Обладатель льдисто-голубых глаз уставился в потолок, бессмысленно разглядывая витиеватый узор наверху. Голова шла кругом от постоянных мыслей, а тело, будто налитое свинцом, не позволяло пошевелить даже пальцем. Ему впервые так сильно хотелось забыться, растаять в ночной тиши, распасться на миллионы атомов – все что угодно, лишь бы покинуть этот душный город. Его жизнь давно превратилась в бои без правил, в которых каждый новый удар под дых был больнее предыдущего. Но он никогда не падал, не любил сдаваться – снова поднимался с колен, вытирал кровь, язвительно скалился противнику и ждал своего часа, когда сможет дать достойный отпор, момента, когда снова ощутит на своих губах вкус победы. Он не боялся боли, свыкся с ней, как с неотъемлемой частью своей жизни – слишком часто приходилось проходить все круги ада. Он был убийцей, жалким воплощением тьмы, которое невозможно полюбить, бойцом-одиночкой, загнанным в угол непримиримыми врагами. У него не осталось никого, кто мог бы помочь дельным советом: не так давно его покинул последний друг, Рик - тот, который принял Деймона таким, какой он есть. Сейчас воспоминания о посиделках с преподавателем истории были лишь сладкой ностальгией, мечтой на фоне разворачивающихся событий. Жаль, что он не может сейчас достать телефон и, набрав номер Зольцмана, позвать его опрокинуть несколько бокалов дорогого бурбона, рассказать ему о том, что больше нет сил сражаться с самим собой, со своей любовью к Елене - девчонке, занявшей все его сердце...
Неожиданно для самого Деймона его веки мгновенно отяжелели, и он провалился в глубокий сон, о котором в последнее время даже и не думал. Именно там, во сне, его ждала встреча, такая необходимая в последнее время...


Открыв глаза, Деймон понял, что стоит на краю обрыва. Внизу клокотала река, широкими волнами накатывая на песчаный берег. Мгла спутала все карты, лишая возможности сориентироваться на местности. Ночной ветерок приятно обдувал его светлую кожу. На какое-то время вампир даже забыл, что стоит у пропасти. Он давно не дышал полной грудью, наслаждаясь минутами единения с природой, давно не чувствовал такое приятное тепло, окутавшее его в данный момент. Парень взглянул на небо. Несколько капель дождя упало на лицо, заставив его улыбнуться уголком рта. Он не помнил эту местность, этот обрыв, не знал, как оказался здесь, в реальности ли проходит все это, но понял, что его желание хоть на считанные мгновения избавиться от проблем, покинув город, сбылось.
«И как меня занесло сюда» - подумал вампир, получив ответ на свой мысленный вопрос практически через секунду:
- Вот и я не знаю, как тебя даже во сне тянет искать себе приключения, Деймон.
Знакомый голос. Капля сарказма. Сальваторе никогда не забудет эту интонацию.
Обернувшись, он увидел позади себя мистера Зольцмана, скрестившего руки на груди с довольной улыбкой.
- Рик, ты ли это, - доля секунды понадобилась двум друзьям для того, чтобы оказаться в объятьях друг друга. Да, они давно не виделись, не бросали в адрес друг друга едкие фразочки, не выпутывались вместе из различных передряг. Именно таких мелочей и не хватало вампиру сейчас, того, что помогало хоть как-то отвлечься.
Крепкая мужская рука похлопала его по плечу, и Сальваторе слегка отстранился, рассматривая друга получше. Зольцман выглядел точно так же, как он запомнил его в последний раз: в любимой черной куртке с взъерошенными волосами и легкой щетиной, которая так отлично подходила к его внешнему облику.
- Как я могу тебя видеть, ты же умер? И вообще: где мы? – Деймон непонимающе оглянулся по сторонам, только сейчас понимая, что последние минуты, которые въелись в его память, он провел на кровати в собственной комнате. Неужели это сон? Но почему тогда все настолько реалистично? Кажется, сделав несколько шагов вперед, он упадет в пропасть.
