Глава 1[/b]]
Не моли о любви, безнадежно любя,
Не броди под окном у неверной, скорбя.
Словно нищие дервиши, будь независим —
[b]Может статься, тогда и полюбят тебя.
Омар Хайям [/b]

На город опустилась ночь. Теплый ветерок ласково шелестел в гуще листвы деревьев и мягко гладил невысокую траву. Луна мягким светом освещала Мистик Фоллс, несмело заглядывая в приоткрытые окна. Город уснул после очередного праздничного мероприятия. Однако в одном из окон уютного коттеджа продолжал гореть свет небольшого ночника. В окне виднелся силуэт девушки, уютно пристроившейся на подоконнике. Она невидящим взором смотрела в окно, задумавшись о чем-то. По сосредоточенному выражению её лица можно было смело предположить, что думала она о чем-то очень серьёзном. Карие глаза подозрительно блестели от непролитых слез. Что или кто опечалил её? Отчего в столь поздний час она не спала? Запись в дневнике, сложенном на её коленях, послужила ответом.

[b]Запись в дневнике Елены Гилберт[/b]
Дорогой Дневник,
Я стараюсь изо всех сил казаться сильной, стараюсь не показывать окружающим, как мне трудно и больно дается мое спокойствие, как сложно мне улыбаться, когда сердце разрывается на части. Наш план пока весьма эффектно действует. Похоже, что все поверили в наш разрыв. Целая неделя прошла спокойно, все как у самых обыкновенных людей. Я вижу Стефана только на занятиях, и эти минуты, к сожалению, пролетают незаметно, и очень быстро наступает момент прощания. Мы общаемся только глазами. Всё это выводит меня из себя. Ужасно тяжело и невыносимо больно. Мне не то что бы писать, мне думать об этом тяжело. Когда же всё это закончится, и закончится ли вообще? Что с нами будет? Чего добивается Кетрин? Она решила вернуть себе Стефана…но только ли? Стефан уверяет меня, что у Кетрин совершенно другие причины, что все не так просто. Но зачем же она приехала и что нужно ей здесь, в Мистик Фоллс? К сожалению, у меня ни единой зацепки, ни одного логического предположения и я продолжаю верить в то, что она все-таки приехала из-за Стефана.
Но даже Кетрин и её выходки меркнут перед тем событием, которое произошло сегодня на очередном празднике города. Я даже в страшном сне не могла такое представить. Мейсон Локвуд каким то образом узнал о том, что Деймон и Стефан вампиры и донес на них шерифу Форбс. Лиз, как истинный шериф и представитель Совета Основателей города, предприняла соответствующие действия. Не знаю, как именно она смогла их заманить в лес и, обманув их бдительность, выстрелить пулями, пропитанными вербеной. Я лишь могу бесконечно благодарить Керолайн, чей вампирский слух помог нам узнать о произошедшем в лесу и найти место, где Лиз спрятала братьев Сальваторе. Кэр проявила себя настоящей подругой, именно благодаря ей Стефан и Деймон остались живы. Моя дорогая Кер, как она боялась появиться перед матерью в облике вампира! Но она решилась помочь и не отступила, прекрасно зная, что мать возненавидит её.
Ужасно трудно писать об этом. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу обездвиженные тела братьев Сальваторе, испуганное лицо Лиз, кровь на губах Кэр и трупы полицейских, убитых ею ради спасения дорогих мне вампиров... Меня трясет лишь от мысли, что я могла потерять Стефана и… Деймона.
Деймон…Сегодня я увидела того, кто был когда-то моим другом. Испугавшись, что вампир, не раздумывая, убьет Лиз, я бросилась к нему с просьбой не совершать этого. Но Деймон лишь взглянул на меня и подошел к шерифу Форбс. Он лишь внушил ей не быть слишком строгой к себе и к дочери. Он простил Лиз, повел себя благородно не потому, что я его просила, не ради Керолайн, а ради их с Лиз дружбы…Это был мой Деймон… Мой Друг Деймон…
В последнее время мы с ним редко видимся, так как мне слишком тяжело в его присутствии. Каждый раз при взгляде на него у меня перед глазами проносятся две картинки: Деймон, сворачивающий шею Джереми, и Деймон, заслоняющий меня от стрелы…
Как же он может быть таким? Одновременно спасителем и убийцей. Да, он заслонил меня от стрелы, нацеленной прямо в сердце, но и убил моего брата. И хотя Джер сейчас жив благодаря волшебному кольцу, а Деймон попросил прощения, мне кажется невозможным простить его. Я должна его ненавидеть… Должна, но не могу…Странно?... Да…Нелепо?…Разумеется…Что мне делать?.. Не знаю…Я не могу его простить, но и ненавидеть тоже не могу…
Елена задумчиво посмотрела в окно. Странная настораживающая тишина. Отложив дневник, она посмотрела на небо. Когда-то ей очень нравилось смотреть на него и мечтать. А там высоко-высоко сверкали звезды. Ночь, тишина. На первый взгляд всё кажется таким спокойным и умиротворённым, но Елена чувствовала какое-то непонятное напряжение. Она не понимала причину этого беспокойства, не понимала, почему сердце неожиданно пустилось вскачь и вдруг на какую-то долю секунды перестало биться. Боль холодными щупальцами вцепилась в неё.
Девушка знала, что каждую ночь Сальваторе-старший стоял у её дома. Она не могла его видеть в темноте ночи, но точно знала, что он там, за окном, охранял её.
Елена распахнула окно и постаралась отыскать глазами вампира. Он был на своем посту под ближайшим деревом, как всегда. Девушка, успокоившись, выдохнула. Вокруг было темно, лишь одинокая луна ярко светила на черном небе. Круглая полная Луна. Елена вздрогнула и запаниковала: «Почему он тут? Он же знает что сейчас полнолуние. Ведь оборотни могут его убить!». Сердце кольнула неприятное предчувствие и чувство потери.
-Деймон? Деймон! – позвала девушка.

Вампир вышел из тени и в следующую секунду уже сидел на подоконнике, внимательно всматриваясь в любимое лицо.
- Что происходит? – взволнованно спросила Елена, замечая грусть в голубых глазах.

От неё не ускользнуло то, что его глаза были полны нежности и тоски, только вот задора и насмешки в них больше не было. Он улыбнулся ей, вложив в эту улыбку всю свою любовь, раскаяние и боль.

- Что случилось, Деймон? - переспросила девушка.

- Со Стефаном всё хорошо, Елена, не волнуйся. Прости меня. Прощай, - улыбка вампира погасла.

Протянув руку, парень погладил девушку по волосам, наклонился и, запечатлев на лбу нежный поцелуй, исчез. Опомнившись, девушка выбежала на улицу и в отчаянии прокричала

- Деймон! Не смей, слышишь! Вернись! Ты не можешь вот так уйти! Вернись …Прошу тебя!

Ответом была тишина, невыносимая и оглушающая. Сердце пронзила боль, душа кричала и рвалась вслед за ним в пустоту.

Девушка отказывалась поверить в то, что вампир оставил её. Невольно вспомнились слова:
«Ты потерял меня навсегда»

- Какая ирония судьбы, - подумала Елена, чувствуя, как земля уходит из-под ног,- я потеряла его навсегда.

Глава 2[/b]]
Так уж устроено природой: ничто так не усиливает любовь к человеку, как страх его лишиться.[b] Плиний Младший [/b]

- Елена, Елена, проснись же, тебе снился кошмар? – взволнованный голос Джереми пробился сквозь пелену боли, и она проснулась.
- Джереми…
- Елена, что случилось? Ты так плакала и кричала, что безумно напугала нас, – взволнованно спросила Дженна.
- Елена, не молчи…- послышался взволнованный голос Джереми.
- Это был сон … просто сон …- Елена попыталась успокоить себя и их.

Она прошла в ванную, умылась, надеясь успокоить бешено бьющееся сердце. Вернувшись в комнату, сразу подошла к окну. Светало, но на небе чётко вырисовывались очертания круглой луны.

Рука потянулась к телефону и быстро отыскала номер Стефана, но в ответ послышались продолжительные гудки. Набрав номер Деймона Елена лишь услышала "Абонент временно недоступен"
Гудки болью отдавались в сердце. Елена поняла, что просто не выдержит этого напряжения и единственное, что ей поможет, это самой поехать в особняк Сальваторе.

Джереми и Дженна с непониманием следили за Еленой.

- Елена, скажи хоть слово! Что происходит? – нетерпеливо вскрикнул Джереми.
- Джер, что-то произошло, я чувствую.
- Со Стефаном?
- Нет…Не знаю. Но, по-моему, только с Деймоном. Я не могу дозвониться. Я поеду.
- Елена, подожди, ещё 5 утра, – недовольно сказала Дженна.
- Полнолуние, Джер…Понимаешь?
- Поехали. Я за рулём
- Но
- Я еду и точка! Поехали уже.

Дженна осталась стоять одна, с волнением и непониманием смотря им вслед.

Едва машина остановилась, Елена выбежала и с бешено бьющимся сердцем направилась к двери особняка. Как же ей хотелось, чтобы дверь открыл Деймон, с загадочной полуулыбкой на лице и словами «Доброе утро мисс-на-спец-задании».

Дверь была открыта. В доме стояла тишина. Пройдя в комнату, они увидели разбитое окно и капли крови на полу. Джереми вбежал вслед за ней.

- Стефан? Деймон?

Предчувствие не обмануло. Сегодня тут произошло что-то серьёзное. Время замедлило свой ход и непонятно, сколько времени прошло: час, а может всего несколько минут, когда вдруг в комнате появился Стефана. Увидев Елену и Джереми, он замер.

- Елена? Джереми? Что вы тут делаете?
- Стефан! – Елена бросилась ему в объятия - Что тут произошло? Где Деймон?

Стефан с большим нежеланием ответил.
- Оборотни.
- Мейсон?
- Да, но он был не один.

[b]Флешбек[/b]

Они ворвались неожиданно через окно. Их было двое. Один из них прыгнул на Стефана, но Деймону удалось оттолкнуть брата и привлечь внимание волка на себя. Второй оборотень прыгнул на Деймона сзади. Стефану показалось, что волк успел укусить Деймона.

- Деймон? Ты ранен?
- Шутишь? Я им так легко не дамся!

- А что дальше, Стефан?
- Так как мы всё-таки ещё не знаем, как убить оборотня, то выход был один: бежать и путать следы. Мы с Деймоном договорились вернуться на рассвете домой. Уже светает, оборотни потеряли свою силу.
- Стефан, тут кровь. Ты можешь определить это кровь вампира или оборотня?
- Кровь?
- Да, на полу, у окна…

Стефан оцепенел. Со страхом потрогав кровь, он понял, что это кровь вампира. Кровь Деймона.

- Стефан! Деймон не отвечает на звонки, у него вообще телефон отключен, – вставил Джереми.

Как только Стефан коснулся крови и замер, Елена всё поняла и похолодела. Деймон ранен. Укус оборотня смертелен для вампира.

Не говоря ни слова, Стефан набрал номер Бонни. Она единственная надежда.

Глава 3[/b]]
Наша воля ни над чувством,
Ни над временем не властна.
Видим мы, что нас любили,
Лишь когда любовь утратим.
[b]Лопе де Вега [/b]

Писала главу под песню Лары Фабиан «I guess I love you»

- Бонни, Деймон ранен, его укусил оборотень, а укус оборотня смертелен для вампира. Кетрин рассказывала, что яд от укуса действует не сразу, так что у него остался час или максимум два. Может всё-таки можно как-то помочь ему. Может, есть заклинание? Есть же заклинания для чудо-колец. Значит, вполне возможно, что у Эмили в Гримуаре есть заклинание от укуса оборотня, - хватаясь за соломинку, промолвил Стефан. - Бонни, не молчи, помоги, прошу тебя, я понимаю что ты ненавидишь его, но … Помоги хотя бы найти его. Я не оставлю его одного.

Стефану было больно осознавать, что очень скоро он потеряет брата. Да, порой они готовы были убить друг друга, но всё же братская любовь была сильнее. А потерять его сейчас, когда Деймон наконец-то изменился и перестал быть бездушным монстром, когда у них стали налаживаться отношения, было ужасно больно и несправедливо. Он был в отчаянии.
- Ну, хорошо, – с большой неохотой ответила Бонни.
- Спасибо, Бонни. Прошу поторопись, дорога каждая минута. Елена уже тут, и …
- Стефан я поняла, уже в машине и еду - сказала Бонни и отключила телефон.
- И что это у нас происходит такое? – раздался саркастичный голос Кетрин.

Особняк Сальваторе.

Время тянулось ужасно медленно. Кэтрин разгуливала по комнате, как ни в чем не бывало. Джереми сидел рядом с сестрой и нетерпеливо ждал приезда Бонни. Странно, он волновался за Деймона. Вроде бы должен был его ненавидеть, но всё было наоборот. Именно к нему он испытывал чувства похожие на уважение, и даже восхищение. После того как Елена рассказала ему историю братьев Сальваторе и Кетрин, он стал лучше понимать Деймона, он простил его за свое убийство. К сожалению, сестра не простила, и Джереми видел как ей от этого тяжело. Наблюдая за отношениями Деймона и Елены, он пришёл к выводу, что здесь не только дружеские чувства. Это прекрасно видно со стороны, хотя Елена, похоже, не хочет этого признавать, или просто не понимает. Ей сложно принять, что кроме Стефана её сердце может тянуться к старшему Сальваторе. А вот Джереми прекрасно понимал, каково это - любить двоих одновременно. Он любил Вики, он любил Анну, любил их по-разному и если бы обе были живы, сделать выбор было бы ужасно сложно. Джереми перевел взгляд на сестру.
Она была очень бледна, губы что-то шептали, взгляд устремлен на капли крови, ярким пятном выделявшиеся на полу. Стефан, обняв Елену, напряженно следил за Кетрин и отсчитывал минуты.

Елена молчала. Она просто не в состоянии была вымолвить и слова. В тот самый миг, когда она услышала слова Стефана «Деймона укусил оборотень» мир перестал существовать. «Укус оборотня смертелен для вампира»
«Ты не можешь умереть! Слышишь!» - Кричала душа. Осталась лишь надеяться, что Бонни сможет помочь. Елена молилась, молилась так, как никогда в жизни. Не может мир существовать без него. Такого просто не может быть.

Калейдоскоп событий мелькал перед мысленным взором. Сколько всего произошло с самого первого дня их знакомства: улыбка полная сарказма, голубые глаза, в которых можно утонуть и забыть обо всём, если не напоминать себе постоянно, что этого не должно произойти. Танец - она растворилась тогда в этом танце и в его глазах, забыла об окружающем мире и о проблемах. Был только он, его руки, его глаза, его улыбка. День основателей, пожар и страх сковавший её от мысли, что не удастся вытащить Деймона из горящего дома. Голубые глаза, на этот раз затуманенные болью «Ты удивилась, что я мог подумать, о том, что ты ответила на мой поцелуй. Можешь ли ты поверить, что я очень хотел этого». Поцелуй, полный отчаяния и боли. Память услужливо напомнила, как Деймон убил Джереми, тем самым причинив ей ужасную боль, уничтожив её веру в него, её доверие к нему. Она потеряла друга, самого надёжного и близкого, потеряла частичку себя. Её переполняло чувство ненависти, но, даже ненавидя его, она не могла допустить, чтобы Бонни его убила. Поездка с Деймоном и Алариком. Стрела летит прямо ей в сердце, и Деймон заслоняет её от опасности. Она оцепенела от страха, но не за себя, а за него. Он же мог умереть, стрела могла войти прямо в его сердце. «Ты ненавидела меня раньше, потом мы стали друзьями. Может получиться и в этот раз? В противном случае, это невыносимо больно. Я знаю, ты меня ненавидишь, и я заслужил это, но прошу, прости меня Елена. «Я потерял тебя навсегда?» Подвал, раненный Демон под прицелом Лиз …

- Елена, слышишь, Бонни уже тут, – сквозь туман послышался голос Стефана.

Елена перевела взгляд на Бонни, а в глазах заблестел огонёк надежды.
- Елена, - позвала Бонни
- Девочка в шоке, будь с ней поласковее, - прозвучал полный сарказма голос Кетрин.
- А с чего вы вообще решили, что Деймон ранен? – спросила Бонни, прижимая г груди Гримуар.
- Его кровь на ковре, - в голосе Стефана чувствовалось отчаяние.
- Да уж, маленькая ведьмочка, это точно кровь нашего вампира, - отозвалась Кетрин, но в этот раз голос был серьёзен и без сарказма. - И прошло уже минут 40, так что у него в запасе ну может быть минут 30-40.
- Стефан сказал 1 или 2 часа.
- Ну, я просто не хотела его сильно расстраивать. Дело в том, что этот яд действует не сразу. Через 30 минут после укуса вампир чувствует слабость, а потом, неимоверную боль, яд же внутренности разъедает. Ну, а так как вампиры всё чувствуют в 1000 раз сильнее, то представь, как он будет мучиться. Впрочем, тебе же всё равно,– ответила Кетрин.

Бонни не сводила глаз с Елены. Она не понимала, что происходит с подругой. Сколько раз Елена твердила, что ненавидит Деймона, но каждый раз, когда ему грозила опасность, она бросалась ему на помощь, вела себя, так как будто в нем заключался смысл её жизни. Бонни быстро открыла книгу заклинаний. На самом деле несколько дней назад она уже пробовала найти такое заклинание, после разговора с Деймоном. Он приходил к ней с просьбой о помощи, уверяя ее, что оборотни могут нанести вред жителям города, что Мейсон и Тайлер являются злом. Она была тогда сильно возмущена. Кто бы говорил, можно подумать он, Деймон, это ангел – хранитель города. Как же она хотела вывести его на чистую воду и доказать, что он лицемер. Конечно, она отказала ему в помощи, но ей самой было интересно, есть ли шанс для вампира, укушенного оборотнем, выжить. Но вот так сразу она не могла рассказать Елене т Стефану, что шансов у Деймона никаких, учитывая обстоятельства. Хотя возможно Стефан и слышал о лунном камне и заклинании, которые могут помочь. Если вовремя успеть, то Деймона можно будет спасти. Хотя спрашивается зачем? Ради Стефана? Ради Елены?

- Бонни, ты нашла заклинание, исцеляющее от укуса оборотня? Скажи, что нашла …- прозвучал хриплый голос Елены, полный надежды, глаза, полные слёз, блестели лихорадочным огнём.
- Елена, - взволнованно начала Бонни - такого заклинания нет, но...-
- Нет??? – воскликнула Елена, чувствуя, что земля уходит из-под ног.

Глава 4[/b]]
Кто жизнью не рискует, тот никогда ее не обретет. [b]Шиллер Ф.[/b]

Деймон
Видео к главе Damon Salvatore - Goodbye...

Флешбек

Они ворвались неожиданно через окно. Их было двое. Один из них прыгнул на Стефана, но Деймону удалось оттолкнуть брата к окну и привлечь внимание волка на себя.
- Стефан беги! – Деймон отправил Стефану мысленный приказ - Сейчас мы безоружны, и сделать ничего не сможем. Беги и старайся протянуть время до рассвета! Ещё час и они потеряют свою силу.

Мысль была передана с быстротой молнии, но оборотни не медлили, и в следующую секунду второй оборотень прыгнул на Деймона со спины.Он почувствовал резкую боль в бедре.

- Деймон? Ты ранен?
- Шутишь? Я им так легко не дамся! Беги!

Оборотни передвигались быстро, но с вампирской скоростью никто не сравниться.

Странно, что ликаны напали незадолго до рассвета. Надо будет выяснить причину. Так, надоела это погоня, не представлял себя в роли преследуемого. Скоро рассвет. Ну, всё Мейсон, ты труп. Ах, с каким удовольствием я прикончу тебя.
Никогда не ждал рассвета с таким нетерпением. Ситуация вышла из-под контроля. Ну что же, план мести будет приведёт в исполнение сразу же , как только подкреплюсь. Не жди пощады Мейсон. Ярость клокотала в груди.

Первые лучи солнца нерешительно пробивались сквозь листву. Оборотень развернулся и исчез.

- Славная была гонка! – прокричал Деймон - куда же ты убегаешь!

Набрав номер брата, и услышав его голос, Деймон успокоился.

- Стефан, ты как?
- Нормально, человеческая кровь и правда помогла, Деймон. Возвращаемся домой.
- ОК, увидимся.

Отключив телефон, Деймон зло выругался, Во время этой гонки на выживание он старался не обращать внимание на боль. Осмотрев ногу, он увидел рваную рану, похожую на укус и вспомнил. В особняке один из оборотней прыгнул на него со спины. Значит всё - таки укусил. Удивление и злость отразились на лице. Прошло полчаса с момента укуса, а я нормально себя чувствую. Может информация о том, что укус оборотня опасен для вампира всего лишь страшилка, выдуманная самими оборотнями. Хотя, рана не затянулась, а кровотечение пусть и не сильное, но всё-таки есть. Деймон Сальваторе, и как это тебя угораздило так влипнуть?

Деймон остановился и огляделся. Что же делать дальше? Сотни мыслей проносились в голове, разные варианты, планы действий…Деймон почувствовал усталость.

Ну что же, дружище, вот и пришёл твой час, значит не просто страшилка для вампиров, а реальность и ты тому доказательство - горько констатировал Деймон. С каждой минутой он чувствовал себя слабее, и от этого ему становилось невыносимо горько. Он, Деймон Сальваторе, умрет так банально, от укуса какого – то оборотня. Сильная боль пронзила внутренности. Мысли стали путаться и лишь одно имя придавало силы.

«Елена…» Имя той, которая навсегда поселилась там, где когда-то билось горячее сердце. «Ещё лишь раз увидеть её и попрощаться. Надеюсь, на это у меня времени хватит»- с горечью подумал вампир. Собрав последние силы, Деймон направился к дому Гилбертов. Окно в спальню Елены было закрыто. Он грустно усмехнулся «Да, не повезло. Сегодня однозначно не мой день». Деймон присел на ближайшее к окну дерево и посмотрел на спящую девушку. «Моя принцесса, мой ангел…»
Перед внутренним взором проносились обрывки воспоминаний: первая встреча. Она ведь не знает, что встретил я её немного раньше Стефана, до гибели её родителей, какой заводной и забавной она была… Елена… Я сразу понял, что ты не Кетрин, ты открытая и честная, яркая и тёплая как солнечный луч. Я был глупцом, безумцем, который не понял тогда, что ты и есть моё счастье. Мне просто было интересно наблюдать за тобой. Каким-то образом, постепенно, ты растопила моё ледяное сердце, стала дорога мне настолько, что с тобой я стал чувствовать себя человеком. Я вспомнил, что это - мечтать. Ты стала моей вселенной, ты подарила мне жизнь. Сколько раз ты спасала меня, становилась между мной и смертью, но не в этот раз. Сейчас меня уже не спасёт твоя любовь… Ты боишься признаться даже себе, что любишь меня… Ты так часто обвиняла меня во лжи, хотя я всегда был честен с тобой, даже тогда когда моя честность служила не в мою пользу. Но я всегда хотел, что бы между нами всё было реальным. Ну что же, судьба сама распределила карты, я ухожу…
Да, Деймон, и с каких это пор ты стал заниматься таким глубоким романтичным самоанализом?

Елена спала беспокойным сном. Как же мне хочется обнять и успокоить тебя моя малышка, стереть это хмурое выражение с твоего лица, заставить тебя улыбаться и смеяться. Но мы уже не друзья, я потерял тебя навсегда. Я сам разрушил своё счастье, я знаю, и от этого мне ещё тяжелее. Прощай… Я уже не смогу защищать тебя, надеюсь, мой братец всё-таки сумеет о тебе позаботиться.
Ну что же , миссия № 1 выполнена Деймон, теперь куда? Силы то хватит?

Горько усмехнувшись, Деймон бросил прощальный взгляд на девушку и развернулся, когда услышал крик Елены
« Деймон! Не смей, слышишь! Прошу тебя!...». Секунда и он у её окна. Она кричала во сне. Шум, шаги, в комнату влетели взволнованные Дженна и Джереми. Ну, вот и хорошо, помощь прибыла. С тоской посмотрев на Елену, Деймон ушел, направившись в сторону леса. Он уже не увидел, как Елена со слезами на глазах подбежала к окну. Усталость и слабость уже заняли свои позиции, и ему с большим трудом удавалось продвигаться вперёд. Давай Деймон, держись, ещё немного и ты у цели. Глазеть на себя мертвого я не позволю, я не выставочный экспонат.
Раздался телефонный звонок. На экране высветилось любимое имя. Деймон не ответил, он просто отключил телефон. Теперь я «временно недоступен». Связь с миром людей отключена» горько подколол сам себя Деймон.
Мысли в голове путались от боли «Намного хуже вербены» пронеслась ещё одна ясная мысль.

Достигнув своего убежища, Деймон огляделся. Солнце, яркое и теплое ласкало в последний раз прекрасные черты, ветер нежно играл черными волосами. Весело щебетали птицы. Мир просыпался, день обещал быть чудесным «Для кого как. Да, и правда неудачный век». Горько усмехнувшись, Деймон из последних сил прошёл по узким ступенькам вниз и, поддавшись пробирающей боли и слабости, упал. «Глупо, как же глупо…Умереть из-за своей нерасторопности, из-за укуса недотёпы Мейсона».

«Стефан» имя пронеслось яркой вспышкой. Достав телефон, Деймон включил его и отправил брату сообщение «Оборотень всё-таки добрался до меня. Прощай, братишка. Не ищи меня. Береги её, я уже не смогу».

Боль пронзила всё тело. «Всё-таки смерть от кола в сердце намного быстрее и не так мучительно, как от укуса ликана. Лекси, Анна… Смерть была быстрая…Конечно, я не заслужил быструю смерть… А интересно, есть ли у вампира душа... ад и рай? Деймон, наверно от яда мозги тоже у тебя перестали правильно работать. Придумал то же, ад и рай для вампиров… А было бы забавно …

Мысли путались в голове, калейдоскоп воспоминаний и сотни лиц проносились перед глазами, среди этого хаоса и боли он пытался найти свой луч света…

Всё таки я решила выложить видео,

хотя очень с старалась сдержаться , но мне кажется оно настолько хорошо описывает запутанные мысли Деймона , что я не удержалась. Читать главу а в конце просмотреть видео - эффективный способ полностью раствориться в эмоциях.
Видео к главе Damon has fallen---Damon/ Elena

Глава 5[/b]]
Мы не столько нуждаемся в помощи друзей, сколько в уверенности, что мы ее получим.[b]Демокрит [/b]

Бонни

Флешбек

- Бонни, Мейсон оборотень и он тут неспроста, и Кетрин тоже. Неужели ты этого не видишь? Помоги нам...
- Деймон, кем ты себя возомнил?
- Бонни, ты ведь понимаешь, что я прав, ну забудь на время, что ненавидишь меня. Ведь не только я вовлечен.
- Я не могу…

Он приходил к ней с просьбой о помощи, уверяя ее, что оборотни могут нанести вред жителям города. Она была тогда сильно возмущена. Как же она хотела вывести его на чистую воду и доказать, что он лицемер. Конечно, она отказала ему, но ей самой было интересно, есть ли шанс для вампира, укушенного оборотнем, выжить. Гримуар принадлежал Эмили, которая, естественно, для защиты Кетрин обязательно имела бы под рукой противоядие или заклинание. В тот же вечер Бонни внимательно просмотрела Гримуар и нашла необходимую информацию. Заклинания, оберегающего вампира от укуса не было, но был другой способ, вернее предмет: лунный камень, который обладает чудодейственным свойством. Далее шло описание самого камня, размер, цвет и форма.

Бабушка передала ей лунный камень давно, ещё тогда, когда о ведьмах, вампирах и оборотнях Бонни думала лишь как о персонажах из мира фантастики.

Флешбек

- Бонни, храни этот камень как зеницу ока. Ты ещё не готова, в тебе ещё нет необходимой силы, но придёт время, я расскажу тебе о его чудодейственных свойствах.
- Спасибо, Гремс. Какой красивый! Но о чём это ты? О волшебстве? Ты же знаешь, я не верю во всё это.

«Гремс, как же мне тебя не хватает… Сейчас во мне достаточно сил и знаний, и к сожалению сама я тоже принадлежу к миру сверхъестественного. Да, никогда не говори никогда». Горько вздохнув, она продолжила чтение. Особенной силой Лунный камень наполняется во время полнолуния – тогда он распространяет вокруг себя волны покоя, умиротворенности, нежности и любви. Он является любовным талисманом. Если использовать нужное заклинание, то камень прочистит кровь вампира, укушенного оборотнем. Камень необходимо приложить на рану. На оборотня же камень действует успокаивающе, и дает возможность контролировать превращение. Бонни внимательно стала изучать достаточно сложное заклинание.
В ночь полной луны она поставила лунный камень на подоконник, чтоб он «напитался» лунными лучами. При первых же лучах солнца камень, наполненный энергией Луны, подвергся заклинанию.

Бонни немигающими глазами смотрела на красивый круглый камень, задаваясь вопросом «Получилось или нет?» Именно в это время раздался звонок телефона и в трубке послышался взволнованный и полный отчаяния голос Стефана.

- Бонни, Деймон ранен, его укусил оборотень. Бонни, не молчи, помоги, прошу тебя…

«Снова Деймон. Ну что ему не живётся спокойно». Возмутилась Бонни. Как же ей не хотелось его спасать…Пытаясь преодолеть ненависть к нему и думаю о том, в каком ужасном состоянии находятся Стефан из-за своего психопата брата, Бонни с неохотой взяла ключи от машины. Она знала, что времени очень мало, ведь из слов Стефана следовало, что неизвестно даже местонахождение Деймона. Скажите на милость, и как его спасать, если неизвестно где он? Обязательно ему надо всё усложнить, а то мало проблем! Где его носит…?

- Прошу, поторопись, дорога каждая минута. Елена уже тут, и …
- Стефан я поняла, уже в машине и еду - сказала Бонни и отключила телефон.

Бонни доехала в рекордное время. Войдя в дом и увидев там Кетрин, она пришла в ярость. «И что это Кетрин тут потеряла? Только её не хватало? Так, главное не дать ей понять насколько я её боюсь. Бонни соберись, ты ведьма, причём достаточно сильная. Контролируй себя и всё получится».

Бонни подошла к дивану, на котором сидели Стефан, Елена и Джереми. Стефан при виде её сразу подскочил и с надеждой посмотрел на неё. Елена же сидела как в трансе.
- Елена, - позвала Бонни
- Елена, Бонни уже тут, – прозвучал голос Стефана.

Елена перевела взгляд на Бонни, в глазах заблестел огонёк надежды.

- Девочка в шоке, будь с ней поласковее, - прозвучал полный сарказма голос Кетрин.
- А с чего вы вообще решили, что Деймон ранен? – спросила Бонни, прижимая к груди Гримуар.
- Его кровь на ковре, - в голосе Стефана чувствовалось отчаяние.
- Да уж, маленькая ведьмочка, это точно кровь нашего вампира, - отозвалась Кетрин, но в этот раз голос был серьёзен и без сарказма. - И прошло уже минут 40, так что у него в запасе ну может быть минут 30-40.

Бонни не сводила глаз с Елены. Она не понимала, что происходит с подругой. Сколько раз Елена твердила, что ненавидит Деймона, но каждый раз, когда ему грозила опасность, она бросалась ему на помощь, вела себя так, как будто в нем заключался смысл её жизни. Бонни быстро открыла книгу заклинаний. Она не могла рассказать Елене и Стефану, что шансов у Деймона никаких, учитывая обстоятельства. Хотя возможно Стефан и слышал о Лунном камне и заклинании, которые могут помочь. Если вовремя успеть, то Деймона можно будет спасти. Хотя спрашивается зачем? Ради Стефана? Ради Елены?

- Бонни, ты нашла заклинание, исцеляющее от укуса оборотня? Скажи, что нашла …- прозвучал хриплый голос Елены, полный надежды, глаза, полные слёз, блестели лихорадочным огнём.
- Елена, - взволнованно начала Бонни - такого заклинания нет, но...-
- Нет??? – воскликнула Елена, чувствуя, что земля уходит из-под ног.

Глава 6[/b]]
Часто случается, что человек считает счастье далеким от себя, а оно неслышными шагами уже пришло к нему.
[b]Боккаччо Д[/b]

Особняк Сальваторе

- Подожди, Елена не прерывай. Заклинания нет, есть так сказать противоядие, но найти его для Деймона будет сложно, я бы сказала даже невозможно. Поэтому этот способ отбросим. Что ещё нам может помочь, так это особый предмет, который у меня есть. Но, в первую очередь нам надо найти самого Деймона. И мне …
Звук смс сообщения на телефоне Стефана прервал речь Бонни.
«Оборотень всё-таки добрался до меня. Прощай, братишка. Не ищи меня. Береги её, я уже не смогу». Прочитав сообщение, Стефан окончательно осознал, что ещё немного, и он потеряет брата навсегда. Сколько раз за последнее время они «Даже не думай сдаваться! Держись! Нашли способ вылечить! Где ты?» быстро отправил Стефан, но ответа уже не получил.
- От Деймона? – одновременно спросили все кроме Кетрин, которая пристально следила за Бонни.
- Да. Он ранен и просит не искать его. Я написал ему, что Бонни нашла способ помочь и очень надеюсь, что он прочитает мое сообщение, а не выключит телефон.
- Мне нужно что-то из его личных вещей, – быстро продолжила Бонни.
- Любимая книга сойдёт?
- Да, и я даже знаю какая,- сказав это, Бонни резко замолчала, вспомнив тот день, когда так же они просили её о помощи, а она не выполнила обещания… День Основателей, фейерверк, гибель мера Локвуда, пожар, Стефан бежит сломя голову на помощь брату, Керолайн в больнице... Она приняла решение, на этот раз она действительно поможет, обязательно, если только Деймон по своей же глупости не помешает …
Бонни сосредоточенно шептала слова заклинания. Стефан нетерпеливо ждал, Джереми внимательно следил за Кетрин, пытаясь понять, что её привело сюда и чего она добивается. «Она что же, на самом деле волнуется за Деймона или есть ещё какая-то скрытая причина?» недоумевал он.
- Бонни, побыстрее, пожалуйста! – воскликнула Елена.
- А зачем тебе надо его спасать, Елена? Ты же его ненавидишь? Так что не лицемерь, - холод проскальзывал в каждом слове Кетрин. Секунда и она исчезла.
Спустя несколько минут, им уже было известно местонахождение Деймона. Он был в той самой гробнице, где в 1864 году были замурованы 26 вампиров. Стефан и Бонни на большой скорости неслись туда. Джереми и Елена следовали за машиной Бонни.
Стефану казалось, что время остановилось и лишь тиканье часов напоминало, что с каждой минутой Деймон всё ближе к той черте, после которой его уже не вернуть. 145 лет назад он уже пережил этот страх, и тогда, чтобы не потерять брата, он заставил того выпить кровь и завершить процесс обращения. А сколько раз за последнее время Деймон оказывался на волосок от смерти, да и сам он тоже. Но, несмотря на то, что на словах они твердили о своей ненависти, на деле они бросались на помощь друг другу при первой же опасности грозившей кому-то из них, как когда-то давно, два брата - два друга.

Стефан первым спустился по узким ступеням, а в голове проносились воспоминания о том дне, когда они открыли гробницу в надежде найти Кетрин. Ещё тогда Деймона мог остаться в этой гробнице навсегда, если бы Бонни не убедила свою бабушку передумать. Следом спускалась Бонни, и сердце сжалось от боли вспомнив, как они с бабушкой произносили слова сложного заклинания, пытаясь открыть, а потом и закрыть гробницу, и как много сил ушло у них на это, что и привело к смерти Гремс. Деймон. Память усердно напоминала все его ужасные поступки, чувство злости вступило в схватку с чувством преданности дружбе. Имела ли она право помочь вампиру, который стал причиной смерти Гремс? Сколько всего произошло после того, как вампиры вышли после 145 летнего плена… Но, ведь Эмили помогала Кетрин, хотя та олицетворяет настоящее зло, завуалированное красивой внешностью. Возможно и не очень корректное сравнение, но всё же, получается, что ведьма из семейства Беннет всё-таки была на стороне вампиров?

Бонни остановилась в нерешительности.
- Бонни? – позвал Стефан, зажигая факел.
- Иду, – твёрдо сказала она и вошла внутрь.

Джереми и Елена шли следом. Парень остановился.
- Елена, думаю моё присутствие уже не очень необходимо, но я могу помочь по-другому. Встретиться с Тайлером и возможно смогу что-то разузнать.
- Джер, будь осторожен… и проведай Керолайн, расскажи ей …
- Елена не переживай. Ты и так еле держишься. Иди, ты нужна ему…

Посмотрев на сестру глазами, полными понимания и сострадания, Джереми сел в машину и уехал.

Пока Елена спускалась по ступеням, сердце ускорило свой ритм. Она нашла его. Он лежал неподвижно, недалеко от стены, рядом лужа крови. Стефан с большой осторожностью переворачивает Деймона на бок так, что стала видна рваная рана, откуда медленно по капле уже довольно долгое время вытекала жизненная сила. Подбежав к нему, она упала на колени, обвела быстрым взглядом его неподвижное тело, и нежно погладила его шелковистые волосы. Слезы текли по щекам.
- Деймон, ты же сильный, потерпи ещё немного. Бонни нашла способ спасти тебя, - прозвучал в тишине ласковый голос.

Бонни достала что-то из кармана. Круглый, яркий шар, который, казалось, светился изнутри.

- Это лунный камень. Я хочу честно предупредить…Заклинание достаточно мощное и сложное. Так как я смогла заколдовать кольцо для Керолайн, то очень надеюсь, что у меня получилось наложить заклятие и на этот камень. Но мне понадобиться твоя помощь Елена. Камень приложишь к ране ты, – заметив удивлённые взгляды Стефана и Елены, Бонни продолжила, - нет времени объяснять. Просто подумай о чём-то хорошем, воспоминания должны быть связаны с ним и направь свои положительные эмоции камню…

Глава 7[/b]]
Любовь и ненависть кипят в душе моей.
Быть может, почему, ты спросишь.
Я не знаю. Но силу этих двух страстей
Я чувствую и сердцем всем страдаю.
[b]Катулл [/b]

Рекомендую слушать песню Кристины Агилера "Hurt " http://music.yandex.ru/#/artist/21175

- Елена, - тихо прошептал Стефн, вкладывая в это слово всю свою любовь к ней и к брату,- в последнее время ты его ненавидела, но пожалуйста, попробуй вспомнить то, что когда-то вас сделало друзьями…Знаю, с моей стороны очень эгоистично просить помочь моему брату убившего не так давно твоего, но…
- Стефан, я здесь, я готова сделать всё что необходимо. Ты же знаешь, - ответила Елена. Конечно, она поможет. Она прекрасно понимала чувства Стефана. Ей самой была известна такая боль, когда теряешь любимого брата. Но она так же понимала, что сама испытывает раздирающую сердце и душу боль от мысли, что Деймон умрёт. Почему? Она не знала ответа. И нет времени искать его. Главное надо действовать, и она сделает всё возможное и невозможное.
Он не раз видел, как Елена защищала своих друзей, ему был хорошо знаком взгляд шоколадных глаз полных беспокойства и боли, но на этот раз боль, которую он увидел на её лице и в её глазах, означала одно – она сломается, если Деймон умрёт, она просто не выдержит такого удара.

- Да, я знаю - тихо промолвил Стефан.

Елена села рядом с Деймоном, осторожно приподняла его голову и положила себе на колени, взяла камень дрожащими руками, и аккуратно приложила к ране. Камень как будто ожил, засветился изнутри, сияние усиливалось с каждой секундой и осветив тёмное пространство на некоторое время. Она продолжала ласково гладить его черные волосы, любовалась длинными ресницами и скульптурными чертами лица и лихорадочно пыталась найти нужные слова. Нужны положительные эмоции, но как же сложно сквозь боль и страх думать о чём-то светлом и весёлом, учитывая, что уже давно в моей жизни господствуют напряженность и тревога.

Мысли вихрем кружились в голове, так много мыслей и воспоминаний. Деймон, какие у тебя шелковистые волосы, всегда хотела запустить пальцы и взъерошить твою прическу… Я здесь. Слышишь…Стефан очень переживает, он любит тебя…Не оставляй его, Деймон. Не смей оставлять меня! И потом, ты обещал всегда быть рядом... Помню нашу первую встречу. Ты так неожиданно появился, что у меня сердце пустилось вскачь, но вовсе не из-за того, что я была напугана и удивлена, а потому, что заглянув в синеву твоих глаз, я растерялась. Ты смотрел на меня изучающим и заинтересованным взглядом, а потом улыбнулся, и я не смогла отвести глаз от твоих губ, ощутив странное притяжение, не понимая происходящего со мной.

Поездка в Джорджию. Начиналось всё ужасно, но ты спас меня.
- Елена , 5 минут, тайм аут, ОК?
- Я с тобой в безопасности?
- Да.
Я поверила тебе, я доверилась тебе и не ошиблась. Помнишь, как мы веселились в Атланте? Мы ведь хорошо провели время, и я впервые поняла, что в тебе есть светлая сторона, что сердце и душа у тебя томятся в темноте. О да, ты бы конечно возразил, сказав «Елена, у меня сердце давно не бьётся, а души и вовсе нет. Ты меня путаешь с кем-то». И при этом ты конечно изогнул бы бровь, посмотрел бы пристально на меня а потом и улыбнулся своей кривоватой улыбкой. Но я не соглашусь с тобой, Деймон… Мы с тобой играли в бильярд, а как я тогда напилась… Мы с тобой дурачились, и я чувствовала себя свободной… Если бы ты знал, какой страх я пережила, поняв что могу потерять тебя, когда друг Лекси решил отомстить тебе…Страх придал мне смелости, и я не помню сколько всего наговорила, и не знаю даже, как получилось, что он отпустил тебя… А помнишь, как ты готовил ужин у нас, и мы с тобой шутили, пока я накрывала на стол… Ты замечательно готовишь.

Я храню ту красную розу, которую ты мне подарил так невзначай, по ходу беседы, в тот день, когда было очередное мероприятий в честь города. Ты удивил меня… Мисс Мистик Фоллс…Если бы ты знал как часто я вспоминаю наш танец… Именно тогда я поняла, что прикосновения не всегда важны, что глаза и полуприкосновения могут передать глубокие чувства… Я прочувствовала что значит выражение «Глаза зеркало души», потому что я увидела тебя. Тогда я впервые по-настоящему увидела глубину твоих глаз, и приложила большие усилия для того, что бы не утонуть в них навсегда… Открой глаза, прошу. У тебя невероятно прекрасные глаза, Деймон. Как же я мечтаю увидеть снова озорной блеск этих голубых глазах. Прошу тебя. Я не могу тебя потерять… Не могу…

- Бонни, получается? Как понять, что всё нормально? – спросила нерешительно и с волнением Елена.
- Рана должна затянуться. Камень очистит кровь от яда, а твои положительные эмоции
вместе с энергией камня вернут ему желание жить. Ну и конечно донорская кровь окончательно вернёт его к нам, - тихо проговорила Бонни, с интересом и беспокойством наблюдая за происходящим.
- Деймон, рана затягивается! – послышался полный надежды голос Стефана.

И правда, по прошествии нескольких минут, рана затянулась, цвет кожи приобрёл здоровый оттенок, но Деймон не проявлял признаков жизни.

- Но он не просыпается… Бонни? – Елена со страхом смотрела на дорогое лицо.
- Он долго находился под воздействием яда, и боль, мучавшая его, могла привести к тому, что он просто отключил все свои чувства. Елена, не останавливайся. Стефан, ты согласишься оставить их наедине?

Стефан оцепенел. Оставить их наедине? Идея не понравилась, ведь Деймон слаб и, проснувшись, будет мучиться от жажды, а если он правда выключил все чувства, то может причинить вред Елене. Хотя, нет, Деймон изменился, он полюбил Елену, на самом деле полюбил. Этот факт ужасно нервировал и доставлял беспокойство Стефану, но с другой стороны он был рад, что Деймон открыл своё сердце чувствам. Жаль только, что всё эти изменения были связаны с Еленой. Но речь шла и о жизни брата. В изумрудных глазах отразились страх, волнение, боль и понимание. Он достал пакетик с кровью и протянул Елене.

- Конечно. Мы подождём снаружи.

- Деймон, ты меня слышишь? Рана затянулась, - в тишине подземелья голос Елены казался каким-то неземным. - И у меня пакетик с кровью. Ну почему же ты не проявляешь никаких признаков жизни? Вот сейчас самое время посмотреть на меня с ухмылкой и сказать – "Потому что я мёртв, мисс Гилберт".

Елену замолчала, мысленно сосредоточившись на камне. Ну же Деймон, помоги мне... ты был прав, ты мне очень дорог…

Ужасно больно было осознавать, что он довольно долго истекал кровью, страдал от воздействия яда, думал, что скоро умрёт, и при этом чувствовал себя одиноким, помня что она ненавидит его… «Ты потерял меня навсегда»… Как же ей хотелось забрать эти слова обратно… Ей хотелось причинить ему такую же боль, какую он причинил ей, убив Джереми… «Друзья не манипулируют друзьями». Сейчас она понимала, что с её стороны было подло так себя вести, ведь она сказала эти слова и тем самым дала ему надежду на то, что они всё ещё друзья, в то время как для себя уже приняла решение о том, что их отношениям пришёл конец.

Убив Джереми, ты причинил мне боль, ты убил частичку меня… мою веру в тебя … Я сказала, что ты потерял меня навсегда… сказала, что ненавижу тебя … мы причинили друг другу боль, но может у нас есть шанс простить друг друга … я всё так же понимаю тебя и чувствую твоё отчаяние, твои переживания… я, правда, ненавидела тебя за всю ту боль, которую чувствовала… но, сейчас боль намного сильнее… Я так скучала по тебе Деймон. Проснись, прошу тебя, вернись. Не уходи …

Елена крепко обняла его, представляя, что он просто спит. Она нежно коснулась пальцами его щеки, затем обвела контур губ, вспоминая, как часто он улыбался ей. У него такие разные улыбки, и все они были предназначены только ей… Как же она скучала по нему… Она крепче прижала его к себе, нежно поцеловала закрытые глаза, потом прикоснулась губами к его холодной щеке и осторожно, нерешительно прикоснулась к губам, вложив в этот лёгкий и короткий поцелуй всё свою нежность и теплоту. Да, она любила Стефана всем сердцем, но то, что она чувствовала к Деймону, не имело определения. По крайней мере, она не могла найти подходящего слова. Он просто был ей необходим, как воздух. Как, когда это произошло? Просто их отношения прошли очень долгий и нелёгкий путь, и со дня их знакомства, Деймон очень изменился. Она увидела в нем свет и старалась вытянуть его из той темноты, в которой он жил столько лет. Сейчас между ними пропасть, но она не сдастся…

Друзей не бросают в беде, и хотя мы уже не друзья, но мы и не враги, признаюсь честно, я не знаю, кем мы сейчас друг для друга являемся, но я знаю одно - я тебя не оставлю Деймон ...

Видео к главе Damon & Elena - Everytime We Touch

и вот ещё стихотворение которое потрясло меня и написала его [b]Foliage[/b] после прочтения "Откровения", за что я очень признательна!

Глава 8[/b]]
You know that I am still in love with you
So many little things we have to do
So many different words are left to say
Instead you choose to go, a separate way.
And take along the precious memories,
That leave me pain and emptiness.
If someone asked what I am living for
Without hesitation I would say it's you alone
Without a doubt in my mind
Another one like you I'll never find
You may be the only love
I had ever known
And it's got to last forever.

[b]Отрывок из песни Emin - Still [/b]

Деймон

Как же мне холодно! Странно, вампиры же не мёрзнут. И что же со мной приключилось, почему я так слаб, где я … Ах , да, я же умираю… Почему именно сейчас, когда я решил идти по другому пути? Нет уж, я не могу умереть, это глупо… и у меня ещё много недоконченных дел …

Сквозь пелену боли перед глазами проносились лица: Кетрин, Мейсон, Стефан, Елена …

Сколько времени прошло? Сколько ещё осталось? Как же больно…Жжет хуже вербены и огня… Какое – то движение рядом, чьё-то сердцебиение. И кто ко мне пожаловал? А думал ведь, что место надежное...

- Деймон, мы уже здесь.

Только этого не хватало, чтоб перед смертью снова слышать голос Бонни. Не надоело ей меня мучить?

- Деймон, держись… Ты выкарабкаешься ! Должен! Я тебя не оставлю…

Ну вот, и Стефан туда же… Что же умереть спокойно не дадут…Эх, братишка успокойся уже, на этот раз меня не спасти…

Ну и конечно в моем предсмертном кошмаре просто не может не быть Елены…Всегда она… Память услужливо напомнило слова, сказанные Еленой совсем недавно.
Я ненавижу его, Стефан…
Ты потерял меня навсегда…
Я не хочу иметь с тобой ничего общего…

Да, признаю, заслужил… одна секунда, один миг моего неконтролируемого гнева разрушил наши хрупкие отношения, которые я выстраивал по крупицам…

Как же больно, когда же это закончиться? Новый приступ боли, но крик не сорвался с губ, так как сил не осталось даже для этого. Перед тем как потерять сознание Деймон вспомнил фразу, вселившую в него совсем недавно крупицу надежды.

Это был поступок Деймона, который был моим другом…

Деймон, не смей оставлять меня… Я здесь.

Какой приятный самообман…услышать волнение в твоем голосе ещё один последний раз…

Деймон, ты меня слышишь?

Приложив максимум усилий, ему удалось приоткрыть немного глаза, всего на какой-то миллиметр, но картина стала ясна сразу. Стефан сидит рядом, приобняв Елену, и с тревогой смотрит на неё, в глазах застыла боль. Они всё-таки меня нашли.
Голос Стефана пробрался сквозь плену боли.

- Елена, в последнее время ты его ненавидела, но пожалуйста, попробуй вспомнить то, что когда-то вас сделало друзьями…Знаю, с моей стороны очень эгоистично просить помочь моему брату убившего не так давно твоего, но…

- Стефан, я здесь, я готова сделать всё что необходимо. Ты же знаешь.

Короткий миг тишины, Стефан и Елена обменялись взглядами, в изумрудных глазах отразились страх, волнение, боль. Так и хотелось усмехнуться, подмигнуть и сказать: Не думал, что из-за страха потерять меня увижу ваши расстроенные лица. Признайте уже, что без меня вам просто скучно будет… Ладно, не переживай ты так братишка, и я тебя люблю, вот и Елена тебя любит, так что всё будет хорошо и без меня, вяло прокомментировало сознание. Яркая вспышка боли. Потом наступил покой, боль ушла.

– Деймон… - шёпот родного голоса пробился сквозь туман в голове. – Не уходи.
– Я не уйду, – хотелось ответить и, улыбаясь, посмотреть именно тем взглядом, из-за которого она так нервничала, но толстая пелена тумана окончательно отгородила его от реальности.

Чья-то прохладная руку коснулась лба, под головой мягко и тепло, кто-то нежно гладит волосы. Елена… тебя я почувствую в любом состоянии. Дрожащие пальцы нежно коснулись лица, обвели контур губ. Объятия стали крепче, и он готов провести так вечность.

Мне это нравится. Ты со мной, в твоём голосе столько ласки и волнения. Ты пришла, моя голова у тебя на коленях, твои пальцы нежно играют моими волосами. Как же приятно… Я часто видел тебя во сне, но на этот раз всё больше похож на реальность. Ты пришла… Твои губы робко и легко, как крылья бабочки касаются моих глаз, нерешительно касаются моих губ…Ты не против моих объятий, ласк и поцелуев, и я хочу обратить твою нежность в страсть, надо лишь немного приподнять голову. Наверно всё-таки я попал в рай. Легкое движение тебе на встречу, твоё сердцебиение и аромат крови сводят с ума, ещё немного и я почувствую сладкую тёплую жизненную силу, только немного дотянуться и мои клыки вонзятся в твою нежную кожу и …

- Елена?

Ужаснувшись того, что могло произойти, Деймон окончательно пришел в себя, тяжело вздохнул и открыл глаза. Скорее всего, я попал в ад, который называется жизнью. С возвращением Деймон!

- Деймон? Деймон! – Елена с волнением всматривалась в его глаза, продолжая крепко обнимать. Деймон попытался встать, так как жажда с каждой секундой брала вверх над сознанием, клыки удлинились и скоро станут проступать вены. Меньше всего он хотел напугать её или причинить ей боль.
- Тише, тише. Я конечно рад объятиям, Елена, и мне очень приятно, но тебе надо отойти, нет, лучше вообще уйти - еле слышно проговорил Деймон.

Елена на мгновение пришла в недоумение. Она так была рада, что Деймон проснулся, что не сразу поняла причину такого поведения. Но как только услышала последние слова, сказанные им сквозь зубы, всё встало на свои места. Конечно, его мучает жажда, ему нужна кровь.

- Деймон, тебе нужна кровь и - начала она, но Деймон не дал договорить.
- Да, но я не собираюсь пить твою, Елена, - Деймон с трудом поднялся, несмотря на то, что ему ужасно не хотелось лишаться теплоты объятий Елены. Опираясь о ближайшую стену, он постарался принять вертикальное положение.

- И не думала предлагать,- ощетинилась она, - у меня есть донорская кровь, из твоих запасов, - Елена передала пакетик Деймону, внимательно и с волнением наблюдая за ним. Она понимала причину его отстранённости, но не могла отвести взгляда. Так как она ужасно рада была видеть его снова живым, слышать его голос, то проявление его вампирской сущности: красные глаза, проступившие под ними вены, острые клыки, не смогли бы её напугать. Но он этого не знал, и конечно хотел её уберечь от себя …
- Ладно, не дуйся, - улыбнувшись, сказал Деймон, взяв пакетик с кровью и с горечью подумав «Ну конечно, глупец,размечтался, с какой стати она предложит свою кровь. Она ведь только для Стефана…»

Утолив жажду, он почувствовал, как силы возвращаются к нему, лишь грусть неимоверным грузом давила на мёртвое сердце. Этой 17 летней девушке, человеку, уже в который раз, удаётся спасти меня, вампира, от смерти, хотя она даже не понимает, что нас связывает. Неделю назад он принял решение, которому собирался следовать и для исполнения которого потребуется большая сила воли. После того, когда он увидел брата, готового в очередной раз спасать его, решимость следовать ранее принятому плану лишь окрепла. Но после сегодняшнего, после того, что открылось ему в течении нескольких минут, когда он слышал мысли Елены, чувствовал её волнение, боль и казалось, видел душу, следовать плану будет невыносимо больно. Но ему не привыкать. Боль, наверно, прописалась у него навечно.

- Деймон, - раздался взволнованный голос Стефана, - Бонни, у тебя получилось! – он подошел и крепко обнял Деймона.
- Стефан, рад тебя видеть, - обнимая брата, сказал вслух Деймон, и в то же время подумал «кто бы мог представить, обнимаемся, как в старые добрые времена…». Посмотрев в сторону входа, Деймон увидел Бонни, которая смотрела на него каким-то настороженным взглядом, в котором промелькнуло, всего лишь на мгновение, понимание. Что это было? Что ей известно? Странно, ну ладно, разузнаю позже. Что же, Бонни снова помогла мне, конечно из-за Елены, как и в прошлый раз.

- Бонни … спасибо … - серьёзно проговорил Деймон.

Все трое как-то странно смотрели на него.

- Что вы так смотрите? Я уже в норме! Благодаря ведьмочке, конечно, и вашим стараниям. Правда, ещё пару часиков и я в боевой готовности как всегда. Спасибо, – последнее слово было произнесено с особой интонацией.
- Не забывай этого, - в голосе Бонни чувствовался намёк, значение которого было понятно всем присутствующим.
- Конечно, - серьёзно ответил он.

Под взглядом Бонни мне становиться неуютно. Так ладно, пора за дело. Хватит хандрить. Надо разработать план мести. А Мейсона ждёт сюрприз.

- Кетрин была в поместье, когда мы поняли, что с тобой произошло,- сказал Стефан, обнимая Елену.
- И что ей было нужно?

Глава 9, часть 1[/b]]

Проклятая любовь всему виной. Кто ей поддастся, тот утратит разом свободу, мужество и разум.
[b]Лопе де Вега[/b]
Уютный номер гостиницы миссис Флаверс. Солнце своими яркими лучами освещает комнату и девушку, которая сидит у окна. «Она прекрасна», скажет любой, кто увидит её сейчас. Нежные черты лица, шоколадные глаза с поволокой, пухлые нежные губы, шикарные шелковые локоны цвета тёмного шоколада. Со стороны может показаться, что она спокойно наблюдает за солнечными зайчиками, забавно бегающими по незатейливому узору ковра. Но, на самом деле, мысли её далеко не такие красочные и приятные.
Мейсон, где Мейсон? Он должен был уже быть здесь. Уже давно полдень, где же его носит? Глупый влюблённый ревнивец… Я же сказала ему, оставить в покое Сальваторе. Деймон ранен, Бонни собирается ему помочь. По крайней мере, я теперь знаю, что лунный камень у них, ведь другого способа спасти Деймона нет. Если только маленькая ведьма не придумала что-то новое. Но вряд ли, не настолько она сильна. Поможет Деймону лунный камень? Да, рано его сбрасывать со счетов. Мой наивный глупенький Деймон, может мы ещё повеселимся. Стефан думал меня обмануть, как смешно они шифруется с Еленой. Нет дорогой, как же ты так неразумно поступил…Воистину любовь отнимает благоразумие.

Звонок телефона прозвучал в тишине, и она с облегчением вздохнула, увидев, что звонок от Мейсона.

- Мейсон? Ты же уже давно должен был быть здесь. Где же ты?
- Кетрин, привет, дорогая, звонит твой плохой мальчик, - раздался бархатный голос Деймона, с явными победными нотками.- Что же ты молчишь? Не ожидала меня уже услышать? Думала, я умру? Не нужно было травить на меня своего щенка.
- Деймон. На этот раз ты меня удивил. Мейсон с тобой?
- А ты не спросишь, как я жив остался? Ну да ладно. А Мейсон совсем рядом, но знаешь, без сердца жить ещё никому не удавалось. Я имею в виду, что именно в прямом смысле, без сердца.

