Просторную комнату, окутанную вечерней темнотой, тускло освещали два торшера и разведенный в камине огонь. Стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине. Сумрачно. Тепло. Спокойно.
- Он был у меня в руках, Елена… - в голубых глазах отразились языки горящего пламени. Вампир стремительно приблизился к девушке, но та не сдвинулась с места, даже не вздрогнула. - Клаус был у меня в руках. И все могло бы быть кончено! – вампир с едва слышного горького шепота сорвался на крик отчаяния.
В бессмертном сердце творилось что-то невообразимое, ведь его тщательно обдуманный план с треском провалился. Совсем недавно, всего лишь несколько часов назад, все могло закончиться. Клаус должен был истлеть и исчезнуть навсегда. Да, именно таким должно быть завершение этой печальной истории.
Старший Сальваторе понимал, что не все будет гладко, поэтому и придумал невообразимое количество условий, которые знал только он. Но вампир и не догадывался, что в его плане есть слабое место. И имя его – Стефан. Деймон не ожидал, что его брат, единственный оставшийся на земле родной человек, так с ним поступит, ведь даже под внушением, будучи ужасным, бесчувственным монстром, он оставался его братом. И именно он нанес ему удар в спину.
Руки вампира подрагивали от бессильной ярости и боли, поселившейся внутри него. Сердце билось быстрее под влиянием эмоций, ищущих какого-либо выхода. Деймон изо всех сил бросил в камин бутылку своего любимого виски, и комната на секунду озарилась ярким сиянием взметнувшегося пламени. Огонь вспыхнул и взорвался миллионами красно-желтых искр, чтобы вскоре снова дарить равномерный свет. Деймон сделал глоток обжигающего напитка, не отрывая взгляда от гипнотических, успокаивающих языков пламени.
- Деймон, послушай… - вампир ощутил на своем плече касание нежных прохладных пальцев. Нет, он не выдержит ее жалости. Он не нуждается ни в чьей жалости. Мужчина отдернул руку, но в тот же миг почувствовал прикосновение Елены к своему лицу. Словно разряд тока пронесся по венам, даря тепло и наслаждение. Деймон чуть повернулся и встретился взглядом с шоколадно-карими глазами. - Мы сможем выжить, как и раньше… Поверь мне.
Елена смотрела на Деймона с нежностью и пониманием. Она прикасалась к его лицу ладонями, смотрела так доверчиво, была так близка… Вампир не дышал, боясь разрушить столь хрупкий момент, опасаясь оборвать эту тонкую нить взаимопонимания, образовавшуюся между ними. Елена тоже не двигалась. Она просто смотрела в его голубые, холодные, как лед, глаза, замечая в них сейчас то, что давно никто не видел: надежду и нежность.
- Но Стефана мы никогда не вернем. Ты ведь понимаешь это, да? - он не мог этого не произнести. Гилберт должна осознавать, что эта близость, эти касания… Это - не просто так, между ними что-то происходит. Между ними давно уже что-то происходит. Он не хотел снова тешить себя своими же иллюзиями. Это его персональный ад: собственными словами и поступками рушить то, чего так давно жаждал. Но пусть лучше думает о Стефане, о его брате, о ее возлюбленном… О существе, навсегда забывшем, что такое любовь.
- Значит, мы отпустим его, – Сальваторе не верил своим ушам. Это сон, всего лишь один из миллиардов снов, терзавших его с момента появления в его жизни Елены. Это лишь сон, и скоро вампир очнется, а услужливая память оставит ему лишь образы, образы того, чему не суждено сбыться. - Мы должны отпустить его.
Мечта, иллюзия, сновидение… все, что угодно, не реальность… Но тогда почему Деймон так явно ощущает то, как она проводит большим пальцем по линии его скул, почему от взгляда ее карих глаз кружится голова, а губы тянутся поцеловать эту девушку?
Глаза в глаза. Душа к душе. Сердца бьются в такт. Нить судьбы связывает их еще крепче. Невозможно отказаться от желанного. Невозможно избежать предначертанного.
Деймон наклонился к губам Елены, не отрывая внимательно взгляда от ее лица. Любовь к ней, вот то чувство, которое помогало ему сохранить себя… Луч света в непроглядной тьме его естества, луч солнца в мире его беспросветной ночи, яркое пламя во льдах его бессмертной души.
Вампир легонько прикоснулся поцелуем к губам девушки. Они оба замерли, наслаждаясь преступной близостью друг друга, вычерчивая в памяти каждую деталь того, что, возможно, больше никогда не повторится. Елена сама сделала первый шаг навстречу тому, чему давно не могла противиться. Сладостно. Нежно. Воздушно. Вкус его губ останется в ее памяти навечно.
Деймон не мог терпеть этой пытки. Та, чьей душой и сердцем он хотел обладать так давно, она стала для него чем-то большим, чем просто любовь. Вампир всегда боялся, что настанет момент, когда пути назад не будет: либо в омут с головой в полную неизвестность, либо - отступить обратно на твердую незыблемую почву своей нерешительности. Но выбор уже был сделан. Это было ее решение. Обратно дороги нет.
Сальваторе прижал к себе Елену, стараясь своими прикосновениями выразить все то, что накопилось в его душе: надежду на счастье, боязнь быть отвергнутым, любовь. Он был готов для нее на все. Пусть это будет последняя совместная ночь в их жизни, пусть будет все, что угодно. Но он не даст шанса Елене пожалеть о случившемся.
Поцелуи вампира стали настойчивее, он опустил свои руки на талию девушки и притянул ее к себе еще ближе, чтобы между ними не осталось больше ни миллиметра пустоты. Нежность. Близость. Тепло.