- В твоем сне, а если точнее, то округ Северной Каролины. Эта местность славится своими крутыми холмами и обрывами, которые, кстати, тянут за собой мрачное прошлое. Поговаривают, что сюда приходят самоубийцы, чтобы свести счеты с жизнью. Они запутались в себе и других, поэтому и считают смерть лучшей наградой за все их душевные терзания, - произнес Рик, сделав несколько шагов вперед. Сейчас, со скрещенными руками и задумчивым взглядом он больше всего был похож на учителя истории, чем когда бы то ни было. Деймон тут же состроил кислую мину, протестующе замахав руками:
- Только не строй из себя зануду, тебе это не идет. Ты же не хочешь сейчас сказать, что я, как последний дурак, пришел сюда в своем сне для того, чтобы сброситься вниз? Где здесь логика?
Зольцман понимающе улыбнулся. Сальваторе пытался делать вид, что все хорошо. Но он, учитель старой закалки, знал, что творится на душе у приятеля. Несмотря на не самое отличное начало знакомства, они очень сблизились и понимали друг друга, как никто другой. Им всегда было что обсудить, о чем поспорить и с кем сравнить. Порой они просто дурачились, как дети, а иногда становились участниками судьбоносных мероприятий. Если бы Деймон только знал, каково ему там, за Завесой, где нет продвижения, а минуты кажутся вечностью, если бы он только знал, каково там быть одному...
Остановившись прямо напротив друга, он проговорил:
- Деймон, но ты же не будешь мне сейчас говорить о том, что в твоей жизни все гладко, что тебе не хочется все изменить. Я здесь именно потому, что хочу помочь тебе разобраться в своих чувствах. Не ты ли запутался в отношениях со своей девушкой?
- Пффф, какой ещё девушкой, Рик? Если ты о Елене, то наши отношения давно находятся в статусе «временно отключены», - вампир попытался убедить друга в том, что ничего нельзя изменить, но Зольцман был на удивление непреклонен. С каким-то немым упреком он смотрел в его голубые глаза, словно ждал, что собеседник поменяет свою точку зрения. Прошло пару минут. Никто из них не шелохнулся, не повел и бровью. Глупо было спорить с эгоистичным вампиром, но ещё глупее с призраком, которому уже некуда было спешить.
- Ты осел, Сальваторе, ты это знаешь? – учитель истории подошел к большому валуну и, опустившись на землю, откинул голову назад. Его взору тут же предстало бескрайнее звездное небо, на котором уже с легкостью угадывались несколько созвездий. – Я уже и забыл, каково наблюдать ночью за луной, за тем, как сменяется день и ночь, отсчитывая новые страницы в нашей жизни. Там все по-другому, не так, как здесь. Тут хочется жить, любить, а там - лишь умирать от тоски, наблюдая за тем, как лучший друг гробит свою личную жизнь.
Деймон, до этого молча стоявший на своем месте, присоединился к Зольцману, устроившись на земле поудобней. Слова к его удивлению куда-то улетучились, и исчезло желание даже ответить на остроту про осла одной их своих коронных фраз. Ему было все также плохо.
- Мне явно дали понять, что наши с ней отношения были поддерживаемы лишь связью. Кто я ей? Никто. Просто безумец, который не в силах справиться со своими чувствами, - Деймон смотрел куда-то в пустоту, словно увидел там нечто знакомое. Боль отразилась в его глазах при воспоминании о прошедшей ночи с Еленой, и он покачал головой. Нет, быть слабым - не его стихия. Он столько боролся за неё, приходил, когда её жизнь висела на волоске, спасал ту, ради которой жил...
- Ты хоть понимаешь, что говоришь?
- Отлично понимаю, Рик. Но кто я? Я эгоист, который причиняет ей лишь боль, всегда выбирая не то, что хочет сама она. Я не тот идеальный парень, о котором мечтает любая девушка, не принц из сказки, способный на благородные поступки, не тот, кто заслуживает любви. Я неправильный, ты понимаешь это? – Деймон попытался вылить всю бушевавшую в себе злость. Он перешел на повышенный тон, нервно постукивая пальцами о камень.
