Ночь накрывала Лос-Анджелес своим крылом, погружая город в темноту, отбирая солнечный свет и, принося взамен холод и туман. Черный Ferrary мчался по шоссе, выезжая из города. За рулем был молодой мужчина, он любил скорость, любил ночь, любил риск и азарт. Он шел по жизни смело, не оглядываясь назад, не думая о последствиях, он жил мгновеньем, стараясь извлечь из этого мгновенья максимум удовольствий. Он ни о ком не заботился и никого не любил, это был его выбор. Его волосы цвета ночи были слегка взъерошены, на губах красовалась легкая ухмылка, которая сводила с ума всех девушек в радиусе 10 метров. Черная рубашка выгодно подчеркивала широкие плечи и крепкую грудь мужчины. В его внешности было что-то такое…загадочное, мистическое, опасное. Он не был одним из мальчиков со смазливой мордашкой, он был другим. Манящий и пугающий, чувственный и жесткий одновременно.
У него было все, чего может желать молодой человек. Свобода, женщины, которые млели от одного его взгляда, весь мир и бесконечный запас жизни и молодости. Но в его серо-голубых глазах на всю жизнь поселились лишь холод, печаль и одиночество. На всю жизнь длиною в вечность…
Автомобиль подъехал к огромному двухэтажному особняку. Клумбы с богатым разнообразием цветов, узорчатые железные ворота, фонтан в виде девушки, держащей на плече кувшин. Все это с первого взгляда давало понять, что хозяин особняка привык к роскоши.
Мужчина остановил авто у подъездной аллеи и грациозно вышел из салона. Дверь ему открыл дворецкий.
- Мистер Сальваторе, - дворецкий слегка наклонил голову в вежливом поклоне, - Хозяин ждет вас в кабинете.
- Спасибо, Льюис, - поблагодарил Сальваторе.
Дворецкий собирался его проводить в кабинет, но вампир его остановил. В этом доме Деймон ориентировался плохо, но, где находится кабинет Клауса, знал.
Деймон без стука вошел в кабинет. Да и смысл стучать в комнату древнего вампира?
- Деймон, старина, рад видеть тебя.
Клаус дружески похлопал Сальваторе по плечу. Такого радушного приема он не ожидал, хоть они с древним и были в неплохих отношениях, Деймон всегда был на чеку. Он не доверял Клаусу в полной мере и знал, что от него можно ждать удара в спину.
- Я тоже рад тебя видеть,- дружелюбно улыбнулся Деймон.
Клаус выглядел лет на тридцать. Он обладал аристократической внешностью: высокий рост, белые прямые волосы, ровный аккуратный нос, высокие скулы и карие глаза. С первого взгляда он создавал впечатление вполне дружелюбного и спокойного человека, и никак не скажешь, что он древнейший вампир, обладающий немыслимой силой.
- Тебя не было на нашей последней встречи, - немного разочарованно произнес блондин.
- Так уж вышло,- сказал Сальваторе и присел на кожаный диван.
Клаус налил два бокала виски и подал один гостю.
- Деймон, я хотел попросить твоей помощи в одном деле.
Деймон кивнул и сделал глоток.
- Какое дело?
- Ты ведь слышал о проклятии Солнца и Луны? - древний грациозно присел на противоположную часть дивана.
- Конечно, слышал, - кивнул брюнет, не понимая, к чему ведет древний. Он знал о его давней цели - разрушить проклятие.
- Есть шанс - разрушить проклятие.
Сальваторе был не на шутку удивлен, он знал, что для снятия проклятия нужен двойник Петровой, но единственный существовавший двойник решил стать вампиром. Кэтрин. Это имя с болью отозвалось в его груди. Прошло столько времени, а он никак не мог забыть эту женщину, которая лишила его здравого рассудка, забрала его сердце и душу, а после растоптала и выбросила, как ненужную вещь.
Вампир постарался прогнать мысли о ненавистной вампирше прочь и вернуться к разговору.
- Это можно сделать без двойника? - удивленно спросил вампир.
- Нет, есть двойник.
По лицу Клауса было трудно понять его эмоции. В глазах не было ни радости, ни злости, пустота.
- Она мне нужна, - твердо произнес Клаус.
Деймон кивнул, но все же он не понимал, зачем понадобился вампиру. Просто привезти девчонку? Так для этого у Клауса была куча вампиров, готовых по первому зову расшибиться в лепешку, выполняя приказ древнего. Зачем он понадобился?
- Я тебе для чего?
- Нужно привезти девушку.
«Все-таки посыльный», - подумал Деймон.
- Ты убьешь ее? – не удержался от вопроса Сальваторе.
- А это имеет значение?- Клаус изогнул бровь и, не отрываясь посмотрел на гостя.
- Нет, - безразлично произнес Деймон. Какое ему дело до какой-то девчонки? Ее жизнь не имеет для него значения, ничья не имеет.
- Нет, я не собираюсь ее убивать. Для снятия проклятия мне нужно не так много крови.
Повисла напряженная тишина.
- Хорошо, значит, я должен просто доставить ее к тебе.
- Но не все так просто, мой друг, - Клаус многозначительно посмотрел на Сальваторе и, немного помедлив, сказал.
- Если бы дело было только в этом, я послал бы любого другого вампира. Мне нужна именно твоя помощь.
Деймон непонимающе смотрел на древнего. Чем он должен помочь?
- Ты ведь пользуешься успехом у женщин, - после минутной паузы произнес вампир, – Нужно, чтобы эта девчонка влюбилась в тебя.

