Сильная рука сдавила горло девушки. Сейчас Елена выглядела, как никогда слабо и беспомощно. Спутанные волосы были перепачканы кровью, которая текла из открытой раны на шее. На левой щеке проявилась огромная ссадина, полученная от мощного удара по лицу. Подняв голову, она встретилась с глазами, в которых кроме ненависти и неприязни, ничего не было. Его рука сжалась сильнее вокруг её шеи и от боли из глаз девушки хлынули слезы. Силы с каждой минутой покидали её.
- Пожалуйста, прекрати, мне больно, - прохрипела Елена.
Ей уже катастрофически не хватало воздуха.
- Как же ты жалко выглядишь, Гилберт, – на губах вампира появилась злорадная улыбка. – C каждым днем мне все больше нравилось смотреть, как ты страдала и пыталась сохранить жизнь своим никчемным друзьям. Это так мило. Кстати, как я и обещал, ведьма мертва!
- Нет, только не это,– прошептала Елена из последних сил.
- В этом-то и весь смысл, Елена. Я доказал тебе, что человеческая жизнь больше для меня ничего не значит и ты тоже.

Год назад.

Тёмная ночь опустилась на Мистик Фолс. Яркая луна появилась на звёздном небе. Елена Гилберт спала в своей кровати, откинутое одеяло давно лежало на полу. Теплый ветер приятно обдувал кожу девушки, снимая дневную жару с её тела. Больше никакие кошмары не мучили её, война с Клаусом окончена, родные и близкие были живы и здоровы. Улыбаясь во сне, она даже не подозревала, что сейчас рядом с ней находится Деймон. Положив на тумбочку белый конверт, а сверху на него ярко алую розу, он подошёл ближе к спящей Елене. Сейчас ему хотелось только одного - вырвать любовь к этой девушке, которая с корнями вросла в его сердце, забирая последние жизненные соки. Наклонившись к ней, он оставил лёгкий поцелуй на её щеке. Выпрыгнув из окна, он быстро сел в свою машину, которую оставил недалеко от дома Гилбертов. Откинув голову на сиденье, Деймон закрыл глаза, в которых начали появляться непрошеные слёзы.
- Прощай, Елена – прошептал он и со всей силой надавил на газ. Машина с бешеной скоростью полетела по трассе на выезд из Мистик Фолса.

Солнечные лучики ласкали лицо Елены. Девушка, потянувшись, открыла глаза и заметила ярко алую розу на тумбочке. Улыбнувшись, она приподнялась, чтобы взять цветок, но вдруг увидела аккуратно сложенный листок бумаги, на котором было написано несколько строк.
«Когда ты проснёшься, меня уже не будет в городе. Будь счастлива. Твой друг Деймон». Елена даже не заметила, как маленькие слезинки начали скатываться по щекам, падая на листок. Она знала, что когда-нибудь это случится, но не думала, что так скоро. Уткнувшись в подушку, она горько заплакала, впервые её окатило чувство потери. Она знала, что испытывал к ней Деймон, но она не могла позволить ему быть ближе к ней. Она не хотела быть Кетрин. Вспомнив, что сегодня ещё зачётная работа, Елена медленно начала собираться. Спустившись вниз, она увидела тётю Джену, которая, как всегда, весело болтала по телефону.
- Ты уже уходишь? – Джена убрала телефон от уха.
- Да, мне пора,- устало произнесла Елена.
- Удачного дня.
- Спасибо.
Елена, подъехав к школе, заметила Стефана. Выйдя из машины, она громко хлопнула дверью.
- Плохое утро?- осведомился парень.
- Просто плохое настроение, Стефан. Ты знаешь, что Деймон уехал?
- Да, мы с ним вчера разговаривали, он не захотел больше здесь оставаться.
В горле снова образовался ком, а на глазах появились слёзы. Стефан тяжело вздохнув, притянул Елену к себе и тихо прошептал.
- Я знаю, что вы были друзьями… Всё будет хорошо, Елена. Деймон сильный, и он сможет начать новую жизнь.

Сейчас.

- Елена, просто класс! Это платье просто сшито для тебя, немедленно его бери! – Кэролайн чуть ли не прыгала от восторга.
