Тишина.
Приглушенный свет. Закрываю глаза и не чувствую ничего: ни прикосновений, ни запаха крови, ни паркета под ногами.
Выдыхаю, вместе с воздухом выпуская всю тяжесть из сердца, весь голод, всю боль.
Делаю медленный вдох. Легкость наполняет меня, разливаясь внутри сладковатым ароматом цветущей сакуры. Я одна во мраке и во всем мире.
С некоторых пор я прихожу сюда и просто танцую. Лишь в танце я свободна. Свободна от одиночества, свободна от вечности.
Музыка...
Чувствую! Что это? Все еще стою. И все еще свободна, но ощущаю запах крови, нечеловеческой крови. Знакомое тепло. Очень близко, в нескольких сантиметрах от моей полуобнаженной спины. Воображение играет со мной злую шутку. Рисует образ. Черты лица размыты годами. Но силуэт четкий и такой родной.
Открываю глаза.
- Потанцуешь со мной? – прорезает тишину Его шепот за спиной.
Резкое и в то же время нежное прикосновение. Чувствую, как каждый дюйм Его сильной руки скользит вниз по моей и останавливается на запястье. Его горячее дыхание касается моей шеи. Дрожь по всему телу выдает меня. Я больше не свободна. Я в его плену.
Поворот и... конец. Понимаю, что пропала. Тону в его глазах. Если бы я, как и прежде, умела плакать... Но слез нет, лишь где-то в районе груди обливается кровью мое пустое вампирское сердце.
Невольно смещаюсь к правому боку своего партнера, а он в это время заводит руку чуть ниже моей спины, прижимая меня к себе и не отрывая взгляда, смотрит мне прямо в глаза.
Ничего не вижу. Только пустота и тьма царят в этих бескрайних голубых озерах.
Шаг. Еще один. Его рука причиняет мне боль, но эта боль такая сладкая... Пальцы впиваются в обнаженную кожу, как будто хотят проникнуть под нее.
Поворот. Закрываю глаза и перемещаюсь инстинктивно. Его движения уверенные и решительные, я предугадываю их и иду за ним. Я всегда шла за ним, только сейчас начинаю это понимать. Каждый мой шаг был только для Него.
Но зачем же он пришел?
Поворот налево. Еще один променад*. Он прижимает меня еще ближе. Чувствую его тепло и сладкий запах кожи, смешанный с горьким привкусом Johnnie Walker**. Да, это тот самый запах. Я помню его. Прошло уже двадцать лет, а я все еще храню в памяти каждую мелочь той ночи в особняке Сальваторе. Жаркие поцелуи и разгоряченное тело, которое было полностью в моей власти. Глубоко вдыхаю, чтобы он не заметил, и память взрывается новыми воспоминаниями. Так некстати. Я должна сосредоточиться. Мне нужно понять, зачем он пришел. Или это всего лишь совпадение? Нет-нет-нет! Это не может быть случайностью.
Еще один большой шаг вдоль паркета. Еще одно отрывистое, дерзкое движение. Резкий поворот головы, и я открываю глаза, на мгновение окунаясь в голубые омуты.
Вот он! Вот ответ.
- Зачем? – произношу еле слышно.
Молчание.
Он медленно отстраняется от меня. Ничего не понимаю. Крутой разворот, и я свободна... но только на мгновение.
Громкий всплеск музыки, и я снова в плену! Продолжая двигаться страстно и гармонично, он склоняется над моим лицом, заглядывая прямо в душу. Я открыта как книга. Мне больше нечего скрывать. Внутри лишь сожаления и боль, которые жили во мне все эти годы.

В тот злосчастный день, когда я решила сжечь все мосты и начать новую жизнь, Деймон ушел. Не смог или не захотел сказать: «Прощай!». Тогда-то я и осознала, что больше его не увижу, и мной овладел страх, который жил где-то в глубине души вплоть до сегодняшнего дня.
Стефан принял мой выбор спокойно. Он всегда уважал мои решения. Мы даже общались какое-то время, но прошлое не дало нам шанса начать все с чистого листа. Да и желание со временем кануло в никуда. Уже прошло 7 лет с нашей последней встречи.

Моя левая кисть соскальзывает со спины Деймона, и он резко притягивает меня к себе. Прижимается так сильно, что становится тяжело дышать.
Синева его глаз забирает всю боль и сожаления, накопленные годами. Я снова свободна, и мое пустое сердце готово наполниться чувством. Тем самым чувством, которое умерло с его уходом двадцать лет назад. Тем самым, что оставило после себя лишь горькое послевкусие.
Теперь я вижу! Вижу боль и тоску и в его глазах. С каждым новым отрывистым движением забираю их себе, заполняя пустоту внутри.
Музыка затихает.
Он резко прижимает меня к себе.
- Ты свободна сегодня вечером? - внезапный вопрос срывается с его губ.
Не могу вымолвить и слова, когда узнаю эти озорные огоньки в его глазах. Ах, как же я соскучилась!..
Он понимает все без слов. На его лице появляется та самая, моя любимая улыбка. Будто и не было этих двадцати лет разлуки...
Как, чёрт возьми, я могла отказаться от этого?!
Тянусь к его губам и еле слышно шепчу:
- Да...


* Променад – позиция в танце.
**Johnnie Walker – марка первосортного шотландского виски.