***
- Мама! Он опять «случайно» сломал моего снеговика! - маленькая девочка лет восьми с грустным личиком забежала в дом.
- Он все равно был ненастоящим! Где ты видела бумажного снеговика?.. - крикнул ей в след брат, - у нас не бывает снега даже на Рождество!
- Успокойтесь, - из кухни, мило улыбаясь, показалась красивая темноволосая женщина, держа в руках большой поднос с только что испеченным пирогом, - солнышко, что случилось?
- Джереми снова все испортил! - несколько прозрачных слезинок скатилось по румяным щечкам девочки, крепко обнявшей свою маму, - он не верит, что желания могут исполниться, если их правильно загадать в Рождественскую ночь. Это ведь правда?
- Конечно, правда. Твой брат еще слишком маленький и не понимает, что Санта круглый год наблюдает за детьми и смотрит, чьи желания он исполнит, а чьи нет. Елена, Джереми, у меня для вас маленький сюрприз! А ну-ка быстрее мыть ручки и бегом за стол, и не забудьте позвать папу! И ни в коем случае не ссориться, хорошо?
- Да, мама, обещаем! - хором крикнули дети и тут же исчезли, снова соревнуясь, кто быстрее добежит до стола.
- Я знаю, что я загадаю в эту ночь! Но я не скажу тебе, потому что желание может не сбыться!
- А я загадаю... чтобы мы все были счастливы... Ты, я и мама с папой. А потом я выйду замуж и у меня будет самое красивое подвенечное платье!.. - с восторгом говорила девочка, вытирая полотенцем маленькие ладошки.
- А я вот не хочу замуж! Я хочу научиться круто драться и стрелять! У вас, у девчонок, только одно на уме.
Елена лишь непонятно взглянула на Джереми и, пожав плечами, выбежала к столу, где собралась вся ее дружная семья. Звон бокалов, треск камина и волшебная атмосфера праздника, окутавшая все вокруг - вот, что больше всего запомнилось ей с самого детства.
Прекрасный сон вновь свел их всех вместе... Там, где всё было по-настоящему, где не было проблем и тревог, где было твердое мужское папино плечо, заботливая мамина улыбка и задорный смех брата.
***

Постепенно сон начал оставлять разум девушки, укутавшейся теплым пледом на тесном диванчике перед камином. Сильные мужские руки крепко обнимали ее за талию, а горячее размеренное дыхание согревало лицо. Он так и уснул рядом с ней - вплотную прижавшись губами к ее щеке, успев запечатлеть на ней последний поцелуй перед тем, как заснуть.
С трудом открыв глаза и приняв реальность, Елена в наслаждении улыбнулась, созерцая то прекрасное мгновение, происходившее с ней прямо сейчас. За все последнее время она успела полюбить утро уже только за то, что в это время она могла любоваться им, если сумеет проснуться раньше. Любоваться им целую вечность...
То, что стало самым родным и любимым, сейчас так беззаботно и невинно прижалось к ней, словно она - самое дорогое, что у него есть. Боясь нарушить тишину, Елена слегка наклонила голову, чтобы коснуться его приоткрытых губ. Но с каждым невесомым прикосновением становилось все невыносимей не дотронуться до его щеки, а потом нежно провести пальцами по обнаженной мускулистой груди...
Елена поймала себя на мысли, что Деймон не спит, когда уже вовсю целовала его лицо и гладила рельефную спину, наполовину прикрытую пушистым пледом. Блаженная улыбка озарила его лицо, все еще не решавшее открыть глаза.
- С добрым утром, Деймон... - шепнула она ему на ухо.
- ...И с Рождеством, - дополнил он, оказываясь сверху и захватывая в плен ее губы.
Почти невинный поцелуй вмиг превратился в страстное переплетение всех чувств, ни секунду не спящих в их сердцах. Просыпаться так каждое утро было самым любимым занятием и Елены, и Деймона. Как и у любой пары, ссоры и разногласия не обходили их стороной, но они тут же прекращались, сменяясь бурным примирением, стоит только им на секунду дольше задержаться в глазах любимого или невзначай коснуться друг друга. Вот и сегодня, проснувшись в это сказочное утро, никто из них уже не помнил, из-за чего они поругались вчера. Оба помнили только то, как ураган эмоций, несовладавший с их телами, вновь соединил их воедино.
- Я люблю тебя, больше жизни... - в коротких перерывах между поцелуями говорила Елена, ощущая, как его пальцы переплетаются в ее ладони.
С огромными усилиями оторвавшись от любимого лица, Деймон встал с дивана и обошел его сзади, не выпуская руку Елены из своей руки. Что-то слегка холодное коснулось ее безымянного пальца, сверкнув на солнце, распластавшем свои лучи. Что-то маленькое и неимоверно прекрасное, с переплетением двух заглавных букв - D&E.
Осознав реальность происходящего, Елена буквально потеряла дар речи, упав в горячо любимые объятья, поймавшие и закружившие ее по всей гостиной...
- Тебе не надоело слушать то, как я каждый раз говорю, что люблю тебя? - с привычной кривой усмешкой спросил вампир, все еще держа на руках свое сокровище.
- Скажи это еще раз...
- Размечталась. Разом ты от меня не отделаешься.
- Тогда я готова слушать это целую вечность...
- Вечность это слишком много, миссис... - протянул Деймон, специально позволив Елене самой закончить начатую им фразу...
С этого дня два любящих друг друга сердца навеки были соединены в одно целое, скрепив свой нерушимый союз одинаковыми солнечными кольцами.
- Теперь только ты и я. Навсегда, - прошептал вампир, оставляя нежный и чувственный поцелуй на губах возлюбленной.
- Спасибо за лучшее Рождество, Деймон... - ответила Елена, растворяясь в своей безмерной любви...