На улице стояло обычное весеннее утро: легкий ветерок покачивал еще не распустившиеся деревья, солнышко поднималось из-за горизонта, освещая мегаполис. Все было довольно обыденно, не считая одной детали – сегодня жизнь Елены перевернется с ног на голову, только вот она об этом еще не знает.
Как и каждое утро, в течение последнего года своей жизни, Елена встала в шесть утра, приняла душ и отправилась на пробежку. Не смотря на всю повседневность ситуации, это занятие приносило ей чувство душевного умиротворения. Она забывала о проблемах. А их было не мало: смерть родителей, переезд брата, поступление в университет.
Закончив пробежку, брюнетка вернулась домой, в свою небольшую квартирку в Бруклине. Интерьер жилища был довольно уютным: стены теплых бежевых цветов, много текстиля и небольших деталей. Маленькая, но светлая кухня и большие окна, именно ими Елена гордилась больше всего. Решив заглянуть в почтовый ящик, Гилберт обнаружила письмо от одного из самых знаменитых юристов Нью-Йорка. Сказать, что девушка была удивлена – ничего не сказать. Она решила не медлить. Быстро развернув письмо, прочитала его содержимое.
Спустя неделю в одном из судов Манхэттена.
- Заседание окончено! – раздался голос судьи, а за ним последовал громкий удар молотка, который еще долго раздавался эхом в голове у миловидной брюнетки. Этот стук стал началом новой жизни. Отсчет пошел. Теперь не будет, так как раньше, и Елена это прекрасно понимала.
Если вы подумали, что мисс Гилберт приговорили к тюремному заключению, то вы ошиблись. Этой юной особе несказанно повезло. Ведь она получила огромное наследство, насчитывающее несколько миллиардов долларов и огромную компанию. И все это счастье досталось ей от дальнего родственника, двоюродного деда по отцовской линии. Девушка видела его последний раз в далеком детстве. Она помнила, как он играл с ней в прятки, как называл ее «своей малюткой» и как он сильно любил ее. Ну а потом он переехал в Нью-Йорк, и Елена его больше никогда не видела. Почему именно мне? Этот немой вопрос крутился в голове девушки уже неделю. За ответами брюнетка обратилась к своему адвокату – Мэтту Доновану. Он объяснил мисс Гилберт, что она единственная наследница, оставшаяся у миллиардера. Это немного прояснило ситуацию, но будущее оставалось все таким же туманным.
Елена, погруженная в глубокие раздумья, направлялась к парковке, принадлежащей суду, как вдруг дорогу ей преградил высокий брюнет с небесно-голубыми глазами. Новоиспеченная владелица огромного состояния недоуменно уставилась на мужчину.
- Привет красавица, – елейным голосом поздоровался молодой человек.
- С кем имею честь разговаривать? – поинтересовалась Гилберт. Она с опаской относилась ко всем парням, а этот брюнет вызывал у нее желание побыстрее закончить данный разговор. Было в нем что-то зловещие, что не могло не отталкивать.
- Приятно познакомиться – Деймон Сальваторе. Может, поужинаем сегодня вечером, незнакомка? – все также самоуверенно продолжил разговор молодой человек. Его лицо тут же украсила самодовольная ухмылка, которая на несколько секунд выключила разум брюнетки, но она вовремя взяла себя в руки.
- Нахал! – парировала Елена и вышла из здания. Ее переполняли противоречивые эмоции: с одной стороны, Сальваторе, несомненно, привлек внимание девушки; с другой, она была возмущена поведением брюнета. Мисс Гилберт решила оставить эти мысли, надеясь больше никогда его не увидеть, но юная миллиардерша даже не подозревала, насколько она сейчас заблуждалась.
Квартира Деймона часом позже. (POV Деймон)
Сегодня со мной произошло что-то удивительное и непонятное. Каждый день десятки девушек проходящих через меня, и не с одной из них я так себя никогда не вел. Чертова брюнетка вскружила мне голову, просто отшив меня. Но ведь не она первая, ни она последняя. Тогда какого лешего я стоял, как немой баран не в силах вымолвить слова?! Самая обычная девушка. Да – красивая, да – высокая. Но таких девушек миллионы, и некоторые из них не поддавались на мое обольщение, хоть таких было и мало. И все же было в ней что-то особенное. Что? Ей хватило наглости отшить самого Деймона Сальваторе. А может она не знает кто я такой? По-моему таких людей в городе Нью-Йорке не существует. Я должен ее найти, только вот проблема в том, что я не знаю ее имени. Что делать? Что делать? Что делать? Полиция, ФБР, спецслужбы, разведка, детектив, сыщик... Да пошло оно все лесом, буду я еще напрягаться из-за какой-то девушки. Мне срочно нужно выпить.