***

- Не бойся, - тихий шепот на ухо. Горячее дыхание заставляет сердце скакать в бешеном ритме в предвкушении чего-то большего. Страх? Страсть. Вожделение. Нежное прикосновение языка к мочке уха, снова шепот: - Я всегда буду рядом, Елена, - доказывает это действиями, прижав к стене. Касается холодными пальцами разгоряченного тела, и кожа словно горит. – Доверься мне.
И разве есть шанс спастись? Спастись от урагана страсти, притаившегося внизу живота и растекающегося по венам жидким пламенем? Все границы стерты, все барьеры пали. Деймон опускается на колени и легкими касаниями губ прокладывает дорожку вверх, к губам. Дыхание Елены сбивается, ей хочется крикнуть: «Чего ты ждешь?», но страсть сковывает ее горло. Нет сил говорить, нет сил думать. Умопомрачительно. Страстно. Дерзко.
Вампир нежно покусывает шею возлюбленной, заставляя ее полностью окунуться в этот шторм страсти и любви. Елена прижимается к мужчине еще ближе, проводя ладонями по его телу, наслаждаясь силой его мышц. Это выше его сил. Монстр, жаждущий познать давно забытое искреннее желание близости, рвется на свободу. Но еще слишком рано.
Кажется, Елена специально дразнит его, заставляя распаляться все сильнее. Неужели это и правда так? Зачем эта девушка так робко и нежно касается его губ, шепча: - Я не оставлю…
Не в силах сдерживаться, Деймон стягивает с Елены водолазку, кружевной бюстгальтер, все эти ненужные, лишние тряпки, отделяющие его от желанного тела. Девушка лишь тихо вздрагивает от прикосновения холодных рук. Вампир осторожно опускает тело возлюбленной на мягкий ковер и ложится рядом, стягивая свою рубашку.
Ласково. Томно. Такие желанные, губы скользят все ниже, обжигая кожу. Вдох… Умелые руки нежно ласкают упругую грудь. Все тело девушки напряжено, словно натянутая до предела струна, грозящая лопнуть в любой момент. Еще касание. Девушка трепещет во властных руках мужчины.
Томный вдох. Он опускается ниже, лаская языком светлую кожу плоского живота, оглаживает бедра девушки, медленно освобождая ее от остатков одежды, и она вся предстает перед Деймоном в своей прекрасной наготе.
Едва слышен хриплый шепот, сливающийся со звуком потрескивания дров в камине:
- Давай же…
Но у вампира нет ни сил, ни желания прекращать эти сладостные муки. Мужчина покрывает горячими поцелуями внутреннюю сторону бедер. Он вдыхает запах Елены, Елены, отдавшейся на волю его желаний. Вампиру кажется: еще минута промедления, и он больше не сможет сдерживать свою суть. Но, глядя на беззащитное юное тело, он понимает, что хочет ее всю, всю без остатка.
Елена чувствует, как дыхание опаляет кожу шеи, как сладкие поцелуи душат ее волю. Девушка прижимается к нему сильнее, давая понять, что не боится, а жаждет этого момента единения. В ответ Деймон лишь глухо рычит, застывает ненадолго и тут же снова приникает губами к ее телу. Елена смотрит ему, пытаясь передать то, что нельзя сказать. И Сальваторе все понимает.
Нежно. Томно. Мужчина медленно двигается в девушке, даря ласку и заботу, нежность и любовь. Именно в этот момент он и пытается раскрыть перед ней душу, рваную и изодранную в клочья душу, уставшую от беспрерывных терзаний, а не лик опасного монстра. И Елена принимает его, принимает таким, какой он есть. Она движется навстречу ему, изгибаясь от сладостных ощущений, хватаясь тонкими руками за широкие плечи, срываясь в бездну наслаждения…
Темные длинные волосы разметались по ковру, губы, припухшие от долгих поцелуев, приоткрыты, с них срывается прерывистое, хриплое дыхание. Страсть, сжигавшая их, перерастает в нежность, и вампир, лежа рядом со своей возлюбленной, легонько ласкает ее тело ленивыми, усталыми уже поцелуями. Он тихо шепчет что-то, накручивая на тонкие пальчики его волосы, прижимая к себе. Такая любимая. Единственная. Такая родная и хрупкая. В этот миг он готов отдать ей всего себя, выполнить любой ее каприз, лишь бы девушка осталась с ним такой навечно. Уже когда она засыпает, он шепчет, опаляя дыханием кожу ее покрасневшей щеки: «Люблю тебя».