- Кэр, поспокойней - на нас люди смотрят.
- Прости, Елена, но оно и вправду великолепно.
- Хорошо, я возьму его.
- Вот теперь мы готовы идти на вечеринку. Давай что-нибудь перекусим, а то я с утра ничего не ела, - Кэролайн схватила Елену за руку и потащила в кафе.
Сев за столик, они сделали заказ. Керолайн весело болтала о предстоящем вечере, но заметив, что Елена её совсем не слушает, она обиженно замолчала.
- Я понимаю, что достала тебя со всем этим, – она рукой указала на кучу пакетов, стоящих рядом на стуле, - но, Елена, ты должна иногда развлекаться. Стефан вернется, слышишь? - она накрыла своей ладонью руку Елены.
- Я не хочу о нём говорить. Больше он для меня не существует, - она резко отдёрнула руку. - Мне уже пора, а то не успею переодеться, увидимся в баре. – Елена встала из-за стола и, взяв свои пакеты, направилась к выходу.
Дома Елена быстро переоделась в короткое чёрное мини-платье. Собрав волосы в хвост, и сделав лёгкий макияж, она улыбнулась своему отражению. Прихватив маленькую сумочку, она вышла из дома и пошла к своей машине. Елену не покидало чувство тревоги, как будто кто-то следил за ней. Резко обернувшись, она увидела пустую улицу. Немного успокоившись, девушка вела в машину и тихо пробормотала себе под нос.
- Пора лечиться, Гилберт, - надавив на газ, она поехала к бару.
Зайдя в душное и переполненное заведение, девушка начала оглядываться, ища свою подругу. Проталкиваясь через парочки, которые танцевали под музыку, Елена наконец-то увидела Кэролайн, которая танцевала уже с каким-то незнакомым парнем. Пока она искала свободный столик глазами, к ней подошёл молодой человек. Он предложил ей потанцевать, но Елена вежливо отказалась. Она уже собиралась отойти от незнакомца, как он вдруг схватил ее мёртвой хваткой за руку. Елене этот совершенно не понравилось, и она попыталась высвободиться.
- Не дёргайся, сейчас ты пойдёшь за мной!
- И не мечтай! – дерзко ответила Гилберт.
- Тогда вот той блондинке, - незнакомец развернул Елену в сторону танцующей Кэролайн, - мой друг свернёт шею. Поверь, он в этом деле мастер. Ну что, теперь ты согласна выйти на улицу?
Посмотрев ещё раз на подругу, Елена утвердительно кивнула головой и направилась к выходу. На улице начал накрапывать мелкий дождик и как назло не было ни души. Сердце Елены начало колотится в два раза быстрее, когда парень остановился и произнёс только два слова.
- Она здесь…

Не успела Елена и моргнуть, как вампир исчез. Боязливо оглянувшись по сторонам, она хотела уже убежать, но оказалась пригвожденной к стене бара, так и не успев сделать и пары шагов. Елена начала вырываться, но всё было безрезультатно. Лицо противника было в тени, а в лицо девушке, словно специально, подсвечивал злосчастный фонарь. Тяжело дыша, Елена перестала сопротивляться, и из темноты выплыло лицо того, кого она так хорошо знала и помнила. Но, самое страшное, что в его глазах не было ни капельки той теплоты и любви, а только ненависть и безразличие.
- Деймон? - это единственное, что она смогла прошептать. Радость, облегчение и счастье заполнили сердце Елены, которое с каждой секундой начинало биться всё быстрее и быстрее. Близость их тел была максимальной, поэтому она могла почувствовать, как каждая мышца на теле Сальваторе была напряжена. Сейчас ей хотелось только одного - обнять его и больше никогда не отпускать. Весь этот год она могла только мечтать увидеть Деймона. После его отъезда всё изменилось. Отношения со Стефаном стали трещать по швам. Он постоянно утверждал, что это всё происходит из-за Деймона, который даже будучи далеко, стоял между ними. Постоянные ссоры ужасно выматывали молодую девушку и однажды, не выдержав, она залепила ему пощёчину и сказала то, что изменило жизнь обоих.
