Вечер. Солнце уже почти полностью скрылось за алым горизонтом, а сумерки теплым и немного влажным одеялом окутали город. Вечерняя прохлада проникла через открытое настежь окно в уютную комнату, освещаемую торшером, и легкими прикосновениями ласкала кожу. На широкой кровати, поджав под себя колени и обхватив их руками, сидела девушка, глядя в одну точку задумчивым взглядом. Брюнетка была похожа на ледяную статую, навечно замерзшую в одном состоянии. Казалось, что девушка уже больше никогда не сможет двигаться. Ее душа в этот момент разрывалась на миллионы мелких острых осколков, не давая вдохнуть полной грудью. Слезы, скатывавшиеся по бледному лицу, падали на шерстяное одеяло. Больше не было сил бороться, не было цели, не для кого было сражаться. Все родные люди, которых несчастная так сильно любила и защищала, погибли, оставив ее одну. Девушке оставалось только существовать, не жить, а лишь существовать, дожидаясь неминуемой смерти. Пустота и обреченность, которым не было конца и края, сейчас правили в душе Елены, выворачивая ее наизнанку. Все надежды на лучшее рухнули в один миг. Миг, когда она услышала хруст ломавшегося позвоночника брата.
Шок и стресс сменились отчаянием и болью. Затем наступило полное безразличие. Оцепенение медленно растекалось по телу, начиная от конечностей и все ближе приближаясь к сердцу, которое не хотело замерзать, но у него не было выбора. Ни у кого не было выбора. И вновь во всем девушка винила себя. Если бы она не попыталась сбежать от Клауса, ничего бы не случилось. Не было бы приказа, не было бы смерти.
***
- Стефан… нет, остановись!!! Не делай этого…
- Прости, но у меня нет выбора…
- Не говори так, выбор есть всегда. Борись! Не поддавайся.
- Разве ты не можешь понять, что я не могу не выполнить его приказа?! Ты вообще ничего не понимаешь! Ты - человек, обычный, слабый человек, который хочет убить всемогущего гибрида. И ты думаешь, что у тебя получится?
- Я не перестану бороться…
Вампир вмиг оказывается перед испуганной девушкой и, грубо схватив ее за плечо, тянет в сторону двери. Через секунду в проеме появляется Джереми, держа в руках заряженный арбалет, и готовится выстрелить. Щелчок, и деревянный кол летит в грудь вампира. Но Стефан оказывается быстрее. Увернувшись, он подлетает к парню и со всего размаху впечатывает его в противоположную стену.
Глаза Сальваторе наливаются кровью, белые клыки, блеснув в полумраке комнаты, вонзаются в шею Джереми. Мучительный стон срывается с губ Гилберта и растворяется в тишине. Девушка безмолвно наблюдает за вампиром, который медленно убивает ее брата, высасывая его кровь до последней капли. Огромная доза адреналина поступает в кровь, парализуя все тело, не давая пошевелиться, превращая ее в немого свидетеля.
Мертвую тишину, царящую в комнате, разрывает звук ударяющегося об пол защитного кольца Джереми. Одно быстрое движение, хруст ломающегося позвоночника, глухой удар упавшего тела. Осознание произошедшего приходит мгновенно, выводя девушку из своеобразного ступора.
- Нееет!!! – нечеловеческий крик заполняет гостиничный номер. Она кидается к распростертому на полу телу брата, не веря, что это на самом деле происходит в ее жизни:
- Джереми, нет, не покидай меня! Пожалуйста, не оставляй меня одну, - тихо шепчет девушка, обнимая еще теплое тело младшего братишки.
- Через пять минут выезжаем, - раздается голос Стефана, который в это время, словно запрограммированный и безвольный робот, закидывает вещи в дорожную сумку. Минута на раздумье. Минута на принятие решения.
Вампир не замечает, как девушка протягивает руку и поднимает с пола деревянный кол. Погрузившись в свои мысли, он не чувствует ее приближения. Взмах. Удар в сердце. Кол глубоко пронзает грудную клетку, добираясь до самого важного органа, забирая жизнь ночного монстра, который больше не сможет причинить никому вреда.
***