Аэропорт Джорджии встретил Деймона Сальваторе суматохой спешащих пассажиров, голосами, передающими посадку и отправление новых рейсов. Вокруг сновали люди со счастливыми улыбками на лицах. Кто-то радовался возвращению домой, кто-то будущему отъезду. Тысячи голосов, тысячи лиц, спешащие куда-то, к кому-то. А он, как всегда, один в этом мире, один уже 145 лет, и впереди у него вечность. Только его вечность, которую не с кем разделить…
Деймон купил машину в ближайшем автосалоне, до предела нажал на педаль газа и вновь очутился в своей стихии - скорости и дороге.
Мысли путались, на душе было не по себе. Он не знал, что ждет его в Мистик-Фоллс, но думал лишь об одном - как сдержать себя и не разорвать девушку на мелкие кусочки. Девушку с Ее лицом, лицом Кетрин. Мужчина старался выбросить мысли из головы, не думать ни о чем, просто чувствовать, как машина мчится по шоссе со скоростью 250 км/ч, наслаждаться чувством свободы.
Деймон Сальваторе возвращался в город, где родился и умер, где нашел и потерял первую и единственную любовь в своей жизни.

***
Мистик-Фоллс

- Елена, просыпайся, пора в школу, - Дженна постучала в комнату племянницы, а затем племянника.
Девушка нехотя открыла глаза, вылезать из теплой постели совершенно не хотелось, но прогуливать было нельзя. Она привела себя в порядок и спустилась на кухню. Брат и тетя пили кофе.
- Доброе утро, - сказала Елена.
- Доброе, - буркнул в ответ Джереми.
В последнее время он был молчалив и держался немного отчужденно. За последние месяцы брат с сестрой сильно отдалились друг от друга. Трагедия, произошедшая прошлой весной, навсегда изменила их, заставила повзрослеть и оставила в их душах неизгладимый отпечаток. Они потеряли родителей. Случилась страшная автокатастрофа, унесшая их жизни. В тот день Елена Гилберт перестала быть веселой и беззаботной девушкой из группы поддержки, ее мир рухнул, все, что было важно, перестало иметь значение, а в ее карих глазах цвета шоколада, навсегда поселилась печаль и боль.
Джереми замкнулся в себе. Он не хотел, чтобы его жалели, старался казаться сильным. От того было еще больнее. Стискивая зубы, он держал все в себе, и не позволял боли слезами выйти из сердца, даря облегчение.
Сейчас он почти не проводил время дома, пропадая с компанией друзей-наркоманов. Дело не в том, что он искал спасения в алкоголе или травке, нет, просто эти люди не смотрели на него, как на мальчика, потерявшего родителей, они не говорили, тщательно подбирая слова, чтобы ненароком не задеть его чувства или не напомнить о прошлом. В то время, как окружающие своими попытками не ранить его делали еще больнее, постоянно напоминая о потере. С ними он чувствовал себя обычным парнем, а не мальчиком, потерявшим родителей.
Так произошло, что трагедия не сплотила, как часто бывает, а, наоборот, разъединила Гилбертов, оставляя каждого наедине со своим горем и болью.
- Ты сегодня домой после школы? – обратилась Дженна к Елене.
- Нет, у меня сегодня смена в кафе.
- Ясно, а ты, Джер? – тетя посмотрела на племянника. Его поведение не на шутку ее волновало, если с Еленой можно было поговорить по душам, то с Джереми даже заикнуться о подобном было нельзя, он сразу надевал наушники и закрывался в своей комнате.
- Пока не знаю, - ответил парень, вновь о чем-то задумавшись.