Я, покачиваясь, встал с дивана и подошел к барной стойке, достав оттуда свой любимый дорогой виски и стакан. Начав наливать в стакан, но передумав запил прямо из бутылки. Горячительная жидкость медленно текла по моему горлу, оставляя жжение и приятный горький вкус во рту. Как символично. Убрав стакан обратно, я проследовал к своему прежнему месту и, сев, запрокинув голову на спинку дивана, стал ожидать, когда же подействует алкоголь. Поток мыслей в голове давным-давно смыло тайфуном под названием – алкоголь и я просто наслаждался тишиной. Такой долгожданной, и такой успокаивающей. Но мой маленький рай разразил дверной звонок. Я убью тебя, человек стоящий за дверью. Лучше беги, даю тебе всего одну попытку, но звон раздался снова, тем самым окончательно вывив меня из себя. Ну что ж, это твой выбор. Я лениво поднялся с дивана и медленно пошел к входной двери, надеясь, что человек стоящий за ней одумается и уйдет. Но этого не произошло, и когда я открыл дверь, увидел на пороге моего лучшего друга и собутыльника Аларика Зальцмана.
- Чувак, да ты хреново выглядишь, - заключил Рик, - что случилось?
- Закрой рот и проходи, - недовольно отозвался я и вернулся в гостиную.
- Может, ты объяснишь, что произошло такого страшного, раз ты в одиночку посреди бела дня пьешь виски?
- Сегодня, как обычно, я хотел познакомиться с одной девушкой, только вот она меня отшила, - решил поделиться я. Но вместо совета до моих уст дошёл лишь раскатистый смех друга. – Прекрати! Не видишь у меня и так депрессия, со мной никогда такого не было…, - улыбаясь, ответил я.
- Она, видимо, не знает, кто такой Деймон Сальваторе, - поддержал мою иронию Рик и продолжил, – Не у тебя одного сегодня ужасный день. Теперь компанию возглавляет девятнадцатилетняя брюнетка с большими напуганными глазами, а что самое страшное – я теперь ее, так называемый наставник. И пока ей не исполниться двадцать пять, я должен ходить и подтирать за ней слюнки. – Недовольно пожаловался Зальтцман и по квартире снова раздался наш громкий смех.
- Да, Мэри Поппинс, я тебе не завидую. И кто же тебя так наказал?
- Это последняя воля моего бывшего начальника, царство ему небесное. Я чуть не съездил судье по башке, когда он огласил волю усопшего.
- Погоди-ка, это было сегодня? – я стал серьезнее.
- Да, около часа назад, - недоумевая, ответил Аларик, - а почему ты спрашиваешь?
- А твое новое дитя случайно не длинноволосая брюнетка с карими глазами?
- Да, это Елена…, - не понимая, что происходит, продолжал отвечать Рик, - Стой! Тебя, что, отшила Елена Гилберт?! – поперхнувшись виски, уточнил друг у несносного ловеласа. Мой взгляд выдал меня с потрохами и я решил пропустить мимо насмешки Рика, пустился в глубокие раздумья. Ведь теперь мне не нужны ни ФСБ, ни детектив. Я знаю, где и кого мне искать. И в скором времени придумаю, что сделать, когда «кое-кто» найдется.
Квартира Елены примерно в это же время.
За весь девушка очень устала, у нее слегка кружилась голова, а ног от долгой носки каблуков просто не чувствовала. Из центра до Бруклина она добиралась очень долго, весь город стоял в одной большой пробке, что жутко нервировало Елену. Брюнетка завалилась в квартиру и медленно, насколько ей хватало сил, прошла в гостиную, даже не раздеваясь. Завалившись на диван, она почувствовала огромное облегчение. Ей казалось, что она парит в облаках. Гилберт прикрыла глаза, было ощущение, будто земля уходит из-под ног. Но эмоции, бушевавшие внутри, не давали Елене отключиться. При одной только мысли о сегодняшнем дне и о некоторых случайных встречах, девушка покрывалась мурашками. Ей нужно было выпустить пар, и нехотя встав, брюнетка направилась в свою комнату. Когда она подошла к письменному столу, то достала оттуда маленькую книжку в кожаном переплете. Устроившись поудобнее за столом, Елена принялась водить ручкой по бумаге.
