- Меня зовут Елена Гилберт. Мне 18 лет и я вампир. Мой возлюбленный Деймон Сальваторе и подруга Бонни Беннет – мертвы, а я заточена в подвале собственного дома. Возможно, убийце там самое место, - мой голос был осипшим и тихим. У меня не было сил подняться с кровати и тем более попытаться выбраться отсюда. Мой рацион состоял из крови животных, что заметно поубавило мои силы. Собеседников у меня не было, лишь собственное эхо передразнивало меня. Я была лишена всего. Хотите знать, как я до этого докатилась? Пожалуйста, мне не жалко.


Вы можете подумать, что я параноик или совсем свихнулась после ухода Деймона в иной мир, но я склонна мыслить также ясно как и вы. Всё что я делаю и говорю – в этом нет ничего сумасшедшего или то, чего стоило бы опасаться. В конце концов, вампирам не дано заполучить психическое расстройство. Должна признать, тогда я считала, что в этом есть свой плюс. В то время я, шутя, мыслила что, если бы оно так и случилось, то меня заперли в квартире или в подвале. Может, позже ко мне бы присоединился и Джереми. Какая чудесная компания у нас получилась бы! Двое запертых подростков, которые никогда не смогут смириться с потерей близких, а где-то там, совсем рядом ещё двое сверхъестественных существ, пытаются нашептать им на ушко: «Продолжайте жить дальше» Если бы я знала, что некая правда кроится за моими домыслами…
Я и Джереми отлично понимали, что не мы одни скучаем по ушедшим, но это никак не могло нам помочь. Джереми каждый вечер уходил из дома. Конечно, я знала, куда он пойдёт. Ещё одна свежая могила, где земля пока что не успела осесть, а цветы даже не завяли. Несколько раз я видела, как он покупал цветы, но совсем не для праздника. Две красные розы. Он сжимал их в ладони и брёл дальше по улице в сторону кладбища. Дальше я никогда не осмеливалась за ним идти. Джереми приходил поздно вечером. И зачастую от него пахло мерзлотой, и еле уловим ароматом алкоголя. Слишком мало времени прошло для того, чтобы мы смогли серьёзно поговорить о произошедшем и ни разу не вздрогнуть, услышав имена любимых нам людей.



Я нашла своё успокоение в рисование. Странный способ для девушки, которая и кисть ни разу в жизнь держать не осмеливалась. Это произошло на третьей неделе после похорон. Меня мучили кошмары. Хотя, могу ли я их так называть? Разве сны, где при каждом удобном случае появлялся Деймон – кошмар? Видеть любимые черты, глаза, те, что не скрывали усмешку, которая была при его жизни. Лишь спокойствие. Холодное. Отстранённое. И всё же я не могла не обнять его и не прикоснуться к его рукам. Приходя ко мне во снах лишь призраком, я всё так же продолжала любить, даже если он уже был не тем каким при жизни.
Но образы в моих снах всё плыли и плыли. И вот, я начинаю забывать детали моих сновидений, которыми я могла наслаждаться, закрыв глаза. Забывая мимолётные прикосновения, улыбку, звук голоса, его движения и секунды наших встреч, я начинаю паниковать. Однажды, когда часы не пробили ещё и семи утра, я проснулась в холодном поту. Снова сны, которые переставали быть не похожими друг на друга. Тогда я достала свой ежедневник и та ночь была первой, когда я так и ничего в нём не записала, а лишь оставшиеся часы тёмного времени суток пыталась запечатлеть на листе бумаги свой сон. Поначалу это был мой дневник и самая обычная синяя ручка, а затем я стала покупать альбомы для рисования, карандаши, краски. Смешно, но дело дошло и до холста! Я не была искусным художником, но каждый день, уделяя этому внимание, я всё больше и больше училась мастерству и получала от этого удовольствие. Я нашла то дело, в котором могла забыться. Картины разных форматов, краски, кисти, ластики, палитры – всё это стало частью моей жизни. Я рисовала свои сны, а иногда и воспоминания. Дабы не беспокоить друзей своим увлечением, я изредка запечатляла природу Мистик-Фолса или пробовала себя в набросках посторонних людей. И вот, моя комната превратилась в картинную галерею. Утро, день, ночь – всё одно и то же. Рисуя каждый свой сон, воспоминание, я проживала всё заново. Это не могло не успокаивать, как и не сводить с ума. Когда живёшь миром воспоминаний, ты теряешься во времени. Всё, что находится за порогом твоего дома, не имеет для тебя уже никакого значения. И только заботившиеся всё это время обо мне друзья не давали впасть в забвение окончательно.



