Я направлялась к Деймону в надежде застать его дома. Мне необходимо было его увидеть. До этого момента я никак не выдавала себя, но вспомнила все, что он внушил мне. И не знала, что мне говорить, с чего начать и стоит ли вообще поднимать эту тему, но чувство неопределенности и недосказанности витало в воздухе и не давало покоя.

Медленно открыв дверь, я вошла в дом. В гостиной царил полумрак, наполняя её лишь мягким светом разожженных в камине дров. Застывшая тишина нарушалась потрескиванием горящих поленьев.
- Стефана здесь нет, - громом среди ясного неба прозвучал голос Деймона. Он встал с кресла, обернулся, его взгляд мельком скользнул по мне, и мужчина вновь уставился на пламя. В руке я заметила бокал с – ох, нет – виски.
- Знаю, - отозвалась я после некоторой паузы. Все набиралась смелости для разговора.
- Точно, как я мог забыть, что ты теперь вампир, - в его привычном сарказме явственно слышалась горечь.
- Я все помню.
Взгляд задержался на прямой спине, а потом остановился на пламени. Огненные язычки выгибались в танце с легким дуновением ветра. Я чувствовала, как вампир на мгновенье замер, боясь выдохнуть, затем встал и обернулся.
- Один из аспектов моего превращения...
Деймон медленно приближался ко мне, а я все еще боялась смотреть ему в глаза.
- ... вспомнить все, что ты заставил меня забыть.*
Вампир молчал, и я, не в силах бороться с собственной памятью, вновь погрузилась в воспоминания:
- Как мы познакомились…Ты был чужим, ты сказал брать мне от жизни все, - я слегка улыбнулась. Да, тот вечер был окончательно испорчен, но загадочный незнакомец встряхнул меня, заставил отбросить все сомнения, весь негатив. – Деймон, почему ты не сказал мне? – наконец, прорвались непонимание и обида.
- Это бы что-то изменило? – он задумался, словно прокручивал в мыслях вариант, за который можно зацепиться. - Думаю, нет. А значит, и смысла не было.
- Все еще злишься. Пойми, это мой выбор! И если бы на мосту был ты, я так же умоляла бы тебя спасти Мэта.
- Если бы Я был на мосту, ТЫ была бы жива. Ты бы повзрослела, получила жизнь, которую хотела, которой заслуживаешь. И я желал тебе этого, так же, как два года назад, пусть и неосознанно, и дал бы ценой жизни Мэтта, - слова били больнее пощечин. - Лучше бы ты меня возненавидела, чем обратилась, – мягко добавил он, подходя так близко, что я чувствовала, как колышется воздух на моих губах. Деймон прикоснулся пальчиком к моему подбородку, заставляя, наконец, заглянуть в глаза. - Но ты и так это знаешь, правда. Ты вспомнила не только наше знакомство, – почти шепотом закончил вампир.
Это было больно, хлестко. Правда - как ведро холодной воды на голову. Острая. Обнаженная. Горькая. Я ошеломлённо молчала, раздавленная, замершая как истукан, не в силах справиться ни с дыханием, ни со слезами. Глаза защипало, задрожали веки, заставляя крепче стиснуть зубы. Пусть я и не ожидала ничего другого, но услышать эти слова в реальности и ждать такого - совсем разные вещи. Ноги подкашивались, но даже чувствуя слабость, я все еще не могла сдвинуться с места. Деймон приобнял меня за талию, не позволяя упасть, его клыки вонзились в собственную плоть, и на широкой ладони проступили капли крови. Вампир поднес ее к моим губам, в нос ударил терпкий, густой запах, особенный запах…
Я нерешительно взглянула на него, не до конца понимая, что именно он предлагает, но Деймон лишь подбадривающее кивнул. Моя верхняя губа хищно вздернулась, оголив клыки, которые я, предвкушая невиданное удовольствия, вонзила в истерзанную плоть. Божественный вкус пьянил и будоражил, вытесняя все мысли, и я, ведомая инстинктом, ухватилась за рукав, вгрызлась с бОльшим нажимом. Алый нектар горящей лавой хлынул в рот, неспешно разгораясь внутри, наполняя каждую клеточку тела жизненной силой. Вампир мгновенно ослабел, пошатнувшись, и облокотился на ближайшую стену. Где-то на задворках сознания маячила мысль, что надо остановиться, но она никак не решалась оформиться во что-то связное. Деймон слабо ухватился за мою руку, поднося ее к своим губам, то покрывая кожу невесомыми поцелуями, то царапая ее клыками, словно спрашивая разрешения, и, не дождавшись сопротивления, почти безболезненно прокусил запястье.
Я почувствовала его первый глоток всеми фибрами души. Секунда и…ВЗРЫВ! Мое тело словно расщепилось на миллиарды молекул и атомов, которые замерли, зависли в воздухе. Время остановилось на томительное, невероятно долгое, длиною в жизнь мгновение. Я оказалась где-то между мирами: еще не время переходить в следующий, но и в этом меня уже нет. В миг пространство сжалось, все вернулось на свои места. Почти... Я очнулась в объятиях Деймона и тут же отшатнулась как ошпаренная. Мы смотрели друг на друга в недоумении, и, судя по растерянному взгляду Деймона, с ним произошло то же самое. Я чувствовала, что часть меня осталась с ним, а часть его сейчас где-то во мне, и дело не только в крови. Додумать и прочувствовать эту мысль я не успела - в холле послышались торопливые шаги, и мы начали судорожно заметать следы нашего... преступления? Стефан хмуро наблюдал эту возню. Могу представить, какие картины рисовало его воображение, когда он застал нас растрепанных, запыхавшихся и поправляющихся.
- Елена, - взволновано позвал он. - Все в порядке?
- Да, мы просто разговаривали, - ответила я, нервно кусая губы.
- Да, брат, просто разговаривали, - поддакнул Деймон, расплываясь в своей слащаво-любезной ухмылке, за что был награжден моим красноречиво-уничижительным взглядом.
- Мне, наверное, пора, - попыталась ретироваться я, но Стефан поймал меня под локоток.
- С тобой точно все в порядке? – вампир сосредоточенно вглядывался в мое лицо, хмурясь еще больше.
- В порядке, я же сказала.
Надеюсь, мой голос звучал убедительно.
- Идем, я тебя провожу, - Стефан укоризненно глянул на Деймона, пока я подходила к двери, но, видимо, должного эффекта это не произвело - я даже затылком чувствовала довольную, как у кота, улыбочку Сальваторе-старшего.
- Мне стоит опасаться, что Деймон что-то выкинет? – то ли в шутку, то ли всерьез спросил Стефан.
- Ммм… нет. Точнее, если и выкинет, то точно не из-за меня, - заверила его я.
- Подвезти?
- Нет, я справлюсь, - натянуто улыбнулась я и села за руль. В зеркале заднего вида было заметно, как Сальваторе смотрит вслед отъезжающей машине. Остается надеяться, что он не полезет расспрашивать Деймона о нашей «беседе».

