей их агентства. — Посмотри. Мы же прекрасно смотримся в одежде. К чему нас постоянно раздевать?
— Потребитель должен захотеть товар, — вздохнул Уэс, словно объясняя урок непонятливому ученику. — Значит, он должен захотеть того, кто рекламирует этот товар.
— Я все это помню, — Деймон отмахнулся от менеджера, как от надоедливой мухи.
— Ты чего сегодня, не с той ноги встал? — Максфилд сел напротив и озабоченно посмотрел на парня. — Что ты там про квартиру говорил?
— Хочу квартиру в центре купить. Чтобы к работе ближе, и чтобы просторная была. Желательно двушку, — Деймон задумчиво ковырял точку на столе.
— Дей, у тебя прекрасная квартира в хорошем районе. Тихо, и до центра рукой подать. Зачем тебе этот гемор? — Уэсли смотрел на поникшего Сальваторе и не узнавал. Он всегда в последнюю очередь думал о престижности жилья. И уж тем более, о близости к агентству. Ведь оно не было основным местом работы. Они могли быть в нескольких местах за день. Приоритетным для Деймона всегда было удобство и спокойствие. А тут вдруг центр. — Ты представляешь, сколько начнется проблем? Осмотры, выбор, покупка, не дай бог, ремонт. Мебель, опять же. Ну что ты за ерунду придумал? Купи лучше машину, если деньги не знаешь куда деть!
— Мне не нужна машина. Мне нужна квартира, — Деймон с надеждой посмотрел на Уэса. — Найдешь надежную риэлторскую контору?
— Найду, что с тобой поделаешь, — тот махнул рукой. — Иди уже от тебя сегодня никакого толка.Не забудь сказать Елене про примерку.
Но Деймон только рассеянно кивнул и молча вышел из кабинета. Утренняя ссора не давала ему покоя. Он не знал, что будет ждать его дома.

Какого же было его удивление, когда еще от двери он услышал характерный звук пылесоса.
Елена убиралась. Надев маленький топик и, обтягивающие аппетитную попку, малюсенькие шортики, она грациозно двигала телескопической трубкой. При этом из колонок также орала музыка, и девушка пританцовывала, двигая бедрами. Деймон не мог оторвать взгляда от ее фигурки. Ладони вспотели, и его бросило в жар. Он медленно подошел к ней и обнял за талию.
Раздался дикий визг, и девушка резко развернулась.
— Дей, ты что, заикой решил меня сделать? Ты что подкрадываешься?
— Даже если бы я топал, как медведь, ты бы меня не услышала, — он взял пульт и сделал по-тише. — Хозяйничаешь?
— Да, решила навести порядок. А то, в самом деле, как в берлоге живем. — Она снова принялась с остервенением пылесосить.
— Ну, я тогда ужин приготовлю, — пожал плечами Дей.
Он занялся готовкой, но то и дело поглядывал на девушку. Сегодня, наверное, впервые за последнее время, он почувствовал, что пришел домой. Деймон резал овощи и улыбался своим мыслям. Этот, такой обычный семейный вечер, абсолютно выветрил из головы воспоминания об утренней ссоре, и парню не терпелось поскорее закончить все дела, чтобы заняться этой маленькой сексапильной чертовкой, которая крутила перед ним своей упругой попкой.[/hide]

[/hide]Деймон и Елена приехали на примерку вместе, но были вынуждены сразу разойтись по разным салонам. Костюм и аксессуары для Деймона подобрали довольно быстро, а вот Елена, похоже, застряла надолго.
Сальваторе уже второй час околачивался в свадебном салоне, где выбиралось платье для партнерши. Он пересмотрел кучу каталогов и журналов, пытаясь предположить, какое именно платье будет на девушке. Наблюдая за невестами, которые пришли сюда с матерями и подругами, он заметил, с каким волнением относятся они ко всему происходящему.
«Подумать только! Все эти девушки пришли сюда действительно для подготовки к свадьбе, и только у нас все вечно не как у людей», — думал он, исподтишка поглядывая на взволнованных посетительниц. Те, в свою очередь, бросали на него заинтересованные взгляды. Еще бы! Такой красавец! Наверняка пришел сюда со своей будущей женой, чтобы выбрать платье к свадьбе. Но, видимо, в последний момент она передумала, вспомнила о примете и не пустила его в примерочные. Вдруг, в одной из ожидающих продавца групп, послышался негромкий шепот. Три девушки о чем-то оживленно спорили, то и дело, косясь в сторону Деймона. Наконец, одна из них подошла к нему и спросила:
— Скажите, а это ведь, правда, вы?
— В каком смысле? — улыбнулся он, вопросительно изогнув бровь.
— Нет, ну скажите, что это вы? — умоляюще сложила руки девушка.
— Я. Правда не знаю, в чем вы заставили меня признаться, — он обреченно вздохнул, но собеседница с визгом дикого восторга повернулась к своим подругам.
— Это он! Я же говорила! — девушка снова посмотрела на него. — А что вы тут делаете? Неужели, это то, о чем я думаю?
— Милая девушка, — взмолился он. — Я уже признался, что я — это я, но я понятия не имею, о чем вы думаете и признавать, что вы и на этот раз правы, совсем не намерен. Бог знает, что вы там себе на придумывали.
Неизвестно, чем мог закончиться этот странный диалог, если бы к ожидающему их Деймону не вышли Елена и Бонни. У последней был довольно хмурый вид, и она то и дело зло просматривала на Гилберт.
— Деймон! — Елена приклеилась к нему, словно вокруг никого не было. — Измучился, милый? Давно ждёшь?
— Ничего, он потерпит, правда, Деймон, — ухмыльнулась Беннет. — Ради твоих прекрасных глаз.
— Ты стала злее, — заметила девушка, оборачиваясь к Бонни.
— Интересно, отчего? — всплеснула та руками. — Ты сейчас вынесла мозг мне и менеджеру так, словно действительно выбирала платье для венчания. А тебе надо было просто примерить отобранные модели.
— Но они были ужасные!
— А тебе какая, на хрен, разница? — вышла из себя визажистка. — Ты в них пару кадров сделаешь и в кровать полезешь. Голенькая!
— Что? — Лицо Елены пошло красными пятнами. — В каком это смысле?
На их компанию уже стали обращать внимание, и Деймон, улыбаясь изучающе посматривающим на них девушкам, потихоньку вытолкал обеих спорящих на улицу. Там он сложил руки на груди и негромко рявкнул:
— А ну-ка, замолчали обе!
От неожиданности они уставились на него, открыв рот. Елена хлопала длинными ресницами, а Бонни нервно сглотнула. Он прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, после чего продолжил уже спокойнее.
— Вы что курятник устроили? Елена, ты, действительно, слишком разошлась. С каких пор ты стала экспертом в дизайне одежды? Бонни, спасибо, что сообщила о сюжете съёмки таким необычным, разящим наповал, способом. Мы же именно так обычно об изменении концепции говорим. В лоб!
— Я совсем не хотела ее пугать, — Беннет покачала головой. — Я просто вышла из себя. Прости, Елена, я совсем не имела в виду то, что ты подумала.
— Откуда ты знаешь, о чем я подумала, — прошипела пришедшая в себя девушка. — Мне интересно, о какой кровати ты говорила?
— Елена, солнце! — Деймон ласково обнял ее за плечи. — У нас будет более романтичная и откровенная съемка, чем предполагалось вначале.
— Но… — попыталась возразить она.
— Детка, — он приподнял ее лицо за подбородок, — неужели ты думаешь, что я соглашусь на что-то, что будет для тебя неприемлемым? Ты мне доверяешь?
— Деймон, я… — ее взгляд испуганно бегал по его лицу.
— Ты не ответила, Елена, — он говорил тихо, почти шептал, наклоняясь все ниже и заглядывая в глаза.
— Да, — выдохнула она. — Я доверяю тебе.
— Вот и отлично! — Он погладил ее по голове и сделал шаг назад. — С примеркой покончено, можем заняться другими делами. У тебя на сегодня что-то еще есть?
— Да, пара встреч, — кивнула девушка.
— И у меня, — парень посмотрел на часы. — Пересечемся ближе к вечеру.
Он легко коснулся щеки девушки губами и подождал, пока она отойдет прочь.

