На берегу маленького островка, расположенного в атлантическом океане, стояли две девочки. На вид им было лет по четырнадцать.
- Не могу поверить, что ты уезжаешь, Кэтрин, - со слезами на глазах выдавила Елена.
- Не расстраивайся, милая. Не важно, как далеко я буду отсюда. Важно лишь то, что ты была, есть и останешься моей лучшей подругой не зависимо ни от чего. А уж тем более – от расстояния. Когда-нибудь я вернусь и заберу тебя с собой, - Кэт крепко сжала в своих объятьях маленькую хрупкую девочку.
Эти девчонки были лучшими подругами с самого детства. Никто и не предполагал, что между такими разными людьми может завязаться такая крепкая дружба.
Кэтрин была импульсивной и дерзкой. Она никогда не слушалась родителей, была настоящей шалуньей. Ее всегда тянуло на приключения. Никто и не понимал, как в такую маленькую головку может поместиться куча невероятных идей. Местные в шутку называли ее чертенком.
Елена же наоборот была тихая и спокойная девочка. Никогда не ругалась с родителями, была покорна. А главным достоинством этой малютки было огромное и доброе сердце. Крошка Гилберт не могла пройти мимо бездомной собаки или брошенного гнезда.
Две эти совершенно разные девчонки были подругами. Да еще какими! Если какой-нибудь злобный мальчишка начинал приставать к Елене, то Кэтрин была тут как тут, с парой своих маленьких, но очень резвых кулачков. Елена же в свою очередь часто вытаскивала мисс Пирс из разных передряг, куда ту заводила тяга к авантюрам и подвигам. Вместе они были, как единое целое, как инь и янь.
И вот судьба разводила двух подруг по разным дорогам. Кэтрин уезжала с острова, где провела все свое детство, в большой город. Ее отец получил там хорошую работу, и причин оставаться в этом всеми забытом месте у него не было. И теперь вместе с дочерью он покидал Хемфт. Елене перспектив перебраться хотя бы куда-нибудь с этого острова не грезило, потому что ее мать была больна и не в состоянии переезжать. Поэтому девочке оставалось лишь попрощаться с подругой и продолжать жить.

Свободолюбивый город-мечта. Город всюду снующих желтых такси, который ни на минуту не засыпает. Город, чьи огни, вот уже ни одно столетие привлекают людей со всех уголков мира. Нью-Йорк - город контрастов. В них вся его красота и неординарность. Город собрал в себе все: высокие современные новостройки, возвышающиеся над остальным пространством, маленькие китайские кварталы, в которых жизнь начинает кипеть с самого утра, и богатые виллы.
На балкон одного из таких особняков вышла девушка.
Босые ноги ступали по холодному мраморному полу. Шаг за шагом. Это были очень красивые, длинные и загорелые ноги. Их обладательница съежилась от дуновенья ветерка, но в дом вернуться не поспешила. Дойдя до края балкона, она остановилась и положила руки на бортик. Глубоко вдохнув, она ощутила свежий вкус ветра. Немного мятный и с толикой сладости. Ветер раздувал ее каштановые локоны, словно они были его игрушкой. Он вертел ими, сдувал, то в одну строну, то в другую, а иногда и вовсе приводил в ужасный беспорядок. А девушка лишь убирала непослушные пряди с лица и смотрела вдаль. Казалось, ее взгляд уходил за горизонт, в неизведанное пространство.
Вдруг она ощутила легкое прикосновение на своем плече.
- Доброе утро, любимая, - нежно прошептал парень и еще раз сладко поцеловал девушку в изящное плечико.
Задумчивого лица брюнетки коснулась легкая, почти невидимая улыбка.
- Доброе, - прошептала девушка и, развернувшись, встретилась лицом со своим женихом.
- Я скучал, - сказал парень.
- Но мы, же не расставались, - удивилась красавица.
- Как это? – изобразил недоумение брюнет, - я спал, а во сне видел тебя.
- Тем более, даже во сне я была с тобой, - улыбаясь, сказала девушка.
- Да, но это был всего лишь сон, и я не мог сделать так, - он поцеловал девушку в губы.
Красотка Кэтрин Пирс была настоящей стервой. Именно благодаря своему характеру она так быстро проложила себе дорожку в мировую славу. Кэт была успешной и независимой девушкой. И лишь рядом с голубоглазым парнем, чья улыбка могла осветить ночное небо получше любых звезд, брюнетка могла спрятать наточенные коготки и острые шпильки куда подальше и побыть настоящей женщиной, которой хочется тепла и ласки.