« Дорогой дневник, я не писала здесь с тех пор, как умерли мои родители. За эти полгода в моей жизни произошло многое. Я переехала в Нью-Йорк, не желая больше выносить город, который мне напоминал о самом ужасном периоде моей жизни. Джереми сначала жил со мной, но потом уехал учиться в Европу. Я очень по нему скучаю, но мне нужно жить дальше и ему тоже. Поэтому я его отпустила, но взяла с него обещание звонить мне хотя бы раз в неделю. Со мной переехали Кэролайн и Бонни. Теперь они моя единственная поддержка и опора. Я не знаю, как бы я жила, если бы не они. В одиночестве, позволю ответить я сама себе.
Но скучать не приходится. Недавно я узнала, что мой двоюродный дедушка оставил мне огромное состояние. Теперь я владелица большой компании и кругленькой суммы на счете. Но почему-то мне это радости не приносит. Я боюсь. Яне знаю, что можно ожидать от другого мира, мира в который я попала по нелепому стечению обстоятельств. Я боюсь, что не смогу остаться сама собой, что другое общество изменит меня не в лучшую сторону. Сегодня я уже встретила одного такого наглеца, который думает, что за деньги можно купить все. И я понимаю, что не хочу быть на него похожей. Только одно мне известно точно, теперь не будет так, как раньше. Никогда...»

Прошла всего неделя с момента оглашения завещания, а от старой жизни Елены осталась только сама девушка. Вчера она встретилась с юристами компании и подписала бумаги о переходе имущества в хрупкие ручки брюнетки. Одним из условий контракта был переезд Елены в верхний Ист-Сайд. От этой новости она была не в восторге, ведь ей придется оставить уютную квартирку в Бруклине навсегда. Но все же один плюс в переезде мисс Гилберт нашла: теперь для утренних пробежек в ее распоряжении был весь Центральный парк, на который выходили окна новой спальни девушки.
Сегодня у Елены был первый рабочий день. Она понимала, что опаздывать нельзя ни в коем случае, но по иронии судьбы катастрофически ничего не успевала. Весь дом стоял вверх дном. Еще не разобранные после переезда сумки валялись по всей квартире в хаотичном беспорядке, поэтому найти свою офисную одежду девушка не могла. Вещи были разбросаны по обоим этажам пентхауса Елены, и в итоге свой костюм бизнес-леди обнаружила в гардеробной, про которую и думать забыла. Картину довершали кофе, который уже успел покинуть турку и прочно обосноваться на электрической плите брюнетки; вечно лезущий под ноги кот и всего лишь 15 минут, чтобы добраться до работы. А так как по утрам весь Нью-Йорк стоит в пробке, приехать к офису вовремя невозможно. Однако, выйдя на улицу, Елена обнаружила около своего подъезда служебную машину с личным водителем, которая ждала ее уже несколько минут. Девушка сразу поняла, что это Аларик, предвидя ситуацию сегодняшнего утра, отправил за своей начальницей машину. Сев в автомобиль, Гилберт решила привести себя в порядок, ведь, посмотрев в зеркало, она увидела испуганного зомби, в чертах которого просматривалось ее собственное лицо.
***
С божьей помощью и благодаря смекалке и профессионализму водителя Елена пришла на работу всего на 5 минут позже, чем должна была. Сейчас девушка стояла перед огромным офисным зданием. В принципе, в этом городе было полно таких офисов, особенно в финансовом квартале, но было что-то в этом небоскребе такое, что завораживало. Все здание покрывали зеркальные стеклянные панели, в которых отражалось только поднимающееся солнце. Самые последние этажи ступеньками уходили в небо. А два железных клина, которые начинались у самой вершины небоскреба ровно посередине, расширялись книзу и симметрично делили здание на две части. Будто перед ней стояла Эйфелева башня на фоне зеркального неба, но не где-то во Франции, а здесь, на Манхэттене.