***
Утро в день съемок было немного необычным. Елена была притихшей и сосредоточенной. Она с трудом смогла запихнуть в себя завтрак и все никак не могла собраться. Деймон не подгонял девушку, но несколько раз незаметно поглядывал на циферблат. В конце концов, ему пришлось сказать, что еще немного, и они опоздают. Она замерла, решительно расправила плечи и направилась мимо него к двери.
Деймон нежным движением перехватил ее и прижал к себе. Еле касаясь пальцами волос, он погладил их шелк и поцеловал ее в висок.
— Все будет хорошо, — прошептал он. — Тебе не о чем волноваться. Просто помни, что я рядом. Только я. Смотри на меня, думай обо мне. Я не допущу, чтобы что-то вышло из-под контроля. Я обещаю.
Она подняла на него глаза и чуть заметно кивнула.

Шикарный просторный номер-люкс был заставлен штативами, а в соседнем была оборудована гримерная. Деймон, в черном костюме и белоснежной рубашке с тремя расстегнутыми пуговицами, с развязанным галстуком-бабочкой, поправлял манжеты, чтобы были видны красивые запонки. В этой съемке была важна каждая мелочь. Помимо самого номера, они рекламировали и одежду, и аксессуары, именно поэтому их выбору было уделено столько времени. Он внимательно слушал Аларика, и иногда согласно кивал, облизывая от напряжения нижнюю губу.
— Сначала вход. Вносишь ее на руках, поцелуй. Сделаем несколько кадров и сразу видео. Сцена у стола с шампанским. То же самое. Нам надо максимально охватить интерьер. Отснимем все в костюмах, потом объясню с пастельной сценой. — Рик положил руку на плечо парня. — Деймон, ты профессионал. Все зависит только от тебя. Она еще испуганная девочка. Если еще и ты начнешь волноваться, можно сразу сворачиваться.
— Все будет отлично, Рик. Я доверяю тебе, — Деймон уверенно посмотрел на фотографа.
— Вот и отлично. Иди, твоя партнерша ждет…

Деймон вошел в соседний номер и замер. Он много раз представлял, как она будет выглядеть, но то, что предстало перед его глазами, превзошло все ожидания.
Белое атласное платье А-силуэта было простым, но настолько элегантным, что от девушки невозможно было оторвать взгляд. Туго стянутое в корсете со шнуровкой, к которой так и тянулись пальцы, чтобы развязать эти шнурочки, небольшим шлейфом и отложным верхом, который лишь слегка прикрывал пышную грудь и оставлял открытыми плечи и часть спины, оно сидело на Елене, словно было сшито для нее. Завитые в крупные локоны и приподнятые волосы, оставляли открытой грациозно изогнутую шею, которую украшало колье с переливающимися кристаллами SWAROVSKI. В ушах сверкали длинные серьги. Нежный неброский макияж подчеркивал красоту девушки, а волнение делало ее просто очаровательной.
— Боже, Елена, — Деймон стремительно подошел к Гилберт и взял ее за руки. — Я бы так хотел, чтобы это было на самом деле. Все это, — он коснулся ее изящного перстня на безымянном пальце. — Ты невероятная.
— Дей, заканчивай со своей ванильностью, пора начинать съемки, — хмыкнула стоявшая поодаль Бонни. — Делать предложение будешь потом, в более романтичных обстоятельствах.
Елена кинула убийственный взгляд в ее сторону и сверкнула робкой улыбкой Деймону.
— Я готова. — Тихо проговорила она. — И, я на тебя надеюсь.
Он вывел ее из номера и подвел к распахнутым дверям другого, где их ждал Рик.
— Ну, мои дорогие, поехали? — он кивнул Деймону, который подхватил девушку на руки и прижал к груди. Ассистенты тут же поправили шлейф ее платья, чтобы он красиво ниспадал на пол, и приподняли воротник рубашки Деймона. — Отлично! — вспышка. — Теперь играем влюбленных.
Они посмотрели в глаза друг другу. Играем? Да они светились от охвативших их чувств. В глазах Сальваторе переливалась нежность. Каждый жест, каждое движение кричали о любви. Он донес ее до стола и аккуратно поставил на пол. Они взяли в руки бокалы и поднесли к губам, не отрывая взглядов друг от друга. Камера не переставала щелкать и снимать. Аларик попросил их снова занять позиции, и они сняли видео отрывок для рекламы.
Затем Рик объяснил следующую мизансцену, и Елена подошла к зеркалу. Встретившись в отражении с глазами Деймона, она приподняла руки и взялась за застежку колье, словно расстегивая его. В ее взгляде было столько призыва, что парень еле удержался, чтобы не рвануть к ней, взяв низкий старт. Рик окликнул его, и он подошел сзади, протянув руки к зовущей шнуровке.
— Еще раз для видео, — проговорил Рик, и они повторили все сначала. — Продолжаем. Все отлично! Вы молодцы!
Деймон взялся за шнуровку и стал медленно развязывать ее, не разрывая зрительного контакта в зеркальном отражении. Елена закусила губу и следила за его лицом, придерживая платье на груди. Сделав ряд снимков, Аларик подозвал Бонни и попросил зашнуровать корсет, чтобы отснять видео. Они снова повторили все действия и остановились, сдерживая дыхание.
— Небольшой перерыв, переодеваемся и постельная сцена. — Аларик отвернулся к кровати, показывая, куда поставить освещение. Елена бросила на Деймона просящий взгляд, и он последовал за ней, придерживая норовившее сползти с нее платье.
— Не бойся, — одобряюще шептал он, снимая с себя пиджак и рубашку. Он быстро переоделся за ширмой и остался в обтягивающих телесных мини-слипах с заниженной талией. Такой выбор белья был необходим для иллюзии полного обнажения модели. Накинув халат, он вышел из-за прикрытия и встретился с Еленой, стыдливо запахивающей халат. Он заметил на ней телесное бандо, которое сливалось по цвету с кожей и еле заметные танга. Взяв девушку за руку, он решительно вошел в номер и остановился возле кровати.
— Ныряем под простынь и прикрываемся, но так, чтобы быть максимально открытыми, — Рик выгнал из комнаты всех, кроме Бонни и своего помощника. — Золотые мои. — Он подождал, когда они устроятся. — Вы взрослые люди, и не мне вам объяснять, что происходит между любящими людьми в постели. Елена, не смотри на меня такими испуганными глазами, я не заставляю заниматься вас сексом. Но потенциальный покупатель должен увидеть, что вы этим занимались вот только что. От вас должно за версту нести сексом. Понимаешь, о чем я?
Она быстро кивнула и повернулась к Деймону. Он успокаивающе погладил костяшками пальцев ее обнаженное плечо и ободряюще улыбнулся.
— Давайте попробуем? — Рик подождал, пока Бонни поправит простынь так, чтобы Деймон оказался практически полностью обнажен, а Елена была прикрыта так, чтобы казалось, что и она полностью раздета. Аларик безостановочно нажимал на кнопку, делая снимки с разных ракурсов. — Деймон, наклонись над ней. Молодец! Елена, черт возьми, он не есть тебя собирается, а любовью заниматься. Он тебя любит, а ты любишь его. Представь это хоть на минуту! — Он сделал еще пару снимков и остановился.
— Так… — Он хмуро посмотрел на моделей. — Что не так? Елена, Дей старается за двоих, но от тебя нет никакой отдачи. Я ничего не понимаю. Вы же, вроде как, живете вместе. Нет? Да? Так что ж ты на него смотришь, как мартышка на удава? Ты что, ни разу под ним не лежала?
— Рик, — пробормотала она, пряча глаза.
— Что, «Рик»? Я сейчас пошлю все к херам и вызову Лекси. Она, если надо будет, его оседлает. Лишь бы снимки отличными получились. Может… Слушайте, а это мысль! Давайте мы сейчас все выйдем, а вы займетесь сексом. Прямо здесь. Может, хоть тогда ты раскрепостишься?
— Аларик, это не смешно, — подал голос Сальваторе. — Она и так испугана, а ты делаешь только хуже.
— Так сделай, чтобы было лучше! Мы сейчас действительно оставим вас вдвоем. Не знаю, что ты ей скажешь и как сможешь убедить, но чтобы через пятнадцать минут она крутилась перед камерой, как уж на сковородке и смотрела на тебя, как на единственную любовь всей ее жизни. Пошли, — он кивнул помощнику и Бонни.
Когда за ними закрылась дверь, Деймон сел в кровати и взлохматил волосы. Он пару раз глубоко вздохнул и повернулся к девушке, которая готова была заплакать.
— Елена, — он не успел сказать больше ничего. Она рывком села и прижалась к нему всем телом.
— Прости, я не знаю, что на меня нашло, — всхлипнула она. — Я подвела тебя.
— Девочка моя, — он гладил ее плечи и спину, стараясь успокоить, — не говори глупостей. Просто ты переволновалась. Первая часть прошла на ура. Это было незабываемо! Я долго буду помнить тебя в этом платье. Ты была такой настоящей. Осталась самая малость. Давай просто сделаем это. Ты же видишь, что все нормально. Никто не будет заставлять тебя делать того, что ты не хочешь. — Он стал неспешно целовать ее лицо, спускаясь к плечам. — Просто не обращай внимания на камеру. Смотри на меня, вспоминай, чем мы занимались вчера ночью. Это же так просто!
Он почувствовал, как она расслабляется в его руках, как спадает напряжение, державшее ее до сих пор. Он приник к ее губам и стал настойчиво целовать ее, иногда отрываясь, и шепча, что он хочет сделать с ней, когда они останутся наедине. Как долго и страстно он будет ласкать ее тело, как хочет увидеть желание в ее прекрасных шоколадных глазах.
Когда небольшая группа вернулась в номер, модели стояли в постели на коленях, возбужденно дышали и смотрели друг на друга потемневшими от страсти глазами. Рик, ничего не говоря, поднял камеру и начал снимать. Одновременно с ним заработала камера у помощника, снимая видео.
Деймон переместился за девушку и обнял со спины, прижимая к груди легкую простынь, словно прикрывая ее наготу от посторонних глаз. Она выгнулась назад, обхватив его за шею и подставляя губы для поцелуя. Откинувшись назад, Деймон потянул Елену на себя, и она упала следом, утопая в мягких подушках. Он навис над ней, уперевшись лбом в ее лоб и заглядывая в глаза. Они постепенно восстанавливали дыхание, пока Зальцман снимал и снимал их «любовную» сцену.
— Отлично отработали, ребята! — услышали они, словно сквозь туман. — Теперь последняя сцена у окна, и на этом закончим.
Бонни подскочила к Елене, держа в руках белую мужскую рубашку, кинув через кровать Деймону его брюки. Елена встала и зло выдернула рубашку из рук визажистки.
— Нервные клетки не восстанавливаются, — фыркнула Беннет. Гилберт хотела было что-то ответить, но наткнулась на предостерегающий взгляд Деймона. Он стоял позади девушки, застегивая в расстегнутых брюках. Весь его вид говорил, что он только что занимался сексом.
— Так, бегом на позицию, пока не прошло все очарование, — Рик подождал, пока они подойдут к раскрытому окну и встанут в нужную позу. Елена смотрела вдаль, любуясь пейзажем за окном, а Деймон нежно обнимал ее за талию, целуя плечи и шею.
— Ребята, вы — лучшие, — под итожил Аларик, опуская, наконец, камеру. — И, хочу вам сказать, вы отлично смотритесь вместе. Спасибо за съемку! Все свободны.
Деймон облегченно выдохнул и опустился в кресло, стоящее у стола. Никто не знал, скольких усилий стоила ему сегодняшняя реклама. Он волновался: за Елену, за себя, за то, как все пройдет, за то, чтобы не сорваться в пошлость. Он не мог себе позволить с Еленой того же поведения, что, к примеру, мог позволить с той же Лекси. Здесь все было по-другому. Он протянул руку и взял со стола бутылку с водой. Сделав несколько больших глотков, он почувствовал себя легче.
Направившись в соседний номер, он с удивлением услышал громкие голоса. Он вошел и увидел стоявших друг напротив друга девушек, сверкающих глазами. Казалось, что между ними летят искры.
— Что ты хочешь этим сказать? — зло уточнила Елена.
— Что если ты так прекрасно разыгрываешь любовь перед Деймоном, тебе ничего не стоило сыграть ее и перед камерой. Совсем не обязательно было строить из себя недотрогу, — выплюнула Бонни.
— Сама не пробовала? — выкрикнула Елена. — Думаешь легко обниматься обнаженной со своим практически голым парнем, когда на тебя смотрят несколько пар глаз?
— Своим парнем? — взвизгнула Бонни. — Не слишком ли ты самоуверенна?
— Что здесь, мать вашу, происходит? — прорычал Деймон. Его стали порядком напрягать участившиеся ссоры этих двух девушек. — Бонни!
Она перевела на друга тяжелый взгляд и прикусила губу. Елена, тем временем, стала зло кидать в сумку свои вещи.
— Елена, — он попытался взять ее за руку, но она только одернула ее и быстрым шагом пошла прочь из номера.
— Я должна успеть еще на одну встречу. Прости, увидимся вечером.
Он покачал головой и посмотрел на подругу, собиравшую свой профессиональный чемодан. Сальваторе подошел к ней, и она молча протянула ему спонж и пузырек с мицеллярной водой. Протирая кожу от консилера, он ждал, пока девушка успокоится. Прошло несколько долгих минут. Она взяла в руки чемодан и повернулась к нему.
— Готова? — спросил он. — Подождешь меня?
Она слегка кивнула, и парень отправился за ширму, где оставил свою одежду. Быстро переодевшись в свои вещи, он вышел к ожидающей его подруге.
— Ты в какую сторону? — спросил он, застегивая ремень джинс и поправляя футболку.
— Я за косметикой, — отмахнулась та. — Счастливо!
— Подожди, — он ухватил ее за локоть. — Объясни, что, черт возьми, происходит? Что вы с ней цепляетесь?
— Я ничего не буду тебе говорить, Дей, — тихо ответила она, твердо смотря ему в глаза. — Тебе снесло от нее крышу? О’кей! Это твое личное дело. Хоть женись на ней, мне плевать! Но не заставляй других относиться к ней также.
— Бон-Бон, ты опять за свое, — он попытался обнять ее, но она отстранилась.
— Я не слепая, Деймон, и она тоже. Твои чувства, когда ты смотришь на нее, написаны у тебя на лице. Глупо отрицать очевидное. Я всегда была тебе другом, им и останусь. Но я не смогу быть подругой ей. Не сейчас, — она отвела глаза. — Просто не хочется быть той самой, которая скажет тебе: «А я говорила»…
— Ты преувеличиваешь, — тепло улыбнулся Деймон. — Но спасибо, что заботишься обо мне. Я это ценю. Правда…