Телефон дрожит в её руках, но она не покажет, что ей больно. Нет. Что же, у неё есть другой план, а потом ещё один и ещё…Они ещё не поняли, кто она? забыли? Придётся напомнить, снова

- Это ты зря…
- Я всё понимаю, ты наверно хотела бы с ним попрощаться. А знаешь, он любил тебя, бедняга… Где ты? Я бы мог привезти его к тебе. Да, кстати, мне помог лунный камень, ну тот самый, который ты так ищешь…Мейсон обмолвился…Может и со мной поделишься сказкой о счастливом будущем?
- Ты не понимаешь, что натворил, Деймон.
- Ну, прости, что испортил твой коварный план.
- И ты всерьёз думаешь, что у меня нет плана Б, а потом С, и так далее, пока я не добьюсь своей цели? Я всегда буду на шаг, а то и на два впереди тебя, Деймон.

В телефоне звучат гудки, коварный план Б будет приведён в исполнение сегодня. Нет смысла ещё ждать. Повод самый подходящий.

Запись из дневника Елены Гилберт.

Дорогой Дневник,
Сон, который мне приснился сегодня под утро, оказался вполне вещим. С Деймоном и вправду случилась беда, и он мог умереть от укуса оборотня, если бы Бонни не решилась помочь. Я до сих пор с ужасом вспоминаю сегодняшнее утро…Интересно, Деймон рассказал, что приходил со мной прощаться на рассвете, когда понял что обречён…и я именно тогда увидела тот сон… возможно это был не сон… я читала о снах, говорят, когда человек спит, душа освобождается от телесной оболочки. Думаю, моя душа почувствовала его боль и отчаяние, и устремилась к нему. Раньше я этому не поверила бы. Ещё год назад я не верила в вампиров, ведьм и оборотней. А сейчас, всё это стало неотъемлемой составляющей моей жизнью. И несмотря на то, что всё это привнесло с собой кучу проблем, я не жалею об этом. Ведь у меня есть Стефан… и Деймон.
После встречи с Тайлером, Джереми вернулся поздно, рассказав, что Тайлеру ничего не известно о втором оборотне. Зато он выяснил, что Мейсон со дня своего приезда не оставляет попытки найти лунный камень, который якобы является семейной реликвией. Ведь сегодня Бонни спасла Деймона именно при помощи лунного камня. Возможно, что именно его ищет Мейсон?
Сегодня Дженна пригласила на ужин Аларика. Стефан тоже пришёл бы, если бы не наша игра «Я с тобой больше не дружу». Конечно, Кетрин сегодня утром увидела меня в особняке, но в тот момент я настолько была поглощена мыслями о Деймоне, страхом потерять его, что просто забыла об угрозах Кетрин.
Стефан сказал, что он проведёт вечер с Деймоном, который горит жаждой мести, и оставлять его одного, конечно, не разумно. Я очень волнуюсь, но очень доверяю Стефану и знаю, он сможет сдержать Деймона от необдуманных поступков, и не даст Кетрин снова играть с ними. Так что, сегодня у нас, так сказать, будет семейный ужин в тесном кругу. Пойду вниз, помогу Дженне.

Пока.

Аларик и Дженна на кухне мило беседовали, накрывая на стол. Елена присоединилась к ним, радуясь тому, что отношениям Дженны с Алариком принимают вполне серьёзный поворот. Елена улыбнулась. «Они замечательно смотрятся вместе, и очень хорошо дополняют друг друга. Может хоть у них всё будет хорошо, ведь их-то никто не хочет разлучить».

После бессонной ночи и напряженного утра, провести спокойно вечер с родными в уютной обстановке было невероятно приятно. Джереми тоже спустился на кухню и о чём –то шептался с Алариком. На кухне витал аромат свежего хлеба и вкусного ужина. Дженна постаралась! Телефонный звонок нарушил идиллию спокойного вечера. Ответив на звонок и услышав мягкий, с небольшой хрипотцой голос, Елена оцепенела.
- Добрый вечер, Елена. Как проходит семейный ужин? Эх, Елена, неужели ты думаешь, что можешь перехитрить меня? А знаешь, Дженна такая милая, мы с ней уже довольно долго общаемся и она, в отличии тебя, не перечит мне, не пытается сопротивляться…- Каждое слово было пропитано яростью и ненавистью.

Еленв, замерев в течении всего разговора, стояла на месте, не в силах сделать и шагу. Медленно повернувшись в сторону Аларика, она уже хотела намекнуть ему с кем говорит, когда случилось самое неожиданное.

- Вот и сейчас она прекрасно справляется со своей ролью, - от приторно сладкого голоса Елену бросило в дрожь. В телефоне зазвучали гудки и, в ту же секунду, Дженна упала на пол, с большим кухонным ножом в груди.
- Дженна, нет!

Елена смотрела на происходящее, надеясь, что всё это просто кошмарный сон, что она проснётся и поймёт, что всё в порядке. Но, к сожалению, всё было реальным: и кровь, и боль и страх.

Всё из-за меня! Из-за моей любви к Стефану! Из-за моего эгоизма и глупости! Прости меня, Дженна! Прости! Слёзы душили Елену, слова застряли в горле, а чувство вины причиняла сильную душевную боль.

Девушка позвонила Стефану и рассказала о произошедшем. Спустя несколько минут Стефан и Деймон были уже рядом. До того, как Джена потеряла сознание, Стефан внушил ей мысль об ужине у Аларика дома, и что, напившись, она поскользнулась и упала. После долгих уговоров, Деймон убедил всех, что лучше всего будет дать Джене кровь вампира, для быстрого выздоровления и просто перевести её к Аларику, где она будет в большей безопасности, чем в больнице. Ведь к Аларику домой Кетрин войти не сможет, а в больнице ей ничто не помешает, притворившись Еленой, подойти к Джене и продолжить начатое.
Джена потеряла много крови, но ей повезло, так как нож не повредил важных органов, а кровь Деймона помогала быстро восстанавливаться повреждённым тканям. Аларик места себе не находил, но пытался сдерживать бушующую в груди ярость. До этого происшествия с Дженой, Кетрин для него ассоциировалась с братьями Сальваторе, их прошлым и настоящим. Он с готовностью согласился помочь им в борьбе против неё. Но сейчас у него появился свой интерес, личный мотив свести счёты с безумной и коварной вампиршей.
А Джена тем временем спокойно спала, не подозревая о той буре, которая бушевала вокруг неё. Только под утро она открыла глаза, увидела обеспокоенный взгляд склоненного над ней Аларика, и улыбнулась.

Особняк Сальваторе, вечер того же дня

Того, что случилось вечером не предвидел никто. Джена могла умереть.

Я слышу каждое высказанное вслух слово, и чувствую слова, которые так и не сорвались с твоих губ. Ты не сказала о своей боли. Моя храбрая девочка. Ты говоришь сквозь слёзы, и стараешься быть сильной за двоих. Ты знаешь, как отчаяние причиняет ему нестерпимую боль, убивая уже и так настрадавшуюся душу. И снова виноват я. Глупец! Идиот! Это ещё мягко сказано. Можно ли найти слова, которые опишут то, что я натворил? Ах, да конечно. Я не подумал! Снова! Действовал импульсивно, под минутным капризом, опоённый радостью победы, ведь я убил оборотня, у меня в руках лунный камень, который, по словам Мейсона, так жаждет получить Кетрин!

Твои слова раздирают моё мертвое сердце на миллионы маленьких кровоточащих кусочков. Я чувствую, что из-за меня в тебе снова умирает частичка твоей солнечной светлой души. И сейчас я знаю, понимаю, каково ему. Мне больно, а ему ещё больнее… Ты была его девушкой, его счастьем, он называл тебя своей, а сейчас ты уходишь, оставляя невосполнимую пустоту. Понимаю его и чувствую себя от этого ужасно неуютно. Я к этому не привык…понимать Стефана. Сколько раз я грозился уничтожить его, разлучить вас. И ведь представлял, как я буду насмехаться над ним и ликовать, когда это произойдёт, но я не слышу фанфар и не вижу фейерверка, Елена… Передо мной пустота. И это сделал я!

Пью виски, сидя напротив камина, языки пламени танцуют в такт какой-то мелодии, которую отстукивают мои пальцы, а я сижу и считаю удары твоего сердца. Теперь вы расстались…уже всё серьёзно. Я чувствую, как рушатся твои светлые мечты, как исчезают твои надежды, как осколки твоего горячего доброго сердца падают со звоном на холодный пол.
Когда-то мы были друзьями, я мог бы подойти к тебе и утешить, но не сейчас. Сейчас у меня нет на это права, хотя ты и спасла меня сегодня …снова.

Ты идешь быстро к выходу, с трудом сдерживая слёзы, которые, несмотря на все твои старания, уже блестят в твоих глазах и готовы прорваться наружу. Я несмело подхожу к тебе. Я, Деймон Сальваторе, монстр, психопат и самодовольный вампир, боюсь тебя, тех чувств, что ты во мне пробудила. Возможно, было бы разумнее не показываться тебе на глаза, ведь я увижу в них лишь боль и ненависть. Снова. Но я не могу, ноги сами ведут к тебе. Я не могу дать тебе уйти не извинившись. Хотя мои извинения ничем не помогут, ничего не изменят. Ты не простишь. А я не надеюсь на твоё прощение, я его не достоин. Знаю…

- Елена, - в гнетущёй тишине раздаётся нерешительный голос Деймона.

Ты поворачиваешь голову, поднимаешь глаза, и я вижу, что в этих шоколадных глазах не осталось надежды и веры. Я видел когда-то, как в этих глазах плясали смешинки, как они вспыхивали огнём, как светилась в них любовь и нежность, обещая неземное блаженство, пусть всё это было предназначено не мне, но я видел! Моей же проклятой душе эти глаза подарили надежду и тепло. А сейчас там застыло отчаяние.

- Елена, Я взбесил Кетрин. Это я виноват. Я не думал, что она отыграется на тебе. Я не подумал…

Ты смотришь затравленным взглядом и качаешь головой. И я удивлён, так как не вижу в них ненависти ко мне.

- Не имеет значения, Деймон. Кетрин добилась своего. Она победила.

Ты хочешь ещё что-то сказать, но уходишь, так и не договорив. Тебе нужно было дружеское плечо, поддержка, но мы уже не друзья…
Я проклинаю себя в который раз, что причинил тебе боль. Я всё исправлю, Елена! Я верну тебе счастье, надежду, любовь и спокойную жизнь! В твоих глазах снова запляшут смешинки, ты вновь будешь засыпать спокойно, смеяться и мечтать. Вы будете вместе, ты и Стефан. [b]Я обещаю! [/b]

Глава 9, часть 2[/b]]
Как бы ни была жестока к человеку судьба, как бы он ни был покинут и одинок, всегда найдется сердце, пусть неведомое ему, но открытое, чтобы отозваться на зов его сердца.
[b]Лонгфелло Г.[/b]

Выйдя за дверь, Елена подбежала к своей машине, и без сил опустилась на водительское сидение. Оставшись одна, она не смогла больше сдерживать слёзы. Казалось, что в груди, с молниеносной скоростью, разрастается пустота, всепоглощающее отчаяние. Я сдалась…Всё кончено…Кетрин победила…

Как только за девушкой закрылась дверь, Деймон подошёл к Стефану.
- Я пойду за ней, и прослежу, чтобы она была в безопасности. А ты подумай над планом под названием «Убить Кетрин». Она сломала нам жизнь Стефан, и продолжает её ломать. Её надо убить. Я переговорю с Алариком, уверен, у него, кроме шприца с вербеной найдётся ещё много интересного для борьбы с вампирами. Он основательно готовился к встрече со мной. – Последние слова прозвучали уже перед тем, как закрылась входная дверь.

Выбежав вслед за девушкой, он облегчённо вздохнул, увидев, что она ещё не уехала, хотя догнать её не составило бы труда. Он не мог дать ей уйти одной, не мог позволить, что бы она в таком состоянии села за руль, даже если она больше не считала его своим другом, он будет рядом с ней.

- Елена, я подвезу тебя. – Подойдя к машине, сказал он - Ты не в том состоянии сейчас, чтобы сесть за руль, позволь мне помочь.

Она посмотрела на него долгим взглядом, хотела что-то сказать, но устало кивнула и пересела. Сил не осталось, чтобы сопротивляться. Было такое ощущение, что какая-то тяжесть тянет её в бездну. Напряженные нервы сдались, и она, продолжая всхлипывать, отвернулась от мужчины, позволяя ему взять инициативу в свои руки. Деймон старался не смотреть в сторону девушки, которая отвернувшись к окну, прятала заплаканное лицо. Вскоре, обессилев от пережитого волнения, Елена уснула.
Подъехав к дому Гилбертов, Деймон вышел из машины и позвонил Аларику, чтобы узнать о состоянии здоровья Джены, убеждая себя, что как только Елена проснётся, она сразу же захочет узнать новости о тёте. Вампир не готов был признаться даже себе, что он тоже беспокоился о Джене. Аларик сказал, что Джена спит, а Джереми решил переночевать у Тайлера, с которым у него, с недавнего времени, завязались дружеские отношения. А вот Елена отказалась переехать к Аларику, и всерьёз намеревалась остаться ночевать у себя дома одна, мотивируя это тем, что Кетрин не собирается её убивать, следовательно, ей не грозит опасность быть убитой во сне, тем более, что их отношениям со Стефаном был положен конец. Конечно, Деймон не одобрил её решения, и решил обойти споры и просто начать действовать.

Вопрос твоей безопасности, моя принцесса, я давно взял в свои руки, и сегодня ты точно не останешься одна. Приняв решение, он отправил сообщение Стефану «Не волнуйся о Елене. Я с ней. На маскараде всё решится. Говорил с Алариком, у него есть всё необходимое». Надеюсь, Стефан поймёт меня правильно и не напридумает ничего сгоряча. Хотя вряд ли, это же моя прерогатива.
Вернувшись к машине, он осторожно взял девушку на руки и, войдя в дом, поднялся к ней в спальню. Уложив Елену на кровать, Деймон присел рядом, не отрывая пристального взгляда с любимого лица. Да, нелегкий у тебя денёк выдался, сначала я тебя напугал, а потом и эта стерва. Но, ты не права, Елена. Кетрин не победила. Я не позволю.

Несколько часов спустя

Свежий ветерок ласково играл шторами, первые лучи солнца скромно заглянули в комнату, и нерешительно коснулись закрытых глаз девушки, которая проспала всю ночь, крепко прижимая к щеке мужскую ладонь. Открыв глаза, она обвела комнату сонным взглядом, и попыталась вспомнить, как оказалась в своей постели. Последнее, что она помнила, это разговор с Деймоном, который спал сейчас рядом с ней. Возможно, неприлично разглядывать спящего человека, но она просто не смогла удержаться. Красивые черты лица не были полностью расслаблены, чувствовалось напряжение, но всё-таки сейчас перед ней был настоящий Деймон. Длинные ресницы отбрасывали тени, непослушная прядь черных волос упала на лоб, и рука так и тянулась к ней, чтобы поправить. Непонятное чувство снова дало о себе знать, напомнив, каковы были её ощущения, когда совсем недавно она обнимала его и гладила шелковые волосы. Странно, почему рядом с тобой я забываю обо всём, обо всех моих проблемах? Нет, не так, я не забываю, я всё также прекрасно помню, но проблемы больше не кажутся нерешаемыми. Деймон, если бы ты знал, как я ненавижу Кетрин за то, что она сделала со Стефаном, со мной, с тобой. Мне кажется, что сильнее всего всё-таки досталось тебе. Я ведь прекрасно помню, каким ты был, когда приехал в Мистик Фоллс. Твоя любовь к ней помогла мне понять тебя. А сейчас ты помог мне, понимая мою боль. Я знаю, ты вернулся Деймон, только прошу, больше не уходи.

- Ну, я тебе нравлюсь? Восхищаешься мной, а может, наслаждаешься? – послышался самодовольный голос вампира.

Ну конечно, всё встаёт на свои места.

- Деймон, и что ты тут делаешь?
- Как что, охраняю, забыла, я же твой верный телохранитель. И потом, ты так крепко держала мою руку, что я не мог себя лишить удовольствия прилечь рядом с тобой. Ну ладно, не дуйся. Давай позавтракай, потом поедем в особняк.
- Деймон, я …не могу, ты прекрасно знаешь, что мы с ним расстались, и если,- девушка не успела договорить, так как вампир нежно погладил её по щеке, от чего у неё перехватило дыхание.
- Елена, успокойся, ты едешь со мной, ну и потом, ты не права. Кетрин не победила. Неужели ты думаешь, что Стефан вот так просто сдастся. У нас есть план.
- План?! Нет уж, хватит с меня ваших планов! – воскликнув, Елена вскочила с кровати и направилась в ванную. – Надеюсь, что вернувшись, не застану тебя здесь.

- Ух, снова стала злючкой. Нет уж, мисс Гилберт, и не надейся. Мне нравиться, что ты снова в боевом настроении. – Крикнул ей вслед Деймон «Вот эта моя девочка».

Спустившись на кухню, он приготовил горячий шоколад и бутерброды с её любимым клубничным вареньем. А ты сладкоежка, Гилберт, и мне это нравится.
Выйдя из душа, Елена с опаской открыла дверь. Не застав Деймона в комнате, она почувствовала облегчение, но к этому чувству примешивалось также чувство разочарования. Он ушел, и я снова одна. Всё в порядке, Елена, ты же сама этого хотела. Одевшись, девушка позвонила Аларику и поговорила с Дженой.
В надеже спокойно подумать над событиями прошедшего вечера, Елена спустилась вниз, вошла на кухню и увидела Деймона, сидящего за столом.

- Деймон, я же просила уйти.
- Елена, а я хочу помочь.

Вздохнув, девушка поблагодарила за приготовленный для неё завтрак и села за стол. На кухне воцарилось молчание, но оно не было гнетущим, просто каждый был погружен в свои собственные мысли.

- Сегодня на маскараде всё будет кончено. Я просто хочу, чтобы ты знала.- Голос Деймона вторгся в мысли девушки.
- Кетрин опасна, и я не хочу, чтобы ещё кто-то пострадал, я...- саркастический смех прервал её.
- Не будь такой наивной! Неужели ты думаешь, что она остановится? Она давно могла найти Стефана, могла вернуться сюда сотни раз, но появилась именно сейчас, и ей что-то нужно, нечто связанное с лунным камнем. Понимаешь? Нам надо остановить её. И я это сделаю. Убей или будь убитым. Третьего не дано. Так, ладно позавтракали, а теперь в путь. Поехали. И без возражений.

- Убей или будь убитым. – Как во сне повторила Елена, - Ты готов умереть, Деймон? Ради чего?
- Пойдём, Елена. – После короткого молчания ответил мужчина.
- Отвези меня к Аларику, Деймон, я побуду с Дженой. Мне просто тяжело будет увидеть Стефана, понимаешь?
- Да, конечно, я понимаю... Я знаю, как тяжело видеть любимого человека и не сметь к нему прикоснуться, не иметь права обнять его. Я знаю, Елена.

Их глаза встретились, и девушка не смогла отвести взгляд. Что-то знакомое и вместе с тем неуловимое пронеслось в его холодных голубых глазах. В сердце кольнуло неприятное чувство потери. Почему? Что происходит?

Дотронувшись до своего кулона, Елена с трудом отвела глаза и направилась к двери, твёрдо решив, что проведёт весь день с Дженой.

Вечер того же дня.
Запись из дневника Елены Гилберт.

Дорогой Дневник,
Вчера Джена была на волосок от смерти. Всё из-за меня. Как я могла быть настолько глупа и наивна, надеясь на то, что Кетрин поверит в нашу игру, что она оставит меня в покое. Из-за моего эгоизма, Джена могла умереть, и я не могу простить себя. Это ужасно, знать, что жизнь родного человека зависит напрямую от твоих поступков. Я решила расстаться со Стефаном. Было невыносимо больно. Ему было ещё больнее, я ведь знаю, что вампиры чувствуют всё намного сильнее, в 1000 раз сильнее человека. И если мне было так больно, то, я не представляю даже, каково было ему. И опять это всё из-за меня. Почему я стала причиной боли любимых мной людей? Деймон вчера мне помог, и я благодарна ему за это. Несмотря на то, что я не простила ему убийства Джереми, я рада, что мой друг вернулся.
Мой друг.

Сегодня Аларик поехал в особняк Сальваторе. Они решили разработать новый план «Уничтожение Кетрин». Джереми тоже поехал. Я приводила много доводов, чтобы он перестал вести себя как супермен, но он не стал меня слушать.
Сейчас я сижу у Аларика дома вместе с Дженой, которая так и не узнает, что на самом деле с ней произошло. И я готова на всё, чтобы оградить её от правды. Пусть хоть один человек из нашей семьи будет жить, не подозревая о существовании вампиров, оборотней, ведьм и таких как Джереми и Аларик, которые умерли и воскресли благодаря магическому кольцу.
Сегодня вечером маскарад у Локвудов. В нашем маленьком городке всё ещё много людей, которые веселятся, не подозревая о том, что рядом с ними находится бомба замедленного действия под названием "Кетрин". По-другому её не назовёшь. Что ей и вправду нужно?
Знаешь, пока писала, в голову вдруг пришла смелая мысль. Я не буду сидеть дома, как напуганная жертва. Нет. Я пойду на Маскарад.

Маскарад

Особняк Локвудов сверкал великолепием, изысканностью и, в какой-то мере, загадочностью по случаю Маскарада. Мужчины, в черных костюмах и масках, выглядели великолепно. Женщины, одетые в элегантные платья, были прекрасны, а маски придавали им невероятную притягательность. Удивительная музыка, освещение и красота обстановки уносили от реальности в мир фантазий. Кругом царило веселье. Елена искала знакомые лица, и в толпе увидела Керолайн, мирно беседующую с Меттом, Джереми танцевал с Бонни, а рядом с ними в медленном танце кружила прекрасная пара, увидев которую девушка оступилась и упала бы, если бы сильные руки не подхватили её. Стефан и Кетрин. Больно. Трудно дышать, хоть я и старалась настроить себя на что-то подобное.

- Можно вас пригласить на этот танец, мисс? – вернул её в реальность знакомый бархатный голос.
- Деймон. - облегчённо вздохнула девушка.
- Тише, нас могут разоблачить. Ведь это маскарад, и мы в масках.- Прошептал он, наклонившись настолько близко, что она ощутила на шее тёплое дыхание.

Его голос, как шелковое одеяло, окутал её с ног до головы. С трудом получалось сдерживать дрожь под взглядом голубых глаз, которые, казалось, пронизывали её насквозь, проникая в самые дальние уголки её души.

- С радостью, сэр,- ответила Елена, решив ему подыграть.

Положив свою руку в его ладонь, она последовала за ним, пытаясь понять, почему она испытывает такие странные и глубокие эмоции. Я люблю Стефана, я знаю, но почему я реагирую таким странным образом на Деймона? Почему, каждый раз, когда я смотрю в его глаза, я хочу обнять его, и никогда не отпускать. Кулон на мне, так что все мои чувства реальны. Что со мной?

Девушка не заметила, как они оказались на другом конце зала, а потом вышли на балкон. Почувствовав прикосновение ветерка, Елена остановилась и огляделась.

- Почему мы пришли сюда? Я думала, мы будем танцевать. – Не понимая происходящего, спросила девушка.
- А мы и будем танцевать, моя принцесса, только не среди толпы и множества пар, а здесь, одни.

Зазвучала музыка и, обняв девушку за тонкую талию, мужчина плавно повел её в танце. Прикосновение рук вызвало новый шквал эмоций. Елена не понимала своих ощущений. Всё было как в тот далёкий день, когда выбирали Мисс Мистик Фоллс, и Деймон пришёл ей на помощь. Но слишком многое их разделяло на сегодняшний день, слишком много событий произошло с тех пор.

Да он спас меня, в очередной раз, а я спасла его, но я не могу забыть того что он сделал. Я ненавижу его, он убил Джереми. Я не должна этого забывать. Но, почему, Деймон, почему каждый раз, когда твои пальцы касаются меня, я забываю, где я, кто я, забываю обо всём и вижу только тебя?

Их взгляды встретились, она утонула в его глазах, а он притянул её ближе, желая держать в своих объятиях вечно. Её рука инстинктивно сжала сильнее его плечо, вызвав на идеальном лице мужчины искреннюю и немного робкую улыбку. Как же я хотела увидеть твою улыбку, Деймон, не ухмылку, не полуулыбку, а именно такую, исходящую от сердца, улыбку. У тебя есть сердце и душа, Деймон, я нашла тебя! Ей хотелось кричать от радости. Она увидела его.

- Наслаждаешься танцем? – склонившись над ней, произнес вампир, заметив произошедшую в ней перемену. Как же он хотел, чтобы девушка сама почувствовала и осознала связь, которая существует между ними.
- Да. – Прошептала Елена, удивляясь тому, как нежно прозвучал её голос.

Музыка заканчивалась, танец тоже. Деймон, продолжая держать девушку в своих объятиях, осторожно снял с неё маску. Елена протянула руку и нерешительно сняла маску с него. Казалось, в этот момент, они впервые увидели друг друга. Пальцы обвели контур мужественного лица раньше, чем девушка поняла свои действия. Деймон замер, стараясь не спугнуть её. Что-то происходило между ними сейчас, и он не мог отвести глаз от прекрасной девушки, которая впустила его в своё сердце. Он всматривался в её черты, впитывая нежность и ласку той, которая всего на несколько минут, безраздельно принадлежала только ему.

Смолкли последние аккорды музыки, маски снова надеты, волшебство растаяло.

- Спасибо за танец, - промолвил мужчина, нежно поцеловав руку девушки.

Всё снова станет на свои места: боль, отчаяние, тоска и несбыточные мечты. Деймон грустно улыбнулся, констатируя сей неоспоримый факт.

Видео Damon/Elena - When you dance with me и саундтрек к главе Owl City - If My Heart Was A House

Глава 10, часть 1 [/b]]
Природу трудно изменить, Но жизнь изменчива, как море. Сегодня — радость, завтра — горе, И то и дело рвется нить. [b]Лопе де Вега[/b]



[b]Кетрин[/b]

Странная штука жизнь. У кого-то рушится судьба, кто-то умирает, а мир вокруг не замечает, и продолжает жизни бал. Мистик – Фоллс, маленький городок, в котором всё ещё продолжаются празднования в честь основания города. Даже смерть мэра не положила конец заранее запланированным мероприятиям. Каково было бы удивление простых людей, узнай они о том, что среди всей этот массы на самом деле свободно гуляют представители сверхъестественного: вампиры, ведьмы и оборотни. Среди множества гостей и танцующих пар невозможно было не заметить красивую пару: широкоплечий, высокий парень вёл в танце элегантную девушку. Они идеально подходили друг другу, двигались плавно, в такт музыке, и никто не догадался бы, что они враги. Маски не позволяли увидеть полностью их лица. Девушка улыбалась. Улыбку эту можно было бы назвать задорной, если бы не требовательный и жесткий взгляд шоколадных глаз. Когда-то много лет назад, они так же танцевали вдвоём, но тогда их переполняли совсем другие чувства. Именно в тот далёкий день Стефан признался ей в любви, а она растерялась, как наивная 17-летняя девушка. Как же приятно снова оказаться в его объятиях. Жаль, что в этот раз всё не так: зелёные глаза, когда-то смотревшие на неё с восхищением и любовью, теперь были полны ненависти. Ничего, я верну тебя Стефан, чего бы это ни стоило! ТЫ не сможешь вечно сопротивляться своему чувству. Ты уже понял, что любил меня без внушения. Ещё немного и ты всё поймёшь. Не можешь же ты всерьёз заменить меня на мою жалкую копию… Но всё будет после того как я получу лунный камень и наконец-то исполню то, что так тщательно спланировала.
Стефан смотрел на девушку в своих объятиях и изо всех сил старался справиться с ураганом эмоций, переполнявших его: его ещё тянет к ней, несмотря на все эти годы, её жестокость, боль которую он преодолел лишь спустя 100 лет, несмотря на то, что она является причиной его разрыва с Еленой и новой боли…Что же в ней такого? Что же тебе на самом деле нужно? Почему сейчас? Причём здесь оборотни и лунный камень? Нет, я не позволю прошлому взять верх. У меня не дрогнет рука, Кетрин! Ты можешь навредить Елене, а этого я не допущу!
Сверля друг друга глазами, они плавно двигались в медленном танце.

- Стефан, как же я скучала по твоим объятиям. Ты изменился, возмужал и стал ещё привлекательнее.
- Кетрин, перестань. Мы это уже проходили, в подвале помнишь? Лучше скажи правду, Почему ты здесь?
- Я уже говорила. Я вернулась из-за тебя. Мы будем вместе. Будем счастливы, но для начала мне нужен лунный камень. И я его получу в любом случае. Просто не хочу причинять тебе неприятности и устраивать кровавый маскарад. – Чувственный голос не соответствовал сказанным словам.
- У меня нет камня с собой, Кетрин. Я могу предложить тебе мой вариант. Встретимся в другом месте, вдали от людей, и я его отдам тебе.
- Вдали от людей, в другом месте говоришь? С чего бы это? Нет, меня это не устраивает. Мне тут нравится. Я буду ждать тебя с камнем в зале с напитками. Ах, да, чуть не забыла. Я перекусила немного. Думаю, тебе не составит труда избавиться от трупов? Они где-то тут. А я немного прогуляюсь среди гостей, они все такие красивые и аппетитные…

Девушка ушла, не дождавшись окончания танца, а парень бросился искать оставленные вампиршей улики. Этого он не предусмотрел. Кетрин же решительно направилась в сторону одного из балконов. Она прекрасно видела, куда Деймон увел Елену. Ей было интересно, что происходит между ними, каково Елене находиться рядом с ним? Понимает ли она связывающую их нить? Вряд ли. Она слишком зациклилась на Стефане, и ничего не видит вокруг. Найти их не составило труда. Двое не просто танцевали медленный танец, растворились в нем. Деймон снова стал тем парнем, каким Кетрин увидела его впервые: открытый, горячий и самоотверженный. Странная штука любовь. Смешно, неужели он надеется, что сможет убить её, Кетрин, и тем самым получить Елену. Да эта девочка просто скажет ему спасибо и побежит к Стефану, потому что не хочет видеть дальше своего носа. Кетрин прекрасно понимала Деймона и мотивы его поступков. Но кто сказал, что в жизни есть справедливость? Музыка подходила к концу. Танцующая пара остановилась, мужчина, продолжая держать девушку в крепких объятиях, снял с неё маску. Девушка протянула руку и сняла маску с него. Они застыли. Мужчина вглядывался в её глаза и пытался найти там ответ на свой вопрос.

Кетрин устала выступать в роли наблюдателя. Как смешно! На что он надеется?

- Спасибо за танец, - промолвил мужчина, нежно поцеловав руку девушки.

Ну конечно, южный джентльмен, Деймон.

- Какая милая сцена. Просто умиление, – раздался в тишине голос, разрушивший волшебство момента.

- Кетрин, - два голоса, мужской и женский, раздались одновременно.

- Ох, ну да. Не ожидали? Деймон, дорогой, неужели ты думал, что я не найду вас. Не надо так на меня смотреть. – Кетрин, улыбаясь, подошла к Елене. – Ну как, нравится маскарад? Как Дженна?

Деймон резко отстранил Елену и встал напротив Кетрин.

- Елена, уходи. Нам с Кетрин надо поговорить,- голос Деймона звучал спокойно, но Елена почувствовала в его словах просьбу.
Девушка вспомнила их утренний разговор о том, что у них разрабатывается новый план «Уничтожить Кетрин». Ей не хотелось, чтобы из-за неё пострадал ещё кто-то, она не собиралась уходить.

- Я рассталась со Стефаном, что тебе ещё нужно?

- О, как это мило. Ну, Деймон, ты не рассказал девушке, что хочет злая Кетрин? – каждое слово больно ударяло по натянутым нервам Елены. – А знаешь, пока вы танцевали, я наблюдала за вами и видела в твоих глазах надежду. Смешно. Ты надеешься на чудо? Думаешь, после жизни полной убийств, ты заслуживаешь хоть какую-то частичку счастья? Надеешься, что чистая любовь может ещё встретиться на твоём пути. Мечтаешь получить прощение и найти ту, которая забудет обо всех твоих жестокостях. Помнишь, как убил учителя истории, а Лекси, Бри? Елена, - повернувшись к девушке, приторно сладким голосом продолжила Кетрин, - а ты не спрашивала Деймона, что случилось с Бри? Он убил её, ПРОСТО ВЫРВАЛ ЕЙ СЕРДЦЕ. Ты знаешь, что Мейсона он убил так же? А знаешь, как он растерзал парочку влюблённых, которые решили переночевать в палатке в лесу. Нет? Ну, а про убийство тех наркоманов, с которыми была Вики, ты, конечно, знаешь. Просто забыла, кем он является на самом деле?

Елена замерла. Деймон же увидел, как в любимых глазах вспыхнула ненависть и понял, что погасла последняя искра надежды.

Кетрин подошла к Деймону вплотную и прошептала так, что только он её услышал.

- Я тоже мечтала. А теперь, отдай камень. И, возможно, наши мечты станут явью.

Глава 10, часть 2: Кетрин [/b]]
[b]Настоящий способ мстить врагу — это походить на него. Марк Аврелий[/b]

Stafan/Katherin/Damon
Елена смотрела на Кетрин, своё зеркальное отражение, и чувствовала, как в сердце закипает гнев. Девушка с трудом могла вспомнить время, когда в её жизни хотя бы один день не был бы наполнен болью, страхом или ненавистью. Она много слышала и читала о ненависти, но и представить не могла, что наступит день, когда в её сердце поселится это чувство. Было время, когда она ненавидела Деймона, но то чувство не шло ни в какое сравнение с тем, что она испытывала к Кетрин. Ненависть липкими щупальцами окутала сердце, причиняя сильную душевную боль. Смотреть на то, как каждое слово, сказанное вампиршей, причиняет боль Деймону, было ужасно тяжело. Да, конечно, Елена помнила каким он был, когда приехал в Мистик Фоллс. Девушка с самого начала чувствовала какую-то непонятную связь с ним. Она поняла его, почувствовала его тоску и боль, увидела в нём потерянного и одинокого парня, который отгородился от всего мира и надел непроницаемую маску эгоиста, узнала, что все, что он совершал, было во имя любви к Кетрин, к той, которая сейчас снова мучила его. Пытаясь услышать слова вампирши, Елена придвинулась ближе к ним и думала о том, как ей действовать дальше, чтобы не помешать плану Деймона, о котором он собирался рассказать ей утром, а она сглупила и не захотела слушать. «Как же я могла подумать, что Кетрин так просто от меня отстанет. И что же я не поинтересовалась, какой у них план! Что же такого они придумали? Где Стефан? Что же ей ещё нужно? Я же рассталась со Стефаном! Почему ей нужно снова издеваться над Деймоном. Неужели недостаточно того, что он страдал так долго из-за неё. Мало ей того, сколько страданий она принесла мне и Стефану?»
Со стороны можно было подумать, что у Кетрин с Деймоном очень чувственный и нежный разговор, так как она стояла очень близко к нему, нежно гладила его руку и кокетливо улыбалась, и лишь голос, полный холодной расчётливости, показал бы истинное положение вещей. Пронзительный взгляд холодных голубых глаз неотрывно следил за вампиршей. Деймон не собирался отрицать сказанное Кетрин. Каждое слово было правдой, не было смысла отнекиваться. Да, он совершал все перечисленные поступки, в течении 145 лет он жил именно так, как и положено вампиру, ведь ему было с кого брать пример: Кетрин была отличной наставницей. Первым делом вампир инстинктивно отключает чувства и он, Демон Сальваторе, как прилежный ученик следовал именно этому правилу. Почему же сейчас у него не получается найти эту столь нужную кнопку? Кетрин стояла так близко, что Деймон чувствовал её неповторимый аромат, видел блеск шоколадные глаз, когда-то полных задора и чувственности. Как же долго он любил её, умер ради неё и жил лишь надеждой, что снова сможет обнять ту, которая стала смыслом его жизни. Но сейчас он смотрел и видел лишь эгоистичную, расчётливую, самовлюблённую и одинокую женщину. Да, она права, они похожи, он тоже был таким, до того как полюбил Елену.

- Деймон, что с тобой? Неужели ты снова станешь скучным и предсказуемым? - раздаётся нетерпеливый голос. - Ты снова стал наивным мечтателем? А где же уверенный, дерзкий и сногсшибательный вампир, каким ты стал благодаря мне? Таким ты мне нравился больше. – Продолжая ласково проводить рукой по его плечу, Кетрин улыбнулась,- Ну ладно, отложим лирические воспоминания и рассуждения. Мне нужен лунный камень, Деймон. Ты снова, как 1864 году, сломя голову совершил поступок, который будет иметь очень серьёзные последствия. Не вмешивайся в то, чего не понимаешь.
- У меня нет камня. – Прошипел Деймон.
- Так, ладно, мне уже порядком эта игра надоела. Я знаю, что он сейчас не у тебя, у Стефана его тоже нет. Но вы оба знаете, где находится камень. Я буду ждать 10 минут, а потом устрою кровавый дождь. - Серьёзно ответила Кетрин, а потом, поморщившись, добавила. - Я в курсе вашего коварного плана и посоветовала бы отказаться от этой идеи. Я всегда буду на шаг впереди тебя и твой команды. И скажи Аларику, чтобы опустил свою пушку, столь некрасиво направленную на меня, иначе пострадают те, кто вам очень дорог.

Деймон предвидел то, что их дневное собрание не пройдёт незаметным для Кетрин. Все их приготовления были обговорены именно с учетом того, что вампирша может находиться рядом и слышать каждое слово. Весь их «план В», был просто показательным мероприятием. Настоящий план был продуман ещё ночью, сразу же после того, как Деймон уложил Елену спать. Согласно ему, Керолайн и Джереми находились рядом с Меттом и Тайлером. Стефан и Деймон должны были ждать Кетрин на балконе. Зная Елену, Деймон не сомневался, что девушка не выдержит неведения и обязательно придёт на Маскарад. Конечно, присутствие Елены усложняло немного осуществление последующих действий. Но другого выхода не было, надо было поставить точку и решить проблему с именем «Кетрин».

Стефан отлично справился со своей ролью, отвлекая внимание вампирши на некоторое время от Бонни, которая в то время как Деймон танцевал с Еленой, заколдовала эту часть балкона. Бонни знала, что времени у неё очень мало, но всё-таки, увидев Деймона и Елену снова вместе, не могла не задуматься над тем, что происходит между ними. То, что она видела в гробнице, когда Елена приложила камень к ране Деймона, не давало ей покоя. Но времени и удобного случая для того, чтобы обсудить произошедшее, не было. После магического вмешательства ведьмы, эту часть особняка могли видеть только четверо: Бонни, Кетрин, Стефан и Аларик. Для остальных же гостей Локвудов, балкон на некоторое время стал просто невидимым. Обессилев от прочитанного заклинания, Бонни отошла, но решила остаться поблизости, так как присутствие Елены могла всё усложнить. Аларик стоял за одной из колонн этой части балкона и ждал знака от Деймона.

Посмотрев в сторону, вампир незначительно кивнул и снова сосредоточился на Кетрин, которая довольно улыбнулась. На самом деле кивок головой означал не отмену, а исполнение задуманного. Аларик выстрелил остро наточенным колом. Кетрин, мгновенно почувствовав опасность, повернулась в сторону летевшей прямо ей в сердце стрелы и схватила её на лету. Стефан, успевший появиться вовремя, не медля ни секунды, вонзил кол в Кетрин, одновременно с Деймоном. Два брата, когда-то убитые именно из-за своей любви к этой девушке, сейчас сами готовы были убить её. Их действия были чётко продуманы и синхронны: вампирша получила одновременно два удара в грудь. Но братья промахнулись на несколько миллиметров, и не попали в сердце. В шоколадных глазах Кетрин застыли боль и удивление.
События разворачивались с быстротой молнии: человеческое зрение не способно было проследить за столь быстрыми движениями. Елена расслышала последние слова Кетрин, увидела, как Деймон кивнул в сторону и, только повернулась в том же направлении, как почувствовала сильный поток ветра. Пытаясь разглядеть быстро перемещающиеся фигуры, девушка внезапно вскрикнула от острой боли, пронзившей грудь, перед глазами потемнело, и она провалилась в темноту. Резкий окрик Аларика и Бонни привлёк внимание братьев, которые замахнулись во второй раз, готовые нанести последний смертельный удар. Обернувшись, они увидели, как Аларик держит на руках Елену, а Бонни пытается остановить кровотечение из двух глубоких ран на её груди.

- Ты меня снова удивил, Деймон, - прошептала Кетрин. - Убьёшь меня, умрёт Елена. – Едва слышно проговорила она, не отводя взгляд от Стефана.

- Как такое возможно? - раздался напряжённый голос Аларика.

Воспользовавшись замешательством, Кетрин растворилась в облаке тумана.

Глава 11[/b]]
Сладка не та месть, которая убивает врага, а та, которая несет жизнь истинному другу. Наваррская М.

Why, baby tell me why
Does someone always say goodbye?
You should never doubt all I'll ever do
Is watch over you

I only wanna guard
Every beat of your gentle heart
Look and you will see
You can count on me, depend on me

Anytime you need,
Any place you say,
Anything indeed,
Anyhow, any way...

video Делена
[b]
Дом Бонни [/b]
Елена лежала на диване, в окружении взволнованных друзей, Стефан сидел рядом на кровати приобняв её. Бонни, Аларик и Деймон стояли рядом, с волнением вглядываясь в неподвижно лежащую девушку, в надежде увидеть улучшения в её состоянии. Раны на груди постепенно затянулись и исчезли, не осталось даже царапины. Цвет лица из мертвенно-бледного наконец-то приобрёл здоровый оттенок. Деймон смотрел на девушку и думал, как изменилась его жизнь, его мировоззрение с тех пор, как он повстречал её. Сколько раз он слышал слова о том, что он, Деймон Сальваторе, влюблён в неё. Сам он ни разу не произнес их вслух и вряд ли когда-нибудь произнесёт. Увидев её раненную, бледную, такую хрупкую он осознал окончательно всю глубину своих чувств к ней. Вампир, в который раз, убедился, что готов ради неё на всё. И если счастьем для неё будет жизнь без него, то он готов пойти и на это, ради неё он с радостью простится с жизнью, лишь бы она была жива и счастлива. Как же ему хотелось оказаться на месте брата, обнимать её хрупкое тело, вдыхать неповторимый аромат и быть тем, кого она увидит, открыв глаза. Жизнь сложилась иначе, он совершал столько всего, что просто не достоин её. Сейчас у него есть хотя бы право стоять рядом, в нетерпеливом ожидании её пробуждения.
- Елена, Елена, ты меня слышишь? – раздаётся хриплый от волнения голос Стефана.
Девушка с трудом открывает глаза и удивлённо оглядывается.
- Что случилось? Как я здесь оказалась? Почему у вас такие лица? – Недоумевая, спросила Елена.
- Ты не помнишь? – Спросила взволнованная Бонни.
- Я помню Кетрин, её внезапное появление, помню, как она что-то нашёптывала Деймону настолько тихо, что я не могла разобрать ни единого слова, а потом … Нет, потом лишь помню, что почувствовала резкую боль и всё… - Растерянно проговорила Елена, повернув голову к Стефану, который продолжал её крепко обнимать.
- При попытке осуществить наш прекрасно спланированный план, по уничтожению Кетрин, мы потерпели полную неудачу и поражение. - Тихо сказал Деймон, в голосе которого были слышны нотки вины.
-Почему? – Повернувшись к Деймону, спросила Елена и застыла, встретившись с голубым огнём его глаз. В глазах, где по большей части всегда можно было прочитать уверенность, на этот раз проскальзывала уязвимость. К такому она не была готова.
Деймон хотел было ответить, но вмешался Аларик.
- Когда Дейман и Стефан ударили Кетирин колами, то те же раны появились и на тебе, Елена. Ты потеряла сознание от боли. Раны были глубокие, у тебя было сильное кровотечение. – Выдержав небольшую паузу, Аларик продолжил. – Стефану пришлось дать тебе немного своей крови, несмотря на то, что я и Бонни были против, но другого выхода просто не было. Получается так, что убить Кетрин пока невозможно, так как умрёшь и ты.
- Как такое возможно? Это какое-то заклинание? Бонни?
- Я не знаю, Елена, - растерянно проговорила Бонни, - Я же ещё не успела изучить Гримуар полностью, но так как тебе уже стало лучше, я займусь именно эти. Мне нужно время, надо внимательно просмотреть все записи, чтобы понять, как действовать дальше.
Стефан нежно поцеловал Елену, и сильнее прижал к себе.
- Не волнуйся, всё будет хорошо. Полежи немного, отдохни, тебе и так многое пришлось пережить. А мы что-нибудь обязательно придумаем.
- Стефан, я не могу стоять в стороне, ведь это всё связано со мной. – Немного отстранившись от Стефана, сказала девушка.
- Стефан прав, Елена. Побудь с Бонни, постарайся немного отвлечься и отдохнуть. – Вставил Деймон,- А мы пока попробуем найти Кетрин и выяснить, что всё это значит. Хотя я и сомневаюсь, что мы услышим правду, но попытаться необходимо.
- Что ещё ей нужно? Я ведь сделала то, что она требовала. Мы со Стефаном расстались.
- Ей нужно не это, Елена, я же говорил тебе неоднократно. – С горечью проговорил Стефан. - Ей нужно совсем другое. На данный момент, она требует лунный камень.
- Что? Зачем он ей? – одновременно спросили Бонни и Елена.
- Вот как раз это нам и надо выяснить.- Нетерпеливо проговорил Деймон.
- Бонни, как ты думаешь, зачем нашей экс-подружке нужен лунный камень? Может есть какие-то записи, информация, которая могла бы быть полезной нам? – Продолжил Деймон, сверля ведьму холодным взглядом льдистых глаз.
- Нет, не припомню.- Отведя глаза от вампира, произнесла тихо Бонни.

Наступило молчание. Спустя несколько минут, Бонни встала, подошла к полкам с книгами бабушки.
- Здесь есть дневники моей прабабушки. Гремс тоже вела дневник. Возможно, я найду нужную нам информацию, прочитав их. Но для этого нужно время. – Тяжело вздохнув, Бонни вернулась к креслу и положила книги рядом с Гримуаром.
- Ну, вот и план есть. Бонни с книгами, а мы – за Кетрин, - нарочито веселым тоном сказал Деймон и направился к входной двери. – Стефан, пойдём искать Кетрин?

Аларик стоял в стороне и внимательно слушал. Ему очень хотелось расквитаться с Кетрин, и ужасно выводило его из себя то, что эта вампирша являлась причиной столь многих неприятностей, смертей и боли. Сильнее всего злил факт того, что на данный момент они снова оставались в неведении относительно её планов.

- Я пойду к Джене, она наверняка уже волнуется о том, что Елена ещё не вернулась домой. Я скажу ей, что ты решила переночевать у Бонни и поболтать о впечатлениях от Маскарада. Что с Джереми? Он ночует у меня или снова у Локвудов?
- Джереми у Тайлера останется, чтобы продолжать следить за ним. – Ответила Бонни.
- Понятно. Ну что ж, спокойной ночи, - улыбнувшись Елене, он ушёл.

Бонни углубилась в чтение Гримуара. Стефан крепко обнял Елену, поцеловал на прощанье. Деймон же стоял у входной двери, и старался не думать о том, что ему безумно хочется прижать Елену к себе и не отпускать. Увезти её подальше ото всех и оберегать. Но он не мог. Оставалось лишь постоянно напоминать себе об этом. «Главное её жизнь, её безопасность. Кетрин сюда войти не сможет, значит можно спокойно заняться поисками ответов. Сейчас нас со Стефаном любовь не разделяет, а наоборот объединяет. И не время думать о том, что эта любовь и боль раздирают моё мёртвое сердце. Кого это волнует? Никого. Лишь меня, а я привык и даже не удивляюсь такому положению вещей».
Стефан подошёл к нему, и открыл дверь.
- Деймон,- раздался из комнаты тихий голос Елены.
Вампир вопросительно посмотрел на Стефана.
- Она хочет тебе что-то сказать. – Сказал Стефан, - Буду ждать в машине.
Деймон хотел было броситься к ней, но остановился, надел свою привычную маску и, с обольстительной улыбкой на лице, вошёл в комнату.
- Что случилось? Соскучилась уже?
- Деймон! – тяжело вздыхая, ответила девушка.
- Ладно, ладно, - поднимая руки в знак примирения, сказал вампир, - Что такое? Раз проблемы, так и пошутить нельзя?
- Деймон, у меня к тебе просьба.- Девушка нерешительно облизала губы, подняла голову и посмотрела ему в глаза.
Деймон удивлённо приподнял бровь и улыбнулся.
- Я присмотрю за Стефаном, не волнуйся, Елена.
- Я не про это хотела просить, вообще-то я даже не сомневаюсь на этот счёт. Но всё равно, спасибо, что сказал. Я хотела попросить тебя принести мой дневник и книгу Катерины Петровой. Ты ведь знаешь, где они находятся? Они в моей комнате. Принеси, пожалуйста. – Их глаза встретились. Голубые глаза приобрели яркий оттенок голубого неба в летний ясный день, а её глаза, потемневшие от волнения, напоминали горячий шоколад.

Эта просьба многое значила для них обоих. Она снова готова признать его своим другом, довериться ему, а он это понял и принял с радостью, несмотря на то, что хотел бы стать не просто другом. «Ты потерял меня навсегда» - эти слова остались в прошлом, в предыдущей странице жизни.

Глава 12. Подруги[/b]]
Твой истинный друг, кто укажет в пути препятствия все и поможет пройти. Саади
видео-Gift of a friend

Выполнив просьбу Елены, Деймон отправился вместе со Стефаном искать Кетрин. Девушки остались одни. Устроившись поудобнее, они приступили за чтение. Рядом с Бонни на столике ждали своей очереди несколько дневников, Елена же внимательно читала историю семьи Петровых. К сожалению, в книге не было ничего такого, что пролило бы хотя бы небольшой свет на мучившие вопросы. Лишь одно было ясно: Кетрин жила в Болгарии, в семье влиятельного вельможи и у неё была сестра. Запись прерывалась весной 1490 года. Отложив книгу, Елена посмотрела на подругу, которая тоже была погружена в чтение дневников, но судя по выражению её лица, ничего интересного не нашла.

- Странно всё это. Почему мы с Кетрин похожи и почему на мне появились те же раны? Сейчас на мне не осталось даже царапины, чувствую я себя нормально, для человека потерявшего много крови. Что это такое? Как понять? Это результат твоей магии?

- Нет, Елена, я к исцелению не имею никакого отношения. Единственное, что у меня получилось, это облегчить твою боль.

- На маскараде, перед тем как Деймон и Стефан нанесли Кетрин удары, она говорила о камне. Вернее требовала лунный камень у Деймона. Помнишь, в тот день, когда Деймон был ранен, Кетрин тоже примчалась в особняк Сальваторе. Получается, она знала о силе камня и пыталась выяснить, как ты спасёшь Деймона. Для чего он ей нужен, Бонни? В Гримуаре есть информация о лунном камне, ты нашла заклинание, которое спасло Деймона. А что ещё там написано ? Бабушка успела рассказать о нём?

- Бабушка мне ничего не рассказывала тогда, я ведь про это совсем не думала. В Гримуаре написано, что камень особенной силой наполняется во время полнолуния – тогда он распространяет вокруг себя волны покоя, умиротворенности, нежности и любви. Если использовать нужное заклинание, то камень прочистит кровь вампира, укушенного оборотнем. Камень необходимо приложить к ране. Что мы тогда и сделали. На оборотня же камень действует успокаивающе и дает возможность контролировать превращение. Ещё камень является любовным талисманом и помогает духовным супругам найти друг друга. Но больше ничего. То, что я применила заклинание именно в ночь, когда Деймон был ранен, чистая случайность. Ему просто повезло.

- Значит, если бы не камень, его бы спасти не удалось? – испуганно воскликнула Елена.

- Нет, по крайней мере, я ничего другого не нашла. – Отводя взгляд от взволнованного лица подруги, проговорила тихо Бонни.

- Но я помню, ты говорила ещё о противоядии. Что за противоядие? Ты что-то не договариваешь. – Елена подошла к Бонни, присела рядом и взяла её за руку.

- Противоядие, конечно, не совсем правильное определение. – Повернувшись к Елене, ответила Бонни. - Помогла бы кровь … - девушка замолчала, отводя взгляд от подруги.

- Кровь? Чья кровь? Бонни, почему ты замолчала? – взволнованно проговорила Елена, чувствуя, что сердце пустилось вскачь.

- Кровь духовного супруга. Там написано, что именно такая кровь обладает волшебной силой и может излечить от любого смертельного недуга , в конкретном случае, у нас был укус оборотня. Вот поэтому-то я сказала тогда, что нам этот способ не поможет, скажем так, потому что у нас нет Духовной супруги Деймона.

- Духовные супруги? Что это значит? – не понимая ни единого слова, спросила Елена.

После минутной тишины, Бонни продолжила свой рассказ.

- Согласно древней легенде, существовали совершенные люди, объединяющие в себе оба пола, лишённые каких бы то ни было половых признаков. За то, что они возгордились своей силой и красотой, и пытались напасть на богов, Зевс разделили их надвое - мужчину и женщину, и рассеял по миру: одна душа была разделена на две половинки. И с тех пор люди обречены на поиски своей половины - духовного супруга. Очень редко происходит воссоединение духовных супругов, так как обычно люди рождаются в разные эпохи и просто не встречаются в нужное время. Связь у духовных супругов очень сильная, словами описать невозможно, они не просто чувствуют друг друга, они живут друг другом, любовь у них поистине неземная.

Каждое слово несло в себе мистику и таинство. Воцарилось молчание, девушки погрузились в размышления.
Воцарилось молчание, девушки погрузились в размышления. Елена подошла к окну. За окном стояла ночь, небо было усыпано множеством звёзд. Через некоторое время, не отрывая взгляда от звёздного неба, девушка заговорила.

- Что же получается? Не понимаю. Кетрин хочет заполучить камень как оберег от оборотня или как любовный талисман для поиска духовного супруга? Хотя, как мы знаем, она встречалась с Мейсоном и по каким-то причинам в 1864 году отдала камень Локвуду. Интересно, когда и по какой причине камень попал к твоей бабушке? – спросила Елена.

- Не думаю, что камень ей нужен по одной из этих причин. Это было бы слишком просто. Мне кажется, лунный камень имеет какое-то отношение к её бегству в 1864 году. Она же говорила Стефану, что убегала от кого-то.- Тяжело вздохнув, ответила Бонни и отложила ещё один дневник. «Ничего такого, что бы хотя бы отдалённо напоминало о двойниках или вампирах в дневниках не нашла. Похоже, мы зашли в тупик» , - разочарованно подумала Бонни.

- От кого она убегала в 1864, что побудило её вернуться сейчас? Надеюсь, Стефан и Деймон найдут её и смогут хоть что-то узнать. – Продолжала вслух рассуждать Елена.

- Ты не хочешь немного отвлечься от всего этого и выпить чаю? – Предложила Бонни. Голова шла кругом от всего происходящего, нервы напряжены до предела.

- Да, с удовольствием. Спать не смогу точно, а вот от чая с тостом не откажусь. И потом, знаешь, порой, когда не думаешь о тревожащей идее, она сама каким-то образом подсказку даёт. - Улыбнувшись, сказала Елена.
Пройдя на кухню, девушки увидели на столе баночку клубничного джема. Елена радостно улыбнулась и обняла подругу.

- Бонни, а ты не говорила, что у тебя есть моё любимое лакомство! Надо было с него и начинать.

- Ну, вообще-то до этого момента я понятия не имела, что у меня на кухне есть такая вкусняшка. Наверно Стефан принёс вместе с твоей одеждой. - обняв подругу, Бонни рассмеялась.

- Стефан? – отпустив Бонни, Елена заметила на столе записку. Быстро взяв её, она прочитала: «Прекрасной сладкоежке. Джем полезен не только утром, но и поздней ночью».

Подарочек от Деймона. Елена вспомнила утро, когда он приготовил для неё завтрак. Странно, ведь это было всего лишь несколько часов назад, а, кажется, что прошла вечность. Заваривая чай, Бонни поглядывала на Елену изучающим взглядом. Что-то не давало ей покоя, но она не могла понять что. Какая-то ниточка, казалось, всё время ускользала из рук, и это тревожило девушку.

- Ну что ж, тосты готовы, чай заварен и у нас, оказывается, появился клубничный джем. Можно пировать. – Нарочито весело сказала Елена.
Сидя на кухне, девушки вспоминали свои детские забавы и мечты. Незаметно прошёл час. Старинные часы пробили три часа ночи, девушки вернулись в спальню.

- Скоро рассвет, а спать не хочется вообще. – взяв Гримуар, сказала Бонни, удобно устраиваясь на половинке кровати.

Елена прилегла рядом, с надеждой присматриваясь к старинной книге и снова возвращаясь к мыслям о случившемся. «Звонить Стефану или подождать? Где они? Нашли ли Кетрин? Как же хочется снова стать обычной девушкой. Волноваться лишь из-за недоделанных уроков или тестов. Хотя в таком случае я не знала бы братьев Сальваторе. Хотела бы я этого? С уверенностью могу ответить, что не отказалась бы от Стефана. И от Деймона тоже». Об этом девушка неоднократно задумывалась, и каждый раз, ответ был одним и тем же. Несмотря ни на какие трудности и несчастья, она не хотела бы потерять из своей жизни двух вампиров. « Оба были ей дороги. Одного она любила, а второго… Вот тут уже было сложно ответить однозначно. В случае с Деймоном у неё не находилось простого и ясного ответа. Почему? Её чувства к старшему Сальваторе были очень многогранны и труднообъяснимы. Он стал неотъемлемой частью её жизни, хотя она очень сильно сопротивлялась, но какая-то неведомая сила тянула их друг к другу, несмотря на все обстоятельства».
Снова наступила напряжённая тишина. В скором времени Елена провалилась в беспокойный сон. Внимание Бонни привлекло какое-то неуловимое движение и тихий голос, который звал её и просил следовать за ним. Осторожно, чтобы не разбудить Елену, девушка встала и вышла в коридор.