Легкий поцелуй перерос в страстный, и вот уже его руки под ее сорочкой.
Этот момент был бы одним из идеальнейших, если бы не…
- Мисс Пирс, мистер Сальваторе, улыбнитесь в камеру! – послышался голос непонятно откуда.
Кэтрин опустила взгляд и увидела мужчину, в руках которого был огромный фотоаппарат. Куча вспышек ослепила ее.
«Папарацци!» - со злостью подумала девушка.
Деймон быстро вбежал в комнату и схватил рацию.
- Охрана! Первый этаж, левое крыло! Быстро! – скомандовал он начальнику охраны.
Через несколько минут журналист был пойман, а сделанные им фотографии стерты с лица земли.
- Деймон, сколько можно? Это уже наш второй дом! Как они нас находят? – негодовала Кэтрин.
Не найдя ответа, парень просто обнял свою невесту и легонько погладил по спине.
Папарацци вот уже не первую неделю портили молодой паре жизнь. Как только Кэтрин с Деймоном объявили о помолвке, их усиленно начали атаковать журналисты. Они проникали везде и всюду: на закрытые частные вечеринки, на их свидания, на места съемок и даже в дом. Пара всемирно известной модели и преуспевающего актера вызывала огромный интерес у папарацци. Деймон купил вот уже второй дом в надежде скрыться от ненавистных «журналюг», но и это не помогло.
- Они испортили мой день рожденье, серебряную свадьбу твоих родителей! Если они испортят нашу свадьбу, я не переживу! – заявила Кэт, падая на кровать.
- Милая, но ты должна понимать, что ты известная личность. И это влияет на всю твою жизнь. Популярность приносит не только удовольствие, но и проблемы, с которыми придется мириться, - пояснял Сальваторе.
- Да, но я не хочу, чтобы всякие журналисты фотографировали самый важный день в моей жизни! Я не хочу, чтобы весь мир обсуждал мое свадебное платье или макияж! Я найму роту охранников, лишь бы на нашей свадьбе не было папарацци! – кричала Кэтрин.
- Вот о таких проблемах я и говорю, когда ты знаменита, ты всегда должна быть на виду. Тебя всегда будут обсуждать и порой критиковать. Это вторая сторона медали под названием популярность, - сказал парень.
- Но, Деймон… - начала, было, девушка.
- Роту так роту, - смирился Дей.
Он знал, что если его невесте что-то пришло в голову, она осуществит это с его помощью или без.
- Сегодня у нас репетиция свадьбы, а завтра сама свадьба. Ты же знаешь, как для меня важно, чтобы все было идеально, - Кэт состроила щенячьи глазки.
- Знаю, поэтому сейчас ты отправляешься на последнюю примерку своего платья, а я организую нам охрану получше, чем у президента, - ухмыльнулся Деймон.
- Спасибо, милый. Я люблю тебя! – крикнула девушка, скрываясь за дверью ванной.
- И я тебя, - сказал Дей и поспешил одеться.
Они познакомились, как все знаменитости – на одной из вечеринок кого-то из «их» круга. Деймон сразу заметил огонь в ее глазах. Эта девушка была не легкой добычей для местного ловеласа. Не такая, как все, особенная. Она сразу привлекла его внимание, а вскоре ей удалось приручить дикого тигра, Деймона Сальваторе, и заполучить его любовь.
Через полчаса они покинули свою виллу и поспешили по своим делам. Каждый был в предвкушении завтрашнего дня, когда они смогут раз и навсегда соединить не только свои сердца, но и жизни.



На островке Хемфт был невероятно жаркий день. Солнце с самого утра пекло, как на гриле. Все люди спрятались у себя в домах и не высовывались на улицу, предпочитая пеклу стаканчик холодного лимонада и просмотр ТВ-программ. Хотя некоторые отважные девушки, вооружившись кремом для загара, отправились на пляж. Но Елена Гилберт была не из первых и не из вторых. В этот воскресный день она спешила на работу в кафе-бар на берегу. Это было очень милое заведение под названием «Прибой». Елена там работала официанткой. Конечно, такая работа не была мечтой всей ее жизни. Зато здесь девушка могла общаться с людьми, и эта работа удобно сочеталась с учебой в колледже. Гилберт училась в колледже, который находился в штате Флорида, самом ближайшем штате к острову Хемфт. Каждое утро ее отвозил туда старший брат Джереми на своей лодке.
- Эй, красавица! Запрыгивай ко мне в тачку, порезвимся, - перед девушкой остановилась машина.
Сначала Елена вздрогнула, но услышав знакомый голос, расслабилась.