Настоящее время…

Девушки молча наблюдали за другом и тихо переглядывались. Они, конечно, предполагали, что найдут Дея разбитым, но то, что они увидели, превзошло все ожидания. Когда они уезжали в Европу вместе с небольшой группой моделей, все только начиналось, и они надеялись, что Деймон, благодаря своей завидной выдержке сможет разобраться во всем сам. Но, очевидно, все вышло из-под контроля. Вид поникшего, разуверившегося во всем парня, поверг их в шок. Они пытались быть бодрыми, но их позитив никак не действовал на него.
Наконец, Лекси встала, обошла стол и стала легко массировать его плечи, а Бонни решила все же узнать все подробности.
— Деймон, — он поднял на нее тяжелый взгляд. — Может, все же расскажешь, что тут произошло?
— Ты была права, Бон-Бон, — он криво усмехнулся. — Представляешь? Я сказал это…
— Дей, — она почувствовала, как слезы наполнили глаза. — «Главное, не моргнуть, — подумала она, — иначе я расплачусь и уже не смогу остановиться».
— Все оказалось именно так, как ты и говорила. Она врала. Всем. В первую очередь мне. Все это, — он обвел рукой пространство, — и это, — он положил руку на сердце, — было просто частью плана.
— Но зачем? — Беннет с ужасом вспоминала их разговор год назад, когда она так не хотела оказаться правой.
— Она ничего не объяснила. — Деймон смотрел перед собой, словно видя все произошедшее со стороны. — Просто ушла, когда разразился скандал, который сама и устроила.
— Деймон, — Лекси обняла его со спины. — Ведь это все неправда. Все, что она рассказала. Я знаю тебя и не поверила ни одному ее слову. Почему ты не позвонил? Я бы примчалась, чтобы противопоставить свою правду ее лжи.
— Твое слово против нее? — усмешка не сходила с его лица. — Она попала в точку со своим обвинением. Она так самозабвенно врала, что, похоже, сама верила всему, что говорила. Все моментально ополчились против меня. Даже Уэсли ничего не мог сделать. Заказчики один за другим стали разрывать контракты. Никто не хотел иметь со мной дела.
— А как же Кол? Почему он спокойно смотрел на это? — Бонни пыталась собрать мысли в кучу, но они упорно разбегались.
— Бедняга Кол! — Парень качнул головой. — Она обвела вокруг пальца и его. Он был уверен, что она мстит за него. Как же он ошибался! Она всегда думала только о себе. Красивая, расчетливая дрянь… Ненавижу… — Он с силой сжал кулаки.
— Ее? — Лекси погладила его по голове. — Не удивительно.
— Себя. За то, что люблю. Не могу ничего с собой поделать, — он уронил голову на руки. — Я не в силах ее забыть.[/hide]