Глава 13[/b]]

Будь способен знать начало и путь древности, и это знание позволит тебе увидеть путеводную нить, ведущую к сегодняшнему дню. Лаоцзы
Почувствовав дуновение ветерка со стороны гостиной, Бонни, опасливо озираясь вокруг, прошла в комнату и остановилась не в силах вымолвить и слова.
- Кто вы? - растерянно проговорила девушка.
Перед ней стояла Эмили Беннет и успокаивающе улыбалась.
- Не бойся, Бонни, я пришла помочь тебе. Угроза нависла над близкими тебе людьми, и ты не должна стоять в стороне. Мне жаль, что ты осталась без поддержки твоей бабушки, но я знаю, что ты относишься с большой ответственностью к своему призванию и принимаешь правильные решения. Главное, будь сдержанна, не горячись, чтобы не ошибиться в своих поступках. - Выдержав небольшую паузу и дав Бонни осознать случившееся, Эмили продолжила. - Что ты хочешь знать?
- Эмили, ты ведь понимала, что Кетрин нет в той гробнице, поэтому и не хотела открывать её?
- Да. В то время я солгала Деймону, чтобы он дал слово спасти мою семью. Мне не на кого было надеяться, он был единственным, кто смог бы помочь. И он сдержал своё слово. У нас мало времени. Что ещё ты хотела узнать?
- Да, хорошо. Так, начнём с того, что я не нашла ничего, что помогло бы прояснить ситуацию. Сегодня на маскараде у Локвудов Стефан и Деймон хотели убить Кетрин, но раны, нанесённые ей, появились и на Елене. А после эти раны исчезли, не оставив на ней даже царапины, и несмотря на то, что Елена потеряла много крови, после того, как пропали раны, она чувствовала себя вполне нормально. Как такое возможно? Что происходит? Я не понимаю. Я ничего не смогла сделать, лишь помогла тем, что облегчила её боль. Елена - двойник Кетрин, но всё-таки, как это произошло? Откуда история берёт своё начало? …
- Они не просто двойники, тут замешана магия. Их жизни взаимосвязаны. Умрёт одна, за ней умрёт другая. Всё сводиться к лунному камню. Ты уже знаешь о проклятии Солнца и Луны?
- Да, мы узнали о том, что шаман ацтеков проклял вампиров и оборотней. С тех пор первые не могут находиться под солнцем, а вторые превращаются лишь в полнолуние.
- Да, и причиной тому послужила смерть внучки шамана.
- А как умерла внучка?
- Согласно преданию, которое передавалось в нашей семье из поколения в поколение, произошло всё около 600 лет назад в племени ацтеков. События уходят в дни правления Монтесума I. В те времена вампиры и оборотни жили открыто. Главного бога ацтеков Уицилопочтли отождествляли с солнцем, и периодически проводились жертвоприношения, целью которых было питать небесное светило свежей человеческой кровью, чтобы оно не останавливало свой путь движения по небу. Были популярными жертвоприношения в виде поединков между пленёнными противниками, но Монтесума I стал приглашать на бои вождей ещё не покорённых ацтеками племён, а до поединка устраивали торжества. У старого шамана была очень красивая внучка, Серебряная Роса. Она покорила сердца молодых воинов племени. На один из таких боёв были приглашены вампир и оборотень. Перед боем, как обычно, были устроены торжества, на котором вампир и оборотень увидели Серебряную Росу и не остались равнодушными к её чарам. Торжества длились несколько дней. Несмотря на все их попытки завоевать сердце Серебряной Росы, девушка предпочла им человека - храброго воина ацтека. Узнав об этом, вампир и оборотень не захотели смириться с её решением, и день поединка превратился в кровавую бойню. Погибли многие, в том числе избранник девушки. Серебряная Роса пыталась отомстить за смерть любимого, но тоже погибла от руки вампира. Убитый горем шаман воззвал к богу Уицилопочтли и проклял вампиров и оборотней. Убить их он не мог, но проклятие его лишило представителей обоих племён многого. С тех пор вампиры не могут находиться на солнце, а оборотни не могут контролировать своё превращение, которое после проклятия происходит лишь в ночь полнолуния.
- А лунный камень? Каково его предназначение в этой истории? Почему он так нужен Кетрин?
- Всё дело в том, что силу проклятия почувствовали все вампиры и оборотни. Один из древних вампиров, в Европе, Клаус, обратился к друиду, чтобы узнать суть происходящего, а узнав, решил исправить положение. Друид тот обещал помочь и разрушить проклятие. Было произнесено сильное заклинание, запечатавшее проклятие в лунный камень. Оставалось снять заклятие с камня и тем самым разрушить проклятие. Сложность состояла в том, что друид потребовал три жертвы, необходимые для завершения ритуала. Жертвами должны были стать один из соратников вампира, оборотень, которого было бы не сложно найти, так как в то время их было много. Третьей жертвой должен был стать человек - любимая девушка Клауса.
- Почему? - как в трансе проговорила Бонни, пытаясь рассортировать всю информацию и понять её.
- Почему? При наложении проклятия пролилась кровь вампира, оборотня и девушки, любимой вампиром и оборотнем, а кроме того, горячо любимой своим дедом – шаманом. Поэтому, для снятия заклятия, требовалась именно такая жертва. Клаус не был готов к этому. Он очень любил ту девушку и не мог отправить её на смерть, даже во имя спасения всех вампиров. Друид предложил выход из положения. Он наложил заклятие на род девушки. В результате, в одном из её поколений должен был появиться двойник, которого Клаус с готовностью предложил бы на роль жертвы. Договор был скреплён и запечатан на лунном камне несколькими каплями крови той девушки. Для вампира, прожившего тысячи лет, ожидание в несколько лет ничего не значило, зато он спас любимую. Кетрин и стала тем двойником, которого так ждал Клаус. И увидев в Лондоне при дворе Генриха VII Кетрин, вампир сразу же познакомился с ней, завоевал её расположение и намеревался осуществить свой план. Ему помешало лишь то, что в какой-то момент, он просто поддался чувствам и, забыв, что рядом не та, которую он когда–то любил, а лишь её тень, потерял бдительность. А Кетрин, подслушав как-то разговор Клауса с Элайджей, всё поняла и, украв лунный камень, сбежала.
- Постой, как она могла украсть лунный камень? Неужели Клаус не хранил его за семью замками? - запутавшись во всей информации, спросила Бонни.
Эмили посмотрела на неё понимающим взглядом и сказала:
- Ты правильно мыслишь, дорогая. Но этого я не знаю, Кетрин меня не посвятила в подробности. Я знаю лишь то, что она мне рассказала когда-то давно. Сбежать от вампира простому человеку невозможно. По рассказу Кетрин, в тот день Клаус дал ей немного своей крови, обычный обмен кровью между влюблённым вампиром и человеком. Решив воспользоваться этим, девушка просто покончила с собой в надежде, что став вампиром, уже не будет нужна Клаусу. У тебя мой Гримуар. Изучи его и найдёшь нужное решение. Теперь ты многое знаешь.
- Я не понимаю, Эмили. А как же Елена? Если Кетрин стала вампиром, так и не выйдя замуж, то…- начала спрашивать Бонни, но была прервана спокойным голосом своего предка.
- Ну, этому есть совсем простое объяснение, Бонни. У неё был внебрачный ребёнок.
- То есть получается, что…

- НЕТ!!! – прозвучал пронзительный крик Елены и разбудил, спящую рядом , Бонни.

Пытаясь прийти в себя после столь реалистично-мистического сна и понять, что происходит в реальности, Бонни усиленно тёрла глаза и растерянно оглядывалась по сторонам.

- Нет! Нет! – повторяла во сне Елена. Она металась по кровати, лицо было очень бледным, а руки, казалось, пытались кого-то обнять.
Бонни стала будить подругу, осторожно поглаживая её по руке и шепча её имя.
- Елена, слышишь, дорогая, я с тобой, проснись, это всего лишь сон. Всё хорошо, мы дома, всё хорошо.

Открыв глаза, Елена некоторое время смотрела невидящим взором перед собой. Потом, по-настоящему проснувшись, она крепко обняла подругу и прошептала:
- Они придут за мной, Бонни, обязательно придут. Им нужна я. Но почему? Я не понимаю. Почему я?
- Кто придёт, Елена, ты о чём? Что тебе приснилось?
- Я их не боюсь, Бонни, я боюсь совсем другого, - как заведённая продолжала девушка, не услышав вопросов подруги.
- Кто придёт, Елена, ты о чём? Что тебе приснилось? – повторила вопросы Бонни, отстраняясь от Елены и вглядываясь в её глаза, пытаясь привлечь внимание девушки.

Елена посмотрела на подругу взглядом полным боли, вскочила с кровати и начала беспокойно ходить по комнате. Бонни ничего не оставалось, как подождать, пока подруга сама всё расскажет. Через несколько минут беспокойная ходьба прекратилась, Елена остановилась напротив Бонни и сказала:

- Они придут, древние вампиры, я не видела их, лишь тени, но я знаю, что я и есть их цель. Я видела во сне, как все вы умерли, Бонни! Я видела себя, привязанную к какому-то дереву в лесу, рядом стоял старец и что–то шептал. Потом перед глазами пронеслись картины того, как умирали все вы! Первыми погибли Дженна и Метт. Тем вампирам удалось снять кольца-обереги с Джереми и Аларика и убить их. Тайлер погиб, защищая Керолайн, которая вместе с Кетрин сражалась с одним из древних вампиров. Они тоже были убиты. Стефан… Стефана убили так жестоко, Бонни, я не знаю, как у меня ещё сердце продолжает биться, после того, что я пережила во сне. Последним погиб Деймон. Он упал всего лишь в нескольких сантиметрах от меня, когда пытался развязать мои руки. Бонни, он надеялся, что сможет это сделать, сможет меня спасти …Когда я увидела, как в его сердце воткнули последний кол, я почувствовала, что душа просто разрывается. Я пыталась вырваться из верёвок и обнять его, но у меня ничего не получилось, - слезы текли по бледным щекам девушки, которая всё это рассказывала отвлечённо, как в трансе. - И именно в тот момент, я услышала голос, который при других обстоятельства можно было бы назвать вполне приятным: «Они все тебя любили, настолько сильно, что принесли себя в жертву ради тебя. Ну что же, теперь твоя очередь принять свою участь и пожертвовать собой ради многих». Елена замолчала.
– Я не хочу, я не допущу, чтобы из-за меня погибли вы все! Нет, я не знаю, в чём причина этой охоты на меня, но если уж мне суждено умереть, то умру лишь я, а не вы!
- Так, подожди, подожди, Елена, постой, успокойся, дай подумать, – в замешательстве сказала Бонни, вспоминая свой собственный сон, который, наверно, можно назвать скорее всего видением. Продумав все "за"и "против", девушка посмотрела на подругу, которая сидела рядом и всматривалась в фотографию Кетрин.
- Послушай, а ведь не только тебе снился странный сон. У меня было видение, – прошептала Бонни, и, поймав удивлённый и заинтересованный взгляд Елены, она рассказала все, что узнала сама из рассказа Эмили.

После рассказа Бонни, в комнате на некоторое время воцарилось напряженное молчание.

- Получается, что этот древний вампир, Клаус хочет разрушить проклятие, и для этого ему нужна именно ты, так как являешься двойником той девушки, жизнью которой он не захотел пожертвовать. Значит Кетрин, решив спастись от участи жертвы, стала вампиром. И сбежала она в 1864 из Мистик Фолз наверняка из-за Клауса, - первой нарушила тишину Бонни.
- И что же нам делать? Я не хочу, чтобы пострадали все те, кого я люблю, Бонни! Если всё равно мне суждено умереть, то уж пусть это будет одна смерть, а не несколько.
- Елена, никто не умрёт. И мы не может позволить Клаусу снять проклятие. Надо найти способ снять заклятие с лунного камня и тогда он уже не сможет ничего сделать, понимаешь?
- И как же ты это сделаешь?
- Эмили сказала, что в Гримуаре я смогу найти ответ. Наверно, я не очень внимательно читала, раз упустила такую важную информацию, – Бонни снова взяла в руки Гримуар и, устроившись поудобнее, углубилась в чтение.

Елена молча наблюдала за подругой чувствуя, как крошечный лучик надежды продолжает пока ещё гореть в её сердце.

Глава 14[/b]]
Любовь — восхитительный цветок, но требуется отвага, чтобы подойти и сорвать его на краю ужасной пропасти. Стендаль
К окну спальни Бонни тянулся своими мощными ветвями красный дуб. Обычно девушка любила, сидя у окна, слушать шум листвы, наблюдать, как колышутся ветви красивого дерева. Сегодня на одной из веток достаточно долго сидела сипуха*, но девушки были настолько поглощены своим разговором, что не смотрели в сторону окна и не видели птицу.
Наступал рассвет, но ночная хищница не торопилась улетать. Всё внимание её было приковано к двум девушкам, которые обеспокоенно о чём-то говорили. С каких пор птиц волнуют людские проблемы? С тех самых пор, как существуют вампиры, которым нравится превращаться в птиц.
Будучи раненой, Кетрин скрылась в тумане, но не ушла далеко от места происшествия, чтобы не упустить ни малейшей детали из последующих событий. Необходимо было узнать, что собираются предпринимать братья Сальваторе, и насколько сильна Бонни Беннет. Найдя неподалёку очередную жертву, Кетрин очень скоро пришла в нормальное состояние и, обернувшись сипухой, полетела за Стефаном, который на вампирской скорости направлялся к дому Бонни, крепко прижимая к груди Елену. Оказавшись у дома ведьмы, вампирша спокойно села на ветку красного дуба, который находился недалеко от окна спальни девушки. Кетрин прекрасно всё видела и слышала всё происходившее внутри комнаты. От увиденного ей стало так же больно, как тогда, когда в неё вонзились деревянные колья. Только на этот раз боль была не физическая. Деймон Сальваторе, когда–то безумно любивший её, стоял с обеспокоенным лицом и смотрел на Елену. Сторонний наблюдатель мог даже подумать, что Деймон молится, такое у него было выражение лица, что просто читалось ясно и чётко «Всё отдам, лишь бы она жила!»
Кетрин горько усмехнулась: «А когда-то ведь он именно так смотрел на меня».
Больше всего её ранило отношение Стефана, так как именно его она полюбила и любила до сих пор. «Когда – то, 500 лет назад, я поклялась не влюбляться, дала себе слово что не поддамся чарам ни одного мужчины. До встречи с тобой, Стефан, я жила просто для себя, развлекалась и использовала мужчин. Но встреча с тобой перевернула весь мой тщательно спланированный мир. Я вновь почувствовала себя наивной 17 -летней девушкой, мечтающей о любви. Твоё чистое сердце, галантность и благородство покорили, околдовали меня, заставили забыть все преграды возведённые мной. А Деймон, спросишь ты, как когда-то давно. И на этот раз я могу ответить чётко и точно: Я любила лишь тебя. Деймон же просто заворожил меня своей наивностью, преданностью, любовью и страстью. Я не хотела влюбляться в тебя, желала лишь просто поиграть и развлечься, а получилось совсем наоборот. И я поплатилась за это. Ты ненавидишь меня. Мне приятно было быть в центре вашего внимания, быть причиной вашей ревности, но сейчас, я готова признаться сама себе, что ревность просто сжигает меня изнутри. Я безумно ревную тебя, Стефан! Если бы ты знал, как я жалею о своих ошибках, о том что напрасно тратила время, вместо того чтобы проводить каждую секунду с тобой. Ты ведь не знаешь, почему я ушла, сымитировав свою смерть. Ты не знаешь, что перед тем как уехать, увидев тебя распростертого на холодной земле, я подошла и дала клятву вернуться, произнеся слова любви, которые ты, к сожалению, не услышал. Когда-то ты смотрел на меня влюблёнными глазами, говорил, что будешь любить вечно, не можешь же ты на самом деле любить Елену! Она всего лишь моя бледная копия, Стефан, ну неужели ты не чувствуешь?! Как же мне хочется хорошенько встряхнуть тебя, напомнить тебе всё, что между нами было! Глупыш, я всё равно верну тебя. Я обещала себе и тебе, что мы будем вместе. Я и сделаю всё, что в моих силах. Я не сдамся, Стефан! Неужели Елена, да и все кругом не видят, что происходит с Деймоном? Не видят его глаза, полные боли и тоски? Деймон, да что это с тобой? Почему ты не борешься? Тоже мне - герой взялся!»
В невесёлые мысли вампирши ворвался тихий, но уверенный голос Елены: «Стефан, я не могу стоять в стороне, ведь это всё связано со мной».
«Ну, молодец, Елена, хоть в упрямстве ты на меня похожа. Хотя нет, получается, что и вкусы у нас на мужчин одинаковые, но вот в этом тебе придётся немного измениться, потому что Стефан будет моим». Горько усмехнувшись, Кетрин прислушалась к разговору.
Елена: «Что ещё ей нужно? Я ведь сделала то, что она требовала. Мы с тобой расстались».
Стефан: «Ей нужно не это, Елена, я же говорил тебе неоднократно. Ей нужно совсем другое. На данный момент, она требует лунный камень».
Сипуха на ветке притихла и не двигалась. Услышав слова Стефана, птица встрепенулась и резко подняла голову к небу.
«А вот тут ты ошибаешься Стефан. Мне нужен именно ты. Лунный камень просто необходим, чтобы спасти тебя. А ты, мой дорогой, должен держаться подальше от Елены, иначе погибнешь. Стефан, если бы ты знал причину моего бегства из Мистик Фоллс в 1864. Я убежала, чтобы оградить тебя от ужасной смерти».
Прервав грустные мысли, Кетрин обратила своё внимание на Елену, которая задумчиво выводила узоры на одеяле, избегая взгляда Стефана, которому при поддержке Деймона удалось убедить девушку посидеть хотя бы день в доме с Бонни.
Что ж на данном этапе вполне логическое решение.
В скором времени Аларик ушёл, а за ним собрались уходить и братья Сальваторе. Деймон направился к выходу в сопровождении Бонни, оставив Стефана наедине с Еленой.
«Что с тобой, Деймон! В тебе проснулась человечность и благородство? Нет, определённо не подходящий момент ты выбрал для этого».
Стефан обнял Елену и нежно поцеловал. Кетрин хотелось принять человеческий облик и сказать «Не ту ты целуешь, Стефан! Неужели не чувствуешь, что нет того огня и чувства всепоглощающего счастья, которое было у нас?»
Стефан вышел и попросил Деймона зайти к Елене. Кетрин внимательно следила за эмоциями, которые промелькнули на лице Елены, когда вошёл старший Сальваторе.
«О, это интересно! Всё-таки в сердце этой девушки растёт чувство к Деймону, хотя она об этом не хочет задумываться. Что ж, мне может это пригодиться».
Слова, сказанные Еленой, значили очень много для Деймона, и Кетрин убедилась в том, что Елена приняла вампира в своё сердце окончательно и бесповоротно, хотя, возможно, ещё не осознавала, всю глубину чувств, которые связывают её со старшим Сальваторе. Доверившись ему, девушка просто ещё не понимала последствий, но Кетрин с высоты своего опыта увидела то, что было скрыто от самой Елены.
Оставшись одни, девушки решили выпить чаю, а после, наговорившись и вспомнив забавные события своей жизни, они вернулись в спальню и прилегли отдохнуть. Ночь была спокойная и тёплая, на небе блестели серебристые звёзды, и Кетрин наслаждалась короткими минутами покоя. Вспоминая события минувшего вечера, вампирша тяжело вздохнула!
Тишину ночи пронзил крик Елены. Сипуха резко подскочила и приблизилась к окну. Кричала Елена, а Бонни вскочив ото сна, пыталась успокоить подругу. «Странно, я бы удивилась, если после всего случившегося, Елена смогла бы спать спокойно. Кошмары неотъемлемая часть вампиров, девочка» съехидничала Кетрин, но услышав рассказ девушки, она похолодела. Клаус! «Они придут, древние вампиры, я не видела их, лишь тени, но я знаю, что я и есть их цель. Я видела во сне, как все вы умерли». Слова Елены впечатались глубоко в сознании Кетрин. То, что рассказала Бонни, поразило её не меньше. Итак, Эмили пытается помочь Бонни, а тем самым и Елене, и Кетрин и всему городу. «Что же, Эмили всегда удавалось колдовство, посмотрим, сможет ли Бонни занять достойное место в роду Беннет». Мощная волна воспоминаний накатила на Кетрин.

Флешбек: 1492, Лондон

Осень. Под лучами заходящего солнца в окружении раскидистых деревьев стоит величественный особняк, погруженный в полумрак. Красивый ухоженный парк кажется просто сказочным, а лес, находящийся недалеко, привносит немного мистицизма. В одном из окон мерцает свет. На роскошной кровати лежит девушка, каштановые волосы которой разметались на подушке, а на нежном лице сияет счастливая улыбка. Сладко потянувшись, девушка приподнялась, и почувствовала аромат свежеиспеченного яблочного пирога, который ждал своего часа на прикроватном столике. Усевшись поудобнее, она отломила кусочек от восхитительного десерта, взяла чашку ароматного чая и с наслаждением принялась за еду. Кетрин чувствовала себя прекрасно. Наконец-то, после двух лет печали и тоски, она могла сказать, что чувствует себя снова счастливой! Два года прошло с того дня, как она приехала в Лондон. Каждый день она вспоминала родителей и дочь, которую мать забрала сразу же после родов, даже не дав подержать и почувствовать тепло маленького чуда. Но сегодня она готова была признать, что жизнь снова раскрыла свои чудеса для неё. За окном небо окрасилось в розовый цвет. Закат был всегда любимым временем суток, а в последнее время Кетрин всё больше любила эти часы, так как проводила их со своим любимым. Любимый Клаус, загадочный, нежный, умный и умопомрачительный мужчина, который разогнал тучи с её небосклона, вернул ей радость и подарил своё сердце. Два года назад ей казалось, что она влюблена, и что любовь взаимна, отдала своё сердце и всю себя тому, кто просто воспользовался её наивностью. Болгарию она покидала с сердцем, полным печали и горя, с разбитыми мечтами. Однако в Англии она снова обрела себя и счастье.
На сегодняшний день Кетрин была уверена, что встретила свою настоящую любовь. День смешался с ночью, но ей было всё равно, так как жизнь стала похожа на сказку. Девушка улыбнулась, вспоминая объятия и поцелуи любимого. Их отношения с самого начала казались волшебными, все встречи были окутаны романтикой и тайной. Сегодняшняя незабываемая ночь была у них первая. Он пригласил её к себе на ужин, и Кетрин не смогла не приехать. Всего несколько часов назад, она нежилась в его объятиях и тонула в зеленых глазах. В порыве страсти во время поцелуя, она прокусила нижнюю губу Клауса, и несколько капель крови попали на язык. Вкус его крови был удивительно приятный, сладкий, неземной. Втянув ещё несколько капель крови, Кетрин почувствовала неописуемый восторг и сильнее обняла мужчину. Клаус засмеялся и пожурил девушку за опрометчивость и прыткость. Именно сегодня Кетрин узнала, что её любимый мужчина является вампиром. Однако это её не напугало, а, наоборот, сей факт лишь притягивал ещё сильнее к тому, кто захватил её сердце и душу. То, что произошло позже, ей показалось прекрасным сном: Клаус нежно прокусил её запястье, выпил немного её крови, одновременно лаская разгорячённое юное тело. Вспоминая минувшие ласки, девушка в очередной раз счастливо улыбнулась, встала и позвала горничную, которую к ней приставил Клаус.
Одевшись, девушка отпустила служанку и подошла к окну. Послышался стук копыт лошади подъезжающего всадника. Выглянув в окно, Кетрин увидела одного из приближенных Клауса. «Интересно, Элайджа тоже вампир? А красавчик Тревор? Может, в его окружении все вампиры и одна лишь я всё ещё человек», - подумала девушка, рассматривая гостя. «Может именно из-за этого Клаус против того, чтобы я общалась с ними? Кстати, где Клаус? Я уже безумно соскучилась! Пойду, поищу, вдруг повезет, и я найду его раньше Элайджи». Задорно улыбнувшись, Кетрин поспешила на поиски вампира.

Пройдя по тускло освещённым коридорам, девушка увидела приоткрытую дверь одной из комнат и вошла. В камине весело потрескивали дрова, но никого не было. «Наверно всё-таки Элайджа нашёл Клауса раньше меня. Что ж, придётся подождать». Кетрин расстроилась и вернулась в комнату. Наслаждаясь тишиной и уютом, девушка вскоре уснула и не увидела двух вошедших мужчин. Клаус смотрел на мирно спящую девушку, которая подарила ему себя полностью и безоговорочно и даже не догадывается о том, что является очень важной деталью очень важного заклинания. Кетрин спала и прижимала к груди лунный камень, который он подарил ей как символ своей любви. Заклинание требовало, чтобы принесённая в жертву девушка была уверена в том, что любит и любима, и Клаус решил, что подарок вполне символичен. Стоявший рядом Элайджа вопросительно посмотрел на Клауса.

- Она спит.
- Да, в последний раз.

Уверенная улыбка на лице Клауса соответствовала холодному пламени зелёных глаз. Древнее проклятие можно было снять уже сегодня, не поддайся он минутной слабости. Придётся подождать ещё один день, пока её организм не очистится от его крови. Уже во второй раз приходится откладывать ритуал. Хорошо хоть на этот раз всего лишь на день

- Друид прибыл и ждёт Ваших указаний.
- Завтра.
- Лунный камень?
- У неё.
- Она готова?
- Да, полностью, сердцем и душой. Всё идёт по плану.
- Прекрасно.
- Друид всё подготовил?
- Да, жертвенный стол готов, оборотень и вампир для жертвоприношения найдены. Осталась она.
- Завтра. А пока мне необходимо уехать на несколько часов. Проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась.

Кетрин сквозь сон слышала странный разговор, суть которого она не могла уловить, так как неясные голоса доходили до её сознания, словно тоненький лучик света сквозь толстый слой тумана. Последние слова, сказанные голосом принадлежащим любимому, привели девушку в чувства, но глаза открывать она всё-таки не решилась. Наступила тишина, пропитанная болью и разочарованием. Кетрин вскочила на ноги, как только поняла, что стих последний отголосок шагов, эхом отдававшихся в пустом особняке. «Что это было? Сон? Явь? О чём это они шептались?» Крепче прижав к сердцу лунный камень, девушка постаралась найти объяснения словам Клауса «Да, жертвенный стол готов, оборотень и вампир для жертвоприношения найдены. Осталась она».

Решив, что времени на размышления у неё нет, девушка осторожно прошла вниз, не встретив на своём пути ни одной живой души. «Где все слуги? Их же было много, когда я только приехала. Что всё это значит? Он что, собрался приносить меня в жертву по какому-то дурацкому обычаю?! Сознание подсказывало ответ, но сердце верить не хотело, и отказывалось признавать тот факт, что её снова обманули. Только на этот раз, кроме сердца, мужчина получил так же её душу, но и этого ему было недостаточно, так как он хотел получить ещё и её жизнь. Кетрин не задумываясь, отдала бы свою жизнь, чтобы провести вечность с любимым, однако в его планы входило совсем не это. «Жертвоприношение. И жертвой буду я?!»

Выбежав из особняка, Кетрин бросилась изо всех ног в сторону леса. Она бежала изо всех сил, крепко прижимая к груди мешочек с лунным камнем. Горькие слёзы текли по раскрасневшимся щекам, сердце отсчитывало секунды с такой силой, что ей казалось, грохот её сердцебиения приведёт к ней Клауса и Элайджу, от которых она и убегала. Пробежав несколько миль, Кетрин услышала голос Элайджи, зовущий её по имени. «Всё-таки нашёл! Нет, нет, не дай ему найти меня!» Девушка уже выбилась из сил, дышала с трудом, но упорно продолжала бороться за своё спасение. Она понимала, что лишь благодаря крови Клауса, ей удавалось бежать так долго, но даже его кровь не в силах творить чудеса и сделать её невидимой для того, кто гонится за ней. Кетрин напряглась и побежала ещё быстрей, насколько позволяли оставшиеся силы. Прислушавшись, девушка не услышала звуков погони, но это её не успокоило. Признав тщетность своей борьбы, она приняла решение, которое, при других обстоятельствах, её ужаснуло бы: самоубийство - единственный выход избежать участи жертвы в варварском ритуале жертвоприношения. «Лучше умереть так, чем стать жертвой». Помолившись и попрощавшись мысленно с родителями, Кетрин сняла с себя верхние юбки и намотала их в толстый жгут. Девушка, потеряв голову от страха, боли и разочарования, соорудила петлю на одном из деревьев и повесилась.

Прошло некоторое время, и Кетрин распахнула глаза. Не понимая происходившего, она освободилась от веревки, негодую на жизнь за то, что не получилось совершить самоубийство.

Память услужливо напоминала прожитые дни, месяцы и годы. Становление вампиром, возвращение в Болгарию, где Кетрин увидела истерзанную семью, и поняла, что Клаус отомстил ей самым жестоким образом. Побег в Испанию, а оттуда в Новый свет. Проходили дни, месяцы, годы, века и девушка превратилась в монстра, такого же от которого убегала когда-то: безжалостного и бесчувственного.

*сипуха — хищная птица, со стройным телосложением и длинными ногами. Оперение очень мягкое, пушистое. Зрение у сипух очень хорошо развито как в темноте, так и при дневном свете.

Глава 15[/b]]
Mark Anthony I dream at night I dream at night
Нельзя уйти от своей судьбы; другими словами, нельзя уйти от неизбежных последствий своих собственных действий. Энгельс Ф.

Робкие лучи ноябрьского солнца окрашивали небосвод в нежно розовые тона. Мистик Фоллз просыпался и приветствовал новый день. В спальне Бонни властвовала тишина, пропитанная страхом, волнением и надеждой. Елена сидела в кресле напротив окна и отрешённым взглядом смотрела на небо. Глаза болели от пролитых слёз и от усталости, но уснуть снова девушка боялась. Бонни, забыв о сне, углубилась в изучение Гримуара,..

- Елена,- позвала ведьма нерешительно,- а где была я в твоём сне? Ты рассказала о том, как погибли все, но обо мне ничего не сказала.

Услышав голос подруги, девушка вернулась к действительности и медленно повернулась лицом к Бонни.

- Ты… тебя там не было…- прошептала Елена.

- Странно, а где же я была? – удивлённо спросила Бонни.

- Ну, это ж просто кошмар, ты же меня в этом полночи убеждала, почему ты вдруг вспомнила об этом? Твоё видение намного важнее, оно дало нам хотя бы ниточку к следующим действиям, надежду на то, что можно найти выход в Гримуаре. Ты что-то нашла?

- Нет, пока ничего не нашла…- ответила Бонни и снова углубилась в чтение.

Наступило неловкое молчание, которое вскоре было прервано звуком смс сообщения. Елена схватила телефон и, затаив дыхание, прочитала сообщение от Стефана «Любимая, как ты? Скоро буду. Кетрин не нашли».

- Ну что? – спросила обеспокоенно Бонни.
- Стефан скоро придёт. Они не нашли Кетрин, – разочарованно ответила Елена и повернулась к окну.

За окном всё казалось таким мирным и спокойным, что трудно было поверить в тот кошмар, который может в скором времени стать явью. С наступлением утра сипуха переместилась на ветку, находящуюся высоко от уровня окна, чтобы не попасться на глаза Елене или Бонни. Услышав о том, что братья возвращаются, Кетрин решила улететь с их приходом.
«Пост сдам и улечу. Никто не поверит, что я всю ночь сидела тут и стерегла свою копию. Брр, самой не верится», - саркастично подумала вампирша.

Буквально через 5 минут Стефан уже был в комнате и крепко обнимал Елену, а Бонни ушла на кухню готовить завтрак. Предстоял новый день и новые испытания, а учитывая то, что они провели бессонную ночь, крепкий кофе был просто необходим. Елена, оставшись наедине со Стефаном, наконец-то почувствовала себя намного спокойнее.

- Мы обошли весь город, заглянули в каждый дом. В городе её нет, Елена, – в голосе Стефана чувствовалось разочарование.
- Стефан, учитывая тот факт, что моя жизнь напрямую связана с её жизнью, то думаю Кетрин не та опасность, с которой нам надо бороться.
- Да, конечно, но нам необходимо её найти и узнать, что всё это значит, почему вы с ней похожи, для чего её нужен лунный камень и оборотни. Мы с Деймоном уже продумали, как смогли бы хотя бы получить ответы на нужные вопросы, но она как сквозь землю провалилась.
- А где Деймон? – обеспокоенно спросила Елена.
- Он решил не испытывать терпения Бонни и поэтому поехал домой, – после минутного молчания ответил Стефан. – Она ведь его пригласила лишь ради тебя. Когда ты была ранена, я принёс тебя на руках, а Деймон нёс на руках Бонни. В беспамятстве ты звала его, и Бонни взяла с него слово, что впустит его при условии, что это будет единственный раз, когда Деймон войдёт в её дом.
- Понятно, - опустив голову, произнесла Елена, сильнее прижимаясь к Стефану. Она собиралась рассказать о своём кошмаре, но успокаивающие поглаживания вампира возымели своё действие, и девушка уснула. Парень наслаждался теплотой любимой и думал о том, какие ещё меры предпринять для её защиты. Так Бонни и застала их, войдя в комнату с подносом в руках. Поставив поднос на прикроватный столик, она взяла стакан горячего кофе и села в кресло, сосредоточенно наблюдая за вампиром.

- Стефан, нам надо поговорить. Всё намного серьезней, чем мы думали, – начала Бонни.
- Что случилось? Елена …- начал взволнованно Стефан, но увидев, что Бонни отрицательно качает головой, остановился на полуслове.
- Дело не в событиях прошлой ночи. Тут совсем другое, и пока Елена спит, я могу спокойно тебе всё рассказать, так как она уже всё знает сама.
- Деймон… – начал Стефан, но Бонни снова прервала его.
- Нет, Деймон на этот раз не причём и звать сюда я его не буду, ты сам ему всё расскажешь позже, – решительно заявила девушка. - Я же сказала, что в этот дом он больше не войдёт.

Стефан кивнул в знак понимания, и ведьма начала рассказ о своём видении, о легенде и о грозящей опасности. Видение Бонни проливало свет на происходящее, но также сильно пугало. Понимая, что подруге трудно будет снова всё пересказать и заново пережить испытанный ужас, Бонни сама рассказала о кошмаре, приснившемся Елене. Рассказ Бонни не просто встревожил вампира, а ужаснул, особенно осознание того, что вполне возможно всё именно так и произойдет, если они не успеют вовремя найти выход и обезвредить древнего вампира.

- Надо посоветоваться с Деймоном и подумать, что можно сделать. Необходимо также найти Кетрин, поговорить с ней и понять её намерения и цели, – сказал Стефан после долгого молчания.

*****

После неудачных поисков Кетрин, Деймон вернулся в особняк в подавленном настроении. Он не находил ответов ни на один вопрос, и это его ужасно раздражало. Кроме этого, ему никак не удавалось найти столь необходимый выключатель и отключить наконец-то все свои чувства, которые причиняли ужасную боль. Все попытки с шумом проваливались, несмотря на настойчивость вампира. Мужчину не оставлял страх, испытанный им прошлой ночью, при мысли о том, что Елена может умереть, а тот факт, что именно он и Стефан могли стать причиной её смерти, ещё больше усугублял положение вещей. Взяв пакетик с донорской кровью, Деймон устроился в своём любимом кресле напротив камина и в очередной раз стал искать ответы на мучившие его вопросы: «Почему вернулась Кетрин? Что ей на самом деле нужно? Возможно ли снять заклятие, связывающее Елену с Кетрин? В противном случае мне придётся думать не только о защите Елены, но и о безопасности Кетрин! А это меня совсем не устраивает».
Размышления вампира были прерваны звонком мобильного телефона. Увидев на экране имя Керолайн, Деймон скорчил недовольную гримасу и отключил телефон. Вампир готов был признать тот факт, что с Керолайн было намного интереснее общаться после того, как она стала вампиром, но сейчас он был не в том настроении, чтобы разговаривать с ней. Через минуту кто-то настойчиво стучал в дверь. Деймон раздраженно вздохнув, пошел к двери, задаваясь вопросом: «Бывает ли в этом городишке хоть одно утро добрым?»
Мысленно пожелав себе терпения, вампир открыл дверь и отступил на шаг, пропуская в дом недовольную Керолайн.
- Ну что случилось? Не можешь без меня жить? – самодовольно улыбнувшись и надев маску бездушного сердцееда, сказал Деймон.
- Ой, Деймон, перестань, – сердитый голос Керолайн прозвучал из залы. - Я пыталась дозвониться до тебя и Стефана всю ночь. Куда вы пропали?
- И тебе доброго утра. Может я просто не хотел с тобой болтать? Что случилось? На маскараде кто-то ещё был в таком же шикарном платье, как и ты?
- Деймон, может, ты всё-таки перестанешь прикидываться самовлюблёнными вампиром и послушаешь уже меня! У нас проблемы!
- Ну что ещё случилось в этом городишке? У нас и так проблем хватает.
- Тайлер… Произошло то, чего мы опасались. Я, как мы и договорились, следила за Тайлером и Меттом, они немного выпили и Метт стал себя как-то странно вести, провоцируя Тайлера. Мне удалось вмешаться и оттолкнуть Метта до того, как завязалась драка. К сожалению, пока моё внимание было занято Меттом, одна из наших старшеклассниц, Сара, спровоцировала Тайлера, ударив его, и тот просто оттолкнул девушку. Сара оступилась, упала, ударилась головой об острый край стола и … умерла. Так что у нас появился ещё один оборотень. Мне пришлось немало приложить усилий, чтобы успокоить Миссис Локвуд и свою мать. Я уж молчу о Тайлере, ты бы видел ужас в его глазах. Мне его ужасно жаль, – рассказав всё это на одном дыхании, Керолайн посмотрела на Деймона, ожидая его ответа.
- Да, это действительно проблема, – проговорил Деймон, предлагая девушке стакан с донорской кровью. – Керолайн, я понимаю, ты сочувствуешь Тайлеру, но не забывай о том, что ты вампир, а оборотни наши враги. Он не должен знать о нас. Понимаешь?
- Да, конечно, понимаю, - ответила Керолайн, отвернувшись от вампира к камину. – Деймон, теперь мы точно знаем, что Тайлер не нападал на вас в прошлое полнолуние. – продолжила девушка передавая Деймону пустой стакан.
- И у нас новые вопросы на повестке дня: кто напал на нас в паре с Мейсоном? Где он и какой план мести вырабатывает? – ответил мужчина гипнотизируя взглядом языки пламени в камине.

Размышления вампира были прерваны звонком мобильного телефона.
- Стефан, что случилось? Как Елена?
- С Еленой всё нормально, она сейчас спит. Ты дома? – тревожные нотки в голосе Стефана взволновали Деймона.
- Да, слушаю неприятные новости от Керолайн. Тайлер всё-таки станет оборотнем. А у тебя что?
- Моя новость неприятнее. Это не телефонный разговор. У нас серьёзные неприятности. Скоро приду и расскажу, – ответил Стефан и после секундного коле**ния добавил. – У Бонни было видение, которое поможет многое понять, но ответы на наши вопросы тебя не обрадуют.

*****

Сипуха с приходом Стефана встрепенулась на ветке и навострила уши, прислушиваясь к происходящему в комнате разговору. Не услышав ничего нового, она улетела, решив, что роль охранника выполнена замечательно и можно заняться лично собой. Спустя несколько минут Кетрин уже подходила к пансионату миссис Флаверс. Войдя к себе в комнату, она направилась в ванную, преследуемая воспоминаниями прошлой жизни. У неё оставалась очень мало времени, кошмар Елены освежил в памяти пережитые когда-то ужас и страх. «Надо найти выход, срочно, времени уже совсем не остаётся. Деймон, снова не понимая, что творит, вмешался и убил Мейсона, нарушив весь расклад. Хорошо, что у меня остался ещё один оборотень, ну и превращение Тайлера уже предрешено, на этот случай у Сары есть все инструкции, это не проблема. А вот Бонни одной не справиться. К сожалению, она не Эмили. Надеюсь, Люси меня не разочарует и появится очень скоро. Вообще-то она уже должна была быть здесь. И где же Изобель? Интересно, почему до сих пор её нет?».

Выйдя из душа, вампирша нетерпеливо протянула руку к телефону, намереваясь позвонить Изобель. Набрать номер ей так и не удалось, так как тишину комнаты нарушил знакомый мужской голос.

- Доброе утро, Кетрин.

Вампирша замерла, медленно развернулась и столкнулась с холодным взглядом серебристых глаз. Он стоял перед дверью, преградив тем самым собой путь к бегству. Секунда, и она уже бежит к окну, понимая, что выбраться можно лишь так, но вылететь в окно не удалось: сипуха столкнулась с невидимой преградой и упала на пол.

- Даже не пытайся, моя дорогая. На этот раз тебе не сбежать.

Мужчина улыбнулся, и Кетрин почувствовала, как вокруг неё сжимается круг, из которого нет выхода.

Глава 16[/b]]
видео-Elijah and Kethrin
Не зная прошлого, невозможно понять подлинный смысл настоящего и цели будущего. Горький М.

- Элайджа, - выдохнула Кетрин, и заставив себя унять дрожь в ногах, вампирша грациозно поднялась с пола.
- Рад встрече, Кетрин. Не смотри так. Я, правда, рад. Весело провел последние 500 лет. Очень интересно и захватывающе было преследовать тебя. Вечная жизнь порой может наскучить, но ты помогла избежать этого. И, знаешь, каждый раз ты удивляла меня своими выходками, что всегда приятно будоражило меня. Люблю охоту, особенно если преследуемая столь великолепна,- ухмыльнулся древний вампир, пристально изучая вампиршу, что заставило Кетрин похолодеть от ужаса.
- Мы что, будем вести светскую беседу?- дерзко спросила Кетрин,- искренне удивляясь поведению Элайджи и не понимая его планов.
Сев в любимое кресло у окна, женщина величественным жестом руки обвела комнату, приглашая вампира сесть.
- Что ж, присаживайся, – очередная дерзость, словно ему нужно её приглашение, но так она пыталась показать, что не боится его.
Настороженно наблюдая за Элайджей, вампирша пыталась найти хоть какой-то выход из опасной ситуации.
- Привет от Тревора и Роуз. Сам он, к сожалению, к тебе не присоединится,- сухо сказал вампир, холодный взгляд которого словно сканировал сидящую напротив вампиршу. – В последний раз, когда я его видел, он очень искренне раскаивался в том, что помог тебе, признал свою вину перед Клаусом и умер очень быстро,- продолжал свой монолог Элайджа. – Ну а Роуз, тоже раскаялась, и, возможно, вскоре вы с ней и встретитесь.
Кетрин вздрогнула и медленно отвела взгляд от вампира. Роуз, Тревор.1492 год. Англия. Два вампира, которые помогли ей после того, как она сбежала от Клауса, и её попытка покончить жизнь самоубийством не увенчалась успехом. Они не знали, что на самом деле произошло, не понимали всей серьёзности ситуации, а она этим и воспользовалась.
Флешбек
Когда Кетрин поняла, что её план не удался, и она не смогла положить конец своим страданиям и избежать участи жертвы, она снова бросилась бежать. Вскоре девушка почувствовала, как горло сжимается от жажды. Не понимая происходящего, она ещё больше напряглась и усилила бег, чтобы поскорее добежать до деревни, которая уже маячила на горизонте. Добежав до ближайшего колодца, Кетрин залпом выпила воды, но облегчения не почувствовала. Горло жгло, как будто раскалённые угли всыпали ей в рот, а сердце, казалось, готово было разорваться, слабость овладела телом, и девушка упала в тени деревьев, недалеко от колодца. В таком состоянии и нашёл её один из жителей той деревни, для которого день, когда он решил помочь упавшей в обморок красавице, стал последним в его жизни. Обретя новую силу и остроту ощущений, Кетрин приняла решение вернуться на родину, в Болгарию. Но солнце было сильной помехой, как поняла новообращённая вампирша, поэтому ей пришлось переждать в густой тени деревьев, крепко прижимая к груди лунный камень и кутаясь с ног до головы в одежду бедного крестьянина, ставшего её первой жертвой. Решение было принято: выжить любой ценой, чужая жизнь ничто, главное, чтобы она, Кетрин, обрела свободу. Вскоре она дошла до коттеджа Тревора и Роуз. Девушка познакомилась с Тревором на одном из балов, их представил друг другу Клаус, и теперь она прекрасно понимала, что и Тревор является вампиром. Влюблённость молодого вампира оказалась на руку Кетрин. Воспользовавшись его помощью и советами его подруги Роуз, которая, кстати, оказалась вампиршей и была против идей друга помочь беглянке, новообращённая вампирша смогла вернуться в Болгарию. Об этих двух вампирах Кетрин не вспоминала с тех пор, как корабль отчалил от берегов Англии, и она почувствовала себя в безопасности, поняв что на борту нет ни Элайджи, ни других вампиров.
«Значит, скоро мне предстоит встретиться с разъяренной Роуз? Раз Тревор мёртв, она вне себя от злости на меня, так как он умер именно из-за того, что из-за своей любви ко мне согласился помочь. О, она с наслаждением будет смотреть на то, как Клаус вырывает моё сердце из груди», – подумала вампирша, не отводя взгляда от чистого безоблачного неба.
Элайджа смотрел на застывшую упрямую вампиршу и ловил себя на мысли, что с большим сожалением приостановит полную приключений жизнь, так как придётся остаться в этом маленьком городке до поры до времени. В какой-то мере он восхищался этой женщиной, которой удалось 500 лет назад перехитрить самого Клауса и его самого, сбежать, обкрутив вокруг тоненького пальчика его, Элайджу, и других вампиров, которые были отправлены в погоню за ней. На протяжении всех этих долгих лет, веков она умело скрывалась, при этом продолжала жить на полную катушку. Правда в сидящей напротив вампирше он не узнавал ту доверчивую и нежную девушку, но именно произошедшие в ней перемены и помогали ей выживать, а ему - искать её по всему миру. Где только они не побывали, он как охотник, а она - в качестве преследуемой жертвы. Каждый раз ей удавалось опередить его на шаг и сбежать. Последний раз это было в 1864 году в этом маленьком городке – Мистик Фоолз. Тогда он поверил, что жители деревни заперли Кетрин в церкви вмести с другими вампирами и сожгли. И лишь проследив за братьями Сальваторе, ставшими вампирами благодаря вампирше, он вскоре понял, что жертва в очередной раз придумала удачный ход и обезопасила себя, устроив такое вот грандиозное представление. Деймон Сальваторе, старший из братьев, остервенело калечил свою сущность и жизни встречающихся ему людей, в надежде стать таким же, как любимая Кетринона. Глупец! Стефан Сальваторе, младший брат, проведя много лет, так же, как и Деймон, в какой-то момент решил остановиться, вернуть свою человечность и перейти на животную диету. Элайджа нашёл для себя новое развлечение: следить за жизнью братьев Сальваторе, чувствуя, что один из них точно приведёт его к Кетрин. Что, в конечном счете, и произошло. Вот он сидит и смотрит на виновницу всех событий, начавшихся в 1492 году, пора перейти к следующему шагу.
- Ну ладно, поговорили и хватит. Собирайся, – сухо сказал вампир.
Кетрин непонимающе посмотрела на него, что и нужно было древнему вампиру. Поймав взгляд шоколадных глаз, он пристально взглянул на неё и произнёс:
- Ты пойдёшь со мной и не будешь возражать против всего, что я буду тебе говорить. Пошли.
Через секунду комната опустела, магическая завеса, преградившая путь Кетрин всего несколькими минутами раньше, испарилась. В комнате царил обычный порядок и уют, лишь мобильный телефон Кетрин остался там, где она его положила.

Глава 17[/b]]
Глава 17, часть 1

В былом не знали мы добра, Не видим в предстоящем, А этот час — в руках у нас. Владей же настоящим!
Бернс Р.

Кетрин огляделась и поняла, что находится в той самой гробнице, где 145 лет назад были захоронены вампиры Мистик Фоллз согласно её хитроумному плану. Тогда, в 1864 она тем самым смогла спастись сама и обезопасить Стефана и Деймона от Клауса. Насмешка судьбы, а, может быть, злой рок одержал победу над ней, потому что теперь она стоит в сыром холодном подземелье, не в силах сопротивляться древнему вампиру - Элайдже.
- Не оставляй меня здесь, Элайджа, прошу тебя! – предприняла ещё одну попытку Кетрин, но вампир посмотрел холодным взглядом и покачал головой.
- На этот раз тебе не удастся меня перехитрить, Кетрин. Было конечно весело и занимательно следить за тобой, порой поддаваться твоим ухищрениям, потому что мне было бы скучно, не будь всей этой беготни. Дорогая моя, в конце концов, пора поставить точку. Клаус с нетерпением ждёт встречи, вот уже несколько веков. Когда он приедет в Мистик Фоллз, ты будешь ждать его именно здесь, и уже он будет решать твою судьбу. Вход и выход запечатаны тем же заклятием, что когда-то прочитала Эмили. Не только у тебя есть близкие друзья среди ведьм.
Окинув вампиршу пронизывающим взглядом, Элайджа скрылся, оставив Кетрин в полном отчаянии. Последние слова вампира ещё долго отдавались эхом в холодном подземелье. Вампирша снова испытывала тот ужас, который обрушился на неё в ту ночь, когда она узнала о планах Клауса. Тишина окружившая её напоминало затишье на море перед штормом, когда природа замирает, набираясь сил для решающего удара, в котором принимают участие стихии воды и воздуха.

*****

[b]Спальня Бонни[/b]

Комната наполнена теплым светом дневного солнца, слышно весёлое щебетание птиц. Пробуждение было приятным. Почувствовав горячую мужскую ладонь в своих руках, девушка улыбнулась и облегчённо подумала спросонья «Сейчас я открою глаза и увижу довольную улыбку Деймона. Весь это маскарад, Кетрин, и кошмар просто приснились мне. Я очень сильно была расстроена из-за разрыва со Стефанаом и обессилена из-за пережитого страха по поводу Дженны, что не заметила как горячий шоколад, приготовленный Деймоном, меня успокоил настолько, что я снова уснула». Девушка лениво потянулась и приоткрыла глаза. Вместо нахальной ухмылки старшего Сальваторе она увидела перед собой встревоженные глаза Стефана. Сон как рукой сняло, она вскочила с постели, огляделась по сторонам и поняла, что находится у Бонни. Понимание тяжелым грузом обрушилось на хрупкие плечи девушки, причиняя вновь сильную боль в груди. Страх с новой силой поднял голову.
- Стефан, - с трудом проговорила Елена.
- Елена, я всё знаю, Бонни уже рассказала, пока ты спала. – подходя к девушке и обнимая её сказал вампир,- Мы что-нибудь обязательно придумаем.
- Выпьешь чай или кофе? – Предложила Бонни.
Высвободившись из объятий Стефана, Елена отошла от него и присела на край кровати, стараясь унять предательскую дрожь в голосе.
- Кофе? Нет. Я бы выпила горячего шоколада,- ответила Елена, ухватившись за воспоминания недавнего утра, проведённого у себя на кухне. Она вспомнила, как Деймон готовил для неё вкусный напиток и тосты с клубничным джемом. Эти спокойные мгновения перед разразившейся бурей, были словно спасительный круг для израненной души девушки.

- Хорошо, как скажешь, - ответил Стефан и направился на кухню.

Оставшись с Бонни наедине, Елена посмотрела на подругу, которая просидела много часов с Гримуаром в руках, из-за чего глаза у неё были покрасневшие и уставшие, но в них читалась затаившаяся надежда.
- Елена я, кажется, нашла нужное нам заклинание. – улыбнувшись сказала Бонни.
- Бонни, скажи правду, пожалуйста, есть хоть какая – то надежда на то, что ты нашла именно то нужное заклятие? – прошептала Елена, боясь услышать ответ.
- Послушай, вот что я узнала. Можно разделить проклятие от камня, так сказать аннулировать то заклятие, которое наложил тот древний друид и запечатал тем самым на Лунном камне проклятие шамана. Единственное затруднение пока состоит в том, что изложено всё очень сложным языком, и я ещё не всё могу понять и осмыслить. Зато, радует то, что Эмили знала всё-таки какое заклятие надо применить, и я его нашла! Правда мы со Стефаном многое не смогли разобрать, надо ещё многое понять, но главное у нас есть зацепка!
- Бонни, если Эмили всё знала, то почему она не разрушила сама это заклятие? Она же была очень сильная ведьма, – решив прояснить немного вопрос связанный с Гримуаром и заклятиями спросила Елена.
- Да, понимаю твоё недоумение. Сама тоже задаюсь этим вопросом всё утро. Не знаю Елена, я же сказала, что пока что осталось много неясных моментов. Написано очень сложным языком. – поспешила успокоить подругу Бонни, которая сама ни как не могла понять, почему заклятия не было снято если было известно как это можно сделать.

Вглядываясь невидящим взглядом в Гримуар, Елена сказала.

- Я возвращаюсь домой. Нет смысла оставаться у тебя. Кетрин не сделает мне ничего плохого, она не та проблема, с которой надо бороться…
- Елена, ты не можешь быть так в этом уверена! Мы же не знаем ничего о намерениях Кетрин. Мы даже не знаем, является ли ваша взаимосвязь двусторонней.
- Что ты имеешь ввиду? – обескуражено спросила Елена.
- Мы знаем только, что если ранить её, то раны появятся и на тебе или если убить её, умрёшь и ты, но мы же не знаем, есть ли обратная связь. Может если ранить тебя, с ней ничего не произойдёт. Понимаешь?
- Это теперь не важно. Мы знаем, что меня ищет древнейший вампир и он меня найдёт.
- Как не важно! – прервала подругу Бонни, - Елена, неужели ты не понимаешь, что в таком случае, Кетрин просто вручит тебя как подарочек этому Клаусу, тем самым обезопасив себя.

Наступившее молчание прервал Стефан, стоявший в дверях с горячим напитком в руках.

- Елена, мы не можем рисковать. - твёрдо сказал парень, всматриваясь в решительные шоколадные глаза.

Вампир подошёл к Елене и предложил ей чашку. Он сам тоже думал о предположении Бонни, и самым верным способом узнать всё, было расспросить Кетрин. Конечно, не стоило ей доверять, но всё-таки какая-то частичка его сердца всё ещё верила в то, что вампирша его любит, и ради него, возможно, согласилась бы рассказать о своих планах. Всю ночь, проведя в поисках своей бывшей, братья Сальваторе прекрасно осознавали тот факт, что очень наивно верить ей, но другого выхода у них не было. А теперь, Кетрин удалось снова скрыться, и им осталось лишь гадать о её намерениях.

- Стефан, я не хочу так жить: скрываться, сидеть взаперти. Это уже не жизнь. Я возвращаюсь к себе домой. Если древний вампир хочет найти меня, то он это сделает. Я не смогу спрятаться, да ещё при этом вы все можете умереть, защищая меня. Я этого не хочу.- уверенно встретив взгляд зёлёных глаз, Елена продолжила. - Стефан, пойми меня, пожалуйста.

Девушка подошла к окну, открыла его, глубоко вдохнула чистый воздух, и посмотрела на безоблачное небо.

- Я хочу домой, и чтобы Дженна и Джереми были рядом. Нам всем угрожает опасность, где бы мы не находились, но я отказываюсь жить в бегах. Нет смысла сидеть по разным домам,- сказав последние слова, Елена посмотрела в обеспокоенные глаза своего парня. «Бывшего парня», напомнила услужливо память об их расставании.

Парень грустно смотрел на девушку, и злился на себя из-за того, что не может заверить её в том, что всё будет хорошо. Он сделает все, что в его силах и защитит её. Всего лишь день прошел, как они расстались, думая, что всему виной их любовь и ревность Кетрин, но как оказалось, всё оказалось намного серьёзнее. Хотя и Кетрин нельзя сбрасывать со счетов, и необходимо было выяснить местонахождение вампирши. А пока возникли новые проблемы и надо как-то их тоже решать.

- Я говорил с Деймоном, пока ты спала. У нас ещё одна неутешительная новость. Тайлеру предстоит процесс превращения в следующее полнолуние. – поделился новостью Стефан.

- Получается, что он кого-то убил? Кого? – одновременно спросили Бонни и Елена.

- Сару… по словам Керолайн, она была под внушением. Метт тоже был под внушением, и мог оказаться на месте Сары, если бы не Керолайн, которой удалось его оттолкнуть в тот момент, когда он лез в драку с Тайлером, - рассказал вампир то, что ему самому было известно со слов Деймона.

- И теперь у нас появились новые вопросы, – с волнением в голосе продолжила Елена, - Кто был с Мейсоном в прошлое полнолуние? Где этот неизвестный нам оборотень? Для чего Кетрин вообще нужны оборотни, если они враги вампиров?

- Давайте договоримся следующим образом. Я продолжу расшифровывать нужное заклинание, чтобы понять весь смысл написанного заклятия, а вы пока поговорите с Керолайн и Деймоном, – предложила Бонни.

[b]Глава 17, часть 2 [/b]

[b]Особняк Сальваторе [/b]
Мысли Деймона - безумно нравится песня и по-моему как раз для этого кусочка главы. Писала именно под эту музыку DAmon fas fallen


Деймон сидел и уже который час слушал рассказы Керолайн о своей жизни до превращения, о жизни после того, как она стала вампиром, о том как переживает и борется с жаждой, о том, что простила его и считает теперь одним из своих друзей, так как он всё –таки не убил её. Он прекрасно понимал, что все эти разговоры лишь для того, чтобы отвлечь его от Тайлера, но мысль о том, что в Мистик Фоллз появился ещё один оборотень не радовала вампира. «Странная штука жизнь, - думал Деймон,- что до обращения, что после, Керолайн осталась такой же болтунишкой. Хотя нет, разница есть, из пустышки и эгоистки она превратилась в верную подругу, причём даже меня вставила в список своих товарищей, и это после того, как я с ней обращался, и чуть не убил. Однако можно с уверенностью сказать, что обращение повлияло на неё лишь с положительной стороны. Она стала умнее… И сколько мне ещё выслушивать весь этот монолог? Когда же уже Стефан придёт и расскажет свои новости? Когда я снова увижу Елену? Елена…» Общение с Керолайн и мысли о Тайлере немного отвлекли его от тревожащих мыслей, но этого было недостаточно, чтобы вновь и вновь не переживать тот момент, когда он увидел Елену с глубокими ранами на груди и казалось сам прочувствовал, как холодные пальцы смерти подкрались слишком близко к Елене. В короткие секунды пронеслись перед его мысленным взором разные мгновения встреч, бесед и разногласий с Еленой, а так же воспоминания о Кетрин, о том каким он был когда-то и каким стал теперь. Осознание произошедших в нём перемен доказало ему то, что человечность проснулась полностью и бесповоротно. И, несмотря на то, что больше всего ему хотелось быть сейчас рядом с Еленой, успокаивать и обнимать её, ему предстояло играть роль старшего брата и выслушивать излияния Керолайн, которая уже перешла к теме дружеского присматривания за Тайлером.
- Керолайн, ты что, серьёзно полагаешь, что будешь в безопасности рядом с тем, кто веками является нашим врагом? Очнись!
- Деймон, ну почему ты не слушаешь, что я тебе говорю. Я просто… - девушка попробовала переубедить вампира, но была прервана гневным взглядом льдистых глаз.
- Только попробуй заикнуться ему о том, что ты вампир, а тем более сказать обо мне и Стефане, Керолайн, и я выполню то, что помешала мне сделать Елена когда-то. Я убью тебя. Поняла? - нависнув над вампиршей, пригрозил Деймон. - А теперь будь добра, помолчи немного. Я устал. Можешь посмотреть телевизор, если хочешь, а я немного отдохну.