Глубоко вздохнув, девушка проследовала внутрь сооружения прямиком к ресепшену.
- Здравствуйте, - неуверенно поздоровалась девушка.
- Мисс Гилберт, здравствуйте. Поздравляю вас с первым рабочим днем! Ваш офис находится на последнем этаже, - приветливо откликнулся молодой человек напротив. Елена, будучи в недоумении, молча кивнула и отправилась к лифту. Брюнетка была удивлена, что парень назвал ее по имени. «Наверное, Аларик уже успел их погонять перед моим приходом» - решила девушка. Зайдя в кабину, она нажала на кнопку и двери захлопнулись. Лифт медленно поехал наверх. И чем выше он поднимался, тем сильнее девушка переживала. Грудь немного сдавило, а сердце танцевало румбу, намереваясь вот-вот вырваться наружу. Наконец двери открылись, и Гилберт вышла, жадно глотая воздух. Секретарша удивленно уставилась на брюнетку, не понимая, что происходит. Дело в том, что Елена с детства боялась ездить в лифте. Она уже и сама не помнила причину, но каждый раз она дрожала от страха, заходя в него. Постаравшись взять себя в руки, девушка осмотрела помещение на предмет наличия дверей, но обнаружила лишь один-единственный офис, перед которым за большим офисным столом сидела миловидная секретарша.
- Добро пожаловать, мисс Гилберт. Мистер Зальцман вас уже ждет, - сообщила симпатичная брюнетка, чем-то напоминающая саму Елену, и вернулась к своей работе. Ничего не ответив, Гилберт вошла в кабинет. Он был просто огромный: две стены украшали огромные окна от потолка до пола, вдоль правой стены стоял длинный кожаный диван и журнальный столик, а напротив девушки располагался стеклянный рабочий стол на стальных ножках, от которого шел длинный стол для переговоров, выполненный в том же дизайне. Все выглядело солидно, и сразу было понятно, что это кабинет директора.
- Здравствуй, Елена, - улыбнувшись, поздоровался мужчина. – Я думал, что ты опоздаешь намного сильнее, и приятно удивлен. Но впредь постарайся приходить вовремя, ты же директор и должна подавать пример своим подчиненным.
- Простите, мистер Зальцман. Это больше не повторится, - робко отозвалась Гилберт.
- Прошу, называй меня просто Аларик, - приветливо попросил наставник, - занимай свое рабочее место, и мы немедленно приступим к работе.
***
Время медленно приближалось к обеду, а новоиспеченная начальница уже выглядела как выжатый лимон, да и чувствовала себя примерно также. Она за всю старшую школу не получала такого количества информации как за эти несколько часов. Елена уже знала поименно всех членов совета директоров, вникла в основные дела компании и начала детально изучать финансовые отчеты последних лет. Аларик как заботливый учитель сидел рядом и старался как можно понятнее все объяснять своей подопечной. Он, конечно же, видел, что девушка устала от бесконечного потока имен и цифр, но прерываться на обед было еще рано. Неожиданно работу начальства прервал голос секретарши, говорившей по громкой связи.
- Мисс Гилберт, мистер Зальцман, к вам очень важный посетитель.
- Кто? – первым отреагировал Аларик.
- Он просил не называть его имени, сказал, что это важно, и я обязана его пропустить.
- Пусть заходит.
И в ту же секунду в кабинет вошел высокий брюнет, от вида которого Елене стало дурно. Это был тот самый парень, который пытался склеить ее у здания суда не так давно. Девушка продолжала удивленно смотреть на молодого человека, не произнося не слова.
- Подними челюсть с пола, красотка, и вдохни поглубже. Боюсь, Рик не переживет твоей скоропостижной смерти, - самодовольно улыбнувшись, съязвил брюнет.
- Деймон, ты отвлекаешь нас от работы. Какого черта ты завалился сюда средь бела дня? – сердито произнес Зальцман, в то время как его подопечная все еще молча наблюдала за мужчинами.
- Приятель, остынь. В конце концов, неужели я не могу прийти и посмотреть, как идут дела в моей компании? – ответил Сальваторе, усаживаясь на диван.
- Что-то мне подсказывает, что не это причина твоего визита, - парировал Аларик.
