Холодный воздух врывался в просторную темную комнату сквозь небольшое окно. Ясный взгляд вампира казался затуманенным. Деймон смотрел прямо перед собой на фотографию в деревянной рамке из почти черного обрамления цвета венге, и молчал. Мысленно он находился где-то очень далеко, отнюдь не в своей любимой комнате. И в тот момент, когда губы были неподвижными, а мысли печальными, сердце исходилось в трепещущем плаче. Оно колотилось в груди, словно пыталось хоть как –то вразумить хозяина, чувства которого решено было спрятать так глубоко, как никогда прежде.
Две пары глаз, смотрящие на него с покрытого глянцем снимка, источали свет, счастье, тепло и любовь… то о чем он мог только мечтать, потому что это самое ощущение эйфории, душевного тепла и света крепко переплеталось с желанием принадлежать лишь одной, чье сердце хранило в себе совсем иную привязанность.
Мысли наполняли его голову, роились, словно дикие пчелы в гнездах и ни на секунду не давали покоя. Жалили. Безжалостно кусали за самое больное и не давали выдохнуть. Тонкий карандаш, попавший невзначай под руку, подхваченный крепкими пальцами свободной руки со стола, был сломлен, легко как спичка и сжат в мужском кулаке с такой силой, будто бы вот-вот превратится в труху.
Сальваторе внезапно поморщился, жадно рывком втянул ноздрями воздух и стремительно поднялся из-за стола, аккуратно возвращая на место фотографию.
Решение было принято.
В соседней комнате горел ночник. Елена еще не спала. Впрочем, вампир прекрасно знал об этом. Пять минут назад она вернулась с вечерней прогулки и неспешно мерила шагами комнату, пару раз обронив какую-то вещицу.
Не спеша он распахнул перед собой дверь, переступил невысокий порог и встретился с встревоженным взглядом любимой девушки.
- Деймон?! – слетело с розовых губ и растаяло, так же незаметно, как сахарная вата теплым летним вечером. Она была такой милой в своей любимой темной курточке, без капли макияжа на лице, с раскрасневшимися от уличной прохлады щеками, слегка взволнованная, но с привычным возмущением в глазах, дарованным его внезапному появлению.
Он волновал ее. Всегда. И как бы ни сопротивлялся ее рассудок, вторящий о правильных поступках, девушка, чьи чувства походили на ураган, в момент появления Сальваторе старшего всеми силами пыталась держать себя в руках. Порой ей мерещилось, что именно Демон что-то делает с ее сознанием, от чего она теряет над собой контроль.
- Доброй ночи, - хрипло произнес вампир, внемля тому, как бешено заколотилось сердце в ее груди. Тонкие пальчики задрожали. Девушка нахмурилась и слегка потупила взгляд, буравя ночного гостя в упор. Где находился в данный момент Стефан, она не знала. На телефонные звонки он не отвечал, и это жутко нервировало ее. Страх быть один на один с Сальваторе старшим и боязнь вновь ощутить то, как он ей дорог, заставляли волноваться и чувствовать себя не комфортно. О выяснении отношений между братьями ранним утром этого дня ей было неизвестно вовсе.
- Доброй, - тихо проговорила Елена, подернула тонкими плечиками и, поежившись вроде бы как от холода, потерла ладошками предплечья.
- Елена… - немедля начал вампир, но тут же был остановлен.
- Пожалуйста, Деймон. Стефана нет… ты в моей комнате. Уже поздно. Уходи, - вампир криво ухмыльнулся и присел перед девушкой на корточки. В этот самый момент он клялся сам себе, что последний раз смотрит в любимые глаза так долго, с все еще присущей где-то глубоко в сознании м-а-а-ленькой, крошечной крупицей надежды, той, которая могла разом перевернуть все с ног на голову, сделать его существование иным, настоящим, счастливым, нежным, нужным.
- Я должен сказать тебе, Елена, что принял решение, верное, на мой взгляд, - сейчас вампиру было сложно озвучить все, что он желал донести до девушки, пальчики которой лежали у него в ладонях и подрагивали настолько ощутимо, как будто дрожал он сам, причем весь, целиком, с головы до пят. Елена настороженно смотрела в его синие глаза, Деймон же ощущал, как любимая заглядывает ему в душу, потому как был открыт перед ней и все еще принадлежал ей, желала она того или нет.