Слезы продолжали тонкими струйками течь по бледным щекам, их потоки все усиливались от пробудившихся воспоминаний. Это помогало, но всего на несколько минут. Боль отпускала, а потом накатывала с новой силой, словно цунами, убивая все оставшиеся чувства, разрушая душу изнутри.
Он появился безмолвно, лишь тихий шорох занавесок подтвердил то, что он действительно здесь. Парень, облаченный в черное одеяние, медленными шагами приблизился к кровати, боясь напугать девушку, которая закрылась от всех за широкими стенами отчужденности, скрывая душевное горе.
- Елена, - она знала, что это он. Вновь пришел, чтобы поддержать ее, вселить надежду на лучший исход.
- Что ты хочешь, Деймон?
- Как ты себя чувствуешь?
Тыльной стороной руки девушка провела по мокрым щекам, стирая следы своей слабости:
- Со мной все хорошо… как всегда. Тебе больше не нужно меня охранять.
- Ты прекрасно знаешь, что я не перестану выполнять данное мной обещание, - серьезно сказал вампир и чуть тише добавил: - Я всегда буду тебя защищать.
Девушка лишь мельком взглянула на парня и вновь погрузилась в свои раздумья. Пять только что прозвучавших слов заставили ее переосмыслить свою жизнь. Нельзя сдаваться. Нельзя плыть по течению судьбы-реки. Ведь если Гилберт перестанет бороться, не будет смысла продолжать свою жизнь. И она должна справиться. Должна преодолеть свои страхи и печаль от потери близких людей. Должна быть сильной. Ради них. Но все это она обязана сделать одна. Без его помощи.
- Деймон… ты должен уйти, - их взгляды встретились. Холодный взор карих глаз обжег своим льдом. Решение было принято, и отступать девушка не собиралась. - Когда мы убьем Клауса, я хочу, чтобы ты ушел и больше не появлялся в моей жизни, - последние слова она произнесла шепотом, еле различимым даже для вампирского слуха, но он все услышал… он понял. Боль от рухнувших надежд пронзила любящее сердце, и яд предательства медленным потоком распространился по телу, отравляя его. Оставалось лишь уйти, поддавшись ее воле, но сил, чтобы сделать хоть шаг, не было.
- Ты уверена? - надрывно прохрипел Деймон, не сумев справиться с голосом.
- Да, это моя последняя просьба.
Тихий отчаянный вздох, дуновение ветра и чувство одиночества, возникшее после его ухода. Но так было нужно. Она должна была его отпустить. Девушка легла на кровати, свернувшись калачиком, и тихо заплакала. Теперь она осталась действительно одна. Одна в этом страшном мире, наполненном детьми ночи.

***
Ночь. Молодой месяц медленно плыл по небосводу, освещая тонким белым лучом широкую дорогу, по которой неслось с огромнейшей скоростью Шевроле. Потоки холодного ветра проникали в салон автомобиля через полностью открытые окна, ударяя по щекам парня, сидящего за рулем. Но он даже не замечал этого, ведь больше ничего не чувствовал кроме пустоты. Судьбоносное решение было уже принято. Он сделает все, чтобы выполнить задуманный план. Древняя ведьма ему в этом поможет.
Вампир ехал прямиком в логово гибрида, чтобы покончить с ним, освободить мир от его зла, дать шанс Ей спокойно прожить свою жизнь, и не важно, чем для него это обернется…

***
Утро. Вещи уже давно лежат в багажнике машины, дожидаясь момента, когда хозяйка попрощается со своим прошлым. Последний взгляд на закрытую дверь, за которой осталась ее прежняя жизнь. Тихие шаги по дороге, хлопок и громкий визг шин. Тишина в салоне угнетает, поэтому девушка решается включить радио. Монотонный голос диктора рассказывает о событиях, произошедших за прошлый день: «Сегодня началось расследование убийства, совершенного вчера в доме одного из участников происшествия. Среди убитых было найдено тело одного из членов семей основателей - Деймона Сальваторе. Полиция продолжает расследовать данный инцидент, надеясь понять причины этого события. Из улик была найдена лишь записка: «Я выполнил твою последнюю просьбу». Кому она адресована, до сих пор остается загадкой. Шериф отказалась комментировать данное происшествие, сказав лишь о том, что сегодня вечером состоятся похороны и минута молчания в память о замечательном человеке, который до последней минуты своей жизни защищал наш родной город…»
Одинокая слеза скатывается по щеке девушки, падая и разбиваясь на множество маленьких осколков. Осколков ее прошлой жизни. Елена до упора вжимает педаль газа в пол, и машина уносит ее дальше от этого города. Вперед. В ее новую жизнь.