[/b]

Елена уже около двадцати минут мерила шагами свою комнату, раздумывая, стоит ли сейчас появляться в баре. По словам Метта, Деймон не был похож на озлобленного, жаждущего мести вампира, вернувшегося в город, что бы отомстить Елене. Но зачем тогда он приехал в город, неужели судьба настолько жестока и не исправима, что ему суждено быть рядом с Еленой, сколь часто и далеко не раскидывала их друг от друга судьба. От этой мысли Елена простонала, боясь последствий произошедшего пять лет назад. Он ни за что не должен был вспомнить свою прежнюю жизнь, он ни за что не должен был возвращаться в Мистик-Фоллс. Хотя, чем черт не шутит, возможно, его приезд сюда был банальным совпадением. Однако оставалась еще одна проблема – старые друзья и ничуть не изменившаяся в городе обстановка могли заставить сознание вампира покопаться в закутках памяти и найти там нечто лишнее.
Наконец, Елена прекратила свое бесполезное шатание по комнате и, схватив телефон, направилась прочь из дома. Девушка изо всех сил жала на педаль газа, явно превышая разрешенную на этой дороге скорость. Она боялась не успеть, опоздать, Деймон мог исчезнуть в любой момент, просто встать, выйти из бара и раствориться в темноте ночи. Тонкие пальчики с силой сжимали руль автомобиля, так, что костяшки побелели, словно это могло хоть немного унять ту дрожь, что охватила тело Елены. Гилберт не помнила, как добралась до Мистик-Грилля, всё было словно в тумане, она действовала словно на автомате. Сознание буквально отключилось от страха, окутывающего ее своими липкими щупальцами. Девушка двигалась медленно, словно передвигать ноги было невероятно тяжело, практически невозможно. Елена бездумно кивала, когда слышала, как многочисленные знакомые окликают её, однако вряд ли могла назвать имя хоть одного из них – она смотрела четко перед собой, боясь слишком неожиданно встретиться с таким родным, но почти забытым взглядом голубых глаз. Елена остановилась, только когда оказалась в середине бара. Вокруг неё стояли столики, чуть поодаль танцевали какие-то парочки, музыка сегодня была заводной, веселой, наверное, она опять пропустила приглашение Кэролайн на вечеринку.
- Ты сдурела? – голос, раздавшийся прямо над ухом Елены, заставил ту дернуться и, наконец, очнуться от странного забытья, в котором она находилась. Метт стоял за спиной Елены, тяжело дыша от переполнявшей его злости. – Какого черта ты пришла, это может быть опасно! – продолжил возмущаться бармен, наконец, обойдя подругу и заглянув ей в глаза. Взгляд Гилберт был настолько затравленным, что вся злость моментально испарилась. Однако, для здравого рассудка место осталось – Деймон, узнай он правда, перебьёт добрую половину города, и даже его былая любовь к Елене вряд ли остановит вампира от мести.
- Метт, он никогда не причинит мне вреда, - возмутилась Елена, окончательно пришедшая в себя. В конце концов, это был Деймон. Её старый добрый Деймон, всегда рисующийся перед остальными, но в душе куда более человечный, чем хотел казаться. Ничто, даже потеря памяти, не смогло бы вытравить это из него, слишком сильно он изменился за то время, провел рядом с ней. – Это же Деймон, он ничего не сделает, - Елена понизила голос, ведь острый вампирский слух вполне мог уловить разговор. – По крайней мере, не в таком людном месте, - добавила она, видя недовольный взгляд Метта.