- Деймон, я люблю Стефана, - губы дрогнули у обоих. Печаль окутала комнату. Чья-то одинокая душа заплакала. Тихо и неслышно, но явно ощутимо.
- Вот именно. Ты любишь Стефана, и сомнений не может быть никаких, а я всего лишь твой друг, - зрачки девушки расширились, и ощущение того, как тонкие пальчики расслабились в его руках, заставили вампира сглотнуть ком, который плотно застрял в его горле. В носу щекотало. На душе стало отвратительно скверно, но он, как и всегда прежде, заставил себя улыбнуться, нацепил на лицо очередную маску и, приземлившись губами единожды на девичью щеку, пожелал Елене спокойной ночи, а после вышел из комнаты.
Он будет любить ее молча, замечая, как она счастлива и пусть даже с его родным братом. Будет другом, способным понимать ее, желающим в трудную минуту помочь, сказать пару нужных слов и успокоить, тем, кто больше никогда не позволит усомниться ей в ее же собственном счастье со Стефаном…
На город спустилась глубокая ночь. Яркий диск луны отражался в глубоких водах местного озера, расположившись в южной части города. Гладь подергивалась мелкими волнами, в то время как Елена, сидя на кровати и листая интересную книгу, дождалась Стефана, а Деймон, лишив себя возможности того, что когда-нибудь любимая переступит порог его спальни, буквально заставил себя уснуть, дабы отключиться от буднично-тусклой реальности. Теперь он был для нее просто Деймоном, парнем, при виде которого девичье сердце билось спокойно и ровно, а если и ускоряло свой ритм то только от радости и смеха, когда вампир шутил, стараясь не заглядывать в карие, но до дрожи любимые глаза, жизнь без которых стала бы разом непроглядным мраком.
Стефан достучался до брата, но и Деймон сказал ему все, о чем думает, а стало быть, решение принял каждый.
- Привет, - проговорил Сальваторе младший, замечая тревогу в глазах любимой.
- Привет. Где ты был? – в данный момент в сознании девушки не было никого, кроме ее возлюбленного. Деймон поставил табу на ее чувства к нему, и Елену совсем не интересовало, как чувствует себя старший брат-вампир. Все ее внимание было приковано к Стефану. Она крепко обвила его руками и нежно прижалась щекой к плечу.
- Мне нужно было подумать, Елена, - печально изрек Стефан, отбивая по колену удар за ударом напряженными пальцами.
- О чем? – пролепетала девушка, игриво покусывая губы.
- О нас, - Сальваторе младший освободился от объятий, и, убрав прядь непослушных волос с девичьего лица за ухо, заглянул в карие глаза, сводящие его с ума. Елена поиграла бровями и сделала вид, что готова выслушать вампира, который вновь надумал себе «бог знает что», - Елена, я люблю тебя, - лучезарная улыбка растеклась по девичьему лицу. – И хочу, чтобы ты была счастлива. Я знаю, как порой трудно принять решение, как сложно посмотреть правде в глаза, как тяжела мысль о том, что можешь ранить чье-то сердце…
- Стефан, - как звон колокольчиков прозвучало в темной комнате, залитой полумраком.
- Не перебивай меня, - трепетно вампир ухватился за девичий подбородок, установил зрительный контакт и живо уцепился за сознание, искренне боясь, что передумает. – Я хочу, чтобы чувства, которые живут в твоем сердце, вышли наружу. Выпусти их и перестань мучить одного из нас. Будь счастлива по настоящему с тем, кого любишь. Прими свое решение, Елена. Я хочу, чтобы ты поговорила с Деймоном и все прояснила. Если твои чувства сильны ко мне, ты вернешься в эту комнату уже через полчаса, а если нет, я покину особняк на рассвете, - Зеленые глаза накрыли тяжелые веки.
- Я… - ловкие пальчики скользнули по мужской щеке и замерли около губ. Сальваторе младший поймал их так же быстро, как и выпустил, после того, как нежно коснулся губами.
- Иди, - подтолкнул он девушку и сжал кулаки, живо отвернувшись к окну. По щеке скатилась одинокая слеза, как только он отпустил любимую, а след ее тихих шагов простыл в темном коридоре фамильного особняка. Сальваторе-младший прекрасно видел, как смотрит Гилберт на его старшего брата, как ловит и замечает каждую улыбку или свирепый взгляд. Он осознавал, хорошо осознавал, что любимая девушка может выбрать совсем ни его самого и боялся этого, именно поэтому вампиру очень сложно было принять решение, которое может привести к последствиям, которые разобьют, окончательно его сердце, ведь трещина на нем проступила довольно давно, тогда, когда, в их жизни появился он – Деймон.