- Очень смешно, Донованн, - укоризненно посмотрела на друга брюнетка.
- Ну как тебе? – Мэтт вылез из тачки и облокотился на ее бампер.
- Очень неплохо, - оценила Елена, - а откуда она у тебя?
- Отец подарил, - с гордостью произнес парень.
- Не может быть, - улыбнулась девушка, - теперь ты у нас на колесах, - раздался заливистый смех.
- Да, - радостно кивнул Мэтт.
- Кстати, у меня для тебя тоже есть подарок, - заговорчески улыбнулась брюнетка, - хотя, лучше отдам тебе вечером, - Елена приняла беспечный вид.
- Ну, Гилберт, ну ты и, - обиделся друг.
- Продолжай, - кивнула Елена, - и тогда вообще его не увидишь.
- Ладно тебе, ты на работу? – спросил парень.
- Ага, - ответила девушка.
- Давай подброшу, - на лице Мэтта была улыбка в тридцать два зуба.
- Не возражаю, - Елена быстро села на пассажирское место.
Мэтт Донованн был очень хорошим другом Елены. После того, как Кэтрин уехала с острова о ней не было, ни слуху, ни духу. Елена очень переживала из-за потери лучшей подруги, и тогда на помощь пришел Мэтт. Он был соседом Елены, так что они уже были знакомы. И спустя время ребята очень сблизились, и у Мэтта получилось заменить Кэтрин. Конечно, дружба между двумя девушками и девушкой и парнем две разные вещи, но у каждого союза есть свои достоинства. Тем более что ровесники Елены женского пола с уездом Кэт не закончились. В общем, ее жизнь продолжалась и очень неплохо.
- Ваша остановка, миледи, - продолжал острить Мэтт.
Сегодня у него было отличное настроение.
- Спасибо, шофер, - подыграла ему Елена.
- До вечера, - попрощался с ней парень.
- До вечера, - сказала она в ответ.
Вечером в кафе-баре, где работала Елена, намечалась вечеринка в честь дня рождения Мэтта. Хозяином этого заведения был отец Тайлера Локвуда, бывшего одноклассника и хорошего друга Мэтта. Он любезно предоставил кафе-бар для вечеринки.
Елена открыла дверь такого знакомого и уже поистине родного места.
- Ну, где ты ходишь? – к девушке подбежала блондинка.
- Прости, Кэр. Долго собиралась, - ответила Елена, завязывая фартучек на поясе.
- Я видела, что ты приехала на машине. Кались, кто тебя подвез? Что-то я не припоминаю парней с такой тачкой, - любопытство подруги никогда не было секретом для Гилберт.
А уж то, что она знала всех особей мужского пола, обитающих на Хемфте, как облупленных, Кэр считала своим достоинством. Конечно, на таком маленьком островке невозможно не знать друг друга, но девушка знала о его жителях такие подробности, которые предпочел бы скрыть каждый.
- Вообще-то, это был Мэтт, - сказала брюнетка.
- Оо, неужели, старший Донованн разорился на такой подарок? – удивилась Кэролайн.
- Да, Дядя Эдвин купил машину Мэтту, - кивнула Елена.
- Так дамы, хватит болтовни! – к девчонкам подошел Тайлер, - Гилберт, твоя смена вот уже, как 10 минут назад началась, а ты даже не переоделась.
Мистер Локвуд назначил своего сына управляющим кафе-бара, чтобы тот занимался хоть чем-то, вместо того, чтобы тратить отцовские деньги и ухлестывать за девушками. Да, Тайлер Локвуд был местный бабник. Богатый и красивый, он манил девушек, словно распродажа в престижном магазине. Но его интрижки не длились дольше одной ночи т. к. сердце красавца было отдано в руки обворожительной блондинки еще в 8 классе, но Кэролайн Форбс не удостаивала Тайлера своим вниманием. «Такой тип парней не подходит для серьезных отношений» - говорила она.
Елена достала рабочую форму из сумки и пошла в раздевалку. Гилберт никогда не нравились короткая черная юбка и блузка с большим декольте. Она считала их очень вульгарными. Но деваться было некуда – рабочий дресскод. А Тай говорил, что так они привлекают больше клиентов.
Весь день девушка провела в обществе подносов и тарелок. Лишь изредка им с Кэр удавалось перекинуться парой слов в перерывах. Блондинка сообщала Елене очередные сплетни, а та внимательно слушала и иногда покачивала головой в знак одобрения или наоборот несогласия.