Она не могла удержаться, не могла просто сидеть дома, зная, что Деймон вернулся в город. Просто должна была увидеть, убедиться, что с ним всё хорошо, что он, может быть, даже счастлив в своей новой жизни. Елена отчаянно хотела знать, что вампир не помнил ничего из прошлого, что эти воспоминания испарились, выветрились из его безупречной памяти, не оставив ни следа. Но больше всего Гилберт хотела просто посмотреть в родное, такое привычное лицо, увидеть его голубые глаза, кривую ухмылку, услышать тихий бархатистый голос. Запомнить, впитать в себя его образ, что бы никогда не забывать, ведь, возможно, это последняя её возможность увидеть Деймона Сальваторе. Девушка решительно оттолкнула Метта, смерив того строгим взглядом и направилась к барной стойке. Она узнала его сразу. Вампир сидел, опершись локтями о стойку, распрямив плечи, и медленно потягивал виски из своего стакана. Его взгляд блуждал по посетителям бара, то и дело задерживаясь на каких-нибудь симпатичных студентках. Всё, как всегда, охотник выбирал жертву, в этом можно было не сомневаться. Тёмные как смоль волосы были привычно растрепаны, несколько прядей челки спадали на лоб, на губах играла обыкновенная полуулыбка, а голубые глаза озорно светились в предвкушении настоящего ужина. Решимость Елены тут же улетучилась вместе с пониманием того, что делать дальше. Действительно, зачем она пришла сюда, что хотела от этой встречи. Просто постоять пару минут и посмотреть на Деймона издалека, что бы потом развернуться и тихой тенью выскользнуть из бара, вернуться домой, к своей привычной жизни, в которой больше нет места мистике. Елена не весело улыбнулась собственным мыслям, закрыв лицо руками, медленно проводя пальцами по коже. Однако, она так и не убрала рук от своего лица, потому как почувствовала на себя чей-то внимательный изучающий взгляд. Деймон смотрел прямо на неё, чуть наклонив голову вбок и сдвинув брови. Этот взгляд отличался от обычного скучающего, каким он до этого блуждал по залу бара. Сальваторе смотрел прямо на Елену, он явно был заинтересован, и вот-вот может подняться со своего места и направиться сюда. Елену охватила новая волна паники, накрывая буквально с головой, она резко развернулась и бросилась прочь из бара, молясь всем известным богам, чтобы вампиру не пришло в голову направиться следом. Девушка выскочила на улицу, на ходу нащупывая в сумочке ключи от машины. Она не хотела оборачиваться, трясущимися руками открывая дверь машины. И только оказавшись внутри и заперев дверцу, девушка позволила себе выдохнуть и оглядеться. Перед машиной никого не было, несколько человек стояли у входа в Мистик-Грилль, но Деймона среди них не было. Елена сделала глубокий вдох, стараясь унять бешеный стук сердца, и завела мотор. Ей необходимо было как можно скорее добраться до дома и принять горячую ванну. Это должно было помочь хоть немного расслабиться, помочь успокоиться и поверить, что всё совсем не так плохо, как ей показалось тогда, в баре, под пристальным взглядом теперь уже чужих голубых глаз.


Уснуть этой ночью было для Елены непосильной задачей. Не помогла ни так любимая ею горячая ванна, ни теплое молоко на ночь, ни даже две таблетки снотворного, припрятанного на прикроватном столике. Стараясь справиться с нараставшей паранойей, Елена здорово перегнула палку, однако даже это не помогло ей почувствовать себя в безопасности. Теперь девушка абсолютно четко осознала, что до дрожи в коленках боялась последствий. Она боялась не мести Деймона, она боялась просто посмотреть ему в глаза и признаться в том, что произошло здесь пять лет назад. Боялась признаться, что когда-то его судьба рухнула так легко, буквально за одну минуту, что вся его жизнь, которую он считал настоящей, на самом деле не более чем обыкновенная ложь. Его воспоминания были подделкой, иллюзией.
Уже несколько часов Елена лежала на своей кровати и смотрела в потолок. Перед тем, как отправиться в свою спальню, девушка заперла все двери в доме, зашторила окна, проверяя, закрыты ли они. И на окно в своей комнате она умудрилась приладить какую-то доску, найденную в кладовке, получилось, что-то на подобии заслона. За тот год, что Елена провела в окружении вампиров и оборотней, она прекрасно усвоила – простой таблички «не беспокоить» для вампиров определенно не достаточно, да, и входные двери они не очень-то жаловали, сколько раз Деймон пробирался в её комнату через окно. Так, с чего бы теперь ему пользоваться запертой входной дверью. Елена искренне пожалела, что перед отъездом Бонни в колледж, она не попросила подругу установить на дом хоть какую-то защиту от вампиров, ведь Деймон был приглашен, а значит, мог попасть внутрь при первом желании. Елена подскакивала от каждого скрипа или шороха, раздававшихся в пустом доме. Она никак не могла заставить себя закрыть глаза, боясь, что стоит сделать это хоть на секунду, Деймон тут же окажется в её комнате, прямо перед ней. Один раз девушке даже померещилось, что он стоит около двери в комнату, внимательно рассматриваясь Елену, однако стоило ей приподняться на локтях, всматриваясь в темноту комнаты, видение растворилось. Окно было так же перекрыто доской, вряд ли вампир смог бы пробраться и бесшумно закрыть окно, когда Елена даже не спала, она обязательно услышала бы скрип оконной рамы.