[/hide]Чуть меньше года назад…
Деймон сидел за стойкой бара, и прокручивал стакан с «Олд фэшн» длинными пальцами. Знакомый бармен сделал коктейль без слов, только увидев когда-то постоянного клиента. Улыбнувшись, он поставил стакан перед Сальваторе и искренне спросил о делах. Болтая ни о чем, Деймон маленькими глотками пил любимый напиток и поглядывал на часы.
Елена позвонила час назад и сказала, что задерживается по делам. Где-то было еще одно интервью, которое она никак не могла пропустить. Хотя, в такой поздний час… Он качнул головой, прогоняя лезущие в голову мысли. Это же Елена! Она могла опять тупо заблудиться в этом большом городе. Да и бар, где он сейчас сидел, не так просто было найти. Он находился в полуподвале, между Парк-авеню и авеню Лексингтон.
С виду, довольно неприметная вывеска, приглашала забыть о заботах и встретиться с друзьями. Темные стены с флуоресцентными мотивирующими надписями, неяркий свет. Небольшой зал делился пополам вытянутой двухсторонней стойкой, за которой сновали бармены. В субботние вечера их бывало по семь человек, так как сюда шли все любители шумно провести время. С этой стойки частенько снимали распоясавшихся, хвативших лишнего девушек, решивших показать всем, как прекрасно они двигаются. Бывало, что к ним присоединялся и Деймон с Колом, но это было уже очень давно.
Сегодня, музыка, от которой обычно глохли все, включая барменов, звучала негромко, давая возможность общаться спокойно. Деймон кивнул паре знакомых, сидящих за столиками, и снова бросил взгляд на часы. Одиннадцать? Это было уже не смешно. Никакое интервью не могло затянуться так надолго. Он собирался уже выйти и позвонить Елене, когда на рядом стоящий стул опустился Кол.
— Кого я вижу! Дей, мой бывший лучший друг, — он махнул бармену, который тут же смешал для него такой же коктейль. Они всегда пили его раньше, когда были здесь вдвоем. Деймон проследил за рукой бармена и внимательно посмотрел на Майклсона.
— Рад видеть тебя относительно трезвым, — проговорил он. — И, судя по тому, что ты можешь позволить себе бар, при деньгах. Тебе выплатили неустойку?
— Представь, да, — резко развернулся к нему Кол. — Ты же отжал все мои контракты!
— Это ты просрал все свои контракты, — спокойно парировал Деймон. — Кому-то же надо было их выполнять…
— И этим кем-то, конечно, должен был быть ты. Наш вечный спасатель — Деймон! — иронично усмехнулся Кол. — Почему так? Что я тебе сделал?
— Я не понимаю тебя, — Сальваторе покачал головой. — Что это за навязчивая идея, будто я подсидел тебя в агентстве? Мы прекрасно работали вместе, пока тебе не снесли крышу эти вопросы о наших отношениях.
— Это здесь совсем ни при чем, — возразил бывший друг. — Ты отлично понимаешь, что если бы ты не стал забирать мои контракты, ничего бы не было.
— Забирать? — Деймон развернулся на высоком стуле и вперил взгляд в соседа. — Да я прикрывал твою задницу всякий раз, как ты надирался и срывал съемки! Если бы не я, ты бы не продержался и полгода! А так, тебя еще хоть куда-то приглашали!
— Чтобы потом снова выгнать! — Кол уже не сдерживал эмоций. — Со скольких показов меня выперли, благодаря твоему присутствию?
— Не надо было бухать на этих самых показах! Или перед ними, — Деймон сжал в руках стакан. — Ты же чуть не завалился прямо на подиуме, забыл? Хорошо, что это был прогон.
— Я бы никогда не напился во время работы. Ты это отлично знал, — Майклсон сделал приличный глоток и снова повернулся к Деймону. — Но ты только смотрел, как меня вытуривают.
— Скажи это Логану, когда он ждал тебя в Техасе, — Дей тоже пригубил коктейль. — По твоей милости я не спал сутки, только для того, чтобы снова прикрыть твою пьяную задницу!
— Эй-эй, друзья! — Бармен примирительно выставил руки. — Не надо выяснять тут отношения. Вы же всегда хорошо ладили. Просто выпейте и забудьте о проблемах!
— Он — моя проблема, — Кол ткнул пальцем в сторону Дея. — И я не могу забыть о нем, пока он маячит перед глазами.
— Прости, но я не намерен упрощать тебе жизнь, просто встав и удалившись отсюда, — Деймон лениво поднял стакан. — Я пришел сюда, чтобы подождать свою девушку, и не уйду, пока она не появится.
Бармен озабоченно переводил взгляд с одного гостя на другого. Ему никогда не могло прийти в голову, что эти двое смогут стать настолько непримиримыми врагами. Он видел их разными, в разных состояниях, но они всегда были вместе. Вместе пили, вместе веселились, вместе снимали девушек, вместе уезжали. Он, конечно, слышал, что они повздорили, с друзьями такое случается, но чтобы так?
Парень за стойкой вспомнил, как однажды они насмешили весь персонал бара рассказом об одном своем приключении, точнее, приключении Деймона.

Где-то около четырех лет назад…

Он тогда пришел в бар, сразу после открытия, сильно помятый и явно не в духе, следом за ним плелся его друг. Кол время от времени пихал его в бок и усмехался, но Деймон только отмахивался от него, как от надоедливой мухи.
— Что, ночка удалась? — спросил бармен, протягивая им по стакану холодного пива.
Услышав этот вопрос, Кол просто сполз от смеха под стойку, а Деймон сердито посмотрел на ничего непонимающего парня.
— Вероятно, да, — саркастически заметил он, отхлебнув из высокого стакана. — Жаль, что не могу рассказать во всех подробностях…
Он хмуро посмотрел на вползающего на барный стул Кола и отвернулся, уставившись на полку с бутылками.
— Дейка! Не начинай снова, — взмолился он, — иначе, я просто не выдержу.
— Тебе смешно, а мне было совсем не до смеха, — Сальваторе покосился на друга, который тоже припал к спасительному пиву. — Вот скажи мне, как я должен был отреагировать в этой ситуации?
— Ну, не знаю, — пожал плечами тот. — Я бы что-нибудь придумал…
— Да? Возможно, когда у тебя есть хоть время опомниться, я бы тоже что-то придумал, но тут… — он покачал головой.
— Да что у вас стряслось-то, — миловидная официантка подсела с другой стороны и подложила руку под щеку, приготавливаясь слушать. Они уже привыкли к откровениям гостей, это было частью их работы. Подошел второй бармен и ди-джей, который скучал за пультом.
— Вчера мы хорошо так оторвались, — начал свой рассказ Деймон, и бармены понимающе переглянулись. Друзья вчера вечером зажигали в этом баре, а под конец ушли, с намерением продолжить.
— Так вот… Просыпаюсь я, значит, днём, а рядом лежит девушка, смотрит на меня, хитро так улыбается и говорит: «Ну, что, повторим?» — Кол снова затрясся от смеха. — А я, ну вот хоть убейте, не помню, ни кто она, ни как тут оказалась, ни что мы делали, чтобы это повторить. Вообще ничего! Хрен его знает, что мы с ней вчера вытворяли, с моей-то фантазией… И спросить как-то неудобно, — официантка начала тихо похихикивать. — И вообще, судя по моему состоянию, я мог всю ночь блевать, а она мне тазики меняла, — тут уже заржали бармены. — Ну, я и не придумал ничего лучшего, чем выдать фееричное: «А как именно я тебя вчера трахал?»
— И… — официантка приподняла бровь.
— Ой, лучше бы я не спрашивал… — он схватился за голову. — Моя голова до сих пор болит.
— Она так верещала, — продолжил за друга Кол. — Я выскочил из своей комнаты, в чем мать родила. Думал, случилось что. А тут она: стоит в простынь замотанная и орет, что Деймон свинья пьяная, вчера имел в разных позах, а сегодня не узнает. Меня увидела, и еще сильнее орать, что мы оба извращенцы, каких свет не видел. В общем, еле успокоили, — закончил под общий гогот Майклсон.
— Вот чтоб я ещё так пил… — выдал под конец Деймон, качая головой.