- Хватит, слышишь, не хочу больше тебя видеть! Все, что было между нами, было огромной ошибкой в моей жизни! Деймон здесь совершенно не причём, я просто хочу спокойно жить и не ворошить прошлое, которое уже давно должно быть забыто, но ты не даешь этого сделать! Мы расстаемся навсегда!
После этого разговора Стефан исчез из жизни Елены. После его ухода она не чувствовала ни боли, ни утраты, а только грусть, так как именно Стефан мог быть связующим звеном между ней и Деймоном, и теперь последняя нить была потеряна. Но сейчас тот, кого она почти каждую ночь видела во сне, стоял прямо перед ней. Но всё шло не так, как она представляла.
- Деймон… это я, Елена, отпусти меня, пожалуйста, - девушка вцепилась пальцами в руку Деймона, которая до сих пор с силой сжимали её горло. На глазах стали проявляться слёзы, хотя она изо всех сил пыталась сдерживать себя.
- Только не надо здесь лить слёзы, я не Стефан, и бесплатные концерты мне не нужны, - грубо сказал он и убрал руки с её шеи, на которой появились ярко-красные пятна.
- Что с тобой? – прохрипела Елена, восстанавливая сбившееся дыхание.
- Со мной? О, Елена, ты, как обычно, в своём репертуаре – «помоги ближнему своему». У меня всё отлично. А вот у тебя, кажется, не всё так хорошо, - хищная улыбка появилась на его губах. – Я решил вернуться в Мистик Фоллс, чтобы повеселиться, а то без меня тут стало как-то скучновато…
Неожиданно он оказался совсем близко от её лица, и Елена почувствовала его дыхание на своих губах. По телу пробежала волна желания. Желания прикоснуться к этим губам, обхватить руками его шею и почувствовать себя самой счастливой в этом мире.
- Всегда твердила всем, что есть только Стефан, и Деймон полный засранец, - мягко сказал он и совсем легко коснулся своими губами её губ, от чего бедное сердце девушки забилось ещё сильнее.
Отстранившись от Елены, на лице Деймона вновь появилась ухмылка, а в глазах - дьявольские огоньки, которые вернули девушку в реальность.
- Но теперь всё в прошлом, и я изменился... Я избавился от этой никчёмной любви к тебе... Больше нет того Деймона, который постоянно пытался спасти тебе жизнь и был хорошим другом. Всё закончилось ещё год назад. Меня вылечили, слышишь? И я счастлив, что теперь меня не мучают угрызения совести, жалость, сострадание, нежность и самое главное - любовь.
Безразличие и холод сквозил в каждом слове. Все, что он сейчас говорил, было правдой, каждая фраза била плетью по сердцу Елены, оставляя на нём кровоточащие раны.
- Что ты сделал с собой? – с болью в голосе спросила Гилберт.
- Ничего особенного, просто нашёл себе неплохую ведьмочку, которая вылечила мои душевные раны, а если конкретно - полностью избавила меня от всех человеческих чувств. И…
Вдруг он прервал свою речь и обернулся на звук открывшейся двери. Молодая девушка лет восемнадцати раздражённо хлопнула дверью и направилась к своей машине. Деймон близко наклонился к Елене и, дотронувшись своими губами до её уха, прошептал:
- А теперь смотри и запоминай...
Она даже не успела понять, что он хотел сказать, как вдруг она увидела Сальваторе-старшего напротив испуганной девушки. Ещё миг, как его клыки впились в её шею. Елене стало плохо, всё тело дрожало от страха, она никак не могла оторвать своего взгляда от мёртвой девушки, которая с перегрызанным горлом уже лежала на асфальте. Слёзы хлынули из её глаз с новой силой, она понимала, что все происходящее – не выдумка. Елена опустилась на асфальт, руками схватилась за голову, и громкие рыдания оглушили уличную тишину. Услышав шаги, она подняла своё заплаканное лицо и, глядя в такие родные, но совершенно изменившиеся глаза, она прошептала:
- Зачем ты это сделал?
