Любовь наяву или обман? Вереница спутанных и приятных ощущений, скомканная внутри тебя. Что чувствую я на самом деле? Ты и вправду хочешь знать? После всего, что было между нами, я лишь опускаю глаза вниз, дабы не встретиться с твоим пытливым взглядом. Зачем ты вернулся? Сумасшедшим вихрем бесцеремонно ворвался в мою жизнь вновь, не спросив меня. Мой маленький мир, в котором я существовала, был разрушен тобой с самой первой нашей встречи. С твоим появлением моя жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов, так, что земля ушла из-под ног, и, как казалось мне, я парила в воздухе. Но за взлетом последовало падение. Резкая боль сковала мое тело, не давая возможности пошевелиться. Я была сама не своя. Нет, я не хотела помнить этого. Не хотела принимать то, что ты уходишь. Вот так просто. Ты покинул меня, исчез из моей жизни, словно тебя и никогда не было…

Ты думаешь, что я забыла тебя? Нет. Все это время внутри была какая-то пустота, съедающая меня. Внушение подействовало, не беспокойся, твой план сработал как никогда лучше. Моменты, когда мы были вместе, напрочь стерты из моей памяти. Какого не помнить мужчину всей своей жизни? Какого похоронить любовь внутри себя? Идти в огромной толпе спешащих людей, и случайно уловить до боли знакомый аромат твоего пьянящего парфюма. Но не помнить тебя. Не иметь ни малейшей крупицы воспоминаний, связанных с тобой. Озираться по сторонам, словно пытаясь найти кого-то. Пытаться заполнить душащую пустоту, что не дает спокойно жить…
Нет, не стоит сейчас заглядывать в мои глаза, ища ответы на не нужные вопросы. Все так же усердно сверлю глазами пол, не в силах взглянуть на того, кого искала годами. Ты не можешь приходить, когда тебе вздумается. Это не правильно. Если ты оставил меня, то не имеешь права возвращаться. Заставлять меня вспоминать все на некоторое время, и снова забывать. Я лишь марионетка в твоих ловких руках. Нерешительно посмотрев в твои глаза, замечаю немой вопрос. Хочешь узнать, как мои дела? Как я живу? С нашей последней встречи ничего не изменилось…


Flashback.
Штат Верджиния, Ричмонд, 2016 год.

Девушка стояла на балконе высотного здания. Легкий ветер раздувал ее темно-каштановые волосы, спутывая их между собой. Смотря на ночной город, Елена полностью погрузилась в себя. Уже четвертый год она переезжала из города в город, меняя отели, съемные квартиры, дома. Но нигде не наступал должный покой и умиротворение. Почувствовав чье-то тяжелое дыхание за спиной, девушка замерла. От волнения на ее лбу появилась испарина, а руки сильнее обхватили поручень. Обернувшись, она увидела перед собой мужчину. Его черты лица, серо-голубые глаза, губы, сомкнутые в полуулыбке – все было до боли знакомо. Но девушка воспринимала его как незнакомца, которых тысячи в этом городе. А внутри все трепетало, сердце захлестывалось нахлынувшими эмоциями. Без сомнения это был он. Сделав шаг вперед, незнакомец приблизился к ошеломленной девушке.

- Елена, - едва слышно произнес он, и, взяв ее за подбородок, заглянул в глаза. – Вспомни все, что я заставил тебя забыть.
Словно по щелчку, девушка на мгновение закрыла глаза, и вновь распахнула их. Воспоминания огромным потоком обрушились в сознании, обязывая вспомнить того, кто в данный момент стоит перед ней.
- Деймон… - мучительно знакомое имя сорвалось с губ. – Я предчувствовала, что ты вернешься.
- Ты же знаешь, что я никогда не оставлю тебя, - в полутемноте Деймон рассматривал ее лицо, как она изменилась спустя все это время. – Меня не было довольно долго, извини.
Виновато он провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Слезы предательски хлынули из глаз девушки, но Сальваторе тут же их бережно смахнул.
- Почему ты не обратишь меня? Ведь у нас не так много времени, - с нотками непонимания произнесла Елена, сглотнув подступивший комок в горле. – Ты уже в третий раз заставляешь меня забыть все, что было между нами. Деймон, я старею.
- Тише, тише, - поднеся указательный палец к ее губам, мужчина напряженно выдохнул. – Клаус не остановится, пока не найдет тебя.
- Мы не можем продолжать скрываться. Ты заставляешь меня жить в неизвестности! – толкнув вампира в грудь, Елена продолжила. – Зачем ты вернулся?
- Ты самое лучшее, что случилось со мной за сто семьдесят шесть лет на этой земле. Я почти решил проблему с Клаусом, все скоро закончится.
- Деймон, пожалуйста… - всхлипывая, умоляла она, понимая, что вампир намеревается сделать. – Не надо.
- Я вернусь, обещаю, - его зрачки расширились, внушая Елене забыть все.