Рабочий день закончился, и в баре во всю кипела подготовка к предстоящей вечеринки. Приглашены были все: друзья, родственники, знакомые и даже симпатичные незнакомцы, которых Форбс встретила на улице. Да, и такие бывали на острове. В основном это были туристы, приехавшие на Хемфт полюбоваться на несколько экзотических достопримечательностей этого места. Как понимаете, туристы здесь большая редкость. Так что встретить их сегодня по дороге на работу была большая удача для Кэролайн.
Елена надула большой воздушный шар и прикрепила его к стене. Какой по счету это был шар, девушка не знала. Она сбилась с него после трех лопнувших шариков. Но определенно шаров было много т. к. брюнетке удалось украсить ими все стены и барную стойку. Кэролайн рисовала плакат «С днем рождения!». Тайлер договаривался с поваром на счет закусок. Джереми, старший брат Елены, отправился в соседний магазин за напитками, потому что содержимого бара, слегка опустевшего после рабочего дня, могло не хватить для такой большой вечеринки. Ди-джеем вызвался быть Аларик, парень тети Елены. Старшее поколение тоже умело развлекаться.
Когда все было готово, начали подтягиваться гости. А вскоре и сам именинник почтил всех своим приходом.
Громкая музыка разрывала колонки. Гости танцевали, смеялись и просто разговаривали. Мэтта все громко поздравляли и дарили ему подарки. Первый тост взяла на себя ответственность произнести Кэр.
- Мэтт Донованн, я возненавидела тебя в первом классе, когда ты оторвал моей кукле голову и не извинился, - по помещению пронесся гул смеха. - Но я полюбила тебя, как друга естественно, - эта маленькая ремарочка вновь рассмешила присутствующих, - когда ты спас меня от очередной двойки по химии и помог с домашним заданием в 9 классе. С тех пор ты помогал мне всегда. Такой надежный и верный друг в нашем мире большая редкость. Обещаю отплачивать тебе тем же до конца наших дней! Спасибо тебе Мэтт и с днем рожденья! – блондинка подняла бокал с шампанским вверх.
Гости последовали ее примеру. Вновь раздались крики «с днем рождения!», и вечеринка продолжилась.
- Мэтт, - услышал парень голос за спиной.
Он обернулся.
- Елена, - улыбнулся блондин.
- Надеюсь, ты не забыл, что я обещала подарок? – спросила девушка.
- Конечно, нет! – заверил ее Мэтт.
- Тогда держи, - Елена протянула парню красиво упакованный сверток.
Донованн, как ребенок, начал быстро рвать блестящую бумагу, чтобы поскорей увидеть, что внутри.
- Спасибо Елена, - произнес он, когда полностью развернул подарок.
Он крепко сжал подругу в кольце своих рук.
Подарком оказалась фотография в рамке. На ней были изображены две счастливо улыбающихся женщины, рядом с ними мужчина и трое подростков. Все они сидели на траве вокруг большого клетчатого покрывала, на котором было составлено много еды и напитков.
- Я помню этот день, - сказал Мэтт.
- Да, тогда они были еще живы, - грустно произнесла Елена.
На фотографии были изображены две семьи. Семья Елены: ее мама, брат Джереми и она, и семья Мэтта: он и его родители. В тот прекрасный солнечный денек они отправились на пикник. Через месяц после этого дня мама Мэтта утонула. А еще через год болезнь навсегда забрала на тот свет и маму Елены.
- Я часто их вспоминаю, - сказал Мэтт.
- Я тоже, так хочется вернуть то время, - воспоминания нагоняли грусть на ребят.
- Эй, народ! – к ребятам подбежала Кэр, - вы чего тут одни стоите? Пошлите веселиться! – позвала их девушка.
- Действительно, - улыбнулся Мэтт и решил пойти отыскать Джера.
- Елена, не кисни, - строго сказала подруга, - вон тот парень, - блондинка кивнула в сторону барной стойки, - весь вечер не сводит с тебя взгляда. Иди и познакомься с ним.
Парень, о котором говорила Кэр, стоял, облокотившись на барную стойку. В руке у него был бокал бренди, а взгляд скользил по стройной фигуре брюнетки, коей являлась Елена.
Девушка осмотрела парня, ведь она знала, что подруга не отстанет. «А он совсем не дурен» - пронеслось в голове у Гилберт. Глубокие зеленые глаза, копна русых волос, стильная одежда, обтягивающая мускулистое тело – так выглядел красавчик. «А почему бы и нет?» - подумала Елена и отправилась к барной стойке. Она села на соседний стул от этого парня.
- Привет, - развернулся к ней лицом он.