***

Елена со вздохом закрыла свой дневник, дописав последнее слово, и положила на край стола. Она постоянно вспоминала события вчерашнего дня, невольно представляя другое развитие событий. Да, тот вечер был роковым в ее судьбе, она это отлично понимала. Если бы не звонок Кетрин, девушка с трудом представляла, что могло бы произойти. Ночь страсти, а цена ее два навеки разбитых сердца: того, кому она посвятила свою жизнь, и того, кто отдал свою душу ей.
Девушка абсолютно не понимала, что с ней происходит: как она ни старалась представить лицо любимого, воображение рисовало вместо зеленых глаз – холодные голубые, вместо русых волос – иссиня-черные, вместо ласковой улыбки – ироничную.
Гилберт осознавала, что это день был для нее своего рода точкой отправления в новую жизнь. И эта жизнь обещала преподнести ей много сюрпризов. Но девушка не волновалась: она точно знала – рядом будет человек, который всегда поможет и поймет, который поддержит и развеселит, который подарит заботу и любовь. И имя его – Деймон.


***

Ночь окутывает город бархатным одеялом, сотканным из миллиарда звезд. Город спит, окруженный мягкой тьмой, охраняющей его вековой покой. Вокруг – ни звука, лишь ветер напевает свою спокойную колыбельную музыкой листьев.
Тишина. На кровати, укутавшись в одеяло, лежит темноволосая девушка, та, чей сон и душу он дал клятву оберегать. Вампир бесшумно подходит к краю кровати, желая поправить выбившуюся прядь гладких волос. Елена прекрасна, как и всегда.
Вампир замечает на столе дневник девушки. Да, эта книжка пережила многое вместе с брюнеткой: радость и грусть, скорбь и сожаление, злость и отчаяние. И если сейчас эта вещь лежит на столе, значит, в жизни самого дорогого ему существа снова что-то произошло.
Деймон пролистывает дневник до последней записи и всматривается в правильный почерк. Эмоции на его лице сменяются одна за другой: от ярости и отчаяния до наслаждения и радости. Вампир бесшумно закрывает книгу и бережно, словно сокровище, кладет ее на прежнее место. Да, эта, казалось, незначительная вещь, подарила ему надежду. И теперь мужчина точно знает: у него есть шанс. Теперь маски падут, позволяя чувствам вырваться на свободу, каменное сердце согреется теплом любящей души и жар этого сердца, наконец, растопит вековой лед – застывшие навечно слезы в уголках его глаз, освобождая дорогу новому чувству – любви и надежде на взаимность.