За окнами мелькает знакомый пейзаж. Еще чуть-чуть и я буду дома. Наконец то! За последние два года скитаний по всей стране, я, наконец, поняла, что лучше и краше родного города не найти. Ни с работой, ни с личной жизнью, к сожалению, ничего на новых местах не выходило. Я словно слепой котенок тыкалась во все подряд не разбирая, даже толком не понимая, хочу ли я эту работу, этот дом, в конце концов, этого человека. Для меня было так важно где то и за что уцепиться, что все остальные аспекты новой жизни, эмоциональной и духовной, уходили на второй план. Но с каждым новым местом, работой, новой снятой квартирой, новым другом, без сомнения принятом в сердце, на смену долгожданной эйфории приходила тоска и смятение, затем пустота, и в конец, глубокая депрессия. И как то утром, просыпаясь в очередном городе, в очередной кровати в снятой по счету уже десятой квартиры, я приняла героическое решение, все, хватит, пора возвращаться на родину. Там для меня по любому найдется место, не зря все-таки пожилые люди любят повторять: «где родился, там и пригодился».
Нет, я, конечно, осознавала, что все близкие мне люди в Мистик Фоллс рады будут меня видеть, но чтобы так…это уму не постижимо. Едва, я переступила порог родного дома, как на меня обрушился шквал объятий и поцелуев, «Елена, Елена, детка, как ты, почему не звонила так долго, где ты пропадала???», и это наверно треть вопросов, волновавших моих родных и друзей. Но ответить я не успела ни на один, так как прямо с лестницы с разбегу на меня налетел ураган, нет, скорее смерч, а точнее мой самый любимый и неповторимый брат Джереми. Он подхватил меня на руки и так долго кружил по комнате, что я почувствовала легкую тошноту. Вот наверно, Джереми, самый мой близкий человек на всей земле, к нему, несмотря на все наши грубые со стороны отношения, я обращусь в первую очередь, по нему же, я и больше всего скучала.
- Привет, братишка! – произнесла я, с восторгом оглядывая Джереми. А немного подумав, добавила: - Не знаю, что и делать, ты стал такой красивый, наверно придется выйти за тебя замуж, небось, поклонницы совсем замучили.
- Ну, здравствуй, что ли, принцесса! – ответил брат, изображая мое восхищение в голосе. – Ты что последние мозги потеряла, или как, за родного братика замуж собралась, других кандидатов больше нет?!
- Одноклеточный идиот, - подумала про себя я, но вслух, произнесла, конечно, совсем другое, - я тоже рада видеть тебя, чувак, обидно, а мозг твой так и не подрос с время последней встречи.
- Ребята, а вы тут как все поживаете, мама, папа, чего нового? - улыбнулась я родным наконец то, а то небось подумали, что я кроме Джереми никого не разглядела из встречающих.
- Ну, раз уж ты решила обратить на нас внимание, то придется рассказать, - рассмеялся папа. – Нормально мы здесь поживаем.
Мне тут же стало стыдно, папа, мама, не видели меня больше двух лет, естественно их жажда завладеть моим влияние велика, но долго обижаться они тоже не будут, как в прочем и мои друзья, все они знают, насколько близкие у нас отношения с Джереми.
- Честно рада всех вас видеть. Не просто рада, а безумно рада, - произнесла я, разглядывая лица, окружающие меня, Бонни, Кэролайн, Тайлер, Мэтт, все друзья моего детства, юности, «не хватает лишь их двоих», с легкой грустью подумала я.
Конечно, следующим этапом нашей долгожданной встречи был роскошный ужин, они наверно весь день не покладая рук готовили, причем привнесли свой вклад на кухне не только женщины. Посреди стола, я усмотрела роскошную утку, запеченную в яблоках, традиционное папино блюдо, без которого не обходилось ни одно торжество. У меня защипало в глазах, и, смахнув невидимую пока всем слезу, уселась за стол, с придыханием добавив: «мммм…как вкусно, господи, сколько еды», принялась пробовать салаты, накладывая каждого понемногу себе в тарелку.
- Я же говорила тебе, Грейсон, она там совсем ничего не ела, экономила наверно, посмотри какая худенькая, - охнула Миранда, - смотри, как на еду накинулась.
- Да ладно тебе, дорогая, это же сейчас мода такая, кожа да кости! – спокойно ответил отец девушки. И с заботой оглядывая дочь, добавил: - А накинулась, потому что давно домашней вкусной еды не видела, особенно с твоим-то даром из каждой морковки сделать кулинарный шедевр.