Проехав не больше километра, я стала жалеть, что не согласилась на предложение Стефана. Меня не покидало странное предчувствие, казалось, что что-то страшное и всепоглощающее преследует меня, но как бы я не убегала, оно меня все равно настигнет. Я вдавила педаль газа до упора. Наваждение сменилось вспыхнувшим возбуждением, адреналин зазвенел в крови, ветер засвистел в ушах, а сердце почти выпрыгивало из груди, разогнавшись под стать автомобилю. Я находилась в свободном полете. В свободном падении. Резко по тормозам. Скрип. Отдача. Мягкий удар о кресло - удачное приземление. Нервно оглядываясь, я быстро выскочила из машины. Секунда - и уже в своей комнате. Только закрыв за собой дверь, я облегченно выдохнула, скатываясь по ней...
А успокоившись, поняла, что мое спасение обманчиво, и мне осталось только ступить во тьму, не оглядываясь.
Я вампир, а раз хуже быть не может, надо смело надеяться на лучшее.**


Я не знаю что это за место. Как только я оказалась здесь, меня пробрало до самых костей - ветер, холодный, пронизывающий. А может и не ветер, а жуткий пейзаж, представший передо мной. Небо заволокла серая пелена, здешнее солнце, если оно есть, никогда не касалось земли. Меня окружали руины, хотя, говоря по правде, даже от них здесь ничего не осталось, кроме проступающего из разломов фундамента, редких разбитых плит и пыли. Ветер нещадно стирал в порошок все, что было на его пути. Закрыв лицо футболкой, я вдохнула. Странно, что тут мне было необходимо дышать. Я не видела и не чувствовала ни одной живой души. Нужно просто идти вперед. Наверное, это не глупее, чем стоять и ждать чего-то. Чем дальше я пробиралась в город, тем становилось страшнее, я постоянно оглядывалась на шум: тот же ветер катал по земле какой-то мусор. Старания сладить с липким страхом оборачивались провалом. Опять началась паранойя. Снова мне чудилось, что за мной следят. Нет, не чудилось. Оглянувшись в очередной раз, я увидела женщину с двумя детьми. Она была красиво одета, счастливо улыбалась, мальчика помладше держала на руках, а второго просто за руку, и все бы ничего, если бы они не были полупрозрачными и не назывались призраками… Я остановилась как вкопанная, мало ли что им взбредет в голову, в моем мире призраки были не самые дружелюбные. Эта троица казалась мне смутно знакомой, но подходить и выяснять у них анкетные данные идея не лучшая. Они не решались сократить расстояние, приняв позицию сторонних наблюдателей, и всех нас такое положение вещей, видимо, устраивало. В женщине я узнала маму Деймона. Значит, дети - маленькие браться Сальваторе. Если я отсюда выберусь, обязательно припомню Стефану ползунки, а Деймону огромную пиратскую шляпу, сползающую до самого носа. Я двинулась дальше. Город рос вверх, и теперь чаше возвышались еще не рухнувшие стены зданий. Призраков становилось больше. Это были в основном незнакомые мне люди, жившие в далеком 1864, и не только: не все были одеты в характерную для того времени одежду. Я видела Деймона и Стефана в разные годы их жизни, Аларика, Кэтрин, Роуз… Одни смотрели на меня добродушно, другие зло, остальные вовсе не замечали, но все расступались и сторонились, словно я чумная. «Там где нас боятся, нам бояться нечего»** - гласит пословица. Как раз проверим. Я попала в воспоминания Сальваторе, но через какую дьявольскую призму я их вижу, если они предстают передо мной такими?!