Сегодня они не могли спокойно сидеть рядом друг с другом, словно между ними лежала пропасть. Красивый ухоженный Деймон, игнорировал неопрятного заросшего бывшего друга и только с досадой смотрел на часы. Кол пытался как-то его задеть, но был похож на надоедливого комара, которого отгоняют движением руки. Наконец, Деймон взял телефон и набрал знакомый номер.
— Елена! Ты знаешь, который час? Ты где? Я тебя битый час жду в баре! — он закатил глаза, услышав ответ. — Через сколько ты будешь? Пять минут? Ты точно сама найдешь вход? Хорошо, я жду.
Он сделал ещё пару глотков и нетерпеливо побарабанил пальцами по деревянной стойке. Бармен, тут же подоспевший к нему, вопросительно поднял бровь.
— Нет, ничего… Хотя… Дай, что ли что-нибудь закусить.
Перед ним тут же материализовалась тарелка с брускетами и ломтиками вяленого мяса. Деймон задумчиво подцепил один кусок и стал медленно пережевывать.
— Что, удачно склеил очередную цыпочку? Ожидает жаркая ночка? — Кол уже заканчивал третий стакан и был явно навеселе. — А давай «тройничок»? Как в старые добрые времена?
Он говорил громко, не задумываясь, что его могут услышать. Деймон продолжал изображать полный игнор, хотя эта ситуация была ему явно неприятна.
— Дей, ну что ты, как не родной? Помнишь, как раньше всё было? Тебе же нравилось, да и девочкам тоже, — Кол заглядывал в лицо Сальваторе, пытаясь понять, насколько он его достал. А достать его было сейчас для Майклсона делом первостепенной важности. Кол и сам не знал почему. Просто какой-то чертик подзуживал его снова и снова задевать когда-то близкого друга. — Я до сих пор помню, как одна стонала под нами, когда ты вставлял ей сзади. Черт, у меня даже встал, до чего же мягкий ротик у нее был…
— Деймон?
Он вскинул голову и встретился с ошарашенным взглядом Елены. Она стояла рядом и явно слышала последние слова Кола, а может, и не только их. А тот, откинувшись назад, смерил девушку оценивающим взглядом.
— Приветик! А я тебя знаю!.. — его глаза странно блеснули.
Деймон встал и нежно обнял девушку. Чувствуя ее напряжение, он слегка поцеловал ее в щеку. Задержав ее в объятиях чуть дольше, как бы давая понять, что это его территория, он спросил:
— Что-нибудь выпьешь?
— Сделай девушке коктейль. За мой счёт! — Майклсон махнул бармену. — Вы какой предпочитаете в это время суток? — в его глазах блестела ирония.
— Я сам могу заказать напиток для своей девушки, — скрипнул зубами Деймон. — Тем более что она и сама в состоянии смешать себе отличный коктейль.
— Даже не сомневаюсь! — сверкнул белозубой улыбкой Кол. — Она, наверняка, безупречна во всех отношениях. Ведь это твоя девушка. Ну, или пока она твоя.
— Что ты хочешь этим сказать, — не выдержал Деймон.
— Мы же оба с тобой знаем, как быстро ты к ним охладеваешь. Исключение составляет только Лекс, но она же не твоя девушка. Так, перепихон от скуки. А эта красотка! Если она делает в постели все, что тебе нравится, продержится чуть больше, — он криво усмехнулся и похотливо задержал взгляд на груди Елены. — Эх, я бы их помял…
— Тебе прямо здесь врезать или выйдем? — Деймон вскочил и схватил Кола за шиворот.
— Эй, ты что, я же пошутил, — тот примирительно поднял руки. — На хрена она мне сдалась, после тебя. Ты же там уже везде побывал…
— Ну, все, тебе пиздец! — не выдержал Сальваторе и потащил упирающегося парня к выходу из бара. Елена, наблюдающаяся за их потасовкой, подорвалась следом и попыталась остановить Деймона.
— Дей, пожалуйста, не надо! — она ухватила его за плечо. — Он этого не стоит. А ты, — она твердо посмотрела на скалящегося Кола. — Тебе действительно так хочется, чтобы он сейчас размазал тебя по стенке?
— Кишка тонка, — фыркнул он. — Кто ещё кого размажет.
— Да, — она уперла руки в бока, — с пьяну вы все герои! Загляденье, а не мужики! А протрезвеете и приходите к нам раны зализывать, чтобы вас пожалели.
— Это когда это я так делал? — огрызнулся Кол, но, вдруг, словно прикусил язык. — Тебе виднее, к тебе приходят. Отпусти меня, — он дернулся, освобождая воротник рубашки из пальцев Деймона. — С меня сегодня хватит. Я домой… Неприятно было увидеться! — он салютнул ладонью и поплелся прочь от бара.
Деймон посмотрел ему вслед, оглянулся на взъерошенную Гилберт и качнул головой.
— Как ты нас, — он усмехнулся и запустил пальцы в волосы. — Лихо! Только, почему у меня сложилось впечатление, что вы знакомы?
— Мы и знакомы. Ты нас представлял у агентства, не помнишь? — Елена исподлобья наблюдала за ним, готовая дать любой отпор.
— Да я не об этом… Просто, ты так с ним разговаривала… Ну, не знаю…
— Я работала в баре и умею приводить в чувство пьяных мудил, вроде него, — она чуть пожала плечами.
— Конечно, как я мог забыть, что ты у меня храбрая Покахонтас, — он притянул ее к себе и поцеловал долгим чувственным поцелуем. Потом, чуть отстранившись, он заглянул в ее лицо, вглядываясь в ее черты. — Ты была такая… Решительная… — он облизнул нижнюю губу. — Я даже возбудился.
— Твой пьяный друг, все же, прав, — она повела бровью. Он удивлённо посмотрел в ее шоколадные темнеющие глаза. — Ты — извращенец!
— Ну, если только местами, — рассмеялся он. — Идём, тебя ждёт твой коктейль.
 — Ты ещё хочешь посидеть в баре? — она хитро прищурилась.
— Совсем чуть-чуть, — он показал щель между большим и указательным пальцами. — А потом…
— Не рассказывай, пусть это будет сюрпризом, — хотнула она низко и сексуально, так, что в животе у Деймона моментально скрутился узел.
— Моя горячая девочка, — шепнул он ей на ушко, направляясь к бару.
— Мой сладкий извращенец, — ответила она жарким шепотом.