Встав с любимого кресла и оставив Керолайн в одиночестве, Деймон поднялся к себе в комнату, единственное место во всем мире, где он мог чувствовать себя самим собой, снять маску, столь искусно надеваемую им, и не притворятся ни перед кем. Часы пробили полдень. Стефан придет, как только проснётся Елена. Бедная девочка, ещё спит наверно, после всех злоключений. Деймон задумался: «Смог бы я отказаться от неё, ради того, чтоб она была счастлива? Да! Я уже отказался!» Внутренний голос всё-таки продолжил допрос: «Нет, не так! Отказать и исчезнуть из её жизни так, что она даже не будет помнить о тебе? Уладить вопрос с Кетрин, исчезнуть навсегда». Вот тут уже всё усложнялось. Он готов был на всё ради неё, но единственным утешением было то, что ему даровано счастье видеть её, слышать нежный голос и чувствовать неповторимый аромат, шутить, а порой и спорить с ней. Готов ли он стереть воспоминания о себе и не мучить её сердце и душу? Он же видит, что с Еленой происходит. Она сама не понимает всего, но при встрече с ним у неё учащается пульс, глаза начинают светиться совсем по-иному, она простила ему его самый ужасный поступок- убийство Джереми. Всё это могла лишь значить одно: она начинает чувствовать более глубокое чувство, чем дружба по отношению к нему. «Имеет ли он права на это чувство? Нет! Достоин ли он её? Нет! Нет и ещё раз нет!» - кричит ему проснувшаяся совесть.

Деймон стоит под ледяными струями душа и всеми силами пытается найти проклятую кнопку, которая так некстати куда-то затерялась. «Почему???» Кричит израненная душа, а с губ срывается лишь лёгкий шёпот: «Я недостоин её любви, недостоин счастья именно из-за того, кем я был, и кто я есть. Я монстр». Сжав кулаки, он сильно ударяет в стену, хочется крушить и ломать всё вокруг. Прошлого не исправить, настоящее не изменить и будущее светлым для него не будет. Пустые мечты.

Тогда в гробнице, когда Елена, Стефан и Бонни примчались ему на помощь и спасли от ужасной смерти, он уже дал себе клятву, что сделает всё для её счастья, несмотря на раздирающую душу боль. Он будет с ней лишь в своих мечтах, которые всегда слишком реалистичны и после которых пробуждение бывает ужасно тяжелым. Ему не привыкать к боли, но почему-то каждый раз кажется, как будто по оголённым нервам прошлись пилой.

Глава 18[/b]]
Необходимость избавляет нас от трудностей выбора. [b]Вовенарг[/b]

[b]Саундтрек [/b] Mark Anthony "Tragedy"

Злополучный выключатель так и не удалось найти. Холодная вода, а может быть всплеск эмоций, отрезвили Деймона и, приняв очередной раз решение не поддаваться сложностям жизни, вампир привёл себя в надлежащий вид для приёма гостей. Посмотрев на себя в зеркало, он одобрительно улыбнулся своему отражению, надел одну из своих привычных масок с нагловатой ухмылкой и дразнящим взглядом, благо они всегда в зоне досягаемости, несмотря ни на какие обстоятельства. « Скоро приедет Стефан, а с ним, конечно, будет Елена. От ведьмочки тоже никуда не деться, и охотники на вампиров: Аларик и Джереми. Ну и команда набралась! Ах, да, и, конечно, Керолайн, мирно спящая внизу, которой вдруг взбрело в голову завести собственного оборотня. Так, тонуть в океане отчаяния нет времени и смысла тоже. Выплываем на черные пески действительности и продолжаем сражение».
Перед тем, как выйти из комнаты, хранящей множество тайн относительно истинных чувств своего хозяина, мужчина взял телефон и набрал номер Аларика. После нескольких гудков раздался взволнованный голос учителя истории.
- Деймон?
- И тебе доброго дня, Рик. Новости хочешь? Они о нас, тех, кого ты уже любишь, и о тех, кто не любит нас.
- Тайлер? – среагировал сразу Аларик.
- Молодец! Пять баллов из пяти. Ответ верный и быстрый. Но есть ещё кое-что интересное, о чём расскажет Стефан.
- Еду,- коротко ответил Аларик и отключил телефон.
- Вот это другое дело. Сообразительный малый, – положив телефон в карман брюк, Деймон подошёл к открытому окну.

Осеннее солнце нежно ласкало листву на деревьях, слышно было щебетание птиц, мягкий ветерок играл в чёрных волосах мужчины, придавая причёске причудливые формы. Никто не знает, как он ценит вот такие спокойные мгновения, когда просто чувствуешь себя частью природы, хоть и хищной её составляющей. Послышался шум подъезжающих машин. Вампир отчётливо услышал два сердцебиения и без труда выделил то, которое незаметно для него самого стало его путеводной звездой.

Вскоре Деймон услышал, как Керолайн вскочила с дивана и шумно здоровается с вошедшими в дом Стефаном и Еленой.
-----------------

Услышав приближающиеся к входной двери шаги, Керолайн сразу же проснулась и приняла сидячее положение. Через пару минут вошли Стефан и Елена. Увидев подругу, Керолайн подбежала к ней и крепко обняла.

- Елена, как я рада, что всё обошлось! Как ты?
- Спасибо Кер, всё нормально,- постаралась успокоить вампиршу девушка.
- Елена, ты не представляешь, как же я испугалась за тебя, а ещё Метт устроил вчера такое! И Тайлер тоже …- начала бурно объясняться вампирша.

- Потерпи ещё минуту, Керолайн, расскажешь сразу и Аларику тоже, - попросил Стефан и пошёл открывать входную дверь.

--------------

Почувствовав на спине пронизывающий взгляд, Елена высвободилась из объятий подруги и обернулась. Встретившись с льдистыми глазами, девушка в который раз задалась вопросом, как такое возможно, чтобы в глубине холодных глаз бушевала такая огненная лава старательно скрываемых эмоций. Замерев на мгновение, она просто не могла разорвать зрительный контакт, ей показалось, что какая-то нить просто-напросто притягивает её к нему. Пытаясь выйти из сложившейся ситуации, Елена моргнула несколько раз и обернулась к Стефану, который в это время здоровался с вошедшим Алариком. «Всё, как обычно, я просто очень устала и напугана…События последних нескольких дней вывели меня из себя. Это же Деймон, что же со мной!»- недоумевая, подумала она и села в ближайшее кресло. Чувствуя себя зрителем какого-то фильма, девушка наблюдала за всеми передвижениями в комнате, даже не пыталась вслушаться в разговор, смысл которого она и так знала: вампиры и оборотни. Лишь по возгласам она понимала, что Стефан уже дошёл до рассказа о видении Бонни, о Клаусе и заклятии. О кошмаре приснившемся Елене, было решено не рассказывать, чтобы не нагнетать уже и так напряжённую обстановку. Деймон пронзительно смотрел на неё, а она не решалась поднять голову, потому что каким-то странным образом в мыслях царил полный хаос. Вместо того, чтобы переживать о надвигающейся опасности, она не могла выкинуть из головы взгляд, которым он смотрел на неё на маскараде, перед тем, как появилась Кетрин. Девушка вдруг снова отчётливо вспомнила тот момент, когда он нежно снял с неё маску, а она, осмелев от танца или от окружающей обстановки, протянула руку и сняла маску с его лица. Вновь вспомнилось чувство полной гармонии с собой и всем миром, которое охватило ее, как только она утонула в его глазах. «Это безумие какое-то. Я же люблю Стефана. Ни за что не стану вести себя так, как когда-то Кетрин! Я не такая!».

- Елена, ты меня слышишь? – знакомый бархатный голос врывается в мысли девушки и возвращает её в реальность.

- Да, конечно, Керолайн взялась следить за Тайлером, и я думаю, у неё всё отлично получится. Она справится, – как ни в чем, ни бывало, ответила девушка, решительно настраиваясь на реальные проблемы.- Тайлеру сейчас трудно, и Кер может помочь ему.

- Ну, а когда придёт Бонни? Что она сказала? – спросила Керолайн нетерпеливо.

- Дочитает до конца и придёт. Заклятие очень сложное, кроме того оно и написано не очень понятно. Мы с ней несколько часов пытались понять половину из того, что она успела прочитать, – ответил Стефан, присаживаясь рядом с Еленой.

- Рик, а в записях Изабелл, нет информации о древних? Может мы в прошлый раз упустили что-то? – обратился Деймон к своему другу, который, несмотря на то, что на самом деле таковым и являлся, всячески отказывался признавать сей факт.

- Нет, я всё перечитывал по несколько раз. О древних услышал лишь сейчас, – ответил Аларик, чувствуя себя неуютно из-за того, что не в силах пока что ничем помочь.

Наступило молчание, каждый думал о нависшей опасности и пытался найти выход из положения, в котором они все в скором времени могут оказаться. Раздавшийся стук в дверь прервал тишину. Вскочив с места, Керолайн бросилась открывать дверь, чувствуя, что за ней стоит Бонни.

- Проходи, ведьмочка, всегда рады, - поприветствовал вошедшую девушку Деймон.- Кофе, чай?

Ничего не ответив, лишь сверкнув гневно глазами в сторону Сальваторе-старшего, Бонни прошла в комнату и поздоровалась с Алариком и Керолайн.

- У меня две новости, одна – приятная, а вторая - не очень. Заклятие всё-таки я расшифровала, и оно действительно может помочь, но, я не смогу его применить, - переводя взгляд с одного на другого из присутствующих, Бонни замерла на секунду, и подняла руку в знак того, чтобы ей не мешали продолжать, - для его выполнения ведьма должна обладать силой четырёх стихий: воды, земли, воздуха и огня, – глубоко вдохнув, девушка продолжила.- Я знаю лишь магию воды и огня.

- Ты хочешь сказать, что тебе надо бы научиться магии воздуха и земли? – не удержавшись, спросила Керолайн.
- Ну, если так вот простым способом изъяснятся, то да, именно это и нужно. Но дело в том, что я …- объяснения Бонни были прерваны резким дуновением ветра, вызванным тем, что Деймон, сорвавшись с места, пронёсся мимо неё в сторону холла.

За ним следом с места сорвались Стефан и Керолайн. Простому человеческому зрению оставалось лишь недоумевая наблюдать за траекториями проносившихся рядом вампиров. Всё произошло в течение нескольких секунд, и закончилось так же внезапно, как и началось. Страх, охвативший присутствующих людей, сменился изумлением, как только они поняли, что происходит в комнате. То, что они увидели, не предвидел никто и поэтому сразу несколько голосов одновременно воскликнули, не сдерживая ненависть и изумление.

- Изобелл?! Что ты здесь делаешь?

----------------------

Деймон прижимал к стене вампиршу, угрожающе нависнув над ней и оскалив клыки. Стефан и Керолайн стояли рядом с ним, готовые напасть на Изобелл при первом же удобном случае.

- Ты не убьёшь меня, - уверенно проговорила вампирша, хотя на самом деле сильно в этом сомневалась, учитывая последствия их последней встречи.
- И почему ты так думаешь? Приведи весомую причину, по которой я не должен тебя убивать прямо сейчас, - воздух, казалось, вибрировал от ярости в голосе Деймона.
- Кетрин! – громко ответила Изобелл.
- Неправильный ответ. Я уже говорил, что эта стерва меня не интересует, – резко ответил Деймон, подписав ей смертный приговор.
- Ты не понял, - прошипела вампирша. - Она пропала, а значит угроза, нависшая над Еленой, совсем близка.
Услышав последние слова, вампир ослабил хватку, воздух стал тяжелее от сгустившегося напряжения в комнате.
- Что ты имеешь в виду? Как пропала? – спросил Стефан, вплотную приблизившись к Изобелл.
- Мы должны были встретиться сегодня утром, я не застала её в условленном месте, но нашла там её телефон. Следов борьбы не было. Это может лишь означать, что её настигло то, от чего или вернее кого она убегала, - сразу ответила вампирша, окидывая взглядом окружающих себя людей. – Елена, рада снова видеть тебя. Аларик, добрый день. Бонни, в прошлый раз мы не успели пообщаться.
- Что ты знаешь? – спросила Керолайн, надеясь услышать хоть что-то вносящее ясность в сложившуюся ситуацию.
- Достаточно. Думаю даже, больше чем вы, – ответила вампирша и попыталась выбраться из железных тисков Деймона. – Отпусти уже, дорогой. Ты же не совершишь очередную глупость, убив мать Елены на её же глазах, как когда-то убил Джереми, – тихо прошептала она, сверля взглядом вампира. - И потом, я на вашей стороне, - громко, чтобы её услышали все в комнате, продолжила вампирша.

- На нашей стороне!? Да из-за тебя и того прибора они чуть не умерли! Керолайн попала в аварию! – гневно начала Елена, но увидев ухмылку на лице Изобелл, девушка осеклась.

- Скажи спасибо подружке. А моей целью было уничтожить улики, ненасытных и озлобленных вампиров, которые могли привлечь внимание Клауса к этому городку, – сердито вставила вампирша. – Я пришла помочь, и, в свою очередь, получить помощь.
- Получить помощь? От нас? - горько спросил молчавший до этого Аларик, всматриваясь в прежде любимые черты. – И почему ты думаешь, что мы должны тебе поверить?

Деймон немного ослабил свою хватку, черты его лица приобрели человеческий облик, но он всё ещё недоверчиво смотрел на Изобелл. Стефан приобнял Елену, подошедшую к вампирше.
- Что всё это значит? Чем ты можешь помочь? - Спросила девушка, стараясь не думать о тех чувствах, которые всколыхнулись в груди при виде своей биологической матери.

- Так, давайте по порядку. Я могу помочь найти ведьму, которая владеет силами воздуха и земли, а вы поможете мне найти Кетрин, – обводя всех присутствующих сосредоточенным взглядом, подытожила Изобелл.

Глава 19, часть 1[/b]]
Самое неприятное чувство — это чувство собственного бессилия. Карлейль Т.

Темнело. Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь листву вековых деревьев, в окружении которых находился двухэтажный коттедж. С озера, расположенного в 50 метрах от дома, повеяло прохладным ветерком. Девушка, уютно устроившись на диване, писала в своём дневнике. На лице застыла печаль.
Из дневника Елены Гилберт
Людям порой кажется, что в жизни всё медленно происходит. Мне тоже когда-то именно так и представлялись рутинные школьные дни. Да, большую часть моей жизни мне было спокойно и весело в окружении моих любимых родителей, младшего брата и друзей. Бывали моменты печали и грусти из-за переживаний, которые сейчас сквозь призму времени кажутся совершенно беспочвенными и глупыми. Что было раньше? Каждый день школа, уроки, занятия в группе поддержки, в выходные прогулки с Бонни и Керолайн. В какой-то период моей жизни был Метт. Мне казалось, что у нас с ним может что-то получиться. Безмятежная рутина была прервана год назад, когда родителей не стало. Исчезли чувство покоя и защищённости, появилась безмерная печаль, потерянность и боль. Встретив Стефана, я обрела любовь, с ним я снова научилась смеяться, радоваться новому дню. Но и этот новый мир рушится на моих глазах. Жизнь просто пролетает со скоростью света, и лишь моментами происходят какие-то замедления в движущемся вокруг меня урагане. Изабелл…моя биологическая мать, которая отказалась от меня более 17 лет назад в первый раз, два года назад она отказалась от меня уже во второй раз, став вампиром. Несколько недель назад, я мечтала увидеть её, предпринимала разные попытки найти её. И, как выяснилось позже, всё было напрасно. Встретившись с ней, я ещё надеялась на проявление человечности, но потом её слова сразу же переубедили меня в этом. Как же легко она от меня отказалась вновь. Часто вспоминаю её слова, которые запали мне в сердце и причиняют с тех пор невыносимую боль от сознания того, что всё это сказано моей матерью, которая не видела меня с моего рождения и даже никогда не предпринимала попытки увидеть свою дочь.
Отложив дневник в сторону, девушка закрыла глаза, вспоминая предыдущую встречу с Изабелл.
«...Мне было любопытно… Кетрин была умна, но мы оба знаем, что ты не Кетрин… Мне нужно это изобретение, Елена, в противном случае кровь будет на твоих руках. Она даже попыталась настроить Стефана против Деймона: «Почему Стефан, а не Деймон?… Он влюблён в тебя…». В прошлый раз Изабелл вела свою игру на стороне Кетрин.
«Что же ей нужно на этот раз? Действительно ли она хочет помочь?» - эти вопросы не давали покоя девушке с тех пор, как днём в особняке Сальваторе появилась Изабелл.
«… Я на вашей стороне» - Елена снова вспомнила заявление вампирши и поёжилась.

Флешбек

Если хорошо прислушаться, то, возможно, сверхчувствительное ухо услышало бы, как воздух в комнате трещит от напряжения.

- Надо найти Люси, ведьму, с которой хорошо знакома Кетрин, - повернувшись к Бонни, Изабелл улыбнулась, - Люси обладает большой силой, так говорила Кетрин, а она, сами понимаете, напрасно такого не сказала бы, – продолжила Изабелл, обводя взглядом всех присутствующих.
- Изабелл, выкладывай всё, что знаешь. Я не собираюсь быть чьей-либо марионеткой. На этот раз, ты просто так не уйдёшь, – мило улыбаясь, сказал Деймон. - Или ты рассказываешь всё, что знаешь, или прощаешься со всеми навсегда.
Подойдя к Деймону вплотную, Изабелл нежно провела ладонью по его плечу, вглядываясь в потемневшие от злости глаза.
- Я хочу помочь дочери, - прошептала Изобелл так, что только он мог услышать. – Неужели ты не поможешь мне в этом? Ведь я была права. Ты любишь её и сделаешь всё ради неё. Тебе придётся смириться и терпеть меня, потому что я на вашей стороне.
Вампир схватил руку вампирши, оттолкнул её от себя, подошёл к столу, на котором стоял графин с виски и, продолжая сверлить Изабелл взглядом, налил себе в бокал любимый напиток.
- Что ты можешь нам рассказать? У тебя есть хоть какая-то информация, которая может нам помочь? – резко спросил Аларик, срываясь с места и подходя к бывшей жене.
- У Кетрин был план относительно того, как снять заклятие Лунного камня,- избегая взгляда Аларика, продолжила Изабелл.- Именно для этого ей нужны оборотни и сам камень. Если заклятие снимет вампир, то проклятие будет снято со всех вампиров, а оборотни так и будут проходить процесс обращения каждое полнолуние, к ним не вернётся способность контролировать своё превращение. Если же заклятие снимет оборотень, то вампиры навечно останутся под проклятием, а оборотни смогут превращаться тогда, когда сами захотят, а не в полнолуние. И процесс превращения не будет таким тяжёлым, каким является сейчас. Использовав изобретение Джонатана Гилберта, Кетрин хотела избавиться не только от вампиров, вышедших из гробницы и мечтающих о мести. Она так же надеялась уничтожить древних вампиров, если бы те были уже в городе.
- Стефан и Деймон тоже могли погибнуть в день Основателей! Оборотень укусил Деймона! – вскрикнула с ненавистью Елена.
- Но не погибли же! Я была уверена в том, что твоя подружка поспешит им на помощь. И ещё: несмотря на всё свою нелюбовь к Деймону, ради тебя она спасла его от укуса оборотня.
- Всё это мы знали и без тебя, Изабелл, - сказал Стефан, - ничего нового ты нам не сказала. И ради этого искать Кетрин нам тоже не надо.
- Если с Кетрин что-нибудь случится серьёзное, пострадает и Елена, это же вы понимаете? – слегка повысив голос, сказала Изобелл.
- Мы найдём способ рассоединить их связь, – уверенно ответил Стефан и посмотрел на Бонни, уверенный в её поддержке.
- Эту связь может снять лишь та ведьма, которая наложила заклятие. А это Люси, – подытожила вампирша, пронизывая Бонни взглядом. – Теперь вы понимаете, почему надо искать Кетрин и Люси. С Еленой всё нормально, значит и Кетрин жива и не ранена, но это не означает, что ей не грозит опасность.
- Ты знаешь, где искать их? Что ты предлагаешь? – спросил Аларик голосом, полным недоверия и разочарования.
- Мы с Кетрин договаривались о встрече сегодня утром, её на месте не оказалось. Следов борьбы тоже нет. Я нашла её телефон с несколькими пропущенными вызовами. Номер скрыт, поэтому понять, кто звонил, не смогла. Думаю, звонила Люси.
- И как же ты собираешься её найти? – спросил Деймон.
- Ты знаешь, как с ней связаться? – подала голос молчавшая до этого Керолайн.
- Нет, но я знаю, кто сможет помочь, - посмотрев на Бонни, сказала вампирша.- Люси одна из потомков Эмили, кстати, твоя родственница. Люси Беннет – слышала о такой?
Бонни отрицательно покачала головой. Получалось, что в их роду есть ещё кто-то, унаследовавший дар ведьмы! И как ни противно ей признавать, но Изабелл права, надо найти Люси, поговорить с ней.

******
Тяжело вздохнув, девушка продолжила писать в своём дневнике, изливая на бумаге свои страхи и волнения.
«Появление и поведение Изабелл настораживает. Она вдруг решила нам помочь? А с другой стороны, какой ей толк в этой игре? Она же могла сегодня умереть, придя на встречу с теми, кто её ненавидит. Трое вампиров готовы были убить её, и Аларик не смог бы им помешать. Только бы она не соврала, не предала. На поиски Кетрин отправились Изабелл и Аларик. Бонни поехала к родственникам искать ответы на вопросы о Люси. Её, конечно, одну не отпустили в такую поездку, а так как с Деймоном она ехать категорически отказывалась, то с ней поехал Стефан. Керолайн осталась в городе присматривать за Тайлером. Джереми, который появился в особняке скоро после прихода Изабелл, рвался поехать с Бонни. С большим трудом удалось его убедить, чтобы он оставался в городе с Дженной. Деймон остался в городе. На тот период времени, пока будут продолжаться поиски, мне не разрешили оставаться у себя дома, и даже в особняке Сальваторе, несмотря на все мои доводы. Стефан категорически был против этого, а Деймон его поддержал, так же как и все остальные. И сейчас я нахожусь в нашем загородном доме у озера. Бонни прочитала заклятие, которое сделало дом и прилегающую к нему береговую линию невидимым. Лишь она, Стефан и Деймон могут нас видеть. А для всех остальных людей, в том числе вампиров и оборотней, этого места не существует. Очень странно чувствовать себя невидимой для всех. Проделать такое с нашим городским домом она, конечно, не могла, представляю удивление горожан, когда на месте дома Гилбертов, они увидели бы пустоту. Вот поэтому Джереми и предложил это место.
Что же, уехать на время из города, по словам Деймона, просто замечательная идея. «Елена, возьми тайм-аут», - сказал он, как когда-то по дороге в Джорджию. И у меня на душе стало немного легче, как и тогда, в ту поездку с Деймоном. Но всё-таки неприятное чувство неуверенности и неизвестности гложет ещё сильнее с тех пор, как я увидела тот сон.
В тишине прозвучал звонок, девушка вздрогнула от неожиданности, взяла трубку и с неохотой ответила на звонок.
- Елена, как дела? Что делаешь? Дуешься на Стефана? Сердишься на меня? А может ещё что-нибудь интересненькое? – послышался бархатный голос, полный задора и самоуверенности.

Глава 19, часть 2[/b]]
Когда веленью чувств готовы мы поддаться, стыдливость в том всегда мешает нам признаться. Умейте ж распознать за холодностью слов, волнение души и сердца нежный зов. Мольер

Видео The reason is you
Услышав голос Деймона, девушка закрыла дневник и отложила его в сторону.
- Деймон, перестань паясничать, - строго ответила Елена, хотя на самом деле, была очень рада услышать приятный голос и почувствовать связь с реальным миром.
- Ну что ты, я абсолютно серьёзен. Какие планы на вечер?
- Ты издеваешься, да? Какие планы у меня могут быть, если я заперта тут и не знаю, что с вами всеми происходит, - на этот раз девушка начала негодовать по-настоящему. - У Стефана и Бонни телефоны недоступны. Керолайн и Джереми на какой-то вечеринке с Тайлером. Аларик где-то с Изабелл ищет Кетрин, а ты развлекаешься наверно в баре.
- Елена, какого ты обо мне плохого мнения, оказывается! – усмехнувшись, ответил Деймон.- Не хочешь ко мне присоединиться?
- Ты о чём? – непонимающе спросила девушка.
- Не мог же я оставить тебя одну в такой прекрасный вечер. Я сижу напротив камина на первом этаже вашего чудесного домика у озера и жду тебя. – Голос нежно обволакивал девушку, которая как завороженная смотрела на трубку и молчала.
- Елена, ты меня слышишь? – спросил спустя несколько минут Деймон, который терпеливо дожидался её ответа. – Неужели ты настолько поражена моим приглашением, что растеряла все слова? – И снова она услышала самоуверенный смешок. «Ну, конечно, Деймон снова взялся за своё, дразнит меня, а потом, чтобы позлить Стефана, будет, приукрашивая рассказывать о том, как мы с ним коротали вечер в романтической обстановке. Нет, Деймон, я не приду. У нас установились странные отношения, которые меня тревожат, и лучше будет, если я останусь здесь, у себя».
- Абсолютно исключено, - сказала девушка срывающимся голосом. - Я не приду, уже поздно, и я устала после всех событий.
- Елена, разве тебе не говорили, что обманывать нельзя? – пошутил вампир, чтобы немного разрядить напряжение, которое он почувствовал в голосе девушки.
- Я не лгу, Деймон, я буду спасть. Спасибо что пришёл, я правда очень ценю твою дружбу, но я устала. Спокойной ночи,- с горечью в голосе прошептала Елена и отключила телефон.
Конечно, если Деймону захочется войти в комнату, его не остановит закрытая дверь, но она верила в то, что он её уважает, и вновь зарождающуюся дружбу он не захочет нарушить. Отбросив в сторону плед, девушка встала с дивана, взяла из сумочки маленький флакончик с жидкостью, после минутного коле**ния вылила содержимое в стакан с водой и выпила до дна. На шее у нее, как и прежде был кулон, но она на всякий случай держала при себе вербену, и сегодня вечером решилась принять её. «Так мне спокойнее. Правда, Деймон никогда не применял ко мне внушения. Ну, если я выпью вербену, вреда никакого не будет, Стефан не со мной, кровь свою я ему пока давать не буду, так что, всё нормально», - успокоила себя девушка, и решила последовать своим же словам и лечь спать пораньше.
Небо за окном прочертила молния, осветив всю комнату, затем прогремел гром и в окно застучали капли дождя. Елена укуталась в одеяло, закрыла глаза и постаралась уснуть под шум дождя, думая о том, чтобы дождь прекратился пораньше, и ей не пришлось бы весь завтрашний день сидеть дома. «Перспектива провести вечер с Деймоном - слишком тяжкое испытание. Я почти заболела им», – устало подумала она и провалилась в сон.
Ей снилось море, шторм и сильные волны, чьи-то руки пытались её спасти, но волны с силой потащили её обратно… Девушка резко открыла глаза и обвела полусонным взглядом комнату. «Это всего лишь глупый сон. На этот раз действительно, просто сон»,- успокаивая себя, она встала с постели и посмотрела на часы. Было 4 часа утра. Всё ещё пребывая в промежуточном состоянии между сном и бодрствованием, Елена протянула руку к графину, который стоял на прикроватном столике. Воды в графине не оказалось. Вздохнув, девушка встала с постели, взяла пустой графин и вышла из комнаты. Дойдя до лестницы, она в нерешительности остановилась. Вспомнила, что темноволосый красавец вампир прошлым вечером ждал её тут, в гостиной, и, возможно, всё ещё находится в этом доме. Сейчас ей вдруг захотелось вернуться в свою комнату и снова оказаться вдали от того, чей взгляд и чьё присутствие заставляют бешено колотиться её сердце. На мгновение, закрыв глаза, Елена глубоко вздохнула, и сделал первый шаг к лестнице. Решительными шагами девушка спустилась вниз, но, дойдя до последней ступеньки, остановилась и задумалась над тем, куда же пойти: на кухню за водой или в гостиную, чтобы проверить там ли Деймон. Приняв решение, девушка продолжила свой путь и вошла в гостиную. В противоположном конце комнаты спиной к ней стоял Деймон, поставив одну ногу на каминную решётку. Опустив темноволосую голову, он смотрел на весело потрескивающий в камине огонь. Девушка стояла и не могла оторвать глаз от стоящего напротив мужчины. Сердце начало свой обычный бег, который для неё уже стал привычным в присутствии Деймона. Что-то в задумчивой позе Деймона пошатнуло убеждение девушки в том, что для него было не так уж важно, придёт она или нет. Эта мысль мелькнула прежде, чем она посмотрела на стол, сервированный для двоих, в центре стола стоял подсвечник с зажжённой свечой, широкая тарелка с нарезанными аккуратными дольками фруктами, наполовину пустая бутылка виски и графин с её любимым апельсиновым соком. Вытащив руку из кармана, мужчина запустил её в волосы и обернулся к ней.
- Не спится? Красивая пижамка, – с кривоватой усмешкой спросил вампир.
- Я не собиралась сюда идти, - девушка замолчала, стараясь восстановить душевное равновесие и не поддаваться притяжению его голоса и глаз. – Я за водой спустилась, у меня в комнате в графине нет воды.
Видя, что Елена продолжает стоять, опасливо глядя на него, он убрал ногу с каминной решётки и подошёл к ней.
- Елена, что случилось? Всё нормально? – обеспокоенно спросил вампир.
«Всё ли нормально? Он что, издевается? Он же слышит бешеный стук моего сердца». Что-то в выражении его лица заставило её подойти к нему поближе. Тепло разливающееся по её телу от его взгляда будоражило и беспокоило её.
- Да, всё нормально, я просто проснулась и захотела пить, – ответила Елена, решив для себя, что не будет оставаться с ним надолго. «Ну вот, очень умный ответ, Елена. Всего несколько минут, и я иду к себе».
Деймон взял из рук девушки пустой графин, который она прижимала к себе, как щит, и поставил на ближайший столик. Подойдя к столу, он налил в бокал апельсиновый сок и, вручая ей, кивнул на диван, напротив камина.
- Присядем? – как бы невзначай спросил он. – Елена, ты помнишь? У нас тайм-аут. Расслабься, присядь, получай удовольствие от спокойных предрассветных часов. Кстати, тебе нравится наблюдать рассвет?
- Деймон, ты серьёзно спрашиваешь меня о рассвете? И мы просто будем сидеть и молчать?
- Ну, да, - подмигнув Елене, мужчина сел рядом с ней. – Но если ты против молчания, то я могу и поболтать. Ты ж в отличие от Керолайн по большей мере молчишь или дуешься на меня, а, значит, говорить много буду я.
- Ладно, раз такое дело, то я бы хотела узнать о том, где, в каких странах ты был в течение 145 лет своей жизни, – улыбнувшись, девушка поджала под себя ноги и, устроившись удобнее на диване, посмотрела на вампира.
- А, так и знал, что ты захочешь что-то выпытать, но не думал, что это будет обо мне. Путешествовал я много, побывал, можно сказать, везде. Следил за открытиями в мире техники и науки, некоторое время очень интересовался востоком и особенно Египетскими пирамидами, потом меня занесло в Австралию, Индию, жил там даже среди аборигенов и изучал их образ жизни. Знаешь, небольшое разнообразие после цивилизованной Европы. Потом вернулся в Америку и…
Час пролетел незаметно. Елена увлечённо слушала его рассказы. Ни разу он не посмеялся над её замечаниями и наивностью суждений. Он разговаривал с ней как с равной и получал от этого не меньше удовольствия, чем она.
- Смотри, скоро рассвет, можем выйти прогуляться по берегу и понаблюдать за восходом солнца.
- Да, но я не одета для прогулки, - растерявшись от столь неожиданного предложения, сказала Елена, вскочив с дивана. - Я бегом, Деймон, переоденусь и вниз.
Вампир засмеялся её прыти, увидев, как она несётся по ступенькам вверх, а Елена, обернувшись к нему, улыбнулась откровенной и ясной улыбкой, довольная тем, что может говорить с ним совершенно спокойно и свободно.
Через 10 минут девушка бегом спустилась вниз и вместе с Деймоном вышла из дома. Она всегда любила встречать рассвет на озере. Каждый раз ей казалось, что происходит чудо, когда небо и вода окрашивались розовыми лучами солнца, даря новый день. Девушка чувствовала себя легко и безмятежно. «Как такое возможно? Я в водовороте событий, которые угрожают мне и всем моим близким людям, но Деймону удалось подарить мне столь приятное чувство покоя и защищённости». Подойдя к берегу озера, они остановились. Елена закрыла глаза и подставила лицо лёгкому ветерку, наслаждаясь столь редкими минутами тишины. Вампир смотрел на девушку. Его глаза перемещались по её лицу, по закрытым глазам и остановились на губах. Он осторожно взял её за руку и притянул к себе. В голове у Елены забили тревожные колокольчики, предупреждая об опасности, рассудок вдруг крикнул: «Стефан! А как же Стефан?», но девушка не оттолкнула Деймона, а лишь открыв глаза, удивлённо посмотрела на него, понимая, что если она не опомнится, то он поцелует её. Она посмотрела на него новым взглядом и увидела перед собой молодого высокого красивого мужчину, отвергнутого жизнью и счастьем. Неумолимая сила тянула её к нему, и у неё просто не осталось сил и желания сопротивляться зову сердца.
- Деймон, я… – прошептала девушка и протянула руку к нему, а он крепко обхватил её пальцами.
- Елена, - оборвал он её хриплым шёпотом, и в глазах вспыхнул давно скрываемый огонь.
Две руки, как стальные обручи сжали её, и она почувствовала на своих губах его нежный и настойчивый поцелуй. Тихий стон нарушил тишину, Елена прижалась к нему так, словно искала у него защиты от этого мира. Девушка испытывала невыразимо сладкое ощущение, прожигавшее всё её существо от его прикосновений и поцелуя. Ничто уже не имело значения, кроме их двоих. Она слышала, как под рёбрами бешено колотится сердце, кровь шумела в ушах. Девушка отдалась течению и не пыталась вырваться из его рук. Он положил руку ей на шею и, нежно поглаживая её, стал прокладывать дорожку горячих поцелуев от сладких губ вниз по красивой шее, к месту, где пульсировала кровь. Вдохнув глубоко, он ласково провёл языком по нежной шее и нежно поцеловал, слегка прикусив губами. Подняв голову, он взглянул в любимые шоколадные глаза, но вместо страха и растерянности увидел в бездонных глубинах осознание происходящего. Их дыхания снова смешались, а губы слились в поцелуе, даря неописуемые ощущение единения и целостности. Наконец, он оторвался от её губ, продолжая крепко держать в своих объятиях.
- Это оказалось ещё большей ошибкой, чем я предполагал, - прошептал Деймон.
Подняв голову и взглянув в голубые глаза, Елена увидела в них обречённость и решительность.
- Деймон, я не знаю, что произошло, не понимаю, - растерянно проговорила Елена, - это не должно было случиться, и я… - девушка замолчала, не зная, какие слова подобрать.
Нежно проведя ладонью по шее девушки, вампир быстрым движением снял с неё кулон, выпустил её из объятий и немного отступил.
- Деймон, что ты делаешь? – изумлённо вскрикнула девушка.
- Елена, выслушай меня, прошу. Я хочу сказать…
- Не надо, Деймон, - прервала его Елена, - не надо ничего говорить.
- Выслушай, прошу, я скажу всего лишь раз, просто не могу больше молчать.
- А зачем снимать с меня кулон? Верни его, – попросила девушка, всматриваясь в строгие черты вампира, чувствуя, как сердце сжимается от чувства грядущей непоправимой потери.
- То, что я собираюсь сделать, будет проявлением наибольшего эгоизма с моей стороны… и мне так легче. Прости, - ответил вампир, стараясь найти в любимых глазах отблеск его чувств. Девушка была в растерянности, понимание постепенно окутывало её, она попыталась сказать что-то, но не решилась. – Я люблю тебя, Елена, - произнёс бархатный голос нежно. - Я не хотел вновь испытывать это чувство, но так уж произошло, и теперь этого не изменить. А знаешь, ведь я приехал в город немного раньше Стефана и, так же как и он, был поражён, увидев тебя, двойника Кетрин. Я наблюдал за тобой, видел тебя разную, забавную, весёлую, задорную и общительную. Я никогда не сравнивал вас, просто видел девушку - близняшку той, которую любил 145 лет. После нашего знакомства мне было забавно подкалывать тебя, было приятно общаться с тобой. Какая-то неведомая сила тянула меня как магнитом. Я стал ещё сильнее одержим идеей найти Кетрин и уехать с ней из города. То, что ты сейчас чувствуешь, непонимание происходящего, двойственность чувств, я прошёл намного раньше. И мне остаётся лишь жалеть о том, что Стефан оказался умнее и понял всё намного раньше, чем я. Я не достоин тебя, я знаю.
- Деймон, подожди, - девушка хотела что-то сказать, но вампир прервал её, аккуратно и нежно прижав указательный палец к её губам.
- Шш, не бойся, я всё понимаю. Я знаю, ты не такая, как она, ты не будешь играть на моих чувствах. Я полюбил тебя за нежность и честность, за твердость взглядов и терпение, за то, что даже в таком, как я, ты увидела свет и решила, что меня можно спасти, за твоё умение выслушать, понять и поддержать. Ты стала для меня лучом света, как бы банально это ни звучало, но это так. С тобой я становлюсь тем, кем был когда-то давно. Я не хочу, чтобы ты страдала, на тебя и так слишком много навалилось, я хочу освободить тебя от этого чувства раздвоенности и непонимания. Ты любишь Стефана, ты мне говорила, я знаю… Просто мне нужно было сказать тебе эти слова… Я буду любить тебя издали, не потревожу вновь, а эти воспоминания буду хранить столько, сколько мне уготовано ещё прожить… Теперь я могу смело признаться самому себе, что я люблю тебя и отпускаю. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Ты будешь счастлива Елена, - Деймон наклонился немного вперёд, нежно поцеловал в лоб, даря свою душу той, чьё горячее сердце принадлежит его брату. - Боже, как бы я хотел, чтобы тебе не пришлось этого забывать, но ты забудешь мои слова, будешь помнить лишь то, что мы с тобой по-дружески приятно провели вечер, - зрачки вампира расширились на секунду и снова приняли обычный размер.
Девушка стояла, боясь пошевелиться, слова, сказанные мужчиной, оказались для неё откровением, которое она не ожидала услышать. Самоуверенный, дерзкий, красавец Деймон Сальваторе… Все обвиняли его в чёрствости, видели в нём лишь манипулятора и самоуверенного вампира – хищника, который постоянно насмехается или мстит окружающим. Но сейчас перед ней стоял гордый, дерзкий, нежный и одинокий мужчина, который самоотверженно любит и достоин такой же любви. Слова застряли в горле, голова шла кругом, Елена стояла и смотрела в голубые бездонные глаза, зрачки которых расширились в момент, когда вампир применял внушение к ней. Одинокая слеза скатилась по мужской щеке, а сердце девушки пропустило удар и сбилось с ритма, потом вновь бешеным галопом помчалось вскачь.
Надев на девушку кулон, Деймон улыбнулся.
- Ну что, Елена, уже рассвело. Пойдём домой? – как ни в чем не бывало, сказал мужчина, ухмыльнулся нагловато и махнул рукой в сторону дома.
Девушка посмотрела недоверчиво на него. Покачав головой в знак согласия, Елена быстрым шагом направилась домой, думая над тем, как вести себя. Неужели ей всё это не снится? Он на глазах превратился в прежнего Деймона, того, с кем она познакомилась год назад. Самоуверенный, холодный и нагловатый Деймон? Сказать ли ему о том, что она ничего не забыла или это причинит ему боль? Как же быть? Он посчитал свой поступок эгоистичным, но она понимает, что на самом деле он мог многое стереть из её памяти или же изменить под внушением её отношение к Стефану, но он ничего такого не сделал. Деймон просто захотел убрать своё признание, стереть и заставить забыть её о его словах, чтобы они не причиняли ей беспокойство и боль. А она? Имеет ли право нарушать его покой, признаваясь, что всё помнит, если это ничего не изменит в их отношениях?

Просмотр после прочтения главы, чтобы был самый правильный эффект Я любить тебя буду, можно?

Глава 20[/b]]
эпиграф к 20 главе: На рассвете.- [b]Foliage[/b]
"Ты только не смейся… Я знаю:
Облака – это ангелов крылья,
Что путь наш с тобой осеняют,
Они добры и всесильны!
Да я их чувствую, верь мне!
Открой же пошире душу!
Я слышу их в птичьем пеньи,
В дыхании ветра слышу!
И лёгкий шелест полёта,
И нежное крыльев касанье…
Ты знаешь: ведёт нас кто-то,
От нас же самих спасает".
Шептала она чуть слышно,
А он её слушал и верил.
Рассвет золотистой вспышкой
Открыл их сердец двери.

[b]Глава 20[/b]

Video [b]Damon/Elena [/b] The reason is you

Сопротивляться любви - значит снабжать ее новым оружием. Жорж Санд

Слова Деймона и чувства, которые пробудил в ней запретный поцелуй, взбудоражили душу Елены. Пройдя несколько шагов, девушка остановилась. Невыносимо тяжело было на сердце. Признание Деймона не было полной неожиданностью, учитывая то, что она, как никто другой, могла понимать его, но всё-таки Елена оказалась полностью неготовой к тем чувствам и к той всепоглощающей тоске, которые открылись ей несколько минут назад. Мысли кружились в голове, создавая диссонанс с чувствами. Больше всего выводило её из равновесия принятое Деймоном решение облегчить ей жизнь, стирая те несколько мгновений полного счастья, которые она испытала во время их поцелуя. Несмотря на то, что совесть кричала о предательстве по отношению к Стефану, она не жалела ни секунды о том, что произошло. Внушение Деймона могло лишить её возможности помнить произошедшее откровение. Насколько бы это упростило ей жизнь! Но вербена в крови дала шанс понять и прочувствовать всю глубину последствий её смелого шага навстречу неизведанному урагану чувств. Негодование за его поступок стало поднимать голову, а чувство справедливости напомнило о том дне, когда она сама попросила Деймона применить к Джереми внушение. Ситуации были схожи тем, что в обоих случаях хотелось помочь дорогому человеку преодолеть тяжесть гнетущую сердце. Деймон решил облегчить её жизнь, но он же фактически лишал её права выбора … «Выбора? А разве я уже не выбрала Стефана? - подало голос внутреннее «я». Но несмотря на чувства к Стефану, Деймон всегда в моих мыслях и даже снах. И это не просто физическое влечение, а что-то другое, непонятное и необъяснимое». Девушка исподлобья посмотрела на вампира, который уверенной грациозной походкой хищника шёл рядом с ней. Ни одна живая душа не смогла бы догадаться как сильно, самозабвенно и нежно он может любить. Фактически без кулона она была перед ним очень уязвима, он мог внушить ей что угодно: разлюбить Стефана, забыть убийство Джереми и многое другое, но всё, что он хотел – это стереть из её памяти его признание и поцелуй. Негодование и нежность, испытываемые девушкой в тот момент к вампиру, мешали ей здраво рассуждать. Тяжело вздохнув, она остановилась.
- Что случилось, Елена? Не хочется домой? – насмешливо спросил Деймон.
Укоризненно посмотрев на вампира, девушка покачала головой и обернулась в сторону озера.
- Сегодня первый день зимы, – тихо прошептала она, вызвав у мужчины непонимание.
- И… Елена, что происходит? – в голосе Деймона явно проступило волнение.
- Интересно, в этом году выпадет снег или нет, - девушка хотела поговорить о самых простых вещах, пытаясь в то же время успокоиться и принять нужное решение. Необходимо было наконец-то набраться храбрости и взглянуть в лицо правде.
- Ты любишь снег?- закрыв глаза, спросила девушка.
- Да. Особенно когда снежинки крупные и светит солнце, - улыбнувшись, ответил Деймон, любуясь красотой стоящей перед ним хрупкой девушки, в то время, как голос вампира с присущей только ему неповторимой притягательностью нежно окутывал её пеленой непередаваемых ощущений.
- Так не бывает, Деймон, - невольно улыбнулась Елена, - на небе должны быть тучи, из которых и будет идти снег, - поучительным тоном продолжила она.
Открыв глаза, Елена посмотрела на голубой небосклон, на котором местами плыли белые перистые облака, восточная часть его была окрашена в нежно розовый цвет, и заморгала от удивления, так как на землю падали крупные снежинки, кружась в такт неслышной мелодии.
- Снег? Деймон, идёт снег! – рассмеялась девушка и посмотрела на мужчину глазами, полными восторга.
Деймон стоял рядом и с умилением смотрел на открытую улыбку и неподдельную радость Елены. Когда-то он научился вызывать туман и снег, что порой помогало придать больше мистики и напугать очередную жертву. Приятно было воспользоваться своими способностями не для устрашения, а в мирных целях.
- Деймон? Что ты так улыбаешься? Уж не хочешь ли сказать, что снег - твоих рук дело? – не веря своим словам, спросила Елена.
- Вуа ля! Что есть, то есть, – подмигнул вампир и ухмыльнулся. – Нравится?
Елена восхищённо посмотрела на стоящего напротив мужчину, и у неё перехватило дыхание от нежности, светящейся в его глазах. Две пары глаз попали в плен бушующих эмоций. Наступило молчание. Елена заворожено смотрела, как снежинки медленно садились на волосы и ресницы Деймона, а потом вдруг пустились в пляс и закружились в веселом хороводе вокруг них.
«Что ты делаешь со мной, Деймон! - пронеслась мысль, вернув Елену в реальность. - Я так не могу! Так нельзя! Так нечестно! Нечестно по отношению к Стефану и к Деймону… Я не такая, как Кетрин! Надо как-то попытаться исправить то, что происходит из-за меня…Стефан, ты мне нужен, я не смогу противостоять этим чувствам без тебя. Я не буду такой, как она! И даже, если меня тянет к Деймону неведомая сила, я не должна поддаваться! Я не хочу быть причиной вашей ненависти. Ведь вы, наконец, простили и поняли друг друга. Деймон! Что же я натворила!» Она опустила голову и прервала невидимую связь. Глаза наполнились солёными слезами, и, несмотря на усилия девушки казаться невозмутимой, предательница- слезинка, повиснув на ресничках, всё-таки упала на прижатые к груди сжатые кулачки… Всё это время Деймон видел происходящую в ней борьбу и, как только она опустила голову, он понял, почувствовал, что она приняла для себя решение, которое нанесёт ему ещё одну рану. Ему оставалось лишь цинично удивляться, как мёртвое сердце может так истекать кровью и страдать, и при этом продолжать восхищаться той, кто наносит эти раны.
Снежинки исчезли так же внезапно, как и появились. Словно придя на помощь застывшей в водовороте чувств девушке, зазвонил мобильный телефон.
Вздрогнув от неожиданности, Елена не сразу ответила на звонок, а мужчина, приняв отстраненное выражение лица, посмотрел на телефон и отошел.
- Стефан, привет, – стараясь казаться спокойной, сказала Елена.
- Доброе утро, любимая. Как ты? Как провела ночь?
- У меня всё нормально, - покосившись на стоящего недалеко вампира, ответила девушка.- Деймон меня сторожил. Как прошли поиски?
- Бонни нашла Люси, подсказки, данные Изабелл, помогли. Мы возвращаемся втроём, скоро буду и всё расскажу. Люси обещала помочь. Она уже сняла заклятие с тебя, так что связи между тобой и Кетрин больше нет.
- А почему она вообще осуществила это заклятие?
- Люси была в долгу перед ней, и поэтому ей пришлось выполнить то, что потребовала Кетрин.
- Хорошо, передавай привет Бонни, – девушка была рада, что одна из поставленных задач выполнена. Ещё одна ведьма на их стороне - очень хорошее подкрепление, учитывая, что им придётся противостоять древнейшему вампиру, о котором они ничего не знают.
- Елена, Бонни говорит, что заклятие, наложенное ею на дом, скоро потеряет свою силу. Не выходи пока из дома, хорошо? До встречи. Люблю тебя, - Стефан нежно прошептал прощальные слова.
- Хорошо, поняла. Пока… Я тоже, – небольшая заминка неприятно кольнула девушку, почему-то она не смогла произнести слова, которые обычно легко слетали с её губ, когда она говорила со своим парнем.
Деймон напрягся и внимательно посмотрел в сторону дома. Пробормотав под носом проклятие, он схватил Елену и только хотел развернуться, как кто-то преградил ему дорогу.

Глава 21, часть 1[/b]]
[b]Любовь - одно из тех страданий, которые невозможно скрывать; одного слова, одного неосторожного взгляда и даже молчания достаточно, чтобы выдать его. П. Абеляр[/b].

- Невежливо уходить, даже не поздоровавшись, - раздался уверенный мужской голос.

Деймон резко заслонил собой девушку и изучающе посмотрел на незнакомца. Перед ними стоял высокий импозантный мужчина, вампир, чей пронизывающий взгляд таил в себе мощь и тайну. Елена оцепенела, сердце пустилось вскачь, а перед глазами вновь появился отрывок из её кошмара. Именно этот голос она слышала во сне.

- С кем имею честь...? – насмешливо ухмыльнувшись, ответил Деймон.
- Элайджа Смит. А вы, Деймон Сальваторе, много слышал о вас, - сухо улыбаясь, продолжил незнакомец.- Ну, а за спиной у вас, осмелюсь предположить, находится очаровательная Елена Гилберт. Приятно познакомиться, - вампир вежливо протянул руку.

Взгляд, брошенный Элайджей на Елену, и ужас, пронзивший девушку с первых слов незнакомца, не ускользнули от Деймона. Решив не церемониться с новым знакомым, Деймон молниеносным движением достал из кармана кол, но не успел даже замахнуться, как в следующую секунду уже сам был пришпилен к входной двери коттеджа Гилбертов своим же колом, накрепко засевшим прямо под сердцем.

- Деймон! Нет! Элайджа, не трогай его! - крик Елены разорвал безмятежную утреннюю тишину в тот момент, когда она поняла, что произошло.

Со всех ног бросившись в сторону коттеджа, девушка повторяла одну и ту же фразу, уверенная в том, что Элайджа прекрасно слышит ее.

– Тебе нужна я?! Я же здесь, только не убивай его!

Обезвредив Деймона, вампир спокойно повернулся к подбежавшей девушке и оценивающим взглядом посмотрел на нее. Елена, увидев истекающего кровью Деймона, стараясь побороть в себе страх и отчаяние, протянула дрожащие руки к деревянному колу и попыталась выдернуть его из Деймона.

- Он сам виноват, не надо было на меня нападать, – спокойно и высокомерно проговорил Элайджа. - А вообще-то я пришел с вполне мирными намерениями и, более того, хотел поговорить с тобой о сотрудничестве.
- Он сделал это ради меня, он защищал меня! – стараясь изо всех сил казаться храброй, сказала Елена и, судорожно вздохнув, проговорила: - Помоги Деймону.
- Елена, а ты странная, ты меня не боишься? Пытаешься защитить его вместо того, чтобы побеспокоиться о себе самой. Упрямая, как Кетрин, – усмехнувшись, сказал Элайджа и с легкостью вытащил кол, прекращая мучения старшего Сальваторе.

Елена быстро подхватила ослабевшего Деймона и сделала шаг в сторону двери, но столкнулась с преградой в лице новоявленного знакомого.

- У меня к тебе деловое предложение, Елена. Боюсь, в дом я тебя не впущу, если только ты меня не собираешься пригласить на чашечку чая, – голос Элайджи был таким спокойным, словно речь шла о погоде.
- Елена, не слушай его! – прохрипел Деймон, чувствуя, как в груди закипает ярость из-за своей нерасторопности и беспомощности.
- Ты не будешь вмешиваться в мой разговор с Еленой: войдёшь в дом и будешь ждать её там. С ней ничего плохого не произойдёт, - поймав полный ненависти взгляд Деймона, прошептал Элайджа.

Деймон замер на секунду, а Елена с ужасом осознала, что Элайдже удалось применить внушение к вампиру. Старший Сальваторе медленно освободился из нежных объятий девушки и вошёл в дом.

- Клаус ищет тебя, Елена, и я думаю, ты об этом уже знаешь, - спокойно продолжил Элайджа. – Я наблюдал за тобой. У тебя в помощниках есть ведьма, но она ещё совсем молода и многого не знает. Ты и твои друзья пытаетесь найти выход и противостоять Клаусу, но вам с ним не справиться. Я могу помочь.
- Почему?– не веря услышанному, спросила девушка, присматриваясь с опаской к новому знакомому.
- Мне нужно заманить Клауса, у меня с ним кое–какие счёты. Кетрин тебе больше не помеха, так что ты просто продолжаешь жить своей обычной жизнью. У меня в союзниках два сильных колдуна, так что мы обеспечим безопасность твоей семьи и друзей. Ты готова пойти на такую сделку?
- Клаус уже знает обо мне? – решилась спросить девушка.
- Пока нет, но, думаю, скоро узнает. На него работает множество ведьм и колдунов, – многозначительно подняв бровь, ответил Элайджа, а потом, как бы невзначай, добавил: - Ну и для того, чтобы скрепить наше соглашение, ты мне отдашь лунный камень.

Елена застыла, осознав, что ей предлагает вампир: «Значит, он предлагает заманить Клауса, и ему нужен лунный камень, а я буду приманкой, и меня не будет в списке выживших в этой схватке. Зато моя семья и друзья останутся живы, мой кошмар не повторится!»

- Но у меня нет лунного камня…- после долгого молчания прошептала Елена.
- Знаю, он у Беннет. Ты попросишь его и передашь мне. Ну как? Что скажешь?
- Моя семья, друзья, те, кто мне дорог останутся живы? Обещаешь?
- Однозначно, Елена, моё слово непоколебимо и нерушимо.

Решительно кивнув головой, Елена согласилась на столь безумный шаг, как довериться незнакомому вампиру.
Пока Елена и Элайджа беседовали снаружи, Деймон, проклиная свою слабость, нетерпеливо вышагивал по гостиной и отправлял сообщения Стефану. Он никогда бы не поверил, что возможно применить внушение к вампиру, тем более вампиру, принимающему вербену. «Никогда не говори никогда», - зло подумал мужчина, стараясь успокоить бешено скачущее сердце. Он, Деймон Сальваторе, который не раз пользовался своим даром по отношению к бесчисленному количеству людей, сам находился под внушением и вынужден был бездействовать, надеяться, что Элайджа и вправду ничего не сделает Елене. Через несколько минут разговор прекратился, мужчина замер. Прислушавшись, он облегчённо вздохнул, расслышав столь дорогую мелодию сердцебиения девушки. Как только она вошла в дом, Деймон схватил её за плечи и отчеканил:

- На что ты согласилась? О чём ты вообще думала? Как ты могла пойти на сделку с ним?
- Деймон, отпусти! Перестань меня трясти, – устало попросила Елена и, всматриваясь в дорогие глаза, проговорила: - Он предлагает помощь, безопасность всем тем, кого я люблю. С моей стороны было бы ужасной глупостью, если б я не воспользовалась его поддержкой.
- Елена, очнись же ты! Что за суицидные наклонности у тебя? Скажи на милость, он хоть слово сказал о твоей безопасности? Нет! – почти выкрикнув последнее слово, Деймон резко отпустил девушку.

Мужчина подошёл к столу, взял наполовину пустую бутылку виски, свидетельницу проведённых в ожидании Елены часов прошедшей ночи, и наполнил свой бокал. Девушка прошла на ватных ногах на кухню, заварила себе крепкий кофе. Этот рутинный процесс помог немного восстановить силы и прийти в себя после того ужаса, который она испытала, увидев Элайджу и торчащий из груди Деймона кол. «Они нашли меня… Он скоро будет здесь… Главное, чтобы Элайджа сдержал своё слово…», - настойчиво стучалась в голове одна и та же фраза, а перед глазами мелькали назойливые картинки приснившегося ей кошмара.
Кроме того, в её мыслях всё ещё продолжали звучать слова признания Деймона, и так как она приняла окончательное решение ни в коей мере не допустить повторения истории, то необходимо было успеть поговорить с Деймоном до приезда Стефана. Тяжело вздохнув, девушка взяла чашку горячего напитка и направилась в гостиную, стараясь найти подходящие слова для предстоящего разговора.
Расслабленная поза Деймона могла ввести в заблуждение кого угодно, но не Елену, которая ужа давно прекрасно понимала и чувствовала его настроение, несмотря на искусно надеваемые им маски. Мужчина посмотрел на вошедшую девушку и сказал:

- Аларик звонил, пока ты мило беседовала с древнейшим вампиром. Они нашли Кетрин. С ней всё в порядке, учитывая обстоятельства её исчезновения. Элайжда хорошо постарался. Отвёз её в гробницу, внушил сидеть смирно и ждать появления Клауса, – грустно ухмыльнувшись, закончил Деймон.
- Деймон, я хотела поговорить о… – порыв ветра прервал девушку на полуслове. Она вскрикнула от неожиданности, огляделась и через минуту почувствовала, как кто-то промчался перед ней.

Секунда, и Деймон прижимает Изабелл к одной из стен комнаты.