- В моей компании?! – неожиданно подала голос мисс Гилберт.
- А вот и Белоснежка очнулась, - усмехнулся брюнет. - Ты многое пропустила. Рик, разве ты ей ничего не рассказал?
- Я же знал, что ты не упустишь возможности сказать ей все лично, - отозвался мужчина.
- Кто? Я? С чего ты взял? – умело сыграл удивление Сальваторе. – Слушай, деточка. Компания, которую ты так удачно получила в наследство, является частью империи Сальваторе, которой, как ты успела уже догадаться, управляю я. – Все время, пока Деймон это произносил, с его лица не сходила самодовольная улыбка. – Так что теперь я твоя злая мачеха, все как в сказке. Девушка была не в силах произнести хоть слово, она лишь перевела свой взгляд на Аларика, надеясь найти в его взгляде поддержку.
- Не переживай, я не позволю ему мучить тебя, - ласково произнес наставник и погладил девушку по голове.
Елена облегченно выдохнула, ей было важно услышать эти слова. Потому что она не знала, чего можно ожидать от этого нахального брюнета, который еще и оказался ее начальником. «Все веселее и веселее» - уныло подумала девушка. Сегодня ее первый рабочий день и она должна была показать себя с лучшей стороны. Гилберт решила взять ситуацию в свои руки, ведь она понимала, что если сейчас не ответит Деймону, то он так и будет продолжать издеваться над ней.
- Слушай, сказочник, ты мешаешь нам работать. И если ты хочешь, чтобы эта компания приносила хоть какую-то прибыль, то тебе лучше уйти. Сейчас! - уверенно и спокойно потребовала брюнетка, сделав акцент на последнем слове.
Оба мужчины были немало поражены. Аларик еще не слышал от Елены такого напора, он был приятно удивлен этим. Ведь это означало, что девушка может стать отличным директором. А вот Сальваторе удивило совсем не это. Он поражался ее спокойствию, ведь уже несколько минут добивался обратной реакции. Он намеренно выводил ее на эмоции. Но свое удивление брюнет не показал, он, как всегда, спрятал все свои эмоции под маску безразличия.
- Смотри-ка, у кого голос прорезался. Во-первых, для тебя я мистер Сальваторе; во-вторых, начальник я, значит, и указания буду давать я. А тебе не мешало бы получше исполнять свои обязанности, девочка, - сказал Деймон, не сводя взгляда с Елены.
- Идите к себе, мистер Сальваторе, и там раздавайте указания. А тут директор я, и это мой кабинет. Так что уйди по-хорошему, пока я охрану не вызвала, - продолжала парировать брюнетка.
- Она права, тебе уже пора уходить, Деймон, - вклинился в разговор Зальцман.
- Рик, какой же ты все-таки зануда. Ухожу я, ухожу. Но наш с тобой разговор, мисс Я-здесь-главная, не закончен. Завтра вечером жду от тебя отчет по проделанной работе. Хоть буду знать, от чего я вас отвлекал, - требовательно произнес парень и, слегка улыбнувшись, покинул кабинет.
- Ты молодец, Елена. Но будь осторожна, с огнем играешь, - заботливо произнес Аларик.
В ответ девушка лишь тяжело вздохнула. Она это прекрасно понимала, но дороги назад не было. Она никому не позволит так с собой обращаться, даже начальнику. Ей надоело быть марионеткой в чьих-то руках. «Я еще не знаю, как, но я справлюсь с этим…» - подумала Гилберт и уставилась в документы, стараясь хоть как-то отвлечься.
***
Бывает, что мы просыпаемся очень легко, выспавшимися, отдохнувшими. Лениво стягиваем с себя теплое одеяло, которое за ночь успело стать таким родным и близким, и, осторожно ступая босыми ногами по холодному полу, медленно подходим к окну. И когда мы его открываем, в комнату влетает утренняя прохлада. Мы глубоко вдыхаем, стараясь насладиться свежим воздухом, и медленно выдыхаем. Это ведь как маленький утренний ритуал, который делает весь день легким. Елена уже давно мечтала о таком утре. С тех пор, как она возглавила компанию, у девушки не было ни одной нормальной ночи. А в последнее время ей начал сниться один и тот же страшный сон, главным героем которого являлся не кто иной, как Деймон. Парень изводил Гилберт целую неделю: постоянно подкалывал, назначал абсолютно нелепые деловые встречи, не раз пытался ее подставить и вытворял много других вещей в духе Деймона Сальваторе. Аларик объяснял это одной и той же фразой: «Это же Деймон…», но от этих слов брюнетке легче не становилось.