Всё это было бы здорово и не так волнительно, если бы не тот единственный день, который не мог не оставить меня равнодушной и вконец не потерять голову. Кажется, тогда у меня закончилась краска: то ли белила, то ли ещё какая. Мне нужно было доехать до ближайшего магазина. Жизнью вампира я больше не наслаждалась и не чувствовала надобности пользоваться своими способностями. Всё что осталось во мне от сверхъестественного существа – бессмертие и жажда крови. Если бы не саднящие каждый божий день дёсна, я бы забывала питаться. Может тогда, я и превратилась бы в монстра, обезумев от жажды. Спасибо Керолайн. Она пополняла мои запасы в холодильнике.
Но вернёмся к главному.
Что взбрело мне тогда в голову? Не знаю, но я выбрала для способа передвижения обычный автобус. Толпы не было, но когда транспорт доехал до главной остановки все места были заняты. Я сидела возле окна и глядела на проезжающие мимо машины, без какого либо интереса. Рядом со мной села пожилая женщина, а впрочем, она была тогда не так важна. Дело было в том, что проехав дальше две-три остановки в автобус, где уже все места были заняты, протиснулись двое молодых людей. Они прошли в самый конец салона, где сидела я. Тогда мои глаза были прикрыты, и я заметила их не сразу, но стоило мне обратить на них внимание, Боже мой! Кажется, моё замёрзшее на веки сердце вновь пропустило несколько ударов, и я на секунды ощутила себя человеком.
Один из юношей не представлял для меня особого интереса. Рыжеволосый, не высокого роста и явно с взрывным характером. Он постоянно подшучивал над своим товарищем и не хотел спокойно стоять на месте. Я слышала, как часто бьётся его молодое сердце, а по венам бежит тёплая кровь. Они были людьми. Оба, что разочаровывало меня, ведь его друг был так похож на Деймона. Я не могла поверить своим глазам! Смотря на копию своего возлюбленного в отражение, я могла видеть те же чёрные немного длинные, взлохмаченные волосы, знакомый стиль в одежде, а когда он обернулся, мне захотелось закричать. Это было мучительно для меня! Отвратительная пытка. Глаза такого же цвета, как и у него. Синие. Яркие. Пронзительные. А улыбка, только, кажется, немного больше смеха, чем ухмылки. Мне могло видеться, что он только-только сошёл с моих картин, но юноша был человеком.
Я любовалась им всю дорогу и потихоньку сходила с ума. А он, лишь раз почувствовав пристальный взгляд моих карих глаз на себе, обернулся и, засмеявшись, подмигнул моему отражению в окне.
Вот ещё одна остановка. Несколько человек освобождают места, и его друг буквально валится на мягкие кресла, занимая целых два. Они смеются.
- Кристиан, я даже тебе и не подумаю уступить! – засмеялся тогда его рыжеволосый друг.
Я узнала его имя. Естественно, не Деймон. Но всё также упрямо продолжала смотреть на юношу. Пускай и исподтишка.
- Сумасшедшая! - скажете вы. А, нет. Просто мне хотелось верить, что когда-нибудь Деймон сможет выполнить своё обещание и вернётся ко мне. А сейчас я только и могла вымученно наблюдать за его копией, то ли любуясь, то ли злясь.
Я проехала свою остановку и лишь сошла на конечной станции. Юноши сошли на остановку раньше. В тот день я так и не дошла до магазина.




Я проснулась снова, когда солнце ещё даже и не пыталось вступить в свои законные права. В ту ночь меня мучили кошмары. Сны обернулись для меня мучениями. То, что заставляло меня улыбаться и встречать новый день несмотря ни на что, сегодня ночью внушило мне самый настоящий страх. Никаких воспоминаний и неловких прикосновений, разговоров. Сегодня во сне я убила. Ни зверя, ни человека. Я убила Деймона. Вспоминая об ужасном сновидении, меня бросало в дрожь, и я машинально провела ладонями по своему лицу. Я почувствовала запах ржавой воды, а вскоре острые клыки уже вспарывали мои дёсна. Не понимая, что происходит, я коснулась кончиками пальцев заострявшиеся края зубов и тут же ощутила вкус крови. Не прошло и секунды, как я включила свет и, осмотрев себя, я увидела монстра. Изголодавшегося, разъяренного, сумасшедшего. В зеркале, которое висело над комодом, отражалась совсем другая девушка. Мои руки были перепачканы кровью. На губах запеклись капли багровой жиже. Волосы не были заплетены в косу, как перед сном, а вместо этого находились в беспорядке. Глаза налились кровью, сетка вен проступила, а клыки были заметны каждый раз, когда я делала вдох и моя верхняя губа слегка приподнималась в оскале.
Той ночью я кричала, но едва ли это можно было назвать криком. При каждом нашем разговоре с Джереми он говорил, что это было похоже на звериный рык, а когда он меня нашёл, я была в состоянии аффекта. Он не осмеливался ко мне подойти, и только дождавшись Керолайн, приблизился ко мне. Все картины были уничтожены мною же. В те минуты я не жалела ни себя и ничего, что создала когда-то. Мой разум помутился. Но если бы тогда я навредила только себе…



- Меня зовут Елена Гилберт. Мне восемнадцать лет. Я вампир. Мой брат и подруга Керолайн Форбс заперли меня в подвале как дикого зверя. Впрочем, им я и являюсь. Мы потеряли дорогих людей. Я никогда не смогу увидеть Деймона. И я убийца, - мои губы вновь и вновь шепчут эти слова. Теперь вы понимаете, что вампиры всё же способны сойти с ума. Только это во много раз хуже. Хищники, превращающиеся в ненасытных убийц под властью своих эмоций. А я лишь поддалась забвению.
В ту ночь я убила Кристиана. Того единственного, кто походил на Деймона. Я не позволила ему так жестоко напоминать о моей потере. Эгоистично. Мерзко.
Когда меня уводили из комнаты, я снова видела его. Вот только так и не смогла понять, кого из них. Теперь их обоих не было рядом. Они существовали уже в другом мире.
- Продолжай жить, Елена, - тихий шёпот донёсся до меня тогда. А я лишь гадала - это был Деймон или Кристин? Хотя, кому какая разница. Они мертвы, а я заперта в холодном подвале. Питаюсь три раза в день из пластмассовых бутылочек, наполненных кровью животных. Мне не хватает лишь белых стен. Теперь вы готовы поверить, что вампиры тоже сходят с ума?