- Что ты тут делаешь? – послышался злой голос Деймона.
- Как ты вошла? – не понимая происходящего, спросила растерянно Елена.
- Джон пригласил как-то вечером, – спокойно ответила вампирша и улыбнулась, внимательно рассматривая стоящего перед ней мужчину.
– Отпусти меня, Деймон. Я не причиню вреда своей дочери. Елена, я хочу помочь тебе, я вампиром стала ради того, чтобы суметь защитить тебя, – обратилась к дочери Изабелл.
- Нашла Кетрин? Где Аларик? – сверля взглядом вампиршу, спросил Деймон, нехотя ослабляя хватку.
- Мы нашли Кетрин. Она находится в той самой гробнице, где в 1864г. были захоронены вампиры Мистик Фоллс. В городе появился Элайджа - один из древнейших вампиров и соратник Клауса. Кетрин находится под его внушением и не сможет оттуда выйти. А Аларик поехал к себе проверять свой арсенал на случай, если в скором времени нам понадобиться оружие. Ну и ему придётся поговорить с Дженой, с которой мы случайно столкнулись.
- И где это вы случайно с Дженой встретились? - полным сарказма голосом спросил Деймон, понимая, что слово «случайно» отсутствует в словарном запасе Изабелл. Ведь именно он обратил и научил её многому, ну, а позже она попала в цепкие пальчики небезызвестной своими пакостями Кетрин Пирс.
- Я всего лишь подвезла Аларика домой, а там его поджидала Джена, и …- многозначительно промолчала вампирша, разводя руками и всматриваясь в стоящих напротив мужчину и девушку.

Деймон стоял рядом с Еленой, готовый в любую секунду прикрыть девушку собой в случае какой-либо опасности. Изабелл ещё в свой прошлый приезд поняла, насколько глубоки и серьёзны чувства Деймона к Елене, но сегодня в воздухе между этими двумя витало что-то совсем новое, какая-то тайна, нечто неуловимое, но весьма ощутимое. В том, как Елена смотрела на него, в том, как она готова была довериться ему во всём, чувствовалась не просто дружба. Этот факт не только насторожил вампиршу, но и дал ей ещё одну весомую причину, чтобы осуществить задуманное.

- Изабелл, расскажи, что ты знаешь о древнейших: об Элайдже и, самое главное, о Клаусе, – спросила Елена, стараясь сдержать дрожь в голосе.

Решив промолчать о том, что они уже повстречалась с этим могущественным Древнейшим, Елена посмотрела на стоящего рядом вампира. Поймав быстрый взгляд Деймона, она поняла, что он с ней полностью солидарен в том, что доверять Изабелл было бы большой глупостью, несмотря на все её заверения. Деймон отчётливо понимал и чувствовал страх Елены и от всей души проклинал Кетрин, Клауса и всех вампиров, а в первую очередь, себя и Стефана за то, что хрупкой семнадцатилетней девушке пришлось стать центром всей этой ужасной истории.
Деймон следил пристальным взглядом за вампиршей, которая медленно подошла к одному из кресел напротив камина, присела на него и улыбнулась.

- Что ж, так как рассказ не очень-то короткий, лучше будет, если ты присядешь, Елена.

Недоверчиво посмотрев на Изабелл, Елена и Деймон сели на диван и нетерпеливо посмотрели на Изабелл.

- Начнём с того, что мне удалось выяснить. – Начала своё рассказ Изабелл,- По древним легендам история вампиров восходит к четвертому тысячелетию до н.э. Все началось в Кельтской Британии, в Кантиуме (Кент). Король бриттов взял в плен двух друидов-жрецов с целью выведать их тайны. Объяснения друидов не удовлетворили правителя, и он жестоко надругался над сестрами. Однако злой дух, желая отомстить, обрушился на обидчика и вселился в Короля Кантиума. В результате слияния материального тела Короля и нематериального духа получилась некая новая форма, питающаяся кровью и размножающаяся путем передачи этой крови человеку, находящемуся на грани смерти. Достоверно известно лишь то, что любые покушения на Короля неизменно кончались либо гибелью, либо тяжелыми последствиями для всех остальных вампиров. Клаус и есть тот король. Элайджа - правая рука Клауса. Древнейшие вампиры обладают огромной силой, могут принимать разные обличия и владеют мощными способностями, какие нам, обычным вампирам, даже не снились. Мы перед ними просто младенцы. Со слов Аларика я поняла, что историю Кетрин, то, как и почему она стала вампиром, а также о проклятии вы уже знаете благодаря маленькой ведьмочке Бонни. Так что я не буду тратить время на повторы. После побега Кетрин Клаус направил за ней Элайджу, который, как вы уже знаете, преследовал Кетрин в течение 500 лет. И у неё отлично получалось убегать от него. Это наводит меня на мысль, что порой древнейший вампир просто развлекался и не очень-то сильно старался её поймать. В 1864 году Кетрин узнала, что Элайджа вновь напал на её след, и она подстроила свою смерть для того, чтобы наконец-то избавиться от преследования.

- Я не понимаю, для чего Клаусу нужна Кетрин, если она уже не человек? – наивно поинтересовалась девушка, вызвав своим вопросом горькую улыбку на лице Деймона.

- Елена, вечность может показаться скучной без таких вот погонь и игр. Став вампиром, наша дорогая Кетрин нарушила планы Клауса относительно снятия проклятия, – объяснил вампир и, вопросительно подняв бровь, посмотрел на Изабелл.

- Род Петровых был прерван на Кетрин, и представьте себе ярость Клауса, лишившегося шанса на снятие проклятия. Мне нужно немного рассказать о своём прошлом, - продолжила Изабелл, устремив свой взгляд в пустой камин: - В шестнадцать лет я стала встречаться с Джоном Гилбертом. Как-то он рассказал мне в качестве страшилки историю о вампирах. Его рассказ сильно увлёк меня, и я уже тогда решила для себя, что обязательно стану вести исследования в той области, которая считается многими людьми лишь миром фантастики. Остальное я рассказывать не буду, скажу лишь самое важное. После того, как родилась Елена, и её удочерили Гилберты, мы с Джоном поклялись, что никогда не потревожим ребёнка, от которого отказались ввиду своего эгоизма и глупости. Каждый год я приезжала сюда в день твоего рождения, смотрела издали и уезжала. Во время одного из моих исследований я обнаружила дневник Катерины Петровой. Там ничего не говорилось о вампирах, но меня привлекла сама девушка, которая вела записи. В дневнике Катерины Петровой я нашла рисунок - портрет, сделанный чьей-то любящей рукой. Представьте моё изумление, когда я поняла, что с рисунка на меня смотрит точная копия моей дочери. Те же черты лица, те же глаза и даже взгляд, в котором плескалось озорство вкупе с нежностью и силой воли. Я долго не могла понять, как такое возможно. Непонятное чувство страха, завладевшее мной, подтолкнуло меня углубиться в мир легенд о двойниках. Я перечитала кучу научных исследований в поисках ответов, рассказала Джону об этом рисунке. – Подняв глаза на Елену, Изабелл внимательно посмотрела на неё и продолжила: - Елена, твои приёмные родители были прекрасно осведомлены о существовании вампиров, тут ты найдёшь всевозможное оружие против нас. Впервые я приехала с Джоном в этот коттедж несколько лет назад. Рисунок Кетрин показался Джону знакомым, и мы вернулись сюда для того, чтобы найти новую информацию о вампирах в спрятанных здесь дневниках Джонатана Гилберта. Несколько часов мы с ним просматривали записи и в одном из дневников нашли набросок портрета красивой девушки и надпись под ним: Кетрин Пирс, 1864 год. Таким образом, мы поняли, чьим двойником ты являешься. Именно тогда мы узнали о тех событиях, которые произошли в Мистик Фоллс в 1864 г, историю братьев Сальваторе и семей основателей. Не буду вдаваться в детали, но Джону удалось установить местонахождение Деймона, - посмотрев на мужчину, Изабелл многозначительно улыбнулась и продолжила: - А потом дело было за малым: привлечь его внимание, познакомиться и узнать больше о Кетрин, – вампирша замолчала и прикрыла глаза.

Елена, затаив дыхание, слушала рассказ Изабелл. Сердце отстукивало какой-то быстрый марш, девушка старалась не упустить из виду ни единого слова, но, когда вампирша начала разговор о своём знакомстве с Деймоном, в сердце что-то кольнуло, какая–то непонятная боль пронзила острыми коготками грудь, и девушка попыталась игнорировать появившееся неприятное чувство. Тот факт, что именно Деймон обратил Изабелл, давно уже был известен Елене, и даже то, что они состояли в довольно близких отношениях какой-то период времени до и после обращения, тоже не было секретом. Но почему-то именно сейчас эта сторона их отношений отозвалась болью в груди. Разбираться в хаосе бушевавших чувств и страхов не было времени и сил. Елена чувствовала себя, как человек, которого в шторм выбросило за борт в открытое море, и всё, что она могла сейчас делать - это бороться с наступающими волнами и стараться не утонуть в водовороте. Елена посмотрела на сидящего рядом напряжённого Деймона, который продолжал молча наблюдать за вампиршей.
От внимательного взгляда Изабелл не ускользнул и этот мимолётный момент, и взволнованный взгляд девушки: «Э, нет, Деймон, Елену я тебе не отдам», - подумала вампирша и в очередной раз согласилась мысленно с планом Кетрин.

Глава 21, часть 2[/b]]
Истинная любовь в своих поступках являет несомненное сходство с ребяческими выходками: то же безрассудство, неосторожность, непосредственность, смех и слезы. О. Бальзак.



Деймон настороженно следил за каждым взглядом и жестом Изабелл. До сегодняшнего дня вампир полностью доверял лишь себе, но после того, как он подвергся внушению Элайджи, уверенность в себе была поколеблена. Кто знает, что ещё ему смогут внушить? В списке доверенных лиц Деймона значился Стефан, хотя между ними и были разногласия относительно планов спасения Елены. Всей честной компании с недавнего времени тоже досталось от вампира толика уважения и доверия. Деймон, в очередной раз мысленно загибая пальцы, перечислил тех, кто своими поступками доказал, что готов рисковать жизнью в борьбе против Клауса. Первый в списке кандидатов в его отряд- Аларик: несколько раз доказал свою преданность и готовность помочь. Вторым, пожалуй, можно и Джереми вписать: рвётся в бой с юношеским максимализмом и присущей братской любви силой. Третья (Деймон мысленно усмехнулся) - Бонни: как лучшая подруга Елены наконец-то приняла решение помогать, при этом мирясь с неприязнью к вампирам (ладно, и он потерпит). Четвёртой вписалась новоиспечённая вампирша Керолайн: порой хоть и раздражает своей странной тягой к Тайлеру, без пяти минут оборотню, но всё-таки не раз проявила себя с самой лучшей стороны и доказала, что в нужный момент сделает правильный ход.
В чёрном списке Деймона на первом месте совсем недавно значилась Кетрин, но со дня Маскарада, когда наконец-то стало известно о проклятии и предназначении лунного камня, первенство было отдано таинственному древнейшему вампиру Клаусу, а сегодня в этом списке появился ещё и Элайджа. Дальше в числе персон нон грата стояли Изабелл и Джон Гилберт.
Деймон не сомневался, что в рассказе Изабелл есть доля истины, но он ей не мог поверить полностью. Однозначно, в появлении Изабелл и в её рассказе был какой-то умысел. И ему предстояло это выяснить.
- Изабелл, ты рассказала весьма познавательную историю. Ну, а теперь скажи, как можно убить древнейшего. Ты наверняка это выяснила, - криво улыбнувшись, поинтересовался Деймон и почувствовал, как маленькая ладошка Елены непроизвольно потянулась к его руке и их пальцы крепко переплелись.
Он бросил на девушку удивлённый взгляд, но потом, отогнав нелепые сентиментальные мысли, подумал, что она все лишь ищет защиты.
- Убить древнейшего? Его невозможно убить. И существует не один древнейший, их несколько. Мне удалось напасть на след лишь одного из них - Клауса. Дело в том, что проклятию подверглась и его семья: родители и братья. Что касается Элайджи, то он не просто правая рука Клауса, он его родной брат. Древнейшие бессмертны, - Изабелл сделала небольшую паузу, посмотрела на сплетенные пальцы Деймона и Елены и продолжила: - Хотя я смогла узнать об одном способе. Когда появились древнейшие вампиры, друиды стали искать способы их усмирения. Ибо в природе всё должно быть гармонично и регулируемо. Обычным колом в сердце древнейшего не убить. Лишь кол, сделанный из древесины белого дуба, когда-то растущего в саду семьи Клауса, мог бы стать смертельным для древнейшего. Но Клаус узнал об этом и сжёг дерево. К сожалению, чрезмерная уверенность в себе таит опасность. Он не предусмотрел того, что друиды могут воспользоваться пеплом этого дерева. А они именно так и поступили: сохранили столь необходимый им пепел, выковали серебряный кинжал, который может стать смертельным оружием против древнейшего после того, как острие будет пропитано в пепле белого дуба. Вот тогда сработает заклятие, наложенное друидами, и Клаус будет уничтожен. Ни
один человек или вампир пока ещё не применял этот клинок. Человеку, сами понимаете, не по силам сразиться с вампиром, да ещё и убить его, ну, а у вампиров, возможно, и возникали крамольные мысли, но всё-таки они боялись древнейших, уважали их, и никто ни разу не решился на такой поступок.

- И...? Ты знаешь, где найти этот кинжал? - недоверчиво спросила Елена.
- Да, знаю, более того, он совсем недалеко. У Рика, - улыбнувшись Деймону, Изабелл поднялась с кресла, оглядела ещё раз комнату и, посмотрев на Елену, продолжила: - А теперь мне пора. Деймон, надеюсь, ты воспользуешься данной информацией так, как ты это умеешь: рассудительно и мудро, - закончила тоном заговорщицы вампирша, нацепила на лицо непробиваемо-светское выражение и покинула помещение.

Елена сильнее сжала ладонь Деймона и спросила:

- Деймон, ты ей веришь? Всё, что она рассказала, может быть правдой?
Рука Елены в его ладони напрочь выбивала все мысли, но страх за жизнь девушки заставлял его позабыть о чувствах.
- Я ей не доверяю, - ответил он, позволив себе ласково сжать её пальцы, - но, думаю, доля правды в этой истории наверняка есть. А вот дневники Гилберта надо бы найти и почитать, может, что-то новое узнаем. И, думаю, нам пора собираться обратно в город. Надо будет заглянуть к Рику и посмотреть на чудо - кинжал.
- Элайджа обещал помочь, и я ему верю. Он дал слово, что Клаус будет убит, – Елена побоялась взглянуть на него, догадываясь, что он ответит.
- И что ж тебя заставляет верить ему? Елена, да пойми ты, у него свои собственные планы! Я не собираюсь играть по его правилам. Он объяснил тебе, как собирается спасти твою жизнь? Он рассказал, почему вдруг решил убить собственного брата? Нет! Я не вижу в нём союзника. Нам надо найти свой собственный выход. Бонни сможет помочь, ведь она сама об этом сказала.
- Я не могу рисковать жизнью Бонни, пойми же меня, Деймон, - сжав двумя руками ладонь вампира, девушка решилась всё же встретить его взгляд и потерялась в глубине льдистых глаз.
- А я не могу потерять тебя, Елена. И каждый раз я буду выбирать тебя, при любом раскладе, я буду выбирать тебя, - слова слетели с губ мужчины раньше, чем он смог их остановить. Всматриваясь в любимые глаза, Деймон чувствовал, как ледяные щупальца страха пронизывают его сердце, как лишь одна мысль о том, что он не сможет спасти её, терзает его измученную душу.
- Ты не потеряешь меня, Деймон, у нас всё получится, - успокаивающе сказала Елена, а у него в очередной раз перехватило дыхание от её наивности, от её уверенности, что он, как и Стефан, пойдёт у неё на поводу и будет спокойно соглашаться со всеми её решениями, даже если считает их неприемлемыми.

Вампир сжал тонкие пальцы любимой, осторожно освободил руку и поднялся с кресла.

- Деймон, ты куда? - Елена поднялась вслед за ним.

Всё намного усложнилось с приходом Элайджи, но она чувствовала, что ей жизненно важно сказать Деймону правду о том, что она помнит всё произошедшее на берегу. Ей необходимо было высказаться и поставить окончательную точку над этими непонятными отношениями и чувствами.
- Деймон, подожди, нам надо поговорить, - снова позвала девушка и вдруг увидела стоящего в дверях Стефана, который, раскрыв объятия, подходил к ней.

Крепко обняв Елену, Стефан почувствовав облегчение от того, что вернулся.

- О чём вам надо поговорить?- спросил Стефан
- Ну вот, братишка, с Еленой всё в порядке, как я и обещал, - ответил Деймон, - но у неё новый мегаплан по спасению всех нас, с которым я категорически не согласен. Сейчас нам нужно найти дневники Джонатана Гилберта и вернуться в Мистик- Фоллз, - подмигнув Елене, Деймон спросил: - Надеюсь, ты всё успел сделать, Стефан?
- Успел сделать что? - спросила Елена, освобождаясь из объятий Стефана.
- Мы дарим тебе наш дом, Елена, с сегодняшнего дня ты становишься владельцем нашего особняка, - ответил Стефан. - Таким образом, у тебя будет надежное место, куда никто не сможет войти без твоего разрешения. Документы все готовы, осталось поставить твою подпись.
- Ну, думаю, нас ты пригласишь. Не хотелось бы ночевать в мотеле, - усмехнувшись, добавил Деймон. - И уж поверь, тебе лучше сразу согласиться без каких-либо глупых возражений, потому как, сама понимаешь, что это правильное решение. А сейчас первым делом находим дневники и возвращаемся в особняк, чтобы ты подписала при адвокате документы.

Елена понимала, что возражать действительно не было смысла, и ничего не ответила, лишь кивнула в знак согласия, поймав улыбку Деймона. Поиски заняли немного времени, так как вампирская скорость позволяла Сальваторе всё обследовать очень быстро. Кроме дневников был найден так же тайник с оружием против вампиров. Такому арсеналу позавидовал бы даже Аларик. Наличие всего этого оружия в очередной раз показало Елене, насколько хорошо были осведомлены её приёмные родители о существовании вампиров и каким было их отношение к ним. По дороге в особняк Елена рассказала Стефану о приходе Элайджи и Изабелл, в подробностях описала предложенный план древнейшего и поведала о существовании кинжала, при помощи которого можно будет убить Клауса. Стефан слушал, стараясь понять и проанализировать сложившуюся ситуацию. Вопросов становилось всё больше, а ответы так и не были найдены. Деймон всю дорогу молчал, с отчаянием цепляясь за рассказ Изабелл о кинжале. «Я не Стефан, Елена, и я не смогу спокойно принять твой выбор и довериться Элайдже. Я найду другой способ и спасу тебя, пусть даже ценой своей никчёмной жизни. Возможно, Изабелл была права, этот чудо-кинжал реально существует, и им можно убить Клауса. Значит, я и стану тем, кто это сделает».

[b]POV Изабелл[/b]

Несмотря на то, что ещё в свой первый приезд в Мистик Фоллз я догадалась о чувствах Деймона, было очень странно наблюдать за тем, как меняется его взгляд каждый раз, как он смотрит на Елену. В этом взгляде не было той одержимости, с которой он говорил когда-то о Кетрин. Тут была всепоглощающая нежность и любовь, чувства, которые я никогда не подумала бы приписать такому, как Деймон. Да, я знала о его любви к Кетрин, но то, что он испытывает к моей дочери, было совершенно иным. Любая женщина мечтает быть любимой именно так, как любит Деймон. При нашей первой встрече с Еленой я не удержалась и спросила её о том, почему она выбрала Стефана, а не Деймона. Она растерялась и промолчала, а я испытала облегчение, поняв одну очень важную вещь: у моей дочери развито чувство самосохранения настолько сильно, что она изначально противится той тяге, которая существует между ней и
старшим Сальваторе. Выбрав из двоих братьев Стефана, она фактически подсознательно пытается защититься от того будущего, которое её ждёт, если она поддастся Деймону. Когда я спросила её, готова ли она стать вампиром ради Стефана, она снова промолчала, и это лишь доказало мне, что несмотря на влюблённость в младшего Сальваторе, она не готова к такому решающему шагу. Это меня очень обрадовало, я не позволю ей стать вампиром и обречь себя на проклятие.
Однако сегодня, увидев те искры, которые сверкали в её глазах каждый раз, когда она смотрела на Деймона, я испугалась. Она сдается, она готова поддаться сдерживаемым чувствам. Если когда-нибудь она поймёт всю силу любви
Деймона, если она испытает, каково это - любить его и быть с ним, она уже не сможет видеть своё будущее без него. А этого я не могу допустить. Я люблю её, несмотря на то, что, став вампиром, я стала другой, я всё равно люблю её, мою дочь, и я сделаю всё возможное, чтобы удалить из её жизни Деймона, пока она окончательно и бесповоротно не потеряла контроль над собой.

Глава 22[/b]]
[b]Никакому воображению не придумать такого множества противоречивых чувств, какие обычно уживаются в одном человеческом сердце. Ларошфуко[/b]

[b]Мистик Фоллс, спустя какое- то время после событий 21 главы[/b]

Декабрь выдался тёплым. Возможно, где-то снег знаменует приход зимы, но в Мистик Фоллс погода радовала приятными солнечными днями. Лишь изредка серые облака набегали на синий небосклон, и город накрывали дожди.
Ночь. За окном сплошным потоком льётся дождь. Уютный особняк погружен в тишину, кругом царит покой. Но это всего лишь иллюзия. На самом деле у всех обитателей дома весьма напряжённые и безрадостные мысли. И хотя каждый думает о своем, их всех объединяет одно имя – Клаус; и их волнения, страхи и надежды связаны именно с этим именем.
А объект сложных переживаний спокойно сидел в уютной комнате одного из скромных домов Мистик Фоллс и наслаждался мыслями о предстоящем ритуале. Конечно, он предпочитал апартаменты люкс, но сейчас как раз один из тех редких случаев, когда можно было побаловать себя скромностью: примерить образ обычного жителя маленького городка.
Налив себе в бокал дорогого виски A. H. Hirsch Reserve 1974 года, Клаус с интересом наблюдал за тем, как прекрасная Катерина Петрова, находясь под его внушением, методично втыкает в себя кривоватый кинжал. Вечность - это очень долго, и порой хочется просто совершать безумные поступки, чтобы развлечься. Она просила о смерти, наивная девочка, разве он для того её так долго искал, чтобы так быстро попрощаться? Нет, она должна испытать ещё много мук, и лишь потом, возможно, он сжалится над ней и убьёт.
Он уже несколько дней наблюдал за братьями Сальваторе, за драгоценным двойником и её близкими. Для того, чтобы ещё больше насладиться отчаянием своих жертв, Клаус отправил им весьма занимательное послание - Елена Гилберт получила изумительный букет алых роз с запиской: «Дорогому двойнику. С нетерпением жду встречи 21 декабря в 23-30».
Примечательным было то, что именно 21 декабря произойдёт зимнее солнцестояние, полное лунное затмение и полнолуние. Именно этого он ждал так долго, очень долго.

[b]Особняк Сальваторе[/b]

Из дневника Елены Гилберт
Дорогой дневник,

За окном давно ночь, а мне не спится. Моя жизнь превратилась в гонку со временем, в гонку на выживание. Скоро Рождество, но увижу ли я его? Отпразднуем ли мы его все вместе? Я боюсь, очень боюсь, но не имею права показать этот страх, не имею права поддаваться ему. Больше всего я боюсь за тех, кого люблю, кто готов рисковать жизнью ради меня. Но я не могу этого позволить. Почему они думают, что я соглашусь принять от них такую жертву?
Почему им кажется, что я готова обменять их жизни на свою? Голова раскалывается от мыслей, которые кружатся, как рой диких пчёл, болезненно жаля меня. Мне всего лишь 17, и я знаю, что очень многого ещё не понимаю в этой жизни, многого не видела и, возможно, уже не увижу, но я уверена в том, что ни за что не позволю своим родным и друзьям погибнуть. Я продолжаю повторять снова и снова, как молитву: «Мы справимся, у нас всё получится».
Я пишу для того, чтобы успокоить ход назойливых видений. Меня всегда успокаивал процесс изложения своих мыслей на бумаге. Попробую и сегодня. Столько всего изменилось с того дня на озере. Особняк Сальваторе стал моей собственностью. Сейчас Дженна, Джереми и Аларик временно переселились сюда. Так намного удобнее, когда большая часть команды находится под одной крышей. Я ночую в отдельной спальне, которая находится рядом с комнатой Стефана. Надеюсь, он спит и не чувствует моего смятения.
Дженна уже всё знает. После неожиданной встречи с Изабелл она в течение нескольких дней избегала разговоров и встреч с Риком, но, в конце концов, сдалась и согласилась выслушать его объяснения после того, как я ей рассказала всё о вампирах, оборотнях и ведьмах, о проклятии и о нависшей угрозе. Я больше не могла скрывать правду, невозможно было и дальше пытаться оградить её от всех этих событий, считая, что, чем меньше она знает, тем лучше для неё. Мой рассказ поверг Дженну в шок, ей было очень больно от того, что всё это время Джереми, Рик и я скрывали от неё действительность. Я понимаю её боль. Несмотря на то, что скрывали мы правду из лучших побуждений, наш поступок всё равно приравнивается ко лжи, а быть обманутым родными и любимыми людьми очень больно. Дженне трудно было принять всю эту информацию, но она справилась. По крайней мере, я очень надеюсь на это.
Я уже давно заметила, что Джереми много времени проводит с Бонни, это навело меня на некоторые мысли относительно их отношений. А недавно Бонни, скрывая неловкость, спросила, что я думаю об их зарождающихся чувствах. Признаюсь, сначала мне было как-то не по себе от того, что мой брат и близкая подруга вдруг так сблизились, но очень быстро я осознала, что очень рада за них. Если им хорошо вместе, если они нашли друг друга, то это ведь просто прекрасно.
Я много думала о плане Элайджи и каждый раз приходила к выводу, что другого выхода просто нет. После той встречи у озера мы с ним виделись снова. Вчера я его пригласила в дом, чем вызвала бурное негодование Деймона. Стефан был тоже недоволен моим решением, но он согласился выслушать Элайджу, что в очередной раз показало, насколько он рассудителен и уважает моё мнение. Рассказ Элайджи на этот раз был более подробным. Как выяснилось, целью Клауса не является снятие проклятия солнца и луны, о котором мы знаем. На самом деле именно он является тем, кто разжёг войну между вампирами и оборотнями.
Клаус хочет снять проклятие, ограничивающее его мощь и возможности, для того чтобы получить силу и власть не только над вампирами, но и над оборотнями. По словам Элайджи, Клаус непобедим и бессмертен, но у него всё ж есть ахиллесова пята. Если провести обряд жертвоприношения, Клаус ослабеет на несколько минут, и ведьма, обладающая мощной силой, сможет уничтожить его. Именно поэтому жертвоприношения не избежать. Оно должно состояться в полнолуние. Наверняка за эти сотни лет после провала с Кетрин Клаус подготовился к обряду, и у него уже есть вампир и оборотень. Недостает только одного ингредиента: двойника - меня, и скоро он придёт за мной. Элайджа рассказал и о том, что 500 лет назад собирался помочь Кетрин избежать смерти при помощи эликсира, выпив который, она могла бы снова ожить после ритуала жертвоприношения. Именно этот эликсир он мне и предложил выпить перед жертвоприношением. В обмен на него я передала ему лунный камень. Но о силе, сконцентрированной в Бонни, я ему пока не рассказала.
Кетрин в руках у Клауса…Она столько веков скрывалась от него, а сейчас он её нашёл. Что же с ней будет? Убил ли он её? Ещё вчера Деймон был в гробнице и говорил с ней, пытаясь узнать побольше о Клаусе и Элайдже. Кетрин рассказала о том, как Клаус убил всех её родных за то, что она сбежала и провалила его план. А сегодня она уже у него…
Стефан принял моё решение, хотя вначале противился тому, что я хочу доверить свою жизнь Элайдже, но он меня уважает, и я ему благодарна очень за то, что он прислушивается к моему мнению. Деймон до сих пор не смирился с моим решением полагаться на план Элайджи, он даже слушать не хочет мои аргументы. Сегодня назвал всех нас глупцами, идущими на поводу хитрого стратега, когда у нас есть два тайных козыря - Бонни, обладающая мощной силой, так как в ней сосредоточены силы четырёх стихий природы: Воздуха, Земли, Огня и Воды, а также магический кинжал, выкованный друидами. Деймон не понимает того, что я не хочу рисковать жизнью подруги. А вдруг столь мощный удар убьёт и её? А вдруг тот, кто применит кинжал, погибнет?
В дневниках Джонатана Гилберта были записи об охоте на вампиров и на ведьм, свидетелями которой были Стефан и Деймон. Странно, но в одном из дневников были вырванны страницы. Интересно, что за информацию они в себе таили, и кто их вырвал? Мы узнали очень важную вещь о магии, сконцентрированной на месте убиения ведьм. Именно эта информация и осведомлённость Деймона об этом месте помогли Бонни обрести её нынешнюю силу. Признаться, из записей я также узнала о тёмном прошлом Стефана. Он совершил ужасные поступки, убил семьи основателей... Мне трудно писать об этом, а ещё труднее думать. Стефану пришлось рассказал мне о тех временах, о том, каким он был, когда превратился в вампира, как Лекси его нашла, спасла и вытащила из кровавого омута. Мне трудно писать об этом, а ещё труднее думать. Джонатан Гилберт и его сын остались живы благодаря кольцам, которые передаются из поколения в поколение, и сейчас одно из них у Джереми, а второе - у Рика.
Простила ли я прошлое Стефану? Да, простила. Я ведь люблю его, и он уже давно искупил свою вину. И Деймона я давно простила. Почему? Как смогла я простить ему его ужасное бездушное поведение, множество смертей: Вики, её друзья, и это лишь те о ком я знаю, а главное - смерть моего брата? Вот тут у меня ответа нет. Я просто знаю, что я вижу его совсем другим, не таким, каким он был раньше; вижу, какую борьбу он ведёт со своей вампирской натурой; вижу, насколько сильно он изменился, как исчезает множества масок, которые он раньше носил.
[b]Деймон…[/b] Мне так и не удалось поговорить с ним. С того дня я вообще редко его вижу. Он старательно избегает меня. Я запуталась в своих мыслях и чувствах окончательно. И ещё одна новость: у нас в рядах пополнение: Роуз. Она вампирша. Как-то вечером появилась вместе с Деймоном, который убедил меня впустить её, так как она является той женщиной, которая когда–то помогла Кетрин бежать из Англии. А значит, ей более 500 лет, и она знает Элайджу и Клауса. Роуз многое рассказала о тех временах, о том, сколько она вместе со своим другом Тревором скрывалась от Элайджи после бегства Кетрин. Узнав обо мне, они приехали сюда в надежде обменять меня на своё прощение. Именно она рассказала Элайдже обо мне. Элайджа нашёл их с Тревором и выслушал. Он простил только Роуз, а Тревор поплатился жизнью за то, что когда-то был влюблён в Кетрин и помог ей. Что я чувствую по отношению к ней? Не знаю, честно, не могу определить ту гамму чувств, которые не дают мне покоя. Она предложила свою помощь, сказав, что больше не намерена убегать от Клауса. И я благодарна ей за это. Роуз полна решимости помочь нам, и я ей верю. Почему? Может, потому, что увидела в ней, в первую очередь, женщину сильную, но испуганную, готовую положить конец своим страхам. Но почему этот факт меня интересует меньше, чем то, что она просто прекрасная женщина рядом с Деймоном. Каждый раз, когда я вижу их вместе, сердце замирает, пропускает удар, и я чувствую щемящее чувство тоски и потери. Почему? Ведь я люблю Стефана. Что же тогда я испытываю к Деймону, что? Как же назвать это чувство, которое с самой первой встречи с ним не дает мне покоя? Почему каждый раз, когда я представляю, как он целует её, мне становиться больно? Я гоню прочь эти мысли, потому что не имею права на них, не имею права на него. Роуз смотрит на него глазами влюблённой женщины, хотя как-то раз сказала мне, что они всего лишь хорошие друзья. Друзья? Деймон мой друг и как хороший друг я должна радоваться тому, что он нашёл ту, которая увидела его настоящего. И я рада, но... вот только какое–то непонятное, неприятное чувство продолжает терзать сердце. Неужели я и, правда, похожа на Кетрин? Неужели я такая же, как она? Не, нет, нет, я не хочу, я не могу быть такой!
Что за наваждение? В голове и на сердце полный сумбур. Может всё это из-за надвигающейся опасности? Что толку и дальше сопротивляться действительности…я люблю их обоих. Люблю, но совершенно по-разному…

***

Елена писала быстро, стараясь отогнать назойливые воспоминания вечера, но кроваво-красные розы ярким пятном стояли перед глазами. Зажмурившись, девушка поёжилась.

Флешбек, ранний вечер того же дня

Теплый день сменился прохладным дождливым декабрьским вечером. В одной из комнат первого этажа особняка Сальваторе горел приглушённый свет. Уютная гостиная была обставлена со вкусом, чувствовалась изысканность и сдержанность в каждой детали. Именно эту комнату с большим камином предпочитал Деймон. В этот вечер гостиная дарила уют не только старшему Сальваторе, но и временным обитателям особняка, а также Бонни.
Разговоры и споры относительно Клауса, Элайджи и жертвоприношения в очередной раз зашли в тупик. И каждый из присутствующих вновь остался при своем мнении. Нависшее напряжение было почти осязаемым, казалось, по оголённым нервам прошлись острой пилой. Прозвучавший в тишине звонок входной двери имел эффект взорвавшейся бомбы. Буквально в течение нескольких секунд, как по команде, Деймон и Стефан бросились к входной двери, Роуз и Аларик заслонили Елену, Джереми обнял Дженну, а Бонни сконцентрировалась, как её учила Люси. В следующую минуту Деймон уже входил в комнату с великолепным букетом алых роз. На лицах обоих Сальваторе застыло изумление.
- Елена, дорогая, твой тайный поклонник весьма страстен. Но скрытен, – ухмыляясь, сказал Деймон, - я всё проверил, нет даже записки. Курьер сказал лишь, что цветы было велено доставить к сегодняшнему дню ещё месяц назад. У нас сегодня какая-то интересная дата? - Деймон подмигнул брату и вдруг изумлённо застыл.
На глазах у всех между бутонами роз материализовалась изящная открытка.
- Что там? – спросила Елена, протянув руку, но Деймон выхватил открытку и нахмурился.
- Тут ничего не написано! Что за ерунда? – возмущённый голос таил в себе нарастающие нотки ярости.
Стефан взял из рук брата открытку, перевернул несколько раз и сказал:
- Что за фокусы? Тут действительно всего лишь чистый белый лист бумаги.
- Бонни? Это ты так решила пошутить? – холодно спросил Деймон, сверля взглядом Бонни, - Доказать, что можешь творить чудеса? Мы и так знаем!
- Деймон, если я захочу попрактиковаться в силе своей магии, то сделаю это на вампире, и у меня даже есть кандидат для опытов, – сердито ответила Бонни, взяла открытку в руки и после быстрого осмотра вручила Елене.
- Открытку может прочитать лишь тот, кому она предназначена.

Стараясь подавить страх, Елена посмотрела на появившиеся предложения, написанные витиеватым почерком. «Дорогому двойнику. С нетерпением жду встречи 21 декабря в 23-30».

Букет, который при других обстоятельствах Елена с любовью поместила бы в вазу, догорал в жарком пламени камина, куда его бросил Деймон. Яркие языки огня с жадностью набросились на нежные цветы.
- Он маньяк! Просто псих! – голос Дженны дрожал от негодования и страха.
- Он древнейший вампир, для которого мы - НИЧТО! Игра началась, он ждал этого момента последние 500 лет. Клаус любит эффектно появляться, – объяснила Роуз, стараясь подавить животный страх.

Девушка отложила дневник и подумала: «Всего лишь через день решится участь не только моя и моих родных, но всего мира. Потому что, если нам не удастся справиться с Клаусом, он станет всемогущим и уже ничто и никто не сможет ему противостоять. Сейчас это и есть самое главное».
Тихий стук в дверь прервал её размышления. В комнату заглянула Роуз.
- Я почувствовала, что ты не спишь. Можно?– спросила вампирша.
- Да, кончено, проходи, - ответила Елена, удивляясь визиту Роуз.

Глава 23[/b]]
Поверьте мне, друзья мои: Кому судьбою непременной девичье сердце суждено, Тот будет мил назло вселенной; Сердиться глупо и грешно. Пушкин А. С

Роуз вошла, прикрыла дверь и обвела неторопливым взглядом комнату. Её взгляду предстала уютная спальня, обставленная с изысканным вкусом эстета. Большой платяной шкаф, кровать, трюмо и прикроватный столик были изготовлены из красного дерева. Лёгкие светлые шторы и мягкий свет настольной лампы дарили ощущение покоя. Днём тут, должно быть, было очень светло и свежо, так как спальню не загромождала лишняя мебель. Большое двустворчатое окно открывало взору замечательный вид на парк, плавно переходящий в лес, что было одной из привлекательных особенностей особняка Сальваторе. Подойдя к кровати, Роуз присела напротив Елены.

- Елена, я пришла просить прощения, и хотя моё раскаяние ничем не поможет, но всё же я хочу чтобы ты знала: я ужасно сожалею о той роли, которую сыграла во всей этой истории с Элайджей и Клаусом. Ведь именно я отправила Элайдже сообщение о твоем существовании и местонахождении. Ты была для меня просто призом-двойником, который необходим, чтобы наконец-то перестать жить в страхе. Проведя 500 лет в бегах из-за Кетрин, мы с Тревором ухватились за шанс обрести свободу и сразу же оповестили Элайджу о тебе. Я надеялась выкупить прощение себе и Тревору, моему единственному другу, но …- вампирша тяжело вздохнула и продолжила: - Элайджа подарил прощение лишь мне…После того как он приехал в город, увидел тебя и удостоверился, что ты человек, он встретился с нами, простил меня, но убил Тревора. Я сбежала, но вскоре вернулась в Мистик Фоллс. Мне некуда было идти, на протяжении 5 веков моим постоянным спутником и семьей был Тревор. Оставшись одна, я просто растерялась, а потом, взвесив все «за» и «против», решила вернуться и предложить свою помощь. Я нашла Деймона, рассказала обо всем что знаю, и он не оттолкнул меня, хотя я и видела, как в глубине его глаз блестела жажда мести. Но он понял и принял меня. И я хочу, чтобы ты знала, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы победили Клауса.

- Спасибо Роуз, - сказала Елена, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Мне жаль, что Тревора больше нет. Но, если Элайджа обещал простить вас обоих, то почему он всё-таки убил его?

- О, Элайжда, конечно, человек чести, знаешь, такой истинный джентльмен, но он очень умело манипулирует словами. Всё зависит от того, что он обещает. В нашем случае он обещал прощение, если наши сведения будут верны. Но он не обещал простить нас обоих. Все его слова очень хитро сплетены, так что это моя вина в том, что я не поняла его. И раз уж речь зашла об обещаниях Элайджи, скажи мне, Елена, что конкретно он тебе обещал?

Лицо девушки стало ещё более задумчивым.

- Он обещал, что те, кого я люблю, останутся живы при условии, если я отдам ему Лунный камень. У него свои счёты с Клаусом и поэтому он готов выступить против него. Для того чтобы Клаус ослабел, жертвоприношение должно состояться, потому как лишь в момент превращения он станет слабее, и его можно будет убить. И ещё он дал мне эликсир, который по его просьбе был изготовлен для Кетрин пятьсот лет назад, чтобы она не умерла. Выпив этот эликсир, я останусь жива после ритуала... хотя, конечно, присутствует и большая вероятность того, что эликсир устарел или просто не сработает.
- И почему ты ему так доверяешь? Почему ты думаешь, что за пять веков этот ведьминский напиток не вышел из срока годности?
- Конечно, есть большая вероятность того, что эликсир выдохся или просто не сработает. А какой у меня выход? Я знаю, что произошло с семьёй Кетрин, после того как она сбежала. Я не убегу, и что бы мы не предпринимали, мне не избежать встречи с Клаусом. Поэтому мой единственный шанс - это положиться на Элайджу, - ответила Елена и, встав с кровати, подошла к окну.

На душе у неё было тяжело, сердце сжималось от страха за тех, кого она любит. Дождь, ливший весь день сплошным потоком, прекратился, ветер развеял облака, и ночное небо было безмятежным и безоблачным. Миллионы звёзд дарили свой холодный свет, тая в себе множество тайн. Тишина. Город мирно спит.
– Если даже мне придётся умереть ради того, чтобы спасти всех вас и тем более человечество, я готова на этот шаг, Роуз. - повернувшись к вампирше, девушка прошептала: - Мои слова звучат очень пафосно, но таково моё решение. И Стефан меня понимает.
- Нет, Елена, я так не думаю, у нас есть Бонни, которая обладает могущественной силой четырёх стихий. Жаль, конечно, что Люси уехала, ещё одна ведьма нам не помешала бы, учитывая, что у Клауса находятся самые сильные ведьмы и ведьмаки, но у нас ещё есть и оружие против первородного - кинжал. Так почему бы не воспользоваться планом Деймона? Бонни своей магией способна ослабить Клауса, а Деймон кинжалом поставил бы жирную точку во всей этой многовековой истории.
- Роуз, я не пойду на это. Я видела сон, кошмар, в котором все мои родные и друзья были убиты, и всё потому, что хотели спасти меня. Этот кошмар повторялся уже не раз. Я готова рискнуть и довериться Элайдже, но я не буду рисковать жизнями тех, кого люблю. Бонни может умереть, использовав всю свою силу, и если что-то пойдёт не так, если ей вдруг не удастся ослабить Клауса, то Деймон тоже может погибнуть… - голос Елены сорвался, она присела на широкий подоконник, задумчивый и обеспокоенный взгляд карих глаз таил в себе беспокойство, но не страх.
- Елена, подумай хорошенько, ещё есть время, надо бороться, не сдавайся.
- Куда они ушли, Роуз? Я знаю, я чувствую, что Деймона и Стефана нет дома.
- Не знаю точно. Деймон сказал лишь, что идёт с Риком искать какую-то Джул, которая слишком много расспрашивала о Мейсоне. Стефан пошёл по просьбе Кэролайн к Тайлеру, который уже знает о вампирах.
- Кэр проговорилась? Что? Почему же я об этом не знаю? - в замешательстве спросила Елена.
- Я не знаю подробностей, Елена, думаю Кэролайн или Стефан сами тебе расскажут.

Девушка подняла на вампиршу глаза и спросила:

- Как ты думаешь, Кетрин ещё жива?

Роуз не хотела отвечать на этот вопрос, потому как на самом деле ей было абсолютно безразлична судьба той, из-за которой 500 лет назад она потеряла благосклонность первородных вампиров, покой и нормальную жизнь. Но отвечать резко ей тоже не хотелось, чтобы не пугать девушку, которая изо всех сил старалась держаться и не впадать в панику.
- Не знаю, возможно, она уже мертва. А с другой стороны, Клаус так долго её искал, что, скорее всего, она её жива. Я могу даже предположить, что он припас её как один из ингредиентов жертвоприношения.
- Ты ненавидишь Кетрин? – не сводя изучающий взгляд с Роуз, спросила Елена.
- Да, я её ненавижу. Ведь именно из-за неё моя жизнь превратилась в сплошной кошмар и страх. Из-за неё, из-за любви к ней погиб Тревор.
- Знаешь, я её ненавидела и боялась. Я никогда не думала, что могу испытывать такую злость и такую сильную ненависть, но по отношению к ней я всё это почувствовала. Она стала причиной вражды между братьями. 145 лет они страдали из-за неё. Роуз, я не Кетрин, мы с ней похожи лишь внешне, но я не такая, как она, я не буду манипулировать людьми и их чувствами и я не хочу, чтобы из-за меня погибли другие, – девушка обхватила себя руками и, повернувшись к окну, посмотрела на ночное небо.

В наступившей тишине каждый погрузился в свои мысли. Тяжко, медленно тянулись минуты. Роуз смотрела на Елену и испытывала чувство восхищения к этой обычной человеческой девушке, чьё преданное и чуткое сердце как яркий маяк притягивало к себе. «Проведя пятьсот лет в бегах, я неожиданно обрела то, что уже и не надеялась почувствовать вновь - надежду. Я вновь поверила в будущее после того как столько веков прожила в страхе. Деймон подарил мне чувство защищённости, и за это я буду признательна ему вечно. Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить его за уют дома и тепло его сердца? Его сила духа неиссякаема, а воля просто поражает. Любовь для вампира - самая ужасная слабость, но не для него. Любовь сделала его сильным, она помогает преодолевать тёмные помыслы и заставляет его вернуть человечность, которую он успешно прятал в течение 145 лет. Я сразу поняла, что он любит тебя, девушку своего брата. Это чувствовалось в каждом слове, сказанном о тебе, в каждом взгляде, брошенном на тебя. Он, конечно, пытался отрицать, но разве можно скрыть любовь? Сила этой любви поразила меня своей глубиной и самоотверженностью. В его любви нет ни капли эгоизма, он готов сделать всё возможное и невозможное, даже если из-за каких-то его действий ты возненавидишь его, но в результате останешься жива, он сделает это. За тебя, Елена, он с радостью отдаст свою вечную жизнь. Разве это не есть истинная любовь, которая не просит ничего взамен? А я стала его другом, cо мной он снимает маску и становится самим собой. Хотелось бы быть для него кем-то большим, чем друг, но я ещё не потеряла свою гордость, чтобы полюбить того, чьё сердце принадлежит другой. Я завидую той, которая удостоилась такой любви, той, которой, как мне казалось, эта любовь не нужна. Ты не понимаешь глубину его чувств, ты просто не готова принять такую любовь.
И я понимаю, за что тебя любит Деймон. Ты, как светлый луч солнца для него, и он тянется к этому свету, несмотря на то, что может обжечься и сгореть. Возможно, сегодняшний наш разговор поможет тебе понять себя, Елена». Роуз решила нарушить молчание, заговорив о том, что мучило сидящую напротив девушку.

- Елена, конечно, ты не Кетрин, что за глупости. Ты не такая, как она, и я это прекрасно вижу! Именно поэтому тебя так любят. - голос вампирши сорвался, она едва сдержалась, чтобы не сказать о любви Деймона. «У меня нет права говорить о любви Деймона к Елене, это его право, он сам должен об этом с ней поговорить», - одернула себя Роуз и продолжила: - тебя любят твои друзья и Стефан за то, что ты чуткая и преданная, добрая и отзывчивая. Не терзай себя глупыми сомнениями, Елена. Ты не Кетрин и, поверь мне, Стефан и Деймон прекрасно это понимают.

Девушка молча повернулась лицом к вампирше. В её глазах застыли растерянность и непонимание.

- Елена, в том, что ты испытываешь чувства к Деймону, нет ничего плохого. Не думай, что в этом ты похожа на Кетрин. Она им манипулировала, играла его чувствами, ты же просто увидела его настоящего, и твоё сердце потянулось к нему. Это нормально, поверь уж той, кто старше тебя на 500 лет, той что видела немало на своем веку. В жизни так бывает: сердце любит двоих, любит по-разному, но глубоко и ярко. Я вижу, как это чувство не даёт тебе покоя, даже перед лицом опасности ты пытаешься понять его и разобраться в себе и в своем сердце, – грустно улыбнувшись, сказала Роуз.

- Но это неправильно…Я люблю Стефана. И можно ли его не любить? Но Деймон… с ним я оживаю, забываю обо всем, о самой себе, я живу им, чувствую с ним единение, он как воздух, которым я дышу, и я уже не представляю своей жизни без него и именно это меня и терзает. Каждая его боль отражается в моей сердце, и… Мне трудно объяснить. Когда я читала «Грозовой перевал» мне трудно было понять главную героиню и её любовь к Хитклиффу, то, как она описывала свои чувства к нему, но, встретив Деймона, я поняла её. И мне больно, Роуз, я не могу так поступить с ними… с ним. Я пытаюсь бороться с этим чувством, но оно сильнее меня. С каждым шагом вперёд я делаю два шага назад. С каждой минутой невидимая нить все сильнее меня притягивает к нему, всё сильнее я чувствую его. Я не могу поддаться этому чувству, не могу, потому что если это произойдёт, я потеряю себя, растворившись в нём. Прости меня, пожалуйста. Ты не думай Роуз, я ни в коем случае не встану между вами, я же вижу, как вам хорошо вдвоем. Я желаю ему счастья, он достоин самого большого счастья, и с тобой он его обретёт, – тяжело вздохнув, девушка продолжила: - Прости, это всё наверно нервы. Я люблю Стефана. С ним мне светло, тепло и уютно, спокойно, и мы понимаем друг друга с полуслова, мне хорошо с ним, и я знаю, что всегда для меня будет лишь Стефан. Я верю, что всё пройдёт удачно, и Рождество все мы встретим вместе.
- О чём же беседуют две прекрасные дамы? Сплетничают о своих мужчинах, пока те решают житейские проблемы? – бархатный голос, прозвучавший в комнате, стал причиной сбившегося сердцебиения Елены. Она вздрогнула и посмотрела в сторону двери.
Деймон опирался на дверной косяк и смотрел на неё. Взгляд пронзительных глаз, казалось, видел её насквозь, но девушка была не в силах отказать себе в возможности смотреть на дорогие черты. Кривоватая улыбка скрывала боль и озарила лицо Деймона... Елена почувствовала, как кольнуло, заныло сердце. В голове застучал тревожный колокольчик. «Сколько он услышал? Что он услышал?» - взволнованно подумала девушка. Взгляд, брошенный на Роуз, подтвердил её опасения. Он слышал последнюю часть разговора.
Необъяснимое чувство тоски охватило её, хотелось броситься к нему, почувствовать объятие сильных рук, коснуться губ, прильнуть к его груди, взъерошить причёску и зарыться пальцами в густые шелковистые волосы, забыть обо всем, отдаться вспыхнувшему пламени чувств и не думать ни о каких последствиях. Девушка не могла оторвать глаз от вампира, ставшего непостижимым образом частью её самой, плюс ко всему она сама была поражена словами признания, которые всего лишь секунды назад были сказаны ею вслух.
- Жаль, не успели прийти пораньше и услышать весь ваш разговор, но конец тоже впечатлил, - счастливо улыбаясь, сказал Стефан и, подойдя к окну, присел на подоконник рядом с Еленой.

Елена очнулась от своих мыслей. Казалось, прошла вечность с той минуты, как она услышала голос Деймона. Девушка растерянно посмотрела на Стефана. «Что же ты делаешь со мной, Деймон? Что же ты делаешь, моё глупое сердце?! Как же всё неправильно и глупо!»
Тем временем Деймон подошел к Роуз и приобнял её.
Роуз, стараясь спасти неловкую ситуацию, подходя к Деймону, спросила.
- Нашли Джулс? Как Тайлер?
- Джулс та ещё штучка, она успела уже поговорить с Тайлером и настроить его против нас. Она ускользнула, мы с Риком не смогли её найти, но Бонни обещала помочь утром, – в голосе старшего Сальваторе сквозило раздражение.
– А как дела с Тейлером? Кэролайн проговорилась? – спросила Елена.

- Всё из-за Джулс: после разговора с ней Тайлер пошёл к Кэр, и наша новообращённая вампирша решилась-таки взять на себя ответственность в сохранении мира в Мистик Фоллс между двумя видами сверхсуществ. Она как истинная правильная девочка рассказала Тайлеру о том, что мы ему не враги, но он ей не очень-то поверил, поскольку уже знал, что это я убил Мейсона. Ну и Кэр решила вызвать на помощь психолога Стефана, - ухмыльнувшись, ответил Дейсмон, подмигивая Елене.

Стефан укоризненно посмотрел на брата и сказал:
- Я поговорил с Тайлером, постарался объяснить ему, что мы с ним не враги, но Джулс успела рассказать ему о вековой вражде и настроить его против нас. Хотя, кажется, мне всё-таки удалось добиться понимания. Он обещал подумать над моими словами. Что касается процесса предстоящей трансформации, то Мейсон оставил видеозаписи о своём превращении, так что Тайлер уже на них насмотрелся и видел, через что ему предстоит пройти.

- Елена, не переживай ты так, – проговорил Деймон, видя расстроенное лицо девушки. - Всё у нашего волчонка будет в порядке. Ну, поболит чуток и пройдет. Поспи лучше. Завтра танцы 60-х, помнишь? – подмигнув Елене, вампир обнял подошедшую Роуз. – Сладких снов голубки, – в его голосе прозвучали какие-то новые незнакомые для Елены нотки. Ответить ему она уже не успела, потому, как через секунду она осталась в комнате наедине со Стефаном.

- Стефан, нам обязательно идти на танцы? Знаю, вопрос риторический… мы идём на танцы, потому что я настаивала на этом… Конечно, идём.
- Елена, мы можем остаться дома, если ты хочешь, – предложил Стефан, обнимая её.
- Нет, нет, мы идём на танцы 60-х и будем веселиться, Стефан. Всё нормально, правда… у нас же есть два дня до 21 декабря, и я не собираюсь сидеть дома и трястись от каждого шороха, – прильнув к плечу Стефана, Елена закрыла глаза и в родных объятиях почувствовала столь необходимый ей покой. Стефан нежно гладил девушку по спине, и она вскоре провалилась в спасительный сон.

Комната Деймона.

Оставив Елену со своим братом, Деймон вместе с Роуз ретировался к себе в комнату. Тут он мог быть самим собой. Освободившись от объятий вампирши, он направился в ванную. Холодный душ, вот всё, что ему сейчас было нужно. Возможно, монотонные капли смогут унять пульсирующую и разрывающую сердце боль. «Всегда будет Стефан, только Стефан». Он уже слышал эти слова, они не были для него в новинку, так почему же каждый раз он так мучительно остро чувствовал их горечь? Он же принял решение сделать всё, чтобы эти два влюблённых голубка выжили и были счастливы, так почему же нереальные мечты и болезненное воспоминание тех нескольких минут безграничного счастья с Ней не дают покоя израненной и изнемогающей душе? Душа… сердце...Странно, он давно забыл об этих понятиях, не вспоминал о них в течение 145 лет.. а тут вдруг поток человеческих чувств захлестнул, как ураган, и он чувствовал себя так, словно находится в центре бушующего торнадо… Где же эта дурацкая кнопка, которая спасала его полтора века?! От боли хотелось кричать, как раненый зверь, ломать, крушить и забыться, но он не мог себе этого позволить, он не мог напугать её. Елена… Даже имя, произнесённое лишь в уме, дарило чувство покоя и забытого счастья.

Роуз, сидела на большой, королевского размера кровати. Как же ей хотелось унять его боль… Слова, сказанные Еленой, были откровением не только для вампирши, но и для самой девушки. Как же Роуз хотелось растормошить эту девушку и объяснить, что нельзя убежать от такой любви. Роуз завидовала той, которая удостоилась такой любви, той, которая не понимает глубину чувств Деймона, просто не готова принять такую любовь. Но, с другой стороны, она её понимала. За пять веков Роуз не забыла свою человечность, она старалась сохранить её и не превращаться в монстра, поэтому-то и осознавала, что Елена сейчас именно в Стефане видит свою безопасную гавань…и изменить это сможет лишь время и жизнь. Но есть ли у них время?

Почувствовав приятный свежий обволакивающий аромат, Роуз посмотрела на присевшего рядом Деймона.

- Что ты делала в комнате Елены? – голос вампира был спокойным и будничным, словно он спрашивал, что сегодня будет на завтрак, но вампирша прекрасно понимала его тревогу и волнение.
- Я почувствовала, что она не спит, и зашла к ней извиниться.
Вампир слегка приподнял одну бровь.
- Да, Деймон, я попросила прощения за своё участие во все этой истории с Элайджей и Клаусом и попыталась отговорить её от выбранного ею плана.
- И как? Удалось? – внезапно проснувшаяся надежда в голосе вампира испарилась так же быстро. Он знал, что Елену не переубедить.
- Нет, не удалось… Елена не такая, как Кетрин, она не поставит под угрозу жизни других людей во имя спасения своей. Несмотря ни на что она держится, пытаясь скрыть ото всех нас отчаяние. И ещё, Деймон, то, что ты услышал, - вампирше не удалось договорить, так как Деймон просто-напросто закрыл её рот ладонью.
- Роуз, остановись, - процедил сквозь зубы Деймон, - психологом ты ко мне не нанималась, помнишь? И я не хочу затрагивать эту тему.

Роуз нежно поцеловала прижатую к губам ладонь. Вампир резко отдёрнул руку, лёг на спину и прикрыл глаза.

- Ей всего лишь 17, Деймон. Она просто не в состоянии разбираться с разъедающими сердце чувствами, когда над ней и её родными и близкими нависла смерть, - попыталась объяснить Роуз, наклонившись к Деймону.
- Роуз, иди ко мне и перестань уже говорить ерунду. Я соскучился.
Страсть и отчаяние влекли за собой, нежность, которую хотелось дарить другой, вырывалась наружу, несмотря на все усилия скрыть глубоко в себе это чувство. Деймон ласкал и целовал неистово, страстно стройное тело вампирши, а перед глазами стояла та, другая, которая сейчас наверняка спала в объятиях Стефана. Отдавшись страсти, вампир усилием воли отторгнул из своих видений любимый образ и полностью растворился в находившейся в его объятиях женщине.

Позже, обессилев от бурных ласк, Деймон лежал, уставившись в потолок. Пальцы Роуз продолжали нежно гладить мускулистый торс.
- Деймон, нет никакой кнопки. Всё это обман. Нам удается отключать свои чувства лишь в начале становления вампиром, потому что тогда нас окутывают невообразимо новые ощущения, и мы инстинктивно запихиваем все наши человеческие эмоции в дальний и глубокий уголок сознания. И скрытые чувства в какой-то момент вырываются наружу и всё, что нам остаётся, это принять их и суметь с ними жить.
Вампир посмотрел на женщину, подарившую ему тепло, улыбнулся и сказал:
- Роуз, спасибо за всё. А теперь давай спать. Завтра танцы.

Глава 24[/b]]
Страх перед возможностью ошибки не должен отвращать нас от поисков истины.
Гельвеций К.

В страхе и опасности мы более склонны верить в чудеса.
Цицерон

[b]Сумрак. Foliage [/b]

Сердце, постой, не беснуйся так! Больно!
Страх потерять вновь сжимает в тиски...
Я не смирюсь с наблюдателя ролью:
Душу продам, чтобы жизнь ей спасти.
Я не позволю смерти похитить
Ту, кем дышу я, ту, кем живу!
Ангелы, Боги, что же вы спите:
Хрупки мирок вот-вот канет во тьму.
Мне всё равно: пойду до конца я,
Ночь проникает в сердце моё...
Встречусь в последний раз с нею глазами:
Счастлив, жива, меня ж сумрак ждёт.

