"На краю бездны"

Солнце медленно опускалось за линию горизонта, окрашивая небо над морем багряным заревом. Ветер чуть заметно шевелил кроны деревьев, срывая с веток хлопья белого недавно выпавшего снега. Море было спокойным. Полный штиль, и лишь изредка порыв ветра слегка шевелил водную гладь.

На вершине утеса, раскинув руки в стороны, стояла девушка. Крупные бриллианты слез застыли на ее щеках. Легкий ветерок шевелил темные каштановые волосы. Если не видеть ее лица, издали могло показаться, что девушка просто стоит здесь и любуется красотой природы, раскинув руки, словно птица, пораженная представшим взору видом и готовая тут же взмахнуть крыльями и воспарить вверх, слиться с природой, почувствовать себя свободной.

Но так лишь могло показаться. Слезы, застывшие в глазах девушки, говорили о другом. Тяжелая многотонная глыба, этот камень, давивший на ее хрупкие плечи, е давал взлететь ввысь, а, наоборот, тянул вниз. Туда, где острые камни раскрыли бы свои объятья ее хрупкому телу, вверившему им свою жизнь.

Та пропасть глубока, на дне стальные колья,
И острый камня край, отточенный водой.
Секунду на полет - и больше мне не больно!
Быть может, в тишине свой обрету покой

Елена Гилберт, так звали эту девушку, которая сейчас стояла на краю пропасти, подставив раскрасневшееся, обветренное лицо последним лучикам солнца. Последнему закату в своей недолгой и такой запутанной сумасшедшей жизни. Она сделала выбор. Единственно правильный в ее ситуации выбор. Она должна уйти. Из этой жизни, из жизней близких ей людей. Чтобы спасти их всех, чтобы остановить ритуал. Никто не ждал от нее этого шага, никто не рассчитывал, что хрупкая 17-тилетняя школьница может даже подумать об этом. Если не будет двойника, ритуал станет невозможен. Она не пойдет по стопам Кэтрин, став вампиром. Нет, это навлечет гнев на близких ей людей. Елена не могла этого допустить. Лишь ее смерть расставит все по местам. Кэтрин не смогла этого сделать и обрекла свою семью на гибель. Елена же так не поступит - она сохранит их жизни ценой своей собственной.

Елена в последний раз вдохнула прохладный воздух, готовясь сделать шаг вперед. Тот самый, решающий шаг, наконец-то способный подарить ей покой. Секунда боли - и душа воспарит вверх. Свободная, неспутанная оковами плоти. Оттуда, сверху, она будет наблюдать за их жизнями, радоваться их победам, грустить об их горечах. Они будут жить…