Тем временем, за столом между молодежью завязался не менее интересный разговор.
- А помните, как Елена в школе, в первый учебный день выпускного класса, пролила себе кофе на форму? – спросил повеселевший Мэтт. – Вот она верещала на всю столовую, мне еще тогда пришлось везти ее домой, переодеваться, Кэр, помнишь?
- Врешь, ничего я не верещала! – бросилась защищать себя Елена. – Это ты орал как ненормальный, потому что сидел рядом, и на тебя тоже попало.
- Да ну вас, ребята, - глумился Тайлер, - смешнее было выслушивать причитания Мэтта, который еще неделю вспоминал, как невероятно сексуально выглядела твоя попка, Елена, в мокрой юбочке, ну честное слово, озабоченный.
- Сам ты озабоченный! – кинула ему Кэролайн, Елена поняла, что Мэтт нравится ее подруге до сих пор. – Помнится, сам, когда то, ухлестывал за Еленой, с одной целью, затащить ее как-нибудь в пустой класс и показать свое мастерство признанного школьного ловеласа.
- А я и не отрицаю. Мне Гилберт всегда нравилась, не уехала бы она тогда, глядишь, уже детей вместе воспитывали... – и он, замолчав, уставился на дверь в прихожей, в которую уже третий раз кто-то настойчиво постучал.
«Мам, пап я открою», - кинула я предкам, и легко вскочив со стула, что очень удивительно, после такой плотной трапезы, устремилась к входной двери, безумно любопытствуя, кто в такое позднее время пытается вынести нам дверь.
То, что я увидела, меня слегка удивило. За только что, открытой мной дверью, стоял высокий юноша с темно-русыми волосами, резкими чертами лица, делавшими его невероятно привлекательным. И тут, как кирпичом по голове меня посещает мысль, что где то я его уже видела.
- Ну что, так и будем молча стоять! – весело, но в то же время нежно проговорил парень. – Я что, так сильно изменился?!
Этот голос, меня как будто током ударило.
- Ух ты, Стефан, Стефан Сальваторе! – обрадовалась я. Друг детства, увидев мою реакцию, улыбнулся. – Сколько же я тебя не видела, боже, заходи скорее в дом.
- Спасибо, а то я уж напугался, что ты меня так и не узнаешь и выставишь, не дав объясниться, - кивнул в сторону улицы Стефан. На моем лице отразилась нежность – он явно, как и в детстве говорил со всеми так, как будто беседовал сам с собой. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, малышка Елена.

Я был в Мистик Фоллс уже неделю, но ни радости, ни хотя бы капли удовлетворения от своего приезда, я не получил. Хотя, что я ожидал, прошло 15 лет, все, кого я знал еще ребенком, либо разъехались по большим городам, либо просто не узнавали меня. Может это и к лучшему, пронеслось у меня в голове, пора устроить себе небольшой отдых от толпы. Ведь действительно, так и с ума можно сойти, за последние два года, что я управляю клубом, себе даже выходной нормальный ни разу не устроил. А ведь там где клуб, там толпа, общение, и как не изолируй кабинет, но музыкальный грохот так и отдается в ушах. Трудоголик ненормальный, подумал я про себя, и в тот же момент, захлестнули воспоминания, где я, в возрасте 9 лет, встав, в эффектную позу посреди гостиной, заявляю родителям: «А я знаю, кем хочу стать, когда вырасту, - и, выдержав театральную паузу, продолжаю, - открою место, где все будут отдыхать и веселиться, ведь взрослые так много работают, им надо, где то танцевать, дома то неудобно». Помню, тогда мама рассмеялась, так громко и задорно, старший брат покрутил пальцем у виска, а отец, серьезно заглядывая мне в глаза, произнес: «Наполеоновские планы у тебя парень, хотя если постараешься в будущем…ну дай Бог, все у тебя получится».
Сколько помню свое детство, родители никогда ничего не навязывали, они предпочти, чтобы мы сами выбирали все, включая наше будущее. Ни отец, ни мать, не смотря на наш малый возраст, считали нас личностями, пусть еще формирующимися, но уже взрослыми людьми. Цвет рубашки, стрижка у парикмах*ра, с кем дружить, место, где провести отпуск, ничего не проходило мимо нашего детского взора и желания, но нам не потакали, с нами советовались, и это наверно то, что я навсегда запомню, что до сих пор ценю.