Настоящее время…

Лекси гладила его спутанные влажные волосы, прижимая голову парня к своей груди. Она молча качала головой и только иногда вздыхала, понимая, что теперь уже поздно махать кулаками. Они так и не смогли достучаться до Деймона тогда, когда поведение Елены стало вызывать недоверие. Все было слишком гладко, слишком продуманно, слишком быстро. Она не давала ему вдуматься в происходящее, блокируя любые его минуты озарения, превращая его здравый рассудок в выдумки извращённой ума. Она, словно, знала его изнутри, его слабости и привычки, его желания и предпочтения. Ловко управляя его сознанием, она словно выросла в его кожу, он словно дышал ею, жил ее жизнью, постепенно забывая о себе.
Елена хотела новую квартиру в центре? Не прошло и месяца, как у них была новая ультрасовременная квартира рядом с Центральным парком. Ещё пару месяцев и небольшого ремонта, и они смогли переехать в нее, хотя, это была лишь формальность, ведь они уже в первый день оформления покупки отпраздновали этот факт, обновив балкон и пол в гостиной.
Особенно, понравился Деймону балкон, когда она, положив одно колено на ограждение и выгнувшись назад, громко выкрикивала его имя в черноту ночи и протяжно стонала, когда он входил в нее особенно глубоко, отпустив себя и рыча от удовольствия. Это был секс на грани, грани безумия и здравого смысла, ведь одно неосторожное движение и они могли полететь вниз, с высоты пятнадцатого этажа. Деймон получил такой оргазм, которого не испытывал уже давно, и лёжа на покрывале посреди новой спальни, он прижимал к себе дрожащую Елену, восстанавливая дыхание и чувствуя, что снова возрождается для жизни.
Бонни не раз говорила, что эта девушка крепко держит его за яйца, но он только улыбался и парировал, что зависть — это плохое чувство. А его подруга никак не могла найти правильные слова, чтобы объяснить и заострить внимание на некоторых фактах. Он не замечал ее отлучек из дома, просто потому, что она старалась приурочить их к его отъездам на фотосеты в других городах, когда его самого не было дома. А если Лекси казалось, что она видела Елену в том или ином районе Нью-Йорка, то ведь это ей только казалось…
Девушка нежно поцеловала его в макушку и развернула к себе.
— Дей, котён, я ведь не с пустыми руками приехала, — она посмотрела в его потухшие стеклянные глаза. — Я привезла тебе контракт из Европы.
Он посмотрел на нее более осмысленно, и на лице промелькнула заинтересованность. Но, в то же мгновение, взгляд снова потух.
— Спасибо, что пытаешься поднять мне настроение, но это лишнее, — он обнял ее за талию и, раздвинув ноги, придвинул ее ближе. — Ты классная девчонка, Лекси! Почему я этого не видел?
— Видел, — она ухмыльнулась и прищурилась, — и даже бессовестно пользовался. Но я не шучу. У тебя действительно есть контракт. А если все пойдет хорошо, то подоспеет и второй.
— После скандала? — он все еще не верил.
— Иногда, скандал работает на тебя, — она щелкнула его по носу. — Так получилось и в этом случае.
— Кто захочет работать со мной? — Он удивленно посмотрел на Лекси.
— Имя Шейна Оливера тебе о чем-то говорит? — Она провокационно изогнула тонкую бровь.
Деймон с минуту переваривал услышанное, переводя взгляд с одной подруги на другую. Видя, что они абсолютно серьезны, он немного потряс головой.
— Что? Шейн? Hood by Air? А при чем тут Европа? — он ничего не понимал и все еще воспринимал происходящее, как розыгрыш.
— Просто, я встретилась с ним в Лондоне, где он открывал свой бутик, и он спросил, не знаю ли я какого-нибудь безбашенного парня для съемки в его рекламе. Ну, как? Хочешь пообщаться с Рианой?
— А почему бы нет? — широкая улыбка озарила его лицо. Девушки удовлетворенно переглянулись: они снова видели перед собой того самого Деймона, который привлекал к себе восторженные взгляды. Его ждало нелегкое возвращение, но дело того стоило. И рядом с ним будут его друзья.
— Только, Деймон, одно обстоятельство, — замялась Лекси. — Он пригласил еще и Кола.
— Ну, что ж, — ровным голосом проговорил Сальваторе. — Мы вместе пришли, будем вместе выходить из тени. Ему это нужно не меньше, чем мне. — Он посмотрел на подруг и сказал абсолютно серьезным тоном. — Спасибо.
— Да, без проблем, — хмыкнула Бонни. — А теперь, давай приведем твою классную элитную квартирку в порядок. С чего начнем? — она смешно приподняла уголок губы.[/hide]

[/hide]Чуть меньше года назад…

Деймон в который раз перечитывал строчки контракта, но никак не мог понять смысла. Он практически не спал две ночи подряд, а дни были настолько насыщенны встречами, просмотрами и неотложными делами, что тоже не оставляли времени на отдых.

***
Позапрошлой ночью он с трудом разыскал Елену, тусовавшуюся в одном из ночных клубов с новыми знакомыми. Парень, который танцевал с ней и довольно тесно прижимал к своему выпиравшему под джинсами члену, никак не хотел отпускать девушку, и Деймону точным ударом в нос пришлось объяснить ему, что не стоит разевать рот на чужое. Кстати, Еленин партнёр показался ему смутно знакомым, но он не придал этому значения, да и к тому же, он был слишком сильно занят доставкой изрядно выпившей девушки домой.
Усадив ее на переднее сидение купленной месяц назад новой машины, Деймон выжал сцепление и сорвался с места, словно за ним гналась свора гончих. Пару раз ему приходилось останавливаться и, открыв дверь, удерживать свесившуюся вниз девушку.
— Конечно, дорогая, я же именно для этого покупал этот грёбаный кроссовер, чтобы забирать пьяную тебя. «Дей, давай купим машину, это так удобно! Мы тратим слишком много денег на такси, ты не находишь», — передразнил он, выруливая на Седьмую авеню. Краем глаза он увидел, что девушка опять побледнела, и он ударил по тормозам. — Нет, солнышко, если ты испортишь салон, то отмывать его придется тебе самой, — приговаривал он, снова открывая дверь и придерживая ее волосы, слушая характерные звуки.
— «Дей, зая, я немного задержусь. Мы с девочками сходим в бар, отметим новый контракт», — продолжал он копировать ее голос. — Это ж надо было так нажраться, чтобы не понимать, кто тебя лапает!
Заехав на подземную парковку, он вытащил ее из салона и прислонил к задней дверце. Девушка еле держалась на ногах. Он нырнул внутрь, доставая ее сумочку, и успел вылезти как раз вовремя…
— Нет, Елена, даже не думай падать, — он успел подхватить оседающую на бетонный пол красотку.
Дома он сразу отнес ее в душ и, сняв одежду с нее и с себя, включил прохладную воду. Девушка немного пришла в себя и, открыв глаза, сфокусировала пьяный взгляд на его лице.
— Деееймон, — протянула он, улыбаясь, — какой ты у меня красааавчик… Зачем ты такой? — она грустно вздохнула. — Будь ты другим, было бы не так обидно, — пробормотал она, повисая на его шее.
— О, нет! Только не пьяные бредни, — он прикрыл глаза и покачал головой. — За что мне все это… Так, давай-ка баиньки.
Оттранспортировав Елену в спальню, он вытер ее тело полотенцем и укрыл одеялом. Она тут же раскинулась на всей кровати и улыбнулась, проваливаясь в сон.

Утро было весёлым. Мало того, что по ее милости он спал на диване в гостиной и совершенно не выспался, он ещё и проспал. В спешке кидая в себя кофе и бутерброды, он увидел, как заспанная, обернутся в простынь, девушка вползла на кухню.
— Деймон, у меня так болит голова… — прохрипела она.
— Жопа не болит? — он кинул на нее свирепый взгляд. — Та самая, на которую ты вчера приключений искала. Руки до сих пор чешутся тебя по ней отходить.
— Так в чем же дело, — она красиво изогнула бровь. — Я же знаю, что иногда тебе этого хочется.
Он замер с кроссовком в одной руке и медленно разогнулся.
— Вроде вчера не падала, головой не прикладывалась, — пробормотал он, всматриваясь в ее лицо. — Откуда такие странные мысли, крошка?
— Только не говори, что тебе не хочется попробовать! — фыркнула она, дёрнув плечом.
— Я смотрю, тебе очень хочется, — уголок его губы пополз вверх. Продолжая ухмыляться, он подошёл к Елене и, оттянув край ткани, заглянул внутрь. — Обожаю, когда ты такая. Разомлевшая и ко всему готовая. Но сейчас я очень опаздываю. — Он слегка шлёпнул ее по попке. — Это авансом. Когда я вернусь, мы попробуем…

И они попробовали…
Всю ночь они занимались воплощением сцен из «Пятидесяти оттенков серого» в жизнь, узнавая новые грани удовольствия. Она тихо вскрикивала от звонких шлепков по ягодицам и посматривала на него из-за плеча темными глазами.
— Плохая девочка, — приговаривал он охрипшим от желания голосом. — Ты знаешь, за что я наказываю тебя?
— Да, — простонал она, выгибаясь от очередного сильного шлепка и последовавших за ним поглаживаний. — Я непростительно вела себя вчера.
— Ты будешь ещё себя так вести? — спросил он, приподнимая ее и опуская на кровать.
— Нет, — она попыталась перевернуться, но он придержал ее и заставил встать на четвереньки. Он ещё раз сильно ударил ее ладонью по приподнятым ягодицам, несильно нажимая на плечи, прижимая ее грудью к матрасу.
— Вот так, выгнись сильнее, детка, — шептал он, поглаживая ее между ног. — Какая же ты гибкая…
— Деймон, — она тяжело дышала, дрожа от возбуждения. — Пожалуйста…
Он прикусил губу, входя в ее податливое тело, входя сразу, резко и запрокинул голову от удовольствия, услышав сначала ее вскрик, а потом громкий стон, полный удовольствия…

— Ты сумасшедшая, — спустя час, после еще пары экспериментов, он прижимал обессилевшую девушку к своему обнаженному телу. — Если у тебя завтра будут синяки…
— В ближайшее время мне не придется крутить пятой точкой перед камерой, так что просто забей, — лениво пробормотала она.
— Ты вынудила меня тебя бить! — Он приподнялся на локте и заглянул в ее лицо. — Я никогда не бил женщину.
— Не бить, а слегка отшлепать, — она хрипло рассмеялась. — Деймон, признайся, тебе понравилась эта небольшая ролевая игра.
— Мне нравится все, на что хватает твоей фантазии, — он нагнулся и прихватил зубами ее нижнюю губу. — Ты просто сносишь мне крышу, — он припал поцелуем к ее губам. Она снова выгнулась ему навстречу, заставляя забыть обо всем вокруг…

