Где-то на окраинах Лондона. Июнь, 2011 год

Спасительная рюмка.
Поздний вечер. Грязный бар. Повсюду слышаться крики, запрещенные цензурой. Девушки в немыслимо коротких юбках играют в бильярд, мужчины лишь пьют.
Это место не для царских персон и аристократов. Здесь собрались те, кому нечего терять, некуда податься.
Некоторые же просто пережидают бурю, воцарившуюся в жизни, чтобы потом спокойно плыть по течению.

Еще глоток.
Здесь нет знакомых и близких друзей. Все чужды друг другу, но объединены общими проблемами и невзгодами, которые подкинула судьба.
Еще несломавшиеся, но уже близкие к этому люди. Они не привыкли плакать на чьем-то плече, хотя бы потому, что в их жизни нет человека, который выслушает и поймет.
Они сидят здесь, ожидая, что скрипящая дверь отворится. Придет тот, кто сможет вытащить из поглотившей грязи и пьянства, скажет, что еще есть шанс.

Стакан залпом.
Но люди обманываются, никто не придет, пока они сами не отставят стакан, не выйдут из этого бара, не изменят свою жизнь. Возможно, именно тогда и появится человек, способный отговорить от нового падения.

Бармен повторяет напиток.
Этот бар – своеобразная ступень. Мало кто может похвастаться тем, что злачное местечко отпустило его, что он сам нашел в себе силы продвинуться дальше.
Часто люди приходят сюда за утешением, но не получают его. Лишь разбитые надежды на спасение души.

Вновь рюмка.
Деймон сидел около грязной стойки, опрокидывая в себя стакан за стаканом виски. Такие же люди сновали вокруг. Пьяные, потерянные, разозленные и… беспомощные.
Он слышал и видел, как кровь бежит по их венам, заставляя работать нагруженные алкоголем сердца.

Еще рюмка.
Рядом сидит девушка. Но она ничего не вызывает в Деймоне. Ни страсти, ни желания, ни злобы. Лишь отвращение.
Он знает, что сейчас она напьется за его счет, а потом пожелает расплатиться.
Грязно… Противно…
И вновь виски, такой родной, но уже не приносящий наслаждения, облегчения.

Рюмка.
Он помнит, как Елена выбрала Стефана. Сколько усилий ей стоило это решение, сколько боли и переживаний, ненужных никому терзаний.
Он знал, что любит она обоих. Любила…
А он сдался, ушел, прекратив бороться. И жутко ненавидел себя за это. Она могла принадлежать ему. Нужно было лишь признаться в своих чувствах, попросить прощения за стертую когда-то память.
Но он не сделал этот шаг, Елена больше не его. Она больше ничья.
Из-за него…

Мистик-Фоллс. Июнь, 2010 год

- Сейчас не время что-то обсуждать. Вот-вот начнется война, придет Элайджа, - девушка взмолилась, глядя на двух мужчин, стоящих по разные стороны комнаты.
- Елена, история не должна повториться.
- Я уже в тысячный раз слышу эту фразу. Давайте разберемся с Клаусом, а потом решим. Я обещаю. Пожалуйста, - предательские слезы катились по щекам.

***

Ожесточенная битва длилась уже несколько часов. Пол был усеян мертвыми вампирами, древними и не очень. Со всех сторон раздавались стоны, полные боли, предсмертный шепот.
Клаус восседал на троне, спокойно глядя, как его товарищи погибают. И все для чего? Чтобы убить девчонку на жертвенном столе, снять проклятье, исправить ошибку, совершенную пятьсот лет назад.
А эта самая жертва сидела на коленях перед распростертым под ногами сражающихся телом своего брата.
Он был мертв. Кольцо, которое Джереми в последний момент успел одеть сестре на палец, спасло ее, но унесло жизнь парня. В его груди торчал кинжал, пущенный одним из вампиров.
Многие были убиты, а те, кто еще оставался жив, – ранены.
Вот Тайлер, терзающий врагов. В шкуре волка. Он обезумел.
Керолайн убили первой, у них на глазах. Бонни с трудом находилась в сознании. Аларик плечом к плечу с Деймон сражался сразу с десятью вампирами.
Джулс, в последний момент присоединившаяся к ним, оказалась предательницей. От ее руки пал Стефан.
Кто-то схватил девушку за плечо и швырнул к стене. Элайджа. Этот странный вампир защищал ее, но не уберег друзей, хотя и обещал.
Послышался вскрик, а затем протяжный вой. Тайлер упал, истекая кровью. Шансов не было. Он умрет, потому что получил слишком много ран, а регенерация уже не срабатывала.
Бонни упала где-то сбоку, к счастью, она была лишь без сознания.
Обессиленная Елена на несколько секунд выпала из реальности. Открыв глаза, девушка поморщилась. В лицо бил яркий свет, по ладоням стекало что-то теплое.
Все-таки Клаус добился своего, проклятье будет снято.
Из последних сил поворачивая голову, девушка не увидела своих друзей, Элайджу. Битва проиграна, все они мертвы.


Где-то на окраинах Лондона. Июнь, 2011 год

Стакан, заглушающий невыносимую боль.
Это воспоминание преследовало Деймона, не давая спокойно спать. В тот день он потерял тщательно ненавидимого младшего брата, любимую девушку и лучшего друга – охотника на вампиров.
Он был виноват перед ними. Он выжил, но не должен был этого делать. Он проклинал Кетрин, которая вздумала проявлять дружеские чувства, которая вытащила его и отпаивала кровью.

Отказ от закуски. Новая стопка.
А потом Деймон убил ее. За то, что причиняла боль все это время. За то, что спасла его, а не ту, которая была этого достойна. За то, что любила Стефана. За то, что была похожа на Елену.

Огляделся по сторонам. Отложил новую порцию.
Он никогда не сможет стать таким же, как окружающие его люди. Нет, не потому, что он вампир.
Пьяные и опустившиеся, они продолжают лелеять надежду на возвращение к прежней жизни, а он никогда не сможет искупить этот грех. Перед самим собой.

***

Деймон покидает грязный бар, в последний раз оглядывая пространство. Он прощается с этими людьми, с их трепетными сердцами, нагруженными пошлостью и алкоголем.
Он отправляется туда, где никогда не вспомнит о том, что произошло, никогда не встретится с любимой девушкой.
В его руках кол…
Он знает, куда попадет. Он не тешит себя надеждой. Он просто не в силах терпеть боль от воспоминаний.