Снег повалил еще сильнее. Остановившись прямо у дороги, Елена взяла сумку с заднего сидения и побежала к особняку Сальваторе. Она постучалась, но дверь как обычно оказалась незапертой.
- Стефан? - позвала Елена из прихожей. Не услышав ответа, она прошла в общую комнату, снимая шапку и шарф.
Девушка остановилась:
- Стефан?
- Не-а. Лучше, - прошептал голос у самого ее уха.
Елена резко повернула голову и увидела самодовольно ухмыляющегося Сальваторе-старшего.
- Ты должен перестать так подкрадываться, - поспешно сказала Елена.
- Почему? Я заставляю тебя нервничать? - Деймон прикоснулся к щеке девушки, отчего ее тело охватила приятная дрожь.
- Нет, - Елена избегала пристального взгляда вампира. - Стефан дома?
- Не хочу тебя разочаровывать, но Святого Стефана на данный момент нет в городе, - ответил вампир.
Гилберт округлила глаза:
- Он уехал? Почему он не сказал мне?
- Хммм... Полагаю, он подумал, что не должен перед тобой отчитываться после того, как вы двое немного поссорились, - поддразнил Деймон.
Елена скрестила руки на груди.
- Даже если Стефан и я поругались, это не значит, что мы расстаемся. Мы просто... еще не говорили об этом. Мы любим друг друга, но я должна быть уверена, что все, о ком я забочусь, находятся в безопасности.
Деймон замолчал, раздраженный упёртостью девушки. Но потом, пожав плечами, все же продолжил:
- Ну, белкоед не сказал, когда соизволит вернуться. Так что, я думаю, мне придется развлекать тебя, - с намеком произнес Деймон, поднимая брови и приближая свое лицо к лицу Елены.
Девушка почувствовала, как сердце пропустило удар, и слегка оттолкнула Деймона.
- Не возражаешь, если я посижу в гостиной и подожду Стефана, на случай если он вернется пораньше?
- Конечно, Елена. Тебе всегда здесь рады, - снова ухмыльнулся Сальваторе-старший.
Елена закатила глаза и с усилием потащилась в гостиную, не обращая внимания на пристальный взгляд Деймона. Она села на диван, подобрав под себя ноги, и уставилась на полыхавший в камине огонь. Как же ей не хотелось, чтобы Деймон доставал ее сегодня вечером. Не после всего того, что он сделал. Удобно устроившись, она начала потихоньку засыпать. Последнее, что помнила Елена - Деймон, наливающий себе виски.
*************

- Елена, - вампир потряс девушку, старясь ее разбудить. Окончательно проснувшись, она выпрямилась и села.
- Чего ты хочешь, Деймон? - потерев глаза, спросила Гилберт.
- Уже 11 ночи, - Деймон прислонился к дивану.
- Стефан здесь? - зевнула Елена.
- Нет. Он позвонил и сказал, что его не стоит ждать еще как минимум неделю.
- Неделю? Но это значит, что он пропустит Рождество, - нахмурилась девушка.
- Что-то не похож он на чуткого парня, не правда ли? О, подожди, я имел в виду на бывшего чуткого парня, - рассмеялся вампир.
- Это не смешно, - надулась Елена. - Он сказал, почему не вернулся? Ты думаешь, с ним все в порядке?
- Не беспокойся. Стефан - большой мальчик. Я уверен, он сможет о себе позаботиться, - успокоил ее Деймон.
Вздохнув, девушка встала.
- Ну, раз его сегодня не будет, тогда мне лучше уйти.
- Ну уж нет, - остановил ее Деймон, пригрозив пальцем. - На твоем месте я бы не стал уходить.
- И почему же? – Гилберт недоуменно уставилась на него.
- Город завалило снегом. Нет никакой возможности передвигаться в такую погоду.
Елена не могла в это поверить.
- О, нет! - она подбежала к окну. Вся улица была завалена снегом. Даже дорог не было видно!
- Полагаю, ты заперта со мной, - бодро сказал Деймон, как бы невзначай положив руку на ее плечо.
- Как удачно, - саркастично воскликнула девушка. Она скинула его руку и двинулась к лестнице.
- Эй, куда ты? - Деймон поднял бровь.
- В комнату Стефана.
Вампир надул губы:
- Значит, ты совсем не хочешь побыть со мной? - он картинно приложил руку к груди. - Ты разбила мне сердце.