Как жаль, что родители не увидели, то, кем мы стали, они наверняка, гордились бы своими детьми. Все по плану, никаких падений, только взлеты, окончание школы, университет, работа. Я к 26 годам уже имею свой собственный клуб в Чикаго, а это немалого стоит, не какое-нибудь захудалое танцевальное кафе, а достойное прибыльное заведение, в несколько этажей, принимающих разные виды гостей, прекрасной кухней и изумительным обслуживание. Клуб, после посещения которого, хочется возвращаться и возвращаться в эту необыкновенную атмосферу праздника жизни, пропитанного только положительной энергетикой. Никаких наркотиков, никакой продажной любви за каждым поворотом, только музыкально-танцевальный драйф, оцененный по достоинству всеми представителями клубной жизни Чикаго.
Брат, конечно, пошел дальше. Его чутье и невероятная интуиция позволила извлечь ему прибыль из всего, чего попадалось ему на глаза. Он, казалось, даже из мусорного ведра извлечет прибыль. Но далеко он никогда не заходил, никаких проблем с налогами и полицией, все по честно, все по закону. Просто родился человек с предпринимательской жилкой в крови, и в нужный момент реализовал все способности и подвернувшиеся возможности.
Мы никогда не завидовали друг другу, а зачем, у нас и так все было. Конечно столько, как он, я не зарабатывал, но на роскошную жизнь хватало вполне, дорогая машина, великолепная квартира в центре города, одежда от самых модных дизайнеров, и, конечно, благотворительность. К этому, меня привлек брат. Никогда бы не подумал, но он оказался весьма сентиментальным человеком, за маской холодного в работе предпринимателя и ухмыляющегося при девушках прожигателя жизни, прячется тот парнишка, который так рано лишился родителей, наверно именно поэтому, со своей прибыли он постоянно отправлял внушительные суммы нескольким детским домам и интернатам, к чему и приучил меня.
Прервав мои мысли буквально на самом щепетильном, мой взгляд устремился на машину, из которой шумно вылезали несколько человек. Я внимательно пригляделся и чуть не споткнулся, это же семья Гилбертов, Миранда и Грейсон, родители Елены, моей малышки Елены. Как она, где учится, а может уже работает. Кстати, когда я последний раз звонил в их дом, трубку взяла тетя Джена, сестра Миранды, и на вопрос, как там поживает моя подруга детства, срывающимся голосом ответила, что Елена буквально пару часов назад уехала из дома на встречу приключениям, а точнее в поисках работы и новой жизни ни куда-нибудь, а в сам Лос-Анджелес.
Я, кстати сказать, тогда даже не удивился. Елена и в детстве была уверенной в себе, но умела быть мягкой и нежной, как котенок, ей ничего не стоило, после обучения в колледже, стремительно уехать из дома, уговорив родителей, как она это по-своему умела. Как сейчас помню, как она строила глазки отцу, когда мама не отпускала ее гулять, и делала это Елена, надо сказать блестяще, я даже тогда это отлично понимал. Настоящая коварная шантажистка. Ну как еще прикажете, поступать отцу, когда его любимая и нежно обожаемая дочурка, запрыгивая к нему на колени и распахивая огромные глазища, не забывая при этом хлопать длинными ресницами часто-часто, мурлыкала: «Папулечка, любимый мой…мама не отпускает гулять меня с ребятами, пожалуйста, уговори ее, хотя бы на часик, - а потом, как козочка, грациозно спрыгивала и уносилась на улицу, не забывая прокричать, - спасибо большое, ты самый лучший папулечка». А Грейсон, в свою очередь, полностью признав очередное поражение, усмехаясь над собой, шел объясняться с женой.
Я могу припомнить ни один такой случай из нашего совместно проведенного детства с Еленой. Нежная и трогательная дружба, связывающая нас с этой милой беззаботной девчонкой, одно из самых прекрасных моих воспоминаний. А ведь она стала моей первой любовью. Эти милые цветы, открытки, которыми я постоянно задаривал Елену, это ведь все признания моих чувств к ней. Но мы тогда, были слишком малы, чтобы понять хоть что-то в этой запутанной паутине любви.
Но когда, я услышал обрывки фраз, доносившихся с той стороны улицы от родителей Елены, мое сердце, чуть приостановившись, стремительно забилось с какой-то новой силой, «во сколько, когда ее ждать, интересно, она одна приедет,…как думаешь, она до сих пор любит шпинат», я понял, приезжает Елена, моя малышка Елена. "Почему именно она", - попытался восстать мой разум, но я уже наверняка знал ответ, мое чутье мне подсказывало, скоро произойдет встреча с человеком, который, как и мои родители, подарил мне мгновения чудесного детства. Мой настоящий и верный друг из детства, моя первая любовь, моя Елена.