Забыть все, начиная с их знакомства и до сегодняшнего дня. Снова ощущение пустоты, которое не покидало душу все эти годы. Оно вернулось. Чувство опустошенности и неизвестности поселилось внутри.
***

Тебя не было довольно долго. Я всегда боялась, что ты забудешь меня. Вампир и человек – это любовь, обреченная на будущее. Нет, нет, не подумай, что я не рада тебе. Просто все повторяется по бесконечному кругу. Будто я еду в поезде, но не могу выйти из него. Не могу и не знаю, где мне сойти. Где найти тебя. Что-то не так? Ты изменился в долю секунд, и я не понимаю тебя. Веет холодом и безразличием. Твои глаза… Ты иначе смотришь ими на меня.

- Прости, Елена, - с хрипотой в голосе произнес он, продолжая неотрывно смотреть в мои глаза, полные слез, которые вот-вот заструятся по щекам. – Больше не нужно меня ждать.
Что? Что ты сказал? Нет, я точно оглохла. Я не слышала этого. Что-то пошло не так. Ты не убил Клауса? Меня трясет словно в лихорадке. Твой пронзающий взгляд, ты чужой. Ты не мог отключить чувства. Только не сейчас.
- Я теперь с Клаусом, у меня не было выбора. Я должен был защитить тебя, – отстраняюсь от Деймона, переваривая его слова. – Все должно быть так, как и должно.
- Ты хочешь, чтобы я жила своей жизнью? – холодно произношу, не показывая своих истинных эмоций. – Жить без тебя, выйти замуж и обзавестись семьей, как все обычные люди?
- Именно так.
- Ты заставишь меня забыть вновь? – с долей сожаления произношу я, боясь услышать ответ.
- Да, - Деймон нежно коснулся моего лица, прижимая мое тело к стене.
Мгновение, и я чувствую его теплые губы на своих. Он требовательно и властно дарит мне поцелуй, и, не позволяя им насладиться, тут же его разрывает. Мало. Слишком мало за все-то время, пока тебя не было.
- Забудь меня…- твои губы спокойно шепчут эту фразу, внушая мне. – У тебя обязательно все будет. Новая жизнь, в которой ты будешь счастлива. Елена Гилберт… Только ты смогла так прочно засесть в моем сердце. Любовь вампира – это главная его слабость.

Чувствую, как его губы касаются моего лба. Ты много раз принуждал меня забыть все, что связанно с тобой. Но не в этот раз. Крепко сжимаю веточку вербены в руке. Пусть ты будешь думать, что все в очередной раз сработало. Закрываю глаза. Меня трясет мелкой дрожью, что я не в силах стоять на ногах. Открыв глаза, смотрю по сторонам, но тебя уже нет. Мое тело рухнуло на пол, а слезы заполонили глаза. Я не хочу быть твоей обузой, нисколько. Жизнь без тебя, Деймон, она мне не нужна…


Два года спустя.

Мужчина в костюме склонился к надгробной плите, на которой аккуратно было выведено «Елена Гилберт. 22 июня 1992 – 11 ноября 2020.» Положив две белые розы на землю, он выпрямил плечи и вздохнул. Ему казалось, что она еще жива. Что он вновь сможет увидеть лучезарную улыбку на ее личике, прикоснуться к ее бархатной коже. Но ее нет. И даже спустя два года боль от утраты не ослабла. Деймон вспомнил последнюю встречу, там, ночью, в Чикаго. Когда он в очередной раз ее нашел. Последний раз, когда он видел свою любовь. Деймон и вовсе не хотел так поступать, лишь хотел лучшей жизни для нее, без вампиров, оборотней и Клауса. Но она обманула его. Елена хотела лишь помнить и жить вместе со своими воспоминаниями, не позволяя больше забрать их. Вампир не имел права распоряжаться ее жизнью, но, он думал, что делал все верно.

- Прости меня, - тихо произнес Сальваторе и закрыл глаза, полностью растворяясь в воспоминаниях последней встречи…

Он так и не мог примериться с ее смертью. Когда их «сотрудничество» с Клаусом закончилось, Деймон попытался вновь разыскать девушку. Но было поздно. Обратившись к ведьме, он приложил все усилия, чтобы найти Елену, отгоняя самые мрачные мысли. Все, чего вампир боялся – это навсегда потерять свою любовь, которую обрел спустя десятки лет одиночества. Ведьма лишь неутешительно посмотрела на Сальваторе, передав ему свое видение.


Девушка стояла на крыше. Ее тело было ослабленным, словно она ничего не ела несколько дней. Бледная кожа, синяки под глазами, потрескавшиеся и искусанные губы – сама не своя. Но это была именно Елена. Только совсем другая, не такой ее помнил Деймон. Ветер нещадно трепал ее каштановые волосы из стороны в сторону. Подойдя к самому краю, она сделала глубокий вдох. В ее глазах не было страха. Нисколько. Как казалось, девушка давно уже все решила. Ждать того, кто больше не вернется – было уже бессмысленно. Лелеять себя надеждами на счастливое будущее. Как это было глупо. Жизнь превратилась в никчемное существование без него. Шаг вперед и все закончилось. Несколько секунд полета и глухая боль, пронизывающая все тело. Ее мир рухнул, краски, наполнявшие его, померкли. Устремленный взгляд в даль стал пустым. Последний огонек надежды погас в глазах Елены. Любовь всей ее жизни была миражом. Девушка никогда не могла примириться с тем, что он уходил, покидал ее, оставляя в одиночестве и беспамятстве. Любовь способна на многое. Деймон всегда был частью ее души. И все, что он оставил после себя – воспоминания…