Добравшись до какой-то площади, я осознала, что нахожусь не где-нибудь, а в родном Мистик Фоллс… затерянном во времени. Стало спокойнее. Вариантов, куда мне пойти, было не много, и я решила прогуляться до дома Сальваторе. Там меня ждал сюрприз в виде Деймона игравшего с маленькой девочкой, его дочерью. Я невольно залюбовалась. Мужчина светился счастьем, не замечая ничего вокруг, а девочка радостно смеялась, хлопала в ладоши, вызывая еще больший восторг у отца.
Теперь я окончательно запуталась в принципе, по которому здесь появляются призраки. Живые, мертвые, вампиры, люди… Перепутаны века, реальность с фантазиями. Кладбище воспоминаний и грез несчастного вампира.
- Верно подмечено, Елена, - раздался спокойный голос за спиной.
- Деймон, - выдохнула я. Он не был прозрачным и разговаривал, что несказанно радовало. - Где я?
- Ты в моем подсознании, – в спокойствии была леденящая душу холодность. – Ты видела людей, которых я потерял. Они причинили мне боль, раны, нанесенные ими, продолжают кровоточить. Мечты, которым не суждено сбыться. Все это я пытался прятать за заветной вампирской кнопкой, но самое забавное - ее нет и никогда не было. Есть только жажда и боль, – равнодушно разъяснил вампир.
- Как я тут оказалась? - осторожно спросила я. Казалось, разговор шёл с чужим человеком.
- Когда новообращенный вампир и его создатель добровольно обмениваются кровью, оба получают неземное удовольствие, но иногда – один случай на миллион – это процесс сопровождается отделением души от тела, - бесстрастно ответил Деймон. - Она разрывается на мельчайшие частицы и собирается вновь, но не всегда в том порядке, как прежде. Именно это случилось с нами. Часть моей души пожелала остаться в твоем теле. А твоей приглянулось мое.
- И?- мне катастрофически не хватало информации. Я решила, что реагировать буду сразу и на все, но только, когда выберусь из этого ада.
- Что и?- искренне удивился он.
- В чем это еще проявляется, и как мне выбраться отсюда? Это же твое подсознание, – я начинала злиться.
- Я знаю лишь то, что знал Деймон на момент расщепления. Я часть его души, а не кулинарная книга Беннет, – съязвил мужчина.
Вот теперь я запаниковала. То есть с этой стороны выхода нет. Я стала расхаживать по комнате, нервно заламывая руки. Взаперти, в подсознании, почти как в коме. Кричать и брыкаться смысла нет, остается только ждать, что меня кто-нибудь найдет и вытащит отсюда. А Деймон? Он так же и блуждает по потемкам моей души. Здешний вампир сидел в кресле и лениво наблюдал за моими действиями. Меня не очень радовала его холодность, может, это вовсе не Дей? Я всматривалась в мужское лицо: пустые бесчувственные глаза, рот, искривленный в ухмылке, расслабленная поза хозяина ситуации. Подвох с его стороны?
- Подозреваешь меня, Е-ле-на?- выплюнул он мое имя. По телу пробежала дрожь. Теперь его неприязнь я ощутила сполна. Неужели мне досталась та часть Деймона, которая меня ненавидит, которой доставались все шишки, когда я причиняла боль вампиру? Мужчина закивал моим мыслям. Справедливо, ничего не скажешь. Деймон уже медленно подходил ко мне, его лицо исказила ярость и ненависть. Никогда бы не подумала, что душа может быть бездушной. Я пятилась, спотыкаясь о ковер, оглядывалась, но отступать было некуда, это его подсознание, его мир. Теперь мне точно отсюда не выбраться... Но все вдруг резко оборвалось и погрузилось в темноту.