Елена довольно быстро проследовала по маршруту ванная-гардеробная-кухня и отправилась на работу. Сегодня девушка решила взять свой дневник, который за последнюю неделю превратился в «Книгу ненависти Д.С.», с собой. Вчера у нее не получилось написать в нем и строчки, так как девушка была вообще не в состоянии что-либо делать. Вот как бывает, когда с непривычки работаешь по десять, а то и двенадцать часов в день. И, тем не менее, какой бы не была причина этого поступка, ничего хорошего это не предвещало. У Елены поразительная интуиция, которую она частенько не слушала. И очень зря.
***
POV Деймон
Кабина лифта, в которой я ехал, медленно поднималась на последний этаж одного из офисных зданий города Нью-Йорка. А если быть совсем точным, то я направлялся в офис Елены, чтобы в очередной раз позлить ее и получить немалую порцию «комплементов» в свой адрес. Не сказал бы, что мне не нравится эта девушка, скорее наоборот – она меня привлекает. А все эти наши с ней перепалки - всего лишь игра, проверка, если это можно так назвать. Кто-то сказал: «Когда люди злятся, они наиболее искренни». И с тех пор, как я услышал эту фразу, она стала моим жизненным принципом. Я не из тех, кто изводит людей ради собственного развлечения, мне это не интересно. Но для людей, которые проходят мою «проверку на человечность», я надеваю маску наглеца-провокатора, это позволяет скрыть мои истинные мотивы.
Наконец дверцы лифта открылись, и я оказался у стола секретаря.
- Мисс Гилберт еще не вернулась с совещания, - уведомила меня девушка.
- Я, пожалуй, подожду ее в кабинете.
Войдя в кабинет, я привычно открыл бар и налил себе стакан виски. Черт его знает, что потянуло меня в сторону кресла Гилберт, но я решил устроиться именно в нем. Усевшись поудобнее и закинув ноги на стол, я осмотрелся на предмет чего-нибудь интересного, и этим предметом оказалась сумка Елены. Конечно, рыться в чужих вещах нехорошо, но я не смог удержаться. Загляну только одним глазком. Ее содержимое ничем не отличалось от сумок других девушек, но вот одна вещица привлекла мое внимание: маленькая книжка в кожаном переплете. Она была заметно потрепана, и было видно, что в ней частенько что-то записывали. Наверное, ежедневник. Я без зазрения совести открыл его и принялся за чтение. Но это оказался вовсе не ежедневник, а личный дневник Елены. Я уже подумывал закрыть его, как вдруг мне в глаза бросилось мое же имя. Я не удержался и прочел:
« Сегодня я узнала, что не являюсь полноправной владелицей компании, которая лишь часть огромной империи. Но это все мелочи. Худший кошмар – Деймон Сальваторе, который и стоит во главе империи. И, кстати, он оказался тем самым парнем, которого я встретила после слушания. Чем я ему немила? Я видела, как он намеренно выводит меня из себя. Зачем? Что я сделала не так? На этот раз мне удалось дать отпор, но я не смогу и дальше держать себя в руках. Я как бомба замедленного действия, наполненная негодованием и обидой. Боюсь, что долго не продержусь…»
Интересно. Я явно обидел Елену, и где-то глубоко внутри меня что-то сожалело о грубости к этой девушке. Но это явно была не совесть, ее я давно споил и теперь она крепко спит на задворках моей души. Любопытство не давало мне закрыть книгу и, пролистнув страницу, я продолжил читать.
« День прошел за спасением меня от саркастичных шуточек Деймона и его персоны. Я всячески старалась его избегать, но это не так-то легко мне удавалось. Сальваторе все равно находил время подколоть меня. Я одного понять не могу: у него своей работы нет? Или, может быть, его работой стало изводить меня?! Бесит! Я стараюсь держаться, молчать. Но из последних сил. Никогда не думала, что человек за два дня может так сильно достать. Аларика просить о помощи я не хочу. Он думает, что я пропускаю шуточки Деймона мимо ушей и полностью сосредоточилась на работе. А я не могу, приходиться брать бумаги домой и работать там. Нужно будет найти способ его спровадить».