После того как Роуз уснула, Деймон аккуратно выскользнул из её объятий, быстро надел джинсы и футболку, захватил свою любимую кожаную куртку, осторожно, чтобы не разбудить вампиршу, вышел из комнаты и, никем не замеченный, покинул особняк. Остановившись под окном Елены, он прислушался к её мерному дыханию, а затем поспешно сел в машину и выехал по направлению к дому Беннетов. Он не мог дождаться утра, потому что тогда уже сложно будет поговорить с Бонни без свидетелей и утаить разговор от Елены или от кого-то из всей честной компании. Для него было очень важно в нынешних обстоятельствах, чтобы разговор остался между ним и ведьмой.

Раннее зимнее утро таило в себе какой-то покой. Ветер становился сильнее и небо заволокло серыми тяжёлыми тучами. Воздух был морозным, можно сказать даже промозглым, что было не очень характерно для Мистик Фоллз, но вампир, не чувствующий внешнего холода и поглощенный своими мыслями, не обращал на это внимания. Его мысли были заняты предстоящим разговором с Бонни и сердце сковывал страх потерять любимую, страх который то придавал крылья ногам, то приковывал их к земле*. Противное склизкое чувство заполняло все его существо, настойчиво подкидывая внутреннему взору образы мертвой Елены. Вцепившись руками в руль, Деймон сильнее нажал на газ. За окном мелькали дома и деревья, но мужчина не ощущал скорости. Остановив машину во дворе дома Бонни, вампир решительно вышел из машины, достал мобильник и стал набирать текст смс сообщения. Он готов был на всё, чтобы спасти любиую девушку, от страха потерять её, его сердце холодело, реальность ускользала от него, ввергая в пучину боли.

В спальне Бонни горела настольная лампа: так ей было спокойнее спать с недавних пор, приглушённый свет словно дарил покой и таил в себе какую-то тайну. После событий вечера она уснула с большим трудом и была очень рада, что проводивший её до дому Джереми настоял на том, чтобы остаться с ней для того, чтобы, как он выразился, «охранять сон своей девушки». Бонни видела странные сны, израненную Керолайн, мужчин - оборотней, ехидно улыбающуюся незнакомку, братьев Сальваторе, пронзённых кольями. Картинки кружились перед глазами в безумном водовороте до тех пор, пока девушка, вздрогнув, не проснулась и усиленно заморгала, пытаясь прийти в себя. Бонни напряглась, прислушиваясь к ночи, потянулась за своим телефоном и быстро отключила его, словно почувствовав, что в тишине дома скоро прозвучит звонок, извещающий о поступлении нового сообщения, оделась, осторожно, стараясь не потревожить сон Джереми, вышла из комнаты и побежала открывать входную дверь. Она не ошиблась. На пороге стоял Деймон.

- Что случилось? С Керолайн и Стефаном всё в порядке? Я только что увидела видение и почувствовала твоё приближение к дому.

- Ох, ведьмочка, видать нелегко тебе живётся со всеми твоими способностями, - сказал вампир, но поймав её сердитый и обеспокоенный взгляд, он поднял руки в знак перемирия и продолжил, - ну успокойся, разве я шутил бы с тобой, если бы с ними было что-то не так? Можно войти? У меня к тебе серьёзное дело.

Помедлив секунду, Бонни всё же решила впустить его в дом, несмотря на то, что дала себе клятву никогда не впускать старшего Сальваторе. Её успокаивало лишь то, что за все время их знакомства сегодня был всего лишь второй раз, когда она нарушала клятву, и оба раза были оправданы необходимостью помочь Елене.

- Проходи… - нехотя приоткрыв дверь, произнесла девушка, - только не шуми, Джереми спит. И я хочу знать суть своего видения. Расскажи, что произошло.

- А без этого никак? - увидев настойчивый взгляд Бонни, вампир спросил, - Может ты просто быстренько наколдуешь и увидишь то, что я тебе мысленно покажу? Ну, чтобы время не тратить? И ещё, наколдуй, чтобы наш разговор никто не услышал за пределами этой комнаты, мало ли кто гуляет по ночам, – сказал Деймон, проходя прямиком на кухню, в которой ему уже довелось побывать в свой первый визит в дом Беннетов. – Эти два заклинания, надеюсь, не сильно утомят тебя? – если бы не обычная нагловатая ухмылка, девушка подумала бы, что он спрашивает всерьёз.

Бонни, нахмурив брови, последовала за ним и, наложив заклинание звукоизоляции на кухню, сосредоточилась на воспоминаниях, которые ей открывал Деймон.

[b]Флешбек [/b]

После того как Деймон с Риком обошли весь городок в поисках предполагаемой волчицы, они молча ехали обратно в особняк. От Керолайн не было за весь вечер никаких сообщений и звонков, она все ещё не знала о том, что Клаус уже в городе и даже назначил знаменательную дату ритуала, и Деймон, решив отвлечься от вопросов о незнакомке Джулс, набрал номер Керолайн и услышал монотонный голос «Абонент временно не доступен».
Не успели они подъехать к дому, как Деймону позвонил взволнованный Стефан
- Деймон, у меня не очень приятная новость. Тайлер знает о нас…Керолайн звонила, просила поговорить и с ним. Возвращайтесь поскорее, чтобы я смог выехать к Локвудам.
- Успокойся, Стефан, мы уже почти доехали. Только этого не хватало, мало у нас проблем, теперь ещё и недооброщённых оборотней усмирять нужно, – раздраженно ответил Деймон и, выругавшись, отключил телефон.
Вампир высадил Рика у дома, объяснил ситуацию и, убедив его остаться с женщинами, направился вслед за Стефаном к Локвудам. Только он подъехал к поместью мэра, как прозвучал ещё один вызов от Стефана.
- Я уже подъехал, Стефан. Что ещё случилось? – спросил Деймон.
- Деймон, звонила какая-то Джулс. Она требует отдать ей лунный камень в обмен на жизнь Керолайн. Мы с Тайлером идём на встречу к нашему заброшенному поместью.

Сделав глубокий вдох и силясь не потерять контроль над собой, Деймон бросился в лес, недоумевая, с каких пор он заделался спасителем Керолайн. Все это казалось ему совершенно бредовым и похожим на кошмарный сон. Он первым дошёл до развалин, где были припаркованы несколько трейлеров и был обескуражен количеством оборотней, которые окружили его. Появившийся Стефан так же был окружен, а Тайлер был застигнут врасплох сложившейся ситуацией, из-за того, что вообще владел лишь крупинками информации. Выступившая вперёд Джулс была настроена воинственно, и её совершенно не смущал тот факт, что полнолуние ещё не наступило, так как оборотни выигрывали количеством. Приоткрыв дверь одного из фургонов, Джулс с ехидной улыбкой продемонстрировала находившимся под прицелом вампирам израненную Керолайн. Раны не затягивались, и это указывало на то, что нанесены они были орудием, пропитанным вербеной. Переговоры были не уместны, так как даже если бы лунный камень был у них, то Деймон всё равно ни за что не отдал бы его оборотням. Столкновение двух рас сверхъестественных существ было неминуемо. Возможно, вампиры одержали бы победу, если бы не столь большое количество нападавших, у которых в арсенале были не только колья, но и пистолеты с деревянными пулями, дротики с пропитанными в вербене наконечниками. Тайлер в первые несколько секунд застыл, недоумевая, на чью сторону ему встать. И эти несколько секунд стоили Керолайн очередных ран, нанесённых Джулс из пистолета. Вскрик вампирши послужил толчком для Тайлера, который, опомнившись, ринулся в трейлер спасать подругу детства и девушку, которая за последние несколько недель стала значить для него намного больше чем друг. Освободив Керолайн, он взял её на руки и поспешил прочь от места кровопролития. Оглянувшись, он увидел как упали на промозглую землю Деймон и Стефан, пронзённые несколькими колами в спину, как к ним подошли двое мужчин, один из которых нацелил шланг с бензином на раненых вампиров, а другой держал в руках зажженный факел, готовый бросить их на облитых горючим жертв. Тайлер поймал брошенный на него взгляд Деймона и, услышав его хриплый голос «Уводи её», бросился бежать. Если бы не подоспевшие неведомо откуда колдуны, то братья Сальваторе были бы мертвы. Два ведьмака направили мощную волну силы на уцелевших в бою мужчин-оборотней, и те с криками упали на землю. Джулс не было видно. Ей удалось сбежать. Появившийся из ниоткуда Элайджа, помог братьям Сальваторе вытащить острые деревянные колья.

- Я обещал Елене безопасность тем, кто ей дорог. Я сдержал свою часть договора, - сказал первородный, поймав на себе вопросительные взгляды Деймона и Стефана. И исчез.

Братья Сальваторе убили оставшихся в живых оборотней и, закопав труп, направились в особняк, заглянув по пути к Керолайн, чтобы проведать её и договориться скрыть от Елены случившееся.
На этом вспышка воспоминаний закончилась и Бонни устало выдохнула.

- Ну как? Удовлетворила своё любопытство? Убедилась, что с Керолайн и Стефаном все в порядке? Теперь можем поговорить? – спросил Деймон.

Девушка тяжело посмотрела на него. Она уже знала, какие вопросы будет задавать Деймон и не дождавшись их, сразу ответила.

- Да, я нашла информацию и да, кинжал опасен для тебя.
- Ну а подробнее? – приподняв вопросительно бровь, нетерпеливо спросил Деймон.
- Вампир, убивший этим кинжалом первородного, тоже умрёт.
- Но кинжал и правда обладает такой силой, что убьет первородного? Замечательно, тогда всё в порядке!
- Деймон, ты не слышишь, что я говорю? Ты умрёшь, – настойчиво повторила Бонни.
- Ну и ладно. Беннет, уж не переживаешь ли ты за меня? Учитывая, сколько раз ты готова была убить меня, сейчас ты должна радоваться. Так что оставь свои сентиментальные штучки. Всё просто замечательно. Я справлюсь со своей частью плана. А что про твои силы? Ты-то справишься? – пронзительный взгляд голубых глаз словно проникал в самую душу, и Бонни с вызовом посмотрела на вампира.
- Да. Я справлюсь, мне это ничем не грозит. Главное, чтобы ты вовремя уничтожил его ведьму, чтобы все мои силы были направлены только на Клауса. Элайджа прав, если Клаус совершит ритуал, он станет уязвим на несколько минут. Но есть ещё один фактор, которого Элайджа не сказал: волчья сущность Клауса, которая сдерживалась столько веков, всё равно делает его слабее в полнолуние. Владея магией и поддержкой духов казненных ведьм, я смогу воздействовать на него. Конечно, магия четырёх стихий отнимет у меня много сил, но в итоге она ж меня и подпитывать будет, так что, несмотря на то, что после применения заклятия я впаду ненадолго в состояние похожее на клиническую смерть, со мной всё будет в порядке. Я проснусь через 10 – 15 минут…
Дальше они с Бонни обговорили все детали совместных действий. Подходя к входной двери, Деймон обернулся, подмигнул слишком серьёзной Бонни и сказал.
- Вот и замечательно. Вот мы с тобой и на одной волне. Так что потом ты даже будешь рассказывать внукам, как удачно всё провернула, освободив город от двух противных вампиров.
Бонни схватила вампира за рукав кожаной куртки.
- Деймон, я уверена, что Елена... - девушка не успела докончить фразу, так как серьёзный голос Деймона прервал её.
- Тшш… ни слова больше. Елена останется жива, и это самое главное, зло будет повержено, и ты сможешь гордиться тем, что родилась ведьмой… Наутро всё будет казаться лишь кошмарным сном. Осталось дождаться встречи с Клаусом и положить конец всей этой многовековой драме. Ну а пока, надо настроиться на танцы и подарить Елене день, наполненный весельем. Договорились?

Вернувшись домой, Деймон прошёл в библиотеку, налил любимый сорт виски в бокал и одним залпом осушил его. Он чувствовал покой. Как ни странно, но после того, как все детали плана были обговорены, на сердце стало намного легче. Присев в кресло, Деймон прикрыл глаза. Он вспоминал разговор с Изабелл о кинжале и её слова о том, чтобы он воспользовался этим оружием с умом. О, эта вампирша ведь прекрасно была осведомлена об этом кинжале. И Кетрин скорее всего тоже. Грустная улыбка промелькнула на лице вампира и быстро погасла, когда он вспомнил ссору с братом прошлым вечером.

[b]Флешбек [/b]

В гостиной остались лишь Рик и Деймон, в единодушном молчании наблюдающие за тем, как последние лепестки шикарного букета превращаются в пепел. Деймон слышал, как его брат, пожелав спокойной ночи Елене, осторожно закрывает дверь в её спальню и быстро спускается вниз. Войдя в комнату, Стефан молча сел в одно из кресел.
- Ну и ? – нетерпеливо спросил Деймон, - будешь и дальше продолжать верить в план Элайджи? Стефан, Клаус уже и дату назначил, ты что, просто вот так вот возьмешь и отдашь её ему, когда он заявиться в указанный строк?
- Деймон, перестань! Не усложняй всё! Нам нужна твоя поддержка, а ты... - Стефану не удалось закончить предложение, так как в следующую секунду он был впечатан в одну из стен комнаты.
- Что я?! – зло прошипел Деймон, - я против и в очередной раз вижу, что, кроме меня, некому будет спасать Елену, Стефан! Да пойми ты, наконец! Нельзя доверять Элайдже, надо воспользоваться своим оружием! Ты знаешь, что в городе бродит ещё одна волчица? Клаус уж точно её заприметил. Надо уничтожить её. Надо бороться, делать хоть что-нибудь , а не сидеть и ждать!
- У него уже в руках Кетрин, так что один из ингредиентов точно есть, уж об оборотне он наверняка тоже позаботился, Деймон, и как мы найдём его, если даже не знаем, как он выглядит? И если даже найдем, что мы можем сделать?! Он неуязвим!
- У нас есть кинжал и Бонни!
- Нет! Мы это уже обсуждали, – категоричный ответ Стефана ещё сильнее разъярил Деймона, на лице которого стали ярко прорисовываться вены. Обстановка сильно накалилась.
Рик напряженно наблюдал, зажав в руке один из своих пистолетов с вербеной, на случай, если дело примет серьёзный оборот.
- Елена не вампир, но если вы будете продолжать себя так вести, она точно услышит, а сейчас ей совсем не нужно волноваться ещё и из-за того, что бы вы не поубивали друг друга, - серьёзный голос Аларика отрезвил Деймона и он ослабил хватку, а потом и вовсе отпустив Стефана, направился к выходу.

Утро встречало Мистик Фоллз снегом. Крупные снежинки медленно падали на просыпающийся город. Холодный ветер подморозил дождевые капли на окне, создавая витиеватые и оригинальные узоры. Особняк Сальваторе был погружен в сон. Прошлая ночь была тяжелой, и все уснули лишь под утро, поэтому, несмотря на то, что часы пробили 11 утра, из спален ещё никто не выходил.
Елене снился шторм. Она сидела в лодке, чувствовала, что находится в ней не одна, но лиц чётко не видела. Над головой чернело небо, на котором сиял огромный циферблат из звёзд. Небесные часы показывали 21.25. Рядом с циферблатом во всей своей красе ярко светила полная луна. Девушка, вцепившись в борт лодки, зачарованно смотрела на часы. В голове стучало послание от Клауса: «В 21.30 я приду за тобой». Секундная стрелка отсчитывала последние оставшиеся минуты. Вдруг сильный порыв ветра качнул неустойчивое судно и девушка выпала в бушующее море. Крик отчаяния утонул в шуме волн. С трудом вынырнув из воды, она осмотрелась и услышала раздавшийся рядом всплеск. В гнетущей черноте ничего нельзя было разобрать.

- Я спасу тебя, не бойся, - позвал родной голос, но очередная волна увлекла её в морскую пучину и она не успела схватиться за протянутую руку. Лишь кольцо с лазуритом мелькнуло во мгле.

- НЕТ!!! Я не могу тебя потерять! – раздался отчаянный крик, который девушка услышала даже сквозь толщу воды. Боль пронзила легкие, и она стала захлёбываться.

«Деймон! Ещё хоть один раз увидеть его, сказать, как много он значит для меня» - промелькнула настойчивая мысль, и перед глазами возник образ старшего Сальваторе, в глазах которого бушевало ярким голубым пламенем отчаяние. Вдруг всё резко изменилось, и Елена почувствовала под ногами землю, вода больше не сжимала её лёгкие. Она стояла в окружении деревьев. Зимний лес завораживал белоснежной красотой. Пушистый снег мягко окутал ветви вековых деревьев. Девушка огляделась и пошла вперёд, даже не сомневаясь в выбранном направлении, словно кто-то вел её за руку в неизвестность. Елена внимательно всматривалась в открывающийся перед ней пейзаж. Круглая полная луна освещала путь. Послышался зловещий вой и девушка, вздрогнув, остановилась.

- Елена? – прозвучал до боли знакомый голос.

Она быстро повернулась в надежде обнять того, о ком мечтала, чьё присутствие лишало её спокойствия и здравомыслия и вместе с тем дарило тепло и уверенность. Он стоял перед ней такой родной и близкий, что сердце защемило от неведомой до сих пор нежности. В белой рубашке Деймон выглядел нереально красивым и мужественным. Мужчина раскрыл объятия, и девушка со счастливой улыбкой бросилась к нему. Она лишь протянула руки, как он покачнулся и упал. Елена, застыв в немом крике, смотрела, как на его груди расползается багровый цветок. Кровь…Почувствовав в ладони что-то липкое, девушка медленно подняла руку и увидела зажатый в кулаке окровавленный кинжал. Тот самый кинжал, которым по заверениям Изабелл, можно убить Клауса. Елена закричала, упала на белый снег, окрашенный в красное кровью Деймона. Прижав к груди неподвижное тело вампира, девушка раскачивалась из стороны в сторону, безудержное рыдание вырывалось из груди. «Ты убила его! Убила! Он умер из-за тебя» - кричало сознание. Безмятежную тишину леса прорезал крик души, рассыпавшейся на миллиарды кусочков.

- Елена, Елена дорогая, проснись, - настойчиво звал Стефан.
Он тщетно пытался разбудить девушку, которая уже несколько минут металась и всхлипывала во сне.
В комнату влетел Деймон и, не обращая внимания на Стефана, взял холодную руку Елены в свои. Роуз, вбежавшая вслед за ним, остановилась у изголовья кровати.

- Елена, Елена, слышишь? Ты дома, ты в безопасности, – прошептал Деймон, склонившись к ней, нежно погладил по голове и осторожно остановил одинокую слезу, вырвавшуюся из плена ресниц и медленно прокладывающую себе дорожку по бледной щеке девушки. Он слышал, как стучит её сердечко в бешеном ритме, этот звук для острого слуха вампира был оглушительно громким, похожим на барабанную дробь. Хотелось вырвать её из рук брата и исчезнуть с ней навсегда. Но нереальность желания была очевидна, оставалось быть лишь просто другом и оказать необходимую помощь.
Вдруг девушка перестала метаться, вскрикнула и открыла глаза. Возвращаясь в реальность, она увидела обеспокоенные лица братьев Сальваторе. Деймон осторожно сжал её пальцы, Стефан облегченно вздохнул и приобнял её.

- Тебе снился кошмар? – спросил Стефан.

Елена молча кивнула и прикрыла глаза. Сердце все ещё не успокоилось, стучалось о рёбра так, словно хотело вырваться из тесной клетки. Сделав несколько глубоких вдохов, девушка открыла глаза и, посмотрев на окруживших её вампиров, произнесла:

- Простите, я не хотела вас тревожить. После последних событий совсем неудивительно, что мне снятся кошмары. Всё нормально уже.

Разжав нехотя руки, Деймон взял у Роуз стакан воды и протянул его Елене. Протянутая рука девушки дрожала, и она могла бы пролить воду на себя, если бы Деймон не помог ей. Елена благодарно приняла его помощь и сделала несколько глотков не в силах оторвать взгляд от длинных утончённых пальцев, которые придерживали стакан поверх её ладони.
- Пойду, приготовлю кофе, – сказала Роуз и подбадривающее улыбнувшись Елене, вышла из комнаты.
- Ты не хочешь рассказать, что тебе снилось? - спросил Стефан.

Тяжело вздохнув, девушка подняла глаза на Деймона и прошептала слова, которые продолжали молоточком стучать в голове:
- Я убила Деймона.
- Что? – одновременно спросили Стефан и Деймон.

Елена, поймав на себе обескураженный взгляд Деймона, сказала:
- Деймон, пожалуйста, я чувствую, что кинжал таит в себе угрозу. Им нельзя пользоваться, и прошу тебя поверить мне. Он был тем орудием, который стал причиной твоей смерти.

Деймон улыбнулся.
- Это всего лишь глупый сон, Елена, я ж не первородный, так что успокойся, кинжал предназначен лишь для Клауса и Элайджи. Ты, наверно, просто сильно перенервничала, вот и снится не понятно что. Расслабься, у нас сегодня танцы и мы будем веселиться.

Подмигнув девушке и, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, вампир вышел из комнаты, после того как Елена, сердито сверкнув на него глазами, развернулась и ушла в ванную.

На самом деле Деймону было не до смеха. Сон и слова Елены насторожили его, но он не собирался признавать этого. Он знал об особенности этого кинжала, благодаря Бонни. Но разве это его остановит. Он заключил с ведьмой соглашение и не собирался его нарушать. План Изабелл был очевиден, конечно, передав кинжал, она хотела помочь уничтожить нависшую над Еленой опасность – Клауса, а также одним махом устраняла из жизни дочери Деймона. Вампир криво улыбнулся своим мыслям «Воистину коварству женщин нет границ. И я, похоже, их желанный подопытный». Деймон знал, на что идёт и даже не сомневался в своём решении. Кому нужна его жизнь? Он сполна прожил, а вот семнадцатилетней девушке, той, кого он любит безгранично, ещё предстоит узнать все радости жизни и он сделает все необходимое, чтобы она осталась жива. Проходя на кухню, Деймон с удовольствием взял приготовленный Роуз кофе, и с наслаждением сделал глоток.
Размышления Деймона были прерваны звуком открывающейся входной двери. Вампир напрягся. Послышались торопливые шаги и звук родного сердцебиения. Елена стремительно неслась вниз. В библиотеке начался разговор о предстоящем событии – танцы 60-х. Керолайн трещала без умолку, так что Дженна, Бонни и Елена лишь успевали вставить слово или два. Мужчина, закрыв глаза, наслаждался любимым голосом, в котором сквозили отголоски былого задора и чувствовалось решимость.
«Сегодня 20 декабря, танцы 60-х… Что ж, перед смертью не мешает и повеселиться. Ну, а как говорил великий Гёте, смерти можно бояться или не бояться — придет она неизбежно» - усмехнувшись, Деймон встал и пошёл в душ.
*Мишель де Монтень - французский писатель и философ эпохи Возрождения

Глава 25[/b]]
Время — это мираж, оно сокращается в минуты счастья и растягивается в часы страданий. Олдингтон Р.

Вечерний город напоминал сказочную картинку. Повсюду пестрели яркие рождественские огоньки, деревья были украшены неоновыми лампочками, окна домов освещали улицы и дарили уют и тепло спешившим по своим делам прохожим. Белый снег, выпавший за утро, ещё не растаял, был слышен весёлый смех детей, играющих в снежки. Почти все жители городка были в предвкушении наступающего Рождества, исключением составляли лишь те, чьи мысли в тот момент были полностью поглощены предстоящим ритуалом и Клаусом. Даже всегда оптимистично настроенная Керолайн, которая успела запастись подарками ещё два месяца назад, полностью забыла о них и совсем не думала о предстоящем празднике. Участие в организации танцев 60-х однако помогла Керолайн временно убежать от снедающих ужасных мыслей и она решительно вовлекла в это мероприятие своих друзей. В итоге танцы 60- х, одно из вереницы мероприятий, проводимых в преддверии приближающегося праздника, стало небольшим тайм-аутом для Елены и её друзей, которые, несмотря на все страхи и волнения, решительно настроились провести этот вечер вместе и вспомнить каково это, веселиться и не думать о несчастьях и кошмарах.
Подготовка к вечернему мероприятию проходила весьма серьёзно. Для начала Дженна, Бонни, Елена и Керолайн, собравшись в гостиной особняка Сальваторе, тщательно изучили при помощи сети Интернет тенденции моды 60-х. Затем они скрупулезно просмотрели содержимое коробок с одеждой, найденных на чердаках своих домов и привезённых в особняк, в поисках нарядов, соответствующих стилю 60-х годов. Очень много времени ушло на переодевание, обсуждение каждого платья, подбор аксессуаров к уже выбранному наряду. Но результат того стоил. Керолайн остановилась на простом и одновременно подчеркивающем женскую индивидуальность костюме кораллового цвета в стиле Жаклин Кеннеди-Онассис и классических туфлях лодочках на низком каблуке. Необходимым аксессуаром так же стала шляпка, которую вампирша нашла на дне одной из коробок, принесенных Еленой. Бонни решила надеть платье-мини с геометрическими фигурами оранжевого, желтого и розового цветов, широкий коричневый пояс и красные сапоги, что соответствовало стилю французского модельера Андре Курежа. Хаотичное переплетение самых разнообразных геометрических фигур образовывало на ткани непонятный узор, делая платье простого покроя, которое предпочла Елена, весьма необычным. Девушка так же подобрала белые сапоги до колен из белой лакированной кожи, напоминающие модное течение, предложенное в 60-х Пьером Карденом, и ещё в качестве аксессуара к платью Кералайн предложила ей свои сиреневые серьги в форме сердечка. Дженна же отдала предпочтение стилю кутюрье Дома "Диор" Марка Боана, облачившись в мини-платье с цветочным рисунком и черные лодочки на низком каблуке. Роуз так и не присоединилась к общему ажиотажу, предпочитая им общество Деймона.
Приготовление мужчин заняло намного меньше времени. Стефану и Деймону не нужно было долго думать, какую одежду выбрать. Они прекрасно помнили те годы, и каждый из них последовал тому стилю, который предпочитал носить десятилетия назад. Стефан надел черный костюм, белую рубашку и галстук, а Деймон отдал дань бунтарству и был просто неотразим в черных кожаных брюках и черной же рубашке. Рик предпочел надеть коричневый костюм, а Джереми - рубашку в мелкий геометрический узор в ансамбле с серым жилетом. Танцы начинались в семь вечера, но компания, собравшаяся в особняке, решила пойти на вечеринку позже. Поэтому только к девяти часам вечера особняк опустел.
Керолайн в этот вечер пошла на танцы в сопровождении Метта, надеясь восстановить их прежние отношения, которые со времени её превращения в вампира были сильно натянутыми. Однако, несмотря на то, что она мечтала уладить всё с Меттом, сердце предательски тосковало по Тайлеру, который с недавнего времени всё чаще занимал её мысли, а события прошлого вечера давали новую подпитку для непонятных девушке чувств. То, что он остался верен их дружбе и не перешёл на сторону оборотней, значило для девушки очень много, а его заботливое отношение и взволнованные взгляды заставляли сердце трепетать. И сегодня, войдя в школьный зал, где уже собралось много народу, Керолайн, не удержавшись, стала искать глазами Тайлера. Не найдя его в толпе, вампирша решила отложить волнующие мысли в дальний уголок сознания и, взяв поду руку Метта, направилась в центр танцевального зала, пританцовывая под песню Дина Мартина «Sway».
Sway

Расслабившись, девушка полностью отдалась ритму танца, затем, рассмеявшись над шуткой Метта, обвела задорным взглядом танцующих и заметила, как в зал вошли её друзья: Елена, Стефан, Деймон и Роуз. Вслед за ними, увлечённо разговаривая, появились ещё две пары: Бонни с Джереми и Тайлер с девушкой, при виде которой сердце вампирши предательски дрогнуло, и с губ сорвался непроизвольный вздох. Такое двойственное положение вещей ей совсем не нравилось, она чувствовала себя ужасно из-за охватившей вдруг волны ревности. И чтобы прогнать это неприятное ощущение, вампирша сильнее сжала руку Метта и с ещё большим рвением отдалась музыке.
- Кер, может, хочешь выпить чего-нибудь освежающего? – заботливо спросил Метт, заметив, что девушка сбилась с ритма.
- О, да, было бы здорово! - ухватилась за предложение Керолайн, чувствуя, что просто не в силах притворятся веселой, когда взгляд постоянно наталкивается на Тая и его спутницу. - А я пока подойду к Бонни, вон они, только что пришли, – указав в дальний конец комнаты, Керолайн поспешила в сторону подруги, а Метт пошёл искать напитки.
Пока Керолайн пробиралась к месту, где собрались её друзья, Тайлер успел раствориться в толпе, что, с одной стороны, сильно расстроило вампиршу, а с другой, наоборот, даже порадовало, так как добавлять к существующим проблемам ещё и непонятные чувства к Локвуду ей совсем не хотелось. Нацепив на лицо задорную улыбку, чтобы не тревожить друзей, вампирша уверенно продвигалась вперёд сквозь танцующую и шумную массу людей.
Елена смотрела на родных людей и чувствовала себя счастливой. Как бы странно это ни звучало, но в данную минуту она действительно отрешилась от назойливых мыслей о нависшей над ней угрозе и полностью отдалась настоящему. Девушка с радостью схватилась за возможность окунуться в атмосферу танцев, но несмотря на все усилия не думать о кошмаре, приснившемся ей на рассвете, взгляд неудержимо искал Деймона, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке.
В этот вечер старший Сальваторе казался беззаботным парнем, решившим покорить не только своих партнёрш по танцам, но и всех присутствующих. Елена видела, как Роуз после первых двух танцев, прошептав что-то вампиру, куда-то исчезла. Деймон заговорщицки улыбнулся ей в ответ, подмигнул и кивнул в знак согласия. Этот диалог не ускользнул от взгляды Елены, и она почувствовала вновь горький привкус ревности. Старший Сальваторе не пропустил ни единого танца после ухода Роуз, меняя партнёрш с каждой новой песней. Елена не могла не признать, что Деймон танцует великолепно, и в дальнем уголке её сознания всплывали старательно сдерживаемые воспоминания об их танце в день карнавала.
- Привет! - задорно поздоровалась девушка со своими друзьями. - Что ж вы стоите и не танцуете? Мы пришли сюда расслабиться!
- Привет, Кер. А я жду Джереми, он песню пошел заказывать, – подмигнув подруге, ответила Бонни.
- А вы с Меттом замечательно смотритесь, - улыбнулась Елена. - И мы тоже идём танцевать, так ведь? – добавила она, прижавшись к Стефану. – Деймон и Роуз уже в самом центре, и Рик с Дженной от них не отстают. Стефан, ты обещал танцевать и не быть задумчивым. Помнишь? Мы решили сегодня веселиться, как обычные люди. Давай, покажи, как танцевали в 60-е, – подбадривая вампира, сказала девушка и начала танцевать.
- Хочешь танцы? Будут тебе танцы, только смотри внимательнее и держись крепче, – беззлобно ухмыльнулся Стефан и несмотря на снедающую тревогу последовал совету Елены.
Очаровательно улыбнувшись, Елена потянула Стефана за руку, увлекая танцевать под замечательную песню Рея Чарльза «Unchain My Heart».
Unchain my heart

Вслушавшись в слова песни, девушка невольно подумала о Деймоне. Пришло время хотя бы самой себе признаться, что она была словно скована невидимой, но прочной цепью со старшим Сальваторе, и порой ей так и хотелось кричать и молить о свободе. На душе снова стало грустно и тяжело. Мало того, что над ней и близкими ей людьми нависла серьезная угроза, так еще и возникшие непонятные чувства к Деймону ещё больше толкали её в пучину отчаяния. Из сложившейся ситуации не было видно выхода. Стефан, заметив задумчивый взгляд Елены, наклонился к ней и спросил:
- Как ты? Хочешь, поедем домой?
- Нет, что ты. Все нормально.
В этот вечер звучали незабываемые голоса Дина Мартина, Рея Чарльза, Фрэнка Синатры и Далиды, на больших экранах вдоль стен можно было увидеть концертные записи 60-х, что помогало лучше воспроизвести атмосферу тех лет.
Когда из динамиков на всю мощь зазвучал волшебный голос Элвиса Пресли, и зал наполнился задорным ритмом рок-н-рола, Стефан остановился. Elvis

- А вот этот танец, должен признать, у Деймон получается лучше, чем у меня, – улыбнувшись, сказал парень, тем самым подарив Елене повод открыто наблюдать за Деймоном.
Вокруг старшего Сальваторе и его партнерши образовался круг восторженных зрителей, наблюдающих за их зажигательными движениями. Елена впервые видела Деймона таким: проказливая мальчишеская улыбка освещала лицо, а глаза светились ярким согревающим, а не обжигающе-колючим пламенем. Словно услышав слова младшего брата, Деймон посмотрел в их сторону, наклонившись к своей патрнёрше, быстро прошептал слова извинения и тут же оказался рядом со Стефаном и Еленой. Подмигнув брату, вампир посмотрел на девушку и улыбнулся:
- Мисс Гилберт, не хотите ли потанцевать? - в глазах Деймона игриво подмигивали озорные бесенята.
Елена не смогла сдержать ответной улыбки и, обменявшись взглядом со Стефаном, кивнула в знак согласия.
- Мистер Сальваторе, буду очень рада, - не переставая улыбаться, ответила Елена, надеясь, что не ударит в грязь лицом и с достоинством сумеет проявить свои способности.
- Отдайся ритму и забудь обо всем, - посоветовал Деймон, ослепляя девушку своей фирменной улыбкой и, взяв Елену за руку, пританцовывая, направился в центр зала.
С присущей ему грацией, парень уверенно привлёк Елену к себе, круто развернул её в пол-оборота и снова притянул к себе, обняв девушку крепко за талию.
- Ну, как настроение?
- Волнуюсь, знаешь ли. А ты как?
- Да, ладно, расслабься.

Последовав совету своего партнёра, девушка постаралась отдаться танцу, на время забыв о нависшей угрозе.

Деймон умело вел девушку в танце, улыбка освещала их лица, в глазах зажглись веселые огоньки. Девушка чувствовала себя уверенно и надежно, ощущая прикосновения сильных рук вампира, растворяясь в синеве пронзительных глаз. Парень и девушка не заметили, как вокруг них образовался круг восторженных зрителей. С последними аккордами зажигательной музыки вампир притянул девушку к себе, заключая в свои объятия, даря ей опору и давая время отдышаться. Елена рассмеялась и, оглянувшись, была приятно удивлена раздавшимся аплодисментам.
- Прежде чем продолжить нашу дискотеку, я бы хотела сделать небольшое объявление, - раздался голос вышедшей на сцену девушки-диджея. – Следующая песня подарок для Елены Гилберт от Клауса. Итак, Фрэнк Синатра – «Strangers in the night». Strangers in the night

Елена оцепенела, страх окутал её, полностью лишив сил, она стала оглядываться по сторонам, пытаясь найти того, кто спрятался в толпе знакомых ей с детства людей.

- Елена, посмотри на меня, слышишь. Всё хорошо, я рядом, я с тобой, - прошептал Деймон, крепче обнимая девушку.

Осторожно, чтобы не вспугнуть её, он поднял вверх правую руку и нежно указательным пальцем повернул ей голову так, чтобы их взгляды встретились.

- Стефан и Рик осматривают помещение, хотя мне кажется, вряд ли Клаус позволит себя обнаружить. Он получает извращённое удовольствие от этой игры, ему хочется насладиться твоим страхом. Мы с тобой покажем ему, что мы сильнее, что его манипуляции на нас не действуют.

Поймав испуганный взгляд девушки, Деймон продолжил:

- Мы это уже проходили, помнишь прошлые танцы? Вампир так кричал «Арррррр», а ты такая «Ааааааа», - сделав забавную рожицу, парень сымитировал крики Елены, вызвав на её лице смущенную улыбку.
- Да, ты прав… мы выиграли в тот раз, - ответила девушка, всматриваясь в родные черты того, кто всегда старался её поддержать и подбодрить.
- Да! Мы выиграли, Елена, и мы снова выиграем! - ответил Деймон, прижав её руки к своей груди. - Я с тобой, и все будет хорошо. Потанцуй со мной, Елена.

Елена кивнула в знак согласия и почувствовала, как легко и уверенно Деймон снова повел её в танце. Когда песня закончилась, девушка почувствовала, как крепкие объятия слабеют, и увидела подошедшего Стефана. Младший Сальваторе обменялся с братом взглядом, говорившим, что Клауса найти не удалось, и сказал:

- Джер и Бонни уже уехали, Рик и Дженна ждут в машине.
Не успел Деймон ответить, как возникшая рядом Изабелл, положив руку ему на плечо, мягко сказала:
- Деймон, потанцуй со мной.
Улыбнувшись стоящим рядом Стефану и Елене, вампирша продолжила:
- Я его сильно не задержу, всего один танец в память о нашем тесном знакомстве.
- Что за цирк ты устраиваешь, Изабелл? – недовольно спросил Деймон, приподняв правую бровь в знак недоверия.
- Я знаю, где Клаус будет проводить ритуал, - потянувшись к парню, прошептала вампирша.
- Я скоро буду,- сказал Деймон брату и, взяв Изабелл за руку, отошел в направлении барной стойки. - Танцевать мы не будем, но я готов тебя выслушать. Так что, выкладывай все, что знаешь, если не хочешь стать моим врагом.

- Ну почему так сурово? Я, между прочим, помочь пришла, – достав небольшой лист бумаги, Изабелл положила его на барную стойку перед Деймоном. – Вот, держи, знакомая местность?
- Да, знакомое место, это недалеко от нашего старого поместья, – сказал Деймон, взглянув на рисунок.
- А вот ещё и адрес, по которому остановился наш древнейший, – вампирша перевернула лежащий перед ними лист бумаги. – Вот тут он сейчас проживает и держит в плену Кетрин.
- Мне нет дела до Кетрин, - холодно ответил вампир, взял лист бумаги и развернулся, намереваясь уйти.
- Ты ведь сделаешь все, чтобы не дошло до ритуала? Я дала тебе всю нужную информацию, – взволнованным голосом спросила вампирша, прожигая взглядом спину Деймона.
- Конечно, - не оборачиваясь, ответил вампир и направился к выходу, где его ждали Стефан и Елена.

Всю дорогу домой в машине царила тишина, каждый из пассажиров был погружен в свои мысли и даже не пытался заговорить. Машина неслась по заснеженной дороге на большой скорости, поскольку сидящий за рулем вампир остро чувствовал желание Елены поскорее добраться до особняка. Стоило ему припарковать машину, как Елена и брат тут же поспешили в дом, но сам Деймон остался сидеть неподвижно, устремив взгляд вдаль.
- Деймон? – позвал Стефан, стоя уже на пороге.
- Я задержусь немного, – ответил, не оборачиваясь, Деймон.
- Что случилось, Деймон?– требовательным тоном спросил Рик, сев обратно в машину.
- У меня возникло неотложное дело, - ответил вампир, окинув друга беглым взглядом.
- Куда едем? - ожидая продолжения, настойчиво спросил Рик.
- Нет, Рик, ты останешься дома, присматривать за девочками. Выходи.
- Деймон, что ты задумал?
- Не заставляй меня повторять дважды. Ты остаешься тут за главного.

Рик с большой неохотой вышел из машины и громко, демонстрируя свое недовольство, хлопнул дверью. Деймон нажал на газ, и машина, резко сорвавшись с места, в считанные минуты растворилась в темноте.

- Будь осторожен, Деймон, не горячись, – раздался голос Рика в темноте, но его уже никто не услышал.

Остановив машину на главной дороге, Деймон положил в рот ампулу с вербеной, обернулся вороном и полетел в сторону указанного на листе адреса. Оказавшись возле дома, он медленно облетел его, заглядывая во все окна. Увидев ту, которую искал, он сел на ближайшую к окну ветку дерева, прислушиваясь к доносившимся из дома звукам. У окна сидела Кетрин, методично вкалывая правой рукой нож в левое предплечье. Взгляд шоколадных глаз был полон отчаяния и затаившегося ужаса. Кроме неё в помещении не было никого. Ворон подлетел ближе, сел на широкий подоконник и постучал клювом в окно. Вампирша вскрикнула от неожиданности и повернулась на звук. Сдвинуться с места она не могла, так как Клаус внушил ей сидеть весь вечер на стуле и продолжать кровавую экзекуцию до его прихода. Не веря своим глазам, вампирша смотрела с надеждой на ворона с зажатой в клюве ампулой. Улыбнувшись своей догадке, она прошептала: «Деймон?»

Ворон наклонил голову немного влево, словно в знак согласия, и осторожно уложил ампулу в снег таким образом, чтобы она не упала, когда Кетрин откроет окно. Несмотря ни на что он не был рад её пленению и не хотел ей смерти. Спасать вампиршу собственноручно у него не было времени, на кону стояла жизнь Елены, и он не хотел рисковать, но оставить её без помощи он тоже не мог. Поэтому и решил принести ей ампулу с вербеной. Вампир не сомневался, что сообразительная Кетрин найдёт способ сбежать, главное - чтобы она не была под внушением Клауса.
- У него очень сильная ведьма! – мотнув головой в сторону двери, прошептала Кетрин, опасаясь, что находящаяся по соседству ведьма услышит её. - Клаус достал лунный камень! И у него есть оборотень, - продолжила вампирша, надеялась, что Деймон расслышит её через плотное стекло.
Ворон напрягся, посмотрел на Кетрин пронзительными черными глазами, коротко каркнул и улетел. У него было ещё очень много дел, которыми он и поспешил заняться, вернувшись в машину и приняв человеческий облик.
По дороге домой Деймон позвонил Бонни и описал ей, где будет проходить ритуал. Эту ночь Бонни проводила в том самом старом особняке, где были казнены ведьмы, там, где она получила от них столь необходимую ей силу. Понимая масштабы предстоящего события, расстановку сил и неизбежную смерть Деймона в случае осуществления его безумного плана, Беннет в эту ночь с ещё большим рвением погрузилась в изучение гримуаров, стремясь насколько возможно полнее познать свои способности, она не могла допустить ошибки или проявить слабость в предстоящем сражении. Перед ней стояло несколько задач, которые необходимо было решить за считанные минуты, и нужно было все проделать с большой точностью. Эту ночь Джереми был с ней, рядом, его присутствие дарило ей тепло и уют, придавало сил и отгоняло страх. Бонни вновь обратилась к духу Эмили и остальных убиенных ведьм с просьбой помочь ей справиться в предстоящем сражении с Клаусом и найти способ, чтобы спасти жизнь Деймона.
Обратно в особняк Деймон гнал машину на максимальной скорости. Он обещал Роуз незабываемую ночь и не собирался нарушать данное слово. Наверняка она уже заждалась, волнуясь за него. Деймон грустно улыбнулся, подумав о вампирше. Она подарила ему свою дружбу, поддержку и любовь и стала для него островком спокойствия в его безумном мире. Она была единственной, кто поддерживал его план по устранению Клауса, кто понимал его любовь к Елене, боль и отчаяние, не осуждал и не читал нравоучений. Конечно, будь Роуз известно реальное положение вещей, она стала бы отговаривать его от осуществления задуманного плана, но так как она знала всё лишь со слов Деймона, то была уверена, что при поддержке Бонни ему ничего не грозит. Вампир был благодарен судьба за то, что сегодня на несколько минут почувствовал себя счастливым, обнимая любимую девушку, вдыхая её неповторимый аромат, ощущая тепло её рук и растворяясь в глубине карих глаз, сегодня ему удалось стать ей опорой и тем, кто сумел рассмешить ее несмотря на владеющий ею страх.

***
Особняк Сальваторе

Подходя к входной двери, Деймон услышал лёгкий шорох. Обернувшись, он встретился с холодным блеском серых глаз. Перед ним стоял высокий уверенный в себе мужчина, вампир, взирающий на мир со снисходительной хищной улыбкой.
- Клаус?
- Деймон. Как же приятно, что нам не нужна церемония знакомства. Ты должен быть мне благодарен, я подарил тебе возможность потанцевать с Еленой.
Деймон сделал шаг вперёд, но не успел ответить, как древнейший холодно продолжил.
- А теперь послушай меня внимательно, импульсивный, самоуверенный вампир, влюбленный в девушку своего брата. Не смей мешать мне в осуществлении моего плана. Даже на долю секунды не думай о том, что ты сможешь провалить продуманный мной до мелочей ритуал. Я слишком долго ждал этого момента. Ты прекрасно понимаешь, что мне просто забавно наблюдать за тобой, убить я всегда успею, но это пока не входит в мои планы. И да, хочу тебя порадовать, мой назойливый старший братец тебя не будет больше раздражать, я все уладил. Ну и Роуз не будет злоупотреблять твоим гостеприимством. Я не такой милосердный, как мой брат, и не прощаю тех, кто мешает осуществлению моих планов.

Клаус исчез так же внезапно, как и появился. Холод пробрал Деймона с головы до ног. Резко открыв дверь, вампир ворвался в дом.
- Роуз! Роуз? Невремя играть в прятки дорогая! Ты где? – стараясь не выдавать голосом беспокойства, позвал Деймон.
Вампир вбежал к себе в спальню и резко остановился. Привлеченные его криком, Стефан и Рик выбежали из своих комнат и, подбежав к спальне Деймона, столкнулись с ужасной картиной. На полу, прямо перед дверью, лежала Роуз. И там, где когда-то билось сердце, в зияющей ране алела роза.

Деймон почувствовал себя раздавленным, он не мог отвести взгляд от посеревшего лица своей подруги. Его мертвое сердце сжалось от резкой боли. Вампир подошел к телу Роуз, осторожно обняла её, словно ещё мог причинить боль каким-то резким движением.
- Мне нужно её похоронить, – сказал Деймон и исчез с вампиршей на руках.
- Кто мог это сделать? – удивленно спросил Рик у Стефана, стоящего в таком же замешательстве, как и он.
- Клаус…- ответила появившаяся неожиданно Изабелл.- Для него все это лишь забавная игра под названием жизнь. Смерть Роуз – просто предупреждение. В этой игре нет правил,- грустно продолжила женщина.
- Изабелл? А ты что тут делаешь? – недоумевая, спросил Рик.
- А я одна из звеньев этой игры, Рик. Клаус убил Роуз ещё на дискотеке, а я вернула её домой. Елена, - обратилась вампирша к вошедшей в комнату дочери. – Я любила тебя, я хотела помочь, мне очень жаль, что я разочаровала тебя. Я любила тебя и тебя, Рик, - изящная рука потянулась к щеке Аларика, но, так и не достигнув цели, безвольно опустилась. – Прости…

Достав кол, Изабелл замахнулась и вонзила его в свое сердце. Елена вскрикнула от неожиданности.
- Почему? – прошептала девушка, не понимая всего происходящего, чувствуя, как по щекам прокладывают солёную дорожку слёзы.

Глава 26[/b]]
Тысячи слов оставят меньший след, чем память об одном поступке. Ибсен Г.

Тишину в комнате изредка нарушал шелест листаемых страниц. Девушка склонилась над гримуаром, вчитываясь в замысловатые фразы заклинаний, и потирала виски в надежде ослабить начавшуюся головную боль. В небольшом помещении горело несколько свечей, на полу, на мягком матрасе спал Джереми. Бонни подняла голову, посмотрела на парня нежным взглядом и вновь склонилась к изучению книги, пытаясь найти больше информации о магии стихий Жизни и Смерти. Сложные магические формулы, которые она читала в гримуаре, воспринимались уже достаточно легко. Многие заклинания просто всплывали на подсознательном уровне. Познание тайн стихий давалось намного проще, словно невидимый проводник показывал ей путь в сложном лабиринте магии. Прикрыв глаза, девушка снова вспомнила день, когда в последний раз она видела Эмили.

[b]Флешбек[/b]
Комната в заброшенном особняке, где были сожжены ведьмы, в том числе и Эмили Беннет. Бонни сидит, склонившейся над одним из гримуаров, найденных у бабушки. Вдруг девушка услышала тихий голос, который звал её. Оглянувшись, она увидела в тусклом свете свечей еле заметный образ Эмили.
- Эмили, - с надеждой в голосе обратилась девушка к призраку.
- Бонни, ты звала меня?
- Помоги мне, Эмили! Люси научила меня владеть магией четырёх стихий, но у меня ещё так много вопросов. Ты можешь рассказать мне о ведьме, которая переметнулась на сторону Клауса?
- Ведьма, которая будет совершать ритуал для Клауса очень сильная, она обладает не только магией четырёх стихий, в ней собраны силы ведьм, убитых Клаусом. Поэтому мы решили подарить тебе наши знания и магические способности. Но и этого будет недостаточно, чтобы справиться с Гретой. Тебе необходима магия стихий Жизни и Смерти.
- Магия стихий Жизни и Смерти? – переспросила ошеломленная Бонни.
- Эта магия жизненной силы. Стихии Жизни и Смерти связаны с остальными стихиями, но уже очень давно, тысячелетия не рождался маг или ведьма, обладающая всеми шестью стихиями. Ты избранная, Бонни, тебе выпала доля вступить в сражение с силами тьмы, и поэтому очень важно, чтобы ты смогла найти в себе источник этих жизненных стихий. Обладая магией всех шести стихий, ты станешь очень могущественной ведьмой. Мне запрещено говорить, кто может научить тебя понять свою силу. Ты сама должна найти источник силы, только тогда духи поймут, что ты достойна принять такой дар, и откроют тебе все твои возможности.
- Но как? – Бонни задумчиво кусала губы, чувствуя, как леденеют пальцы от сознания ответственности, как дрожь пробирает тело, и сердце готово выпрыгнуть из груди. – А если найду, то смогу убить Клауса, обладая такой силой?
- Клаус должен быть убит до начала жертвоприношения, нельзя допустить даже, чтобы было произнесено заклятие, начинающее ритуал. Бонни, перед тобой стоит несколько задач, и все их надо выполнить одновременно. Первым делом ты должна нейтрализовать Грету, забрав её магию, на это у тебя уйдет много сил, а для восстановления не будет времени. Буквально в следующую секунду, можно сказать даже одновременно, ты уже должна будешь направить мощную силу магии на Клауса, не дать ему даже мгновения напасть на одну из жертв. В эту ночь, 21 декабря, впервые за 372 года полное лунное затмение произойдет в день зимнего солнцестояния. Как только Луна полностью войдет в тень Земли, ты должна уничтожить лунный камень, тем самым высвобождая проклятие из сковывающих его оков. Таким образом, проклятие шамана навечно будет иметь силу и уже никто из представителей вампиров и оборотней не сможет разрушить его. Как видишь, перед тобой стоит очень сложная задача, ты должна будешь использовать всю данную тебе силу, поэтому возможность убить древнейшего представиться Деймону. Тем более он сам предложил этот план, - Эмили замолчала, словно подбирая нужные слова. - Он уже мертв Бонни. Ты должна сейчас думать не об этом. Тебе необходимо понять себя, свою силу и найти того, кто откроет тебе дорогу к магии Жизни и Смерти. В противном случае Клаус восторжествует, ритуал будет совершен и Землю поглотит мрак, – спокойный голос Эмили растворился в наступившей тишине.

Поежившись, словно от холода, Бонни открыла глаза. Бросив на догорающие свечи уставший взгляд, девушка легла рядом с Джереми, положила голову ему на грудь и постаралась уснуть. «Времени совсем не осталось, и что же мне делать? Я так и не нашла источник этой жизненной силы, даже не знаю где ещё искать… У меня остался всего лишь день, один неполный день и всего несколько страниц гримуара…».

***
Утро подкралось незаметно. Воздух был наполнен морозной свежестью, сквозь тяжелые тучи пробивались утренние лучи проснувшегося солнца. Мужчина не помнил, сколько времени просидел у свежей могилы в чаще леса. Ему нельзя было возвращаться в город, он был уверен, что сорвется и убьет первого попавшегося человека. Поэтому он и сидел всю ночь на холодной земле, вслушиваясь в оглушительную тишину.
Лишь одна мысль сдерживала его от этого поступка: «Надо сдержаться, быть холодным, чтобы справиться с поставленной задачей, нельзя ни в коем случае терять контроль над собой. Не сейчас. Я не могу подвести Елену», - повторял внутренний голос вновь и вновь в течение всего того времени, пока Деймон шел из особняка с мертвой Роуз на руках. Взгляд льдистых глаз блуждал по серому небу в поисках ответов на вопросы, которые роились в голове, словно стая назойливых мух. Мужчина встал и, бросив в последний раз взгляд на холм свежей земли, который успел покрыться за ночь немалым слоем снега, быстро направился в сторону припаркованной у окраины леса машины.
Особняк встретил его холодной тишиной, что было весьма кстати. Ему не хотелось ни с кем встречаться, не хотелось отвечать на вопросы и снова спорить на тему ритуала и Клауса. Он считал все это бессмысленной тратой сил и времени. Устало закрыв входную дверь, Деймон прошел в библиотеку, подошел к бару и налил себе любимый сорт виски. Выпив залпом напиток, мужчина вздохнул. Да, он не любил Роуз так, как любят женщину, но она была его другом, и ему было больно от осознания её потери.
Почувствовав за спиной движение, вампир повернулся.
- Доброе утро, Елена. Что ты здесь делаешь так рано?
Девушка подошла к вампиру, нерешительно посмотрела в потемневшие глаза и обняла.
- Я хотела побыть рядом, Стефан сказал мне, что случилось с Роуз. Мне очень жаль, Деймон. Прости, это моя вина.
- Ты о чем? – удивился вампир, не сразу поняв ход мыслей девушки, отстранившись от неё, он продолжил: - Елена, Роуз осталась тут не из-за тебя. Тут нет твоей вины вообще. Она убегала от Клауса 500 лет и, в конце концов, он её настиг. Вампиры тоже умирают, знаешь ли.
- Деймон, не отгораживайся, прошу, не надо. Мы ведь друзья. Я чувствую, что тебе больно, позволь мне…
- Со мной все в порядке, Елена, - прервал девушку мужчина.
- Изабелл была здесь… - прошептала Елена.
- И? Что она сказала? Что ещё ей было нужно?
- Это она принесла Роуз домой после того, как её убил Клаус, - сказала девушка и, стараясь сдержать дрожь в голосе, продолжила: - Она убила себя, воткнула кол в сердце.
- Почему?– Деймон не мог поверить в у слышанное.
- Она попросила прощения у меня и у Рика… и после этого убила себя, – произнеся последние слова, девушка отвела взгляд от стоящего напротив мужчины.
- Мне очень жаль, Елена, - произнес бархатный голос, окутав девушку теплотой.

Елена почувствовал в его голосе искреннее сожаление. Она верила ему, знала, что мужчина понимает и сочувствует ей, чувствовала, что в его объятиях могла бы найти столь желанный покой. Они могли бы подарить друг другу тепло. Нужно было сделать всего лишь шаг. Подняв глаза на стоящего напротив вампира, сердце, в который раз пропустив удар, пустилось в галоп. Слишком маленьким было расстояние между ними, слишком глубоко она тонула в пронзительной глубине его глаз, слишком сильно ощущала она потребность оказаться в кольце его рук. Всего лишь шаг, и пути назад не будет, но она не смогла перешагнуть через черту. Один шаг мог бы повернуть её жизнь не то что бы на 180 градусов, а на все 360. Она была не готова свести на «нет» все моральные принципы, которыми гордилась и по которым старалась жить.
- Деймон, как ты? – спросил входящий в комнату Стефан.
- Бывало и лучше, Стефан, но спасибо за заботу, - ответил Деймон, - а теперь мне бы хотелось немного отдохнуть.
- Скоро придёт Элайджа, и нам нужно ещё раз обсудить… – начал было младший Сальваторе, но так и не успел докончить свое предложение, так как в следующую секунду старший брат вдавил его к стене.
- Элайджа не придёт, Стефан, наш замечательный древнейший псих Клаус убрал любимого братика с пути, так что ваш замечательный план провалился, – на последнем слове, Деймон резко отпустил брата и с негодованием посмотрел на стоящую рядом девушку.

- У нас эликсир! – ответила уверенно Елена, - и нам не нужен никакой другой план, Деймон, эликсир поможет.
- И ты это допустишь? Ты просто дашь ей эликсир и все? А если он не сработает, Стефан? И как ты собираешься убивать гибрида? – не веря происходящему, спросил Деймон и, пронзив брата ледяным взглядом, вышел из библиотеки.

***
Часы отсчитывали время, им было безразлично, что их мерный ход приближает кого-то к исполнению заветной мечты, а кого-то - к последнему вздоху. Звук ходиков вековых часов нарушал тишину, повисшую в доме. Деймон был у себя в комнате, стоял, прислонившись плечом к оконной раме и вертел в руке антикварный кинжал. Мысли его были далеко, хотя со стороны казалось, что мужчина наблюдает за причудливым танцем снежинок. Он был уверен, что задуманное удастся осуществить. Не было сомнений и страха, лишь сильно покалывало в груди от чувства тоски, в горле застряли слова любви, которые он повторял сотни раз в ночной тиши, но так и не сказал той, кому принадлежало его сердце и душа. «Но это неважно, уже неважно и, возможно, даже и не нужно. Зачем беспокоить её? Нет смысла, пусть уж лучше все так и остается. Я сдержу свое слово, и все наконец-то встанет на круги своя».

Услышав учащённое сердцебиение, вампир повернулся к вошедшей девушке. Окинув комнату быстрым взглядом, Елена подошла к Деймону, взяла в ладони его руку, сжала нежно пальцами и сказала, стараясь придать голосу уверенность, которой не было.

- Деймон, тебе нечего волноваться. Вот увидишь, все пройдёт удачно. Элайджа когда-то был влюблён в Кетрин, он не хотел её смерти, и по его приказу был изготовлен этот напиток. Она просто сбежала, не дав ему рассказать о задуманном. Он не дал бы ей умереть.

Деймон впитывал образ любимой, чувствуя, как в груди закипает неизведанный доселе страх. Как же ему хотелось сжать хрупкие плечи и встряхнуть её, отрезвить и дать понять, что план их глуп и невозможен.