- Елена! - прозвучал у меня в голове голос Деймона. Обеспокоенный, родной, привычный. Даже не до конца очнувшись, я почувствовала его. Раньше я только догадывалась, какие эмоции одолевают вампира, теперь все его чувства звучали во мне. Все, что творилось в его сердце, отдавалось эхом в моем. Боль, вина, отчаяние, сожаление, беспокойство, любовь… Нам не нужно облачать их в слова, искажая суть, растрачиваясь на оттенки эмоций. Удостоверившись, что я в порядке, он сел рядом, обнял меня. Мы оба знали, что он себе не простит эту опрометчивую слабость, а я его уже простила. Каждый погрузился в свои мысли. Интересно, он так же, как и я, видит меня насквозь? После обращения я только недавно научилась выделять важное из потока информации, а теперь придется ещё и отделять свои эмоции от Деймона.
- Твое подсознание оказалось сговорчивее моего, - первым нарушил тишину вампир.
- А у тебя в детстве была глупая шляпа, - я пихнула его в бок. Не хотелось говорить о пережитом, не хотелось, что бы он волновался, какая именно часть его мне досталась.
- Ты точно хочешь, что бы я вспомнил твое детство? – пригрозил Деймон, изображая суровость.
Мы вымученно рассмеялись. Вампир обхватил мое лицо руками, заглядывая в глаза.
- Я знаю, что ты ко мне чувствуешь, - серьезно сказал он. - Полагаю, вопрос о выборе между мной и Стефаном снят? – он сверлил меня взглядом, давая понять, что примет только один единственный правильный ответ. Я согласно кивнула.

**

Елена смотрела в зеркало. На секунду в ее отражении от той, правильной, доброй Елены не осталось и следа. Губ коснулась чуть заметная ухмылка, а радужка глаз блеснула холодной синевой. Взгляд стал жестким и решительным. А может быть, ей это только показалось…

*Большая часть диалога выдрана из ДВ 4.01
**О. Громыко "Профессия - Ведьма"