Гилберт делает из меня просто изверга какого-то. Я ведь не со зла, в конце-то концов. Видимо, всему виной юношеский максимализм, из-за которого у молодых девушек появляется склонность все драматизировать.
« Все. Мое терпение лопнуло. Я не выдержала и сорвалась. Накричала на него и наговорила много обидных и, может, даже не совсем заслуженных слов. Но Деймон перешел все границы! Я попросила охрану не пускать его, но, видимо, это была не лучшая идея. Они его все равно не остановили, а Сальваторе только сильнее разозлился. И в отместку стер мой отчет, предназначенный ему же, между прочим. Дело дошло до того, что секретарша, услышав крики и оскорбления из кабинета, позвала на подмогу Рика, который нас и разнял. Он запретил Деймону появляться в офисе ближайшие два дня. Есть время немного расслабиться и привести мысли в порядок».
О, да! Я помню этот день, тогда я впервые добился желаемого результата. Оскорбления грели мои уши. Я наслаждался моментом и вслушивался в каждое слово. Только вот и думать не мог, что Елена будет жалеть о сказанном. Только по одному этому поступку можно сделать выводы о том, что она за человек.
Взглянув на часы, я увидел, что хозяйка этого кресла вот-вот должна была вернуться. Я быстро поднялся с места и направился прямиком к ксероксу. Не было смысла копировать все, но, быстро пролистав, я нашел самое интересное, его и распечатал. Еще теплые черно-белые странички я положил во внутренний карман пиджака, а книжку вернул на место. И, решив, что делать здесь больше нечего, поспешил удалиться из кабинета.
***
Елена устало вошла в свой кабинет и поспешила лечь на диван. Это было ее первое совещание и, сказать честно, начальники почти всех отделов были в два, а то и в три раза старше девушки и их это совсем не устраивало. Брюнетка отбивалась, как могла, но все ее аргументы разбивались о стену недоверия. И только Рик защищал ее, убеждая остальных, что Гилберт безукоризненно справляется со своими обязанностями. Вся эта холодная война порядком утомила Елену, и она блаженно закрыла глаза, чуть было не уснув. Но этого ей не позволил сделать Аларик.
- Я, конечно, все понимаю, но спасть средь бела дня - это уже наглость, - улыбнувшись, сказал мужчина. - Не слушай этих стариков. Они просто забыли, как сами в твоем возрасте пришли работать в эту компанию. Но словами ты их все равно не переубедишь, Елена. Свою позицию нужно отстаивать поступками.
Девушка открыла глаза и медленно перевела свое тело в вертикальное положение. Юной начальнице порядком надоело кому-то что-то доказывать. Может быть, в ней говорила скопившаяся усталость, а может, это последствия нападок Деймона, который, на удивление, сегодня не появился. Это немного облегчило жизнь брюнетки, но только чуть-чуть.
- Я понимаю это, Рик. Я знаю, что невозможно за неделю завоевать уважение коллектива, но иногда я начинаю думать, что мне это не под силу в принципе.
- Тебе нужно отдохнуть, но работа тоже ждать не может. И у меня как раз есть подходящее для тебя занятие. И отдохнешь, и пользу компании принесешь. Завтра поедешь в командировку в Лос-Анджелес. На неделю, может, меньше.
- Ты уверен, что я справлюсь? – девушка была немного удивлена его предложением. Ведь она знала, что там ее ждут переговоры и подписание очень важного контракта. Такими сделками просто так не разбрасываются.
- Сделай мне одолжение, Елена, начни верить в свои силы. Глядишь, и другие начнут, - ласково и как-то по-отцовски попросил Зальцман.
- Хорошо, - ответила брюнетка, лишь слегка вздернув уголки губ вверх. Она понимала всю ответственность ситуации и то, что Рик был абсолютно прав. Пора становиться взрослее. Прошло то время, когда она «включала» ребенка и капризничала. «Вот они – двери во взрослую жизнь» - печально подумала Гилберт и отправилась на свое рабочее место, готовиться к предстоящей поездке.

Автор Ripper