***
«Господи, как же они похожи!» - это было первой мыслью Деймона Сальваторе, когда он увидел девушку возле школы. Конечно, он понимал, что она двойник и выглядит как Кетрин. Но понимать – это одно, а видеть своими глазами – совсем другое. Эти длинные каштановые волосы, карие глаза, в которые хочется смотреть часами, манящие губы. Это было как наваждение. В его душе бушевала буря эмоций! Страсть и желание смешивались с яростью и ненавистью. Хотелось наброситься на девушку и целовать до потери пульса, хотелось прижать ее к стене и сжать пальцами хрупкую шейку, перекрывая доступ кислороду.
Вампир с трудом сдерживал себя, мысленно говоря себе, что девушка всего лишь двойник и убивать ее за похожесть с вампиршей нельзя. Но сколько раз он представлял, что всадит кол в сердце Кетрин Пирс, увидит, как гаснет адский огонек в ее глазах. Он ненавидел ее всем своим существом, каждой клеточкой души и тела. Ненавидел за то, что когда-то так сильно любил.

Деймон весь день наблюдал за Еленой. Он с самого начала знал, что девушку зовут Елена и ей семнадцать. Вампир уже набросал план по соблазнению Елены Гилберт и тяжело вздохнул при мысли, что придется терпеть розовые сопли девочки-подростка.
Прозвенел звонок с последнего урока; девушка вышла на улицу в окружении двух подруг: обаятельной блондинки и милой брюнетки. Попрощавшись, Елена села в свою машину и направилась в сторону центра этого городка. Сальваторе отправился за ней. Из разговоров он понял, что Гилберт подрабатывает официанткой.
- Ну что ж, Елена Гилберт, вот и настало время нашей «случайной» встречи, – сказал Деймон в пустоту.

***
В кафе было довольно людно. Напарница Елены заболела, отчего девушке досталась двойная нагрузка. Посетители ворчали, что заказов приходится долго ждать. Они с еще одной девушкой - Марин, явно не справлялись. Голова гудела от шума, а ноги подкашивались от усталости.
Деймон вошел в кафе и пробежал взглядом по присутствующим. Елену он увидел возле барной стойки, девушка что-то записывала. Мужчина отыскал в своем богатом арсенале самую добрую и обаятельную улыбку. Грациозно, словно хищник, Деймон шел к Елене. Вот он уже рядом, за ее спиной, чувствует запах ее волос, они пахнут розой, мужчина вдыхает этот новый, но, в то же время, такой знакомый запах, мысли начинают сбиваться.
- Девушка…
Вампир не успел договорить, как Елена подскочила от неожиданности и резко повернулась.
Она не знала, что он так близко. Мгновенье, и поднос в ее руках врезается в грудь мужчины, чашка с горячим кофе опрокидывается, и на рубашке растекается коричневое пятно.
Елена в ступоре смотрит на мужчину. «Только скандала мне не хватало», - пронеслось в голове у девушки.
«Вот черт. Моя любимая рубашка», - подумал Деймон.
- Ауч, - театрально нахмурившись, произносит вампир.
- Вам же горячо! – опомнилась Гилберт.
Она хватает за стойкой полотенце и вытирает его рубашку.
- Вам сильно больно? Давайте, я застираю.
Елена направляется в комнату для персонала; Деймон следует за ней, изображая мученическое выражение лица. Не будь он вампиром, ему было бы не на шутку больно.
- Извините меня, пожалуйста, – который раз извиняется Елена.
Девушка наклоняется к раковине, чтобы намочить полотенце.
- А вы всех парней, желающих с вами познакомиться, обливаете кофе? Или только меня?
Елена слышит, что в голосе парня нет злости или раздражения и облегченно вздыхает.
- Я Деймон, – произносит парень, сногсшибательно улыбаясь.
- Елена, - тихо отвечает девушка.
Деймон не на шутку удивился, не увидев в глазах Гилберт столь привычного для него восхищения. Именно такие эмоции он вызывал у женщин и еще, конечно, желание. Но реакция Елены была очень спокойной, что немного задело вампира.
- Простите за рубашку, – смущенно сказала Елена.
- Ну, если вы согласитесь встретиться со мной за чашечкой кофе, то никаких проблем, можете еще что-нибудь вылить на меня, - улыбаясь, произнес вампир.
- Спасибо за предложение, но все, что я могу предложить в качестве компенсации – это ужин за счет заведения.
- Не стоит. Может все-таки кофе? – снова попытался Деймон.
- Нет. Извините, у меня много работы.
Вампир развернулся и вышел из кафе. Мужское самолюбие было задето ее отказом, и его охватила злость. Да, он привык, что любая женщина падала в его объятья по первому зову, он привык получать все, что хочет.
- Я крепкий орешек, Елена Гилберт, – произнес Деймон Сальваторе.