- Я не знала, что монстры могут испытывать боль, - огрызнулась Гилберт.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Деймон, буквально через долю секунды появившись перед ней.
- Я хочу сказать, что ты холодный бесчувственный тип и не заботишься ни о ком, кроме себя любимого. Ты убиваешь без задней мысли, не раздумывая. Я верила, что ты можешь измениться, но сделав глупость, ты разрушил мою веру. Ты только делаешь вид, что совершаешь что-то хорошее, но на самом деле тебе на всех наплевать! - закричала Елена.
- И почему ты говоришь мне об этом именно сейчас? - спросил Деймон. - После всего того, что я попытался сделать, чтобы защитить тебя от Клауса, чтобы восстановить остатки нашей дружбы. Даже если ты точно знаешь, что я чувствую к тебе!
Елена вскипела от злости и выкрикнула, не подумав:
- Ну, тогда тебе не следовало заставлять меня забывать! - девушка застыла. О, черт. Зачем она вообще открыла свой рот?
Тишина, повисшая между ними в воздухе, казалась вечностью.
- Забыть что? - Деймон крепко схватил девушку за руки и попытался прочесть ответ в ее больших шоколадных глазах.
- Это не важно, - Елена попыталась вырваться, но безуспешно. Она опустила глаза и прошептала:
- Ты заставил меня забыть о том, что признался мне в любви.
Деймон был шокирован:
- Как ты можешь это помнить? Я зачаровал тебя.
Елена пыталась не расплакаться.
- Я попросила Бонни сотворить заклинание. Я хотела быть уверенной в том, что меня не зачаровали, и я не забыла что-то важное, пока была похищена.
Деймон отпустил девушку и изумленно уставился на нее. Так вот почему Елена была такой сердитой. Не удивительно, что между ними витало некое напряжение после той ночи. А он думал, что это из-за древних...
Он оплошал. Елена ничего не должна была знать. Она должны была все забыть и помириться с его милым братцем.
Одна вещь. Нужно было сделать лишь одну вещь.
- Сними кулон, - решительно сказал Деймон.
- Зачем? Нет! Я не буду, - запротестовала Елена.
- Так будет лучше, Елена. Тебе не нужно будет нести этот груз. Ты сможешь двигаться дальше, - доказывал Деймон.
- Но я не хочу двигаться дальше, - не дыша, сказала Елена.
Она медленно подошла к вампиру и нежно обхватила ладонями его лицо.
- И я не хочу забывать. Я хочу помнить всегда.
- Я думал, ты ненавидишь меня, - сказал Деймон, обняв ее за талию.
- Пыталась ненавидеть, действительно пыталась. Но... Это было невозможно. У меня были причины злиться на тебя, но теперь я была бы не против...
- Не против чего? - голубые глаза Деймона с выжиданием смотрели в ее шоколадные. Ему необходимо было знать.
Вместо ответа девушка страстно поцеловала вампира. Он не заставил себя ждать и также страстно ей ответил, но потом все же прервал поцелуй:
- Ты уверена?
Елена утвердительно кивнула:
- Я люблю тебя, Деймон.
Деймон не мог поверить в происходящее. Но все было реально. Как и эта девушка, достучавшаяся до него, сумевшая уничтожить монстра, жившего внутри. Она была его единственной. Все, что он когда-то чувствовал к Кэтрин, было ничем по сравнению с тем, какие чувства он испытывал к Елене. И это происходило на самом деле - именно так, как он хотел.
Деймон снова потянулся к девушке, но она мягко остановила его:
- Подожди здесь.
Она вышла из гостиной, и вампир озадаченно посмотрел ей вслед. Елена быстро вернулась с маленькой коробочкой в руках.
- Для меня? - ухмыльнулся Деймон, когда она энергично кивнула. Он медленно открыл коробочку, чтобы найти в ней...
- Карта? - вампир поднял голову.
- Я подумала, может нам следует устроить еще одно небольшое путешествие, - объяснила Елена. - Я хотела сказать тебе правду сразу, но у нас все еще есть неделя после Рождества.
- Дай подумать. Ты, я и целая неделя вдвоем? – лукаво проговорил Деймон. - Не могу дождаться!
Он нежно поцеловал ее перед тем, как неторопливо повести в спальню.
Несомненно, для этих двоих Рождество стало лучшим праздником.