- Хочу доказать тебе, что больше ничего не имеет значение. Люди - это еда. А ты, - он резко поднял её на ноги, больно сжав её руку, - будешь наблюдать за каждой смертью человека, которого я убью. Я буду мстить тебе, Елена Гилберт, за то, что ты сделала неправильный выбор, и за то, что так и не смогла признаться мне в любви. Знай, что каждая смерть - это твоя вина. А сейчас можешь идти развлекаться, ещё встретимся… – Довольная ухмылка появилась на его губах.
Елена стояла как вкопанная, она не могла даже сдвинуться с места, до сих пор смотря в глаза вампира. Слёзы тихо скатывались по щекам, и вдруг она поняла, что сейчас ей не хочется жить, у неё нет больше смысла. Тот, ради которого стоило жить, стоял напротив – ненавидя ее.
- Лучше тогда убей меня, но не трогай других! Давай, убей меня, что тебе стоит это сделать? – Елена уверенно шагнула к Сальваторе. - Сверни мне шею, я здесь и никуда не убегу. – Она взяла ворот его чёрной рубашки и дёрнула на себя. - Ну же!
Ненависть вспыхнула в его взгляде, и уже через несколько секунд он откинул Елену от себя. Ужасная боль пронзила тело девушки, она не могла даже пошевелиться и только почувствовала, как струйка крови с её лба сбегает по лицу, оставляя ярко-алую полоску.
Деймон с вампирской скоростью подлетел к ней и, смотря на неё сверху, сказал сквозь зубы:
- Ты умрёшь самой последней, не переживай - очередь и до тебя дойдёт, – и исчез в темноте.
Елена не знала, сколько времени она пролежала на сыром асфальте, минут 5 или больше. Закрыв глаза, она снова увидела перед собой холодные голубые глаза, в которых не было ни капельки доброты и любви.
- О Господи, Елена, что с тобой? – Кэролайн опустилась на колени около Гилберт, убирая волосы с её лица, и обеспокоенно посмотрела на неё. – Давай я помогу тебе встать, - подружка аккуратно обхватила Елену за талию. Медленно доведя её до машины и усадив бедную девушку, Керолайн быстро очутилась на водительском сиденье.
- Сейчас я отвезу тебя в больницу.
- Не надо, Кэр, пожалуйста, только не в больницу, я хочу домой, – пробормотала Елена.
- Издеваешься? У тебя разбита голова, и ты ещё мне будешь говорить, куда тебя отвезти?
- Кэр, пожалуйста, – Елена тихо всхлипнула.
- Но тебе нужна помощь… подожди, я кажется придумала, тебе нужно выпить моей крови, - Кэролайн убрала руки с руля, прокусила правое запястье и поднесла к лицу Елены.
Вымученная улыбка появилась на её лице и, благодарно кивнув, она прикоснулась губами к запястью Кэр, делая глоток за глотком, и чувствуя, как жизнь возвращается к ней, а головная боль, которая до этого момента убивала, мгновенно исчезла. Подняв своё лицо, Елена поблагодарила Кэролайн и отвернулась к окну, всматриваясь в темноту. Вампирша нажала на газ, и машина быстро поехала к дому Гилбертов.
- Может, расскажешь, что произошло? Я очень переживаю за тебя, - обеспокоенным голосом спросила Кэролайн.
- Всё в порядке, - сдержанно сказала Елена и после маленькой паузы, она произнесла почти шёпотом, - Деймон вернулся…
Не ожидав такого ответа, Кэр резко затормозила, она повернулась в сторону Елены, которая до сих пор смотрела в окно.
- Почему он не помог тебе подняться? И почему не оторвал голову тому, кто обидел тебя? – посыпались вопросы.
- Потому что это он ударил меня… - Гилберт устало прервала Кэр.
- Что? У него совсем крыша съехала или он потерял свои мозги?
- Кэр, отвези меня домой, я не хочу об этом говорить, - грубо сказала Елена, но потом уже более мягко, - Прости, но я правда очень устала, давай поговорим об этом завтра.
Через десять минут Елена уже была около своего дома. Попрощавшись с подругой, она поднялась в свою комнату. Приняв душ, она забралась в свою постель и, свернувшись клубочком, как маленький ребёнок, горько заплакала.[/hide]