- Я не привык полагаться на кого-то ещё, кроме себя, - в уверенном голосе мужчины сквозили сдерживаемые с трудом чувства.
- Деймон, ты не успеешь ударить его кинжалом, он убьет тебя первым. Я не смогу с этим жить, - отчаянно проговорила девушка.
- Почему? – требовательно спросил Деймон, стараясь унять будоражащее чувство надежды на чудо.
- Потому что не хочу, чтобы ты умирал.
- Почему? – наклонившийся к девушке Деймон всматривался в карие глаза, надеясь найти ответ, который подарил бы лучик света блуждающей столетие во мраке душе.
- Потому что я волнуюсь за тебя … ты мне небезразличен, - немного поколебавшись, ответила Елена, - не понимаю, почему ты удивлен? Я беспокоюсь о тебе так же, как и о Стефане, Джереми, Керолайн и Бонни, - поспешно добавила девушка, отводя глаза, и продолжила шепотом, - о тех, кто мне близок, кого люблю.
- Спасибо, - на лице вампира промелькнула грустная улыбка.

Внизу послышались чьи–то торопливые шаги.
- И что тут делает Керолайн? – подняв в удивлении бровь, спросил Деймон.
- Ну, мы с ней решили пройтись по магазинам, совсем скоро Рождество, а я не успела купить подарки. И не смотри на меня так, я знаю, какой сегодня день, но не собираюсь сидеть взаперти и ждать.
- И что думает мой братец по сему вопросу?
- Он тоже идёт с нами. И вот ещё что, конечно с Элайджей и его ведьмаком было бы лучше, но …- сделав глубокий вдох, девушка продолжила: - утром я говорила с Бонни. Она сможет нейтрализовать ведьму, лишив её магии, а Стефан убьет Клауса в момент трансформации, когда тот будет наиболее уязвим. Так что видишь, у нас есть план, и все продумано.

Наступила пауза, такая, когда воздух словно накаляется и нет возможности дышать, когда кажется, что мир сошел с ума, что ты в самом центре бушующего урагана. Елена продолжала держать в ладонях руку Деймон, а он смотрел на их переплетённые пальцы и впитывал в себя тепло любимой девушки. Постукивание каблучков извещало о скором приближении Керолайн. Поймав теплый взгляд карих глаз, Деймон сказал:

- Я хочу, чтобы ты знала, Елена, я всегда буду выбирать тебя. Я не могу потерять тебя.

Елена не успела осознать происходящего, как почувствовала, что Деймон прижимает к её рту своё запястье, из которого пульсирующими толчками текла горячая кровь. Девушка сопротивлялась, пыталась оттолкнуть руку вампира, но силы были неравны, и она вынуждена была сделать несколько глотков, после чего мужчина осторожно отстранился от неё.
- Ненавижу! – прошептала девушка. - Как ты мог, Деймон!! Как ты мог?! – голос сорвался на крик. - Как же я тебя ненавижу!

Она попятилась к дверям. Слёзы отчаяния прокладывали кривые дорожки по побледневшим щекам девушки. Нахлынувшее чувство опустошенности и горечи окутало с головы до ног. Ей не оставили выбора, она станет вампиром. От осознания произошедшего её колотила мелкая дрожь. Хотела ли она такого для себя? Этот вопрос девушка не раз задавала себе и до сегодняшнего дня полностью не была уверена в ответе. Но в тот самый момент, когда горячая кровь попала в рот, она окончательно поняла, что не хочет, не готова становиться вампиром. Но пути назад уже не было.

- Что ты сделал, Деймон!! – послышался крик вбежавших в комнату Керолайн и Стефана.

Заметив след крови в уголке губ Елены, Стефан сразу же понял, что произошло. Не задавая дальше никаких вопросов, он ударил застывшего Деймона. Старший Сальваторе опомнился и нанес ответный удар. Шум в комнате стоял оглушительный, удары наносились непрерывно, мебель не выдерживала натиска падающих тел и с грохотом ломалась. Деймон не нападал, он защищался, понимая праведный гнев Стефана. В очередной раз, получив сильный удар в грудь, Деймон отлетел в противоположный угол комнаты, ударился о секретер, который с треском разбился. В следующую секунду он отколол ножку опрокинутого рядом стула и вонзил её в ребро подлетевшего брата, остановив очередной удар. Вбежавшие на шум Рик и Дженна застыли в немом изумлении, стараясь понять происходящее: комната была разгромлена, Елена и Керолайн склонились над раненым Стефаном, который буравил полным ненависти взглядом Деймона.

- Ты тоже этого хотел, просто кишка тонка! - прорычал Деймон, бросив хищный взгляд на брата.
- Уходи, пока я тебя не убил, - севшим от боли голосом прохрипел Стефан.

Пронзая младшего брата острым, как бритва взглядом, Деймон вышел из комнаты и спустился в библиотеку. Наливая себе виски, вампир услышал торопливые шаги, возвел недовольно глаза к потолку, чертыхнулся и наполнил ещё одни бокал для негодующего праведным гневом Аларика.

- Что ты наделал, Деймон? Я же знаю, что ты меньше всего ей желаешь участи вампира? Да что с тобой! – взволнованный голос Рика вывел вампира из состояния прострации
- Просто у меня немного иные планы на предстоящее рандеву с Клаусом, и в них отсутствуют два пункта: а) участие Елены с эликсиром от Элайджи и б) трансформации Клауса и спасательная миссия Стефана. Прости, но ты получаешь почетную должность подушки для слёз Дженны и Елены, – нагловатая ухмылка на лице вампира не скрыла от Рика затаившейся в глубине глаз боли.
- О чем ты? Что ещё ты удумал?
- Просто подстраховался, Рик, только и всего. Уверен, до становления вампиром ей ещё весьма далеко, а может, даже… ну да ладно, - вампир прервал ход своих мыслей, – одним словом, не думаю, что в ближайшее время ей это грозит. Я этого не допущу.

Осушив бокал, вампир аккуратно поставил его рядом с графином и быстрыми шагами направился к выходу, бросая на ходу:
- У меня дела. Кстати, прогуляйся с девочками по магазинам, у них сегодня намечался гранд-шоппинг.

***
В комнате, где временно поселилась Елена, стояла напряженная тишина. Девушка сидела в объятиях Стефана, мелкая нервная дрожь не проходила, несмотря на успокаивающие слова Стефана. На щеке застыла соленая слеза, холод сковывал сердце от захлестнувшего отчаяния. Парень нашептывал что-то нежное, но она его не слышала, мысленно прокручивая в уме последний разговор с Деймоном и последовавшие за ним события. Перед глазами продолжал стоять образ голубоглазого вампира.

- Мы можем поговорить на эту тему, Елена, мы никогда её не затрагивали, но сейчас нам это нужно.
- Я… я просто не готова становиться вампиром, Стефан… - прошептала девушка, - мне всего 17, всего лишь 17, - повторяла Елена, словно пытаясь этим остановить поток слов, застрявших в горле, - я думала, что у меня будет время понять, осознать все и… я все ещё мечтаю о семье, о ребёнке и… - голос девушки снова сорвался. – Знаешь, может, мы поговорим об этом позже, а сейчас пойдём по магазинам? – с надеждой в голосе продолжила Елена, чувствуя, что в сердце затаились ужасающая своими масштабами горечь, обида и боль.

Глава 27[/b]]
Когда назначена судьба,
ее никто не обойдет,
И не помогут ни борьба,
ни боль терпения, ни стон. Бабур 3.

Деймон подъехал к заброшенному особняку, где временно жила Бонни. Всю дорогу он вспоминал полный ненависти взгляд Елены, гнал машину, не замечая скорости, крепко сжимаю руль. Слова, сказанные Еленой, болью отдавались в мертвом сердце, которое продолжало кровоточить, рассыпавшись на множество осколков. Не таким он видел последний день своей жизни. Но время уже не вернуть вспять, ничего не изменить и не исправить. Почему он напоил её своей кровью? Перестраховка? Да, конечно, хотя он был уверен, что не допустит исполнения ритуала, а значит, ей ничего не грозит, но все равно в тот момент это казалось прекрасным решением. Припарковав машину, Деймон направился к цели своего приезда. Постучав в массивную дверь «святая святых ведьм», он нетерпеливо выжидал, когда ему позволят войти. Дверь отворилась с неприятным скрежетом, и мужчина слегка улыбнувшись, шагнул через порог. Бонни ждала его, сердито скрестив руки.
- Ты с ума сошел, Деймон? Что ты творишь! И ты ещё смеешь заявляться ко мне?
- Ой, не шуми, ведьмочка. Видать птичка на хвосте уже все рассказала? - вампир поднял обе руки в знак примирения, - Где твой рыцарь?
- Джереми с Еленой, - ответила Бонни, продолжая сверлить потемневшим от злости взглядом «наглого самоуверенного вампира».
- Вот и замечательно.
- Деймон, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не убить тебя. Меня останавливает лишь то, что ты нужен для устранения Клауса.
- Надо поговорить. И успокойся уже, Бонни. Ты ведь сама прекрасно понимаешь, что ей ничего не грозит, – косо посмотрев на девушку, вампир добавил, - если только ты не решила что-то поменять в планах. Помнишь, мы с тобой действуем до того, как ритуал будет приведён в исполнение, следовательно, Елене не о чем волноваться, вампиром она сегодня точно не станет.
- Ну и для чего этот маскарад? – крикнула девушка, стараясь подавить клокочущий в душе гнев.
- Ну, я решил подстраховаться, в случае если у тебя не получится сразу вырубить ведьму или Клауса. Ты ведь знаешь о гениальном плане, где её сначала принесят в жертву, а потом ты усмиряешь ведьму, и Стефан как истинный герой спасает мир от зла в процессе трансформации Клауса? Но я почему-то уверен, что Елена не в курсе летального исхода сей процедуры для её принца. Посему, Бонни, даже не думай сдерживать свои силы. Мы действуем по заранее обговоренному плану, ты задействуешь все свои возможности, а я уж докончу начатое, поняла? - угрожающе нависнув над девушкой, прорычал вампир.

Бонни смотрела на мелкие сеточки вен, проступивших на лице вампира, и, делая акцент на каждое слово, сказала:
- Деймон, я все сделаю как нужно, а ты перестань вести себя глупо.

- До вечера. Ну а пока развлекайся. Да, надеюсь, ты помнишь о нашей другой договоренности? - сказал вампир, проведя пятерней по чуть влажным от мокрого снега волосам, - Пока Эмили! – выкрикнул мужчина, подмигнув нахмуренной Бонни, и вышел, не потрудившись закрыть дверь.

Морозный воздух ворвался в холл заброшенного дома, окутав стоящую на пороге девушку ледяным покрывалом. Бонни взмахом руки заставила широкую дверь закрыться, возмущенно пожала плечами и пошла обратно в комнату, которая в последнее время стала хранителем многих магических тайн. Устроившись поудобнее на импровизированной кровати, она вернулась к изучению древнего гримуара в надежде найти заклинание, которое спасло бы «этого невыносимо наглого вампира». Книга была очень старая, страницы в некоторых местах потемнели от неумолимого течения времени. Остановив свой взгляд на объяснении очередного заклинания, связанного с магией Жизни и Смерти, Бонни не сразу заметила рисунок кулона в нижнем углу страницы. Кулон сильно напоминал украшение Елены, которое она носила, не снимая с тех самых пор, как Стефан подарил его ей. Беннет пригляделась внимательнее, стараясь понять, насколько рисунок и кулон подруги выглядят одинаково, и замерла. Это был тот самый кулон. Взяв брошенный на кровати телефон, девушка позвонила Елене.
Услышав на другом конце голос подруги, Беннет, стараясь унять бешено скачущее сердце, спросила:
- Елена, надо срочно встретиться.
- Что случилось Бонни? Ты в порядке?
- Да, со мной все нормально. Дело касается предстоящего вечера и … - Бонни остановилась в нерешительности, - одним словом это срочно. Все расскажу на месте.

Бонни с тревогой посмотрела на раскрытую книгу. Надо было срочно понять найденную информацию, а для этого необходим был кулон Елены. Постаравшись взять себя в руки, Беннет пыталась вникнуть в суть заклинания с древним артефактом. Оно было очень сложным, состояло из непонятных ей символов и воодушевление, наполнившее её от появившейся надежды, стало постепенно таять. Девушка уже сильно сомневалась, что вообще сможет понять и прочитать странные символы, когда вдруг почувствовала, что доселе непонятные строки и формулы каким-то образом приобретают вполне понятный смысл, словно в голове включился словарь переводчик.
Вскоре подъехали Елена, Стефан и Джереми. После коротких слов приветствия Бонни обняла подругу и прошептала:
- Елена, я найду способ предотвратить ритуал и не допущу, чтобы ты стала вампиром.
- Что? - отстранившись, девушка сильнее сжала плечи подруги, не веря услышанным словам.
- Ты что-то не договариваешь, - вмешался в разговор Стефан, пронзительные зелёные глаза недоверчиво смотрели на Бонни, - ты нашла средство нейтрализующее воздействие крови вампира на человека?
- Нет, ещё нет, но у меня есть одна зацепка…и мы сейчас напрасно теряем время, - быстро ответила Бонни, стараясь сменить тему разговора, - Можно твой кулон на минутку?

Елена лишь удивленно сдвинула брови и согласно кивнула, Стефан аккуратно расстегнул замочек на украшении и, протянув его Бонни, спросил:

- А что с кулоном?

- Согласно одной из записей в гримуаре, это не просто украшение, а магический артефакт, при помощи которого можно установить связь с друидом, создавшим этот кулон тысячи лет назад. Если у меня все получится, то смогу узнать от древнейшего мага необходимую информацию. Откуда он у тебя Стефан? – спросила Бонни, с благоговением сжимая украшение.
- Когда-то его передала мне Эмили, сказав, что придет время, и он будет жизненно необходим мне и тем, кого я люблю.

- Мне нужно уединиться. Я не знаю, сколько времени это займет, поэтому … - голос Бонни сорвался от нервного перенапряжения.
- Да, конечно, - сказала Елена, обняв подругу.
- Мы будем ждать тебя, – голосом полным надежды сказал вампир, - а пока поедем домой и не будем тебе мешать.
- Надеюсь у меня все получится, и я найду нужные ответы, - ответила Бонни и быстрыми шагами удалилась вглубь особняка, чувствуя, как замысловатый узор впивается ладонь.

Джереми чувствовал себя неуютно и ужасно неприятно. Всё это время, он молча стоял и наблюдал за двумя дорогими людьми. Сердце разрывалось от переполнявших чувств, душа корчилась от бессилия и обжигающей ярости. С одной стороны он переживал за любимую сестру, с другой стороны ему было страшно за свою девушку. Он чувствовал себя ничтожно слабым и жалким в сложившихся обстоятельствах. Сжав кулаки от сдерживаемого гнева, парень проводил сестру до дверей и крепко обнял её. Джереми не мог поехать с Еленой, так как был уверен, что Бонни понадобиться помощь: после сложных заклинаний девушка полностью лишалась сил и теряла сознание, а сегодня она собиралась применить очень сложную магию, и Джереми молился, чтобы ей удалось осуществить задуманное. Достав из рюкзака альбом с карандаш, парень сел напротив двери, за которой скрылась любимая.

Меж тем за противоположной стороной двери, расставив на полу зажженные свечи, девушка чертила на полу линии схожие с рисунком кулона. Затем прикрыв глаза, она стала шептать слова заклинания, вкладывая в каждое слово всю свою веру и надежду и вскоре почувствовала, как воздух вокруг неё начинает трещать от накапливаемой энергии. Напряжение в пальцах сжимающих кулон усиливалось с каждой секундой и вскоре украшение раскалилось добела, при этом, не причиняя никакой физической боли девушке.

Перед мысленным взором Бонни предстал высокий мужчина, в белом длинном одеянии. Он был высокий, темноволосый, с пронзительными черными глазами. Видение было настолько реальным, что Бонни захотела открыть глаза, но мужчина предостерёг её от этого.

- Не открывай глаз. Мы будем говорить на уровне твоего подсознания Бонни Беннет, – послышался приятный мужской голос.
- Как вы узнали кто я?
- Это легко узнать. Я ждал именно тебя. Ты и есть та самая ведьма, которая выполнит предначертание, открывшееся нам в пророчестве тысячи лет назад. А я тот самый друид, который изготовил тысячи лет назад этот кулон и наложил на него заклятие. Кулон датируется тем же временем что и кинжал, которым можно убить Клауса, - улыбнувшись, ответил мужчина, и продолжил, - Я так же знаю, что носитель кулона не ты. Сквозь время я чувствую угрозу, нависшую над той, кому в последнее время принадлежит кулон, знаю о терзающих её душу мыслях и чувствах. Я знаю, какие вопросы тревожат тебя, и чувствую в тебе незадействованную магию Жизни и Смерти. Такую магию может вместить в себе лишь избранная ведьма.

Бонни боялась пошевелиться, тело словно окаменело, но вместе с тем казалось удивительно легким, невесомым.
- Но я не могу понять, как ею пользоваться… я не могу найти источник своей силы?

Мужчина снисходительно улыбнулся, по-отцовски провел по волосам девушки широкой ладонью и сказал.
- Не бойся. Теперь уже все получится. Моё предназначение состояло именно в том, чтобы спустя столетия, избранная ведьма с чистым сердцем приняла моё благословение.

Комната погрузилась в кромешную тьму, свечи погасли, и Бонни почувствовала резкое изменение в окружающем её воздушном потоке, тело напряглось и девушка вскрикнула от внезапной боли, казалось что тысячи острых льдинок одновременно вонзились в юное тело. Затем, ослепительно белый свет окутал девушку пушистым теплым одеялом, и магическое поле вспыхнуло миллионами искрящихся частиц. Глаза девушки непроизвольно распахнулись, осветив комнату ярким пламенем, а безвольное тело находилось на высоте нескольких сантиметров от пола. Спустя некоторое время комната вновь погрузилась в полумрак, погасшие свечи вновь осветили помещение мягким светом. Бонни, судорожно вздохнув, прикрыла веки.
- Я себя странно чувствую,- прошептала девушка, чувствую поток неведомой силы, ощущая, как в памяти возникают незнакомые воспоминания и заклинания.

- Теперь ты владеешь огромным арсеналом силы и знаний. Тебе нужно очень осторожно пользоваться полученным даром, Бонни. Необходимые заклинания и магические формулы будут открываться для тебя без труда, лишь в том случае, если ты будешь действовать во благо людей. Ты являешься той, кто будет уравновешивать силы природы, жизни и смерти. Будь достойна своей судьбы.

- Имея такую силу, я смогу убить Клауса? – вопрос звучал скорее как риторический, но заметив, как мужчина отрицательно качает головой, Бонни удивилась.

- Нет. Ты, юна и неопытна, магия хоть и подвластна тебе, но полностью не управляется тобой и ты не в состоянии использовать ту мощь, которая могла бы моментально убить древнейшего вампира. Тысячи лет назад, когда Злой Дух, вселившись в Короля Кантиума, обратил его, друиды испробовали все свое могущество, но не смогли уничтожить Клауса. Магического вмешательства было недостаточно. Единственный способ - выкованный нами кинжал, магический пепел белого дуба и необходимое стечение обстоятельств. Мы понимали также, что тот, кто сможет с ним справиться будет ещё более мощной и страшной угрозой для человечества, поэтому друиды наложили заклинание, на самого Клауса: тот, кто убьет его, умрет вместе с ним. Мне было даровано видение о сегодняшнем дне и поэтому я создал этот кулон, как связующий портал между веками.

- Но, ведь все обстоит иначе! У нас совершенно иные цели! Мы хотим спасти двойника и уничтожить зло. Деймон не собирается убивать Клауса, чтобы занять его место, и уж тем более не является более ужасной угрозой человечеству! - обескураженно ответила девушка, чувствуя, как погасла последняя надежда.

- Твое предназначение состоит в том, чтобы создать благоприятные условия для осуществления пророчества. Почему ты заботишься о том, кто является тьмой?
- Он конечно не лучший представитель этого вида сверхъестественных существ, наглый, невыносимый, импульсивный, но он нравится моей подруге, - заметив слегка поднятую бровь, Бонни быстро продолжила, - Деймон любит Елену, именно ради неё он готов отдать свою жизнь… - губы мужчины дрогнули в полуулыбке, а девушка стараясь казаться убедительной продолжила, - ну да, конечно, он же мертв, но он готов отдать свою вечную жизнь взамен её, ну и ... – Бонни увидела удивление в глазах стоящего напротив мага. Беннет злилась, аргументы в защиту Деймона иссякли. Потом вдруг перед глазами пронеслись воспоминания Эмили и хватаясь за соломинку, девушка быстро продолжила, - Он когда-то спас семью моих предков, благодаря этому его поступку я сейчас стою перед вами. Может, есть способ не дать ему умереть?

Наступило тягостное молчание. Друид изучающее смотрел на стоящую перед ним девушку.
Ответ пришлось ждать долго. Время словно остановилось.
- Всё зависит от чистоты сердца того, кто любим носителем этого кулона. Лишь Духовная связь способна защитить его. Свет против Тьмы. Жизнь против Смерти, Любовь против Ненависти.
- Да, но я говорю не о нашем плане со Стефаном. А о первоначальной договоренности с Деймоном. У него ваш кинжал и это он собирается убить Клауса.

- Изменить или снять заклятие, наложенное тысячи лет назад друидами невозможно… это заклинание как обоюдоострый меч. Мы, конечно, учли то, что противостоящий злу может быть представителем Светлой стороны, и внесли нужное ответвление в заклятие. Но вряд ли вампир может считаться таковым.

Плечи Бонни опустились, услышанное повергло девушку в уныние. В голове молоточком стучала назойливая мысль «Что я скажу Стефану? Как объясню Елене? Ну почему от него всегда неприятности!»

- Мое время истекает. Я выполнил свое предназначение. Больше мы не встретимся Бонни. Границу между мирами нельзя нарушать и оставлять надолго открытой. Возвращаясь назад, я закрою портал. Я передал тебе мой опыт и знания, в этом было моё предназначение. Вмешиваться в предстоящие события я бессилен. И напоследок, передаю тебе строки последнего пророчества, которое было даровано мне и связанно с теми, кто примет участие в предстоящем сражении с Клаусом. «Спасет его та, чье дыхание жизни наполнит сердце его, чье биение сердца готово будет замолкнуть ради него навсегда, кто пробудит спящую душу в лабиринте страданий и подарит человечность блуждающему в ночи. Если примет он в дар свет её души, вернётся на землю в тело свое и достойно будет она войти в освещенный святыми дом». Кому и о ком эти строки, я не могу сказать тебе. Ты забудешь их, когда выйдешь отсюда, и вспомнишь тогда, когда в них будет нужда. А теперь мне пора.
- Я не понимаю… что это значит? - спросила, растерявшись Бонни, с силой сжимая кулон в надежде вернуть исчезающее видение, но магической связи больше не существовало.
- Елена и Стефан мне никогда этого не простят, - прошептала девушка и, собравшись духом, вышла из помещения.

Выйдя из комнаты, Бонни оказалась в объятиях Джереми.
- Бонни, как ты? Что с тобой происходило? - взволнованно спросил Джереми, крепко обнимая любимую.

- Все хорошо, Джереми, мне удалось поговорить с друидом! И как ни странно, я не чувствую усталости, а наоборот, во мне очень много скопившейся энергии, - поймав взгляд взволнованных глаз девушка продолжила, - Джер, я владею всеми шестью стихиями. У меня все получится!

- Как я рад, - раздался голос Деймона, - ты как раз вовремя. А знаешь, когда из комнаты раздавались ужасающие крики твой парень, очертя голову, ломился в запертую дверь, хоть я ему и объяснял, что ломиться в магическую стену бессмысленно, а когда ты резко замолчала, погрузив всех нас в кромешный мрак, даже я подумал, что нам конец, – подмигнув, вампир продолжил, - Но, к счастью, все обошлось, ты во всеоружии и готова ринуться в бой.

- Деймон? Который час? – продолжая обнимать своего парня, спросила Бонни.

- Ты пробыла там весь день, у нас всего-то осталось каких-то полчаса до начала ритуала. Стефан звонил, сказал, что Клаус уже похозяйничал и забрал Елену. Сейчас мой дорогой братец несётся туда. У тебя все готово?

- Да, конечно, - ответила девушка, и поцеловала Джереми, прошептав слова любви, когда тот покачнулся и закрыл глаза.

Вампир вовремя подхватил уснувшего Гилберта и уложил на расположенный в углу комнаты диван.
- Кстати, Дженна и Рик в соседней комнате, как мы и договаривались. Я дал Джене твой волшебный напиток.
- Отлично, она проснется лишь через несколько часов. К этому времени все будет позади, - сказала Бонни и осеклась.
- Ты права, да не смотри ты на меня таким взглядом, а то я всерьёз подумаю, что тебе обидно отдавать меня в лапы Клауса. Пошли, по дороге расскажешь о своей чудо-силе.
Вампир направился к двери, сжимая в кармане рукоять кинжала, когда дорогу ему преградил Аларик.
- Я иду с вами, - уверенный голос Рика прервал размышления Деймона.
- Рик, не глупи, ты останешься за главного, не оставлять же мальчишку и Джену одних, - ответил Деймон и сделал шаг в сторону, чтобы обогнуть друга.
- Я прекрасно знаю, что Бонни наложит какое-нибудь заклинание на дом и им ничего не грозит, а вот вам моя помощь может понадобиться. И я иду с вами.

Девушка уже ждала снаружи, бросив быстрый взгляд на неё, Деймон, прибегнув к вампирской скорости, вышел из дома, и Бонни успела наложить заклинание до того, как Рик сделал шаг наружу. Рик ожесточенно ударял кулаками по невидимой преграде, звал Деймона и Бонни, но все было бесполезно. Они ушли, оглянувшись лишь раз.
- Так будет лучше, Рик, поверь, - напоследок сказал Деймон.

Глава 28[/b]]
В сущности, все равно, за что умираешь; но если умираешь за что-нибудь любимое, то такая теплая, преданная смерть лучше, чем холодная, неверная жизнь.
Гейне Г.

В этот декабрьский вечер белый снег окутал город и пушистым одеялом покрывал холодную землю. Недалеко от старинного особняка семейства Сальваторе находилась небольшая поляна. Именно на ней разворачивалось действие, напоминающее театрализованное представление в лучших жанрах фантэзи. В центре поляны виднелись развалины небольшого каменного строения, напоминающего беседку, а чуть поодаль -полуразрушенный фонтан. На белом фоне ярко выделялись три огненных круга, которые пересекались друг с другом, как звенья цепи. В каждом из кругов находился необходимый для жертвоприношения «ингредиент»: человек, вампир и оборотень. Клаус впитывал их ненависть, отчаяние и злость. Особенно сильно древнейший упивался пламенем карих глаз двойника. Убивать ту, что была так похожа на девушку, которую он когда-то любил, возможно, было бы тяжело, если бы не одно обстоятельство. Любви никогда и не было. Была лишь легенда о любви, а на самом деле он никогда не любил ту, кто стала прародителем двойников.
Шестьсот лет назад он уже пробовал осуществить ритуал, но ничего не получилось, а все потому, что друид в свое заклятие вставил одно лишнее слово. Любовь. Чтобы жертвоприношение имело силу, сняло проклятие, наложенное шаманом ацтеков, и дало власть над вечными врагами - оборотнями, нужна была самая «малость»: жертва должна быть любима вампиром, её друзьями должны быть и вампир, и оборотень. А такого двойника, как, оказалось, найти было очень нелегко. Пятьсот лет назад он потерпел сокрушительный провал с Катериной, хотя сначала все складывалось отлично: мисс Петрову полюбил его брат, Элайджа, она подружилась с вампиром Тревором и с оборотнем Реном, хотя о сущности последнего даже не подозревала.
Клаус сжимал кулаки в нетерпении. Ну, уж сегодня у него все под контролем. На этот раз на его стороне сила не только ведьмы, но и природы. Осталось лишь дождаться нужного момента - полного лунного затмения. И тогда все свершится.
Что касается непосредственных действующих лиц жертвоприношения, то Клаус решил прибегнуть внушению, чтобы они не раздражали его своими «умными речами», которых он успел наслушаться, пока Грета готовила поляну для ритуала. Сейчас, при всем своем желании, они были неспособны сделать шаг или сказать хоть слово. Огненная преграда не просто отделяла их друг от друга, она также сдерживала их движения и заставляла молчать. Выразить свое негодование получалось лишь глазами - полными ненависти и отчаяния. Елена, в некотором роде, была готова к предстоящей ей участи, но то, что в двух других кругах находились Керолайн и Тайлер, выбивало почву из-под ног. Кроме того, Тайлер лежал в какой-то неестественной позе, обмотанный цепями, концы которых были надежно прикованы. А ведь, казалось, они все продумали: Кер и Тайлер должны были давно быть спрятаны за магической завесой Бонни в старом особняке. Что же пошло не так?

Клаус улыбнулся. Войдя в круг Елены, вампир протянул руку, взял прядь шелковистых волос девушки и, намотав вокруг своего запястья, притянул двойника с силой к себе. До чего ж его восхищала эта девушка, которая до сих пор не выказала ни доли страха или отчаяния, лишь ненависть. Медленно склонившись к бьющейся на её шее артерии, он втянул завораживающий аромат человеческой крови и сказал:
- Ждать осталось недолго, дорогая. Ты мой лучший рождественский подарок, и хотя до этого знаменитого христианского праздника ещё несколько дней, но я люблю получать подарки заранее. Спасибо.
- Ненавижу, - сорвались с губ девушки слова, которые лишь позабавили стоящего напротив вампира.
- Как мило. Как тебе твоя компания? Вначале я думал привести сюда Кетрин, но это было бы скучно - тебя бы не тронула её смерть, а вот твои друзья совсем другое дело. Когда они отдадут свои жизни, твоя кровь взыграет, - смакуя каждое слова, сказал вампир,- Без обид, Елена, я, конечно, уверен, что твоя кровь вкусная, но адреналин добавит ей изысканные ноты.

Окинув ведьму взглядом холодных серых глаз, Клаус с энтузиазмом продолжил:
- Думаю пора. Мне не терпится начать.
Ведьма молчала.
- Грета, долго ещё? - нетерпеливо спросил вампир, пристально всматриваясь в небо.
- Нет, буквально пять минут, - ответила ведьма, колдовавшая посередине трех сплетённых огненных кругов, - Мне нужен камень.
- Я оставлю тебя ненадолго, дорогая, а ты пока можешь попрощаться со своими друзьями. Что ни говори, я ведь не настолько жесток, чтобы не дать вам пяти минут, - мило улыбнувшись, сказал Клаус застывшей Елене и, подойдя к ведьме, передал той лунный камень. Елену передернуло от отвращения.

Керолайн была в курсе, что Стефан и Бонни где-то рядом, но это ее не успокаивало. Ведь согласно плана, они придут лишь после ритуала, когда Клаус будет в стадии трансформации и станет наиболее уязвим. Как же наивно с их стороны было думать, что Джулс и Кетрин будут необходимыми составляющими! Керолайн постоянно переводила испуганный взгляд с Елены на Тайлера и обратно. Злиться было бессмысленно, это был конец.

- Мне кажется, я влюбилась в тебя, Тай. Жаль, что не успела сказать раньше,- прошептала вампирша, посмотрев на безвольно лежащего связанного Тайлера.

Она боялась опоздать – не успеть сказать такие важные слова. Для него. Для них.

Тем временем Грета, точно рассчитав момент полного лунного затмения, опустила лунный камень на дно каменной вазы. Воздух наполнился электрическими разрядами, вспыхнул яркий свет, и в следующий миг наступила кромешная мгла. Сразу несколько молний прорезали тьму, земля задрожала от оглушительных раскатов грома, и ветер, поднявшийся за доли секунды, погасил магический огонь, созданный Гретой.

- Что ты творишь? – раздался недовольный крик Древнейшего вампира, заполняя тишину яростным рыком.
- Ничего! Это не я! – воскликнула, негодуя, Грета. Она шептала заклинания, но тщетно. Магия более была ей неподвластна.

Поляну медленно заливало серебристое сияние, странно высвечивая окружающее пространство. Елена ошеломленно смотрела на разворачивающиеся вокруг неё действия. Клаус, стоявший рядом с ведьмой, вдруг метнулся вперёд. Воздух пронзил яростный крик первородного вампира. Повернувшись на неожиданный звук, девушка увидела, как мужчина, сжимая руками голову, рухнул на колени, озадаченно взирая на… Бонни?! А вокруг вампира уже кружился колючий снежный буран, облизывая огненный круг, сжимаясь вокруг него плотным кольцом.

- Да кем ты себя возомнила, девчонка! Как ты посмела! – прорычал древнейший.

Елена и Керолайн взволнованно переглянулись: все шло не так, как они договаривались, Бонни пришла намного раньше.
Вдруг Грета рухнула замертво, а рядом, довольно потирая руки, стояла ухмыляющаяся Кетрин. Почувствовав, что магическая стена огня нарушена, Керолайн, недолго думая, подбежала к Тайлеру. Стефан по-вампирски быстро скользнул к Елене, крепко обнял её, не отводя глаз от Клауса, который яростным взглядом смотрел на них сквозь огненно-снежные языки своей магической клетки.

- Деймон говорил о том, что Бонни удалось связаться с духом друида. Должно быть, она старается лишить Клауса сил, Елена, нам надо подождать. Она знает что делает, - произнес Стефан.

Растерянная девушка повернулась к Бонни в надежде получить ответ и увидела, как подруга направила на первородного новый поток сплетенной магии воздуха и огня. Снежный вихрь усилился, грянул очередной гром. Бонни подошла к каменной вазе, которая находилась в центре созданного Гретой магического круга-жертвенника. Призвав магию четырех стихий, девушка взяла лунный камень и прошептала заклинание. Камень, который в течение нескольких веков сдерживал и хранил проклятие шамана, звонко хрустнул, покрылся быстрой мелкой сеткой трещин и раскрошился на мельчайшие частички, выпустив сдерживаемое заклятие. «Наконец-то! Лунный камень и связанное с ним проклятие останется лишь в воспоминаниях», - облегченно вздохнув, подумала Бонни и, повернувшись к подруге, обнимавшей Тайлера, прошептала:

- Кер, я задержала его трансформацию, - с трудом прошептала Бонни, - отведи Тайлера в заброшенный подвал старого дома Локвудов, Тайлер подскажет, где это. Тебе придется очень крепко стянуть его цепями, чтобы, обратившись, он не смог вырваться на свободу. И главное - сама держись от него подальше, пока не наступит утро. Поторопитесь, времени очень мало – Луна уже высоко.

Судорожно сглотнув, Керолайн помогла Тайлеру подняться и, взяв его крепко за руку, на вампирской скорости помчалась в поместье Локвудов.

Собрав последние силы, Бонни направила на Клауса магический удар стихий Жизни и Смерти, прочертив в воздухе необычные огненные знаки. Словно в замедленной съёмке, Елена увидела, как Деймон приблизился к огненному кольцу.
- Деймон, просто вырви ему сердце! – раздался голос Кетрин, о которой в этот напряженный момент все забыли.

Оглянувшись, Деймон увидел Стефана, обнимающего Елену. Рядом с влюбленной парой стояла Кетрин и мило ему улыбалась.
- Не думал, что увижу тебя.
- Я не могла пропустить веселье, организованное Клаусом и тобой. И, конечно, у меня был должок!

Вампир ухмыльнулся. Огонь неожиданно для всех погас и Деймон, переступив волшебное ограждение, оказался внутри круга. Стефан бросился вслед за братом, но чья-то невидимая рука оттолкнула его и яркие сполохи огня вновь окрасили поляну. Клаус, превозмогая боль, поднялся с земли и прорычал:
- Момент упущен, ритуал прерван! Ты помешал мне, наглый импульсивный вампир! Ты умрешь!
- О, это мне знакомо - я уже умирал, - ухмыльнулся Деймон в ответ.

Слова старшего Сальваторе эхом отозвались в ночной тиши, и Елена похолодела от охватившего её ужаса. Словно в кошмарном сне, девушка увидела, как Клаус резко выбросил руку вперёд с намерением вырвать сердце самоуверенного вампира, нагло возомнившего себя настолько сильным, чтобы тягаться с самим первородным! Внезапный удар магии сбил древнего с ног и отбросил на спину. И именно в этот момент все изменилось: действия, которые развивались с молниеносной быстротой, вдруг замедлились. Объятия Стефана ослабели от осознания того, что он теряет брата и ничего не может сделать, чтобы воспрепятствовать этому. Время словно остановилось. Елена, не думая о последствиях, бросилась к огненной стене, но, как и Стефан, была отброшена назад. Сердце, словно пойманная птица, билось о ребра и было готово выпрыгнуть из груди. Всего каких-то несколько шагов до места страшного действия, но Деймон казался недосягаемо далек. «Прошу, только не ОН, только не ОН! Я не могу его потерять», - пронзительно кричала душа, взывая к небесам помочь дорогому сердцу вампиру выйти живым из этого танца со смертью. Затем девушка увидела, как сверкнул серебряный клинок в огненном всполохе, и удар, нанесенный прямо в сердце Клауса, и ошеломленный взгляд последнего, и знакомую победную улыбку старшего Сальваторе. Первородный вампир упал навзничь, на лице застыло непонимание, а серебряный кинжал в его груди почернел, вобрав в себя проклятие друидов. Последний взмах рук Бонни, и там, где лежало мертвое тело вампира, вспыхнул магический огонь, оставивший лишь горстку пепла от могущественного первородного. Языки пламени продолжали отбрасывать красные всполохи на белый снег. Бонни обессилев, упала на колени но продолжала призывать магию и беззвучно нашептывать заклинание. Магический круг, несмотря на все её попытки, продолжал действовать, сжимаясь вокруг Деймона.

- Деймон, выходи из круга! – обеспокоенно выкрикнул Стефан. - Клаус мертв, чего ты ждёшь?
Старший брат лишь покачал головой и прошептал:
- Береги её.
- Что происходит? – требовательно спросил Стефан, увидев, как Деймон слабеет и падает на колени, сжимая голову руками.
- Он не может… - прошептала Бонни, - круг не позволяет ему выйти.
- Что? Что значит, не позволяет? – переспросила Елена, одновременно со Стефаном.
- Так разрушь свой круг, ведьмочка! – сердито сказала Кетрин, перебивая своего двойника, чем вызвала недоумение и удивление присутствующих.
- Я не могу, это не я удерживаю круг. Я стараюсь, но… это магия друидов. Тысячи лет назад они сплели такое обоюдоострое заклинание, в результате которого убивший Клауса, тоже умрёт… Твой кулон, Елена, помог мне связаться с одним из друидов, наложивших это проклятие. Он также помог мне обрести Магию Жизни и Магию Смерти, но, несмотря на всю мою силу, я не могу ничего изменить, - Бонни протянула украшение подруге. – Прости, мне жаль…
- Нет, нет, Бонни, ты, наверно, что-то не поняла! – крикнул Стефан.
- Он сказал о какой-то развилке в заклятии… но не пояснил,- растерянно проговорила Беннет.

Елена ничего не слышала: и слова подруги, и негодование Стефана, и возмущение Кетрин остались где-то вдалеке. Отчаянно сжимая кулон, она подбежала к огненному кольцу.

Почувствовав близость Елены, Деймон поднял голову. Затуманенный от боли взгляд с трудом сфокусировался на стоящей за пеленой дыма девушке. Взгляд любимых глаз таил в себе такое искреннее волнение и беспокойство, что ему впервые за свою вампирскую жизнь стало по-настоящему тепло и уютно. Конечно, она волновалась за него, и он нисколько не был удивлен - ведь, несмотря на все их разногласия, Елена была единственной, кто понимал его. Он знал, что, несмотря на утверждения о ненависти, она продолжала заботиться о нем, и вампир считал себя счастливым оттого, что смог завоевать её доверие и сдержать данное себе слово. Всматриваясь в любимые черты, вампир вдруг почувствовал, как голову пронзила новая резкая боль.

- Странный ты вампир, - услышал Деймон незнакомый голос, - Ты готов отдать жизнь за человеческую девушку. И Клауса убил не из-за личной выгоды или мести, а из-за неё. Что ж, ты - суть тьма, готов пожертвовать вечность свою за её жизнь человеческую, а это значит, что запустилась самая невероятная развилка заклинания, и что огонь скоро перестанет сдерживать круг. Ты сможешь спокойно уйти отсюда. Но ты должен уйти навсегда из её жизни.
- Кто ты? И почему это я должен уйти?– сердито спросил Деймон, пытаясь понять с кем говорит.
- Я именно тот, кто создал когда-то наложенное на Клауса заклинание. А теперь ответь на мой вопрос. Ты хочешь обратить её?
- Нет!
- Тогда вопрос твой неуместен и нелогичен. Вы - духовные супруги, и ты об этом уже давно знаешь. Но она остается в неведении, и, по всей видимости, так и не узнает. Ведь она девушка твоего брата, и вполне счастлива с ним. Ты ведь понимаешь, что тебе нет места в её реальности. Ты должен уйти, навсегда. Завтра. Обещай не искать с ней встреч, не мешать ей жить, и тогда с ней все будет в порядке, она проживет нормальную человеческую жизнь, создаст семью, о которой всегда мечтала. Без тебя.
- Я уйду. Навсегда, - ответил вампир, чувствуя, как рассыпается разбившееся мертвое сердце, и его вновь окутывает холодная тьма, в которой он жил последние сто сорок пять лет.
Ночной воздух ещё продолжали наполнять взволнованные голоса, когда неожиданно языки пламени магического круга ярко вспыхнув, истаяли в туманной дымке.
- Я польщен! Не знал, что вызову такое беспокойство, но я просто не мог и дальше выдерживать жар огня, - знакомый нагловатый голос, полный насмешки и азарта, нарушил воцарившееся на миг молчание.

Бросившись вперёд, Елена обняла Деймона и прошептала:

- Ты меня напугал.

Деймон по-мальчишески улыбнулся словам, сказанным так по-детски наивно, и крепко сжал её в своих объятиях.

Foliage[/b]]
Багряные сполохи щедро
Свой свет небу дарили.
Его бескрайние недра
Нектаром заката поили.
Затеяло пир прощальный,
Смеясь над судьбою светило,
С ухмылкой гоня печали,
Оно напоследок кутило.
На землю ручьём проливало
Вино цвета спёкшейся крови,
Холодную твердь согревало
Своею ненужной любовью.
Блики цвета пожара
В льдистых глазах отражались,
За Деймоном солнце бежало,
Он уходил, не прощаясь.

Глава 29[/b]]
Случается порой , что жизнь разводит двоих людей, чтобы показать, насколько они важны друг другу. [b]Пауло Коэльо[/b]

В Мистик Фоллс неслышными мягкими шагами пришло Рождество. Большинство жителей небольшого городка даже не подозревали о мистических событиях, грозивших несколько дней назад перевернуть весь их мир вверх ногами, и продолжали находиться в неведении относительно сверхестесвенных существ, проживающих по соседству. Каждый дом был украшен разноцветные лампочками-огоньками, двери встречали гостей венками из еловых веток, увитыми красными и золотыми лентами. Праздничное настроение витало в воздухе и смешивалось с ароматом рождественских пирогов и запечённой в духовом шкафу индейки. На декабрьском ночном небе ярко сверкали далекие звезды. Выпавший недавно снег успел растаять, оставив после себя лишь бледный след в виде небольших белых комочков на холодной земле.
Дом Гилбертов манил к себе теплым светом желтых фонариков разместившихся на веранде и веселыми голосами, доносившимися из-за стен дома. Добродушный улыбающийся Санта-Клаус, сидя в своей упряжке прямо на крыше дома, весело подмигивал и пел рождественскую песенку. Дверь распахнулась, впуская внутрь Аларика Зальцмана, закончившего последние приготовления, связанные с запуском праздничного фейерверка. Войдя в дом, Рик подошел к Дженне, обнял её и почувствовал себя по-настоящему счастливым в кругу своей будущей семьи. Предложение он сделал ещё в день того злосчастного ритуала, сразу после того как Елена вернулась домой и они все вздохнули свободно от осознания окончательной победы над Клаусом. Рик и Дженна запланировали сделать объявление о помолвке в Рождественскую ночь, сразу после запуска фейерверка.
В углу гостиной стояла высокая нарядная ель, под которой расположились коробки с подарками. Комната напоминала одну из тех красивых рождественских открыток, которые люди отправляют друг другу, с теплыми пожеланиями счастья. Напротив окна находился празднично накрытый стол. Обстановка казалась сказочной, так как вместо электрических светильником было решено зажечь свечи. Под веселую праздничную музыку пары танцевали, отдавшись чувствам и новым надеждам: Керолайн о чем-то весело спорила с Тайлером, Бонни что-то с улыбкой на лице объясняла Джереми, Метт тихо шептался с Энди, одноклассницей, с которой начал встречаться месяц назад. Елена Гилберт танцевала и смеялась, пряча за маской веселья разбитое сердце и боль, поселившуюся в груди двадцать второго декабря, в день переломивший её жизнь надвое. В тот солнечный день, когда Он ушел, она слишком поздно поняла, кем для неё являлся голубоглазый вампир с пронзительным взглядом, бархатным голосом и горячим нравом. Даже в уме девушка боялась произнести его имя, так как оно способно было лишить её последних сил на пути к самосохранению. Он не отвечал на звонки, и Елена была уверена, что вампир сменил номер, чтобы окончательно отрезать себя от тех, кто причинял ему боль. Елена знала, что и Стефан не получал от брата известий, что для него тяжело находиться в неведении, учитывая что за последнее время они успели сблизиться и чувствовала себя ужасно виноватой. С каждой новой песней девушка отдавалась ритму танца, чтобы заглушить в душе боль, перестать оглядываться в сторону входной двери, надеясь, что он вернется и больше никогда не исчезнет из её жизни. Но минуты летели, превращаясь в часы, поддерживающая рука Стефана дарила опору, но легче не становилось.
Решив сделать передышку, Елена предложила Стефану отойти в сторону. Девушка старалась отдышаться и с улыбкой наблюдала за родными людьми.
- Как ты? Хочешь пунша? - наклонившись к девушке, заботливо спросил Стефан.
- Да, очень хочется холодного, - улыбнулась девушка, чувствуя благодарность за его понимание.
Оставшись одна, девушка подошла к окну. Сердце ныло не переставая, трепетало как раненая птица и никакие доводы рассудка не помогали унять боль поселившуюся в груди с того дня, как она в последний раз видела Его. К этим новым чувствам примешивалось чувство вины перед Стефаном за то, что уже не может сказать ему о своей любви, за то, что, как и Кетрин, стала преградой на пути братьев. Вглядываясь в морозную мглу, она позволила себе на мгновение отдаться снедающему чувству тоски.

[b]Флешбек [/b]

[b]22 декабря, Дом Гилбертов[/b]

Рик и Дженна готовили семейный ужин, весело переговариваясь и поглядывая друг на друга влюбленными глазами. Джереми о чем-то шептался по телефону с Бонни. Намечался ужин в кругу семьи. Елена накрывала на стол, стараясь понять причину беспокойства- чувство «дежавю» преследовало её с самого прихода Рика. Этот вечер сильно напоминал тот день, когда Дженна, будучи под внушением Кетрин, ударила себя ножом. Казалось, все произошло совсем недавно, хоть и прошло уже несколько месяцев, за которые многое изменилось не только обстоятельства, но и чувства. В тот далекий вечер, Елена сказала Стефану о том, что надо положить конец их отношениям, так как считала себя и свою любовь причиной всех бед, Деймон подставил в очередной раз свое плечо, хотя их дружба к тому времени была разрушена, был придуман план противостояний Кетрин. С того памятного вечера отношения со Стефаном так и остались в подвешенном состоянии. Он продолжал считаться парнем Елены, но уже давно не было между ними близости и романтических встреч. А после ночи проведенной в доме у озера, после признания Деймона и поцелуя, все намного усложнилось. Появление Элайджи, исчезновение Кетрин, угроза в лице Клауса, ритуал жертвоприношения – все смешалось в один большой ком неприятностей и кошмаров, и не было времени подумать и осознать свои чувства. Были лишь робкие попытки взглянуть правде в глаза, но моральные принципы и чувство первой влюбленности мешали увидеть и принять реальность. Восемнадцатилетней девушке было страшно и сложно открыть себя всепоглощающему чувству. И вот в этот вечер, 22 декабря Елена наконец-то позволила себе принять произошедшие в сердце изменения, несмотря на то, что история повторялась и снова девушка разъединяла братьев Сальваторе. Тяжело вздохнув, Елена подумала о Кетрин и о мотивах её поступков, пытаясь понять намерения вампирши. Появление Кетрин на ритуале настораживало и немного выбивало из колеи. Прийти на ритуал вместо того, чтобы сбежать при первой же возможности, судя по словам Стефана было совсем не в духе Кетрин. Все ещё было неясно, как она вообще оказалась на месте событий, а диалог между ней и Деймоном так и остался неясным. Погруженная в свои мысли Елена не заметила, как Джереми пошел открывать входную дверь.
- Как вкусно пахнет, - послышался мягкий с хрипотцой голос Кетрин, услышав который Елена резко обернулась, попав в объятия Стефана, - жаль мы не сможем попробовать все, что вы так старательно приготовили, - поймав непонимающий взгляд Елены, мисс Пирс продолжила. - Мы пришли попрощаться.
- Попрощаться? – переспросил Рик.
- Да, мы с Кетрин уезжаем, - ответил Деймон, неторопливо оглядывая присутствующих, остановив свой взгляд на Елене, - нам надо торопиться, если мы хотим успеть на самолет.
- И куда вы летите?- спросил Джереми, наблюдая за поединком взглядов Кетрин и Елены.
- О, это секрет, дорогой, после всех этих ужасных событий, надо расслабиться и развлечься.
- Утром ты ничего не сказал об этом, - тихо сказала Стефану Елена, пытаясь унять бешеный стук сердца и осторожно высвобождаясь из кольца его рук, чем удивила не только своего парня, но и наблюдавших за ними Кетрин.
- Я сам узнал несколько минут назад, - прошептал парень в ответ, задумчиво вглядываясь в родные черты девушки.
- Скоро Рождество и… - Елена замялась, почувствовал, что голос дрожит и продолжить, не выдавая свою растерянность, она не сможет.
- Дорогая, рождество и вампиры понятия не очень-то совместимые, к тому же думаю, ты не очень огорчишься, если меня не будет рядом, - ответила вампирша, подмигнув девушке. - Да и Деймону не помешает развеяться, а то скучно тут у вас.

Елена почувствовал, как сердце сжалось от неведомого до сих пор чувства. «Ревность», - подсказало проворно подсознание.
- Ну что ж, не буду задерживать ваш семейный ужин. Стефан, думаю, Елена не будет возражать, если ты проводишь меня? - весело подмигнув Дженне, Кетрин вышла из кухни.
- Прощай Кетрин, - сухо проговорил младший Сальваторе.
Подойдя к Стефану, вампирша остановилась и, вглядываясь в зеленые глаза, сказала:
- Несмотря на все сказанное тобой, я надеюсь на скорую встречу. Люблю тебя. Поверь, я буду ждать столько, сколько тебе нужно для осознания простой истины: ты любишь меня.

Ответить Стефан не успел. Кетрин исчезла до того как последнее слово растворилось в воздухе. Дженна и Джереми вышли, предоставив Елене и Стефану возможность поговорить наедине. Слова Кетрин вывели девушку из задумчивого состояния, и она поймала себя на мысли, что, несмотря на слова вампирши, сказанные её парню, не было чувства злости и ревности, а лишь растерянность и отчаяние. Но причиной этим чувствам был отнюдь не её парень, а его брат.
- Почему вдруг Деймон решил уехать с Кетрин? – сорвался с губ вопрос.
- Он сказал мне об этом за несколько минут до выхода из дома, я пытался убедить его остаться, но он твердо намерен уехать именно сегодня.
- Он даже не попрощается со мной? - выговорила Елена, пытаясь скрыть отчаяние, и отвернулась от Стефана. Все происходящее казалось девушке ещё одним кошмарным сном.

- В этой тарелке скоро будет дырка. Что плохого она тебе сделала? - послышался насмешливый голос Деймона, от чего девушка резко обернулась едва, не выронив из ослабевших рук злосчастную тарелку. - И почему же ты такого плохого мнения обо мне? Хорошо хоть братец мне доверяет.
- Ты уезжаешь? Почему? – всматриваясь в родные глаза, спросила Елена, чувствуя, как сердце вновь пустилось вскачь от близости старшего Сальваторе.
- Пора развеяться. План по спасению Мистик Фоллс выполнен, зло уничтожено, пора опускать занавес. Тебе больше ничего не грозит, мой братишка с тобой. Кетрин вам больше не помешает.
- Да, но... Деймон, я не успела тебе сказать, что… - сбивчивый поток слов был прерван, когда Деймон, обхватив ладонями лицо девушки, мягко произнес:
- Шшш, все наладится Елена. Все будет хорошо, все закончилось, тебя ждет прекрасная спокойная жизнь, - ласково проведя пальцами по щекам девушки, вампир наклонился, запечатлев нежный поцелуй на щеке любимой, прошептал, - Мне пора, прощай, - и исчез, до того как девушка успела протянуть руку чтобы остановить его.

Он ушел, решив, что так будет лучше. Ничего и никогда не будет прежним, она не будет прежней. Все изменилось с того момента, как она увидела его в огненном кругу и поняла, что если он умрёт, для неё перестанет существовать смысл жить, именно тогда она бросилась к кругу не думая о том, что сама может погибнуть от обжигающего пламени, важным было лишь одно - чтобы успеть к нему, вытащить упавшего без сил вампира из огненной тюрьмы. Именно тот момент стал точкой невозврата для её прежней жизни. Размышления девушки были прерваны звуками наполнившей комнату песни «All I need», под которую она когда-то танцевала с Деймоном на конкурсе Мисс Мистик Фоллс. Могла ли она тогда представить, что спустя несколько месяцев он останется лишь трепетно лелеемым воспоминанием.

Елена, обернувшись, увидела как Рик и Дженн танцевали посередине комнаты и улыбались, вслушиваясь в слова песни.
- Как чудесно они смотрятся! – восторженно сказала подошедшая к подруге Керолайн.
- Да, ты права, они очень красивая пара, - ответила Елена, от души радуясь тому, что тетя нашла свое личное счастье в лице учителя истории и охотника на вампиров Аларика Зальцмана.
Наблюдать за парой было одно удовольствие, и девушка вновь заперла за высокой стеной чувства, которым не суждено было вырваться наружу и открыто провозгласить о себе.
Когда песня закончилась, Рик, приобняв Дженну, оглядел присутствующих и радостно объявил о помолвке. Новость привела всех в восторг, посыпались поздравления с пожеланиями счастья и бесконечной любви. Потом все дружно вышли на улицу, радостно запустили фейерверки и загадали желания. Вскоре шумная компания начала расходиться по домам. Сжимая кулаки и продолжая улыбаться, Елена попрощалась с друзьями и со своим бывшим парнем. Стефан видел и чувствовал, что Елена ещё не пришла в себя после безумия всего произошедшего, он понимал: ей нужно время, чтобы осознать, что никакая опасность ей уже не грозит, что её жизнь снова станет обычной. Дом Гилбертов опустел, Дженна уехала с Риком, Джереми с Бонни и лишь одинокая фигурка девушки виднелась в полумраке комнаты. Она сидела напротив рождественской ели, смотрела отрешенным взглядом на гору подарков и сжимала в руках кружку горячего шоколада. Спать не хотелось, несмотря на то, что за окном уже давно властвовала ночь.
Сделав глоток, девушка прикрыла глаза и грустно улыбнулась, нахлынувшим воспоминаниям. Допив сладкий напиток, девушка поднялась к себе в спальню. Войдя в комнату, она нерешительно включила свет. Комната была пуста. Елена тяжело вздохнула, пытаясь унять разочарованное сердце. Тяжело было признаваться себе в тайном желании, которое так и не исполнилось: она ждала, надеялась, что Деймон придёт пожелать ей Счастливого Рождества, посмотрит насмешливо, улыбнётся, скажет в шутливом тоне несколько пожеланий, а потом… А что потом? И горечь от своей нерешительности, от запутанности ситуации лежала тяжелым грузом на юном сердце.
Девушка присела на край кровати, взяла в руки своего любимого Тедди и вскрикнула от изумления, заметив рядом с собой конверт. Сердце подпрыгнуло в груди от вспыхнувшей надежды. Медленно, словно опасаясь, что конверт растворится в воздухе, девушка достала открытку. Рождественский пейзаж открытки радовал глаза, и девушка несколько минут смотрела на неё, перед тем как открыть её и прочитать послание. «С Рождеством, Принцесса! Будь счастлива, наслаждайся каждым мгновением жизни. Она бесценна. Роза будет тебе напоминать о том, что, несмотря на все жизненные колючки, человеческая жизнь прекрасна».
Подписи не было, но она была не нужна. Елена прекрасно поняла, кто был автором этих строк. Сквозь слёзы она заметила небольшую приписку внизу открытки «Благодаря ведьмочке роза получила вечную жизни и будет всегда цвести и радовать тебя».
В следующее мгновение открытка растворилась, а на ладони появилась роза.
Горькая реальность обрушилась на хрупкие плечи, надежда рассыпалась на мелкие осколки и девушка расплакалась.
- Он ушел. Я уже никогда его не увижу. Ушел навсегда. Навсегда…

Глава 30[/b]]
Из всех несправедливостей судьбы, разлука для сердец страшней всего. Ас-Самарканди

Мистик Фоллз, 26 декабря

За окном стояла декабрьская ночь. Полная луна освещала мирно отдыхающий городок. В доме Гилбертов было темно, за исключением спальни Елены. Благодаря свету ночника комната была погружена в теплый полумрак. Одинокая фигурка девушки примостилась на широком подоконнике. Обнимая себя за плечи, Елена смотрела в окно невидящим взглядом и пыталась совладать с охватившей все тело дрожью. Безрезультатно. Дрожала девушка не от холода, в комнате было достаточно тепло. Нет, причиной её состояния были отчаяние и боль утраты. Слёзы горячие, горькие, запоздалые прокладывали дорожку по бледным щекам, но Елена уже давно не обращала на них внимания. Она словно застыла, погрузившись в свой хрупкий мир грёз. В мир, где рядом был Деймон. Как же было сладостно-горько от оживающих перед глазами воспоминаний. Стон сорвался с алых губ, девушка сильнее сжала пальцы, ногти впились в ладони, оставляя в них глубокие следы.
«Желание, загаданное на Рождество, не исполнилось, хотя я так отчаянно верила, цеплялась за хрупкую надежду, что оно осуществится. Верила до последнего, и, несмотря на горечь разочарования, буду верить всегда. Ты обещал всегда быть рядом, обещал, а значит вернешься. Или нет, не так, я найду тебя. Найду и крепко-крепко обниму, прижмусь к твоей груди, потом пожурю за то, что ушел, не выслушав меня, за то, что решил за нас двоих, и скажу наконец-то вслух слова, которые рвутся наружу, слова которые сдерживать нет больше сил. Всматриваясь в родные глаза, скажу о своей любви, произнесу заветные слова трепетно, словно молитву, священное таинство. Я покажу, как сильно люблю тебя, отдам всю себя лишь тебе, навсегда. Попрошу прощения, поцелуями изгоню тоску, поселившуюся в твоих родных глазах. Твои глаза…Смогу ли я когда-нибудь забыть плескавшуюся в их глубине тоску? Смогу ли вымолить прощение за всю ту боль, что причиняла тебе так долго своими попытками убежать от действительности, от своих истинных чувств? Я не смею отчаиваться. Я смогу, я должна суметь, обязательно должна. Расскажу, как твоя боль всегда раздирала моё сердце, как понимание твоих поступков с каждым разом все больше раскрывало мне истинного Деймона и как, несмотря ни на какие доводы разума, я всегда прощала тебя. Моё сердце, душа всегда стремились к тебе с первого нашего знакомства, а я не поняла… не узнала и оттолкнула своё счастье. Как же мне больно, в груди сердце ноет и сжимается так, что мне с большим трудом удается сдерживать крик. От мысли, что я никогда не увижу тебя, не услышу пробирающий до дрожи голос, проникающий в каждую клеточку моего тела, мне становиться страшно. Так же страшно, как в день ритуала, когда я поняла, что ты умрешь в том магическом огненном кольце. В тот момент я окончательно поняла, Деймон, что готова отказаться от человеческой жизни без сожалений и размышлений, ради возможности быть всегда с тобой. Для чего мне жизнь, если в ней не будет тебя?