За окном белел рассвет, когда Елена, так и не заставившая себя уснуть, села на кровати, скрещивая ноги по-турецки. Темный покров ночи постепенно отступал, уступая небо первым несмелым лучам восходящего солнца. От осознания того факта, что она пережила эту ночь, становилось легче, хотя Гилберт прекрасно понимала, солнце никогда не остановит Деймона. Елена настолько накрутила себя за прошедшие часы, что теперь была абсолютно уверена, Деймон вернулся в город если и не отомстить, что по крайней мере выяснить, что произошло. Девушка отчаянно успокаивала себя мыслями о том, что Сальваторе никогда не причинит ей вреда, но кто знает, каким он стал теперь. Если из его памяти стерлись все воспоминания о возвращении в Мистик-Фоллс встрече с Еленой Гилберт, значит, теперь он был таким, каким приехал сюда – бесчеловечным кровожадным убийцей. Дождавшись, наконец, когда новый день полноправно вступит в свои права, Елена схватила мобильный и набрала номер.
- Кэролайн, у нас проблемы, - выпалила девушка, как только бесконечно длинные гудки на том конце сменились недовольным бурчанием заспанной Форбс.
Уже через полчаса заспанная и всё ещё крайне недовольная блондинка сидела на кухне своей подруги, грея руки о чашку ароматного кофе. Сама Елена то и дело начала ходить туда-сюда по просторному помещению, временами усаживаясь на стул напротив вампирши. Форбс хмурилась, но молчала, не решаясь заговорить с Гилберт. Она абсолютно не знала, что говорить и делать сейчас, еще никогда она не видела Елену настолько нервной и изможденной. Вид у девушки, и правда, был не самый лучший – измученная, с темными синяками под глазами, они опустила плечи, двигаясь как-то резко, явно сказывалась бессонная ночь, проведенная в постоянном страхе.
- Я поживу с тобой, - Кэролайн поставила чашу на стол и посмотрела на Елену. Та на секунду замерла и коротко кивнула, так и не проронив ни слова. Возвращение Деймона напугало вампиршу ничуть не меньше, чем Елену. Она не была так уверена, что при встрече со старыми друзьями Сальваторе просто пожурит, иронично грозя пальчиком. – Пока мы не выясним, вернулась ли к нему память, ни в коем случае нельзя заговаривать с ним и показывать вид, что мы знакомы. Всё должно быть так, словно каждый из нас впервые в жизни видит Деймона и не проявляет к нему ни малейшего интереса, - продолжила девушка. Если к Сальваторе вернулась память, они очень скоро об этом узнают, в этом можно было не сомневаться, но если нет – любая мелочь, любое неаккуратно сказанное слово могло вызвать к жизни все воспоминания, и тогда беды не миновать. – Я позвонила Таю, он скоро приедет сюда, сейчас нужно держаться вместе на всякий случай. Рик будет в городе завтра к вечеру. Елена, - Кэролайн замялась, не зная, как бы деликатнее сформулировать свою мысль. – Колы Аларик привезет. А тебе стоит начать пить вербену.
Елена удивленно посмотрела на подругу, последние слова Кэролайн поразили и даже немного обидели девушку. Неужели Форбс думала, что Деймон способен причинить кому-то из них боль, даже если воспоминания вернулись к нему. Впрочем, разве не этого всю ночь боялась она сама, что вампир появится у неё на пороге, требуя объяснений.
- Я и не переставала, - неохотно призналась Гилберт, чуть поджав губы и наблюдая за вампиршей из-под полуопущенных ресниц. – Нужно выяснить, что он знает, как можно скорее, - Елена не имела ни малейшего представления о том, как это сделать. Просто подойти и спросить: «эй, привет! Ты случайно не помнишь меня? Может быть, мечтаешь выпустить из меня всю кровь до последней капли?». О, это было просто замечательным планом. Но еще больше девушку пугал тот факт, что она, казалось, нашла подходящий вариант. Если она сама придёт к Деймону, это избавит всех остальных от лишних проблем. Вампир либо отомстит ей за потерю памяти, либо ничего не заподозрит. Может ведь девушка захотеть познакомиться с красивым незнакомцем, которого увидела в местном баре.
Позже, когда Тайлер и Кэролайн покинули дом Гилберт, пообещав вернуться через несколько часов, Елена, наконец, отважилась осуществить задуманное. Она завязала волосы в высокий хвост, натянула первые попавшиеся джинсы и футболку, и покинула дом, прихватив куртку. Девушка даже представить не могла, где искать Деймона днём. Обычно он проводил время в особняке, однако теперь вряд ли мог быть там, если, конечно, память не вернулась. Но что-то упорно подсказывало ей, что направлять сейчас в старый дом Сальваторе не стоит. Елена не была там уже около двух лет, а раньше ведь постоянно заходила, чуть ли не каждую неделю. Она протирала скапливавшуюся пыль, иногда переставляя с места на место вещи, и покидала его, не в силах вынести пустоты и тишины особняка.