- Это ты не понимаешь. Я здесь именно для того, чтобы помочь тебе. И кто сказал, что ты недостоин любви, что ты безжалостное эгоистичное существо? Я никогда бы не стал считать своим другом того, кто не знает, что такое честь и долг, любовь и понимание. Разве ты не совершал поступки, которые достойны уважения? Не ты ли рисковал своей жизнью ради других? Не думаю, что этого мало. Будь ты самым последним никчемным вампиром, я бы никогда не доверил тебе Елену, ведь именно ты знаешь, как лучше для неё, только ты знаешь, как пробудить в ней желание жить. Я должен был защищать её и быть рядом, но не смог этого сделать. Зато это отлично получается у тебя, разве не так? Поверь мне, друг, ты - это лучшее, что было в её жизни, - Зольцман замолчал, не зная, что ещё добавить. Но даже этих слов хватило, чтобы заставить приятеля со вниманием прислушаться к его пламенной тираде. Парень молча закивал:
«Может, ты и прав. В моих силах сделать все, чтобы это оказалось правдой».
- Вот именно, Деймон Сальваторе никогда не сдается, да? – Рик, усмехаясь, шутливо толкнул друга в плечо, наблюдая за его реакцией. Вампир лишь закатил глаза, улыбнувшись буквально через секунду.
- Не знал, что призраки умеют читать чужие мысли. Но ты прав: Сальваторе никогда не сдается, я же упертый осел. Кстати, как ты там? Не тоскливо таскаться по Той стороне?
- Немного скучно, особенно без твоих вечных издевок.

Друзья одновременно расхохотались, нарушая повисшую вокруг тишину. Зольцман перевел взгляд на наручные часы, стрелки которых уже приближались к двенадцати. Ему было пора идти, время пребывания здесь ограничено. Мужчина приподнялся с земли, отряхивая пыль.
- Как бы это ни было грустно, но мне пора. Ты скоро проснешься от телефонного звонка. Наверное, это будет звонить Елена, - не слишком радостно проговорил Рик. Уходить не хотелось, но по-другому было просто нельзя.
- Да, ты прав, мой сон не может длиться целую вечность... Спасибо за разговор, хоть он и был кратким, но мне помог. И знаешь... Я скучал по тебе, старина, - мгновенно оказавшись лицом к лицу с другом, Деймон снова обнял его, в последний раз ощущая дружеские объятия.
- Я тоже скучал, - это было последнее, что Зольцман успел сказать. Потом он словно растворился в воздухе, не оставив ни намека о своем присутствии. Теперь Сальваторе остался один, но в глубине души он знал, что лучший друг всегда будет рядом, а любовь, за которую еще предстоит продолжать бороться, согреет в самый нужный момент.
Он снова приблизился к краю обрыва, посмотрев вниз. Волны все также бессильно бились о скалы, а в небе неожиданно раздались крики чаек, круживших на фоне алого неба. Завораживающее зрелище. Постепенно крик птиц стал походить на назойливый гудок сотового телефона, и Сальваторе с удивлением понял, что начинает просыпаться...


Телефон громко вибрировал, лежа возле подушки. Деймон неохотно потянулся за ним, потягивая после сна руками. На дисплее высветилось знакомое имя «Елена», отчего на губах расползлась довольная улыбка. Удивительно, но Рик во сне был прав, это звонила она... Значит, это все было не выдумкой подсознания, и он правда виделся во сне с другом. В голове всплыли обрывки его последних фраз: «ты - это лучшее, что было в её жизни»... Он готов был отдать сотню баксов за то, что уже точно слышал где-то эти слова. Как же все-таки Зольцман несколькими фразами умел его воодушевлять на новые поступки.
Поднявшись на кровати, Деймон нажал на кнопку принятия звонка:
- Здравствуй, Елена...


Мне и моим произведениям еще никогда не дарили стихов, поэтому сейчас на моем лице глупая блаженная улыбка. Спасибо замечательной Delena_love за чувственный стих!