Это моя вина. Все произошедшее и происходящее с нами - моя вина. А знаешь, что самое страшное? Самое страшное то, что я понимаю, почему ты ушел и от этого ещё больней. Ты все решил за меня… Мой благородный верный телохранитель, ты решил, что мне суждено прожить спокойную человеческую жизнь. А я не хочу! Не смогу».

Распахнув створку окно, вдыхая морозный воздух, Елена прошептала, всматриваясь вдаль:

- Деймон, прости меня, пожалуйста, прости и вернись... Как мне жить без тебя!? Я не могу тебя отпустить, не могу, - дрожащий голос девушки сорвался на крик отчаяния, - Пожалуйста, вернись!

Несдерживаемые более рыдания сотрясали хрупкие плечи, крик боли разнесся по пустому дому. Девушка с сильным характером, готовая на все ради своих родных и друзей, не раз смотревшая опасности в лицо, чувствовала себя раздавленной и сломленной. Ещё долго она продолжала сидеть у открытого окна, ощущая пустоту и одиночество. Тусклый свет луны освещал розу, подарок Деймона, одиноко стоящую в вазе на прикроватном столике.

Елена уснула под утро, обессилев от душевных терзаний, крепко прижимая к груди медвежонка. Девушка не задернула шторы, оставила приоткрытым окно. Она не знала о том, что Стефан, переживая за любимую, вернулся после того, как они попрощались провожая всех гостей.
Почувствовав горькие вздохи девушки, он вбежал в дом. Однако, услышав шепотом произнесенное имя брата, боль и отчаянную тоску в голосе любимой, вампир в нерешительности остановился у дверей спальни. Он долго старался гнать навязчивые мысли, но сейчас, как бы ни было больно, пришлось открыто взглянуть правде в глаза. Сальваторе столкнулись с повторением истории: два брата влюбленные в одну и ту же девушку. Только на этот раз девушка, которую они любили, не была эгоисткой и не манипулировала ими.

Стефан надеялся и старался верить в непоколебимость их любви, несмотря на то, что видел, как дружба межу Деймоном и Еленой постепенно сменялась на что-то более весомое. В последнее время он чувствовал, что с его девушкой происходит, видел, как она всеми силами сопротивлялась новому сильному чувству, безжалостно обволакивающему юное сердце, знал, что когда-нибудь она все поймет и им придется расстаться. Несмотря ни на что, вопреки всем обстоятельствам Деймона и Елену тянуло друг к другу, словно их притягивала невидимая нить. Он до последнего надеялся, что отъезд брата облегчит ситуацию и поможет вернуть прежние отношения с Еленой. Глупо, наивно и от этого ещё больней. После отъезда Деймона его смелая, упрямая девочка сломалась. Слишком поздно разобралась в себе. Он видел, как весь вечер девушка бросала взгляд в сторону входной двери, и как в шоколадных глазах постепенно таяла надежда.

Противоречивые чувства раздирали вампирское сердце: жгучая и яростная ревность, злость на судьбу, продолжающую безжалостно играть не только жизнями братьев Сальваторе, но и жизнью Елены. А ведь так хотелось верить, что на этот раз все сложится иначе…

Как мог он осуждать её за то, что юное сердце выбрало Деймона. Горькая улыбка промелькнула на печальном лице Стефана. Все изменения произошли со старшим братом лишь благодаря простой человеческой девушке, сумевшей разглядеть в монстре настоящего Деймона и ставшей для него спасительным светом.

Сжимая в бессильной ярости кулаки, Стефан стоял, не смея пошевелиться. Что он мог ей сказать, как утешить? Все слова казались какими-то неуместными и пустыми. Его старший брат уехал, не подозревая об истинных чувствах Елены.
Флешбек
- Кетрин я забираю с собой, так что ты должен радоваться, а не удивляться моему отъезду, - посмотрев через плечо на брата, сказал Деймон, направляясь к машине.
- Куда ты поедешь? – спросил преградивший ему путь Стефан.
- Пока не знаю, да и зачем тебе знать? Рождественскую открытку решил отправить? Когда-нибудь пересечемся.
- А как же Елена?
- Стефан,- прервал брата Деймон, - Пройдет время, и лишь воспоминания об этих событиях порой будут напоминать Елене обо мне. У неё все будет хорошо, я уверен в этом, – ответил Деймон перед тем, как сел в свою машину и резко рванул с места, сжигая за собой все мосты.

Наступило утро. Декабрьское солнце уверенно заглядывало в комнату. Елена лежала в своей кровати, заботливо укутанная в теплое одеяло. На подоконнике сидел Стефан, прикрывший открытое окно, чтобы Елена не простыла. Прошептав во сне имя Деймона, девушка поежилась, одинокая слеза несмело проложила дорожку по нежной щеке. Солнечный луч коснулся её закрытых глаз. Тихий стон сорвался с губ и Елена смешно поморщилась. Задумчивый взгляд Стефана был устремлен на любимую, впитывая образ спящей девушки в последний раз. Вампир был уверен, что проснувшись, она приедет в особняк, решившись на серьёзный разговор.

POV Деймон
Ночь. Дорога. Я в пути уже несколько суток. Давлю на газ, словно за мной гонятся сотни оборотней. Надо уехать, оказаться за миллионы миль от Мистик Фоллс, от Неё, и тогда, возможно, мое сердце поймет, что пути назад нет. Я я лишил себя путей к отступлению и сдержал слово, данное себе ещё несколько месяцев назад. Да, я ушел с гордо поднятой головой, с приклеенной ухмылкой, хотя хотелось крушить и ломать все на своем пути от чувства бессильной ярости на себя, на судьбу, на жизнь.

Я помню твой потухший взгляд. Он навсегда останется в моей памяти. Помню, как дрожали губы, когда ты спросила о причине моего отъезда… Хотела что-то сказать, но я не позволил. Не мог больше слышать слова о дружбе. Ты хотела, чтобы я чувствовал, вытащила из-под развалин мою человечность и вот, дорогая, результат налицо. Мне больно… Больно так, как никогда раньше. Больно терять то, что было между нами – понимание. Жизнь без тебя ничто, просто вялое существование, затягивающее в черные объятия пустоты.

Да уж, я безумный глупец. Ни в двадцать четыре, ни в сто семьдесят лет я так не понял простую истину – взаимная любовь не моя судьба. Ну что ж, теперь уже всё стало ясно.

Вот только на этот раз все намного лучше. Я буду жить, пока бьется твое сердце. И с последним его ударом я почувствую, как ниточка, связывающая нас, оборвется навсегда.
Тогда мы встретимся…где-то там, где все становится вечным…Я ведь не смогу оставить тебя одну…Это произойдет, Елена, когда-нибудь…Но не сейчас…Ну, а до тех пор ты будешь жить счастливой, полной жизнью, а я продолжу свое бессмысленное существование.

Ночь, пустая дорога. Одинокая машина мчалась на высокой скорости в неизвестность. В салоне автомобиля стояла гнетущая тишина. Кетрин следила за пролетающими мимо пейзажами и пыталась понять поступки Деймона. Конечно, она знала, как он может любить. Ведь всего лишь год назад именно её он любил и боготворил. Сто сорок пять лет жил надеждой найти и спасти её, Кетрин Пирс. Год назад именно ей он предлагал все забыть, готов был все простить и начать жить с чистого листа. А что сейчас? Кетрин нахмурилась: «Сейчас он любит Елену Гилберт и так вот просто решает уехать из Мистик Фоллс? Странно, непонятно и совершенно неправильно. Моя глупышка-двойник не видит очевидного для всех. Так почему бы ему просто не открыть ей глаза?»

С момента отъезда Деймон произнес лишь несколько коротких фраз. Он был необычно спокоен, хотя вампирша чувствовала, что внутри мужчины бушует ураган. Да, вампиру трудно и ужасно больно проявлять человечность. Поэтому Кетрин Пирс позволяла себе такую роскошь лишь в очень редких случаях. И её человечностью стал Стефан Сальваторе, решившийся в этом столетии игнорировать свои чувства к ней. Горько усмехнувшись, девушка посмотрела на своего друга по несчастью и подумала: «Любить безответно, что может быть хуже для вампира? Ведь любовь наша самая сильная слабость. Ну, возможно сгореть под лучами солнца …или быть укушенным оборотнем…Нет, - возразила сама себе Кетрин,- физическую боль можно вытерпеть. А это… Это совсем другое».

Изучающий взгляд девушки устремился на Деймона и, не находя ответов на свои вопросы, она спросила:

- И почему ты уехал, Деймон? Вот не могу я тебя понять. Она же любит тебя. Почему бы не остаться и не разъяснить ей эту простую истину, которую все уже давно поняли.

Деймон удивленно посмотрел на свою попутчицу.

- Отстань, Кетрин.
- Ну, я же поехала с тобой, у нас долгий путь, давай поговорим, - обиженно надув губы, произнесла Пирс.
- Конечно, поехала, Стефану ты не нужна, что тебе ещё оставалось там делать?
- Это он сейчас так думает. Тогда скажи, почему он до сих пор хранит мою фотографию? Почему стал встречаться с моей копией - Еленой? Молчишь? А я отвечу, потому что любит. С ней он должен сдерживаться, чтобы скрыть вампирскую сущность и не показать свою агрессивную сторону. Он скоро поймет, что ему с ней не по пути.
- Какая самоуверенность, - ухмыльнулся Деймон, даже не взглянув на собеседницу.
- Это не самоуверенность, это факт. И когда он бросится меня искать, я позволю ему напасть на мой след. А вот тебя я не могу понять,- пожала плечами вампирша.
- Кетрин, а с каких это пор ты интересуешься моей жизнью?

Проигнорировав последние слова, Кетрин продолжила, как ни в чем не бывало:

- Ради меня ты пошел против отца, против всех, готов был стать вампиром. А сейчас? Ты даже не захотел бороться за неё?

Длинные пальцы сжали сильнее руль, вампир резко повернулся в сторону попутчицы и улыбнулся, пряча за ехидной улыбкой боль.

- Кетрин, тебе не понять, сколько бы ты не старалась. И тогда речь шла лишь о моей жизни. Предлагать ей смерть я не собираюсь.

- Смерть? Нет, не смерть, а вечную жизнь! – возмутилась вампирша.

Деймон ничего не ответил, лишь покачал головой и включил радио на полную громкость..

[b]Любой судьбе любовь дает отпор. Сервантес
[/b]

[b]5 лет спустя

21 декабря. [/b]

Необычно теплый для декабря день сменился ночью. Сегодня, как и пять лет назад, белый снег мягким покрывалом окутал городок, делая его похожим на завсегдатая рождественской открытки. Было так тихо, что, казалось, даже был слышен шелест снежинок, мягко опускающихся на землю.
На крыльце одного из коттеджей, укутавшись в теплый плед, сидела девушка и сжимала в руках алую розу. Свежий воздух приятно морозил кожу, придавая щекам розовый цвет. В карих глазах, устремленных в ночное небо, читался немой вопрос, а с приоткрытых губ сорвался тихий вздох. Елена погрузилась в свои воспоминания, уводившие её на 5 лет назад.

***
На следующий день после Рождества Елена рассталась со Стефаном. После беспокойной ночи девушка приехала в особняк, сильно нервничая и прокручивая в уме слова, которые собиралась сказать вампиру. Она сильно переживала, поскольку не хотела причинять Стефану боль. Он был очень дорог ей, ведь она продолжала любить вампира, но уже другой любовью, не той, которую женщина испытывает к мужчине. Став свидетелем слез и душевного переживания любимой, Сальваторе-младший с болью в сердце осознал и принял неоспоримый факт: их отношения никогда не будут прежними, она полюбила другого. И, вот ирония судьбы, тот другой оказался его братом. Их разговор был недолгим. Не было слез, упреков, обид, лишь только сладостно-горькое чувство утраты чего-то доброго, светлого, нужного…Эта любовь осталась позади, уступив место дружбе.
После разговора с Еленой Стефан уехал из города, оставив ключи от особняка своей любимой, но уже бывшей девушке.
Деймон… Очень долго она искала среди знакомых и незнакомых лиц голубоглазого вампира, а увидев парня с черными волосами и в кожаной куртке, бежала к нему, чтобы в следующий же миг почувствовать острую боль разочарования. Каждая минута, проведенная без него, была пропитана горечью и тоской. Без Него Елена не могла смеяться, дышать, жить. Как жаль, что она поняла это так поздно.
Больше всего девушка жалела о том, что так и не успела сказать Деймону о своих чувствах.
Она искала Его. Надеялась, что Бонни сможет найти Его при помощи магических сил. Но подруга отказывалась, утверждая, что отъезд вампира лишь к лучшему, даже похвалила за благородный поступок.Шериф Форбс также пыталась помочь, разослав сводку по своим каналам, однако её труды не увенчались успехом. Елена с маниакальной настойчивостью вчитывалась в газеты и слушала выпуски новостей в надежде найти хоть что-то о странных нападениях диких животных на человека. Она надеялась и ждала, что её старания приведут хоть к какому-то результату, но все было тщетно. Отсутствие хоть какой-либо, пусть даже малейшей, зацепки приводило Елену в отчаяние.
Стефан так же не оставался в стороне: в течение всех пяти лет с момента отъезда Деймона он поддерживал связь с Еленой и искал брата, но все было безрезультатно. Складывалось ощущение, что никто никогда не видел и не знал Деймона Сальваторе. Словно он просто испарился в тот далекий декабрьский вечер, исчез с лица Земли. После пары лет безуспешных поисков девушка, скрепя сердце, приняла очевидное - Деймон не хотел, чтоб его находили. Если Он когда-нибудь и захочет вернуться или увидеться с ней, то только по собственному желанию. Осознав сей факт, Елена с горечью прекратила попытки разыскать своевольного вампира.

Не обращая внимания на постоянную боль в груди, девушка решительно взялась за восстановление своей жизни. Тяжело было возвращаться к обычным рутинным делам и учебе после всех пережитых событий. Весьма сложно было восполнить пропущенный школьный материал, подготовиться к экзаменам и выбрать колледж. Елена справлялась единственным известным ей способом: она с головой погрузилась в учебу, поставив себе цель получить высшее образование. Упорство и усидчивость сыграли свою роль и, сдав экзамены на «отлично», девушка поступила в университет штата Джорджия на факультет журналистики. Смена места жительства, учеба, новые друзья и окружающая обстановка помогли ей постепенно привыкнуть к новой жизни.
Бывали дни, когда Елене удавалось по несколько часов не думать о Деймоне. Однако ночи были наполнены воспоминаниями о нем. Ночь стала верной подругой, а сны - спасением. Иногда девушке снились кошмары, и она просыпалась со слезами на глазах. В такие моменты она сильнее прижимала к груди плюшевого медвежонка и, старясь унять сбившееся дыхание, представляла успокаивающий взгляд голубых глаз. Он снился ей каждую ночь, даруя столь желанное и недосягаемое счастье, чувство, которое растворялось с наступлением утра.
Дни складывались в недели, недели – в месяцы, а месяцы - в годы… Постепенно, хоть и очень медленно, девушка начала приходить в себя и все реже стала замечать на себе сочувствующие взгляды друзей и родных. Елена Гилберт повзрослела, превратившись в прекрасную уверенную женщину. В личной жизни никаких серьёзных изменений не происходило. Парни с восхищением смотрели на неё и искали встреч, правда голубоглазых и темноволосых девушка отвергала сразу же. Пару раз, поддавшись уговорам подруг, она решилась пойти на свидание, но завязать серьёзные отношения так и не получилось, так как сердце продолжало любить голубоглазого вампира, и забывать Его не собиралось.

***

Неизменными оставались её отношения с Бонни и Керолайн, а также традиция приезжать в Мистик Фоллс именно двадцать первого декабря, чтобы отпраздновать вместе с семьей Рождество. Дни она проводила с родными, а ночи - в особняке Сальваторе. Неведомая сила тянула её в этот пустой дом, дом без хозяев. Часто она приходила сюда и днём. Она хотела побыть здесь одна. Елена всегда останавливалась в комнате Деймона. Обычно, заходя в комнату, она всякий раз улыбалась, чувствуя присутствие её хозяина, кивала головой своему отражению в зеркале и представляла за своей спиной мужскую фигуру. Быстро пробегала пальцами по твердым переплетам книг, удобно примостившихся на полках книжного шкафа. Подходила к окну и всегда одним резким движениям рук распахивала шторы, подставляя свое лицо яркому зимнему солнцу. Девушку поражало, насколько каждый раз преображалась комната, в чем так была похожа на своего хозяина: из темного таинственного полумрака на свет выплывали предметы старинной мебели, антиквариат, какие-то интересные вещицы, что вмиг раскрашивались яркими красками, играли солнечными бликами. Каждый раз, смотря на это великолепие, Елена чувствовала присутствие любимого вампира, ощущала себя ближе к нему. Комната Деймона жила своей жизнью и она, Елена, была частью её. Она всегда засыпала в Его постели, натянув на нос одеяло и подмигнув любимому мишке, она всегда с улыбкой представляла, ЧТО бы сказал Деймон, увидев на своей подушке незваного мягкого гостя. Каждую ночь она окуналась в воспоминания и мечтала, мечтала… Так проходило несколько дней декабря, самых удивительных, самых дорогих и самых мучительных в году дней…Она встречала Рождество в кругу родных и всякий раз возвращалась в Джорджию на следующее же утро. Оставаться дольше у неё не было сил…
Так шло время своим чередом, день сменялся следующим днём, каждый год проходил по своему четкому сценарию, а Рождество дарило сладосто-горькие минуты. Неизменным оставалось лишь одно: время совершенно не лечило кровоточащую рану, а наоборот, казалось, с каждым прожитым днем все сильнее напоминало о зияющей пустоте, образовавшейся в груди после его отъезда из Мистик Фоллс и из её жизни.

***
Елена решительно тряхнула копной своих прекрасных каштановых волос, прогоняя грустные мысли. Девушка с нежностью прикоснулась к кулону, поблескивающему на её цепочке, и, поднеся розу к лицу, нежно поцеловала алые лепестки. Это все, что осталось у неё от прошлой жизни: кулон с вербеной, подаренный Стефаном, и роза, подарок Деймона. Эти два предмета стали её талисманами, служили напоминанием о двух вампирах, бывших когда-то важной и неотъемлемой частью её жизни. Проходили годы, а роза, благодаря заклинанию Бонни не увядала… Цветок был безупречен, как и тот, кто подарил его.
Девушка прикрыла глаза, однако одинокая непослушная слеза выскользнула из-под опущенных век и проложила неровную дорожку по бледной щеке. Как же было больно думать о том, что возможно она никогда не увидит того, кто стал смыслом её жизни.

***

- Елена? – послышался голос со стороны открывшейся двери, выводя девушку из задумчивости.
Елена оглянулась и, улыбнулась.
- О чем задумалась? – подмигнув племяннице, спросила Дженна.
- Да так, о разном, - стараясь казаться бодрой, ответила девушка.
- Елена, ты же знаешь, что можешь поговорить со мной о том, что тебя тревожит. Что с тобой? Ты ведешь себя как-то странно с самого приезда.
- У меня на самом деле все нормально, если только…, - девушка сделала паузу, задумавшись над тем, стоит ли делиться своими страхами.
- Если только что, Елена? Не пугай меня, - взволнованно спросила Дженна, вглядываясь в застывшую племянницу.
- Я не могу без него жить, Дженна. Я старалась, правда старалась, но у меня не получается. И не получится никогда. Он стал частью меня, и что бы я не делала, сколько бы ни старалась, я не смогу быть счастливой без него.
- Елена, он поступил правильно, исчезнув из твоей жизни. Отпусти и ты его. Живи человеческой жизнью, ради которой все мы, и в первую очередь он, боролись. Не надо цепляться за прошлое, - успокаивающе погладив девушку по плечу, сказала Дженна, надеясь, что её слова возымеют действие на упрямую племянницу.
- Я знаю, Дженна, знаю. А что я по-твоему делала? Все эти годы я старалась жить именно потому, что Деймон так хотел, потому что все вы могли умереть, спасая меня, потому что он готов был умереть за меня. Но я больше так не могу, - поймав на себе взгляд сидевшей рядом женщины, девушка грустно улыбнулась, - Я часто вижу его во сне, я живу этими снами, они дарят мне мгновения мимолетного счастья. И мои сны так же говорят мне, что с ним все в порядке. Вернее, говорили, так как я перестала встречать его…Уже около недели я не вижу Деймона во сне…и мне страшно. Я не понимаю, что происходит…И я просто цепенею от ужаса, что мои страхи могут оказаться правдой. Я жила, потому что знала, что где-то на этой планете живет и Он, а если его не станет, то и мне незачем жить.

Дженна обняла племянницу, прижала к себе, вбирая в себя её боль. По холодным щекам девушки прокладывали дорожку горячие слезы.
- Пойдем в дом, холодно тут. Вон даже роза твоя от мороза сбрасывает лепестки, - нежно прошептала она, поглаживая девушку по спине.
Услышав слова тети, Елена застыла. Казалось, сердце остановилось и все вокруг замерло.

- Что? – едва слышно переспросила Елена, проследив за взглядом тети, чувствуя, как её начинает охватывать нервная дрожь.
У ног, на белом снегу, похожие на капли крови, алели три лепестка розы.
- Нет, нет ... нет, такого не может быть!
- Елена, что с тобой? Не волнуйся так, да, конечно, жаль розу, но это всего лишь цветок, на улице холодно, вот наверно и…
- Этого не может быть!! Бонни! Мне нужно позвонить Бонни! – вскочив, прокричала Елена, и с ужасом заметила, как ещё два ослабевших лепестка плавно опустились на холодную землю.

Достав телефон, девушка позвонила подруге, стараясь унять охватившую дрожь.

- Бонни, приезжай, пожалуйста! У розы лепестки опадают! Я бы сама приехала, но боюсь везти её. Я знаю, с Деймоном что-то случилось! Я чувствовала, я уже давно предчувствовала неладное, но думала, что просто накручиваю себя, но вот лепестки - это уже ведь серьёзно? Да? – сбивчиво прокричала Елена в трубку, едва подруга ответила на звонок.

- Я выезжаю, Елена, – быстро ответила Бонни, понимая, что на это раз, дело обстоит весьма и весьма серьезно.

**

В доме, в котором когда то были сожжены ведьмы, царила гнетущая тишина. Помещение, давным-давно служившее бальной залой, было заполнено лунным светом, свободно проникающим через большие окна. В центре комнаты на полу образовалась лужа загустевшей крови. С потолка свисали две тяжелые цепи, к концам которых были прикреплены капканы, прочно державшие в своем плену молодого человека. От их острых зубьев руки вампира были в крови, а кожа на запястьях изодрана от тщетных попыток высвободиться из зловещих оков. Несколько дней назад помещение стало пыточной для Деймона Сальваторе. Некогда чистая синяя рубашка была разорвана. Грудь молодого человека была запачкана запекшейся кровью, а на теле виднелись глубокие следы ножевых ранений, которые не заживали из-за большой потери крови. Духи ведьм молча наблюдали за выпавшими на его долю муками. Возможно, ведьмы ждали от него криков о помощи, однако, Деймон не собирался ни о чем их просить. Он просто смирился со своей судьбой, сдался, признавая, что обмануть смерть трижды невозможно. О его местонахождении никто не знал, спасения ждать не было смысла. Пять лет назад, покинув Мистик Фоллс, Сальваторе сжег за собой все мосты, хотя в течение прошедших лет он продолжал незаметно следить за жизнью людей, ставших ему дорогими . Вампир по-прежнему считал свой отъезд правильным решением, правда от этого ему не становилось легче, и душа продолжала корчиться от боли так же, как и прежде.

Флешбек

Нью- Йорк, Пентхауз в одном из престижных домов Манхеттена.

Ребекка

Просторная спальня была погружена в полумрак. На кровати размера «кингсайз» спал Деймон Сальваторе, а рядом с ним лежала красивая девушка - его новая знакомая, Ребекка.
Блондинка, упрямо надув губы, рассматривала своего знакомого. В зелёных глазах плескались смешанные чувства: ревность, разочарование, боль и ярость. С того дня, как одна из знакомых ведьм рассказала ей о городке с названием Мистик Фоллс, о смерти Клауса, и о его убийце, Ребекка не переставала искать темноволосого вампира, мистическим образом оставшегося в живых после ритуала убийства древнейшего. Благодаря ведьме, ей было известно его имя и внешние приметы. В течении пяти лет она пыталась найти убийцу, но вампир умело скрывал свое местонахождение. Познакомившись в одном из ночных клубов Нью-Йорка с самоуверенным красавцем, вампирша была не готова к тому, что парень ей настолько понравится. Она была покорена его юмором, умом и, конечно, внешними данными. Ребекка втайне надеялась, что ведьма ошиблась, и её новый знакомый не имел ничего общего со смертью Клауса. Однако этим надеждам не суждено было сбыться. После того, как Деймон уснул, Ребекка проникла в его сознание, и нашла воспоминания пятилетней давности, увидела, словно наяву, момент, когда рука Деймона, не дрогнув, пронзила кинжалом сердце древнего вампира. Все сомнения развеялись. Настало время мести, для которой у девушки было припасено много изощренных методов, и быстрое убийство виновного в них не входило. Главным пунктом в её плане была поездка в Мистик Фоллс. Ребекка считала, что будет весьма символично, если виновник понесет наказание именно там, где совершил свой проступок. Вампирша молниеносным движением достала из лежащей рядом с кроватью сумки пистолет и несколько раз выстрелила деревянными пулями в живот парню. Деймон, вскрикнув, открыл глаза и попал в плен гипнотизирующего взгляда склонившейся над ним девушки.
- Ты убил Клауса, - холодно проговорила Ребекка, поймав на себе удивленный и полный боли взгляд голубых глаз.
- Меня ждет месть обманутой любовницы? - съязвил Деймон, стараясь выковырять из себя пули, и вскрикнул снова, получив удар прикладом пистолета по голове.
- Он был моим братом!
- А как же Элайджа? Ведь его именно Клаус убил, - прохрипел Сальваторе.
- Я знаю. Это ничего не меняет. Вставай! – прошипела Ребекка, а затем продолжила, - Мы едем в Мистик Фоллс, там ты и умрешь.
- Что ж, не впервой. Я там уже умирал, причем не раз. Но теперь я ещё знаю о существовании злючки древнейшей, – горько усмехнулся вампир, - Ну, прямо как в лучших фильмах Голливуда, герой перед смертью узнает причину ненависти своего врага.
- Брось паясничать! Ты не будешь сопротивляться мне и перечить. Всю дорогу будешь молчать, - применив внушение, девушка встала с кровати и начала одеваться.

Как оказалось древнейшая могла внушать даже вампиру, выпившему вербену.

***

Ребекка решила остановиться в заброшенном доме на окраине города, не ведая о том, что дом является пристанищем духов ведьм. Деймон в какой-то момент понадеялся, что ведьмы взбунтуются и не впустят двух вампиров в свою обитель, но вскоре был разочарован их молчанием. Похоже, они продолжали его ненавидеть, несмотря на его помощь в восстановлении баланса в природе. Несколько дней вампирша истязала его с садистским удовольствием, а затем приносила пакетик с кровью, чтобы после того, как тело восстановится, начать пытки заново. О существовании Елены Гилберт, двойнике некогда любимой девушки Клауса, Ребекка знала уже давно, как и о том, ради чего Клаус в свое время приехал в Мистик Фоллс. Но вот то, что Деймон был влюблен в эту девушку, она узнала, лишь проникнув в его воспоминания. Ревность, возможно, и была неуместной, но Ребекка ничего не могла с собой поделать, и зеленый монстр, высоко подняв голову, требовал своего вознаграждения – смерти Елены. Однако этот всплеск эмоций, был вскоре подавлен холодным разумом. Получив неожиданный козырь, вампирша решила воспользоваться более изощренным методом пыток, добавив к физическим мучениям Деймона разнообразные видения о Елене. Проникая в его мысли, наблюдая насколько нежным и любящим он был по отношению к человеческой девушке, вампирша злилась и меняла видения с романтических на жестокие, внушая ему видения о её счастливой жизни с каким-то зеленоглазым парнем, о котором Ребекка также узнала из воспоминаний вампира или показывая мучительную смерть девушки от своих рук.

Проведя в Мистик Фоллс несколько дней и утолив жажду мести, Ребекка решила положить конец своей миссии. Продолжать игру более не хотелось. Подойдя к заколоченным окнам, девушка начала выдергивать прибитые к рамам деревянные доски. Содрав последнюю, она удовлетворенно хмыкнула.

- Ну вот, Деймон, утром тебя уже не станет. Придёт конец твоим страданиям, теперь ничто не помешает тебе умереть окончательно, - прошептала вампирша, подходя к парню. Протянув руку, она стянула с его пальца кольцо с лазуритом, бросила под ноги и, приподняв его голову за подбородок, прошептала, всматриваясь в последний раз в полные боли красивые глаза, - А ведь ты мне понравился, и все могло бы быть иначе. Мне даже немного жаль…Прощай…

Глава 32[/b]]

[b]Любой судьбе любовь дает отпор. Сервантес[/b]

***
Минуты в ожидании Бонни тянулись невероятно медленно, казалось, прошла целая вечность, прежде чем Елена услышала торопливые шаги подруги, поднимавшейся по лестнице. Рик и Дженна, сидевшие рядом с девушкой, беспокойно обменялись взглядами. В комнату вошла ведьма, а за ней Джереми. Завидев подругу, Елена бросилась к ней.
- Бонни, что-то случилось с розой. В последние дни мне стало казаться, что она как-то поблекла и стала увядать, но я думала, что просто скучаю по Деймону и нервничаю. Я не понимаю, почему лепестки вдруг стали слабеть и падать. Посмотри сама… Пожалуйста, скажи, что цветок просто замерз, из-за того, что я его долго продержала на холоде. Бонни, но ведь такого раньше не было. Бонни, я так боюсь, ведь на белом снегу лепестки казались каплями крови…Его крови, - голос Елены оборвался, в то время как подруга взяла из её дрожащих рук розу.
Беннет задумчиво разглядывала цветок. Прошла минута, и еще один лепесток, завершив воображаемый круг, медленно приземлился на дубовый пол у ног ведьмы.
- Ты права, - нехотя произнесла она, нахмурившись.
- Что?! – послышался возглас сразу четырех людей, собравшихся в комнате.
- Деймон приходил ко мне перед своим отъездом пять лет назад. Я использовала его кровь в заклинании, подарившем вечность этому цветку, фактически они взаимосвязаны. Как бы мне ни было больно это говорить, а тебе, Елена, - слышать, но потеря розой лепестков значит только одно - Деймон при смерти.
Услышав слова подруги, девушка похолодела. Все были просто ошарашены новостью и боялись пошевелиться. Казалось, что тяжесть произнесенных слов материализовалась в воздухе и готова сейчас была задавить всех присутствующих. Первой пришла в себя Елена, упрямо вздернув подбородок и тряхнув копной каштановых волос, она продолжила прерванный диалог.
- Мы должны его найти…я должна его спасти, – голос девушки задрожал. На неё нахлынули воспоминания о безрезультатных попытках пятилетней давности найти вампира.
- Елена, я сделаю все, что в моих силах. Только мне нужно остаться одной, - раскрывая гримуар, промолвила Бонни.
- Керолайн в городе нет, но насколько я знаю, Лиз дома держит холодильник с донорской кровью, чтобы у дочери, любящей делать сюрпризы, всегда было чем подкрепиться. Я съезжу к Лиз, - предложил Джереми и, обняв сестру, вышел из комнаты.
- Я с тобой, подожди, - вставая с места, ответил Рик и последовал за ним.
- Тебе что-либо надо? Свечи, например? – обратилась Дженна к ведьме. Миссис Зальцман подошла к племяннице, взяла её за руку и тихонько стала подталкивать в сторону двери.
- Нет, все необходимое я принесла с собой. Мне нужно остаться одной и сконцентрироваться.
- Мы будем на кухне, - с надеждой в голосе ответила Елена и вышла за Дженной, прикрыв аккуратно за собой дверь.

***
Рик и Джереми вернулись с небольшим холодильником, полным донорских пакетов. Все обитатели дома погрузились в свои мысли, не решаясь озвучить их вслух. В помещении стало так тихо, что можно было расслышать тиканье часов. Молчанье затянулось, однако никто не желал его прерывать.
Уже четыре часа из спальни Елены не доносилось ни звука. Джереми сильно волновался за Бонни и испытывал эмоции, схожие с теми, что были пять лет назад в день ритуала. Сегодня, как и в тот далекий день, ведьма вновь была готова отдаться во власть четырёх стихий, а он не мог даже войти в комнату, хотя пробовал уже несколько раз. Дверь не поддавалась, хоть и не была заперта. Парень не знал, как помочь сестре, которая за прошедшие годы так и не смогла забыть Деймона Сальваторе и сейчас была на грани отчаяния. Джереми чувствовал себя бессильным, и это было противно. Волноваться, надеяться и ждать - вот все, что ему оставалось.

В гостиной в одном из кресел сидел Рик, молча допивая виски и негодуя на вампира, который уехал, не оставив никаких координат. Чего стоит дружба, если не можешь помочь оказавшемуся в беде другу? Правильно, ничего…

Дженна сидела за обеденным столом и внимательно наблюдала за притихшей племянницей. Девушка была натянута как струна, готовая сорваться с места в любой момент. Видеть её в таком состоянии было тяжело. Безусловно, миссис Зальцман волновалась за Деймона, но в первую очередь она думала о Елене. Видя состояние племянницы, женщина понимала, что слова, сказанные всего лишь несколько часов назад, были не просто словами. Очевидно, что Елена не переживет смерть любимого.
Взгляд девушки бесцельно скользил по кухне, не задерживаясь на предметах мебели и кухонной утвари. Вдруг он остановился: на столе в маленькой вазочке одиноко стояла поникшая роза, ничем не напоминающая некогда благоухающий и даривший радость цветок. Красивые карие глаза Елены наполнились отчаянием и слезами. Она просто не могла поверить в происходящее, не могла представить мир без Деймона. Бездействие и неведение медленно убивали её.
Услышав звук торопливых шагов, доносившихся с лестницы, она подскочила и, сжав ладони в кулаки, с нетерпением взглянула на вошедшую подругу. Бонни выглядела уставшей.

- Все… получилось! Я нашла его. Какая-то сила пресекала все мои попытки, и я уже отчаялась найти его, но Эмили, появившаяся вдруг, рассказала мне, где Деймон. Он в заброшенном доме на окраине Мистик Фоллс, там, где были сожжены когда-то ведьмы. Нам надо спешить.

***
До рассвета оставалось недолго. Что несколько часов для того, кто прожил полтора века? Всего лишь мгновение в вечности бытия. После всех тех образов, внушаемых Деймону Ребеккой в течение нескольких дней, и большой потери крови, он с трудом мог сконцентрироваться и понять, где заканчивается реальность и начинается иллюзия. Последнее, что помнил вампир, это слова Ребекки о смерти Елены. Показанные блондинкой картины убийства любимой стояли перед глазами, несмотря на то, что вампир отказывался верить в реальность увиденного.
С трудом разлепив тяжелые веки, Деймон предпринял попытку осмотреться. За окном все ещё было темно. Он вспомнил, что до потери сознания окна были заколочены и из щелей пробивались упрямые лучи солнца. Вампир удивленно оглянулся в поисках настырной блондинки, внимательно вслушался в молчаливый дом и понял, что в заброшенном особняке он остался один. Не чувствуя тяжести кольца на среднем пальце правой руки, Деймон усмехнулся и устало опустил голову.

- Ну конечно, самой слабо было меня убить? – зло прошипел вампир, обращаясь в пустоту.

- Деймон, - послышался женский голос.

Парень замер и посмотрел на стоящую напротив женщину, стараясь понять, насколько реально происходящее.
- Эмили? Пришла позлорадствовать?
- Я сообщила Бонни твое местонахождение.
- Зачем? Елены больше нет, – с трудом успел произнести пересохшими губами Деймон до того, как потерял сознание.
- Елена жива, она едет с Беннет, - поспешила с ответом Эмили, однако сказанные ею слова вампир уже не услышал.

Он погрузился в приветливые объятия темноты. Здесь не было боли от сознания того, что в мире больше нет Её. Лишь облегчение и надежда, что в другом мире, перед тем как попасть в Ад, он, возможно, увидит своего Ангела. Ведь Елена обязательно придет, чтобы попробовать замолвить за него словечко. Как всегда.

- Деймон! – послышался родной голос, и Деймон улыбнулся. Его храбрая девочка не могла не прийти.

***

Подъехав к месту назначения, девушки, не теряя ни минуты, решительно направились к заброшенному дому. До наступления рассвета оставалось всего лишь часа два, и на предрассветном небосклоне все ещё можно было разглядеть несколько звезд и тонкую полоску полумесяца. Кругом царила неприятная тишина.

- Я пойду первой, - сказала Бонни и толкнула входную дверь.

Однако войти ведьма не смогла. Неведомая сила оттолкнула ее, и девушка упала, потеряв равновесие.
- Что такое, Бонни? Что случилось?
- Не понимаю…- растерянно проговорила Беннет, быстро поднимаясь с земли и предпринимая следующую попытку войти в дом.

Вторая попытка так же не увенчалась упехом, но на этот раз ведьма устояла на ногах и сердито оглянулась. Приложив палец к губам, чтобы предотвратить вопросы подруги, Бонни сосредоточилась и стала нашептывать какое-то заклинание. Елена в отчаянии кусала губы и старалась не паниковать. Они почти нашли его, осталось всего лишь войти в дом… Всего лишь войти в дом, который почему-то не впускает их… Не дожидаясь объяснений от подруги, она попыталась переступить порог дома, но так же была отброшена неведомой силой. Оглянувшись назад, Елена похолодела от представившейся перед ней картины: Бонни была окутана серым туманом, её волосы развевались на ветру, руки были сжаты в кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
Беннет посмотрела на подругу, словно в пустоту, и произнесла отстраненным голосом.

- Зря ты пришла. Спасти Деймона ты не сумеешь, он обречен, но ты сможешь увидеть его перед смертью...
- Что ты говоришь? Как это не сумею?! Бонни? – прервала подругу Елена.
- Ты не можешь спасти его. Ему суждено умереть. Вернее, он должен был умереть ещё пять лет назад, когда проткнул колом сердце Клауса. Тогда вступила в силу одна из ветвей заклятия, и он выжил. Но тебе ли не знать, что равновесие в природе должно быть соблюдено. Извини, Елена, но время Деймона пришло…
- Нет! Кто ты? Я не отдам его без борьбы! – отчаянно крикнула девушка, понимая, что имеет дело с кем-то, кто завладел телом её подруги.
- Моё имя тебе ничего не скажет. Это я помог ведьме обрести нужные силы для знаменательного сражения с Клаусом. Я один из тех друидов, кто боролся со злом, с вампирами тысячи лет назад. Я тот, кто составил заклинание и снабдил кинжал силой, способной убить древнейшего вампира. Скоро рассвет. Если хочешь увидеть Деймона в последний раз и попрощаться, то самое время поторопиться.
- Я не отдам его тебе! Я не могу потерять его! Слышишь! Оставь его, прошу! А если это невозможно, то забирай и меня! Я не смогу жить без него, - со слезами на глазах выкрикнула Елена.

Не дожидаясь ответа, с трудом сдерживая рыдание, готовое вырваться из груди, девушка вбежала в дом. Остановившись в пустом холле, она замерла, прислушиваясь к мрачному дому и старясь понять, в какой комнате может быть её любимый. Решившись следовать зову сердца, она повернула направо и осторожно вошла в большое помещение, наполненное предрассветным светом, свободно струящимся через большие открытые окна. Посередине комнаты виднелся силуэт прикованного к цепям мужчины. Подбежав к нему, ибо это был он, Елена резко остановилась.
Перед ней предстала ужасная картина: некогда синяя рубашка была изодрана в клочья, а на груди зияли глубокие диагональные раны, оставленные острым клинком. Руки, цепко удерживаемые капканами за запястья, были похожи на кровавое месиво. Кровь тонкой струйкой стекала по его телу, образуя на полу темную липкую лужицу. Красивые и такие жизнерадостные глаза были закрыты, черные волосы взлохмачены, оттеняя и так мертвенно-бледное лицо. Сердце Елены сжалось.
Все происходящее показалось Елене страшным сном, кошмаром. С уст сорвался крик полный сострадания и боли за любимого, а так же, злости на того, кто пытал его.

- Деймон, держись, я тут, я с тобой, все будет хорошо. Нам надо уходить отсюда, - c трудом сдерживая слезы, она осторожно открыла капканы, сжимающие его руки.

Крепко обнимая навалившегося на неё мужчину, девушка изо всех сил старалась быть сильной и не отчаиваться, убеждала себя, что вместе они справятся, как всегда справлялись с любыми проблемами.

[b]Любовь — это вечность, данная во времени. Г.Малкин [/b]

Взгляд Елены привлек предмет, поблескивающий на полу в луже крови. Все ещё поддерживая вампира и стараясь сохранить равновесие, она наклонилась и с большим трудом дотянулась пальцами до него. Девушка застыла: в её руке было кольцо Деймона. Осознание близости неминуемой гибели любимого в утренних лучах восходящего солнца, словно током ударило Елену, заставив упрямо замотать головой, не веря в происходящее.
Второпях надев кольцо на средний палец правой руки Деймона, она поспешила с драгоценной ношей к выходу. Споткнувшись, парень упал, а Елена виновато вскрикнула, укоряя себя в неуклюжести. Первым делом надо было вывести вампира из этого ужасного места. И думать о словах друида сейчас не хотелось. Девушка была твердо уверена, что спасет любимого, чего бы это ей не стоило.
- Елена? - Очнувшись от падения, Деймон удивленно посмотрел на сидящую напротив спасительницу, в чьих глазах застыли слезы.
- Деймон нам надо выбираться отсюда, пожалуйста.
- Ты жива, - облегченно вздохнув, ответил вампир и торопливо продолжил,- Уходи, она может вернуться. Оставь меня.
- Я тебя не оставлю, Деймон, никогда, слышишь.
- Уходи.. я потерял слишком много крови, не могу… - прохрипел парень обреченно.
- Нет, я не уйду без тебя, вот, держи…Ты должен выпить моей крови, ну же, пей, -протягивая вампиру своё запястье, прошептала Елена.
- Я не могу, я сделаю тебе больно.
- Пей, Деймон, мне не будет больно. Больно мне было от того, что я жила без тебя.

Голубые глаза цвета светлого ясного летнего неба встретились с глазами цвета горького шоколада, и мир перестал существовать в тот миг, когда две половинки одной души соединились, пройдя все выпавшие на их долю испытания. Деймон нежно коснулся губами запястья, поцеловал и осторожно впился в него клыками, не отводя взгляда от любимого лица. Вампир чувствовал, как струйка живительной влаги дарует ему силу и заставляет сердце вновь биться. Девушка тонула в океане всепоглощающей любви, которая переливалась через край любимых глаз и чувствовала не боль от укуса, а счастье от единения с тем, кто был смыслом её жизни.
Медленно отстранившись, Деймон, обескураженный произошедшим между ними, молча вглядывался в её лицо. Никогда за всю свою вампирскую жизнь он не испытывал такого восторга. Он всегда знал, что её кровь имеет волшебный вкус, но не думал, что она может быть настолько изысканна. Однако дело было даже не во вкусе крови, а в тех чувствах, ощущении счастья и единения, которые он испытал мгновения назад.
Парень и девушка смотрели друг на друга и молчали. Свет и тьма, хрупкость и сила, упрямая гордость и железная решимость, человек и вампир – какими же разным они были, но в то же временя и одним целым, словно две стороны одной медали. Да, эти различия когда-то их разъединили. Однако она стала старше, мудрее и поняла, что самое главное в жизни. Она поняла, что достаточно сильна и сумеет защитить свою любовь.
Обжигающий взгляд мужчины опустился на губы Елены. Она почувствовала, как сердце затрепетало в груди, увидела, как он наклонил голову к ней, и, протянув руки, обняла его за шею. Деймон припал к её губам нежным и требовательным поцелуем. Елена бессознательно притянула его голову, растворяясь в тех невыразимо прекрасных ощущениях, которые будил в ней поцелуй. Она почувствовала, как его руки сжали её талию, и её сердце забилось сильными гулкими толчками.
Сколько раз каждый из них представлял этот момент, мечтал о нем, видел во сне, но реальность оказалась во много раз лучше. Поцелуй таил в себе тайну, нежность, тоску, страсть, любовь и надежду на счастье. Наконец, Деймон заставил себя прервать волшебство и поднял голову.

- Это было лучше, чем я помнила, - прошептала Елена.

- Помнила? Ты помнила? – удивленно поднял бровь вампир.

- Да, помнила. В тот день я выпила вербену. Я хотела тебе рассказать, ещё тогда у озера, но растерялась, испугалась тех сильных чувств, что ты во мне пробудил…Потом появились Элайджа, Изабелл, затем Клаус, Роуз, все так закружилось, что я не могла выбрать подходящий момент, чтобы сказать тебе, - ласково улыбнувшись, ответила девушка, - Прости меня, прости за мою нерешительность, что заставила так долго ждать. Я уже тогда хотела сказать о своих чувствах, но боялась их, искала тебя, но не могла найти, так боялась, что больше никогда не увижу!
- А сейчас?
- Сейчас мне так легко и светло на душе. Я больше не боюсь, ничего не боюсь. Я люблю тебя, Деймон, и готова разделить с тобой вечность, - дрожащим голосом произнесла Елена.

Ответа она так и не услышала. Некая сила оторвала мужчину от неё, и он упал на холодный пол, сжимая руками кол, пронзивший сердце. Над Деймоном, ухмыляясь, склонилась Ребекка.

- И почему он такой трудноубиваемый? – послышался саркастичный женский голос, - Я Ребекка, сестра Клауса. Ну что ж, Елена, не могу сказать, что рада нашей встрече. Однако, попрощаться с тобой будет весьма приятно.

Елена не успела даже вскрикнуть, как вампирша, минуту назад собиравшаяся напасть на неё, упала, мгновенно посерев. А над ней возвышался друид, пронзительные глаза которого блестели в ночи, и держал в руках вырванное сердце Ребекки.

- Ну, вот и все. Семьи древнейших больше нет. Моя миссия выполнена, - удовлетворенно произнес мужчина и испарился, словно его и не было.

Бросившись к лежащему на полу вампиру, Елена вытащила кол из его груди и, обнимая неподвижное тело, заплакала, проклиная свою судьбу.
- Деймон! Деймон! Ты не можешь меня покинуть! Слышишь! Не смей! - отчаянно звала девушка, не веря своим глазам.
- Елена! Что тут произошло? – вдруг послышался взволнованный голос вбежавшей в комнату Бонни.
Не поднимая глаз на подругу, девушка ответила:
- За что? Бонни, за что? Я нашла его, он был так слаб, я дала ему своей крови, сказала что люблю, что не боюсь больше своих чувств и что готова быть с ним вечно. Его глаза засветились таким счастьем, настоящим человеческим счастьем! Ну почему мир так жесток! – с трудом проговорила Елена, сквозь рыдания.

Присев рядом с подругой и изучающе посмотрев на вампира, Беннет прошептала:

- Он ещё жив, смотри, цвет кожи не изменился, - поймав удивленный взгляд Елены, ведьма продолжила, - Ты напоила Деймона своей кровью и сказала, что готова умереть, чтобы быть с ним? Тогда еще, давно перед сражением с Клаусом, друид сказал мне интересные слова: «Спасет его та, чье дыхание жизни наполнит сердце его, чье биение сердца готово будет замолкнуть ради него навсегда, кто пробудит спящую душу в лабиринте страданий и подарит человечность блуждающему в ночи. Если примет он в дар свет её души, вернётся на землю в тело свое и достойно будет она войти в освещенный святыми дом». Он сказал, что я вспомню его слова, когда возникнет нужный случай, и тогда я буду знать, что мне надо делать.

Елена сидела на полу, обняв безжизненное тело, и тихо раскачивалась в такт какой-то непонятной, но ей одной известной музыке. По побледневшим щекам прокладывали дорожки горькие слезы. Она машинально гладила черные, как смоль, волосы Деймона и нежно обводила дрожащими пальцами красивые черты любимого лица. Ей была невыносима мысль, что она никогда больше не увидит его улыбки и пронзительного блеск голубых глаз. Ничто уже не было важным: жизнь потеряла свой смысл.

- Елена, ты меня слышишь, Елена!? Я знаю, как помочь!- голос Бонни прорвался сквозь затуманенное сознание подруги.

- Ты это о чем? Помочь ему? Как? – медленно возвращаясь в реальность, спросила девушка, чувствуя, как в груди оживает хрупкая надежда.

Прошло несколько минут, как Бонни спокойно ответила.
- Деймон не умер, но он и не жив. Он сейчас между мирами. И я знаю, как помочь, как вернуть его! Но сначала его надо забрать домой.

***
[b]Особняк Сальваторе, комната Деймона [/b]

В помещении царил полумрак, окрашивая все в темно-шоколадный цвет. Тяжелые шторы были неплотно задернуты, и сквозь небольшую щель прорывались одинокие смелые лучи зимнего солнца. Комната жила, комната ждала. Подобно живому существу, она ждала возвращения своего хозяина…

На широкой кровати лежал молодой человек, лицо его было мертвенно бледным. Рядом с ним, не смея пошевелиться и не отрывая взгляда, сидела девушка. Старинные часы пробили 10 раз, возвестив о наступлении утра, а Елена даже не пошевелилась. Она сидела у его изголовья уже несколько часов, с тех пор, как они с Бонни привезли вампира домой. Одной рукой она нежно гладила парня по голове, играя черными прядями шелковистых волос, а другой - крепко прижимала к груди его руку. Рядом на прикроватной тумбочке лежали пакетики с кровью, предусмотрительно приготовленные Риком.

Она не помнила, сколько времени прошло с тех пор, как Беннет произвела некий ритуал и сказала, что Деймон вскоре проснется. Елена верила подруге и, несмотря на то, что минуты плавно перетекали в часы, а никаких изменений не наблюдалось, не теряла надежду и упрямо продолжала ждать пробуждения любимого. По словам ведьмы, вампир находился в каком-то ином измерении жизненного пространства, откуда путь к миру живых лежал сквозь просторы небытия, и лишь истинная любовь способна была показать ему дорогу. Елена узнала от подруги о предании относительно духовных супругов и о том, что они с Деймоном являются одним из тех редчайших случаев, когда духовные супруги находят друг друга, и о силе такой любви, способной вершить историю. Теперь девушка многое поняла о том притяжении, которое сложилось между ними с первой минуты встречи. И сейчас, ожидая пробуждения вампира, она вспоминала дорогие сердцу подробности их взаимоотношений, вновь переживала свои и его ошибки, их дружбу, возникшую ещё тогда во время поисков Кетрин, и, конечно, все те моменты, от которых в свое время она бежала, как от огня, – моменты зарождающейся любви.

Бонни, потратив много сил на заклинание, после долгих увещеваний согласилась прилечь в одной из гостевых комнат. Рик, Дженна и Джереми приехали, как только девушки привезли домой Деймона и сообщили им о случившемся. Уже несколько часов они сидели в гостиной большого особняка, некогда ставшего их вторым домом, и, стараясь не шуметь, тихо переговаривались, вспоминая события пятилетней давности.
- Как думаешь, у Деймона ещё остались запасы его любимого виски? - поинтересовался Джереми, стараясь казаться спокойным, хотя внутри него все дрожало. Парень волновался, как никогда прежде. Он, безусловно, думал о друге, но больше всего переживал за сестру. Гилберт помнил, через что ей пришлось пройти пять лет назад, когда она искала исчезнувшего вампира. И сейчас, сидя в неведении, боялся даже представить, что с ней случится, если заклинание Бонни не сработает, и Деймон все-таки умрет.
- Да уж, сейчас это не помешает, - Рик понимающе кивнул и направился к барной стойке. Достав из глубин бара графин, мистер Зальцман разлил янтарную жидкость в хрустальные стаканы. Они выпили, не чокаясь, при этом каждый думал о своём. Рик вспомнил те дни, когда хозяин дома самолично угощал его своим любимым напитком.
Джереми в очередной раз заглянул в спальню старшего Сальваторе в ожидании чуда. Но чудо все не происходило.
***
[b]POV Деймона [/b]

- Деймон, держись, я тут, я с тобой, все будет хорошо. Нам надо уходить отсюда…
- Я тебя не оставлю, Деймон, никогда, слышишь...
- Я больше не боюсь своих чувств к тебе. Я люблю тебя, Деймон, я готова разделить с тобой вечность…
- Я люблю тебя, Деймон…
- Это было лучше, чем я помнила...
- Деймон! Деймон! Ты не можешь меня покинуть! Слышишь! Не смей!...

Слова, обрывки фразы, образ Елены, обнимающей его, вкус её губ, вкус поцелуя не переставали преследовать вампира.

Неужели даже умерев, мне не видать покоя? Впрочем, о чем это я? Разве вампир заслужил покой? А в аду, насколько я знаю из священного писания, весьма и весьма неспокойно. Что ж, для меня видать приготовили особый способ пыток.
Вокруг меня тьма, и лишь вдалеке мелькает лучик света. Наверное, там и есть рай, о котором любят говорить проповедники. Как же до него далеко! А кажется, всего лишь рукой падать. Странные, однако, звуки тут в аду… Что это? Похоже на тиканье часов, или на что-то, выбивающее ритм…или нет, скорее всего, на стук сердца. Её сердца! Она рядом? Или вновь со мной играет злую шутку воображение? Нет, я точно слышу, все реально. Я даже чувствую тепло пальцев, играющих прядями моих волос, тепло находящегося рядом тела, и слышу тихий голос, шепчущий слова любви. Никакая сила не помешает мне дойти до той, чей голос прорывается сквозь обволакивающий моё сознание туман. Пока я слышу этот голос и чувствую сердцебиение любимой, я буду идти вперед. Пусть в непроглядной темноте виден лишь ускользающий лучика света, но теперь я знаю, что смогу достигнуть его, ведь там меня ждет Елена. И даже если это видение, внушенное Ребеккой, я все равно должен выбраться из тьмы на свет. Кажется, что я взбираюсь на гору, да еще и с ношей, с трудом дается каждый шаг. Как же тяжело дышать! И почему так болит в груди! Ах, да, это же кол в сердце – прощальный подарок Ребекки. Похоже, я все-таки не смогу дойти до Неё. А ведь Она зовет меня, ей нужна моя помощь, а я падаю, подкошенный слабостью и болью. Но упрямства мне не занимать. Нет уж, раз уж я хочу преодолеть преграду, то сделаю это! Провожу по щеке ладонью, и пальцами чувствую горячую каплю. Слеза?

- Пожалуйста, ты мне нужен, не покидай меня! Пожалуйста! Деймон, я люблю тебя, не уходи! – слышу тихий женский плач, который разрывает мне сердце.

Сердце? Неужели я чувствую стук собственного сердца, настоящего человеческого сердца, а не вампирского механизма для качания крови. Да, это все реально, это оно - мое сердце, ровно выстукивает забытую когда-то давно мелодию жизни. Немного не понимаю происходящее, но это я… я на самом деле лежу на своей кровати, а рядом, гладя мои волосы, сидит Елена? Ещё одно усилие, еще один вдох… Воздух попадает в мои легкие, расправляя их, какое же забытое ощущение. С трудом поднимаю тяжелые веки, фокусирую взгляд и встречаюсь с самыми прекрасными глазами в мире. Поздравляю, Деймон, ты вернулся!

***
- Елена? – в гробовой тишине его голос был похож на хрип.

Девушка напряглась, затем облегченно вздохнула, улыбнулась и, прижавшись к Деймону, прошептала:

- Я знала, что ты найдешь меня, знала.

Парень улыбнулся ей в ответ и попытался обнять, хотя каждое движение давалось с большим трудом.
- Как давно я не видел твоей улыбки! Я попал в рай? – ещё не веря происходящему, ошеломленно спросил он.
- Ты попал домой, Деймон! Ты вернулся, причем вернулся человеком!
- Человеком? Домой? – недоумевая, спросил парень, прислушивались к биению своего сердца.
- Да, Бонни помогла! Но все подробности потом! Обещай, что больше никогда не покинешь меня! - сказала Елена и, не дожидаясь ответа, стала лихорадочно покрывать поцелуями его лицо.
- Обещаю! Никуда от тебя не уйду, даже не надейся! – счастливо улыбнувшись, ответил Деймон.
- Я люблю тебя, - прошептала девушка и, поймав удивленный взгляд голубых глаз, улыбнулась и продолжила, - Я никогда не покину тебя.
- Я так люблю тебя, - произнес парень, начиная осознавать, что все происходящее не плод его воображения, а мечта, ставшая явью.