***
Уэсли с грустью поглядывал на своего лучшего подопечного и постукивал по столу остро заточенным карандашом. Подождав еще несколько минут, он, наконец, спросил:
— Ну, тебя все устраивает?
— Уточни еще раз: где будут проходить съемки? — Деймон перелистнул страницу назад.
— В Луизиане, — повторил, пожалуй, в десятый раз за сегодня, Уэс.
— И что мы рекламируем?
— Дей, это социальная реклама, — Максфилд вздохнул и потер пальцами глаза. — Сейчас очень растет загрязнение туристами национальных парков и вообще лесов и водоемов. Реклама призывает быть внимательнее к окружающей среде.
— Я тут при чем? — он с трудом мог сдерживаться и не заснуть.
— Сальваторе, ты издеваешься? — Уэсли начинал терять терпение. — Тебе что, насрать?
— Нет. Я тоже за чистоту окружающей нас среды. И экологически чистые продукты уважаю. Только не понимаю, как это можно от рекламировать?
— Тебе какая, на хрен, разница? Реклама сыграет только тебе на руку. Заплатят хорошо. Съемки в твоих родных местах. Что тебе еще надо?
— Ничего, — он покачал головой. Вдруг, его мозг зацепился за название городка, где будут проходить фотосеты, и он внимательнее вчитался в текст.
— Смеешься? Медиссонвил? Я не был там… Давно, короче, — он небрежным жестом откинул контракт. — Не интересует.
— Да, это твой родной город, и что? Тем более, сам Бог велел, — Уэс нервно покусывал губу. Он даже не предполагал, что уговорить Деймона будет настолько трудно. Он знал, что с тех пор, как он покинул родной дом, Деймон ни разу не ездил навестить родных. Он не вдавался в причины, но это казалось ему ненормальным.
— Это мой родной город, с которым меня ничего не связывает. Мой единственный друг уехал со мной сначала в Батон-Руж, а потом в Нью-Йорк. Моя обожаемая мама умерла, когда мне было десять, а отцу всегда было на меня плевать. Неужели ты думаешь, что я горю желанием увидеться с моей несравненной мачехой? — Деймон встал и подошел к кулеру с водой. Сделав пару глотков холодной воды, он смял стаканчик и с силой бросил его в урну.
— Деймон, но они хотят видеть только тебя. Именно место твоего рождения сыграло ключевую роль в выборе, — Уэс пытался говорить спокойно, хотя уже прилично нервничал. Журнал, заказавший рекламу, был довольно популярен, и получить в нем пару страниц было невообразимым везением. Он не мог и представить, что лояльный ко всему Деймон так упрется.
— Я не понимаю, почему ты так настроен, — менеджер пожал плечами. — Несколько дней в родных местах, съемки простые, надо быть просто собой, увидишь родных…
— Что ты так хочешь, чтобы я увиделся с родными? — Деймон развернулся и прищурил глаза. — Им вполне хватает моих денежных переводов два раза в год, чтобы не забыть, что я еще существую.
— Просто я не понимаю, почему за столько лет ты ни разу не съездил к ним в гости. Ни на Рождество, ни на день Благодарения…
— Может, у меня есть на это причины, тебе никогда не приходило это в голову?
— Значит так, — хлопнул рукой по столу Максфилд. — Реклама отличная, легче просто нельзя придумать, оплата просто шикарная, как и условия контракта. Тем более что я его уже подписал. Не знаю, какие проблемы у тебя с родными, но ты едешь сниматься. Можешь вообще не приближаться к родному дому на пушечный выстрел, твое дело. Просто мы надеялись, что нам не придется снимать жилье, раз уж там твой дом.

Деймон медленно поднял тяжелый взгляд на Уэсли и посмотрел в его глаза. Он понимал, что менеджер прав. И контракт, который он уже подписал от его имени, выполнять придется. Такой подставы он не ожидал. Ему совсем не улыбалось появляться в родном Мэдиссонвиле. Спрятаться в таком маленьком городке не было никакой возможности, и уже через пару часов отец будет знать, что он приехал на съемку. А вместе с ним и Келли… Вот уж с кем он точно не хотел встречаться. Никогда.
Жить дома был совсем не вариант. Не в его случае. Поэтому он, протянув руку и взяв напечатанные страницы, внимательно посмотрел пункт, касающийся проезда.
— Мы едем с трейлерами?
— Ну, ехать на машинах удобнее. Ведь на самолете мы все-равно не доберемся прямо до места. Придется пересаживаться.
— Отлично! Я буду жить в трейлере, и это не обсуждается, — добавил он, увидев, что Уэсли уже был готов возразить. — Позаботься, чтобы мне было, на чем спать. Это — мое единственное условие. Когда выезжаем?
— Через неделю, — Максфилд проследил взглядом за тем, как Сальваторе молча кивнул, вышел и закрыл за собой дверь. Упорство, с которым Деймон открещивался от этого контракта, наводило на невеселые мысли. Он строил догадки одну за другой, но действительность оказалась намного прозаичнее, но, тем не менее, довольно мерзкой.

***
Родной город встретил Деймона солнечной погодой и удушливой жарой. Нацепив солнечные очки, он смотрел из окна автомобиля на когда-то родные дома и улицы. С момента его отъезда прошло больше девяти лет, но, казалось, что ничего в окружающем его пейзаже не поменялось. Вон в том парке он запускал фрисби вместе с Колом, а в эту школу они ходили каждое утро с августа по май. С причала он не раз на спор прыгал в реку, за что получал взбучку от матери. Чуть дальше, на затопленных озером Понтчартрейн участках леса, они плавали с друзьями на лодках. После урагана «Катрина» таких мест стало больше, а путешествия все опаснее, и родители запретили им эти вылазки. А вон на той улице находился бассейн, куда он ходил в спортивную секцию по плаванию, а потом и водному поло. Он уже почти стал мастером спорта и его должны были зачислить в сборную… Деймон отвернулся, чтобы не вспоминать о том времени, когда его мечты рассыпались, как карточный домик.