- Елена? Елена, что ты делаешь, - вдруг послышался за ее спиной до боли знакомый встревоженный голос.
- Дэймон?! – девушка повернулась к нему так резко, что несколько камней сорвались с утеса и покатились вниз. Не в силах удержать равновесие, Елена взмахнула руками и тотчас бы сорвалась в пропасть, если бы сильные мужские руки не подхватили ее за секунду до падения в пустоту.
- Елена, что ты творишь?! Я сбился с ног, разыскивая тебя. Я знал, чувствовал: что-то не так, - он тряс ее хрупкое безвольное тело, и слезы застыли в его огромных, бездонных глазах. - Что ты задумала? Зачем?
- Дэймон, зачем ты пришел? Я уже все решила. Один шаг, один прыжок, несколько секунд боли - и я свободна. Мы все свободны. Понимаешь? Иного пути нет и быть не может!
- Это твой выбор? Это ты считаешь правильным? – его пальцы крепко впивались в плечи девушки, но Елена не чувствовала боли. Она смотрела в его глаза – в них читалось отчаяние, и в то же время бессильная ярость заполняла его существо. Он так боялся опоздать, еще секунда – и опоздал бы…
- Да, Дэймон. Именно этот выход я и считаю правильным. Так будет лучше.
- Кому? Кому лучше, Елена? Ты хочешь сохранить нам жизни, да? А задавала ли ты хоть раз себе вопрос – зачем нам жизнь, в которой не будет тебя? Зачем мне жить без тебя? - одинокая слезинка скатилась по его щеке и упала на ладонь Елены. Девушка вздрогнула и застыла, не в силах отвести взгляд от этих бездонных как пропасть, над которой они стояли, глаз.
- Дэй, но я должна. Пойми, Клаус не остановится. Мы слишком слабы, чтобы бороться с ним. Ничего невозможно уже изменить. Мы разве не пытались? Тысячами, миллионами способов – но выхода нет, - Елена коснулась рукой его щеки. - Пойми, Дэймон, я должна сделать это.
- Хорошо, - сказал вампир и решительно посмотрел на девушку, - тогда мы сделаем это вместе. Слышишь? Я не позволю тебе осуществить этот переход одной. Мы шагнем вместе, - он указал взглядом на край пропасти.
- Ты все равно не сможешь умереть, Дэймон. Красивый жест, но это глупо, Елена попыталась улыбнуться, но комок, подступивший к горлу, едва позволял ей дышать.
- А так? - сказал вдруг вампир, снимая с пальца кольцо, - всего каких-то несколько часов - и восход солнца обратит мое тело в прах. Но все эти часы я буду лежать с тобой рядом, смотреть на твое изувеченное тело, не в силах ничем помочь и испытывать боль, которую не пожелаешь и врагу, - он коснулся ее щеки и смахнул скатившуюся к уголкам губ слезинку.
- Но зачем, Дэймон? Зачем?! Какое тебе дело до меня? Да, я твой друг, но…
- Я люблю тебя, глупая. Когда же ты поймешь это, наконец?! Сколько еще тебе нужно подать знаков? Как еще показать, что я чувствую? - он улыбнулся и вновь нежно коснулся ее щеки. - Елена, без тебя мне не нужна эта чертова жизнь и этот мир!
- Но… я… Стефан… люблю… - срывались с губ девушки бессвязные обрывки фраз
- Стефан? Ну и где он сейчас, Елена? Почему не стоит рядом? Почему не почувствовал, как стальные ладони дурного предчувствия сжали сердце, почему любовь не привела его сюда, на край обрыва? - его голос срывался, тело дрожало. Елену тоже била мелкая дрожь. Она даже не подозревала, что это существо, сжимающее ее в объятиях, способно на такие сильные эмоции, чувства.
- Но Дэймон, я не могу…
- Не можешь что? Ответь мне, Елена. Хоть раз, без притворства и лести. Без чертового «правильного решения». Я безразличен тебе? Ты не испытываешь ко мне чувств? – его глаза прожигали насквозь, и Елена не могла более смотреть в них, но и сил отвести взгляд тоже не было.
- Дэймон, я… Кажется… Нет, я не могу!
- Елена, ты собралась прыгать. Какая, к черту теперь разница? Ответь же хоть раз, честно.
- Ты прав, Дэймон. Нужно сказать это, - девушка решительно посмотрела на него - он был прав, давно пора расставить точки над «ё». Она и сама устала скрывать ото всех, а в первую очередь от себя самой, свои чувства. - Я люблю тебя…
- Девочка моя, ради этого мне не жаль и умереть, - вампир взял ее лицо в свои ладони, - но ради этого мы будем жить. Мы найдем выход, слышишь? Вместе…

Через миг его губы нежно прикоснулись к ее желанным устам, которые тут же призывно раскрылись, позволяя жаркому пламени поцелуя выжечь на своем пути все преграды, невзгоды, горести. Сейчас все было не важно. Елена закрыла глаза, отдавая всю себя во власть нахлынувших ощущений. Она полностью растворилась в охватившем ее чувстве. Мир вокруг перестал существовать. Есть только он, его губы, его жаркое дыхание, его руки, обнимающие хрупкое тело Елены. Руки мужчины, способного бросить мир к ее ногам. Ради этого стоит жить…

А остальное – не важно. Уже не важно…