Девушка слонялась по улочкам города, успев побыть и на главной площади, и в парке, где она так любила гулять по вечерам, и даже заглянула в Грилль, но и там Деймона не оказалось. Видимо, не всё своё свободное время вампир проводил в компании виски.
Она брела по очередной полупустой улице Мистик-Фоллс, когда услышала, что за ней кто-то идет, при чем, уже достаточное продолжительное время. Елена резко остановилась, разворачиваясь лицом к своему преследователю. Ей не нужно было гадать, кто мог следовать за ней, всё и так было понятно. Деймон стоял прямо перед ней, всего в нескольких метрах, внимательно наблюдая за действиями девушки. Она несколько моргнула, словно желая убедиться, не видится ли ей вампир, а затем чуть сжала руки в кулачки, силясь на грохнуться в обморок прямо здесь. Забавно, тогда она даже не почувствует, как он будет её убивать. Однако, уже в следующее мгновение Гилберт сделала неуверенный шаг назад, потом еще и еще один, а Деймон так и стоял на своём месте, непонимающее наблюдая за действиями девушки. Наконец, Елена развернулась и продолжила свой путь, ускорив шаг в несколько раз.
- Эй, эй, подожди! – услышала она его голос. От знакомого тембра по кожу пробежали мурашки, небеса, как же она скучала по нему. – Да, подожди же ты! – голос послышался совсем близко, однако Елена могла поклясться, что Деймон не использовал свои способности, он просто догнал её обычным человеческим шагом. – Да стой! Закричал он, никто тебя убивать не собирается! – голос его звучал раздраженно и слишком громко, нежели требовалось. Елена остановилась, понимая, что больше нет смысла игнорировать вампира. Она повернулась, готовая встретиться со взглядом голубых глаз, со взглядом, полным ненависти призрения.
- Я Деймон, - губы мужчины растянулись в обольстительной улыбке. – Видел тебя вчера в баре, - добавил он, видя недоумение и недоверие в глаза девушки. Это была она, та самая девушка, которая завладела его снами, та, которую он видел в Лос-Анджелесе. Но эта девушка была человеком, Деймон мог поклясться, что она не была вампиром. Неужели в прошлый раз рефлексы подвели его.
Елена ошарашено смотрела на Деймона. На лице его играла приветливая улыбка, во взгляде не было ни намека на жестокость. Словно он не был вампиром, просто обычный парень, решивший познакомиться с понравившейся девушкой. Забрезжила призрачная надежда на то, что Сальваторе действительно ничего не помнил, и его появление в Мистик-Фоллс было не более, чем странным совпадением.
- Я… - Елена замялась, боясь, что её имя может заставить Деймона вспомнить отрывки из настоящей жизни. – Я Изобель, - она выпалила это имя прежде, чем успела сообразить. Молодец, Гилберт, ты бы еще Кетрин представилась или Роуз. Однако отступать было уже поздно, не скажет же она, что перепутала собственное имя.
- Приятно познакомиться, Изобель, - Деймон приблизился к девушке, осторожно взял за тонкую ручку и оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне ладони. Кожу сразу обожгло в том месте, где только что были его губы, а сознание услужливо предоставило воспоминание шестилетней давности.

Елена приблизилась к дому Сальваторе, надеясь получить от Стефана хоть какие-то объяснения. Он не появлялся в школе уже пару дней, не звонил сам и не поднимал трубку, и такое положение дел абсолютно не устраивало Елену. Девушка несколько раз постучала в дверь, но никакой реакции не последовало, а вот дверь услужливо распахнулась, приглашая внутрь незваную гостью. Гилберт заглянула внутрь, окликнув Стефана, но в ответ была только тишина. Осмелившись, девушка зашла в холл, оглядываясь. Особняк был просто ошеломляющим. Богатое внутренне убранство шло в разрез с образом его обитателя, к тому же, было видно, что сам особняк был очень старым, века девятнадцатого. Где-то сзади странно громко крикнул ворон, а следующую секунду черная птица влетела в раскрытую дверь, едва не задев Елену крылом. Гилберт развернулась, намереваясь покинуть особняк, пока ее не застукали, однако почувствовала, что за спиной кто-то есть. Она медленно повернулась, готовясь объясняться. Перед ней стоял Деймон Сальваторе, внимательно изучая гостью. Губы его растянулись в очаровательной ухмылке…

- Может, кофе? - голос вампира звучал откуда-то издалека, перед глазами плыло. Елена только кивнула, с опаской посматривая на "нового знакомого".


[b]От автора:[/b] я сильно извиняюсь перед теми, кого заинтересовал мой фик, за такое долгое отсутствие продолжения. Но обещаю, как только я напишу диплом, главы будут появляться намного быстрее =)
А пока автору будет очень приятно услышать ваше мнение!