Они остановились у небольшого мотеля на окраине. Деймон категорически отказался поселяться в номере и ушел в свой трейлер. Он прекрасно понимал, что его тут помнит каждая собака, и он старался как можно дольше отложить момент встречи с отцом. В тот же день они отправились на озеро и прилегающие к нему территории. Фотограф, которого Деймон знал только шапочно, попросил показать наиболее красивые места, где можно было бы сделать красивые кадры. Они проходили довольно долго и вернулись, когда уже вечерело. Быстро перекусив, Деймон улегся спать, но долго не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок и вспоминая прошедшие в этом городе годы.
На следующий день они постарались выжать из великолепия здешней природы максимум. Деймон катался на лодке по знакомым затопленным местам, ездил на квадроцикле в загородном поместье и всячески старался показать красоту окружающей его натуры. Он действительно понимал, насколько важно сохранить то, что было, но негатив, полученный здесь в юности подгонял закончить все как можно скорее.
День прошел удачно, и он уже расслабился, надеясь так и не встретиться с родными, поэтому спал отлично, без сновидений. Рано утром он вышел из трейлера, собираясь на пробежку. Разогревая мышцы, он услышал позади себя деликатное покашливание.
— Я уж думала, что больше никогда не увижу тебя…
Деймон вздрогнул и порывисто обернулся. В нескольких шагах от него, облокотившись плечом о его трейлер, стояла Келли, бывшая Донован, а теперь миссис Сальваторе, его ненавистная мачеха. Она улыбалась, оглядывая его фигуру жадными глазами.
— Ну, и не стыдно тебе? Даже не зашел домой, — она была в легком платье, которое облегало ее стройную фигуру.
— Келли, — он медленно кивнул, не сводя с нее взгляда. — У нас очень плотный график.
— Настолько плотный, что ты даже не нашел времени сообщить о своем приезде? — она покачала головой, тихо рассмеявшись. — Это глупо, мальчик мой, пора забыть детские обиды.
— Не такие они и детские, — осторожно заметил он. — Рука в месте перелома иногда ноет перед сменой погоды. — Он потер правое запястье.
— Прости своего отца, Деймон. Он просто был сильно взбешен…
— Еще бы! — усмехнулся парень. — Настолько, что сломал мне руку и отделал так, что я неделю отлеживался у Кола.
— Дей, — она оттолкнулась плечом от стены трейлера и сделала шаг к нему, — мы все виноваты. И я, и ты…
— Безусловно, — согласно кивнул он. — Но что-то мне подсказывает, что шестнадцатилетний пацан мало что мог противопоставить взрослой искушенной женщине и, уж тем более, здоровому сильному мужику.
— Мы просто тогда забыли о безопасности, — она продвигалась к нему чуть заметными шагами, не теряя зрительного контакта.
— Мы забыли о стыде, особенно ты, — он выставил руку вперед. — Стой на месте, Келли. Не стоило приходить сюда.
— Я не могла не увидеть тебя… Снова… — она остановилась, но все ее тело будто тянулось к нему. — Я храню все вырезки с твоими фото. Ты стал таким взрослым, таким до боли красивым. Ты был просто смазливым мальчиком тогда…
— Когда ты, наплевав на стыд и мораль, совратила меня, — продолжил он недрогнувшим голосом.
— Я не смогла устоять, — она глубоко вздохнула. — Ты был таким…
— Я был твоим пасынком! Ребенком, которого ты растила, заменив мою мать! А ты поймала меня, когда у меня был утренний стояк и я пытался с этим справиться. Предложила исправить положение, — он горько рассмеялся. — Нормально ты меня развела…
— Но тебе понравилось, — возразила она. — Понравилось так, что ты потом продолжал снова и снова. И ты никому не сказал…
— А что я должен был сделать? Бежать к отцу и все рассказать? Или отправиться с задушевной беседой к другу? Да когда я приполз к нему со сломанной рукой и разбитым лицом, он не мог поверить, что все это было на самом деле.
— Ты спал с женщиной, что в этом постыдного?
— Я спал со своей мачехой! — выкрикнул он. — Твою мать, да неужели ты до сих пор не поняла, что мы совершили?.. Что ты совершила? За это сажают, Келли! Возраст сексуального согласия — слышала о таком?
— Но ты не был против…
— Да я ничего тогда не соображал! Мне было шестнадцать! Я мечтал о сборной штата и бегал на тренировки! После того, как отец сломал мне руку, с мечтой о спорте пришлось расстаться. Я тогда проклинал себя за то, что в тот вечер не полез к тебе в трусы левой рукой. — Она сверкнула глазами. — Да, я мог думать только об этом! Только потом я стал немного соображать и понял, что мы еще легко отделались. Потому, что если бы я сейчас был на месте отца, я бы просто нас убил.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Келли сделала еще один шаг в его сторону, но он словно почувствовал это. Раскрыв глаза, он метнулся к ней и молниеносным движением зафиксировал ее руки за спиной, заставив выгнуться.
— Не знаю, что ты ему наврала, и почему он не выкинул тебя из дома, но все это уже в прошлом, — она потянулась к нему губами, но он только сильнее сжал ее запястья. — Ты все еще очень красивая женщина, Келли Сальваторе, но я тебя ненавижу. Ты мне противна… Ты хоть представляешь, сколько времени я, потом не мог даже смотреть в сторону девушек? Не потому, что любил тебя, нет. Я боялся, что за мои желания меня постигнет наказание. — На его лице было написано такое отвращение, что она дернулась, пытаясь отшатнуться, но он крепко держал ее. — Я постепенно, раз за разом вытравливал из себя этот страх, и теперь я свободен. А ты? Свободна ли ты? — Он низко наклонился к ней, не касаясь ее, и выдохнул в висок. — Не думаю…
Деймон резко отступил, отпуская ее. Она покачнулась, не ожидая такой резкой перемены, и обняла себя руками. Они стояли напротив друг друга и молчали каждый о своем. Парень не видел, что из-за трейлера за ним внимательно следили глаза Уэсли. Он стал невольным свидетелем разговора, и теперь клял себя, на чем свет стоит, что заставил Дея приехать сюда и вспомнить всю эту грязь. А Деймон тем временем отчужденно посмотрел на Келли, потом повернулся и пошел в противоположную от нее сторону. Он шел, ускоряя шаг, постепенно переходя на легкий бег, вдыхая свежий утренний воздух. Он, наконец-то, почувствовал, что тяжесть, жившая в груди много лет, испарилась.

В то утро он пересилил себя и позвонил отцу. Бесстрастным голосом он сообщил, что находится на съёмках в городе, и если тот хочет, то он может зайти ненадолго домой. Отец помолчал и сказал, что знает о его приезде. Он поблагодарил сына за то, что тот посылал ему деньги, но сказал, что все их он клал на открытый, на его имя счет. Вздохнув, он добавил, что любит его, но всё ещё не готов увидеть его после стольких лет. Под конец, он попросил у Деймона прощения.

***
Этот день был последним и он не мог дождаться, когда закончатся съемки. Когда был отснят последний кадр, он, не дожидаясь всей группы, отправился на автовокзал, чтобы добраться до ближайшего аэропорта. Оттуда он взял билет до Нью-Йорка и к вечеру уже был возле дома.
Он тихо вошёл в квартиру и огляделся. Не надо было быть экстрасенсом, чтобы понять, что она была пуста. Елены нигде не было. Он стал набрать ее номер, но вызов оставался без ответа. Деймон снова спустился на лифте вниз и стал прохаживаться по тротуару, не зная, где искать свою девушку. Подумав, он набрал телефон Бонни.
— Деймон? Что-то случилось? — Подруга ответила сразу, словно держала телефон в руках.
— Нет… Да… Слушай, ты не знаешь, случайно, где может быть сейчас Елена? Просто я только что вернулся, а дома пусто…
— Елена… — Девушка помолчала. — Дело в том, что мне только что звонила Лекси и сказала невероятную вещь. Она возвращалась из Бруклина, и ей показалось, что она видела там Елену.
— Елену? В Бруклине? А что она там делала? — Деймон не мог поверить в это. Лекси вполне могла ошибиться.
— Да. Не знаю точно, но ей показалось, что рядом с ней стоял Кол.
Деймон покачал головой. Да нет же! Лекси точно ошиблась! Елена никак не могла быть сейчас в Бруклине, да ещё и с Колом. Нет, в этом районе, возможно, она и могла находиться, но Кол!
— Деймон, ты ещё там? — раздался из телефона голос подруги. — Что ты молчишь?
— А когда она говорит, это было?
— Может около часа назад, а что?
— Нет, ничего. Спасибо, Бон-Бон, я приму это к сведению.
Он нажал на отбой и кинул взгляд вдоль улицы. Люди куда-то шли, торопились домой или на вечерние встречи, а он стоял и не знал, куда ему отправиться. Вдруг, телефон ожил. Он кинул взгляд на экран и облегчённо вздохнул.
— Елена, слава богу, где ты?
— Я еду домой, встречалась с одной девочкой, она обещала отдать мне сумку. Представляешь, ей второй раз подарили такую же сумку! Зачем ей вторая? — Елена тараторила, не переставая. — А ты как? Скоро домой?
— Я уже дома, Елена, — он улыбнулся. — Приехал раньше и хотел сделать тебе сюрприз.
— Дома? У тебя получилось, — она прикрыла трубку рукой и что-то проговорила. Деймон не смог расслышать что, но ему почудилось слово «быстро». — Эй! Ты прямо дома или в городе? Тебя забрать?
— Нет, солнышко, я стою возле дома и не знаю, куда рвануть, чтобы тебя найти.
— Стой там, я сейчас буду! — Елена отключилась, и через несколько минут возле Деймона остановилось такси. Из машины выскочила Елена и с ходу повисла у него на шее.
— Дей, я так рада, что ты вернулся! Все прошло хорошо? Как это было? Я ни разу не снималась в такой рекламе, — Она не давала вставить ему ни слова. Потянув его за руку, она направилась к входу в дом. Дожидаясь лифта, она бросала на него заинтересованные взгляды.
— Елена, ты сейчас оторвешь мне пальцы, — он радостно улыбался и оглядывал ее фигуру. — Красивое платье! Купила?
— Ой, а я тебе не показывала? Уже давно. Случай представился. Тебе правда нравится? — она отпустила его руку и пару раз крутанулась вокруг себя.
— Нравится, — он притянул ее к себе и поцеловал в углубление у ключицы. — Я так рад, что я дома, здесь, с тобой. Что мне не надо притворяться и строить из себя того, кем я не являюсь.
— Давай, закатим праздник, — проговорила Елена. — Наплюем на все и закажем китайской еды. У нас есть бутылка вина. Как тебе такая идея.
— А давай, — кивнул он. — Подумаешь, намотаю завтра лишний круг на пробежке!
— Ура! — девушка подпрыгнула, выходя из лифта. Она тут же взялась за телефон, чтобы сделать заказ, пока он не передумал. Он смотрел на нее и радовался своему тихому счастью. Большего ему было не надо.[/hide]