Ее появление в его покрытой мраком комнате не прошло бесследно, по крайней мере, для Елены. Щеки полыхнули огнем. Она живо ощущала их жар и смущалась еще сильнее.
Сальваторе-младший освободил сознание девушки от внушения, даруемого Елене братом, а посему ее неугомонное сердечко, как прежде рьяно начало колотиться в груди, вынуждая девушку замедлить шаг. Пытаясь справиться с волнением, она огляделась. Замечая как лунный свет, пробиваясь сквозь плотные шторы, ложится на гладкую поверхность стола, заставляя ее слабо поблескивать. Одинокий сломленный карандаш, видимо, небрежно отброшенный в сторону, словно указатель направлял взгляд в темную рамку со старым фото.
Стефан. Проскользнуло в сознании и исчезло, подавляемое довольно сильным внушением.
Глубоко, как можно тише вздохнула, и босыми ногами отталкиваясь от прохладного пола, направилась вглубь комнаты.
Деймон спал. Воздушное покрывало, облаченное в пододеяльник малахитового цвета, опоясывало его бедра и талию. Смиренно вампир лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку.
Даже сонный, он улавливал стук моторчика, бушующий за грудной клеткой той, которую любил. Всеми силами вампир пытался игнорировать звук и жалобно, недовольно простонал, когда ощутил на коже легкое касание пальцев.
- Нет, - мучительно протяжно сорвалось с его губ. – За что мне такое наказание, - принципиально он не желал размыкать век, уверенный в том, что внушение должно было сработать, а отношение к нему возлюбленной измениться.
- Деймон, - еле слышно проговорила та, которая украла его любовь. – Нам нужно поговорить. Пожалуйста, - странно, но девичьей голосок словно молил об участии и внимании. Деймон приоткрыл один глаз и понял, что снова наступил нате же самые грабли, позволяя Елене вновь и вновь волновать его.
- Не хочу, - прозвучало со сталью в голосе. Прикрыв глаза, он отвернулся. Елена медленно опустилась на постель, рядом с вампиром и положив руку на мужское предплечье, повторила:
- Пожалуйста.
- О чем? – не поворачивая головы в ее сторону, пробубнил Сальваторе старший и услышав в ответ «о нас», почти зарычал:
- Нас НЕТ!
- Есть, - тихо воспротивилась Елена, теребя в пальцах угол покрывала. – Есть, - захлюпала носом.
- Я чувствую, Елена, понимаешь? И это больно! – он буквально подскочил на кровати, поймал ее лицо в свои большие ладони, и проклиная себя, вновь посмотрел в широко раскрытые глаза своими черными, как угли от ярости.
- Прости… - шепотом быстро и стремительно слетело с розовых уст. Теплая ладошка коснулась его щеки, сползла вниз и легла на нервно вздымающуюся грудину, оставляя разгневанного вампира в полном недоумении. Он пытался понять, вглядывался в милые черты лица, следил за молчаливыми губами, хмурил брови, бесился и не находил ответа, того, что произносился бы в слух. Вместо этого он отчетливо слышал биение ее сердца, чувствовал, как ласково обвивают его стан ее руки, с какой нежностью и добротой она вглядывается в его рассерженные глаза, как трепетно и аккуратно Елена выводит его из состояния бешенства и вселяет в душу покой, разом заставляя забыть о прошлых обидах. Она буравила его взглядом, пытаясь отыскать расположения к себе. Он молчал, усмиряя бой тамтамов в груди.
- Деймон, - в смятении Елена попыталась выскользнуть из рук и тут же оказалась в крепких объятиях, скованная в тиски, такая открытая, доверчивая, горячая. Нет сил отпустить, есть страх потерять. – Деймон! – заколотили как маленькие молоточки в грудь ее кулачки. – Ты слышишь меня!? – дрожью накрыло тело.
- Люблю, - проронил он у самого уха, коснулся губами виска, пригладил взъерошенные волосы бунтарки и заставил присмиреть, обмякнуть в своих руках и притихнуть. – Люблю…